ðóêå ðþìêó øàðòðåçà. ßäîì  â êàìèíå äîãîðàëè
ïîñëåäíèå ïîëåíüß.
     Šàê â ñêëåïå, ïîäóìàë ‘ìèò,  îãëßäûâàß çàë. „ëß òåõ, êòî  óæå ïðè æèçíè
áûë ìåðòâ. …ñëè áû íå çàïàõ ñìåðòè, ñî÷èâøèéñß èç êàæäîé ùåëè, ìîæíî áûëî áû
ïîäóìàòü,  ÷òî îíè  óìåðëè  íåñêîëüêî äåñßòèëåòèé  íàçàä.  Žíè  áûëè  ìåðòâû
çàäîëãî äî òîãî, êàê èõ íàñòèãëà ôèçè÷åñêàß ñìåðòü.
     ‚ ñàìîì óãëó çàëà çà ðîßëåì ñèäåëà æåíùèíà â  âå÷åðíåì ïëàòüå èç  áåëîé
ïàð÷è. ëå÷è åå áûëè óêóòàíû â ãîðíîñòàåâûé ïàëàíòèí, áåëîêóðûå âîëîñû óïàëè
íà êðûøêó ðîßëß, ïàëüöû òàê è îñòàëèñü íà êëàâèàòóðå.
     Žíà êàæåòñß òàêîé ìîëîäîé, ïîäóìàë ‘ìèò, ïîäõîäß áëèæå. Œîæåò, õîòü îíà
óöåëåëà. …ñëè áû ýòà äåâóøêà ñìîãëà ïðèïîìíèòü...
     Ží ïîäíßë åå çà ïëå÷è.  …å ãîëîâà  ðåçêî îòêèíóëàñü  íàçàä  - ïåðåä íèì
áûëî âûñîõøåå  ëèöî ìóìèè. ’ßæåëî âçäîõíóâ,  ‘ìèò îòïóñòèë  åå. óêà æåíùèíû
âíîâü îïóñòèëàñü íà êëàâèøè. åçêèé, ïðîòßæíûé çâóê êàçàëîñü, íàâåêè ïîâèñ â
âîçäóõå.
     ‚  ñòðàõå  ‘ìèò  ïîäõâàòèë  ñâîé "äèïëîìàò" è  ïîñïåøíî  ðåòèðîâàëñß  â
ñîñåäíþþ êîìíàòó.  Žíà áûëà ïóñòà.  à êóõíå  òîæå íå áûëî íè äóøè, êàê  è â
ñïàëüíå íàâåðõó. Ží áûë  áëàãîäàðåí ñóäüáå çà ýòî: åìó  ñïîëíà õâàòèëî  òîãî
øîêà, êîòîðûé îí èñïûòàë â ãîñòèíîé.
     îñòàâèâ  ÷åìîäàí÷èê  íà êðîâàòü, ‘ìèò  âûòåð  ïëàòêîì  ëèïêèå îò  ïîòà
ëàäîíè. ‚äðóã  â  ÷åìîäàí÷èêå çàçâîíèë  òåëåôîí,  è îò íåîæèäàííîñòè íîñîâîé
ïëàòîê âûïàë ó íåãî  èç ðóê. Ží îáëèçíóë ïåðåñîõøèå ãóáû è ïðèíßëñß âîçèòüñß
ñ çàñòåæêàìè "äèïëîìàòà"
     - ‘ëóøàþ, -  ïðîèçíåñ îí â  òðóáêó,  ÷óâñòâóß,  êàê õðèïëî  çâó÷èò  åãî
ãîëîñ.
     - òî èìî. Ÿ íà ðàí÷î ãäå-òî â ðàéîíå ýäëåíäà â žæíîé „àêîòå. - ‡àòåì
îí êðàòêî èçëîæèë èñòîðèþ, ðàññêàçàííóþ ñåðæàíòîì àéëè, íå óïîìßíóâ  ëèøü î
òîì, ÷òî äàë ÷ëåíàì Šîìàíäû áåçíàêàçàííî óéòè. ‘ìèò íèêîãäà áû íå ñìîã ýòîãî
ïîíßòü. - Š âå÷åðó ”îêñ áóäåò â ‡àäíèè, è ß íåìåäëåííî äîëæåí âûëåòåòü òóäà.
     - Œîæåòå äàòü ìíå âàøè òî÷íûå êîîðäèíàòû?
     - „à.
     èìî ïðîäèêòîâàë íóæíûå öèôðû.
     - Žñòàâàéòåñü òàì. Ÿ ïðèøëþ çà âàìè ñàìîëåò.
     - ’îëüêî ïîæèâåé.  îêà âû  òàì ñïèòå,  ß  âñþ çàäíèöó ñåáå îòìîðîçèë â
ýòèõ ãîðàõ.
     - Ÿ â ˜àíãðè-ëà, - ñêàçàë ‘ìèò.
     - „à?  - ‚ ãîëîñå èìî  ïðîçâó÷àëî íàèãðàííîå áåçðàçëè÷èå. - ˆ  êàê òàì
ïóáëèêà?
     - ‚ñå ìåðòâû, - ïîñëå ìèíóòíîãî ìîë÷àíèß îòâåòèë ‘ìèò.
     ‚ òðóáêå âîöàðèëîñü ìîë÷àíèå.
     -  ‚ñå?  -  çàãîâîðèë  íàêîíåö èìî. ƒîëîñ åãî çâó÷àë  î÷åíü òèõî.  - ˆ
áëîíäèíêà?..
     -  ‚ñå,  -  ïîâòîðèë  ‘ìèò.  -  Œû  ïîçæå  îá  ýòîì  ïîãîâîðèì. €  ïîêà
îñòàâàéòåñü íà ìåñòå.
     Ží ïîâåñèë òðóáêó.
     ‘ëåäóþùèé åãî  çâîíîê  áûë  ïðåçèäåíòó.  € ïîòîì  îí, íå íàçûâàß  ñåáß,
ïîçâîíèë â ìåñòíûé ìîðã è ñîîáùèë î òðèäöàòè òðóïàõ â îñîáíßêå áëèç íâóäà.
     îñëå ýòîãî ‘ìèò ïîêèíóë äîì,  çàáðàëñß â âåðòîëåò  è ïîäàë ïèëîòó çíàê
âçëåòàòü.  èëîò ïîëó÷èë  ïðèêàç â  òî÷íîñòè èñïîëíßòü  ëþáîå  æåëàíèå ýòîãî
÷åëîâåêà  ñ êèñëûé ëèöîì. Ží ñëóæèë ëåò÷èêîì-èñïûòàòåëåì íà âîåííî-âîçäóøíîé
áàçå äâàðäñ, èñïûòûâàë âñå íîâûå ëåòàòåëüíûå àïïàðàòû, êîòîðûå ïîñòóïàëè íà
áàçó, è âûïîëíßë  âñå ñàìûå  èäèîòñêèå  ðàñïîðßæåíèß íà÷àëüñòâà, òàê  ÷òî  è
ãëàçîì  íå ìîðãíóë,  êîãäà ïîëó÷èë ñðî÷íûé ñåêðåòíûé  ïðèêàç  îòïðàâèòüñß íà
âåðòîëåòå òóäà,  êóäà  ïîæåëàåò åãî øòàòñêèé  ïàññàæèð.  Ží  íå  âûêàçàë  íè
ìàëåéøåãî óäèâëåíèß, êîãäà ïàññàæèð  âåëåë åìó ëåòåòü íà áëèæàéøóþ áàçó  ‚‚‘
ñî ñâåðõçâóêîâûìè ñàìîëåòàìè. ’àì îí áåç ëèøíèõ ñëîâ ïîëó÷èë íîâîå ñåêðåòíîå
ïðåäïèñàíèå âçßòü ñêîðîñòíîé "”16", ïîñàäèòü íà êëî÷îê ãîëîé  çåìëè ãäå-òî â
çàïàäíîé ÷àñòè  žæíîé  „àêîòû è ïîäîáðàòü òàì  åùå äâóõ ãðàæäàíñêèõ, êîòîðûå
îáúßâßò  äàëüíåéøèé  ìàðøðóò. …ìó  äîñòàòî÷íî áûëî  óâèäåòü, ñêîëüêî òîïëèâà
çàëèâàåòñß â áàê, ÷òîáû ïîíßòü, ÷òî ïðåäñòîèò äîëãèé ïóòü.
     î  ðàáîòà åñòü ðàáîòà.  èëîòó áûëî  áåçðàçëè÷íî, êòî îòäàåò  ïðèêàçû,
êîëü ñêîðî ýòè ëþäè íå ïðåòåíäîâàëè  íà  óïðàâëåíèå ñàìîëåòîì. Žòêèíóâøèñü â
êðåñëå, îí ñèäåë  â çàëå îæèäàíèß,  ïîòßãèâàß êîôå è íàáëþäàß, êàê ÷åëîâåê ñ
êèñëûì ëèöîì  ëîâèò  òàêñè,  êîòîðîå  îòâåçëî áû åãî  â  áëèæàéøèé àýðîïîðò.
àâåðíî,  êàêîé-íèáóäü   áþðîêðàò,  èíñïåêòèðóþùèé  ïðîâåäåíèå  ÷ðåçâû÷àéíûõ
îïåðàöèé, èëè ÷òî-íèáóäü â ýòîì ðîäå. ˆ òå äâîå â žæíîé „àêîòå, äîëæíî áûòü,
çàíèìàþòñß òåì æå.
     „à, ïîëåò íà "”-16" ïîùåêî÷åò èì  íåðâû. ó è ÷åðò  ñ íèì, ðåøèë ïèëîò.
î êðàéíåé ìåðå, õîòü ÷òî-òî âíåñåò ðàçíîîáðàçèå â èõ ñêó÷íóþ, ñåðóþ æèçíü.
     ˜òàòñêèå, ÷òî  ñ íèõ âçßòü,  äóìàë ïèëîò, çàáûâàßñü  íåäîëãèì  ñíîì. ˆì
íèêîãäà íå óçíàòü, ÷òî òàêîå íàñòîßùåå ñ÷àñòüå.  …ìó äàæå ñòàëî  èõ  íåìíîãî
æàëü.

        ƒ‹€‚€ ‘…Œ€„–€’€Ÿ

     €  òåì âðåìåíåì  â  ‡àäíèè ”åëèêñ  ”îêñ  ñòîßë  ïåðåä  äâåðüþ  ïàðàäíîé
îïî÷èâàëüíè  îëüøîãî äâîðöà  è êóðèë òîíêóþ  ñèãàðó.  „âîðåö ïîñòðîèë ïðèíö
€íàòîëü  è  íàçâàë  åãî,  êàê  è  ñòîëèöó, â  ñâîþ ÷åñòü. ‚  äíè  ïðîäàæíîãî
ïðàâëåíèß  ßçû÷íèêà  ïðèíöà  €íàòîëß  ïàðàäíàß  îïî÷èâàëüíß  ñàìûì  ïîçîðíûì
îáðàçîì èñïîëüçîâàëàñü  ïðèíöåì è åãî ïðèáëèæåííûìè äëß òîãî,  ÷òîáû âåðøèòü
ãîñóäàðñòâåííûå  äåëà  ñðåäè  îðãèé,  ïüßíñòâà  è  ðàñïóòñòâà, êîòîðîìó  îíè
ïðåäàâàëèñü ñ æåíùèíàìè, âûïèñàííûìè èç þæíûõ ïóñòûíü.  î  óîìèä •àëàôôà ñ
ãîðñòêîé  âîåííûõ, êîòîðûì  ðàäè  òàêîãî ñëó÷àß  ïðèøëîñü  èçìåíèòü ïðèñßãå,
èìåíåì  ñïðàâåäëèâîñòè  è  áëàãîïðèñòîéíîñòè  çàõâàòèë  âëàñòü  è  çàêëåéìèë
ïîçîðîì ðàçâðàòíîãî ïðèíöà.
     îñëå  êàçíè  €íàòîëß,  êîãäà  åãî  îêðîâàâëåííóþ  ãîëîâó  âîäðóçèëè íà
ìèíàðåò  äëß  âñåîáùåãî îáîçðåíèß,  •àëàôôà çà÷èòàë äëèííûé  ñïèñîê êîðåííûõ
ïðåîáðàçîâàíèé, êîòîðûå îí  ñîáèðàëñß îñóùåñòâèòü â ‡àäíèè. Žäíèì èç ïóíêòîâ
åãî ïëàìåííîé  ðå÷è áûëî, â ÷àñòíîñòè, îáåùàíèå íèêîãäà áîëüøå  íå îáñóæäàòü
ãîñóäàðñòâåííûå  äåëà  â òîé ãðåõîâíîé è  ïîðî÷íîé  àòìîñôåðå,  êîòîðàß áûëà
ñâîéñòâåííà ïðåñëîâóòîé ïàðàäíîé îïî÷èâàëüíå.
     ˆ  ñëîâî  ñâîå îí  ñäåðæàë,  âî  âðåìß îðãèé,  ïüßíñòâà,  ðàñïóòñòâà  è
àçàðòíûõ èãð •àëàôôà íèêîãäà  íå  îáñóæäàë  ãîñóäàðñòâåííûå äåëà. Žáñóæäåíèå
ïîäîáíûõ âîïðîñîâ áûëî îãðàíè÷åíî ïîëó÷àñîì ñ äåñßòè äî äåñßòè òðèäöàòè óòðà
â ïîíåäåëüíèê, íåïîñðåäñòâåííî  ïîñëå óòðåííèõ  êàçíåé è  ïåðåä ïåðåðûâîì íà
êóðåíèå ãàøèøà.
     ”îêñ ñòðßõíóë ïåïåë  íà ïîë,  ïîïîëíèâ òåì ñàìûì óæå èìåâøóþñß òàì ãîðó
îêóðêîâ. Žò õðèïëûõ êðèêîâ, ïåíèß è ãðîìêèõ  ñòîíîâ íàëîæíèö íàõîäèâøàßñß çà
ñïèíîé ”îêñà çîëî÷åíàß äâåðü õîäèëà õîäóíîì.
     - î ýòî ñðî÷íî, - îáúßñíèë ”îêñ ñòðàæíèêó, îõðàíßâøåìó âõîä âî äâîðåö,
- òîò èìåë óêàçàíèå ïîñûëàòü êóäà ïîäàëüøå ëþáîãî, êòî îñìåëèòñß ßâèòüñß áåç
áóòûëêè. - „åëî ãîñóäàðñòâåííîé âàæíîñòè.
     -  ðèõîäèòå â ïîíåäåëüíèê, - îòâåòèë ñòðàæíèê ñ ãîðòàííûì àêöåíòîì.  -
ƒîñóäàðñòâåííûå äåëà ðåøàþòñß ñ äåñßòè äî äåñßòè òðèäöàòè.
     - î äåëî íå òåðïèò îòëàãàòåëüñòâ!
     - „åëà ÷ðåçâû÷àéíîé âàæíîñòè ñ ÷àñó äî ÷àñó òðèäöàòè.
     ƒîëîñ ñòðàæíèêà íàïîìèíàë çâóêè âîëûíêè.
     -  î  ìîæåò ïðîèçîéòè âñåëåíñêàß  êàòàñòðîôà!  - â îò÷àßíèè âîñêëèêíóë
”îêñ.
     - ‚ñåëåíñêèå êàòàñòðîôû ñ òðåõ äî ïîëîâèíû ÷åòâåðòîãî.
     ”îêñ âïàë â íåèñòîâñòâî.
     - îñëóøàéòå, íî  ß äîëæåí  åãî óâèäåòü!  åóæåëè íåò íèêàêîãî  ñïîñîáà
âñòðåòèòüñß ñ •àëàôôîé äî äåñßòè óòðà â ïîíåäåëüíèê?
     - „î  äåñßòè óòðà  â ïîíåäåëüíèê ìîæíî îáðàùàòüñß  òîëüêî ñ ñóïåð-ïóïåð
÷ðåçâû÷àéíîé âñåëåíñêîé êàòàñòðîôîé, ïîâëåêøåé ìíîãî æåðòâ.
     - •îðîøî, ãîäèòñß.
     - îíåäåëüíèê, äåâßòü òðèäöàòü.
     àêîíåö ñ  ïîìîùüþ ïßòèäåñßòèäîëëàðîâîé áóìàæêè ”îêñó óäàëîñü óãîâîðèòü
ñòðàæíèêà ïðîïóñòèòü åãî â ïðèåìíóþ. ûëî ýòî  øåñòü  ÷àñîâ íàçàä. ‘ òåõ ïîð
âîçáóæäåíèå  ”îêñà óñïåëî  äîñòè÷ü òàêèõ  ïðåäåëîâ,  ÷òî ãðîçèëî ïåðåðàñòè â
íåðâíûé  ñðûâ.  óêè åãî  äðîæàëè,  ïåðåä ãëàçàìè ðàñïëûâàëèñü êðóãè, âî ðòó
ïåðåñîõëî òàê, ÷òî êîãäà îí ïûòàëñß  ñãëîòíóòü  ñëþíó,  òî  ãîðëî ñëèïàëîñü,
ñëîâíî òóäà çàëèëè êëåé.
     ‚ñå  ïðîïàëî! ðåêðàñíàß, íàäåæíàß êðûøà ˜àíãðè-ëà ïðèêàçàëà äîëãî æèòü
èç-çà êàêîãî-òî ïñèõà  â ôóòáîëêå, êîòîðîìó óäàëîñü âíåäðèòüñß òóäà! —åëîâåê
ïî  èìåíè  èìî  ñóìåë  äîáðàòüñß è  äî  Šîìàíäû.  Šîíå÷íî,  Šîìàíäà  áûñòðî
ðàçáåðåòñß ñ ýòèì ùóïëûì þíöîì è åãî ïðåñòàðåëûì àçèàòñêèì ïðèßòåëåì, íî ñàì
ôàêò!  ’åïåðü  èì âñå  èçâåñòíî! îñëå òðèäöàòè ëåò ñóùåñòâîâàíèß Šîìàíäû èì
âñå-òàêè óäàëîñü  ïðîíþõàòü ïðî íåå.  € ðàç  óçíàëè îíè, òî  ìîæåò óçíàòü  è
êòî-òî äðóãîé.
     àñòàëî âðåìß  çàòàèòüñß,  ëå÷ü íà  äíî.  •îðîøî áû ïåðåæäàòü  â ‡àäíèè
ãîäèê-äðóãîé, ïîêà  âñå óòðßñåòñß. Ží çàõâàòèë  ñ ñîáîé äîñòàòî÷íî ïðîêàèíà,
÷òîáû  õâàòèëî  íà âñå  âðåìß ïðåáûâàíèß çäåñü. Šîíå÷íî, îñòàâøèõñß  çàïàñîâ
ëåêàðñòâà  Šîìàíäå åäâà õâàòèò íà íåäåëþ,  íî îí  ñìîæåò ïîòîì íàáðàòü íîâóþ
Šîìàíäó.  —òî  ãîâîðèòü,  ïîòðåáóåòñß  ìíîãî  ñèë,  íî  ýòî âîçìîæíî.  € ÷òî
êàñàåòñß  ýòèõ  èäèîòîâ  â ˜àíãðè-ëà,  òî  âñåãäà  íàéäóòñß äåíåæíûå  ìåøêè,
ñîãëàñíûå âñå  îòäàòü  çà  âå÷íóþ  ìîëîäîñòü,  êîòîðóþ  ïðåäëîæèò  èì  ”îêñ.
‚ïðî÷åì, ãîñòè  îñîáíßêà  â åíñèëüâàíèè ñåé÷àñ óæå íàâåðíßêà ìåðòâû.  Ží íå
ìîã ïîçâîëèòü ñåáå òðàòèòü íà íèõ äðàãîöåííîå âðåìß.
     ‚íåçàïíî ïîçîëî÷åííàß äâåðü ñ ãðîõîòîì  ðàñïàõíóëàñü, íàïîëíèâ ïðèåìíóþ
çàïàõîì çàñòîßâøåãîñß  òàáà÷íîãî äûìà è àëêîãîëüíûõ ïàðîâ. à ïîðîãå, ñïèíîé
ê ”îêñó,  ñòîßë •àëàôôà, ñìåßñü è  êðè÷à ÷òî-òî ïî-àðàáñêè  òåì, êòî îñòàëñß
âíóòðè. ‚ûéäß íàâñòðå÷ó ”îêñó, îí âñå åùå ïðîäîëæàë ñìåßòüñß.
     - ‚àøå ðåâîñõîäèòåëüñòâî, - ïðîèçíåñ ”îêñ, ïàäàß ïåðåä •àëàôôîé íèö.
     “ëûáêà íà ëèöå •àëàôôû òîò÷àñ æå ñìåíèëàñü ñóðîâûì âçãëßäîì.
     - —òî ýòî åùå çà íåîòëîæíîå äåëî, êîòîðîå ïîçâîëèëî òåáå îòâëåêàòü ìåíß
îò èñïîëíåíèß âàæíûõ ãîñóäàðñòâåííûõ äåë? - âîïðîñèë îí.
     - Ÿ  ïðîøó  ó âàñ  ïîëèòè÷åñêîãî  óáåæèùà. ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî, - ïðîïèùàë
”îêñ.  - ðî  âàøè ïëàíû ïðîíþõàë êàêîé-òî ïñèõ.  …ìó  óäàëîñü ïðîíèêíóòü  â
ðàñïîëîæåíèå  ëàãåðß, è îí  òåïåðü çíàåò  îáî  âñåì.  îþñü,  ÷òî  îí  óñïåë
ïåðåäàòü ýòè ñâåäåíèß êîìó-òî åùå, òàê ÷òî íàø ïëàí ïîòåðïåë ôèàñêî. Ÿ ïðîøó
ó  âàñ  íå ïëàòû  çà  óæå ñîâåðøåííûå óáèéñòâà, à ëèøü ðàçðåøåíèß óêðûòüñß â
âàøåé  ñòðàíå  îò  ïðåñëåäîâàíèß  âëàñòåé,  ïîêà  êàïèòàëèñòè÷åñêèå  øóòû íå
çàáóäóò îá ýòîì äåëå.
     - —òî-÷òî? - ïåðåñïðîñèë •àëàôôà.
     - Žíè ó íàñ íà õâîñòå. àì íåîáõîäèìî...
     - “ íàñ? àì? - âçðåâåë  •àëàôôà. - òî òâîé ïëàí ïðîâàëèëñß! ˆ êàê  òû
ñìååøü âïóòûâàòü â ýòî äåëî ìåíß, ñàìîãî •àëàôôó?
     - î ýòî áûë âàø ïë...
     -  ’û ñîâåðøèë ïðåäàòåëüñòâî ïî îòíîøåíèþ ê ñîáñòâåííîé  ñòðàíå, íî áûë
íàñòîëüêî ãëóï,  ÷òî ïîïàëñß. ˆ ïîñëå  ýòîãî òû õî÷åøü, ÷òîáû  ß ïðåäîñòàâèë
òåáå ïîëèòè÷åñêîå óáåæèùå?
     - Ÿ òîëüêî ïîäóìàë...
     - ƒäå òâîè ñîëäàòû?
     - à áàçå, ñýð, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, ñýð.
     - ’û áðîñèë èõ?
     - îíèìàåòå,  òîò ÷åëîâåê ãíàëñß çà  ìíîé. „åëî â  òîì,  ÷òî ýòî  î÷åíü
íåîáû÷íûé ÷åëîâåê. Ží âûñóíóëñß èç îêíà...
     - ’û  åùå áîëüøèé  äóðàê, ÷åì  ß ïðåäïîëàãàë. Šëßíóñü €ëëàõîì, òû ñàìûé
áîëüøîé  èäèîò  íà ñâåòå! ’û  ÷òî,  ñïßòèë?  åóæåëè  òû  äóìàåøü,  ß  ñòàíó
çàáîòèòüñß î ÷åëîâåêå, êîòîðûé  ðàäè ñïàñåíèß ñîáñòâåííîé øêóðû áðîñèë ñâîèõ
ñîëäàò íà ïðîèçâîë ñóäüáû?
     - à ñàìîì äåëå âñå íå òàê òðàãè÷íî, - ïûòàëñß îáúßñíèòü ”îêñ.
     - ˆ  òû ïîëàãàåøü, ß ñòàíó äîâåðßòü ÷åëîâåêó, êîòîðûé áåç òåíè ñîìíåíèß
ãîòîâ ìåíß è ìîþ ñòðàíó îñëàâèòü íà âåñü  ìèð, çàßâëßß, áóäòî ìû ó÷àñòâóåì â
ïîñòûäíîì çàãîâîðå?
     - î óæå ÷åðåç íåñêîëüêî íåäåëü âñå óëßæåòñß...
     - ‘òðàæà!  - ãðîìêî ïîçâàë •àëàôôà - “âåäèòå  ýòîãî ïðåäàòåëß! € çàâòðà
íà ðàññâåòå ðàññòðåëßéòå åãî!
     - Œåíß?  àññòðåëßòü? - ”îêñ ïðåäïðèíèìàë áåçóñïåøíûå ïîïûòêè âûðâàòüñß
èç  ðóê  äâóõ  äþæèõ  ñòðàæíèêîâ,  ïîäõâàòèâøèõ  åãî  çà  ðóêè.  - î,  âàøå
ïðåâîñõîäèòåëüñòâî... âàøå ïðåïîäîáèå. ‚åäü ß ñëóæèë âàì âåðîé è ïðàâäîé...
     - ’û ïîòåðïåë ïîðàæåíèå.
     - ‡íà÷èò, ïîñàäèòå ìåíß â òþðüìó! - áåçóìíûì ãîëîñîì çàâîïèë  ”îêñ. - Ÿ
ñîãëàñåí íà  òþðüìó. ‚åäü  íå ìîæåòå æå âû óáèòü ìåíß  òîëüêî  çà  òî, ÷òî ß
äîïóñòèë íåçíà÷èòåëüíûé ïðîìàõ!
     - „åéñòâèòåëüíî, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ •àëàôôà. - îãîäèòå, - áðîñèë  îí
ñòðàæíèêàì,  è  ãèãàíòû  çàñòûëè  íà ìåñòå. îãëàæèâàß  ïîäáîðîäîê,  •àëàôôà
ðàçìûøëßë.  -  ‚û  ïðàâû,  äîêòîð ”îêñ.  àõîäßñü  â  çäðàâîì óìå è  òðåçâîì
ðàññóäêå,  ß íå ìîãó êàçíèòü  âàñ çà íåâûïîëíåíèå âàìè ñâîèõ îáßçàííîñòåé. ‚
êîíöå  êîíöîâ,  ß ÷åñòíûé ÷åëîâåê. ˆ âäîáàâîê ìèëîñåðäíûé.  Ÿ ñëåäóþ  ïóòßìè
€ëëàõà âî èìß ìèðà è ïðîöâåòàíèß ìîåé ñòðàíû.
     -  ‘ëàâà òåáå,  ãîñïîäè!  - ïðîøåïòàë ”îêñ, ïðèïàäàß ê íîãàì •àëàôôû. -
„àé îã âàì âñß÷åñêèõ áëàã, âàøå ñîâåðøåíñòâî!
     - Ÿ ïðèíèìàþ ðåøåíèå: òû íå  áóäåøü  ðàññòðåëßí çàâòðà óòðîì çà òî, ÷òî
ñîâåðøèë ïðîìàõ.
     - ‚àøå âåëè÷åñòâî, âàøà áîæåñòâåííîñòü...
     - ’û  áóäåøü  ðàññòðåëßí  çà  òî, ÷òî ïîìåøàë  ìíå  îòäûõàòü! €  òåïåðü
ïðîùàé!
     -  åò! åò! -  çàâîïèë ”îêñ, íî  äþæèå  ñòðàæíèêè óæå ïîòàùèëè åãî  ïî
âîíþ÷åé ëåñòíèöå  â ïîäçåìåëüå, ãäå  êðûñû îáãëàäûâàëè ïîñëåäíèå  êîñòè òåõ,
êòî óæå óñïåë ïîáûâàòü íà ïëàöó.
     ‡àõëîïûâàß  çà  ”îêñîì  ðæàâóþ  äâåðíóþ  ðåøåòêó,  îäèí  èç  ñòðàæíèêîâ
ïîãðîçèë åìó ïàëüöåì è íàçèäàòåëüíî ïðîèçíåñ:
     - Œîã áû è ïîäîæäàòü ïîíåäåëüíèêà.

        ƒ‹€‚€ ‚Ž‘…Œ€„–€’€Ÿ

     "”-16" ëåòåë íàä ‘ðåäèçåìíûì ìîðåì.
     èëîò èçîáðàçèë íà ëèöå ñâîþ  ñàìóþ  ëó÷åçàðíóþ óëûáêó, ñïåöèàëüíî  äëß
äâóõ øòàòñêèõ ïàññàæèðîâ.
     - å ñêó÷àåòå?  - ïîèíòåðåñîâàëñß  îí  ñî ñâîéñòâåííûì ëåò÷èêàì äåëàíûì
þæíûì àêöåíòîì.
     - Šèíî íå êðóòßò, - ïîæàë ïëå÷àìè —èóí.
     èìî íàâåë ïîçàèìñòâîâàííûé ó  ïèëîòà ìîùíûé áèíîêëü íà €íàòîëó. ‚îò èõ
öåëü  å  äóìàé  íè î ÷åì, êðîìå ïîñòàâëåííîé çàäà÷è,  ñêàçàë îí ñåáå.  îçè
ìåðòâà, à âåäü îí ìîã áû åå ñïàñòè, åñëè áû... íåò, ëó÷øå îá ýòîì íå äóìàòü.
‚ñå  êîí÷åíî,  îíà óìåðëà.  ˆ  òî÷êà. ‘  ýòîãî  ðàññòîßíèß  êàçàëîñü,  áóäòî
ãëèíîáèòíûå  ñòåíû  äîìîâ  áåëû, à íà èçâèëèñòûõ óëî÷êàõ íå ëåæàò îòáðîñû, è
îíè  ñâîáîäíû îò íå÷èñòîò è  ïåðåíîñßùèõ ñòðàøíûå áîëåçíè  ìóõ, êîòîðûå áûëè
âèçèòíîé êàðòî÷êîé ‡àäíèè.
     - Žòëè÷íî, - ïðîèçíåñ èìî. - Œîæåòå ïàðêîâàòüñß.
     ‘êðûòûé  øëåìîì,  ïèëîò  óõìûëüíóëñß.  Žäíî ñëîâî,  øòàòñêèå.  —òî  îíè
ïîíèìàþò â ëåòíîì äåëå?  „à è ìîæíî ëè îæèäàòü,  ÷òîáû íèçøèå ñóùåñòâà ìîãëè
îòëè÷èòü ïåðëû îò ïëåâåë?
     - ˆçâèíè, ïðèßòåëü. òî ‡àäíèß, - ñêàçàë îí.
     - àì ýòî ïðåêðàñíî èçâåñòíî, - ïåðåáèë —èóí. - åóæåëè âû äóìàåòå, ÷òî
ìû  ñîãëàñèëèñü áû ëåòåòü íà ñòîëü øóìíîé ìàøèíå è  ïðè  ýòîì äàæå áåç êèíî,
åñëè áû íàïðàâëßëèñü â Šëèâëåíä?
     -  ‹àäíî,  - ïðîèçíåñ  ïèëîò. - î ñåñòü  â ‡àäíèè  ìû  íå  ìîæåì.  Žíè
ðàçíåñóò íàñ â êëî÷üß, åäâà ìû êîñíåìñß çåìëè.
     - îíßòíî, - ñêàçàë èìî. - ‚ ýòîì åñòü ðåçîí. ƒäå ó âàñ ïàðàøþòû?
     - àðàøþòîâ íå äåðæèì.
     èìî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ˆç-çà âàñ ìû áû ëèøèëèñü áàãàæà, åñëè áû òàêîâîé ó íàñ èìåëñß. ‹àäíî.
Šàê íèçêî âû ìîæåòå îïóñòèòü ýòó øòóêîâèíó?
     - èçêî?
     - Ÿñíîå äåëî, íèçêî. èçêî.
     - Œîãó ëåòåòü, êàñàßñü êðûëîì âîëíû.
     - åò, òàê íèçêî íå íàäî. „îñòàòî÷íî ñîòíè ôóòîâ.
     - „ëß ÷åãî? - ïîèíòåðåñîâàëñß ïèëîò, ïåðåâîäß ðû÷àã óïðàâëåíèß âïåðåä è
íàïðàâëßß ñàìîëåò ê ñèíèì âîëíàì ‘ðåäèçåìíîãî ìîðß.
     -  €  êàê  âû  äóìàåòå?  -  îòâåòèë  èìî  âîïðîñîì  íà  âîïðîñ,  -  ‚û
ïðèñòåãíóòû?
     - „à.
     - ’îãäà ïðîùàéòå.
     ‘  ýòèìè ñëîâàìè èìî  âûáèë ïîòîëîê  íàä êàáèíîé è ïðûãíóë. ‘íà÷àëà îí
êóâûðêàëñß  â  ñâîáîäíîì  ïàäåíèè,  íî  âñêîðå  ïåðåøåë  â   ïëàâíûé  ïîëåò,
íàïðàâëßßñü ê áåëûì áàðàøêàì âîëí äàëåêî âíèçó.
     - åàêêóðàòíî, - ïðîèçíåñ —èóí, åðçàß íà ñèäåíüå.
     - ‚û-òî  õîòü  íå ñòàíåòå ïðûãàòü? - êðèêíóë ïèëîò,  ñòàðàßñü ïåðåêðûòü
øóì âåòðà.
     - …ñëè áû âû ìîãëè ñåñòü...
     - å ìîãó.
     òî –“. ðîñòî íè÷åãî äðóãîãî è áûòü íå ìîæåò. Šàêàß-òî áåçóìíàß àêöèß
ïî ñàìîóíè÷òîæåíèþ, à ýòè äâà ïðîñòîôèëè - â êà÷åñòâå æåðòâ.
     —èóí ïîäíßëñß.
     - ‚àì áû ïàðàøþò! - çàìåòèë ïèëîò.
     - Žñòàâüòå ðåêîìåíäàöèè îòíîñèòåëüíî ñîñòîßíèß ìîåãî çäîðîâüß ïðè ñåáå,
- âîçìóòèëñß  —èóí  è ãðàöèîçíî  âûïðûãíóë  èç ñàìîëåòà  - åãî æåëòîå êèìîíî
ðàçâåâàëîñü íà âåòðó, ïîäîáíî ïàðóñàì êîðàáëß.
     èëîò  ñäåëàë êðóã, æåëàß ïîíàáëþäàòü, êàê  ìîðå  ïîãëîòèò åãî íåäàâíèõ
ïàññàæèðîâ. à÷àëüñòâî íàâåðíßêà çàõî÷åò  ïîëó÷èòü ïîäðîáíûé îò÷åò, òàê  ÷òî
ñåé÷àñ âàæíà êàæäàß äåòàëü.
     ˆ òóò îí çàìåòèë, ÷òî ñòàðèê  êàêèì-òî çàãàäî÷íûì îáðàçîì äîãíàë òîùåãî
ïàðíß â ìàéêå.
     ’îãäà îí çàøåë íà âòîðîé êðóã è ïîäëåòåë ïîáëèæå: îíè ÷òî-òî îáñóæäàëè.
‘òàðûé ðàçìàõèâàë ðóêàìè  è êðè÷àë,  ìîëîäîé ïîæèìàë  ïëå÷àìè è óêàçûâàë  íà
ñàìîëåò. èëîò íå  ìîã  ïîâåðèòü  ñâîèì  ãëàçàì: ïàäàß  ïðßìèêîì  â  ìîðñêóþ
ïó÷èíó,  ýòè äâà ïñèõà åùå  î ÷åì-òî  ñïîðßò! ‡àòåì,  äàæå íå äàâ ñåáå òðóäà
âñêðèêíóòü  îò ñòðàõà, äâîå  áåçóìíûõ  øòàòñêèõ  ïî÷òè îäíîâðåìåííî  âîøëè â
òîëùó âîäû.
     ó,  âîò  è âñå, ñêàçàë ñåáå  ïèëîò. Œîæåò,  –“ ðåøèëî  òàêèì  îáðàçîì
èçáàâèòüñß îò ýòèõ äâóõ  ïñèõîâ?  ‚ïðî÷åì, íåëüçß íå îòäàòü èì äîëæíîãî: îíè
äåðæàëèñü ÷òî íàäî.  è òåíè  ñòðàõà,  õîòß çàðàíåå çíàëè ñâîþ  ñóäüáó.  ‚îò
ñìåðòü, äîñòîéíàß ëåò÷èêà.
     èëîò ïîäíßëñß âûøå è óæå íå ìîã âèäåòü ïðîèñõîäßùåãî âíèçó, à äâàäöàòü
ñåêóíä ñïóñòß íà ïîâåðõíîñòè âîäû ïîêàçàëèñü äâå ãîëîâû.
     - è òåáå êèíî, íè óáîðíîé, íè áåñïëàòíîãî ìûëà, íè ÷àß, à âäîáàâîê åùå
è  ïèëîò - òðåïëî,  íå çíàåò, ÷òî  ãîâîðèò,  - ïîæàëîâàëñß —èóí.  -  ‚ øòàòå
üþ-„æåðñè  òàêñè è  òî ëó÷øå. Šàê òû ìîã îáðå÷ü ìîþ õðóïêóþ, ÷óâñòâèòåëüíóþ
äóøó íà òàêîé ïðèìèòèâíûé ñïîñîá ïåðåäâèæåíèß?!
     - ‡àòî áûñòðî, - îáúßñíèë èìî  -  â ÷åòâåðòûé ðàç ñ  òåõ ïîð,  êàê îíè
ïîêèíóëè ñàìîëåò.
     - ‚ñå ñïåøèì, ñïåøèì, - âîð÷àë —èóí. - ‚ ïðèçðà÷íîé ïîãîíå çà ñêîðîñòüþ
ìû  æåðòâóåì âñåìè  ðàäîñòßìè æèçíè. ’û ïðåíåáðåã  àðîìàòîì ëîòîñà ðàäè âîíè
îáùåñòâåííîãî òðàíñïîðòà. ’û...
     - —åì ñêîðåå ìû ïîêîí÷èì ñ ýòèì äåëîì, òåì áûñòðåå òû ñìîæåøü âåðíóòüñß
ê ñâîåìó òåëåâèçîðó.
     - € ìû óñïååì ñåãîäíß íà îäèííàäöàòè ÷àñîâîé ñåàíñ?
     - ‚îçìîæíî.
     -  ’îãäà õâàòèò  áîëòàòü, - ïðèêàçàë  —èóí,  ñëîâíî  òîðïåäà,  ïðîðåçàß
ìîðñêèå âîëíû.

     àä  €íàòîëîé  çàíèìàëàñü  çàðß,  îêóòûâàß  ðîçîâàòûì   ñèßíèåì  áåëûå,
èññóøåííûå ñîëíöåì äîìà. ‚  ýòîì ñèßíèè íà÷àëè ïðîñûïàòüñß æèðíûå  ãîðîäñêèå
ìóõè, ãîòîâßñü  ê íîâîìó  äíþ  è  íîâîìó  ïèðó â ñòðàíå,  êàçàëîñü ñîçäàííîé
ñïåöèàëüíî  äëß  íèõ.  ‘   æóææàíèåì  îíè   âûëåòàëè  íà   çëîâîííûå  óëèöû,
îñòàíàâëèâàëèñü   ïîïèòü  èç   âîíþ÷èõ,   íàïîëíåííûõ  íå÷èñòîòàìè   ðó÷üåâ,
íåïðåðûâíî òåêóùèõ ïî óçêèì óëî÷êàì. èêåì íå ïîòðåâîæåííûå, îíè ñàäèëèñü íà
ìßñî, ñèëüíî îòäàþùåå òóõëßòèíîé, ïîòîìó ÷òî îíî ïðîâèñåëî íà êðþêå óëè÷íîãî
òîðãîâöà íå  ìåíüøå òðåõ äíåé. € íà äåñåðò ê èõ óñëóãàì áûëè ñîáëàçíèòåëüíûå
ãðóäû  ãíèþùèõ ôðóêòîâ, êîòîðûå ñêàðìëèâàëèñü  äåòßì  èç áåäíûõ ñåìåé, ïîñëå
òîãî êàê ìóõè ïîëó÷àëè ñâîþ ÷àñòü. ’àê íà÷èíàëñß åùå îäèí ÷óäåñíûé äåíü.
     èìî  óñòðîèë  íàñòîßùóþ  îõîòó íà ìóõ,  íàïîìèíàâøèõ  æóææàùåå îáëàêî.
åîæèäàííî ê íèì ïîäáåæàë êàêîé-òî òîðãîâåö, ðàçìàõèâàß âîíþ÷èì ñåðûì êóñêîì
ìßñà è áîðìî÷à ÷òî-òî ñêâîçü ãíèëûå, ïî÷åðíåâøèå çóáû.
     - ’û ñ óìà ñîøåë, - ñêàçàë èìî è ïîøåë ïðî÷ü.
     —èóí õðàíèë ìîë÷àíèå. ðè âõîäå â ãîðîä  îí íàñòîëüêî çàìåäëèë äûõàíèå,
÷òî åãî íå  ñìîãëè áû çàðåãèñòðèðîâàòü ñàìûå òî÷íûå  ïðèáîðû. Ží ñêàçàë, ÷òî
ïðè âñòðå÷å ñ ‡àäíèåé è åå æèòåëßìè íàäî íàõîäèòüñß âî âñåîðóæèè.
     ‚  îòäàëåíèè  âèäíåëèñü  âñå  äâåíàäöàòü  áàøåí  €íàòîëüñêîãî   äâîðöà,
âûäåëßßñü íà êðàñíîâàòîì íåáå, ïîäîáíî ãèãàíòñêèì èãëàì.
     -  îõîæå, íàì òóäà, -  ñêàçàë èìî. - àïî÷êà, òåáå áû  ëó÷øå ïðèâåñòè
ñåáß â áîåâóþ ãîòîâíîñòü.
     - å õî÷ó, - áóðêíóë —èóí.
     ‚äðóã íåóìîë÷íîå æóææàíèå ìóõ  ïðîðåçàë äóøåðàçäèðàþùèé âîïëü. îíà÷àëó
èìî   ðåøèë,   ÷òî   êðè÷èò   êòî-òî   èç  òîðãîâöåâ,  ïðèçûâàß   áåçóìöåâ,
îòâàæèâàþùèõñß ïîêóïàòü â ‡àäíèè ïðîäóêòû ïèòàíèß, êóïèòü ÷òî-íèáóäü ó íåãî,
íî áûñòðî  ïîíßë, ÷òî îøèáñß. òîò êðèê óæàñà äîíåññß èç-çà  âûñîêîé  ñòåíû,
îêðóæàâøåé äâîðåö.
     -  Ží  íå  èìååò   ïðàâà  ìåíß  ðàññòðåëèâàòü!  -  âîïèë  ãîëîñ  -  òî
íåñïðàâåäëèâî! Ÿ äåëàë âñå, êàê îí õîòåë! óäüòå áëàãîðàçóìíû, âîçüìèòå  ýòó
ñîòíþ! “ìîëßþ âàñ!
     …ìó îòâåòèë äðóãîé ãîëîñ, âûñîêèé, ãîâîðßùèé íåìíîãî â íîñ.
     - Šîãäà  òåáß ðàññòðåëßþò, ìû òàê è òàê  åå  ïîëó÷èì. €  åùå ñíèìåì âñå
êîëüöà è âûíåì çîëîòûå êîðîíêè èçî ðòà. “ íàñ îïëàòà ïî èñïîëíåíèè.
     èìî  çàáðàëñß  íà  ñòåíó è  çàãëßíóë âî  äâîð.  ’àì âûñòðîèëîñü â  ðßä
äâåíàäöàòü ñîëäàò â ôîðìå çàäíèéñêîé àðìèè,  äåðæà îðóæèå íàèçãîòîâêó. åðåä
íèìè â ñòðàõå çàñòûëà îäèíîêàß ôèãóðà ñ ïîâßçêîé íà ãëàçàõ.
     - ƒîòîâñü! - ñêîìàíäîâàë êîìàíäèð.
     ‘îëäàòû ïðèöåëèëèñü.
     - „åëàåì "âíóòðåííþþ ëèíèþ"? - ïðîøåïòàë èìî.
     - óñòàß òðàòà âðåìåíè, - ïîêà÷àë ãîëîâîé —èóí.  - ˆõ âñåãî äâåíàäöàòü.
„åëàåì áðîñîê ââåðõ ñ äâîéíîé ñïèðàëüþ.
     - ‡à÷åì? ‚åäü ýòî âñå ïîíàðîøêó.
     - –åëüñü!
     - ‹àäíî, - âçäîõíóë èìî. - Šàê ñêàæåøü.
     ˆ îí ïåðåïðûãíóë ÷åðåç ñòåíó.
     - ëè!
     î òóò èç íîñà ó êîìàíäèðà ïî÷åìó-òî ïîêàçàëîñü äûõàòåëüíîå ãîðëî, è îí
ïîëåòåë ââåðõ òîðìàøêàìè íàä ñâîåé ðàññòðåëüíîé êîìàíäîé.
     - ‚ûøå, - ñêàçàë —èóí.
     ‘õâàòèâ êàæäîé ðóêîé ïî âèíòîâî÷íîìó ñòâîëó, îí åäâà çàìåòíûì äâèæåíèåì
ïîñëàë èõ âëàäåëüöåâ ââåðõ,  òàê ÷òî  îíè äàæå íå óñïåëè âûïóñòèòü îðóæèå èç
ðóê. ‘îëäàòû, âðàùàßñü, êàê ñïèöû â  êîëåñå, ðàçëåòåëèñü  â ðàçíûå  ñòîðîíû,
ôóòîâ  íà  äâàäöàòü  îòîðâàâøèñü  îò  çåìëè.  ‚ñêîðå  èõ  òðàåêòîðèß  íà÷àëà
ïðåâðàùàòüñß â ïàðàáîëó, è ÷åðåç ìãíîâåíèå,  ñòóêíóâøèñü ëáàìè, îíè çàìåðòâî
ðóõíóëè âíèç.
     - Šðàñèâî, - óëûáíóëñß —èóí.
     - Œíå ïðèßòíî, ÷òî òû ñåáå íðàâèøüñß, - îòîçâàëñß èìî, ïîäíèìàß  îäíîé
ðóêîé ñàìîãî òîëñòîãî ñîëäàòà, êîòîðîãî åìó êîãäà-ëèáî äîâîäèëîñü âñòðå÷àòü.
‚ ýòî âðåìß  äðóãîé ñîëäàò ïûòàëñß ïîäêðàñòüñß  ê  íåìó ñçàäè. -  € ß ëè÷íî,
ïîõîæå, çàðàáîòàþ ãðûæó.
     ‘ "âíóòðåííåé ëèíèåé"  âñå áûëî áû ãîðàçäî ïðîùå, ïîäóìàë  îí, ãëßäß íà
ñîëäàòà, íàñòàâèâøåãî "Šàëàøíèêîâà"  åìó â ãðóäü. î êîãäà òîò óæå ãîòîâ áûë
îòêðûòü îãîíü, èìî ðåçêî ïîäïðûãíóë è âûñòðåë  ïðèøåëñß  â äðóãîãî ñîëäàòà,
ïîñëå ÷åãî èìî îäíèì äâèæåíèåì îòáðîñèë èõ ïðî÷ü. Œãíîâåíèå ñïóñòß åùå òðîå
ïîäëåòåëè ââåðõ, ñëîâíî ôóòáîëüíûå ìß÷è, à çàòåì àêêóðàòíî îïóñòèëèñü íà òðè
îñòðîêîíå÷íûõ øïèëß äâîðöà.
     -  Šàê  âèäèøü,  áðîñîê  ââåðõ ñ  äâîéíîé  ñïèðàëüþ  íå  òàê  ïðîñò,  -
òîðæåñòâóþùå çàìåòèë —èóí.
     -  Šòî  ñïîðèò! -  ïðîâîð÷àë  èìî,  îòïðàâëßß  î÷åðåäíîãî  ñîëäàòà  íà
äâîðöîâóþ ñòåíó.
     - ’û!  òî  òû ñêàçàë òåì  ëþäßì, áóäòî  âîâñå  íå ß òàê  âîñõèòèòåëüíî
ïîäáðîñèë äâóõ ãîñòåé â ˜àíãðè-ëà. ’û íå îöåíèë ìåíß ïî äîñòîèíñòâó!
     - —èóí, áåðåãèñü!
     ‚   ñïèíó   ïðåñòàðåëîãî  àçèàòà   áûëè   íàöåëåíû  äóëà   öåëûõ   òðåõ
"Šàëàøíèêîâûõ".
     - € ýòî áûëà ìàñòåðñêàß ðàáîòà! - ïðîäîëæàë —èóí, íàíîñß óäàð.
     Žðóæèå âíåçàïíî óïàëî  â ïûëü, à ñîëäàòû îäèí çà äðóãèì ïîëåòåëè ââåðõ,
îïèñàâ â âîçäóõå ãèãàíòñêèé êðóã. ‘òîèëî èì ïðèáëèçèòüñß  ê  çåìëå, êàê —èóí
âíîâü èõ ïîäáðàñûâàë, ïðè÷åì êàæäûé ðàç îíè âçëåòàëè âñå áûñòðåé  è áûñòðåé,
è âîò óæå â âîçäóõå ìåëüêàëè êàêèå-òî áåñôîðìåííûå ïðåäìåòû,  êîòîðûìè  —èóí
æîíãëèðîâàë, êàê âàðåíûìè ßéöàìè.
     - ‹àäíî, ýòî áûë ïðåêðàñíûé áðîñîê, - çàäûõàßñü, âûãîâîðèë èìî.
     Ží ðåçêî  âûáðîñèë âïåðåä ðóêó, è ñîëäàòû  ïîïàäàëè íà çåìëþ, îáðàçîâàâ
íåáîëüøîé ìîãèëüíûé õîëì.
     - —òî çäåñü ïðîèñõîäèò?!  - âäðóã ðàçäàëñß ïðèãëóøåííûé êðèê, â êîòîðîì
çâó÷àë ñòðàõ.
     èìî  ñíßë  ñ ãëàç  ”îêñà  ïîâßçêó  è ðàçâßçàë âåðåâêè  íà  ðóêàõ. ”îêñ
âçãëßíóë íà äâåíàäöàòü áåçäûõàííûõ òåë, çàòåì ïåðåâåë âçãëßä íà èìî.
     - òî âû? - ñ óæàñîì â ãîëîñå ïðîèçíåñ îí. - € ß äóìàë, âû õîòèòå óáèòü
ìåíß.
     - åò.  —òî çíà÷èò èçìåíà  ðîäèíå èëè ïàðà-äðóãàß óáèéñòâ, êîãäà èìååøü
äåëî  ñ  äðóçüßìè? îäóìàåøü, ñîáèðàëèñü  óáèòü  ïðåçèäåíòà.  Šàêàß  åðóíäà!
•îòåëè çàðàáîòàòü íåìíîãî  äåíüæàò è  óñòàíîâèòü â €ìåðèêå  íîâûé  ðåæèì  âî
ãëàâå ñ òåððîðèñòîì. îäóìàåøü!
     - Ÿ ðàä, ÷òî âû âîñïðèíèìàåòå âñå ïîä òàêèì óãëîì, - îñêëàáèëñß ”îêñ.
     - ’îëüêî îäèí âîïðîñ, ãäå ñåé÷àñ èçãîòàâëèâàþò âàø ïðîêàèíîâûé ýëèêñèð?
     ”îêñ âçäðîãíóë.
     - ‚èäèòå  ëè, ñ ýòèì âûøëà  íåáîëüøàß çàãâîçäêà, -  èçâèíßþùèìñß  òîíîì
íà÷àë îí. - ’ðè íåäåëè  íàçàä ëàáîðàòîðèß â  ˜âåéöàðèè, ãäå îí ïðîèçâîäèëñß,
ñãîðåëà. î ýòî íå  áåäà. åáîëüøèå êîëè÷åñòâà ýòîãî âåùåñòâà ìîæíî ïîëó÷àòü
íåïîñðåäñòâåííî èç êðîâè íåêîòîðûõ ëþäåé. ˆõ åùå íàçûâàþò "ëîøàäè"...
     - „à, çíàþ. ‚ðîäå ˆðìû ˜âàðö.
     - ’î÷íî, -  ïðîñèßë  ”îêñ. -  Žíè, êîíå÷íî, âñòðå÷àþòñß î÷åíü ðåäêî, íî
äîñòàòî÷íî âñåãî  øåñòè-ñåìè  òðóïîâ, ÷òîáû ïîëó÷èòü  íåîáõîäèìîå êîëè÷åñòâî
âåùåñòâà.  òî äåéñòâèòåëüíî  î÷åíü  ïðîñòî.  ˆ  äåëàòü  ýòî ìîæíî  ïðßìî  â
˜àíãðè-ëà. Ÿ, êñòàòè,  òàê  è ïëàíèðîâàë.  òà ˜âàðö áûëà ïåðâûì  îïûòîì.  ‘
âàøèìè äàííûìè ìû äîáóäåì îñòàëüíûõ â ñ÷èòàííûå äíè.
     - ðèßòíî ñëûøàòü. ðèøèòü âñåãî íåñêîëüêî ðåáßò - è äåëî â øëßïå.
     - ˆ çàáüåò ôîíòàí þíîñòè.
     - “ âñåõ, êðîìå òåõ íåñ÷àñòíûõ, êîòîðûõ âû ðàäè ýòîãî ëèøèòå æèçíè.
     - „à êòî îíè òàêèå, ÷òîáû èõ æàëåòü? - ìàõíóë ðóêîé  ”îêñ. - ’àê êàêîâî
áóäåò âàøå ñëîâî?
     -  Ÿ  ñêàæó  òàê:  ñëèøêîì  ìíîãî  ðàçâåëîñü íåïðîôåññèîíàëüíûõ íàåìíûõ
óáèéö, - âìåøàëñß —èóí.
     - îëíîñòüþ ðàçäåëßþ ýòî ìíåíèå, - çàìåòèë èìî.
     - Ž ÷åì ýòî âû? àì àáñîëþòíî íå ïîíàäîáßòñß íàåìíûå óáèéöû. àì âîîáùå
íèêòî  íå  íóæåí,  êîëü ñêîðî ìû  âñå òðîå  áóäåì ðàáîòàòü  âìåñòå.  -  ”îêñ
ïðèíßëñß  îæèâëåííî  æåñòèêóëèðîâàòü.  -  Œû ñòàíåì íîâîé  êîìàíäîé. ‘íà÷àëà
ïîéäåì  ê •àëàôôå  è ñïðîñèì,  íå ïåðåäóìàë ëè îí  íàñ÷åò  ïðåçèäåíòà. ƒîòîâ
áèòüñß  îá çàêëàä, ÷òî  âû ñïðàâèòåñü ñ  ýòèì  äåëîì, äàæå åñëè âàñ ñâßçàòü.
•àëàôôà ïîëþáèò âàñ êàê ðîäíûõ.
     - ‡àìå÷àòåëüíî, - ñêàçàë èìî. - ‚îò, çàíßòèå íà äåíü ó ìåíß óæå åñòü.
     - € çàòåì ïðåäëîæèì  ñâîè óñëóãè ‘îâåòàì. à ñâåòå åñòü ìèëëèîíû ëþäåé,
êîòîðûõ ðóññêèå õîòåëè áû óáðàòü. € åùå ñóùåñòâóåò êðàñíûé Šèòàé.
     - òî òî÷íî.
     -  Œû çàðàáîòàåì öåëîå ñîñòîßíèå. ‘îçäàäèì  íîâóþ  Šîìàíäó. òî  ëó÷øàß
èäåß âñåé ìîåé æèçíè. åò, âû òîëüêî ïðåäñòàâüòå!
     - ðåäñòàâëßþ, - ïðîèçíåñ èìî, îïóñêàß åìó íà ãîëîâó êóëàê.
     ”îêñ çàøàòàëñß è óïàë.
     - Ží ëèøíèé â íîâîé Šîìàíäå, - áðîñèë —èóí.
     ˆ   òóò  æå  îáà  îíè   ðàñêðûëè  ðîò  îò  óäèâëåíèß,  íàáëþäàß,  êàêóþ
òðàíñôîðìàöèþ ïðîèçâåëà â ”îêñå ñìåðòü.
     ðßìî  ó íèõ íà ãëàçàõ åãî òåëî ñëîâíî ñìîðùèëîñü, ñæàëîñü, êîæà ïëîòíî
îáòßíóëà ñêåëåò,  âíåçàïíî  ñòàâ êàêîé-òî ïðîçðà÷íîé. …ùå ÷åðåç ìãíîâåíèå íà
íåé âûñòóïèëè ñòàð÷åñêèå ïßòíà. ƒëàçà ââàëèëèñü, îáâåäåííûå ñåðíûìè êðóãàìè.
Žäèí  çà äðóãèì, èçî ðòà âûïàëè çóáû, ñåðûå, íåçäîðîâûå; ãóáû  ïîáåëåëè, ðîò
ñìîðùèëñß è ââàëèëñß. ’åìíûå âîëíèñòûå âîëîñû ïîñåäåëè è êëàêàìè ïîïàäàëè íà
çåìëþ. ‘ïèíà ñîãíóëàñü, ðóêè ñêîð÷èëèñü îò ïîäàãðû. Šàçàëîñü, ïëîòü èñòàßëà,
îñòàâèâ  íà  õðóïêèõ  êîñòßõ  òîíêóþ  îáîëî÷êó  ñìîðùåííîé ñóõîé  êîæè. ”îêñ
íåîæèäàííî ïîñòàðåë - òàêèõ  ñòàðöåâ  èìî  åùå  íå äîâîäèëîñü  âèäåòü. ûëî
îùóùåíèå, áóäòî ”îêñ ðîäèëñß íåñêîëüêî ñòîëåòèé íàçàä.
     - ˆäåì, - òèõî ïîçâàë —èóí.
     ’ðóï óæå íà÷àë ðàçëàãàòüñß. îä âûñîõøåé ñåðîé ïëîòüþ êîñòè ðàññûïàëèñü
â  ïûëü; ãëàçíûå  ßáëîêè ïî÷åðíåëè.  ‚ñêîðå  åãî  îáëåïèë  ðîé ìóõ,  ïîæèðàß
ñìðàäíûå îñòàíêè.

        ƒ‹€‚€ „…‚Ÿ’€„–€’€Ÿ

     ‚î  äâîðöå •àëàôôû  öàðèëà çëîâåùàß òèøèíà. ‚ îáñòàâëåííûõ ñ áåçâêóñíîé
ðîñêîøüþ ïîêîßõ íå áûëî  íè  äóøè. ‘òðàæà  èñ÷åçëà.  îëüøîé  äâîðåö €íàòîëû
ñëîâíî âûìåð.
     - å íðàâèòñß ìíå ýòî, - ñêàçàë èìî, ïåðåõîäß èç îäíîé  ïóñòîé êîìíàòû
â äðóãóþ.
     - ’èøèíà òûñß÷è êðèêîâ, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ —èóí.
     àðàäíàß  îïî÷èâàëüíß, âñå  åùå õðàíèâøàß çàñòîßâøèéñß  çàïàõ  ðàçãóëà,
âûãëßäåëà òàê,  áóäòî  åå  îñòàâèëè  â ñòðàøíîé ñïåøêå, ñëîâíî åå  îáèòàòåëè
èñïàðèëèñü  ïðßìî  â ðàçãàð ñàìîãî áóéíîãî âåñåëüß. Šàçàëîñü, òåíè ïóñòûííîé
çàëû âñå åùå õðàíèëè êðèêè  è ãîðòàííûé ñìåõ. ‹åñòíèöû òîæå áûëè ïóñòû. èìî
ñ —èóíîì äîøëè  äî ñàìîãî âåðõíåãî ýòàæà,  è åäèíñòâåííûì çâóêîì íà  âñåì èõ
ïóòè áûëî øóðøàíèå êèìîíî.
     ‚ñå áûëî áåçæèçíåííî, ïîêà îíè íå äîáðàëèñü äî óðîâíß äâåíàäöàòè áàøåí.
îäíßâøèñü ïî êàìåííîé ëåñòíèöå, —èóí ïîäíßë ãîëîâó è ïðèñëóøàëñß.
     - Ží çäåñü, - ïðîãîâîðèë íàêîíåö îí.
     èìî êèâíóë. Ží òîæå óëîâèë ðèòìè÷íîå êîëåáàíèå âîçäóõà, âîçíèêàþùåå îò
äûõàíèß æèâîãî ñóùåñòâà.
     - ðîøó âàñ. ƒîñïîäà!
     ‚ çëîâåùåé òèøèíå äâîðöà ãîëîñ ïðîçâó÷àë êàê ãðîì ñðåäè ßñíîãî íåáà.
     •àëàôôà  ñòîßë  â  áèáëèîòåêå,  óñòðîåííîé  â  îäíîé  èç áàøåí.  ‚ìåñòî
ïðèâû÷íîé  âîåííîé  ôîðìû íà  íåì  áûëè  íèñïàäàþùèå îäåæäû äðåâíèõ  êî÷åâûõ
ïëåìåí.  ƒîëîâó  åãî  âåí÷àë   òþðáàí,  óêðàøåííûé  ñàïôèðîì.   •àëàôôà  áûë
ïðèâëåêàòåëüíûé  ìóæ÷èíà, ñìóãëûé è  ìîëîäîé. Ží ñëîâíî èñòî÷àë  ñèëó, è ýòî
ïðèäàâàëî åìó óâåðåííûé âèä... î ãëàçà!
     ƒëàçà  áåçóìöà, ïîäóìàë èìî. ‚  íèõ  çàñòûëî òî  æå  âûðàæåíèå,  êàêîå
áûâàåò ó ëþäåé, êîãäà æàæäà  âëàñòè áåðåò âåðõ íàä  çäðàâûì ðàññóäêîì. ’àêèå
æå ãëàçà áûëè ó ˆäè €ìèíà, îáðåêøåãî ñîáñòâåííûé íàðîä íà ãîëîäíóþ ñìåðòü. ˆ
ó ƒèòëåðà, óíè÷òîæèâøåãî ìèëëèîíû ëþäåé. ƒëàçà, ãîðßùèå ñòðàñòüþ óáèâàòü.
     -  Ÿ æäàë âàñ,  -  òèõî ïðîèçíåñ  îí  è ñíßë  â ïîëêè êíèãó  â  êîæàíîì
ïåðåïëåòå. - ‚àøè äåéñòâèß âî äâîðå ïðîèçâåëè íà ìåíß ñèëüíîå âïå÷àòëåíèå. -
‚  åãî  âçãëßäå  ÷èòàëîñü  îäîáðåíèå.  -   Ÿ  âèæó,  êî  ìíå   âàñ   ïðèâåëà
àíòèïàòðèîòè÷åñêàß äåßòåëüíîñòü ”îêñà.
     - ‚åðíî, - ïîäòâåðäèë èìî.
     •àëàôôà  ïîãðóçèëñß  â  ÷òåíèå,  áóäòî  åãî  ñîâåðøåííî   íå  âîëíîâàëî
ïðîèñõîäßùåå.
     -  îíßòíî,  - ñêàçàë  îí íàêîíåö.  -  ˆ  ÷òî, ïîçâîëüòå  ñïðîñèòü,  âû
ñîáèðàåòåñü çäåñü äåëàòü?
     - Œû àññàñèíû, - îòâåòèë —èóí.
     -  „îñòîéíàß ïðîôåññèß. àñêîëüêî  ß ïîíèìàþ, âû  ßâèëèñü,  ÷òîáû  ìåíß
óáèòü?
     - ‚û íå îøèáëèñü.
     ’åïåðü -  â ëþáîé ìîìåíò. ‚ñå òåëî èìî íàïðßãëîñü. Ží  ÷óâñòâîâàë, êàê
ðßäîì ýíåðãèß —èóíà ñâîðà÷èâàåòñß â ñïèðàëü.
     - ’îãäà íàïàäàéòå, - õîëîäíî ïðîèçíåñ •àëàôôà, çàõëîïûâàß êíèãó.
     ˆç ïåðåïëåòà ïðßìî â èìî  âûëåòåëî  øåñòü  ïóëü.  Ží óâåðíóëñß,  íî ñî
ñòîðîíû  •àëàôôû ýòî áûë ëèøü îòâëåêàþùèé  ìàíåâð.  ‘òîèëî èìî ïîääàòüñß íà
åãî  óëîâêó,  êàê  óâåøàííûå  ïîëêàìè ñòåíû  ðàçîøëèñü  è êîìíàòó  íàïîëíèëè
ñâèðåïûå  âîèíû ìåñòíûõ  êî÷åâûõ ïëåìåí.  ˆõ  ñàáëè ðàññåêàëè âîçäóõ, ñëîâíî
ëàçåðíûå ëó÷è.
     - € âîò òåïåðü àòàêà ïî âíóòðåííåé ëèíèè, - ñêîìàíäîâàë —èóí.
     ‹åòàëè ñàáëè, ïî çàìûñëîâàòûì  óçîðàì êîâðà  ðó÷üßìè òåêëà êðîâü. Šðèêè
ðàíåíûõ ýõîì ðàçíîñèëèñü  ïî êàìåííûì ëåñòíèöàì è ïóñòûííûì êîðèäîðàì. ˆ âîò
âñå ñòèõëî.
     èìî, —èóí è óîìèä •àëàôôà ìîë÷à ãëßäåëè äðóã íà äðóãà. Žäåæäû •àëàôôà
áûëè çàáðûçãàíû êðîâüþ. ‚ åãî áåçóìíûõ ãëàçàõ  çàñòûëè îáðå÷åííîñòü è ñòðàõ.
à ìãíîâåíèå îí çàìåð, îçèðàßñü â ïîèñêàõ ïóòåé îòñòóïëåíèß.
     î  îòñòóïàòü  áûëî  íåêóäà.  ’îëüêî  îêîøêî-áîéíèöà  ñâßçûâàëî  åãî  ñ
îñòàëüíûì ìèðîì, íî îíî  íàõîäèëîñü íà âûñîòå íåñêîëüêèõ ýòàæåé.  à ãðßçíîé
óëèöå  âíèçó êîïîøèëèñü ëþäè. Žíè ñïåøèëè  ïî ñâîèì äåëàì, ìîë÷à ïåðåøàãèâàß
÷åðåç  îáëåïëåííûé  ìóõàìè ñîáà÷èé ñêåëåò, âàëßâøèéñß  âîçëå  ëîòêà òîðãîâöà
äûíßìè.  ƒîðîä  óæå ïðîñíóëñß, ëåíèâî  êîïîøàñü  ïîä  îñëåïèòåëüíûìè  ëó÷àìè
þæíîãî ñîëíöà.
     •àëàôôà íå ñâîäèë ãëàç ñî ñâîèõ ïðîòèâíèêîâ.
     - åò, âàì íå âçßòü ìåíß ãîëûìè  ðóêàìè! - âäðóã  êðèêíóë îí è ïðèíßëñß
êàðàáêàòüñß íà ïîäîêîííèê. - ‚àñ íàñòèãíåò  ïðàâåäíûé ãíåâ ìîåãî  íàðîäà! Ží
ðàçäåëàåòñß ñ âàìè, ïîäëûå óáèéöû! Ží îòîìñòèò âàøåé íèê÷åìíîé ñòðàíå!
     åñêîëüêî ñîáðàâøèõñß âíèçó çåâàê ïîñìîòðåëè  ââåðõ è  óâèäåëè,  êàê èõ
äèêòàòîð ñîáèðàåòñß ñîâåðøèòü ïðûæîê. Ží ÷òî-òî  êðè÷àë  - äèêòàòîðû  âñåãäà
÷òî-òî êðè÷àò. ðèíö €íàòîëü  òîæå ïåðåä ñìåðòüþ ÷òî-òî êðè÷àë.  ˆ ñëåäóþùèé
áóäåò êðè÷àòü òî÷íî òàê æå. ‡åâàêè îòâåðíóëèñü è îòïðàâèëèñü ïî ñâîèì äåëàì.
     - ƒðàæäàíå ‡àäíèè! - ïðèçûâàë  •àëàôôà. - ‚ðàãè íàöèè ñåþò ðàçðóøåíèå è
áåäñòâèß â íàøåé ñòðàíå! îäíèìèòåñü è ñðàçèòåñü ñ íèìè! îðèòåñü, ñ íèìè íà
ïðåêðàñíûõ ãîðîäñêèõ óëèöàõ, êîòîðûå ß âàì äàë! ˆ â âàøèõ óþòíûõ äîìàõ, ìîåì
âàì ïîäàðêå! ˜òóðìóéòå äâîðåö è óáåéòå òåõ, êòî îñìåëèëñß ïîñßãíóòü íà æèçíü
âàøåãî âîæäß! “áåéòå! “áåéòå! “áåéòå!
     -  •âàòèò áîëòàòü,  - ðàçäðàæåííî ñêàçàë èìî. -  óäóò  îíè øòóðìîâàòü
äâîðåö èëè íåò?
     - ˆäèòå ñþäà è ñïàñèòå ìîþ æèçíü, âû, æàëêèå êðåòèíû! - âîïèë •àëàôôà -
‚î èìß ñëàâû... ñëàâû... - Ží çàìàõàë ðóêàìè, ñòàðàßñü óäåðæàòü ðàâíîâåñèå -
‡àä... - âûêðèêíóë îí, ïàäàß èç îêíà.
     ‘ ãëóõèì ñòóêîì òåëî óïàëî âíèç, êàê ðàç âîçëå ëîòêà ñ äûíßìè,  ðßäîì ñ
òðóïîì ïñà. ‚èäß, êàê íà åãî òîâàð áðûçíóëà  êðîâü, òîðãîâåö âèçãëèâî çàîðàë
íà •àëàôôó. Œóõè îñòàâèëè ñîáà÷èé òðóï è íåìåäëåííî  ïåðåêî÷åâàëè íà  íîâûé,
îòäàâ äîëæíîå íåîæèäàííî ïîßâèâøåìóñß äåëèêàòåñó. ’åïåðü ïðîõîæèå áåç ëèøíèõ
ñëîâ ïåðåøàãèâàëè ñðàçó ÷åðåç äâà òðóïà.
     - ’àê óìèðàåò ìîãó÷àß ñêàëà, - ôèëîñîôñêè çàìåòèë —èóí. - àññûïàåòñß â
ïðàõ è òåðßåòñß ñðåäè çàáûòûõ ïåñêîâ.
     èìî âñêèíóë íà íåãî ãëàçà.
     - åïëîõî ñêàçàíî.
     - ’àêîâà êîðåéñêàß ìóäðîñòü. - €êêóðàòíî îáõîäß ðàçáðîñàííûå ïî êîìíàòå
òðóïû,  —èóí  ïîäîøåë ê  ñòåíå è  ñíßë  áîëüøîé  ïîðòðåò  •àëàôôû  â  áîãàòî
óêðàøåííîé ðåçüáîé çîëîòîé ðàìêå. - òî êàê íåëüçß ëó÷øå ïîäîéäåò.
     - ’åáå ÷òî, íóæåí åãî ïîðòðåò?
     - è â êîåì ñëó÷àå.
     îãòåì áîëüøîãî ïàëüöà —èóí  âûðåçàë ïîðòðåò èç  ðàìêè è ïðîòßíóë ðàìêó
èìî.
     ’îò ñ óäèâëåíèåì óñòàâèëñß íà ñòðàííûé ïîäàðîê.
     - ‘ïàñèáî, êîíå÷íî, íî, ÷åñòíî ãîâîðß...
     - ðåêðàñíàß ðàìà äëß ïîðòðåòà —èòû —èíã.
     èìî çàñòîíàë.
     - ‚ êîðåéñêîì íàöèîíàëüíîì êîñòþìå, - äîáàâèë —èóí.

        ƒ‹€‚€ „‚€„–€’€Ÿ

     •àðîëä ‚.‘ìèò ñèäåë ó  ñåáß â  êàáèíåòå è êàçàëñß åùå áîëåå êèñëûì, ÷åì
âñåãäà.   åðåä   íèì  ëåæàëà   êó÷à   áåëî-çåëåíûõ  ïîëîñàòûõ  êîìïüþòåðíûõ
ðàñïå÷àòîê.
     - ƒäå èìî?
     - ‘êîðî ïðèäåò, - îòâåòèë —èóí.
     ‘ìèò ïîòðßñ ïåðåä íîñîì —èóíà ïà÷êîé áóìàã.
     - ‘åãîäíß óòðîì â —åðíûõ ãîðàõ, øòàò žæíàß „àêîòà, áûëè îáíàðóæåíû òåëà
ïßòíàäöàòè ñîëäàò, îäåòûõ â  âîåííóþ ôîðìó âðåìåí âòîðîé ìèðîâîé âîéíû.  ‚ñå
îíè óìåðëè îò ñòàðîñòè. ‚àì ÷òî-íèáóäü èçâåñòíî îá ýòîì?
     - Žòêóäà? - íåâèííî ñïðîñèë —èóí.
     - Žíè óìåðëè îò ñòàðîñòè, - ïîâòîðèë ‘ìèò.
     - ‚ñå ìû íå âå÷íû, - ïîæàë ïëå÷àìè —èóí.
     - ‚åäü ýòî è åñòü òà ñàìàß Šîìàíäà? - ïðîøèïåë äèðåêòîð Šž…. - Šîìàíäà
”îêñà.  èìî èõ íå  óáèë. “ íèõ áûë ïðèêàç ñîâåðøèòü ïîêóøåíèå íà ïðåçèäåíòà
‘˜€, à ýòîò íåãîäßé îñòàâèë èõ â æèâûõ! Ÿ ïðàâ?
     —èóí âçäîõíóë.
     -  —òî ß  ìîãó  çíàòü?  - ãðóñòíî ïðîèçíåñ  îí. - Ÿ âñåãî  ëèøü  ñòàðûé
÷åëîâåê  íà  çàêàòå  ñâîèõ äíåé,  ìå÷òàþùèé ëèøü  î òîì, ÷òîáû ñëàáûé  ëó÷èê
ïðåêðàñíîãî  îçàðèë  áåñïðîñâåòíóþ  òüìó  ìîåé  æèçíè.  Ÿ   ïðîñèë  òåáß,  î
ìîãóùåñòâåííûé èìïåðàòîð, ëèøü î ìàëåíüêîé ôîòîãðàôèè ïðåêðàñíîé —èòû —èíã â
áåññìåðòíîì îäåßíèè åå ðîäíîé ñòðàíû, íî, óâû, äàæå â  ýòîé ñêðîìíîé ïðîñüáå
ìíå áûëî îòêàçàíî. ˆ ß ïðèíßë îòêàç. Ÿ âñåãî  ëèøü íåäîñòîéíûé  ðàá, íàåìíûé
óáèéöà, äóøà êîòîðîãî íèêîìó íå íóæíà. †àëêàß ïåñ÷èíêà ñðåäè áîëüøèõ  êàìíåé
íà áåðåãó æèçíè...
     - Ž, äàâàéòå íå áóäåì îá ýòîì! - óñòàëî ïîïðîñèë ‘ìèò.

     -  —åðò  ïîáåðè,  õîòåëà  áû ß  âèäåòü, êàê òû áóäåøü ïîäæàðèâàòüñß  íà
ìåäëåííîì îãíå! - ïðîðû÷àëà —èòà —èíã, íàáëþäàß, êàê èìî ñâßçûâàåò åé ðóêè,
çàêðåïëßß âåðåâêó àêêóðàòíûì ìîðñêèì óçëîì.
     îãè  åå  óæå áûëè  ïðèâßçàíû ê  ñòóëó,  âûïîëíåííîìó  â  ñòèëå ðàííåãî
ƒåñòàïî,  êàê è âñß  îñòàëüíàß ìåáåëü  â êîìíàòå.  ‚ñå òåëî  ó èìî  áûëî  â
ñèíßêàõ.  î òîìó,  êàê  îíà  áðûêàëàñü,  èìî çàêëþ÷èë, ÷òî  îíà  ïðîõîäèëà
æóðíàëèñòñêóþ ïðàêòèêó âî ‚üåòêîíãå.
     îñëå äîëãîé áîðüáû  åìó  âñå  æå óäàëîñü  íàðßäèòü  åå  â  íèñïàäàþùèå
êðàñíî-æåëòûå àòëàñíûå îäåæäû, âçßòûå íàïðîêàò. Žíà óæå òðèæäû ñáðàñûâàëà èõ
ñ  ñåáß,  òàê ÷òî êîãäà åìó óäàëîñü íàäåæíî  ïðèâßçàòü òåëåâåäóùóþ ê  ñòóëó,
íàðßä ïðåäñòàâëßë èç ñåáß ñïëîøíûå ëîõìîòüß, ñêðåïëåííûå êëåéêîé ëåíòîé.
     - Ÿ æå ñêàçàë: ìíå íóæíà òîëüêî ôîòîãðàôèß, - îáúßñíèë èìî.
     -  ’îãäà  ñâßæèòåñü  ñ  ìîèì  àãåíòîì,  èäèîò!  ˆç  òþðüìû.  åçàêîííîå
âòîðæåíèå â ÷àñòíóþ êâàðòèðó â ýòîì øòàòå ñ÷èòàåòñß ïðåñòóïëåíèåì, áîëâàí.
     -  •îðîøî,  õîðîøî,  ïðèíîøó  ñâîè  èçâèíåíèß,  -  ãîâîðèë èìî, íàâîäß
ôîòîàïïàðàò. - î ß ïðîñèë âàñ ïî-õîðîøåìó. ˆ îáðàùàëñß ê  âàøåìó àãåíòó, íî
âû ìíå îòêàçàëè.
     -  ‚û  ïðàâû,  ÷åðò âàñ ïîáåðè!  - çàâîïèëà —èòà. - Šàêîé-òî èçâðàùåíåö
ïðîñèò  ìåíß  ïîçèðîâàòü â  ýòîì äóðàöêîì íàðßäå, ñëîâíî  âçßòîì èç êàêîé-òî
ìûëüíîé îïåðû. ’àê ÷åãî æå âû îæèäàëè?
     - ”îòîãðàôèè, - òåðïåëèâî ïîâòîðèë èìî.
     - îëàãàþ, ïîòîì âû çàõîòèòå ìåíß èçíàñèëîâàòü.
     - Žøèáàåòåñü, - óñïîêîèë èìî. - “ëûáî÷êà!
     - Ÿ  çíàþ, ÷òî íà  óìå ó ëþäåé âðîäå âàñ. ‘òîèò âàì óâèäåòü ñèìïàòè÷íóþ
äåâ÷îíêó, êàê âû óæå ãîòîâû íà âñå, ëèøü áû åå çàïîëó÷èòü.
     - …ñëè ìíå  êîãäà-íèáóäü äîâåäåòñß  óâèäåòü ñèìïàòè÷íóþ  äåâóøêó,  ß óæ
ñòàíó ðåøàòü íà ìåñòå, êàê ñ íåé ïîñòóïèòü. ’àê ÷òî íå ãîâîðèòå åðóíäû.
     - ‡íàåòå, êòî âû òàêîé? - âñêèïåëà —èòà.
     èìî  âçäîõíóë,  ïåðåâîäß  êàäð. Ží ñîáèðàëñß îòñíßòü öåëóþ ïëåíêó ýòîé
ãàðïèè  âî  âñåé  êðàñå, ÷òîáû —èóí ìîã ñàì  âûáðàòü  íàèëó÷øèé ðàêóðñ ýòîãî
îòâðàòèòåëüíîãî æåíñêîãî ñóùåñòâà. ‚îçâðàùàòüñß ñþäà èìî íå ñîáèðàëñß.
     - åò. àññêàæèòå.
     - ‘åêñóàëüíûé  ìàíüßê,  êàïèòàëèñò,  èìïåðèàëèñò,  ðàçäóâàþùàß  âîåííóþ
èñòåðèþ ñâèíüß, - ñîîáùèëà —èòà ñ òîðæåñòâóþùåé óëûáêîé.
     -  ‚åëèêîëåïíî.  -  èìî  êàê  ðàç  óñïåë  îòñíßòü äâà  êàäðà.  ‘òàðèêó
ïîíðàâèòñß, ÷òî —èòà óëûáíóëàñü. - € åùå?
     - —òî åùå?
     - ‘êàæèòå, ÷òî åùå âû îáî ìíå äóìàåòå.
     à ìãíîâåíèå —èòà çàäóìàëàñü.
     -  ƒðßçíûé,  îìåðçèòåëüíûé,  îòâðàòèòåëüíûé   äåãåíåðàò?  -   îñòîðîæíî
ñïðîñèëà îíà.
     -  Žòëè÷íî,  ïðîñòî ïðåêðàñíî! - âîñêëèêíóë èìî, ùåëêàß ôîòîàïïàðàòîì.
òî  âûðàæåíèå  ëèöà  áóäåò  ÷èñëèòüñß  êàê  "áåçìßòåæíûå  äóìû".  -  €  åùå
íåñíîñíûé, íàõàëüíûé, ïîðî÷íûé, áåñ÷åëîâå÷íûé çâåðü?
     —èòà ïðîñèßëà, åå ëèöî îçàðèëà íåâèííàß ðàäîñòü.
     -  € ÷òî, íåïëîõî.  —åñòíî, íåïëîõî.  ‚àì  íóæíî  çàíßòüñß  ïîäãîòîâêîé
òåëåíîâîñòåé - òàì ìàññà âîçìîæíîñòåé äëß íàñòîßùåãî òâîð÷åñòâà.
     - Ÿ óæå çàìåòèë. ‹ó÷øå  íàçîâèòå  ìåíß èìïåðèàëèñòè÷åñêèì ìèëèòàðèñòîì,
âàì ýòî áîëüøå èäåò.
     -  Šàê  âû  ñìååòå  ðàçãîâàðèâàòü  ñî  ìíîé â òàêîì òîíå,  âû, ìåðçêèé,
âîíþ÷èé, áåçìîçãëûé óáëþäîê!
     -  îòðßñàþùå! -  èìî ñäåëàë  åùå äâà  êàäðà. - Œåðçêèé -  ýòî õîðîøî.
àïîìèíàåò óëûáêó.
     - ‘ðàâíèëè îæèé äàð ñ ßè÷íèöåé, - óõìûëüíóëàñü —èòà.
     èìî ñíîâà íàæàë íà êíîïêó.
     - Ÿ òàêîé, - ëàñêîâî óëûáíóëñß îí. - ˆ âû ìíå î÷åíü ñèìïàòè÷íû.
     —èòà èñïóñòèëà âîèíñòâåííûé êëè÷.
     - ‚û  ãðßçíûé ñëèçíßê, òîøíîòâîðíûé  ïàðàçèò,  âøèâûé íèããåð  è âîíþ÷èé
çàñðàíåö! - âçâèçãíóëà îíà.
     èìî çàêîí÷èë ïëåíêó.
     - ó, âîò è âñå. ‚û äåðæàëèñü î÷åíü åñòåñòâåííî.  ‚àøó áû ôîòîãðàôèþ äà
íà ðàçâîðîò èëëþñòðèðîâàííîãî æóðíàëà. ‚àìè ìîã áû çàèíòåðåñîâàòüñß  "‘îëäàò
óäà÷è". Žíè ëþáßò ïå÷àòàòü ôîòîãðàôèè òàíêîâ. ûëî ïðèßòíî ïîçíàêîìèòüñß.
     ûòàßñü ñáðîñèòü âåðåâêè, —èòà ïðûãàëà íà  ñòóëå òàê,  ÷òî îí îòðûâàëñß
îò çåìëè.
     - é, âû íå ñìååòå òàê óéòè! àçâßæèòå ìåíß!
     - Ÿ ïîçîâó êîíñüåðæà.

     —èóí ïîñòàâèë ôîòîãðàôèþ íà ñàìîå ïî÷åòíîå  ìåñòî - ïðßìî íà  îêíî. Žíà
ïîëíîñòüþ çàêðûëà ñîáîé ñâåò.
     - …ñëè  ìû  îáðàòèìñß ñþäà  â ïîèñêàõ ñîëíöà, òî íàéäåì åãî  â ëó÷èñòûõ
ãëàçàõ —èòû —èíã, - ñêàçàë îí.
     - ‚åëèêîëåïíî, - îòâåòèë  èìî, ïîäíèìàß ãëàçà îò êíèãè, êîòîðóþ òùåòíî
ïûòàëñß ÷èòàòü. - •îòß îíà ëó÷øå ñìîòðèòñß â òåìíîòå.
     Ží âíîâü îáðàòèëñß  ê êíèãå. ’àì ðàññêàçûâàëîñü î êèíîçâåçäàõ òðèäöàòûõ
ãîäîâ.  ‘òðàíèöû, ïîñâßùåííûå  îçè  îíçåëëè,  áûëè  ïîðâàíû è çàìóñîëåíû ‚
êîòîðûé óæ ðàç èìî ñìîòðåë íà åå ïîðòðåò - çäåñü îíà âûãëßäåëà òàêîé, êàêîé
îí åå ïîìíèë.
     - „à, ïîðàäîâàë òû ìåíß, ñûíîê.
     - Ÿ ðàä, ïàïî÷êà, - òèõî îòâåòèë èìî.
     îçè óæå íå  âåðíåøü.  Œîæåò, òàê îíî è ëó÷øå? Žíà  ñàìà  ãîâîðèëà, ÷òî
åñòü êîå-÷òî  ïîñòðàøíåå ñòàðîñòè, à óæ  îíà çíàëà, ÷òî ãîâîðèò. î îí î÷åíü
ñêó÷àë ïî íåé è íè÷åãî íå ìîã ñ ñîáîþ ïîäåëàòü.
     - ‘åðäöå ìîå ïî÷òè èñïîëíåíî ñ÷àñòüß, - ãíóë ñâîå —èóí.
     - •îðîøî.
     -  Ÿ  ãîâîðþ  "ïî÷òè",  ïîòîìó  ÷òî  íåäîñòàåò åùå îäíîé  äåòàëè, îäíîé
ìåëî÷è, êîòîðîå ñäåëàëà áû ìîå ñ÷àñòüå ïîëíûì.
     èìî ïðîìîë÷àë.
     -  Ÿ  ñêàçàë,  íåäîñòàåò  îäíîé ìåëî÷è, -  âîçâûñèë ãîëîñ —èóí. èìî  ñ
íåãîäîâàíèåì  ïîñìîòðåë  íà  íåãî. - Šîíå÷íî, åñëè  òåáå áåçðàçëè÷íî ñ÷àñòüå
ñòàðèêà  íà çàêàòå äíåé... -  èìî ñíîâà  ïîïûòàëñß  ÷èòàòü. - “ ìåíß  òàêàß
ìàëåíüêàß, ñêðîìíàß  ïðîñüáà, - ïðîäîëæàë  —èóí. - ‘óùèé ïóñòßê.  Œåëî÷ü  èç
ìåëî÷åé...
     - —òî åùå, ÷åðò ïîáåðè? - âîñêëèêíóë èìî, çàõëîïûâàß êíèãó.
     ‹èöî êîðåéöà îñâåòèëîñü ïðåäâêóøåíèåì ÷åãî-òî î÷åíü ïðèßòíîãî.
     - ðîñòî ß ïîäóìàë, - ñêàçàë îí, òàê è ïîäïðûãèâàß íà ìåñòå, - êàê áûëî
áû ìèëî, åñëè áû ìû ìîãëè  ñôîòîãðàôèðîâàòüñß âìåñòå: íåñðàâíåííàß —èòà —èíã
è ß, Œàñòåð ‘èíàíäæó. ˆ ÷òîáû åå êðîøå÷íàß, óòîí÷åííàß  ðó÷êà äåðæàëà ìîþ, è
îíà ñ  âîñõèùåíèåì ñìîòðåëà áû íà ìåíß. —òî-íèáóäü ïðîñòåíüêîå.  € íà çàäíåì
ïëàíå - ðîìàíòè÷åñêîå ïîáåðåæüå ‘èíàíäæó. èìî... èìî, òû êóäà?
     - ‘ëûõàë îá ˆíîñòðàííîì ëåãèîíå? - áðîñèë èìî ñ ïîðîãà.
     - åò.
     - ‚îò è õîðîøî.