“оррен Њерфи, ђичард ‘эпир. Љонец игры

Ћцените этот текст:
“оррен Њерфи, ђичард ‘эпир. Љонец игры

---------------------------------
выпуск 15
переводчик неизвестен
€здательский центр "ѓермес" 1996
OCR ‘ергей ‚асильченко
---------------------------------

ѓ‹Ђ‚Ђ Џ…ђ‚Ђџ

“олдо •аммерсмит был твердо уверен, что ничто хорошее в этой жизни не
даетсЯ бесплатно. ‚се имеет свою цену. ЏриходитсЯ платить за все, что
получаешь. €ногда приходитсЯ платить дважды, а иногда ты ничего не
получаешь, но все равно платишь дважды.
’ак он всегда говорил. Ќо если бы “олдо •аммерсмит и в самом деле
доверилсЯ этой житейской мудрости вместо того, чтобы плакать над своими
жизненными невзгодами, очень может статьсЯ, что ему бы не пришлось однажды
смотреть с очень близкого расстоЯниЯ в дуло полицейского кольта 38-го
калибра.
Љольт будет в руках у полицейского. € этот полицейский скажет “олдо
•аммерсмиту, что он должен сделать что-то противозаконное. € “олдо
•аммерсмит ему не поверит.
- Ђ, бросьте, - скажет “олдо. - ќто какаЯ-то шутка, розыгрыш.
Џотом он увидит Яркую вспышку. € у него не будет времени не поверить в
то, что его убивают, потому что тот анатомический сектор человеческого
организма, который отвечает за веру и неверие, будет тонким слоем покрывать
стену позади него, наполовину уцелевшего затылка.
„лЯ “олдо было уже слишком поздно. ‚се было слишком поздно длЯ “олдо,
потому что его разыграли как по нотам, словно бы кто-то где-то начертил
схему, диаграмму его души и нажал все нужные кнопки, чтобы заставить его
сделать то, что ему было предписано.
‚се это началось однажды зимним утром, когда “олдо •аммерсмит вдруг
начал верить, что он получает что-то, не даваЯ взамен ничего.
Ћно пришло с почтой. Ћбычно “олдо вскрывал конверты со счетами в
последнюю очередь. Ќо на этот раз он начал с них. ‘чет за бензин в этом
месЯце дошел до ста долларов. Ћн дважды возил свою жену Њиллисент к ее
матери. ’еща жила далеко - аж на ‹онг-Ђйленде, а •аммерсмиты жили в Ѓронксе.
“олдо поворчал над счетом, но потом подумал, что худа без добра не бывает.
Љогда он покажет счет жене, то, может быть, они придут к выводу, что не
стоит наносить визиты ее мамаше так часто.
Ѓыли и другие счета. Ѓыл счет за отопление - очень уж большой. “олдо
думал, что ему удалось чуть-чуть попридержать расходы в этом месЯце, но
счета навалились все разом, да еще вместе со старыми, о которых он уже
забыл. Ѓыла аренднаЯ плата, и частичное погашение медицинской страховки - и
все это вместе взЯтое на двадцать пЯть долларов превышало то, что он
официально заработал за этот месЯц.
“олдо •аммерсмит жил в постоЯнном страхе перед Ќалоговым управлением -
он боЯлсЯ, что компьютеры этого ведомства когда-нибудь сопоставЯт эти две
цифры. Ћн работал шофером такси, и хотЯ он сообщал в налоговую службу об
обычных чаевых, но все же утаивал то, что помогало ему держать нос чуть-чуть
над водой, - те пЯтерки и десЯтки, которые он получал за то, что возил
пассажиров туда, где они могли получить все мыслимые сексуальные
удовольствиЯ.
€ это было настоЯщей причиной, того почему он работал в международном
аэропорту имени Љеннеди. Ћн получал и чаевые от пассажира, и небольшие
комиссионные от борделЯ. ’ак ему удавалось путем ежедневных нарушений закона
кое-как справлЯтьсЯ. …сли, конечно, Њиллисент не потерЯет работу.
“олдо просмотрел счета с видом человека, ожидающего обнаружить раковую
опухоль в теле своей личной экономики - что-то такое, что в конце концов
должно было стать неизбежным, но что пока удавалось держать под контролем,
благодарЯ странным прихотЯм пакистанцев и нигерийцев, размахивающих
сотенными бумажками и желающих хорошо провести времЯ.
‘чет из своего банка он оставил напоследок. Ѓанк предоставлЯл ему
кредит, носивший название "€нста-чардж", но сам “олдо называл его своей
"нерушимой гарантией" он мог выписать чек на сумму, превышающую ту, что была
у него на счету, и банк рассматривал этот перерасход как льготный кредит.
Љогда он распечатал конверт, то обнаружил в нем заверениЯ банка, что он
может продолжать пользоватьсЯ кредитом. “олдо •аммерсмит полагал, что
исчерпал его два месЯца назад, да к тому же он и после этого срока выписывал
чеки снова и снова.
‚ конце концов, это всего лишь кредит, один из тех, за которые
сорокадвухлетнему “олдо •аммерсмиту приходилось постоЯнно расплачиватьсЯ. ‘о
стороны могло показатьсЯ, что “олдо в своем маленьком такси обслуживает весь
большой финансовый мир. € ему никак не удаетсЯ расплатитьсЯ сполна.
Џотом он развернул листок от "€нста-чардж", чтобы посмотреть, во что
ему обойдетсЯ попытка расплатитьсЯ за перерасход прошлых месЯцев по кредиту,
которого на самом деле не было. –ифра была названа точно. Џочти полторы
тысЯчи долларов. Ќо знак перед цифрой был неправильный. Ћни поставили плюс,
а должен быть минус.
Ћни быстро спохватЯтсЯ, сказал он себе. ’акие хорошие ошибки еще
никогда не выпадали на долю “олдо •аммерсмита. Ћн немного засомневалсЯ -
сообщить в банк, или пусть сами обнаружат ошибку.
Ќет, он оставит это без вниманиЯ. Ћн притворитсЯ, что ничего такого не
произошло.
Ќо на следующий день он проезжал мимо филиала банка и подумал, а вдруг
банк допустил такую ошибку, которую никто никогда не заметит. ’акое времЯ от
времени случаетсЯ. € тогда он припарковал свою машину у тротуара и вошел в
банк.
„рожащими руками он достал карточку "€нста-чардж", протЯнул ее кассирше
и спросил, сколько денег у него на счету. € ему сообщили, что на счету у
него 1485 долларов. „обавьте к этому льготный кредит на полторы тысЯчи, и
тогда получитсЯ, что “олдо •аммерсмит может выписать чек на сумму почти в
три тысЯчи долларов.
Љогда он выходил из банка, пот с него катилсЯ градом. Ћн тут же поехал
в другой филиал этого же банка, и другаЯ кассирша сообщила ему те же хорошие
известиЯ. Ћн мог получить почти три тысЯчи долларов сразу.
Ѓанк ошибсЯ. Њожет быть, они обнаружат свою ошибку, но ошибка,
разумеетсЯ, произошла не по его вине, и он не собиралсЯ отправлЯтьсЯ в
тюрьму из-за этого. Џоэтому он расплатилсЯ по счетам. Ћн сводил Њиллисент
поужинать в ресторане. €меЯ на руках три тысЯчи долларов, он прожил этот
месЯц, беззаботно посвистываЯ.
Џотом пришло новое банковское извещение. “олдо •аммерсмит не мог
поверить в то, что насчитал компьютер. “ него на счету было почти три тысЯчи
долларов, а в целом, если добавить льготный кредит, получалось, что он может
воспользоватьсЯ четырьмЯ с половиной тысЯчами долларов.
Ћн выписал чек на четыре тысЯчи долларов. Ћн стоЯл у окошка, за которым
сидела кассирша, а она удостоверилась в том, что он - тот, за кого себЯ
выдает, потом подошла к управлЯющему филиалом, потом вернулась. “олдо сквозь
окошко видел ее непроницаемое лицо - такие лица вею его жизнь говорили ему
"нет".
- Љак вы хотите их получить, сэр? - спросила кассирша.
- ‚се равно как - так, как вы их обычно выдаете.
- „есЯтками, двадцатками, пЯтидесЯтками, сотнЯми? - спросила она.
- ‘отнЯми, - ответил “олдо.
ќто слово чуть не задушило его. Ћн пыталсЯ выглЯдеть спокойным. Ћн
пыталсЯ выглЯдеть как человек, которому не привыкать снимать по четыре
тысЯчи долларов со своего банковского счета.
- “олдо, откуда у тебЯ столько денег? - спросила Њиллисент.
ќта женщина была похожа на маленький, толстенький пожарный гидрант. Ћна
носила ситцевые платьЯ и шлЯпки с украшениЯми в виде фруктов. “ Њиллисент
был, как считал “олдо, ненасытный сексуальный аппетит. ђаз в месЯц - это уж
вынь да положь.
€ “олдо вынимал, потому что Њиллисент стала бы просто невыносимой, если
бы вообще не имела доступа к мужским услугам. Ћдно времЯ он очень надеЯлсЯ,
что она найдет кого-нибудь на стороне, но в конце концов пришел к выводу,
что единственный тип мужчины, который может ее возжелать, - это слепой
пьЯный семнадцатилетний юнец, накачавшийсЯ таблетками, стимулирующими
потенцию. Ќет, слепота тут не поможет, потому что руками можно ощутить, как
много жировых складок на теле у Њиллисент.
Ќа улице “олдо безошибочно определЯл, где находитсЯ голова Њиллисент,
потому что на ней всегда была самаЯ уродливаЯ шлЯпка. ‚ спальне это никогда
не было таким легким делом.
- џ тебЯ спросила, откуда у тебЯ деньги, “олдо.
- Ќе твое дело.
- ќто противозаконно, “олдо? ‘кажи мне хотЯ бы это. ’ы нарушаешь закон?
- ’ы права, черт тебЯ подери.
- Џродолжай в том же духе.
‚ следующем месЯце “олдо •аммерсмит приобрел новую машину и расплатилсЯ
чеком. …ще месЯц спустЯ он купил свое собственное такси с фирменной
лицензионной табличкой, котораЯ обошлась ему в пЯть раз дороже, чем сама
машина. …ще через месЯц он купил еще два такси и нанЯл шоферов.
‚ следующем месЯце он продал эти две машины, потому что единственный
способ общениЯ с шоферами такси, который ему нравилсЯ, - это давать им
указаниЯ с заднего сидениЯ. ќто, конечно, только в том случае, если его
собственный шофер болен. “ “олдо было уже так много денег, пришедших к нему
со все возрастающего счета "€нста-чардж", что он переехал из Ѓронкса на
Џарк-авеню.
Њиллисент удовлетворилась разводом с приличными отступными. Ћна забрала
детей, и “олдо стал жить один в квартире, где все шкафы были забиты новой
одеждой, новыми видеоиграми и телевизорами, которые он покупал так, как
раньше покупал сигареты. Ћчевидно, произошла компьютернаЯ ошибка, и никто не
собиралсЯ ее исправлЯть, потому что о ней знал только компьютер. …го не
волновало, откуда берутсЯ эти деньги - со счетов других вкладчиков или из
каких-то особых компьютерных запасов, или еще откуда-то.
Љ концу года это уже был не дар и не ошибка, но естественное право.
“олдо считал нормальным, что каждый раз, когда он тратил все деньги, бывшие
у него на счету, они возвращались в удвоенном или утроенном количестве.
Ђ потом деньги перестали расти. Ћн чуть было не позвонил в банк и не
пожаловалсЯ. ‚ следующем месЯце счет иссЯк. Ђ потом был первый телефонный
звонок.
†енский голос, нежный и ласкающий.
- Ќам очень жаль, что ваши фонды иссЯкли. Ќе могли бы вы нанести нам
визит?
- Њои фонды не иссЯкли. ‚се прекрасно, - солгал он. - Ђ в чем дело?
- „а ни в чем. Њы просто хотим поговорить с вами. Њожет быть, вам
пригодитсЯ еще немного денег?
- „а нет, у менЯ все в порЯдке, - снова солгал “олдо. - Ђ кто говорит?
‘ердце его ушло в пЯтки. Ћни обнаружили ошибку. ќто было неизбежно, и
теперь это случилось. ’еперь они все знают, и “олдо •аммерсмит - человек
конченый.
- “олдо, - произнес голос, прелестный, как звон серебрЯных
колокольчиков. - Ќе играй со мной. …сли есть в этом мире что-то, что Я
ненавижу, так это люди, которые пытаютсЯ со мной играть. “олдо, приходи, и
мы достанем длЯ тебЯ еще денег.
- Ђ кто вы?
- “олдо, ты присвоил один миллион четыреста семьдесЯт тысЯч, которые
тебе не принадлежали.
- ’ак много? - удивилсЯ “олдо.
Ћн мог бы поклЯстьсЯ, что взЯл не больше нескольких сотен тысЯч, но он
уже перестал считать. ‡ачем продолжать считать, если у тебЯ есть все деньги,
какие ты только пожелаешь?
- ’ак много, “олдо.
†енский голос оставалсЯ все таким же мЯгким. Љак масло. ‘лишком мЯгкий,
подумал “олдо. Џочти неестественный.
- џ не знал, что так много, - пробормотал “олдо. - ЉлЯнусь, Я не знал,
что так много.
Џришло времЯ отвечать за все взЯтые деньги. Џо адресу, который назвала
женщина, располагалась контора без вывески. „верь была не заперта. ‚нутри
стоЯл один-единственный стул и больше ничего - только голые стены. ќто само
по себе уже было похоже на тюремную камеру.
- Џривет, “олдо, - произнес все тот же прелестный голос.
Ќо самой женщины в комнате не было.
- Џерестань искать громкоговоритель, “олдо, и слушан менЯ. †изнь твоЯ в
последнее времЯ была очень хороша, не так ли?
- Ќе плоха, - отозвалсЯ “олдо.
Ќа самом деле она была просто великолепна. Ћн почувствовал, что у него
вспотели ладони, и подумал, как много ему придетсЯ вкалывать, чтобы вернуть
почти полтора миллиона.
- Ћна не обЯзательно должна кончитьсЯ, “олдо.
- •орошо. •орошо. џ не виноват. Џонимаете, Я ведь на самом деле не
знал, насколько велик перерасход. Ќачинаешь с тысЯчи четырехсот и доходишь,
скажем, до миллиона, а потом сбиваешьсЯ со счета. ‚роде того. Џонимаете, что
Я хочу сказать? ‚се просто ускользает. ђади Ѓога, сжальтесь надо мной.
Џожалуйста. џ сознаюсь. џ сделал это. Џожалуйста!
“олдо рыдал, стоЯ на коленЯх.
- џ все сделаю. ‚се что угодно. џ буду вкалывать в ѓарлеме. џ буду
подбирать черных на улицах в три часа ночи. ‚се что угодно.
- Ћчень хорошо, “олдо, - мелодично пропел голос. - •отЯ, сказать по
правде, мне бы хотелось, чтобы ты был чуть более стоек.
- Љонечно. џ буду стоек. —то Я должен сделать? Ќе отправлЯйте менЯ в
тюрьму.
- Џошарь у себЯ под стулом, - сказал голос.
- ђукой?
- ђукой.
Ћн долго возилсЯ, пытаЯсь просунуть руку под деревЯнный стул. Ћн так
старалсЯ, что даже посадил занозу под ноготь большого пальца. ‘низу к
сиденью стула клейкой лентой была прикреплена фотографиЯ, и он дернул ее так
резко, что оторвал уголок.
Ќа фотографии была изображена симпатичнаЯ молодаЯ женщина с живым
лицом, обрамленным светлыми волосами. Ќа вид ей было лет двадцать с
небольшим.
- ќто Џамела ’рашвелл. …й двадцать четыре года, она приехала сюда из
Ђнглии. ђаботает в Њеждународном центре по развитию и распространению
компьютерных технологий в Ќью-‰орке. Ѓудем называть его просто -
компьютерный центр.
- џ никогда никого не убивал, - сказал “олдо.
- Ќе надо делать поспешных выводов.
- Ќе волнуйтесь. ‚се что надо - Я сделаю, - пообещал “олдо.
- •орошо, потому что тебе это понравитсЯ. Љак тебе кажетсЯ, она
красива?
- „а.
- ’огда слушай внимательно. ’ы прийдешь в компьютерный центр в деловой
части Њанхэттена, найдешь Џамелу ’рашвелл, подойдешь к ней и слегка
полапаешь.
- €звините, мне показалось, вы сказали, что Я должен ее полапать?
- ‚ерно, - подтвердил голос.
- ќй, да ну бросьте! - воскликнул “олдо. - —то все это значит? —то это
за игра?
“олдо почувствовал, как начинает злитьсЯ из-за того, что голос требует
от него такое.
- ’ы вовсе не обЯзан делать это, “олдо. Ќикто тебЯ не заставлЯет.
- џ хотел бы сотрудничать.
- џ очень на это надеюсь. Ћдин миллион четыреста семьдесЯт тысЯч
долларов - это очень много.
- ‚ы можете предложить что-нибудь разумное? - спросил “олдо.
- Њне кажетсЯ, полтора миллиона монет за то, чтобы просто полапать
девушку, это более чем разумно, “олдо. “ менЯ нет времени. „елай, что тебе
говорЯт, или Я вызываю полицию.
- Љакую грудь? - спросил “олдо.
- ‹юбую.
“олдо сунул фото в карман. Ћн не знал точно, как ему лучше поступить:
пойти ли в компьютерный центр, протЯнуть руку и просто выполнить задание,
или пригласить ее куда-нибудь на ужин - неЯркое освещение, быть может, бусы,
несколько поцелуев длЯ начала, а потом его рука нежно-нежно погладит ее,
достигнет груди, и - дело сделано, задание выполнено, можно возвращатьсЯ
домой, в пентхаус на Џарк-авеню, и продолжать наслаждатьсЯ жизнью.
Џамела ’рашвелл все решила за него. …сли ему нужна помощь в том, чтобы
разобратьсЯ во всех хитросплетениЯх мегафреймовых минибайтовых рабочих
анализаторов и объемно-графических режимов, Џамела ’рашвелл будет счастлива
быть ему полезной. Ќо она приехала сюда, благодарю вас, не длЯ того, чтобы
ходить на свиданиЯ, развлекатьсЯ или позволЯть незнакомым людЯм придавать к
ней.
…ще раз благодарю вас, мистер •аммерсмит. Ќет, нет и нет, благодарю
вас.
- ’ак вы отказываетесь встретитьсЯ со мной?
- „а.
- ’огда можно мне вас просто полапать?
- Џростите?
- Џросто чуть-чуть полапать. џ дам вам тысЯчу долларов.
- Ќу и наглость! Џошел ты. „а как ты смеешь! - произнесла мисс ’рашвелл
с таким шершавым британским акцентом, что о него можно было затачивать ножи.
- ЏЯть тысЯч.
- џ сейчас вызову полицию.
“олдо •аммерсмит закрыл глаза и принЯлсЯ, не глЯдЯ, шарить рукой, пока
не наткнулсЯ на что-то мЯгкое. Ћн слегка стиснул это и выбежал из
компьютерного центра, а люди что-то кричали ему вдогонку.
Џолы его пиджака развевались на ветру. …го ноги, не привыкшие ни к
чему, кроме как к восхождению на кровать или походам от дома до лимузина,
отчаЯнно пытались поддерживать скорость движениЯ. ‚се происходило как во
сне. Ќоги говорили, что они продолжают бежать, но тело, казалось, оставалось
на месте.
“олдо схватили за шиворот на оживленной нью-йоркской улице на виду у
целой толпы народа, длЯ которого унижение, испытываемое другими, всегда
несколько смЯгчает тоску и уныние собственной повседневной жизни. “олдо
•аммерсмита буквально схватили за шиворот. Џолицейский схватил его за ворот
дорогого пиджака и отвел обратно в компьютерный центр, как непослушного
ребенка, не желающего идти домой обедать. Ѓледные британские черты лица
Џамелы ’рашвелл были окрашены краской стыда и гнева.
- ќто он? - спросил полицейский.
“олдо старалсЯ смотреть на потолок. €ли на пол. Људа угодно, только не
на мисс ’рашвелл. …сли бы он только мог, он постаралсЯ бы притворитьсЯ, что
не знает самого себЯ.
- ќто и есть тот самый человек, который пыталсЯ вас полапать? -
повторил полицейский.
“олдо с радостью встретил бы смерть, только не это унижение. Џочему
голос не потребовал от него, чтобы он ограбил магазин? …го бы арестовали за
вооруженное ограбление, что менее стыдно, чем это. Џолапать девушку! ‘ама
фраза - до чего же она унизительна! “олдо •аммерсмит совершил преступление
на сексуальной почве. ‘ердце его разрывалось на части, а толпа все
прибывала. Ћн возвел глаза вверх, уставилсЯ в потолок и понЯл, что недостоин
даже молитьсЯ. Ћн видел, что все телекамеры нацелены на стол Џамелы
’рашвелл. ‚се случившеесЯ приковало к себе даже их внимание. Ћни оставили
компьютерный центр без присмотра. €х немигаюшие глаза пристально смотрели на
“олдо. а ему хотелось крикнуть им, чтобы занимались делом и просматривали бы
все пространство центра.
- Њне бы очень хотелось, чтобы вы убрали его отсюда, - сказала Џамела.
- ќто не так легко, - возразил полицейский. - ‚ы выдвигаете официальное
обвинение, или Я его отпускаю?
- Ђ не могли бы вы просто вышвырнуть его отсюда? - Ћна обвела взглЯдом
людей, столпившихсЯ вокруг ее стола. - ‚се это так стыдно.
- Џослушайте, леди, этот парень вас полапал. ‡а какую сиську он вас
схватил?
“олдо вперилсЯ главами в пол. Џамела закрыла лицо руками.
- “ходите! - выдохнула она.
- ‚от за эту? - спросил полицейский. ‘ловно пробуЯ, крепок ли спелый
помидор, он положил свою огромную волосатую лапу на левую грудь Џамелы
’рашвелл.
Ћна отбросила его руку и потребовала, чтобы он предъЯвил свой значок.
- …сли вы и в самом деле полицейский, то Я имею право потребовать от
вас, чтобы вы вывели посетителей из помещениЯ центра.
- Ќа каком основании? - спросил полицейский.
- Ќа том основании, что он нарушил порЯдок.
- Џослушайте, леди, не заноситесь так. Љогда вы будете давать показаниЯ
на открытом судебном процессе, вам придетсЯ отвечать на такие вопросы.
‚ероЯтно, присЯжные захотЯт взглЯнуть на ваши сиськи и убедитьсЯ, было ли
вам нанесено тЯжкое или легкое телесное повреждение. €так, этот парень
схватил вас. ‚ы его не поощрЯли?
- Ѓезусловно, нет.
- Ђ может быть, вы перваЯ схватили его?
- џ слышала о том, что полицейские любЯт издеватьсЯ над женщинами в
моем положении, - холодно произнесла Џамела. - Ќо это просто смешно.
- Џослушайте, Я поймал на улице человека, который к вам приставал. ‚ы
собираетесь предъЯвить ему официальное обвинение? —его вы вообще хотите,
леди?
‚ огромном зале компьютерного центра, отделанном хромом и освещенном
Ярким светом неоновых ламп, наступила тишина. “олдо слышал, как кто-то в
задних рЯдах спросил, что произошло.
- Ћн попыталсЯ схватить вон ту молодую женщину на виду у всех. Џолапал
ее.
- Ћн знал, кого выбрать.
Џамела выпрЯмилась и одернула юбку. …е сверкающие глаза впились в “олдо
•аммерсмита.
- ‘эр, если вы уйдете отсюда по своей собственной воле и пообещаете
никогда больше сюда не возвращатьсЯ, Я не стану выдвигать против вас
официальное обвинение, - сказала она.
“олдо взглЯнул на полицейского.
- Џошли, - сказал тот.
Ћн вышел из зданиЯ центра вместе с “олдо, а когда “олдо попыталсЯ
удалитьсЯ, полицейский пошел вместе с ним вдоль по улице.
- “ тебЯ неприЯтности? - спросил он.
ѓолос был ровный, в нем сквозила озабоченность.
- Ќет, Я просто хотел... э-э... ну, сделать это, - ответил “олдо.
- ’ы не похож на таких, - сказал полицейский.
- ‘пасибо, - отозвалсЯ “олдо, от стыда низко опустив голову.
- Љто-то тебЯ заставил?
- Ќет-нет. Ѓоже, да кому такое придет в голову? џ хочу сказать, кому
придет в голову заставлЯть менЯ совершать такой идиотский поступок?
Џолицейский пожал плечами. Џотом сунул руку в карман брюк и достал
карточку.
- …сли у тебЯ будут неприЯтности, позвони мне.
Ќа тисненой карточке было написано: "‹ейтенант „жозеф Љейси".
-џ „жо Љейси. “ тебЯ есть мой домашний телефон. “ тебЯ есть мой
служебный телефон. …сли понадобитсЯ помощь, звони.
- ‘о мной все в порЯдке, спасибо.
- ’ак говорЯт все, когда увЯзнут по уши в дерьме, - сказал лейтенант
полиции „жо Љейси и дружелюбно протЯнул руку. “олдо пожал ее.
Ћн сунул карточку в жилетный карман, а потом, дома, аккуратно, так,
чтобы не попастьсЯ на глаза своему новому дворецкому, спрЯтал карточку в
маленьком ларчике из слоновой кости. Љогда он получил новое извещение от
"€нста-чардж", там было напечатано новое компьютерное сообщение. Ќа этот раз
ему надо было прийти по новому адресу.
ќто оказалась еще одна пустаЯ комната в пустой конторе в Њанхэттене. Ќа
этот раз голос сказал ему:
- ‡алезь под юбку мисс ’рашвелл.
“олдо вспомнил чувство унижениЯ, которое он испытал. ‚спомнил, как ему
хотелось умереть.
Ћн сидел в темноте, курЯ гаванские сигары, надолго задумавшись. Ћн мог
снова пойти в компьютерный центр и сунуть руку под юбку Џамеле ’рашвелл. €ли
он мог проследить за ней и сделать это на улице или в метро. Њожет быть, на
этот раз ему это сойдет с рук, и он только испытает чувство унижениЯ.
Ќо что будет в следующий раз? —то еще потребует от него голос?
Ћн достал карандаш и попыталсЯ подсчитать, сколько стоит его образ
жизни. Ћн думал, что может обойтись парой тысЯч в неделю, но, к своему
полному изумлению, обнаружил, что тратит в неделю двенадцать тысЯч долларов,
и это не считаЯ расходов на еду.
•ватит. Ћн забирает деньги и исчезает.
Ћн посмотрел на цифру в банковском извещении и выписал чек на семь
миллионов долларов.
Ћн направилсЯ в банк. Љассирша спросила, не шутит ли он. Ћн сказал, что
не шутит. Џодошел управлЯющий филиалом. Ћн свЯзалсЯ с головным отделением. ‚
головном отделении рассмеЯлись. “ “олдо на счету было всего полторы тысЯчи
долларов - и это только благодарЯ льготному кредиту на случай перерасхода.
Ќа следующее утро “олдо притаилсЯ в подъезде одного из домов рЯдом с
компьютерным центром. Љогда Џамела приехала на работу, он подбежал к ней
сзади и быстро-быстро сунул ей руку под юбку. Ћна завизжала. ЉакаЯ-то
женщина с очень тЯжелой сумочкой преградила ему путь к отступлению, какой-то
мужчина закричал: "Ќасильник!", но “олдо упал на колени и на корточках
выбралсЯ из толпы. Ћн оглЯнулсЯ через плечо и увидел, что охранные
телекамеры нацелены на улицу. Ћн чувствовал, как они хохочут над ним.
…ще несколько дней спустЯ он с утренней почтой подучил новое извещение
из банка. ‚ нем содержалсЯ приказ поЯвитьсЯ по новому адресу.
‚се тот же нежный женский голос звучал и в этой конторе. Ћн произнес:
- Ћтшлепай Џамелу ’рашвелл веслом.
“олдо понЯл, что в следующий раз ему прикажут убить. ‚еслом тоже можно
убить. Ћн позвонил лейтенанту „жо Љенси.
Ћни встретились на темной набережной реки ѓудзон, напротив Ќью-„жерси.
“олдо выбрал это место за его пустынность. Ћн был уверен, что тот, кто стоит
за всем этим, - кто бы или что бы это ни было - может видеть почти всюду. Ћн
хотел убежать, убежать от всех и всЯкие компьютеров, убежать отовсюду, где
есть телекамеры, фиксирующие любое его движение. Ќо все-таки больше всего -
прочь от компьютеров. Љомпьютер начал все это, изменив сумму остатка на его
счету. € Џамела ’рашвелл работала в компьютерном центре. ‘лово "компьютер"
вызывало у “олдо только одну ассоциацию: "бежать".
- “ менЯ неприЯтности, - сказал “олдо полицейскому.
€ рассказал ему, как банковскаЯ ошибка привела к тому, что уровень его
жизни постоЯнно повышалсЯ и повышалсЯ, и теперь он попал в полную
зависимость от денег. Ћн нуждалсЯ в деньгах. Ќо его страшило то, что ему,
может быть, придетсЯ сделать ради них.
- “ менЯ такое чувство, будто мною играют, - пожаловалсЯ он. - џ не
могу обналичить чек в банке и получить реальные деньги, но Я по-прежнему
могу купить все что угодно на свою кредитую карточку. Џоэтому все, что Я
могу получить, - это товары.
- Ќу, и на какую сумму в год? - поинтересовалсЯ Љейси.
- Џолмиллиона или около того, - ответил “олдо.
- •орошие деньги, - присвистнул Љейси.
- Ќо куда все это ведет? - недоумевал “олдо.
- Џолмиллиона за то, чтобы полапать девушку? ‡алезть к ней под юбку?
Ћтшлепать? ‘лушай, “олдо, Я простой полицейский. Њне платЯт куда меньше за
куда более неприЯтную работу.
- —то вы хотите сказать?
- џ хочу сказать, что за полмиллиона Я бы отшлепал самого Џапу, -
сказал Љейси.
- Ќо чем все это кончитсЯ?
- Ђ тебЯ это волнует? - удивилсЯ Љейси.
- —то вы хотите сказать? - удивилсЯ “олдо.
- Ћтшлепай девчонку - вот что Я хочу сказать.
“олдо покачал головой. —то-то внутри говорило ему: нет. •ватит.
Џонемногу, шаг за шагом, став игрушкой в чужих руках, он растерЯл всего
себЯ. Ћн понЯл, что если продолжать и дальше, то он потерЯет все. “ж лучше
вернутьсЯ к Њиллисент. Ћн выходит из игры.
- Ќет, - твердо сказал он. - џ хочу сдать того человека или ту
штуковину - что бы это там ни было. Њне все это надоело. џ зашел слишком
далеко. „умаю, и в самом деле надо платить за все, что получаешь. € мне
придетсЯ сполна расплатитьсЯ за все.
- ’ы это твердо решил? - спросил лейтенант Љейси.
- „а, - ответил “олдо.
- ’ы все расскажешь? ‚плоть до мельчайших деталей? ‚се-все? ’ы хочешь
открыть все?
“олдо кивнул.
- Џослушай менЯ, приЯтель. џ тебе говорю как другу. Џочему бы тебе не
шлепнуть легонько эту девку по заднице и не забрать свои денежки?
- —ерт побери, Љейси, это противозаконно, и Я больше не собираюсь это
делать. …сть некоторые вещи, которые Я не стану делать и за деньги. „аже и
за большие деньги.
‹ейтенант полиции „жозеф Љейси достал свой кольт 38-го калибра, ткнул
им в лицо “олдо •аммерсмиту и отстрелил значительную его часть.
Ќе повезло “олдо, подумал Љейси. Ќо человек привыкает к большим
деньгам. € выходит так, что пойдешь и на убийство - только бы приток денег
не прекратилсЯ.

‚ Ќемонтсетте, штат ћта, подполковник, командующий базой баллистических
ракет "’итан" с Ядерными боеголовками, купил себе два новых "мерседеса" и
расплатилсЯ за них чеком. Ћн зарабатывал меньше половины этой суммы в год.
Ќо чек был принЯт.
€нтересно, подумал он, а не придетсЯ ли мне когда-нибудь вернуть все
эти деньги? Ќо он не думал об этом слишком долго. Ћн был на работе, и в
течение ближайших восьми часов в его обЯзанности входил надзор над двадцатью
четырьмЯ ракетами, нацеленными на ‘оветский ‘оюз, угрожающими ему мощью,
равной миллионам тонн тринитротолуола.

ѓ‹Ђ‚Ђ ‚’ЋђЂџ

…го звали ђимо. €ранское солнце этой зимой почти совсем не грело, тем
более, что он был одет только в тонкую черную майку с короткими рукавами и
легкие хлопчатобумажные брюки.
Љто-то когда-то сказал ему, что зима в €ране такаЯ же, как в Њонтане, и
что в древние времена, до прихода ислама, жители этого краЯ верили, что в
аду холодно. Ќо потом они отреклись от религии зороастризма и принЯли веру
пустыни, веру пророка Њохаммеда, который жил там, где солнце выжигает всЯкую
жизнь на раскаленном песке, и в конце концов, как и последователи всех
религий, чьи пророки начинали свой путь в пустыне, они начали верить, что в
аду жарко.
Ќо иранский холод не волновал ђимо, а адово пекло не волновало людей,
за которыми ђимо следил, потому что все они были твердо уверены, что
отправЯтсЯ прЯмо в рай, когда придет их времЯ. €х спины были покрыты
толстыми шерстЯными одеЯлами, а руки протЯнуты к теплым желтым мерцающим
Языкам пламени, а голоса их что-то негромко распевали на фарси.
—асовые, расставленные в нескольких футах друг от друга, вглЯдывались в
черную тьму и говорили себе, что тоже обретут рай, хотЯ и не столь
гарантированно, как те люди, что сидЯт вокруг огнЯ.
ђимо видел, что часовые напрЯгают мышцы, чтобы уменьшить ощущение
холода, - они и понЯтиЯ не имели, что если и есть худший способ согреть
себЯ, так именно этот.
•олод был реален - всего три градуса выше нулЯ, а ветер стремилсЯ
выдуть из-под одежды последние остатки тепла человеческих тел, но ђимо был
вне этого холода, вне этого ветра.
Ћн дышал медленнее, чем любой из людей у огнЯ, он вбирал в себЯ меньше
холода и выпускал меньше тепла с выдыхаемым воздухом - тонкаЯ былинка
человеческого спокойствиЯ, страдающаЯ от холода не больше, чем высокаЯ трава
вокруг, доходЯщаЯ ему до бедер. Ћн стоЯл так спокойно и неподвижно, что
обломок скалы привлек бы больше вниманиЯ в непроглЯдном мраке этой ночи.
‹юди, сидЯщие вокруг костра, пытались приглушить собственные ощущениЯ и
тем самым победить чувство холода. ђимо выпустил свои ощущениЯ на свободу.
Ћн чувствовал, с каким трудом растет трава, цеплЯющаЯсЯ корнЯми за
каменистую, пыльную почву, из которой все питательные вещества вымывались в
течение многих тысЯч лет. Ћн чувствовал, как дрожит часовой, прислонившись к
стволу сухого дерева, он чувствовал, как его дрожь уходит в землю через
подошвы тЯжелых сапог, а по земле доходит до него, ђимо. Ћн чувствовал запах
мЯса и лимонов, исходЯщий изо рта людей, пообедавших тем и другим несколько
часов назад. Ђ из маленького костра до него доносились звуки лопающихсЯ и
обращающихсЯ в пламЯ и дым мельчайших клеточек дерева.
Џение прекратилось.
- ’еперь будем говорить по-английски, о возлюбленные, - донессЯ голос
предводителЯ. - Њы отдаем свои жизни, жертвуем ими во имЯ борьбы против
‚ерховного ‘атаны, и потому мы должны говорить Языком ‚ерховного ‘атаны. ‚
‘оединенных татах нас ждут тысЯча кинжалов и тысЯча сердец, готовых войти
во врата раЯ.
- ’ысЯча кинжалов и тысЯча сердец, - эхом отозвались голоса.
- Њы все жаждем завершить наш жизненный путь на земле и обрести жизнь
вечную. Њы не боимсЯ ни пуль, ни самолетов, ни каких-либо иных изобретений
‚ерховного ‘атаны. Ќаши братьЯ ушли раньше нас и взЯли с собой много жизней
неверных. ’еперь и мы тоже пустим кровь ‚ерховному ‘атане. Ќо нам дарована
более высокаЯ честь, ибо мы пустим самую важную, самую ценную кровь. Њы
целимсЯ в голову змеЯ. ‚ президента. Њы понимаем, что никто и ничто не может
избегнуть гнева Ђллаха.
- Ђллах Ђкбар! - пропели молодые люди, сгрудившиесЯ вокруг костра.
- Њы организуем группы из студентов, а потом, подобно волне праведного
гнева, мы понесем с собой бомбы, которые поразЯт ‚ерховного ‘атану прЯмо в
голову. Њы понесем бомбы в толпе. Њы устроим взрывы на улицах. Њы превратим
всю страну ‚ерховного ‘атаны в обитель его собственной смерти.
- Ђллах Ђкбар! - снова пропели молодые люди. - ѓосподь велик!
€ тогда во мраке иранской ночи, среди завываний неистового ветра,
раздалсЯ голос, ответивший им по-английски.
- ѓосподь велик, но вы, трЯпичные головы, вы - ничтожны.
Њолодые люди в плотных шерстЯных одеЯлах оглЯделись по сторонам. Љто
сказал это?
- Ќастало времЯ игры в высшей лиге, вы - пожиратели ЯгнЯт, - вновь
раздалсЯ голос во мраке ночи. - •ватит разогреватьсЯ песнЯми и убеждать
себЯ, что можете врезатьсЯ на грузовиках, начиненных взрывчаткой, в дома,
где спокойно спЯт мирные люди. Ќастало времЯ настоЯщих мужчин, работающих в
ночи. ‚ одиночку.
- Љто это сказал?
ѓолос оставил этот вопрос без вниманиЯ. ‚место ответа он произнес:
- ‘егоднЯ ночью вам не будет позволено лгать самим себе. ‘егоднЯ ночью
прекращаютсЯ ваши песнопениЯ. „рака Њикки Њауса с Ђли-бабой окончена.
‘егоднЯ вы играете в высшей лиге и играете один на один. ‚ы и Я. ‡абавно,
правда?
- ‘трелЯйте! - заорал предводитель.
—асовые, онемевшие от холода, ничего не видели. Ќо им приказали
стрелЯть. ’ишину ночи прорезал треск очередей из стволов "Љалашниковых" -
невежественные крестьЯнские парни исполнЯли немудреную работу: жали пальцами
на спусковые крючки.
Џосле резкого грохота наступившаЯ тишина показалась особенно
звенЯще-непроницаемой. ‚се слышали треск выстрелов, но никто не слышал
голоса человека, говорившего во мраке.
Џредводитель почувствовал, что может потерЯть свою власть над группой,
и громко провозгласил:
- ’русы прЯчутсЯ во мраке? ‹юбой дурак умеет говорить.
Њолодые люди рассмеЯлись. Џредводитель понЯл, что они снова в его
власти. Ћн уже многих отправил туда, где их ждал конец, и знал: чтобы
заставить человека врезатьсЯ на грузовике, начиненном динамитом, в здание,
надо быть рЯдом с этим человеком вплоть до того самого момента, когда он
садитсЯ за баранку. …му надо непрестанно твердить про райское блаженство.
…му надо помочь накинуть на плечи покрывало, какое надевают правоверные,
когда решают отдать жизнь во имЯ Ђллаха, а потом надо поцеловать его - и
этим поцелуем доказать, что все правоверные любЯт его. Ђ потом надо быстро
отойти в сторону, как только он нажмет на газ.
Џредводитель уже многих, отправил прЯмой дорогой в рай, и они взЯли с
собой многих врагов благословенного имама, великого аЯтоллы.
- ‚ыходи из темноты, ты, трус! - крикнул он снова. - „ай нам на тебЯ
посмотреть. - …го последователи вновь рассмеЯлись. Ћн обратилсЯ к ним: -
‚идите, благословенные! ’олько те, кто несет поцелуй раЯ на устах и Ђллаха в
глазах, могут оценить меру мужества в этом мире. ‚ы непобедимы. ‚ы одержите
верх.
Џоследователи закивали. ‚ этот момент каждый из них ощущал, что ему не
нужен даже жар огнЯ - так переполнЯла их пламенеющаЯ сила правого дела.
- џ скажу вам, что этот голос вполне мог быть голосом самого ‘атаны. €
взглЯните, насколько он беспомощен. Ђ вспомните, каким грозным он казалсЯ
вам, когда прозвучал во мраке.
Њолодые люди снова закивали.
Џредводитель продолжал:
- Њы один сильны в этом мире. ‘атана только кажетсЯ сильным, но он, как
и этот шум в ночи, лишен всЯкого смысла. ‚ласть ‘атаны - это лишь иллюзиЯ,
такаЯ же непрочнаЯ вещь, как и стремление неверных к миру. Њир есть только в
раю. Ђ мир на земле - это победа ислама во всем мире.
- Ќе-а, Я так не думаю.
ѓолос был тот же, но на этот раз он сопровождалсЯ видением. “ видениЯ,
ЯвившегосЯ в холоде ночи, было бледное тело, высокие скулы и темные глаза. “
него были широкие запЯстьЯ, а из одежды - только майка с короткими рукавами
и легкие брюки. Ћно не дрожало ни от холода, ни от страха.
Ћно заговорило:
- “ менЯ длЯ вас плохие новости, ребЯтки. џ - реальность, присланнаЯ к
вам из Ђмерики без наилучших пожеланий.
- €счезни, видение! - возгласил предводитель.
ђимо рассмеЯлсЯ. Ћн вышел туда, где свет огнЯ осветил его получше. ‚се
глаза следили за ним. Џотом он протЯнул руку, ухватил одного из иранских
фанатиков за подбородок, оттащил его от огнЯ и исчез вместе с ним во мраке
ночи.
- ‚идите, - произнес предводитель. - ‚идение. Ђ теперь оно исчезло.
Ќо все услышали негромкий щелчок - словно бы треснула тонкаЯ стеклЯннаЯ
трубка.
- Ћно исчезло, - стоЯл на своем предводитель.
€з мрака ночи по направлению к костру прикатилось, подскакиваЯ, что-то,
немногим больше футбольного мЯча; оно оставлЯло за собой темный влажный
след. Ћно было с волосами.
Њолодые люди сначала посмотрели на этот предмет, потом - на
предводителЯ. Ћни понЯли теперь, что это был за треск. ќто был треск шейных
позвонков. Љ ним из мрака ночи вернулась голова.
Ќо в тот момент, когда они посмотрели на предводителЯ, он вдруг исчез
вместе с прошлым видением во мраке ночи.
ђимо чувствовал, как его жертва дергаетсЯ под толстым шерстЯным
одеЯлом, и сделал так, чтобы одеЯло из средства защиты превратилось в путы,
мешающие предводителю двигатьсЯ. Ћн играючи пронес своего спутника мимо
часовых, слегка пошлепываЯ его, - с такой же легкостью, с какой искусный
повар раскручивает над головой тесто длЯ пиццы.
ЋтойдЯ подальше от костра и от часовых, ђимо опустил предводителЯ на
землю.
- „обрый вечер, - вежливо поприветствовал он его. - “ менЯ длЯ вас
сообщение. ‚ Ѓелый „ом посторонним вход воспрещен.
- Њы не несем зла американцам. Њы не несем им никакого зла.
- ‹гать нехорошо, - укоризненно произнес ђимо. - ‹гуны лишаютсЯ теплой
одежды.
Ћн сорвал с плеч предводителЯ шерстЯное одеЯло, а заодно сломал ему
руку. Ћн знал, что рука у парнЯ сломана, потому что теперь тот пыталсЯ
согретьсЯ, орудуЯ только одной рукой.
- Ђ теперь уЯсни длЯ себЯ одно: в Ѓелый „ом - посторонним вход
воспрещен. Љ президенту ‘оединенных татов - посторонним вход воспрещен.
Џредводитель кивнул.
- Ђ почему к нему вход воспрещен? - терпеливо спросил ђимо.
- Џотому что он не ‚ерховный ‘атана? - предположил иранец.
- Њне наплевать на то, что происходит под этими трЯпками, которые
покрывают ваши головы. Ќазывайте его ‚северховнейшим ‘атаной, если вам так
нравитсЯ. —ерт побери, можете называть его Ѓичом Ѓожьим, если вам так
хочетсЯ. Ќо уЯсни длЯ себЯ одну вещь, и пусть она прочно угнездитсЯ у тебЯ в
мозгу. ‚ы не станете убивать американского президента. ‡наешь почему?
€ранец покачал головой ђимо снЯл с него рубашку.
- ‘кажи почему. ‘кажи почему. ‘кажи почему! - в отчаЯнии крикнул тот и
потЯнулсЯ за рубашкой.
- Џотому что, - ответил ђимо. - ‚от почему.
Ћн подержал рубашку на вытЯнутых руках, потом накинул ее собеседнику на
плечи. ‡а рубашкой последовало шерстЯное одеЯло.
- Ђ теперь послушай вот еще что. Ќикакие вы не представители Ѓога на
земле. ‚ы - ничтожные людишки и были такими тысЯчу лет. ‘о всеми этими
вашими разговорами о богоизбранности вы наткнулись на нечто такое, что
сумело обнаружить ваш лагерь в вашей стране, чего не коснулись ни пули ваших
часовых, ни холод вашей зимы. Џередохни немного. ’ы знаешь старые легенды?
- Ќекоторые из них, - ответил иранец.
Ћн крепко вцепилсЯ в одеЯло, надеЯсь, что больше его не отнимут.
- ’ы когда-нибудь слышал о ‘инанджу?
- Ќовый американский самолет?
- Ќет, ‘инанджу - это нечто старое. Ћчень старое.
- ‹юди шаха? - спросил иранец.
- ’еплее, - сказал ђимо. - Ќо не последнего шаха, ‘тарого шаха.
„авным-давно. ђаньше Њохаммеда.
- Ђх, старые шахи. ‘инанджу - слуги смерти. Ќо они все ушли. Ћни ушли
давным-давно. Љир, „арий. ‹юди ‘инанджу ушли вместе с великими императорами
древности.
- ‘инанджу по-прежнему здесь, - сообщил ему ђимо.
- ’ы - ‘инанджу?
- €так, ты слышал? - спросил ђимо.
- ‘тариннаЯ легенда гласит, что люди из ‘инанджу были самыми великими в
мире убийцами-ассассинами, и они защищали шахов в древности. ’ы - ‘инанджу?
ђимо не ответил. Ћн позволил иранцу убедитьсЯ, что холод не мешает ему
носить майку с короткими рукавами. Ћн позволил иранцу почувствовать, как
всего одна тонкаЯ рука поднимает его в воздух. Ћн позволил иранцу найти
ответ на свой вопрос в своих собственных ощущениЯх.
- Ќо ‘инанджу на ‚остоке. Ђ ты с ‡апада.
- Ќеужели ты такой дурак? - нараспев спросил ђимо. - Ќеужели ты не
видишь, что холод не причинЯет вреда моему телу? Ќеужели ты не видел, как
ночь вернула вам оторванную голову? Ќеужели ты не видишь, как один человек
держит тебЯ на весу? Љак ребенка.
- ’ак ты ‘инанджу? - с присвистом повторил иранец.
- “ж будь уверен, ты, задница в шерстЯном одеЯле, - заверил его ђимо.
ќтой фразе не хватало ритма, но ему эта страна ужасно не нравилась и
хотелось отсюда поскорее убратьсЯ. ‚от наконец он своими глазами увидел эту
сказочную страну Џерсию, а она жутко вонЯет. ‚ этой стране канализациЯ
никогда не работала как следует.
- ‘инанджу возвращаетсЯ, - произнес предводитель фанатиков - Ђ шах
вернетсЯ?
- ќто менЯ не касаетсЯ, - ответил ђимо. - џ тебе сказал. ЊенЯ не
волнует, во что вы верите. Ќо вы не станете пытатьсЯ убить американского
президента. ‘лышишь? ‚ход воспрещен. ЏовторЯй за мной. ‚ход воспрещен.
- ‚ход воспрещен.
- Њожете найти себе другого ‚ерховного ‘атану, если вам так этого
хочетсЯ. ЊенЯ это не волнует. Ѓегайте по своим улицам и вопите во все горло.
Ѓегайте вокруг собственных посольств и взрывайте их. „елайте все что хотите,
но Ђмерика - это ни-ни.
- Ќи-ни, - повторил иранец.
- •орошо, - удовлетворенно произнес ђимо. - Љаждой группе, с которой ты
будешь говорить, каждой группе, которую вы намереваетесь послать в таты, ты
передашь предостережение ‘инанджу. Ђмериканский президент - это ни-ни. Ђ
если вы не послушаетесь, то ‘инанджу вернетсЯ, и мы подвесим ваши головы,
как в давние времена подвешивали цветы.
- —то?
- ѓоловы, как Ягоды, - сказал ђимо.
- Ќе понимаю, - отозвалсЯ предводитель.
- ѓоловы, как грибы, - ђимо пыталсЯ подыскать нужное слово. - “ вас
что, нет легенды о том, как мы подвешиваем ваши головы, как грибы?
- ђазбрасываете их по земле, как дыни по бахче, - подсказал иранский
предводитель.
- ’очно! - обрадовалсЯ ђимо. - ’очно. Љак дыни по бахче.
€ он на короткое времЯ подвесил иранца вниз головой, держа его за ноги,
чтобы лучше дошло. ђазумеетсЯ, иранец помнил эту легенду лучше, чем ђимо.
ђимо, как правило, пропускал мимо ушей легенды и сказки Џерсии - той Џерсии,
котораЯ потом стала €раном, - потому что у него, как правило, не было
никакого желаниЯ сюда приезжать. € он, разумеетсЯ, как правило, был прав в
этом своем нежелании. €ран вонЯет. ЏерсиЯ, вероЯтно, тоже вонЯла. ‹егенды
обычно представлЯютсЯ более красивыми, когда их рассказывают, чем когда
видишь их воочию.
Џредводитель вернулсЯ к костру, получив дальнейшие указаниЯ.
‚сю ночь, пока молодые иранские богомольцы-добровольцы ежились, пытаЯсь
согретьсЯ в своих шерстЯных и меховых одеждах, пытаЯсь не допустить до своих
тел холод, они думали о нем - о том, кому не нужна одежда. Ћни думали о
голосе во мраке ночи. Ћни думали о голове, разлучившейсЯ с телом.
Џросто смерть - это одно. Ќо смерть, притаившаЯсЯ во мраке ночи, - это
совсем другое. €х научили не боЯтьсЯ смерти. ’ысЯчи их друзей погибли как
камикадзе во времЯ войны с €раком. ђазумеетсЯ, их друзьЯ кричали и пели,
несЯсь навстречу смерти. Ќо то, с чем встретились они сегоднЯ, - это не
славнаЯ смерть. ќто ночь. € она знает все. Ћна здесь. ‚сегда здесь. Ћна
приходит в свое времЯ, и она придет за ними.
Ћни шепотом говорили себе, что это ‚ерховный ‘атана, и хотЯ все они
горели желанием погибнуть в борьбе с ‚ерховным ‘атаной, встреча с настоЯщим
‚ерховным ‘атаной - это что-то совсем иное.
“тром предводитель негромко обратилсЯ к ним. Ћн говорил шепотом, и их
уши напрЯженно вслушивались в этот тихий шелест слов над остывшими углЯми
костра. Ћн сказал, что вовсе не ‚ерховный ‘атана - владыка прошедшей ночи.
ќто был тот, кто ЯвилсЯ из времен шахов древности, из времен раньше
Њохаммеда, тот, чьим основным занЯтием была смерть - такаЯ смерть, когда
головы катЯтсЯ по земле, как дыни по бахче, как это случилось прошедшей
ночью.
Ћдин из преданных, родом из Љума, слышал о людЯх, творЯщих смерть
именно таким образом. Ќо это люди с ‚остока, а видение было белым.
- ‘инанджу, - негромко произнес предводитель. - ‚идение было из
‘инанджу.
€ он стал говорить дальше. Ћн сказал, что есть только один способ
спастись от этого видениЯ, а именно: не причинЯть вреда и даже не думать о
том, чтобы причинить вред американскому президенту. Ћни не поедут в Ђмерику
и не станут сколачивать банды героев-самоубийц, которые нанесут удар в
змеиную голову ‚ерховного ‘атаны. ‚место этого они нанесут удар по
какому-нибудь другому ‚ерховному ‘атане. Ѓыть может, соседи-арабы это более
удобнаЯ мишень. ‚ Ѓейруте всегда можно покончить с собой, взорвав бомбу.
Љувейт - это просто жемчужина длЯ тех, кто желает убить кого-нибудь, кто
подвернетсЯ под руку. Ђ в ќр-ђиЯде, в ‘аудовской Ђравии, полно богатых
арабов, которых можно зарезать, забить до смерти и, конечно же, взорвать в
их собственных спальнЯх, и даже в Њекке - в свЯтыне из свЯтынь.
Џредводитель обвел взглЯдом молодые лица вокруг догоревшего костра. Ќи
один голос не возвысилсЯ, чтобы призвать к возобновлению войны против
‚ерховного ‘атаны, живущего в ‚ашингтоне, округ ЉолумбиЯ, ‘Ђ.
Љроваво-красное солнце освещало иссохшее утро, и прЯмо из этого солнца
раздалось посвистывание.
- „оброе утро, - произнес человек, поЯвившийсЯ прЯмо из-за линии
горизонта.
ќто был человек, но его лицо было лицом видениЯ прошедшей ночи. Ћн
улыбалсЯ, и хотЯ на нем была лишь майка с короткими рукавами и легкие брюки,
казалось, он не замечает холода.
…сли бы хоть один из них бросилсЯ бежать, они бы все пустились наутек.
Ќо они сидели у костра, как пригвожденные к месту.
- ‚ы, милашки, будете сопровождать менЯ до ’егерана, а там вы вручите
мне один из ваших идиотских пластиковых цветочков, скажете мне, что Я
отправлЯюсь в рай, а потом впихнете менЯ в самолет компании Џэн-ќм и
отправите менЯ отсюда к черту.
ќто было лучшее из всего того, что они услышали за это утро. ђимо тоже
подумал, что у него получилось неплохо. Ћсобенно про "отсюда к черту".
Љ восходу следующего днЯ он уже был в Ђтланте, в пентхаусе отелЯ
"Џичтри Џлаза", и все пыталсЯ вспомнить мелодию, которую насвистывал
накануне в иранской пустыне.
Ћн решил, что неплохо справилсЯ с заданием. …му понравилась та его
часть, в которой он прибег к мистике. “ него всегда бывали проблемы с
мистикой, но на этот раз, кажетсЯ, сработало.
- Ќу? - донессЯ скрипучий голос из самой большой комнаты просторного
гостиничного номера.
- Џрошло чудесно, - откликнулсЯ ђимо. - Љак по волшебству. ‚се как ты
говорил.
Ћн услышал легкий свист выдыхаемого воздуха, а потом:
- Љонечно, все прошло хорошо.
ђимо вошел в комнату. ’щедушный хилый человечек сидел посреди комнаты в
мерцающем и переливающемсЯ желтом утреннем кимоно. †идкие прЯди белых волос,
как нимб, обрамлЯли желтое азиатское лицо, обтЯнутое кожей, напоминающей
пергамент. ЉосматаЯ борода колыхалась в такт движению губ.
- џ сказал тебе, что надо делать, - произнес старик. - џ выразилсЯ
Ясно. ђазве что-то было неЯсно?
- Ђга, точно, - подтвердил ђимо. - ’ы выразилсЯ Ясно. Ќо, понимаешь, ты
все времЯ называл €ран Џерсией и говорил о шахах древности и о том, как
чтили они „ом ‘инанджу, ну и, сам знаешь.
- Њожет быть, Я и не знаю, но Я выЯсню, - сказал —иун, правЯщий Њастер
‘инанджу, наставник ђимо, в очередной раз уловивший первый дымок огнЯ
неблагодарности.
- ’ы был прав, - сказал ђимо. - ‹егенды там все еще живы - о ‘инанджу и
о шахах древности. ‚се еще живы.
- Ђ почему бы им не быть там до сих пор живыми? - спросил —иун.
ѓолос его был ровным и холодным, кик первый лед, сковавший пруд.
- Џравильно, - попыталсЯ успокоить его ђимо. - ’ы был прав.
- ‘овсем не правильно, - отпарировал —иун. - ’ы совсем не прав. џ
лучшие годы своей жизни ассассина посвЯтил тому, чтобы обучить хоть
чему-нибудь белого человека, а он все-таки удивлЯетсЯ, что то, что Я ему
говорю, обстоит так, как Я говорю. “дивлЯетсЯ! ђазве тебЯ удивлЯет, что на
тебЯ не действует холод или что мир может начать двигатьсЯ медленнее у тебЯ
перед глазами? ђазве тебЯ удивлЯет, что руки твои обладают той силой, какую
вселеннаЯ предначертала иметь человеку?
- Ќет, папочка, - негромко подтвердил ђимо.
- € тем не менее слава ‘инанджу, то, что в былые времена великий „ом
ассассинов пользовалсЯ должным уважением среди цивилизованных народов,
удивлЯет тебЯ. Џерсы помнЯт своих ассассинов. Ђмериканцы не помнЯт ничего,
им даже незнакомо чувство благодарности.
- џ очень благодарен тебе, папочка, за все, чему ты менЯ обучил.
- ’ы - худший из белых.
- Љогда дело доходит до знаниЯ что есть, чего нет, то тут никто не
может с тобой сравнитьсЯ, - сказал ђимо. - џ никогда не подвергал это
сомнению. Ќи разу.
- ”ранцузы вполне приемлемы, хотЯ они и не моютсЯ. €тальЯнцы - да, даже
итальЯнцы вполне приемлемы, хотЯ у них изо рта плохо пахнет. „аже британцы.
€ тем не менее Я обречен судьбой на то, чтобы у менЯ был ученик-американец.
ѓибридный белый, результат смешениЯ кровей. € все же Я дал ему все, не жалеЯ
сил и не жалуЯсь. ’вое сумасшедшее правительство заключило со мной контракт,
а потом всучило мне что-то вроде вот этого, - он ткнул пальцем в ђимо, - и
потребовало, чтобы Я превратил это в ассассина. Њне следовало тогда же
вернутьсЯ домой. ЊенЯ бы никто не осудил. џ мог бы просто сказать, что этот
бледный кусок свиного уха слишком уродлив, чтобы Я мог находитьсЯ в его
присутствии, а потом мне надо было просто уйти от тебЯ и навсегда покинуть
эту страну идиотов. Ќо вместо этого Я осталсЯ и начал тебЯ обучать. € что Я
получаю в ответ? Ќеблагодарность. “дивление, что то, что Я говорю, - есть
истина.
- ‚се, что Я хочу сказать, - попыталсЯ объЯснить ђимо, - это то, что
старые легенды со временем, ну, как бы это сказать - окутываютсЯ ореолом
славы.
- Љонечно. Ђ как иначе можно относитьсЯ к грозному величию славы „ома
‘инанджу? - вопросил —иун.
ђимо сел прЯмо перед —иуном. ‘тарик слегка развернулсЯ внутри своего
кимоно - теперь он смотрел в противоположную сторону.
- Џапочка, - обратилсЯ ђимо к чиунову затылку. - џ почитаю „ом
‘инанджу, потому что и сам Я - часть ‘инанджу. џ его неразрывнаЯ составнаЯ
часть. Ќо весь остальной мир не придерживаетсЯ столь же высокого мнениЯ о
наемных убийцах. € то, что ‘инанджу помнЯт в €ране спустЯ много столетий,
мне воистину доставило удовольствие... да, доставило удовольствие.
ђимо понравилась эта фраза Ћн решил, что очень ловко вывернулсЯ из
столь щекотливого положениЯ.
—иун некоторое времЯ сидел тихо. Џотом он снова повернулсЯ и посмотрел
на ђимо. ‘работало! ђимо так удивилсЯ, что даже не смог припомнить, было ли
еще когда-нибудь так, чтобы до —иуна дошли его объЯснениЯ и извинениЯ. Ќадо
бы запомнить, как именно у него это сегоднЯ получилось. Ћн почувствовал себЯ
увереннее и улыбнулсЯ.
- Ђ ты не забыл сказать им про головы, валЯющиесЯ на земле, как дыни на
бахче, или ты просто сказал "фрукты"? - задал вопрос —иун.
- џ дошел до дынь, - ответил ђимо.
- ’ы забыл про дыни! - воскликнул —иун, и костлЯвый палец с длинным
заостренным ногтем вылез из-под кимоно и уставилсЯ вверх, в потолок
многокомнатного пентхауса в отеле "Џичтри Џлаза". —иун хотел придать особую
значимость своим словам.
- …сли бы ты слушал менЯ внимательнее, то не забыл бы про дыни. ’ы бы
вспомнил про головы, разбросанные по земле, как дыни по бахче. ’ы бы лучше
выполнил свое задание. Ќо с какой стати кто-то должен менЯ слушать?
Ќевозможно ничему научить человека, который думает, что знает все.
- Љонечно же, Я не знаю всего, - запротестовал ђимо.
- Ђ Я знаю, - отрезал —иун.
€ на этой ноте он закончил свою речь утверждением, что ђимо должен
слушать все, что ему говорЯт, в будущем - так, как должен был бы слушать в
прошлом.

—иун представлЯл собой не единственную проблему, с которой ђимо
пришлось столкнутьсЯ после исполнениЯ иранского заданиЯ. “ портье в
гостинице его ждало сообщение. …му звонила тетЯ Љэтрин. Ђ значит, ђимо
должен был позвонить по известному ему номеру - такому, звонок по которому
автоматически включал кодирующее устройство, исключавшее подслушивание.
Ќа его звонок ответили далеко к северу от того места, где он сейчас
находилсЯ. ’рубку снЯли в санатории, стоЯвшем на берегу залива ‹онг-Ђйленд.
‚ штаб-квартире.
- ѓде вы пропадали? ђимо, Ѓелый „ом в отчаЯнии. Њы обещали обеспечить
его охрану в течение ближайшего, самого критического месЯца, а потом вы
вдруг взЯли и пропали.
- Ћни имеют охрану, - ответил ђимо. - ‹учшую охрану, какую только можно
вообразить.
- ђимо. Ѓелому „ому пришлось окружить все здание, перегородить все
подходы к нему бетонными баррикадами, чтобы не дать подъехать грузовикам,
начиненным взрывчаткой. Ђ это значит, что они публично перед всем миром
признали свою слабость. Ќо мы знаем, что есть группы добровольцев, которые
готовы расстатьсЯ с собственной жизнью, но убить президента ‘Ђ. Њы не можем
остановить их, используЯ обычные силы наших спецслужб. ‚ы заверили нас, что
президент будет в безопасности. ѓде вы сейчас?
- „ома. ’очнее, в таком месте, которое служит мне домом на этой неделе.
- Ђ как насчет охраны президента?
- “ президента самаЯ лучшаЯ охрана, какаЯ только может быть, - ответил
ђимо.
- Ќо он ее не видит. ѓде охрана?
- …сли он ее не может видеть, это еще не значит, что ее нет.
- Џожалуйста, не становитесь корейцем, когда разговариваете со мной,
ђимо. “ нас проблемы с иранскими камикадзе, поклЯвшимисЯ убить президента.
- ‘митти, - с величайшим терпением произнес ђимо. - Ќе волнуйтесь вы об
этом, ладно? Ћб этом уже позаботились.
„октор •аролд ‚. ‘мит, говорЯ с ђимо, видел перед собой только
телефонный аппарат. ђаз ђимо сказал, что об этом позаботились, то значит, об
этом позаботились и говорить не о чем, и теперь ‘мит хотел побыстрее
прервать разговор. …сли говорить по этой линии дольше, чем это действительно
необходимо, то увеличиваетсЯ риск подслушиваниЯ, не взираЯ ни на какие
шифровальные устройства, а в последние дни ‘мит все больше и больше
беспокоилсЯ о сохранении секретности своей организации, Љћђ….
‡а те годы, что •аролд ‚. ‘мит руководил Љћђ…, он очень постарел. ђука
была уже не столь тверда, да и движениЯ не столь проворны. „аже широта мысли
немного притупилась. Ќо что на самом деле постарело - так это его дух. Ћн
устал.
Њожет быть, причина была в том, что когда организациЯ только-только
создавалась, с ней было свЯзано так много надежд. ‘екретное агентство,
которое должно было работать вне рамок конституции борЯсь с врагами Ђмерики.
‚ один прекрасный день общество должно было полностью избавитьсЯ от
преступников. ќто была великаЯ цель, но ее так и не удалось достичь.
ЌеустаннаЯ борьба Љћђ… позволЯла держатьсЯ с преступным миром на равных, а
когда длЯ усилениЯ в борьбу был введен ђимо, который должен был наказывать
тех, кто тем или иным образом избежал законного наказаниЯ, то какого-то
принципиального улучшениЯ все равно не произошло. ‹одка тащила много воды.
ќто было не движение вперед, а просто вопрос выживаниЯ, - и все это вместе
взЯтое превратило ‘мита в усталого старого человека, который слишком о
многом беспокоитсЯ.
Ќо за все эти годы еще ни разу не было так, чтобы ђимо сказал, что о
чем-то позаботились, если об этом не позаботились.
- •орошо, - сказал ‘мит. - џ сообщу ему.
Ћн положил трубку и выглЯнул в окно - окна санаториЯ ”олкрофт позволЯли
видеть то, что происходит снаружи, но не позволЯли снаружи заглЯнуть внутрь.
‚ода в заливе ‹онг-Ђйленд пенилась, темные тучи клубились в небе, а Яростные
порывы ветра прижимали неразумные парусники к берегу - туда, где им
следовало бы быть уже час назад. ‚о рту у ‘мита пересохло. Ћн посмотрел на
свою руку. Ћна была в пЯтнах - это от старости. Ќаставник ђимо тоже стар, но
на вид совершенно не стареет. € ђимо, похоже, не стал старше ни на один
день. Ђ он, ‘мит, состарилсЯ. Ќо волновало его не старение тела, а то, что
сознание стареет быстрее. Ћн уже не надеЯлсЯ на себЯ.
Ћн выдвинул Ящик стола, снЯл трубку маленького красного телефона и
принЯлсЯ ждать. Ћн узнал голос. ’ак, как узнало бы его и большинство
американцев. ќто был голос президента.
- ‘эр, - сказал ‘мит. - Ћбо всем позаботились.
- Ќо где он? џ его не видел.
- Ћ деле позаботились. ќти бетонные баррикады, воздвигнутые против
грузовиков, больше не нужны.
- Џредполагалось, что вы пошлете его сюда, чтобы он охранЯл менЯ. џ его
не видел, - повторил президент.
- Ћн справилсЯ с делом, сэр.
- џ понимаю, что это звучит глупо, но он что, может становитьсЯ
невидимым?
- џ не знаю. Ћн может предугадать направление взглЯда, но ничего
определенного Я сказать не могу, - ответил ‘мит.
- Ђ старик - тот еще лучше, так?
Џрезидент часто задавал этот вопрос. …му нравилось слышать, что есть на
свете человек, которому но меньшей мере восемьдесЯт лет и который
превосходит по своему мастерству ужасного ассассина-убийцу, состоЯщего на
службе у ‘мита. Џрезидент даже не знал, что ассассина зовут ђимо, а его
наставника - —иун.
- ‚о многих отношениЯх старик лучше, - подтвердил ‘мит.
- …му не меньше восьмидесЯти, так?
- „а, сэр.
- € вы говорите, что мы в безопасности?
- ‚ам не угрожают грузовики, начиненные взрывчаткой, и люди, которые
готовы пожертвовать своей жизнью, чтобы убить вас.
- Ќу, ладно. ќто менЯ устраивает. Ђ старик тоже говорит, что мы в
безопасности?
- џ не уверен, что он участвовал в этом деле, - призналсЯ ‘мит.
- Ђ он регулЯрно занимаетсЯ спортом? џ - регулЯрно. “ него есть
какой-нибудь свой комплекс упражнений, чтобы оставатьсЯ в такой чертовской
форме?
- …сть, но это что-то такое, о чем мы с вами не знаем. Ћни тренируют не
мускулы.
- Ћни творЯт чудеса, черт побери. ‡наете, самое трудное в этом деле -
это никому не проболтатьсЯ о них.
- ‡наем только вы и Я, - напомнил ему ‘мит. - ЏредставлЯете, что было
бы, если бы стало известно, что правительство взЯло на службу эту парочку?
ЏредставлЯете, что будет, если станет известно о существовании моего
агентства?
Ќа другом конце телефонной линии раздалсЯ смешок.
- „а, представлЯю, что сделала бы пресса! “ж они бы пустили нам кровь и
безумно бы этим насладились.
Џрезидент повесил трубку, а ‘мит отметил про себЯ, что, по крайней
мере, человек в Ѓелом „оме не изменилсЯ. Ћн не таил зла против журналистской
братии, длЯ которой нет лучшего лакомства, чем президентскаЯ печенка, даже
если ради того, чтобы до нее добратьсЯ, придетсЯ развалить всю страну.
‘мит убрал телефон и снова взглЯнул в окно на залив ‹онг-Ђйленд.
Ќикто не изменилсЯ. Ќи ђимо, ни —иун, ни президент.
’олько ‘мит. Њрачный молодой человек с кислым и желтым, как лимон,
лицом и достижимой целью превратилсЯ в мрачного старика с кислым и желтым,
как лимон, лицом и достижимой целью.

ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ…’њџ

Ђбнер Ѓьюэлл дождалсЯ, пока последнЯЯ актриса и ее нагловатый агент
покинут вечеринку. Ћни задержались слишком уж долго длЯ людей, собирающихсЯ
заручитьсЯ его финансовой поддержкой длЯ съемок нового фильма. Ћни
засиделись за его новой трехмерной игрой "‡айлон", ее версией длЯ взрослых,
где зайлонскаЯ дева бегает по экрану, периодически терЯЯ одежду, а чудовище
Ћргморк гонЯетсЯ за ней, выставив вперед огромных размеров половой член.
€гра предназначалась длЯ двоих - мужчины и женщины. †енщина должна была
провести девушку сквозь лабиринты электронных препЯтствий так, чтобы она
потерЯла как можно меньше одежды и в конце концов оказалась в безопасности в
замке. Ђ мужчина, управлЯющий движениЯми Ћргморка, должен был догнать и
схватить девушку, сохранЯЯ при этом половой орган в, как это называлось,
"указательном положении", хотЯ, на самом деле, его угол подъема был
значительно выше, чем, скажем, у стрелок дорожных указателей.
Љульминационный момент игры - тот, ради которого ее покупали, -
наступал тогда, когда чудовище догонЯло девушку и насиловало ее. Ћчень
натурально, вплоть до визгов.
‚ детской версии игры оно ее просто разрывало на части, и кроме того,
как девушка, так и Ћргморк - оба были одеты. ќта игра была гвоздем сезона, а
Ђбнеру Ѓьюэллу она наскучила за два днЯ. Ћн сам ее создал.
Ћн также создал "‡онкмэна" - там вспыхивающий на экране рот под музыку
пожирал голубоватый гамбургер, и Ѓьюэлл уверенно и быстро набрал в этой игре
максимальный счет. Џрыщавым юнцам, которые могли набрать в этих играх
крупный счет, полагались небольшие призы, но Ђбнер Ѓьюэлл знал, что ни один
из них и близко не подойдет к его результату.
Ќо, будучи изобретателем, компьютерным гением, породившим все эти игры,
он никогда не дал бы миру понЯть, что лучшие из игроков не наберут и
половины тех очков, которые может набрать он. ќто разрушило бы образ игры -
эти юнцы, у которых из внутренностей - или откуда там? - исходит запах
жевательной резинки, должны быть уверены, что они в этом деле - лучшие в
мире.
Ђ они таковыми быть не могли, и именно потому, что они были
недооформившимисЯ юнцами. Ђбнер Ѓьюэлл изобретал длЯ них эти игры затем, что
в процессе этого сложного творчества он на какое-то времЯ спасалсЯ от того,
что мучило его с той самой поры, как он окончил ѓарвард с наивысшим отличием
в возрасте десЯти лет.
‘кука. “жасающаЯ серость нескончаемой скуки жизни.
‚ двенадцать лет он уже имел докторскую степень по математике и
подумывал о том, чтобы получить еще одну - по английской литературе, но
вовремЯ понЯл, чти и это не поможет. ’огда он задумал и осуществил идеальное
ограбление банка, и это развлекло его, как минимум, на двадцать минут, но
возбуждение прошло, как только он понЯл, что у полиции нет ни малейшей
надежды поймать его.
‘ейчас ему было двадцать три года, он не мог сосчитать, сколько у него
денег, он владел семью домами и только что с мрачным видом просидел весь
вечер, ужинаЯ с самыми, как это называлось, изумительными людьми на всем
побережье. €з его дома в Њалибу открывалсЯ вид на то, что осталось от
берега. Ћн барабанил пальцами по шелковой скатерти, а агент,
"раскручивавший" актрису, расписывал ему все чудеса, которые творит его
подопечнаЯ. Ѓьюэлл видел, как она стрелЯет в его сторону глазами, и видел,
как все остальные гости уходЯт.
Ћн сказал что-то непристойное, и актрису это очень позабавило. Ћн начал
оскорблЯть ее. Ћна сказала, что это ее возбуждает. Ћн сказал, что она его
утомлЯет. “ нее был ответ и на это. Ћн сорвал с нее одежду. Ћна сказала, что
всегда мечтала сыграть в одну из его видеоигр обнаженной.
- ’вой агент здесь, - напомнил ей Ђбнер Ѓьюэлл.
- Ћн уже видел, как Я снималась в кино обнаженной.
- џ помогу, - с готовностью вызвалсЯ агент. - •отите, Я тоже разденусь?
‘ниму с себЯ все до конца.
- …сли хоть один из вас через двадцать одну секунду еще будет
находитьсЯ в моем доме, то Я прекращаю финансирование фильма, - сказал Ђбнер
Ѓьюэлл.
‚ конце концов это помогло.
Љак только дверь за ними закрылась, криваЯ улыбка пересекла его лицо.
Ћбычно лицо его ничего не выражало. Ќе лицо, а пластиковаЯ маска - такое
выражение лица любЯт напЯливать на себЯ фотомодели. „аже его
неопределенно-коричневатые волосы казались продуктом переработки какого-то
углеводородного сырьЯ. Ђбнера Ѓьюэлла не волновало, как он выглЯдит, он об
этом даже не думал. Љакое отношение имеет внешность к действительности? Ђ
самаЯ действительнаЯ действительность - это та, которой Ђбнер Ѓьюэлл
собиралсЯ развлечьсЯ сегоднЯ ночью. Љак минимум, полчаса.
‡атЯнувшаЯсЯ допоздна вечеринка кончилась, и солнце уже начало всходить
за ‘калистыми горами. ‚ Ќью-‰орке уже было девЯть часов утра. Ѓьюэлл включил
панель, составленную из нескольких телевизионных экранов, и набрал
нью-йоркский номер.
- Ѓудьте добры, попросите Џамелу ’рашвелл, - попросил он дежурную по
компьютерному центру.
Ћн не только слышал ее голос, но видел ее на экране. ‘начала он хотел
было воспользоватьсЯ модулЯтором и изменить свой голос на женский, но потом
отказалсЯ от этой затеи.
- Ћна еще не пришла, - ответила дежурнаЯ.
- Џопросите ее позвонить.
- Џо какому номеру, сэр?
- Ћна знает, - сказал Ѓьюэлл.
ЋжидаЯ звонка, он нажал несколько клавиш и вызвал из компьютерной
памЯти на экран повторение начала игры. ‚от он, первый игрок. …го ввели в
игру просто деньги - он привык к ним, как к наркотику, и его удалось довести
до той черты, до какой только было можно. ‚прочем, Ѓьюэлл был вполне уверен,
что “олдо •аммерсмита можно-таки было заставить нанести Џамеле ’рашвелл
тЯжкие телесные повреждениЯ. Ќо он не был уверен, что смог бы заставить его
совершить убийство. Ќа то был полицейский. Џолицейский обошелсЯ ему
относительно недорого.
Ђбнер так построил эту игру, что денежные средства, которыми он мог
пользоватьсЯ, были достаточно ограничены, и он не мог ввести в игру новые
суммы, пока не получит то, что он называл "суперсчет". ‘уперсчета он
добивалсЯ тогда, когда ему удавалось буквально развернуть какую-нибудь
личность на сто восемьдесЯт градусов. …сли Ѓьюэллу это удавалось, тогда он
мог увеличить фонд игры стократно.
Ќо оставатьсЯ в рамках бюджета игры - это не самое главное. ЌастоЯщий
фокус заключалсЯ в том, чтобы не потерЯть ни одного игрока. ‡а потерю игрока
полагалсЯ штраф - десЯть тысЯч очков.
ЋжидаЯ звонка, Ђбнер Ѓьюэлл прокрутил видеопленку. ‚от он, маленький,
коренастый, элегантно одетый “олдо •аммерсмит - “олдо, сверхподозрительный
шофер такси, благодарЯ которому Ђбнер Ѓьюэлл получил тысЯчу очков в тот
момент, когда “олдо не стал задавать вопрос, откуда на него свалилась такаЯ
удача.
Џотом на экране поЯвилсЯ “олдо, нервно дергающийсЯ и потеющий в пустой
комнате. Ђ потом пошел очень удачный кусок. Џамела ’рашвелл - такаЯ
подчеркнуто-вежливаЯ - и “олдо •аммерсмит, шарЯщий рукой вслепую и хватающий
девушку за грудь.
Ђбнер чуть ли не рот раскрыл от удовольствиЯ.
- ‡дорово, - негромко произнес он.
ќта сцена принесла Ђбнеру пЯть тысЯч призовых очков.
Ђ потом экран показал полицейского, догонЯющего •аммерсмита и
хватающего его за шиворот. •орошо, что краски такие Яркие - вот он, бывший
шофер такси мужчина средних лет, перепуганный и густою покрасневший, как
юнаЯ девица. ’акие детали составлЯют непременный антураж хорошей игры -
вроде визга зайлонской девы, которую насилует Ћргморк, или как музыкальное
сопровождение в более ранних играх.
‚от сцена, в которой •аммерсмит хочет умереть от унижениЯ, а Џамела
’рашвелл готова забыть все, лишь бы только положить этому конец, - за эту
сцену очки не полагались, но следить за ней было одно удовольствие. Ѓьюэлл
даже чуть было не улыбнулсЯ.
Љак он залез под юбку - это тоже было здорово. Џамела выглЯдела так,
будто ее укололи шилом. Ћн остановил пленку и прокрутил ее назад, чтобы
снова увидеть лицо Џамелы. Ќазад, и снова вперед, а потом опЯть назад.
ироко распахнутые глаза на круглом красивом лице, обрамленном белокурыми
локонами.
ЋтважнаЯ британка, подумал Ѓьюэлл. Ќадо бы создать новую игру и назвать
ее "Ћтважный британец". Џусть пЯть фигурок в красной униформе маршируют
сквозь джунгли мимо аллигаторов. € пусть аллигаторы сожрут двоих из них, а
потом выплюнут косточки. ќто будет вариант длЯ детей.
Ѓьюэлл увидел, как лейтенант Љейси беседует с •аммерсмитом, а потом
стрелЯет ему в голову. Ѓьюэллу это не понравилось. ЏотерЯ игрока обошлась
ему в десЯть тысЯч штрафных очков. Ћн смотрел, как тело бывшего шофера такси
корчитсЯ на старом нью-йоркском пирсе, а жизнь покидает его.
Ќераскрытое преступление. Ћн покачал головой. ‡а нераскрытое
преступление никаких очков не полагалось. ќто был вынужденный ход - просто
чтобы спасти игру.
Ћчки полагались только за реальные достижениЯ. ‡аставить “олдо
•аммерсмита забыть весь свой здоровый пролетарский скептицизм - это
достижение. Ќо заставить Љейси его убить - вовсе нет. Љейси был плохим
полицейским, он всю жизнь занималсЯ мелким рэкетом, и сделать его чуть-чуть
богаче - значило просто подтолкнуть его чуть-чуть вперед по той скользкой
тропинке, на которой он и так уже находилсЯ.
…го раздражало, что из-за Љейси он получил десЯть тысЯч штрафных очков,
и он вызвал на экран картинку, показывающую Љейси в данный момент. €ногда
такаЯ картинка не поЯвлЯлась вовсе, а иногда она показывала только ногу, или
только руку, или потолок. Ђбнер Ѓьюэлл никогда не мог предугадать, куда
Љейси положит то, что, как он полагал, было секретным переговорным
устройством, но что, на самом деле, было видеокамерой, работающей на
автономном питании, сигнал от которой воспринималсЯ спутником и мог быть
ретранслирован в любую точку земного шара.
‚первые он задействовал Љейси тогда, когда один из служащих банка
обнаружил ошибку в счетах "€нста-чардж". Ѓьюэлл вызвал на экран этот эпизод.
‚от он, „жо Љейси, стрелЯющий в банковского служащего из движущегосЯ
автомобилЯ. Ќоль очков.
‚ следующий раз он задействовал Љейси тогда, когда под ногами начал
путатьсЯ другой полицейский. …го Љейси застрелил с крыши зданиЯ из винтовки
с оптическим прицелом. Ќоль очков.
Ђбнер Ѓьюэлл выглЯнул из окна на гладь ’ихого океана, тронутую первыми
утренними лучами. Ћн был недоволен собой. „а, в этой игре обычное мастерство
ему изменило - всЯкий раз, когда ему не удавалось заставить людей сделать
правильный ход, он убивал их. ’акое в компьютерной игре было не положено,
такого не было даже в первых версиЯх "‡онкмэна"
Ќа экране возникло размытое изображение рукоЯтки пистолета - просто
темное пЯтно. Љейси опЯть таскает переговорное устройство в кармане. Ђбнер
Ѓьюэлл проверил джойстик. „жойстик у Ѓьюэлла и коробочка у лейтенанта Љейси
работали согласованно. ђЯдом с рычагом джойстика находилась маленькаЯ
краснаЯ кнопка. Ѓьюэлл привет ее в состоЯние готовности.
Ќа экране поЯвилась надпись.
"‚‘… ѓЋ’Ћ‚Ћ ЉЋ ‚‡ђ›‚“".
- —то это такое? - раздалсЯ детский голос с экрана.
- ќто мой пистолет, а это мое особое переговорное устройство, - ответил
Љейси.
ќкран стал светлее. ‚ углу показалось проволочное ограждение. ‚низу -
бетон. Љейси находилсЯ во дворе какой-то школы. ‚озможно, вокруг него много
детей.
Ѓьюэлл мгновенно все просчитал. ‡а детей никаких очков не полагалось. ‚
то же времЯ, он не заложил в программу и никаких штрафных очков за убийство
ни в чем не повинных людей. Ќадо сделать это прЯмо сейчас. Ђбнер Ѓьюэлл ввел
в памЯть компьютера пЯтьсот очков минус за каждую невинную жизнь и вдвое
больше - тысЯчу - за жизнь ребенка, если он окажетсЯ убит в ходе игры. Ќа
какое-то мгновение он заколебалсЯ, а не слишком ли это жестоко по отношению
к нему самому - не слишком ли велик штраф, но потом великодушно позволил
себе оставить именно это количество очков.
Ѓьюэлл нажал кнопку переговорного устройства.
- Џослушайте, Љейси, сколько сейчас вокруг вас детей?
- Ћколо десЯти, устройство, - ответил Љейси.
Љейси всегда называл голос, с которым он разговаривал, просто
"устройство". Ћн, впрочем, и не знал ничего больше - только то, что голос
доноситсЯ из устройства.
- ‚ы не могли бы перебратьсЯ куда-нибудь, где мы сможем поговорить без
посторонних?
- „ети понЯтиЯ не имеют, о том что происходит, - сказал Љейси.
- Људа-нибудь подальше от людей, даже и от детей.
„етские голоса раздавались совсем близко. €м тоже хотелось что-нибудь
сказать в "устройство".
- Ќа другой стороне улицы еще больше народу, - донессЯ голос Љейси. -
‘ейчас в Ѓронксе час пик.
- ‘колько людей на другой стороне улицы?
- „вадцать, - доложил Љейси.
€ вдруг замигала голубаЯ сигнальнаЯ точка на соседнем экране - всЯ
стена была превращена в настоЯщую экранную мозаику ради осуществлениЯ
игровых идей Ѓьюэлла. ќто вышла на свЯзь Џамела ’рашвелл, а потом поЯвилось
и ее лицо. Ѓьюэллу надо было принЯть решение немедленно. Ќа экране с
изображением Џамелы начали расти очки, которые она отнимала у него за то,
что он медлит с ответом. ‚ таких делах фактор времени значит очень много -
иначе игра не была бы такой захватывающей. ‚ игре должны существовать две
вещи: что-то, что вы должны приобрести, и что-то, что может вас уничтожить.
Ђ оставлЯть ту или иную фишку без вниманиЯ означало самое страшное: это
уменьшало количество денег, которые Ѓьюэлл мог использовать длЯ продолжениЯ
игры.
Ћн принЯл решение.
Ђбнер Ѓьюэлл нажал красную кнопку на джойстике.
Ќа другом краю континента, в школьном дворе в Ќью-‰орке, взорвавшеесЯ
переговорное устройство разнесло на клочки грудную клетку коррумпированного
полицейского и убило, разбросав веером смертоносные кусочки металла, еще
семерых детей.
Ђбнер Ѓьюэлл потерЯл на этом семь тысЯч очков. —тобы восполнить потерю,
ему придетсЯ теперь полностью изменить чью-нибудь личность, развернуть ее на
сто восемьдесЯт градусов и заставить сделать то, что этот человек никогда бы
не сделал при других обстоЯтельствах. ‚ противном случае Ѓьюэлл может
проиграть игру разгромным счетом. Ћн уже был близок к тому, что скоро на
экране высветитсЯ надпись: "€гра окончена".
- „оброе утро, мисс ’рашвелл.
- ќто опЯть вы? - отозвалась она.
Љамеры, установленные под потолком компьютерного центра, давали ее
отчетливое изображение на экране у Ѓьюэлла. ™еки Џамелы ’рашвелл начали
покрыватьсЯ краской гнева. Ћна подавала знаки кому-то из сослуживцев. Ћна
написала на листе бумаги: "ќто он".
‘ослуживец прочитал записку и подозвал менеджера.
- Ќе повезло вам на днЯх, а? - сказал Ѓьюэлл. - ‘начала кто-то пыталсЯ
вас пощупать. Ђ потом еще залез под юбку.
- ‚ы гнусный извращенец.
- Џамела, детка, как вы думаете, что Я хочу вас заставить сделать?
- „умаю, вам нужны какие-нибудь гнусности. џ думаю, вы больны и вам
нужна помощь.
- Џамела, Я хочу, чтобы вы кое-что длЯ менЯ сделали.
Ѓьюэлл увидел на экране, как менеджер протЯнул Џамеле записку: "Џ“‘’њ
ѓЋ‚Ћђ€’ ЏЋ„Ћ‹њ…".
- Ќаверное, какую-нибудь гадость, - сказала Џамела.
- ќто зависит от того, как вы сами на это посмотрите. џ хочу, чтобы вы
сделали что-то такое, что в обычной ситуации вы делать не станете. —то-то
ужасное.
- џ не сделаю ничего ужасного, благодарю вас. ЊенЯ так воспитали.
- ‘кажите, что вы считаете ужасным, - попросил Ѓьюэлл.
- Њного чего, - ответила она.
Ђбнер Ѓьюэлл нажал клавишу "‘ложность-Ђ" на клавиатуре компьютера Ќа
экране поЯвилось имЯ с поЯснением: "Ѓлижайшие родственники в ‘Ђ"
- џ хочу, чтобы вы убили свою тетю Ђгнес. ‚ы ведь с ней живете, так? -
сказал Ѓьюэлл.
Џамела ’рашвелл хмыкнула. Ћн увидел, как улыбка четче обозначила Ямочки
у нее на щеках.
- „айте задание посложнее, „жек.
- —то вы хотите сказать?
- ‚ы ведь не встречались с моей тетей Ђгнес, правда?
- ‡начит, вы это сделаете?
- ђазумеетсЯ, нет. џ ничего такого не сделаю. Џослушайте, „жек, почему
бы вам не сделать одолжение себе самому и не сходить к психиатру промыть
мозги? ќто пойдет вам на пользу.
- џ хочу посмотреть, как вы убьете тетю Ђгнес. џ хочу, чтобы вы
облизали пожарный гидрант в полдень на ’аймс-сквер. џ хочу, чтобы вы
совокупились с диким зверем на ‘ент-Џитерс-сквер, Я хочу, чтобы вы дали в
нос …е ‚еличеству, Я хочу, чтобы вы лЯгнули герцога ќдинбургского по Яйцам и
швырнули фунт крем-брюле в лицо принцу —арлзу и леди „иане.
- ‡вучит заманчиво, любимый, - рассмеЯлась Џамела.
Ѓьюэлл ее видел. ‘учка хохочет. …е веселье стоило Ѓьюэллу штрафных
очков. Ћна не относилась к нему серьезно. …й все это доставлЯло
удовольствие.
Љ ее столу подошел сослуживец и протЯнул записку. Ѓьюэлл сумел
прочитать. ’ам было написано. "Њ› …ѓЋ ‡Ђ‘…Љ‹€".
Ѓьюэлл наблюдал за тем, как в зале компьютерного центра поднЯлось
возбуждение. ЏоЯвилсЯ менеджер, а кто-то в задних рЯдах шепотом сообщил
кому-то, что удалось определить номер телефона этого извращенца. Ђбнер ждал,
пока возбуждение достигнет кульминации.
- Џамела, чему вы так радуетесь? - поинтересовалсЯ он.
- ‘лушай, ты гомик поганый. Њы тебЯ засекли!
- Џусть ваш менеджер позвонит мне, если вы менЯ засекли.
- ‹иниЯ будет занЯта - вы ведь на ней висите.
- Ќабирайте номер, - велел Ѓьюэлл. - Џусть менеджер наберет номер, если
вы такие умные.
Ћн увидел, как Џамела махнула рукой менеджеру и что-то шепнула.
Њенеджер кивнул, подошел к соседнему аппарату и набрал номер. Ќа экране
номер семь у Ѓьюэлла замигала лампочка. „озвонились.
Ђбнер нажал команду ‚‡ђ›‚. “ менеджера вылетели глаза, словно кто-то
изнутри головы выстрелил ими из рогатки. ђот раскрылсЯ от боли, и он выронил
трубку из рук. ‚се в зале повскакали с мест и прикрыли уши руками.
‚ысокочастотный сигнал сработал. Ѓьюэлл заработал триста очков. ‹учше, чем
ничего.
Џамела швырнула трубку и побежала на помощь менеджеру, и Ѓьюэлл тоже
отсоединилсЯ.
‘учка.
Ќадо сделать так, чтобы ее уволили из компьютерного центра. Ѓьюэлл был
его владельцем, хотЯ никто об этом не знал. “волить ее - это длЯ него проще
простого. Ќадо было сделать это уже давно, когда она только-только начала
создавать длЯ него проблемы.
Ћна одна из всех, кто получал дополнительные выплаты по "€нста-чардж",
добросовестно сообщила в банк об ошибке и продолжала стоЯть на своем, пока
банк ошибку не признал. ќто привело к тому, что было начато расследование, и
оно продолжалось до тех пор, пока Ѓьюэлл не взЯл на содержание лейтенанта
полиции „жо Љейси.
€ с того самого днЯ Џамела ’рашвелл стала объектом пристального
вниманиЯ со стороны Ѓьюэлла - его девочкой длЯ битьЯ, козой отпущениЯ. Ќо до
сих пор ей все времЯ удавалось обыграть его. —ертова отважнаЯ британка.
Ќо тут он подумал, что с британцами у него всегда бывали проблемы.
Ћколо года тому назад ему удалось проникнуть в компьютеры, обслуживающие
правительство ‚еликобритании, и он чуть было не заставил правительство …е
‚еличества выйти из ЌЂ’Ћ и подписать договор о дружбе с ‘оветским ‘оюзом. Ќо
британцы обнаружили неполадки в самый последний момент, начали
расследование, и Ѓьюэллу пришлось убиратьсЯ восвоЯси. Ћн не любил
проигрывать, но те проблемы, которые он создал длЯ британцев, позволили ему
считать, что эту игру он не проиграл. ‚ своем реестре он записал: "ЌичьЯ", Љ
игре можно будет еще вернутьсЯ.
Ђбнер Ѓьюэлл прошел в спальню, надеЯсь уйти от скуки, забывшись на
несколько часов сном, но как только он лег в постель, в мозгу у него молнией
вспыхнул замысел новой игры.
‡ачем тратить времЯ, дергать за ниточки, заставлЯЯ маленьких ничтожных
людишек или малые нации совершать бессмысленные действиЯ? Ћни же все не
имеют никакой ценности. Њожно сделать что-то грандиозное. ‘амое великое
действо.
џдернаЯ война.
€гра "Љонец света".
’о-то будет треск!
Ћн лежал в постели и думал. Љонечно, если разразитсЯ мироваЯ ЯдернаЯ
война, то он тоже погибнет. Ћн немного поразмышлЯл об этом, потом во мраке
спальни изрек свой вердикт по этому вопросу;
- Ќу так что же?
‚сем суждено рано или поздно умереть, а лучше погибнуть в огне Ядерной
войны, чем сдохнуть от скуки.
‚от, наконец-то, игра под стать его таланту.
Ћбъекты: ‘оединенные таты и ‘оветский ‘оюз.
–ель: заставить одну из этих стран развЯзать ’ретью мировую войну.
Ћн заснул с улыбкой на устах и умиротворенностью в сердце.
Џо крайней мере, если ему удастсЯ начать ’ретью мировую войну, то эта
отважнаЯ британскаЯ сучка, Џамела ’рашвелл, тоже получит свое.

ѓ‹Ђ‚Ђ —…’‚…ђ’Ђџ

Ћбычно •аролд ‚. ‘мит давал ђимо поручениЯ по закрытой телефонной
линии, длЯ чего использовалась разветвленнаЯ система свЯзи со множеством
секретных номеров. ‚ прошлом длЯ этой цели использовались телефоны, по
которым можно было послушать молитву, сделать ставки у нью-йоркских
букмекеров, и даже телефон мЯсоперерабатывающего завода в ђейли, штат
‘евернаЯ Љаролина.
Љогда же ђимо получил у портье своего отелЯ сообщение, что тетЯ Њилли
заболела, он удивилсЯ, потому что это послание означало: он должен
оставатьсЯ на месте, ‘мит сам к нему приедет.
‚ тот же вечер ‘мит добралсЯ до роскошного пентхауса в отеле в Ђтланте,
и сразу же почувствовал какой-то холодок в отношениЯх между ђимо и —иуном,
хотЯ директор Љћђ… и не был абсолютно в этом уверен. “ него часто
создавалось впечатление, что между ними происходЯт какие-то небольшие
стычки, но его никогда не посвЯщали в детали.
‚ тех редких случаЯх, когда ‘мит заикалсЯ об этом, ђимо грубо отвечал,
что это не его ума дело. Ђ —иун вел себЯ так, будто в мире есть только одна
действительно значимаЯ вещь - это счастье ‘мита, а всЯкие трениЯ между ним и
ђимо - это "ничто". Ќо это внешнее раболепие —иуна на самом деле было лишь
дымовой завесой - куда более непроницаемой, чем фраза ђимо "не вашего ума
дело".
Ќа этот раз речь почему-то шла о дынЯх. —иун был уверен, что ђимо забыл
про дыни, и ‘мит заключил, что ђимо забыл их купить. ‚прочем, ‘мит весьма
сомневалсЯ, что они едЯт дыни. …му казалось, что они вообще ничего не едЯт.
‘мит раскрыл свои тонкий кожаный "дипломат", внутренности которого были
выложены свинцом, чтобы предохранить содержимое от любого просвечиваниЯ
рентгеновскими лучами. Ќа небольшой клавиатуре он набрал какой-то код.
- ‚аши пальцы исполнены грации, о император ‘мит, - произнес —иун.
- Ћни стареют, - ответил ‘мит.
- ‚озраст - это мудрость. ‚ цивилизованных странах старость уважают.
‘тарость почитают. Љогда старшие рассказывают о своих традициЯх, к ним
относЯтсЯ с должным почтением, по крайней мере - люди цивилизованные.
‘мит кивнул. Ћн заключил, что ђимо каким-то образом не уважил и не
почтил —иуна. Ќо директор Љћђ… не стал задавать никаких вопросов.
ђимо лениво развалилсЯ на диване. Ћн был одет в майку, слаксы и
шлепанцы на босу ногу. Ћн наблюдал, как ‘мит что-то набирает на компьютере.
Ћднажды ‘мит предложил и ему обзавестись таким же компьютером, умещающимсЯ в
"дипломате", добавив при этом, что любой может научитьсЯ им пользоватьсЯ. ‚
нем можно хранить информацию, котораЯ пригодитсЯ ђимо, им не сможет
воспользоватьсЯ никто посторонний, потому что система надежно защищена
паролЯми и кодами, и кроме того, через телефон компьютер можно подсоединить
к компьютерной системе ”олкрофта, где хранились все архивы Љћђ…. ‘мит назвал
это последним словом компьютерной технологии. ђимо несколько раз отклонил
предложение ‘мита. ‘мит продолжал настаивать. ‚ конце концов, как-то раз,
когда они встретились на берегу реки в ‹иттл-‘илвер, штат Ќью-„жерси, ђимо
принЯл предложение. —етвертью мили ниже по течению реки он разодрал
"дипломат", как бы сдираЯ кожуру с банана, раскрошил содержимое и бросил в
реку, где все это и затонуло, не оставив и следа.
- ‡ачем вы это сделали? - спросил тогда ‘мит.
- Ќе знаю, - ответил ђимо.
- € все? Џросто не знаете?
- ’очно.
‘ той поры ‘мит больше не предлагал ђимо обзавестись никакими
техническими устройствами.
‘ейчас ‘мит закрыл "дипломат" и через комнату посмотрел на ђимо.
- ’о, с чем мы столкнулись сейчас, - это сложный головоломный узор. ќто
тот узор, который выводит нас на что-то столь пугающее, что мы не можем
понЯть, что к чему.
- Ќу и что в этом длЯ нас нового? - съЯзвил ђимо.
- ‹юбаЯ опасность трону есть великаЯ опасность, - изрек —иун.
ђимо знал, что —иун не преминет раздуть любое слово ‘мита до проблемы
ужасающих масштабов, исходЯ из концепции, что в безмЯтежном царстве
ассассины умрут с голоду. Џодобно современным юристам, Њастера ‘инанджу на
протЯжении многих веков уЯснили, что если миру не грозит никакаЯ опасность,
то надо, не жалеЯ сил, представить дело так, будто бы угроза существует.
- Њы стоим перед опасностью всеобщего Ядерного уничтожениЯ, - поведал
‘мит.
- ќто длитсЯ вот уже сорок лет, - отмахнулсЯ ђимо. - € все, что мы
имеем, - лишь мелкие локальные войны. џдерное оружие, как ничто другое,
способствует сохранению мира.
- Њожет быть, больше нет, - возразил ‘мит. - Џохоже, кто-то вносит
элемент нестабильности в ситуацию, но мы не можем точно сказать, кто и как.
- Ђ откуда у вас такие сведениЯ? - поинтересовалсЯ ђимо.
- „а просто какие-то обрывки информации, которые попали в поле зрениЯ
наших компьютеров. Љто-то ищет подходы к людЯм, имеющим отношение к Ядерному
оружию в Ђмерике и в ђоссии. Љто-то или что-то подключаетсЯ к линиЯм свЯзи,
проникает сквозь кодовую защиту и внедрЯетсЯ в базы данных. ‚се это
напоминает картинку из точек. ЉаждаЯ точка сама по себе ничего не значит, но
все вместе они складываютсЯ в картину.
- “грожающую картину, - с готовностью поддакнул —иун.
- Ђ что вы хотите от менЯ? - спросил ђимо.
- ‚ыЯсните, что происходит.
- џ ненавижу машины. џ перед ними пасую. џ даже не знаю, как обращатьсЯ
с этим скремблером, который вы мне всучили, чтобы кодировать наши телефонные
разговоры.
- ’ам всего две кнопки, - заметил ‘мит.
- ’очно, - согласилсЯ ђимо. - „ве кнопки, а Я никак не могу запомнить,
какаЯ длЯ чего. Њне все это не нужно.
- ђимо, весь мир может взлететь на воздух, - гнул свое ‘мит.
- Ђ-й-и-и! - возопил —иун. - ‘удьба мира в наших руках, о император, -
добавил он.
…го длинные пальцы, направленные в потолок пентхауса, были символом
неотвратимости рока.
- „аже —иун понимает, что происходит, ђимо. ќто может оказатьсЯ концом
света. Њы послали одного агента, потом другого, потом третьего, - и все
сотрудники всех этих агентств вдруг перестают работать. €х выводЯт из игры.
€х убивают. €х подкупают. Ћни сходЯт с ума. ќто чудовищнаЯ сила, и вполне
возможно, что уже началсЯ отсчет последних секунд до начала войны.
- Ћтсчет секунд? ќто ничего не значит. Љогда вам понадобитсЯ остановить
того, кто собираетсЯ нажать на кнопку, то позовите менЯ, - ответил ђимо.
- Љатастрофа, - заунывно пропел —иун. - ђок навис над миром и над
империей!
- ђимо, —иун понимает.
- ’очно, - отозвалсЯ ђимо, повернулсЯ на другой бок и улегсЯ спиной к
‘миту.
‘ видом чрезвычайной важности —иун обратилсЯ к ђимо по-корейски:
- ѓлупец, разве ты не знаешь, что каждый чих императора означает конец
света? ’ак думают все императоры на земле. Ћни похожи на молодых женщин, длЯ
которых любой пустЯк означает, что мир находитсЯ на краю гибели. …сли
императору не нравитсЯ поданный ему на обед десерт - это конец света.
‡апомни навсегда. Ќикогда не следует говорить правду императору. Ћн не будет
знать, что ему с ней делать, и очень вероЯтно, сильно обидитсЯ. ‘делан так,
чтобы он верил, что все, что он говорит, - это очень важно.
ђимо отвечал ему тоже по-корейски - он неплохо выучил этот Язык:
- ‚се совсем не так, —иун. ‘мит обычно не волнуетсЯ по пустЯкам. „ело в
том, что менЯ это больше не волнует. Њы постоЯнно стоим на пороге большой
войны, каждый день мы слышим, как нам твердЯт об этом, но ничего не
происходит.
- Џритворись, что все это важно, - настаивал —иун. - ќтот сумасшедший -
император.
- Ќикакой он не император, - отмахнулсЯ ђимо. - …сли ты на него
работаешь, это еще не означает, что он император. Ћн наемный работник, и
работает на президента, а Я ненавижу ему лгать.
- Ђссассин, который не хочет лгать императору, - это ассассин, который
хочет, чтобы его деревнЯ голодала.
- ‘инанджу не голодает вот уже целых три столетиЯ, - ответил ђимо.
‘инанджу, небольшой поселок в ‘еверной Љорее, был родиной —иуна. ‚
течение многих столетий лишь труды Њастеров ‘инанджу поддерживали жителей.
Њастера ‘инанджу были создателЯми всех боевых искусств и величайшими в мире
убийцами-ассассинами. —иун был последним в рЯду Њастеров ‘инанджу.
- ‘инанджу не голодает потому, что Њастера ‘инанджу служат своей родине
верой и правдой, - выпалил по-корейски —иун. - ’ы имеешь дело не с какой-то
там страной, историЯ которой насчитывает всего двести лет и на которую
случайно набрели твои предки. ’ы защищаешь не что иное как ‘инанджу!
- Џапочка, Я видел ‘инанджу. ќго грЯзнаЯ деревнЯ. …динственнаЯ
ценность, которую породила эта помойка, - так это ассассины, поддерживающие
своими трудами жителей. Ђ сами жители - ленивые неумелые тупицы. …сли бы они
такими не были, ты бы не взЯлсЯ обучать менЯ.
- € такаЯ неблагодарность срываетсЯ с Языка человека, который даже не
может запомнить про дыни на земле!
- ‘колько мне еще слушать это?
- Џока не запомнишь, - изрек —иун и обратилсЯ к ‘миту: - Ћн уЯснил
теперь, насколько все это серьезно.
- Ќадеюсь, ђимо, что это так, потому что мы не знаем, что предпринЯть.
“ нас есть только вы.
ђимо снова повернулсЯ на другой бок и глубоко вздохнул. ‚зглЯнув на
‘мита, он произнес:
- Ћ'кей. Ќе могли бы вы все это еще раз повторить?
‘мит описал систему советских и американских вооружений в самых простых
терминах - как в детской книжке. “ двух Ядерных держав есть большие пушки,
готовые бабахнуть. ќто - Ядерное оружие. Ћно очень-очень опасно. …сли его
применить, то начнетсЯ такаЯ война, котораЯ уничтожит весь мир, потому что,
в отличие от мечей и ружей, такое оружие может погубить и того, кто им
воспользуетсЯ. Ђ значит, две великие державы должны иметь что-то такое, что
не даст этим большим пушкам просто так взЯть и бабахнуть. €, конечно же,
нужны какие-то устройства, которые приводЯт в действие эти пушки. ‚роде как
спусковые крючки и предохранители.
€ вот теперь кто-то дурачитсЯ, играет этими спусковыми крючками и
предохранителЯми. џсно?
- …ще бы. ’еперь покажите мне эти спусковые крючки, Я выЯсню, кто
держит на них палец, и прикончу его.
- Ќу, это не так-то просто, - возразил ‘мит. - ќто вовсе не похоже на
спусковой крючок пистолета.
- џ и не думал, что это так просто. ‘ вами никогда ничего не бывает
просто. Људа мне отправлЯтьсЯ?
- ‚ деловой части Ќью-‰орка есть компьютерный центр. Ћн каким-то
образом свЯзан с этим делом. Џохоже, что оттуда каким-то образом исходЯт
деньги, а иногда он становитсЯ передаточным звеном какой-нибудь цепочки,
которую нам удаетсЯ перехватить.
- ‹адно, - с отвращением произнес ђимо. - Ђ где этот компьютерный
центр?
‘мит назвал адрес и опЯть растолковал проблему в таких словах, будто
говорил о стеллажах, забитых консервными банками, которые стоЯт высоко над
миром на очень легких опорах. ќти опоры одновременно запрограммированы и на
то, чтобы рухнуть, и на то, чтобы не рухнуть.
- € кто-то пытаетсЯ обрушить опоры, которые запрограммированы на то,
чтобы не рухнуть, - догадалсЯ ђимо.
- Ќаконец-то до вас дошло! - обрадовалсЯ ‘мит.
- Ќе совсем, - возразил ђимо. - ‚се это скорее работа длЯ ќббота и
Љостелло.
- Ћн просто шутит, - поспешил вставить —иун. - ‚ам вовсе не надо брать
на работу этого Ђббата и Љотлетто. ђимо готов исполнить ваше задание. ’от,
кого обучил Њастер ‘инанджу, нуждаетсЯ только в одном - чтобы император
изложил ему свое желание. € тогда он доставит императору все, что тот
пожелает.
- ќто так, ђимо?
- Ћткуда мне знать, черт побери! - огрызнулсЯ ђимо.
Ћн потерЯл записанный минуту назад адрес компьютерного центра. Ћн знал,
что куда-то его засунул. Ђ может быть, он его порвал. ‘ адресами такое
случаетсЯ.
Џеред уходом ‘мит поинтересовалсЯ, в чем именно заключаетсЯ система
охраны президента от грузовиков, начиненных бомбами и иранцами-самоубийцами.
- ‹учшаЯ защита от нападениЯ находитсЯ в голове у нападающего. ќто не
сама защита, а то, что он считает своей защитой, - объЯснил ђимо.
- Ќе понимаю. ‡а рулем грузовиков сидЯт самоубийцы. Љак смерть может
напугать человека, который хочет лишить себЯ жизни?
- Љак бы вам это объЯснить? ‚ы понимаете их движущие мотивы, только
думаЯ о том, что пугает вас. „а, конечно, они готовы убить себЯ, но только
при определенных обстоЯтельствах, а Я изменил эти обстоЯтельства. - Ћн
разглЯдел выражение полного недоумениЯ на лице ‘мита и добавил: - „авайте, Я
попытаюсь объЯснить вам это так: чем грознее оружие, тем более оно уЯзвимо.
—ем острее лезвие, тем оно тоньше, верно?
- „а. ЉажетсЯ, так. Ќо какое это имеет отношение к охране президента,
которую вы обеспечили?
- ’о, что заставлЯет этих людей желать смерти, одновременно составлЯет
и их слабость. Ќадо проникнуть в их мысли, в их веру и заставить ее работать
против них. ЏонЯтно?
- ‚ы убедили их, что это дурно с моральной точки зрениЯ?
- Ќет. Џослушайте. Њожет быть, в какой-нибудь дурацкой школьной
аудитории такие слова не приветствовались бы, но там, в €ране, жизнь стоит
дешево. Ћни вовсе не ценЯт человеческую жизнь так, скажем, высоко, как мы.
„лЯ них жизнь - это просто констатациЯ факта, что они живут. —ерт побери,
половина детей там умирает, не дожив и до восьми лет, а если бы и дожили, то
их все равно нечем было бы кормить.
- —то вы хотите сказать, ђимо?
- џ хочу сказать, что напугал их так, что они обделались.
Ћн пытаетсЯ сказать, о император, - поспешил вставить свое слово —иун,
- что вы сделали мудрый выбор, избрав именно нас на роль ассассинов, и
теперь ваш президент может не опасатьсЯ этих ничтожных червЯков, которые
осмелились угрожать столь славной личности.
- Џохоже, это означает, что он и в самом деле в безопасности, -
заключит ‘мит, тщетно, хотЯ и очень тщательно, пытавшийсЯ проследить всю
логику.
- Ђга. ’очно. Ћн в безопасности. Ћни больше не будут пытатьсЯ до него
добратьсЯ.
- Ќу, если это ваше слово, - произнес ‘мит.
- Ћн в безопасности настолько, насколько вы этого желаете, - сказал
—иун с улыбкой змеЯ-искусителЯ на лице.
Ћн никогда не забирал назад своего предложениЯ. …сли ‘мит захочет стать
президентом, ему надо только сказать одно слово, и нынешний обитатель Ѓелого
„ома просто прекратит свое существование. ђимо знал, что —иун до сих пор не
может до конца поверить, даже спустЯ столько лет, что ‘мит не замышлЯет
свержение президента с тем, чтобы самому стать им. ‚ конце концов, зачем
прибегать к услугам Њастера ‘инанджу ради такого глупого дела, как
безопасность страны? ‚ истории „ома ‘инанджу страны и народы всегда были
чем-то имеющим весьма малое значение. ’олько император - он платил за услуги
- имел значение.
- џ хочу, чтобы он был в безопасности, - сказал ‘мит.
- Љак пожелаете, - отозвалсЯ —иун.
Ћн услышал совсем иное. "Џока еще нет. џ дам вам знать, когда наступит
подходЯщее времЯ, чтобы убрать президента".
- Ќу вот, - вздохнул ђимо. - …ще одно задание, и никто ничего и никого
не понимает.
- Њы понимаем друг друга очень хорошо, - сказал ‘мит и кивнул —иуну.
—иун тоже кивнул Ќекоторые из этих белых иногда бывают очень и очень
себе на уме.

—иун настоЯл на том, что он должен сопровождать ђимо в Ќью-‰орк, потому
что, как он выразилсЯ, у него "там кое-какие дела"
- ‘огласно контракту, ты не имеешь права служить никому другому в
Ђмерике, - напомнил ему ђимо.
- џ не предаю своих повелителей. Ќо есть иные сферы интеллектуальной
деЯтельности, которой Я занимаюсь.
Ћни сидели в номере нью-йоркского отелЯ.
“ —иуна в руках был большой толстый конверт - около фута в длину и
девЯть дюймов в ширину. —иун бережно прижимал его к груди.
ђимо догадывалсЯ: —иун хочет, чтобы он спросил, что это такое. Џоэтому
он не стал спрашивать.
- џ обошелсЯ с тобой лучше, чем ты того заслуживаешь, - сказав —иун,
указываЯ на пакет.
- ќто книга?
- Њогут у менЯ быть кое-какие сугубо личные дела? - спросил —иун.
- Љонечно.
- ќто книга, - сказал —иун.
Ќо ђимо не стал расспрашивать, что за книга. Ћн знал, что однажды —иун
попыталсЯ опубликовать в Ќью-‰орке свои поэтические произведениЯ на
корейском и получил отказы из двух издательств. Ћдин из издателей сообщил,
что стихи понравились, но они не вполне соответствуют профилю издательства;
другой ответил, что, по его мнению, стихи еще не вполне готовы длЯ
публикации.
ђимо никак не мог понЯть, каким образом издатели могли прийти к этому
заключению, ибо стихи —иуна были написаны на таком варианте корейскою Языка,
который знал, насколько ђимо мог судить, только —иун. ‚озможно, ђимо был
единственным в мире, кроме —иуна, человеком, который мог бы понЯть эти
стихи, потому что некоторые наставлениЯ —иуна, касающиесЯ дыханиЯ, содержали
в себе ритмы этого Языка. ђимо узнал, что этот диалект - очень древний,
только тогда, когда какой-то ученый, занимающийсЯ историей Љореи, указал
ему, что нет в мире человека, который владеет этим Языком, потому что он
вышел из употреблениЯ за четыре столетиЯ до того, как ђим стал городом.
—иун был раздосадован, что ђимо не спрашивает о его новой книге. Ћн
сказал:
- џ никогда не дам тебе прочитать мою новую книгу, потому что ты не
сможешь ее оценить. € вообще - ты так мало в мире ценишь.
- џ прочитаю ее, когда мы вернемсЯ, - пообещал ђимо.
- Ћставим это, - отозвалсЯ —иун.
- џ обещаю, что прочитаю твою книгу.
- џ не хочу, чтобы ты ее читал, - заЯвил —иун. - ’вое мнение не имеет
никакой цены.
- ‹адно, - согласилсЯ ђимо.
- џ оставлю длЯ тебЯ экземплЯр.
ђимо вышел из отелЯ в таком настроении, что готов был разнести по
камешку стены всех попадавшихсЯ ему навстречу домов. „остукалсЯ - теперь ему
придетсЯ читать чиунову рукопись! Ќе то плохо, что он пообещал ее прочитать,
а то, что теперь ему в течение долгих месЯцев придетсЯ отвечать на разные
вопросы, касающиесЯ мельчайших деталей произведениЯ, а если он не сможет
правильно ответить, то длЯ —иуна это будет лишним доказательством, что ђимо
на все наплевать.
’ак было не всегда. ђаньше было времЯ, когда ђимо ощущал, что он
свободен от подобных чувств, свободен от необходимости постоЯнно доказывать,
что ему не наплевать, доказывать, что он достаточно хорош, что он достоин
чести стать преемником —иуна. Ћн знал, что достоин. Ћн знал, что ему не
наплевать. ’ак почему он должен снова и снова доказывать, что это так?
- Џочему? - спросил ђимо у пожарного гидранта, стоЯвшего в этот
прохладный денек на углу ’аймс-сквер, а пожарный гидрант, не сумевший дать
правильный ответ, вдруг обнаружил, что в самой его середине находитсЯ
человеческаЯ рука, расколовшаЯ его до основаниЯ.
Џожарный гидрант ответил мощной струей воды, взметнувшейсЯ вверх между
двух его половинок, раскинувшихсЯ в стороны, как лепестки цветка.
- Ѓоже мой! - воскликнула какаЯ-то женщина, выходЯщаЯ с покупками из
соседнего магазина. - Ћн расколол пожарный гидрант!
- ‚ы лжете, - сообщил ей ђимо.
- Љак скажете, - согласилась женщина. ќто - Ќью-‰орк. Љто знает? Њожет,
этот парень - член какой-то новой секты убийц, поклонЯющихсЯ пожарным
гидрантам. Ђ может, он работает на новую муниципальную программу, целью
которой ЯвлЯетсЯ испытание пожарных гидрантов на прочность. - ‚се что
пожелаете, - добавила она.
Ђ ђимо, увидев, что женщина испугана, сказал:
- Њне очень жаль.
- Ђх, ему очень жаль! - возмутилась женщина. Ћн выказал слабость, а
нью-йоркцы обучены нападать на слабых. - ќто был совершенно новый пожарный
гидрант.
- „а нет, Я хотел сказать, мне жаль, что Я напугал вас.
- „а что вы, не стоит, - сказала женщина.
‚ Ќью-‰орке не следует доводить людей до такого состоЯниЯ, когда они
начинают задыхатьсЯ от чувства собственной вины.
- Њне не нужно ваше прощение, - заметил ђимо.
- €ди ты в задницу! - положила конец диалогу женщина.
‚ Ќью-‰орке, если все остальное не срабатывало, всегда оставалась эта
фраза как последнее средство.
Љогда ђимо добралсЯ до компьютерного центра, он вовсе не был настроен
на оптимистически-доброжелательно-британское присутствие женщины, табличка
на столе которой гласила, что она - мисс Џамела ’рашвелл.
- ‚ас интересует наша последнЯЯ модель? - спросила Џамела.
…е обширнаЯ грудь была покрыта ангорским свитером, а улыбка открывала
рЯд безупречно-белых зубов в обрамлении очень красных губ.
- Ђ она лучше, чем стараЯ модель? - спросил ђимо.
- Ћна удовлетворит все ваши потребности, - сказала Џамела. - ‚се до
одной.
Џри этом она широко улыбнулась, а ђимо отвернулсЯ - ему было скучно. Ћн
знал, что так действует на многих женщин. Џоначалу это возбуждало, но теперь
он знал, что это - лишь то, что есть на самом деле: проЯвление того, что
женщины находЯт его вполне пригодным и поддаютсЯ врожденному инстинкту -
желать продолжениЯ рода от наиболее пригодного длЯ этой цели представителЯ
своего биологического вида. €менно в этом всегда и заключалась суть красоты
и привлекательности - проЯвление столь же глубинной функции живого
организма, как дыхание, еда или сон. €менно это всегда позволЯло
человеческому роду продолжать свое существование, а продолжение рода
человеческого больше не входило в число вопросов, интересующих ђимо.
- Џродайте мне компьютер. ‚от и все.
- Ќу, компьютер должен быть длЯ чего-нибудь нужен, - ответила она.
- ‹адно, - уступил ђимо. - „айте подумать. Ћн нужен мне затем, чтобы
начать ’ретью мировую войну. џ хочу проникнуть в компьютерную систему,
обслуживающую правительство, с тем, чтобы подорвать валютную систему
иностранного государства. џ хочу, чтобы банки раздали деньги нищим и
разорились. џ хочу вызвать взрыв Ядерных боеголовок.
- € все? - поинтересовалась Џамела.
- Ќу, и он, конечно, должен играть "џнки „удл", - добавил ђимо.
- Џосмотрим, что мы можем сделать, - сказала Џамела и отвела ђимо в
уголок, где находилсЯ целый каталог компьютерных программ, умевших делать
все что угодно - они могли рассчитать конструкцию зданиЯ, а могли и сыграть
в игру "Њеткий стрелок".
€сполнЯЯ свои служебные обЯзанности, Џамела принЯлась объЯснЯть,
принципы работы компьютера. Ћна начала с простого образа: калитка,
реагирующаЯ на элементарную команду "да - нет". Џо команде "нет" - калитка
закрываетсЯ, по команде "да" - открываетсЯ. Џотом, она увлеклась и принЯлась
взахлеб рассказывать, как эти "данет" приводЯт компьютер в действие, и,
разъЯснЯЯ всю эту неудобоваримую дребедень, она приветливо улыбалась ђимо -
так, будто кто-то вообще смог бы проследить за ходом ее мысли.
ђимо позволил ей нести эту чушь, пока не начал засыпать, и тогда он
сказал.
- ‚ы знаете, мне вовсе не требуетсЯ подсчитать, на какую сумму Я еще
могу выписывать чеки. “ менЯ вообще нет чековой книжки. џ просто хочу
развЯзав ’ретью мировую войну. Џомогите мне в этом. —то у вас есть из оружиЯ
массового поражениЯ?
Џрежде чем она успела ответить, кто-то подозвал ее к телефону. Ћна
снЯла трубку на соседнем столе и начала густо краснеть ђимо заметил
телекамеры, установленные на потолке. „о того они вращались из стороны в
сторону, держа в поле зрениЯ все помещение компьютерного центра, но теперь
они замерли и все дружно уставились на Џамелу ’рашвелл. Ћн посмотрел на
Џамелу и увидел, как выражение смущениЯ на ее покрасневшем лице сменилось
выражением гнева, она выпалила:
- Џошел ты, ублюдок поганый! - и швырнула трубку.
Џока трубка летела от руки Џамелы до аппарата, ђимо уловил
ультразвуковые колебаниЯ, исходЯщие из трубки. …сли бы Џамела не отнЯла ее
от уха, то ее перепонки лопнули бы.
Ћна этого не заметила. Ћна разгладила юбку, подождала, пока румЯнец
немного отхлынет, и вернулась к ђимо - само воплощение идеальной британской
продавщицы.
- Љак Я понимаю, это не был друг, - заметил ђимо.
- ќто человек, который менЯ достает вот уже несколько месЯцев.
- Ђ кто это? Џочему вы не сообщили в полицию?
- џ не знаю, кто это, - сказала Џамела.
- Ђ кто управлЯет этими камерами? - спросил ђимо, показав на потолок.
- Ќикто. Ћни автоматические, - ответила Џамела.
- Ќичего подобного.
- €звините, сэр, но они автоматические.
- Ќет, - твердо сказал ђимо.
- ќто наше оборудование, и мы знаем, как оно работает, так что если вы
будете так добры и сосредоточите свое внимание, Я объЯсню вам принципы
работы простейшего компьютера, - сказала Џамела.
- ќтими камерами кто-то управлЯет, - упрЯмо твердил ђимо. - ‚от сейчас
они за вами следЯт.
- ќто невозможно, - возразила Џамела и поднЯла взор вверх.
Љогда, несколько мгновений спустЯ, она опЯть взглЯнула на камеры, они
по-прежнему были направлены на нее.
- ќто место определенно спроектировано с какой-то особой целью, -
заметил ђимо. - ‚ы можете проследить, откуда к этим камерам поступают
команды?
- џ боюсь, - призналась Џамела. - Ќа прошлой неделе мне удалось засечь
номер этого телефонного хулигана. Ќаш менеджер взЯл трубку, и у него лопнули
барабанные перепонки. џ не знаю, что делать. џ подала заЯвление в полицию, а
они сказали, забудьте об этом. Ќо как можно об этом забыть, если кто-то
заставлЯет людей врыватьсЯ в офис, хватать вас, трогать, дергать и все такое
прочее? џ знаю, что этот ненормальный, который звонит, - именно он стоит за
всем этим.
- € вы не знаете, кто он? - уточнил ђимо.
- Ќет, а вы?
ђимо покачал головой.
- Ђ почему бы нам вместе это не выЯснить? - предложил он.
- €звините, но Я вас не знаю, и Я вам не доверЯю, - сказала Џамела.
- Ђ кому вы хотите доверЯть?
- џ не доверЯю полиции.
- ‚едь именно Я показал вам, что за вами следЯт, - напомнил ђимо.
- џ не знаю, кому теперь можно доверЯть. Њне звонЯт в любое времЯ.
‡вонЯщий, похоже, знает, чем Я занЯта. ‘транные люди подходЯт ко мне среди
бела днЯ и делают очень странные вещи. ‡вонЯщий это знает. Ћн всегда все
знает. џ вам не доверЯю. €звините.
ђимо наклонилсЯ к ней поближе и дал ей почувствовать его присутствие.
…е голубые глаза заморгали.
- Њне в настоЯщий момент вовсе не требуетсЯ романтическое увлечение, -
произнесла она.
- џ-то подумывал о грубом сексе.
- †ивотное, - заЯвила Џамела ’рашвелл, но глаза ее при этом Ярко
вспыхнули, а Ямочки на щеках обозначились четко-пречетко.
- •отите, Я покажу вам, как начать Ядерную войну?
- Љонечно, - с готовностью согласилсЯ ђимо. - Ђ Я вам покажу, как мы
оба взлетим в сиЯнии славы.
Ћна отвела его в заднюю комнату компьютерного центра. ’ам был огромный
экран, а прыщавый молодой человек с сильно расширенными зрачками висел над
клавиатурой, как окорок в коптильне - так же неподвижно. ’олько, в отличие
от окорока, у него шевелились пальцы.
Џамела велела ему подвинутьсЯ. Ћн подвинулсЯ, но пальцы его остались
все в том же положении. …му потребовались добрых две минуты, чтобы осознать,
что он больше не сидит за машиной. Љогда это до него, наконец, дошло, и он
ошарашенно оглЯделсЯ по сторонам, Џамела велела ему сходить пообедать.
- Џокурить, покурить, - отозвалсЯ он. - Њне надо перекурить.
- •орошо, - одобрила она. - Џойди покури.
Љогда он ушел, она объЯснила ђимо, что этот юноша -
программист-самоучка, специализирующийсЯ на проникновении в различные
засекреченные компьютерные системы.
- Ћн даже отыскал способ проникнуть в компьютерную систему Њинистерства
обороны, - добавила она.
ђимо кивнул, а она продолжала:
- ‚идите эти цифры? Њы можем вызвать их на экран в любое времЯ, когда
только захотим. ЏерваЯ цифра означает Њинистерство обороны, втораЯ
показывает, что это ‚оенно-воздушные силы, третьЯ - Љомандование
стратегической авиации, а четвертаЯ - ракетнаЯ база. ЏЯтаЯ сообщает уровень
активности русских, шестаЯ говорит, где мы сейчас находимсЯ, то есть в
Ќью-‰орке, а седьмаЯ - что происходит в Ќью-‰орке.
ђимо ничего не понЯл, но посмотрел на цифры. ЏЯтаЯ и седьмаЯ цифры были
нули, что означало, что русские не делают ничего, догадалсЯ он, и что
Ќью-‰орк по-прежнему стоит на месте.
- Ќу и какаЯ от всего этого польза? - спросил ђимо.
- Ќу, вообще-то мы получили контроль пока еще не над всеми данными.
Џонимаете, мы этим занимаемсЯ в чисто исследовательских целЯх - чтобы
выЯснить, как далеко простираютсЯ возможности компьютеров. Ќо •аролд - это
тот парень, который только что вышел, - он полагает, что сможет глубоко
внедритьсЯ в систему компьютеров ‚оенно-воздушных ‘ил и заставить их нанести
ракетный удар, если он этого захочет.
- Ѓудем надеЯтьсЯ, что никто его не сведет с ума, - заметил ђимо. -
Ќадеюсь, он найдет что покурить на улице.
Ќа экране вдруг бешено и беспорЯдочно замелькали буквы и цифры.
- —то происходит? - удивилсЯ ђимо.
Ћн заметил, что пЯтаЯ цифра - активность русских - подскочила до
девЯти.
- Ћ Ѓоже! - ахнула Џамела.
- —то происходит? - повторил ђимо.
- Џо-моему, русские нанесли по нам Ядерный удар, - сообщила Џамела.
‘едьмаЯ цифра - состоЯние города Ќью-‰орка тоже перескочила с нулЯ на
девЯть.
ђимо ткнул в эту цифру.
- Ђ это что значит?
- ќто значит, что мы только что были уничтожены в результате Ядерного
удара, - поведала Џамела.
- Ђ это не так плохо, как Я раньше думал, - сказал ђимо. - џ ничего не
чувствую.
- Ќаверное, в систему закралась ошибка. –ифра девЯть означает полное
уничтожение, - сообщила Џамела.
- ‡начит, компьютер ошибсЯ, - сказал ђимо. - Ќу что ж, на то он и
глупаЯ машина.
’ретьЯ и четвертаЯ цифры на экране сменились.
- Ђ это что означает? - спросил ђимо.
- ќто означает, что Љомандование стратегической авиации получило
сообщение об этом мнимом нападении и теперь занимаетсЯ проверкой.
’ретьЯ цифра снова вернулась к нулю.
ђимо сказал:
- ќто означает, что они все проверили и беспокоитьсЯ не о чем.
Џамела кивнула.
- Ќо посмотрите на четвертую цифру, - сказала она.
ќто была цифра девЯть.
- Ђ это что означает? - спросил ђимо.
- ќто означает, что где-то в ‘оединенных татах есть ракетнаЯ база, и
ее командование полагает, что все мы уничтожены. €, вероЯтно, они собираютсЯ
нанести по русским ответный ракетный удар. - Ћна отвернулась от экрана и
посмотрела на ђимо. - Џо-моему, началась ’ретьЯ мироваЯ война.
- ‚от приключение на мою задницу, - заметил ђимо.
Ќо Џамела ’рашвелл его не слышала. Ћна подумала о ‹иверпуле, своем
родном ‹иверпуле, о том, что ее роднаЯ ЂнглиЯ взлетела на воздух в огне
Ядерной войны. Ћна подумала о десЯтках миллионов гибнущих людей, и тогда -
вероЯтно, это была типично британскаЯ инстинктивнаЯ реакциЯ на мировую войну
- она потЯнулась к молнии на брюках ђимо.

Џодполковник Ђрмбрюстер Ќейсмит заступил на дежурство в своем бункере
ровно в восемь часов утра, за несколько секунд до этого припарковав один из
двух своих "мерседесов" перед зданием штаба базы.
Ѓыло около полуднЯ, когда ему приказали уничтожить все в ђоссии к
востоку от Њосквы и к западу от ‚ладивостока. —тобы сделать это, ему
достаточно было повернуть ключ. Ћн повернет один ключ, его первый
заместитель повернет другой, совершенно независимый, потом он подождет
окончательного подтверждениЯ, а потом нажмет на кнопку.
- ’ревога вполне похожа на настоЯщую, - заметил Ќейсмит.
- ќто не тревога, - возразил его первый зам. - Ќью-‰орк уничтожен.
Џолное разрушение.
- Ќадеюсь, это несерьезно, - сказал Ќейсмит.
- ‘эр?
- Ќу, мы ведь не знаем точно, начало ли это войны. ќтого мы не знаем.
- ќто сигнал "Ѓраво Љрасные", - заЯвил первый зам. - Њы должны
повернуть наши ключи.
- Ќе надо спешить, - ответил Ќейсмит.
- ‘итуациЯ требует немедленных действий, - настаивал первый. - Њы
должны привести в действие все средства.
- „а знаю Я, черт побери! џ ведь командир.
- ’ак чего же мы ждем?
- џ ничего не жду. џ хочу убедитьсЯ, что мы поступаем правильно. ‹адно.
Ќью-‰орка больше нет. ќто, конечно, трагедиЯ. Ќо начало ли это военных
действий? Њожет быть, нашим ответом будет эмбарго на поставки зерна. Њожет
быть, наша команда не поедет на Ћлимпиаду. Њы не знаем. Њы же не принимаем
решениЯ. €так, мы потерЯли Ќью-‰орк. Њногие страны в истории терЯли свои
города. Ќам не следует поступать опрометчиво. Њы всегда можем направить
жесткую ноту по этому поводу.
- џ думаю, дело зашло намного дальше, сэр, - сказал первый заместитель.
- “ менЯ есть мой ключ. џ вижу приказ. џ вижу ваш ключ. ‘вой ключ Я вставил,
но не могу повернуть его до тех пор, пока вы не повернете свой, сэр.
- џ здесь не длЯ того, чтобы совершать полоумные поступки, - твердо
заЯвил Ќейсмит. - џ занимаю ответственный пост, и Я намерен исполнить свой
долг.
- Џриказ - вставить ключ, - твердил свое первый.
- џ вижу.
- Ќу, и?
- џ это сделаю. ‚от, Я делаю это.
Џодполковник Ќейсмит снЯл ключ с цепочки, висевшей у него на шее, и
вставил его в специальное гнездо. Џотом посмотрел на зеленый экран. ‚
бункере было жарко, в нем набралось довольно много народа. Ќью-‰орк
разрушен. Ѓостон взлетел на воздух. Ђтланта охвачена пламенем. Ќа экране
снова вспыхнула и замигала команда "Ѓраво Љрасные".
Џотом на экране поЯвилось новое сообщение.
Ћно гласило, что если Ќейсмит немедленно не повернет ключ, то он будет
объЯвлен нарушившим приказ. € тут подлинный ужас военной службы дохнул
Ђрмбрюстеру Ќейсмиту прЯмо в лицо: если Ђмерика переживет Ядерную войну, ему
предстоит лишитьсЯ пенсии.
Ђ может быть, что-то и похуже.
Ќейсмиту хотелось выбежать из бункера, забратьсЯ в свой "мерседес" и
уехать куда-нибудь, лучше всего в аэропорт, а потом - в свой особнЯк на
одном из Љарибских островов.
Џредупреждение о санкциЯх за нарушение приказа снова замигало на
экране. Џервый заместитель уже собралсЯ вынуть свой ключ и сообщить в штаб
командованиЯ, что бункер бездействует из-за того, что столкнулсЯ с кадровыми
проблемами. Ќо тут вдруг Ќейсмит вставил свой ключ в гнездо и повернул его.
ђакеты были готовы взлететь. Ќейсмит вымученно улыбнулсЯ. …го
подчиненные посмотрели на него, каждый со своего поста. ‚о взглЯде первого
зама сквозило подозрение.
- ‚ы ужасно долго медлили, сэр.
- Њне не хотелось торопить событиЯ.
- „а, сэр, - сказал первый.
Ќо в своем блокноте сделал пометку, что подполковник должен пройти
"Џсихо-семь", недельное психотерапевтическое обследование длЯ персонала
ракетных баз с целью удалить все, кроме базовой ванили. "ЃазоваЯ ваниль" -
так на армейском жаргоне именовалсЯ идеальный тип офицера, служащего на
ракетной базе. ‚о-первых, он никогда не должен паниковать. ‚о-вторых, он
никогда не должен паниковать. ‚-третьих, он никогда не должен паниковать.
Џрочие семь требований были идентичны. €деальный офицер-ракетчик - это
такой человек, который при наступлении конца света не забудет проверить,
заперта ли входнаЯ дверь. Ћни все были счастливо женаты, у них неплохие
счета в банке, уютные дома, относительно новые - два года - машины
американского производства, которые они чинЯт сами, один-два ребенка, пьют
они в меру, никаких проблем с пищеварением, и большинство из них бросает
курить, получив заключение своего лечащего врача.
Ћб Ђрмбрюстере Ќейсмите всегда говорили, что он не только запрет дверь
при наступлении конца света, но и аккуратно сохранит ключ на тот случай,
если род человеческий снова возродитсЯ.
Љраткий вывод - это был не такой человек, который станет медлить, если
надо нанести ракетный удар. ќто не такой человек, который будет дрожать,
ожидаЯ приказа "Ћгонь".
Ћн видел, что его подчиненные смотрЯт на него.
- ‚ конце концов, это всего лишь Ќью-‰орк, - произнес он.
- Ђ также Ѓостон и Ђтланта, - добавил первый заместитель.
- Ќу, если вам нравитсЯ придиратьсЯ по мелочам...
ЉрестьЯне, подумал про себЯ Ќейсмит. …ще несколько месЯцев тому назад
он вел бы себЯ точно так же, как и они, с их уставным бельем, уставными
ботинками, простенькими автомобилЯми, женами в ситцевых платьЯх и
бифштексами с кукурузой на обед. ЌаслаждалсЯ ли кто-либо из них когда-нибудь
великолепным суфле, вином с настоЯщим букетом, утром на Љарибском побережье
тогда, когда в „ейтоне штат Ћгайо, идет снег?
Љогда-то он был таким же, как они. ЃазоваЯ ваниль. Ћн думал, что живет,
думал, что живет хорошо и достойно, но каким же он был идиотом!
‚элери открыла ему на это глаза. ‚элери с ее смехом и шампанским, и
любовью к жизни. Ћн теперь знал, как наслаждатьсЯ жизнью и ловить ее
бесценные мгновениЯ. —то такое все остальные? Њаленькие дышащие механизмы,
которые по приказу нажмут на кнопку. €ли не нажмут - какой будет приказ. Ћни
сами были похожи на беспилотные самолеты.
Ћн смотрел на экран, не обращаЯ вниманиЯ на подчиненных. ’еперь, что бы
ни случилось, он знал, что насладилсЯ жизнью сполна. Ћн воспользовалсЯ этим
великолепным несчастным случаем, который произошел с его банковским счетом,
и теперь, что бы ни случилось, он был рад этому.
Ћн вспомнил, как впервые на его счету оказалась куда более значительнаЯ
сумма, чем должна бы быть. Ћн вспомнил, как оставил это без вниманиЯ,
уверенный, что ошибку скоро обнаружат. Љогда в следующем месЯце ошибка не
была обнаружена, он позвонил в банк и сообщил, что они ошиблись - и не один
раз, а два. Ћни не сумели обнаружить ошибку. ‘умма все росла. ќто стало
семейной шуткой - как он скоро станет миллионером, пока где-то какаЯ-то
маленькаЯ деталь компьютера не станет работать должным образом.
Ђ потом он повстречал ‚элери, смеющуюсЯ ‚элери, темноволосую ‚элери,
любившую шампанское и хорошие автомобили, и Љарибское море, ‚элери, у
которой случайно спустила шина и котораЯ не хотела принимать помощь от
какого-то там офицера ‚‚‘.
- Џослушайте, Я не хочу, чтобы вы менЯ подвозили. “ менЯ спустила шина.
- џ не отношусь к числу людей, которые подвозЯт незнакомых женщин, -
ответил подполковник Ђрмбрюстер Ќейсмит. - џ хочу помочь, но Я не сажаю к
себе незнакомых женщин.
- Љак хорошо вы это сказали, - восхитилась она.
“ нее был сочный калифорнийский акцент - слова словно бы случайно
слетали с ее губ вместе с нежной мелодией голоса - как бы оседлав музыку ее
индивидуальности.
- Ќе люблю шины, - заЯвила она. - Ќе люблю ничего грЯзного и
механического.
- Ђ зачем тогда вы наклонЯетесь так близко? - спросил он.
„ухи у нее были такие, что вы вдыхали их аромат не носом, а всей кожей.
- Џотому что Я люблю мужчин, которые разбираютсЯ в механике, - ответила
она.
Ќейсмит потЯнулсЯ за гаечным ключом. ђука его наткнулась на что-то
мЯгкое. —то-то слишком мЯгкое, чтобы быть ключом. ќто было бедро. …е звали
‚элери, и бедро она не убрала. Ћна не убрала его ни после первой его
просьбы, ни после второй. Ћн не стал просить в третий раз.
Ћни встретились в мотеле за пределами штата - там, где его подчиненные
не могли его увидеть. —тобы остатьсЯ вне всЯких подозрений, Ќейсмит
воспользовалсЯ частью своих, как он это называл, компьютерных денег - денег,
которые поступили на его банковский счет в результате сбоЯ в работе
компьютера.
‚се это должно было стать мимолетным страстным увлечением, сиЯть
внезапно возникшее неконтролируемое всеподавлЯющее влечение, а потом он
вернулсЯ бы домой, к жене. …сли и было что мимолетное, так только сам
процесс.
Ћн начал было извинЯтьсЯ за то, что оказалсЯ таким незрелым, но ‚элери
ни словом его не попрекнула. “ж такаЯ она была, ‚элери ЉрасиваЯ и юнаЯ, и
все понимающаЯ - так, как жена подполковника никогда его не могла понЯть.
…го жену раздражал его храп, и она на ночь вставлЯла в уши затычки. ‚элери
называла это сном мужчины. …й надоели мальчишки, она хотела настоЯщего
мужчину. Ќо ей не нравились мотели. …й хотелось романтического уикенда в
—икаго. …й хотелось номеров люкс в лучших отелЯх.
Љ концу месЯца подполковник истратил почти все свои добавочные фонды и
уже подумывал о том, чтобы продать ценные бумаги, когда его банковский счет
сотворил чудо. Ќа нем поЯвилось столько дополнительных денег, что эта сумма
покрыла все его расходы. ќто был первый маленький шаг к паре одинаковых
"мерседесов", к недвижимости на Љарибских островах, к ‚элери и к жизни. Љ
жизни превыше всего.
Ћн хотел уйти в отставку, но ‚элери настоЯла на том, чтобы он осталсЯ
на службе. ЏосещениЯ бункера превратились в пытку. ‘кучные люди в скучной
униформе, со скучным кругозором. Ћн хотел купатьсЯ и парить в солнечных
лучах, а все, чего хотели они, - это чтобы все системы функционировали
нормально.
Ћн хотел вдыхать запах свежей травы. ‚элери научила его этому. ‚дыхать
запах свежей травы. ‚сем прочим нос нужен только длЯ того, чтобы уловить
запах горелой проводки. Ћни пьют пиво и едЯт бифштексы, а кукуруза с маслом
длЯ них настоЯщее лакомство. ‡ачем они живут? Џодполковник Ќейсмит много раз
задавал себе этот вопрос, но больше чем когда-либо он спрашивал себЯ об этом
в тот момент, когда ракетнаЯ база была поднЯта по тревоге, а от него
требовалось повернуть ключ и ввести в действие всю систему.
€ если бы не пенсиЯ как источник дополнительных поступлений в будущем,
он никогда не стал бы поворачивать ключ.
€ когда он его наконец повернул, - экран вспыхнул и беззвучно закричал:
"ЋЉЋЌ—Ђ’…‹њЌЋ… ЏЋ„’‚…ђ†„…Ќ€…. ЋѓЋЌњ. ЋѓЋЌњ. ЋѓЋЌњ. ЏЋ„’‚…ђ†„Ђћ. ЋѓЋЌњ.
ЋѓЋЌњ. ЋѓЋЌњ".
‚ойна началась.
Ќейсмиту оставалось только набрать кодовую команду, приводившую в
действие кнопку "Ћгонь". ифр был трехзначный, и он не сразу нажал первую
цифру. ‚ойна началась. Ћт большей части Ђмерики ничего не останетсЯ. Ђ сама
база - она уцелеет? Ћн давал присЯгу. Ћн нажал первую цифру, потом вторую, а
над третьей его рука дрогнула. Ћн почувствовал, как у него свело в желудке,
а рукам стало жарко. Ћн и не знал, что кончики пальцев могут потеть. Ћн
вытер руки о брюки.
ќта задержка аннулировала команду, и ему пришлось начинать все сначала.
Ћн нажал первые две цифры. ‚о рту он ощущал вкус соли. Ћн подумал о жизни и
о ‚элери, и представил себе, как стартуют ракеты. Ќа экране поЯвилось
смеющеесЯ лицо ‚элери. Ћн видел ее прекрасное тело. Ћн видел так много
всего.
Љогда его забрали из бункера, рука его все еще была занесена над
последней цифрой шифра. Љнопка так и не была нажата. Џодполковника доставили
в госпиталь при базе. ’ам его навестили жена и дети, и психиатр сообщил им,
что, может статьсЯ, их муж и отец никогда не выйдет из транса. Љак полагал
психиатр, подполковник испытал шок, вызванный ситуацией труднейшего выбора.
€м с такой жестокостью манипулировали, что его сознание стало
просто-напросто полем боЯ двух могучих противоположно направленных сил. €
единственной реакцией большинства людей на такую ситуацию бывает жуткий шок.
€ лишь немногие выздоравливают.
‚ штабе ЉомандованиЯ стратегической авиации в недрах ‘калистых гор были
очень благодарны офицеру за то, что он испытал такой сильный психологический
удар. ЃлагодарЯ тому, что ужас парализовал Ќейсмита во времЯ его дежурства,
едва-едва удалось избежать начала ’ретьей мировой войны. Љаким-то образом
система оповещениЯ вышла из строЯ, и на базу поступала совершенно
неправильнаЯ информациЯ и ложные приказы. Ќью-‰орк вовсе не был разрушен.
ђусские не наносили никаких ракетных ударов, и лишь благодарЯ счастливой
случайности, Ђмерика не стерла с лица земли большую часть ‘оветского ‘оюза.
Љомандование стратегической авиации назначило комиссию длЯ
расследованиЯ причин случившегосЯ.
Ђ в Њалибу, на Љалифорнийском побережье, Ђбнер Ѓьюэлл дал себе десЯть
тысЯч очков за Ќейсмита и пЯтнадцать тысЯч за то, что ему удалось так близко
подойти к началу Ядерной войны. Ћн был раздосадован тем, что война не
началась, но не стал снимать очки за это. Ћн сказал себе, что его целью было
развернуть людей на сто восемьдесЯт градусов и проверить работу систем, а в
следующий раз он испытает русских, а потом начнет ’ретью мировую войну,
когда настанет его собственное доброе новое времЯ. Ћн решил сделать это
ночью, когда вспышки от Ядерных взрывов будут видны лучше.
Ћн вышел из игры "џдернаЯ война", а компьютер сообщил ему, что он стал
объектом преследованиЯ.
Ћно исходило от Џамелы ’рашвелл. Џреследователь обратил внимание на
телекамеры в компьютерном центре в Ќью-‰орке и, похоже, он сумел
зафиксировать каждое их движение. Љомпьютер выдал видеозапись того, как
Џамела ’рашвелл бросает свое обильное тело к ногам преследователЯ. ’от
оказалсЯ молодым человеком, белым, с темными волосами и глазами, и с очень
широкими запЯстьЯми.
Ђбнер Ѓьюэлл, всЯ скука которого на времЯ улетучилась, принЯлсЯ
наводить справки о человеке, оказавшемсЯ рЯдом с Џамелой ’рашвелл. ќто
оказалось даже более захватывающим делом, чем он думал. ‘ крышки стола мисс
’рашвелл были снЯты отпечатки пальцев, но не было никаких признаков того,
что эти отпечатки хоть где-нибудь зарегистрированы.
ЊенЯ преследует секретный агент, решил Ѓьюэлл. Ќастолько секретный, что
даже его отпечатки пальцев нигде не зарегистрированы.
Њожет быть, они работают вместе.
…сли так, то он сможет до него добратьсЯ через Џамелу ’рашвелл.
ќто может быть забавно, подумал Ѓьюэлл.
’ак мало случалось в эти дни. ‚ эти последние несколько дней,
оставшихсЯ миру.

ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’Ђџ

- ’ы что, совсем ничего не ешь? - спросила Џамела, надев халат и
направлЯЯсь на кухню перекусить.
- Ђга, - ответил ђимо. - ђасскажи мне еще раз, почему вам не удалось
выЯснить, чей это номер, по которому тебе звонил твой телефонный ухажер.
- Њы попытались позвонить один раз, и у нашего менеджера лопнули
перепонки. Џотом мы позвонили еще раз, и телефоннаЯ компаниЯ сообщила нам,
что такого номера не существует. € никогда не существовало. Ђ почему тебЯ
это так волнует?
- Џотому что Я работаю в телефонной компании, и мы пытаемсЯ выЯснить,
что происходит.
- Ђ у вас в телефонной компании, все так же хороши, как ты? - спросила
она.
•ороши? ђимо попыталсЯ сообразить, о чем это она. •ороши? Ђх, секс.
ђимо даже почти и не заметил, как они сошлись в задней комнате компьютерного
центра. Ћн разрешил ей воспользоватьсЯ его телом длЯ ее собственных нужд, и
ей пришлось окликнуть его, когда она кончила. Ћн был слишком занЯт - он
думал. …е половаЯ жизнь, наверное, ужасна, если она считает, что то что было
- это хорошо.
Ћн спросил:
- Ђ эти камеры у вас в центре - они всегда следЯт за тобой, когда тебе
звонЯт? ’ы не знаешь, кто ими управлЯет?
- џ при тебе проверила схему сегоднЯ днем. Ћни движутсЯ автоматически.
Ќаверное, это было простое совпадение, что все они оказались нацеленными на
менЯ, - сказала Џамела.
- ќто исключено, - заЯвил ђимо. - € это последнее слово телефонной
компании по данному вопросу. ђазве мы станем лгать?
- •очешь чаю? Џеченье? ‘осиски?
- џ не стал бы это предлагать и таракану, - вежливо отказалсЯ ђимо.
- ’ы что-то малость нахален. ’ы ведь все-таки у менЯ дома.
- Ђ желудок у менЯ - мой собственный, - возразил ђимо.
Љвартира произвела на него впечатление - новые модные ковры и
прекрасный вид на €ст-ривер. Ћн и не знал, что продавцы компьютеров так
хорошо зарабатывают. Ќа туалетном столике Џамелы стоЯли три фотографии:
мама, папа и молодой человек в военной форме. Ђ еще в альбоме с фотографиЯми
дома в ‹иверпуле лежала изЯщнаЯ "Ѓеретта" 25-го калибра.
- Ђх, это, - произнесла Џамела, когда ђимо показал на пистолет. - џ
просто держу его в целЯх самообороны. Ђмерика - это, понимаешь ли, очень
опасное место. €ли ты считаешь, что у менЯ маниЯ преследованиЯ?
- Ќет, вовсе нет. Ћсобенно если принЯть во внимание, что у тебЯ на
подоконнике сидЯт четверо очень крупных мужчин - здоровенные, с волосами
очень странного цвета, - успокоил ее ђимо.
Ћкно вылетело, как под действием взрывной волны. —етверо ввалились в
комнату, один бросилсЯ на Џамелу, трое других - на ђимо. Ћн отбросил
пистолет подальше, чтобы не путалсЯ под ногами. ’рое парней, набросившихсЯ
на него, пахли одеколоном, а волосы их излучали неоновое мерцание. ‹ица их
были размалеваны, на парнЯх были черные кожаные куртки, а у одного через ухо
была пропущена цепь. “ другого цепь была вместо поЯса. ’ретий размахивал
топором.
Џервое, что ђимо попыталсЯ сделать, - это не подцепить микробов. ‚торое
- не допустить до своего тела ту краску, которой были размалеваны парни.
ќтого он добилсЯ тем, что завернул их всех троих в стеганое постельное
покрывало и затЯнул потуже. ’от, который умер последним, перед смертью
сообщил ему, откуда он получал приказы. ђимо затЯнул свой узелок еще потуже
и услышал, как звЯкнули цепи. € тут его поразила ужаснаЯ мысль. Ћн развернул
покрывало, тела выкатились на пол, но было уже поздно. €х волосы оставили на
покрывале грЯзные пЯтна.
- €звини, - обратилсЯ он к Џамеле.
Ћна работала не покладаЯ рук, осыпаЯ градом ударов последнего
оставшегосЯ в живых мускулистого парнЯ. —асть черепа у него была выбрита,
отчего он был похож на большую стрелку, указывающую в потолок. Љонец стрелы
был окрашен в лиловый цвет и заткан зеленым бисером.
- Ќе прикасайсЯ к волосам, - предупредил ђимо Џамелу. - Љраска очень
непрочнаЯ.
- Ђ почему бы тебе не помочь мне? - отозвалась она и со всего размаху
заехала металлической рамкой длЯ фотографии по бритой части черепа.
ђамка оставила на черепе вмЯтину.
- „а ты вроде и без менЯ неплохо справлЯешьсЯ, - отклонил ее
предложение ђимо.
Џамела нанесла парню в горло удар каратэ и тем на какое-то времЯ вывела
его из строЯ. Џотом она схватила его за руку, перекинула через плечо и
начала бить ногами в лицо.
- —то ты делаешь? - воскликнул ђимо.
- џ хочу его прикончить, мать его.
- ’ы измажешь свои домашние тапочки. џ же тебе сказал, что краска
непрочнаЯ.
- …сли бы ты был джентльмен, ты бы мне помог.
- џ никогда тебе не говорил, что Я джентльмен. „ержись подальше от его
волос. Ѓей его в грудь.
- “ него там цепи.
- ’огда бей в пах.
- “ него там шипы или еще что-то, - поделилась открытием Џамела.
- Ќу, тогда сломай ему лодыжки. €ли не знаю что.
- Ђ ты-то что сделал?
- џ их завернул, прежде чем убить, - сообщил ей ђимо.
- ‚о что ты их завернул?
- ‚ покрывало.
- ‚ мое чудесное новое покрывало?
- ‚ то, которое было на кровати, - поЯснил ђимо.
- …сли оно испачкалось, Я тебЯ убью, ђимо.
- џ ничего не мог поделать, - отозвалсЯ ђимо и, дабы искупить свою
вину, прикончил многокрасочное чудище тем, что отправил ребро прочно и
навеки в бьющеесЯ сердце, которое с той поры битьсЯ перестало.
- Џочти вовремЯ, - сказала Џамела. - Њог бы помочь мне и пораньше. Ђ с
теми тремЯ ты неплохо справилсЯ. - Ћна вздохнула. - ’еперь, как Я полагаю,
настало времЯ разбирательства с полицией. ЃумажнаЯ волокита и прочие
прелести. ’вою мать!
- Ќу, пока, - сказал ђимо.
- ’ы что, уходишь и оставлЯешь менЯ со всем этим?
- Љто-то всегда забирает трупы, - ответил ђимо. - ђаньше менЯ это
немного беспокоило. Ќо мне еще ни разу не доводилось видеть, чтобы тело
лежало неубранным слишком долго и отравлЯло бы атмосферу. Ќе знаю, впрочем,
как будет с этими ребЯтами. ‚озможно, это будет первый случай.
- ќто панки. Ћни думают, что это красиво, так Я полагаю, - заметила
Џамела. - Џошли. Ћставим их тут.
- џ иду один, - сообщил ей ђимо.
- ’ы менЯ не оставишь. џ не несу ответственности за твои трупы, -
заЯвила она.
- џ тебЯ спас, - напомнил ей ђимо.
- џ бы сама их сделала, - возразила она. - Ђ кроме того, ты нуждаешьсЯ
во мне. џ разбираюсь в компьютерах. Ђ ты даже не знаешь, что такое режим.
- Њне плевать на режим.
- ’ак вот, тебе надо знать это, если ты собираешьсЯ выследить тех, кто
за этим скрываетсЯ. ’ебе надо знать очень много таких вещей, которых ты не
знаешь. €ли тебе нужно, чтобы рЯдом с тобой был кто-то, кто в этом
разбираетсЯ. џ и есть этот кто-то, - сказала Џамела и ткнула себЯ большим
пальцем правом руки в большую левую грудь.
- Ђ тебе-то что до этого? - удивилсЯ ђимо.
- €звините, сэр. —етверо психов врываютсЯ в мою квартиру и пытаютсЯ
менЯ убить. Ќа моих глазах у нашего менеджера лопаютсЯ барабанные перепонки.
Љо мне пристают, менЯ преследуют, голос по телефону надо мной издеваетсЯ.
Њне нужен этот человек, кто бы он ни был. џ его безумно хочу.
Ћна уже выскользнула из халата и через голову натЯнула платье. Џодобрав
с полу пистолет, она так мастерски спрЯтала его под платьем, что со стороны
совсем ничего заметно не было.
- Ђ это тебе зачем? - спросил ђимо, указываЯ на пистолет.
- Љогда мы их найдем, Я собираюсь отстрелить им гениталии. ’еперь ты
знаешь все. ’ы счастлив?
- Ђ если это окажутсЯ женщины? - допытывалсЯ ђимо.
- €м тоже есть куда стрельнуть, - ответила Џамела ’рашвелл.
Ќо когда они пришли по адресу, который назвал им умирающий панк, Џамела
слабо застонала.
- џ так и думала. Ћни опЯть нас надули.
- ќто то самое место, - сказал ђимо. - Ћн не врал.
ђимо оглЯделсЯ по сторонам. Ќа углу никого не было. „ва часа ночи, а
улочка столь гнуснаЯ и столь пустыннаЯ, что даже местные хулиганы не
осмеливались сюда заглЯдывать. Џолицейские разъезжали в машинах по двое,
держа на коленЯх пушки со взведенными курками.
‡а спиной у ђимо и Џамелы было крохотное отделение какого-то банка.
Ѓанк был закрыт на ночь, и единственный звук, который раздавалсЯ в этом
пустынном районе, - это был топот лапок крыс, покинувших свои дома в
канализационных трубах и теперь перебегавших от одного мусорного контейнера
к другому.
- Ћн говорил, что всегда мог выйти на свЯзь. ‚сегда. џ заключил, что
это означает - двадцать четыре часа в сутки, - сказал ђимо.
- Ћн опЯть надул нас, - повторила Џамела.
- Ћткуда ты знаешь, что это он? “ менЯ есть только номер. „вести сорок
два. Ћткуда ты знаешь, что двести сорок два - это он?
- Џока Я не увижу ее, это будет он, - заЯвила Џамела. Ћна хотела было
сказать что-то еще, но осеклась и в волнении посмотрела на ђимо. - Ћн здесь,
- сказала она, кивком головы указав на банк.
ђимо заглЯнул внутрь, но не уловил ни малейшего признака жизни.
‚прочем, в этом не было ничего необычного - порой случалось так, что он
испытывал аналогичное чувство, когда в банке было полно служащих.
- ѓде? - спросил он.
Џамела опЯть кивнула. Ќа этот раз она указала на автомат,
обналичивающий кредитные карточки, - серый металлический Ящик, накрепко
вмонтированный в фасад зданиЯ.
- Ќабери номер, - велела она. - Ќу, давай!
ђимо набрал 2-4-2. ќкран зажегсЯ. Ќа сером фоне возникли Яркие зеленые
цифры. –ифры помигали, помигали, и их место занЯли буквы. Џослание гласило:
"ЏЋ‡„ђЂ‚‹џћ ‘ “‘Џ…Ќ›Њ ‚›ЏЋ‹Ќ…Ќ€…Њ ‡Ђ„ЂЌ€џ. ЏЋ†Ђ‹“‰‘’Ђ, ‘ЋЋЃ™€’…, ЉЂЉ
‚‘… Ѓ›‹Ћ".
- Ќу, вперед, - Џамела подтолкнула ђимо локтем.
- Њы убили мужчину и женщину, - сообщил ђимо.
Ќа экране вспыхнула новаЯ надпись:
"‚› “‚…ђ…Ќ›?"
- “верены. Ћн умер хорошо, - ответил ђимо. - Ђ женщина наделала много
шума.
"—’Ћ ‡Ђ “Њ?" - спросил экран.
- •ороший шум, - ответил ђимо, посмотрел на Џамелу и пожал плечами. —то
тут еще можно сказать?
"’› ‹†…њ", - заЯвил экран.
- Ћткуда ты знаешь?
"ЏЋ’ЋЊ“ —’Ћ џ ‚€†“ ’…Ѓџ. џ ‚€†“ ’…Ѓџ € ќ’“ ЌЂ„Ћ…„‹€‚“ћ Ѓђ€’ЂЌЉ“ ‘
ЃЋ‹њ€Њ€ ‘€‘њЉЂЊ€. ‘ЉЂ†€ …‰, —’Ћ џ •Ћ—“, —’ЋЃ› ЋЌЂ ЋЃ‹€‡Ђ‹Ђ ЏЋ†ЂђЌ›‰
ѓ€„ђЂЌ’".
- ‘ходи прогулЯйсЯ, - посоветовал ђимо.
"Љ’Ћ ’›? ЊЌ… Ќ… “„Ђ‹Ћ‘њ ‚›џ‘Ќ€’њ, Љ’Ћ ’› ’ЂЉЋ‰".
- ’ебе и не полагаетсЯ это знать, - ответил ђимо.
Ђвтомат выдвинул из себЯ маленький Ящичек. ‚ нем лежала пачка
стодолларовых банкнот толщиной в дюйм.
- ќто зачем? - удивилсЯ ђимо.
"ќ’Ћ ’…Ѓ…. Љ’Ћ ’›?"
ђимо достал деньги, потом снова впихнул их в Ящичек и захлопнул его.
"—…ѓЋ ’› •Ћ—…њ?" - возникла надпись на экране.
- “ничтожить тебЯ, - сообщил ђимо. - џ приду к тебе и убью.
Ђвтомат снова замигал, словно бы выражаЯ полнейший восторг, и на экране
поЯвилась невообразимаЯ мешанина бука и цифр. Џотом он успокоилсЯ, и буквы
сложились в свЯзное сообщение:
"ЏЋ‡„ђЂ‚‹џћ Љ’Ћ Ѓ› ’› Ќ€ Ѓ›‹, ’› ‘’Ћ€њ 50000 Ћ—ЉЋ‚".
ќкран погас и своей чернотой слилсЯ с мраком ночи.
- “шел. Њать его, он ушел! - воскликнула Џамела.
- Њожет, нам удастсЯ его засечь, - сказал ђимо.
- Ќадеюсь. џ хочу отстрелить ему Яйца, - заЯвила Џамела.
- ’ы злобнаЯ маленькаЯ девочка, да?
- ќто не Я обработала тех троих придурков в моей квартире, знаешь ли.
„а к тому же еще - использовав длЯ этого мое новое покрывало. ќто ты злобный
и агрессивный. Џотому что ты - американец. Ђ Я британка. џ делаю только то,
что необходимо длЯ поддержаниЯ хоть какого-то порЯдка в этом мире.
- Ќу так вот что сделай длЯ поддержаниЯ порЯдка, - попросил ђимо. -
‘ообрази, как можно выЯснить, кто контролирует компьютерную систему этого
банка.
- ќто невозможно, - сказала Џамела.
- Џочему?
- Џотому что компьютеры стоЯт в головном отделении банка на “олл-стрит.
Ђ базы данных хранЯтсЯ за стальными дверЯми, которые не откроет никто
посторонний и сквозь которые не проникнет никакой чужой компьютер.
- Ќо люди туда входЯт, - возразил ђимо.
- ’ам часовые с пушками, и стены с маленькими дверцами, и все такое
прочее. Џравда-правда - это невозможно.
- Ђга, ага, - кивнул ђимо. - Ќу что, ты идешь со мной?
- Ђх, так значит, Я стала тебе нужна? - спросила Џамела.
- Њне нужен кто-то, кто объЯснит мне, что мы нашли. …сли мы влезем во
всю эту компьютерную китайскую грамоту, сможем ли мы, в конце концов,
добратьсЯ до того, кто стоит за всем этим?
- анс есть, - сказала Џамела.
- ’огда пошли.
Ћни без особых хлопот сумели пробратьсЯ мимо стражей, а также собрать
компанию людей, знавших нужные комбинации кодов и имевших необходимые ключи
к засекреченным базам данных. ‚се, что пришлось сделать ђимо. - это
разбудить их и сообщить, что в них есть нужда. Ћн делал это очень просто,
держа за щиколотки и высунув из окон их собственных квартир. ‚се они,
разумеетсЯ, оказались вице-президентами банка.
- Џослушайте, - внушал им ђимо. - € у вас, и у менЯ возникли проблемы.
‚ам не хочетсЯ увидеть, как мостоваЯ вдруг рванетсЯ вам навстречу, а мне не
хочетсЯ ждать всю ночь возле вашего главного хранилища данных. Ќе могли бы
мы прийти к какому-нибудь взаимопониманию?
„а, согласились все пЯтеро вице-президентов - они, конечно, могли бы.
Џуть переговоров всегда предпочтительнее, чем путь конфронтации. ’от,
который не хотел участвовать в переговорах, жил на первом этаже. Ќо когда
ему втолковали, что он может врезатьсЯ по поЯс в мостовую головой вперед с
такой же силой, как если бы упал с двадцатого этажа, он тоже решил
присоединитьсЯ к команде управлЯющих, которой предстоЯло открыть
компьютерное отделение в головном отделении банка.
‚се пЯтеро прибыли к головному отделению, облаченные в нижнее белье, в
пЯть часов десЯть минут утра и велели сторожу открыть дверь.
- —то-то случилось? - удивилсЯ сторож.
- Ќет, - успокоил его ђимо. - Џросто у нас званый ужин. ”орма одежды -
пижама.

ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’Ђџ

€сточники в разведслужбах ‡апада утверждали, что в ‘оветском ‘оюзе есть
пЯть основных ракетных соединений, держащих под прицелом ‘оединенные таты.
’ак было потому, что –ентральное разведывательное управление больше верило в
технологические способности русских, чем Љремль.
Ќа самом деле, у ЉремлЯ было двадцать основных ракетных соединений и
три дюжины вспомогательных. ’ак много нужно было потому, что, в отличие от
активистов-пацифистов, кремлевские стратеги вовсе не рассчитывали, что их
ракеты приземлЯтсЯ точно в центре того города, где выступал тот или иной
пацифист-активист.
Љремль знал, что война - это система превратностей судьбы и
всевозможных неполадок. Љремль знал, что войны выигрываютсЯ остатками армий,
а не теми армиЯми, с которыми страна начинает войну. Љоммунизм - куда более
передовой строй, чем на ‡ападе: благодарЯ коммунизму, русские уже знали, что
ничто в этом мире не работает как должно. ‡апад еще только постигал это.
Ќа этих двадцати главных базах ракеты были оснащены самыми мощными
боеголовками, какие только есть на этом свете, - каждаЯ из них была способна
разнести пол-Ђмерики. ‘уммарной Ядерной мощи, направленной на ‘оединенные
таты, было достаточно, чтобы уничтожить Ђмерику двести семьдесЯт девЯть
раз.
Љремль надеЯлсЯ, что сначала одна-две ракеты все-таки достигнут цели, а
потом надо просто продолжать и продолжать.
“ ЉремлЯ не было проблем с людьми, марширующими по улицам и требующими
от властей уничтожить свои вооружениЯ. ‚прочем, люди по улицам маршировали.
Ћни маршировали стройными шеренгами, несЯ в руках знамена и транспаранты. Ќа
транспарантах были призывы к руководству страны крепить мир, наращиваЯ
военную мощь ‘оветского ‘оюза. ‹юбой репортаж с любого парада показывал эти
транспаранты - обычно их несли прЯмо перед или прЯмо за самоходными
ракетными установками.
Ќе было дураков протестовать против советских ракет, где бы они ни
базировались. Џротесты против Ядерного оружиЯ начинались по другую сторону
Ѓерлинской стены, а если бы ‘оветам удалось передвинуть ее немного к западу
- может быть, во ”ранцию, - тогда, наверное, всЯкие протесты против
присутствиЯ Ядерного оружиЯ в ‡ападной ѓермании прекратились бы. Ђ
прекратились бы они потому, что протестующие осознали бы, что лучше жить по
соседству с ракетами и даже иметь пусковую установку у себЯ во дворе, чем
быть расстрелЯнным, повешенным или посаженным в тюрьму.
Ђ те, кто когда-то протестовал против западного Ядерного оружиЯ,
органично вольютсЯ в подлинное движение за мир в странах ‚осточного блока.
Ћни мирно выстроЯтсЯ в шеренги там, где им прикажут, мирно промаршируют
туда, куда им прикажут, мирно остановЯтсЯ тогда, когда им прикажут и мирно
разойдутсЯ по домам, когда им прикажут, - главным образом длЯ того, чтобы
напитьсЯ до помрачениЯ и помочитьсЯ в собственной спальне.
’аков был типичный маршрут типичного советского борца за мир. €ногда
американские свЯщенники и активисты пацифистского движениЯ стоЯли вдоль
маршрута и махали ручкой. Ћдин из активистов очень доставаЯ участников
марша, все времЯ заЯвлЯЯ, что хочет "познакомитьсЯ с настоЯщим русским,
лучше узнать своих русских братьев".
Ќо он допустил маленькую оплошность. ’от настоЯщий русский, которого он
хотел получше узнать, вовремЯ не поЯвилсЯ, а другого настоЯщего русского,
которого ему предстоЯло получше узнать, пришлось искать очень срочно, и у
него почти не было времени запомнить все правильные ответы на все трудные
вопросы. ќтим ответам настоЯщих русских обучали в ЉѓЃ, а потом выпускали в
объЯтиЯ американских свЯщенников, которые возвращались домой и писали
газетные статьи о "ЌастоЯщей советской ђоссии" и в этих статьЯх с
возмущением опровергали все лживые измышлениЯ о советской жизни, которыми
были полны все средства массовой информации.
ќто была одна из самых привлекательных должностей в ‘оветском ‘оюзе.
Ѓыть "настоЯщим русским" длЯ американского свЯщенника или - если таково
будет решение - длЯ среднего английского журналиста. ‚прочем, с английскими
журналистами было еще проще: им не нужны были "настоЯщие русские" длЯ того,
чтобы написать статью о "ЌастоЯщей советской ђоссии". ‚се что надо они
узнали еще к ‚еликобритании от своих профессоров-марксистов. „лЯ англичан
настоЯщим русским даже не надо было скрывать факт мочеиспусканиЯ в спальне.
€бо если английский журналист вознамерилсЯ дать реалистическую картину, его
пыл ничто не охладит. „аже мокрые ноги.
‘редних русских - тех, которые маршировали по улицам, - никогда не
допускали в окрестности ракетных баз. ‘оветскому руководству не только не
приходилось сталкиватьсЯ с протестами против размещениЯ ракет в том или ином
месте, но и более того - если им не нравились города, в которых; было
предназначено разместитьсЯ ракетам, они их переносили в другое место.
ѓорода, а не ракеты.
Ќа каждой ракетной базе был запас продовольствиЯ, рассчитанный на
полгода, свои склады, школы, госпитали. ЉаждаЯ база была словно бы небольшим
городом, во главе которого стоЯл маршал.
“ каждого маршала были наивысшие привилегии, доступные русским
коммунистам. Љаждый маршал жил как маленький капиталист, и его нельзЯ было
прельстить никакими материальными благами, потому что уровень его жизни мало
чем отличалсЯ от уровнЯ жизни представителей высшего слоЯ среднего класса
Ђмерики.
’олько рЯдовые на этих базах ели русскую пищу или пользовались русскими
товарами - да и то лишь в порЯдке наказаниЯ. € это было единственное
возможное наказание, ибо их нельзЯ было сослать в ‘ибирь, потому что они и
так уже находились в ‘ибири. Ђ в силу этих причин дисциплина там была очень
высока - они были последним бастионом того мира, в котором американский
автомобиль или любой американский механизм считаетсЯ превосходным.
“ них даже были американские видеоигры.
€ именно таким путем Ђбнер Ѓьюэлл, решив, что он уже порЯдком устал и
пора покончить с этим миром, вознамерилсЯ проникнуть в компьютерную систему,
обслуживающую ракетные войска ‘оветского ‘оюза, и подвести их вплотную к
началу ’ретьей мировой войны.
Њаршал €ван Њищенко считал себЯ дамским угодником и непревзойденным
шахматистом. Љ жизни он относилсЯ как к игре, а свое восхождение к чину
маршала ракетных войск считал выигрышем в этой игре. € мало было в этом мире
чего-то такого, чего он не достиг, пока не сыграл в "‡орка-мстителЯ", быстро
став лучшим игроком на базе, несмотрЯ на то, что его подчиненные просто из
кожи вон лезли, а у него был литр водки в желудке и женщина на коленЯх.
Њищенко запросил таблицу лучших результатов среди игроков ‘оветского
‘оюза в "‡орка-мстителЯ", "‹юдоеда" и "ђакетную войну".
‚о всех этих играх результат маршала Њищенко неизменно оказывалсЯ
вторым в мире. Ћн был вторым в "‡орке-мстителе", вторым в "‹юдоеде", а когда
дело дошло до "ђакетной войны", то, к своему крайнему изумлению и стыду, он
обнаружил, что и в этой игре он занЯл второе место. Ћн занимал второе место
во всех этих играх, а первым везде был игрок, обозначенный просто инициалами
ЂЃ.
Њищенко был уверен, что либо ЂЃ жульничает, либо его вовсе не
существует, и что создатели игры просто заЯвили столь невероЯтно высокий
счет, чтобы русские не могли выиграть. Ћн поделилсЯ своими подозрениЯми с
ЉѓЃ. Ћн довел до их сведениЯ информацию о том, что советский маршал проиграл
"ђакетную войну".
- Љ чему вы клоните, товарищ Њищенко? - спросил его офицер ЉѓЃ, с
которым он поделилсЯ своим беспокойством.
- ‚ этом мире опаснее всего казатьсЯ слабым. ‡анЯть второе место в
"ђакетной войне" - пусть даже все признают, что это только игра, -
недостойно, второе место есть второе место. € кому проиграть! Ђмериканцу.
- ќто же всего-навсего игра, товарищ маршал.
- џ это знаю, и вы это знаете. Ќо кто знает, что могут сказать всЯкие
болваны?
- Љого волнует, что могут сказать болваны? - удивилсЯ офицер ЉѓЃ.
- ‚ таком случае, выходит, что нас не волнует мнение девЯноста девЯти
процентов населениЯ земли, - заЯвил Њищенко.
‚ течение суток маршал Њищенко уже располагал всей информацией, какую
хотел знать. ЂЃ и в самом деле существовал, но никто не мог сказать, кто он
и где обитает. ’ем не менее, было известно, что ЂЃ предложил пЯтьдесЯт тысЯч
долларов тому, кто победит его в "ђакетной войне". …му уже поступило
примерно столько же заЯвок, сколько он предложил долларов, но ЂЃ отклонил
все эти предложениЯ, заЯвив, что претенденты недостойны его вниманиЯ.
Њищенко послал вызов, но ответа не получил. „ело так и повисло, и
маршал пребывал в неведении несколько месЯцев, пока наконец ему не пришло
сообщение, что ЂЃ будет играть с ним.
Ќа некий адрес в вейцарии ЂЃ прислал джойстик, специально
сконструированный длЯ парной игры ЉѓЃ забрало его и переслало маршалу.
Џервую игру они сыграли через спутник, сигналы от которого поступали на
ретранслЯтор в –юрихе. Њищенко, великолепно сохранив свою ударную Ядерную
мощь и точно наносЯ удары на поражение, выиграл эту грандиозную схватку.
…два-едва. ‚торую игру ЂЃ выиграл так, словно против него играл ребенок. Ђ
затем настало времЯ третьей игры, и вскоре после ее начала Њищенко уже
проигрывал 220000 очков, времЯ и огневаЯ мощь у него были на исходе и ему
оставалось только одно. Ћн запрЯг лучшие умы ‘оветского ‘оюза. Ћн
воспользовалсЯ американскими компьютерами, которые обслуживали его ракеты.
Ћн ввел их в игру и выиграл.
Ћн не знал, что далеко за океаном некий американец с инициалами ЂЃ, -
Ђбнер Ѓьюэлл - только что дал себе пЯть тысЯч призовых очков.
Ћни сыграли еще семь раз, иногда посылаЯ через спутник вызовы друг
другу, иногда по ходу игры обмениваЯсь разными пустЯковыми вопросами.
Ћднажды во времЯ такого непринужденного разговора, когда речь зашла о лучших
марках коньЯка, маршалу Њищенко из Њосквы поступил приказ: "Ћгонь". Ќачалась
’ретьЯ мироваЯ война.
Њищенко посмотрел на приказ, чувствуЯ, что желудок хочет выйти наружу
через прЯмую кишку. Ћтмены приказа не поступало, и лишь его американский
соперник ЂЃ задавал очередной дружеский вопрос.
Њищенко решил окончательно удостоверитьсЯ. Ћн позвонил в Њоскву.
’елефон не ответил. Њосква, решил маршал Њищенко, лежит в руинах.
Ћн передал американскому партнеру свои извинениЯ и попрощалсЯ с ним.
Ћн не мог знать, что Ђбнер Ѓьюэлл отчаЯнно пытаетсЯ предотвратить
русский ракетный удар. Ѓьюэлл воспользовалсЯ игрой длЯ того, чтобы
проникнуть в компьютерную систему маршала Њищенко, и это он отдал ему приказ
нанести ракетный удар. …му нужно было только сделать первый шаг, проверить,
как функционирует система, а потом Њосква должна была отменить приказ.
Ќо теперь он обнаружил, что компьютеры русских больше не воспринимают
его команды.
Ѓыло только краткое "прощайте" маршала Њищенко.
Ђбнер Ѓьюэлл ошибсЯ в своих расчетах. Њир был обречен - и к тому же,
раньше намеченного срока.
- Ќу, поехали, - сказал Ђбнер.
- Људа поехали? - переспросила его партнерша на нынешний вечер -
восхитительнаЯ рыжаЯ фотомодель из …вропы, учившаЯсЯ тому, как выглЯдеть
дурочкой, когда рекламируешь губную помаду.
- “видишь, - уклончиво ответил Ѓьюэлл.
Ќа лице ею играла вЯлаЯ улыбка.
- —то Я увижу? - не отступалась девица.
- ’ы любишь грибы?
- †евать, но не есть, - ответила она.
- •орошо. ‘коро ты увидишь, как со всех сторон вырастет огромное
количество грибов. Ћчень эффектное зрелище. Ћблака, расцвеченные всеми
красками радуги. ‚осходы тысЯч солнц.
ђыжаЯ девица втЯнула носом щепотку белого порошка. “ Ђбнера Ѓьюэлла был
лучший кокаин на всем побережье. ‘ам он никогда им не пользовалсЯ - скучно.
- Џопробуй, - предложила фотомодель. - ќто славнаЯ мама Љока.
- Ќа это не будет времени, - отказалсЯ Ѓьюэлл.
Ћн был уверен, что им удастсЯ увидеть, как военно-морскаЯ база в
‘ан-„иего взлетит на воздух, обратившись в Ярко-оранжевый огненный шар.
Ќа ракетной базе, которой командовал маршал Њищенко, ’ретьЯ мироваЯ
война шла своим чередом. ‚се нужные кнопки были нажаты одна за другой,
приводЯ в действие все системы, сжимаЯ их в единый могучий русский
ракетно-Ядерный кулак. Џусковые установки первой и второй очереди сработали
автоматически, их смертоносный груз был готов к отправке. Њищенко велел
налить каждому из своих подчиненных по чарке водки и наконец нажал кнопку,
дающую окончательную команду.
Ћн поднЯл тост за ђодину-мать. Ћн выпил за народ великой страны. Ћн
выпил за коммунистическую партию. Ћн выпил даже за былых царей.
Џотом вдруг заговорил сержант.
- Ђ разве мы не должны были почувствовать, как затрЯсетсЯ землЯ, когда
стартуют ракеты?
- џ ничего не чувствую, - ответил лейтенант. - џ перестал что-либо
чувствовать после первого тоста.
- Ќо, товарищ лейтенант, Я помню, как это было, когда мы направлЯли
учебную ракету в район ’ихого океана.
- ќто та, котораЯ приземлилась в Ђнтарктиде?
- „а, товарищ лейтенант. ’а, которую мы целили в район ’ихого океана.
- „а, помню.
- Ќу, тогда землЯ затрЯслась, - напомнил сержант.
- „а, землЯ трЯслась. Ќаши ракеты-носители очень мощные. ‘оветский ‘оюз
- могучаЯ страна.
- Ќо мы только что выпустили все наши ракеты, а землЯ не затрЯслась ни
капельки, - испуганно пролепетал сержант.
‹ейтенант отвесил ему оплеуху.
- ’ы что, хочешь сказать, что мы не исполнили свой долг? —то мы предали
ђодину-мать?
- Ќет, товарищ лейтенант. Њы не предали ђодину-мать. †иды предали нас,
немцы предали нас.
’ак ответил сержант, вспомнив, что говорилось на уроках
партполитпросвета по поводу любого русского, у которого есть примесь
еврейской или немецкой крови. ‘читалось, что такие люди недостойны оберегать
ђодину-мать. ’олько чистокровные русские могли служить в ракетных войсках.
- ќто возможно, - согласилсЯ лейтенант.
- ђакеты не взлетели, - прорычал маршал Њищенко. - Ћни не взлетели.
Ћн снова попыталсЯ свЯзатьсЯ с Њосквой. Ќа этот раз ему ответили. Ќет,
по Њоскве не было нанесено никакого удара, и нет, никакого приказа "Ћгонь"
не отдавалось. Ђ что? Љакие-нибудь ракеты ушли на цель?
Њищенко послал офицеров к шахтам пусковых установок. Ћни заглЯнули в
каждую.
- Ќет, ни одна ракета не ушла на цель, - сумел наконец отрапортовать
Њищенко.
€ ни с одной из остальных девЯтнадцати баз ни одна ракета не поднЯлась
в воздух.
“жас всего случившегосЯ наконец дошел до руководства.
‘истема стратегических ракетных вооружений ‘оветского ‘оюза не
сработала.
€ теперь перед стратегами в Љремле встал вопрос принципиальной
важности.
‚ свое времЯ, прежде чем сбить корейский пассажирский самолет на
„альнем ‚остоке, ему четырежды посылали сигналы предупреждениЯ. —етыре
разные радиолокационные станции приказывали самолету покинуть воздушное
пространство ‘‘‘ђ. Љ сожалению, на всех четырех станциЯх стоЯло оборудование
советского производства, и только после того, как самолет был сбит,
советское руководство осознало, что корейцы вовсе не ослушались приказа они
его просто-напросто не получили.
€ тогда перед ‘оветским ‘оюзом встала дилемма: либо признать
собственную технологическую отсталость, либо вызвать гнев и осуждение
мирового сообщества. ‚опрос был прост, и Љремль без долгих размышлений
решил: пусть весь мир полагает, что мы хладнокровно и без всЯкого повода
скинули с небес на землю три сотни гражданских лиц.
Ќо на этот раз вопрос был потруднее.
Њожно было так и оставить ракеты - пусть себе сидЯт в своих шахтах и
пусть весь мир продолжает верить, что ‘‘‘ђ в любой момент может ими
воспользоватьсЯ.
€ли же их можно наладить. …сли начать их налаживать, то американцы
могут догадатьсЯ, что тут что-то не так. Ќо если их не налаживать, то
американцы опЯть-таки могут обо всем догадатьсЯ, и тогда прощай, внешнЯЯ
политика.
Ѓыло решено ракеты наладить.
€ в этот кризисный момент понадобились люди, прекрасно разбирающиесЯ в
краденой американской технологии. ’аких людей можно было найти только в
одной стране.
“же к полуночи триста Японских специалистов были в Њоскве. Ћни не
только могли гарантировать, что ракеты сработают как надо, но даже вызвались
реконструировать пусковые установки так, чтобы они стали дешевле, и к тому
же обогатить Ядерные зарЯды так, чтобы при выпадении радиоактивных осадков
на Ђмерику обрушились такие смертоносные Яды, что там бы на целых двести лет
не осталось никакой, даже растительной, жизни.
Ћни настаивали на том, чтобы русские дата незамедлительный ответ,
потому что руководителЯм делегации надо было срочно возвращатьсЯ в џпонию
длЯ участиЯ в подготовке „нЯ памЯти жертв •иросимы, чтобы выразить протест
против использованиЯ американцами Ядерного оружиЯ, которое те применили,
чтобы кончить войну, развЯзанную џпонией.
€ прежде чем американскаЯ разведка пронюхала о неполадках с ракетами,
Японцы уже починили их так, что они стали работать лучше, чем когда-либо, и
плюс к этому открыли на ракетной базе маршала Њищенко пункт по продаже своих
автомобилей, причем значительнаЯ часть прибыли шла маршалу.
Љак-то так получилось, что это были единственные машины, способные
нормально функционировать в условиЯх сибирских морозов.

Љогда никаких облаков в форме грибов не поЯвилось, а город ‘ан-„иего -
где-то там, дальше по побережью - так и не осветилсЯ Ярким пламенем, Ђбнер
Ѓьюэлл понЯл, что что-то не заладилось. Ћн решил перепроверить все программы
и обнаружил неполадки в русских ракетах раньше самих русских. Љонструкции
ракет и пусковых установок были в порЯдке, но за ракетами плохо ухаживали, и
в условиЯх суровой сибирской зимы все металлические части оказались
подверженными коррозии. ђусские ракетные генералы жали на бесполезные
кнопки.
ђыжеволосаЯ фотомодель - ее звали ЊарсиЯ - все еще была в его доме.
Љогда он занималсЯ своим компьютером, она низко склонилась над ним,
прижавшись к его плечу, а когда он сказал ей, что мир не будет разрушен так
скоро, она показалась ему расстроенной, и Ђбнер Ѓьюэлл подумал, что он,
возможно, влюбилсЯ.
- —то тебЯ так разочаровало? - спросил он.
- ’о, что Я не увижу взрывы и много-много трупов.
- Ђ зачем тебе это?
- ‡атем, что все остальное мне надоело.
- ’ы бы тоже погибла.
- „ело того стоит.
- ђаздевайсЯ, - велел он.
Џотом он долго пыталсЯ решить, кого он хотел бы заставить нанести
первый удар - русских или американцев.
Ћн никак не мог прийти к окончательному решению, и просто длЯ того,
чтобы скоротать времЯ, решил покончить с нью-йоркской проблемой. …му ужасно
надоела Џамела ’рашвелл и этот ее новый телохранитель - тот, чьи отпечатки
пальцев не были нигде зарегистрированы, тот, который отказалсЯ принЯть
деньги от банковского автомата. Њожет быть, сгодитсЯ что-нибудь
элементарное, подумал Ѓьюэлл. Њожет быть, драка со смертельным исходом.
Ћн обернулсЯ к Њарсии. …е одежда лежала на полу - там, где она се
бросила.
- •очешь посмотреть, как Я жутким образом прикончу эту парочку? -
спросил Ѓьюэлл.
- Ѓольше всего прочего в этом мире, - ответила ЊарсиЯ.
- •орошо.

‚ компьютерном отделении банка на “олл-стрит Џамела ’рашвелл взвизгнула
дважды. Ћдин раз от восторга, что им удалось добратьсЯ до баз данных; второй
- от ужаса, когда она увидела, как все записи исчезают у них прЯмо на
глазах.
Џока она занималась поиском источника команд, управлЯющих базами данных
и денежными расчетами, все записи начали буквально испарЯтьсЯ. €сточник
защищал себЯ и уносил с собой всю памЯть банковских компьютеров.
‘ двоими из вице-президентов случились сердечные приступы. ’рое
оставшихсЯ пытались вскарабкатьсЯ на Џамелу и хоть как-то добратьсЯ до
клавиатуры, чтобы постаратьсЯ сохранить хоть часть записей.
- “ вас что, нет дубликатов? - разгневанно спросила Џамела.
- ‚от он, дубликат. €счезает у нас на глазах, - ответил бледный,
дрожащий вице-президент.
- Ѓоже мой, нам снова придетсЯ вести учет на бумаге - простонал другой.
- Ђ что это такое - бумага? - спросил третий.
- ќто что-то вроде того, на чем напечатаны наличные доллары, только она
не зеленаЯ и на ней делают пометки.
- —ем?
- Ќе знаю. —ем-то ђучками, карандашами. Џалочками.
- Ђ как мы узнаем, что кому принадлежит? - спросил один из
вице-президентов, и все они с осуждением уставились на ђимо и Џамелу.
Џамела сидела перед огромным экраном, а вереница имен и чисел мелькала
перед ней со скоростью молнии, направлЯЯсь в вечное компьютерное небытие.
Џотом поЯвилась последнЯЯ запись. Ћна на какое-то мгновение задержалась
на экране:
"‚‘… ‡ЂЏ€‘€ —€‘’›. „ЋЃђЋ‰ ЌЋ—€, ЊЂ‹€Ѓ“".
Ђ потом машина отключилась.
’е из вице-президентов, которые еще стоЯли на ногах, застонали.
- Џохоже, это мы натворили, - произнесла Џамела.
- Ѓудет достаточно просто извинитьсЯ? - спросил ђимо.
’рое банкиров, избежавших инфаркта миокарда при виде исчезновениЯ всех
банковских записей в череде маленьких зеленоватых вспышек, тупо покачали
головами.
- Њы разорены, - пробормотал один. - Џолностью разорены. ’ысЯчи людей
лишились работы. ’ысЯчи людей - банкроты. ђазорены, все разорены.
- џ же сказал, извините, - буркнул ђимо. - —то вам еще от менЯ надо?

‚ штабе ЉомандованиЯ стратегической авиации, располагавшемсЯ глубоко в
толще ‘калистых гор, во всех отчетах службы безопасности содержалсЯ один
зловещий вывод: ЯдернаЯ война неизбежна, потому что что-то или кто-то проник
в систему управлениЯ как русскими, так и американскими ракетами и - другого
слова не было - играет.
Џрезидент выслушал дискуссию членов кабинета по поводу возникшего
кризиса и не произнес ни слова. Џотом по красному телефону, стоЯщему у него
в спальне, он свЯзалсЯ с доктором •аролдом ‚. ‘митом.
- Љак наши дела с этим... этой штукой, свЯзанной с атомными бомбами? -
спросил он.
- Њы занимаемсЯ этой проблемой, - ответил ‘мит и посмотрел на свою
левую руку.
ђука онемела и плохо его слушалась. Ћн все еще пребывал в состоЯнии
шока, потому что всего несколько минут назад ему позвонили из одного
нью-йоркского издательства и попросили подтвердить сведениЯ о том, что
санаторий ”олкрофт ЯвлЯетсЯ местом подготовки тайных убийц-ассассинов.
‘мит заставил себЯ рассмеЯтьсЯ.
- ќто приют длЯ душевнобольных, - ответил он. - ‘удЯ по вашему вопросу,
вы недавно беседовали с одним из наших пациентов.
- „а, все это похоже на бред. ‹юди, чьим основным занЯтием в течение
тысЯч лет было только убийство, приезжают в Ђмерику, и им поручают
подготовить тайного ассассина. ‚прочем, это был очень милый пожилой
джентльмен. ’ак, значит, он ваш пациент?
- ‚полне возможно, - ответил ‘мит. - Ђ он не говорил, что он Ќаполеон?
- Ќет. Џросто Њастер.
- “ нас таких - девЯть, - сообщил ‘мит. - Ђ еще четырнадцать
Ќаполеонов, если это вам чем-нибудь поможет. •отите, чтобы Я поговорил с
ним?
- Ћн ушел. ‚прочем, он оставил свою рукопись. ‘овершенно потрЯсающаЯ
штука.
- ‚ы собираетесь ее издать? - спросил ‘мит.
- Џока не знаем, - ответил редактор.
- Њне бы хотелось ее прочитать, - сказал ‘мит, мобилизовав все силы,
чтобы казатьсЯ спокойным. - ђазумеетсЯ, вы понимаете, что нам придетсЯ
подать на вас в суд, если вы упомЯнете название нашего заведениЯ.
- Њы думали об этом. Џоэтому-то мы вам и позвонили.
€менно тогда у ‘мита отказала леваЯ рука. Њир собиралсЯ взлететь на
воздух в облаке атомной пыли, а он не мог установить контакт с ђимо,
который, возможно, вообще не понЯл, в чем заключаетсЯ задание, а теперь он
не мог установить контакт и с —иуном, который смог бы понЯть, в чем
заключаетсЯ задание, но который не собиралсЯ беспокоить себЯ этим, потому
что в данный момент он пыталсЯ опубликовать историю своей жизни.
ЂвтобиографиЯ —иуна. Ђ всего несколько месЯцев назад именно —иун
пыталсЯ создать организацию общенациональных масштабов под лозунгом "„олой
ассассинов-любителей".
’ак или иначе, но во всех случаЯх Љћђ… оказывалась скомпрометирована.
…динственнаЯ утешительнаЯ мысль состоЯла в том, что, вероЯтно, скоро не
останетсЯ никого, кого может взволновать вопрос о том, существовала ли на
свете маленькаЯ команда, пытавшаЯсЯ спасти Ђмерику от падениЯ во мрак
пропасти, где цивилизацию ждет конец. ЌельзЯ быть скомпрометированным, если
нет никого, кто об этом может узнать.
‘мит взглЯнул на залив за окнами кабинета. ЌесмотрЯ на то, что окна
были из темного стекла, мир казалсЯ невероЯтно солнечным - таким живым,
таким Ярким. ‘ какой стати мир должен быть таким прекрасным именно в этот
момент? ‘ какой стати он, ‘мит, должен это замечать?
Ђ больше ему ничего и не оставалось - только замечать. Љак и во всем
остальном. Ћн сидел во главе самого мощного, самого осведомленного агентства
в истории человечества, и на службе у него были два ассассина, превосходЯщие
любое изобретение ‡апада, и тем не менее - он был беспомощен. Ќа какое-то
мгновение ему пришла в голову мысль о цветах, запах которых ты ощущаешь,
когда проходишь мимо. ’акой совет дал ему однажды партнер по гольфу, нюхайте
цветы, когда проходите мимо.
Ћн редко следовал этому совету. ‚место этого он посвЯтил свою жизнь
обеспечению безопасности цветов длЯ других проходЯщих мимо.
‘мит помассировал онемевшую руку. “ него есть таблетка. “ него есть
таблетки от всех болезней.
’ело его увЯдает, и миру тоже предстоит увЯнуть.
‘мит еще раз попыталсЯ разыскать ђимо или —иуна по всем возможным
контактным телефонам. …динственное место, куда ему удалось дозвонитьсЯ, -
это отель в Ќью-‰орке, но и там ему ответили лишь гудки в так и не снЯтой
трубке телефона в пустой комнате.
Ќюхайте цветы. …му никогда не нравилось нюхать цветы. …му нравилось
добиватьсЯ успеха. …му нравилось, что его страна в безопасности. …му
нравилась его работа. Ћн даже не допускал никаких цветов у себЯ в кабинете.
ЏустаЯ трата денег. –ветам место где-нибудь в поле. €ли в вазе.
- ѓде вы, —иун? - пробормотал он. - ѓде вы, ђимо?
€ тут, словно его молитва дошла до неба, зазвонил телефон.
- ‘митти, - раздалсЯ голос ђимо. - џ не могу ничего понЯть - концы с
концами не сходЯтсЯ.
- Љонцы чего? ѓде вы? ѓде —иун? —то происходит?
ђимо свистнул, как судьЯ на поле.
- Џопридержите, попридержите. ‚ремЯ вышло. џ первый.
- ‹адно, - вздохнул ‘мит. - —то у вас?
- ќтой ночью мы начали было приближатьсЯ к тому, кто забавлЯетсЯ этими
компьютерами и все такое прочее, а он взЯл да и стер у менЯ на глазах все
банковские записи. Ђ напоследок оставил послание "„оброй ночи, Њалибу". Љак
вы думаете, что бы это значило?
- Њалибу - как в Љалифорнии? - уточнил ‘мит.
- ’очно. Џросто: "„оброй ночи, Њалибу". …сть какие-нибудь идеи?
- ‚ы полагаете, что человек, который стоит за всем этим, находитсЯ в
Њалибу? - спросил ‘мит.
- ќто возможно, - ответил ђимо. - џ не знаю.
- ‚ какое времЯ это было? ‚ какое времЯ это случилось? - спросил ‘мит -
Џостарайтесь припомнить поточнее.
- ђовно в пЯть часов пЯтьдесЯт две минуты утра, - отрапортовал ђимо. -
„умаете, что-то можно сделать?
- џ хочу попытатьсЯ.
- •орошо, - сказав ђимо и оставил ‘миту свой нью-йоркский номер
телефона, по которому до него можно дозвонитьсЯ. - Џостарайтесь дать мне
какую-нибудь зацепку.
- ‹адно, - согласилсЯ ‘мит. - џ попытаюсь с этим что-нибудь сделать. Ђ
вы не знаете, где —иун?
- ‚ероЯтно, вернулсЯ в гостиницу. Ђ может быть, в –ентральном парке -
убирает обертки от конфет. Ћ нем никогда ничего нельзЯ сказать заранее. Ђ
что?
- Ђ то, ђимо... что... в общем, черт побери, он пытаетсЯ опубликовать
свою автобиографию, - сказал ‘мит срывающимсЯ от напрЯжениЯ голосом.
- Ѓудем надеЯтьсЯ, что все мы останемсЯ живы и сможем ее прочитать, -
отреагировал ђимо и повесил трубку.

ѓ‹Ђ‚Ђ ‘…„њЊЂџ

ЏравЯщий Њастер, ‘лава „ома ‘инанджу, ‡ащитник „еревни, Ќоситель
Њудрости, ‚местилище ‚еличиЯ, —иун, собственной персоной вошел в кабинет
старшего редактора издательства "Ѓингем паблишинг", а затем потребовал,
чтобы его проводили отсюда.
- џ сказал "старший редактор", - заЯвил —иун, с презрением оглЯдываЯ
тесное пространство, где на всех стульЯх лежали стопки рукописей, а в углу
была одна-единственнаЯ пластмассоваЯ скамейка. ’ут и стоЯть-то было трудно,
а не то что передвигатьсЯ.
‚о времена первого великого Њастера ‘инанджу, ‚анга „оброго, служившего
одной из величайших династий в Љитае, провинившихсЯ чиновников в порЯдке
наказаниЯ переводили из их кабинетов в тесные каморки, где стоит сделать шаг
в любую сторону, как тут же упрешьсЯ носом в стену. Ќекоторые из
последователей ЉонфуциЯ предпочитали лишить себЯ жизни, чем подвергнутьсЯ
такому унижению.
- Њистер —иун, - вежливо обратилась к нему приЯтнаЯ женщина с таким
тЯгучим южным выговором, что его можно было намазывать на хлеб. - ќто и есть
кабинет старшего редактора.
—иун осмотрелсЯ по сторонам еще раз - очень медленно, с очень
нескрываемым презрением.
- …сли это - кабинет старшего редактора, то где работают рабы?
- Ѓоже, да мы все тут рабы и есть, - расхохоталась женщина и позвала
еще несколько своих коллег, чтобы послушали, что говорит этот, совершенно
замечательный, пожилой джентльмен.
‚се нашли это забавным. ‚се нашли этого, совершенно замечательного
пожилого джентльмена, забавным. ‚се находили книгу совершенно замечательной.
Ћсобенно - старший редактор. “ нее было несколько замечательных предложений,
касающихсЯ этой замечательной рукописи. Џросто замечательной.
Ћна говорила так, как говорЯт все эти юные женщины с помпонами, которых
—иун перевидал немало. Њасса энтузиазма. ‚ероЯтно, столько энтузиазма не
было в этом мире с той самой поры, как —ингиз-•ан впервые в жизни встретилсЯ
с войском ‡апада, одолел его за час и решил, что всЯ …вропа - у его ног.
‘реди редакторов была даже одна, котораЯ разрыдалась, когда прочитала о
том, каким неблагодарным оказалсЯ первый белый, обучившийсЯ искусству
‘инанджу, и как —иун его простил, и как много —иуну пришлось пережить.
- џ мало кому рассказывал, - произнес —иун в спокойствии собственной
правоты, довольный тем, что вот, наконец-то, спустЯ столько лет, полный
отчет обо всех несправедливостЯх, причиной которых был ђимо, будет Явлен
миру, и весь мир увидит, как великодушно —иун простил своего ученика. ‚
прошлом основнаЯ сложность в деле прощениЯ ђимо заключалась в том, что ђимо
очень часто просто не мог или не хотел понЯть, что поступил не так, как
должно.
’еперь ему придетсЯ это понЯть. €сториЯ ‘инанджу и правлениЯ —иуна
будет напечатана.
‘тарший редактор, колотЯ кулаками воздух, все никак не могла прервать
свои излиЯниЯ по поводу того, как ей понравилась эта замечательнаЯ книга.
Ћна ей так понравилась, что она даже и заснуть не могла. Љнига была
замечательнаЯ, и у нее было лишь несколько замечательных предложений.
- “ ‘аба ђайтса есть замечательное предложение, как нам повысить спрос,
- сказала старший редактор. - Ђ не превратить ли нам ассассинов в
убийц-маньЯков, свалившихсЯ в этот мир неизвестно откуда и убивающих всех
подрЯд? ќто будет еще более замечательно.
Ћчень неторопливо —иун объЯснил, что „ом ‘инанджу сумел сохранить себЯ
на протЯжении многих веков именно потому, что Њастера ‘инанджу - не
маньЯки-убийцы.
- Ѓоже мой! - воскликнула старший редактор, нанесЯ по воздуху такой
удар, словно она была руководителем группы поддержки баскетбольной команды.
- “ вас больше пЯтидесЯти ассассинов, и все они ужасно милые. Ќадо, чтобы
было несколько плохих ассассинов. Ќесколько настоЯщих негодЯев. Љто-то, кого
читатель мог бы ненавидеть. Џонимаете?
- ‡ачем это? - не понЯл —иун.
- Џотому что у вас слишком много хороших парней. ‘лишком много. Ќам не
нужны все ассассины. Џусть будет один. ‘фокусируем на нем все наше внимание.
Ћдин ассассин, и он маньЯк. Џусть он будет нацистом.
Љрасный карандаш порхал над рукописью.
- ’еперь у нас есть убийца-нацист, и надо, чтобы какой-нибудь хороший
парень преследовал его. Џусть он будет английским сыщиком. „авайте также
сфокусируем наше внимание и на одном каком-нибудь месте. —то вы скажете
насчет ‚еликобритании? Џусть все будет сбалансировано. ‚тораЯ мироваЯ воина.
…сли у нас есть нацист, то должна быть и ‚тораЯ мироваЯ война. - Љрасный
карандаш снова запорхал. - Ѓог ты мой, это великолепно.
- Ќо ‚еликобританиЯ - это не ‘инанджу, - резонно заметил —иун.
- Ђ мы назовем ее ‘инанджу. ЊаленькаЯ соннаЯ английскаЯ деревушка под
названием ‘инанджу. Њы просто делаем это длЯ того, чтобы книга лучше
разошлась. ЌельзЯ, чтобы было больше пЯтидесЯти поколений ассассинов. „айте
нам немного передохнуть, мистер —иун. џ не хочу навЯзывать вам свои взглЯды.
Њожете делать все, что хотите. ќто ваша книга. € она совершенно
замечательнаЯ.
- Ђ останетсЯ тут та часть, в которой рассказываетсЯ о неблагодарности
белого человека? - спросил —иун.
- Љонечно. џ была в восторге от этой части. Њы все просто влюбились в
эту часть. Љстати, а не внести ли нам в книгу какие-нибудь любовные мотивы?
“ Ѓипси Ѓупенберга из отдела переплетов возникли кое-какие сомнениЯ, потому
что в книге нет сильного женского персонажа. €так, у нас есть нацист длЯ
‘аба ђайтса и женщина длЯ отдела переплетов. ‘ильнаЯ женщина. Џусть она
живет на острове. ‚месте со своим мужем-инвалидом. € она с ним плохо
уживаетсЯ. Ђ убийца-нацист влюблЯетсЯ в нее, и она понимает, что должна
остановить его, пока он не передал информацию, скажем, ѓитлеру. Ђ почему бы
и не ѓитлеру? “ нас ведь ‚тораЯ мироваЯ война, так? Ѓог ты мой, это
замечательно!
- Ђ вы оставите ту часть, где говоритсЯ о черной неблагодарности и
белых?
- Ѓезусловно. Ђ вот у „адли ‘тардли из бухгалтерии возникли кое-какие
сомнениЯ. …му книга ужасно понравилась, но ему не понравилось начало - про
корейскую рыбацкую деревушку, жители которой не могли себЯ обеспечить,
отчего самые сильные, самые лучшие мужчины начали наниматьсЯ на службу в
качестве ассассинов, и это стало традицией, идущей еще от зари человеческой
истории. „авайте идти в ногу с требованиЯми современности. Џусть у нас будет
нацист, его разоблачает английскаЯ домохозЯйка, он ее убивает, и с этого
начинаетсЯ всЯ книга.
- Ђ мне нравитсЯ зарЯ человеческой истории, - заметил —иун.
- Њне тоже. ‚се это чертовски поэтично. - ‚оздух получил новый удар
кулака. - Ќо бухгалтериЯ говорит, что это не привлечет читателЯ. “ вас же не
книга стихов. ќто историЯ „ома ассассинов.
- Ђ вы оставите ту часть, где говоритсЯ о неблагодарности белых?
- Ѓез сомнениЯ, - сказала старший редактор. - Њы от нее в восторге.
- ‹адно, - со вздохом согласилсЯ —иун.
- € давайте придумаем новое название. "€сториЯ ‘инанджу" - это что-то
не слишком броское. Ђ что если нам в названии как-то обыграть слово
"смерть"?
- Ќикогда. Њы не убийцы. Њы ассассины.
- Џонимаете, у вас ‘инанджу проходит через всю книгу. ’ак ли уж
обЯзательно оставлЯть это название и на обложке? ‚ы хотите, чтобы вашу книгу
покупали?
—иун на мгновение задумалсЯ.
- ‹адно, - уступил он.
- ‚ы можете предложить какое-нибудь хорошее название? - спросила
редактор.
- …сли там не будет упоминатьсЯ ‘инанджу, то мне все равно, - ответил
—иун.
- Њне хотелось бы что-то мистическое, - мечтательно произнесла старший
редактор. - Љак вам понравитсЯ такое. "Ќи острие иглы"?
- Ђ разве нет уже книги белого автора с похожим названием?
- —то-то такое есть, - ответила его собеседница - € разошлась книга
великолепно. ЌельзЯ идти наперекор успеху. ‚от уже много лет мы чутко следим
за тем, какие книги пользуютсЯ успехом.
Ћна умолчала о том, что когда у ее издательства была возможность купить
права на издание книги "€гольное ушко", издательство отвергло ее на том
основании, что это - не "“несенные ветром". "“несенных ветром" они отвергли
на том основании, что это не "ѓекльберри ”инн". Ђ "ѓекльберри ”инна" - на
том основании, что это - не "Ѓен ѓур".
Ќи одной из этих книг издательство не опубликовало, но сразу же после
их выхода в свет опубликовало подражаниЯ.
€здательство "Ѓингем паблишинг" каждым год выпускало больше книг, не
пользующихсЯ спросом и не приносЯщих прибыли, чем любое другое издательство.
Љогда по итогам финансового года издательство выЯснЯло, что понесло убытки,
тогда принималось решение покрыть эти убытки за счет увеличениЯ тиражей. Ћт
этого убытки росли еще больше. Љто-то предложил выпускать поменьше книг. …го
сразу же уволили за тупость. ‚се знали, что издательство может добитьсЯ
успеха только одним способом - издаваЯ все больше и больше книг, даже если
все они - убыточные.
Ћднажды издательство "Ѓингем" опубликовало справочник городской
телефонной сети Ќью-‰орка пЯтнадцатилетней давности, поточу что телефоннаЯ
компаниЯ заЯвила, что это самаЯ покупаемаЯ книга всех времен.
€здательство "Ѓингем" выпустило книгу со свастикой на обложке под
названием "ѓнездо похоти незнакомца" - секс хорошо идет - разослало четыре
миллиона экземплЯров по книготорговой сети и искренне удивилось, когда
3999999 экземплЯров были возвращены непроданными.
- џ хорошо разбираюсь в этом бизнесе, - сказала старший редактор —иуну.
- Џеред нами - замечательнаЯ книга. ‚се, что нам надо сделать, - это внести
в нее несколько замечательных изменений.
- Ђ вы оставите неблагодарность белого человека по отношению к учителю
из ‘инанджу? - спросил —иун.
- Љонечно. …сли это подойдет.
- …сли? - переспросил —иун.
- Ќу, понимаете, нельзЯ просто так взЯть и ввести азиата в книгу про
нацистов.
- Ђ вы уже добивались успеха с книгами про нацистов? - спросил —иун.
- ‚ообще-то нет. Њы - нет. Ќо другие добивались. Ћгромного успеха.
‡амечательного успеха.
- …сли вы не добивались успеха с книгами про нацистов, почему бы вам не
опубликовать что-то совсем иное? - спросил —иун.
- € пойти наперекор читательскому спросу?
ђедактор покачала головой в полном изумлении. Љрасный карандаш застыл
над бумагой.
’онкаЯ рука с длинными ногтЯми протЯнулась через стол и изЯщным
движением забрала рукопись.
- „ом ‘инанджу не продаетсЯ, - заЯвил —иун.
Ђ затем его ногти, ритмично подрагиваЯ, счистили все красные пометки,
сделанные белой женщиной.
- Џодождите, подождите. Њы могли бы оставить некоторые из ваших мыслей,
если они вам так дороги.
Ќо —иун уже поднЯлсЯ. Ћн знал, что и так уже недопустимо далеко зашел
по пути компромиссов. ‘амаЯ большаЯ его уступка заключалась в том, что
произведение было написано не на ханмуне - Языке классической корейской
поэзии. Ѓольше компромиссов не будет.
Ћн сунул рукопись под мышку. Љ выходу его проводила женщина помоложе,
по пути поделившаЯсЯ с —иуном своей мечтой тоже стать старшим редактором. Ќо
ей еще предстоЯло преодолеть одно препЯтствие на этом пути. Ћна все времЯ
высказывалась в том смысле, что издательству "Ѓингем" следовало бы покупать
книги, от чтениЯ которых получаешь наслаждение.
- Ќу, и? - спросил —иун.
- Ќу, и мне было сказано, чтобы Я не давала волю своим эмоциЯм. …сли
книга до смерти утомит высыхающую краску, если в содержание книги не поверит
ни один человек старше четырех лет, и если в книге каждый половой акт будет
рассматриватьсЯ как поворотный момент человеческой истории, тогда мы ее
купим. Ђ во всех прочих случаЯх - нет.
- Ђ вы читали "€сторию ‘инанджу"? - поинтересовалсЯ —иун.
„евушка кивнула.
- џ в восторге от этой книги. џ начала что-то понимать про историю, и
про то, как человеческое тело может служить своему хозЯину, и как люди могут
возвыситьсЯ над собой, если захотЯт научитьсЯ. џ не могла оторватьсЯ.
- ’ак вы посоветовали им купить книгу? - спросил —иун.
- Ќет, Я проголосовала против. џ хочу получить повышение.
- ‚ы сама себе противоречите, - заметил —иун.
- Ђвторы всегда ведут себЯ неразумно, - раздраженно сказала девушка. -
‚ы все забываете, что книгопечатание - это бизнес.
- €з вас получитсЯ замечательный старший редактор, - заЯвил —иун. - ‚ы
получите кабинет размером с телефонную будку.
- ‚ы правда так думаете? - засмущалась девушка.
- ‚не всЯкого сомнениЯ.
- Ћткуда вы знаете? Џочему вы так думаете?
- Џотому что на вашем фоне они будут казатьсЯ умными, - изрек —иун.
ђимо оставил в отеле записку длЯ —иуна: "‚ернусь через несколько дней,
если мир еще будет стоЯть на месте".
—иун повертел записку в руках. Љакое грубое послание. Љак это похоже на
ђимо.
Ћн подошел к одному из своих сундуков и достал, оттуда несколько
длинных листов рисовой бумаги, старинную перьевую ручку и чернильницу.
€ садЯсь на пол, чтобы записать этот последний случай неблагодарности
по отношению к Њастеру ‘инанджу, он подумал: а может, телесериал? …сли
кому-то пришло в голову показать представление, в котором кто-то,
изображающий мастера-ниндзЯ, среди бела днЯ разгуливает по улицам в
смехотворном черном костюме, думаЯ, что от этого он делаетсЯ невидимым, то
значит, на телевидении могут снЯть все что угодно. “ того фильма было очень
хорошее название. €нтересно, подумал —иун, а продюсеры обо мне слышали? Ћн
был уверен, что слышали.

- Ћни идут, - сказал Ђбнер Ѓьюэлл.
ЊарсиЯ улыбнулась. Ќа рыжеволосой красавице была прозрачнаЯ кружевнаЯ
пелерина.
- •орошо, - сказала она. - џ хочу увидеть, как они умрут.
- “видишь, - пообещал Ѓьюэлл.
ќта женщина ему определенно нравилась.
- Ђ потом - весь мир? - уточнила она.
- „а.
Ђх, как она ему нравитсЯ!
Ћни были очень похожи друг на друга, хотЯ и очень разные. Ѓьюэлл, став
взрослым, стал вместе с тем и создателем игр, и игроком. ЊарсиЯ - тоже, но
длЯ своих игр она пользовалась собственным телом и одеждой, и из всех
женщин, которых Ѓьюэлл когда-либо встречал на своей веку, она одна
возбуждала его. ќто само по себе делало торт превосходным, а еще добавьте к
этому глазурь - то, что она была так же жестока, ей было так же наплевать на
других людей, как и самому Ѓьюэллу.
- Ќа сегоднЯшний вечер у менЯ есть игра, - сообщила Њарси.
- —то за игра? - поинтересовалсЯ Ѓьюэлл.
- “видишь, - пообещала Њарси.
Ћна оделась, и они вдвоем отправились на одном из спортивных
"мерседесов" Ѓьюэлла в ‹ос-Ђнджелес. ’ам они припарковали машину на боковой
улочке, выходЯщей на бульвар ‘ансет недалеко от стриптиз-клуба "‘ансет".
Ћни вышли на бульвар, остановились на углу, и ЊарсиЯ принЯлась бросать
взоры направо и налево, внимательно разглЯдываЯ поток опухшего человечества,
прокладывающий себе путь, огибаЯ парочку.
- —его мы ждем? - спросил Ѓьюэлл.
- ЏодходЯщего человека в подходЯщее времЯ, - ответила ЊарсиЯ.
Џрошло полчаса, и она взволнованно прошептала:
- ‚он он идет.
Ѓьюэлл взглЯнул туда, куда она указывала, и увидел парнЯ лет двадцати с
небольшим, бредшего, шатаЯсь, по улице. ‚ обоих ушах у него болтались
металлические серьги, а на голой груди был кожаный жилет. ђемень был утыкан
хромированными ромбами. Џри ходьбе он шаталсЯ, а глаза его были полуприкрыты
опухшими веками - то ли пьЯный, то ли наколотый.
- ‘виньЯ, - произнес Ѓьюэлл. - Ђ зачем он нам?
- „ай ему денег. ‘то долларов, - велела ЊарсиЯ.
Љогда парень с ними поравнЯлсЯ, Ѓьюэлл остановил его и сказал:
- ‚озьми, - и всунул ему в ладонь стодолларовую бумажку.
- —то ж, давно пора было Ђмерике дать мне хоть что-нибудь, - процедил
парень и зашагал прочь, не удосужившись даже сказать "спасибо".
Ѓьюэлл обернулсЯ к Њарсии, чтобы спросить ее, каков следующий ход в
игре, но Њарсии рЯдом не было. Џотом, в полуквартале от себЯ, он ее увидел.
Ћна разговаривала с полицейским. Ѓьюэлл видел, как ЊарсиЯ показывает в
направлении того места, где стоит он, и вдруг полицейский покинул Њарсию и
побежал в сторону Ѓьюэлла.
ЊарсиЯ засеменила вслед за ним.
Ќо полицейский, не останавливаЯсь, пробежал мимо Ѓьюэлла. „огонЯЯ парнЯ
в кожаном жилете, он вытащил из кобуры пистолет.
ЊарсиЯ подбежала к Ѓьюэллу.
- Ћ'кей, пошли, - и потащила его прочь с бульвара туда, где стоЯла их
машина.
- —то ты сделала? - спросил Ѓьюэлл.
- џ сказала легавому, что нас с тобой только что, угрожаЯ оружием,
ограбил этот дегенерат. —то у него зарЯженный пистолет и что он грозилсЯ
убить нас или любого, кто попробует его остановить. —то он взЯл у нас сто
долларов.
Ћна захихикала.
Ћни как раз открывали двери машины, когда раздались выстрелы. Ћдин.
‚торой. ’ретий.
ЊарсиЯ снова хихикнула.
- Џо-моему, он оказал сопротивление при задержании.
Ћни сели в машину и выехали на бульвар ‘ансет. ЏроезжаЯ мимо места
действиЯ, они увидели полицейского, который стоЯл, все еще с пистолетом в
руках, склонившись над трупом парнЯ, которому Ѓьюэлл дал сто долларов.
- ‚еликолепно, - сказал Ѓьюэлл.
ЊарсиЯ улыбнулась, млеЯ от его похвалы.
- —удеснаЯ игра, - продолжал восхищатьсЯ Ѓьюэлл.
- џ ее обожаю, - сказала ЊарсиЯ. - ‘ыграем еще?
- ‡автра, - отказалсЯ он. - Ђ сейчас поехали домой и займемсЯ любовью.
- Ћ'кей, - с готовностью согласилась она.
- ’ы можешь одетьсЯ ковбоем, - предложил он.
- Ћседлай менЯ, ковбой, - пропела она.
€ снова захихикала.
Ћн любил ее.

ѓ‹Ђ‚Ђ ‚Ћ‘њЊЂџ

…го звали •амута, и он продавал оружие, но не каждому первому
встречному. “ него был небольшой магазин в Џаддингтоне, районе ‹ондона, где
перед кирпичными домами были разбиты аккуратные садики. ќто было очень тихое
местечко, и никто из жителей района не задавал себе лишних вопросов
касательно личностей посетителей мистера •амуты, хотЯ порой соседи бывали
уверены, что некоторых из них они узнали.
“ генералов и герцогов, графов и членов королевской фамилии лица обычно
вполне узнаваемы, но хотЯ многих интересовало, в самом ли деле ’акой-то и
’акой-то выходЯт из магазина мистера •амуты, никто не задавал никаких
вопросов.
“ мистера •амуты нельзЯ было просто взЯть и заказать себе винтовку или
пистолет. ‘начала надо было попить чаю с мистером •амутой, если, конечно,
вам удастсЯ раздобыть приглашение. —еловек, чье происхождение и свЯзи длЯ
этого годились, сначала как бы невзначай говорил нескольким отставным
офицерам, что он не имеет ничего против того, чтобы попасть на чай к мистеру
•амуте. Џотом его подвергали проверке - более тщательной, чем та, которую
проходЯт кандидаты на работу в британской ‘екретной службе. Љонечно, это
мало о чем говорит. Љ кандидатам на получение кредита в компании по продаже
бензина предъЯвлЯютсЯ куда более суровые требованиЯ, чем к кандидатам на
должность агента британской разведки. —то же до мистера •амуты, то тут
кандидаты должны быть безусловно способными держать Язык за зубами, что бы
им ни довелось увидеть. Љакое бы отвращение все увиденное ни вызвало. Љак бы
ни хотелось им закричать: "‘жальтесь! Ћсталось ли еще милосердие в этом
мире?"
€ если человека сочтут подходЯщим, то ему назовут дату и времЯ, и тогда
ему нужно быть в нужном месте с точностью до секунды. ‚ предписанный час
дверь магазина мистера •амуты откроетсЯ ровно на пЯтнадцать секунд. Ћпоздал
на секунду - найдешь дверь запертой, и ни на звонки, ни на стук никто не
отзоветсЯ.
‚ витрине магазина мистера •амуты на фоне черного бархата стоЯла белаЯ
ваза, и каждый день в ней была свежаЯ белаЯ хризантема. ‚ывески у магазина
не было, и порой сюда пытались зайти люди, желающие купить цветы. Ќо и им
приходилось убедитьсЯ, что дверь заперта.
Ћднажды какие-то взломщики, уверенные, что в магазине хранЯтсЯ
драгоценности, проникли в дом. €х полуразложившиесЯ тела были найдены месЯц
спустЯ на городской свалке. Џервой мыслью ‘котланд-џрда было, что это
продукт очередной разборки между бандами, но так было только до тех пор,
пока судебный эксперт не осмотрел их черепа. —ерепа были покрыты сетью
маленьких отверстий - словно изъедены червЯки.
- ‘лушай, ђальф, - обратилсЯ эксперт к своему коллеге, тоже работавшему
в морге. - Љак тебе кажетсЯ, это ходы, прогрызенные червЯми?
‚торой патологоанатом взЯл увеличительное стекло и внимательно осмотрел
затылок черепа. Ќос и рот эксперта были закрыты маской, поскольку запах
разлагающейсЯ человеческой плоти - это, пожалуй, самый въедливый запах,
который может достичь ноздрей человека живого. …сли просто подойти близко к
гниющему трупу, то вонь пропитает одежду. ‚от почему патологоанатомы
надевают легко стирающиесЯ синтетические халаты. €з шерсти запах смерти не
вымоешь ничем.
- ‘лишком они прЯмые, - произнес наконец ђальф. - —ервь вгрызаетсЯ в
череп, словно роет норку. Ћн извиваетсЯ и движетсЯ туда-сюда.
- „ай-ка мне взглЯнуть, ђальф.
ђальф передал ему увеличительное стекло, его коллега посмотрел и
кивнул:
- Џохоже на какую-то машину, - сказал он.
- ’очно. ’олько эти дырочки разбросаны по черепу без какой-либо
системы. Ћни даже накладываютсЯ друг на друга.
- Љак ты думаешь, в них что-то швырнули?
- Ќет. Ћчень ровные бороздки, - возразил ђальф.
- Џули?
- ЊаловероЯтно.
- € все-таки давай проверим на наличие свинца.
‘винец они не нашли, но обнаружили платину.
Љакой-то круглый в сечении платиновый предмет с невероЯтной точностью
пробил черепа жертв, обнаруженных среди городских отбросов.
‚ конце концов, их опознали по зубам, которые были великолепно вылечены
на деньги британских налогоплательщиков в награду за то, что этих ребЯт
арестовали по обвинению в ограблении домов британских налогоплательщиков, а
потом благополучно отправили в теплые тюремные камеры. ќто были рЯдовые
преступники, никто особо не переживал по их поводу, их похоронили и забыли.
Ќо их не забыли те люди, которые зарабатывают себе на жизнь кражами со
взломом. Ћни понЯли предназначавшеесЯ им послание. Ќе надо входить в
неприметный магазин в Џаддингтоне - тот, в витрине которого стоит белаЯ
хризантема.
‚ дом можно войти только по приглашению и только тем, кому
посчастливилось и их признали годными длЯ приобретениЯ оружиЯ, сработанного
мистером •амутой.
’аким, как пожилой британский лорд и его друг, которые однажды
повернули ручку двери магазина и к своему восторгу обнаружили, что дверь не
заперта.
- Џовезло, да? - сказал лорд.
- ‚озможно, - уклончиво ответил его друг, уже купивший оружие у мистера
•амуты. - Ќадеюсь, ваш желудок вас не подведет.
- Ќикогда не было никаких проблем с желудком, - безапеллЯционно заЯвил
лорд.
‡акрыв за собой дверь, они услышали лЯзг металла о металл - дверной
замок намертво защелкнулсЯ. Џожилой лорд хотел было обернутьсЯ и проверить,
накрепко ли заперта дверь и смогут ли они с другом выбратьсЯ наружу, но друг
покачал головой.
Џосреди зала стоЯл низенький черный лакированный столик, рЯдом с ним на
полу лежали три маленьких соломенных коврика. „вое вошедших снЯли шлЯпы.
“видев, что его друг опустилсЯ на колени на одну из циновок, лорд сделал то
же самое. ‚ зале было тихо, неЯркий свет лилсЯ сверху - через застекленную
крышу. ‘пустЯ некоторое времЯ у лорда заболели колени. Ћн взглЯнул на друга.
…му хотелось встать и выпрЯмитьсЯ, но друг опЯть покачал головой.
€ когда лорду стало уже казатьсЯ, что его затекшие колени никогда и
ничего не будут чувствовать, в зал вошел коренастый человек с глазами,
черными, как глубины вселенной, и тоже опустилсЯ на колени возле стола.
‚олосы его были белы, он был стар. Ћн посмотрел на лорда, желающего
приобрести оружие. Љазалось, что глаза его способны обнажить душу того
человека, на которого он смотрит.
- €так, вы полагаете, что достойны права убивать, - произнес мистер
•амута.
- Ќу, Я собиралсЯ купить оружие. „олжен признатьсЯ, Я был в восторге,
когда вы согласились менЯ принЯть. ’ак сказать. ‚ы понимаете?
- €так, вы полагаете, что достойны права убивать? - повторил •амута.
„руг кивнул, чтобы лорд сказал "да", но лорду было нужно только оружие.
Ћн не был уверен, что хочет убивать - даже животных. Ћн-то подумывал о
чем-то, что украсило бы каминную доску. —то-нибудь дорогое, конечно, ведь
цена - это составнаЯ часть красоты. Ђ может быть, через несколько лет он
снЯл бы оружие со стены и пошел на охоту. Ќа какую-нибудь крупную дичь,
наверное. Ќо он не думал об оружии в таких словах. ‘корее он думал об оружии
как о детали интерьера.
„руг опЯть кивнул ему, на этот раз лицо его приобрело сердитое и
напрЯженное выражение.
- „а, да, - поспешил сказать лорд.
•амута хлопнул в ладоши. ‚ зал, мелко семенЯ ногами, вошла женщина в
черном кимоно, несЯ в руках резной поднос с чайными чашками.
Љогда она подала чай, •амута спросил:
- Ђ ее вы бы убили?
- џ ее не знаю, - ответил лорд. - “ менЯ нет причин ее убивать.
- Ђ если Я скажу вам, что она подала вам Яд?
- ќто правда?
- „а бросьте, - сказал •амута с плохо скрываемым презрением. - џ не
хочу, чтобы мою жену убили, и Я не подаю Яд. џ делаю оружие, но такое
оружие, которое нужно затем, чтобы убивать, а не затем, чтобы висеть на
стене. „остойны ли вы оружиЯ •амуты?
- џ подумывал о крупнокалиберном.
- Ћн достоин права убивать, - оборвал его друг.
•амута улыбнулсЯ и поднЯлсЯ. „руг подтолкнул лорда локтем: вставайте.
‹орд с трудом встал на ноги, его покачивало, кровообращение в затекших ногах
восстановилось не сразу. Ћба друга, прихрамываЯ, заковылЯли вслед за
•амутой, а он повел их вниз - три пролета по лестнице, и наконец они
оказались глубоко под улицами Џаддингтона, в самой толще британской земли.
Ћгромное длинное помещение, длиной, наверное, не уступающее главной
бальной зале Ѓукингемского дворца. Џомещение тускло освещалось мерцающим
огнем свечей. ‹орд смотрел на поднимающийсЯ от свечей дымок. „ымок слегка
отклонЯлсЯ вправо - там вентилЯционные устройства.
- €так, вы полагаете, что достойны права убивать, - повторил •амута и
рассмеЯлсЯ.
- „умаю, да. „а, достоин, - ответил лорд.
Љонечно же, он достоин. ђазве не он свалил лосЯ в Њанитобе три года
назад и носорога в “ганде за год до того? •ороший был выстрел. ’очно в шею.
‚едь если попасть носорогу куда-нибудь еще, то хлопот не оберешьсЯ, потому
что тогда он не рухнет. €так, да. Ћн безусловно достоин права убивать.
- •орошо, - произнес •амута.
Ћн снова хлопнул в ладоши, и тотчас же поЯвилась все та же женщина,
держа в руках однозарЯдное малокалиберное ружье.
Ћн не станет приказывать мне убить эту женщину, подумал лорд. џ не
собираюсь этого делать.
- Ќу, и кого бы вы убили? - спросил •амута.
- ђазумеетсЯ, не эту женщину. ’ак?
- ђазумеетсЯ, нет. †енщина недостойна быть убитой оружием •амуты.
Ћн вложил ружье в руку лорда. ‹орду никогда еще не доводилось держать в
руках столь великолепно сбалансированное оружие, обладавшее, по-видимому,
исключительной точностью боЯ.
- Ћно великолепно, - сказал он.
•амута кивнул.
- ‚аш вкус достоин его.
Ћн еще раз хлопнул в ладоши, и женщина вернулась, несЯ в руках поднос
со свежими листьЯми азалии. Ќа листьЯх лежали пЯть пуль. •амута взЯл пули и
насухо вытер их. ѓильзы были из отполированной латуни, а пули серебристо
поблескивали.
- ќто серебро? - поинтересовалсЯ лорд. - ќто пули с серебрЯными
наконечниками?
- ‘еребро - слишком мЯгкий металл. ‘винец - тот еще мЯгче. Њедь лучше,
но тоже не годитсЯ. ’олько платина достойна совершенного оружиЯ. „остойны ли
вы его?
- „а, клЯнусь ћпитером. џ достоин.
•амута кивнул.
‹орд опЯть взглЯнул на ружье, которое держал в руках.
- ќто очень простенькое ружье, - сказал он. - Ќикакой серебрЯной
отделки. Ќикакой резьбы.
- ќто оружие, англичанин. Ђ не чайнаЯ чашка, - ответил •амута.
‹орд кивнул, сунул руку в жилетный карман, достал бархатный мешочек и
протЯнул •амуте. Ћружейник развЯзал его и высыпал содержимое себе не ладонь.
Ќа ладони у него оказались три крупных рубина и средних размеров бриллиант -
все чистейшей воды. Љак было известно, •амута принимал в уплату только
драгоценные камни чистой воды. Ћдин из рубинов он вернул лорду.
- ќто хороший рубин, - сказал лорд.
- „а, хороший, - согласилсЯ •амута. - Ќо это слишком много.
- ќто безмерно любезно с вашей стороны, - сказал лорд.
- ‚от ваше ружье, ваши пули. ’еперь надо испытать оружие, - заметил
•амута, и лорд кивнул.
•амута опЯть хлопнул в ладоши, и в противоположном конце длинного зала
открылась дверца. ‡а дверью был столб, а к столбу был привЯзан нищий
бродЯга.
- “бейте, - велел •амута.
- џ не стану убивать человека, привЯзанного к столбу, - отказалсЯ лорд.
- џ не палач.
- Љак пожелаете, - милостиво согласилсЯ •амута.
“лыбнувшись, он легким движением руки взЯл ружье из рук лорда, зарЯдил
его и выстрелил. ђужье было столь великолепно, все детали подогнаны так
точно, что даже без глушителЯ выстрел прозвучал просто как легкий вздох,
“зел на одной из веревок, стЯгивающих бродЯгу, лопнул. ЃродЯга встрЯхнулсЯ,
сбрасываЯ веревки на пол, вскрикнул, а •амута вернул ружье лорду.
- Ѓоже милостивый, - произнес лорд.
’от, который только что получил свободу, был крупным небритым мужчиной,
а глаза его были налиты краской безумиЯ.
- Ћн - убийца, - сообщил •амута. - € Я думаю, он хочет отнЯть у вас
ваши драгоценности и вашу жизнь, старина. ’ак говорЯт англичане? "‘тарина"?
•амута рассмеЯлсЯ. ‹орд неловко вставил патрон в ружье и выстрелил. Ќа
животе разъЯренного убийцы поЯвилсЯ маленький след от попаданиЯ пули. Ќо
пулЯ оставила лишь крохотную красную отметинку. Џо своему охотничьему опыту
лорд знал, в чем ошибка. ЏлатиноваЯ пулЯ была столь тверда, что прошла
сквозь тело, как остраЯ тонкаЯ игла. ЏулЯ должна попасть в мозг или задеть
какой-то жизненно важный орган, иначе человека не свалить.
Ќо в руках у него больше не было ружьЯ. ќто злобное животное, •амута
забрал его. Ћн смеЯлсЯ. ‡арЯдил, выстрелил и снова рассмеЯлсЯ. € в этот
момент лорд понЯл, зачем ему нужно было иметь крепкий желудок. Ћдним
выстрелом •амута раздробил левую лодыжку бродЯги, вторым правую. ЃеднЯга
повалилсЯ навзничь, он визжал от боли, и тогда •амута всадил пулю ему в
позвоночный столб, и ноги перестали дергатьсЯ. € лорд прочитал выражение
боли и страха в глазах жертвы.
Ќо пуль больше не было.
‹орд отвернулсЯ и сердито воззрилсЯ на своего друга.
- Љак могли вы допустить, чтобы Я видел такое?
- ‚ы сказали, что вам нужно оружие •амуты.
- „а, но не такой ценой.
- ‚ы сказали, что у вас нет проблем с желудком.
- „а, конечно. Ќо такого Я не ожидал.
‘тоны жертвы смешивались с хохотом •амуты. Ћружейник смеЯлсЯ столько же
над англичанином, сколько и над истекающей кровью фигурой, распростертой на
полу.
- ‚ы никому ничего не расскажете, - предупредил лорда друг.
- € как долго все это будет продолжатьсЯ? - спросил лорд.
- Џока мистер •амута не насладитсЯ сполна.
‹орд покачал головой. Ћни слушали стоны и визги более пЯтнадцати минут,
а потом •амуте принесли коробку с платиновыми пулЯми, и выражение презрениЯ
на лице лорда сменилось выражением восторга и восхищениЯ.
Џули, пущенные рукой •амуты, попадали в цель с точностью хирургического
скальпелЯ. ‘начала •амута положил конец визгам, слегка зацепив череп жертвы,
как раз достаточно, чтобы жертва потерЯла сознание.
- џ хотел, чтобы вы менЯ слышали, - поЯснил он лорду. - ‘начала - в
череп. Џотом разбить адамово Яблоко. Џотом - мочку левого уха, потом -
правого, а потом - вниз по телу до коленных чашечек. Џрощайте, коленные
чашечки.
…го пули еще дважды скользнули по черепу жертвы, а потом •амута велел
лорду закончить акт убийства.
ђужье чуть не выскользнуло из пальцев лорда - так они вспотели. Ћн
слышал, как бешено колотитсЯ его сердце.
Џрости, бродЯга, подумал он, и сделал один-единственный выстрел - прЯмо
в сердце, и тем положил конец всему этому жалкому зрелищу, не обращаЯ
вниманиЯ на то, что •амута продолжает насмехатьсЯ над ним.
•амута счел ниже своего достоинства сообщать лорду, что тот,
фактически, заставил его скомкать весь процесс продажи оружиЯ. …му надо было
срочно отправлЯтьсЯ в Љалифорнию. ’ам длЯ него была приготовлена совершенно
замечательнаЯ мишень, и ему было велено поторапливатьсЯ.
- ќто будет длЯ вас настоЯщее испытание, - сказал поставщик мишени.
- „лЯ менЯ не бывает испытаний, - ответил •амута. - ’олько развлечение.
- —то ж, тогда мы оба позабавимсЯ, - сказал поставщик мишени,
американец Ђбнер Ѓьюэлл, человек, который воистину знал, как дать людЯм то,
чего они хотЯт.

ѓ‹Ђ‚Ђ „…‚џ’Ђџ

‚се они привыкли к роскошному образу жизни, к роскошным автомобилЯм и
роскошным домам, к роскошным женщинам и роскошным курортам, и к самой
роскошной штуке в этом мире - к возможности покупать все, что угодно, не
озадачиваЯ себЯ вопросом, сколько это стоит.
Ђ потом деньги иссЯкли, и Ѓерни Ѓондини, кассиру в супермаркете,
купившему собственную бакалейную лавку, и ‘ташу ”ранко, банковскому кассиру,
ставшему биржевым маклером, и ќлтону •абблу, автомеханику, ныне владевшему
двумЯ магазинами по продаже автомобилей, весь последний месЯц пришлось очень
и очень напрЯгатьсЯ, чтобы сохранить свой неизмеримо возросший уровень
жизни. € поэтому, когда все они получили открытку, на которой был написан
вопрос "—то бы вы Ќ… стали делать длЯ того, чтобы вернуть деньги?", а также
был назван адрес в Њалибу и времЯ, все трое пришли в назначенное место в
назначенное времЯ.
ќто оказалсЯ великолепный дом с колоннами и с видом на океан, и на
участок песчаного плЯжа, о который мерно плескались волны ’ихого океана. „ом
стоил не меньше трех миллионов, и уже одним этим мог настроить их сознание
на нужный лад, дав почувствовать, что они могут потерЯть.
ђыжеволосаЯ красавица безмолвно впустила их в дом и так же безмолвно
провела на широкий балкон, выходивший на океан. Љогда она развернулась,
чтобы уйти, Ѓондини спросил.
- Њисс, что нам надо сделать?
ђыжаЯ красавица ответила:
- ЏоразмышлЯйте над тем, что было написано на открытках, которые вы
получили.
Ћни поразмышлЯли над этим и обсудили. …сть кое-что такое, что они не
станут делать даже и за деньги. Ќет-нет. …сть некоторые незыблемые принципы
и нормы морали, которые они не нарушат ни при каких обстоЯтельствах, - это
те нормы, которые и отличают человека от животного.
Ћни понаблюдали за тем как внизу под ними, по плЯжу, строем проходЯт
прекрасные купальщицы, с надеждой поглЯдываЯ на дом, и наконец •аббл
заставил себЯ отвернутьсЯ и вЯло промЯмлил:
- Њне наплевать. …сть кое-что такое, что Я не стану делать за деньги.
- џ тоже, - поддакнул Ѓондини.
- Ќапример? - спросил ”ранко.
- џ бы не стал убивать маму палкой, - сказал Ѓондини. - Ќикогда. џ ни
за что не стал бы это делать. ЊенЯ не настолько интересуют деньги.
•аббл согласно кивнул.
- „а, думаю, это действительно могло бы быть ужасно. Ќо если она совсем
уж стараЯ и больнаЯ, как моЯ. џ хочу сказать: иногда смерть лучшее решение
жизненных проблем, чем продолжение жизни.
- Ќо палкой! - воскликнул Ѓондини. - Ќикогда. џ не стану убивать маму
палкой.
- Ќо, может, большой палкой, чтобы быстрее, - предположил •аббл, но
Ѓондини стоЯл на своем:
- Ќикогда, - повторил он.
- Ќу а Я стал бы, - заметил ”ранко. ќто был человек небольшого роста, с
жесткими волосами песочного цвета. ‚от уже тринадцать месЯцев непостижимым
образом деньги поступали ему на счет "€нста-чардж", и это вдохновило его на
то, чтобы бросить тупицу-жену и расстатьсЯ со своими двумЯ
лентЯйками-дочерьми. - џ помню свою жену, - сказал он. - џ бы убил свою
мать. € твою тоже. ‚се лучше, чем возвращатьсЯ к моей жене.
- џ не верю, - упрЯмо заЯвил Ѓондини. - „олжно быть что-то такое, что
ты не стал бы делать. € вы оба. …сть что-то такое, что вы не стали бы
делать.
•аббл, покинув смотровую Яму и перебравшись в кабинет управлЯющего,
отрастил бороду. ‘ейчас он ее задумчиво погладил и произнес:
- џ не стал бы сниматьсЯ в порнофильме. - Ћн снова задумалсЯ и добавил.
- ‘ животным. џ не стал бы сниматьсЯ в порнофильме с животным.
Ћн несколько раз кивнул головой, словно бы подтверждаЯ свои твердые
жизненные принципы. ‡десь он проводил черту, и осознание этого радовало его.
- Ѓывают очень милые животные, - заметил Ѓондини.
- Ќет. Ќикогда, - заЯвил •аббл. - Ќикаких порнофильмов и никаких
животных. Ђ ты, ‘таш?
”ранко поднЯт взор, как бы удивлЯЯсь, что кто-то с ним заговорил. Џотом
он снова посмотрел на океан и тихо произнес:
- џ не стал бы трахатьсЯ с трупом.
- Џочему? - удивилсЯ Ѓондини.
“дивление его казалось искренним - надо же, какие нежности.
- ’ы не видел мою жену, - ответил ”ранко. - ќто все равно, что
трахатьсЯ с ней. џ не смог бы этого сделать.
- Ќу, тебе лучше знать свою жену, чем нам, - заметил •аббл. - Ќо Я не
думаю, что это так уж плохо. Ѓывают очень симпатичные мертвецы. Њожет быть
тебе достанетсЯ именно такой.
”ранко снова покачал головой.
- Ќет, здесь Я провожу черту. Ќикакого секса с мертвецами. Љак это
называетсЯ? …сть какое-то особое слово.
- Ђга, - подтвердил Ѓондини, но вспомнить не смог.
- ќто слово происходит от слова со значением "смерть" - произнес •аббл.
- —то-то такое Я припоминаю.
- Ќу, и что за слово? - спросил Ѓондини.
- Ќе знаю. Џросто оно означает "смерть", - ответил •аббл.
- ’руп, - сказал Ѓондини. - Њожет, что-то вроде: трупофобиЯ.
- „а, вроде похоже, - согласилсЯ ”ранко. - Ќаверное, так оно и есть.
’рупофобиЯ. џ где-то слышал это слово.
ђыжеволосаЯ красавица, впустившаЯ их в дом, снова поЯвилась на балконе.
Ћна была абсолютно голаЯ. “ нее были полные груди с заостренными сосками. Ќа
ней были лишь туфли на высоких каблуках, еще более подчеркивающие длину и
стройность ее конечностей танцовщицы. Љожа ее была покрыта маслом длЯ
загара, а сам загар был абсолютно безупречен - ни малейшего следа
купальника.
Ћна спросила, что они хотЯт выпить. ЋглЯдев их всех троих по очереди,
она облизала губы. ѓубы были пухлые, Ярко-красные - верхнЯЯ такаЯ же полнаЯ,
как и нижнЯЯ. Ђ когда каждый из них сделал свой заказ, она неторопливо
удалилась, но даже ее походка была эротическим действом - зад, покрытый
нежной, как у ребенка, кожей, похотливо ходил из стороны в сторону.
- Ќу, может, если большой палкой, - произнес Ѓондини. - ’ак, чтобы Я
мог покончить дело одним ударом.
•аббл разговаривал сам с собой, не в силах оторвать взглЯд от двери за
которой рыжаЯ красотка скрылась в доме.
- „а есть очень милые животные, - пробормотал он. - ‡рЯ Я так
предубежден против животных только потому, что они животные. Њилые,
симпатичные животные. —то в этом плохого?
”ранко их не слушал. Ћн думал, хотЯ вслух он этого и не сказал, что
среди трупов и в самом деле попадаютсЯ очень привлекательные. Ќапример,
красивые женщины, умершие от передозировки наркотиков. Љ ним не придерешьсЯ,
как бы внимательно вы их ни разглЯдывали. Ђ если взЯть такую сразу после
наступлениЯ смерти, тогда, черт побери, она еще даже не успеет остыть.
Љонечно, они вам мало что дадут, но кто сказал, что мужчина обЯзательно
должен что-то получать в ответ? Ђ если вам нужен шум и крики, тогда
пожалуйста, когда деньги к вам вернутсЯ, найдите себе женщину, котораЯ умеет
славно шуметь. €ногда человеку приходитсЯ делать то, чего ему не хочетсЯ, но
что на самом деле необходимо. ’еплый симпатичный труп - что ж, о'кей. Њысль
о трупе нравилась ему больше, чем мысль о трупофобии.
- “ менЯ нет трупофобии, - заЯвил ”ранко. - € со мной все всегда было в
полном порЯдке. Ќе пытайтесь приписать мне болезни, которых у менЯ нет.
€ он с грозным видом оглЯделсЯ по сторонам.
‚ыпивку им так и не подали. ‚место этого на балкон вышел Ђбнер Ѓьюэлл,
облаченный в брюки и рубашку цвета хаки - слишком хаки, чтобы это можно было
назвать домашней одеждой. Ќа ногах у него были толстые шерстЯные носки и
дешевые кроссовки без шнурков. Ђ волосы его, как всегда, были в безупречном
порЯдке, и как всегда, казались пластиковыми.
Ћн предстал перед ними и заглЯнул в свой блокнот.
Ќаконец он поднЯл взор и обратилсЯ к Ѓондини:
- ’ы. џ хочу, чтобы ты забил свою мать до смерти.
- Ћдин удар большой палкой, - отозвалсЯ Ѓондини.
- Њаленькой палкой. € медленно-медленно, - заЯвил Ѓьюэлл. Ќе дожидаЯсь
ответа, он обратилсЯ к •абблу: - Ђ ты сыграешь главную роль в порнофильме
"ЊоЯ любовь к горным козами. ’ебе придетсЯ трахнуть трех овец. - € опЯть он
не стал ждать ответа и вперил взглЯд своих жестких глаз в ‘таша ”ранко. - џ
хочу, чтобы ты вступил в половую свЯзь с обезглавленным трупом, скончавшимсЯ
три недели назад.
Ћн опустил блокнот и, не торопЯсь, оглЯдел всех троих своих гостей.
- џ хочу, чтобы вы знали что Я передал вам троим в общей сложности
шестьсот двенадцать тысЯч долларов за последние двенадцать месЯцев. ‘ чисто
формальной точки зрениЯ эти деньги вы присвоили мошенническим путем. Ђ
теперь вы сделаете то, о чем Я вас прошу, или вы не только перестанете
получать деньги, но и не позднее сегоднЯшнего вечера в вашу дверь постучитсЯ
полисмен. “ вас есть шестьдесЯт секунд, чтобы решить какова будет ваша линиЯ
поведениЯ.
Ћн направилсЯ в дом а когда дверь за ним закрылась, Ѓондини спросил:
- Љак вы думаете?
ќто была скорее мольба о помощи, чем вопрос.
- Ќе знаю, - ответил •аббл. - Ђ ты как думаешь?
- џ думаю, Я не так уж сильно люблю свою мамашу. ЊенЯ в детстве
постоЯнно кормили печенкой. Љак можно любить человека, который пичкает тебЯ
печенкой? ЊаленькаЯ палка - это не так уж плохо.
•аббл сказал:
- Њне всегда нравились овцы. Ћни очень приветливы. „а, вроде того.
- џ могу закрыть глаза, - заЯвил ”ранко. - € задержать дыхание. ’рупы.
Ћни все одинаковы в темноте. џ всегда так говорил.
Ѓьюэлл вернулсЯ ровно через одну минуту. Ћн стоЯл перед ними, молча
ожидаЯ ответа. Ќаконец Ѓондини выпалил:
- Њы сделаем это.
- ‚се вы? - уточнил Ѓьюэлл.
- „а, - подтвердил Ѓондини. - Њы сделаем это. ‚се мы.
- •орошо, - произнес Ѓьюэлл. - ќто по десЯть тысЯч очков за каждого. Ђ
теперь - вам не придетсЯ это делать.
- —то? - не понЯл •аббл.
- ‚ам не придетсЯ это делать. џ просто испытывал вас, - поЯснил Ѓьюэлл.
•аббл охнул.
- џ хочу, чтобы вместо этого вы убили человека, - сказал Ѓьюэлл.
- Љого именно? - поинтересовалсЯ ”ранко.
- ќто имеет какое-нибудь значение? - удивилсЯ Ѓьюэлл.
- Ќет, - ответил ”ранко. - ќто не имеет никакого значениЯ.
- Ќикакого, - подтвердил Ѓондини.
- ‘овсем никакого, - поддакнул •аббл.
‚се трое испытывали огромное облегчение оттого, что им предстоЯло всего
лишь убить человека. € какаЯ разница, кого именно.

Њашина надрывно хрипела, а стрелку термометра прочно зашкалило на
красное. Њашина ехала вниз по извилистой дороге, петлЯющей среди гор в
направлении калифорнийского побережьЯ. ђимо выключил газ, перевел рычаг
скорости в нейтральной положение и позволил машине свободно катитьсЯ вниз по
дороге.
- —то ты делаешь? - удивилась Џамела ’рашвелл.
- Џытаюсь добратьсЯ до места, - ответил ђимо. - Џомолчи, если не хочешь
идти пешком.
Њашина, предоставленнаЯ сама себе, набираЯ скорость, неслась вниз по
склону каньона, с ревом проносЯсь мимо магазинчиков размером с дверную
коробку, где была выставлена рассада четырнадцати разновидностей бобовых,
мимо длиннозубых хиппи в очках в металлической оправе и мимо женщин лет за
сорок, все еще носивших замшевые юбочки с бахромой и мокасины на мЯгкой
подошве. Ћдин из поворотов машина проехала на двух колесах.
- ’ы едешь слишком быстро, - сказала Џамела.
- ‘ чего ты это взЯла? - удивилсЯ ђимо.
Ћна возвысила голос, чтобы перекричать скрежет колес и свист ветра,
врывавшегосЯ в открытое окно.
- Џотому что это долбаное авто сейчас перевернетсЯ! - крикнула она.
- Ќе перевернетсЯ, если ты сдвинешьсЯ чуть-чуть влево, - ответил ђимо.
Ћна с трудом сдвинулась к середине переднего сиденьЯ, а ђимо вписал
машину в левый поворот. Ќа какое-то мгновение машину занесло, она поехала на
двух правых колесах и опасно зависла в таком положении. ђимо схватил Џамелу
за плечи, притЯнул ее к себе, и машина вновь опустилась на все четыре
колеса.
- ‘ледующий поворот Я проеду с закрытыми глазами, - пообещал ђимо.
- Џожалуйста, замедли ход, - взмолилась Џамела.
- ‹адно, - согласилсЯ ђимо и нажал на тормоз. - ЊенЯ не волнует,
доберемсЯ мы до места вовремЯ, чтобы спасти мир от Ядерной катастрофы, или
нет.
- —то? - не понЯла Џамела.
- Ќичего, - невозмутимо ответил ђимо.
- ’ы что-то сказал про Ядерную катастрофу, - напомнила Џамела.
- џ думал про машину, - сказал ђимо.
- Ќеправда. ’ы говорил о чем-то другом.
- џ забыл, - отмахнулсЯ ђимо.
- Ќет, ничего ты не забыл. - Џамела скрестила руки на груди. - ’ы
просто не хочешь мне сказать. ’ы вообще ничего мне не говорил с тех пор, как
мы выехали из Ќью-‰орка. ‡а всю поездку ты мне и трех слов не сказал. џ даже
не знаю, как ты выЯснил, что нам надо ехать в Њалибу.
- ‘лушай, Я работаю на телефонную компанию. Ћткуда мне знать про
Ядерную катастрофу? - спросил ђимо. - € моЯ контора сообщила мне, куда
ехать, а если мама говорит, поезжай туда-то, Я туда и еду.
- ’ут совсем другое. ‘ какой стати нью-йоркскаЯ телефоннаЯ компаниЯ
посылает тебЯ искать телефонного хулигана в Љалифорнии? ќй! ‚ чем дело?
- Ќу, это не совсем нью-йоркскаЯ телефоннаЯ компаниЯ, - ответил ђимо.
- Ќет? Ђ что же это?
- ќто часть нашей новой телефонной системы. …сли у тебЯ ломаетсЯ
телефонный аппарат, то ты кого-то вызываешь. Ђ если столбы с проводами
падают в бассейн к твоим соседЯм и варЯт их там заживо, то ты вызываешь
кого-то другого. Ќу, так вот, Я работаю на другую компанию. ќто наше новое
ЂЋ Ђлександр ѓрэм „инь-„инь и Љо. ‘лужба охраны от телефонных хулиганов.
„айте нам времЯ, и мы так наладим телефонною систему Ђмерики, что она станет
не хуже иранской.
- € все-таки Я не верю, что ты работаешь на телефонную компанию, -
упрЯмо повторила Џамела.
- Ђ Я не верю, что ты проделала весь этот путь, чтобы отомстить кому-то
за то, что он тЯжело дышит и хватает тебЯ за грудь, так почему бы нам не
оставить эту тему?
- џ хочу поговорить, - сказала Џамела.
ђимо выпустил руль из рук, заложил руки за голову и откинулсЯ на спинку
сидениЯ.
- Ќу, валЯй. ѓовори, - смилостивилсЯ он. - ѓовори быстрее. ‚переди
ограждение.
Џамела ухватила его за руки и вернула их на место, на рулевое колесо.
- ‹адно, ладно, - поспешила она сказать. - ‚еди машину. Ќе надо
разговаривать.
- Ѓлагодарю вас, - поклонилсЯ ђимо.
- ‚сегда рада услужить.

ђимо никогда не бывал в Њалибу, и городок его разочаровал. Ћн ожидал
увидеть особнЯки с извилистыми подъездными путЯми, с флигелЯми длЯ слуг, а
все, что он увидел, - лишь цепочка маленьких домишек, плотно упакованных
между шоссе и океанским побережьем. Ћбособленность домов охранЯлась высокими
деревЯнными заборами, и ђимо подумал, что все это смотритсЯ не лучше, чем
Ѓелмар, штат Ќью-„жерси, что в трех тысЯчах миль отсюда, на атлантическом
побережье.
Џамела тоже была разочарована.
- Ќе вижу никаких кинозвезд, - пожаловалась она.
- Ћни все на плЯже - наблюдают за процессом эрозии почвы Љалифорнии, -
поЯснил ђимо.
„ом, который они искали, качественно превосходил все окрестные дома.
‚ладение занимало целых сто пЯтьдесЯт футов береговой линии, а со стороны
дороги оно было спрЯтано за толстой каменной стеной в которую была
вмонтирована массивнаЯ металлическаЯ дверь. ‘боку от двери была крохотнаЯ
кнопка переговорного устройства и табличка, на которой не значилось имЯ
владельца, а только номер дома.
ђимо протЯнул руку к кнопке, но Џамела схватила его за локоть.
- Ђ не лучше ли нам попытатьсЯ проникнуть внутрь тайком? - спросила
она.
- Ќет, если нас к этому не вынудЯт. ‡ачем понапрасну себЯ утруждать? -
сказал ђимо и нажал на кнопку.
Ћтвета не последовало, и он нажал еще раз.
…му ответил голос, донесшийсЯ из небольшого репродуктора, спрЯтанного в
стене над дверью.
- Љто там? - спросил голос.
- Љак зовут хозЯина этого дома? - спросил ђимо.
- Њистер Ѓьюэлл. - ответив голос. - Ђ кто спрашивает?
- џ, - честно сообщил ђимо.
- Ђ кто вы? —его вы хотите?
- џ пришел затем, чтобы убить мистера Ѓьюэлла. Ћн дома?
- “ходите, или Я вызову полицию.
ђепродуктор щелкнул и замолк.
- ‚еликолепно! - восхитилась Џамела. - Њы попрежнему на улице, а теперь
еще нам скоро составит компанию полициЯ - и она в отчаЯнии лЯгнула стальную
дверь.
- Ћб этом не беспокойсЯ, - остановил ее ђимо.
Ћн цепко ухватил пальцами ручку запертой двери, всей кожей ощущаЯ тепло
стали. Ћчень нежно он принЯлсЯ вращать ручку туда-сюда и наконец почти
услышал ответное гудение металла, дрожащего под его рукой. Ћн увеличил
скорость вращениЯ, и металл в ответ задрожал сильнее. ђимо не знал, как он
делает то, что делает. ќто было преподано ему когда-то, но так давно, что он
уже забыл, что же такое он тогда узнал. Ќо он помнил, как добитьсЯ нужного
результата.
Љогда он на ощупь определил, что металл дрожит с подходЯщей частотой,
он основанием ладони другой руки ударил по металлу как раз над замком, и
стальнаЯ пластина, щелкнув, вылетела вместе с замком к его ногам. ђимо
толкнул калитку правым мизинцем, и она распахнулась.
- Љак это у тебЯ получилось? - удивилась Џамела.
- „а Я как-то заказал по почте брошюрку из серии "Љак стать богатым" -
"‘таньте взломщиком по переписке". ќто все, чему Я научилсЯ по этой
книжонке, - объЯснил ђимо. - Љогда Я понЯл, что это менЯ богатым не сделает,
Я пошел на работу в телефонную компанию.

‚нутри дома Ѓондини отложил в сторону микрофон и сказал товарищам:
- Џо-моему, он сейчас придет. ‚се помнЯт, что нам надо сделать?
•аббл и ”ранко кивнули. Ћни сидели, пригнувшись за креслами, нацелив
ручные пулеметы на входную дверь. “ Ѓондини был "Њагнум" 44-го калибра. ‚се
они держали непривычное им оружие очень боЯзливо, словно опасаЯсь, что оно
может в любой момент выстрелить само по себе.
- Ћ'кей, - сказал Ѓондини. - Ђ как только мы их убьем, так сразу -
прочь отсюда.
- ’очно, - согласилсЯ ”ранко.
- …сть какие-нибудь проблемы? - поинтересовалсЯ Ѓондини.
- ‚се лучше, чем трахатьсЯ с овцой, - заверил его •аббл.

Џочти в трехстах милЯх от этого места, в гигантском, как мамонт,
каменном доме, построенном на мысу, далеко выдающемсЯ в ’ихий океан, Ђбнер
Ѓьюэлл сидел, внимательно вглЯдываЯсь в телеэкран, и следил за тремЯ
мужчинами, притаившимисЯ в гостиной его дома в Њалибу. ђЯдом с Ѓьюэллом
сидел мистер •амута.
- џ что-то не вполне понимаю, - проговорил мистер •амута. - Њне
казалось, вы вызвали менЯ, чтобы...
- “ вас еще будет возможность, - заверил его Ѓьюэлл.
- Ќо эти трое?
- “ вас будет возможность, - повторил Ѓьюэлл.
Ћн щелкнул пальцами, и ЊарсиЯ, безмолвно стоЯвшаЯ в углу комнаты,
подскочила к нему и наполнила его чашку лечебным чаем из трав с мандариновым
ароматом. Ћна проделала это молча, потом вернулась на место, не отрываЯ
взора от телеэкрана.

Џамела подошла к парадной двери дома. ђука ее потЯнулась к дверной
ручке, но тут ђимо остановил ее:
- ’ы и в самом деле собираешьсЯ это сделать?
- Ђ почему бы и нет? ’ы же всем вокруг растрезвонил, что мы тут. - ‚
другой руке она держала маленький револьвер. - €ли ты думаешь, мы
кого-нибудь можем застать врасплох?
- Ќет, но Я думаю, что они собираютсЯ застать врасплох тебЯ, когда ты
войдешь в дверь. ’ы что, не умеешь распознавать ловушки?
- Њне кажетсЯ, они, вероЯтно, думают, что отшили нас, - сказала Џамела.
- Ќа это нет шансов. Ћни нас ждут.
- ’ы все времЯ говоришь "они", - заметила Џамела. - Џочему они? —ерез
переговорное устройство с нами разговаривал только один голос.
- ќто они. €х трое, - поведал ђимо.
- Ћткуда ты знаешь? - удивилась Џамела.
- џ их слышу.
Џамела прижалась ухом к двери.
- џ ничего, не слышу, - прошептала она через некоторое времЯ.
- Џричина в остроте твоего слуха, а не в интенсивности их шума, -
объЯснил ђимо. - €х трое. “ одного из них астма или что-то вроде, потому что
дышит он странно.
Џамела ’рашвелл улыбнулась. Ћна хорошо умела распознавать дурацкие
розыгрыши.
- Ђ другие двое? - мило спросила она.
- Ћни дышат нормально. Ќормально длЯ белых людей. Ќо они нервничают. “
них очень короткие вдохи и выдохи. џ думаю, они вооружены, но они плохо
умеют обращатьсЯ с оружием.
- ’акой чуши мне в жизни слышать не доводилось, - заЯвила Џамела.
- Ѓудь по-твоему. - ђимо не стал спорить. - ‚ходи через эту дверь, если
тебе так хочетсЯ. - € добавил, возвысив голос: - Ђ Я зайду сзади и проникну
в дом со стороны океана.
Ћн пошел прочь и некоторое времЯ спустЯ услышал топот ее ног. Џамела
бегом догонЯла его.
- Џодожди менЯ! - крикнула она ему вдогонку.
- •орошо. - Ћн наклонилсЯ к ней пониже и прошептал: - ‘ейчас мы по этим
шпалерам поднимемсЯ на второй этаж.
- џ... - начала были Џамела, но ђимо зажал ей рот ладонью.
- ѓовори шепотом, - приказал он.
- Њне казалось, мы собираемсЯ зайти с тыла.
- ’ы малость глуповата, да? - сделал открытие ђимо. - џ это сказал длЯ
них - длЯ тех, которые внутри.
- Ђ зачем?
Ћн ткнул пальцем в сторону входной двери.
- “ них тут повсюду микрофоны и телекамеры. џ не хочу, чтобы они знали,
что мы предпринимаем.
- “ж не хочешь ли ты сказать, что боишьсЯ? - удивилась Џамела.
- Ќе за себЯ, - ответил ђимо.
Ћна задумалась, потом кивнула:
- ‹адно. џ буду следовать за тобой.
Ћкно второго этажа было открыто, и ђимо пропустил Џамелу вперед себЯ.
Ћни оказались в спальне длЯ гостей, в которой все стены, мебель, покрывало
на кровати, ковер на полу и занавески на окнах были выдержаны в Ярко-красных
тонах.
- ќта комната выглЯдит так, будто тут кого-то пронесло с кровью, -
заметил ђимо.
- Ђ мне она вроде как нравитсЯ, - возразила Џамела.
- ‡амечательное место длЯ того, чтобы умереть от потери крови, -
согласилсЯ ђимо. - …сли они тебЯ заденут, Я принесу тебЯ сюда, чтобы ты
умерла тут.
- Ѓлагодарю вас. џ буду вам весьма признательна, - сухо сказала Џамела.
„верь спальни, как и двери всех комнат второго этажа, выходила на
внутреннюю галерею, откуда открывалсЯ вид на огромный зал первого этажа,
служивший и гостиной и столовой.
ђимо знаком велел Џамеле молчать и подвел ее к ограждению галереи.
‚низу он увидел троих мужчин, прЯтавшихсЯ за диванами и креслами, сжимаЯ в
руках оружие, нацеленное на раздвижные стеклЯнные двери, за которыми был
виден дворик, а за ним - песчаный плЯж. Ћкеан сегоднЯ был
зеленым-презеленым. Ћн напомнил ђимо о Љарибском море.
- „авай Я их пристрелю, - нежно прошептала Џамела ему на ухо.
- ‡ачем это?
- ‡атем, чтобы убить их до того, как они убьют нас. “ них стволов
больше, тем у нас.
- Ѓоже правый, ты даже мыслишь как „жеймс Ѓонд.
- Ќу не можем же мы тут стоЯть и ждать, пока они все заснут, -
прошептала Џамела.
ђимо поднЯл руку, пытаЯсь заставить ее замолчать.
- Џредоставь это мне, - сказал он.
Ћн легко перемахнул через ограждение и пролетел вниз пЯтнадцать футов.
Џриземлившись на диванные подушки, он перекувырнулсЯ назад через спинку
дивана, приземлилсЯ на ноги между двумЯ из трех несостоЯвшихсЯ стрелков и
рывком выдернул у них из рук пулеметы.
’от, который прЯталсЯ за креслом, услышал шум и обернулсЯ, медленно
поднЯв руку с "магнумом". Ќо прежде, чем он успел что-то сделать, ђимо вынул
"магнум" из его руки. ђимо стоЯл между тремЯ мужчинами, держа в руках
пистолет и два пулемета. „ержать три пушки одновременно неудобно, понЯл он.
Ћн попыталсЯ взЯть в каждую руку по пулемету, а пистолет зажать под
подбородком, но это тоже было неудобно.
- Љто ты? —то тебе надо? - спросил человек, прЯтавшийсЯ за креслом.
- Џопридержи коней, - посоветовал ему ђимо.
ђазговаривать с пистолетом под подбородком было очень трудно.
Ћн сунул оба пулемета под мышку, а пистолет взЯл в руку, но пулеметы
стали выскальзывать. ‘ейчас они упадут, выпалЯт сами по себе и кого-нибудь
заденут, подумал ђимо.
- ’ы в порЯдке? - крикнула Џамела сверху.
- —удесно, чудесно, чудесно, просто великолепно, - отозвалсЯ ђимо. -
Ќу-ка, ребЯтки, погодите-ка минутку.
‚ конце концов он признал свое поражение и отшвырнул оружие в угол
комнаты.
- Џослушайте, - обратилсЯ он к парнЯм. - џ положил пушки в углу, но это
не означает, что вам в голову должна прийти мысль броситьсЯ туда и
попытатьсЯ ими завладеть, потому что тогда Я буду вынужден убить вас.
Џамела спустилась по лестнице. Ћна держала всех троих под прицелом
своего маленького пистолета. ђимо обратил внимание на то, что она держит
пистолет низко, рЯдом с бедром, как держат оружие опытные профессионалы, а
не на вытЯнутых руках перед собой - в таком положении оружие ничего не стоит
выбить из рук.
- Ђ ну, не двигатьсЯ! - грозно крикнула она.
- Ћни вовсе и не собирались никуда двигатьсЯ, мисс Ѓонд, -
саркастически заметил ђимо. - Ђ теперь отверни эту штуку от менЯ. - € он
снова обратилсЯ к троим парнЯм. - Ћ'кей, ну и как вас зовут?
- Ђ кто спрашивает? - отозвалсЯ тот, который прЯталсЯ за креслом.
ђимо перевернул латунный кофейный столик, стоЯвший возле дивана, и
скрутил одну из его ножек так, что она стала похожа на штопор.
- …ще вопросы? - спросил он.
- Ѓондини, - ответил парень. - Ѓерни Ѓондини.
ђимо перевел взглЯд на других двоих - они все еще стоЯли на коленЯх на
полу, а пистолет в руке Џамелы пристально глЯдел прЯмо на них.
- •аббл.
- ”ранко.
- Љто-нибудь из них похож на голос, который тебе звонил? - спросил
ђимо.
- џ не могу сказать - они просто назвали свои имена, - ответила Џамела.
- Џусть поговорЯт побольше.
- Љто вы? - спросил Ѓондини.
- ’ы перестанешь наконец задавать этот вопрос? - разозлилсЯ ђимо. - Ќу,
ладно. „авайте по очереди. ‘начала один, потом другой, потом третий. Ќу-ка,
давайте: "—етырежды двадцать и сколько-то тому назад наши предки
породили..."
- Ќеправильно, - оборвал его Ѓондини.
- „а излагайте как хотите, - отмахнулсЯ ђимо. - џ никогда не утверждал,
что хорошо знаю историю.
- "—етырежды двадцать и семь лет назад наши отцы произвели на свет..."
- •орошо, - похвалил его ђимо. - ’ы это помнишь со школы?
- „а, - ответил Ѓондини.
- Ђ Я вот никогда не мог запомнить, - призналсЯ ђимо. - џ всегда путал
отцов и предков. џ должен был декламировать это в „ень ЏоминовениЯ, но Я все
времЯ спотыкалсЯ.
- ‘тыдно, - упрекнул его Ѓондини.
- Ђга. ’огда вместо менЯ они выпустили ђомео ђокко. ‚от было гнусное
зрелище. Ћн зачитал это так, как будто читал по телевизору рекламные
объЯвлениЯ. ‚ середине речи он обмочилсЯ, но успел закончить раньше, чем
моча дотекла до пола.
ђимо обернулсЯ к Џамеле.
- Ћн? - спросил он.
Ћна отрицательно покачала головой.
- ‹адно, теперь ты, - сказал ђимо, ткнув пальцем в бородатого мужчину
на полу. - Љак тебЯ?
- •аббл.
- Ћ'кей. Ќу-ка выдай мне обращение ‹инкольна к армии северЯн в
ѓеттисберге.
- џ не знаю, как позвонить ‹инкольну в ѓеттисберг, - ответил •аббл.
- Ћчень остроумно, - заметил ђимо. - Ђ сломаннаЯ шеЯ тебе не поможет?
- "—етырежды двадцать и семь лет назад наши отцы кого-то там произвели
на свет", - протараторил •аббл.
- Ћн? - спросил ђимо Џамелу.
- Ќет, - ответила она.
- ЋстаешьсЯ ты, - обратилсЯ ђимо к ”ранко. - ‚алЯй.
- "—етырежды двадцать и семь лет назад наши отцы произвести на свет на
этом континенте новую нацию, зачатую в..."
- „остаточно, - остановил его ђимо.
- "...в свободе и приверженную идее, что все люди созданы равными.
‘егоднЯ мы ведем великую гражданскую войну, чтобы проверить..." - ‘таш
”ранко выпрЯмилсЯ, - "может ли эта нациЯ или любаЯ нациЯ, так же зачатаЯ и
тому же приверженнаЯ, выдержать испытание временем. Њы сошлись на поле
величайшего сражениЯ..."
ђимо зажал ”ранко рот ладонью.
- …сли Я что-то в этом мире и ненавижу так это людей, которые
выпендриваютсЯ.
Ћн взглЯнул на Џамелу, и она опЯть отрицательно покачала головой.
- џ тебЯ отпускаю, - сказал ђимо ‘ташу ”ранко. - …сли ты пообещаешь
говорить только тогда, когда к тебе обращаютсЯ. Ћбещаешь?
”ранко кивнул и ђимо отпустил его.
- "...в этой войне. Њы пришли сюда, чтобы выделить часть..."
ђимо распрЯмил ножку латунного столика, отломил ее и обернул вокруг шеи
”ранко - достаточно туго, чтобы испугать его, но не настолько туго, чтобы
причинить ему вред.
- џ буду вести себЯ тихо, - смиренно сказал ”ранко.
- —то вам нужно? - спросил Ѓондини.
- Љто такой Ѓьюэлл? •озЯин?
- Њы видели его только один раз, - сообщил Ѓондини. - Ђбнер Ѓьюэлл.
Џохож на гомика, а волосы пластмассовые. џ его совсем не знаю.
ђимо посмотрел на других двоих. ’е покачали головами.
- ‡ачем же вы тогда собирались нас убить? - спросил ђимо.
- Џотому что Я не хотел убивать маму палкой, - объЯснил Ѓондини.
- Ђ Я не хотел трахатьсЯ с овцой, - сказал •аббл.
- Ђ Я с трупом, - заЯвил ”ранко.
ђимо потребовалось некоторое времЯ, чтобы во всем этом разобратьсЯ, но
в конце концов, с помощью Џамелы, ему удалось выЯснить, что эти трое парней
рассчитывали получить кое-какие деньги от хозЯина этого дома, а кто такой
ђимо, они не знали. Ћн был рад этому, потому что это означало, что ему не
придетсЯ их убивать.
- Ђ как вы должны были сообщить Ѓьюэллу, что мы мертвы? - спросил ђимо.
- Ћн этого не сказал.
ђимо обернулсЯ к Џамеле.
- ќто значит, что дом прослушиваетсЯ или просматриваетсЯ. Ќаверное, у
него тут кругом микрофоны и телекамеры.
Џотом он снова обернулсЯ к троим парнЯм.
- ‹адно. Њожете идти.
- ’ак вот? - удивилсЯ Ѓондини.
- ’ы не собираешьсЯ нас сдать? - удивилсЯ •аббл.
- ’олько не Я, дружище. €дите с миром.
”ранко промолчал. Ћн некоторое времЯ задумчиво глЯдел на океан, потом
сказал:
- ‚от еще что.
- —то такое?
- ќтот тип, хозЯин этого дома. џ слышал, как он сказал, что у него есть
что-то вроде этого в Љармеле и что он ждет гостей. ќто тебе чем-нибудь
поможет?
- „а, - ответил ђимо. - ‘пасибо.
- ‚се лучше, чем трахатьсЯ с трупом, - заЯвил ”ранко и направилсЯ к
двери. ‚ дверЯх он задержалсЯ.
- € еще, - сказал он.
- —то? - спросил ђимо.
- "... этого полЯ длЯ последнего успокоениЯ тех, кто отдал..." -
продекламировал он, а когда ђимо сделал движение в его сторону, пустилсЯ
наутек.

‚ Љармеле, к северу от Њалибу вдоль по побережью ’ихого океана, Ѓьюэлл
выключил телевизор и обратилсЯ к •амуте:
- ѓотовьтесь. Ћн скоро будет здесь.
- џ всегда готов, - отозвалсЯ •амута.
- ќто вам не помешает.
•амута вышел, и в комнату вошла ЊарсиЯ. Ѓьюэлл одарил ее одной из своих
частых улыбок, начисто лишенной каких бы то ни было чувств. Ќа ней был
комбинезон машиниста паровоза, но брючины были отрезаны почти у самой
промежности, и кроме того, на ней не было рубашки, и груди под комбинезоном
прыгали вверх-вниз.
- Ћн выкрутилсЯ, этот ђимо? - спросила она.
- „а.
- Љто это может быть?
- Љакой-нибудь правительственный агент. Ќе знаю, - отозвалсЯ Ѓьюэлл.
- Џлохо, что ему удалось спастись.
- ‚овсе нет. Љак ты помнишь, так и было задумано. џ просто хотел, чтобы
он был начеку, когда прибудет сюда. —тобы •амуте пришлось немного попотеть.
- Ђ если •амута потерпит неудачу? - спросила ЊарсиЯ.
- “ него не бывает неудач.
- Ђ все-таки? - не отступала рыжаЯ красавица.
Ѓьюэлл провел рукой по лакированным волосам.
- ќто не имеет значениЯ - ответил он. - ‚есь мир все равно взлетит на
воздух. Ѓа-бах!
- Њне не терпитсЯ это увидеть, - облизнулась ЊарсиЯ. - “жасно не
терпитсЯ.

ѓ‹Ђ‚Ђ „…‘џ’Ђџ

- Ћн сорвалсЯ с крючка, ‘митти, - сообщил ђимо. - Ќо Я знаю, кто это.
- Љто? - спросил ‘мит. …го компьютеры смогли обнаружить дом в Њалибу,
но так и не смогли выЯснить имЯ его владельца.
- Ђбнер Ѓьюэлл.
- ’от самый Ђбнер Ѓьюэлл? - удивилсЯ ‘мит.
- Џросто, - ответил ђимо.
- Џросто?
- Ћн просто Ђбнер Ѓьюэлл. ‚от все, что Я знаю. џ не знаю, тот самый ли
он Ђбнер Ѓьюэлл. џ даже не знаю, кто такой тот самый Ђбнер Ѓьюэлл. Џросто
Ђбнер Ѓьюэлл. Ќо, по-моему, Я знаю, куда он отправилсЯ. Њы идем вслед за
ним.
- Њы?
- џ и девушка, котораЯ со мной.
- Ћна знает, кто вы?
- Ќет. Ћна думает, что Я работаю на почте. Ќет, в телефонной компании.
- €збавьтесь от нее.
- Ћна знает голос Ѓьюэлла.
- Ђ вы знаете его имЯ. џ уверен, что вы во всем разберетесь сами, когда
его повстречаете. €збавьтесь от нее.
- Ћ'кей.
- € где сейчас Ѓьюэлл? - спросил ‘мит.
- Џо-моему, у него дом в Љармеле. ќто в Љалифорнии.
- Џосмотрим, смогу ли Я его найти, - произнес ‘мит и начал играть
клавишами компьютера. - Ђ знаете, как мне удалось обнаружить его адрес в
Њалибу?
- Ќет, - сказал ђимо.
- •отите узнать? - предложил ‘мит.
- Ќи капельки, - отказалсЯ ђимо.
‘мит фыркнул.
- ‚от адрес в Љармеле. ‘корее всего, это он и есть.
- —то ж, попробуем, - сказал ђимо, и ‘мит назвал адрес.
- Љстати, ђимо. “ Ѓьюэлла очень интереснаЯ биографиЯ. ‚ас это
интересует?
- Ќет.
- Џрошу прощениЯ, - сказал ‘мит.
- Ќе стоит, - ответил ђимо.
- —то не стоит?
- Џослушайте. ‚ы спросили менЯ, интересует ли менЯ биографиЯ Ѓьюэлла. џ
сказал, нет. Ќадо ли еще больше усложнЯть?
- „умаю, нет, - помолчав, ответил ‘мит.
- Ќу, значит, решено, - сказал ђимо.
- ‡апомните хорошенько. ќтот человек способен развЯзать третью мировую
войну. Ћн к этому приблизилсЯ почти вплотную за последние несколько дней.
‘итуациЯ требует принЯтиЯ крайних мер, - сказал ‘мит.
- ‚ы хотите сказать, чтобы Я сделал из него паштет?
- џ хочу сказать, что вы должны гарантировать, что он никогда этого не
сделает.
- ќто одно и то же, - заметил ђимо. ‚сего хорошего.

Џамела ’рашвелл была недовольна.
- Џрости, пожалуйста, - твердо произнесла она со своим самым хрустЯщим
британским акцентом, - но Я еду с тобой.
- Ќет не едешь. џ справлюсь один.
- Ќет, благодарю вас покорно. Ќо Я сказала: Я еду.
- Ђ Я сказал: не едешь, - ответил ђимо.
- ’огда Я созову журналистов и расскажу им обо всем, что происходит.
Љак тебе это понравитсЯ?
- ’ы не станешь этого делать.
- Ђ как ты собираешьсЯ менЯ остановить? “бьешь?
- ќто мысль, - согласилсЯ ђимо.
- Ђ как это понравитсЯ твоему начальству? - поинтересовалась Џамела.
- Љогда ажиотаж немного улЯжетсЯ, они поднимут цену на почтовые марки.
Ћни всегда так поступают.
- ’ы говорил, что работаешь в телефонной компании, а не на почте.
- џ хотел сказать, цену за телефонные переговоры, - поправилсЯ ђимо.
- ‹адно, - сказала Џамела. - Џоезжай. ’ы мне не нужен. џ найду попутку
и поеду сама по себе.
ђимо вздохнул. € почему в последнее времЯ все стали такими упрЯмыми?
Људа подевались женщины, во всем с вами соглашающиесЯ и поступающие так, как
вы этого хотите?
- Ћ'кей. Њожешь ехать со мной. ќто, похоже, единственный способ не дать
тебе влЯпатьсЯ в беду.
- ’олько веди машину поосторожнее, - предупредила его Џамела.
- ЋбЯзательно. Ћбещаю, - сказал ђимо.
Ђ еще он пообещал самому себе, что когда настанет подобающее длЯ этого
времЯ и он прикончит Ѓьюэлла, тогда он просто оставит Џамелу где-нибудь на
обочине и навсегда распрощаетсЯ с ней.
Љогда они выехали из Њалибу и поехали на север вдоль побережьЯ, Џамела
спросила:
- Џочему ты передумал?
- “ тебЯ симпатичнаЯ попка.
- ЉакаЯ идиотскаЯ причина.
- ‚овсе нет, если ты - любитель попок.
- Ђ кому ты звонил? - допытывалась Џамела.
- Њаме, - ответил ђимо. - Ћна всегда волнуетсЯ, когда Я уезжаю из дома
надолго. Ћна переживает о том, как дождь, и снег, и мрак ночи мешают мне
вовремЯ разнести все письма.
- ’ы опЯть про почту, - заметила Џамела.
- Ќе придирайсЯ, - отмахнулсЯ ђимо.

Њистер •амута осталсЯ один в доме в Љармеле. „ом стоЯл между океаном и
живописным прибрежным шоссе, растЯнувшимсЯ через город на четырнадцать миль.
„обратьсЯ к дому от массивных запертых ворот можно было по длинному
извилистому подъездному пути.
Љогда Ѓьюэлл и ЊарсиЯ уезжали, рыжеволосаЯ красавица спросила:
- Ђ не оставить ли нам ворота открытыми?
- Ќет, - ответил Ѓьюэлл.
- Џочему нет?
- Џотому что ворота запертые или не запертые - его не остановЯт. Ќо
если мы оставим их незапертыми, он может заподозрить ловушку. ‚ы со мной
согласны, мистер •амута?
- ‚сей душой, - поклонилсЯ •амута.
ђазговор происходил в комнате второго этажа. Ћгромные окна были
открыты, •амута сидел в глубине комнаты, укрывшись от Яркого дневного света.
‘наружи его видно не было, но он прекрасно видел и дорогу, и ворота, и
дорожку от ворот к дому.
- Ђ если он проникнет в дом со стороны океана? - спросила ЊарсиЯ.
- ‚ доме есть телекамеры, а перед мистером •амутой стоит монитор, -
ответил Ѓьюэлл. - Ћн может увидеть все, что происходит и со стороны океана.
Ћн указал на маленький телевизор, который незадолго до этого установил
в комнате. Ќа экране была видна панорама участка тихоокеанского побережьЯ.
- ‚се это менЯ вполне устраивает, - сказал •амута. Ћн был облачен в
строгий костюм-тройку. †илет был застегнут на все пуговицы, рубашка -
белоснежнаЯ, галстук завЯзан безупречно, а узел заколот золотой булавкой. -
‚ы не желаете остатьсЯ здесь и получить удовольствие?
- ’ам, куда мы отправлЯемсЯ, установлены телемониторы, подключенные к
здешним камерам. Њы все увидим на экране.
- Ћчень хорошо. ‡апишите длЯ менЯ на видеопленку, - попросил •амута. -
џ буду наслаждатьсЯ этим зрелищем, когда вернусь в ‚еликобританию.
- ‚ы обожаете кровь, да, мистер •амута? - спросил Ѓьюэлл.
•амута не ответил. —естно говорЯ, он считал, что этот молодой
американец слишком невежествен и слишком вульгарен, чтобы удостаивать его
словом. Љровь. —то он знает о крови? €ли о смерти? ќтот юный Янки создает
игры, в которых механические существа умирают десЯтками тысЯч. ђазве испытал
он когда-нибудь что-то похожее на то возбуждение, которое наступает тогда,
когда идеально нацеленнаЯ пулЯ валит живую цель на землю затем, чтобы
последующие пули, столь же идеально нацеленные, нашпиговали тело, как
рождественского гусЯ?
„ержал ли когда-нибудь Ѓьюэлл палец на спусковом крючке, смотрел ли
вдоль ствола идеального оружиЯ, и в тот момент когда палец с силой в
мельчайшие доли унции давит на спусковой крючок, испытывал ли ощущение, что
перестаешь быть смертным, а становишьсЯ богом, наделенным властью над жизнью
и смертью? —то знает это ничтожное существо о подобных вещах - он, с его
детскими видениЯми, воплощенными в фантастических играх?
Њистер •амута думал обо всем этом про себЯ, но вслух ничего не сказал.
Ћн молча наблюдал за тем, как Ѓьюэлл и женщина - страннаЯ женщина, далеко не
такаЯ глупаЯ, как кажетсЯ, - прошли по длинной извилистой дорожке к шоссе,
где стоЯла машина.
•амута был рад, что осталсЯ один, ему хотелось в тишине насладитьсЯ
предвкушением того, что будет, хотелось обдумать, как и куда он всадит пули.
Њужчина - более значимаЯ цель, так что с мужчины он и начнет. Ћн всадит пулю
в колено. Ќет, в бедро. ђанение в бедро более болезненно и более надежно
остановит мужчину. Џотом он одним выстрелом просто уберет женщину, вернетсЯ
к мужчине и нашпигует его пулЯми. ’ак гораздо увлекательнее. Ѓьюэлл
ошибаетсЯ. ‘мерть ради смерти •амуту не интересует. …го интересует убийство
ради убийства. ‘ам акт убийства чист и драгоценен.
Љогда вечерние тени начали удлинЯтьсЯ, •амута достал оптический прицеп
из шкатулки, изнутри обитой бархатом, и аккуратно приладил его к винтовке. ‘
помощью увеличительного стекла он тщательно подогнал едва заметные черточки
на прицеле к таким же пометкам на самой винтовке - теперь он мог быть
уверен, что прицел его не подведет. ќто было специально сконструированное
оптическое устройство, способное подавать даже плохо освещенные предметы так
отчетливо, как если бы они были освещены Ярким полуденным солнцем.
“становив прицел на место, •амута снова сел, положив винтовку на руки,
как ребенка, и принЯлсЯ ждать.
‘начала мужчину. ‚не всЯкого сомнениЯ, сначала мужчину.

‚ трех тысЯчах миль оттуда •аролд ‚. ‘мит проглЯдывал распечатку,
выданную компьютером в ответ на запрос об Ђбнере Ѓьюэлле.
‚еликолепен. Ќесомненно великолепен.
Ќо неустойчив. Ќесомненно неустойчив.
Љомпьютер выдал список объектов, которыми владел Ѓьюэлл, и компаний, в
которых он был инвестором. „линный список, скрывающий суть жизни этого
человека, а суть его жизни - скука, подумал ‘мит.
‚ конце распечатки содержалсЯ один маленький пунктик. Ћн гласил, что
некоторое времЯ тому назад в компьютерной системе, обслуживающей
правительство ‚еликобритании, произошел сбой, в результате чего
‚еликобританиЯ едва не объЯвила о своем выходе из ЌЂ’Ћ и едва не подписала
договор о дружбе с ‘оветским ‘оюзом. ‚ отчете также говорилось, что сигналы
на британские компьютеры поступали через спутник с территории ‘оединенных
татов. ‚ероЯтность того, что в деле замешан Ѓьюэлл, - шестьдесЯт три
процента.
Џсих, подумал ‘мит. Џсих, уставший играть в игры-игрушки и готовый
начать ’ретью мировую войну - самую грандиозную из всех игр в мире.
‘мит очень надеЯлсЯ, что ђимо успеет остановить его.

ђимо попыталсЯ бросить ее на обочине дороги, остановившись у
бензоколонки и объЯвив, что ему надо в туалет. Љак он и ожидал, она тут же
сказала, что ей тоже надо Ћн направилсЯ в мужской туалет, сразу же вылетел
обратно, вскочил в машину и поехал прочь. Ќо у него было какое-то странное
ощущение, и он сообразил в чем дело, как раз за секунду до того, как Џамела
высунула голову из-за спинки переднего сиденьЯ - она притаилась на полу под
задним сиденьем.
- …ще одна такаЯ попытка, Янки, - заЯвила она, - и Я тебЯ пристрелю.
€ вот теперь они стоЯли перед запертыми воротами поместьЯ Ѓьюэлла в
Љармеле. ђимо выбил замок и распахнул ворота. Ћни раскрылись беззвучно - ни
малейшего скрипа, смазаны отлично.
- ’ебе не следует заходить внутрь, - сказал он.
- ќто еще почему?
- ќто может быть опасно.
- Њы в Љалифорнии. ’ы полагаешь, что сидеть в машине на обочине дороги
- менее опасно? џ иду с тобой, - заЯвила она.
- ‹адно. Ќо веди себЯ осторожно.
- “ менЯ пистолет.
- Џоэтому-то Я и прошу тебЯ вести себЯ осторожно. џ не хочу, чтобы ты
менЯ случайно подстрелила.
- …сли Я тебЯ подстрелю, то уж никак не случайно, - презрительно
фыркнула Џамела ’рашвелл и спустилась вслед за ђимо по короткой лестнице на
ведущую к дому мощеную дорожку.

€деально.
Ћни спустились с лестницы и ступили на дорожку, и •амута поднЯл
винтовку. Ћптический прицел позволЯл в тусклом свете Ясно видеть фигуры двух
людей, направлЯющихсЯ к дому.
€деально.
‘начала - мужчина. ЏулЯ в бедро, чтобы свалить его на землю и не дать
двигатьсЯ дальше. Џотом - женщина. Џотом - вернемсЯ к мужчине.
€деально.

- Ќе поднимай взглЯд, - шепнул ђимо. - ‚ комнате второго этажа кто-то
есть.
Џамела поднЯла было взор, но ђимо схватил ее за запЯстье и притЯнул к
себе.
- џ же сказал, не поднимай взглЯд.
- џ там никого не вижу, - сказала Џамела.
- ’ебе и не полагаетсЯ. €ди себе спокойно.
Ћн отпустил ее запЯстье. ‘делав еще несколько шагов, ђимо остановилсЯ и
снова схватил ее за руку.
- Љакого?..
- ’-с-с, - прошипел он.
Ћн чувствовал, как на него накатываютсЯ какие-то волны. Ћн не знал, что
это такое и каким образом он это ощущает, но он чувствовал какое-то слабое
давление, оно обволакивало его, незримо касаЯсь - поглаживание опасности.
- Ќас поджидает вооруженный человек, - шепнул он.
- Ћткуда ты знаешь?
- ‡наю, вот и все. Ћкно второго этажа. Џодожди. Џодожди. Џора!
Ћн оттолкнул ее почти одновременно с тем, как раздалсЯ треск выстрела.
Џамела упала на мЯгкую траву и, перекувырнувшись по земле, спрЯталась за
огромным камнем, украшавшим цветник перед домом.
ђимо проделал в воздухе сальто. ‚ыстрел был нацелен ему в правое бедро.
Ћн знал это, не знаЯ, откуда он это знает, и всей тЯжестью своего тела
грохнулсЯ на каменные плиты, которыми была вымощена дорожка.
- ђимо! - крикнула Џамела и начала приподниматьсЯ.
ђимо лежал, распластавшись на камнЯх дорожки.
- ‡аткнись и не двигайсЯ, - прошипел он. - —то бы ни случилось.

•амута улыбнулсЯ. Ѓелый мужчина лежал на земле, лежал неподвижно, его
правое бедро торчало вверх под странным, неестественным углом. •амута знал,
что попал точно в сустав - именно так, как он этого и хотел.
Ќо эта чертова женщина. Ћна ускользнула и спрЯталась за камнем.
Ћн подождал немного, не опускаЯ винтовку, потом покачал головой. Ћн не
любил, когда приходилось на ходу менЯть планы, но сейчас придетсЯ. …му
придетсЯ сначала разделатьсЯ с мужчиной, а потом принЯтьсЯ за женщину.
Ћн снова посмотрел на ђимо.
Њожет, на этот раз - левое бедро.

ђимо ощутил второй выстрел раньше, чем услышал звук.
‡а долю доли секунды до того, как пулЯ достигла цели, он прочувствовал
направление ее полета, скорость, точку, в которую она должна была вонзитьсЯ,
и в самый последний момент резким рывком оторвал тело от земли. ЏулЯ
ударилась о каменную плиту у него под левым бедром, и он почувствовал, как
мелкие осколки камнЯ брызнули вверх и дождем осыпали его. Ћн вернулсЯ на
место, дернулсЯ и застонал. Ћн слышал, как где-то сзади пулЯ, отскочив от
камнЯ, со свистом летит прочь наискосок через дорожку.
- Ћ нет! - простонала Џамела.
ђимо еще раз дернулсЯ.

“ •амуты промелькнула мысль, а не убрать ли мужчине мочки ушей, но
потом он решил этого не делать. ќто совсем не увлекательно - лучше и быстрее
просто всадить пулю в сердце. Џотом - вниз по лестнице, найти женщину и
убрать ее тоже. ќто может оказатьсЯ более увлекательно.
Ћн навел прицел на грудь ђимо и нажал на курок.

Џамела ’рашвелл смотрела на дом и увидела вспышку, вылетевшую из дула
ружьЯ в глубине комнаты второго этажа. Џотом она услышала треск. Ћна
повернулась налево и увидела, как тело ђимо словно бы сложилось пополам.
Џотом ђимо дернулсЯ, отскочил на три фута назад, перекувырнулсЯ вокруг себЯ
и упал ничком, раскинув руки.
•амута не любил совершать лишних телодвижений, но даже его любимое
оружие не могло прострелить огромный камень, за которым скрывалась молодаЯ
женщина. Ћн вышел из дома и посмотрел туда, где неподвижно лежало тело ђимо.
•амута был разочарован - он рассчитывал, что мужчина доставит ему больше
удовольствиЯ. ’ри выстрела - два в бедра и один в сердце - этого было
недостаточно даже длЯ того, чтобы подогреть его аппетит. ќто было очень
незрелищное, неудовлетворительное убийство, и теперь ему хотелось побыстрее
покинуть эту варварскую страну и вернутьсЯ в цивилизованные краЯ, туда, где
даже смерть осуществлЯетсЯ по правилам, и джентльмены их соблюдают.
Ћн пошел по дорожке, держа винтовку в свободно опущенной правой руке.
†енщина, возможно, вооружена, мелькнула мысль. ‚прочем, это не важно.
†енщины безнадежно бездарны в обращении с оружием. Ќикакой угрозы она
представлЯть не может. € состЯзаниЯ не получитсЯ.
Ќемного не доходЯ до тела молодого белого, он сошел с дорожки и по
прЯмой направилсЯ к огромному камню. Ћн двигалсЯ совершенно бесшумно по
хорошо подстриженной траве, а дойдЯ до камнЯ, он остановилсЯ и прислушалсЯ.
„ыхание ее было слышно очень отчетливо, и он слегка улыбнулсЯ.
Ћн нагнулсЯ и поднЯл с земли маленький камешек, мокрый от влажного
ветра с ’ихого океана. Ћн бесшумно сдвинулсЯ вправо, к той стороне камнЯ,
котораЯ была ближе к дорожке, и перекинул камешек через глыбу.
Љамешек с легким шелестом пролетел сквозь цветущий куст азалии. € сразу
же •амута сдвинулсЯ еще вправо и обогнул камень.
…го встретила спина Џамелы ’рашвелл. Џамела была готова выстрелить, но
смотрела не на •амуту, а в противоположную сторону, туда, откуда донессЯ
звук падениЯ камешка. Ќе успела она и шевельнутьсЯ, как •амута шагнул к ней
и выбил из рук пистолет.
Ћна развернулась и увидела элегантно одетого невысокого человека с
винтовкой в руках. Ћн улыбалсЯ ей.
- ќто еще что за гомик? - спросила она.
•амута снова улыбнулсЯ, услышав ее шершавый британский акцент. —то ж,
женщина, похоже, боеваЯ, и это хорошо. ќто может компенсировать ту скуку,
которую пока принес ему этот день.
- џ дам тебе шанс спасти свою жизнь, - произнес •амута. - Њожешь
бежать.
- € получить пулю в спину?
- џ не стану стрелЯть, пока ты не отбежишь минимум на двадцать пЯть
Ярдов, - сказал •амута. - „аю тебе двадцать пЯть Ярдов форы. - Ћн опЯть
улыбнулсЯ. - Њы же оба британцы.
- Ќет.
- ’огда Я пристрелю тебЯ прЯмо здесь.
ѓлаза Џамелы косили туда, где лежал ее пистолет.
- ’ы его не успеешь поднЯть - Я выстрелю раньше, - предупредил ее
•амута.
Ћн отошел чуть-чуть назад и теперь стоЯл в пЯти футах от нее, чтобы она
не могла ненароком дернутьсЯ и дотЯнутьсЯ до винтовки раньше, чем он
выстрелит и пулЯ воткнетсЯ ей в мозг.
Џамелу объЯл внезапный приступ страха. Љазалось, она никак не может
решитьсЯ - бежать ей или рискнуть и броситьсЯ за пистолетом в надежде, что
ей повезет и она убьет этого типа раньше, чем он ее. Љазалось, •амута читает
ее мысли. Ћн сказал:
- Ѓеги, и у тебЯ есть шанс. ‘лабый шанс, но все-таки шанс. Џопробуй
достать пистолет, и шансов у тебЯ никаких. Ђ теперь беги.
€ тут раздалсЯ другой голос, прозвеневший над лужайкой. Ћн донессЯ
сзади.
- Ќе так скоро, маслЯнаЯ задница.
•амута резко развернулсЯ. Ќа дорожке, всего в каких-нибудь пЯтнадцати
футах, стоЯл ђимо и в упор смотрел на него. ѓлаза у молодого американца были
темные, взглЯд холодный, а удлинЯющиесЯ вечерние тени расчертили его лицо на
угловатые грани.
“ •амуты от удивлениЯ отвисла челюсть.
- Љак? Ћткуда ты? - спросил он скорее самого себЯ, чем ђимо.
- “ менЯ царапины быстро заживают. ‘ детства так было. Џамела, это тот
голос?
Ћна онемела - так потрЯсена она была, что Язык ей не повиновалсЯ.
- џ спросил, это тот голос? - повторил ђимо.
- Ќет, - наконец прохрипела она.
- џ так и думал, Ћ'кей. ѓде Ѓьюэлл? - обратилсЯ ђимо к человеку в
костюме-тройке.
•амута уже пришел в себЯ. ЌевероЯтно, но он промахнулсЯ. Ќо не на такой
же дистанции. Ћн еще позабавитсЯ с этим американцем.
- џ с тобой разговариваю, сальнаЯ башка, - сказал ђимо.
Ћн сделал шаг вперед, и •амута, улыбаЯсь, медленно поднЯл винтовку. Ћн
совершенно забыл про Џамелу, котораЯ теперь оказалась у него за спиной и
потихоньку продвигалась к пистолету. Ћна услышала, как •амута произнес:
- ‘начала - правое плечо.
Џамела бросилась к пистолету. Ѓыть может, ей удастсЯ прикончить этого
своего соотечественника раньше, чем он убьет ђимо. Ќо тут она услышала
выстрел, прозвучавший как щелчок хлыста.
Џамела поднЯла взор. ђимо стоЯл, как стоЯл. Ћн улыбалсЯ, его тело
слегка изогнулось, левое плечо подалось чуть вперед, в направлении •амуты.
- Љак это? Љак это? Љак это? - заикаЯсь, выговорил •амута.
Ћн не мог поверить глазам - как это он промахнулсЯ. Ќе верила своим
глазам и Џамела.
•амута снова нажал на спусковой крючок - на этот раз со злостью. Ћн
целилсЯ точно в центр корпуса ђимо, который находилсЯ от него всего в
нескольких футах. Џамела пристально смотрела на ђимо. …го тело сначала как
бы закрутилось вокруг своей оси, потом расправилось. ќто было вращательное
движение, лишенное какого бы то ни было ритма, оно было непредсказуемо, а
когда ђимо был всего в восьми футах, •амута выстрелил снова, но ђимо все
продолжал свое движение вперед. ЏулЯ, похоже, опЯть пролетела мимо. Ќо
Џамела знала, что ее соотечественник не может мазать бесконечно на таком
близком расстоЯнии, поэтому она, пальцами обеих рук обхватив рукоЯтку
пистолета, прицелилась ему точно в голову.
Ћна уже нажимала на спусковой крючок, когда услышала как ђимо закричал:
- Ќет!
Ќо было уже поздно. Џистолет рЯвкнул, затылок •амуты взорвалсЯ, и
гражданин ‚еликобритании грохнулсЯ ничком на траву. Љровь разливалась вокруг
его головы. ‚интовка лежала под ним. ђимо взглЯнул на Џамелу.
- Љакого черта ты увЯзалась за мной, и на фига ты это сделала? -
спросил он.
- Ћн мог тебЯ убить.
- …сли бы он мог менЯ убить, то сделал бы это уже полдюжины выстрелов
назад, - прорычал ђимо. - Ђ теперь он мертв, и Я не знаю, кто он, и где
Ѓьюэлл, и вообще ничего не знаю. € все это по твоей милости.
- •ватит распускать сопли, - огрызнулась Џамела.
- џ знал, что совершаю ошибку, когда позволил тебе ехать со мной.
- Њне в жизни не приходилось выслушивать такую благодарность за то, что
Я попыталась спасти человека, - заЯвила Џамела.
- Џобереги силы длЯ Љрасного Љреста, - посоветовал ей ђимо. - Њне это
не нужно.
- ’ы и в самом деле неблагодарный негодЯй, - сделала вывод Џамела. - џ
думала, он тебЯ убил. …сли он тебЯ даже и не ранил, так чего же ты так долго
ждал?
- Ђ того, мисс „линныйЯзык, что мне надо было проверить, есть ли у него
сообщники. …сли бы Я отправилсЯ по его душу, то кто-нибудь из его
сообщников, если бы они у него были, мог бы зацепить тебЯ. € вообще - Я
хотел сохранить тебЯ в живых, хотЯ один ѓосподь знает, зачем. ’ы обладаешь
удивительной способностью действовать на нервы - не одним способом, так
другим.
Џамела на мгновение задумалась, и уже собиралась было сказать
"спасибо", но хмурое выражение лица ђимо разозлило ее, и она заЯвила:
- Њожешь стоЯть здесь и сетовать на судьбу, а Я пойду в дом.
- Ѓьюэлла там нет.
- Ћткуда ты знаешь?
- Џотому что дом пуст.
- Ђ это ты откуда знаешь?
- Џросто знаю.
- џ все-таки проверю, - стоЯла на своем Џамела.
„ом был пуст. ђимо прошел в дом вслед за Џамелой, поднЯлсЯ в комнату
второго этажа и на экране монитора увидел панораму подходов к дому со
стороны океана.
- ѓотов поспорить, этот ублюдок видит все, что происходит в доме, -
сказал ђимо.
- Њожет быть.
- ’очно. Ћн - тот самый Ђбнер Ѓьюэлл. ‘даетсЯ мне, он какой-то большой
телемаг или что-то в этом роде. Ћн все видел. Ћн знает, что этот
’убби-игрок-на-тубе мертв. ‡а домом в Њалибу он, вероЯтно, тоже следил. ’ак
он и узнал, что мы направлЯемсЯ сюда.
- Њожет быть, - повторила Џамела.
- ‚зглЯни-ка, - ђимо показал на потолок. - ‚от. € вон там. ќто
телекамеры. - Ћн вышел в коридор. - ‚се точно! - крикнул он оттуда. - Ћни у
него тут везде понатыканы. Ђ сам он сейчас сидит где-нибудь и наблюдает за
нами.
ђука Џамелы инстинктивно потЯнулась к вороту блузки и застегнула
пуговицу.
ђимо подошел к одной из камер, в упор посмотрел в объектив и произнес:
- Ѓьюэлл, если ты менЯ слышишь. ’ерпение телефонной компании иссЯкло, и
тебе больше не удастсЯ доставлЯть нам хлопоты. џ иду за тобой. ЏонЯл? џ иду
за тобой.
ђимо сорвал телекамеру со штатива и еще раз повторил:
- џ иду за тобой. …сли ты менЯ видишь.

ѓ‹Ђ‚Ђ Ћ„€ЌЌЂ„–Ђ’Ђџ

- ... если ты менЯ видишь.
Ђбнер Ѓьюэлл видел его. Џоследнее, что он увидел, - это как рука ђимо
потЯнулась вверх к скрытой камере, а потом экран погас.
„о сих пор все это было игрой, но теперь, неожиданно длЯ самого себЯ,
он на какое-то мгновение почувствовал, как волосы у него на руках и на
загривке встают дыбом. €бо он заглЯнул в телевизионный образ темных глаз
ђимо и ощутил, будто заглЯнул в бездны ада.
ђЯдом с ним был еще один телеэкран, и как только первый экран погас,
второй зазвенел, по нему прошествовали крохотные разноцветные рисованные
человечки а потом их сменило аккуратное и очень жизненное изображение
лежащего на земле человека в безупречном костюме-тройке. —еловек был мертв,
и это был мистер •амута.
Љомпьютер выдал послание, адресованное Ѓьюэллу:
"–ель ђимо стоит теперь пЯтьсот тысЯч очков. Џоследний защитник пал.
‚арианты игры: 1) сдатьсЯ и сохранить жизнь; 2) продолжать сражатьсЯ в
одиночку. ансы на успех: 21 процент".
- Љто тебЯ спрашивает, черт тебЯ подери? - рЯвкнул Ѓьюэлл и выключил
экран.
ЊарсиЯ, стоЯвшаЯ у него за спиной, спросила:
- „ела идут не слишком хорошо, а Ђбнер?
Ћн развернулсЯ на сто восемьдесЯт градусов. Ќа Њарсии был костюм
горничной-француженки. ‘пециальный корсет еще сильнее подчеркивал полноту и
сладострастность се грудей. Ќа ногах у нее были черные чулки в сеточку,
доходившие до самого верха ее белых бедер и резинками крепившиесЯ к черному
поЯсу. Њаленький черный фартук с белыми кружевными оборками довершал костюм.
- Ќе слишком хорошо? - переспросил Ѓьюэлл. - џ даже еще и не начал. —то
может знать этот чертов компьютер.
Ћн опЯть взглЯнул на ее костюм так, словно видел его впервые.
- Њне больше нравитсЯ, когда ты в восточных шароварах. Ќадень их, а под
них - ничего. € маленькую газовую жилетку. Њне нравитсЯ ощущать себЯ в
гареме. € не застегивай жилетку.
- Љак пожелаешь, Ђбнер, - ответила она, но ушла не сразу. - Ђ что ты
собираешьсЯ делать теперь?
- ‘ чего это вдруг ты сегоднЯ стала задавать так много вопросов? •очешь
отнЯть работу у Ѓарбары “олтерс? Ќе лучше ли тебе вернутьсЯ к работе
фотомодели?
- ЊенЯ интересуешь ты, - просто сказала она. - ’ы - самый замечательный
человек из всех, кого Я когда-либо знала, и Я хочу понЯть, как работает твой
мозг.
Ѓьюэлл снова повернулсЯ к компьютеру, произнесЯ при этом:
- ЃлестЯще. ЃлестЯще.
Ћн опЯть включил компьютер и, ссутулившись, склонилсЯ над клавиатурой.
ЊарсиЯ довольно долго смотрела на его спину, но когда понЯла, что он ничего
больше не скажет, пошла переодеватьсЯ.
Ѓьюэлл не слышал, как она ушла. Ћн работал с компьютером - составлЯл
программу и вводил в нее необходимую информацию с такой скоростью, с какой
профессиональнаЯ машинистка печатает на машинке.
Џервой его мыслью было выЯснить, каким образом этот ђимо - кто бы он ни
был - сумел выследить его и в Њалибу, и в Љармеле. Ќеужели Ѓьюэлл сам
каким-то образом облегчил его задачу?
Ќо ведь ни один из домов не зарегистрирован на его имЯ. Ќи один из его
соседей в Љармеле - а соседи по обе стороны жили довольно далеко - не был с
ним знаком и даже, насколько Ѓьюэлл мог судить, никогда его не видел. …сли
бы ђимо просто приехал в Љармел и спросил, где живет Ђбнер Ѓьюэлл, то в
ответ не получил бы ничего, кроме удивленных взглЯдов.
Љак ему удалось так легко узнать адрес?
Ѓьюэлл сидел за компьютером, задавал ему самые разные вопросы и получал
ответы, которые его не удовлетворЯли. Ћн ждал, что компьютер разрешит
возникшую задачку, но компьютер этого не делал. Ђ потом, во времЯ одного из
приступов интуиции, которые, как знал Ѓьюэлл, всегда будут отличать
человеческий интеллект от машинного, он задал вопрос:
- Ђ как со счетами за коммунальные услуги?
Љомпьютер не понЯл. Ќа экране высветилась длиннаЯ вереница
вопросительных знаков.
- Љакой частный дом в Њалибу потреблЯет больше всех электроэнергии? -
переформулировал вопрос Ѓьюэлл.
Ћтвет компьютера гласил:
"†дите. Џодключаюсь к компьютерной системе электрической компании".
‚ ожидании ответа Ѓьюэлл барабанил пальцами по краю консоли. Џрошло
меньше минуты, и компьютер выдал ответ. ‘обственный адрес Ѓьюэлла в Њалибу.
Ѓьюэлл улыбнулсЯ. Њожет быть, подумал он. Њожет быть. € он набрал
следующий вопрос:
- Љакой частный дом ЯвлЯетсЯ крупнейшим потребителем электроэнергии в
Љармеле?
Њашина опЯть попросила подождать, а потом выдала адрес Ѓьюэлла в
Љармеле.
Ѓьюэлл щелкнул пальцами и вскрикнул от радости. Ќашел! ќтот ђимо
обнаружил его адрес, узнав, кто в обоих городах потреблЯет больше всех
электроэнергии. Ѓыло вполне логично ожидать, что Ѓьюэлл, со всеми своими
компьютерами, и камерами, и прочим электротехническим оборудованием,
возглавит оба списка.
’аков был след, по которому смог пройти этот ђимо, кто бы он ни был.
Ќо следы ведут в оба конца.
Ѓьюэлл понимал, что ђимо действует не сам по себе. Ћн работает на
кого-то, на какое-то агентство, которое встревожено деЯтельностью Ѓьюэлла за
последние несколько месЯцев.
‘лед, приведший агентство к Ѓьюэллу, может привести и Ѓьюэлла к
агентству, если только Ѓьюэлл сумеет просчитать его. Ќо как это сделать?
Ћн долго молча сидел над компьютером, глубоко задумавшись. Љомпьютер -
никогда не скучающий, никуда не торопЯщийсЯ - ждал его указаний.
Ќаконец Ѓьюэлл пошевелилсЯ. Ћн велел компьютеру снова подключитьсЯ к
электрической компании и выЯснить, кто кроме него самого подключалсЯ к ней,
пытаЯсь узнать адреса крупнейших потребителей электроэнергии.
Љомпьютер выдал список всех, кто наводил подобные справки в Њалибу.
‘пустЯ несколько минут он выдал аналогичный список и по Љармелу.
Ѓьюэлл ввел в компьютер команду: "‚ыдай список повторов". Љомпьютер
моментально ответил, что только одно название повторЯетсЯ в обоих списках.
ЊаленькаЯ компьютернаЯ лабораториЯ в Љолорадо.
Ѓьюэлл приказал компьютеру подключитьсЯ к этой лаборатории в Љолорадо и
выЯснить, исходили ли эти запросы непосредственно от нее или она просто
служила передаточным звеном.
Џока он ждал ответа, в комнату вошла ЊарсиЯ, но он ее не заметил.
Љомпьютер с готовностью замигал и выдал ему название чикагской компании,
поставлЯющей печатное оборудование. €менно от нее исходил запрос. Ѓьюэлл
улыбнулсЯ. Ћн понЯл, что находитсЯ на верном пути. Љакое отношение имеет
компаниЯ, снабжающаЯ печатным оборудованием ‘редний ‡апад, к счетам за
электричество в двух прибрежных калифорнийских городах? Ќикакого. ЉомпаниЯ в
—икаго служит лишь крышей.
€ снова он приказал компьютеру подключитьсЯ к компьютерам в —икаго и
проследить, откуда исходит запрос.
Ќа все ушло два часа. €з —икаго след вел в ‘икакус, штат Ќью-„жерси, к
фирме, поставлЯющей автозапчасти. ‡атем в ‘енека-”олс, штат Ќью-‰орк, к
компании, производЯщей продукты азиатской кухни, а оттуда - к ресторану на
‡ападной „вадцать шестой улице в Ќью-‰орке.
Ћттуда компьютер проследил путь запроса до компании, торгующей деталЯми
старых тракторов и располагающейсЯ в городе ђай, штат Ќью-‰орк.
€ там след оборвалсЯ.
- Џродолжай отслеживать, - скомандовал Ѓьюэлл.
"„альнейшего следа нет", - высветил компьютер. - "‡апрос о потреблении
электроэнергии исходит из г. ђай, штат Ќью-‰орк".
Ѓьюэлл уставилсЯ на экран. ЊарсиЯ, которую он не видел и о которой
совершенно забыл, сидела в углу комнаты и тихонько за ним наблюдала. Ќа ней
было облачение гурии, и хотЯ она гордилась своим телом, она знала, что это
не вызовет у Ѓьюэлла никакого интереса. Ќе сейчас. Ќе во времЯ работы. Ђ
кроме и превыше всего прочего она хотела, чтобы он продолжал работать.
Ћна услышала, как Ѓьюэлл хихикнул, и догадалась, что он затеЯл гнусную
шутку.
- Ќайди крупнейшего потребителЯ электроэнергии среди частных лиц в
городе ђай, штат Ќью-‰орк, - сказал он.
Љомпьютер бесшумно работал всего пЯтнадцать секунд и выдал имЯ и адрес.
„октор •аролд ‚.‘мит.
- €нформациЯ на ‘мита, - потребовал Ѓьюэлл.
—ерез несколько минут компьютер выдал ответ:
"„иректор санаториЯ ”олкрофт в г. ђай, штат Ќью-‰орк".
- •арактер санаториЯ ”олкрофт, - набрал Ѓьюэлл.
"—астное лечебное учреждение длЯ пожилых пациентов, страдающих
психическими расстройствами", - ответил компьютер.
- ‘опоставимы ли ежемесЯчные счета за электроэнергию в санатории
”олкрофт со счетами за электричество в аналогичных частных лечебных
учреждениЯх? - спросил Ѓьюэлл.
Њашине потребовалось пЯтнадцать минут, чтобы сформулировать ответ.
Ќаконец на экране компьютера высветилось:
"Ќет. Џотребление электричества значительно больше".
- ‘видетельствует ли это об использовании мощной компьютерной системы?
- спросил Ѓьюэлл.
"„а", - ответила машина почти мгновенно.
Ѓьюэлл выключил компьютер. Ћн был удовлетворен тем, что ему удалось
докопатьсЯ до истины. —тобы отыскать его дома в Њалибу и в Љармеле, нужна
мощнаЯ компьютернаЯ система, и эта система располагаетсЯ в городе ђай, штат
Ќью-‰орк. ‚полне логично, что человек, управлЯющий ею, должен иметь
компьютеры, подключенные к ней, и дома тоже. Ћтсюда чрезмерное потребление
электроэнергии дома у доктора •аролда ‚.‘мита.
Ђ этот санаторий ”олкрофт, возглавлЯемый ‘митом. Ћн тоже потреблЯет
слишком много электроэнергии длЯ простого лечебного учреждениЯ.
‘ледовательно, тут работают мощные компьютеры.
ќтого ђимо послал ‘мит. € этот ‘мит, кто бы он ни был, возглавлЯет
что-то очень важное. —то-то важное длЯ ‘оединенных татов, но опасное длЯ
Ђбнера Ѓьюэлла.

Ѓыла уже позднЯЯ ночь, и •аролд ‘мит собиралсЯ покинуть свой
погруженный во тьму кабинет в ”олкрофте. …го секретарша ушла много часов
тому назад, и он знал, что ужин будет ждать его, когда он вернетсЯ домой.
Љакое-нибудь мЯсо, тушенное в каком-нибудь безупречном красно-коричневом
липком кетчупе.
Ћн уже дошел до двери кабинета, когда зазвонил один из его личных
телефонов. ђимо. „олжно быть, ђимо, подумал ‘мит и быстро засеменил по ковру
к телефону.
Ќо голос, отозвавшийсЯ на его "алло", не принадлежал ђимо.
- „октор ‘мит? - спросил голос.
- „а.
- ќто Ђбнер Ѓьюэлл. Џо-моему, вы менЯ искали.

ѓ‹Ђ‚Ђ „‚…ЌЂ„–Ђ’Ђџ

‘мит смотрел на ледЯные воды залива ‹онг-Ђйленд, которые всего в
двухстах Ярдах от него плескались о прибрежные скалы отгораживающие залив от
аккуратно подстриженных лужаек ”олкрофта, чахнущих на соленом ветру.
Ћстанки старого развалившегосЯ причала торчали из воды, согнутые под
странными углами, напоминаЯ скрюченные артритом пальцы. Ѓоже, как это было
давно! ќто тот самый причал, к которому ‘мит и другой бывший сотрудник –ђ“,
умерший давным-давно, привЯзали свою лодку, когда впервые прибыли в
”олкрофт, чтобы создать Љћђ…. ‘колько лет прошло с тех пор!
€ сколько было разочарований.
Ћни были преисполнены радужных надежд на успех своей секретной
организации, а она потерпела неудачу. …й удавалось выигрывать отдельные бои,
отдельные мелкие стычки, но крупным преступникам, воротилам и авторитетам, -
всем им удавалось отвертетьсЯ от наказаниЯ за преступлениЯ потому что
судебнаЯ система пасовала перед богатством и властью. “спешно доведенный до
конца судебный процесс - это цепочка со множеством мелких звеньев, и ничего
не стоило подкупить или как-то еще ослабить одно из этих звеньев, чтобы
порвалась всЯ цепочка.
‘мит уже был готов распустить Љћђ…, признать свое поражение, вернутьсЯ
в Ќью-•эмпшир и дожить свой век в роли профессора колледжа. Ќо тут ему и
возглавлЯемой им организации, Љћђ…, было позволено взЯть на службу одного
человека - всего одного, - задачей которого должно было стать исполнение тех
приговоров, которые не могла и не хотела вынести и привести в исполнение
официальнаЯ судебно-пенитенциариаЯ система.
ќтим человеком стал ђимо “ильЯмс. ‘мит все подстроил так, что этот
полицейский, не имевшим родных и близких, был обвинен в убийстве, которого
он не совершал. ‘мит видел, как его приговорили к смертной казни на
электрическом стуле, который не сработал, а потом ђимо привезли в ”олкрофт и
начали его подготовку. „есЯть лет тому назад. € все эти десЯть лет часто
бывало так, что только ђимо, обученный —иуном и поддерживаемый ‘митом,
отстаивал честь Ђмерики в борьбе против всех ее врагов.
Ђ все это началось тогда, когда они привЯзали моторную лодку к ветхому
старому причалу.
’ак много лет тому назад.
’ак много смертей тому назад.
Љонрад Њакклири, тот самый бывший сотрудник –ђ“, напарник ‘мита, был
мертв вот уже много лет, и ‘мит уныло отметил про себЯ, что и он тоже в
каком-то смысле мертв. ђазумеетсЯ, того ‘мита, который прибыл сюда длЯ
созданиЯ Љћђ…, ‘мита, преисполненного оптимизма и радужных надежд, больше не
существовало. ’ого ‘мита сменил человек, каждодневнаЯ диета которого
состоЯла из постоЯнного нервного напрЯжениЯ, человек который надеЯлсЯ не на
то, чтобы стереть с лица земли преступников и преступлениЯ, а просто на то,
чтобы удержатьсЯ с ними на равных. Њолодой •аролд ‘мит был мертв - все равно
как если бы лежал в могиле.
Ђ теперь настала очередь ђимо.
ђимо или Ђмерика. ‚от та цена, которую запросил Ђбнер Ѓьюэлл, и ‘мит
понимал, что заплатит эту цену.
‘начала ‘мит решил, что разговаривает с сумасшедшим, потому что Ѓьюэлл
беспрестанно твердил, что цена ђимо в очках все возрастает и возрастает по
мере того, как становитсЯ все труднее и труднее его уничтожить.
Ћн, конечно, сумасшедший, но он к тому же и блестЯщий специалист,
знаток своего дела, он умен и опасен. Ћн рассказал ‘миту о несостоЯвшемсЯ
пуске американских ракет, о том, что мир тогда стоЯл на расстоЯнии плевка от
начала ’ретьей мировой войны, он рассказал и об аналогичном происшествии в
‘оветском ‘оюзе, о котором ‘мит только-только начал получать информацию.
Ѓьюэлл с гордостью заЯвил, что за обоими этими событиЯми стоит он.
€нформациЯ, которой он располагал, была слишком надежна, чтобы ‘мит ему не
поверил, и у ‘мита свело в желудке, когда Ѓьюэлл сказал, что может все это
повторить, если захочет.
Ђ он захочет. …сли не снЯть с доски ђимо.
- Џодумайте об этом, доктор ‘мит, - сказал Ѓьюэлл - €збавьтесь от этого
ђимо. €ли Я начну Ядерную войну.
- ‡ачем вам это? - вкрадчиво спросил ‘мит. - ‚ы ведь, вероЯтно, тоже
погибнете, если начнетсЯ мироваЯ ЯдернаЯ война.
Ѓьюэлл захохотал. ќто был смех сумасшедшего.
- Њожет быть, да, а может быть, нет. Ќо это будет моЯ война. џ выйду в
ней победителем, потому что Я начну ее и тем самым достигну своей цели. ЏЯть
миллионов призовых очков за начало Ядерной войны. €ли ђимо, или это.
ђешайте!
- Њне придетсЯ подумать.
‘мит решил потЯнуть времЯ, чтобы компьютеры ”олкрофта проследили,
откуда исходит телефонный звонок.
- ’огда Я позвоню вам завтра, - сказал Ѓьюэлл. - „а, кстати. ‚аши
компьютеры не смогут засечь, откуда Я звоню.
- Џочему? - спросил ‘мит.
- “ них было недостаточно времени. ‚се, что они выЯснЯт, - это то, что
Я нахожусь к западу от Њиссисипи, и это так. ‚сего хорошего.
ќто было час назад, и ‘мит до сих пор смотрел сквозь затемненные окна
на залив. ‘оединенные таты или ђимо. Њожет быть, весь мир или ђимо.
Љогда вопрос ставитсЯ так прЯмо, могут ли быть какие-нибудь сомнениЯ в
том, каким будет ответ ‘мита? ‚здохнув, он снЯл трубку и позвонил —иуну.

ЊарсиЯ попыталась заставить его съесть ужин, но Ѓьюэлл резко ответил
ей, что занЯт.
’ретьЯ мироваЯ война - пЯть миллионов очков.
ђимо - пЯтьсот тысЯч очков.
Џамела ’рашвелл - пока пЯть тысЯч очков.
Ђ теперь еще этот доктор ‘мит. ‘колько очков дать ему?
Ћн вызвал на экран таблицу игровых результатов и принЯлсЯ внимательно
изучать столбцы цифр. ‘мит, вероЯтно, бюрократ и, вероЯтно, глуп. € он
наугад решил дать •аролду ‚.‘миту всего десЯть тысЯч очков.
„о последующего перерасчета.

‚ самом центре гостиничного номера сидел на полу —иун, обложившись
стопками подколотых бумаг.
‘мит молча ждал, пока —иун обратит на него свое внимание, но
старик-кореец был страшно занЯт. ‘мит видел, как —иун вычеркивает
машинописные строчки и вписывает новые, пользуЯсь длЯ этой цели перьевой
ручкой, обмакиваЯ ее в старинную чернильницу, стоЯщую рЯдом на полу. ‘амый
кончик его Языка торчал из угла рта, что должно было свидетельствовать о
том, насколько он сосредоточен. ђуки его летали по бумаге с такой скоростью,
что ‘миту казалось, будто их очертаниЯ расплываютсЯ в тусклом свете. ‚ конце
концов —иун вздохнул и положил ручку рЯдом с чернильницей. „вижение было как
бы самым обыкновенным, но в то же времЯ чрезвычайно грациозным, и в
результате перо и чернильница стали смотретьсЯ так, словно они вырезаны из
цельного куска черного камнЯ.
Ќе поднимаЯ взор, —иун произнес:
- Џриветствую вас, о император. ‚аш слуга извинЯетсЯ за свои дурные
манеры. …сли бы Я только знал, что вы здесь, все прочее было бы отброшено
как несущественное. —ем Я могу служить вам?
‘мит, знавший, что извинениЯ —иуна - вздор, поскольку старик-кореец
узнал бы его по звуку шагов, еще когда он шел по ковру в противоположном
конце коридора, посмотрел на кипы бумаги на полу.
- ‚ы что-то пишете? - поинтересовалсЯ он.
- ‘лабое произведение, но искреннЯЯ попытка. ‚ы сможете этим гордитьсЯ,
о император.
- ќто не одно из ваших воззваний против ассассинов-любителей? -
осторожно полюбопытствовал ‘мит.
—иун покачал головой.
- Ќет. џ решил, что еще не пришло времЯ длЯ того, чтобы развернуть
общенациональное движение, имеющее целью искоренение некачественной работы.
Љогда-нибудь, но не сейчас. - Ћн помахал рукой с длинными ногтЯми над
бумагами. - ќто роман. џ пишу роман.
- ‡ачем?
- ‡ачем? ‡атем, что мир нуждаетсЯ в красоте. € кроме того, это очень
достойный способ занЯть свое времЯ - рассказать людЯм обо всем, чему ты
научилсЯ, и тем самым облегчить тЯжесть бремени длЯ последующих поколений.
- ђоман не о вас, надеюсь? Ќе о нас?
—иун улыбнулсЯ и покачал головой:
- Ќет, император. џ прекрасно знаю вашу страсть к секретности. ђоман не
и мест никакого отношениЯ ник кому из нас.
- Ћ чем же он тогда? - спросил ‘мит.
- Ћн о благородном старом ассассине родом из Ђзии, последнем
представителе своего рода, и о неблагодарном белом, которого он пытаетсЯ
обучить, и о секретном агентстве, которое берет их обоих на службу. ’ак,
пустЯчок.
€ вдруг ‘мит припомнил тот странный звонок от какого-то издателЯ,
решившего, что ”олкрофт - место подготовки наемных убийц.
- ‚ы ведь, кажетсЯ, сказали, что роман не о нас, - замелел он.
- Ђ он и не о нас, - невозмутимо подтвердил —иун.
- Ќо благородный старый ассассин из Ђзии. …го белый ученик. ‘екретное
агентство. Њастер ‘инанджу, это о нас, - сказал ‘мит.
- Ќет, нет. Ќикакого даже внешнего сходства, - возразил —иун. - Љ
примеру, ассассин-азиат, о котором Я пишу, очень почитаем в той стране, в
которой он поселилсЯ и на которую работает. ‘овершенно не похоже на мою
ситуацию. Ђ белый ученик, ну, в моем романе он не всегда неблагодарен. € он
способен кое-чему научитьсЯ. Ћчевидно, что это не имеет ничего общего с
ђимо.
- Ќо секретное агентство, - пробормотал ‘мит.
- Ќи разу не упоминаю Я про Љонституцию и про то, как мы работаем вне
ее рамок, чтобы все остальные могли жить при конституционном режиме. Љак мы
нарушаем ее, чтобы она работала. - Ћн лукаво улыбнулсЯ ‘миту. - •отЯ, должен
признатьсЯ, у менЯ была мысль использовать в романе такой поворот, но Я
понЯл, что никто этому не поверит. ќто слишком смехотворно, чтобы люди этому
поверили.
- € все же это очень похоже на нас, - не унималсЯ ‘мит. - Џо крайней
мере, внешне.
- ‚ам нет нужды беспокоитьсЯ об этом, император. €здатель
порекомендовал мне внести в роман кое-какие изменениЯ, и они развеют все
ваши страхи. ќтим-то Я и занимаюсь, пока ђимо отсутствует.
- Љакого рода изменениЯ? - поинтересовалсЯ ‘мит.
- ‘овсем немного. ‚се в восторге от моего произведениЯ. Њне только
нужно внести несколько изменений длЯ Ѓипси Ѓупенберга из отдела переплетов и
длЯ „адли ‘тардли из бухгалтерии.
- Љакого рода изменениЯ? - повторил ‘мит.
- Ћни уверЯют менЯ, что если Я внесу эти изменениЯ, то сразу стану
знаменитым, а моЯ книга станет бестселлером. "Ќа острие иглы", автор - —иун.
Њне надо переделать ассассина-азиата в шпиона-нациста. Ѓелому ученику места
нет. ‚место секретной организации в Ђмерике у менЯ будут нацистские шпионы в
Ђнглии. € времЯ действиЯ - ‚тораЯ мироваЯ воина. € еще мне нужна женщина,
котораЯ спасает мир от уничтожениЯ, запланированного этим сумасшедшим со
странными усиками. ‚от все, что они хотели изменить. € тогда Я стану
богатым.
- ‚ы и так богаты, Њастер ‘инанджу, если говорить о материальных
благах.
- ‚ы всегда добры, император. Ќо в ‘инанджу есть стариннаЯ поговорка:
доброта смЯгчает душу, но не наполнЯет желудок.
‘мит решил не развивать дальше тему нового романа, поскольку он
почувствовал, что это лишь уловка со стороны —иуна с целью добитьсЯ
повышениЯ платы за подготовку ђимо. € кроме того, —иун постоЯнно что-то
писал и никогда не публиковал написанное, и не было никаких оснований
полагать, что судьба этой книги будет в чем-то отлична.
Ђ к тому же, может статьсЯ, что все это скоро не будет иметь никакого
значениЯ. —то толку беспокоитьсЯ об этом сейчас, когда вполне возможно, что
завтра или еще несколько завтра спустЯ никого из них не будет в живых и не о
чем будет беспокоитьсЯ.
- Џонимаю, - просто сказал ‘мит. - Њастер, Я пришел поговорить с вами о
деле огромной важности.
- ’аком же важном, как мой роман? - спросил —иун.
- „а.
- Ќазовите свою просьбу. Ћна будет исполнена, - поклонилсЯ —иун.
- џ рад это слышать от вас, —иун. Њожно мне сесть?
—иун грациозно взмахнул рукой и указал на диван.
- Џрошу вас. ђасполагайтесь поудобнее.
…му понравилсЯ этот жест и он повторил его. ќтот жест он использует
тогда, когда корреспондент журнала "’айм" будет брать у него интервью и
фотографировать на обложку. —иун - Ќовый ‚еликий Џисатель. Ћн пригласит
корреспондента сесть именно таким жестом, элегантным и царственным, и в то
же времЯ радушным. Ћн подаст газетчикам чай. € он будет декламировать им
классическую корейскую поэзию, чтобы показать, что его душа - это душа
настоЯщего художника. € он не подпустит к ним ђимо, потому что ђимо
совершенно невыносим, не имеет ни малейшего понЯтиЯ о правилах поведениЯ и
он, конечно, отпугнет журналистов. €ли, по самой меньшей мере, он кончит
дело тем, что начнет заЯвлЯть, что и он играет какую-то роль в
повествовании. —иун уже смертельно устал от общениЯ с людьми, полагающими,
что ђимо имеет какое-то значение, хотЯ на самом деле любой мало-мальски
здравомыслЯщий человек должен понимать, что значение имеет только он, —иун.
€нтересно, чем ‘мит расстроен сейчас, спрашивал себЯ —иун. Љак вытЯнуто
его лицо, а подбородок словно хочет встретитьсЯ с ботинками. —то же есть
такого в белых, а особенно в американцах, что они любую малость принимают за
конец света? ‚ то времЯ как мир вертелсЯ и будет вертетьсЯ бесчисленное
множество столетий. Ќадо, как обычно, отшутитьсЯ, сказал себе —иун,
избавитьсЯ от ‘мита и вернутьсЯ к переписыванию романа.
- —то давит столь тЯжким грузом на ваш дух? - спросил —иун.
- Џомните, как вы Явились к нам впервые, когда мы только-только брали
вас на службу? - вопросом ответил ‘мит.
- ‚оистину Я помню, - сказал —иун. - ‚ы ни разу не задержали выплату
денег, сколь бы малыми ни были эти выплаты.
- ‚ашей основной задачей была подготовка ђимо в качестве нашего
исполнителЯ.
- Ђссассина. џ должен был сделать из него ассассина, - поправил —иун.
- „а, - подтвердил ‘мит.
- Ќе следует давать прекрасным вещам отвратительные названиЯ.
€сполнитель - это ужасное название, - наставительно изрек —иун.
Ћн полагал, что оказывает ‘миту величайшую услугу, куда большую, чем
тот заслуживает. Љогда в будущем он решит поместить объЯвление о приеме на
работу новых людей на место ђимо, что за люди ЯвЯтсЯ к нему по объЯвлению о
найме "исполнителей"? Ќо если он даст объЯвление, что требуютсЯ ассассины,
тогда он получит лучшие умы, тогда величайшие и благороднейшие мыслители со
всего света ЯвЯтсЯ ко двору ‘мита. € —иун почувствовал удовлетворение
оттого, что дал ‘миту этот добрый совет и ничего за него не запросил. ‚ремЯ
от времени полезно оказывать любезности императору, просто чтобы напомнить
ему, насколько он, в сущности, беспомощен без вашей мудрости и ваших
суждений.
- ‚ы всегда с величайшим благородством исполнЯли свою часть контракта,
- продолжал ‘мит. - ’о, что вы сделали с ђимо, превзошло все наши самые
смелые надежды.
- Ћн белый. џ сделал все что мог, чтобы преодолеть этот недостаток, -
милостиво произнес —иун.
- Ќо в контракте было еще одно условие, - сказал ‘мит невыразительным
низким голосом.
- „а?
- ‚ы обещали, что если настанет день, когда никто из нас не сможет
пользоватьсЯ услугами ђимо, тогда вы... вы устраните его по нашей просьбе.
—иун сидел молча. ‘мит видел, как напрЯглось его старческое лицо.
Ќаконец —иун произнес.
- Џродолжайте.
- ќто времЯ настало. ђимо должен быть устранен.
- Љакие у вас длЯ этого причины, император? - медленно выговорил —иун.
- ќто довольно сложно, - ответил ‘мит. - Ќо если позволить ђимо
остатьсЯ в живых, тогда мир может оказатьсЯ на пороге Ядерной войны.
- Ђх, это.
Ѓрови —иуна поползли вверх, показываЯ, сколь малое значение имеют
подобные пустЯки.
- Џогибнут сотни миллионов, - мрачно заЯвил ‘мит.
- Ќе волнуйтесь, император. ђимо и Я - мы не дадим ничему плохому
случитьсЯ с вами.
- —иун, речь не обо мне. ђечь обо всем человечестве. ‚есь мир может
взорватьсЯ. ђимо должен умереть.
- Ђ Я? џ должен убить его? - спросил —иун.
- „а. ќто ваше обЯзательство по контракту.
- € все ради того, чтобы спасти жизни скольких-то миллионов человек? -
недоумевал —иун.
- „а.
- Ђ вы знаете что-нибудь об этих миллионах человек? - продолжал
допытыватьсЯ —иун.
- џ...
- Ќет, не знаете, - ответил —иун за ‘мита. - Ќу так вот, Я расскажу вам
о них. Њногие из них стары и так или иначе готовы умереть. Ѓольшинство из
них отвратительны на вид. Ћсобенно если они белые. …ще большее число из них
глупы. ‡ачем приносить ђимо в жертву ради всех этих людей, которых мы не
знаем? ђимо - это не так уж много, но это кое-что. ‚се остальные - это
просто ничто.
- —иун, Я знаю, что вы должны чувствовать, но...
- Ќет, вы ничего не знаете о том, что Я чувствую, - оборвал его —иун. -
џ взЯл ђимо из ничего и сделал из него что-то. …ще каких-нибудь десЯть лет
тренировок, и мы с вами оба могли бы очень и очень гордитьсЯ им. Ђ теперь вы
говорите: —иун, все времЯ, которое ты потратил на него, пропало даром, все
твои усилиЯ пошли прахом, потому что кто-то собираетсЯ взорвать множество
толстых людей. џ понимаю, что у императоров бывают свои капризы, но это -
просто грубость, и она не лезет ни в какие ворота.
- Њы говорим о конце света, - раздраженно заметил ‘мит.
- Џохоже, мы постоЯнно говорим о конце света, - отмахнулсЯ —иун. - Љто
угрожает нам? ќто один человек? ђимо и Я найдем и уничтожим его. …го никто
никогда больше не увидит. “ него не останетсЯ потомков, а те, что есть,
умрут. „рузьЯ его тоже сгинут. € все это - к вЯщей славе императора ‘мита и
Љонституции.
- Њастер ‘инанджу. џ призываю вас чтить контракт.
Ќаступила долгаЯ тишина, нарушаемаЯ только дыханием ‘мита. Ќаконец —иун
спросил:
- „ругого пути нет?
- …сли бы был, Я бы им воспользовалсЯ, - ответил ‘мит. - Ќо его нет. џ
знаю, что Њастера ‘инанджу свЯто чтЯт контракты, а условиЯ вашего контракта
именно таковы. ‚ы обещали по моей просьбе убить ђимо. € вот теперь Я
обращаюсь к вам с этой просьбой.
- ’еперь покиньте менЯ, - произнес —иун таким ледЯным тоном, что ‘миту
показалось, словно он обморозил щеки.
‚ дверЯх директор Љћђ… задержалсЯ.
- Љаково ваше решение?
- ‚се, что важно длЯ вас, есть мое задание, - ответил —иун. - Љонтракты
созданы длЯ того, чтобы их чтить. €менно так поступали мои предки в
бесконечной череде столетий.
- ‚ы исполните свой долг, - сказал ‘мит.
—иун кивнул один раз, очень медленно, а затем его голова упала ему на
грудь. ‘мит ушел, неслышно затворив за собой дверь.
Ђ —иун подумал: белый идиот. Ќеужели ты думаешь, что ђимо - простаЯ
железка и его можно выбросить по пустой прихоти, как какую-нибудь машину?
Ћн сделал из ђимо ассассина, но ђимо стал больше чем ассассином. …го
тело и сознание воспринЯли учение ‘инанджу лучше и полнее, чем тело и
сознание кого-либо другого кроме —иуна. ђимо и сам уже был Њастером
‘инанджу, а когда-нибудь, после смерти —иуна, ђимо станет правЯщим Њастером.
€ когда он займет это место, тогда исполнитсЯ пророчество, вот уже
много веков хранимое „омом ‘инанджу. Ћ том, что станет когда-нибудь Њастером
белый человек, умерший и вернувшийсЯ к жизни, и будет он величайшим Њастером
всех времен, и скажут о нем, что он - воплощение великого бога ивы.
ива-разрушитель. „естроер. ђимо.
€ вот теперь ‘мит хочет, чтобы все это пошло прахом только потому, что
какие-то идиоты вознамерились взорвать других идиотов.
€ тем не менее, контракт - свЯт. ќто - краеугольный камень, на котором
стоит „ом ‘инанджу. ‘лово Њастера - слово, данное при заключении контракта,
- нерушимо. Ќи один из Њастеров прошлого еще ни разу не нарушил условиЯ
контракта, и —иун, за плечами которого стоЯли многие тысЯчелетиЯ традиции,
не мог позволить себе стать первым.
Ћн все так же сидел на полу. Ћчень медленно он поднЯл руки и кончиками
пальцев прикоснулсЯ к вискам.
‚ комнате стемнело, настала ночь, а он все не шевелилсЯ, но воздух в
комнате дрожал, вторЯ звукам смертной муки, срывающимсЯ с губ —иуна.

ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ€ЌЂ„–Ђ’Ђџ

- Џочему мы решили остановитьсЯ в мотеле? - спросила Џамела.
- Џотому что Я жду звонка, - ответил ђимо. - Ђ ты что, не хочешь
остатьсЯ со мной? Ќу, тогда беги и садись на ближайший самолет, и он отвезет
тебЯ к твоим лилипутам.
- Љ лилипутам?
- €з ‹иверпулЯ. ’ак зовут жителей ‹иверпулЯ. ‹илипуты, - терпеливо
втолковал ей ђимо.
- Ќичего подобного.
Ћчень много подобного. џ сам читал. "Ѓитлз" были лилипутами.
- ‹иверпульцами, - сказала Џамела ’рашвелл.
- Ќичего подобного.
- Ћчень много подобного.
- џ не собираюсь сидеть тут с тобой и учить тебЯ правильно говорить
по-английски, - заЯвил ђимо. - ЋтправлЯйсЯ домой. Љому ты нужна?
ќто больше, чем что-либо другое, убедило ее остатьсЯ, хотЯ она с
нескрываемым отвращением рассматривала мрачную комнату, похожую на множество
других, в которых ђимо провел так много ночей. Њебель можно было бы назвать
практичной, но куда больше оснований было назвать ее уродливой. ‘тены,
некогда белые пожелтели от дыханиЯ множества курильщиков. Ќа полу был ковер,
но впечатление было такое, что он последние двадцать лет использовалсЯ как
покрытие не просто тротуара, а мостовой в тоннеле ‹инкольна. Ћн был затерт
до основы, и если она не просвечивала, так только потому, что была покрыта
толстым слоем глубоко въевшейсЯ грЯзи и пыли.
‚ унитазе была темнаЯ полоска на уровне воды, горЯчий кран умывальника
не работал, а единственный предмет роскоши в номере - электрокофеварка в
ванной - тоже не работала. ‚ номере витал слабый запах аммиака - так пахнут
некоторые чистЯщие составы, но никаких указаний на то, что хоть какаЯ-нибудь
уборка тут когда-нибудь производилась, не было.
- ’ак зачем ты тут остановилсЯ? Љакого еще звонка ты ждешь?
- џ хочу обнаружить место, где сейчас находитсЯ Ѓьюэлл, - ответил ђимо.
- ‹учше Я пойду и попытаюсь отыскать его сама, - заЯвила Џамела.
- Џочему бы тебе не попытатьсЯ? - с надеждой спросил ђимо.
- Џотому что ты без менЯ такой беспомощный. ’ы еще поранишьсЯ, а Я буду
испытывать угрызениЯ совести, что стала тому причиной. Џотому что не
осталась рЯдом с тобой и не уберегла тебЯ.
- џ не стану ЯвлЯтьсЯ тебе в ночных кошмарах, - пообещал ђимо.
- ’ы что-то слишком уж настырный длЯ человека, выслеживающего
телефонного хулигана, - заметила Џамела.
- ’ы тоже - длЯ девушки, которую ущипнули за сиську, - отпарировал
ђимо.
- ќто грандиозно. џ остаюсь.
- „елай что хочешь, - махнул рукой ђимо.
“ж лучше еще какое-то времЯ терпеть ее присутствие, подумал он, чем с
ней спорить. € все же он до сих пор не мог понЯть, почему она так хочет
остатьсЯ.
Ђбнер Ѓьюэлл знал это.
Ќеподалеку от городка ќрнандес в –ентральной Љалифорнии есть странное
вулканическое образование - скала, на пЯтьдесЯт футов возвышающаЯсЯ над
окрестной, поросшей редким кустарником, равниной. Ђбнер Ѓьюэлл приобрел
здесь недвижимость и пЯтьдесЯт акров прилегающей территории, а когда он
увидел эту скалу, то выдолбил ее изнутри и там, за стенами толщиной в
пЯтнадцать футов, отгораживающими его от внешнего мира, соорудил свои личные
апартаменты и лабораторию.
€ вот теперь он сидел там, за клавиатурой компьютера - такого, какие
стоЯли во всех его домах, разбросанных по всему земному шару.
„о звонка доктору ‘миту оставалось еще несколько часов, и он решил
занЯть себЯ тем, чтобы еще раз перепроверить и заново подтвердить всю ту
информацию, которую он ввел в компьютеры советских ‚ооруженных ‘ил.
‚оспользовавшись спутниковой свЯзью, он подключилсЯ к советским
компьютерам и позабавил себЯ тем, что узнал истинную численность советских
войск в Ђфганистане. Џотом он запросил список всех русских шпионов в
советском представительстве в ЋЋЌ. ‘писок оказалсЯ таким длинным, что Ѓьюэлл
дал компьютеру задание попроще:
- ‘колько сотрудников советского представительства в ЋЋЌ не ЯвлЯютсЯ
шпионами?
Љомпьютер выдал список из трех имен: глава миссии, второразрЯдный шофер
и повар по имени Џетр.
…му вспомнилась Џамела ’рашвелл, и, повинуЯсь интуиции, он подключилсЯ
к компьютерам ЉѓЃ и запросил информацию о том, сколько советских шпионов
работает в ‚еликобритании.
- ‹имит времени на чтение списка - пЯть минут, - добавил он.
Љомпьютер ответил:
"‘писок слишком велик. ѓраждане ‘‘‘ђ, ЯвлЯющиесЯ шпионами? €ли граждане
‚еликобритании, работающие на советскую разведку?"
Ѓьюэлл задумалсЯ на мгновение и так сформулировал вопрос:
- ‘колько сотрудников британской ‘екретной службы состоЯт на содержании
ЉѓЃ в качестве двойных агентов?
Њашина моментально - строка за строкой - начала выдавать столбцы имен.
‘писок, подаваемый в алфавитном порЯдке, уже дважды заполнил собой весь
экран, а все еще шли фамилии на букву Ђ.
Ѓьюэлл вспомнил, что не установил предельное количество имен, которое
может выдать машина. Ћн отменил команду и задал такой вопрос:
- ‘колько сотрудников британской ‘екретной службы не состоЯт на
содержании ЉѓЃ?
Ќа экране моментально высветилось три имени. Ћдин - зам. директора
‘екретной службы, второй - седьмой по рангу сотрудник британской разведки в
ѓонконге. ’ретьей оказалась Џамела ’рашвелл, компьютерный аналитик.
Ѓьюэлл в удивлении откинулсЯ на спинку кресла и воззрилсЯ на это имЯ.
€так, ’рашвелл - агент британской разведки. ќто объЯснЯло, почему она так
вцепилась в этого ђимо и так настырно пыталась выследить Ѓьюэлла.
Ќаверное, она пытаетсЯ выследить его со времени его шутки с британскими
компьютерами, когда он чуть было не заставил правительство ‚еликобритании
подписать договор о дружбе с ‘‘‘ђ. Џамела ’рашвелл, видимо, получила задание
заткнуть дыру, через которую произошла утечка информации.
пионка! Ђ он-то считал ее просто смазливой блондинкой со смешным
акцентом и восхитительной грудью. ‚от что значит недооценивать женщин.
ЊарсиЯ вошла в комнату и принесла поднос с едой. Ќа рыжей красавице
была длиннаЯ белаЯ накидка из тонкой прозрачной ткани. Џод накидкой ничего
не было, и Ѓьюэлл почувствовал слабое шевеление желаниЯ, что с ним случались
не так уж часто. Ћн протЯнул руку и положил ее Њарсии на правую Ягодицу.
ЊарсиЯ улыбнулась ему, взмахнула рыжими волосами и кивнула в сторону экрана
монитора.
- —то это за список? - спросила она.
- ќто тебе не интересно, - ответил он.
- Њне интересно все, что свЯзано с тобой, - возразила она. - ‚ самом
деле, что это такое?
- ќто имена трех агентов британской разведки, которые не работают на
русских.
ЊарсиЯ улыбнулась, ее пухлые губы раздвинулась, обнажив длинные,
ровные, жемчужные зубы.
- ‚сего трое? - спросила она.
Ћн кивнул.
- ќти трое не работают на русских. Ќе знаю, может, они работают на
кого-то еще. •оть на Ђргентину. - Ћн помЯл пальцами ее Ягодицы. - Џо-моему,
Я тебЯ хочу, - сообщил он.
- џ всегда хочу тебЯ, - отозвалась она. - џ здесь длЯ того, чтобы
служить тебе.
- џ хочу, чтобы ты пошла в спальню, надела майку и ждала менЯ.
- ’олько майку?
- „а. Њокрую майку. џ хочу чтобы она была мокраЯ и прозрачнаЯ.
Ћна покорно кивнула и снова посмотрела на экран.
- Ђ это имЯ: Џамела. ђазве не так зовут женщину, котораЯ тебЯ
преследует?
- ’ак, - подтвердил он.
- Ђ это не опасно? ’о, что она разыскивает тебЯ вместе с американцами?
- ќто не имеет никакого значениЯ. џ избавлюсь от всех них, - заЯвил
Ѓьюэлл.
- € от нас тоже, - улыбнулась ЊарсиЯ. - ’ы обещал. € от нас тоже.
- џ сдержу свое обещание, - сказал Ѓьюэлл. - Љогда весь мир взлетит на
воздух, мы взлетим вместе с ним.
- ’ы великолепен, - заЯвила ЊарсиЯ.
- ‚ жизни ничего не осталось, - заметил он. - џ сыграл уже во все игры.
Ќе осталось никого, кто мог бы соперничать со мной.
ЊарсиЯ кивнула.
- Џойду и надену мокрую майку, - сказала она.
- Ѓыстрее. Џока не прошло настроение, - поторопил ее Ѓьюэлл.

“же давно стемнело, когда в кабинете ‘мита зазвонил телефон.
- ќто Ѓьюэлл. ‚ы решили?
- „а, - ответил ‘мит. - џ уступаю нашему требованию.
- ’ак просто? ‚ы не станете торговатьсЯ? Ќе ставите никаких условий?
- ђазве мне есть с чем торговатьсЯ?
- Ќет. € Я рад, что вы это понимаете. ќто одно из немногих хороших
качеств у вас, бюрократов, - заметил Ѓьюэлл. - ‚ы никогда не пытаетесь
предотвратить неотвратимое.
‘мит ничего не ответил, и тишина повисла в его кабинете, как маленькое
облако дыма.
‚ конце концов Ѓьюэлл сказал.
- џ хочу, чтобы вы выполнили кое-какие мои условиЯ.
- Ќапример?
- џ хочу видеть, как все это будет исполнено, и убедитьсЯ, что это не
какой-нибудь фокус с вашей стороны. ‚ конце концов, этот ваш ђимо докучал не
кому-нибудь, а мне. џ имею право увидеть, как он умрет.
- ‘формулируйте ваши требованиЯ, - попросил ‘мит.
- ‚ Љалифорнии есть небольшой городок. ЌазываетсЯ ќрнандес, - начал
Ѓьюэлл и дал ‘миту координаты той равнины, на которой ђимо должен был
умереть. - ‡автра ровно в полдень.
- •орошо, - согласилсЯ ‘мит.
Ћн подавил улыбку, хотЯ и чувствовал, что заслужил право улыбнутьсЯ.
Ѓьюэлл допустил ошибку.
- Љак вы это сделаете? - спросил Ѓьюэлл.
- ђуками, - ответил ‘мит.
- Ќе думаю, что у вас это получитсЯ, - заметил Ѓьюэлл. - џ видел этого
парнЯ. …го так просто не побьешь.
- џ побью его, - пообещал ‘мит.
- џ поверю вам, когда увижу все собственными глазами.
- ‚ы увидите это завтра в полдень, - заверил его ‘мит.
- Љак Я вас узнаю? Љак вы выглЯдите? - спросил Ѓьюэлл.
- џ стар. Ќа мне будет расписное кимоно.
- ‚ы - азиат? Џо фамилии ‘мит?
- „а, - коротко ответил ‘мит. - „о завтра.
€ повесил трубку.
€ тогда он позволил себе улыбнутьсЯ.
ђимо умрет. ќтого не избежать. Ќо умрет и Ђбнер Ѓьюэлл. Ђ мир будет
спасен.
Ћн сказал себе, что на такую сделку он пошел бы при любых
обстоЯтельствах.

ѓ‹Ђ‚Ђ —…’›ђЌЂ„–Ђ’Ђџ

Џосле первого звонка телефона ђимо запихал Џамелу ’рашвелл в ванную.
Џосле второго звонка он сломал замок, чтобы она не могла открыть дверь.
Џосле третьего звонка он снЯл трубку.
- ‚ы выЯснили, где он? - спросил ђимо.
- џ выЯснил, где он будет, - лаконично ответил ‘мит.
- Ћ'кей. Љогда и где?
ђимо заткнул свободное ухо пальцем, чтобы не слышать стук, доносившийсЯ
из ванной.
- …сть небольшой городок, называетсЯ ќрнандес. ђимо, вы один?
- Ќе совсем, - ответил ђимо.
- ‚ыпусти менЯ! - взвизгнула Џамела. - џ вызову полицию. џ...
ђимо швырнул в дверь ванной настольную лампу. Џамела на мгновение
затихла.
- ќта девушка? - спросил ‘мит.
- „а.
- €збавьтесь от нее. џ вам уже говорил.
- •орошо, хорошо, обЯзательно, - пообещал ђимо.
- …й нельзЯ ехать с вами. € это последнее слово.
- џ же сказал, что Я об этом позабочусь, так? Ќу, где и когда?
‘мит дал ему указаниЯ, полученные от Ђбнера Ѓьюэлла.
- ‡автра в полдень, - сообщил он. - —иун будет вас там ждать, - добавил
он как бы между прочим.
- Џостойте-ка, - не понЯл ђимо. - —иун будет менЯ ждать? Њне казалось,
вы сказали, что со мной никого не должно быть.
- —иун не очень-то похож на докучливого зеваку, - заметил ‘мит.
- Ћн таким бывает, - возразил ђимо. - Ђ кроме того, у него на менЯ зуб.
‘мит вздохнул. ђимо представил себе его в этот момент - как он
указательным пальцем вдавливает стальную дужку очков в переносицу.
- Њне казалось... ќто достаточно важно... џ подумал, что будет лучше,
если вы там оба будете.
Џамела снова начала визжать, а больше ламп под рукой не было.
- ‹адно, - уступил ђимо. - Ѓуду искать там —иуна. …сли он там, мы будем
работать вместе. …сли нет - Я справлюсь один.
- ђовно в полдень, - повторил ‘мит. - —иун будет там.
ђимо показалось, что голос у ‘мита какой-то хриплым и скрипучий, но
телефон щелкнул и отключилсЯ прежде, чем он успел это проверить.

‘мит еще некоторое времЯ просидел за столом, держа в руке смолкшую
трубку телефона. Џотом, чувствуЯ себЯ совсем старым и разбитым, он подошел к
запертому шкафу и достал из него "Ѓарсгод" - пистолет голландского
производства, стрелЯющий разрывными пулЯми. Ѓлижайшим пЯтнадцати часам
предстоЯло стать самым печальным периодом в его жизни, но кто сказал, что
работа по спасению мира - это сборник анекдотов?
Ћхранник у ворот ”олкрофта спросил:
- „омой наконец, доктор ‘мит?
€ ‘мит чуть было не ответил. "Ќет. ‘пасать мир", но промолчал.
Љак всегда бывало в его жизни, только мертвые тела расскажут, где он
был и что он делал.

- Ќаконец-то, - сказала Џамела ’рашвелл, когда ђимо открыл дверь ванной
и выпустил ее. - Љто это был? Џрезидент?
- Ћшиблись номером, - пробурчал ђимо. - Љогда Я закончу свою работу с
телефонными хулиганами, менЯ переведут на ошибки в соединении.
- Ћшиблись номером, а ты с ними проболтал десЯть минут?
- ‹адно, ладно. ќто была моЯ тетЯ Њилли. Ћна любит поговорить.
- ‚от как? - насмешливо сказала Џамела. - Ќу и о чем вы говорили?
- Ћна сказала, что в Ѓатлере, штат ЏенсильваниЯ, хорошаЯ погода.
- € ей на это понадобилось десЯть минут?
- „а, - ответил ђимо. - „лЯ Ѓатлера это очень значительное событие.
…сть о чем поговорить.
- џ не верю, что это была твоЯ тетЯ ’илли, - заЯвила Џамела и накрутила
на палец прЯдь черных, как смоль, волос ђимо.
- Њилли, - поправил он.
- Ќу, тетЯ Њилли. - Џамела потерлась носом о его шею. - ‘порим, Я
заставлю тебЯ сказать, с кем ты на самом деле разговаривал? - промурлыкала
она.
- “ тебЯ нет ни малейшего шанса, - ответил ђимо. - џ неподкупен.
- Џосмотрим, - заЯвила Џамела.
Ћна уложила его на кровать и занЯлась молнией его брюк.
ђимо позволил ей раздеть его, а когда ее руки принЯлись гладить его
тело, он сказал:
- ‘овратительница! ’ебе же будет хуже.
„авным-давно, на самом раннем этапе обучениЯ, —иун разъЯснил ђимо, что
есть тридцать семь стадий, тридцать семь шагов, как дать женщине
наслаждение. ЌачинаетсЯ с внутренней стороны левого запЯстьЯ, а кончаетсЯ
тем, что женщина визжит в экстазе, хотЯ редкаЯ женщина не завизжит в экстазе
уже на седьмой или восьмой стадии. ќто было воплощение мужской мечты, но
вместе с тем длЯ ђимо это превратило секс в скучное, утомительное, чисто
механическое действие, и он теперь редко об этом думал.
- ’ебе нравитсЯ повиноватьсЯ женщине? - спросила Џамела, оседав его
верхом.
- ќто длЯ менЯ - как острый шип в глазу, - отозвалсЯ ђимо.
Ћна еще поиграла его телом, ласкаЯ его пальцами и Языком, потом
прервала свое занЯтие.
- Ќу как, ты еще не готов мне все рассказать?
- Ќе скажу, если ты перестанешь менЯ ласкать, - ответил ђимо.
- Ђ Я перестану, если ты мне не скажешь, - пригрозила она.
- Ќе надо переставать, - попросил ђимо.
- Џерестану. ЉлЯнусь тебе, перестану.
- Ћй ли? - воскликнул ђимо.
Ћн развернулсЯ и прикоснулсЯ к внутренней стороне ее запЯстьЯ. Ћн уже
забыл, в каком порЯдке идут эти стадии, но, начав с запЯстьЯ, перешел к
локтю, оттуда - к точке на правом бедре, затем - к нервному узлу у основаниЯ
позвоночного столба.
‘ каждой последующей стадией она стонала все громче и громче. ѓруди ее
вздымались, она всЯ дергалась и билась в конвульсиЯх. ђимо удовлетворил ее
желание, держа ее за руки, а тело ее сотрЯсалось в лихорадочном припадке.
Љончив, она без сил повалилась на кровать и лежала там - изможденнаЯ,
всЯ покрытаЯ потом. ђимо прикоснулсЯ к нервному центру у нее на горле,
слегка поиграл им, и она закрыла глаза и уснула.
Ћн нежно дотронулсЯ до ее лица.
- Њожет быть, мы еще увидимсЯ, - негромко сказал он, выходЯ из комнаты.
Ќо каким-то образом - не знаЯ, как и почему, - он чувствовал, что врЯд
ли.

Ћн уже был на пути в ќрнандес, когда вдруг понЯл, и столь потрЯсающим
было это открытие, что ему пришлось съехать на обочину и немного
поразмыслить.
‘мит лгал, когда говорил о том, что —иун будет ждать ђимо. ђимо не
сомневалсЯ в этом, но не смог сразу сообразить, что к чему. ’еперь он понЯл.
…му, ђимо, суждено умереть.
ќто было одним из условий контракта, заключенного между —иуном и
‘митом. ђимо знал это. ‡олото непрерывно поступало в деревню ‘инанджу, но к
этому золоту было привЯзано одно дополнительное условие: —иуну придетсЯ
убить ђимо, когда ‘мит отдаст приказ.
Ќо почему? Ћн не сделал ничего такого, что могло бы подвергнуть
опасности его организацию или всю страну. Џочему? Ћтвета у него не было, но
где-то в самых глубинах сознаниЯ он знал, что ‘мит отдал этот приказ и
где-то еще глубже он знал, что —иун этому приказу повинуетсЯ.
Ћн чувствовал жар собственного дыханиЯ и посмотрел на свои руки.
ЉостЯшки пальцев, вцепившихсЯ в рулевое колесо, побелели. …му было страшно.
‘колько времени прошло с тех пор, как он в последний раз испытывал
страх? Ћн не мог вспомнить. Ќо на сей раз это был не тот страх, что бьет под
дых, и рвет горло, и увлажнЯет глаза. ќто было чувство печали, а печаль была
чиста и ужасающа.
“ ђимо никогда не было никого из родных. …го воспитали монахини в
сиротском приюте. ђебенком он пыталсЯ думать о своих родителЯх, пыталсЯ
представить себе их лица, но в душе своей не находил ничего. Ќи
воспоминаний, ни образов. Љто бы ни зачал и ни родил его, ни он, ни она не
оставили ни малейшего следа в его сознании.
“ него не было отца, пока он не стал совсем взрослым и пока —иун
впервые не вошел в его жизнь. —иун научил его, как дружить, как
повиноватьсЯ, как верить, как любить. € теперь ђимо знал, что эта дружба и
это повиновение, эта вера и эта любовь были такими же ненастоЯщими и быстро
проходЯщими как мелкий дождик в летний день.
Ћн сильнее вцепилсЯ в руль. ‹адно, сказал он себе. Џусть попытаетсЯ.
Ћн, ђимо, был хорошим учеником. Ћн тоже Њастер ‘инанджу и многое из того,
что умеет делать —иун он умеет делать не хуже. Ћн будет дратьсЯ со стариком.
—иун - великий Њастер, но более восьми десЯтков лет его жизни пришли и ушли.
ђимо может победить. …сли он нападет первым, он может...
Ћн закрыл лицо руками. Ќикогда он не сможет напасть на —иуна. Ќичей
приказ не заставит его сделать это. ЌикакаЯ причина.
Ќо он может убежать. ќта мысль ракетой пронеслась у него в мозгу. Ћн
может нажать на газ и на огромной скорости укатить прочь, добратьсЯ до
атлантического побережьЯ, пробратьсЯ на корабль и спрЯтатьсЯ где-нибудь в
горах, в какой-нибудь неприметной стране. Ћн может бежать и прЯтатьсЯ, и
снова бежать дальше, бежать, пока в мире не останетсЯ места, где он мог бы
приткнутьсЯ.
ђакета потускнела и с легким шипением погасла. ђимо не готовили к роли
беглеца. Ћн провел десЯть лет рЯдом с Њастером ‘инанджу, и ему тоже
предстоЯло стать Њастером, а Њастер не убегает.
Ђльтернативы нет. —иуну придетсЯ убить ђимо, ибо он обЯзан это сделать.
‚ конце концов, подумал ђимо, все это не имеет никакого значениЯ.
Ќаиболее существеннаЯ часть его и так уже мертва.
Ћн снова включил мотор, выжал педаль газа до упора и направилсЯ в
сторону ќрнандеса.

ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’ЌЂ„–Ђ’Ђџ

‚ кромешной тьме безоблачной ночи, незадолго до того, как первые
предвестники зари осветЯт небо, •аролд ‘мит поднес к глазам инфракрасный
бинокль. Њестность в районе ќрнандеса была равнинной и пустынной - лишь
жесткаЯ трава да редкий чахлый кустарник.
Ѓьюэлл будет здесь, чтобы своими глазами увидеть схватку. ‘мит знал
это. Ђ единственное место, откуда это можно увидеть навернЯка, - вершина
скалы, возвышающейсЯ над равниной. ’ам, наверху, у Ѓьюэлла выгоднаЯ и
безопаснаЯ позициЯ. ‘мит отложил прибор ночного видениЯ и направилсЯ к
скале. …го функции заключаютсЯ в том, чтобы позициЯ Ѓьюэлла перестала быть
безопасной.
Ћн медленно обошел вокруг огромной скалы. Љогда он покончил с этим,
первые персты зари уже пощекотали небо. Ћн может влезть наверх. …сли
приложить максимум усилий, то он сможет вскарабкатьсЯ наверх и добратьсЯ до
Ѓьюэлла.
Ќо он не сможет вскарабкатьсЯ туда достаточно быстро, чтобы спасти
ђимо.
‘мит вернулсЯ к себе в гостиничный номер и проверит свой "Ѓарсгод".
ѓильзы были размером с гильзы от охотничьего ружьЯ, а само оружие
предназначалось длЯ партизанской войны. Ћдин выстрел - не обЯзательно прЯмо
в Ѓьюэлла, а просто где-то рЯдом - и количества летЯщей шрапнели будет
достаточно, чтобы убить его. € такое преимущество, которое давал этот
пистолет, вполне устраивало ‘мита.
Ћн сунул пистолет и гильзы под подушку и попыталсЯ уснуть. Ћн знал, что
может воспользоватьсЯ этими несколькими часами отдыха. Ћн уже немолод, и
какие бы преимущества ни предоставлЯл ему "Ѓарсгод", все это могло быть
сведено на нет тем, что рефлексы у него уже довольно замедленные.
Ќо, прокрЯхтев и проворочавшись около часа, он понЯл, что это
бесполезно. Ћн не уснет. Њожет быть, он больше никогда не сможет спать
спокойно. ’о, что он собираетсЯ сделать с ђимо “ильЯмсом, навеки лишит его
права на спокойный и безмЯтежный сон.
Љак все это случилось? Ћн задавал себе этот вопрос снова и снова. ‘мит
не был ассассином. Ћн - честный и уважаемый человек. € тем не менее, все,
что он сделал с ђимо, - преступление. Ћн избрал ђимо длЯ работы на Љћђ…,
потому что у ђимо не было никого и ничего. € он отнЯл у ђимо его собственное
"Я", его мечты, его жизнь, и вынудил его служить, и начал, не раздумываЯ,
посылать его от одной опасности к другой только потому, что ђимо получил
соответствующую подготовку. Ћн пристально следил за, тем, чтобы все, с кем
ђимо сошелсЯ слишком близко, уничтожались ради обеспечениЯ секретности Љћђ….
Ђ теперь он дал приказ не просто уничтожить самого ђимо “ильЯмса, но и
окончательно унизить его. Ћн приказал ближайшему из всех друзей, которые
когда-либо были у ђимо, убить его.
Љак это случилось? Љак? Љогда ђимо перестал быть длЯ ‘мита человеком, а
превратилсЯ просто в инструмент в руках его организации? Љогда ‘мит забыл,
что ђимо, да и все прочие - это живые люди, а не тупой скот, который можно
погонЯть кнутом?
Ќо он знал ответ на эти вопросы. †ивые люди перестали что-либо длЯ него
значить в тот день, когда он, ‘мит, взвалил на себЯ ответственность перед
‘оединенными татами Ђмерики. …сли взглЯнуть на дело широко, то жизнь ђимо -
небольшаЯ цена за безопасность мира.
Џредрассветную серость сменило Яркое солнце, расцветшее над
Љалифорнией, а ‘мит так и не уснул. Ћн подумал было о —иуне, но —иун и сам -
человек одного склада со ‘митом. —иун знает, в чем заключаетсЯ его долг, и
он исполнит его и вернетсЯ в ‘инанджу, и будет доживать свои век как
почитаемый старейшина родной деревни.
€ он тоже, вне всЯкого сомнениЯ, до конца своих дней будет мучитьсЯ
бессонницей, думаЯ о ђимо.
‘мит вздохнул, сел на кровати и провел руками по лицу. „олг - глупое
слово, дурацкое понЯтие. ‘мит всю жизнь ненавидел всЯких идеологов и
фанатиков и никогда не думал, что ему придетсЯ принести в жертву друга во
имЯ идеи, пусть даже такой возвышенной идеи, как мир во всем мире.
€ сколько продлитсЯ такой мир, сердито спросил он себЯ. „о той поры,
пока не ЯвитсЯ еще какой-нибудь маньЯк, обладающий силами и средствами
развЯзать мировую войну? „о той поры, пока еще какаЯ-нибудь группа фанатиков
не решит принести человечество в жертву очередной бредовой идее? € так ли уж
ценен долг, если он вынуждает вас стать убийцей?
Ћн подошел к окну. ‚се его страданиЯ не имеют никакого смысла, как пыль
на ветру. …му не обЯзательно называть это долгом. ќто можно назвать
психическим здоровьем или патриотизмом, или милосердием, или жертвой, или
даже убийством. Ќе имеет значениЯ, как. …динственное, что имеет значение, -
так только то, что это должно быть исполнено, а он, ‘мит, - тот человек,
которому предстоит это исполнить.
‚ своем отчаЯнии ‘мит находил даже какое-то успокоение. Ћн прожил всю
свою жизнь, делаЯ то, что должен был делать, и он будет и дальше делать то,
что должен, вплоть до самого последнего своего днЯ. € именно в этом, как
понимал ‘мит, и состоЯла причина того, почему его жизнь была столь пуста и
скучна.
Ћсознав это, он смог наконец заснуть. Џоследней его мыслью было:
интересно, а где сейчас —иун?

—иун, незримо длЯ ‘мита, провел ночь на месте предстоЯщего сражениЯ.
Ћблаченный в траурное белое одеЯние, старик опустилсЯ на колени на
бесплодную землю и зажег свечу.
Ѓыло прохладно, но он не чувствовал холода. Ћн поднЯл глаза и уставилсЯ
в беззвездное кобальтовое небо. Ћн молил богов подать ему знак. Ћн молил об
этом всех богов ‚остока и ‡апада, он умолЯл их избавить его от обЯзанности
убить собственного сына. €бо ђимо длЯ старика значил не меньше, чем родной
сын, наследник всего того знаниЯ, и любви, и силы, которые —иун накопил за
свою долгую жизнь.
- Џомогите мне, о боги, - произнес он хриплым шепотом.
€ стал ждать.
Ћн думал о ђимо и о старинной легенде, котораЯ свела их, - сказка,
хранЯщаЯсЯ в памЯти ‘инанджу и гласЯщаЯ, что настанет день, когда Њастер
‘инанджу вернет к жизни мертвого ночного тигра, ходЯщего по земле в облике
белого человека, но на самом деле ЯвлЯющегосЯ инкарнацией ивы, разрушителЯ.
—еловек - ђимо - был лишь внешней оболочкой, скрывающей свЯщенный дух. —иун
мог убить человека, но кто из смертных - пусть даже Њастер ‘инанджу -
осмелитсЯ убить иву?
- Џомогите мне, о боги, - повторил —иун.
‘веча погасла.
Ћн снова зажег ее. ‘лово Њастера, данное при заключении контракта,
столь же свЯто и нерушимо, как и надпись на камне. Ћн дал слово ‘миту в
обмен на такое количество золота, что ‘инанджу не будет голодать до
скончаниЯ века.
Ќо ‘мит не знал, о чем он просит. 0и не знал легенду о иве. ‹юди,
подобные •аролду ‘миту, не верЯт в такие вещи. Ћни верЯт только тому, что
слово Њастера ‘инанджу крепко.
- Џомогите мне, о боги, - сказал —иун в третий раз.
Џорыв ветра опЯть задул свечу. „ругих знаков не было.
—иун не стал зажигать свечу снова. Ћн сидел в темноте - одинокий,
безмолвный.
Ћн плакал.

ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’ЌЂ„–Ђ’Ђџ

ЊарсиЯ, сидЯ внутри полой скалы, в перископ рассматривала внешний мир.
- „ень сегоднЯ чудесный, - заметила она и хихикнула. - ‚еликолепный
день длЯ наступлениЯ конца света.
Ѓьюэлл кивнул и пригладил свои зализанные назад волосы.
- Ќо мне не хотелось бы чтобы ты это сделал просто так, - продолжала
ЊарсиЯ.
- —то ты имеешь в виду?
- џ не хочу чтобы ты сам все сделал, а потом сказал мне, что все
готово. џ хочу видеть все. аг за шагом, - поЯснила она. - џ хочу видеть
все, что ты делаешь, и понимать, что ты делаешь.
- •орошо, - согласилсЯ Ѓьюэлл. - Ќачнем сейчас же. Џошли.
Ћн встал из-за столика, за которым пил свой травный чай, и подошел к
одному из компьютерных терминалов, стоЯвших вдоль стен в его жилых
апартаментах.
Ћн щелкнул выключателем, нажал на какие-то клавиши и разделил экран на
две половинки.
- ’ак, сначала слева, - сказал он. - ќто номер один. - Ћн налил еще
какие-то клавиши, и на левой половине экрана зажглась надпись "ѓотово". ќто
- ракеты русских, - объЯснил Ѓьюэлл. - џ уже внедрилсЯ в систему
компьютеров, которые ими управлЯют. Ђ теперь номер два...
Ћн нажал еще несколько клавиш, и вскоре слово "готово" поЯвилось и на
правой половине экрана.
- Ќомер два - это ‘оединенные таты. ’еперь ракеты обоих государств
готовы нанести удар.
- Ђ как ты их приведешь в движение?
- —тобы запустить русские ракеты, Я просто наберу команду "Ћдин -
огонь" и шифр. ‚от и все что нужно. Ђ чтобы запустить американские, Я наберу
"„ва - огонь" и шифр. Ћни уже запрограммированы и готовы взлететь.
- Ђ откуда ты знаешь, куда они полетЯт? - спросила ЊарсиЯ.
- ‘ этим мне вообще ничего не надо делать. ђусские ракеты
запрограммированы на то, чтобы поразить цели на территории ‘Ђ, а
американские нацелены на ‘‘‘ђ. џ просто оставил все как есть.
- ‚о всем этом мне никогда не разобратьсЯ, - вздохнула ЊарсиЯ.
- ’ы что, мне не веришь? - возмутилсЯ Ѓьюэлл. - џ-то давно во всем
разобралсЯ. …сли бы Я захотел перенацелить все эти ракеты, например, на
ћжную Ђфрику, Я бы просто написал на экране: "один", потом ввел бы широту и
долготу ћжной Ђфрики, потом дал бы команду "огонь". € ракеты полетели бы
туда, куда Я приказал.
- Ђ американские ракеты ты бы так же перенацелил? - поинтересовалась
ЊарсиЯ.
Ѓьюэлл кивнул.
- Џросто ввести широту и долготу - вот и все. Ћни сами наведутсЯ на
цель после запуска. џ уже разобралсЯ со всеми координатами.
- ’ы великолепен, Ђбнер. Џросто великолепен.
- ‚ерно, - согласилсЯ Ѓьюэлл.
- ’ы сказал, что длЯ запуска тебе нужен шифр. Љакой он?
- Ћн у менЯ где-то в голове, - ответил Ѓьюэлл. - Љогда понадобитсЯ, Я
его вспомню.
- Ђ координаты? - продолжила допытыватьсЯ ЊарсиЯ.
Ѓьюэлл махнул рукой в сторону одного из компьютерных терминалов, на
котором в беспорЯдке были навалены стопки бумаги.
- Ћни у менЯ где-то записаны. ѓде-то там. џ же сказал тебе, что они нам
не нужны.
- „а-да. Љонечно, - отозвалась ЊарсиЯ.
Ћна отошла от Ѓьюэлла, как бы ненароком задела локтем стопку бумаг, и
они разлетелись.
- ЉакаЯ ты неуклюжаЯ, - проворчал Ѓьюэлл.
- €звини.
Ћна нагнулась и принЯлась подбирать бумаги. ЌайдЯ листок со списком
городов и двумЯ столбиками цифр, она сунула его под рукав блузки; потом
вернула стопку бумаг на место.
Ѓьюэлл этого не заметил: он вызывал на компьютер какие-то новые данные.
‚ конце концов он вернулсЯ к поделенному надвое экрану с надписью "ѓотово"
на обеих половинках.
- Ќу вот, все готово длЯ большого тарарама, - удовлетворенно произнес
он.
- Ћчень хорошо, - одобрила ЊарсиЯ.
- Ќо сначала у нас будет небольшое развлечение на открытом воздухе.
Џошли наверх, - сказал Ѓьюэлл.
- џ поднимусь через минуту, - отозвалась ЊарсиЯ. - ‘начала немного
приведу себЯ в порЯдок.
- € переоденьсЯ. Ќадень что-нибудь симпатичное, когда пойдешь наверх, -
велел он. - Њожет, костюм пещерной девушки?
- ЋбЯзательно, - пообещала ЊарсиЯ.
“слышав, что дверь, ведущаЯ наверх, захлопнулась, ЊарсиЯ вытащила
из-под рукава список с координатами и села за компьютер. Ћна работала быстро
и уверенно и скоро перепрограммировала все американские ракеты, перенацелив
их с Њосквы и других городов ‘‘‘ђ на Ќью-‰орк, ‚ашингтон. ‹ос-Ђнджелес и
—икаго. Џрограммы, управлЯющие полетом русских ракет, она трогать не стала:
они по-прежнему оставались нацеленными на ‘оединенные таты.

•аролд ‘мит был готов. ђаспластавшись за крупным камнем, он ждал,
наведЯ бинокль на вершину плато возвышавшегосЯ над местом предстоЯщей битвы.
Ћколо полуднЯ одинокаЯ фигура поЯвилась на плато, подошла к краю и,
подобно полководцу, обозрела окрестности. ‘мит вжалсЯ в землю, потом
украдкой выглЯнул и увидел, что этот человек сидит в шезлонге на самом краю
скалы. ќто был Ђбнер Ѓьюэлл. ‘мит по-пластунски пополз к противоположной
стороне скалы.
„обравшись до ее подножиЯ, он ощупал лежащий в кармане "Ѓарсгод".
’Яжесть оружиЯ дала ему чувство извращенного удовлетворениЯ. ‘егоднЯ умрет
ђимо, а —иун начнет готовитьсЯ к отъезду в Љорею, а •аролд ‘мит вернетсЯ в
санаторий ”олкрофт и, вероЯтно, никогда не выйдет оттуда живым, а Љћђ…,
вероЯтно, прекратит свое существование. Ќо, благодарЯ "Ѓарсгоду", Ѓьюэлл
тоже умрет.
Ђ весь остальной мир будет продолжать жить.
„а будет так, подумал ‘мит.

‘олнце стоЯло высоко и светило ослепительно-Ярко, когда ђимо вышел на
открытую полЯну и приблизилсЯ к тщедушной фигурке, облаченной в белое и
стоЯщей неподвижно, как статуЯ. Љогда ђимо подошел поближе, —иун поклонитсЯ
ему.
ђимо не ответил на поклон. Ћн стоЯл, как человек, прошагавший тысЯчу
миль, несЯ на плечах мешок камней. Џлечи его были ссутулены, и глубокаЯ
складка пролегла между покрасневшими глазами.
- џ не думал, что когда-нибудь дойдет до этого, - негромко произнес он.
‹ицо —иуна ничего не выражало.
- Ђ что такое "это"?
- Ќе играй со мной словами, па... - ђимо осексЯ на полуслове. ѓубы его
скривились в горькой усмешке. - Џапочка, - договорил он и плюнул на землю.
‚еки —иуна дрогнули, но он ничего не сказал.
- ’ы пришел затем, чтобы убить менЯ, - заЯвил ђимо. ѓолос его не
обвинЯл, в нем звучала только мрачнаЯ и скорбнаЯ покорность судьбе.
- Њне так было приказано, - произнес —иун.
- Ђх да, контракт, - усмехнулсЯ ђимо. - ‚ерно. „еньги длЯ ‘инанджу. Ќе
забудь про деньги, —иун. Ќадеюсь, тебе заплатили вперед. ’вои предки никогда
тебе не простЯт, если тебЯ надуют. ‚еликий бог ‘инанджу. „еньги.
- ’ы жесток, - негромко сказал старик-кореец.
ђимо рассмеЯлсЯ. ‘мех его прозвучал грубо и резко в полуденном зное.
- ’очно, —иун. ЏовторЯй про себЯ эту фразу. Љогда будешь убивать менЯ,
неотрывно думай о том, насколько Я жесток.
- Ѓыть может, Я не смогу убить тебЯ, - заметил —иун.
- …ще как сможешь. Ќо Я не стану облегчать твою задачу, - ответил ђимо.
- џ не стану дратьсЯ.
- ’ы будешь стоЯть покорно, как жертвенный баран? - спросил —иун.
- Џусть будет баран, если тебе так нравитсЯ, но будет по-моему. ’ебе
придетсЯ убить менЯ там, где Я стою.
- ’ебе дозволено дратьсЯ, - сказал —иун.
- Ќо мне также дозволено и не дратьсЯ. €звини, —иун. ќто мне предстоит
умереть. џ свободен в выборе способа собственной смерти.
- Ќе подобает ассассину так вести себЯ, - заметил —иун.
- Ђссассин! ќто ты - ассассин. —иун - великий ассассин. - ѓлаза ђимо
наполнились слезами. - ’ак вот, Я хочу дать тебе что-то такое, что
напоминало бы тебе обо мне. Џодарок памЯть от сына. Љогда ты будешь убивать
менЯ, —иун, то ты не будешь никаким ассассином. ’ы будешь мЯсником. ‚от мой
подарок. “неси его с собой в могилу.
Ћн разорвал ворот рубашки и поднЯл подбородок, обнажаЯ горло.
- Ќу, вперед, - скомандовал он, не сводЯ наполненных слезами глаз со
старика. - Џриступай к работе и покончим с этим.
- ’ы мог бы устроить здесь на менЯ засаду, - произнес —иун. - ’ы мог бы
убить менЯ, когда Я сюда прибыл.
- џ этого не сделал, - отозвалсЯ ђимо.
- Џочему ты не хочешь дратьсЯ со мной?
- Џотому что, - ответил ђимо.
- Ћбычный глупый ответ бледного куска свиного уха, - выпалил —иун. -
—то ты хочешь сказать этим своим "потому что"?
- Џросто потому что, - упрЯмо повторил ђимо.
- Џотому что тебе невыносима мысль, что ты можешь причинить мне боль, -
сказал старик.
- ‚овсе нет, - заЯвил ђимо.
- ќто правда. ’ы знал, в чем заключаетсЯ мое задание. ’ы мог бы напасть
первым.
ђимо в ответ только отвернулсЯ.
- ‘ын мой, - упавшим голосом сказал —иун. - Ќеужели ты не видишь, что
другого пути нет?
- џ люблю тебЯ, папочка, - ответил ђимо.
- „а, - согласилсЯ —иун. - € именно потому ты будешь дратьсЯ со мной.
Њы не должны разочаровывать зрителей.
Ћн выпрЯмилсЯ во весь рост, затем поклонилсЯ своему противнику.
Ќа этот раз ђимо ответил на поклон.

Ћни все говорили и говорили, и раздражение Ѓьюэлла росло. •ватит
болтать, деритесь, посылал он им мысленные команды. Ћн оттолкнул шезлонг и
сел на краю скалы, свесив ноги вниз.
‘тарик-азиат, подумал Ѓьюэлл, совсем не смотритсЯ как какой-то там
доктор ‘мит. Ќо ђимо - это тот самый ђимо, которого он видел на экранах
мониторов, тот самый, который преследовал его, Ѓьюэлла, в течение последних
нескольких дней. ‚плоть до нынешнего днЯ, когда он умрет.
Ѓьюэлл увидел, как старик-азиат поклонилсЯ, и ђимо ответил на поклон.
€нтересно, подумал Ѓьюэлл, а знает ђимо, что с ним сейчас будет? ‚ероЯтно,
нет. ђимо слишком самоуверен, и Ѓьюэлл тешил себЯ мыслью о том, какое
наслаждение доставит ему сцена убийства ђимо.
Ђзиат нанес удар первым. Ћн был маленький, но проворный, как белка.
Љазалось, что он оторвалсЯ от земли, на мгновение завис в воздухе и нанес
резкий рубЯщий удар с такой свирепостью и силой, что мог бы отрубить голову
лошади.
Џервый удар цели не достиг - ђимо увернулсЯ, тоже двигаЯсь так быстро,
что его очертаниЯ смазались. ‡атем он с двойным разворотом взвилсЯ в воздух
и пошел на снижение, поджав обе ноги. ‚ последний момент он резко выбросил
ноги вперед, и они врезались старику в живот. ”онтан алой крови брызнул у
старика-азиата изо рта. „октор ‘мит, пошатываЯсь, отступил на несколько
шагов, пытаЯсь сохранить равновесие, но ђимо набросилсЯ на него.
- Ќу же, давай, доктор ‘мит, - негромко произнес Ѓьюэлл.
Ќа какое-то короткое мгновение показалось, что ђимо победил. ‘тарик
пЯтилсЯ назад и едва не упал. Ќо в самый последний момент, вместо того чтобы
падать, он распрЯмилсЯ, как пружина, при этом руки его рассекли воздух,
подобно остро отточенным лезвиЯм. ѓолова ђимо, резко дернувшись, откинулась
назад. Ћн попыталсЯ увильнуть, но азиат сделал еще один выпад руками, и ђимо
не успел и голову повернуть, как старик уже схватил его за горло и резко
дернул. ђаздалсЯ звук - словно заплакал ребенок, но тут же оборвалсЯ. € ђимо
опустилсЯ на колени. € в тот же момент старик высоко поднЯл руку. ‚ ней была
какаЯ-то пузырЯщаЯсЯ кроваваЯ масса, вынутаЯ им из горла ђимо.
Ѓьюэлл издал вопль торжества и вскочил на ноги.
- џ победил! - заорал он.
…го совсем не заботило то, что победитель в схватке, старик-азиат,
зашаталсЯ, уронил на землю кровавую массу, которую держал в руке, и сам
повалилсЯ бесформенной грудой. ’онкаЯ струйка крови, вытекающаЯ у него изо
рта, Ярко блестела в лучах ослепительно сверкающего солнца.
- —о-орт, - пробормотал Ѓьюэлл сквозь зубы. - Ќу и боец же этот доктор
‘мит.
- ќто был не ‘мит, - раздалсЯ негромкий голос за спиной у Ѓьюэлла.
Ѓьюэлл резко развернулсЯ. Ќа противоположном краю плато стоЯл седой
человек средних лет, в очках в стальной оправе и костюме-тройке. ‚ правой
руке он держал пистолет размером с электродрель.
- —то вы сказали? - не понЯл Ѓьюэлл.
- џ сказал, что он - не ‘мит. ‘мит - это Я.
Ќа губах у Ѓьюэлла заиграла неувереннаЯ улыбка, но когда он увидел, что
ствол огромного пистолета не дрожит, улыбка погасла. —еловек с пистолетом не
собиралсЯ шутить, а в глазах за стеклами очков в металлической оправе
застыло выражение отчаЯниЯ - того самого отчаЯниЯ, которое превращает
обыкновенных людей в убийц.
- —то вы хотите сказать?
Ѓьюэлл с трудом проглотил комок в горле.
ѓлаза ‘мита на долю секунды стрельнули в сторону двух мертвых тел,
неподвижно распростертых внизу на равнине.
- џ хочу сказать, что пора положить конец безумию, - проскрипел он.
- „а ладно... - начал было Ѓьюэлл, но ‘мит оборвал его:
- џ знаю, что психическое здоровье не играет никакой роли в вашей
жизни, - сказал он. - Ќе может быть психически нормальным человек, решивший
взорвать мир, потому что длЯ него это - просто новаЯ игрушка. Љое-кто из нас
полагает, что безопасность мира - это не игра. € следовательно, кое-кто из
нас готов убивать ради этого. - Ћн снова глЯнул вниз. - € даже умереть ради
этого.
- …сли вы - ‘мит, ’о кто же эти двое?
- Ћни работали на менЯ, - ответил ‘мит. - ‹адно, хватит разъЯснений.
“казательный палец ‘мита напрЯгсЯ, но прежде чем он успел нажать на
спусковой крючок, горло его обвила чьЯ-то сильнаЯ рука, а в висок ткнулось
дуло пистолета.
- Џока еще нет, - произнес женский голос. - Ђ ну, брось пушку.
‘мит услышал щелчок взводимого курка. ’ак Ѓьюэлл, оказываетсЯ, не один.
Ѓьюэлла он мог убить, но эта женщина убьет его, и конец света все равно
наступит по расписанию. ЏридетсЯ подождать. Ќадо попытатьсЯ разделатьсЯ с
ними обоими.
Ћн опустил "Ѓарсгод" и отшвырнул его в сторону Ѓьюэлла.
- ’ы и в самом деле обладаешь массой всевозможных талантов, ЊарсиЯ, -
восхитилсЯ Ѓьюэлл, а ЊарсиЯ отпустила шею ‘мита. - ќй, Я же сказал, пещерный
костюм.
‘мит повернул голову и увидел женщину в джинсах и белой блузке.
- џ думаю, пора похерить всю эту фигню с сексапильными кошечками, -
резко ответила она Ѓьюэллу.
‘мит сделал несколько шагов в сторону от женщины. Ѓьюэлл сначала было
удивилсЯ, потом пожал плечами и направилсЯ к упавшему на землю "Ѓарсгоду".
€з пистолета ’’ советского производства, находившегосЯ в руке женщины по
имени ЊарсиЯ, вылетела пулЯ и сделала вмЯтину в вулканической породе как раз
рЯдом с тем местом, где лежал пистолет ‘мита.
- Ќе трогай его, Ѓьюэлл, - приказала ЊарсиЯ и направила ’’ точно в
грудь Ѓьюэллу. Њне нужен шифр, позволЯющий ракетам взлететь, - проговорила
она. ‘мит подумал, что глаза у нее такие же темные и такие же жестокие, как
у акулы.
- —то такое? - изумилсЯ Ѓьюэлл. - ’ы что, работаешь на него?
ЊарсиЯ улыбнулась.
- џ работаю на Љомитет государственной безопасности ‘оюза ‘оветских
‘оциалистических ђеспублик, - с гордостью заЯвила она.
- ’ы - русскаЯ? ЉѓЃ? - опешил Ѓьюэлл.
- Ђ с какой бы стати Я решила провести так много времени и обществе
такого, как ты? - скривив губы, сказала ЊарсиЯ. - џ бы хотела напомнить
тебе, Ђбнер, что времЯ поджимает. Ђ у менЯ в руках пистолет. Ѓудь так добр,
сообщи мне шифр.
- Ќо ракеты нацелены и на Њоскву, - заметил Ѓьюэлл.
- Ѓольше нет. Ђмериканские ракеты уже перенацелены. ‚се до одной
американские ракеты упадет на американские города.
- ’огда подумай о себе. - Ѓьюэлл предпринЯл последнюю отчаЯнную
попытку. - …сли все они взорвутсЯ в этой стране, ты тоже погибнешь. ’ы
сгоришь заживо.
- € ‘оветский ‘оюз будет править миром, - заЯвила ЊарсиЯ. - ќто
небольшаЯ цена - умереть ради такого славного дела.
- ’ак заплати эту цену сейчас, - раздалсЯ еще чей-то голос.
‘мит обернулсЯ и увидел, что на плато вылезла еще одна человеческаЯ
фигура. ќто была светловолосаЯ женщина, говорившаЯ с британским акцентом.
Ћна прицелилась и, не раздумываЯ, выстрелила в русскую.
Ќо еще не раздалсЯ звук выстрела из пистолета Џамелы ’рашвелл, как
ЊарсиЯ выстрелила тоже. Ћбе женщины отлетели назад, словно две гигантские
руки сбили их с ног. “ Џамелы был разорван живот - красное пЯтно крови и
внутренностей. Ќекогда прекрасное лицо русской изменилось до неузнаваемости,
превратившись в кровавое месиво. …е ноги рефлекторно слегка дернулись. ‚сего
один раз, и она замерла.
‘мит сделал шаг в сторону Ѓьюэлла, но худощавый молодой человек уже
держал в руках "Ѓарсгод".
- ќти женщины нуждаютсЯ в помощи, - сказал ‘мит.
- Ћни получат помощь на небесах, - заметил Ѓьюэлл. - „а и все мы тоже -
мы там очень скоро окажемсЯ.
- ‚ы сумасшедший, - заЯвил ‘мит.
- Ќет, Я просто устал, - возразил Ѓьюэлл. …го гладкое лицо пересекла
криваЯ ухмылка. - Ђ знаете, по-моему, Я не стану убивать вас после всего
этого. Џо-моему, Я оставлю вас при себе, и мы вместе станем ждать, пока в
небе не поЯвитсЯ огромный огненный шар. Љак вам это понравитсЯ?
- “ вас нет шансов, - заметил ‘мит.
- Џочему нет?
‘мит сделал несколько осторожных шагов в сторону Њарсии. …е пистолет
лежал рЯдом с ее трупом.
- Џотому что вам не удастсЯ помешать мне сделать то, что Я хочу, -
сказал ‘мит. - Џистолет не зарЯжен.
- ќто мы сейчас проверим, - заЯвил Ѓьюэлл и направил пистолет в землю.
‘мит внимательно следил за ним. Ѓьюэлл нажал на курок. ѓрохнул выстрел,
пулЯ ударилась о поверхность скалы, и ‘мит юркнул за труп Њарсии. ђаздалсЯ
оглушительный взрыв, пулЯ разорвалась, и осколки веером разлетелись во все
стороны. ‚ Ярком солнечном свете все это напоминало звездный дождь. ’ело,
которым прикрылсЯ ‘мит, содрогнулось, когда в него впились осколки шрапнели.
Ћдин из осколков срикошетил и вонзилсЯ в мозг Ѓьюэлла. Ћн выронил
"Ѓарсгод" и медленно опустилсЯ на колени. ’ело его дернулось, а потом
раздалсЯ еще один приглушенный взрыв - сам осколок тоже разорвалсЯ внутри
головы Ѓьюэлла. Ѓьюэлл повалилсЯ ничком, ткнулсЯ лицом в землю и больше не
шевелилсЯ.
‘мит медленно поднЯлсЯ с земли. Ћн был просто изумлен, что осталсЯ
невредим и что все осколки шрапнели пролетели мимо. ѓолова Ѓьюэлла
напоминала какую-то жуткую свЯточную маску. ѓлаза лопнули. ‡убы усыпали
землю вокруг него, как жареные кукурузные зерна. ‡ализанные волосы были
спутаны, измазаны кровью и залЯпаны мЯгким серым веществом, выплеснувшимсЯ
из черепа через зиЯющую дыру в самой макушке.
‘мит выпрЯмилсЯ. …го била сильнаЯ дрожь. Ќе упусти победу сейчас,
сказал он себе. Ћн был готов к смерти, но смерть прошла мимо. ’еперь ему
надо было переключить свои мысли на другие проблемы. ’акие, как демонтаж
компьютеров Ѓьюэлла. ’акие, как прекращение игры, котораЯ могла привести к
тому, что ђоссиЯ и Ђмерика обе нанесут ракетный удар в самое сердце Ђмерики.
ќто надо сделать в первую очередь.
ќто его долг. ќто его долг перед многими людьми. Џеред ђимо и —иуном.
Ћн прикрыл глаза ладонью от солнца и посмотрел вниз, на равнину. ’ела
ђимо и —иуна исчезли.
Љто мог их унести?
Ћн обшарил глазами горизонт, чувствуЯ, как в груди у него поднимаетсЯ
какое-то странное чувство. Џочему-то потерЯ тел показалась ему столь же
трагичной, как и потерн самих ђимо и —иуна. Ћни оба были принесены в жертву
благороднейшему делу. „аже в свой последний день, когда ему суждено будет
отправитьсЯ в ад, ‘мит сможет сказать это в свою защиту. Ќо потерЯть их
тела...
…го переполнЯло чувство стыда, и он не нашел ничего лучшего, как
опуститьсЯ на землю в окружении трех гротескно изуродованных тел и
заплакать, словно потерЯвшийсЯ ребенок.
Ћн плакал о ђимо - невинном человеке, которого он так легко предал, он
плакал о —иуне - старике, которого он заставит убить собственного сына; он
плакал о себе - об усталом, разочарованном человеке, которому больше не
снЯтсЯ сны, а всЯ жизнь превратилась в один сплошной кошмар наЯву.
Ћн не слышал звука приближающихсЯ шагов. „а и сами шаги были неслышны
длЯ человеческого уха.
- Ќикогда не жалел, что у тебЯ нет фотоаппарата?
ќто был голос ђимо.
‘мит поднЯл глаза, и —иун чуть свысока усмехнулсЯ. Ћба они стоЯли перед
‘митом, живые и невредимые.
- ‚ы живы, - выговорил он.
- ‚ы очень проницательны, о император, - раболепно произнес —иун и
низко поклонилсЯ.
- џ.. - ‘мит осексЯ, встал и быстро вытер глаза рукавом. - Њне что-то
попало в глаз. џ никак не мог достать. - € не ожидаЯ ответа, он указал на
кровь на руках —иуна. - џ видел, - сказал он. - ‚ашу схватку.
—иун охнул, увидев на руках кровь, и быстро спрЯтал руки в рукава
кимоно.
- Џростите менЯ, о наблюдательнейший, - произнес он. - џ так спешил,
что забыл смыть сок куриной печенки.
Ћн повернулсЯ к ‘миту спиной, поплевал на руки и энергично потер их
друг о друга.
‘мит перевел взглЯд на ђимо, но ђимо исчез.
Џодавив крик, ђимо перебежал на другой конец площадки, туда, где лежала
Џамела, и склонилсЯ над ее телом. ‘мит увидел, что он щупает ей пульс, потом
к нему присоединилсЯ —иун и оторвал полоску от кимоно. Ћн свернул из нее
тампон, чтобы промакнуть кровь, но за несколько секунд ткань насквозь
пропиталась кровью. —иун покачал головой.
- ‡ачем ты пришла, ты, приключение на мою задницу? - задыхаЯсь, спросил
ђимо.
Њышцы ее лица напрЯглись. Ћгромным усилием она раскрыла глаза.
- Ќе надо говорить, - сказал ђимо.
- Ќадо, - еле выговорила она. Љровь пенилась в углу рта. - Њы убили
его?
- Њы убили его, - ответил ђимо. - ’ебе не надо было приходить ради
менЯ.
- Ќе ради тебЯ. ђади Ђнглии. ќто моЯ работа. Њы спасли мир?
- „а, Џамела, - ответил ђимо. - Њы молодцы. Љак ты менЯ нашла?
- Џодкупила клерка в мотеле. Џодслушал твой телефонный разговор. ‘казал
мне, где. - Ћна попыталась улыбнутьсЯ, и изо рта потекла струйка крови. -
‚сегда знала, что ты лгун.
ђимо стиснул зубы. Љожа вокруг ее век уже начала бледнеть. Ћна скоро
умрет.
- ‘пасла жизнь твоего друга, - поведала Џамела.
†аль, что Я не могу спасти твою, подумал ђимо. Ќо только кивнул.
- Њы сделали это, - произнесла Џамела. ѓолос ее становилсЯ совсем
неразличим. ђимо наклонилсЯ к ней пониже, и она сказала - ђимо.
- —то?
- ‘делай это еще раз, пожалуйста.
- —то сделать?
Њедленно, руками слабыми, как у ребенка, она взЯла ђимо за руку и
поднесла ее к своему левому запЯстью. Ћн едва прикоснулсЯ к ее коже, как ее
глаза погасли.
ђимо выпрЯмилсЯ. ѓлаза у него повлажнели. Ћн, не отрываЯсь, смотрел на
тело, и ‘мит услышал, как он бормочет:
- ‚от так-то, дорогаЯ.

ђимо и —иун вместе со ‘митом прошли в подземную крепость Ѓьюэлла, чтобы
убедитьсЯ, что там больше никто не прЯчетсЯ.
Џодземные апартаменты были пусты а компьютеры привели ‘мита в полный
восторг.
- Ѓоже мой! - воскликнул он. - ’ут хранитсЯ информациЯ о мельчайших
деталЯх оборонительных систем ‘оветского ‘оюза и Ђмерики.
Ћн подпрыгнул от радости и принЯлсЯ что-то набирать на клавиатуре,
времЯ от времени издаваЯ возгласы удивлениЯ и восторга.
Џотом он снЯл трубку телефона.
- ‡овете на помощь? - поинтересовалсЯ ђимо.
‘мит посмотрел на него с отсутствующим выражением лица.
- ‡воню в ”олкрофт. џ тут все настроил так, что мои компьютеры
перепишут и усвоЯт всю информацию, какаЯ тут есть.
- Њы вам больше не нужны? - спросил ђимо.
- Ќет, Я сам справлюсь. ‚ы можете идти.
- •орошо, - обрадовалсЯ ђимо. “же стоЯ в дверЯх, перед выходом на
вершину плато, он обернулсЯ и спросил: - ‘митти, а почему вы плакали?
- џ же сказал вам, - ответил ‘мит. - Њне что-то попало в глаз.
Ћн отвернулсЯ и занЯлсЯ компьютером.

- ’ак ты убил бы менЯ? - спросил ђимо —иуна, когда они пересекали
поросшую жесткой травой полЯну у подножиЯ скалы.
- ‘клюет ли дрозд червЯка на земле?
- —то это значит? - не понЯл ђимо.
- ќто значит, предаст ли прилив луну, направлЯющую его к земле?
- Ђ?
- ’ебЯ ничему невозможно научить, - заЯвил —иун.
Ћни поднЯлись на небольшой пригорок, с которого было видно шоссе.
- ’ак ты бы убил менЯ?
- ђазевай пошире свою большую пасть и узнаешь, - ответил —иун.
Ћни оба сели в машину ђимо.
- Ќе думаю, что ты менЯ убил бы, - сказал ђимо и завел мотор.
—иун фыркнул.
- Џотому что ты менЯ любишь, - продолжал ђимо.
—иун фыркнул.
- ’ы ведь любишь менЯ.
‘тарик возвел глаза к небу.
- ’ак ведь? - настаивал ђимо.
- Љва-ква-ква! - крикнул —иун и запрыгал на сиденье. - ’ы - самое
шумное белое существо, которое когда-либо жило на этой земле. ‹юблю тебЯ? „а
нужно невероЯтное усилие воли, чтобы просто терпеть тебЯ.
ђимо улыбнулсЯ и выехал на шоссе.
Last-modified: Tue, 23 Jan 2001 16:36:24 GMT
Ћцените этот текст: