é ãîñòèíèöåé.
     -Ÿ èùó òóò,  íà ïîáåðåæüå, ïîäõîäßùóþ  øêîëó äëß  ìîåé äî÷åðè, - ñêàçàë
îí.  -  ƒîâîðßò,  â  çäåøíèõ  êðàßõ  åñòü  íåäóðíûå  øêîëû.  Œîæåò,  âû  ìíå
ïîñîâåòóåòå êàêóþ- íèáóäü èç íèõ?
     -Žõîòíî, - îòâåòèëà óïðàâëßþùàß, - â •àéòå èìåþòñß äâå  îòëè÷íûå øêîëû.
Žäíà ïðèíàäëåæèò ìèññ  ðýääîê è ðàñïîëîæåíà íà âåðøèíå õîëìà,  íó à äðóãàß,
êîíå÷íî,  ‘åíò-èç,  øêîëà ñ ñîâìåñòíûì îáó÷åíèåì,  ñòîèò ïðßìî íà áåðåãó. “
íàñ â ãîñòèíèöå îáû÷íî îñòàíàâëèâàþòñß ðîäèòåëè òåõ äåòåé, êîòîðûå  ó÷àòñß â
‘åíò-èçå.
     -‘ ñîâìåñòíûì îáó÷åíèåì? - ïåðåñïðîñèë ëýê. - ˆ òàì âñåãäà òàê áûëî?
     -‘î äíß îñíîâàíèß, óæå òðèäöàòü ëåò, - îòâå÷àëà óïðàâëßþùàß. - Œèñòåð è
ìèññèñ „æîíñîí ïî-ïðåæíåìó  âî ãëàâå, õîòß, êîíå÷íî,  óæå íåìîëîäû. „åëî òàì
ïîñòàâëåíî î÷åíü  õîðîøî,  àòìîñôåðà  áåçóêîðèçíåííàß. Ÿ çíàþ,  ó  íåêîòîðûõ
ëþäåé  åñòü  ïðåäóáåæäåíèå  ïðîòèâ  øêîë  ñ ñîâìåñòíûì  îáó÷åíèåì,  áóäòî áû
äåâî÷êè  îò  ýòîãî äåëàþòñß  ìóæåïîäîáíûìè, à  ìàëü÷èêè - æåíñòâåííûìè, íî ß
ñàìà íè÷åãî ïîäîáíîãî íå  çàìå÷àëà. „åòè êàê  äåòè, âûãëßäßò âåñåëûìè,  è  ê
òîìó æå èõ òàì äåðæàò òîëüêî äî ïßòíàäöàòè. …ñëè õîòèòå, ß ìîãó óñòðîèòü âàì
ñâèäàíèå ñ ìèñòåðîì èëè ìèññèñ „æîíñîí. Ÿ èõ õîðîøî çíàþ.
     ëýê çàïîäîçðèë,  ÷òî îíà  ïîëó÷àåò êîìèññèîííûå çà  ó÷åíèêîâ,  êîòîðûõ
ïîñòàâëßåò äëß øêîëû.
     -îëüøîå ñïàñèáî, - îòâåòèë îí, - ß áóäó âàì î÷åíü ïðèçíàòåëåí.
     ‚ñòðå÷à áûëà íàçíà÷åíà íà ñëåäóþùåå óòðî â ïîëîâèíå äâåíàäöàòîãî.
     ëýêà  óäèâèëî,  ÷òî â  ‘åíò-èçå îáó÷åíèå ñîâìåñòíîå.  Ží íå îæèäàë îò
äîñòîïî÷òåííîãî ƒåíðè  “îðíåðà òàêîé øèðîòû  âçãëßäîâ.  ˆ  îäíàêî,  ñóäß  ïî
îïèñàíèþ,  äàííîìó ñòàðèêîì  •àððèñîì, ðå÷ü øëà  èìåííî î  ‘åíò-èçå.  ˜êîëà
ãëßäåëà íà  ìîðå, âèä áûë ïðåêðàñíûé.  ‚òîðàß æå øêîëà,  ïðèíàäëåæàâøàß ìèññ
ðýääîê, ñêðûâàëàñü çà õîëìîì â âåðõíåé ÷àñòè ãîðîäà, îáçîðà èç íåå íèêàêîãî
íå  áûëî,   ñïîðòèâíûõ  ïëîùàäîê  íå  èìåëîñü.  ëýê  óäîñòîâåðèëñß  â  ýòîì
ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè,  îñìîòðåâ øêîëû  ñíàðóæè  ïðåæäå,  ÷åì  îòïðàâèòüñß íà
ñâèäàíèå ñ äèðåêòîðîì.
     îêà, ïîäíßâøèñü ïî ñòóïåíßì, îí æäàë ó äâåðåé, äî íåãî äîíîñèëñß çàïàõ
âîùåíîãî ëèíîëåóìà, ÷èñòî âûìûòûõ ïîëîâ è ìåáåëüíîé  ïðîòèðêè. Žòêðûâøàß åìó
ãîðíè÷íàß ïðîâåëà åãî â áîëüøîé êàáèíåò ïî ïðàâóþ ñòîðîíó õîëëà.
     îæèëîé ëûñûé ÷åëîâåê â ðîãîâûõ î÷êàõ, ðàñïëûâàßñü â óëûáêå, ïîäíßëñß ñ
êðåñëà è ïðèâåòñòâîâàë åãî.
     -àä ïîçíàêîìèòüñß ñ âàìè, ìèñòåð ëýê. ‘òàëî áûòü,  âû èùåòå øêîëó äëß
ñâîåé äî÷åðè? •î÷ó íàäåßòüñß, âû óéäåòå â óâåðåííîñòè, ÷òî íàøëè åå.
     Œèñòåð ëýê îïðåäåëèë åãî äëß ñåáß îäíèì ñëîâîì: "êîììåðñàíò". ‚ñëóõ æå
ïðèíßëñß ïëåñòè íåáûëèöû ïðî äî÷ü ”èëëèñ,  êîòîðàß êàê ðàç äîñòèãëà òðóäíîãî
âîçðàñòà.
     -’ðóäíîãî? -  ïåðåñïðîñèë ìèñòåð „æîíñîí. - ‘òàëî áûòü, ‘åíò-èç ñîçäàí
äëß  ”èëëèñ.  “ íàñ  íåò òðóäíûõ äåòåé. ‚ñå ëèøíåå,  íàíîñíîå  ñòèðàåòñß. Œû
ãîðäèìñß  íàøèìè  âåñåëûìè  çäîðîâûìè  ìàëü÷èêàìè  è   äåâî÷êàìè.  îéäåìòå,
ïîãëßäèòå íà íèõ.
     Ží õëîïíóë  ëýêà ïî  ñïèíå  è ïîâåë îñìàòðèâàòü øêîëó. ëýêà  øêîëû íå
èíòåðåñîâàëè, íè ñîâìåñòíûå, íè ðàçäåëüíûå, èíòåðåñîâàë åãî òîëüêî ðåâìàòèçì
Œýðè  “îðíåð  äåâßòíàäöàòèëåòíåé äàâíîñòè. î  îí  îáëàäàë òåðïåíèåì  è  äàë
îòâåñòè  ñåáß  â  êàæäûé  êëàññ,   â  êàæäûé  äîðòóàð  (äåâî÷êè  è  ìàëü÷èêè
ðàçìåùàëèñü â  ðàçíûõ  êðûëàõ  çäàíèß), â  ãèìíàñòè÷åñêèé  çàë, ïëàâàòåëüíûé
áàññåéí, ëåêöèîííûé çàë, íà ñïîðòèâíûå ïëîùàäêè è ïîä êîíåö íà êóõíþ.
     îñëå ÷åãî ìèñòåð „æîíñîí ñ ïîáåäîíîñíûì âèäîì ïðèâåë åãî íàçàä, â ñâîé
êàáèíåò.
     -ó êàê, ìèñòåð ëýê? - ïðîâîçãëàñèë äèðåêòîð,  ãëàçà  åãî  çà ñòåêëàìè
ðîãîâûõ î÷êîâ ñèßëè. - „îñòîéíû ëè ìû, ïî-âàøåìó, ïðèíßòü ”èëëèñ?
     ëýê îòêèíóëñß  íà ñïèíêó ñòóëà è  ñëîæèë ðóêè íà ãðóäè - îëèöåòâîðåíèå
ëþáßùåãî îòöà.
     -˜êîëà  âåëèêîëåïíà,  - íà÷àë  îí, -  íî äîëæåí ñêàçàòü, íàì ïðèõîäèòñß
äóìàòü  î  çäîðîâüå   ”èëëèñ.   Žíà  íå   î÷åíü-òî  êðåïêàß  äåâî÷êà,  ëåãêî
ïðîñòóæàåòñß. Ÿ âîò ñîìíåâàþñü, íå ñëèøêîì ëè ðåçêèé çäåñü âîçäóõ.
     Œèñòåð „æîíñîí ðàñõîõîòàëñß è, âûäâèíóâ ßùèê ñòîëà, äîñòàë êíèãó.
     -Œîé  äîðîãîé  ìèñòåð  ëýê, - ñêàçàë  îí. - ‘åíò-èç çàíèìàåò  îäíî èç
ïåðâûõ ìåñò ñðåäè øêîë  €íãëèè ïî ñîñòîßíèþ çäîðîâüß äåòåé.  ‘êàæåì, ðåáåíîê
ïðîñòóäèëñß. åìåäëåííî åãî  èëè åå èçîëèðóþò. ðîñòóäà íå ðàñïðîñòðàíßåòñß.
‡èìîé ïî çàâåäåííîìó ïîðßäêó íîñ è ãîðëî ó÷àùèìñß ïðîôèëàêòè÷åñêè îðîøàþò. ‚
ëåòíèå  ìåñßöû äåòè äåëàþò  óïðàæíåíèß  äëß ëåãêèõ ïåðåä îòêðûòûì îêíîì. “æå
ïßòü ëåò ó íàñ  íè  ðàçó íå áûëî ýïèäåìèè  ãðèïïà. Žäèí ñëó÷àé êîðè äâà ãîäà
íàçàä.  Žäèí ñëó÷àé  êîêëþøà òðè ãîäà íàçàä.  “  ìåíß  òóò ñïèñîê  áîëåçíåé,
ïåðåíåñåííûõ ó÷àùèìèñß çà ìíîãèå, ìíîãèå ãîäû,  è ñïèñîê ýòîò  ß ñ ãîðäîñòüþ
ìîãó ïðîäåìîíñòðèðîâàòü ëþáîìó èç ðîäèòåëåé.
     Ží ïðîòßíóë êíèãó ìèñòåðó ëýêó, è òîò âçßë åå ñ âèäèìûì óäîâîëüñòâèåì.
ˆìåííî ýòîãî ñâèäåòåëüñòâà îí æàæäàë.
     -îðàçèòåëüíî,  - ïðîãîâîðèë îí, ïåðåâîðà÷èâàß ñòðàíèöû.  - àçóìååòñß,
òàêèì  ïðåâîñõîäíûì  ðåçóëüòàòàì  ñïîñîáñòâóþò ñîâðåìåííûå  ìåòîäû  ãèãèåíû.
åñêîëüêî ëåò íàçàä òàêîãî îò÷åòà áûòü íå ìîãëî.
     -’àê  áûëî âñåãäà, - âîçðàçèë ìèñòåð „æîíñîí, âñòàâàß è ïðîòßãèâàß ðóêó
ê ñëåäóþùåìó òîìó íà ïîëêå. - ‚ûáèðàéòå ëþáîé ãîä ïî ñâîåìó  óñìîòðåíèþ. ‚àì
ìåíß íå óëè÷èòü.
     åç âñßêèõ îêîëè÷íîñòåé ëýê íàçâàë ãîä, êîãäà Œýðè  “îðíåð  áûëà âçßòà
îòöîì èç øêîëû.
     Œèñòåð  „æîíñîí  ïðîâåë ðóêîé  ïî  êîðåøêàì  ñòîßâøèõ  òîìîâ  è  äîñòàë
òðåáóåìûé ãîä.  ëýê  ñòàë ëèñòàòü êíèãó, îòûñêèâàß óïîìèíàíèå î ðåâìàòèçìå.
åðå÷èñëßëèñü  ïðîñòóäû,  ïåðåëîì  íîãè,  çàáîëåâàíèå  êðàñíóõîé, ðàñòßíóòàß
ëîäûæêà, âîñïàëåíèå ñðåäíåãî óõà, íî èíòåðåñîâàâøåãî åãî ñëó÷àß íå áûëî.
     -€ ðåâìàòèçì ó âàñ êîãäà-íèáóäü áûâàë? - ïîèíòåðåñîâàëñß îí. - Œîß æåíà
îñîáåííî áîèòñß, êàê áû ”èëëèñ íå çàáîëåëà ðåâìàòèçìîì.
     -èêîãäà,  - òâåðäî  çàßâèë  ìèñòåð „æîíñîí.  -  Œû  ïðîßâëßåì  êðàéíþþ
çàáîòëèâîñòü.  îñëå  çàíßòèé ñïîðòîì äåòßì  ïîëàãàåòñß äîñóõà  ðàñòèðàòüñß,
ïîñòåëüíîå áåëüå è îäåæäó ó íàñ òùàòåëüíî ïðîâåòðèâàþò.
     ëýê çàõëîïíóë êíèãó. Ží ðåøèë äåéñòâîâàòü íàïðßìèê.
     -Œíå íðàâèòñß âñå, ÷òî ß çäåñü âèæó, - ñêàçàë îí, - íî, ïîæàëóé, ß áóäó
ñ âàìè îòêðîâåíåí. Œîåé æåíå êòî-òî  äàë ñïèñîê øêîë, âàøà  â òîì  ÷èñëå, íî
æåíà ñðàçó åå âû÷åðêíóëà ïîòîìó, ÷òî âñïîìíèëà, êàê ìíîãî ëåò íàçàä çíàêîìàß
ïðåäóïðåæäàëà åå ïðîòèâ  ‘åíò-èçà. “ ýòîé çíàêîìîé áûë çíàêîìûé...  çíàåòå,
êàê áûâàåò... êîðî÷å ãîâîðß, òîò çíàêîìûé âûíóæäåí áûë çàáðàòü äî÷ü èç âàøåé
øêîëû è äàæå ñîáèðàëñß ïîäàòü íà ‘åíò-èç â ñóä çà ïðåñòóïíóþ íåáðåæíîñòü.
     “ëûáêà ñîøëà ñ ëèöà ìèñòåðà „æîíñîíà. ƒëàçà çà ñòåêëàìè î÷êîâ ñóçèëèñü.
     -óäó âåñüìà îáßçàí, åñëè âû  îòêðîåòå  ìíå ôàìèëèþ òîãî  çíàêîìîãî,  -
ïðîèçíåñ îí õîëîäíî.
     -‘àìî ñîáîé ðàçóìååòñß, -  îòîçâàëñß ëýê. - ‡íàêîìûé ýòîò âïîñëåäñòâèè
óåõàë èç €íãëèè â Šàíàäó. Ží áûë ñâßùåííèê. „îñòîïî÷òåííûé ƒåíðè “îðíåð, òàê
åãî çâàëè.
     Ž÷êè  íå  ñêðûëè   ïðîìåëüêíóâøåé   íàñòîðîæåííîñòè  â  ãëàçàõ  ìèñòåðà
„æîíñîíà. Ží îáëèçíóë ãóáû.
     -„îñòîïî÷òåííûé   ƒåíðè   “îðíåð...  -  ïðîáîðìîòàë   îí,   -  äàéòå-êà
ïðèïîìíèòü.
     Ží  îòêèíóëñß  íà  ñïèíêó  ñòóëà  è ñäåëàë  âèä,  ÷òî  çàäóìàëñß. ëýê,
ïðèâû÷íûé  ê óâåðòêàì,  ïîíßë, ÷òî  äèðåêòîð ‘åíò-èçà  óñåðäíî  ñîîáðàæàåò,
îòòßãèâàß âðåìß.
     -ðåñòóïíàß  íåáðåæíîñòü, - ïîâòîðèë  ëýê.  -  Ží óïîòðåáèë èìåííî ýòè
ñëîâà, ìèñòåð „æîíñîí.  ˆ  ïðåäñòàâüòå, êàêîå ñîâïàäåíèå: íà äíßõ ß âñòðåòèë
ðîäñòâåííèöó “îðíåðà, è îíà êàê ðàç çàãîâîðèëà îá ýòîé èñòîðèè. Žêàçûâàåòñß,
Œýðè “îðíåð ÷óòü íå óìåðëà.
     Œèñòåð „æîíñîí ñíßë  î÷êè  è ïðèíßëñß  ìåäëåííî ïðîòèðàòü èõ. ‚ûðàæåíèå
åãî ëèöà ðåçêî èçìåíèëîñü. ðèòîðíûé àäìèíèñòðàòîð óñòóïèë ìåñòî ïðàêòè÷íîìó
äåëüöó.
     -‚àì ýòà èñòîðèß èçâåñòíà, î÷åâèäíî, ëèøü ñ òî÷êè çðåíèß ðîäñòâåííèêîâ,
- ïðîãîâîðèë  îí.  - ðåñòóïíàß  íåáðåæíîñòü  áûëà  ïðîßâëåíà  èñêëþ÷èòåëüíî
îòöîì, ƒåíðè “îðíåðîì, íî íå íàìè.
     ëýê ïîæàë ïëå÷àìè.
     -Šîìó  ïðèêàæåòå  âåðèòü?  - ïðîáîðìîòàë îí. åïëèêà áûëà ðàññ÷èòàíà íà
òî, ÷òîáû ðàççàäîðèòü äèðåêòîðà.
     -Šîìó âåðèòü? - çàâîïèë ìèñòåð „æîíñîí, îêîí÷àòåëüíî îòáðîñèâ íàïóñêíîå
äîáðîäóøèå è ñòó÷à ëàäîíüþ ïî ñòîëó. - Ÿ óòâåðæäàþ ñî âñåé îòâåòñòâåííîñòüþ,
÷òî  ñëó÷àé ñ Œýðè “îðíåð îñîáûé,  åäèíñòâåííûé, êàêîãî íèêîãäà íå áûâàëî íè
äî, íè ïîñëå.
     Œû òîãäà ïðîßâëßëè ÷ðåçâû÷àéíóþ áäèòåëüíîñòü. ˆ ïðîßâëßåì  áäèòåëüíîñòü
ñåé÷àñ. Ÿ îáúßñíßë  îòöó: òî, ÷òî ïðîèçîøëî  ñ Œýðè,  íàâåðíßêà ïðîèçîøëî âî
âðåìß  êàíèêóë, à  íèêîèì îáðàçîì íå â øêîëå. Ží íå ïîâåðèë  ìíå, óòâåðæäàë,
áóäòî ïîâèííû  íàøè ìàëü÷èêè èç-çà  îòñóòñòâèß íàäçîðà. Ÿ âûçâàë ïî  î÷åðåäè
âñåõ ìàëü÷èêîâ ñòàðøå îïðåäåëåííîãî âîçðàñòà ñþäà, ê ñåáå, è ó÷èíèë äîïðîñ ñ
ãëàçó íà ãëàç.  Œîè ìàëü÷èêè ãîâîðèëè ïðàâäó. ˆõ âèíû òóò  íå áûëî. ûòàòüñß
âûßñíèòü ÷òî-ëèáî ó ñàìîé  äåâî÷êè  áûëî áåñïîëåçíî, îíà íå  ïîíèìàëà, î ÷åì
èäåò ðå÷ü è ÷òî ìû  õîòèì ó íåå óçíàòü. …äâà ëè íóæíî ãîâîðèòü, ìèñòåð ëýê,
êàêèì  óäàðîì ßâèëàñü  ýòà  èñòîðèß äëß íàñ  ñ  æåíîé è  äëß âñåãî ïåðñîíàëà
øêîëû. ‘ëàâà îãó, îíà áûëà çàãëàæåíà è, êàê ìû íàäåßëèñü, çàáûòà.
     ‹èöî åãî âûãëßäåëî óñòàëûì è íàïðßæåííûì. ˆñòîðèß ýòà, âîçìîæíî, è áûëà
çàãëàæåíà, íî ßâíî íå áûëà çàáûòà äèðåêòîðîì.
     -ˆ ÷òî äàëüøå? - ñïðîñèë ëýê. - “îðíåð ïîæåëàë çàáðàòü ñâîþ äî÷ü?
     -Ží  ïîæåëàë?  - ïîâòîðèë  ìèñòåð  „æîíñîí.  -  ðîøó  ïðîùåíèß, ýòî ìû
ïîæåëàëè, ÷òîáû îí åå çàáðàë. Šàê ìîãëè ìû äåðæàòü ó ñåáß Œýðè “îðíåð, êîãäà
âûßñíèëîñü, ÷òî îíà íà ïßòîì ìåñßöå áåðåìåííîñòè?
     Šóñî÷êè  ãîëîâîëîìêè ïîäáèðàëèñü  âåñüìà  óäà÷íî.  “äèâèòåëüíî, ïîäóìàë
ëýê, êàê îíè ñàìè ïîäâåðòûâàþòñß ïîä ðóêó, ñòîèò ñîñðåäîòî÷èòüñß íà ðàáîòå.
‚ûßâëßòü  ïðàâäó,  èñïîëüçóß  ëþäñêóþ  ëîæü,  -  ñïîñîá âåñüìà ïðîäóêòèâíûé.
‘ïåðâà  ìèññ  Œàðø  -  ïðèøëîñü ïðîáèòü åå æåëåçíûé ïàíöèðü.  „îñòîïî÷òåííûé
ƒåíðè   “îðíåð  òîæå  èçî  âñåõ   ñèë  ïîñòàðàëñß   íàâåñòè  òóìàíó.  ’óò  -
æåëåçíîäîðîæíàß êàòàñòðîôà, òàì - ðåâìàòèçì. åäíßãà,  âîò,  íàâåðíîå,  óäàð
äëß íåãî áûë!  åóäèâèòåëüíî, ÷òî ñïðîâàäèë äî÷êó â  Šîðíóîëë,  ÷òîáû ñêðûòü
ãðåõ, çàïåð äîì â ïðèõîäå è ïîêèíóë ýòè êðàß.
     î  êàêàß âñå-òàêè ÷åðñòâîñòü -  áðîñèòü äî÷ü  ïîñëå  òîãî,  êàê  êîíöû
ñïðßòàíû â  âîäó. îòåðß-òî  ïàìßòè,  ñêîðåå  âñåãî, ïîäëèííàß.  —òî  æå  åå
âûçâàëî? ‘òàë ëè  ìèð  äåòñòâà êîøìàðîì  äëß ÷åòûðíàäöàòèëåòíåé øêîëüíèöû  è
òîãäà  âìåøàëàñü  ïðèðîäà è ìèëîñåðäíî  âû÷åðêíóëà  èç åå  ïàìßòè  âñå,  ÷òî
ïðîèçîøëî?
     “  ëýêà  ñîçäàëîñü  èìåííî  òàêîå  âïå÷àòëåíèå.  î  ðàáîòíèê  îí  áûë
äîáðîñîâåñòíûé, çà  ðàññëåäîâàíèå åìó  õîðîøî  ïëàòèëè,  è îí  íå  ñîáèðàëñß
ßâëßòüñß ê êëèåíòó ñ íåçàêîí÷åííûì îò÷åòîì. Ží äîëæåí äîâåñòè äåëî äî êîíöà.
Šàðíëèò - âîò ìåñòî, êóäà Œýðè “îðíåð  áûëà îòïðàâëåíà íà  èçëå÷åíèå ìíèìîãî
ðåâìàòèçìà. ëýê ðåøèë åõàòü òóäà.
     ”èðìà, íà êîòîðóþ îí  ðàáîòàë, ñíàáäèëà åãî  ìàøèíîé, è ëýê ïóñòèëñß â
ïóòü. …ìó ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî íåáåñïîëåçíî áûëî áû åùå ðàçîê ïîòîëêîâàòü ñî
ñòàðèêîì •àððèñîì, è, ïîñêîëüêó ‹îíã Šîììîí ëåæàë ïî äîðîãå íà þãî-çàïàä, îí
ñäåëàë òàì îñòàíîâêó; ñ ñîáîé îí â êà÷åñòâå ïðåäëîãà âåç ñàäîâíèêó íåáîëüøîé
ðîçîâûé êóñò, êîòîðûé ïðèîáðåë äîðîãîé ó êàêîãî-òî îãîðîäíèêà.  Ží ñîáèðàëñß
âûäàòü  åãî  çà  ýêçåìïëßð èç ñîáñòâåííîãî ñàäà  è  ïðåïîäíåñòè  â  êà÷åñòâå
íåáîëüøîé ïëàòû çà ñîâåò, äàííûé â ïðîøëûé ðàç.
     ëýê  çàòîðìîçèë  ó äîìà  ñàäîâíèêà â  ïîëäåíü,  êîãäà  ñòàðèê,  ïî åãî
ðàñ÷åòàì, äîëæåí áûë îáåäàòü.
     …ìó íå ïîâåçëî,  •àððèñà äîìà íå îêàçàëîñü.  ‘òàðèê óåõàë íà  öâåòî÷íóþ
âûñòàâêó â ëòîí. …ãî çàìóæíßß äî÷ü ïîäîøëà ê äâåðè ñ ðåáåíêîì íà ðóêàõ. Žíà
íå ïðåäñòàâëßëà  ñåáå,  êîãäà  îòåö  âåðíåòñß.  à  âèä  îíà  áûëà  ìèëàß  è
ïðèâåòëèâàß.  ëýê  ðàñêóðèë  ñèãàðåòó,  îòäàë  åé  ðîçîâûé êóñò  è  âûðàçèë
âîñõèùåíèå ìàëûøîì.
     -“ ìåíß äîìà òàêîé æå, - ñêàçàë îí, ñî ñâîéñòâåííîé åìó ëåãêîñòüþ âõîäß
â íîâóþ ðîëü.
     -ðàâäà, ñýð? “ ìåíß åùå äâîå, îé - ìëàäøèé.
     Žíè ïîáîëòàëè î äåòßõ, ïîêà ëýê êóðèë.
     -åðåäàéòå âàøåìó  îòöó:  ß ñúåçäèë â •àéò äåíüêà äâà íàçàä, -  ñîîáùèë
îí,  -  íàâåñòèë ñâîþ  äî÷êó,  îíà ó÷èòñß òàì â  øêîëå. ˆ, êàê  íè  ñòðàííî,
ïîçíàêîìèëñß  ñ  äèðåêòîðîì ‘åíò-èçà, ãäå  ó÷èëàñü Œýðè  “îðíåð.  ‚àø  îòåö
ïðîøëûé  ðàç  ðàññêàçàë ìíå ïðî øêîëó,  ïðî òî, êàê ñåðäèëñß íà íèõ âèêàðèé,
êîãäà äî÷ü ó íåãî çàáîëåëà  ðåâìàòèçìîì...  ’àê âîò, äèðåêòîð õîðîøî  ïîìíèò
ìèññ “îðíåð. Ží óòâåðæäàåò (à óæ ñêîëüêî ëåò ïðîøëî!), áóäòî òî áûë âîâñå íå
ðåâìàòèçì, à äåâî÷êà ïîäõâàòèëà êàêîé-òî âèðóñ äîìà.
     -‚îò  îíî  êàê? -  îòîçâàëàñü  ìîëîäàß æåíùèíà. -  îíßòíî, íàäî æå åìó
êàê-òî çàñòóïèòüñß çà øêîëó. „à, òàê îíà è íàçûâàëàñü, ‘åíò-èç. Œû ïðèìåðíî
îäíèõ ëåò  áûëè, è, êîãäà îíà æèëà äîìà,  îíà äàâàëà ìíå ïîêàòàòüñß íà ñâîåì
âåëîñèïåäå. “æ òàêîå áûëî äëß ìåíß óäîâîëüñòâèå!
     -îïðèâåòëèâåå, âûõîäèò,  ñâîåãî ïàïàøè,  - ïîäõâàòèë ëýê. - ‚àø îòåö,
êàæåòñß, åãî íåäîëþáëèâàë.
     †åíùèíà çàñìåßëàñü.
     -„à, - îòâåòèëà îíà,  - áîþñü, ó íàñ âñå áûëè  î íåì  íåâàæíîãî ìíåíèß,
õîòß, ñìåþ äóìàòü, ÷åëîâåê  îí áûë äîñòîéíûé.  Œèññ Œýðè - òà áûëà äóøåíüêà.
‚ñå åå ëþáèëè.
     -àâåðíîå,  âàñ îãîð÷èëî,  ÷òî  îíà  óåõàëà â Šîðíóîëë, à ïîòîì äàæå íå
çàåõàëà äîìîé ïîïðîùàòüñß.
     -„à, è åùå êàê! ‚ òîëê íå ìîãëà âçßòü, â ÷åì äåëî. Ÿ åé ïèñàëà òóäà, íî
îòâåòà òàê è íå  ïîëó÷èëà. Ž÷åíü ìíå áûëî îáèäíî, äà è ìàìå òîæå.  ‘îâñåì íå
ïîõîæå íà ìèññ Œýðè.
     ëýê  ïîäåðãàë êèñòî÷êó íà òóôåëüêå  ó ìàëûøà:  òîò óæå  ìîðùèë ëè÷èêî,
ñîáèðàßñü çàïëàêàòü,  è ëýê äóìàë îòâëå÷ü åãî. Ží íå õîòåë, ÷òîáû ìàòü óøëà
â äîì.
     -„îëæíî áûòü, ñêó÷íî åé áûëî îäíîé â äîìå íà êàíèêóëàõ, - çàìåòèë ëýê.
- ‘ âàìè, íàâåðíî, áûëî íå òàê îäèíîêî.
     -å äóìàþ, ÷òîá ìèññ Œýðè ÷óâñòâîâàëà ñåáß îäèíîêî, - âîçðàçèëà ìîëîäàß
æåíùèíà.  - Žíà  áûëà  òàêàß  ïðèâåòëèâàß,  ñ  êàæäûì ïîãîâîðèò - íå òî  ÷òî
íàäóòûé âèêàðèé. Œû òàê ñëàâíî ñ  íåé èãðàëè - â èíäåéöåâ è âî âñßêîå òàêîå,
çíàåòå, ÷åãî òîëüêî äåòèøêè íå ïðèäóìàþò.
     -‚ êèíî, çíà÷èò, ñ äðóæêàìè íå áåãàëè?
     -åò, ÷òî  âû. Œèññ Œýðè áûëà íå òàêàß. òî òåïåðü  äåâ÷îíêè óæàñ êàêèå
ñòàëè, íå íàõîäèòå? óäòî îíè âçðîñëûå. ðßìî ãîíßþòñß çà ìóæ÷èíàìè.
     -ó óæ êàâàëåðû-òî ó âàñ, íàâåðíîå, âñå-òàêè èìåëèñü?
     -„à íåò,  ñýð,  ïðàâî,  íåò.  Œèññ  Œýðè  ïðèâûêëà  ó  ñåáß â  øêîëå  ê
ìàëü÷èøêàì. ˆ ïîòîì, âèêàðèé íå ïîòåðïåë áû íèêàêèõ êàâàëåðîâ.
     -„à, ñêîðåå âñåãî. ’àê ìèññ Œýðè åãî áîßëàñü?
     -åò, áîßëàñü - íå ñêàæó. € ñòàðàëàñü íå ñåðäèòü.
     -ˆ äîìîé, íàâåðíî, âñåãäà çàñâåòëî âîçâðàùàëàñü?
     -“æ êîíå÷íî. Œèññ Œýðè êàê ñòåìíååò, òàê èç äîìó íè íà øàã.
     -‚îò áû ìíå çàñòàâèòü ñâîþ äî÷ü âîçâðàùàòüñß ïîðàíüøå, - çàìåòèë  ëýê.
- ‹åòîì îíà èíîé ðàç ÷óòü íå â îäèííàäöàòü ßâëßåòñß. •îðîøî ëè ýòî? Žñîáåííî
êàê íà÷èòàåøüñß â ãàçåòàõ, êàêèå ñëó÷àè áûâàþò.
     -„à, óæàñ, ïðàâäà? - ïîäõâàòèëà äî÷ü ñàäîâíèêà.
     -“ âàñ-òî òóò ìåñòå÷êî òèõîå,  òåìíûõ ëè÷íîñòåé íåáîñü íå âîäèòñß. „à è
ðàíüøå âðßä ëè ñëó÷àëèñü.
     -òî òàê, -  ñîãëàñèëàñü ñîáåñåäíèöà, - õîòß, êîíå÷íî,  êîãäà  ñáîðùèêè
õìåëß ïîßâëßþòñß, øóìíîâàòî ñòàíîâèòñß.
     ëýê îòáðîñèë ñèãàðåòó, îíà íà÷àëà óæå æå÷ü ïàëüöû.
     -‘áîðùèêè õìåëß?
     -„à, ñýð. àøà ìåñòíîñòü ñëàâèòñß  õìåëåì.  ‹åòîì íàåçæàþò  ñáîðùèêè  è
ðàñêèäûâàþò ïîáëèçîñòè ëàãåðü. ƒðóáîâàòûé íàðîä - èç ëîíäîíñêèõ òðóùîá.
     -Šàê èíòåðåñíî. Ÿ ïîíßòèß íå èìåë, ÷òî â ƒåìïøèðå âûðàùèâàþò õìåëü.
     -Šàê æå, ñýð. “ íàñ ýòî äàâíèøíèé ïðîìûñåë.
     ëýê ïîìàõàë öâåòêîì ïåðåä íîñîì ó ìàëûøà.
     -„îëæíî áûòü, âàì ñ ìèññ Œýðè è áëèçêî ê íèì ïîäõîäèòü íå ïîëàãàëîñü, -
ñêàçàë îí.
     Œîëîäàß æåíùèíà óëûáíóëàñü.
     -å  ïîëàãàëîñü, äà ìû íå ñëóøàëèñü, - ïðèçíàëàñü îíà. - “æ è çàäàëè áû
íàì âçáó÷êó, åñëè á óçíàëè. îìíþ, êàê-òî ðàç... —òî, ìîé ìàëåíüêèé? àèíüêè
ïîðà? ‘îííûé ñîâñåì...
     -‚û ñêàçàëè "êàê-òî ðàç"... - íàïîìíèë ëýê.
     -€õ  äà, ïðî ñáîðùèêîâ. Šàê-òî ðàç ìû óäðàëè ê íèì  ïîñëå óæèíà... ìû ñ
îäíîé ñåìüåé ïîäðóæèëèñü... à  ó íèõ âðîäå ñïðàâëßëè ÷åé-òî äåíü ðîæäåíèß...
òàê îíè íàì  äàëè  ñ ìèññ Œýðè  ïèâà âûïèòü. Œû åãî â æèçíè íå  ïðîáîâàëè  è
ïðßìî çàïüßíåëè.
     Œèññ  Œýðè  åùå  ïüßíåé ìåíß  áûëà, îíà  ìíå  ïîòîì  ïðèçíàâàëàñü,  ÷òî
íè÷åãîøåíüêè íå ïîìíèò, ÷òî âîêðóã ïðîèñõîäèëî. Œû ñèäåëè ó ïàëàòîê, íó, ãäå
îíè æèëè, à ïîñëå óæ, êîãäà äîìîé äîáðàëèñü, â ãîëîâå ó íàñ òàê è êðóæèëîñü,
ìû ïðßìî ïåðåòðóñèëè.  Ÿ ïîòîì ÷àñòåíüêî  äóìàëà: à ÷òî  áû âèêàðèé  ñêàçàë,
êîãäà  á óçíàë ïðî  ýòî, äà è ìîé ïàïàøà òîæå? Ÿ áû òðåïêó ïîëó÷èëà, à  ìèññ
Œýðè - íàãîíßé.
     -ˆ ïîäåëîì, - çàìåòèë ëýê. - î ñêîëüêó æå ëåò âàì òîãäà áûëî?
     -ó, ìíå  òðèíàäöàòü, à ìèññ Œýðè èñïîëíèëîñü  ÷åòûðíàäöàòü. òî áûëî â
ïîñëåäíèé  ðàç, ÷òî  îíà ïðèåçæàëà íà êàíèêóëû.  åäíàß ìèññ Œýðè. Ÿ íåðåäêî
âñïîìèíàþ  ïðî íåå. —òî-òî ñ íåé  ñòàëîñü? ‚ûøëà, êîíå÷íî, â  Šàíàäå  çàìóæ.
ƒîâîðßò, êðàñèâàß ñòðàíà.
     -„à,  ïî âñåì îòçûâàì, ìåñòî ÷óäåñíîå. —òî æ, õâàòèò ìíå  òóò ñòîßòü  è
ñïëåòíè÷àòü. å çàáóäüòå ïåðåäàòü îòöó ðîçó. ˆ óêëàäûâàéòå ïîñêîðåå ñûíèøêó,
ïîêà îí ó âàñ íà ðóêàõ íå çàñíóë.
     -åïðåìåííî, ñýð, äî ñâèäàíèß, ñïàñèáî âàì.
     "àïðîòèâ, òåáå ñïàñèáî", - ïîäóìàë ëýê.  å çðß îí ñþäà çàåõàë. ’îëêó
îò äî÷êè  ñòàðèêà  •àððèñà îêàçàëîñü áîëüøå,  ÷åì îò  íåãî  ñàìîãî. ‘áîðùèêè
õìåëß è ïèâî. î÷åìó áû íåò? Šàê  âûðàçèëñß áû ìèñòåð  „æîíñîí èç ‘åíò-èçà,
ôàêòû íå  îñòàâëßþò  ìåñòà  äëß  ñîìíåíèß. ˆ  âðåìß  ñîâïàäàåò.  Œàëü÷èêè èç
‘åíò-èçà íè ïðè ÷åì. î èñòîðèß äîñòàòî÷íî ñêâåðíàß.
     ëýê îòïóñòèë ñöåïëåíèå è äâèíóëñß  ÷åðåç âåñü ‹îíã Šîììîí íà çàïàä. Ží
÷óâñòâîâàë,  ÷òî î÷åíü âàæíî âûßñíèòü,  íà êàêîì ýòàïå  Œýðè “îðíåð ïîòåðßëà
ïàìßòü. Ÿñíî, ÷òî íà ïðàçäíèêå ó ñáîðùèêîâ õìåëß îíà íå ïîìíèëà íè÷åãî,  ÷òî
ñ  íåé ïðîèçîøëî.  ƒîëîâîêðóæåíèå, ïðîâàë â ñîçíàíèè - è òîðîïëèâîå  áåãñòâî
äîìîé äâóõ äåâ÷îíîê, ñî ñòðàõîì îæèäàþùèõ, ÷òî îáíàðóæèòñß èõ îòñóòñòâèå.
     Œèñòåð „æîíñîí  â ïûëó  çàùèòû  ñâîåé øêîëû îáðîíèë,  ÷òî Œýðè  “îðíåð,
áåçóñëîâíî, íàõîäèëàñü â ïîëíîì íåâåäåíèè îòíîñèòåëüíî ñâîåãî ñîñòîßíèß.
     Šîãäà øêîëüíàß  ìåäèöèíñêàß  ñåñòðà  ñäåëàëà óæàñíîå  îòêðûòèå è  ñòàëà
îñûïàòü óïðåêàìè Œýðè “îðíåð, äåâî÷êà áûëà îøåëîìëåíà. Žíà  äóìàëà, òà ñîøëà
ñ óìà. "—òî âû õîòèòå ñêàçàòü? - ñïðàøèâàëà Œýðè. - Ÿ âåäü åùå íå âçðîñëàß è
íå  çàìóæåì.  ‚û  õîòèòå  ñêàçàòü, ÷òî ß êàê „åâà Œàðèß?"  “  íåå íå áûëî íè
ìàëåéøåãî ïðåäñòàâëåíèß îá îòíîøåíèßõ ïîëîâ.
     ˜êîëüíûé âðà÷  ïîñîâåòîâàë íå  ìó÷èòü äåâî÷êó  äàëüíåéøèìè ðàññïðîñàìè.
îñëàëè  çà  îòöîì. ˆ  Œýðè  “îðíåð óâåçëè.  à òîì äëß  ìèñòåðà „æîíñîíà  è
îñòàëüíîãî ïåðñîíàëà èñòîðèß è çàêîí÷èëàñü.
     ‹þáîïûòíî, äóìàë ëýê,  ÷òî ñêàçàë  âèêàðèé  äî÷åðè. Ží ïîäîçðåâàë, ÷òî
îòåö  äîïðàøèâàë íåñ÷àñòíóþ  äåâî÷êó äî  òåõ ïîð,  ïîêà ó  íåå  íå  íà÷àëîñü
âîñïàëåíèå  ìîçãà. ’àêîå  ïîòðßñåíèå  âïîëíå ìîãëî  ñäåëàòü  ëþáîãî  ðåáåíêà
äóøåâíîáîëüíûì  íà  âñþ  æèçíü.  ûòü  ìîæåò, îí íàéäåò ðàçãàäêó â Šàðíëèòå.
’ðóäíîñòü çàêëþ÷àëàñü â òîì,  ÷òî ëýê õîðîøåíüêî ñàì  íå çíàë, â ÷åì äîëæíû
ñîñòîßòü   ïîèñêè.   „îñòîïî÷òåííûé  “îðíåð   íàâåðíßêà   ïðåäñòàâèëñß   ïîä
âûìûøëåííîé ôàìèëèåé.
        x x x
     Šàðíëèò  îêàçàëñß  íåáîëüøèì  ðûáà÷üèì   ïîðòîì   íà  þæíîì  ïîáåðåæüå.
Ž÷åâèäíî, îí ðàçðîññß çà ïðîøåäøèå äåâßòíàäöàòü  ëåò:  â íåì èìåëèñü òðè èëè
÷åòûðå äîâîëüíî áîëüøèå  ãîñòèíèöû,  ïîðßäî÷íîå  êîëè÷åñòâî áîãàòûõ äîìîâ, è
áûëî î÷åâèäíî, ÷òî ó íàñåëåíèß íûí÷å  íà ïåðâîì ìåñòå óæå íå  ëîâëß  ðûáû, à
ëîâëß òóðèñòîâ.
     ‘åìåéñòâî ëýêà, ”èëëèñ è ñûíèøêà,  âåðíóëèñü  íàçàä  â ñâîþ ìèôè÷åñêóþ
ñòðàíó  -  òóäà,  îòêóäà âîçíèêëè.  ’åïåðü  ëýê  èçîáðàæàë ìîëîäîæåíà,  ÷üß
âîñåìíàäöàòèëåòíßß  æåíà îæèäàåò  ïåðâåíöà. ëýê  ñîìíåâàëñß â  ïðàâèëüíîñòè
èçáðàííîé ëèíèè, êîãäà íà÷àë ðàçóçíàâàòü ïðî ÷àñòíûå ëå÷åáíèöû. î ðàññïðîñû
åãî  óâåí÷àëèñü óñïåõîì. ‚ Šàðíëèòå äåéñòâèòåëüíî èìåëàñü ÷àñòíàß ëå÷åáíèöà,
çàíèìàâøàßñß èñêëþ÷èòåëüíî  ðîäàìè. àçûâàëàñü îíà "ðèìîðñêàß". ˆ ñòîßëà íà
êðàþ îòâåñíûõ ñêàë, ïðßìî íàä ãàâàíüþ.
     Ží ïðèïàðêîâàë ìàøèíó ó  ñòåíû ëå÷åáíèöû,  âûøåë  è, ïîäîéäß ê ãëàâíîìó
âõîäó, íàæàë çâîíîê. Ží âûðàçèë æåëàíèå âèäåòü ñòàðøóþ ñåñòðó. „à,  îí õî÷åò
çàðàíåå ñíßòü ïàëàòó äëß áóäóùèõ ðîäîâ.
     …ãî  ïðîâåëè â êîìíàòó ñòàðøåé ñåñòðû. Žíà îêàçàëàñü  íèçåíüêîé âåñåëîé
òîëñòóõîé, è îí ïî÷óâñòâîâàë óâåðåííîñòü, ÷òî ñâîþ ìèôè÷åñêóþ æåíó åðë (òàê
â  ïîðûâå  âäîõíîâåíèß  îí ðåøèë åå íàçâàòü) îí  ñïîêîéíî  ïðåïîðó÷èò óìåëûì
çàáîòàì ýòîé æåíùèíû.
     -ˆ êîãäà îæèäàåòñß ñ÷àñòëèâîå ñîáûòèå?
     å   ìåñòíàß  êîðíóîëêà,  à   æèçíåðàäîñòíàß  ãðîìêîãîëîñàß  æèòåëüíèöà
‹îíäîíà. ëýê ñðàçó ïî÷óâñòâîâàë ñåáß â ñâîåé òàðåëêå.
     -‚ ìàå, - îòâåòèë îí. - †åíà-òî ñåé÷àñ ó ñâîèõ, à ß âîò  ðåøèë ñúåçäèòü
ñàì ïî  ñåáå. ‚áèëà ñåáå â ãîëîâó, ÷òî ñîáûòèå äîëæíî ñîâåðøèòüñß ó ìîðß,  à
ïîñêîëüêó  ìû  òóò  ïðîâåëè  ìåäîâûé  ìåñßö,  îíà  ê âàøåìó  ãîðîäêó  ïèòàåò
ñåíòèìåíòàëüíûå ÷óâñòâà. „à è ß òîæå.
     ëýê ñîñòðîèë, êàê îí ðàññ÷èòûâàë, ãëóïîâàòóþ óëûáêó áóäóùåãî ïàïàøè.
     î òîëñòóõó  ýòî  íå  óñòðàøèëî, îíà,  äîëæíî áûòü, è íå  òàêèõ äóðàêîâ
âèäàëà.
     -ó è  ïðàâèëüíî, ìèñòåð ëýê, - ñêàçàëà  îíà, - ïîòßíóëî,  çíà÷èò,  íà
ìåñòî ïðåñòóïëåíèß?  -  ˆ îíà  ãðîìêî ðàñõîõîòàëàñü. -  å âñå ìîè ïàöèåíòêè
ëþáßò îãëßäûâàòüñß íàçàä. ˆ ñêîëüêî òàêèõ - âû ñåáå íå ïðåäñòàâëßåòå.
     ëýê ïðåäëîæèë ñåñòðå ñèãàðåòó. Žíà âçßëà è ñ óäîâîëüñòâèåì çàòßíóëàñü.
     -àäåþñü, âû íå ðàçîáüåòå ìîèõ èëëþçèé? - ïðîãîâîðèë îí.
     -ˆëëþçèé?  -   ïåðåñïðîñèëà   ñåñòðà.   -   ˆëëþçèé  òóò  íåìíîãî.  ‚ñå
âûâåòðèâàþòñß â  ðîäèëüíîé ïàëàòå.  Žäèí  êàòàåòñß,  à äðóãîé ïîòîì  ñàíî÷êè
âîçè.
     ëýê ïîæàëåë ìèôè÷åñêóþ åðë.
     -è÷åãî,  - ñêàçàë îí, -  æåíà ó ìåíß íå  òðóñèõà. —åñòíî  ãîâîðß,  îíà
ìíîãî ìîëîæå  ìåíß. ’îëüêî-òîëüêî  âîñåìíàäöàòü  èñïîëíèëîñü,  âîò  ÷òî ìåíß
áåñïîêîèò. å ñëèøêîì ëè îíà ìîëîäà, ÷òîáû ðîæàòü, ñåñòðà?
     -—òî  çíà÷èò  "ñëèøêîì"?  - ‘åñòðà  âûïóñòèëà  ââåðõ ñòðóþ  äûìà. - —åì
ìîëîæå, òåì  ëó÷øå. Šîñòßê åùå  íå çàòâåðäåë, è ìûøöû  íå òàêèå æåñòêèå.  Žò
íåìîëîäûõ  - âîò îò êîãî ãîëîâà áîëèò. Ÿâëßþòñß ñþäà, êîãäà èì òðèäöàòü ïßòü
ñòóêíóëî,  è  âîîáðàæàþò, áóäòî  íà ïèêíèê ïðèåõàëè.  ó, ìû èì áûñòðî ìîçãè
âïðàâëßåì. ‚àøà æåíà ìíîãî èãðàåò â òåííèñ?
     -‘îâñåì íå èãðàåò.
     -…é  æå ëó÷øå.  € òî ó íàñ òóò íà ïðîøëîé íåäåëå îäíà ðîæàëà -  ìåñòíàß
÷åìïèîíêà  ïî òåííèñó, èç üþêè.  „î òîãî ìóñêóëû  æåñòêèå -  òðèäöàòü øåñòü
÷àñîâ ìó÷èëàñü. Œû ñ àêóøåðêîé ê êîíöó íà÷èñòî âûìîòàëèñü.
     -€ îíà êàê?
     -—òî åé ñäåëàåòñß - çàøèëè, è âñå äåëà.
     -‚àì óæå ïîïàäàëèñü âîñåìíàäöàòèëåòíèå?
     -ˆ ìîëîæå áûâàëè. Œû âñåõ îáñëóæèâàåì - îò ÷åòûðíàäöàòè äî ñîðîêà ïßòè.
î äàëåêî íå ó  âñåõ áûë ïðèßòíûé ìåäîâûé ìåñßö. •îòèòå  âçãëßíóòü  íà  ìîèõ
êàðàïóçîâ? Žäèí  ìàëü÷îíêà ÷àñ  íàçàä ðîäèëñß,  àêóøåðêà  åãî  îáðàáàòûâàåò,
÷òîáû ê ìàòåðè îòíåñòè.
     ëýê âçßë ñåáß â ðóêè è ïðèãîòîâèëñß ê òßæêîìó èñïûòàíèþ.  …ñëè ñòàðøàß
ñåñòðà ïîñëå îäíîé ñèãàðåòû òàê îòêðîâåííè÷àåò, òî êàê æå íà íåå ïîäåéñòâóþò
äâå ïîðöèè äæèíà? Ží ïîíßë, ÷òî äîëæåí ïðèãëàñèòü åå ïîîáåäàòü. Ží  îáîøåë ñ
íåé ëå÷åáíèöó, âèäåë áóäóùèõ ìàòåðåé, âèäåë íåñêîëüêèõ, ÷üè èëëþçèè ßâíî óæå
ðàçëåòåëèñü â ïðàõ, è ïîñëå  òîãî,  êàê  îí  ïðîèçâåë îñìîòð  íîâîðîæäåííûõ,
ðîäèëüíîãî îòäåëåíèß è ïðà÷å÷íîé, îí äàë ñåáå çàðîê îñòàòüñß áåçäåòíûì.
     Ží âûáðàë ïàëàòó äëß  åðë ñ âèäîì  íà ìîðå, îïðåäåëèë ñðîê â ìàå, äàæå
âíåñ çàäàòîê, à íàïîñëåäîê ïðèãëàñèë ñòàðøóþ ïîîáåäàòü.
     -Ž÷åíü   ëþáåçíî  ñ  âàøåé  ñòîðîíû,  -   îòîçâàëàñü   îíà,  -  ñ  ìîèì
óäîâîëüñòâèåì. "ðèþò êîíòðàáàíäèñòîâ" ñ âèäó ðåñòîðàí÷èê íåêàçèñòûé, íî áàð
òàì ëó÷øèé â Šàðíëèòå.
     -‡íà÷èò, "ðèþò êîíòðàáàíäèñòîâ", - çàêëþ÷èë ëýê.
     ˆ îíè óñëîâèëèñü âñòðåòèòüñß â ñåìü âå÷åðà.
     Š ïîëîâèíå äåñßòîãî, ïîñëå äâóõ äâîéíûõ  ïîðöèé äæèíà, îìàðà  è áóòûëêè
øàáëè, çà êîòîðîé ïîñëåäîâàë  áðåíäè, òðóäíîñòü ñîñòîßëà óæå íå â òîì, ÷òîáû
çàñòàâèòü ñòàðøóþ ñåñòðó ðàçãîâîðèòüñß, à ÷òîáû çàñòàâèòü åå çàìîë÷àòü.
     Žíà ïóñòèëàñü â îïèñàíèå òîíêîñòåé àêóøåðñêîãî äåëà è îáðóøèëà íà ëýêà
òàêîå  îáèëèå  ïîäðîáíîñòåé,  ÷òî  ó íåãî ãîëîâà áóêâàëüíî ïîøëà  êðóãîì. Ží
ñêàçàë, ÷òî åé ñëåäóåò ïèñàòü âîñïîìèíàíèß. Žíà îòâåòèëà, ÷òî íàïèøåò, êîãäà
óéäåò íà ïåíñèþ.
     -åç óïîìèíàíèß  ôàìèëèé, êîíå÷íî, - äîáàâèë ëýê. - ˆ íå ãîâîðèòå ìíå,
áóäòî âñå âàøè ïàöèåíòêè - çàìóæíèå æåíùèíû, âñå ðàâíî íå ïîâåðþ.
     ‘åñòðà ïðîïóñòèëà ïåðâóþ ïîðöèþ áðåíäè.
     -Ÿ æå âàì ãîâîðèëà,  ê íàì â "ðèìîðñêóþ"  êòî  òîëüêî íå  ïîïàäàåò. î
ïóñòü âàñ ýòî íå ïóãàåò, çà ýòè ñòåíû íè÷åãî íå âûõîäèò.
     -Ÿ íå èç ïóãëèâûõ, - îòîçâàëñß ëýê, - è ìîß åðë òîæå.
     ‘òàðøàß ñåñòðà óëûáíóëàñü.
     -•îðîøî,  âû òàêîé ðàçóìíûé, -  çàìåòèëà îíà. - †àëêî, ÷òî íå âñå ìóæüß
òàêèå. Œåíüøå áû ñëåç  ïðîëèâàëîñü â "ðèìîðñêîé". - ‘åñòðà  ñ äîâåðèòåëüíûì
âèäîì ïðèãíóëàñü ïîáëèæå. - ‚û áû àõíóëè, åñëè á çíàëè, ñêîëüêî èíûå ïëàòßò.
‘àìî ñîáîé, íå òàêèå ïàðî÷êè,  êàê  âû,  âåí÷àííûå ïî  çàêîíó. € òå, êîòîðûå
îñòóïèëèñü. ðèåçæàþò  ñþäà, ÷òîáû ðàçäåëàòüñß  ñî ñâîåé  çàáîòîé,  è äåëàþò
âèä,  áóäòî âñå  ó  íèõ  ïî-÷åñòíîìó,  âñå õîðîøî  è  êàê íàäî. î  ìåíß  íå
îáìàíåøü. Ÿ  ñâîèì  äåëîì  çàíèìàþñü  äàâíî. ûâàëè  ó  íàñ  è  òèòóëîâàííûå
äàìî÷êè, ïðèòâîðßëèñü, áóäòî ïðîñòûå. € ìóæüß èõíèå äóìàëè, ÷òî îíè îòäûõàþò
ñåáå  íà  þãå  ”ðàíöèè.  Šàê  áû íå  òàê, îíè  â  ýòî  âðåìß â  "ðèìîðñêîé"
çàíèìàëèñü ñîâñåì äðóãèì, íà ÷òî è íå ðàññ÷èòûâàëè.
     ëýê çàêàçàë åùå áðåíäè.
     -€ ÷òî ïðîèñõîäèò ñ íåæåëàííûìè äåòüìè? - ïîèíòåðåñîâàëñß îí.
     -ó, ó  ìåíß åñòü  êîå-êàêèå ñâßçè, -  îòâåòèëà  ñòàðøàß  ñåñòðà.  -  ‚
çäåøíèõ êðàßõ  íàéäåòñß  ñêîëüêî  óãîäíî æåíùèí,  êîòîðûå  íå  îòêàæóòñß  îò
äâàäöàòè ïßòè  øèëëèíãîâ â íåäåëþ çà ðåáåíêà, ïîêà îí íå äîñòèãíåò øêîëüíîãî
âîçðàñòà. ‚îïðîñîâ îíè íå çàäàþò.  ˆíîé ðàç óâèäèøü ôîòî  íàñòîßùåé ìàòåðè â
ãàçåòå. îêàæåøü àêóøåðêå, è ìû ñ íåé ïîñìååìñß â êóëàê. "Šîãäà  ðîæàëà, òàê
íå  óëûáàëàñü", - ñêàæåøü.  „à,  óæ âîçüìóñü ß  çà âîñïîìèíàíèß. Œíîãî  ÷åãî
èíòåðåñíîãî ïîíàïèøó, íàðàñõâàò ïîéäóò.
     ‘åñòðà óãîñòèëàñü åùå îäíîé áëýêîâñêîé ñèãàðåòêîé.
     -€ âñå-òàêè áåñïîêîéíî ìíå íàñ÷åò âîçðàñòà, - âñòàâèë îí. - Šàêèå ó âàñ
ñàìûå ìîëîäûå áûëè?
     ‘òàðøàß ñåñòðà çàäóìàëàñü, ïóñêàß äûì â âîçäóõ.
     -˜åñòíàäöàòü-ïßòíàäöàòü,  -  îòâåòèëà  îíà.  -  „à,  îäíà  áûëà  -  åëå
ïßòíàäöàòü èñïîëíèëîñü, åñëè  ïðàâèëüíî ïîìíþ.  å÷àëüíûé  áûë ñëó÷àé. „àâíî
ýòî, ïðàâäà, áûëî.
     -àññêàæèòå-êà, - ïîïðîñèë ëýê.
     ‘òàðøàß îòõëåáíóëà áðåíäè.
     -ˆç ñîñòîßòåëüíîé ñåìüè áûëà, - íà÷àëà îíà, -  îòåö ãîòîâ áûë çàïëàòèòü
ìíå  ñêîëüêî  íè  ïîïðîñè,  äà  ß  íå   õàïóãà.  àçâàëà  ß  åìó  ñóììó   ïî
ñïðàâåäëèâîñòè, à îí óæ òàê ðàä áûë âçâàëèòü äî÷êó íà ìîè ïëå÷è, ÷òî è ñâåðõ
òîãî äàë. Žíà ó íàñ ïßòü ìåñßöåâ ïðîæèëà. ‚îîáùå-òî òàê íå ïîëàãàåòñß, íî îí
çàßâèë, ÷òî ëèáî òàê, ëèáî â èñïðàâèòåëüíûé äîì, íó ß è ïîæàëåëà äåâ÷óøêó.
     -Šàê æå ýòî ïðèêëþ÷èëîñü? - ïåðåáèë ëýê.
     -‘îâìåñòíîå îáó÷åíèå âèíîé, òàê îòåö îáúßñíßë. ’îëüêî ß ýòîé ñêàçêå  íå
ïîâåðèëà. ˆ âîò âåäü ÷òî óäèâèòåëüíî - ñàìà äåâ÷óøêà çíàòü íå çíàëà, êàê ýòî
ïîëó÷èëîñü. Žáû÷íî  ìíå âñþ ïîäíîãîòíóþ ó ìîèõ ïàöèåíòîê óäàåòñß âûçíàòü,  à
îò íåå òàê íè÷åãî è íå äîáèëàñü. Žòåö - òàê îíà íàì  ãîâîðèëà - îáúßâèë, ÷òî
ýòî âåëè÷àéøèé  ïîçîð  äëß äåâóøêè,  à  åé íåïîíßòíî  ïî÷åìó, âåäü  åå  îòåö
ñâßùåííèê è îí âî âñåõ ïðîïîâåäßõ ó÷èò - òî, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ „åâîé Œàðèåé, -
ñàìîå ïðåêðàñíîå ÷óäî íà ñâåòå.
     Š ñòîëèêó ïîäîøåë îôèöèàíò ñî ñ÷åòîì, íî ëýê ñäåëàë çíàê ïîäîæäàòü.
     -’àê, âûõîäèò, îíà äóìàëà, áóäòî ýòî ñâåðõúåñòåñòâåííûå äåëà?
     -ˆìåííî òàê è äóìàëà, - ïîäòâåðäèëà ñåñòðà, -  è ñáèòü åå ñ ýòîãî  áûëî
íåâîçìîæíî. “æ ìû åé ðàñòîëêîâàëè, ÷òî ê ÷åìó,  à îíà âñå ðàâíî íå ïîâåðèëà.
€êóøåðêå îíà  ñêàçàëà, ÷òî, ìîæåò, ñ äðóãèìè è ñëó÷àþòñß  âñßêèå óæàñû, íî ñ
íåé  íè÷åãî ïîäîáíîãî íå ïðîèñõîäèëî. …é, ãîâîðèò, ÷àñòî àíãåëû ñíßòñß,  âîò
êàêîé- íèáóäü àíãåë è ßâèëñß ê íåé âî ñíå, è îòåö, ìîë, åùå ïåðâûé ïðèçíàåò,
÷òî áûë íå  ïðàâ, êîãäà ðîäèòñß ðåáåíî÷åê: âåäü  îí íåïðåìåííî  áóäåò  íîâûé
ìåññèß. îâåðèòå ëè, ñëóøàåøü åå è  æàëîñòü áåðåò, òàê îíà áûëà óâåðåíà. Žíà
íàì  ñêàçàëà, ÷òî äåòåé ëþáèò è íè  êàïåëüêè  íå  áîèòñß è  îäíî åå ñìóùàåò:
äîñòîéíà ëè îíà áûòü åãî ìàòåðüþ, âåäü îíà òâåðäî çíàåò - èìåííî åìó ñóæäåíî
ñïàñòè ìèð.
     -“æàñíàß èñòîðèß, - çàìåòèë ëýê, çàêàçûâàß êîôå.
     ‘òàðøàß ñåñòðà äåëàëàñü  âñå ÷åëîâå÷íåå è îòçûâ÷èâåå. ˆ äàæå  ïåðåñòàëà
ïðè÷ìîêèâàòü ãóáàìè.
     -“æ  òàê ìû  ñ àêóøåðêîé ê  íåé ïðèâßçàëèñü,  -  ïðîäîëæàëà îíà. - „à è
íåâîçìîæíî  áûëî  åå  íå  ïîëþáèòü, êðîòêàß,  êàê îâå÷êà. Œû è ñàìè ÷óòü  íå
ïîâåðèëè  â åå  àíãåëîâ. Žíà íàïîìíèëà  íàì, ÷òî „åâà Œàðèß áûëà  åùå  ãîäîì
ìîëîæå, êîãäà ðîäèëà  ˆèñóñà, è  ˆîñèô òîæå ñòàðàëñß  ñïðßòàòü åå îò ëþäñêèõ
ãëàç, ñòûäßñü, ÷òî ó íåå ðåáåíîê.  "‚îò  óâèäèòå, - ãîâîðèëà îíà íàì, - â òó
íî÷ü, êîãäà ðîäèòñß ìîé ìàëü÷èê, â íåáå  áóäåò áîëüøàß  çâåçäà". ˆ òàê îíî è
âûøëî. ðàâäà,  òî áûëà  ïðîñòî ‚åíåðà,  íî  ìû  ñ ñèäåëêîé ðàäîâàëèñü,  ÷òî
çâåçäà âèäíà. „åâî÷êå ïîëåã÷å áûëî, îòâëåêàëî îò ïðîèñõîäßùåãî.
     ‘òàðøàß ñåñòðà äîïèëà êîôå è ïîñìîòðåëà íà ÷àñû.
     -îðà, - ñêàçàëà îíà, - ó íàñ â âîñåìü óòðà êåñàðåâî, âûñïàòüñß íàäî.
     -‘ïåðâà äîêîí÷èòå èñòîðèþ, - îñòàíîâèë åå ëýê. - —åì îíà çàâåðøèëàñü?
     -îäèëñß ìàëü÷èøêà,  è ß  â  æèçíè íå âèäåëà êàðòèíêè  ìèëåå, êîãäà ýòà
êðîøêà ñèäåëà íà êðîâàòè  ñî  ñâîèì  ìàëûøîì íà ðóêàõ,  òî÷ü-â-òî÷ü áóäòî åé
êóêëó  ïîäàðèëè íà  äåíü  ðîæäåíèß.  ˆ óæ  òàêàß äîâîëüíàß,  ïðßìî  ñëîâ  íå
íàõîäèëà. ‡íàé  ïîâòîðßåò  "àõ,  ñåñòðà"  äà "îõ, ñåñòðà".  ‡íàåò  îã, ìåíß
ðàçæàëîáèòü òðóäíî, íî è ìåíß ÷óòü ñëåçà íå ïðîøèáëà è ñèäåëêó òîæå.
     Žäíî ß âàì ìîãó ñêàçàòü òî÷íî: êòî åé ýòî óñòðîèë, áûë ðûæèé.  îìíþ, ß
ñêàçàëà äåâ÷óøêå: "ó, ÷èñòûé ûæèê, âîò îí êòî".  ˆ òàê  ìû âñå è çâàëè åãî
ûæèêîì, è áåäíßæêà òîæå åãî òàê çâàëà. € óæ ïðî òî, êàê èõ ïîòîì ðàçëó÷èëè,
òàê è ðàññêàçûâàòü íåîõîòà.
     -àçëó÷èëè? - ïåðåñïðîñèë ëýê.
     -ðèøëîñü. Žòåö õîòåë  óâåçòè åå êóäà-òî, ÷òîá íà÷àòü  íîâóþ æèçíü, à ñ
ìëàäåíöåì íà ðóêàõ êàêàß íîâàß æèçíü, òåì áîëåå îíà è ñàìà åùå äèòå áûëà. Œû
åå ñ ûæèêîì ïðîäåðæàëè ó ñåáß  ÷åòûðå íåäåëè,  è òî ëèøêó ïîëó÷èëîñü -  îíà
óñïåëà  íàêðåïêî ê íåìó  ïðèâßçàòüñß. î  òàê  çàðàíåå áûëî îáãîâîðåíî: îòåö
çàáåðåò  åå,  à  ðåáåíêà  îòäàäèì  â  êàêîé-íèáóäü  ïðèþò.  Œû  ñ  àêóøåðêîé
ïîòîëêîâàëè  è  ðåøèëè, ÷òî  åäèíñòâåííûé  ñïîñîá - ñêàçàòü áåäíßæêå,  áóäòî
ûæèê íî÷üþ óìåð. ’àê ìû è ñäåëàëè. ˆ òóò âñå âûøëî åùå õóæå, ÷åì ìû äóìàëè.
Žíà âñß êàê ïîáåëååò äà êàê çàêðè÷èò... „î ñàìîé ñìåðòè, íàâåðíî,  ó  ìåíß â
óøàõ áóäåò ñòîßòü òîò êðèê.  †óòêèé,  ïðîíçèòåëüíûé,  ñòðàííûé òàêîé.  îñëå
òîãî  ïîòåðßëà îíà ñîçíàíèå, è òàê íàäîëãî,  ÷òî ìû äóìàëè, òàê è ïîìðåò è â
ñåáß íå ïðèäåò. „îêòîðà ïîçâàëè, à îáûêíîâåííî ìû ñàìè ïàöèåíòîê âûõàæèâàåì,
è  äîêòîð  ñêàçàë,  ÷òî  âñå ýòî ÷óäîâèùíî  è  ÷òî  îíà îò ïîòðßñåíèß  ìîæåò
ïîìåøàòüñß. ‚  êîíöå  êîíöîâ, îíà ïðèøëà â  ñåáß. î ÷òî áû âû äóìàëè? “ íåå
íà÷èñòî ïàìßòü îòøèáëî. å  óçíàâàëà íàñ, ðîäíîãî îòöà, âîîáùå íèêîãî. ˆ  íå
ïîìíèëà  íè÷åãî, ÷òî  ñ íåþ ñëó÷èëîñü. àìßòü êàê óìåðëà.  € òàê-òî îíà áûëà
çäîðîâà è âî âñåì îñòàëüíîì íîðìàëüíàß. „îêòîð òîãäà ñêàçàë, ÷òî  ýòî  ñàìîå
ìèëîñåðäíîå, ÷òî ìîãëî  ïðîèçîéòè. î  óæ êîëè ïàìßòü âäðóã âåðíåòñß, òàê îí
ñêàçàë, òî òóò äëß áåäíîé äåâ÷óøêè íà÷íåòñß àä.
     ëýê ïîäîçâàë îôèöèàíòà è ðàñïëàòèëñß.
     -†àëü,  êîíå÷íî, ÷òî âå÷åð íàø çàêîí÷èëñß íà òàêîé  òðàãè÷åñêîé íîòå, -
ïðîãîâîðèë  îí, - íî  âñå ðàâíî ñïàñèáî âàì çà ðàññêàç. åïðåìåííî  âêëþ÷èòå
åãî  â âàøè  âîñïîìèíàíèß,  êîãäà  ñîáåðåòåñü ïèñàòü. €  ÷òî, êñòàòè, áûëî ñ
ðåáåíêîì?
     ‘åñòðà âçßëà ñî ñòîëà ïåð÷àòêè è ñóìî÷êó.
     -…ãî ïðèíßëè â ïðèþò ‘âßòîãî äìóíäà â üþêè. “ ìåíß òàì áûë çíàêîìûé â
ñîâåòå ïîïå÷èòåëåé. Ÿ âñå óñòðîèëà,  õîòß òðóäîâ ýòî ñòîèëî íåìàëûõ. „àëè ìû
åìó èìß ’îì ‘ìèò - õîðîøåå èìß, äîáðîïîðßäî÷íîå,  íî  äëß ìåíß îí äî ñèõ ïîð
ûæèê, áåäíûé ïàðåíü, òàê è ïðîæèâåò - íå óçíàåò,  ÷òî â ìàòåðèíñêèõ  ãëàçàõ
îí áûë áóäóùèì ñïàñèòåëåì ÷åëîâå÷åñòâà.
     ëýê  ïðîâîäèë ñòàðøóþ  ñåñòðó  íàçàä, â ëå÷åáíèöó, è ïîîáåùàë íàïèñàòü
ñðàçó  ïî âîçâðàùåíèè äîìîé, ïîäòâåðäèòü çàêàç íà ïàëàòó. ‡àòåì îí âû÷åðêíóë
åå è Šàðíëèò èç çàïèñíîé êíèæêè è ïðèïèñàë íèæå: "ðèþò ‘â. äìóíäà, üþêè".
„îñàäíî, ÷òî îí çàáðàëñß  òàê äàëåêî íà þã, êîãäà ìîæíî áûëî ïðîåõàòü  âñåãî
íåñêîëüêî ìèëü è óñòàíîâèòü ïðîñòîé ôàêò. “ñòàíîâèòü ïðîñòîé ôàêò îêàçàëîñü,
îäíàêî, òðóäíåå, ÷åì îí ïðåäïîëàãàë.
     ‚ ïðèþòàõ, ãäå æèâóò äåòè íåçàìóæíèõ ìàòåðåé, îáû÷íî íå ñëèøêîì ñêëîííû
îòêðûâàòü ìåñòîïðåáûâàíèå ñâîèõ áûâøèõ  ïîäîïå÷íûõ, è çàâåäóþùèé ïðèþòîì ‘â.
äìóíäà íå áûë èñêëþ÷åíèåì èç ïðàâèëà.
     -òî íå ãîäèòñß, -  îáúßñíèë îí ëýêó. - „åòè çíàþò  îäèí äîì - òîò,  â
êîòîðîì  îíè  âûðîñëè.  ’å÷åíèå  èõ  æèçíè  íàðóøèëîñü  áû, åñëè áû ðîäèòåëè
âïîñëåäñòâèè ïûòàëèñü çàâßçàòü ñ íèìè îòíîøåíèß. Œîãëè áû âîçíèêíóòü ðàçíîãî
ðîäà îñëîæíåíèß.
     -‚ïîëíå âàñ ïîíèìàþ, - ñîãëàñèëñß ëýê, - íî â äàííîì ñëó÷àå îñëîæíåíèé
íå ïðåäâèäèòñß. Žòåö íåèçâåñòåí, ìàòü óìåðëà.
     -Ÿ ýòî çíàþ ëèøü ñ âàøèõ ñëîâ, -  âîçðàçèë çàâåäóþùèé. - ˆçâèíèòå, íî ó
íàñ ñòðîãî  çàïðåùåíî äàâàòü êàêèå-ëèáî  ñâåäåíèß.  Œîãó ñêàçàòü âàì  òîëüêî
îäíî. îñëåäíåå, ÷òî ìû î  íåì ñëûøàëè,  - ýòî ÷òî îí êðåïêî ñòîèò íà íîãàõ,
íàøåë ðàáîòó, îí òåïåðü êîììèâîßæåð. Š ñîæàëåíèþ, áîëüøå ß íè÷åãî ñêàçàòü íå
èìåþ ïðàâà.
     -‚û ñêàçàëè ñîâåðøåííî äîñòàòî÷íî, - îòâåòèë ëýê.
     Ží âåðíóëñß ê ìàøèíå è çàãëßíóë â ñâîè çàïèñè.
     ‡àïèñè  ïîäòâåðäèëè  òî, î ÷åì ñìóòíî  íàïîìíèëè åìó ñëîâà çàâåäóþùåãî.
’åïåðü âñå ñîâïàëî.
     îñëåäíèì, åñëè íå ñ÷èòàòü äâîðåöêîãî,  êòî âèäåë ëåäè  ”àððåí â æèâûõ,
áûë àãåíò, ñîáèðàþùèé çàêàçû íà ñàäîâóþ ìåáåëü.
     ëýê ïîâåðíóë íà ñåâåð, ê ‹îíäîíó.
        x x x
     Šîíòîðà  ôèðìû,  ïðîèçâîäèâøåé ñàäîâóþ  ìåáåëü,  ïîìåùàëàñü â  îðâóäå,
Œèääëñåêñ. ëýê äîáûë àäðåñ, ïîçâîíèâ ïî ìåæäóãîðîäíîìó òåëåôîíó ñýðó „æîíó.
Šàòàëîã ëåæàë ñðåäè äðóãèõ áóìàã è ïèñåì ëåäè ”àððåí.
     -€ â ÷åì äåëî? ‚û íàïàëè íà ÷òî-òî? - ñïðîñèë ïî òåëåôîíó ñýð „æîí.
     -ðîñòî çàêëþ÷èòåëüíàß  ïðîâåðêà,  -  îòâåòèë  ëýê  óêëîí÷èâî.  -  Œîß
âñåãäàøíßß äîòîøíîñòü. Ÿ ñâßæóñü ñ âàìè â ñàìîå áëèæàéøåå âðåìß.
     Ží îòïðàâèëñß íà ñâèäàíèå ñ óïðàâëßþùèì ôèðìîé  è íà  ýòîò ðàç  íå ñòàë
ìàñêèðîâàòüñß.  Ží âðó÷èë óïðàâëßþùåìó  ñâîþ êàðòî÷êó è îáúßñíèë, ÷òî  íàíßò
ñýðîì  „æîíîì ”àððåíîì äëß  âûßñíåíèß âñåõ  îáñòîßòåëüñòâ,  ïðåäøåñòâîâàâøèõ
ñìåðòè ëåäè ”àððåí,  ñîîáùåíèå  î  êîòîðîé óïðàâëßþùèé,  íåñîìíåííî, âèäåë â
ãàçåòàõ.  Žíà  çàñòðåëèëàñü íåäåëþ íàçàä. “òðîì  ïåðåä  ñìåðòüþ  îíà ñäåëàëà
çàêàç íà ñàäîâûå êðåñëà òîðãîâîìó àãåíòó èõ ôèðìû.  åëüçß ëè, ñïðîñèë ëýê,
ïîâèäàòüñß ñ ýòèì ÷åëîâåêîì?
     “ïðàâëßþùèé âûðàçèë êðàéíåå ñîæàëåíèå, íî  âñå  òðè  åãî àãåíòà áûëè  â
îòúåçäå,  à  êîãäà îíè  â ïóòè,  ñ íèìè  íåò íèêàêîé ñâßçè. Žíè  ïðîäåëûâàþò
áîëüøèå ðàññòîßíèß. å ñîîáùèò ëè åìó ìèñòåð ëýê, êîãî èìåííî èç àãåíòîâ îí
õîòåë áû ðàññïðîñèòü? €õ, ’îìà ‘ìèòà. “ïðàâëßþùèé ñâåðèëñß ñ ó÷åòíîé êíèãîé.
’îì ‘ìèò ñîâñåì åùå ìîëîäîé  ÷åëîâåê.  òî åãî ïåðâàß ïîåçäêà. ‚ îðâóäå  îí
îæèäàåòñß íå ðàíüøå ÷åì ÷åðåç ïßòü äíåé. …ñëè ìèñòåð ëýê õî÷åò âèäåòü ‘ìèòà
êàê ìîæíî ñêîðåå,  óïðàâëßþùèé  ñîâåòóåò çàéòè  ê ‘ìèòó ïðßìî  äîìîé ê êîíöó
÷åòâåðòîãî äíß, êîãäà òîò äîëæåí âîçâðàòèòüñß. Ží äàë ëýêó àäðåñ.
     -‘êàæèòå, áóäüòå  äîáðû, -  ñïðîñèë ëýê, - ó  ýòîãî ìîëîäîãî ÷åëîâåêà,
ñëó÷àéíî, íå ðûæèå âîëîñû?
     “ïðàâëßþùèé óëûáíóëñß:
     -˜åðëîê  •îëìñ?  „à,  ó  ’îìà ‘ìèòà  êîïíà îãíåííî-ðûæèõ  âîëîñ.  ’àê è
õî÷åòñß ïîãðåòü îá íèõ ðóêè.
     ëýê ïîáëàãîäàðèë åãî è ïîêèíóë êîíòîðó.
     å ïîåõàòü ëè ñåé÷àñ  ïðßìî ê ñýðó „æîíó, ðàçìûøëßë îí. …ñòü  ëè  ñìûñë
æäàòü åùå ïßòü äíåé è äîïðàøèâàòü þíîãî ‘ìèòà? ‚ñå êóñî÷êè ãîëîâîëîìêè ëåãëè
íà  ñâîè ìåñòà.  ˆñòîðèß  âûñòðîèëàñü  óáåäèòåëüíûì  îáðàçîì.  ‹åäè  ”àððåí,
î÷åâèäíî,  óçíàëà ñûíà - è òî÷êà.  ˆ âñå æå... “çíàëà ëè îíà åãî?  „âîðåöêèé
ïðèíåñ ëåäè ”àððåí â  ãîñòèíóþ  ñòàêàí  ìîëîêà  ïîñëå  òîãî, êàê êîììèâîßæåð
óøåë, è ëåäè ”àððåí áûëà ñîâåðøåííî òàêîé, êàê  âñåãäà. ‚ñå çàòåéëèâîé ôîðìû
êóñî÷êè ãîëîâîëîìêè  ëåãëè íà  ñâîè ìåñòà - âñå,  êðîìå  îäíîãî. ëýê  ðåøèë
ïîäîæäàòü.
     à ÷åòâåðòûé äåíü ïðèìåðíî  â ïîëîâèíå  âîñüìîãî âå÷åðà îí îòïðàâèëñß â
îðâóä  â  íàäåæäå, ÷òî  ’îì  ‘ìèò âåðíóëñß.  …ìó  îïßòü  ïîâåçëî.  •îçßéêà,
îòâîðèâøàß äâåðü, ñîîáùèëà, ÷òî ìèñòåð  ‘ìèò êàê ðàç óæèíàåò è íå ïðîéäåò ëè
îí òóäà ñàì.  Žíà  ïðîâåëà ëýêà â òåñíîâàòóþ  ãîñòèíóþ, ãäå çà ñòîëîì ñèäåë
þíîøà, ïî÷òè ìàëü÷èê, è óïëåòàë êîï÷åíóþ ñåëåäêó.
     -Š âàì äæåíòëüìåí, ìèñòåð ‘ìèò, - ïðîèçíåñëà õîçßéêà è óäàëèëàñü.
     ‘ìèò îòëîæèë íîæ è âèëêó è îáòåð ãóáû.
     “  íåãî  áûëî  óçêîå,  çàîñòðåííîå,  êàê  ìîðäî÷êà  ó  õîðüêà,  ëèöî  è
áëåäíî-ãîëóáûå áëèçêî ñèäßùèå ãëàçà.  ûæèå  âîëîñû  òîð÷àëè, êàê íà  ùåòêå.
îñòà îí áûë íåáîëüøîãî è äîâîëüíî òùåäóøåí.
     -‚ ÷åì  äåëî?  - „åðæàëñß îí íàñòîðîæåííî, õîòß ëýê åùå  íå óñïåë  ðòà
ðàñêðûòü.
     -Œîß ôàìèëèß  ëýê,  - ñ ëþáåçíûì âèäîì ïðåäñòàâèëñß  äåòåêòèâ. - Ÿ  èç
÷àñòíîãî ñûñêíîãî àãåíòñòâà, õî÷ó  çàäàòü  íåñêîëüêî  âîïðîñîâ,  åñëè  âû íå
ïðîòèâ.
     ’îì ‘ìèò âñòàë. ƒëàçêè åãî ïðåâðàòèëèñü â îñòðûå òî÷êè.
     -Šóäà âû ãíåòå? - ñêàçàë îí. - Ÿ íè÷åãî òàêîãî íå ñäåëàë.
     ëýê çàêóðèë è óñåëñß íà ñòóë.
     -Ÿ  è  íå  ãîâîðþ,  ÷òî âû ÷òî-òî ñäåëàëè. Ÿ äàæå íå çàãëßäûâàþ  â âàøó
êíèãó çàêàçîâ, åñëè âû ýòîãî áîèòåñü. î ìíå ñëó÷àéíî ñòàëî èçâåñòíî, ÷òî âû
íåäàâíî ïîñåùàëè ëåäè ”àððåí è îíà çàêàçàëà äâà ñàäîâûõ êðåñëà.
     -ó è ÷òî?
     -è÷åãî. àññêàæèòå, êàê ïðîøëî ñâèäàíèå.
     ’îì ‘ìèò ïðîäîëæàë ñ ïîäîçðåíèåì ñìîòðåòü íà ëýêà.
     -‹àäíî, - ïðîèçíåñ îí íàêîíåö, - ïðåäïîëîæèì, áûë ß ó ýòîé ëåäè ”àððåí,
ïðåäïîëîæèì,  ñäåëàëà îíà ïàðî÷êó çàêàçîâ. Ÿ  ñàì  âñå óëàæó ñ ôèðìîé, êîãäà
òàì áóäó, åñëè îíè ÷åãî ó÷óßëè. ‘êàæó, ìîë, ïî îøèáêå ïîïðîñèë  âûïèñàòü ÷åê
íà ïðåäúßâèòåëß, áîëüøå ýòîãî íå ïîâòîðèòñß.
     ëýêó ïðèøëà íà ïàìßòü ìèññ Œàðø,  à òàêæå äîñòîïî÷òåííûé ƒåíðè “îðíåð.
ˆ äàæå ìèñòåð „æîíñîí  ñ åãî îáèä÷èâîñòüþ  è îáîðîíèòåëüíîé ïîçèöèåé. î÷åìó
ëþäè íåèçìåííî ëãóò, êîãäà ñïðàøèâàåøü èõ ñîâñåì î äðóãîì?
     -„óìàþ,  -  ïðîãîâîðèë ëýê, - áûëî áû  ãîðàçäî ïðîùå äëß âàñ  è  âàøèõ
îòíîøåíèé ñ ôèðìîé, åñëè áû âû ðàññêàçàëè  ìíå âñå íà÷èñòîòó. àññêàæèòå - è
ß íå ñòàíó ñîîáùàòü íè ôèðìå, íè çàâåäóþùåìó ïðèþòîì.
     žíåö ñìóùåííî ïåðåìèíàëñß ñ íîãè íà íîãó.
     -’àê âû îò íèõ? - ñïðîñèë îí. - ‘àìîìó  áû ìíå äîãàäàòüñß. ‚å÷íî îíè êî
ìíå ïðèäèðàþòñß, ñ ñàìîãî äåòñòâà òàê. ˜àãó ñòóïèòü íå äàþò.
     ‚  ãîëîñå ó  íåãî  çàçâó÷àëà  æàëîñòü ê ñåáå,  îí ïî÷òè õíûêàë.  "„èòß,
ïðèçâàííîå ñïàñòè ÷åëîâå÷åñòâî,  - ïîäóìàë ëýê, - ßâíî ïîêà íå ïðåóñïåëî íà
ýòîì ïîïðèùå".
     -Œåíß  èíòåðåñóåò  íå òâîå  äåòñòâî,  - ïðåðâàë  îí,  - à  òîëüêî ñàìîå
íåïîñðåäñòâåííîå ïðîøëîå - ïîñåùåíèå äîìà ëåäè ”àððåí. Œîæåò,  òû íå çíàåøü,
- ëåäè óìåðëà.
     àðåíü êèâíóë.
     -‚èäåë â âå÷åðíåé  ãàçåòå, ïîòîìó  è ðåøèëñß ïðîäåëàòü ýòó øòóêó.  ‚åäü
îíà íå ìîãëà íà ìåíß íàêàïàòü.
     -Šàêóþ øòóêó? - ñïðîñèë ëýê.
     -îòðàòèòü äåíüãè,  - îòâåòèë ’îì ‘ìèò, -  âû÷åðêíóòü çàêàç èç êíèãè  è
íèêîìó íè÷åãî îá ýòîì íå äîêëàäûâàòü. Šóäà ïðîùå.
     ëýêó,  êóðèâøåìó  ñèãàðåòó,  âäðóã  ïðåäñòàâèëèñü òåñíßùèåñß  ïàëàòêè,
ãðóçîâèêè,  òþôßêè, ñâàëåííûå íà ïîëå,  ãäå  ïî âûñîêèì øåñòàì  âèëñß õìåëü,
âçðûâû ñìåõà, çàïàõ  ïèâà è õèòðûé ðûæèé ìàëûé ñ áåãàþùèìè ãëàçêàìè, ïîõîæèé
íà ýòîãî, ïðß÷óùèéñß çà ãðóçîâèêîì.
     -„à,  -  ñêàçàë  ëýê,  - êóäà  ïðîùå,  êàê  òû  ãîâîðèøü.  àññêàæè-êà
ïîïîäðîáíåé.
     ’îì ‘ìèò ðàññëàáèëñß. ‘ûùèê íå ñîáèðàëñß âûäàâàòü åãî. ðè óñëîâèè, ÷òî
îí ðàññêàæåò ïðàâäó. îæàëóéñòà, ðàññêàæåò.
     -‹åäè ”àððåí áûëà â ñïèñêå  áîãà÷åé  â òîì ðàéîíå,  - íà÷àë  îí. -  Œíå
ñêàçàëè, äåíåã êóðû  íå êëþþò, íàâåðíßêà  îíà  çàêàç  ñäåëàåò. Ÿ  è çàßâèëñß
òóäà, äâîðåöêèé ïðîâåë ìåíß â êîìíàòó, ß äàë ëåäè êàòàëîã, è îíà âûáðàëà äâà
êðåñëà, à ß ïîïðîñèë ÷åê. Žíà åãî âûïèñàëà, à ß åãî âçßë. ˆ âñåõ äåëîâ.
     -îãîäè,  - ïðåðâàë  åãî ëýê. - ûëà ëè ñ òîáîé  ëåäè ”àððåí  ëþáåçíà?
ðîßâèëà ê òåáå âíèìàíèå?
     -‚íèìàíèå? - óäèâèëñß ’îì.  - ‘ ÷åãî ýòî? Šòî ß òàêîé?  ðîñòî  ïàðåíü,
êîòîðûé ñòàðàåòñß âñó÷èòü åé ñàäîâûå êðåñëà.
     -—òî îíà òåáå ñêàçàëà? - íå îòñòàâàë ëýê.
     -è÷åãî,  ñìîòðåëà  êàòàëîã, à ß  ñòîßë ðßäîì è  æäàë, ïîòîì îòìåòèëà â
äâóõ ìåñòàõ  êàðàíäàøîì, à ß ñïðîñèë, íå âûïèøåò ëè îíà ÷åê íà ïðåäúßâèòåëß.
ðîñòî  ïî÷âó ïðîùóïûâàë, ïîíèìàåòå. “æ î÷åíü  ó íåå ëèöî  áûëî íåñìûøëåíîå,
òàêèõ ëåãêî îáìàíûâàòü. € îíà  ãëàçîì íå  ìîðãíóëà, ïîøëà ê ñòîëó è âûïèñàëà
÷åê íà äâàäöàòü ôóíòîâ.  î  äåñßòêå çà êðåñëî.  Ÿ ñêàçàë "„î ñâèäàíèß", îíà
ïîçâîíèëà äâîðåöêîìó, è îí ìåíß âûïóñòèë. Ÿ òóò æå ïîøåë è ïîëó÷èë äåíüãè ïî
÷åêó. îëîæèë äåíåæêè â  áóìàæíèê, íî  òðàòèòü  èõ  ñðàçó èëè íåò - ñîìíåíèß
áðàëè.  € êàê óâèäåë â  ãàçåòå,  ÷òî  ëåäè ïîìåðëà, òàê  è ñêàçàë ñåáå: "‚îò
îíî".  ó  ðàçâå  ß ÷åì  âèíîâàò?  åðâûé  ðàç â  æèçíè  ïîäâåðíóëñß  ñëó÷àé
çàðàáîòàòü íåìíîãî äåíåã, ïðî êîòîðûå íè îäíà äóøà íå çíàåò.
     ëýê ïîòóøèë îêóðîê.
     -åðâûé ñëó÷àé â  æèçíè - è  òû ñìîøåííè÷àë, -  ïðîãîâîðèë  îí. - Šàêóþ
äîðîæêó âûáðàë - ïî òàêîé è ïîêàòèøüñß. ˆ íå ñòûäíî òåáå?
     -‘òûäíî, êîãäà  çà  ðóêó  ñõâàòßò,  -  îòâåòèë  ’îì  ‘ìèò  è íåîæèäàííî
óëûáíóëñß.   “ëûáêà  îñâåòèëà   áëåäíóþ  õèùíóþ   ìîðäî÷êó,   ñäåëàëà   ßð÷å
ñâåòëî-ãîëóáûå ãëàçà. ˆñ÷åçëî  õèòðîå  íàñòîðîæåííîå  âûðàæåíèå, è  íà  ëèöå
ïîäêóïàþùå çàñèßëà íåèçâåñòíî îòêóäà âçßâøàßñß íåâèííîñòü.
     -’åïåðü,  âèæó,  íîìåð  íå  ïðîøåë,  -  ïðîãîâîðèë îí.  - ‚ äðóãîé  ðàç
ïîïðîáóþ ÷òî- íèáóäü äðóãîå.
     -îïðîáóé ñïàñòè ÷åëîâå÷åñòâî, - ñêàçàë ëýê.
     -—åãî? - íå ïîíßë ’îì ‘ìèò.
     ëýê ïîïðîùàëñß, ïîæåëàë åìó óäà÷è  è  çàøàãàë ïî óëèöå, ñïèíîé îùóùàß,
÷òî ìàëûé ñòîèò íà ïîðîãå è ñìîòðèò åìó âñëåä.
     ‚ òîò æå âå÷åð  ëýê  îòïðàâèëñß îò÷èòûâàòüñß ïåðåä  ñýðîì  „æîíîì,  íî
ïðåæäå,  ÷åì ïðîñëåäîâàòü  çà äâîðåöêèì  â  áèáëèîòåêó, îí  âûñêàçàë æåëàíèå
ïåðåìîëâèòüñß ñ íèì íàåäèíå. Žíè çàøëè â ãîñòèíóþ.
     -‚û ïðîâåëè êîììèâîßæåðà â ýòó êîìíàòó è îñòàâèëè îäíîãî ñ ëåäè ”àððåí,
çàòåì  ìèíóò  ÷åðåç äåñßòü ëåäè ”àð