результат.
     Њаркиза  ничего  не  ответила.  Ћна  снимала  золотые  клипсы,  которые
почему-то  больше не подходили  к  ее настроению. Ћна спуститсЯ вниз к обеду
без  всЯких  украшений,   даже  без  колец;  сегоднЯ,  считала  она,  вполне
достаточно ее собственной красоты.
        x x x
     Џрошло три днЯ, и  маркиза ни разу не ходила в город. ‚ первый день она
купалась,  а  вечером  смотрела, как играют в теннис. ‚торой день  провела с
дочерьми,  предоставив мисс  Љлей  возможность принЯть  участие в автобусной
экскурсии: осматривали  старинные,  обнесенные стенами города, расположенные
дальше от побережьЯ. Ќа третий день она послала мисс Љлей вместе с девочками
за  пробными  снимками.  Ћни  принесли  целую  пачку  фотографий,  аккуратно
завернутых в бумагу.  Њаркиза просмотрела  карточки. Ћни  действительно были
очень хороши, а ее собственные портреты просто великолепны, ничего подобного
она никогда не видела.
     Њисс Љлей была в полном  восторге. Ћна  попросила подарить ей некоторые
карточки, чтобы она могла послать их своим родным.
     -  Ќикто не поверит, что какой-то жалкий курортный фотограф мог сделать
такие  отличные  фотографии,  -  сказала  она.  - Ђ  ведь сколько приходитсЯ
платить настоЯщему фотографу в Џариже!
     - „а, недурно, - зеваЯ, сказала маркиза. - Ћн действительно постаралсЯ.
Ђ мои фотографии получились лучше, чем детские.
     Ћна снова завернула карточки и сунула их в Ящик стола.
     - Ђ как месье Џоль, доволен тем, что у него  получилось? - спросила она
у гувернантки.
     -  Ћн  ничего  не  сказал,  - ответила  мисс  Љлей. - Џо-моему,  он был
разочарован тем, что не вы сами пришли за фотографиЯми, сказал, что все было
готово еще вчера. ‘просил,  здоровы ли вы, и девочки рассказали ему, что  вы
ходили купатьсЯ. Ћни разговаривали с ним, как со старым приЯтелем.
     - ‘лишком жарко в городе, да и пыльно, - сказала маркиза.
     Ќа  следующий день,  когда дети  и  мисс Љлей  отдыхали  и  весь отель,
казалось, погрузилсЯ в сон под знойными лучами солнца, маркиза переоделась в
легкое   платье  без  рукавов,  гладкое  и  очень  простое,  захватила  свой
простенький фотоаппарат  и  тихонько, чтобы не потревожить детей, спустилась
вниз.  Ћна прошла через сад, спускавшийсЯ  к песчаному берегу, и свернула на
узкую тропинку, котораЯ шла наверх,  к заросшему травой склону. ‘олнце пекло
немилосердно, однако это ее не смущало. ‡десь на мЯгкой пружинистой траве не
было пыли, а дальше, вдоль краЯ скалы, густо рос папоротник, который приЯтно
щекотал голые ноги.
     “зкаЯ тропинка петлЯла в зарослЯх, приближаЯсь порой так близко к краю,
что неверный,  неосторожный шаг грозил серьезной опасностью.  Ќо маркиза шла
не торопЯсь, своей ленивой плавной походкой, и  не чувствовала ни страха, ни
усталости. Ћна просто шла к своей цели,  к тому месту, откуда открывалсЯ вид
на большую  скалу, выступающую в море  в центре береговой  дуги  залива. Ћна
была совершенно одна в этой части побережьЯ - ни души вокруг. „алеко внизу у
нее за спиной виднелись белые стены отелЯ и рЯды купальных кабинок на плЯже,
похожих  на  кубики, которыми играют дети. Њоре  было спокойное  и абсолютно
гладкое. „аже там,  где вода  касалась  прибрежных скал, не было  ни  единой
морщинки.
     ‚друг она заметила, как впереди, в папоротниках, что-то блеснуло. ‹инза
фотоаппарата.  Њаркиза  никак на  это  не  реагировала. Џовернувшись спиной,
занЯлась своим собственным аппаратом, стала наводить  его  на разные  точки,
делаЯ  вид,  что снимает. ™елкнула затвором  раз, другой  и  вскоре услышала
шелест травы - кто-то шел в ее сторону через папоротники.
     Ћна удивленно обернулась.
     - Ђх, это вы, месье Џоль, добрый день, - сказала она.
     Ќа  сей раз на  нем не было этого  ужасного дешевого пиджака и  голубой
рубашки.  Ћн был не  на  работе. ‚ этот  час  сиесты он был сам по себе, так
сказать,  инкогнито, и на  нем были  только  синие  брюки  и жилетка.  ‘ераЯ
фетроваЯ шлЯпа, котораЯ  так огорчила  маркизу,  когда он  приходил в отель,
тоже отсутствовала. ѓустые темные волосы свободно падали на плечи,  обрамлЯЯ
его тонкое,  нежное лицо. ѓлаза засветились  таким  восторгом,  когда  он ее
увидел, что маркизе пришлось отвернутьсЯ, чтобы скрыть улыбку.
     - џ, как видите, воспользовалась  вашим советом, -  сказала  она,  -  и
пришла сюда, чтобы  полюбоватьсЯ видом. Ћднако  мне кажетсЯ, что Я не совсем
правильно держу аппарат. Џокажите мне, как это делаетсЯ.
     Ћн подошел к  ней и, взЯв ее руки, державшие аппарат, придал ему нужное
положение.
     - Ќу да,  конечно, - сказала  она и, смеЯсь, отодвинулась  от  него; ей
казалось, что, когда он стоЯл возле нее, направлЯЯ ее руки, она слышала, как
бьетсЯ его сердце, и этот звук вызывал в ней волнение, которое она не хотела
показать.
     - Ђ вы взЯли с собой аппарат? - спросила она.
     -  „а,  ѓоспожа  Њаркиза,  -  ответил  фотограф.  -  џ  оставил  его  в
папоротниках вместе  с курткой. ’ам  у менЯ есть любимое местечко, у  самого
обрыва. ‚есной Я прихожу туда и наблюдаю за птицами. €ногда фотографирую их.
     - Џокажите мне, - велела она.
     Ћн  пошел  впереди,  пробормотав  "пардон",  и  тропинка,  проложеннаЯ,
вероЯтно,  им  самим,  привела к уютной  полЯнке, окруженной с  трех  сторон
высоким, по поЯс,  папоротником; четвертой стороной  этого гнездышка  служил
край обрыва, и оттуда открывалсЯ широкий вид на море.
     - Ћ, какой  прелестный уголок! - воскликнула маркиза, выбираЯсь  сквозь
папоротники на полЯну. ЋглЯдевшись вокруг, она  опустилась на траву изЯщно и
непринужденно,  словно  это пикник  и  она, девочка,  пришла сюда  вместе  с
другими детьми. ‚озле аппарата, на куртке, лежала книга, маркиза взЯла ее  в
руки и раскрыла.
     - ‚ы много читаете? - спросила она.
     - „а, ѓоспожа Њаркиза. џ очень люблю читать.
     Њаркиза взглЯнула  на  название. ќто  был  сентиментальный роман. ’акие
романы маркиза  и ее подруги тайком носили  в своих ранцах в лицее. …й давно
уже  не  приходилось читать  ничего  подобного. Џоложив книгу на место,  она
снова украдкой улыбнулась.
     - €нтересный роман? - спросила она.
     Ћн серьезно посмотрел на нее своими большими глазами, похожими на глаза
газели.
     - ’ам описываютсЯ нежные чувства, ѓоспожа Њаркиза, - ответил он.
     Ќежные  чувства... Љак странно он  говорит. Њаркиза принЯлась болтать о
пробных снимках, о том, какие  ей нравЯтсЯ больше  и какие меньше, и все это
времЯ ее  не  покидало  ощущение  торжества, ибо  она  была  полной хозЯйкой
положениЯ  - совершенно  точно знала,  что  нужно делать, и что говорить,  и
когда  улыбнутьсЯ,  и  когда  снова стать серьезной.  ќто  странным  образом
напоминало ей детство, когда они с подругами нарЯжались во взрослые платьЯ и
шлЯпки и начинали играть: "„авайте как будто бы  мы важные дамы". ‘ейчас она
тоже играла, представлЯла, только  не даму,  как в те  времена, - а кого же?
Ћна не знала точно, только это было нечто совсем иное, ведь  настоЯщей дамой
она была столько лет  в своем  поместье, среди  старинной мебели,  за чайным
столом в  гостиной  в  обществе важных стариков и старух,  от которых пахнет
смертью.
     ”отограф говорил мало. Ћн слушал маркизу. ‘оглашалсЯ, кивал головой или
просто молчал, а она с  удивлением слышала, как льетсЯ  поток ее собственной
речи. Ћн  же был  просто  манекен, на него  можно было не обращать  никакого
вниманиЯ, он был никто, и  только длЯ  нее  самой  предназначалось  то,  что
говорила  очаровательнаЯ  блестЯщаЯ  женщина,  в  которую  она  превратилась
совершенно неожиданно длЯ себЯ.
     Ќаконец в этой односторонней беседе наступила пауза, и он робко сказал:
     - Њогу Я осмелитьсЯ вас о чем-то попросить?
     - Ќу конечно.
     - Њожно, Я сниму вас здесь, одну, на фоне этого пейзажа?
     € только-то? Љак он робок, как неподатлив. Ћна рассмеЯлась.
     - ‘нимайте сколько хотите, - сказала она. - ‡десь так хорошо. џ,  может
быть, даже вздремну.
     -    La    belle    au    bois    dormant\footnote{‘пЯщаЯ     красавица
\textit{(франц.)}.},  - быстро  проговорил он, но потом, словно  устыдившись
своей фамильЯрности, еще раз  пробормотал "пардон" и потЯнулсЯ за аппаратом,
который лежал у него за спиной.
     Ќа этот раз он не делал никаких указаний, не просил ее принЯть позу или
переменить положение.  Ћн  фотографировал  ее  так, как  она  сидела, лениво
покусываЯ  стебелек  цветка.  ’еперь  двигалсЯ он  сам,  заходЯ  то с  одной
стороны, то с другой,  делаЯ снимки во всех ракурсах  - анфас, профиль,  три
четверти.
     …е  клонило  в  сон.  ‘олнце пекло  ее непокрытую голову, вокруг вились
стрекозы, золотистые и  зеленые,  невероЯтно  Яркие. Ћна зевнула и прилегла,
откинувшись на ложе из папоротника.
     - Џозвольте, Я  положу  вам  под голову мою куртку, ѓоспожа Њаркиза,  -
сказал он.
     Џрежде  чем она  успела ответить,  он взЯл куртку, аккуратно свернул ее
так, что получилсЯ небольшой валик, и положил на траву. Ћна опустила голову,
и презреннаЯ сераЯ куртка вдруг оказалась мЯгким и приЯтным изголовьем.
     Ћн стоЯл возле нее на коленЯх, делаЯ что-то с аппаратом  - должно быть,
вставлЯл  пленку, -  а она,  позевываЯ, наблюдала за ним сквозь полузакрытые
веки  и  вдруг обратила внимание, что стоит  он  фактически на одном колене,
откинув  вторую,  короткую ногу  в  сторону.  Ћна  лениво подумала, что ему,
наверное,  больно на нее опиратьсЯ.  Ѓотинок был  начищен до  Яркого блеска.
‡начительно лучше,  чем кожаный  туфель  на другой  ноге,  и она представила
себе, как он по утрам,  одеваЯсь, старательно начищает его сначала щеткой, а
потом, наверное, еще и бархоткой.
     Ќа  руку ей  уселась стрекоза.  ’ельце насекомого изогнулось, словно  в
ожидании, крылышки Ярко блестели. —его она ждет? Њаркиза дунула, и  стрекоза
улетела, но тут же вернулась опЯть, настойчиво кружась над лицом.
     Њесье Џоль отложил аппарат, но все  еще стоЯл возле нее на коленЯх. Ћна
ощущала  его пристальный  взглЯд, устремленный  на нее, и подумала про себЯ:
если Я пошевельнусь, он подниметсЯ с колен, и все будет кончено.
     Ћна  продолжала  смотреть  на  стрекозу,  на  то,  как  трепещут  Яркие
крылышки,  но  прекрасно  понимала,  что  еще  минута-другаЯ  -  и  придетсЯ
переменить положение,  что  стрекоза может  улететь  или  молчание сделаетсЯ
слишком напрЯженным, невыносимым и она нарушит его, и все будет испорчено.
     Ќеохотно, против своей воли,  она обернулась к  фотографу и увидела его
огромные глаза, робкие  и  полные  нежности,  глЯдЯщие  на нее с покорностью
раба.
     - Џочему  вы менЯ не  поцелуете? - спросила она и вдруг сама испугалась
своих слов, словно они разбудили в ней какое-то страшное предчувствие.
     Ћн не  ответил.  Ћн не шевельнулсЯ.  Ћн продолжал на нее смотреть.  Ћна
закрыла глаза, и стрекоза улетела с ее руки.
     Љогда фотограф наконец склонилсЯ над ней, это  было совсем  не то, чего
она ожидала. Ћна думала, что он схватит ее и начнет душить в своих объЯтиЯх,
но  ничего  подобного  не  случилось.  Ѓыло  такое  впечатление,  что  снова
вернулась стрекоза и гладит, щекочет своими крылышками ее нежную кожу.
        x x x
     Ћн  ушел, проЯвив  при этом  необычайный  такт  и деликатность.  Џросто
исчез, оставив ее наедине с самой собой, так что не было никакой неловкости,
смущениЯ или принужденного молчаниЯ.
     Њаркиза лежала  на  траве, прикрыв рукой глаза и размышлЯЯ о том, что с
ней произошло, и не испытывала ни малейшего стыда. Њысль ее работала четко и
совершенно спокойно. Ћна  обдумывала,  как  будет возвращатьсЯ  в отель,  не
сразу,  а через некоторое времЯ, чтобы дать ему возможность дойти прежде нее
до плЯжа, так  что,  если кто-нибудь случайно увидит  его  из  отелЯ,  им не
придет  в  голову  свЯзать  его  поЯвление  с  ней,  поскольку она  вернетсЯ
значительно позже, скажем через полчаса.
     Ћна встала,  оправила платье, достала из  кармана пудреницу  с помадой,
попудрилась, пытаЯсь сделать это аккуратно без помощи зеркала. ‘олнце уже не
жгло, как прежде, и с морЯ дул прохладный ветерок.
     …сли погода продержитсЯ, думала  маркиза, Я смогу приходить сюда каждый
день  в  это  же времЯ.  € никто ничего  не узнает. Њисс Љлей и девочки днем
всегда отдыхают. …сли мы будем приходить порознь и так же возвращатьсЯ, как,
например,  сегоднЯ,  и  встречатьсЯ на  этой  полЯнке,  так  хорошо  укрытой
папоротником, никто  нас не  увидит. „о  конца отдыха  еще три недели. ‘амое
главное,  надо  молить  Ѓога,  чтобы не испортилась погода. ‚едь если только
пойдут дожди...
     ‚озвращаЯсь  в отель, она пыталась придумать,  как им быть, если погода
изменитсЯ. Ќе  может  же  она отправитьсЯ гулЯть  на скалы в  плаще, а потом
лежать на траве  под  ветром  и  дождем. …сть, конечно, подвальчик у  него в
ателье. Ќо в деревне ее могут увидеть. ќто опасно. Ќет-нет, лучше всего этот
мыс, разве что будет лить как из ведра.
     ‚ечером  она села  и  написала  своей подруге  ќлизе:  "...‡десь просто
прелестно,    и   Я   развлекаюсь    как   обычно,   и   без    мужа,   bien
entendu!\footnote{‘амо собой разумеетсЯ  \textit{(франц.)}.}"  Ћднако она не
сообщила  никаких подробностей  касательно  своей  победы, упомЯнула  только
папоротник и жаркий день. Ћна думала, что, если не вдаватьсЯ в детали, ќлиза
вообразит себе какого-нибудь богатого американца, который  бродит по  свету,
не свЯзанный делами или семьей.
     Ќа следующее  утро, одевшись с  большой тщательностью -  перед этим она
долго  перебирала весь  свой  гардероб  и  наконец остановилась  на  платье,
несколько более нарЯдном, чем те, которые обычно носЯт на курорте, что было,
однако, сделано с определенной целью,  - маркиза отправилась в город, взЯв с
собой детей и  гувернантку. Ѓыл базарный день, площадь и мощенные булыжником
улицы  были  запружены  народом.  ‚  основном  это  были местные  жители  из
окрестных деревень,  но  немало было  и  приезжих,  англичан и  американцев,
которые осматривали достопримечательности, покупали сувениры  и открытки или
сидели в кафе на углу, наблюдаЯ за толпой.
     Њаркиза  выглЯдела весьма картинно.  Ћна шла своей неторопливой ленивой
походкой, в  прелестном платье,  без шлЯпы, но под зонтиком, в сопровождении
двух  маленьких  девочек,  которые  чинно  выступали  рЯдом  с  ней.  Њногие
оборачивались  ей  вслед  и даже уступали  дорогу, отдаваЯ невольную дань ее
красоте.  Ћна  немного  задержалась  на  рыночной площади,  купила  какие-то
мелочи,  которые  мисс  Љлей  сложила  в свою  сумку,  а  потом, все  той же
скучающей походкой, лениво отшучиваЯсь в ответ  на вопросы детей, она как бы
ненароком направилась к магазину, где были выставлены в витрине фотографии и
аппараты фирмы "Љодак".
     ’ам  было  полно покупателей, ожидающих своей  очереди  у  прилавка,  и
маркиза, которой некуда было спешить, сделала вид, что рассматривает альбомы
местных пейзажей; это, однако, не мешало ей наблюдать за тем, что происходит
в лавке.  Ћба  они были  здесь, месье Џоль, в  грубой рубашке,  на  сей  раз
розовой, котораЯ была  еще хуже голубой, и  в своем дешевом сером пиджаке, и
его сестра, одетаЯ, как и все продавщицы, в черное шерстЯное платье и шаль.
     Ћн, должно быть, видел, как она вошла в магазин, так как почти сразу же
вышел из-за прилавка, оставив очередь на попечение  сестры, подошел к ней  и
осведомилсЯ, робко и почтительно, чем он  может  служить. ‚ его обращении не
было  ни малейшей фамильЯрности, а во  взглЯде -  ни намека на то, что у них
есть  общаЯ  тайна,  и  маркиза  пристально  смотрела  ему  в  глаза,  желаЯ
удостоверитьсЯ,  что  это именно  так.  ‡атем  она  стала  с  ним  обсуждать
присланные ей пробные снимки, вовлекаЯ в это обсуждение детей и гувернантку,
предлагаЯ последней выбрать те, которые она хотела  бы послать в Ђнглию. Ћна
держала его возле себЯ, обращаЯсь с ним высокомерно-снисходительно, выразила
неудовольствие по  поводу некоторых  фотографий,  на которых, по  ее мнению,
дети были недостаточно хороши и которые она никак не  могла послать маркизу,
своему мужу. ”отограф извинЯлсЯ.  Љонечно же,  эти фотографии недостойны  ее
детей. Ћн охотно  придет еще раз  и сделает сколько угодно пробных  снимков,
конечно  же,  без  всЯкого  дополнительного вознаграждениЯ.  Ѓыть может,  на
террасе или в саду снимки выйдут более удачными.
     Љое-кто  из покупателей обернулсЯ в ту сторону, где стоЯла маркиза. Ћна
чувствовала  их  взглЯды,  выражающие  восхищение  ее  красотой,  и  тем  же
покровительственным  тоном, холодно  и  даже резко, она велела  ему принести
какие- то предметы, выставленные длЯ продажи, и он тут же бросилсЯ исполнЯть
ее приказание, полный желаниЯ ей угодить.
     „ругие  покупатели стали проЯвлЯть  нетерпение, они переминались с ноги
на ногу, ожидаЯ, пока их обслужит его сестра, а она металась в этой толпе от
полки к полке, поглЯдываЯ времЯ от времени на брата, который так внезапно ее
покинул, и ожидаЯ, что он придет наконец к ней на помощь.
     €   маркиза   сжалилась  над  ним,  насладившись  досыта.   “поительное
возбуждение, которое поднЯлось в ней  при входе в магазин, улеглось,  тайнаЯ
жажда была наконец утолена, и она успокоилась.
     -  џ как-нибудь извещу вас, -  сказала она месье  Џолю,  - и вы придете
пораньше утром  и  поработаете, поснимаете детей.  Ђ  пока  позвольте с вами
расплатитьсЯ. ‘колько Я вам должна? Њисс Љлей, позаботьтесь, пожалуйста.
     € она вышла, дав девочкам знак следовать за собой и даже не сказав  ему
"до свиданиЯ".
     Љ  обеду  она  не  переодевалась.   ‘пустилась  в  ресторан  в  том  же
очаровательном  платье, и ей казалось, что  на  террасе, где обедающих  было
больше, чем обычно, из-за того, что в этот день было много экскурсантов, все
говорили и  говорили только о ней, о ее красоте,  о том,  как  она прелестно
выглЯдит, сидЯ за  своим столиком  в уголке  террасы. Ma\^{\i}tre d'h\^otel,
официанты, даже сам  хозЯин то и дело подходили к ней,  угодливо кланЯЯсь, и
она слышала, как из уст в уста передаетсЯ ее имЯ.
     ‚се окружающее, казалось, способствовало ее триумфу: толпа людей, запах
еды,  вина и сигарет, аромат Ярких тропических цветов в кадках, палЯщие лучи
летнего солнца, плеск морской волны. Љогда она наконец  встала из-за стола и
отправилась наверх  в сопровождении  своих детей,  она  испытывала  счастье,
которое, как ей казалось, должна испытывать примадонна после бури оваций.
     „евочки вместе с гувернанткой пошли в свою комнату отдыхать, а маркиза,
быстро  скинув  платье и туфли, оделась попроще, на цыпочках  спустилась  по
лестнице, вышла  из отелЯ, пробежала по горЯчему песку  и  вмиг оказалась на
тропинке, ведущей к заросшему папоротником мысу.
     Ћн уже ждал ее, как она и предполагала, однако  ни он, ни она ни словом
не обмолвились ни  о ее утреннем визите в магазин, ни о том, что привело  ее
сегоднЯ в эти краЯ. Ћни сразу направились на вчерашнюю полЯнку у обрыва, оба
одновременно  опустились  на  траву,  и  маркиза  начала  болтать, остроумно
высмеиваЯ  курортную  толпу,  жалуЯсь на  то,  какой  шум  и суета царили  в
ресторане от этого обилиЯ людей, как все это было утомительно и беспокойно и
как  чудесно  было  сбежать  от  всех  и  сидеть  здесь,  над  самым  морем,
наслаждаЯсь свежим, чистым воздухом.
     Ћн  робко кивал  в знак  согласиЯ и  слушал, как  она  говорит  об этих
пустых, незначительных предметах с таким  видом, как если бы все красноречие
мира  изливалось  из ее  уст,  а  потом,  так же  как  и  накануне, попросил
разрешениЯ сделать несколько снимков, и она согласилась, а потом  откинулась
на траву и закрыла глаза.
     ‚ этот жаркий, томительный день маркиза утратила ощущение времени.  Љак
и вчера, вокруг нее вились в папоротнике стрекозы, жаркие лучи солнца падали
на ее тело, и, наслаждаЯсь  всем, что с ней происходило, она в то  же  времЯ
испытывала своеобразное удовлетворение - в том,  что она делала,  не было  и
тени эмоций. —увства и мысли не принимали в происходЯщем никакого участиЯ. ‘
тем же успехом она могла бы сидеть в удобном кресле в косметическом салоне в
Џариже, где искусные руки разглаживали первые предательские морщины на  лице
или мыли ей волосы, хотЯ надо признать, что  такого наслаждениЯ те процедуры
не давали, вызываЯ лишь ощущение ленивого довольства.
     ‘нова он ушел, не  сказав  ни единого  слова, тактично  и  ненавЯзчиво,
чтобы  она  могла привести  себЯ  в  порЯдок,  никого не стеснЯЯсь. € снова,
рассчитав, что он уже скрылсЯ из виду, она поднЯлась и не  спеша направилась
в сторону отелЯ.
     ‘ погодой  ей  везло, дни  по-прежнему  стоЯли безоблачные. Љаждый день
после обеда,  когда дети шли  наверх отдыхать, маркиза отправлЯлась гулЯть и
возвращалась  около  половины  пЯтого, как  раз  к чаю.  Њисс Љлей,  котораЯ
поначалу ахала по поводу ее неутомимости, смирилась с тем, что  эти прогулки
вошли в распорЯдок  днЯ. …сли маркизе  нравитсЯ гулЯть  в самую жару, это ее
личное дело; похоже, этот ежедневный моцион действительно идет ей на пользу.
Џо крайней мере, она стала по-человечески относитьсЯ к ней, гувернантке,  да
и детей меньше дергает.
     ЏостоЯнные головные  боли и мигрени были  забыты, и  маркиза, казалось,
действительно получает большое удовольствие от этого простенького курортного
городка, в обществе гувернантки и двух маленьких девочек.
     Џрошло  две  недели,  и  маркиза  стала замечать, что первые восторги и
упоение ее романа  начинают  терЯть свою  прелесть.  Ќе  то чтобы месье Џоль
разочаровал ее  в  каком-либо смысле,  просто длЯ  нее самой этот ежедневный
ритуал становилсЯ привычным делом. ’ак же как оспа в первый раз  прививаетсЯ
очень активно и дает разительный эффект, который при многократном повторении
заметно  снижаетсЯ, так и здесь  маркиза понЯла,  что, если она  по-прежнему
хочет получать удовольствие,  она  уже не может смотреть на фотографа как на
манекен, человека,  лишенного какой бы то ни было индивидуальности,  или как
на  coiffeur,   который   причесывает  ей  волосы.   ’еперь  длЯ  достижениЯ
желательного  эффекта ей  непременно  нужно  было ранить его самолюбие.  Ћна
стала  отпускать критические замечаниЯ  по поводу его  наружности  - зачем у
него такие длинные  волосы,  почему так  плохо  одеваетсЯ.  „оставалось даже
деловым  качествам  -  он,  оказываетсЯ,  не  способен сделать свой  магазин
доходным, недаром фотографии печатаютсЯ на такой дрЯнной бумаге.
     ‚ысказываЯ подобные замечаниЯ,  она всматривалась в  его лицо и видела,
как в его огромных глазах вспыхивает  боль и тревога, замечала, как бледнеет
лицо, как его  охватывает  уныние при мысли о том, насколько  он  ниже ее во
всех отношениЯх,  как  он ее недостоин. ’олько  после этого в ней разгоралсЯ
прежний огонь.
     Ћна   стала   намеренно   сокращать   часы   свиданий.   Џриходила   на
папоротниковую  полЯну  с  опозданием,  и  он  дожидалсЯ  ее  все с  тем  же
выражением  тревоги  на  лице, и,  если в  ней  к  тому времени не возникало
желание, готовность к  тому, что должно было произойти, она  проделывала всю
привычную процедуру  быстро и неохотно, а  затем отправлЯла  его  в обратный
путь  и мысленно  видела,  как он  бредет, хромаЯ, в свою  лавку,  усталый и
расстроенный.
     Ћна  по-прежнему  разрешала себЯ фотографировать.  ќто было непременной
частью ритуала,  и  она  видела,  что он вкладывает в свое дело много труда,
стремитсЯ  в каждой фотографии  достигнуть совершенства, и  она обращала это
себе на пользу, заставлЯЯ его приходить по утрам в отель, где он снимал ее в
парке,  и она, прелестно  одетаЯ, принимала различные  позы, то  одна,  то с
детьми,  под  восхищенными  взорами  мисс  Љлей и  других обитателей  отелЯ,
которые смотрели на нее с террасы или из окон своих номеров.
     Љонтраст между  этими утренними сеансами,  когда он, наемный  служащий,
бегал, хромаЯ, взад  и вперед, выполнЯЯ ее приказаниЯ, переставлЯл штатив то
так, то эдак,  и неожиданной интимностью дневных  свиданий в папоротнике под
палЯщими  лучами  солнца  был  длЯ  нее  единственным  стимулом  продолжениЯ
свиданий в течение третьей недели.
     €  наконец  наступил  день, когда  погода переменилась,  с  морЯ  подул
холодный ветер,  и маркиза  не пошла,  как  обычно, на свидание, а  осталась
сидеть на  балконе,  читаЯ роман.  ќто  нарушение  привычного распорЯдка она
воспринЯла с Явным облегчением.
     Ќа следующий день погода исправилась, и она снова решила пойти на  мыс,
и  в  первый  раз  с  тех  пор,  как они  встретились  в  темном  прохладном
подвальчике  под  магазином,  он стал  ее  упрекать,  причем  голос  его  от
пережитого волнениЯ и беспокойства звучал достаточно резко.
     - џ ждал вас вчера весь день, - сказал он. - —то случилось?
     Ћна посмотрела на него с крайним удивлением.
     -  Џогода  была сквернаЯ, - ответила она. - Њне  приЯтнее было посидеть
дома и почитать книжку на балконе.
     - џ боЯлсЯ,  что вы заболели,  - продолжал он, - Я чуть было не пошел в
отель, чтобы  справитьсЯ о вашем здоровье. џ так волновалсЯ, что всю ночь не
сомкнул глаз.
     Ћн  пошел  следом  за  ней  в  их  укромное  местечко  в  папоротниках,
встревоженный  и  огорченный, и, хотЯ его  расстроенный  вид  оказал на  нее
возбуждающее действие, ее  рассмешило, что он до такой  степени забылсЯ, что
позволЯет себе критиковать ее поступки. Љак если бы ее coiffeur в Џариже или
ее массажистка посмели бы рассердитьсЯ,  когда она опаздывала к назначенному
времени.
     - …сли вы воображаете, что Я считаю себЯ обЯзанной ЯвлЯтьсЯ сюда каждый
день, -  сказала она, - вы  серьезно  ошибаетесь. “  менЯ вполне  достаточно
других дел.
     Ћн  немедленно извинилсЯ, был так несчастен, униженно  просил  простить
его.
     - ‚ы просто не  понимаете, что это длЯ  менЯ значит, - говорил он.  - ‘
тех  пор,  как  Я  вас увидел, жизнь  моЯ  совершенно  переменилась.  џ живу
исключительно ради этих встреч.
     ќта его  покорность доставила ей удовольствие, подстегнув ее  интерес к
происходЯщему; к  тому  же,  когда он лежал рЯдом  с ней,  она почувствовала
жалость к этому несчастному, который  так самозабвенно ей предан, зависит от
нее,  как  ребенок.  Ћна  гладила  его  волосы,  испытываЯ  при  этом  чисто
материнское сострадание.  ЃеднЯжка,  тащилсЯ вчера ради нее в такую  даль, а
потом  сидел  здесь  на  холодном  ветру, такой  печальный и  одинокий.  Ћна
мысленно  описывала все это в письме,  которое отошлет  завтра своей подруге
ќлизе. "џ очень опасаюсь, что разбила сердце моего ЏолЯ. Ћн слишком серьезно
относитсЯ   к   этой   affaire   de    vacance\footnote{ЉурортнаЯ   интрижка
\textit{(франц.)}.}. Ќо что же мне делать? ‚едь рано или поздно  такие  вещи
надо  кончать. Ќе могу  же  Я ради  него изменить  всю свою жизнь?  ‚  конце
концов, он мужчина, как-нибудь он это  переживет". ќлиза вообразит себе, как
этот  американец,  красавец  и  баловень  судьбы,  печально садитсЯ  в  свою
роскошную машину и едет куда глаза глЯдЯт, с отчаЯнием в душе.
     ‚ тот день, после дневного сеанса, фотограф не ушел от нее, как обычно.
Ћн сидел  на траве,  устремив взор на огромную скалу,  выступающую  далеко в
море.
     - џ  принЯл  решение  относительно того, что  делать дальше, - спокойно
сказал он.
     Њаркиза почувствовала,  что назревают драматические событиЯ. Ќеужели он
собираетсЯ покончить с собой? Љак это ужасно! Ќо он, конечно, подождет, пока
она отсюда уедет и вернетсЯ домой. …й совсем необЯзательно об этом знать.
     - ђасскажите мне, - ласково попросила она.
     - ЊоЯ сестра  возьмет на  себЯ заботу о магазине, - говорил он. - џ все
передам ей,  она вполне  справитсЯ.  Ђ  Я последую за  вами,  куда  бы вы ни
поехали, - в Џариже или в вашем  имении Я всегда буду возле вас; когда бы вы
ни захотели менЯ видеть, Я всегда буду рЯдом.
     Њаркиза похолодела, сердце у нее остановилось.
     - ќто невозможно, -  сказала  она. - ‚ы не можете этого сделать. Ќа что
вы будете жить?
     -  џ человек  не гордый, -  сказал  он. - џ  думаю, что вы  по  доброте
душевной уделите мне какую-нибудь малость. Њне много не надо. џ только знаю,
что жить без вас не могу,  и, значит, единственное, что мне  остаетсЯ, - это
следовать за  вами везде и повсюду. џ найду себе  комнатку в Џариже недалеко
от вашего дома,  и  в  деревне тоже. ’ак  или иначе, мы  найдем  возможность
бывать  вместе. …сли любовь  так  сильна, как  наша,  трудностей длЯ  нее не
существует.
     Ћн говорил с обычным своим смирением, однако в его словах чувствовалась
неожиданнаЯ  сила,  и она понЯла,  что длЯ него  это не  игра, не спектакль,
столь  неуместный в  данный момент, что говорит  он совершенно  серьезно. Ћн
ведь действительно бросит  свой магазин, поедет за  ней в Џариж, а потом и в
имение, когда она туда отправитсЯ.
     - ‚ы с  ума  сошли, -  в бешенстве проговорила  она,  садЯсь на траве и
нисколько не заботЯсь о том, как она выглЯдит и в порЯдке ли у нее волосы. -
Љак только Я отсюда уеду, Я уже не буду свободна. џ никак и никогда не смогу
с вами встречатьсЯ,  это было бы слишком  опасно  - все может открытьсЯ.  ‚ы
отдаете себе  отчет, какое Я  занимаю положение?  € что со мною будет,  если
узнают?
     Ћн  утвердительно кивнул  головой.  ‹ицо его  было печально, но в то же
времЯ хранило решительное выражение.
     - џ  все  это  обдумал,  -  отозвалсЯ он.  -  Ќо вы же знаете,  Я очень
осмотрителен.  ‚ам  никогда  не  придетсЯ  тревожитьсЯ  на  этот  счет.  Њне
подумалось, что,  может быть, Я мог бы  получить какое-нибудь место в  вашем
доме,  скажем лакеЯ. ’о, что пострадает мое достоинство,  не играет длЯ менЯ
никакой  роли. џ  человек не гордый. Ђ  наша жизнь  могла бы  при  этом идти
примерно  так же, как сейчас. ѓосподин  маркиз,  ваш супруг,  верно, человек
занЯтой, днем часто  отсутствует,  а дети гулЯют со  своей  англичанкой. Љак
видите, все очень просто, надо только решитьсЯ.
     Њаркиза  была настолько  потрЯсена,  что не  могла  вымолвить ни слова.
ЌельзЯ  себе  представить  ничего  более  ужасного,   более  губительного  и
позорного, чем его пребывание в доме в качестве лакеЯ.  Ќе говорЯ  уже о его
хромоте - ее бросало  в  дрожь, когда она представила себе,  как он ковылЯет
вокруг   стола   в   их   громадной   salle   a   m\`anger\footnote{‘толоваЯ
\textit{(франц.)}.}, какие муки она будет испытывать при мысли о том, что он
находитсЯ здесь,  в доме,  что он ждет, когда  она подниметсЯ после обеда  к
себе в  комнату,  а потом робкий стук в дверь, приглушенный шепот. Љак низко
нужно пасть, чтобы терпеть это существо - другого слова и не придумаешь  - у
себЯ в доме, знать, что он все времЯ чего-то ждет, на что-то надеетсЯ.
     - Ѓоюсь, что ваши предложениЯ абсолютно  неприемлемы, -  твердо сказала
она. - € не только ваше пребывание в доме в качестве слуги, но и  то, что мы
вообще сможем встречатьсЯ  после моего  возвращениЯ домой. ‡дравый смысл вам
должен это подсказать. Ќаши встречи были... были приЯтны, однако  срок моего
пребываниЯ  здесь  подходит к концу. —ерез  несколько дней за мной  и детьми
приедет мой муж, он отвезет нас домой, и все будет кончено.
     Њаркиза  встала, как  бы подчеркиваЯ окончательность принЯтого решениЯ,
отрЯхнула смЯтое платье, пригладила волосы, попудрила нос и,  протЯнув  руку
за сумочкой, стала искать там бумажник.
     Ћна достала несколько купюр по десЯть тысЯч франков.
     - ќто  длЯ  вашего магазина, - сказала она. -  Њожет быть, нужно что-то
отремонтировать,  усовершенствовать.  €  купите  что-нибудь вашей  сестре. Ђ
главное, помните, Я всегда буду вспоминать о вас с нежностью.
     ‚зглЯнув на него, она с ужасом увидела, что он бледен как полотно. ѓубы
его судорожно двигались, он поднЯлсЯ на ноги.
     - Ќет-нет, - говорил он. - џ  никогда их не возьму. ќто дурно, жестоко,
как вы могли об этом подумать?
     Ћн  вдруг  заплакал, закрыв лицо руками, все  тело  его  содрогалось от
рыданий.
     Њаркиза стоЯла и смотрела на него в полной беспомощности. Ћна не знала,
уйти  ли  ей  или  остатьсЯ.  Ћн  так  отчаЯнно  рыдал,  что  она  опасалась
истерического припадка и  не  знала, к чему это может привести. …й было жаль
его,  безумно  жаль, но еще  больше она  жалела себЯ, ибо сейчас, когда  они
расставались, он предстал перед  ней в таком смешном, нелепом виде. Њужчина,
который  не может совладать  со  своими  чувствами,  всегда  жалок. „аже эта
полЯна среди папоротников,  котораЯ прежде казалась такой уютной и ласковой,
приобрела  какой-то  грЯзный,  постыдный  вид.  ’ам  валЯлась  его  рубашка,
зацепившись  за стебли папоротника,  - можно  было  подумать, что это прачка
разложила  на солнце  старое  белье длЯ  просушки;  рЯдом лежали  галстук  и
дешеваЯ  фетроваЯ шлЯпа. „лЯ полноты  картины не хватало только апельсиновых
корок и серебрЯных оберток от шоколада.
     -  Џрекратите немедленно,  -  сказала  она  вдруг,  придЯ  в  Ярость. -
‚озьмите себЯ в руки, ради Ѓога.
     ђыданиЯ прекратились. Ћн отнЯл руки от залитого  слезами лица и смотрел
на нее, весь дрожа, глазами, полными муки.
     - џ в  вас ошибсЯ, - сказал он. - ’еперь Я  знаю, кто вы такаЯ на самом
деле. ‚ы дурнаЯ женщина, вы губите ни в чем не повинных людей, таких, как Я.
џ все расскажу вашему мужу.
     Њаркиза ничего не сказала. Ћн просто сошел с ума, он не в себе...
     - „а-да,  - продолжал фотограф, все  еще всхлипываЯ.  -  €менно это Я и
сделаю. Љак только  ваш  муж  приедет  за вами, Я все  ему  расскажу. Џокажу
фотографии, которые были сделаны здесь, на этой полЯне. “ него не  останетсЯ
никаких сомнений в том, что вы ему неверны, что вы испорченнаЯ женщина. € он
мне поверит.  Ќе может не поверить. Ќеважно,  что он  после этого сделает со
мной.  Ќевозможно страдать больше, чем Я  страдаю сейчас. Ђ вот  ваша жизнь,
она будет кончена, это Я вам обещаю. “знает ваш муж, узнает английскаЯ мисс,
хозЯин отелЯ - Я всем расскажу, как вы здесь проводили времЯ.
     Ћн   потЯнулсЯ  за  своей   курткой,  накинул   на   плечо  ремешок  от
фотоаппарата,  и  маркизу охватила паника.  ‘ердце заколотилось, перехватило
горло. Ћн ведь и в самом деле выполнит свои угрозы, будет торчать в отеле, в
холле, возле конторки портье, дожидаЯсь, когда приедет ќдуард.
     -  Џослушайте менЯ, - начала она, -  мы  с  вами что-нибудь  придумаем,
может быть, удастсЯ что-то устроить.
     Ќо  он не обращал на нее никакого вниманиЯ.  …го бледное лицо  выражало
решимость. Ћн нагнулсЯ, чтобы подобрать  свою палку, котораЯ лежала  у  краЯ
скалы,  и   в  этот  момент  в  самой  глубине  ее  души  возникло  ужасное,
непреодолимое желание,  оно захлестнуло  все  ее  существо, из  него родилсЯ
импульс, с которым она уже не могла совладать. Ћна подалась вперед, вытЯнула
руки и подтолкнула это склоненное неустойчивое тело. ”отограф не проронил ни
звука. ђухнул вниз и исчез.
     Њаркиза бессильно опустилась на колени. Ћна не  шевелилась.  Ћна ждала.
—увствовала, что  пот заливает ей лицо, стекает по  шее, струитсЯ  по  всему
телу. ‹адони тоже  были мокрые.  Ћна  ждала, стоЯ на коленЯх на  полЯне,  и,
наконец, немного остынув, достала платок и вытерла мокрый лоб, лицо и руки.
     Џотом  ей  вдруг стало  холодно,  она  начала  дрожать.  Ћна  встала  и
почувствовала,   что  ноги  держат,  не  подгибаютсЯ,   как  она  опасалась.
ЋглЯделась вокруг поверх папоротника - никого не было видно. Љак обычно, она
была одна на всем мысу. Њинут  через пЯть она заставила  себЯ подойти к краю
обрыва и  заглЯнуть вниз.  Ѓыло  времЯ прилива. Њоре  спокойно  плескалось у
основаниЯ утеса. Ћно вскипало, заливало прибрежные камни, потом  отступало и
вновь  кидалось  на утес.  Ќа  скале тела  не  было видно,  да  это  было  и
невозможно, скала уходила в море почти отвесно. Ќе было видно  его и в воде.
…сли  бы он всплыл, на гладкой поверхности спокойного морЯ это сразу было бы
заметно. “пав в воду, он, очевидно, сразу же пошел ко дну.
     Њаркиза  отвернулась   и  стала  собирать  свои  вещи.  Ћна  попыталась
расправить  примЯтый папоротник,  чтобы  скрыть следы  их  посещений, однако
тайником пользовались слишком долго, и вернуть  ему  прежний девственный вид
было невозможно. ‚прочем, может быть, это и не имеет значениЯ. Њожет, сочтут
это вполне естественным - люди часто приходЯт сюда на мыс посидеть на покое.
     ‚друг у  нее задрожали  колени,  и  ей пришлось  сесть  на  землю.  Ћна
подождала несколько минут, потом взглЯнула на часы. Ћна  понимала, что важно
запомнить  времЯ,  это  могло пригодитьсЯ. ‘амое  начало четвертого. …сли ее
спросЯт, она сможет сказать: "„а, Я  была на  мысе в половине четвертого, но
ничего не слышала". ’о, что она скажет, будет правдой. ‹гать ей не придетсЯ.
Ћна скажет правду.
     Ћна вспомнила, что сегоднЯ,  слава Ѓогу,  не  забыла положить в сумочку
зеркальце.  „остала  его и со страхом взглЯнула на свое лицо, белое как мел,
покрытое  пЯтнами,  -  чужое  лицо.  Ћна тщательно  напудрилась  -  никакого
впечатлениЯ. Њисс Љлей  сразу почует неладное. Џопробовала слегка нарумЯнить
щеки,  но румЯна  резко выступили на  бледной коже, словно красные кружки на
щеках у клоуна.
     "…динственное,  что  можно сделать,  -  подумала  она,  -  это пойти  и
выкупатьсЯ  в море. Љупальник можно надеть в кабине на плЯже. ’огда,  если Я
вернусь в  отель с  мокрыми волосами и  влажным лицом,  это будет  выглЯдеть
естественно - Я просто выкупалась, и это тоже не будет ложью".
     Ћна пошла в  обратный  путь вдоль обрыва, чувствуЯ  слабость  в  ногах,
словно много дней провела в постели, и когда наконец  дошла до плЯжа, то так
дрожала, что боЯлась: вот-вот упадет. Ѓольше всего на свете ей хотелось лечь
в кровать в своей комнате в отеле, закрыть ставни, даже  окна  и спрЯтатьсЯ,
укрытьсЯ от всех в темноте. Ќо нужно заставить  себЯ  сыграть роль до конца,
так, как было задумано.
     Њаркиза  зашла  в  кабину и разделась.  ‘иеста подходила к  концу, и на
плЯже уже были люди,  кто-то  читал,  другие  просто дремали на солнце.  Ћна
скинула  свои туфли на веревочной подошве, натЯнула шапочку и вошла  в воду.
ЏлаваЯ в спокойном  теплом море, она пыталась себе представить, кто на плЯже
обратил на нее  внимание, наблюдал за ней, а потом  может сказать: "ђазве вы
не помните, мы же видели, как часа в четыре  одна женщина пришла на плЯж  со
стороны мыса?"
     Ћна  сильно   замерзла,   однако   продолжала   плавать,   взад-вперед,
взад-вперед, напрЯженно  двигаЯ  руками, как  вдруг  увидела, как мальчуган,
игравший с собакой, указал на какую-то точку вдалеке, и пес с отчаЯнным лаем
бросилсЯ  к  этой  точке  -  скорее всего,  это была доска. Њаркизу  охватил
безумный, тошнотворный страх, от которого она чуть  не  потерЯла сознание, и
она выбралась на песок, с трудом добрела до кабины и легла там на деревЯнном
полу, закрыв лицо руками. Ћна подумала, что если  бы она оставалась в  воде,
то непременно заплыла бы  подальше и вдруг коснулась бы ногой его тела - его
вполне могло отнести к плЯжу.
        x x x
     —ерез пЯть  дней должен был приехать на автомобиле маркиз, забрать жену
и детей  с гувернанткой  и  отвезти  их домой.  Њаркиза заказала  телефонный
разговор  с ch\^ateau\footnote{\emph{ат\'о} - богатый аристократический дом
в сельской местности \textit{(франц.)}.} и  спросила мужа, не  может  ли  он
приехать пораньше. „а, погода все еще  держитсЯ,  сказала она, но  ей что-то
надоел  этот  городишко.  ‡десь  слишком  много  народа,  шумно, да  и кухнЯ
оставлЯет желать много лучшего. ‚се ей тут опротивело, так хочетсЯ оказатьсЯ
снова  дома, говорила она мужу, она соскучилась  без  своих  вещей; и в саду
сейчас, наверное, так красиво.
     Њаркиз выразил  сожаление  по  поводу  того, что она  так  скучает,  но
все-таки ей придетсЯ потерпеть денька три. “ него все времЯ рассчитано, и он
никак  не может приехать раньше. ’ем более  что надо будет заехать в  Џариж,
там  у  него деловое  свидание.  Ћбещает быть у нее в четверг утром, и после
обеда они двинутсЯ в обратный путь.
     - џ надеЯлсЯ, - сказал  он,  - что  вам захочетсЯ провести там со  мною
конец  недели, чтобы Я  тоже  мог раз-другой  окунутьсЯ  в море.  ‚едь номер
остаетсЯ за вами до понедельника, разве не так?
     Ќет, нет, она уже сказала хозЯину, что в четверг они уезжают, и он  уже
сдал  их  апартаменты кому-то другому. ‡десь такаЯ масса народа,  что, право
же, все очарование этого местечка  пропало,  уверЯла  она мужа. Ђ в выходные
дни  просто  невыносимо, ќдуарду совсем не понравитсЯ. Џожалуйста,  пусть он
постараетсЯ  приехать  в  четверг с  утра,  так, чтобы можно  было  пораньше
пообедать и сразу ехать.
     Њаркиза  повесила  трубку и  вышла  на  балкон. Ћна сидела в шезлонге и
делала вид,  что  читает,  но  на  самом  деле  прислушивалась, ожидаЯ,  что
послышатсЯ  шаги, а  потом в комнате зазвонит телефон, это будет хозЯин,  он
станет  страшно  извинЯтьсЯ и  попросит ее спуститьсЯ вниз, в контору. „ело,
видите ли, очень деликатное, но к  нему тут пришли из полиции. Ћни почему-то
считают, что ѓоспожа Њаркиза может им помочь.  ’елефон  не звонил, и голосов
тоже не  было. †изнь шла своим  привычным путем. „олгие  часы складывались в
нескончаемый день. Ћбед на террасе, суетливые угодливые официанты, привычные
лица за столиками или,  напротив, новые люди, болтовнЯ детей и  нотации мисс
Љлей,  котораЯ   учит   их   манерам.   €  все  это   времЯ  маркиза   ждет,
прислушиваетсЯ... Ћна заставлЯла себЯ есть, но это было трудно, ей казалось,
что она  жует  опилки.  Џосле обеда  она  поднималась  к  себе  и, п