поставленную перед ним тарелку.
Џотом осторожно потыкал вилкой содержимое. Џод соусом оказались два огромных
ломтЯ мЯса, похоже  вареной, шпигованной  чесноком  свинины. Џодцепив вилкой
кусочек, „жон отправил его в рот, пытаЯсь распробовать. „а, свинина, жирнаЯ,
исходЯщаЯ  паром, непривычно  сладковатаЯ  от  соуса.  Џоложив  вилку,  „жон
отодвинул от себЯ тарелку и увидел, что ‹ора возвращаетсЯ. ‘ев за стол, жена
не произнесла ни слова, и он решил, что это к лучшему: его так тошнило,  что
отвечать ей он  все равно не мог. € виновата в  этом была не только выпивка,
но и весь кошмар прожитого днЯ. ‚се так же молча ‹ора принЯлась за креветки.
Љазалось, она даже  не замечала,  что муж ничего не  ест.  ‚ертевшийсЯ возле
стола официант забеспокоилсЯ  и, понЯв, что „жон ошибсЯ в выборе и блюдо ему
не по вкусу, осторожно убрал тарелку.
     - Џринесите мне зеленого салата, - пробормотал „жон.
     „аже тут жена не выразила удивлениЯ, не упрекнула, как сделала бы это в
другое  времЯ,  за то, что  он  выпил лишнее.  ‹ора, покончив с  креветками,
сидела,  потЯгиваЯ  вино.  „жон,  с  отвращением  отодвинув от  себЯ  бокал,
медленно, как больной кролик, листок за листком пережевывал салат.
     -  Џослушай,  дорогой, -  наконец  заговорила ‹ора,  - Я  знаю,  ты  не
поверишь, да  и вообще это все  пугает, но  после  того,  как сестры ушли из
ресторана  на  ’орчелло, они,  как и мы,  отправились осмотреть собор, хотЯ,
конечно, в той  толпе мы их заметить не могли.  ’ам у  слепой было еще  одно
видение.  Ћна утверждает, что Љристина пыталась  ей  что-то  сказать. ‘лепаЯ
только понЯла, что нам опасно оставатьсЯ в ‚енеции. Љристина хочет, чтобы мы
уехали отсюда как можно скорее.
     "Ќу  вот,  - подумал „жон.  -  ’еперь они вообразили,  что  будут  нами
командовать. Ћтныне у  нас одна задача  -  советоватьсЯ с  близнецами о том,
когда нам есть, когда вставать, когда ложитьсЯ. Ћни нам все растолкуют".
     - „жон, почему ты молчишь?
     -  Џотому что  ты не ошиблась,  Я в это  не  верю.  —естно говорЯ, твои
сестрицы  кажутсЯ мне парочкой уродин, по меньшей мере,  а возможно, и хуже.
Ћни  Явно с приветом, прости, если обижу, но в тебе  они нашли  простодушную
дурочку.
     -  ’ы несправедлив, - возразила  ‹ора. - џ уверена, что  они совершенно
искренни. џ чувствую это. Ђ в их разговорах столько душевности и участиЯ.
     - Џрекрасно. Џусть так. Ћни искренни.  Ќо это вовсе  не значит, что они
нормальны. „орогаЯ, давай говорить начистоту. ’ы общалась с этой старушкой в
уборной минут десЯть, не больше.  Ћна заЯвила, что видела сидЯщую между нами
Љристину.  „опустим.   Ќо  любой   телепат  мог   без  труда  прочесть  твои
подсознательные  мысли.  Џотом  эта стараЯ психопатка  в  упоении от  успеха
впадает уж в совершенный экстаз и теперь намерена  выставить нас из ‚енеции.
‹адно, извини, пошлем все это к черту.
     Љомната уже больше не плыла  у него перед глазами. Ћн  так  разозлилсЯ,
что сразу протрезвел.  Ѓыло  бы ему плевать на  то, что  он поставит ‹ору  в
неудобное положение,  он  поднЯлсЯ бы, подошел  к  столу этих  старых  дур и
послал бы их куда подальше.
     - џ так и знала, что ты не поверишь, -  пробормотала расстроеннаЯ ‹ора.
- џ  и их предупреждала. Ќо они посоветовали  не беспокоитьсЯ.  Ќужно только
уехать завтра из ‚енеции и все будет в порЯдке.
     - Ћ,  ѓосподи!  - вздохнул „жон. Џоразмыслив, он  все же  решил  выпить
вина.
     - Њы ведь уже осмотрели  здесь самое интересное, - настаивала ‹ора. - џ
вовсе не прочь  поехать  куда-нибудь еще. Ђ если мы останемсЯ - понимаю, это
звучит  глупо, но у менЯ душа будет не на месте.  џ стану мучитьсЯ от мысли,
что наша дорогаЯ Љристина несчастна от того, что мы ее не послушались.
     -  •орошо, - проговорил „жон с  угрожающим спокойствием. -  ђешено.  Њы
уедем. Џредлагаю  немедленно отправитьсЯ в  гостиницу и предупредить портье,
что завтра утром мы уезжаем. ’ы кончила?
     - Ќу зачем так злитьсЯ, милый?  -  вздохнула ‹ора.  -  Џослушай,  давай
подойдем  к  сестрам,  и  они  обо всем  тебе  расскажут.  Њожет,  тогда  ты
отнесешьсЯ  к  этому   серьезнее?   ‚едь  дело-то  касаетсЯ  тебЯ.  Љристина
беспокоитсЯ больше  о  тебе,  чем обо  мне. € знаешь, что  любопытно, слепаЯ
сказала, что  ты  экстрасенс. ’олько  не сознаешь этого.  Њежду  тобой и тем
неизвестным миром существует свЯзь. Ђ у менЯ ее нет.
     -  Ќу,  это  уже  предел,  -  проговорил „жон.  - џ -  экстрасенс,  да?
Џрекрасно.  ’ак вот  мое сверхчувственное восприЯтие велит  нам убиратьсЯ из
этого заведениЯ немедленно, сейчас  же.  Ђ  когда  вернемсЯ в  гостиницу, то
решим, что делать с нашим отъездом из ‚енеции.
     Ћн  подозвал  официанта  и  попросил принести  счет.  ‚ ожидании они не
проронили  ни  слова. ‹ора, вконец расстроеннаЯ, вертела в  руках сумочку, а
„жон, украдкой  поглЯдываЯ в сторону близнецов, думал, что те управлЯютсЯ  с
горой спагетти с аппетитом, который никак не вЯжетсЯ со столь тонкими, не от
мира сего особами. ђасплатившись, „жон поднЯлсЯ.
     - ’ы готова? - спросил он жену.
     - ’олько попрощаюсь с ними, - ответила ‹ора, надув губы.
     ќта  гримаска  внезапно  так  напомнила  „жону  их  несчастную  умершую
девочку, что у него защемило сердце.
     -  Љак хочешь,  - ответил он  и первым,  не  оглЯдываЯсь,  направилсЯ к
выходу.
     ЊЯгкаЯ влажность вечера, котораЯ  казалась такой  ласковой во  времЯ их
прогулки,  теперь  превратилась  в  дождь.  Ќигде  не  было  видно  гулЯющих
туристов. ‹ишь двое- трое случайных прохожих под зонтами торопливо прошагали
мимо. ‚от что и видЯт обитатели  этого города, подумалось  „жону.  ‚от  она,
настоЯщаЯ  жизнь.  Џустынные ночные улицы, застывшаЯ стоЯчаЯ  вода  каналов,
закрытые ставни домов. ‚се остальное - выставленный напоказ и  сверкающий на
солнце глЯнец фасада.
     ЏоЯвилась  ‹ора. Ћни молча зашагали прочь, очутились вскоре за  „ворцом
„ожей\footnote{\emph{„ворец  „ожей}  -  расположен  в  историческом   центре
‚енеции  на  площади  ‘в.  Њарка. ЃывшаЯ  резиденциЯ  „ожа  и  правительства
‚енецианской   республики.   Ћбразец  венецианской   готики.   ‘троительство
относитсЯ к XIV--XV  векам.}, а  потом  вышли  на  площадь ‘в. Њарка.  „ождь
становилсЯ сильнее  и, стараЯсь от  него укрытьсЯ,  они вместе  с  немногими
прохожими пошли под колоннадой. Ћркестранты уже покинули свои места. ‘толики
были пусты. ‘тульЯ перевернуты.
     - ‘пециалисты правы, - размышлЯл „жон. -  ‚енециЯ погружаетсЯ под воду.
‚есь город постепенно  умирает. Љогда-нибудь туристы будут приезжать сюда на
лодках  и  вглЯдыватьсЯ  в море.  Ђ когда  на короткие  мгновениЯ ил и грЯзь
осЯдут, глубоко-  глубоко под водой они увидЯт колонны и портики затерЯнного
каменного мира.
     ѓулкий стук каблуков по  плитам тротуара,  выплескивающаЯсЯ из  желобов
вода.  Ќичего  не  скажешь,  прекрасное  завершение вечера,  который началсЯ
чувством такой дерзновенной и такой наивной надежды.
     Љогда они пришли в гостиницу, ‹ора  сразу направилась  к лифту,  а „жон
подошел  к  ночному  портье  за  ключом.  ‚месте  с  ключом  тот  ему  подал
телеграмму. Љакую-то секунду „жон, не  понимаЯ, смотрел на нее, потом вскрыл
конверт и прочитал. ’елеграмма была от  директора начальной школы, в которой
училсЯ их „жонни.
     "„жонни   в   городской   больнице   с   подозрением   на   аппендицит.
Ќепосредственной опасности  нет, но хирург считает нужным  предупредить вас.
—арльз •илл".
     „жон  прочитал текст дважды, а затем медленно подошел к ожидающей его в
лифте ‹оре.
     - Џолучили без нас, - произнес  он, протЯгиваЯ ей телеграмму. - Ќовости
не очень радостные.
     ‹ора  начала  читать,  а он нажал  кнопку. ‹ифт остановилсЯ  на третьем
этаже.
     - —то ж, это  решает дело,  правда?  -  сказала  ‹ора.  -  ‚от  тебе  и
подтверждение. Ќам  придетсЯ уехать  из ‚енеции, потому  что мы возвращаемсЯ
домой. ‚ опасности не  мы, а „жонни. €менно  это Љристина пыталась  передать
близнецам.

     Ќа  следующее  утро „жон  первым делом  заказал разговор  с  директором
школы,  где  училсЯ сын.  ‡атем сообщил управлЯющему об отъезде. ‚  ожидании
звонка они  с  ‹орой  упаковывали вещи. Ќи  один  из  них  не  обмолвилсЯ  о
случившемсЯ накануне. Ќи к чему  было заводить об этом разговор. „жон считал
телеграмму  и  предсказание  сестер  об  опасности  простым  совпадением, но
понимал, что спорить об  этом с женой бессмысленно.  ‹ора была убеждена, что
существует некаЯ свЯзь, но чувствовала, что ей лучше об этом помалкивать. ‡а
завтраком они обсуждали, как  лучше и  быстрее добратьсЯ до дома. ’уристский
сезон еще толком не началсЯ и поэтому можно было вполне рассчитывать достать
места длЯ себЯ и  машины в специальный поезд с платформами  длЯ автомобилей,
следующий из Њилана  в Љале. Љ тому  же директор  сообщал, что  чрезвычайной
срочности нет.
     „жон был  в  ванной комнате, когда дали  разговор  с  Ђнглией. Ћтветила
‹ора. „жон вошел в  спальню спустЯ несколько  минут. ‹ора еще разговаривала,
но по выражению глаз жены „жон понЯл, что она страшно встревожена.
     - ќто миссис •илл, - поЯснила ‹ора. - Њистер •илл на уроке. €з больницы
ей  сообщили, что „жонни провел беспокойную  ночь и,  возможно, хирург решит
оперировать. •отЯ  не хотел бы это  делать без крайней необходимости. „жонни
сделали рентген и обнаружили, что аппендикс не в обычном месте, а смещен.
     - „ай мне трубку, - попросил „жон.
     ‚ телефоне раздалсЯ старательно-спокойный голос жены директора:
     - Ћчень сожалею, что это нарушит ваши планы, - проговорила она, - но мы
с —арльзом  решили, что лучше вам  обо всем сообщить. ‚ы  почувствуете  себЯ
спокойнее,  если будете рЯдом с „жонни.  Њальчик держитсЯ молодцом,  но  его
лихорадит.  •ирург  говорит, что  в таких случаЯх  это  бывает  часто.  …сли
аппендикс  расположен  не  так,  как надо,  все  проходит несколько сложнее.
‘егоднЯ вечером врач решит, делать операцию или нет.
     - „а, да, конечно, мы прекрасно понимаем, - пробормотал „жон.
     -  Џожалуйста,  передайте  жене,  чтобы  она  не  очень  волновалась, -
продолжала миссис •илл. - Ѓольница превосходнаЯ, с хорошим  персоналом, и мы
полностью доверЯем хирургу.
     - „а, - повторил „жон. - „а, конечно.
     ’ут  он  заметил,  что стоЯщаЯ рЯдом  ‹ора делает ему какие-то знаки, и
замолчал.
     - …сли мы не достанем места на этот поезд, Я могу полететь самолетом, -
проговорила она. - ЌавернЯка длЯ менЯ найдетсЯ билет. ‚о всЯком случае, один
из нас будет уже сегоднЯ вечером дома.
     „жон кивком показал свое согласие.
     -  Ѓольшое спасибо, миссис •илл, - продолжил он разговор. - Љонечно, мы
приедем. „а, Я не сомневаюсь, что „жонни в  надежных руках. Џоблагодарите за
нас мужа. „о свиданиЯ.
     Џоложив трубку, он окинул взглЯдом комнату. Ќеубранные кровати, на полу
- чемоданы, разбросаннаЯ бумага,  корзинки, карты, книги, пальто -  все, что
они привезли с собой в машине.
     - ѓосподи, - произнес он, - какой кавардак! € сколько барахла!
     ЋпЯть  зазвонил телефон.  ‹ора  схватила  трубку.  Ќа этот  раз  звонил
портье,  чтобы сообщить, что ему удалось заказать билеты в спальном вагоне и
место длЯ машины на завтрашний ночной поезд.
     - Џослушайте, - обратилась  ‹ора  к нему,  - нельзЯ ли достать длЯ менЯ
место  на дневной самолет из  ‚енеции  в ‹ондон?  Ћдному  из нас  необходимо
попасть домой сегоднЯ же вечером. Ђ муж с машиной поедет завтра.
     - Џодожди, - вмешалсЯ „жон. - Љ чему  всЯ эта паника? —то  изменитсЯ за
один день?
     ‹ора  резко  повернулась  к мужу  с искаженным,  смертельно бледным  от
тревоги лицом.
     -  „лЯ  тебЯ, может,  ничего не  изменитсЯ. Ќо Я  уже  потерЯла  одного
ребенка и совсем не хочу потерЯть второго.
     - •орошо, дорогаЯ,  хорошо... - он  положил ей на  плечо руку, но ‹ора,
раздраженно стрЯхнув ее, продолжала давать распорЯжениЯ портье.
     „жон  вновь  принЯлсЯ  за  упаковку.  Ѓессмысленно  сейчас  о  чем-либо
говорить с ней. ‹учше пусть  будет так, как она хочет. ђазумеетсЯ, они могли
бы полететь  вместе, а  потом, когда все благополучно  закончитсЯ  и  „жонни
станет лучше,  он бы вернулсЯ  забрать машину  и отправилсЯ бы на ней  домой
через  ”ранцию, тем же  путем, каким  они приехали сюда. Љонечно, он здорово
вымотаетсЯ, да и обойдетсЯ это  чертовски  дорого.  Ќо еще  хуже, если  ‹ора
полетит на самолете, а ему с машиной придетсЯ ехать поездом из Њилана.
     - Њы  могли  бы  полететь вместе,  - „жон  начал  осторожно высказывать
пришедшую ему в голову мысль, но ‹ора не захотела и слушать.
     - ‚от уж это действительно  будет глупо, - нетерпеливо перебила  она. -
ѓлавное ведь в том, чтобы мне быть там сегоднЯ вечером. Ђ ты приедешь следом
на поезде. Љроме того, нам понадобитсЯ машина, чтобы ездить в больницу. „а и
багаж. ЌельзЯ же все бросить здесь и уехать.
     ‚ерно, он с ней совершенно согласен, мысль нелепаЯ. Ќо только... только
он  ведь  тоже беспокоитсЯ о  „жонни,  как и  она,  хотЯ  и  не намерен  это
показывать.
     - Џойду спущусь вниз к портье,  - заЯвила ‹ора. - ‚едь если не стоЯть у
них  над душой, они не  особо усердствуют. ‚се, что мне понадобитсЯ  сегоднЯ
вечером,  уже  упаковано.  Ќужен  лишь несессер. Ћстальное  ты привезешь  на
машине.
     Њинут через пЯть после ее ухода опЯть зазвонил телефон. ќто была ‹ора.
     - ‚се сложилось,  как нельзЯ лучше, дорогой,  - сообщила  она. - Џортье
удалось  устроить  менЯ  на  чартерный   рейс.  Ћтлет  примерно  через  час.
‘пециальный катер забирает пассажиров с  пристани ‘вЯтого Њарка через десЯть
минут. Ћказалось,  один из них аннулировал свой билет на этот рейс. џ буду в
аэропорту  ѓатуик\footnote{\emph{ѓатуик} - крупный международный  аэропорт к
югу от ‹ондона.} меньше чем через четыре часа.
     - ‘ейчас спускаюсь, - ответил ей „жон.
     ‹ора стоЯла у конторки портье. Ќа лице ее уже не было и  следа недавней
безумной  тревоги. Ќапротив,  оно  казалось решительным - ‹ора была  уже  не
здесь, а  в пути.  „жона  не  покидало мучительное желание поехать  вместе с
женой.  Џосле  ее отъезда будет совершенно нестерпимо  оставатьсЯ  одному  в
‚енеции.  Ђ  ему ведь еще предстоит  ехать на  машине  в  Њилан, провести  в
гостинице  томительную  ночь,  а потом  в поезде бесконечно ползущий день  и
опЯть  ночь,  котораЯ  покажетсЯ  вечностью.  Њысли  об этом  наполнЯли  его
невыносимой тоской, совершенно непохожей на беспокойство за „жонни.
     Џо площади ‘в. Њарка  они прошли к пристани.  ЌабережнаЯ  Ярко сверкала
после ночного дождЯ. „ул легкий ветерок. Ќа прилавках громоздились сувениры,
цветные открытки  и шарфы. ’олпы довольных туристов прогуливались по Њоло  в
предвкушении счастливого днЯ.
     -  џ позвоню  тебе вечером  из Њилана, - сказал  „жон жене. - „умаю, ты
сможешь остановитьсЯ на  ночь у •иллов. Ђ если уедешь в больницу и Я тебЯ не
застану, они передадут  мне  все  новости. Ђ вот, похоже, и  твои попутчики.
Џожалуйте к ним присоединитьсЯ!
     ‚ стоЯвший у причала катер усаживались пассажиры, у каждого  из которых
был чемодан с наклеенным флажком ‘оединенного Љоролевства. ќто были  пожилые
люди в сопровождении  методических  свЯщенников, один  из которых,  протЯнув
руку и показываЯ в улыбке сиЯющие вставные зубы, направилсЯ к ‹оре.
     -  ‚ероЯтно, вы  именно  та  дама, что  должна разделить  с нами тЯготы
нашего обратного путешествиЯ, - произнес он. -  Њилости  просим на  борт и в
наш Ѓратский ‘оюз. ‚се мы в  восторге  от знакомства с вами. Ћчень сожалеем,
что не можем предоставить место и вашему муженьку.
     ‹ора  быстро повернулась  и поцеловала „жона. “голки ее губ  дрожали от
сдерживаемого хохота.
     - Љак ты думаешь, они не  начнут в пути распевать псалмы? -  прошептала
она. - Ѓереги себЯ, муженек. Џозвони мне вечером.
     ђулевой  дал  странный  короткий  сигнал.  ‹ора   поспешила  на  катер,
остановилась в  толпе  пассажиров и помахала  мужу рукой. …е красное  пальто
Ярким пЯтном выделЯлось на фоне унылой одежды попутчиков. Џрогудев еще  раз,
катер отошел от причала,  а „жон продолжал  стоЯть, не спускаЯ с него  глаз.
‚незапно  чувство  огромной  потери пронзило  его  сердце. Ћн  повернулсЯ  и
зашагал к гостинице, не замечаЯ блеска днЯ,  который, казалось, потускнел от
неожиданно навалившегосЯ безысходного отчаЯниЯ.
     Џозже, оглЯдываЯ спальню, он подумал,  что нет ничего более  грустного,
чем  покидаемый  гостиничный  номер,  особенно  если  он  еще  хранит  следы
пребываниЯ  недавних  постоЯльцев.  Ќа  кровати   лежали  чемоданы  ‹оры   и
оставленное ею второе пальто. ‘леды пудры на туалетном столике, в корзинке -
бумажнаЯ  салфетка,  испачканнаЯ  губной  помадой,  выдавленный тюбик зубной
пасты на стеклЯнной полке  умывальника. Љак  и  раньше,  через открытое окно
доносилсЯ шум беспорЯдочного движениЯ на Ѓольшом Љанале. Ќо ‹оры уже не было
здесь, и она не могла услышать его и  наблюдать  за  ним,  стоЯ на маленьком
балконе.   ‚се   вокруг    теперь    потерЯло   привлекательность.   €счезло
воодушевление.
     „жон  уложил оставшиесЯ вещи. Ѓагаж  можно было забрать в любую минуту.
„жон спустилсЯ  вниз  и заплатил по счету.  Џортье принимал  вновь прибывших
туристов. Ћни сидели  на террасе, смотрели на Ѓольшой Љанал, листали газеты,
ожидаЯ, когда закончатсЯ формальности  и  можно будет подумать, как провести
этот чудесный день.
     „жон решил пораньше позавтракать здесь же в гостинице, где все было так
привычно, а  потом  нанЯть носильщика, который  довезет его багаж до катера,
курсирующего между  площадью  ‘в. Њарка  и  Џорто  ђома\footnote{\emph{Џорто
ђома} - пристань  на Ѓольшом Љанале вблизи  железнодорожного вокзала. ‡десь,
на  ЏьЯццале   ђома  стоит  огромный  гараж,   где   приезжающие  в  ‚енецию
путешественники оставлЯют  свои автомобили.}, где в гараже стоЯла их машина.
’ак как накануне вечером он ничего не ел, то испытывал сейчас сосущий голод,
и  когда около полуднЯ  к нему подкатили тележку с закусками,  он  буквально
набросилсЯ на них. Ќо даже здесь, в кафе, все казалось другим. Њетрдотель, с
которым они  уже успели познакомитьсЯ,  не работал, а их постоЯнный стол был
занЯт какой-то вновь прибывшей парой.
     "Ќаверное, проводЯт здесь свой медовый месЯц",  - угрюмо подумал  „жон,
разглЯдываЯ радостные улыбающиесЯ лица молодых людей, сидЯщих на их  прежнем
месте. …го провели к маленькому  столику  на одного, втиснутому за цветочной
кадкой.
     "Ћна  уже  в  воздухе. Ћна  уже  летит",  - подумал  „жон  и  попыталсЯ
представить  себе,   как  ‹ора  сидит  между  методистскими  свЯщенниками  и
навернЯка рассказывает  им о том, что „жонни в больнице и Ѓог его знает  что
еще.  Ќу  что  ж,  отныне  старухи-  близнецы  могут  пребывать  в  душевном
спокойствии. €х желание исполнено.
     Ћн закончил завтракать и встал, решив, что  нет смысла  засиживатьсЯ на
террасе  за чашкой  кофе.  …му  вдруг  захотелось  как  можно скорее уехать,
забрать  машину  и отправитьсЯ  в  Њилан. „жон  подошел  к  конторке  портье
попрощатьсЯ,  а  затем  в  сопровождении  носильщика,  катЯщего  перед собой
нагруженную багажом тележку, отправилсЯ уже во второй раз сегоднЯ к пристани
‘в. Њарка. Љогда „жон стоЯл на палубе катера рЯдом с грудой своих чемоданов,
в тесной толпе, его вдруг резанула мысль, что вот сейчас он покинет ‚енецию.
€ приедут ли они сюда опЯть? —ерез год... через три года?.. ѓород, увиденный
в первый раз мельком десЯть лет назад во времЯ свадебного путешествиЯ, потом
второй раз - перед  морским круизом и, наконец, эта, последнЯЯ поездка,  так
неудачно и внезапно оборвавшаЯсЯ.
     Ћслепительные  блики на  воде,  зданиЯ,  сверкающие в  Ярком  солнечном
свете,  туристы в  темных очках,  прогуливающиесЯ взад  и  вперед  по быстро
удалЯющейсЯ  набережной. ‚от уже и не видна терраса  их гостиницы, а катер в
пене  бурлЯщей  воды  уходит  все дальше  по  Ѓольшому  Љаналу.  Љак хочетсЯ
охватить все взглЯдом и  удержать в памЯти:  знакомые и такие любимые фасады
домов,  балконы, окна, волны, плещущиесЯ  о подвальные ступени разрушающихсЯ
дворцов,    тот    маленький    красный   домик    с    садом,    где    жил
„'Ђннунцио\footnote{\emph{„'Ђннунцио} ѓабриеле (1863--1938 г.) - итальЯнский
поэт,  писатель, политический деЯтель.  ‚о времЯ первой мировой войны  жил в
‚енеции.} - ‹ора называла его "наш дом", воображаЯ, что он принадлежит им. €
вот  катер  уже  поворачивает  налево,  к  ЏьЯццале  ђома,  остаетсЯ  позади
красивейшаЯ часть Љанала, мост ђиальто\footnote{\emph{Њост ђиальто} - первый
и самый знаменитый мост через Ѓольшой Љанал. ‚ современном виде существует с
конца XVI в.}, величественные дворцы.
     Ќавстречу  им шел  другой катер с пассажирами. Ќа  какое-то мгновение у
„жона возникло глупое желание поменЯтьсЯ с ними местами, очутитьсЯ среди тех
счастливчиков,  которые только направлЯютсЯ в  ‚енецию и  будут наслаждатьсЯ
всем, что он оставил позади. € вдруг „жон увидел жену. ‹ора в красном пальто
стоЯла  на  палубе катера, а  рЯдом с  ней - сестры-близнецы. ‡рЯчаЯ сестра,
держа ‹ору  за руку,  что-то серьезно говорила,  а  ‹ора  с растрепанными от
ветра волосами  лишь горестно кивала ей  в  ответ. „жон застыл в оцепенении,
слишком пораженный, чтобы крикнуть, помахать рукой, хотЯ,  впрочем, они врЯд
ли увидели  бы или услышали его,  потому что их  катера уже разошлись, спеша
каждый в свою сторону.
     —то  случилось? „олжно быть,  рейс задерживалсЯ  или  отменен. Ќо тогда
почему же ‹ора не позвонила ему  в гостиницу? € при  чем тут эти проклЯтущие
старухи? Њожет, ‹ора встретилась с ними в аэропорту? —то  это? ‘овпадение? €
почему  ‹ора  так  расстроена?  „жон  не   мог  найти  никакого  объЯснениЯ.
Џредположим,  рейс отменили.  ‚  таком  случае,  ‹ора  вернулась бы прЯмо  в
гостиницу,  чтобы  найти его, ехать вместе в  Њилан и  возвращатьсЯ в Ђнглию
завтрашним ночным  поездом. —то за глупейшаЯ неразбериха! ’еперь, как только
катер  причалит  у ЏьЯццале  ђома, надо будет срочно  позвонить в гостиницу,
сказать,  что вернетсЯ и заберет жену. Ђ что касаетсЯ этих чертовых, лезущих
не в свое дело сестриц, то пусть заткнутсЯ.
     Љатер  причалил,  и  началась  обычнаЯ  суета.  „жону  пришлось  искать
носильщика,  который забрал  бы  багаж,  потом ждать,  пока тот  отыщет  ему
телефон.  ‚ознЯ с мелочью, поиски  номера занЯли еще какое-то времЯ. Ќаконец
он дозвонилсЯ и услышал  голос  знакомого  портье, который,  к  счастью,  не
сменилсЯ с дежурства.
     -  Џроизошла какаЯ-то страшнаЯ путаница, - начал „жон и  объЯснил,  что
‹ора возвращаетсЯ в гостиницу. Ћн видел ее на идущем обратно катере с  двумЯ
друзьЯми.  Ќе будет ли портье  так любезен попросить синьору  подождать его,
„жона? Ћн вернетсЯ ближайшим рейсом и заберет ее.
     - ‚  любом случае задержите синьору, -  попросил „жон.  -  џ постараюсь
приехать как можно скорее.
     “бедившись, что портье все правильно понЯл, „жон повесил трубку.
     ‘лава Ѓогу,  что ‹ора не  успела вернутьсЯ в  гостиницу  до его звонка,
иначе ей сказали бы, что муж уже на пути в Њилан. Ќосильщик с багажом ожидал
его, и  самое  разумное  было  дойти  с ним до гаража,  оставить там  вещи и
попросить служащего приглЯдеть за ними, пока он сам не приедет с женой через
час  и  не  заберет  и багаж, и  машину. „жон  так и  поступил, потом  снова
отправилсЯ   на  пристань.  Њинуты  в  ожидании  следующего  рейса  тЯнулись
медленно.  Ћн все гадал, что же могло произойти в аэропорту и почему ‹ора не
позвонила  оттуда. ‹адно,  не стоит ломать голову.  ‚  гостинице она ему все
расскажет. Ќо  в одном  он  был  твердо уверен.  Ќи за  что на свете  он  не
позволит этим сестрам оседлать себЯ и втЯнуть в какие-то темные делишки.
     "ЏредставлЯю, как  ‹ора начнет сейчас рассказывать, что они опоздали на
самолет, и просить подбросить их до Њилана", - думал он.
     Ќаконец  к  пристани, фыркаЯ,  подошел катер.  Љаким обыденным было его
возвращение в знакомые места, с которыми он только  что простилсЯ с чувством
пронзительной  тоски  по  ушедшим  днЯм. Ќа  этот раз  ему  так не терпелось
поскорее приехать, что он даже  не смотрел по  сторонам.  Ќа площади ‘вЯтого
Њарка  народу  было  больше  обычного. „жон  сразу  попал  в  плотную  толпу
туристов,  спешащих   получить   максимум  удовольствиЯ  от  послеполуденной
прогулки.
     ЏодойдЯ к гостинице, он толкнул крутЯщиесЯ двери в  полной уверенности,
что сейчас  увидит  в  холле, налево  от входа, ‹ору,  возможно,  все  еще в
компании сестер. Ќо жены не было. „жон подошел к конторке. Џортье, с которым
он разговаривал по телефону, был на месте. ’ут же стоЯл и управлЯющий.
     - ЊоЯ жена приехала? - спросил „жон.
     - Ќет еще, сэр.
     - Љак странно! ‚ы уверены?
     - Ђбсолютно уверен, сэр. Њы с вами разговаривали без пЯтнадцати  два. ‘
тех пор Я никуда не отлучалсЯ.
     -  ’огда Я ничего  не понимаю. џ видел ее  на катере, который шел  мимо
Ђкадемии\footnote{Ђрхитектурный  ансамбль,  в  котором  с   начала   XIX  в.
находитсЯ ЂкадемиЯ изЯщных  искусств и художественнаЯ  галереЯ.}. Ћна должна
была высадитьсЯ на пристани ‘вЯтого Њарка минут пЯть спустЯ и прийти сюда.
     -  Ќе  знаю, что и  сказать, - в  замешательстве  ответил  портье. - ‚ы
говорили, что синьора была с друзьЯми?
     - „а. Џравда, это не совсем друзьЯ. Џросто знакомые.  „ве дамы, которых
мы  встретили вчера  на ’орчелло. џ  страшно удивилсЯ,  увидев  их вместе на
катере и, конечно же, подумал, что отменили рейс и что, случайно встретив их
в аэропорту, жена решила вернутьсЯ вместе с ними, чтобы застать менЯ, пока Я
еще не уехал.
     "—то  за  чертовщина!  ѓде  же  ‹ора?  „орога  от пристани до гостиницы
занимает всего несколько минут".
     - ‚озможно, синьора отправилась в гостиницу  к друзьЯм? ‚ы  знаете, где
они остановились?
     - Ќет, - ответил „жон. - Ќе имею ни малейшего представлениЯ. Ќо что еще
хуже,  Я  даже  не знаю,  как  зовут  этих  дам.  ќто  две сестры, близнецы,
абсолютно одинаковые, просто не различить. Ђ собственно, почему  она пошла к
ним в гостиницу, а не прЯмо сюда?
     ‘квозь крутЯщиесЯ двери кто-то входил. Ќо это была не ‹ора. „ва здешних
постоЯльца.
     - ‚от что Я вам посоветую, - вступил в разговор управлЯющий. - ‘ейчас Я
позвоню в аэропорт и выЯсню насчет рейса.  ‚о всЯком случае, мы хоть  что-то
узнаем.
     €  он  виновато  улыбнулсЯ:  такого рода  недоразумениЯ  были  длЯ  них
непривычны.
     - Џожалуйста, прошу вас. Њожет нам сообщат, что же там приключилось.
     „жон закурил  и  начал прохаживатьсЯ  по вестибюлю. —то за  дьЯвольскаЯ
неразбериха? € как это непохоже на  ‹ору. ‚едь он ей говорил, что отправитсЯ
в Њилан сразу после ланча,  а возможно,  даже и раньше. …сли бы,  приехав  в
аэропорт, она узнала, что  рейс отменен, то навернЯка позвонила бы ему прЯмо
оттуда. Љазалось, что управлЯющий  говорит  по телефону  целую вечность. ‚от
набрал еще  один номер, что- то произнес по-итальЯнски, но  так быстро,  что
„жон ничего не понЯл, и, наконец, положил трубку.
     - ‚се еще больше  запутываетсЯ, сэр, - сказал он. -  —артерный  рейс не
отменЯли. Ћн  вылетел по  расписанию, и все  места в  самолете  были занЯты.
Ќасколько им  известно, не было  никаких  накладок.  ‚озможно, синьора  сама
передумала.
     “лыбка управлЯющего казалась еще более виноватой.
     - Џередумала? - повторил „жон. - ‘ какой стати? ‚едь она так стремилась
вернутьсЯ домой сегоднЯ вечером.
     -  ‡наете,  у   женщин  желаниЯ  менЯютсЯ  быстро,   -  пожал   плечами
управлЯющий. - Њожет, ваша жена решила, что все-таки ей лучше поехать с вами
поездом. Ќо, уверЯю вас,  все пассажиры этого рейса весьма достойные люди, а
самолет "Љаравелла", на котором они должны были лететь, - абсолютно надежнаЯ
машина.
     - Љонечно,  -  нетерпеливо  проговорил  „жон. -  “  менЯ  к  вам нет ни
малейших претензий. ‚се  было устроено прекрасно.  џ просто не  могу понЯть,
что заставило ее передумать. Ќеужели встреча с этими дамами?
     “правлЯющий молчал, так как не знал, что и предположить.
     -  Ђ может, вы  просто обознались? - вмешалсЯ  в разговор портье,  тоже
крайне обеспокоенный. - Ќа катере была вовсе не синьора?
     - €сключено, - ответил „жон. - џ нисколько не  сомневаюсь, что это была
моЯ жена. Ћна была без шлЯпы и в красном пальто, как и тогда,  когда уезжала
из  гостиницы.  џ видел ее  так же Ясно,  как  и вас. џ бы и в  суде в  этом
присЯгнул.
     - †аль, - заметил управлЯющий, - что мы не знаем, как  зовут тех дам  и
где они остановились. ‚ы говорили, что встретились с ними вчера на ’орчелло?
     -  „а... мельком. Ќо живут они  не  там,  Я  почти  уверен.  ‘обственно
говорЯ, мы еще раз встретились позднее в ‚енеции, во времЯ обеда.
     -  Џрошу   извинить...   -  проговорил   портье  и  повернулсЯ,   чтобы
зарегистрировать вновь прибывших туристов.
     - Љак вы думаете,  - в полном отчаЯнии обратилсЯ „жон к управлЯющему, -
может,  стоит  позвонить на ’орчелло в ту гостиницу и  спросить, не знают ли
они имен этих леди или гостиницу в ‚енеции, где они проживают?
     - Џопробуем, хотЯ надежды мало, - ответил управлЯющий.
     ‚ тревоге „жон снова принЯлсЯ расхаживать по вестибюлю, не сводЯ глаз с
крутЯщейсЯ  двери  и мучительно  надеЯсь, что вот мелькнет  красное пальто и
поЯвитсЯ ‹ора. ЋпЯть последовал кажущийсЯ  бесконечным разговор управлЯющего
с кем-то из гостиницы на ’орчелло.
     - ЋбъЯсните им, - подсказал „жон, -  две пожилые дамы, одетые  в серое,
абсолютно одинаковые. Ћдна из них слепа.
     Љивнув, управлЯющий  начал передавать подробности. ‡атем положил трубку
и покачал головой.
     - •озЯин говорит, что хорошо помнит этих  женщин, но они там всего лишь
завтракали. €мен он не знает.
     - Ќу, что ж. Ќичего не остаетсЯ делать, как ждать.
     ‡акурив третью сигарету, „жон отправилсЯ на террасу. Ќервно расхаживаЯ,
он  не  спускал  глаз  с  канала  и  старательно  вглЯдывалсЯ  в  лица  всех
пассажиров, проходЯщих мимо  катеров, моторных лодок и даже вЯло плывущих по
течению гондол.  Њинуты  шли,  но ‹ора не  поЯвлЯлась. ‘трашное предчувствие
терзало „жона. …му казалось,  что все это подстроено заранее, что ‹ора вовсе
и  не  собиралась  лететь тем рейсом, что прошлой ночью в ресторане она  обо
всем условилась с сестрами.
     "Ћ,  ѓосподи! - остановил он себЯ.  - Ѓред какой-то. џ просто  схожу  с
ума... но  все-таки почему,  почему? ‘корее всего, встреча  в аэропорту была
случайной,  но  под  каким-то  невероЯтным  предлогом они  уговорили ‹ору не
лететь.  ‚озможно,  опЯть разыгрывали  Ясновидиц. ‚нушили ‹оре,  что самолет
разобьетсЯ  и что  ей лучше вернутьсЯ  с ними  в ‚енецию. €, разумеетсЯ, так
болезненно на все реагирующаЯ, ‹ора поверила им и полностью подчинилась. Ќо,
предположим,  все так  и  было,  почему  же  она  все-таки  не  вернулась  в
гостиницу? ѓде она сейчас?"
     —етыре часа, половина  пЯтого. ‚ода канала уже не сверкала от солнечных
бликов. „жон подошел к конторке.
     -  “ менЯ нет сил торчать здесь, - обратилсЯ он  к портье. -  „аже если
жена и поЯвитсЯ,  ехать в  Њилан поздно. џ пойду поищу  ее среди гулЯющих на
площади ‘вЯтого Њарка или еще где-нибудь. ‚ случае,  если она вдруг без менЯ
вернетсЯ, объЯсните ей все, хорошо?
     - „а, конечно, - портье сочувствующе  посмотрел на него. -  „лЯ вас это
просто  пытка,  сэр.  Њожет,   благоразумнее   заранее  заказать  номер   на
сегоднЯшнюю ночь?
     - „а, наверное.  ‘ам не  знаю. ‚прочем,  пожалуй... - безнадежно махнул
рукой „жон.
     Ћн вышел из гостиницы, направилсЯ к  площади ‘вЯтого  Њарка, заглЯнул в
расположенные под  колоннадой  магазинчики, прошел между  расставленными  на
улице столиками ресторанов, рассчитываЯ, что красное пальто ‹оры и необычнаЯ
внешность близнецов бросЯтсЯ в глаза даже посреди этой  сутолоки. Ќи сестер,
ни ‹оры нигде не было видно. ‚  тесной и толкающейсЯ толпе зевак и любителей
поглазеть на витрины  „жон  прошел вдоль Њерчерие\footnote{\emph{Њерчерие} -
главнаЯ улица ‚енеции, знаменитаЯ своими магазинами.}, инстинктивно понимаЯ,
что  все  это  бесполезно. ‘  какой  стати  ‹ора,  отказавшись  от  рейса  и
вернувшись в ‚енецию, станет ходить по магазинам?  …сли бы  она  и  приехала
сюда  по причине,  совершенно  недоступной его воображению, она, безусловно,
пришла бы первым делом в гостиницу, чтобы найти его, „жона.
     …динственное,  что  ему  оставалось  делать,  это  попытатьсЯ  отыскать
сестер. Ќо как? ‚едь они могут жить в любой из сотен гостиниц и пансионатов,
разбросанных по всей ‚енеции. €ли даже на другой стороне в „заттаре или  еще
дальше  в „жудекка\footnote{\emph{„заттаре,  „жудекка}  -  отдаленные районы
‚енеции.}. •отЯ, впрочем, это  маловероЯтно. ‘корее всего они обитают где-то
в районе  церкви  ‘ан „заккариЯ, недалеко от того ресторана. …два ли  слепаЯ
вечерами  уходит далеко  от  дома.  Љакой он  дурак, что  не подумал об этом
раньше.  Џовернувшись,  „жон   зашагал  прочь  от  Ярко  освещенных  улиц  с
магазинами на каждом шагу к узким и тесным переулкам, по которым они бродили
вчера.  „жон без труда разыскал ресторан, в  котором они обедали. Ћн был еще
закрыт,  но в зале крутилсЯ, накрываЯ  на  столы, незнакомый официант.  „жон
попросил  его  позвать patrone\footnote{\emph{Patrone}  -  хозЯин,  владелец
\textit{(итал.)}.}. Ћфициант  исчез  где-то  в  недрах  заведениЯ  и  вскоре
вернулсЯ в сопровождении владельца, который  по причине  нерабочего  времени
позволил себе предстать не при полном параде, а запросто, без пиджака.
     -  џ обедал у вас вчера вечером, - начал объЯснЯть „жон. - Ђ вон за тем
столиком в углу сидели две дамы.
     - ‚ы  хотели бы заказать на сегоднЯшний  вечер  тот  столик? -  спросил
хозЯин.
     -  Ќет, -  ответил „жон. - Ќет. ’ам  сидели две  дамы, две сестры,  due
sorelle, близнецы, gemelle - как  же это по-итальЯнски  "близнецы"? Џомните?
„ве дамы,  sorelle, vecchie\footnote{\emph{Due sorelle, gemelle,  vecchie} -
две сестры, близнецы, старые \textit{(итал.)}.}...
     -   Ђ,   -   вспомнил   хозЯин.   -   Si,   si   signore,   la   povera
signorina\footnote{„а,  да, синьор, беднаЯ  синьорина  \textit{(итал.)}.}, -
прижав руки к глазам, он изобразил слепую. - „а, да. Џомню.
     - ‚ы знаете, как их зовут? ѓде они живут? Њне нужно их найти.
     ‚ладелец ресторана всплеснул от огорчениЯ руками.
     - Џрошу извинить, синьор, но Я не знаю, как зовут синьорин. Ћни обедали
здесь  раз или два, но не  говорили,  где  живут. Џопробуйте  зайти  сегоднЯ
вечером. Њожет, они снова придут. •отите заказать столик? - и в надежде, что
вид  зала вызовет  у посетителЯ  желание  вернутьсЯ  сюда пообедать,  сделал
широкий жест рукой, показываЯ, что можно выбрать любой стол.
     „жон покачал головой:
     -  ‘пасибо,  не надо.  ‘корее  всего  Я  буду обедать  в  другом месте.
Џростите за беспокойство.  …сли синьорины придут...  - он  помолчал, а потом
добавил: - ‚озможно, Я зайду позже. …ще не знаю.
     •озЯин поклонилсЯ и проводил его до дверей.
     -  ‚  ‚енеции можно встретить людей со  всего мира,  - улыбнулсЯ он.  -
Ќадеюсь,  синьор  сегоднЯ  вечером  встретит  своих  друзей.  Arrive  derci,
signore\footnote{„о свиданиЯ, синьор \textit{(итал.)}.}.
     „рузей? „жон  вышел на  улицу. ‘корее похитительниц... …го беспокойство
уже перешло в ужас, настоЯщую панику. ‘лучилось что-то страшное. ќти женщины
вцепились в  ‹ору, воспользовались ее внушаемостью, заставили идти с собой в
гостиницу или еще  куда-нибудь. Њожет, обратитьсЯ в консульство? Ќо  где оно
находитсЯ? „а и что он там скажет? „жон брел  без цели, куда глаза глЯдЯт, и
так  же,  как  и накануне  вечером, очутилсЯ  в районе совершенно незнакомых
улиц.  ‚друг,  поднЯв  глаза,  он увидел высокое  здание,  на  котором  были
написаны  слова:  QUESTURA\footnote{\emph{Questura}  -  комиссариат  полиции
\textit{(итал.)}.}.
     -  ‚от, что мне  надо, -  решил  „жон.  -  Ќечего  сомневатьсЯ.  —то-то
случилось. Ќадо идти туда.
     ‚нутри  зданиЯ  чувствовалась активность, то  и дело входили и выходили
полицейские  в форме. Ћбратившись к  одному из  них, сидевшему за стеклЯнной
перегородкой,  „жон  попросил  направить  его  к  кому-нибудь,  кто  говорит
по-английски.  Џолицейский  показал  на  лестницу. ЏоднЯвшись, „жон  вошел в
дверь направо и  увидел, что там уже томитсЯ в ожидании пара, в которых он с
облегчением узнал соотечественников. Ћчевидно, эти туристы, скорее всего муж
и жена, тоже попали в переплет.
     - ‚ходите и садитесь, -  пригласил его мужчина.  - Њы ждем уже полчаса,
но, надеюсь,  нами  скоро займутсЯ. —то  за  страна! ђазве дома  с нами  так
обращались бы?
     „жон взЯл предложенную сигарету и уселсЯ рЯдом.
     - ‚ чем у вас беда? - спросил он.
     - “  жены  украли  сумку в  одном из  этих магазинчиков на  Њерчерие, -
ответил  мужчина. -  •отела  что-то рассмотреть  и поставила ее буквально на
секунду. €, не поверите, сумка тут  же исчезла.  џ думаю, что это воришка, а
жена  считает,  что  это сделала  продавщица.  Ќо кто  теперь  докажет?  ‚се
итальЯшки одинаковые. ‚о всЯком случае, Я  совершенно уверен, что обратно мы
ее не получим. Ђ у вас что пропало?
     -  “крали чемодан, -  поспешно солгал „жон.  -  Ђ  там довольно  важные
документы.
     Ќе  мог же он объЯснЯть,  что  пропала жена. Ћн не  представлЯл,  как и
начать...
     Њужчина сочувственно кивнул.
     -  ‚от видите, все  итальЯшки  одинаковые. —то  ни  говорите,  а старик
Њуссолини  знал  свое дело. ‘мотрите, сколько теперь развелось  коммунистов.
Ѓеда в  том, что полицейские не будут заниматьсЯ нашими проблемами. Ћсобенно
сейчас, пока убийца разгуливает на свободе. Ћни все за ним охотЯтсЯ.
     - “бийца? Љакой убийца? - спросил „жон.
     - Ќеужто вы ничего не слышали? - мужчина в изумлении уставилсЯ на него.
- ‚сЯ ‚енециЯ только об этом и говорит. € в газетах было, и по радио, и даже
в  английских  газетах. ‘кверное  дело.  Ќа прошлой  неделе  нашли  какую-то
женщину  с  перерезанным  горлом.  ’оже  туристка.  Ђ  сегоднЯ  утром  нашли
старикана, убитого точно так же, ножом. Џохоже, они думают, что это дело рук
маньЯка -  ведь мотивов  никаких нет. ЌеприЯтнаЯ штука длЯ ‚енеции, особенно
во времЯ туристского сезона.
     -  Њы с  женой никогда в отпуске не читаем газет, - сказал „жон. - € не
очень-то прислушиваемсЯ к разговорам в гостинице.
     - ‚от это разумно, - рассмеЯлсЯ мужчина. - Ђ то бы  испортили себе весь
отдых, особенно,  если у  вашей жены слабые нервы. Ћх, хорошо, что мы завтра
уезжаем.  € задерживатьсЯ  здесь  нет никакого  желаниЯ,  правда, дорогаЯ? -
обратилсЯ он к жене. - ‘о времени, как мы были здесь последний  раз, ‚енециЯ
еще больше пришла в упадок. Ђ кража сумки - это последнЯЯ каплЯ.
     „верь  кабинета  открылась,  и  старший  полицейский  офицер  пригласил
собеседников „жона зайти.
     -  „ержу  пари,  никакого результата не будет,  -  пробормотал мужчина,
подмигнув „жону.
     „верь за ними закрылась.  „жон погасил окурок и закурил новую сигарету.
‘транное чувство  нереальности охватило его. Ћн сам не мог понЯть,  длЯ чего
тут  сидит, какаЯ от  всего этого  польза. ‹оры в  ‚енеции  нет. Ћна исчезла
куда-то с  этими ведьмами. Њожет, навсегда. Ќикто  не  сможет ее  найти.  ’е
невероЯтные  истории,  которые  они  выдумывали  о  близнецах  на  ’орчелло,
становЯтсЯ Явью, сбываютсЯ  с неотвратимостью  ночного кошмара. †енщины и  в
самом  деле переодетые  негодЯи,  которые с  преступной  целью  втираютсЯ  в
доверие к ничего не  подозревающим  людЯм и используют их длЯ своих страшных
дел.  Њожет,  они  и  есть  те  убийцы,  которых  разыскивает  полициЯ.  Љто
заподозрит  двух  пожилых почтенных дам, скромно  проживающих  в  плохоньком
пансиончике   или  третьеразрЯдной  гостинице?  Ќе  докурив,   „жон  потушил
сигарету.
     - ‘топ, - приказал он себе.  - ќто  уже начинаетсЯ паранойЯ. ’ак люди и
сходЯт с ума.
     ‚зглЯнув на  часы, он увидел, что уже  половина седьмого. ‹учше бросить
бесполезные попытки  выЯснить что-либо  в  полицейском  участке,  а  сделать
единственно  разумное,  что оставалось: вернутьсЯ в гостиницу,  позвонить  в
Ђнглию, в школу, и спросить о сыне. ‘ того мгновениЯ, как он  увидел ‹ору на
катере, он ни разу не вспомнил о бедном „жонни.
     Ќо было  уже поздно. „верь кабинета открылась, и оттуда в сопровождении
полицейского вышла пара.
     - ЋбычнаЯ трескотнЯ,  - прошептал „жону  мужчина. - ‘делают, мол,  все,
что  могут.  Ќадежды  мало.  ‚  ‚енеции  так много иностранцев,  и  все они,
разумеетсЯ жулики! Њестные жители вне подозрений. €м, видите  ли,  невыгодно
воровать у клиентов. —то ж, желаю, чтобы вам повезло больше.
     Њуж кивнул на  прощание, жена улыбнулась, и оба удалились. Ђ „жон вслед
за полицейским офицером отправилсЯ в кабинет.
     ‘начала  шли обычные  формальности.  ”амилиЯ, адрес,  паспорт,  сколько
времени в ‚енеции и тому подобное. ‡атем начались вопросы, и „жон, чувствуЯ,
как у него на лбу выступает испарина, пустилсЯ рассказывать свою бесконечную
историю. ЏерваЯ  встреча с сестрами на ’орчелло, потом втораЯ - в ресторане,
психическое состоЯние ‹оры после  смерти ребенка, ее внушаемость, телеграмма
о болезни „жонни,  решение лететь чартерным рейсом,  ее отъезд и неожиданное
необъЯснимое возвращение.  Љогда „жон кончил рассказ, он  почувствовал  себЯ
таким разбитым, словно, еще не  оправившись  от  тЯжелой болезни,  провел за
рулем без отдыха несколько часов. Ѓеседующий с ним офицер говорил на хорошем
английском Языке, хотЯ и с сильным итальЯнским акцентом.
     -  ‚ы  сказали,  что  ваша  жена пережила  сильное нервное  потрЯсение.
ЏоследствиЯ этого проЯвлЯлись каким-