åëè ê êðîâàòè.
Žíà  ïîçâîëèëà óëîæèòü ñåáß â ïîñòåëü  è  òåïåðü ëåæàëà, íå ðàñêðûâàß  ãëàç,
òîøíîòà ïîñòåïåííî ïðîõîäèëà.
     -  åäíßæå÷êà  ìîß!  —òî îíè  òóò âàì  äàëè?  “ñïîêîèòåëüíîå? Ÿ  âèäåëà
íàçíà÷åíèå â âàøåé êàðòå.
     òîò ìßãêèé ãîëîñ, òàêîé ñïîêîéíûé è  óìèðîòâîðßþùèé, ìîã áûòü òîëüêî ó
òîãî,  êòî  âñå ïîíèìàåò. àöèåíòêà  íå ðàñêðûâàëà ãëàç. å  îòâàæèâàëàñü íà
ýòî. Žíà ëåæàëà, îíà æäàëà.
     -  òî  áûëî âàì íå ïî  ñèëàì, - ïðîäîëæàë  ãîëîñ. - ‚ ïåðâûé äåíü  òàê
âàæåí ïîêîé! ûëè ó âàñ ïîñåòèòåëè?
     - åò.
     - ‚ñå ðàâíî  âû íóæäàëèñü â îòäûõå. ‘ìîòðèòå, êàê âû áëåäíû. ‚àì íåëüçß
ïîêàçûâàòüñß  ìèñòåðó “ýñòó â òàêîì âèäå. îæàëóé, ìíå ñëåäóåò ïîçâîíèòü åìó
è ïîïðîñèòü åãî íå ïðèõîäèòü.
     - åò... ïîæàëóéñòà, íå íàäî, ß õî÷ó åãî âèäåòü. Œíå íóæíî åãî âèäåòü.
     Žò ñòðàõà Œàäà îòêðûëà ãëàçà, íî íå óñïåëà îíà ýòî ñäåëàòü, êàê ê ãîðëó
ñíîâà   ïîäêàòèëà  òîøíîòà,  -  çìåèíàß  ãîëîâà  åùå  äëèííåé,  ÷åì  ïðåæäå,
èçâèâàëàñü íàä âîðîòíèêîì ñåñòðû,  è Œàäà  âïåðâûå óâèäåëà êðîøå÷íûé  ãëàçîê
âåëè÷èíîé ñ áóëàâî÷íóþ ãîëîâêó. Žíà çàæàëà ðîò ðóêîé, ÷òîáû íå çàêðè÷àòü.
     ‘åñòðà íñåë èñïóñòèëà òðåâîæíîå âîñêëèöàíèå.
     - —òî-òî âàì  íàâðåäèëî,  - ñêàçàëà  îíà. - òî íå  óñïîêîèòåëüíîå.  ‚û
÷àñòî ïðèíèìàëè åãî. —òî ó âàñ áûëî ñåãîäíß íà îáåä?
     - ‚àðåíàß ðûáà. Ÿ ê íåé ïî÷òè íå ïðèêîñíóëàñü.
     - ˆíòåðåñíî,  áûëà ëè îíà äîñòàòî÷íî ñâåæàß.  îéäó óçíàþ, íå ïîñòóïàëè
ëè  æàëîáû  îò  äðóãèõ ïàöèåíòîâ. €  âû ïîëåæèòå  ñïîêîéíî,  äîðîãàß,  è  íå
ðàññòðàèâàéòåñü.
     „âåðü  òèõî  ðàñòâîðèëàñü  è ñíîâà  çàòâîðèëàñü; è  Œàäà “ýñò,  âîïðåêè
ïðîñüáå ñåñòðû, ñîñêîëüçíóëà ñ ïîñòåëè è ñõâàòèëà ïåðâîå  îðóæèå, ïîïàâøååñß
åé ïîä ðóêó, - ìàíèêþðíûå íîæíè÷êè. ‡àòåì ñíîâà  ëåãëà â  ïîñòåëü è ñïðßòàëà
íîæíè÷êè  ïîä  ïðîñòûíåé.  ‘åðäöå  ãóëêî áèëîñü ó  íåå â  ãðóäè.  …å  äóøèëî
îòâðàùåíèå. ’åïåðü åé áóäåò ÷åì çàùèòèòü ñåáß, åñëè çìåß ñëèøêîì ïðèáëèçèòñß
ê íåé. Žíà íå ñîìíåâàëàñü áîëüøå â  ðåàëüíîñòè âñåãî, ÷òî çäåñü ïðîèñõîäèëî.
‚ñå ýòî áûëî ßâüþ. Šàêàß-òî çëàß  ñèëà çàâëàäåëà ëå÷åáíèöåé è åå îáèòàòåëßìè
- ñòàðøåé ñåñòðîé, ñèäåëêàìè, âðà÷àìè, åå õèðóðãîì, âñå îíè  áûëè â ñãîâîðå,
áûëè  ñîó÷àñòíèêàìè  ÷óäîâèùíîãî  ïðåñòóïëåíèß, ñìûñë  êîòîðîãî ïîíßòü  áûëî
íåëüçß. ‡äåñü, íà €ïïåð-“îòëèíã-ñòðèò, òàéíî ãîòîâèëñß çëîé  çàãîâîð, è îíà,
Œàäà “ýñò, áûëà îäíèì èç çàëîæíèêîâ: êàêèì- òî íåâåäîìûì îáðàçîì  îíè õîòåëè
èñïîëüçîâàòü åå êàê îðóäèå äëß äîñòèæåíèß ñâîèõ öåëåé.
     Žäíî îíà çíàëà òâåðäî. åëüçß  ïîêàçûâàòü, ÷òî îíà èõ ïîäîçðåâàåò. àäî
ïîïûòàòüñß äåðæàòü ñåáß ñ ñåñòðîé íñåë òàê, êàê îíà äåðæàëàñü ñ íåé ïðåæäå.
Žäíà ïðîìàøêà - è îíà ïðîïàëà. óæíî ïðèòâîðèòüñß, ÷òî åé ëó÷øå. …ñëè îíà íå
ñóìååò  ïðåâîçìî÷ü òîøíîòó,  ñåñòðà  íñåë  íàêëîíèòñß íàä íåé è...  î,  ýòà
çìåèíàß ãîëîâà, âûñîâûâàþùèéñß ßçûê!
     „âåðü îòâîðèëàñü.  ‡ìåß ñíîâà áûëà  çäåñü.  Œàäà  “ýñò ñæàëà êóëàêè ïîä
îäåßëîì. ‡àòåì ÷åðåç ñèëó óëûáíóëàñü.
     - ‚àì ñî  ìíîé îäíî ìó÷åíèå, -  ñêàçàëà îíà. -  Œíå áûëî  íåõîðîøî,  íî
ñåé÷àñ ïîëó÷øå.
     “ ñêîëüçßùåé ê íåé çìåè áûë â ðóêàõ ïóçûðåê. îäîéäß ê óìûâàëüíèêó, îíà
íàëèëà â ìåíçóðêó âîäû è êàïíóëà òóäà êàïëè.
     -  ‘åé÷àñ âñå ïðîéäåò,  ìèññèñ  “ýñò. ‘êîðî  êîíåö, -  ñêàçàëà  îíà,  è
ïàöèåíòêó  ñíîâà  îõâàòèë ñòðàõ, âåäü  â  ñàìèõ ýòèõ ñëîâàõ  òàèëàñü óãðîçà.
Šîíåö? —åìó, êîìó êîíåö? …é, Œàäå? †èäêîñòü áûëà áåñöâåòíîé, íî ýòî íè î ÷åì
íå ãîâîðèëî. Œàäà âçßëà ïðîòßíóòóþ ìåíçóðêó è ïðèáåãëà ê óëîâêå:
     - ‚àì íå òðóäíî äîñòàòü ìíå ÷èñòûé íîñîâîé ïëàòîê, îí òàì, â ñòîëèêå.
     - Šîíå÷íî, íåò.
     ‡ìåß îòâåðíóëàñü, è Œàäà “ýñò òóò æå âûëèëà ñîäåðæèìîå ìåíçóðêè íà ïîë.
‡àòåì  çà÷àðîâàííî  ñòàëà ñëåäèòü,  êàê îòâðàòèòåëüíàß èçâèâàþùàßñß  ãîëîâêà
çàãëßäûâàåò ïî î÷åðåäè â ßùèêè â ïîèñêàõ ïëàòêà. ‚îò çìåéêà óæå  íåñåò åãî ê
êðîâàòè. Œàäà “ýñò çàäåðæàëà  äûõàíèå. ƒîëîâà  ïðèáëèçèëàñü, è  Œàäà âïåðâûå
çàìåòèëà,  ÷òî øåß çìåè  íå  ãëàäêàß, êàê ó  ÷åðâßêà,  - òàê åé ïîêàçàëîñü ñ
ïåðâîãî  âçãëßäà, -  à çèãçàãîîáðàçíî  ïîêðûòà ÷åøóåé.  ‘òðàííî, íî  øàïî÷êà
ëàäíî ñèäåëà íà  ãîëîâå, à íå òîð÷àëà íåëåïî, êàê  ó êîðîâû, êîøå÷êè è îâöû.
Œàäà âçßëà ïëàòîê.
     -  î÷åìó âû  òàê ïðèñòàëüíî ñìîòðèòå íà  ìåíß?  - ïîñëûøàëñß ãîëîñ.  -
•îòèòå ïðî÷èòàòü ìîè ìûñëè? Œíå äàæå íåëîâêî.
     Œàäà “ýñò íå îòâåòèëà. ‚ âîïðîñå ìîãëà ñêðûâàòüñß ëîâóøêà.
     - ‘êàæèòå ìíå,  - ïðîäîëæàë ãîëîñ, - âû íå ðàçî÷àðîâàíû? Ÿ âûãëßæó òàê,
êàê âû îæèäàëè?
     ‘íîâà ëîâóøêà. óæíî áûòü îñòîðîæíîé.
     -  îæàëóé, äà, -  ïðîãîâîðèëà îíà  ìåäëåííî, -  íî ß íå  ìîãó  ñêàçàòü
íàâåðíßêà, êîãäà âû â øàïî÷êå. Œíå íå âèäíû âàøè âîëîñû.
     ‘åñòðà íñåë ðàññìåßëàñü.  Œßãêèé,  íèçêèé ñìåõ, òàê  ïëåíßâøèé  Œàäó â
äîëãèå íåäåëè  ñëåïîòû. Žíà ïîäíßëà ðóêè, è ÷åðåç  ñåêóíäó  âçîðó Œàäû  “ýñò
ïðåäñòàëà  âñß çìåèíàß  ãîëîâà, ïëîñêàß,  øèðîêàß ìàêóøêà,  êðàñíîðå÷èâîå V.
ƒàäþêà.
     - ðàâèòñß? - ñïðîñèëà îíà.
     Œàäà “ýñò îòïðßíóëà íà ïîäóøêó. Žíà ñíîâà çàñòàâèëà ñåáß óëûáíóòüñß.
     - Ž÷åíü êðàñèâûå, - ñêàçàëà îíà. - Ž÷åíü, î÷åíü êðàñèâûå.
     ˜àïî÷êà âíîâü î÷óòèëàñü  íà  ãîëîâå, äëèííàß  øåß ðàñêà÷èâàëàñü,  çàòåì
ìåíçóðêà  áûëà  âûíóòà  èç ðóê  ïàöèåíòêè  è ïîñòàâëåíà íà óìûâàëüíèê. Žáìàí
óäàëñß. ‡ìåß íå áûëà âñåçíàþùåé.
     -  Šîãäà  ß  ïîåäó  ê âàì, - ñêàçàëà ñåñòðà íñåë, - ìíå íå îáßçàòåëüíî
íîñèòü  ôîðìó...  òî  åñòü  åñëè âû íå  õîòèòå. ‚û æå  áóäåòå  òîãäà ÷àñòíûì
ïàöèåíòîì, à ß - âàøåé ëè÷íîé ñèäåëêîé íà òó íåäåëþ, ÷òî ïðîáóäó ó âàñ.
     Œàäà  “ýñò  ïî÷óâñòâîâàëà,   ÷òî   îíà  õîëîäååò.  ‚îëíåíèß  ýòîãî  äíß
âû÷åðêíóëè ó íåå èç ïàìßòè èõ ïëàí.  ‘åñòðà  íñåë äîëæíà  áûëà ïîæèòü ó íèõ
íåäåëþ.  ‚ñå áûëî äîãîâîðåíî. ƒëàâíîå, íå âûêàçàòü  ñòðàõà. „åëàòü  âèä, ÷òî
íè÷åãî íå èçìåíèëîñü.  € ïîòîì, êîãäà ïðèåäåò „æèì,  îíà  âñå åìó ðàññêàæåò.
óñòü äàæå  îí  ñàì  íå óâèäèò çìåèíîé ãîëîâû - ýòî  íå  èñêëþ÷åíî,  åñëè åå
ñâåðõâèäåíèå âûçâàíî ëèíçàìè, - åìó ïðèäåòñß ïðèíßòü â  ðàñ÷åò åå ñëîâà, ÷òî
ïî ïðè÷èíàì ñëèøêîì  ãëóáîêèì  äëß îáúßñíåíèß îíà  áîëüøå íå äîâåðßåò ñåñòðå
íñåë, áîëåå òîãî, äàæå äóìàòü íå ìîæåò î  òîì, ÷òîáû òà åõàëà ñ íèìè äîìîé.
ëàí ïðèäåòñß èçìåíèòü. Žíà íå  õî÷åò, ÷òîáû  çà  íåé óõàæèâàëè.  Žíà  õî÷åò
îäíîãî - áûòü ñíîâà äîìà, áûòü ñ íèì.
     à ñòîëèêå ó êðîâàòè çàçâîíèë òåëåôîí. Œàäà “ýñò ñõâàòèëà òðóáêó, òî÷íî
â íåé êðûëîñü ñïàñåíèå. òî áûë åå ìóæ.
     - ðîñòè, ÷òî ß òàê ïîçäíî, - ñêàçàë îí. - ðûãàþ â òàêñè è áóäó ó òåáß
÷åðåç ìèíóòó. Œåíß çàäåðæàë ïîâåðåííûé.
     - îâåðåííûé?
     - „à. ”èðìà "˜îðáç è Œèëóîëë", òû  æå ïîìíèøü - â ñâßçè ñ äîâåðåííîñòüþ
íà òâîé êàïèòàë.
     è÷åãî îíà  íå  ïîìíèëà.  åðåä  îïåðàöèåé  áûëî  ñòîëüêî ðàçãîâîðîâ  î
äåíüãàõ. Šàê âñåãäà, îäíè  ñîâåòîâàëè îäíî,  äðóãèå - äðóãîå. ˆ íàêîíåö „æèì
îòäàë âñå â ðóêè ýòèì ”îðáçó è Œèëóîëëó.
     - Ž äà. ‚ñå â ïîðßäêå?
     - ‚åðîßòíî, äà. ‘êîðî âñå òåáå ðàññêàæó.
     Ží äàë îòáîé. ‚çãëßíóâ íàâåðõ, îíà óâèäåëà, ÷òî  çìåéêà íå ñâîäèò ñ íåå
ãëàç. å ñîìíåâàþñü, ïîäóìàëà  Œàäà “ýñò, íå ñîìíåâàþñü, òû õîòåëà áû çíàòü,
î ÷åì ìû ãîâîðèëè.
     - Žáåùàéòå  íå î÷åíü  âîëíîâàòüñß, êîãäà ïðèäåò  ìèñòåð  “ýñò. - ‘åñòðà
íñåë ñòîßëà, äåðæàñü çà ðó÷êó äâåðè.
     - Ÿ íå âîëíóþñü. ðîñòî î÷åíü õî÷ó åãî âèäåòü.
     - “ âàñ ãîðèò ëèöî.
     - ‡äåñü æàðêî.
     ˆçâèâàþùàßñß øåß  ïîòßíóëàñü íàâåðõ, çàòåì ê  îêíó.  ‚ïåðâûå Œàäå  “ýñò
ïîêàçàëîñü,  ÷òî  çìåéêå  íå  ïî   ñåáå.  ‚åðíî,  ïî÷óâñòâîâàëà  íàïðßæåííóþ
àòìîñôåðó.  ’åïåðü îíà  çíàëà,  íå  ìîãëà  íå  çíàòü,  ÷òî  îòíîøåíèß  ìåæäó
ïàöèåíòêîé è åå ñèäåëêîé ïåðåìåíèëèñü.
     - Ÿ ñëåãêà ïðèîòêðîþ ôðàìóãó.
     …ñëè áû òû áûëà öåëèêîì çìååé, ïîäóìàëà ïàöèåíòêà, ß ìîãëà áû ñòîëêíóòü
òåáß âíèç. î, âîçìîæíî, òû îáâèëàñü áû âîêðóã ìîåé øåè è çàäóøèëà ìåíß?
     Žêíî áûëî îòêðûòî, è, çàäåðæàâøèñü íà ìèíóòó, çìåß íàâèñëà íàä èçíîæèåì
êðîâàòè,   äîæèäàßñü,  âîçìîæíî,  ñëîâ  áëàãîäàðíîñòè.  ‡àòåì  øåß  îñåëà  â
âîðîòíèêå, ßçûê âûñóíóëñß è ñíîâà  ñêðûëñß, è ñåñòðà  íñåë âûñêîëüçíóëà  èç
êîìíàòû.
     Œàäà  “ýñò æäàëà,  êîãäà îíà óñëûøèò  íà óëèöå çâóê ïîäúåõàâøåãî òàêñè.
‘ïðàøèâàëà ñåáß,  óäàñòñß ëè åé  óáåäèòü „æèìà îñòàòüñß â ëå÷åáíèöå íà íî÷ü.
…ñëè îíà îáúßñíèò åìó, ðàññêàæåò î ñâîåì ñòðàõå, ñâîåì óæàñå, êîíå÷íî æå, îí
âñå ïîéìåò. Žíà ñðàçó äîãàäàåòñß, çàìåòèë  ëè îí, ÷òî çäåñü  ÷òî-òî íåëàäíî.
Žíà ïîçâîíèò áóäòî áû äëß òîãî, ÷òîáû  ñïðîñèòü ñåñòðó  íñåë î ÷åì-òî, è ïî
âûðàæåíèþ åãî ëèöà, ïî òîíó  ãîëîñà åé ñòàíåò ßñíî, âèäèò ëè îí òî æå, ÷òî è
îíà.
     àêîíåö òàêñè ïîäúåõàëî ê äîìó. Œàäà  ñëûøàëà,  êàê  îíî çàìåäëèëî õîä,
çàòåì õëîïíóëà  äâåðöà è - î ñ÷àñòüå!  - íà  óëèöå ïîä îêíîì  ðàçäàëñß ãîëîñ
„æèìà. ’àêñè îòúåõàëî. ‘åé÷àñ  îí  ïîäíèìàåòñß  â  ëèôòå. ‘åðäöå åå çàáèëîñü
÷àñòî-÷àñòî,  îíà íå ñâîäèëà ãëàç ñ äâåðåé.  …ãî øàãè â êîðèäîðå, ñíîâà  åãî
ãîëîñ -  äîëæíî áûòü, ãîâîðèò ÷òî-òî  çìåå. Žíà ñðàçó óçíàåò, âèäåë ëè îí åå
ãîëîâó. Ží âîéäåò â êîìíàòó, ïîðàæåííûé, íå âåðß ñâîèì ãëàçàì, ñìåßñü, -  íó
è  øóòêà, íåïëîõîé  ìàñêàðàä... —åãî  îí ìåäëèò?  —òî  îíè êîïàþòñß  òàì, çà
äâåðüþ, î ÷åì ãîâîðßò, ïðèãëóøèâ ãîëîñ?
     „âåðü ðàñïàõíóëàñü,  ïåðâîå, ÷òî âîçíèêëî â ïðîåìå, - çíàêîìûé çîíòèê è
êîòåëîê,  çàòåì  -  íåòîðîïëèâàß  ïëîòíàß  ôèãóðà  è...  î  îæå...   íåò...
ïîæàëóéñòà,  îæå, òîëüêî  íå „æèì, íå „æèì, â íàäåòîé  íà íåãî ñèëîé ìàñêå,
ñèëîé âòßíóòûé â ýòó  äüßâîëüñêóþ  èãðó,  â ýòîò ñîþç ëæåöîâ... “ „æèìà áûëà
ãîëîâà ßñòðåáà. Œàäà íå ìîãëà îøèáèòüñß. ðèìåòëèâûé âçãëßä,  êîí÷èê êëþâà â
êðîâè, äðßáëûå  ñêëàäêè  êîæè íà  øåå. îêà îí ñòàâèë â  óãîë  çîíòèê,  êëàë
êîòåëîê è ñëîæåííîå ïàëüòî, îíà ëåæàëà, íå  â ñèëàõ âûìîëâèòü ñëîâà îò óæàñà
è îòâðàùåíèß.
     - Ÿ  ñëûøàë, òû íåâàæíî ñåáß ÷óâñòâóåøü, - ñêàçàë îí, îáîðà÷èâàß ê  íåé
ßñòðåáèíóþ ãîëîâó, -  íåçäîðîâèòñß, è ê òîìó  æå â ïëîõîì  íàñòðîåíèè. Ÿ  íå
ñòàíó çàäåðæèâàòüñß. Žòîñïèøüñß, îòäîõíåøü, è âñå áóäåò â ïîðßäêå.
     …å  ñêîâàëî  îöåïåíåíèå.  Žíà  íå  ìîãëà  îòâå÷àòü.  ‹åæà íåïîäâèæíî  â
ïîñòåëè,  Œàäà “ýñò ñìîòðåëà, êàê ßñòðåá ïðèáëèæàåòñß, ÷òîáû  åå ïîöåëîâàòü.
‚îò îí íàêëîíèëñß. Žñòðûé êëþâ êîñíóëñß åå ãóá.
     - ‘åñòðà íñåë ãîâîðèò, ÷òî ýòî ðåàêöèß, - ïðîäîëæàë îí, - øîê îò òîãî,
÷òî  òû  âäðóã ïðîçðåëà.  à  ðàçíûõ  ëþäåé  ýòî  äåéñòâóåò ïî-ðàçíîìó.  Žíà
ãîâîðèò, êîãäà ìû âåðíåìñß äîìîé, òåáå ñòàíåò ãîðàçäî ëó÷øå.
     "Œû"... ñåñòðà íñåë è „æèì. ‡íà÷èò, ïëàí îñòàâàëñß â ñèëå.
     - å óâåðåíà, - åëå, ñëûøíî ñêàçàëà Œàäà,  - ÷òî õî÷ó áðàòü ê íàì äîìîé
ñåñòðó íñåë.
     - å õî÷åøü áðàòü ñåñòðó íñåë? - ‚ ãîëîñå çâó÷àëî óäèâëåíèå. - î âåäü
òû ñàìà ýòî ïðåäëîæèëà. åëüçß æå òàê âíåçàïíî âñå ìåíßòü. àäî  çíàòü, ÷åãî
òû õî÷åøü.
     à îòâåò íå áûëî âðåìåíè.  Žíà íå çâîíèëà, îäíàêî  ñåñòðà íñåë âîøëà â
êîìíàòó.
     - —àøå÷êó êîôå, ìèñòåð “ýñò? - ñïðîñèëà îíà.
     Žáû÷íàß  âå÷åðíßß öåðåìîíèß.  î ñåãîäíß  â íåé áûëî  ÷òî-òî  ñòðàííîå,
ñëîâíî îíè çàðàíåå î ÷åì-òî ñãîâîðèëèñü.
     - ëàãîäàðþ, ñåñòðà, ñ  óäîâîëüñòâèåì. —òî ýòî çà  ãëóïîñòè, ïî÷åìó ýòî
âû ñ íàìè íå åäåòå?
     Ÿñòðåá îáåðíóëñß ê çìåå, è, ãëßäß  íà íèõ,  íà èçâèâàþùóþñß çìåþ, íà åå
ßçûê,  íà  óòîíóâøóþ  â  ìóæñêèõ ïëå÷àõ  ãîëîâó  ßñòðåáà,  Œàäà  “ýñò  âäðóã
ïðîíèêëàñü  óâåðåííîñòüþ, ÷òî ïðèãëàøåíèå ê íèì  ñåñòðû íñåë èñõîäèëî âîâñå
íå îò íåå - ñàìà ñåñòðà íñåë ñêàçàëà, ÷òî ìèññèñ “ýñò ïîíàäîáèòñß åå ïîìîùü
âî âðåìß âûçäîðîâëåíèß. ðåäëîæåíèå ýòî áûëî  ñäåëàíî êàê-òî ðàç, êîãäà „æèì
öåëûé âå÷åð øóòèë è ñìåßëñß, à æåíà ëåæàëà ñ çàâßçàííûìè ãëàçàìè, ñ ðàäîñòüþ
ñëóøàß åãî ãîëîñ. ‘åé÷àñ, ãëßäß íà  ñêîëüçêóþ çìåþ, øàïî÷êà êîòîðîé ñêðûâàëà
V ãàäþêè, îíà çíàëà, ïî÷åìó ñåñòðà íñåë õîòåëà ïîåõàòü  ê íèì, çíàëà òàêæå,
ïî÷åìó „æèì íå âîçðàæàë, ïî÷åìó, åñëè  óæ íà òî  ïîøëî,  ñðàçó æå ïðèíßë  åå
ïëàí, çàßâèë, ÷òî îí ïðåâîñõîäåí. Ÿñòðåá ðàñêðûë êðîâàâûé êëþâ:
     - å õîòèòå æå âû ñêàçàòü, ÷òî âû ïîññîðèëèñü.
     -  ó,  ÷òî âû!  - ‡ìåß  èçîãíóëà  øåþ, ïîñìîòðåëà  ñáîêó  íà ßñòðåáà è
äîáàâèëà: - Œèññèñ “ýñò íåìíîãî óñòàëà ê  âå÷åðó.  “  íàñ áûë òðóäíûé  äåíü.
ðàâäà, äîðîãàß?
     Šàê ëó÷øå îòâåòèòü? è îäèí  èç íèõ íè÷åãî íå äîëæåí  çíàòü. è ßñòðåá,
íè  çìåß,  íè  îäíà èç  ýòèõ  ðßæåíûõ  òâàðåé, îêðóæèâøèõ  åå è  âñå  òåñíåå
ñæèìàâøèõ  ñâîå  êîëüöî, íå äîëæíà íè î ÷åì äîãàäàòüñß, íå äîëæíà íè  î  ÷åì
çíàòü.
     - Ÿ  âïîëíå õîðîøî  ñåáß  ÷óâñòâóþ, -  ñêàçàëà Œàäà.  - ðîñòî  íåìíîãî
ðàñòåðßíà. ‘åñòðà íñåë ïðàâà, óòðîì ìíå áóäåò ëó÷øå.
     ’å äâîå â ïîëíîì ñîãëàñèè ìîë÷à îáùàëèñü ìåæäó ñîáîé. òî áûëî, êàê îíà
òåïåðü ïîíßëà,  ñòðàøíåå  âñåãî. †èâîòíûå, ïòèöû,  ðåïòèëèè  íå  íóæäàþòñß â
ñëîâàõ.  †åñòû, âçãëßäû  - è îíè óæå çíàþò, ÷òî ê ÷åìó. î ïîãóáèòü åå èì íå
óäàñòñß. óñòü îíà ïîòåðßëà ãîëîâó îò ñòðàõà, âîëß ê æèçíè â íåé åùå ñèëüíà.
     - Ÿ íå áóäó  òåáß áåñïîêîèòü, - ïðîãîâîðèë ßñòðåá, - äîêóìåíòû ìîãóò  è
ïîäîæäàòü. îäïèøåøü äîìà.
     - Šàêèå äîêóìåíòû?
     …ñëè îíà  îòâåäåò  ãëàçà  â  ñòîðîíó,  åé  íå  ïðèäåòñß ñìîòðåòü íà åãî
ãîëîâó. ƒîëîñ áûë ãîëîñîì „æèìà, òâåðäûé, îáîäðßþùèé.
     -  „îâåðåííîñòè  íà êàïèòàë,  êîòîðûå  äàëè  ìíå  â  êîíòîðå  ”îðáçà  è
Œèëóîëëà. Žíè ïðåäëàãàþò, ÷òîáû ß ñòàë ñîâëàäåëüöåì.
     …ãî  ñëîâà  ïðîáóäèëè ÷òî-òî  ó  íåå  â  ïàìßòè, âûçâàëè âîñïîìèíàíèå î
÷åì-òî, ÷òî  áûëî  äî  îïåðàöèè, î  ÷åì-òî,  ñâßçàííîì ñ  åå  ãëàçàìè.  …ñëè
îïåðàöèß íè÷åãî íå äàñò, åé áóäåò òðóäíî ïîäïèñûâàòü ñâîå èìß.
     -  ‡à÷åì?  - ñïðîñèëà îíà äðîãíóâøèì ãîëîñîì. - ‚ êîíöå êîíöîâ, ýòî ìîè
äåíüãè.
     Ží ðàññìåßëñß.  ˆ, îáåðíóâøèñü íà ñìåõ, îíà  óâèäåëà ðàñêðûòûé êëþâ. Ží
çèßë, êàê êàïêàí. ‡àòåì çàêðûëñß.
     - Šîíå÷íî, òâîè, -  ñêàçàë  îí. -  î íå â ýòîì äåëî. „åëî â òîì, ÷òî ß
ñìîãó ïîäïèñûâàòü áóìàãè âìåñòî òåáß, åñëè òû óåäåøü èëè çàáîëååøü.
     Œàäà “ýñò  âçãëßíóëà  íà çìåþ; óçíàâ, ÷òî  åé òðåáîâàëîñü, òà  ñïðßòàëà
ãîëîâó â âîðîòíèê è ñòðóèëàñü ê äâåðßì.
     - å çàäåðæèâàéòåñü íàäîëãî, ìèñòåð “ýñò, -  ïðîøåëåñòåëà ñåñòðà íñåë,
- íàøåé áîëüíîé íàäî ñåãîäíß êàê ñëåäóåò îòäîõíóòü.
     Žíà áåñøóìíî âûñêîëüçíóëà èç  êîìíàòû, è  Œàäà “ýñò îñòàëàñü  íàåäèíå ñ
ìóæåì. ‘ ßñòðåáîì.
     - Ÿ íå ñîáèðàþñü óåçæàòü, - ñêàçàëà îíà, - èëè áîëåòü.
     - àçóìååòñß. „à  ðàçâå î  òîì ðå÷ü! ðîñòî ýòè ãîëóá÷èêè  íå ìîãóò áåç
ìåð ïðåäîñòîðîæíîñòè.  î, òàê èëè èíà÷å, ß íå  áóäó ñåãîäíß  ê  òåáå ñ ýòèì
ïðèñòàâàòü.
     ðàâäà ëè, ÷òî ãîëîñ çâó÷èò íàðî÷èòî íåáðåæíî? —òî ðóêà,  ñóþùàß áóìàãè
â êàðìàí ïàëüòî, íà  ñàìîì äåëå ïòè÷üß ëàïà?  Šòî çíàåò, ìîæåò áûòü, åå æäåò
åùå  áîëüøèé  êîøìàð:  ïðåîáðàçèâøèåñß  òåëà,  ðóêè   è  íîãè,  ñòàíîâßùèåñß
êðûëüßìè, ëàïàìè, êîïûòàìè, - ïîêà â îêðóæàþùèõ åå ëþäßõ íå îñòàíåòñß íè÷åãî
÷åëîâå÷åñêîãî. îñëåäíåé èñ÷åçíåò ÷åëîâå÷åñêàß ðå÷ü. ‘ íåé óéäåò è ïîñëåäíßß
íàäåæäà.  ‚ñå çàïîëíßò  äæóíãëè,  ñî  âñåõ  ñòîðîí  áóäóò  ðàçäàâàòüñß  âîé,
ðû÷àíèå, êðèêè, âûëåòàþùèå èç ñîòåí ãëîòîê.
     - ’û ýòî ñåðüåçíî - íàñ÷åò ñåñòðû íñåë? - ñïðîñèë „æèì.
     Žíà ñïîêîéíî ñìîòðåëà, êàê îí ïîäïèëèâàåò íîãòè. Ží âñåãäà  íîñèë ïèëêó
â êàðìàíå. àíüøå Œàäà íå ïðèäàâàëà ýòîìó çíà÷åíèß - ïèëêà áûëà íåîòúåìëåìîé
÷àñòüþ „æèìà, êàê åãî âå÷íîå ïåðî è òðóáêà. ’îëüêî òåïåðü îíà ïîíßëà, ÷òî çà
ýòèì êðûëîñü: ßñòðåáó íóæíû îñòðûå êîãòè, ÷òîáû òåðçàòü ñâîþ äîáû÷ó.
     -  å çíàþ, - ñêàçàëà îíà,  - ìíå êàæåòñß äîâîëüíî  ãëóïî áðàòü ñ ñîáîé
ñèäåëêó, ðàç êî ìíå âåðíóëîñü çðåíèå.
     Ží îòâåòèë  íå ñðàçó. ƒîëîâà  ãëóáæå óøëà â  ïëå÷è. …ãî  òåìíûé äåëîâîé
êîñòþì íàïîìèíàë îïåðåíèå áîëüøîé íàõîõëèâøåéñß ïòèöû.
     -  Ÿ  ëè÷íî âûñîêî  åå öåíþ,  - ñêàçàë  îí. - € òû, åñòåñòâåííî, áóäåøü
ñëàáà ïåðâîå âðåìß.  Ÿ çà òî, ÷òîáû íå ìåíßòü ïðåæíèé ïëàí.  ‚ êîíöå êîíöîâ,
åñëè íàøè îæèäàíèß íå ñáóäóòñß, ìû âñåãäà ìîæåì åå îòîñëàòü.
     - ‚îçìîæíî, - ñêàçàëà åãî æåíà.
     Žíà  ïûòàëàñü ïðèïîìíèòü êîãî-íèáóäü, êîìó  îíà ìîãëà äîâåðßòü. åò,  ó
íèõ íèêîãî íå îñòàëîñü. îäíûõ ðàñêèäàëî ïî ñâåòó. ðàò ñ æåíîé æèëè â žæíîé
€ôðèêå, èç äðóçåé â ‹îíäîíå  îíà íè ñ êåì íå áûëà î÷åíü áëèçêà. å  äî òàêîé
ñòåïåíè. èêîãî, êîìó îíà ìîãëà áû ñêàçàòü, ÷òî ñèäåëêà ïðåâðàòèëàñü â çìåþ,
à ìóæ - â ßñòðåáà.  åñïîìîùíîñòü îñóæäàëà åå  íà âå÷íóþ  ìóêó.  Žíà  áûëà â
ñâîåì   ëè÷íîì  àäó.   Žäèíîêàß,  îêðóæåííàß   íåíàâèñòüþ   è   æåñòîêîñòüþ;
õëàäíîêðîâíî âñå âçâåñèâ, îíà áîëüøå â ýòîì íå ñîìíåâàëàñü.
     - —òî òû áóäåøü äåëàòü ñåãîäíß âå÷åðîì? - ñïîêîéíî ñïðîñèëà îíà.
     - îåäó â êëóá îáåäàòü, âåðîßòíî, - îòâåòèë îí.  - Šàê ýòî ìíå íàäîåëî.
‘ëàâà îãó, åùå äâà äíß, è òû îïßòü áóäåøü äîìà.
     „à, íî, ïîïàâ äîìîé, âåðíóâøèñü  òóäà âìåñòå ñî  çìååé è  ßñòðåáîì,  íå
îêàæåòñß ëè îíà åùå áîëüøå â èõ âëàñòè, ÷åì çäåñü, â ëå÷åáíèöå?
     - ƒðèâç òî÷íî îáåùàë â ñðåäó? - ñïðîñèëà îíà.
     - „à, òàê îí ñêàçàë, êîãäà çâîíèë ìíå ñåãîäíß óòðîì. ‚ ñðåäó îí çàìåíèò
òåáå ýòè ëèíçû íà äðóãèå, â êîòîðûõ òû áóäåøü ðàçëè÷àòü öâåòà.
     Šîòîðûå ïîêàæóò  è òåëà  â èõ èñòèííîì  âèäå. ‚îò â ÷åì ðàçãàäêà. ‘èíèå
ëèíçû ïîêàçûâàþò òîëüêî ãîëîâû. òî áûëî ïåðâîå èñïûòàíèå. ƒðèâç òîæå â ýòîì
çàìåøàí, è íè÷åãî  óäèâèòåëüíîãî, âåäü îí õèðóðã. Ží çàíèìàåò âàæíîå ìåñòî â
çàãîâîðå...  à  âîçìîæíî,  åãî  ïîäêóïèëè.   Šòî  ýòî  áûë,  ñòàðàëàñü   îíà
ïðèïîìíèòü, êòî ïåðâûé ïðåäëîæèë îïåðàöèþ? ˆõ ÷àñòíûé âðà÷, ïîñëå  ðàçãîâîðà
ñ  „æèìîì? Šàæåòñß, îíè îáà  ïðèøëè òîãäà ê  íåé  è ñêàçàëè, ÷òî îïåðàöèß  -
åäèíñòâåííûé øàíñ ñïàñòè åé çðåíèå. Šîðíè çàãîâîðà óõîäßò â äàëåêîå ïðîøëîå,
â ãëóáü  ìåñßöåâ, âîçìîæíî, ëåò. î ñ  êàêîé öåëüþ, ðàäè âñåãî ñâßòîãî? Œàäà
ßðîñòíî  ðûëàñü  â  ïàìßòè  -  íå  âñïëûâåò  ëè  ÷åé-íèáóäü  âçãëßä,  ñëîâî,
êàêîé-íèáóäü çíàê, êîòîðûé ïîçâîëèë áû åé ïðîíèêíóòü â ýòîò óæàñíûé çàãîâîð,
ýòî ïîêóøåíèå íà åå æèçíü èëè íà åå ðàññóäîê.
     - ’û äàæå îñóíóëàñü, - âíåçàïíî ñêàçàë „æèì. - îçâàòü ñåñòðó íñåë?
     - åò... - âûðâàëîñü èç åå ãóá ÷óòü ëè íå êðèêîì.
     - Ÿ, ïîæàëóé, ëó÷øå ïîéäó. Žíà ïðîñèëà íå çàäåðæèâàòüñß íàäîëãî.
     Ží  âñòàë ñ êðåñëà - ìàññèâíàß  ôèãóðà, ïåðüß íà ãîëîâå,  êàê êëîáóê, -
ïîäîøåë ê íåé, ÷òîáû ïîöåëîâàòü íà ïðîùàíüå. Žíà çàêðûëà ãëàçà.
     - ‘ïè ñïîêîéíî, ìîß ëþáèìàß, è íè î ÷åì íå òðåâîæüñß.
     åñìîòðß íà ñòðàõ, îíà íåâîëüíî óõâàòèëàñü çà åãî ðóêó.
     - —òî ñ òîáîé? - ñïðîñèë îí.
     ‡íàêîìûé  ïîöåëóé âåðíóë áû  åå  ê  æèçíè,  íî  îíà ïî÷óâñòâîâàëà  óêîë
ßñòðåáèíîãî êëþâà, êðîâàâîãî  êëþâà,  áîëüíî ùèïíóâøåãî  åå. Šîãäà ìóæ óøåë,
Œàäà ïðèíßëàñü ñòîíàòü, êàòàßñü ãîëîâîé ïî ïîäóøêå.
     - —òî ìíå äåëàòü? - ïîâòîðßëà îíà. - —òî ìíå äåëàòü?
     „âåðü ñíîâà îòâîðèëàñü; Œàäà ñóíóëà â ðîò êóëàê. èêòî íå äîëæåí çíàòü,
÷òî îíà  ïëà÷åò.  è ñëûøàòü ýòîãî, íè âèäåòü. îñëåäíèì  óñèëèåì  âîëè  îíà
âçßëà ñåáß â ðóêè.
     - Šàê âû ñåáß ÷óâñòâóåòå, ìèññèñ “ýñò?
     “ èçíîæüß êðîâàòè ñòîßëà çìåß, ðßäîì ñ íåé - ïîñòîßííûé âðà÷ ëå÷åáíèöû.
ðèßòíûé þíîøà, îí âñåãäà åé íðàâèëñß, è, õîòß, ïîäîáíî âñåì ïðî÷èì, ó  íåãî
áûëà  çâåðèíàß  ãîëîâà,  ýòî  íå  èñïóãàëî  åå.  òî  áûëà   ãîëîâà  ñîáàêè,
øîòëàíäñêîãî êîëëè.  Šîðè÷íåâûå  ãëàçà,  êàçàëîñü,  ïîääðàçíèâàëè åå. “  íåå
ñàìîé êîãäà-òî áûë êîëëè.
     - Œîãó ß ïîãîâîðèòü ñ âàìè íàåäèíå? - ñïðîñèëà Œàäà.
     - àçóìååòñß.  ‚û íå âîçðàæàåòå, ñåñòðà? - îí êèâíóë íà äâåðü, è ñåñòðà
íñåë èñ÷åçëà.
     Œàäà “ýñò ñåëà â ïîñòåëè è ñòèñíóëà ðóêè.
     - ‚û ñî÷òåòå, ÷òî âñå ýòî ãëóïîñòè, - íà÷àëà îíà, - íî äåëî â ëèíçàõ. Ÿ
íå ìîãó ê íèì ïðèâûêíóòü.
     Ží ïîäîøåë ê êðîâàòè, âåðíûé êîëëè, íîñ ââåðõ â çíàê ñî÷óâñòâèß.
     - Ž÷åíü æàëü ýòî ñëûøàòü, - ñêàçàë îí. - Žíè âàì íå ðåæóò?
     - åò,  - ñêàçàëà îíà. - åò, ß èõ äàæå íå ÷óâñòâóþ. ðîñòî èç-çà íèõ ó
âñåõ ñòðàííûé âèä.
     -  ˆ íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî, òàê è äîëæíî áûòü. ‚åäü îíè ñêðàäûâàþò öâåò.
-  ƒîëîñ  åãî çâó÷àë áîäðî, äðóæåñêè.  - Šîãäà  ñòîëüêî âðåìåíè ïðîõîäèøü  â
ïîâßçêå,  íàñòóïàåò íå÷òî âðîäå øîêà,  - ñêàçàë  îí.  -  å  çàáûâàéòå,  âàì
ïîðßäî÷íî äîñòàëîñü. ƒëàçíûå íåðâû åùå íå îêðåïëè.
     - „à, - ñêàçàëà îíà. …ãî ãîëîñ, äàæå ñîáà÷üß ãîëîâà âíóøàëè åé äîâåðèå.
- ‚û çíàåòå ëþäåé, êîòîðûå ïåðåíåñëè òàêóþ æå îïåðàöèþ?
     - ˆ î÷åíü ìíîãèõ. —åðåç äåíü-äâà âû áóäåòå ñîâåðøåííî çäîðîâû.
     Ží ïîòðåïàë åå ïî ïëå÷ó. „îáðûé ïåñèê! ‚åñåëûé îõîòíè÷èé ïåñ!
     - ˆ  ß  âàì  åùå  îäíî  ñêàæó, - ïðîäîëæàë îí. -  ‚àøå çðåíèå ñäåëàåòñß
ëó÷øå,  ÷åì  ðàíüøå.  ‚ñå ñòàíåò  ßñíåå âî  âñåõ îòíîøåíèßõ. Žäíà  ïàöèåíòêà
ãîâîðèëà ìíå, ÷òî ó íåå áûëî òàêîå ÷óâñòâî, áóäòî îíà âñþ æèçíü  íîñèëà î÷êè
è òîëüêî ïîñëå îïåðàöèè óâèäåëà ñâîèõ äðóçåé è ðîäíûõ â èõ èñòèííîì ñâåòå.
     - ‚ èõ èñòèííîì ñâåòå? - ïîâòîðèëà Œàäà åãî ñëîâà.
     - ˆìåííî. îíèìàåòå, ó  íåå âñåãäà  áûëî  ñëàáîå çðåíèå. Žíà, íàïðèìåð,
äóìàëà, ÷òî âîëîñû ó åå ìóæà êàøòàíîâûå, à â äåéñòâèòåëüíîñòè  îí áûë ðûæèé,
ßðêî-ðûæèé. ‘ïåðâà ýòî áûëî äëß íåå óäàðîì, íî ïîòîì îíà ïðèøëà â âîñòîðã.
     Šîëëè îòîøåë îò êðîâàòè, ïîõëîïàë ïî ñòåòîñêîïó,  òîð÷àùåìó èç êàðìàíà,
è êèâíóë ãîëîâîé.
     - Œèñòåð ƒðèâç ñîòâîðèë ñ âàìè ÷óäî, ìîæåòå ìíå ïîâåðèòü, - ñêàçàë  îí.
- …ìó óäàëîñü âåðíóòü ê æèçíè íåðâ, êîòîðûé îí ñ÷èòàë ìåðòâûì. ‚û íèêîãäà èì
íå ïîëüçîâàëèñü - îí  íå äåéñòâîâàë. Šòî çíàåò, ìèññèñ  “ýñò, ìîæåò áûòü, âû
åùå âîéäåòå â èñòîðèþ ìåäèöèíû. ’àê èëè èíà÷å,  õîðîøåíüêî îòîñïèòåñü. †åëàþ
âàì óäà÷è. ‡àéäó óòðîì. ‘ïîêîéíîé íî÷è.
     Ží ïîòðóñèë  ê äâåðßì. Žíà ñëûøàëà, êàê, èäß  ïî êîðèäîðó,  îí  ïîæåëàë
äîáðîé íî÷è ñåñòðå íñåë.
     Žáîäðßþùèå  ñëîâà ëèøü çàäåëè åå ïî áîëüíîìó ìåñòó. ðàâäà,  â êàêîì-òî
ñìûñëå  îíè ïðèíåñëè îáëåã÷åíèå,  èç íèõ  âûòåêàëî, ÷òî çàãîâîðà ïðîòèâ  íåå
íåò.  Šàê è òîé  ïàöèåíòêå ñ îáîñòðèâøèìñß ÷óâñòâîì öâåòà,  åé  áûëî äàíî íå
òîëüêî çðåíèå, íî  è âèäåíèå. Žíà  óïîòðåáèëà ñëîâà,  êîòîðûå ïðîèçíåñ âðà÷.
Žíà,  Œàäà  “ýñò, ìîæåò  âèäåòü ëþäåé â èõ èñòèííîì ñâåòå. ˆ  òå,  êîìó  îíà
äîâåðßëà, êîãî ëþáèëà áîëüøå âñåõ îñòàëüíûõ, îêàçàëèñü ßñòðåáîì è çìååé...
     „âåðü îòâîðèëàñü, è ñåñòðà íñåë âîøëà â êîìíàòó, íåñß óñïîêîèòåëüíîå.
     - óäåì ëîæèòüñß?
     - „à, áëàãîäàðþ âàñ.
     ‡àãîâîðà, ìîæåò áûòü, è íåò, òàê, íî âñß âåðà, âñå äîâåðèå ïîêèíóëè åå.
     - Žñòàâüòå ëåêàðñòâî è ñòàêàí âîäû. Ÿ ïðèìó åãî ïîçäíåå.
     Žíà  ñìîòðåëà,  êàê  çìåéêà  ñòàâèò  ñòàêàí íà  ñòîëèê  ó êðîâàòè.  Šàê
ïîäòûêàåò  îäåßëî. ‚îò èçâèâàþùàßñß  øåß êà÷íóëàñü  íèæå è  êðîøå÷íûå ãëàçêè
óâèäåëè íîæíèöû, ïîëóñêðûòûå ïîäóøêîé.
     - —òî ýòî ó âàñ òàì?
     Ÿçûê âûñóíóëñß è ñêðûëñß ñíîâà. óêà ïðîòßíóëàñü ê íîæíèöàì.
     - ‚û ìîãëè ïîðåçàòüñß. Ÿ èõ óáåðó, âû íå  âîçðàæàåòå? —òîáû íå èñêóøàòü
ñóäüáó.
     ˆ åå åäèíñòâåííîå îðóæèå  áûëî óáðàíî, íî  íå  â òóàëåòíûé ñòîëèê, à  â
êàðìàí.
     Žäíî òî, êàê ñåñòðà íñåë èõ òóäà ñóíóëà, ãîâîðèëî î òîì, ÷òî îíà çíàåò
î ïîäîçðåíèè Œàäû “ýñò. Žíà õîòåëà îñòàâèòü åå áåçîðóæíîé.
     - å çàáóäüòå ïîçâîíèòü, åñëè âàì ÷òî-íèáóäü áóäåò íóæíî.
     - å çàáóäó.
     åæíûé,  êàê åé ïðåæäå êàçàëîñü, ãîëîñ çâó÷àë  âêðàä÷èâî, ôàëüøèâî. Šàê
îáìàí÷èâ ñëóõ, ïîäóìàëà Œàäà “ýñò, êàê îòñòóïàåò îò ïðàâäû. Žíà ïîäîæäàëà äî
îäèííàäöàòè ÷àñîâ, êîãäà, êàê îíà  çíàëà, âñå ïàöèåíòû óæå  áûëè  â ïîñòåëè.
‡àòåì ïîãàñèëà ñâåò. òî îáìàíåò çìåþ, åñëè  òîé âçäóìàåòñß âçãëßíóòü íà íåå
÷åðåç "ãëàçîê"  â äâåðßõ.  Žíà ïîäóìàåò,  ÷òî  åå ïîäîïå÷íàß ñïèò. Œàäà “ýñò
òèõîíüêî  âñòàëà.  ‚ûíóëà îäåæäó èç ïëàòßíîãî  øêàôà è ïðèíßëàñü  îäåâàòüñß.
àäåëà ïàëüòî, òóôëè,  ïîâßçàëà ãîëîâó øàðôîì. Žäåâøèñü, ïîäîøëà ê äâåðßì  è
îñòîðîæíî ïîâåðíóëà ðó÷êó.  ‚  êîðèäîðå áûëî òèõî.  Žíà  ñòîßëà  íåïîäâèæíî.
‡àòåì  ïåðåøàãíóëà ïîðîã  è ïîãëßäåëà íàëåâî,  òóäà, ãäå  âñåãäà  íàõîäèëàñü
äåæóðíàß ñåñòðà. ‡ìåß áûëà íà ìåñòå. ‘èäåëà,  ñêëîíèâøèñü  íàä êíèãîé. ‘âåò,
ïàäàþùèé  ñ ïîòîëêà,  çàëèâàë  åé  ãîëîâó. åò,  îíà íå  îøèáëàñü.  Žïðßòíàß
ýëåãàíòíàß ôîðìà, íàêðàõìàëåííàß áåëàß  ìàíèøêà, æåñòêèé âîðîòíè÷îê,  íî íàä
íèì ðàñêà÷èâàëàñü çìåèíàß øåß è äëèííàß ïëîñêàß çëîáíàß ãîëîâà.
     Œàäà “ýñò æäàëà. Žíà áûëà  ãîòîâà æäàòü  õîòü íåñêîëüêî  ÷àñîâ. î  âîò
ðàçäàëñß äîëãîæäàííûé  çâóê - çâîíîê îò ïàöèåíòà. ‡ìåéêà  ïîäíßëà ãîëîâó  îò
êíèãè è ïîñìîòðåëà íà òàáëî. ‡àòåì, íàäåâ ìàíæåòû, çàñêîëüçèëà ïî êîðèäîðó â
êîìíàòó, êóäà åå âûçûâàëè. îñòó÷àëà, âîøëà. å óñïåëà  îíà èñ÷åçíóòü,  Œàäà
“ýñò  âûøëà  â  êîðèäîð è íàïðàâèëàñü ê ëåñòíè÷íîé ïëîùàäêå. è  çâóêà.  Žíà
ïðèñëóøàëàñü,  çàòàèâ  äûõàíèå,  çàòåì  êðàäó÷èñü  ñòàëà ñïóñêàòüñß.  —åòûðå
ìàðøà, ÷åòûðå ýòàæà,  íî åé ïîâåçëî  -  ñ  òîãî  ìåñòà, ãäå  ñèäåëè äåæóðíûå
ñåñòðû, ëåñòíèöà áûëà íå âèäíà.
     ‚íèçó, â  âåñòèáþëå,  îãíè  áûëè ïðèòóøåíû  íà  íî÷ü.  Žíà  ïîäîæäàëà ó
ïîäíîæèß ëåñòíèöû, ÷òîáû óáåäèòüñß, ÷òî åå íèêòî íå  çàìåòèë. î÷íîé øâåéöàð
ñèäåë ê íåé ñïèíîé, ñêëîíèâøèñü íàä êîíòîðêîé, è îíà íå ìîãëà ðàçãëßäåòü åãî
ëèöî, íî, êîãäà îí âûïðßìèëñß, îíà óâèäåëà øèðîêóþ ðûáüþ ãîëîâó. Œàäà ïîæàëà
ïëå÷àìè. å äëß  òîãî  îíà îòâàæèëàñü íà  âåñü ýòîò ïóòü,  ÷òîáû åå èñïóãàëà
êàêàß-òî ðûáà. Žíà ñìåëî ïîøëà ÷åðåç âåñòèáþëü. ûáà âûòàðàùèëà ãëàçà.
     - ‚àì íóæíî ÷òî-íèáóäü, ìàäàì? - ñïðîñèë øâåéöàð.
     Ží áûë ãëóï, êàê îíà è îæèäàëà.
     - Ÿ óõîæó. ‘ïîêîéíîé íî÷è, - ñêàçàëà îíà, ïðîõîäß ìèìî, è äàëüøå, ÷åðåç
âåðòßùóþñß  äâåðü âíèç ïî  ñòóïåíüêàì  íà óëèöó.  ‘âåðíóëà íàëåâî è, çàìåòèâ
òàêñè â  äàëüíåì  êîíöå óëèöû, êðèêíóëà è ïîäíßëà ðóêó. ’àêñè çàìåäëèëî õîä,
îñòàíîâèëîñü.  îäîéäß  ê  äâåðöå,  Œàäà  óâèäåëà,  ÷òî   ó   øîôåðà  ÷åðíàß
ïðèïëþñíóòàß îáåçüßíüß ìîðäà. Žáåçüßíà óõìûëßëàñü. ‚íóòðåííèé  ãîëîñ ãîâîðèë
Œàäå, ÷òîáû îíà íå ñàäèëàñü â òàêñè.
     - ðîñòèòå, - ñêàçàëà îíà, - ß îøèáëàñü.
     “õìûëêà ñïîëçëà ñ îáåçüßíüåé ìîðäû.
     - àäî çíàòü, ÷åãî  õî÷åøü, äàìî÷êà,  - ïðîêðè÷àë îí, âêëþ÷èë çàæèãàíèå
è, âèëßß, ñêðûëñß âäàëè.
     Œàäà “ýñò ïîøëà äàëüøå. Žíà ñâîðà÷èâàëà íàïðàâî, íàëåâî, ñíîâà íàïðàâî;
âñêîðå  âäàëè  çàñèßëè  îãíè Žêñôîðä-ñòðèò.  Œàäà  ïðèáàâèëà øàã. îäîéäß  ê
Žêñôîðä-ñòðèò,  Œàäà ïðèîñòàíîâèëàñü, ïîäóìàâ âäðóã, à  êóäà  æå îíà èäåò, ó
êîãî ïîïðîñèò ïðèþòà. ˆ  åé ñíîâà  ïðèøëî  â  ãîëîâó,  ÷òî  ó íåå íåò  çäåñü
íèêîãî, íè æèâîé äóøè. Šòî ìîã ïðåäîñòàâèòü åé çàùèòó? ðîõîäßùàß ìèìî  ïàðà
- æàáüß  ãîëîâà íà ïðèçåìèñòîì òóëîâèùå è ðßäîì, ïîä ðóêó  ñ íèì, ïàíòåðà, -
ñòîßùèé   íà  óãëó  è   áåñåäóþùèé   ñ   ìàëåíüêîé   ðàçíàðßæåííîé   ñâèíêîé
ïîëèöåéñêèé-áàáóèí?  ‡äåñü  íå áûëî ëþäåé. Œóæ÷èíà,  øåäøèé øàãàõ â  äâóõ çà
íåé, áûë, êàê  è  „æèì,  ßñòðåá.  Ÿñòðåáû  ïîïàäàëèñü  è íà  ïðîòèâîïîëîæíîì
òðîòóàðå. àâñòðå÷ó ñ õîõîòîì øåë øàêàë.
     Œàäà ïîâåðíóëàñü è ïîáåæàëà  íàçàä. Žíà áåæàëà, íàòûêàßñü íà ïðîõîæèõ -
øàêàëîâ,  ãèåí, ßñòðåáîâ, ñîáàê. Œèð ïðèíàäëåæàë èì,  â íåì íå  îñòàëîñü  íè
îäíîãî  ÷åëîâåêà. Žíè  îáîðà÷èâàëèñü, âèäß, ÷òî îíà  áåæèò, óêàçûâàëè íà íåå
ïàëüöàìè, îíè âèçæàëè, ëàßëè, êèäàëèñü  çà íåé ñëåäîì,  îíà ñëûøàëà ñçàäè èõ
øàãè.  Žíà áåæàëà ïî Žêñôîðä- ñòðèò, ñïàñàßñü  îò  ïîãîíè, íî÷ü îáñòóïèëà åå
òåíßìè, îêóòàëà  òüìîé, ñâåò â åå  ãëàçàõ ïîìåðê, îíà áûëà  îäíà â  çâåðèíîì
ìèðå.

     - ‹åæèòå ñïîêîéíî, ìèññèñ “ýñò, íåáîëüøîé óêîë, ß íå ñäåëàþ âàì áîëüíî.
     Œàäà  óçíàëà ãîëîñ ìèñòåðà ƒðèâçà, õèðóðãà, è  êàê â ïîëóñíå  ïîäóìàëà,
÷òî èì âñå-  òàêè óäàëîñü åå ïîéìàòü. Žíà ñíîâà áûëà â ëå÷åáíèöå, íî  òåïåðü
ýòî íå èìåëî çíà÷åíèß - êàêàß ðàçíèöà, çäåñü èëè ãäå-íèáóäü åùå... ‡äåñü, ïî
êðàéíåé ìåðå, âñå æèâîòíûå áûëè åé çíàêîìû.
     …é  óñïåëè  íàëîæèòü  íà  ãëàçà  ïîâßçêó, îíà  áûëà  áëàãîäàðíà çà ýòî.
ëàãîñëîâåííàß òåìíîòà ñêðûâàëà íî÷íîé êîøìàð.
     -  ó, ìèññèñ “ýñò, íàäåþñü, âñå  âàøè íåïðèßòíîñòè  îñòàëèñü ïîçàäè. ‘
ýòèìè  íîâûìè  ëèíçàìè  íå  áóäåò  íè áîëè, íè  ïóòàíèöû.  Œèð  ñíîâà ñòàíåò
öâåòíûì.
     îâßçêà ñòàíîâèëàñü âñå òîíüøå, âñå ïðîçðà÷íåé, - åå îïßòü ñíèìàëè ñëîé
çà  ñëîåì. ‚íåçàïíî âñå  çàëèë ñâåò. ûë äåíü, åé óëûáàëñß ìèñòåð ƒðèâç. „à,
ýòî åãî ëèöî. ßäîì ñ âðà÷îì ñòîßëà êðóãëåíüêàß âåñåëàß ñåñòðà.
     - ƒäå âàøè ìàñêè? - ñïðîñèëà ïàöèåíòêà.
     - „ëß òàêîé ïóñòßêîâîé îïåðàöèè îíè íàì íå íóæíû, - ñêàçàë õèðóðã. - Œû
âñåãî ëèøü ñíßëè âðåìåííûå ëèíçû. ’åïåðü ëó÷øå, äà?
     Žíà  îáâåëà ãëàçàìè  êîìíàòó. ‚ñå áûëî â ïîðßäêå.  —åòêèå  î÷åðòàíèß  -
ïëàòßíîé øêàô, òóàëåòíûé  ñòîëèê, âàçû ñ öâåòàìè. ‚ñå - åñòåñòâåííîãî öâåòà,
áåç òåìíîé äûìêè. î  èì íå îáìàíóòü åå ðîññêàçíßìè î  òîì, ÷òî ýòî áûë ëèøü
ñîí. àêèíóòûé íî÷üþ øàðô âñå åùå ëåæàë íà ñòóëå.
     - ‘î ìíîé ÷òî-òî ñëó÷èëîñü, äà? - ñêàçàëà îíà. - Ÿ ïûòàëàñü óéòè...
     ‘åñòðà âçãëßíóëà íà âðà÷à. Ží êèâíóë.
     -  „à, -  ñêàçàë îí,  - äà. ˆ,  ÷åñòíî  ãîâîðß, ß  âàñ íå âèíþ.  ‹èíçû,
êîòîðûå ß  âàì â÷åðà ïîñòàâèë, äàâèëè íà êðîøå÷íûé íåðâ, è ýòî âûâåëî âàñ èç
ðàâíîâåñèß. î âñå óæå ïîçàäè.
     Ží îáîäðßþùå åé óëûáíóëñß. îëüøèå äîáðûå ãëàçà ñåñòðû ðýíä, - êîíå÷íî
æå, ýòî ñåñòðà ðýíä, - ñìîòðåëè íà íåå ñ ñî÷óâñòâèåì.
     - òî áûëî  óæàñíî, - ñêàçàëà ïàöèåíòêà, - äàæå ñêàçàòü âàì íå ìîãó, äî
÷åãî óæàñíî.
     -  ˆ íå  íàäî, -  ïðåðâàë åå ìèñòåð  ƒðèâç. - Žáåùàþ  âàì,  ÷òî ýòî  íå
ïîâòîðèòñß.
     „âåðü  îòêðûëàñü,  è â ïàëàòó  âîøåë ìîëîäîé  áîëüíè÷íûé  âðà÷. Ží òîæå
óëûáàëñß.
     - ó, êàê íàøà ïàöèåíòêà? - ñïðîñèë îí. - ‚ïîëíå ïðèøëà â ñåáß?
     - „óìàþ, ÷òî äà, - îòâåòèë õèðóðã. - Šàê âàøå ìíåíèå, ìèññèñ “ýñò?
     Œàäà “ýñò, íå óëûáàßñü, ñìîòðåëà íà íèõ - íà ìîëîäîãî âðà÷à, íà õèðóðãà
è  ñåñòðó  -  è  ñïðàøèâàëà ñåáß,  êàê  ðàíåíàß,  ïóëüñèðóþùàß  òêàíü  ìîæåò
íàñòîëüêî ïðåîáðàçèòü ëþäåé, êàêàß êëåòêà, ñîåäèíßþùàß ïëîòü ñ âîîáðàæåíèåì,
ïðåâðàòèëà ýòèõ òðåõ ÷åëîâåê â æèâîòíûõ?
     - Ÿ  äóìàëà, âû - ñîáàêè, - ñêàçàëà îíà. - ‚û, ìèñòåð ƒðèâç,  îõîòíè÷èé
ôîêñòåðüåð, à âû - øîòëàíäñêèé êîëëè.
     Œîëîäîé âðà÷ ïðèòðîíóëñß ê ñòåòîñêîïó è çàñìåßëñß.
     - € ß  è ïðàâäà øîòëàíäåö, -  ñêàçàë  îí. -  ˆç  €áåðäèíà. ‚û íå ñîâñåì
îøèáëèñü, ìèññèñ “ýñò. îçäðàâëßþ.
     Œàäà “ýñò íå ïðèñîåäèíèëàñü ê åãî ñìåõó.
     - ‚àì  õîðîøî  ãîâîðèòü, - ñêàçàëà  îíà.  - Žñòàëüíûå  áûëè  êóäà ìåíåå
ïðèßòíû. - Žíà îáåðíóëàñü  ê  ñåñòðå  ðýíä. -  ðî  âàñ ß äóìàëà, ÷òî âû  -
êîðîâà, - ñêàçàëà îíà, - äîáðàß êîðîâà. î ñ îñòðûìè ðîãàìè.
     à ýòîò ðàç ðàññìåßëñß ìèñòåð ƒðèâç.
     - ‚èäèòå, ñåñòðà, - ñêàçàë îí, - òî ñàìîå,  î ÷åì ß âàì íå ðàç ãîâîðèë.
îðà óæå âàì íà òðàâêó, íà ìàðãàðèòêè.
     ‘åñòðà ðýíä è íå ïîäóìàëà îáèäåòüñß. Žíà ïîïðàâèëà ïîäóøêó  ñ ëàñêîâîé
óëûáêîé.
     - ûâàåò, ÷òî íàñ  íàçûâàþò  ñàìûìè  ÷óäíûìè èìåíàìè, -  ñêàçàëà îíà, -
òàêàß óæ ó íàñ ðàáîòà.
     ‚ñå  åùå  ñìåßñü,  âðà÷è íàïðàâèëèñü ê äâåðè. Œàäà “ýñò, ÷óâñòâóß,  ÷òî
àòìîñôåðà ðàçðßäèëàñü, ñêàçàëà:
     - Šòî ìåíß íàøåë? —òî ïðîèçîøëî? Šòî ïðèâåë îáðàòíî?
     Œèñòåð ƒðèâç ãëßíóë íà íåå ñ ïîðîãà.
     - ‚û íå î÷åíü äàëåêî  óøëè, ìèññèñ “ýñò, è  áëàãîäàðèòå çà ýòî îãà, íå
òî âû íå áûëè áû ñåé÷àñ çäåñü. ˜âåéöàð ïîøåë çà âàìè ñëåäîì.
     - ‚ñå ïîçàäè, - ñêàçàë ìîëîäîé âðà÷. - ‚åñü ýïèçîä çàíßë íå áîëüøå ïßòè
ìèíóò. ‚û  áëàãîïîëó÷íî îêàçàëèñü â ñâîåé ïîñòåëè, è ìåíß  òóò æå âûçâàëè  ê
âàì. ‚îò è âñå. è÷åãî ñòðàøíîãî íå ïðîèçîøëî. ‚îò äëß êîãî ýòî áûëî óäàðîì,
òàê äëß áåäíßæêè ñåñòðû íñåë. Šîãäà îíà óâèäåëà, ÷òî âàñ íåò â ïàëàòå.
     ‘åñòðà  íñåë... Žòâðàùåíèå,  èñïûòàííîå  íàêàíóíå,  íå òàê  ëåãêî áûëî
çàáûòü.
     -  å  õîòèòå  ëè  âû  ñêàçàòü,  ÷òî íàøà  ìàëåíüêàß  çâåçäà òîæå  áûëà
æèâîòíûì? - óëûáíóëñß ìîëîäîé âðà÷.
     Œàäà  “ýñò  ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  êðàñíååò.  ðèäåòñß  ñîëãàòü.  ˆ  íå â
ïîñëåäíèé ðàç.
     - åò, - áûñòðî îòêëèêíóëàñü îíà. - àçóìååòñß, íåò.
     - ‘åñòðà íñåë âñå åùå  çäåñü, - ñêàçàëà ñåñòðà ðýíä. -  Žíà  áûëà òàê
ðàññòðîåíà, êîãäà  ñìåíèëàñü  ñ  äåæóðñòâà, ÷òî íå ìîãëà  óéòè ê ñåáå è ëå÷ü
ñïàòü. ‚û íå õîòåëè áû åå ïîâèäàòü?
     ’ßæåëîå  ïðåä÷óâñòâèå  îõâàòèëî  ïàöèåíòêó.  —òî  îíà íàãîâîðèëà ñåñòðå
íñåë  â  ïàíèêå  è  ëèõîðàäêå  â÷åðàøíåãî  âå÷åðà?  ðåæäå  ÷åì  îíà óñïåëà
îòâåòèòü, ìîëîäîé âðà÷ ðàñêðûë äâåðü è êðèêíóë â êîðèäîð:
     - Œèññèñ “ýñò õî÷åò ïîæåëàòü âàì äîáðîãî óòðà!
     Ží  øèðîêî  óëûáàëñß. Œèñòåð ƒðèâç ìàõíóë ðóêîé è âûøåë, ñåñòðà ðýíä -
çà íèì,  ìîëîäîé  âðà÷, îòäàâ ÷åñòü  ñòåòîñêîïîì  è  îòâåñèâ â øóòêó ïîêëîí,
îòñòóïèë ê ñòåíå, ÷òîáû ïðîïóñòèòü ñåñòðó íñåë. Œàäà “ýñò ãëßäåëà íà íåå íå
ñâîäß ãëàç,  çàòåì  íà ãóáàõ  åå ïîêàçàëàñü  ðîáêàß óëûáêà è  îíà  ïðîòßíóëà
âïåðåä ðóêè.
     - Ÿ òàê ïåðåä âàìè âèíîâàòà, - ñêàçàëà îíà. - ðîñòèòå ìåíß.
     Šàê  ìîãëà ñåñòðà íñåë  êàçàòüñß çìååé?! Šàðèå ãëàçà, ãëàäêàß  ñìóãëàß
êîæà,  àêêóðàòíî  ïðè÷åñàííûå òåìíûå  âîëîñû ïîä øàïî÷êîé ñ ðþøåì. ˆ óëûáêà,
ìåäëåííàß ñî÷óâñòâåííàß óëûáêà.
     - ðîñòèòü âàñ,  ìèññèñ “ýñò? - ñêàçàëà ñåñòðà íñåë. -  ‡à ÷òî ìíå âàñ
ïðîùàòü? ‚û ïðîøëè ÷åðåç óæàñíîå èñïûòàíèå.
     àöèåíòêà è ñåñòðà äåðæàëè äðóã äðóãà çà ðóêè. “ëûáàëèñü äðóã äðóãó.
     Ž îæå,  äóìàëà Œàäà “ýñò, êàêîå îáëåã÷åíèå,  êàê îíà áëàãîäàðíà çà òî,
÷òî âíîâü îáðåòåííîå çðåíèå ïîìîãëî ðàçâåßòü óãíåòàâøèå åå îò÷àßíèå è ñòðàõ.
     - Ÿ âñå  åùå íå ïîíèìàþ, ÷òî  ïðîèçîøëî,  -  ñêàçàëà  îíà,  ïðèëüíóâ  ê
ñèäåëêå. - Œèñòåð ƒðèâç ïûòàëñß ìíå îáúßñíèòü. —òî-òî ñ íåðâîì?
     ‘åñòðà íñåë ñäåëàëà ãðèìàñêó, îáåðíóâøèñü ê äâåðè.
     - Ží è ñàì íå çíàåò, -  øåïíóëà  îíà, - íî îí íè çà ÷òî íå ïðèçíàåòñß â
ýòîì, íå  òî ïîïàäåò â áåäó.  Ží ñëèøêîì  ãëóáîêî  âñòàâèë  ëèíçû, âîò â ÷åì
äåëî. ‘ëèøêîì áëèçêî ê íåðâó. Šàê åùå âû îñòàëèñü â æèâûõ!
     Žíà ïîãëßäåëà íà  ñâîþ ïîäîïå÷íóþ. ƒëàçà åå óëûáàëèñü.  Žíà áûëà  òàêàß
õîðîøåíüêàß, òàêàß ïðèâåòëèâàß.
     - å  äóìàéòå îá  ýòîì, - ñêàçàëà îíà. -  ‚û áîëüøå íå áóäåòå ãðóñòèòü,
äà? ‘ ýòîé ñàìîé ìèíóòû. Žáåùàéòå ìíå.
     - Žáåùàþ, - ñêàçàëà Œàäà “ýñò.
     ‡àçâîíèë òåëåôîí, ñåñòðà íñåë âûïóñòèëà ðóêó ïàöèåíòêè è ïîòßíóëàñü çà
òðóáêîé.
     - ‚û  ñàìè  çíàåòå, êòî  ýòî,  - ñêàçàëà îíà.  - ‚àø  áåäíûé ìóæ.  -  ˆ
ïåðåäàëà òðóáêó Œàäå “ýñò.
     - „æèì... „æèì, ýòî òû?
     ‹þáèìûé ãîëîñ òàê òðåâîæíî çâó÷àë íà äðóãîì êîíöå ïðîâîäà.
     - ’û â  ïîðßäêå? - ñêàçàë îí. - Ÿ óæå äâàæäû çâîíèë ñòàðøåé ñåñòðå, îíà
îáåùàëà äåðæàòü ìåíß â êóðñå. —òî, ÷åðò ïîäåðè, òàì ïðîèñõîäèò?
     Œàäà “ýñò óëûáíóëàñü è ïðîòßíóëà òðóáêó ñåñòðå.
     - ‘êàæèòå åìó, - ïîïðîñèëà îíà.
     ‘åñòðà  íñåë ïîäíåñëà  òðóáêó  ê  óõó.  ‘ìóãëàß  íåæíàß  ðóêà,  ìàòîâî
ïîáëåñêèâàþò ðîçîâûå ïîëèðîâàííûå íîãòè.
     -  òî âû,  ìèñòåð  “ýñò?  - ñêàçàëà îíà.  -  ó è  íàïóãàëà  íàñ  íàøà
ïàöèåíòêà. - Žíà óëûáíóëàñü è êèâíóëà æåíùèíå â ïîñòåëè.  - Œîæåòå áîëüøå íå
âîëíîâàòüñß.  Œèñòåð  ƒðèâç ñìåíèë ëèíçû.  Žíè  äàâèëè íà íåðâ. ’åïåðü âñå â
ïîðßäêå. ‚èäèò  îíà  ïðåâîñõîäíî. „à,  ìèñòåð ƒðèâç ñêàçàë,  çàâòðà ìû ìîæåì
óåõàòü.
     ëåíèòåëüíûé ãîëîñ, òàê  ãàðìîíèðóþùèé  ñ ìßãêèìè  êðàñêàìè,  ñ  êàðèìè
ãëàçàìè. Œàäà “ýñò âíîâü ïðîòßíóëà ðóêó ê òðóáêå.
     - „æèì, ó ìåíß  áûëà êîøìàðíàß íî÷ü, - ñêàçàëà îíà,  -  ß òîëüêî ñåé÷àñ
ïî- íàñòîßùåìó íà÷èíàþ âñå ïîíèìàòü. Šàêîé-òî íåðâ â ìîçãó...
     - ’àê ß  è ïîíßë, - ñêàçàë îí,  - ÷óäîâèùíî. ‘ëàâà îãó, èì óäàëîñü åãî
íàéòè. òîò ƒðèâç - ñàïîæíèê.
     -  îëüøå  ýòî  íå ïîâòîðèòñß,  - ñêàçàëà  îíà.  -  ’åïåðü,  êîãäà  ìíå
ïîñòàâèëè ïðàâèëüíûå ëèíçû, ýòî íå ìîæåò ïîâòîðèòüñß.
     - àäåþñü. å òî ß ïîäàì íà íåãî â ñóä. Šàê òû ñåáß ÷óâñòâóåøü?
     -  ‡àìå÷àòåëüíî,  -   ñêàçàëà   îíà.  -  åìíîãî  ñáèòà   ñ  òîëêó,  íî
çàìå÷àòåëüíî.
     - “ìíèöà, - ñêàçàë îí. - ó, íå âîëíóéñß, ß ïðèåäó ïîïîçæå.
     ƒîëîñ çàìîëê. Œàäà “ýñò ïåðåäàëà òðóáêó ñåñòðå íñåë, òà ïîëîæèëà åå íà
ðû÷àã.
     -  Œèñòåð ƒðèâç ïðàâäà ñêàçàë, ÷òî  ß ìîãó âîçâðàòèòüñß äîìîé çàâòðà? -
ñïðîñèëà Œàäà.
     -  „à,  åñëè  áóäåòå  õîðîøî  ñåáß  âåñòè. - ‘åñòðà  íñåë óëûáíóëàñü è
ïîõëîïàëà Œàäó  ïî ðóêå.  -  ‚û  óâåðåíû,  ÷òî  ïî-ïðåæíåìó  õîòèòå, ÷òîáû ß
ïîåõàëà ñ âàìè? - ñïðîñèëà îíà.
     - ó êîíå÷íî, - ñêàçàëà Œàäà “ýñò. - Œû æå äîãîâîðèëèñü.
     Žíà ñåëà  â ïîñòåëè. ‚ îêíà âëèâàëèñü ïîòîêè ñîëíå÷íîãî ñâåòà,  îñâåùàß
ðîçû, ëèëèè è  èðèñû íà äëèííûõ ñòåáëßõ. ‘îâñåì áëèçêî íà óëèöå ñëûøàëñß øóì
àâòîìîáèëåé,  òàêîé ðîâíûé, òàêîé ñëàäîñòíûé. Œàäà ïîäóìàëà î ñàäèêå, æäóùåì
åå äîìà, î ñâîåé ñïàëüíå, î ñâîèõ âåùàõ, î ïðèâû÷íîì òå÷åíèè äîìàøíåé æèçíè,
ê êîòîðîìó îíà òåïåðü ñìîæåò  âåðíóòüñß. ‚åäü îíà ñíîâà  âèäèò, à  ñòðàõè  è
òðåâîãè ïîñëåäíèõ ìåñßöåâ çàáóäóòñß íàâñåãäà.
     -  ‘àìîå äðàãîöåííîå íà  ñâåòå,  - ñêàçàëà îíà ñåñòðå  íñåë, - çðåíèå.
’åïåðü ß ýòî çíàþ. Ÿ çíàþ, ÷åãî ß ìîãëà ëèøèòüñß.
     ‘òèñíóâ ðóêè ïåðåä ñîáîé, ñåñòðà íñåë ñî÷óâñòâåííî êèâàëà.
     - ˆ  çðåíèå  ê  âàì âåðíóëîñü,  - ñêàçàëà îíà.  - òî ÷óäî. ‚û  íèêîãäà
áîëüøå åãî íå ïîòåðßåòå.
     Žíà íàïðàâèëàñü ê äâåðè.
     - îéäó íåìíîãî îòäîõíó, - ñêàçàëà îíà. -  ’åïåðü, êîãäà ß  çíàþ, ÷òî ñ
âàìè âñå â ïîðßäêå, ß ñìîãó óñíóòü. ‚àì ÷òî-íèáóäü íóæíî, ïîêà ß çäåñü?
     - „àéòå ìíå, ïîæàëóéñòà, êðåì äëß ëèöà è ïóäðó, - ñêàçàëà ïàöèåíòêà,  -
è ïîìàäó, è ãðåáåíü ñî ùåòêîé.
     ‘åñòðà íñåë âçßëà  âñå ýòî ñ  òóàëåòíîãî ñòîëèêà è ïîëîæèëà íà ïîñòåëü
òàê, ÷òîáû Œàäà ëåãêî ìîãëà èõ äîñòàòü. Žíà çàõâàòèëà òàêæå ðó÷íîå çåðêàëî è
ôëàêîí äóõîâ è ñ çàãîâîðùèöêîé óëûáêîé ïîíþõàëà ïðîáêó.
     -  ˆçóìèòåëüíûå, - ïðîâîðêîâàëà îíà. - òî òå,  ÷òî âàì ïîäàðèë  ìèñòåð
“ýñò, äà?
     ‘åñòðà íñåë óæå âïèñàëàñü â èíòåðüåð, ïîäóìàëà Œàäà. …é ïðåäñòàâèëîñü,
êàê îíà - ñíîâà  õîçßéêà äîìà - ñòàâèò öâåòû â  ìàëåíüêîé êîìíàòå äëß ãîñòåé
âûáèðàåò êíèãó, ïðèíîñèò ïîðòàòèâíûé  ïðèåìíèê, ÷òîáû ñåñòðå íñåë  íå  áûëî
ñêó÷íî ïî âå÷åðàì.
     - „î âå÷åðà.
     ‡íàêîìûå ñëîâà: ñòîëüêî äíåé è íåäåëü îíà ñëûøàëà  èõ êàæäîå  óòðî, îíè
ïðîçâó÷àëè  â åå óøàõ êàê ëþáèìàß  ïåñíß, êîòîðóþ ñ êàæäûì ðàçîì ëþáèøü  âñå
áîëüøå. àêîíåö- òî îíè ñëèëèñü ñ ÷åëîâåêîì, ÷åëîâåêîì, êîòîðûé óëûáàëñß åé,
÷üè ãëàçà îáåùàëè åé äðóæáó è âåðíîñòü.
     - “âèäèìñß â âîñåìü.
     „âåðü çàêðûëàñü. ‘åñòðà  íñåë óøëà.  ðèâû÷íûé  ðàñïîðßäîê, íàðóøåííûé
áåçóìíîé íî÷üþ, âñòóïèë â ñâîè ïðàâà. î âìåñòî ìðàêà - ñâåò. †èçíü - âìåñòî
óãðîçû ñìåðòè.
     Œàäà “ýñò âûíóëà ïðîáêó èç ôëàêîíà è ïîäóøèëà çà óøàìè. €ðîìàò ðàçëèëñß
â  âîçäóõå,  ñòàë  ÷àñòüþ  òåïëîãî  ñâåòëîãî  äíß.  Žíà  ïîäíßëà  çåðêàëüöå,
âçãëßíóëà â íåãî. ‚ êîìíàòå íè÷åãî íå  ïåðåìåíèëîñü, â îêíà ïðîíèêàë óëè÷íûé
øóì, âîò  â  äâåðßõ ïîêàçàëàñü  ìàëåíüêàß ãîðíè÷íàß -  â÷åðàøíßß  ëàñêà  - è
ïðèíßëàñü óáèðàòü.  Žíà ñêàçàëà "äîáðîå óòðî", íî ïàöèåíòêà  íå îòâåòèëà åé.
‚îçìîæíî, îíà óñòàëà. ƒîðíè÷íàß óáðàëà è ïîøëà äàëüøå.
     ’îãäà  Œàäà “ýñò âçßëà çåðêàëî è ñíîâà ïîñìîòðåëà â  íåãî. åò, îíà  íå
îøèáëàñü.  ƒëàçà,  êîòîðûå  ñìîòðåëè  åé  â  îòâåò, áûëè  ñòîðîæêèìè ãëàçàìè
ïóãëèâîé ëàíè, ïîêîðíî ñêëîíèâøåé ãîëîâó, áóäòî ïîä çàíåñåííûì íîæîì.