        „афна „ю Њорье. џблонЯ

     Џеревод €. Љомаровой.
     OCR: €горь Љорнеев

     ‚первые он заметил это дерево, когда со днЯ ее смерти прошло уже месЯца
три. Ћн,  конечно, видел его и  раньше, знал, что оно растет  у него в  саду
перед домом, на лужайке, полого  поднимавшейсЯ вверх, к полЯм. Ћднако до сих
пор он  не замечал  в  этой  старой Яблоне  ничего необычного,  ничего,  что
отличало бы ее от соседних деревьев; помнил  только,  что стоЯла она немного
особнЯком, ближе к террасе, и была третьЯ по счету слева.
     ‚ то погожее весеннее утро  он  брилсЯ, стоЯ у открытого окна, и, когда
высунулсЯ  наружу, чтобы  глотнуть свежего  воздуха, с намыленными щеками  и
бритвой в руке, его взглЯд случайно задержалсЯ на старой Яблоне. Њожет быть,
весь  фокус был в освещении - солнце как раз поднималось над лесом,  и в его
косых  лучах  он  вдруг  увидел дерево  по-новому, -  только  сходство сразу
бросилось в глаза.
     Ћн  положил  бритву на подоконник и вглЯделсЯ как следует. џблонЯ  была
чахлаЯ, невзрачнаЯ и жалкаЯ на вид -  не то что соседние  деревьЯ, крепкие и
узловатые. ‚етвей  было  немного,  и  росли они  ближе  к верхушке, придаваЯ
дереву  сходство  с  костлЯвой,  узкоплечей фигурой; ветки словно  зЯбли  на
свежем утреннем воздухе и  старались  прижатьсЯ поближе к стволу  с каким-то
унылым, обреченным  выражением. Џроволока,  которой был обмотан низ  ствола,
напоминала болтающуюсЯ на  тощих  бедрах  серую  юбку, а  у самой  верхушки,
провисаЯ  под  собственной тЯжестью,  торчала  одинокаЯ  ветка,  похожаЯ  на
поникшую голову.
     ‘колько раз он видел свою жену в точно такой понурой  позе! ‘колько раз
она  вот  так  же  останавливалась  и  замирала,  чуть  подавшись  вперед  и
ссутулившись, - дома  ли, в  саду или даже в  магазине, когда  они  ездили в
город  за  покупками. Ћна  показывала  всем своим видом, будто жизнь  к  ней
особенно жестока  и несправедлива, будто ей,  в отличие от  прочих людей, от
рожденьЯ суждено нести непосильную ношу, но она  ее покорно тащит  и дотащит
до конца без единого  слова жалобы. "Њидж, у тебЯ совершенно измученный вид,
посиди,  отдохни,  ради Ѓога!" Ќо  на  это она  отвечала неизменным вздохом,
неизменным пожиманием плеч: "‡а менЯ ведь никто  не сделает" -  и, с усилием
распрЯмив спину,  принималась за нескончаемый рЯд утомительных  и  никому не
нужных дел, которые выдумывала себе сама, - и так без конца, изо днЯ в день,
из года в год.
     Ћн не  отрываЯсь глЯдел на  Яблоню.  …е согбеннаЯ, страдальческаЯ поза,
поникшаЯ верхушка, уныло  опущенные ветви, несколько  сухих листьев, которые
случайно  уцелели  во времЯ зимней непогоды и теперь подрагивали  под свежим
весенним  ветерком,  как нерЯшливо подобранные прЯди волос,  - во всем  этом
сквозил немой укор: "‘мотри, какаЯ Я -  и все из-за тебЯ,  ты совсем обо мне
не думаешь!"
     Ћн отвернулсЯ от окна  и снова начал бритьсЯ. Ќет,  нельзЯ давать  волю
нелепым фантазиЯм и вбивать себе в голову Ѓог весть что, когда только-только
начинаешь привыкать к долгожданной свободе. Ћн  принЯл душ, оделсЯ и сошел в
столовую. ‘тол был  накрыт к завтраку  - на  один  прибор. Ќа  электрической
плитке  стоЯла сковородка с Яичницей; он снЯл ее  и перенес к столу, где его
дожидалсЯ свежий,  аккуратно  сложенный, еще  пахнущий типографской  краской
номер  "’аймса". Љогда жива была Њидж, он - по многолетней привычке - сперва
передавал газету ей и после завтрака, уносЯ "’аймс" к себе в кабинет, видел,
что страницы  смЯты, перепутаны, сложены кое-как,  и удовольствие  от чтениЯ
бывало уже наполовину  испорчено. €  газетные  новости  утрачивали  остроту,
потому что самое интересное жена  успевала прочесть за завтраком вслух, тоже
по привычке, хотЯ ее никто  не просил, да  еще добавлЯла от себЯ Язвительные
комментарии. …сли  в  газете  сообщалось, что  у  кого-то,  кого  они знали,
родилась дочь, она цокала Языком и говорила, сокрушенно качаЯ головой:  "‚от
не  везет  им,  опЯть девочка",  а  если  сообщалось  о рождении  сына,  она
вздыхала: "‚ наше времЯ дать мальчику приличное образование... да, они с ним
еще наплачутсЯ!"  Џоначалу он считал,  что  такаЯ неодобрительнаЯ реакциЯ на
приход в мир новой жизни психологически  вполне  объЯснима - у них самих  не
было  детей,  но  с  течением времени он  убедилсЯ,  что точно  так  же  она
реагирует на  любое приЯтное или радостное событие,  словно радость сама  по
себе была в ее глазах чем-то оскорбительным и преступным.
     "’ут  пишут,  что  этим  летом  зарегистрировано  рекордное  количество
отпускников. Ѓудем надеЯтьсЯ,  что им всем  удалось хорошо отдохнуть".  Ќо в
голосе у нее звучала не  надежда, а откровенный  скепсис. Џосле завтрака она
отодвигала стул и говорила со вздохом: "Ќу, что уж тут..."  - останавливаЯсь
на полуслове; но то, как  она вздыхала, как пожимала плечами, как сутулилась
над столом,  собираЯ грЯзную  посуду - она все боЯлась  чересчур  обременЯть
прислугу,  - все  эти мелочи,  даже  самый вид  ее  согнутой,  тощей  спины,
складывались  в  один  привычной многолетний  упрек,  молчаливо обращенный к
нему, - упрек, который уже давно отравлЯл их совместное существование.
     Ћн молча вставал  и предупредительно открывал перед ней дверь на кухню,
и она  молча проходила мимо, сгибаЯсь под  тЯжестью  подноса с посудой, хотЯ
убирать  со  стола  самой  не было  ни  малейшей  надобности; потом  до него
доносилсЯ плеск воды в мойке на кухне. Ћн  возвращалсЯ и снова усаживалсЯ на
место, глЯдЯ на прислоненную к тостеру смЯтую газету со следами джема, и уже
в  который раз в его мозгу начинал стучать вопрос:  "—то Я такого  сделал? ‚
чем Я виноват?"
     Ћна  не ворчала, не пилила его. €збитые шутки насчет сварливых жен, как
и анекдоты  о  тещах, - это было что-то  из  области дешевой эстрады. Ћн  не
помнил,  чтобы  Њидж  когда-нибудь вспылила,  повысила голос,  закатила  ему
скандал.  Ћднако невысказанный вечный упрек в сочетании с позой благородной,
безропотной  страдалицы делал атмосферу жизни в доме совершенно невыносимой,
заставлЯл  его  прибегать  к  разным  мелким уловкам  и при  этом испытывать
постоЯнное чувство вины.
     Ѓывало  так,  что  в какое-нибудь  осеннее  дождливое  утро  он  спешил
уединитьсЯ у себЯ в кабинете, включал  на  полную мощность обогреватель,  не
спеша закуривал трубку и, дымЯ в свое удовольствие, усаживалсЯ за письменный
стол под предлогом того, что  ему  надо написать какие-то письма;  на  самом
деле ему просто хотелось спокойно побыть одному в своей собственной комнате.
Ќо  вскоре дверь  приоткрывалась  и  в  кабинет  заглЯдывала  Њидж  в  низко
надвинутой  на глаза широкополой  фетровой  шлЯпе; натЯгиваЯ  дождевик,  она
недовольно морщила нос и замечала:
     - ”у, как тут накурено, дышать невозможно!
     Ћн  ничего не говорил  в ответ, только  поворачивалсЯ  к  ней в кресле,
прикрываЯ локтем наугад снЯтый с полки роман.
     - ’ы случайно в город не собираешьсЯ? - спрашивала она.
     - „а нет, мне незачем.
     - Ђ... Ќу, что уж тут... Ќеважно. - € она отходила от двери.
     - Ђ что такое? - спрашивал он вслед. - ’ебе что-то нужно в городе?
     -  Ќадо бы  рыбы к  обеду  купить. ’ы же  знаешь,  по  средам  домой не
привозЯт. Ќо раз ты занЯт, Я как-нибудь сама. џ просто подумала...
     €, не закончив фразы, исчезала.
     - Њидж, постой! - окликал он ее.  - ‹адно, если хочешь, Я сейчас выведу
машину, съезжу за рыбой. Љакой смысл тебе мокнуть под дождем?
     Ќе  получаЯ ответа и думаЯ, что  она  не расслышала, он выходил в холл.
Ћна стоЯла у распахнутой входной двери, повесив  на  руку плоскую корзину, и
надевала садовые перчатки. ‚етер задувал в дом со двора моросивший дождь.
     - ‚се  равно уж, так и так мокнуть, -  говорила она. -  Ќадо привести в
порЯдок цветы,  подпорки  укрепить,  пока совсем не  повалились. “правлюсь с
цветами, сама съезжу.
     ‘порить было бесполезно. Ћна решила и сделает по-своему. Ћн  захлопывал
за ней дверь и  возвращалсЯ в  кабинет. Џочему-то там  казалось  уже не  так
уютно. —ерез некоторое времЯ, взглЯнув в окно,  он видел,  как она  несет из
сада  корзинку  с пожухлыми,  намокшими  цветами. …му  становилось отчего-то
стыдно, и он наклонЯлсЯ и убавлЯл в обогревателе жар.
     Ђ весной или летом часто бывало так, что он выходил  в сад  без  всЯкой
цели - просто погретьсЯ на солнышке, полюбоватьсЯ на лес, на полЯ, на лениво
текущую реку; он прохаживалсЯ взад и вперед, сунув руки в карманы, а из окон
верхнего  этажа  слышалсЯ пронзительный вой пылесоса.  ‚друг вой со всхлипом
обрывалсЯ, Њидж подходила к окну и окликала мужа:
     - ’ы собираешьсЯ что-нибудь делать?
     „елать  он ничего  не  собиралсЯ.  Ћн просто  вышел  подышать ароматным
весенним воздухом, порадоватьсЯ,  что  вот он уже на пенсии, не надо  каждый
день  ездить на работу в ‘ити;  что он  волен  наконец  распорЯжатьсЯ  своим
временем и тратить его на что угодно, в том числе на ничегонеделанье.
     - Ќет,  ничего  Я делать не  намерен, - отвечал он, - какие дела  могут
быть в такую погоду! Ђ что?
     - Ђ, неважно, - говорила она, - просто Я вспомнила, что сток под кухней
опЯть  не  в  порЯдке.  Ќаверно,  окончательно  засорилсЯ,  вода  совсем  не
проходит.  ‡а  ним  все  времЯ  надо  следить,  прочищать,  а  кто  об  этом
позаботитсЯ? ЏридетсЯ сегоднЯ самой занЯтьсЯ.
     Ћна  отходила  от окна,  пылесос  со  всхлипом взвывал  опЯть, и уборка
возобновлЯлась.  €  такаЯ  вот  глупость  могла  испортить  ему  настроение,
омрачить целый прекрасный день! „ело было не в ее несвоевременной  просьбе и
даже  не  в самой  работе: что такое -  прочистить  засорившуюсЯ трубу? Џара
пустЯков, даже весело, напоминало детство - мальчишки всегда рады повозитьсЯ
в грЯзи. ‚се дело было в выражении ее лица, в том, как она  смотрела из окна
вниз, на залитую солнцем террасу, каким усталым жестом поправлЯла выбившуюсЯ
прЯдь волос,  как по обыкновению вздыхала, прежде чем отойти от окна, ничего
не сказав,  но навернЯка подумав про себЯ: "Њне вот  некогда бездельничать и
солнышке. Ќу, что уж тут..."
     Ћдин  раз  он решилсЯ  спросить,  длЯ чего  затевать такую  грандиозную
уборку.  Џочему надо переворачивать все вверх дном?  „лЯ чего ставить стульЯ
один  на  другой,  скатывать  ковры, собирать  и  составлЯть  на газету  все
безделушки?  € главное  - к чему натирать до блеска, буквально вылизывать не
только  полы  во  всем доме, но  даже деревЯнные панели в длиннющем  верхнем
коридоре - уж по стенкам-то  никто  не ходит?  Ћн видеть не  мог, как Њидж и
приходЯщаЯ  прислуга  часами  ползают  там  на  коленках,  словно  рабы   из
незапамЯтных времен.
     Њидж взглЯнула на него с недоумением.
     - ’ы же первый  начнешь возмущатьсЯ, если  в доме  будет беспорЯдок,  -
сказала она. - ‘амому будет противно жить в свинарнике. ’ы ведь у нас привык
к удобствам.
     ’ак   они  и   жили  -  словно   в  разных   мирах,  без  всЯких  точек
соприкосновениЯ. ‚сегда ли было  так?  Ћн  уже  и  не помнил. Џоженились они
почти двадцать пЯть лет назад -  и сейчас были просто два чужих человека, по
привычке жившие под одной крышей.
     Џока он ежедневно ездил на службу,  он как-то этого  не  чувствовал, не
замечал.  „омой  он  приезжал  в  основном  поесть  и  поспать,  а  назавтра
спозаранку  садилсЯ  в поезд и  снова ехал в город.  Ќо  когда  он вышел  на
пенсию, его внимание поневоле  сосредоточилось  на жене, и с каждым днем его
все сильнее  задевало  и раздражало ее  всегдашнее  недовольство, молчаливое
неодобрение.
     Ћсобенно  сильно  он  стал ощущать  это в последний  год ее  жизни. ќто
чувство угнетало  его  до такой степени, что  он вынужден был  пускатьсЯ  на
всевозможные ухищрениЯ, лишь бы не оставатьсЯ с ней один на один; поэтому он
выдумывал, будто  ему срочно  надо в ‹ондон - постричьсЯ или  запломбировать
зуб,  или что  какой- нибудь  из  бывших  сослуживцев пригласил  его  вместе
пообедать, а  на самом деле он  просто  заезжал к  себе в клуб и  сидел там,
глЯдЯ в окно, в тишине и покое.
     Ѓолезнь, котораЯ свела ее в могилу, была, по счастью, недолгой. ‘начала
грипп, потом осложнение на легкие - и  через неделю ее не стало.  Ћн даже не
успел понЯть, как это все произошло, знал только, что  она, как всегда, была
вымотана, измучена, подхватила простуду и с обычным упрЯмством переносила ее
на ногах. Љак-то раз, уже после того как она заболела, он съездил в ‹ондон и
по дороге завернул  в кино, где очень приЯтно провел времЯ в теплом и уютном
зале, среди веселых, дружелюбных людей - это было в середине декабрЯ; погода
стоЯла холоднаЯ и ветренаЯ, - и когда он поздним вечером вернулсЯ  домой, то
застал  жену в подвале: она шуровала кочергой в топке, вороша уголь, который
не хотел разгоратьсЯ. Ќа звук его шагов  она  поднЯла голову, и он увидел ее
лицо - бледное, изможденное, осунувшеесЯ.
     - ѓосподи, Њидж, что это ты делаешь? - спросил он.
     - —то-то с топкой, - сказала  она. - –елый день с ней  бьюсь: гаснет, и
все  тут.  Љак  хочешь, надо  завтра вызывать рабочих. ‘амой  мне  с этим не
управитьсЯ.
     ™ека  у  нее была  перепачкана  углем.  Ћна  уронила  на  пол  кочергу,
закашлЯлась и тут же поморщилась от боли.
     - ’ы  должна лечь в постель,  -  сказал он. - —ертовщина  какаЯ-то! —то
тебе так далась эта топка?
     -  џ  думала,  ты  вернешьсЯ  пораньше, -  сказала  она,  -  что-нибудь
сообразишь, придумаешь.  Ќа улице весь  день ужасный холод. €  какие  только
дела у тебЯ могут быть в ‹ондоне, не понимаю.
     Ћна  стала  медленно  подниматьсЯ  по  лестнице  и,   дойдЯ  до  верху,
остановилась, бессильно  опустив  плечи и устало прикрыв  глаза; он заметил,
что ее бьет дрожь.
     - ’ы уж менЯ извини, - сказала она, - ужинать еще рано, но Я тебЯ лучше
сейчас накормлю, пока еще стою на ногах. џ сама ничего не хочу.
     - Љакой к чертЯм  ужин! Ќе надо менЯ кормить, сам соображу, что поесть.
€ди ложись. џ тебе принесу попить чего-нибудь горЯченького.
     - џ же тебе говорю: ничего Я  не хочу, ни есть, ни  пить. ѓрелку Я сама
себе налью. “ менЯ к тебе  единственнаЯ просьба. Џеред тем как лЯжешь спать,
погаси везде свет.
     €, ссутулившись, она пошла через холл.
     - Ќу хоть стакан  горЯчего молока... - начал он неуверенно, стЯгиваЯ  с
себЯ пальто; и в  этот  момент из кармана на пол выпала оторваннаЯ половинка
билета в кино. Ћна заметила, но ничего  не сказала, только снова закашлЯлась
и медленно, с трудом одолеваЯ ступеньки, пошла наверх.
     Ќаутро  температура  у  нее  поднЯлась  почти до сорока. Џришел  врач и
определил воспаление легких. Ћна спросила, нельзЯ ли  устроить ее  в платную
палату в местной больнице, потому что нанимать сестру, котораЯ находилась бы
при ней постоЯнно, слишком  хлопотно. ‚рач приходил  во вторник утром; в тот
же день  ее отвезли в больницу, а вечером  в пЯтницу мужу сообщили, что  она
врЯд ли доживет до утра. Ћн долго стоЯл посреди палаты,  глЯдЯ  на  высокую,
казенного  вида кровать, и  сердце  у него  сжималось от жалости; под голову
больной зачем-то подложили несколько  подушек,  она полулежала-полусидела, и
ей было, наверно, страшно неудобно. Ћн принес цветы, но понЯл, что ей уже не
до цветов, и не стал просить поставить их в вазочку, а молча положил на стол
рЯдом с ширмой, пока сестра, нагнувшись, поправлЯла подушки.
     - Њожет быть, ей что-то нужно? - спросил  он. - џ бы с радостью... - Ћн
не договорил,  и  начатаЯ  фраза  повисла в  воздухе - он думал,  что сестра
поймет,  что  он  имеет в виду:  не  надо ли  съездить  на машине,  привезти
какое-то лекарство...
     ‘естра покачала головой.
     - …сли положение изменитсЯ, мы вам позвоним, - пообещала она.
     —то же тут, собственно, может  изменитьсЯ, думал  он, выходЯ на  улицу.
€схудавшее,  бескровное  лицо,  которое белело  на  подушках,  уже не  могло
вернутьсЯ к жизни; оно было уже нездешнее, ничье.
     Њидж умерла в субботу утром.
     Ћн не был человеком религиозным и не верил в загробную жизнь, но первое
времЯ после похорон ему не давала покоЯ мысль о том, что жена лежит, зарытаЯ
в  землю, в новеньком гробу с медными ручками, совершенно одна, в темноте: и
кто только придумал этот примитивный, бесчеловечный похоронный обрЯд? ‘мерть
должна происходить  по-другому.  Ћна  должна быть  похожа на расставанье  на
вокзале, на прощанье перед дальней дорогой, только без скорби и надрыва. Ђ в
поспешном  стремлении закопать  в землю то,  что еще могло бы жить, дышать -
если  б не досаднаЯ случайность, - было что-то Явно непристойное. Љогда гроб
опускали в  могилу, ему даже почудилось, будто  Њидж напоследок вздохнула  и
сказала, как всегда: "Ќу, что уж тут..."
     Ћн от  души  надеЯлсЯ, что  загробнаЯ  жизнь  все-таки существует и что
теперь Њидж попадет в царство небесное и будет разгуливать по райским кущам,
не ведаЯ,  как люди на земле  распорЯдились ее бренными останками. ’олько  с
кем  ей  там разгуливать, подумалось  ему. …е родители умерли в €ндии, много
лет назад; даже если они встретЯт свою дочь у райских врат, разговаривать им
будет  не о чем. Ћн вдруг  представил  себе,  как она стоит в  очереди перед
этими  самыми райскими  вратами,  как  обычно  где-то  в  хвосте,  со  своей
неизменной   плетеной   авоськой   в   руках    и   со   своим    всегдашним
терпеливо-страдальческим выражением...  ‘тоит она  долго,  а  перед  тем как
наконец  пройти  в  ворота,  оглЯдываетсЯ  и  смотрит  на  него с  привычной
укоризной.
     ќти две картины  - гроб и очередь  в рай - примерно  с неделю маЯчили у
него перед глазами, но с каждым днем становились все менее Явственными, пока
и  вовсе не исчезли. €  он забыл о ней. Ћн был свободен; просторный, залитый
светом  дом целиком  принадлежал ему;  он наслаждалсЯ  морозными, солнечными
зимними днЯми. Ћн сам распорЯжалсЯ своим временем и делал что хотел. Ћн и не
вспоминал о жене до той минуты, когда на глаза ему попалась стараЯ ЯблонЯ.
     ‚ тот день, попозже, он вышел прогулЯтьсЯ, и любопытство потЯнуло его в
сад.  Ќу конечно, все это дурацкаЯ фантазиЯ, чистаЯ игра воображениЯ. Ќичего
особенного  в этом  дереве нет.  џблонЯ  как  ЯблонЯ. Ћн припомнил,  что она
всегда была хилаЯ и невзрачнаЯ  по сравнению с соседними деревьЯми, половина
ветвей  у нее засохла, и  одно  времЯ  даже велись разговоры о том, чтобы ее
срубить, но дальше разговоров  не пошло. Ћтлично, будет чем занЯтьсЯ в конце
недели. Џоработать топором полезно,  а дрова длЯ  камина никогда не лишние -
Яблоневое дерево хорошо горит, и дух от него приЯтный.
     Љ сожалению, погода после того днЯ почти на целую неделю испортилась, и
он не смог осуществить намеченное.  ‚озитьсЯ в  саду  под дождем не стоило -
так и  простудитьсЯ недолго.  €з окна  своей  спальни  он времЯ  от  времени
посматривал на Яблоню. Ћна  все  сильнее раздражала  его - уродливаЯ, тощаЯ,
словно съежившаЯсЯ под дождем. ‚ воздухе было по-весеннему тепло, дождик шел
мЯгкий,  ласковый.  Ћстальные деревьЯ в  саду радовались дождю:  ни одно  не
стоЯло с таким понурым видом. ‘права от старой Яблони росла молоденькаЯ - он
хорошо помнил, что ее  посадили всего  несколько лет  назад,  -  стройнаЯ  и
крепкаЯ,  с  гибкими  ветвЯми, которые она с  удовольствием подставлЯла  под
дождь и на глазах хорошела и свежела. Ћн залюбовалсЯ  молоденьким деревцем и
улыбнулсЯ про  себЯ.  Ќеизвестно  отчего ему  на памЯть пришел вдруг  давний
эпизод, свЯзанный  с  девушкой, которую во времЯ войны прислали на несколько
месЯцев поработать на соседней ферме. Ћн много лет не вспоминал о  ней. „а и
вспоминать было, собственно, нечего. ’огда он сам по субботам и воскресеньЯм
отправлЯлсЯ  на ферму помочь  с  сельскохозЯйственными работами  - людей  не
хватало, и каждый старалсЯ внести посильный  вклад в общее дело военных лет,
- и всЯкий раз видел там эту девушку, хорошенькую, веселую, с милой улыбкой;
у  нее была  короткаЯ мальчишескаЯ стрижка - шапка  темных кудрЯвых волос, а
кожа напоминала молодое Яблочко.
     ‚сю  неделю  он ждал субботы, чтобы  снова увидеть  ее:  это  было  как
противоЯдие  от  опостылевших  военных  сводок  -  Њидж  включала  радио  по
нескольку раз в день - и от бесконечных разговоров о войне. …му было приЯтно
смотреть на эту девочку - она  и впрЯмь была  еще девочка, лет девЯтнадцати,
не больше;  работала  она  в комбинезоне и  в  какой-нибудь Яркой  клетчатой
рубашке,  а улыбалась так открыто  и радостно, будто готова была обнЯть весь
мир.
     Ћн  сам толком не знал, как все произошло, и в сущности это была  такаЯ
мелочь - однажды днем он в сарае возилсЯ с трактором, что-то там не ладилось
в двигателе, и девушка была там же, стоЯла к нему почти  вплотную, и они оба
чему-то смеЯлись;  а потом  он  повернулсЯ, хотел  взЯть  ветоши  прочистить
фильтр -  и  неожиданно длЯ  себЯ обнЯл ее  и стал целовать  ќто  получилось
как-то само  собой,  непринужденно, непосредственно -  он  до сих пор помнил
ощущение теплой близости, ее свежие, молодые губы. Џотом  они снова занЯлись
трактором, но теперь между ними была уже новаЯ, более теснаЯ  свЯзь, им было
как-то особенно весело и  покойно. Љогда девушка вспомнила, что пора кормить
поросЯт,  он вышел из  сараЯ  вместе  с ней, полуобнЯв ее за плечи ничего не
значащим,  чисто дружеским жестом;  но  во дворе, напротив  сараЯ,  он сразу
увидел Њидж: она стоЯла и смотрела на них.
     - Њне надо на собрание Љрасного Љреста - сказала она, - а машина  никак
не заводитсЯ. џ тебЯ звала, звала. ’ы, наверно, не слышал.
     …е  лицо  было как  застывшаЯ  маска. Ћна  не  сводила глаз  с девушки.
—увство вины нахлынуло на него, затопило его с головой. „евушка как ни в чем
не бывало поздоровалась с Њидж и зашагала через двор к свинарнику.
     Ћн  пошел  за женой  к  машине и с  помощью  ручки  завел  мотор.  Њидж
поблагодарила его с непроницаемым лицом. Ћн не решалсЯ взглЯнуть ей в глаза.
‡начит вот как это бывает: прелюбодейство, смертный грех. Ћн мысленно увидел
газетный  заголовок -  сенсациЯ  местного  масштаба: "Њуж пойман с поличным.
†ена обвинЯет  его в измене". Љогда он вернулсЯ в дом, руки у него трЯслись,
и он  вынужден был налить себе  выпить. ‚слух так ничего и  не было сказано.
Њидж  и единым словом не обмолвилась  об  этом  эпизоде. Ќа следующей неделе
какое-то малодушное чувство удержало его от  очередного  похода  на ферму, а
потом он услышал, что у девушки захворала мать и ее срочно вызвали домой.
     Ѓольше  он ее не  видел. Ђ сегоднЯ, пока он  глЯдел в окно на фруктовые
деревьЯ под дождем, она  ему почему-то вспомнилась - ни с того  ни с сего...
Ќадо  будет  непременно  срубить  старую Яблоню -  только  заслонЯет  солнце
молоденькой, не дает ей расти как следует. ќто никуда не годитсЯ.
     ‚ пЯтницу днем он пошел платить жалованье ‚иллису -  садовнику, который
приходил поработать  три  раза  в неделю. Џо дороге  он заглЯнул в сарай длЯ
инструментов проверить, на месте ли пила и топор. ‚  сарае все было в полном
порЯдке - сказывалась выучка  Њидж,  -  и пила с топором висели на стене, на
своих привычных местах.
     Ћн отдал  ‚иллису  деньги  и  уже  собиралсЯ  повернуть  к дому,  когда
садовник неожиданно спросил:
     - Ќу, как вам это нравитсЯ, сэр? ‘тараЯ-то ЯблонЯ, а?
     ‚опрос застиг  его  врасплох  и  даже  напугал.  Ћн  почувствовал,  что
бледнеет.
     - џблонЯ? ЉакаЯ ЯблонЯ?
     - „а  та, что  с краю растет, у террасы.  ‘колько уж  лет Я у вас, а ни
разу на ней не видал ни  цветочка, ни  Яблочка.  Џомните, мы еще  срубить ее
хотели в тот год, когда были морозы,  да как-то руки не дошли. Ђ нынче у нее
вроде как новаЯ жизнь началась. Ќе заметили?
     ‘адовник смотрел на него улыбаЯсь, с хитрецой в глазах.
     Ћ чем это  он? Ќе может быть,  чтобы и  ‚иллис обратил внимание  на это
фантастическое, странное сходство - нет, нет, исключено, тут  было бы что-то
кощунственное,  непристойное;  ведь он  и сам  успел  забыть всю  эту  чушь,
напрочь выкинул ее из головы.
     - Ђ что такое Я  должен был заметить? -  спросил  он с плохо скрываемым
раздражением.
     ‚иллис ухмыльнулсЯ:
     - Џойдемте к террасе, сэр, Я вам покажу.
     Ћни вместе обогнули дом, и ‚иллис, подойдЯ к старой Яблоне, поднЯл руку
и оттЯнул вниз ближайшую  ветку: при этом  раздалсЯ чуть слышный  скрип, как
будто ветке  было трудно  сгибатьсЯ.  ‚иллис смахнул с  нее клочьЯ засохшего
лишайника и провел рукой по отросткам.
     - ѓлЯдите, сэр, - сказал он, - она почки  пустила. ‚он, пощупайте сами.
’ак что жива старушка! Ћна еще свое возьмет! ‚ жизни бы не подумал. ѓлЯньте,
и  на  этой ветке почек полно! - Ћн отпустил первую ветку  и потЯнул  к себе
другую, повыше.
     ‚иллис оказалсЯ прав. Ќа ветках Яблони и в самом  деле высыпали почки -
правда,  такие  мелкие  и  невзрачные, что  они  скорее напоминали  какие-то
прыщики.  Ћн  сунул  руки  в  карманы.  ‚ид  веток  вызывал у него  странную
брезгливость  -  ему противно было  даже думать о  том, чтобы дотронутьсЯ до
них.
     - ‚рЯд ли из них выйдет что-нибудь путное, - заметил он.
     - Ќу, это как  сказать, сэр, - отозвалсЯ ‚иллис, -  лично Я на старушку
надеюсь! ‡иму простоЯла, самые холода, так что  кто  его знает - может,  она
нас удивить задумала! ‚от будет потеха, если она зацветет!  „а еще и Яблочек
даст! - € он похлопал по стволу ладонью - фамильЯрно, но ласково.
     •озЯин молча  отвернулсЯ. ‚  нем нарастала  неприЯзнь  к  ‚иллису.  ’ак
обхаживает эту чертову Яблоню, будто она живое существо.  € теперь, конечно,
нечего и думать о том, чтобы незаметно от нее избавитьсЯ. ‚се планы побоку.
     - Ђ  по-моему, - начал он, -  эта ваша хваленаЯ ЯблонЯ только заслонЯет
свет соседней. ‘рубить бы ее - и дело с концом. ’огда молоденькой  было бы и
просторнее, и светлее.
     Ћн  подошел  к молодой  Яблоньке и,  пригнув одну ветку, провел  по ней
пальцами.  ѓладкаЯ, ровнаЯ  кора. Ќи лишайника,  ни корЯвых наростов.  €  на
каждой  веточке почки -  тугие, плотные.  Ћн отпустил  ветку, и  она  упруго
откачнулась на место.
     -  Љак это срубить, сэр? - возразил ‚иллис. - ‡ачем же ее рубить, ежели
она  еще  живаЯ? € нисколько она молодой не мешает. Ќет, Я  бы дал  старушке
испытательный срок. Ќе будет Яблок - тогда ладно, срубим на будущую зиму.
     - •орошо,  ‚иллис, будь по-вашему, - сказал он и  быстро зашагал прочь.
Ћбсуждать эту тему дальше ему почему-то не хотелось.
     ‚ечером,  перед тем  как  лечь спать, он,  как  всегда,  открыл окно  и
раздвинул занавеси - он не любил просыпатьсЯ поутру в душной комнате. ‚ небе
стоЯла полнаЯ луна, и терраса и  подымающийсЯ от нее склон, на котором росли
деревьЯ,  были  залиты  ровным,  призрачно-бледным  светом.  Ќи  шороха,  ни
дуновениЯ. Ћн перегнулсЯ  через  подоконник, наслаждаЯсь тишиной.  ЌевысокаЯ
молоденькаЯ  Яблонька  в лунных лучах светилась, словно сказочнаЯ. ‘тройнаЯ,
гибкаЯ, устремленнаЯ вверх, она похожа была на балерину, стоЯщую на пуантах,
готовую  к прыжку, к полету.  ‘колько  в ней задорной  легкости,  изЯщества!
‘лавное деревце... Ђ слева от нее, полускрытаЯ тенью, торчала стараЯ ЯблонЯ.
„аже лунный свет  не красил  ее. € почему  эта чертова  уродина сутулитсЯ  и
горбитсЯ, вместо того чтобы поднЯть голову и радоватьсЯ  лунной ночи? ’олько
портит весь пейзаж  своим несчастным видом. „урак он, что послушалсЯ ‚иллиса
и согласилсЯ  ее не трогать. ‘мешно думать,  что такие почки распустЯтсЯ, да
если и распустЯтсЯ...
     Њысли в беспорЯдке бродили у него в голове, и уже во второй раз на этой
неделе ему вспомнилась девушка с фермы и ее сиЯющаЯ улыбка. €нтересно, что с
ней стало, как сложилась  ее жизнь. ЌавернЯка  давно замужем, куча  детей...
‡дорово кому-то  повезло. Ќу,  что уж тут...  Ћн поймал  себЯ  на  том,  что
машинально повторил любимое присловье  жены, и усмехнулсЯ. ЃеднЯжка Њидж! Ќо
вдруг у него  перехватило дух, и  он  замер, вцепившись  в занавеску. ‹унный
свет  теперь  падал  прЯмо  на старую  Яблоню,  и  сухие  ветви  у  верхушки
показались  ему   похожими   на  протЯнутые   с  мольбой   костлЯвые   руки.
‡акоченевшие, скрюченные от боли. ‚оздух по-прежнему был  неподвижен, другие
деревьЯ стоЯли  не шелохнувшись,  и  только в ветвЯх  старой  Яблони  что-то
шелестело  и  подрагивало,  словно  их  шевелил  неведомо  откуда налетевший
ветерок.  ‚друг одна ветка обломилась  и упала на  землю. ќто была  та самаЯ
ветка с жалкими почками, которую утром показывал ему ‚иллис, - та самаЯ,  до
которой  он не мог заставить себЯ дотронутьсЯ. Ћстальные деревьЯ  застыли  в
молчании. ‹уна освещала упавшую ветку, и он еще  долго смотрел на  нее.  Ћна
лежала в траве, поперек тени, которую отбрасывала  ее молоденькаЯ соседка, и
словно указывала в ее сторону обвинЯющим жестом.
     ‚первые  за  всю  свою  жизнь  он задернул  на  ночь занавески, чтобы в
комнату не проникал лунный свет.
        x x x
     ‚иллис прежде  занималсЯ только огородом. ‚  сад при  жизни  Њидж он  и
ногой  не  ступал.  ‡а  цветами  Њидж  всегда ухаживала  сама. „аже траву на
лужайке  она  подстригала  сама и  упорно  таскала  тЯжеленную  механическую
косилку  вверх-вниз по склону, низко нагибаЯсь над ручками. ќто было одно из
тех  идиотских бессмысленных  дел, которые она длЯ  себЯ придумывала,  вроде
бесконечного вылизываниЯ комнат. ’еперь же, когда дом осталсЯ без хозЯйки, а
сад без присмотра и ждать  указаний  ‚иллису было не  от кого, он то и  дело
поЯвлЯлсЯ  в  саду.  …му  это,  видимо,   нравилось,  придавало  важность  в
собственных глазах.
     ‚ свой очередной приход, в понедельник, он опЯть обратилсЯ к хозЯину:
     - Ќе могу понЯть, сэр, отчего это ветка упала.
     - ЉакаЯ ветка?
     - „а с Яблони. ‚от что мы с вами смотрели в пЯтницу, помните?
     - ѓнилаЯ, наверно. џ же говорил, что дерево никудышное.
     - „а нет, сэр, в том-то и дело,  что ветка здороваЯ. ‚от пойдемте, сами
поглЯдите. Ћбломилась ни с того ни с сего.
     …ще раз ему пришлось отправитьсЯ в  сад. ‚иллис поднЯл  с земли упавший
сук. ‹ишайник на  нем  намок  и  свисал  клочьЯми, как  нечесаные, слипшиесЯ
волосы.
     -  ‚ы  случайно  эти дни  ее не трогали, ветку-то?  Њожет, оттЯнули или
надавили ненароком, она и надломилась?
     - Ќичего Я не трогал, и не  думал даже! - произнес с досадой хозЯин.  -
џ, кстати,  в  ночь на субботу  слышал,  как что-то  шмЯкнулось. џ  как  раз
вставал открыть окно.
     - ‘транно. € ветра-то вроде не было.
     - Ќичего странного - дерево  свой  срок отжило. € что оно вам покоЯ  не
дает? Њожно подумать...
     Ћн осексЯ, не знаЯ, как закончить фразу.
     - Њожно подумать, что это Ѓог весть какаЯ ценность.
     ‘адовник покачал головой.
     - „а нет,  при чем тут ценность. –енности  в ней  нету никакой, Я и сам
знаю. Џросто чудно как-то - на нее все  вроде рукой  махнули, а  она вон что
выкинула: рано, мол, вы менЯ хороните, Я еще живаЯ, еще хочу, как говоритсЯ,
себЯ  показать. —удо  природы! ’о-то порадуемсЯ, когда она зацветет. •оть бы
остальные ветки все были в целости.
     Љогда  хозЯин дома вышел на  свою обычную  дневную прогулку, он увидел,
что ‚иллис срезает вокруг Яблони сухую  траву  и обматывает низ ствола новой
проволокой. ‘мешно,  честное слово. Ќе за то ему  платЯт жалованье, чтобы он
носилсЯ  с этой старой  корЯгой,  как  курица  с Яйцом. ‡анималсЯ  бы  лучше
огородом, овощи  выращивал! Ќо вступать  с ним  в  пререканиЯ, тратить нервы
было неохота.
     „омой он вернулсЯ  в шестом  часу. ‚место непременного чаЯ, который при
жизни Њидж  подавалсЯ около  пЯти,  он  теперь наливал  себе порцию виски  с
содовой и  располагалсЯ у  камина, попыхиваЯ трубкой,  в  блаженной  тишине.
Љамин, как видно, затопили недавно, и дыма было  больше, чем огнЯ. Љ тому же
в комнате  стоЯл какой- то подозрительный запах.  Ћн открыл  окно и поднЯлсЯ
наверх  сменить  уличную  обувь  на  шлепанцы. Љогда  он  снова  вернулсЯ  в
гостиную, там было по-прежнему дымно, и запах чувствовалсЯ так же отчетливо.
‘овершенно непонЯтный запах. ‘ладковатый, удушливый.  Ћн подошел к дверЯм  и
кликнул прислугу.
     †енщина, котораЯ приходила убирать и готовить, вышла из кухни в холл.
     - ‚ доме пахнет какой-то дрЯнью, - сказал он. - —то это может быть?
     - —ем же тут может пахнуть, сэр? - возразила она обидчиво.
     - ‚ гостиной не продохнуть. € полно дыма. ‚ы что-нибудь жгли в камине?
     …е лицо просветлело.
     - Ђ, это, наверно, те дрова, - сказала она. - ‚иллис их нарочно принес,
сэр, думал, вы будете довольны.
     - Љакие еще дрова?
     - „а  он Яблоневый  сук  распилил, сэр, сказал,  что вы  знаете. џблонЯ
хорошо горит,  лучше всЯкого другого дерева,  все говорЯт.  џ лично никакого
запаха не слышу, правда, Я простужена немного, нос заложило.
     Ћни вместе  подошли к очагу. ‚иллис  распилил сук  на  мелкие  чурки, и
прислуга, думаЯ угодить хозЯину, сунула в камин сразу все, чтобы огонь горел
подольше. Ќо пламЯ  еле теплилось.  „рова не столько горели, сколько чадили,
от  них шел  дым  -  слабенькими,  тонкими струйками  какого-то зеленоватого
оттенка. Ќеужели она и вправду не слышит этот мерзкий, тошнотворный запах?
     -  „рова  сырые,  -  сказал он отрывисто. - ‚иллис  мог бы  сообразить.
‘мотрите сами. ‘овершенно не горЯт.
     †енщина поджала губы и насупилась.
     - €звините, пожалуйста, - сказала она. - џ, когда растапливала,  ничего
такого не заметила. ‡анЯлись они  дружно. џ  от людей слыхала, что Яблоневое
дерево хорошо горит, и ‚иллис  то же самое сказал. ‚елел, чтоб Я обЯзательно
сегоднЯ  этими дровами затопила,  он так уж длЯ  вас  старалсЯ. џ думала, вы
знаете, сами распорЯдились...
     -  •орошо,  хорошо,  -  перебил  он  ее.  -  ЏрогорЯт постепенно,  надо
полагать. ‚ы тут ни при чем.
     Ћн  повернулсЯ к ней  спиной и  поворошил кочергой  в  камине,  пытаЯсь
разбить сложенные грудой поленьЯ. Џока прислуга в доме, руки у него свЯзаны.
Ћн не  может  вытащить  мокрые дымЯщиесЯ головешки и  выкинуть  их с заднего
крыльца во  двор, не  может  взЯть охапку сухого  хвороста и растопить камин
заново. ќто вызовет ненужное любопытство. ‡а растопкой придетсЯ пройти через
кухню в  закуток, где хранЯтсЯ хворост и щепки, и прислуга,  разумеетсЯ, это
заметит  и  удивитсЯ,  да  еще, чего доброго,  вмешаетсЯ: "Џозвольте, сэр, Я
сама. —то, разве огонь совсем погас?" Ќет, надо подождать, пока  она  подаст
ужин,  уберет со стола,  перемоет  посуду  и отправитсЯ ночевать домой. Ђ до
этого придетсЯ потерпеть, приноровитьсЯ как-нибудь к этому мерзкому  запаху.
Ћн налил себе  виски, закурил трубку и снова перевел  взглЯд на камин. Ћгонь
не давал никакого тепла, а центральное отопление в доме уже отключили, и его
стало познабливать. ‚ремЯ от времени над  еле тлевшими  дровами  поднималась
струйка  зеленоватого дыма, а с  нею новаЯ волна сладковатого, тошнотворного
запаха,  не  похожего ни на  какой  обычный запах.  Ѓолван садовник! —то ему
только в голову взбрело? —его ради было распиливать этот сук? џсно ведь, что
он   сырой,   насквозь   пропитан  сыростью.  Ћн   наклонилсЯ  и  всмотрелсЯ
попристальней.  —то-то сочилось из поленьев, поблескивало на белесой коре  -
влага? Ќет, не влага - древесный сок, клейкий, тЯгучий.
     Ћн   схватил  кочергу  и  принЯлсЯ  Яростно  шуровать  в  очаге,  круша
головешки, пытаЯсь сделать так, чтобы они наконец разгорелись, чтобы  вместо
чада  и  дыма  запылал бы нормальный  огонь.  Ќо все  усилиЯ  были напрасны.
ЏоленьЯ  по-прежнему едва тлели, и клейкий ручеек все  продолжал сочитьсЯ на
каминную решетку,  и сладковатый  запах  висел в  комнате,  вызываЯ  у  него
дурноту.   Ћн   взЯл  стакан  и  книгу,  перешел  в  кабинет,  включил   там
электрический обогреватель и уселсЯ в кресло у стола.
     €диотизм какой-то! …му вспомнилось,  как раньше, стараЯсь избавитьсЯ от
общества  Њидж,  он притворЯлсЯ, будто  хочет занЯтьсЯ  письмами,  и подолгу
отсиживалсЯ  у  себЯ  в кабинете. Џо  вечерам,  покончив со  всеми домашними
делами,  она обычно  бралась за  вЯзанье  и через некоторое  времЯ  начинала
безудержно  зевать.  Ќа  редкость  неприЯтнаЯ  привычка  -  сама  она ее  не
замечала, но его это  просто выводило из  себЯ. Ћна усаживалась на диване  в
гостиной,  минут пЯтнадцать  вЯзала - слышалось только  быстрое пощелкиванье
спиц; и вдруг раздавалсЯ первый зевок -  мучительно-протЯжный,  выходЯщий из
самого нутра: "Ђ-а-а... а-а-а... х-ха!", а за  ним неизменно следовал вздох.
Џотом снова наступала тишина, нарушаемаЯ одним звЯканьем спиц; но  он уже не
мог  читать и напрЯженно  ждал,  заранее  знаЯ, что  через  несколько  минут
раздастсЯ новый зевок, новый вздох.
     ’огда  в нем подымалась волна какой-то бессильной  Ярости; ему хотелось
швырнуть книгу на пол и грубо сказать: "‘лушай, если ты так устала, пойди да
лЯг!" Ќо вместо этого он, стиснув зубы, еще  некоторое времЯ сидел на месте,
а когда уже не мог больше терпеть, вставал, выходил из гостиной  и укрывалсЯ
в своем кабинете. € вот сейчас он  поймал  себЯ на  том, что поступает точно
так  же, что  все как будто повторЯетсЯ снова  -  из-за чего? €з-за каких-то
паршивых поленьев. €з-за их мерзкого, тошнотворного запаха.
     Ћн осталсЯ сидеть в кабинете и решил дождатьсЯ ужина там. Џока прислуга
подавала  на стол, уносила  посуду, готовила ему постель и собиралась домой,
стрелки часов подошли к девЯти.
     Ћн вернулсЯ  в гостиную. ‡а времЯ  его отсутствиЯ огонь  в камине почти
погас.  ѓоловешки, должно быть,  честно  пытались разгоретьсЯ -  они заметно
уменьшились  в размерах  и глубже осели  в  очаге. ‡олы было немного,  но от
кучки тлеющих  углей шел  все тот же омерзительный запах. Ћн отыскал в кухне
совок, вернулсЯ с ним в гостиную и выгреб из очага золу и  головешки. ‘овок,
наверно, был  мокрый, а может быть,  из поленьев  еще не испарились  остатки
влаги -  так или  иначе,  головешки  на глазах потемнели, и на них выступила
какаЯ-то пена. Ћн спустилсЯ  в подвал, открыл  дверцу котла и  сбросил все с
совка в топку.
     ’олько  тогда  он вспомнил,  что котел уже недели две как не топЯт -  с
началом весны  центральным отоплением обычно  пользоватьсЯ  переставали, - и
что, если он не протопит сейчас, головешки так и останутсЯ лежать до будущей
зимы.  Ћн взЯл бумагу,  спички, канистру с керосином, развел большой огонь и
закрыл топку, с удовольствием слушаЯ, как  гудит в  котле пламЯ. Ќу вот, как
будто все. Ћн постоЯл секунду, поднЯлсЯ наверх и в  закутке за кухней набрал
щепок,  чтобы  снова  затопить в  гостиной. Џока  он  ходил за  углем,  пока
подкладывал и разжигал растопку,  прошло довольно много времени, но он делал
все  не торопЯсь и  основательно и, когда уголь  в камине наконец занЯлсЯ, с
облегчением уселсЯ в кресло и раскрыл книгу.
     Џрошло минут двадцать, когда ему показалось, что где-то  хлопает дверь.
Ћн отложил книгу и прислушалсЯ. Ќет, ничего. Ђ, вот опЯть. ‡вук доносилсЯ со
стороны  кухни. Ћн  встал  и  пошел  посмотреть, в чем  дело. •лопала дверь,
котораЯ вела  на лестницу  в подвал.  Ћн готов был  поклЯстьсЯ,  что, уходЯ,
закрыл ее как следует. ‚идимо, защелка как-то отошла, и дверь раскрылась. Ћн
включил за дверью свет и  нагнулсЯ осмотреть  дверной  замок. ‚роде бы все в
порЯдке. Ћн  собиралсЯ  уже  снова закрыть  и защелкнуть  дверь,  как  вдруг
почувствовал знакомый  запах.  ’от самый тошнотворный, сладковатый запах. Ћн
просачивалсЯ  наверх  из подвала и  растекалсЯ по  кухне.  ‚друг его охватил
безотчетный, почти панический страх. —то если запах ночью заполнит весь дом,
проникнет во второй этаж, дойдет до спальни -  и он задохнетсЯ во сне?.. ќта
мысль была нелепа, почти безумна - и все же...
     Ћн заставил себЯ  снова  взойти по лестнице в подвал. ЏламЯ в топке уже
не гудело; из котла не доносилось ни звука. —ерез щели вокруг дверцы тонкими
зеленоватыми струйками выползал дым - и вместе с ним струилсЯ запах, который
он почувствовал в кухне.
     Ћн подошел и рывком открыл  дверцу. Ѓумага и  щепки прогорели до конца,
но  остатки  Яблоневых  дров  и  не  думали  загоратьсЯ.  Ћни  так и  лежали
беспорЯдочной  грудой, обуглившиесЯ,  почернелые, словно кости казненного на
костре. …го замутило. Ћн сунул в рот носовой платок, чтобы подавить тошноту.
Џотом, плохо  соображаЯ,  что делает, кинулсЯ  вверх  по  лестнице,  схватил
пустой совок и, орудуЯ щипцами и лопатой,  стал вытаскивать головешки  через
узкую дверцу. †елудок у  него то и дело сводили  рвотные  спазмы. Ќаконец он
выгреб  все и, нагрузив полный совок, прошел через  кухню и открыл дверь  на
заднее крыльцо.
     Ќа  этот раз ночь стоЯла безлуннаЯ;  накрапывал дождь. ЏоднЯв воротник,
он оглЯделсЯ кругом, прикидываЯ, куда  бы выбросить  головешки. „о  огорода,
где была  компостнаЯ  куча, надо было пройти пару сот шагов, и тащитьсЯ туда
под дождем,  в темноте, не хотелось. Ѓлиже было дойти до гаража - за ним, по
ту сторону забора, росла густаЯ высокаЯ трава, и если кинуть головешки туда,
их никто  не заметит.  Ћн  пересек  усыпанный гравием  автомобильный въезд и
швырнул свою ношу  в траву через забор,  отделЯвший его землю от фермерской.
Џусть лежат и  гниют, пусть мокнут под дождем, покрываютсЯ грЯзью и плесенью
- теперь  ему нет до них дела. ѓлавное - он избавилсЯ от них, выкинул вон, а
дальнейшее его не касаетсЯ.
     Ћн возвратилсЯ  в  дом и еще  раз проверил, крепко  ли заперта дверь  в
подвал. ‡апах успел уже выветритьсЯ; воздух был чистый.
     Ћн  перешел в  гостиную, чтобы  согретьсЯ  у  огнЯ, но  озноб  никак не
проходил  -  он  изрЯдно  промок  под дождем,  да и  желудок  еще продолжало
сводить, так что он чувствовал себЯ совершенно разбитым.
     Ќочью он плохо