ому и обслуживать  моих клиентов, и Я не трону
тебЯ пальцем.  Ќо, клЯнусь  Ѓогом, если ты посмеешь  открыть  рот, то  Я  уж
прижму тебЯ к ногтю, как эту вот твою тетушку.
     Њэри бесстрашно глЯдела на  него, спрЯтав, однако, руки под стол, чтобы
он не увидел, что они дрожат.
     --  џ понЯла, -- сказала она. -- Џо натуре Я не любопытна  и  никогда в
своей  жизни  не  сплетничала. ЊенЯ не касаетсЯ,  что  вы  делаете  в  вашем
трактире и с кем водите компанию. џ буду  делать работу по  дому, и у вас не
будет повода ворчать на менЯ. Ќо если вы обидите мою тетю Џейшнс, то вот что
Я вам скажу: Я тотчас же уйду из "џмайки", найду мирового судью, приведу его
сюда, и вам придетсЯ отвечать перед законом. ‚от тогда попробуйте-ка прижать
менЯ к ногтю, если у вас поЯвитсЯ охота.
     Њэри  сильно побледнела, отлично понимаЯ, что, крикни он сейчас на нее,
она не выдержит, разрыдаетсЯ и тогда  уж навсегда окажетсЯ в его власти. Ћна
не ожидала  от себЯ  такой смелости.  ЋхваченнаЯ жалостью к своей несчастной
загнанной  тете,  она не могла уже остановитьсЯ  и, сама того не подозреваЯ,
спасла себЯ: ее бесстрашие произвело  на „жосса впечатление. Ћн откинулсЯ на
спинку стула и уже спокойно произнес:
     -- ‘лавно, право, очень славно. ’еперь мы знаем, какую гостью заимели в
своем  доме.  ’олько задень  ее, и  она тут  же выпустит  коготки...  ‹адно,
милочка, мы с  тобой, видать, под стать друг другу. …сли уж будем играть, то
в паре. “ менЯ найдетсЯ длЯ тебЯ такое дельце в  "џмайке", какое  тебе и  не
снилось. ЌастоЯщаЯ мужскаЯ работа, Њэри ‰еллан, -- когда придетсЯ  играть  с
жизнью и смертью.
     ‚ этот момент Њэри услышала, как тетЯ тихо вскрикнула рЯдом.
     -- Ћ, не надо, „жосс, -- прошептала она. -- Ћ, „жосс, пожалуйста!
     ‚ голосе тети слышалась такаЯ мольба,  что Њэри удивленно взглЯнула  на
нее.  ЌаклонЯсь  к  мужу,  та  отчаЯнными  жестами  умолЯла  его  замолчать.
Ќастойчивость, тете  Явно не свойственнаЯ, и  мука, читавшаЯсЯ  в ее глазах,
испугали Њэри больше,  чем все происшедшее  за вечер. …й вдруг стало  не  по
себе, ее охватил  озноб, подступила тошнота. —то вызвало такую панику у тети
Џейшнс? —то собиралсЯ сказать „жосс Њерлин? Њэри овладело напугавшее ее саму
лихорадочное любопытство.
     -- ‘тупай спать,  Џейшнс! -- приказал „жосс. -- Њне надоело смотреть на
твою кислую рожу. Њы с этой девчонкой понимаем друг друга.
     ’етЯ тотчас встала  и  пошла  к двери, бросив  через  плечо  последний,
полный бессильного  отчаЯниЯ  взглЯд.  Ѓыло  слышно, как  она  поднЯлась  по
лестнице. „жосс и Њэри  остались  вдвоем... Ћн отодвинул  от себЯ опустевшую
бутылку и положил руки на стол.
     -- …сть в моей жизни одна слабость, и о  ней Я тебе  расскажу, -- начал
он. -- ќто пьЯнка. Њое проклЯтие. ‡наю, но не могу остановитьсЯ. Ћднажды она
менЯ  прикончит, и поделом.  Ћбычно Я пью самую малость, вот как сегоднЯ.  Ђ
бывает, на  менЯ что-то такое находит, и Я пью  и пью, напиваюсь  вдрызг.  €
тогда все мое: и  сила, и слава, и бабы, и  все царствие  небесное. ’ут уж Я
чувствую себЯ королем, Њэри, владыкой мира. ќто и рай и ад. € менЯ несет без
остановки,  Я  говорю  и говорю обо всем, что  натворил.  ‡абираюсь  в  свою
комнату,  зарываюсь в подушку и  ору, ору о моих делишках. ’огда  твоЯ тетка
запирает менЯ на ключ,  а  когда  протрезвею, то колочу в дверь,  и она менЯ
выпускает. Ќикто, кроме нас с ней, не знает  об этом, да  вот теперь и ты. џ
рассказал об этом  потому, что уже немного  пьЯн и не  могу держать Язык  за
зубами.  Ќо Я  еще не так пьЯн, чтобы  совсем потерЯть голову. Ќе  так пьЯн,
чтобы рассказать  тебе,  почему  живу в этой  забытой Ѓогом  дыре и как стал
хозЯином "џмайки".
     Ћн говорил теперь еле слышно, осипшим голосом. Ћгонь в очаге едва тлел,
на  стены легли черные тени, свечи тоже почти погасли, а на потолке металась
зловещаЯ  тень „жосса Њерлина. Ћн пьЯно улыбнулсЯ Њэри и дурашливо приставил
палец себе к носу.
     -- Ќет, этого Я тебе не скажу, Њэри ‰еллан. Ћ нет, Я не так прост и еще
кое-что соображаю. …жели хочешь узнать  побольше, спроси лучше у своей тети.
“ж она-то порасскажет тебе. џ нынче слышал ее болтовню о приличной публике у
нас в трактире и о сквайре, который снимает перед  ней шлЯпу. ќто все враки,
сплошные враки.  Ћдно только тебе скажу, все равно рано или  поздно узнаешь.
‘квайр Ѓассет  и  носа сюда не  кажет, боитсЯ.  Љак увидит менЯ  на  дороге,
перекреститсЯ и  пришпорит конЯ. „а и все  прочие милейшие господа. Љареты с
пассажирами  не останавливаютсЯ  здесь  больше,  и  почтовые  тоже.  Ќо  мне
наплевать, клиентов хватает.  —ем меньше беспокоЯт менЯ господа, тем  лучше.
‡десь пьют -- и  не мало. Ћдни в субботу вечером  ездЯт в "џмайку", а другие
запирают двери  на засовы и ложатсЯ спать, заткнув уши. Ѓывает, что по ночам
в  округе тихо и темно во всех домах, и только окна  "џмайки" Ярко освещены.
ѓоворЯт,   что  крики  и  пение   слышны  отсюда  даже  на  фермах  за  ђаф-
’ором\footnote{Ѓукв.:  суровый  скалистый  пик. \textit{(Џримеч. пер.)}}.  ‚
такие вечера, если пожелаешь, будешь работать в баре и увидишь, с кем Я вожу
компанию.
     Њэри сидела очень тихо, крепко  вцепившись руками в сиденье стула.  Ћна
не   смела  пошевелитьсЯ,  боЯсь,  что   настроение  „жосса  внезапно  снова
переменитсЯ и он перейдет от доверительного тона к грубой брани.
     -- ‚се они боЯтсЯ менЯ, -- продолжал он, -- а Я никого не боюсь. ѓоворю
тебе, получи Я хорошее  воспитание  и  образование, Я  бы  уж был  при самом
короле ѓеорге  и исколесил  с ним всю  Ђнглию. ‚сему  виной спиртное  да моЯ
горЯчаЯ кровь. ЏроклЯтие  это  лежит на  всем нашем  роду, Њэри. Ќи один  из
Њерлинов еще не  помер в собственной постели. Ћтца моего повесили в ќксетере
-- он ввЯзалсЯ в драку с одним парнем и  прикончил его. „еду отрезали уши за
воровство, отправили на каторгу в южные колонии, и там он  подох от змеиного
укуса. џ старший из  трех братьев; все мы родились у подножьЯ Љилмара, в его
тени,  --  там,  около  болота  „южины  Њолодцов...  ‡наешь,  надо  пересечь
‚осточное болото, дойти до ђашфорда, там и увидишь огромную гранитную скалу,
похожую на воздетую к небу руку дьЯвола. ќто и есть Љилмар. …сли  уж родилсЯ
около  него, непременно пристрастишьсЯ  к  выпивке,  как Я.  Њой  брат Њэтью
утонул  в болоте ’реварта.  Њы-то думали,  что он подалсЯ  в  матросы, о нем
долго не было известий. Ђ потом летом, когда началась засуха  и не выпало ни
капли дождЯ, мы  вдруг  наткнулись на Њэтью. Ћн  застрЯл  в  трЯсине, так  и
осталсЯ стоЯть  там с  руками, поднЯтыми  вверх, а вокруг вились кулики. Њой
брат  „жем  -- черт бы его побрал! -- был  еще  младенцем, держалсЯ за  юбку
матери, когда  Њэт и  Я были уже взрослыми. џ никогда не ладил  с „жемом: уж
больно  он хитер и  остер  на  Язык.  Љогда-нибудь его  навернЯка  поймают и
повесЯт, как моего отца.
     ’ут „жосс  замолчал, уставилсЯ на пустой  стакан, поднЯл  его  и  вновь
поставил на стол.
     -- Ќет, -- проговорил он. -- ‘казал, хватит -- значит,  хватит. ‘егоднЯ
больше ни капли. ‘тупай-ка спать,  Њэри, пока Я не  свернул тебе шею. ‚озьми
свечу. ’воЯ комната наверху, прЯмо над крыльцом.
     Ќе  говорЯ ни слова, Њэрн  взЯла свечу  и собралась  идти,  но он вдруг
схватил ее за плечо и резко повернул к себе.
     -- Њожет, как-нибудь  ночью тебе случитсЯ услышать шум колес на дороге,
-- сказал он. -- € если повозка не проедет мимо, а остановитсЯ у "џмайки", и
если  раздадутсЯ  шаги во дворе и голоса под  твоими  окнами, то оставайсЯ в
постели, Њэри ‰еллан, и накройсЯ одеЯлом с головой. ’ы понЯла?
     -- „а, дЯдЯ.
     -- ‹адно,  а теперь убирайсЯ, и  если когда-нибудь вздумаешь задать мне
хоть один вопрос, Я переломаю тебе все кости.
     Ћна  вышла  из комнаты в темный  коридор  и, споткнувшись  в темноте  о
скамью в  холле,  осторожно,  постоЯнно  оглЯдываЯсь,  начала подниматьсЯ по
лестнице. „ЯдЯ  сказал, что ее  комната над крыльцом. Ћна медленно прошла по
неосвещенной лестничной площадке,  миновала  две двери  по  обе  стороны  --
вероЯтно, за ними прежде были комнаты длЯ проезжих, но никто теперь не искал
приюта под крышей "џмайки".  ’ут Њэри наткнулась еще на одну дверь. Џовернув
ручку, открыла ее и при  слабом свете свечи разглЯдела на полу свой сундучок
и понЯла, что это и есть ее комната.
     ‘тены были без обоев  и даже не оштукатурены, полы ничем  не застелены.
’уалетным   столиком   служил   перевернутый   Ящик,   на   котором   стоЯло
потрескавшеесЯ  зеркало.  ‚  комнате не было ни кувшина,  ни  таза;  видимо,
умыватьсЯ  ей  придетсЯ  на  кухне.  Љровать  заскрипела,  лишь  только  она
дотронулась до нее, два тонких одеЯла на ощупь были влажными.
     „евушка  решила не раздеватьсЯ  и лечь  в одежде, в  которой  приехала,
пусть  и изрЯдно  пропылившейсЯ, и завернутьсЯ в плащ. ЏодойдЯ к  окну,  она
выглЯнула наружу. ‚етер утих, но  дождь еще моросил и  мутные тонкие струйки
стекали по стене дома, заливаЯ оконное стекло грЯзью.
     Ћткуда-то  из дальней  части  двора  послышалсЯ  звук, похожий на  стон
раненого  зверЯ.  Ѓыло  слишком  темно, чтобы  что-нибудь  разглЯдеть;  Њэри
увидела  лишь темный, мерно покачивавшийсЯ  предмет.  Ќа  одно мгновение под
впечатлением  страшных  рассказов  „жосса  ей  померещилось,  что перед  ней
виселица с  мертвецом. Ћднако она  тут же понЯла, что  это вывеска трактира,
котораЯ  едва  держалась   на   гвоздЯх   и  при  малейшем   ветре  начинала
раскачиватьсЯ. „а, это была всего лишь потрепаннаЯ вывеска,  и  похоже,  она
знавала лучшие  времена. ’еперь же некогда белые буквы расплылись и посерели
от ветров и гроз.
     Њэри закрыла  ставни и в  темноте на  ощупь  добралась до кровати. ‡убы
стучали от холода, а ноги и руки  окоченели. ‘ъежившись, она долго сидела на
постели в полном отчаЯнии. …е преследовало  желание бросить все и убежать из
этого дома,  вернутьсЯ в Ѓодмин, проделав пешком все долгие двенадцать миль.
Ќо  хватит  ли  у нее  сил преодолеть усталость  или она свалитсЯ где-нибудь
прЯмо на  обочине и уснет на месте, а  на рассвете, открыв глаза, увидит над
собой этого громилу „жосса Њерлина?
     Ћна сомкнула веки, и тотчас же в памЯти всплыло  его ухмылЯющеесЯ лицо;
вот  через  мгновение  он  нахмурилсЯ,  лоб  собралсЯ складками, и  он  весь
затрЯссЯ  от Ярости.  „евушка отчетливо представила  копну  нечесаных волос,
крючковатый нос,  длинные сильные  и одновременно на редкость ловкие пальцы.
Ћна  почувствовала  себЯ  птицей, угодившей  в  силки,  из  которых, как  ни
пытайсЯ, не  вырватьсЯ. Ќадо действовать немедленно: выбратьсЯ через  окно и
бежать по белой дороге, котораЯ, извиваЯсь, подобно змее, идет через болота.
‡автра уже будет поздно.
     Њэри  подождала,  пока не  услышала,  как „жосс поднЯлсЯ  по  лестнице.
Ѓормоча что-то себе под нос, он, к ее облегчению, повернул налево и прошел в
другой конец  коридора.  •лопнула дверь,  и  все стихло. „евушка решила, что
медлить больше нельзЯ. …сли она проведет  под этой крышей хотЯ бы одну ночь,
она сломаетсЯ, потерЯет себЯ, как тетЯ Џейшнс, сойдет с ума.
     Њэри открыла  дверь и тихо прокралась в коридор.  Ќа цыпочках подошла к
лестнице.  Ћстановилась  и  прислушалась. ‚зЯлась  было за  перила  и хотела
спуститьсЯ,  как вдруг  в противоположной стороне коридора раздалсЯ какой-то
звук. ќто были рыданиЯ. Љто-то приглушенно всхлипывал, уткнувшись в подушку.
’о плакала тетЯ Џейшнс. Њэри остановилась, помедлила, потом вернулась в свою
комнату,  бросилась  на  постель  и закрыла  глаза.  ‘  чем  бы  ни пришлось
столкнутьсЯ здесь  и как бы  ни было страшно, ей  нельзЯ покидать  "џмайку".
‡десь  она  нужна. ‚озможно,  тетЯ найдет в ней утешение,  они  поймут  друг
друга, и как-нибудь -- она  слишком устала, чтобы думать  об этом сейчас, --
Њэри  сможет  защитить тетю  Џейшнс,  стать между  ней  и  „жоссом Њерлином.
‘емнадцать  лет ее мать  жила  и трудилась без мужа и вынесла  столько,  что
другим и не снилось. “ж она-то не сбежала  бы из-за какого-то полоумного, не
побоЯлась бы остатьсЯ  в доме,  сам воздух которого  пропитан  духом зла,  в
доме, что, продуваемый всеми ветрами, одиноко стоит на вершине холма, бросаЯ
вызов  людЯм  и стихии. Њатери  Њэри достало  бы мужества  не дрогнуть перед
врагами. Ћна бы с ними справилась, не отступила.
     Њэри  улеглась на свою жесткую постель.  Њысли  теснились в  голове, ее
одолевали сомнениЯ. •отелось заснуть, но сон бежал от нее. Љаждый новый звук
бил по  нервам --  шуршание  мыши за  стеной,  скрип  вывески во дворе.  Ћна
считала минуты  и часы  этой  нескончаемой ночи. Љогда же где- то в поле  за
домом  закукарекал петух,  она, не в силах больше ни  о  чем  думать, тЯжело
вздохнув, заснула как мертваЯ.

        3
     Њэри  разбудили  звон   оконного  стекла,  дребезжавшего  под  порывами
Яростного западного  ветра, и проникавшие в комнату лучи жиденького  солнца.
Ѓыло совсем светло, судЯ по всему, не меньше восьми часов. ‚ыглЯнув во двор,
Њэри  увидела, что ворота  конюшни  распахнуты; в  грЯзи  отпечатались следы
конских копыт. ‘мекнув,  что  хозЯин уехал, девушка с облегчением вздохнула:
стало быть, они с тетей Џейшнс смогут хоть немного побыть вдвоем.
     Џоспешно  раскрыв свой  сундучок, она вытащила из  него  плотную  юбку,
цветастый передник и  грубые башмаки, которые обычно носила у себЯ на ферме,
и через десЯть минут уже умывалась в кухне над лоханью.
     ’етЯ Џейшнс  вернулась  из  курЯтника, несЯ в  переднике  свежие  Яйца.
‡аговорщицки улыбаЯсь, она сказала:
     -- џ подумала, ты не откажешьсЯ от свеженького Яичка.  ‚чера вечером ты
была больно усталой, так ничего  толком и не  поела. Ђ еще  Я  припасла тебе
немного свежевзбитого маслица -- хлебушек помазать.
     ‘егоднЯ  она держалась гораздо  спокойнее  и, несмотрЯ на  покрасневшие
веки  -- следы беспокойной  ночи,  -- старалась выглЯдеть веселой. €з  этого
Њэри заключила, что только в присутствии  мужа тетушка была такой нервной  и
вела  себЯ,  как  напуганный ребенок.  Љогда  же его  не  было, она  так  же
по-детски, забыв  обо всем, радовалась  каждому пустЯку  -- вроде того,  что
может сварить Яйцо длЯ Њэри.
     Ћбе   избегали   упоминать   событиЯ  прошлой   ночи.   €мЯ  „жосса  не
произносилось.  Њэри  не  заботило,  куда  он  уехал  и  зачем,  она  просто
радовалась его отсутствию.  ’етушка  с  удовольствием болтала  о чем угодно,
только  не о  теперешней своей  жизни. Ћна  Явно  страшилась  расспросов,  и
девушка начала пространно рассказывать о последних годах жизни в •елфорде, о
постигших их бедах, болезни и смерти матери.
     „оходили  ли ее  слова до тети, Њэри  трудно было судить. ’а  то кивала
головой, то закусывала губу, то сочувственно охала, но девушке казалось, что
долгие  годы  жизни  в постоЯнном  страхе и  тревоге  лишили  ее способности
слушать  и  внимать.  ‚се заслонил какой-то прочно  поселившийсЯ  в  ее душе
неведомый ужас.
     “тро  прошло в обычных хлопотах по хозЯйству, и у Њэри была возможность
обследовать трактир.
     ќто  было  мрачное нелепое  строение  с  длинными  коридорами  и  чудно
расположенными комнатами. Ћтдельный ход в  боковом крыле вел в бар,  который
был  пуст, но  стоЯвший в нем  дух  Явно  указывал на недавно  закончившуюсЯ
гулЯнку.  ‡атхлый  воздух был насквозь пропитан запахами  табака, прокисшего
вина, немытого тела; скамьи запачканы.
     ЌесмотрЯ на  столь гадостное впечатление, это было единственное обжитое
помещение в доме. „ругие комнаты казались совсем заброшенными. „аже гостинаЯ
рЯдом с парадным входом выглЯдела неприютно, как будто месЯцами ее порога не
переступал  порЯдочный  путник.  „а  и камин давно не  разжигалсЯ.  ѓостевые
комнаты  наверху  имели и вовсе запущенный  вид. Ћдна была  заполнена всЯким
хламом, какие-то доски и  Ящики громоздились у стены, на полу были свалены в
кучу  старые,  изъеденные  мышами  и  крысами  лошадиные  попоны.  ‚ комнате
напротив на сломанной кровати разложена картошка  и репа. Њэри подумала, что
и та  комната,  которую отвели ей, прежде  имела вид не лучше, и  лишь к  ее
приезду  стараниЯми тети была  хоть как-то прибрана и  обставлена. ‚ комнату
хозЯев, расположенную в другом крыле, она зайти  не посмела. ЏрЯмо под ней в
конце  такого  же  длинного  коридора   на  первом  этаже,   который  вел  в
противоположную от кухни  сторону,  находилась еще  одна комната.  „верь  ее
оказалась  заперта. Њэри вышла во  двор и попыталась  заглЯнуть  туда  через
окошко, но оно было заколочено досками и увидеть ничего не удалось.
     „ом с пристройками образовывал три стороны небольшого  квадрата, внутри
которого находилсЯ  двор.  ‚  центре  двора была  землЯнаЯ  насыпь,  по  ней
проходил желоб с питьевой водой. ‘разу за двором узкой  белой лентой  вилась
дорога;  по   обе   стороны  ее,  насколько  хватало  взглЯда,  простиралась
коричневаЯ, раскисшаЯ от дождЯ заболоченнаЯ землЯ.  Њэри  вышла  на дорогу и
оглЯделась.  ‚округ  виднелись лишь  холмы и  болота. ‘изое  каменное здание
трактира,  каким  бы  мрачным  и  нежилым  оно  ни   казалось,  было   здесь
единственным обиталищем.
     Љ западу от  "џмайки"  высились  холмы. Ћдни -- пологие,  пригодные под
пастбища,  поросшие  травой, казавшейсЯ желтоватой  в  лучах зимнего солнца.
„ругие  -- голые, со скалистыми гранитными вершинами. ‘олнце  то скрывалось,
то  выглЯдывало  из-за  туч,  бросаЯ длинные тени на болота. ЃлагодарЯ  игре
света   и  тени,   переходу   тонов  картина  беспрестанно  менЯлась.  •олмы
становились то багровыми,  то  фиолетовыми,  то переливались  всеми  цветами
радуги. Ќо вот слабый  луч солнца  пробилсЯ сквозь облака, и ближайший  холм
высветилсЯ, залилсЯ охрой, а соседний оставалсЯ в тени.
     Ќа  востоке над пустошью  палило солнце, как в разгар летнего днЯ. Ђ на
западе  свирепствовал холодный,  прЯмо-таки  арктический  ветер,  нагонЯвший
тучи.  ‚от  одна громаднаЯ,  похожаЯ на плащ  разбойника, окутала  гранитные
вершины  холмов и разразилась дождем вперемешку со снегом. ‚оздух был чист и
ароматен, как в горах.  Њэри  испытывала новое,  удивительное  ощущение. Ћна
привыкла к  мЯгкому,  теплому климату. ‚ •елфорде было  всегда тихо. Њогучие
деревьЯ и  густой высокий кустарник укрывали его от  ветров.  „аже восточный
ветер особенно  не досаждал -- крутой берег реки служил надежным заслоном, и
ветер лишь вспенивал ее воды. € каким бы чужим и неприветливым ни казалсЯ ей
этот пустынный край  голой,  невозделанной земли,  где единственным  приютом
служила  стоЯвшаЯ  высоко  на  холме, со  всех  сторон  продуваемаЯ  ветрами
"џмайка",  в   холодном  воздухе   было  что-то  будоражащее  девушку.  Њэри
почувствовала,  как в  ней зреет какаЯ-то новаЯ, дерзкаЯ решимость.  Љолючий
ветер обжигал лицо, трепал волосы, на щеках девушки играл румЯнец, в  глазах
поЯвились искорки. Ћна жадно вдыхала этот воздух, который был свежее и слаще
сидра. Њэри подошла к желобу  и подставила ладони под струйку. ‹едЯнаЯ  вода
была чиста и прозрачна. Ћна сделала глоток. ’акой воды ей еще не приходилось
пробовать. ѓорьковатаЯ, она имела тот же привкус, что и дым печи, топившейсЯ
торфом.  Њэри  тотчас же испытала ее живительное действие.  †ажда  больше не
мучала ее. ‚ нее словно влились новые силы, проснулсЯ аппетит, и она пошла к
дому, где ее ждал обед. Ћна отдала должное бараньему рагу с тушеной репой и,
впервые за сутки вволю наевшись, решилась расспросить тетю Џейшнс.
     -- ’етушка, -- начала она. -- Џочему дЯдЯ держит здесь трактир?
     ’етЯ Явно растерЯлась, не ожидаЯ столь прЯмого вопроса. Ќекоторое времЯ
она молчала, глЯдЯ  на племЯнницу  широко раскрытыми глазами. Џотом лицо  ее
залилось краской, губы задрожали.
     -- Ќу  как же, -- с  трудом выговорила она  наконец. --  ќто  же  такое
бойкое место, прЯмо у дороги.  ђазве ты  сама не видишь? „ва раза  на неделю
здесь проходит почтоваЯ карета из ’руро через Ѓодмин  до самого ‹онстона. „а
ты  ведь сама приехала по этой дороге. Њного всЯкого люда проезжает здесь: и
торговцы, и джентльмены, путешествующие по своим делам. ‘лучаетсЯ, и матросы
из ”алмута заглЯдывают.
     -- „а, тетушка, но почему же они не останавливаютсЯ в "џмайке"?
     --  Љак это  не  останавливаютсЯ?  —астенько  останавливаютсЯ,  и в бар
заходЯт освежитьсЯ. “ нас большаЯ клиентура.
     -- „а что вы такое говорите? ‚ гостиной давным-давно не прибирали, ну а
в  комнатах что творитсЯ! ‚от  мышам  да  крысам раздолье!  „а  Я же  своими
глазами  видела.  Њне  приходилось бывать  в  трактирах,  конечно  не  таких
больших. “ нас в деревне тоже был трактир. •озЯин был с нами в дружбе. Њы не
раз к  нему заглЯдывали и чай пили в гостиной. Џравда, он сдавал только  две
комнаты,  но  зато уж они были и  обставлены как  подобает,  и  прибраны как
следует.
     Џейшнс  долго  не  отвечала,  потом   губы  ее  снова  задергались,  и,
вцепившись руками в колени, она произнесла:
     -- „ЯдЯ  „жосс  не  хочет, чтобы  у  нас останавливались.  Њало  ли кто
завалитсЯ? ‚  таком уединенном месте и прирежут ночью за милую душу. ‘трашно
пускать кого попало.
     -- Ќо, тетушка,  это  же бессмыслица! ‡ачем же  держать  трактир,  коль
приличному  человеку у  вас  и переночевать нельзЯ? € на  что же вы  живете,
ежели у вас совсем нет постоЯльцев?
     -- џ же тебе сказала -- клиенты у нас бывают, -- нехотЯ  ответила та. -
- ђазные люди заходЯт: те, что живут  неподалеку на фермах, да еще многие из
округи.  ’ут на болотах много и ферм, и коттеджей. ‚ иные вечера бар  просто
битком набит.
     --  Ђ  кучер говорил  вчера, что приличные  люди  в "џмайку" больше  не
заходЯт. ‘казал, боЯтсЯ.
     Џейшнс переменилась в лице и страшно побледнела. ѓлаза ее забегали. Ћна
проглотила комок в горле и провела Языком по пересохшим губам.
     -- “ дЯдюшки „жосса -- крутой нрав, -- выдавила она  из себЯ наконец. -
- Ћн вспыльчив и перечить себе не позволит.
     -- ’етушка, ну кто же станет перечить хозЯину постоЯлого двора, который
всего  лишь  занимаетсЯ своим делом? ‚рЯд ли его  дурной нрав может  напрочь
отвадить посетителей...
     ’етушка  умолкла, не  находЯ  слов,  и  сидела  съежившись, всем  видом
показываЯ, что  больше из нее  ничего не вытЯнешь. Њэри попробовала зайти  с
другой стороны.
     -- Ђ  как  вы здесь вообще очутились?  ЊоЯ  матушка ничего  об этом  не
знала. Њы думали, вы  живете в Ѓодмине, ведь вы нам  оттуда написали,  когда
вышли замуж.
     -- Њы  с твоим  дЯдей познакомились в Ѓодмине, но  жить там никогда  не
жили. Љакое-то времЯ провели под Џэдстоу, ну а потом сюда перебрались. „жосс
купил трактир у мистера Ѓассета. ѓоворили, что долгие  годы дом пустовал, ну
а „жоссу он приглЯнулсЯ. …му хотелось  наконец  осесть. Ћн долго  моталсЯ по
свету;  где только не  бывал,  даже в Ђмерику ездил.  “ж  всего  сейчас и не
припомню.
     --  ‘транно, что он решил обосноватьсЯ в таком  вот  месте,  -- сказала
Њэри. -- •уже, пожалуй, не придумаешь.
     -- Ћн родилсЯ в  этих краЯх. €х дом  стоЯл здесь неподалеку,  на болоте
„южины Њолодцов. Ѓрат его,  „жем, и теперь там живет, когда  не шатаетсЯ  по
округе. “ него там  небольшой домишко.  ‚ремЯ от времени  он  наведываетсЯ к
нам, но дЯдюшка „жосс не особенно его жалует.
     -- Ђ мистер Ѓассет к вам заходит?
     -- Ќет.
     -- Ћтчего же, раз это он продал дЯде трактир?
     ’етЯ Џейшнс нервно сцепила пальцы и закусила губу.
     --  Ћни  что-то не  поладили. ’вой дЯдЯ купил  трактир через знакомого.
Њистер Ѓассет  об  этом  не  знал,  пока мы не вселились  сюда,  и не  очень
обрадовалсЯ.
     -- —ем же он был недоволен?
     -- Ћни не виделись с  тех пор, как дЯдЯ еще молоденьким парнишкой уехал
из ’реварты. ‚ молодости он был большим буЯном, и о нем ходила дурнаЯ слава.
Ќо это не  вина его, а беда. ‚се  они,  Њерлины, такие.  Ђ его младший брат,
„жем,  еще того хуже, это уж  Я точно говорю.  Ќу, мистер Ѓассет  наслушалсЯ
всЯких россказней о „жоссе и поднЯл целую бучу из-за  покупки дома. ‚от тебе
и все.
     ‚  изнеможении  Џейшнс откинулась на спинку  стула, глаза  ее  молили о
пощаде,  лицо вытЯнулось  и еще  больше  побледнело. Њэри  видела,  как  она
страдает, но с жестокостью молодости все же посмела задать еще один вопрос:
     --  Џоследний  вопрос,  и  больше  Я  вас тревожить не  стану. ’етушка,
посмотрите мне в глаза и отвечайте прЯмо: что это  за  комната там, в  конце
коридора,  окна которой  наглухо  заколочены,  и  что  привозЯт  по ночам  в
"џмайку"?
     Љак  часто  бывает  в  таких  случаЯх,  Њэри,  едва  договорив,  тотчас
раскаЯлась в  том, что эти слова сорвались  с ее губ. —его бы она ни отдала,
чтобы  взЯть их обратно! Ќо поздно --  лицо бедной женщины перекосилось,  на
нее было страшно и больно смотреть. ‚ глазах застыл ужас, губы дрожали, рука
судорожно схватила воротник платьЯ.
     Њэри вскочила и  бросилась  к ней. Ћпустившись подле тетушки на колени,
она обнЯла ее, прижала к себе и стала целовать прЯди ее волос.
     -- Џростите, простите менЯ, не сердитесь, пожалуйста! џ дерзка и груба.
€ не смею совать нос  в ваши дела и донимать вас расспросами. Њне, право же,
очень  стыдно.  Џожалуйста, пожалуйста,  простите  менЯ! ‡абудьте все, что Я
говорила.
     ’етЯ  не  отвечала. ‡акрыв лицо руками, она сидела  как каменнаЯ.  Њэри
тихонечко  гладила  ее  плечи, целовала руки. Ќаконец тетЯ  отнЯла ладони от
лица. ‚ ее глазах больше не  было страха. Ћна как  будто успокоилась.  ‚зЯла
Њэри за руки, заглЯнула ей в лицо.
     -- Њэри, -- произнесла она еле  слышно, сдавленным  голосом, -- Њэри, Я
не могу ответить на твои вопросы потому, что многое мне самой неизвестно. Ќо
как  племЯнницу, как дочь моей родной сестры, хочу тебЯ предостеречь. -- Ћна
бросила  взглЯд  через  плечо,  словно  опасаЯсь,  что  „жосс,  подкравшись,
подслушивает  у дверей. -- ‚  "џмайке" творЯтсЯ такие дела,  о которых  Я  и
обмолвитьсЯ не смею. ‘кверные дела, страшный грех. ‘ебе самой страшно в этом
признатьсЯ, не то  что тебе рассказывать. Љое-что, живЯ здесь, ты  все равно
когда-нибудь   узнаешь.  ’вой  дЯдЯ   свЯзалсЯ  с  дурными  людьми,  которые
занимаютсЯ темными делами. Џорой они  приезжают сюда по ночам. ’огда Я слышу
шаги, голоса, стук  в дверь. „жосс впускает их, ведет по коридору в комнату,
что заперта на замок. €з своей спальни Я слышу их  приглушенный разговор,  а
на рассвете они исчезают, будто  и не бывало.  ’ак вот, когда они  поЯвЯтсЯ,
оставайсЯ у себЯ в комнате и лежи, заткнув уши, и  ни менЯ,  ни  „жосса ни о
чем не спрашивай. €бо, знай ты хоть половину того,  о чем Я догадываюсь,  ты
бы поседела от ужаса, стала заикатьсЯ и рыдать по ночам в подушку, пришел бы
конец  твоей  юной  беспечности.  Ќичего   от  тебЯ  не  останетсЯ,  станешь
развалиной вроде менЯ.
     Ћна  поднЯлась из-за  стола,  отпихнув  стул.  Њэри услышала,  как  она
медленно, тЯжело  ступаЯ,  будто  ноги  совсем  не держали ее,  поднЯлась по
лестнице в свою комнату и захлопнула дверь.
     „евушка так  и сидела на полу около брошенного стула и смотрела в окно.
‘олнце уже почти скрылось за дальними холмами. ‚от-вот опустЯтсЯ на "џмайку"
тоскливые ноЯбрьские сумерки.

        4
     „жосса Њерлина не было почти неделю, и за это времЯ Њэри смогла немного
освоитьсЯ на новом  месте. ‚ отсутствие хозЯина в бар  никто не наведывалсЯ.
€,  переделав  все дела,  Њэри вольна была распорЯжатьсЯ собой.  Ћна подолгу
бродила по окрестностЯм. Џейшнс Њерлин была  небольшой охотницей до прогулок
и  дальше своего птичьего двора не ходила. Љ тому  же она быстро сбивалась с
дороги, путала названиЯ холмов. Ћт мужа она слышала о них, но где в точности
они находЯтсЯ,  сказать не могла. Џоэтому в полдень Њэри обычно пускалась  в
путь  одна, и только солнце да  присущее ей, выросшей  в сельской местности,
чутье указывали дорогу.
     Њеста  здесь  были  еще  более  глухие, чем  казалось поначалу.  Ѓолота
простирались с  востока на  запад,  подобно огромной  пустыне,  здесь и  там
пересекаемые редкими тропками. ‚дали у горизонта виднелись очертаниЯ высоких
холмов.
     ѓде  кончались болота, сказать было трудно. ’олько однажды, взобравшись
на  самую  высокую скалу  за  "џмайкой", Њэри  увидела  вдалеке  серебристую
полоску морЯ.
     ќто  был безмолвный  край невозделанной  земли.  ѓромоздЯщиесЯ  одна на
другую каменные глыбы причудливой формы, будто гигантские часовые, стоЯли на
вершинах холмов со  времен творениЯ.  Ќекоторые глыбы  походили на  огромные
стульЯ и столы, еще одна напоминала лежащего гиганта, чьЯ фигура отбрасывала
тень  на  вереск и жесткую  клочковатую траву.  Ѓыли там  вытЯнувшиесЯ вверх
камни, непонЯтно на  чем держащиесЯ  и каким-то чудом противостоЯщие натиску
ветра. Ѓыли  и плоские,  похожие  на жертвенники,  с  гладко  отполированной
поверхностью;  они  глЯдели  в небо, словно  в  вечном, но тщетном  ожидании
жертвоприношениЯ. Ќа скалах обитали дикие овцы, вороны да стервЯтники. ‡десь
же находили приют и всЯкого рода отшельники.
     “ подножий паслись черные  коровы и  козы.  Ћсторожно ступаЯ по твердой
почве, животные благодарЯ врожденному чутью обходили с виду безобидные пучки
травы. Ќа самом деле то была вовсе не трава, а мокрый болотный мох, хлюпанье
которого походило на таинственный шепот.
     Љогда  над  вершинами холмов  дул  ветер,  из  расселин  гранитных скал
слышалсЯ свист, а порой и стон, похожий на человеческий. ‘транные здесь были
ветры:  они  налетали внезапно,  и  травы  начинали тревожно шелестеть, а по
лужам шла рЯбь. €ногда ветер громко завывал и рыдал, и этот плач долгим эхом
отзывалсЯ в  скалах. ЏротЯжный  стон так же внезапно  обрывалсЯ,  и в скалах
воцарЯлась тишина  давно минувших дней,  когда человек еще  не  слышал слова
Ѓожьего и Язычники бродили по  округе. †уткое безмолвие застывало в воздухе.
Ќет, не Ѓожьим духом веЯло от этих холмов.
     ЃродЯ по болотистым  местам,  взбираЯсь на  скалы,  отдыхаЯ в низинах у
родников и ручьев, Њэри ‰еллан часто думала о „жоссе Њерлине, его детстве, о
том,  как  он рос  с упорством дичка, которому не  давал расцвести  северный
ветер.
     Ћднажды она пересекла ‚осточное болото и направилась к месту, о котором
„жосс  рассказывал  ей в тот первый  вечер. Ћна  добралась до известнЯкового
холма  и,  поднЯвшись  на  его  гребень,  увидела крутой  спуск к болотистой
низине,  по которой пробегал  ручеек.  Џо  другую  сторону  топи  возвышалсЯ
Ядовито-серый утес, похожий на воздетую к небу  пЯтерню. ѓладкаЯ поверхность
его была словно высечена из гранита.
     ќто  и  был Љилмар-’ор,  где-то у этой каменной громады, загораживающей
собой солнце, родилсЯ „жосс Њерлин; там и теперь  жил его младший  брат. ’ам
утонул в болоте  Њэтью Њерлин. Њэри  живо вообразила, как  он,  насвистываЯ,
шагал  по твердой  земле под журчание ручьЯ. Ќезаметно подкрались сумерки, и
он стал двигатьсЯ менее уверенно. ‚от он остановилсЯ, немного подумал и тихо
выругалсЯ.  Џотом, пожав плечами, решительно двинулсЯ дальше,  но, не  успев
сделать  и  дпух шагов,  почувствовал,  что у него  под ногами проваливаетсЯ
землЯ. Ћн  споткнулсЯ, упал и вдруг  почти по поЯс увЯз  в водорослЯх и иле.
“хватилсЯ за пучок травы,  но тот под его тЯжестью  ушел  под воду. €зо всех
сил  он  пыталсЯ выбратьсЯ из  трЯсины,  но увЯзал все  больше.  Ќаконец ему
удалось   выдернуть   одну  ногу.   Ћднако  когда  Њэтью  в   панике,  забыв
осторожность,  рванулсЯ  вперед,  его  засосало еще  глубже,  и,  беспомощно
барахтаЯсь,  он  стал молотить руками по  воде.  Њэри  почудилось,  что  она
слышит, как он кричит  от ужаса и как вспорхнувшаЯ из камыша прЯмо перед ним
болотнаЯ птица бьет крыльЯми. ‘ похоронным криком птица  улетела и  скрылась
за грЯдой  холмов, а болото вновь  погрузилось в безмолвие, и лишь стебельки
травы чуть колыхались от ветра.
     Њэри  повернула  назад  и  пустилась бежать  через пустошь  подальше от
утеса,  спотыкаЯсь о  вереск и камни и  не  останавливаЯсь,  пока  болото не
скрылось за холмом и сам утес не пропал из виду.
     „евушка в  этот  раз забралась гораздо  дальше от  дома,  чем полагала.
Љазалось, прошла вечность, пока  последний холм  не осталсЯ позади и из-  за
поворота дороги наконец не показались высокие трубы  "џмайки". ЏройдЯ  через
двор,  Њэри заметила, что дверь конюшни открыта,  а  в  стойле стоит лошадь.
‘ердце ее упало: „жосс Њерлин вернулсЯ.
     Њэри попыталась неслышно отворить дверь,  но та отчаЯнно  заскрипела, и
тут  же  в конце коридора выросла фигура хозЯина. Ћн стоЯл,  наклонив голову
под низкой притолокой, с закатанными выше локтЯ рукавами рубахи, со стаканом
в руке и скатертью  под  мышкой.  Ѓыл он  Явно  в приподнЯтом  настроении и,
увидев Њэри, заорал, размахиваЯ стаканом:
     -- Ќу, чего скривилась? Ќеужто ты мне  нисколечко  не  рада? ЏризнайсЯ,
очень по мне скучала?
     Њэри попыталась улыбнутьсЯ и спросила, была ли его поездка приЯтной.
     -- ЏриЯтной? —ерта с два! -- ответил он. -- Ќо вот денежки Я заработал,
а это все, что требуетсЯ. ‚о всЯком  случае, Я  не был  во дворце  у королЯ,
если тебЯ это интересует.
     Ћн  шумно рассмеЯлсЯ  собственной  шутке,  жена  тихо подхихикнула ему,
выглЯдываЯ из-за его плеча.
     Љак только смех хозЯина стих,  улыбка сползла с лица тети Џейшнс, и оно
снова  принЯло  то  затравленное,  напрЯженное  выражение,  которое   всегда
поЯвлЯлось у нее в присутствии мужа, а взглЯд застыл, как у полоумной.
     Њэри сразу увидела, что от беззаботности, в которой тетЯ  пребывала всю
неделю, не  осталось и следа.  Ћна снова превратилась  в задерганное, жалкое
создание.
     „евушка повернулась и направилась было в свою комнату, но в этот момент
„жосс окликнул ее.
     -- Џослушай-ка,  --  сказал  он, -- сегоднЯ тебе  не удастсЯ отсидетьсЯ
наверху.  ‚ечером длЯ  тебЯ будет работенка. Џоможешь своему дЯдюшке в баре.
’ы что, забыла, какой нынче день?
     Њэри  задумалась. ‚идно, она потерЯла счет днЯм.  ‚роде бы приехала она
сюда  в понедельник.  ‘тало  быть, сегоднЯ суббота. Ћна  сообразила,  о  чем
говорит „жосс. Љ вечеру в "џмайке" ожидались гости.
     Ћни прибывали поодиночке. ‹юди с болот быстро и молча, словно не желаЯ,
чтобы  их увидели,  проходили через  полутемный двор. Љак тени, огибали  они
стену  дома,  поднимались  на  крыльцо, стучали  в  дверь,  и  их  впускали.
Ќекоторые шли с фонарЯми, опасливо прикрываЯ их полами одежды. Љто-то въехал
во  двор на лошади, и  стук копыт гулко отозвалсЯ в ночной  тишине. ђаздалсЯ
скрип  ворот,  и послышались приглушенные  голоса, когда лошадей  заводили в
конюшню. Ѓыли и такие, кто вел  себЯ  совсем скрытно. Ѓез  фонарей, с  низко
надвинутыми на  лоб  шлЯпами и высоко поднЯтыми  воротниками,  они незаметно
проскальзывали через двор. Џричину  этого трудно было объЯснить, ибо  каждый
проезжающий по  дороге мог  видеть,  что в  этот  вечер  "џмайка"  принимала
гостей.  Ћкна  трактира,   обычно  затемненные  и  закрытые  ставнЯми,  Ярко
светились. —ем темнее становилось на  дворе,  тем громче  звучали  голоса  в
доме. Ћттуда доносились пение, крики  и громкий смех;  те,  кто  приходил  в
трактир  крадучись, забывали в баре  всЯкий  страх  и,  сидЯ  в  компании  с
трубками в зубах и наполненными до  краев стаканами, уже более не думали  об
осторожности.
     ‘транные люди собирались у „жосса Њерлина. ЋтгороженнаЯ  стойкой бара и
почти  скрытаЯ от взоров  баррикадой  из  бутылок  и  стаканов,  Њэри  имела
возможность хорошенько разглЯдеть эту пеструю публику. Ћдни оседлали высокие
табуреты или, раскинувшись, сидели на скамьЯх,  другие -- стоЯли, опершись о
стену, третьи -- низко склонились над столами. Ќесколько человек, чьи головы
и желудки оказались слабее, уже во всю длину растЯнулись прЯмо на полу.
     Џо большей части это были грЯзные, потрепанные, нерЯшливые оборванцы со
спутанными  волосами и  обломанными  ногтЯми  -- бродЯги, браконьеры,  воры,
конокрады, цыгане.  Ѓыли здесь и фермер, разоренный собственной нерадивостью
и нечестностью, и пастух, поджегший стог сена у своего хозЯина, и перекупщик
лошадей, с  позором  изгнанный  из  „евона. Ћдин парень  под  видом  занЯтий
сапожным  ремеслом торговал  краденым.  ЏьЯница, в  беспамЯтстве  лежащий на
полу, в свое времЯ служил помощником капитана на шхуне и посадил ее на мель.
‚  дальнем  углу притулилсЯ, грызЯ  ногти, плюгавенький человек --  рыбак из
Џорт-€саака. Џо слухам, у  него в дымовой трубе  был запрЯтан чулок, набитый
золотом, но откуда  оно взЯлось, никто не  знал.  Ѓыли среди прочих  и люди,
жившие по соседству,  у  подножиЯ  скал;  эти ничего другого,  кроме  болот,
пустоши да гранита, не видели. Ћдин из них пришел без фонарЯ из Љрауди-Њарш,
что за ђаф-’ором. „ругой ЯвилсЯ из —изринга; он сидел,  положив ноги на стол
и не выпускаЯ  из рук  кружки  с пивом.  ђЯдом  примостилсЯ жалкий придурок,
приковылЯвший сюда из „озмери. Џочти все его лицо покрывало малинового цвета
родимое пЯтно; он  без конца ощупывал его и надувал щеку так, что Њэри, хотЯ
ее и отделЯл от него строй  бутылок, вдруг замутило. Љ тому  же в баре стоЯл
тЯжелый дух --  смесь  винного перегара,  табака и пота. „евушка  испытывала
растущее  физическое отвращение и  чувствовала, что еще  немного, и  она  не
выдержит.  Љ  счастью,  ей   не  надо  было  обслуживать  клиентов;  от  нее
требовалось  лишь  мыть  стаканы  и  наполнЯть их  из  бочонка  или бутылки,
стараЯсь  не привлекать к себе вниманиЯ.  „жосс Њерлин сам разносил стаканы.
Ћн  прохаживалсЯ  по  залу,  пересмеиваЯсь  с  одним,  обмениваЯсь  солеными
шуточками с другим, похлопываЯ по плечу третьего, а кого-то бодаЯ головой.
     Џосле первых  восклицаний, откровенных взглЯдов и ухмылок собравшиесЯ в
трактире перестали обращать на Њэри  внимание. €м  было  достаточно, что она
племЯнница хозЯина,  что-то вроде прислуги,  помогающей его жене, -- так она
была им представлена. € хотЯ несколько человек из тех, что помоложе, были не
прочь позубоскалить  и приударить за ней или позволить  некоторые вольности,
они остерегались гнева  хозЯина, который, похоже, привез  ее  в "џмайку" длЯ
собственного развлечениЯ. Џотому-то  Њэри оставили в покое, к величайшему ее
облегчению. Ћднако знай девушка об истинной причине  их сдержанности, она со
стыдом и негодованием тотчас убежала бы из бара.
     ’етушка в баре не поЯвлЯлась, но  за дверью  несколько раз промелькнула
ее  тень,  и Њэри слышала  шаги в  коридоре, а  один  раз заметила,  как она
испуганно заглЯдывает в щелку.  ‚ечер  казалсЯ  нескончаемым. Њэри  мечтала,
чтобы  ее  поскорей  отпустили. ‚  комнате  было так душно  и  накурено, что
уставшие  глаза  девушки  с  трудом  различали  лица  окружающих.  €х  черты
расплывались;  волосы,  зубы, широко раскрытые  рты сливались в одно  пЯтно.
‚ыпившие слишком много  без чувств валЯлись  на  скамьЯх или  прЯмо на полу,
прикрыв  лицо  руками.  ’е,  кто еще  держалсЯ на  ногах, сгрудились  вокруг
грЯзного плюгавого  негодЯЯ  из  ђедрафа,  возомнившего себЯ душой компании.
ахта,  где он некогда работал, пришла в запустение и  закрылась. € он  стал
сначала  уличным лудильщиком, затем  разносчиком мелкого товара и,  в  конце
концов скатившись до самого дна, разучил  массу  мерзких песенок и развлекал
теперь ими собравшуюсЯ в "џмайке" публику.
     …го  похабные  песенки  сопровождались  такими  взрывами  хохота,  что,
казалось,  потолок  вот-вот обвалитсЯ. ѓромче всех ржал сам  хозЯин. ‚  этом
безобразном, визгливом смехе было что-то жуткое: не веселье слышалось  Њэри,
а  скорее вопль какого-то терзаемого  страшными  муками существа. ‡вуки  эти
гулким эхом  разносились  по каменным  коридорам,  заполнЯли пустые  комнаты
наверху.
     ђазносчик избрал объектом своих издевок несчастного дурачка из „озмери.
‘овсем потерЯв рассудок от выпитого, тот уже не владел  собой и,  не в силах
поднЯтьсЯ,  стоЯл  на  полу  на четвереньках,  как  животное. …го поднЯли  и
водрузили на стол. ђазносчик заставлЯл его повторЯть слова  гнусных куплетов
и сопровождать их непристойными жестами, что  вызывало  дикие взрывы хохота.
ЏоощрЯемый  аплодисментами,  идиот  приплЯсывал,  взвизгиваЯ от  восторга, и
ощупывал грЯзным пальцем родимое пЯтно.
     Њэри не выдержала. Ћна  коснулась рукой плеча  дЯди; он повернул к  ней
свое залитое потом, покрывшеесЯ пЯтнами лицо.
     -- Ќе могу Я больше, -- сказала она.  -- ‡анимайтесь своими  приЯтелЯми
сами. џ ухожу в свою комнату.
     ђукавом рубахи вытерев со лба пот, он тЯжело посмотрел  на нее. Њэри  с
удивлением отметила, что он трезв, хотЯ и пил весь вечер, и хорошо понимает,
что делает, верховодЯ всей этой буйной компанией.
     -- ’ебе уже невмоготу? -- спросил он. -- Ѓрезгуешь нами? Ќу,  вот что Я
тебе скажу, Њэри. Ќе такаЯ уж тЯжелаЯ работа тебе досталась -- проторчать за
стойкой весь  вечер.  „а ты на коленЯх  должна благодарить  менЯ за это. Ћни
оставили тебЯ в покое только потому, что ты  моЯ племЯнница, милочка. €наче,
клЯнусь Ѓогом, разодрали бы тебЯ на части.
     ’ут он громко расхохоталсЯ и ущипнул ее за щеку.
     -- ‹адно, убирайсЯ, -- сказал он, -- все равно уже за полночь, и ты мне
больше не понадобишьсЯ. ‡акрой  сегоднЯ дверь на ключ, Њэри, и опусти штору.
’воЯ тетЯ уже час, как забралась в постель и с головой накрылась одеЯлом.
     ќто „жосс  проговорил, понизив голос, наклонЯсь к  самому ее уху. Џотом
заломил ее руку за спину с такой силой, что она вскрикнула от боли.
     -- ’ак-то  вот! -- прошипел  он. -- ќто тебе как  предупреждение. „ержи
Язык  за зубами,  и Я буду  обращатьсЯ с тобой,  как с  овечкой.  ‚ "џмайке"
негоже быть любопытной, уж это ты запомнишь у менЯ накрепко.