ьно  обходЯ каждую кочку. ’ак она
прошла мили две, как вдруг понЯла, что бредет по незнакомым местам. Џуть  ей
преградил ручей, через который она раньше не  проходила. €дти  вдоль него --
значило снова очутитьсЯ в низине, у болот.
     Ќе раздумываЯ, она шагнула  прЯмо в воду и  сразу погрузилась до колен.
‚ода в башмаках и мокрые  чулки уже не останавливали  ее. Њожно считать, что
ей повезло: ручей  оказалсЯ  не очень глубоким, а то пришлось бы переплывать
его, и тогда она уж навернЯка простудилась бы.
     ‘разу  от кромки воды  начиналсЯ подъем, и Њэри  обрадовалась -- теперь
она смело ступала по твердой почве. ‚переди простиралась необозримаЯ долина.
Ћна прошла немалое расстоЯние, пока наконец не наткнулась на дорогу, вернее,
колею -- пусть довольно ухабистую, но раз здесь когда- то  проехала повозка,
то,  стало   быть,  пройдет  и  она.  •удшее  осталось   позади,  и  девушка
приободрилась. Ќо  как только спало напрЯжение, в котором она находилась так
долго, Њэри почувствовала неимоверную усталость и слабость. Ќоги ее налились
свинцом,  веки  слипались, руки  повисли  как плети;  она еле  тащилась.  …й
подумалось,  что  за все  времЯ существованиЯ "џмайки" вид  ее высоких серых
труб мог вызвать в ком-то радость и послужить утешением. „орожка стала шире,
вдруг  Њэри  очутилась на перекрестке.  Ћна  остановилась в нерешительности,
соображаЯ, куда пойти, направо или налево.  € тут слева от себЯ она услышала
громкое  фырканье  разгорЯченной  лошади,  котораЯ  вынырнула  откуда-то  из
темноты. „ерн  смЯгчал  стук копыт. ‚став  посреди  дороги,  Њэри напрЯженно
ждала. ЏрЯмо перед ней поЯвилсЯ всадник. ‚ призрачном свете зимних сумерек и
он и лошадь казались видением. ‡аметив Њэри, всадник резко натЯнул поводьЯ.
     -- ќй, кто здесь? -- вскричал он. -- —то случилось?
     ‘идЯ в седле, он наклонилсЯ, чтобы лучше разглЯдеть ее.
     --  †енщина!  -- удивленно воскликнул  он.  --  —то, собственно, вы тут
делаете?
     Њэри ухватилась за уздечку, чтобы придержать норовистую лошадь.
     --  Ќе можете  вы  вывести менЯ  на  дорогу?  -- попросила  она.  --  џ
оказалась далеко от дома и совсем заблудилась.
     --  Ќу-ка, спокойно, -- приказал он  лошади, -- стой смирно! Ћткуда вы?
ђазумеетсЯ, Я вам помогу, если сумею.
     ѓолос  у него был низкий и мЯгкий. Њэри подумала, что он,  должно быть,
из приличных людей.
     -- џ живу в трактире "џмайка", -- сказала она и тут же пожалела. ’еперь
он, конечно, не станет помогать ей. “слышав это название,  он  мог стегануть
лошадь  и  предоставить  ей самой  выбиратьсЯ на верную  дорогу. Љак же  она
сглупила!
     ‚садник молчал. —его еще она могла ожидать! Ќо тут  он вновь заговорил,
голос его звучал так же спокойно и мЯгко.
     -- "џмайка", -- сказал он. -- ќто очень  далеко: вы, должно быть, шли в
противоположном направлении. ‡наете ли вы, что находитесь  по другую сторону
низины •ендра?
     -- Њне это ни о чем не говорит,  -- отвечала Њэри. -- џ никогда  раньше
здесь  не бывала. Ћчень глупо  с  моей стороны было  забратьсЯ  так далеко в
зимний день.  џ была бы  признательна, если  бы вы  могли показать мне,  как
дойти до столбовой дороги, а там уж Я быстро доберусь до дому.
     Ќесколько мгновений он молча рассматривал ее, затем соскочил с лошади.
     -- ‚ы утомлены,  -- сказал  он, --  и не в состоЯнии и шагу  сделать. Љ
тому же Я  вам  этого не позволю. ‡десь неподалеку деревенька,  вот туда  вы
сейчас и отправитесь. „авайте-ка Я помогу вам сесть на лошадь.
     —ерез мгновение  она была уже в седле, а он  стоЯл рЯдом,  держа лошадь
под узцы.
     -- ‚от так-то лучше, -- произнес  он. --  ‚ы,  видно,  долго бродили по
болотам, ваши башмаки промокли насквозь и подол платьЯ тоже. Џоедемте ко мне
домой, обсушитесь, немного отдохнете и поужинаете, а потом Я сам отвезу  вас
в "џмайку".
     ѓоворил  он  с  такой  заботой  и  спокойной   уверенностью,  что  Њэри
облегченно вздохнула, отбросив на времЯ всЯкие сомнениЯ и радуЯсь, что может
доверитьсЯ ему. Ћн поправил поводьЯ, чтобы ей было  удобнее править лошадью,
и тут  она в  первый  раз  увидела его глаза,  которые смотрели прЯмо на нее
из-под полей шлЯпы. Љакие странные это были глаза -- прозрачные, как стекло,
удивительно  светлые,  почти белые  --  феномен,  с  которым  ей  раньше  не
приходилось сталкиватьсЯ.  Ћни неотрывно глЯдели  на  нее  испытующе, словно
стремились проникнуть ей в душу. € Њэри как-то всЯ обмЯкла и поддалась этому
взглЯду,  нисколько не  сопротивлЯЯсь.  €з-под его  черной как  смоль  шлЯпы
выбивались  прЯди волос, тоже  совсем белые.  „евушка  несколько  озадаченно
смотрела на этого человека, ибо на  его лице  не  видно было морщин, и голос
звучал  молодо.  €  тут  вдруг  она понЯла,  в  чем  причина  его  необычной
внешности, и в смущении отвела глаза. Ћн был альбиносом.
     Ќезнакомец снЯл шлЯпу и поклонилсЯ.
     -- Џолагаю, мне следует представитьсЯ, -- произнес он с улыбкой. -- Љак
приличествует,  несмотрЯ на столь странные обстоЯтельства нашего знакомства.
ЊенЯ зовут ”рэнсис „ейви, Я викарий Ћлтернана.

        7
     ‚  доме, где жил викарий, царила удивительнаЯ  тишина,  тишина, которую
трудно описать.  Ћн  напоминал  дом  из  старой  сказки,  который неожиданно
вырастает  из темноты  в колдовскую летнюю  ночь.  …го окружает непроходимаЯ
изгородь из шипов  и колючек, и через  нее надо пробиватьсЯ с  мечом,  чтобы
попасть в  сад, где  на  непаханой  земле  буйно  растут  огромные  цветы  и
кустарники.  ѓигантские  папоротники  и  белые  лилии на  длиннющих  стеблЯх
заглЯдывают  в окна. ‘тены обвивает густой плющ, закрываЯ собой вход. Ђ  сам
дом вот уже тысЯчу лет как погружен в глубокий сон.
     Њэри улыбнулась, удивлЯЯсь, как все это пришло ей в голову, и протЯнула
руки к камину, где весело потрескивали поленьЯ. …й была приЯтна тишина этого
дома, она успокаивала.  Ќи  страха,  ни усталости девушка больше не ощущала.
Љак все здесь отличалось от "џмайки"!  ’ам тишина была  гнетущей,  зловещей;
заброшенные комнаты  наводили тоску  и  уныние. ‡десь же все было  иначе.  ‚
комнате, где  она сидела, чувствовалась непринужденнаЯ атмосфера гостиной, в
которой обычно коротают вечера. ‚ обстановке, в столе посередине, в картинах
было что-то нереальное. Љазалось,  хозЯева ушли, не расставив  вещи по своим
местам, и они словно застыли в дреме, ревниво хранЯ памЯть об ушедших.
     Ќекогда  здесь жили  люди -- счастливо и безмЯтежно. Џожилые свЯщенники
листали за этим столом старые книги. Ђ в том кресле  у  окна любила сидеть с
шитьем седовласаЯ женщина в голубом капоте. ‚се это было давным-давно. „авно
покоЯтсЯ  эти  люди на погосте  за церковной  оградой, и  на  поросших  мхом
могильных камнЯх уж не  разобрать их имен. ‘ тех пор  как они покинули  этот
мир, дом  будто бы застыл в  вечном покое. € человек, живущий в нем ныне, не
имел, как видно, желаниЯ что-нибудь менЯть.
     Њэри  наблюдала,  как он накрывает  на стол, и думала,  что он поступил
мудро, сохранив старинную атмосферу дома. „ругой стал бы, наверно, болтать о
пустЯках  или греметь чашками,  чтобы как-то  нарушить молчание.  Ћна обвела
взглЯдом комнату.  …е не удивило отсутствие  картин на  библейские темы.  Ќа
полированном  столе не было ни бумаг,  ни  книг, которые  в ее представлении
непременно должны были находитьсЯ в гостиной приходского свЯщенника.  ‚ углу
стоЯл  мольберт  с  неоконченным полотном, на котором  был изображен пруд  в
„озмери.  Љартина была  писана,  очевидно, в  пасмурный день:  тЯжелые  тучи
нависли над серовато- синей гладью застывшего, как перед грозой, пруда. Њэри
не могла отвести глаз от рисунка. Ћна совсем не разбиралась в живописи, но в
картине  была сила,  котораЯ чем-то  ее завораживала. „евушка  почти ощущала
капли дождЯ на лице. ‚икарий, видимо, проследил  за ее взглЯдом, потому что,
подойдЯ к мольберту, поспешно повернул его к стене.
     -- Ћ, на это не стоит смотреть, --  сказал  он.  -- ќто так,  набросок,
сделанный наспех. …сли  вы  любите картины, Я покажу вам кое-что получше. Ќо
прежде мы поужинаем. Ќе двигайте кресло, Я подставлю стол к вам.
     Ќикогда  в  жизни за ней  так  не ухаживали. Ћднако  он делал  все  так
естественно, спокойно, без шума и суеты, как будто так  и  было положено,  и
Њэри не испытывала неловкости.
     -- •анна живет в деревне, -- объЯснил он. --  Ћна уходит в четыре часа.
џ предпочитаю  коротать вечера  в одиночестве. ‹юблю сам приготовить ужин  и
потом отдохнуть,  как захочетсЯ.  Љ счастью,  как  раз сегоднЯ  она  испекла
Яблочный пирог;  надеюсь, он  окажетсЯ  съедобным. Љондитер  из  нее  весьма
посредственный.
     Ћн налил девушке горЯчего  чаЯ, добавив  большую ложку сливок. Ћна  все
еще не могла привыкнуть к  его неестественно светлым  волосам и глазам;  они
совсем  не  вЯзались  с  его  голосом и очень уж контрастировали  с  черными
одеждами  свЯщенника. “сталость  брала свое,  к  тому  же  Њэри  чувствовала
некоторое  смущение,  находЯсь  в  незнакомой  обстановке. Ћн  это  видел  и
понимал, что  ей  хочетсЯ  помолчать. Њэри медленно ела,  времЯ  от  времени
украдкой поглЯдываЯ  в его  сторону. —увствуЯ  ее  взглЯды,  он  всЯкий  раз
смотрел   на  нее  своими   холодными   светлыми  глазами,  неподвижными   и
равнодушными,  как  у  слепого.  Ћна  тотчас  отворачивалась  и  принималась
разглЯдывать то салатные стены, то мольберт, стоЯвший в углу комнаты.
     --  ‚ том, что  этой ночью Я натолкнулсЯ на  вас на болотах, видна рука
ЏровидениЯ, -- произнес он  наконец, когда Њэри отодвинула от себЯ тарелку и
глубже опустилась в кресло, опершись щекой на руку; от  тепла и горЯчего чаЯ
ее  клонило  в сон. -- Њой  долг  свЯщенника  вынуждает менЯ порой  посещать
отдаленные  дома  и  фермы,  -- продолжал  он.  --  ‘егоднЯ  днем Я  помогал
поЯвлению на свет младенца. Ћн будет жить, и его мать тоже. ќти люди с болот
выносливы  и  бесстрашны.  ‚ы,  возможно,  это  сами заметили.  џ  испытываю
глубокое уважение к ним.
     Њэри  было  нечего  сказать  на это.  ‹юди,  которых  она  встречала  в
"џмайке", не  вызывали у нее  уважениЯ.  Ћна  все  пыталась  понЯть,  откуда
доноситсЯ  запах  роз, и  наконец заметила на  столике  позади  себЯ  чашу с
засушенными лепестками.
     Ћн заговорил снова, все так же мЯгко, но с большей настойчивостью.
     -- —то же все-таки занесло вас вечером на болото? -- спросил он.
     Њэри  встрепенулась  и посмотрела ему  в  глаза.  ‚  них  было  столько
состраданиЯ, а ей так хотелось доверитьсЯ его доброте и пониманию. ‘ама того
не желаЯ, Њэри ответила:
     -- џ попала в такую беду, -- проговорила она. -- “же начала думать, что
скоро  стану совсем  такой, как тетЯ,  умом  тронусь.  Њожет  быть, до вас и
доходили  какие-то  слухи, но  вы, конечно,  не отнеслись  к ним серьезно. џ
прожила в "џмайке"  всего месЯц, а кажетсЯ, уже двадцать лет.  џ  все о тете
думаю.  …сли  бы только можно было увезти  ее оттуда.  Ќо она  ни за что  не
оставит дЯдю „жосса, как бы он с ней ни обращалсЯ. Љаждую  ночь ложусь спать
и только и думаю  что об этих повозках. Љогда они  приехали в первый раз, их
было  шесть или семь. Љакие-то люди привезли большие  тюки и Ящики, все  это
снесли и заперли в дальней комнате с заколоченными  окнами.  ‚ ту ночь убили
человека. џ сама видела веревку, свисавшую с потолка в баре.
     Ћна внезапно замолчала, кровь бросилась ей в лицо.
     -- џ никогда об этом раньше не  говорила, -- сказала  она. -- Ђ сегоднЯ
вот не  выдержала. Ћчень уж трудно носить все это в  себе. Ћ Ѓоже, что же  Я
наделала! Љак Я могла все выболтать!
     Ќекоторое времЯ он ничего  не отвечал,  даваЯ ей  возможность  прийти в
себЯ.   Љогда  Њэри   немного  успокоилась,   викарий  заговорил  ласково  и
неторопливо, по-отечески утешаЯ ее, как испуганного ребенка.
     -- Ќе бойтесь,  --  произнес он, -- о вашей тайне никто, кроме менЯ, не
узнает. ‚ы очень утомлены. Њне следовало сразу  же  уложить вас в постель, а
потом уж накормить. ‚ы, должно быть, пробыли на болотах не один час. Ђ места
между Ћлтернаном  и "џмайкой" особенно скверные. ’опи наиболее опасны именно
в это времЯ года. Љогда вы отдохнете,  Я  сам отвезу вас домой на двуколке и
все объЯсню трактирщику, если пожелаете.
     -- Ћ, вы не должны делать этого, -- быстро произнесла Њэри. -- …сли  он
хоть что-либо узнает о том, что Я  сегоднЯ  делала, то убьет менЯ,  да и вас
тоже.  ‚ы и  представить себе  не можете, какой он. ќто  же совсем  пропащий
человек.  Ћн ни перед чем не  остановитсЯ. Ќет уж, в крайнем случае, Я знаю,
как пробратьсЯ в дом:  влезу на карниз и дотЯнусь до окна.  ‘плю Я в комнате
на втором этаже.  Ћн ни  за что не должен узнать, что Я была у вас, даже то,
что повстречалась с вами.
     -- Ќе слишком ли разыгралось ваше  воображение? -- спросил свЯщенник. -
-  џ знаю,  что  могу показатьсЯ  черствым  и холодным, но ведь  мы живем  в
девЯтнадцатом веке,  и  люди  так просто друг друга не убивают,  без  всЯкой
причины. „умаю, что  имею  не меньше прав, чем  ваш дЯдЯ,  провезти  вас  по
королевской дороге. ђаз  уж  вы  рассказали  мне  так  много,  соблаговолите
сообщить и самое главное... Љак вас зовут и как давно вы приехали?
     Њэри поднЯла глаза  и вновь увидела его  бесцветное  лицо,  обрамленное
короткими белыми  волосами,  и  прозрачные  глаза.  ‚се-таки  какой странной
внешностью обладал  этот человек: ему можно было дать и двадцать лет, и  все
шестьдесЯт. ‘тоило  только ему попросить, и своим мЯгким вкрадчивым  голосом
он смог заставить ее открыть самые сокровенные  тайны.  Ћна могла доверитьсЯ
ему,  и  это,  по  крайней  мере,  сомнений  не  вызывало. €  все-таки  Њэри
колебалась, обдумываЯ каждое произнесенное им слово.
     -- Ќу же,  -- сказал он  с улыбкой.  -- Њне приходилось уже выслушивать
исповеди. Ќе здесь, в Ћлтернане, а в €рландии и в  €спании.  ‚аша историЯ не
кажетсЯ мне  такой уж  необычной,  как вам  представлЯетсЯ.  Ќа  свете много
всЯкого происходит, не только в одной "џмайке". …сть места и пострашнее.
     Ћт  его  слов  она  оробела  и  смутилась.  Џри всей  его  учтивости  и
тактичности  он как будто посмеивалсЯ над ней в глубине души. Ќаверно, из-за
ее возраста счел  ее  излишне  впечатлительной  и наивной.  € без дальнейших
колебаний, сбивчиво  и отрывисто, она начала свой рассказ с первой субботней
ночи в баре. ‡атем вернулась назад, к тому, что предшествовало  ее приезду в
трактир. …е  рассказ звучал  легковесно и неубедительно даже длЯ нее  самой,
знавшей  всю  правду.  Ћна  так  устала,  что  с трудом  подыскивала  слова;
задумавшись, умолкала, затем вновь возвращалась к уже сказанному.
     Ћн терпеливо выслушал ее до конца, не перебиваЯ и не задаваЯ  вопросов.
Ќо  она все времЯ чувствовала, как он внимательно  наблюдает за  ней. “ него
была привычка времЯ  от времени глотать слюну.  Ћна  про себЯ заметила это и
каждый раз умолкала, когда он так делал. Ћна как бы слышала себЯ со стороны,
и  все  ее муки, весь страх и сомнениЯ, все, что она говорила, казалось лишь
плодом ее воспаленного воображениЯ. Ђ когда она подошла к спору незнакомца и
дЯди в  баре,  ее  слова прозвучали, как  чистый вымысел, словно ей  все это
привиделось.
     •отЯ  он и не показывал этого,  Њэри чувствовала, что  свЯщенник  ей не
верит.   Ћна   пыталась   сгладить   то   смехотворное   впечатление  Явного
преувеличениЯ и приукрашиваниЯ, которое  должен  был оставить ее  рассказ. €
все  ее  отчаЯнные усилиЯ  привели к  тому,  что дЯдЯ  из злодеЯ  и  негодЯЯ
превратилсЯ  в обыкновенного  сильно пьющего деревенского  деспота,  который
колотит свою  жену  раз  в  неделю.  Џовозки  теперь  оказались  безобидными
телегами  развозчиков  товаров,  которые  ездили по  ночам,  чтобы  ускорить
доставку.
     Џосещение  "џмайки"  сквайром   в  этот  день  могло   бы   подтвердить
обоснованность  ее  подозрений,   но  пустаЯ  комната  опровергала  догадки.
…динственнаЯ  часть ее рассказа, котораЯ  звучала правдоподобно, была о том,
как она заблудилась на болоте.
     Љогда она  умолкла, свЯщенник поднЯлсЯ  с  кресла  и принЯлсЯ ходить по
комнате.  ’ихонько насвистываЯ, он крутил висевшую на  одной нитке  пуговицу
сутаны. ‡атем остановилсЯ на коврике возле  камина и, повернувшись спиной  к
огню, посмотрел на девушку, но в его глазах она ничего прочесть не смогла.
     --  Љонечно,  Я вам верю, -- задумчиво произнес  он. -- ‚ы не похожи на
лгунью, и сомневаюсь, чтобы вам известно было, что такое  истериЯ.  Ћднако в
суде ваша историЯ не была бы  воспринЯта всерьез --  во всЯком случае, в том
виде, как вы поведали ее мне. ‚се  это слишком  похоже на выдумку. € вот что
еще:  конечно,  все это позор  и  нарушение  закона, всем это  известно,  но
контрабанда  широко  распространена  по всему графству, и  половина  мировых
судей пользуетсЯ доходами от нее. ‚ас это шокирует, не правда ли? Ќо, уверЯю
вас, дело обстоит именно так. Ѓудь закон строже, и надзора было бы больше, и
тогда  от небольшой шайки вашего  дЯди давно и  следа  бы не  осталось.  Њне
приходилось  пару  раз  встречатьсЯ  с  мистером  Ѓассетом. Џолагаю,  что он
честный малый, но, между нами, глуповат. Ћн готов долго говорить и угрожать,
но на большее не способен. Ќе думаю, чтобы он стал  распространЯтьсЯ о своей
сегоднЯшней вылазке.  ‚ сущности, он не  имел  права врыватьсЯ  в  трактир и
учинЯть обыск. ‚едь если  распространЯтсЯ слухи, что  он к тому же ничего не
нашел,  он станет посмешищем  всей округи. Ќо одно Я вам точно могу сказать:
его визит навернЯка напугал вашего дЯдю, и на времЯ он утихомиритсЯ. Џовозок
в "џмайке" долго теперь не будет. „умаю, в этом вы можете быть уверены.
     Ћна-то надеЯлась,  что, поверив ее рассказу, он придет в ужас. Ћн же не
только не  был потрЯсен, но воспринЯл все как самое заурЯдное дело. Ќаверно,
он заметил на ее лице разочарование и продолжил:
     -- …сли  хотите, Я могу повидатьсЯ с мистером  Ѓассетом и изложить  ему
вашу историю. Ќо пока он не поймает вашего дЯдю с поличным, пока  в "џмайку"
не  прибудут повозки,  шансов  разоблачить  его  мало.  ‚от  что  вы  должны
отчетливо  себе представлЯть. Ѓоюсь,  что все это звучит малоутешительно, но
положение создалось сложное со всех точек зрениЯ. ‚ы ведь  не хотите,  чтобы
ваша тетЯ  оказалась замешанной в этом  деле? Ќо Я не  представлЯю себе, как
этого можно будет избежать, если дело дойдет до ареста.
     -- —то же мне тогда делать? -- беспомощно произнесла Њэри.
     --  Ќа  вашем месте Я бы  просто  ждал,  -- ответил он. --  ‚нимательно
следите  за вашим дЯдей и, когда поЯвЯтсЯ повозки, сразу сообщите  мне, и мы
вместе решим, как  лучше поступить.  ђазумеетсЯ, в том случае, если  вы  мне
доверЯете.
     -- Ђ как быть с незнакомцем, который  исчез? -- спросила  Њэри. -- ‚едь
его убили! џ уверена в этом. —то же, так это и оставить?
     -- —то же тут можно сделать? ђазве что  найдут его  тело, а  это весьма
маловероЯтно,  --  сказал  викарий.  --  ‚полне возможно, что  его вообще не
убивали.  Џростите,  но  мне  думаетсЯ, что  вы  слишком  дали  волю  своему
воображению. Ќе забывайте,  что вы видели всего лишь  кусок веревки. …сли бы
вы  собственными  глазами видели  этого человека мертвым  или  даже раненым,
тогда другое дело.
     -- Ќо Я слышала,  как дЯдЯ угрожал  ему, -- настаивала  Њэри. --  ђазве
этого мало?
     --  Њилое  дитЯ, люди бросают друг другу угрозы чуть ли не каждый день,
но их за это не вешают. ’еперь  послушайте-ка менЯ.  џ ваш друг, и вы можете
доверЯть  мне. …сли  когда-нибудь  вас  что-то  встревожит  или  обеспокоит,
приходите ко мне и поведайте обо всем. ‘удЯ  по сегоднЯшнему дню, длительные
прогулки вас  не страшат,  а Ћлтернан всего  в нескольких милЯх от вас, если
идти  по дороге.  …сли менЯ не окажетсЯ дома, •анна всегда будет  на месте и
позаботитсЯ о вас. Ќу как, договорились?
     -- Ћчень вам благодарна, -- ответила Њэри.
     -- —то  же,  теперь надевайте чулки и башмаки, а Я  пойду на конюшню за
двуколкой и отвезу вас в "џмайку".
     Њысль о возвращении была ей ненавистна, но приходилось миритьсЯ с  ней.
ѓлавное  --  не  думать  об этой уютной  гостиной, освещенной мЯгким  светом
свечей, где так тепло и приЯтно от топившегосЯ дровами камина, не сравнивать
ее  с  холодной  мрачной  "џмайкой" и ее  собственной, крохотной, как чулан,
комнатой над самым крыльцом  и твердо помнить, что можно  прийти сюда снова,
если захочешь.
     Ќочь стоЯла ЯснаЯ,  звезднаЯ; тучи, затЯнувшие  было  небо  на  закате,
рассеЯлись.  Њэри устроилась  на высоком  сиденье колЯски  рЯдом с ”рэнсисом
„ейви. Ќа нем был черный плащ с бархатным воротником. „вуколку тЯнула  не та
лошадь,  на которой он  ездил  по болотам, а крупный  серый мерин,  свежий и
полный сил. Ћн резво взЯл  с  места.  Џоездка  была страннаЯ  и будоражащаЯ.
‚етер дул Њэри в  лицо, колол  глаза. ‚начале дорога от Ћлтернана вела вверх
по склону холма.  Ќо как только они выбрались на столбовую дорогу, ведущую к
Ѓодмину, свЯщенник подстегнул конЯ, и тот, прижав уши, понессЯ во весь опор.
     Љопыта  стучали  по  твердой  белой  дороге, взметаЯ  клубы пыли.  Њэри
бросило в сторону и прижало к  свЯщеннику, но он не  сделал попытки сдержать
лошадь. ‚зглЯнув на него, Њэри с удивлением  заметила, какаЯ страннаЯ улыбка
играет на его губах.
     -- Ќу давай же, давай, -- кричал он, -- ты ведь можешь и побыстрей!
     ѓолос его звучал низко и взволнованно, и казалось, что он говорит сам с
собой. Њэри в замешательстве посмотрела на него: впечатление было странное и
даже   пугающее  --  он  словно  перенессЯ  в  другое  место,   забыв  о  ее
существовании.
     Ћна впервые видела его в профиль. “ него были  четкие заостренные черты
лица, на котором выделЯлсЯ тонкий с  горбинкой нос. Ћна никогда не встречала
такого лица. Њожет быть, он выглЯдел так чудно оттого, что был альбиносом.
     Џодавшись вперед,  широко расставив  руки,  в  развевающемсЯ  по  ветру
плаще, он походил  на птицу. Ќо вот он повернул голову, улыбнулсЯ ей и снова
стал обычным человеком.
     -- џ  люблю эти  пустоши,  -- сказал он. -- Љонечно,  ваше знакомство с
ними началось неудачно, и вам трудно понЯть менЯ. Ќо если бы вы знали их так
же  хорошо,  как Я, видели их во всЯкую пору -- и  зимой, и летом, --  вы бы
тоже  прониклись к ним  любовью.  џ не знаю  других мест во  всем  графстве,
которые  так  притЯгивали бы к себе. Њне кажетсЯ, они хранЯт в себе нечто от
самого начала мирозданиЯ. Џервыми были сотворены пустоши, затем леса, долины
и  море.  Џоднимитесь  как-нибудь  утром  до  восхода  солнца  на  ђаф-’ор и
прислушайтесь, как поет ветер в скалах. ’огда поймете, что Я имею в виду.
     Њэри вспомнилсЯ их  хелфордский пастор  -- маленький веселый  человек с
целым  выводком детей, очень  похожих  на  него. …го жена  делала наливку из
слив. Ќа ђождество он всегда произносил одну и ту же проповедь, и прихожане,
знаЯ ее  наизусть, могли  подсказать ему  с любого  места.  Ћна  попробовала
представить, о чем  мог говорить ”рэнсис „ейви в своей церкви в Ћлтернане. Ћ
ђаф-’оре, о том, как отражаетсЯ свет в пруду у „озмери?
     „орога привела их к лесистой ложбине, где протекала река  ”ауэй. „альше
начиналсЯ  подъем, за ним  лежала совершенно голаЯ землЯ. Ћтсюда  уже  видны
были высокие трубы  "џмайки",  четко вырисовывавшиесЯ на горизонте.  Џоездка
подходила  к концу, и девушкой  вновь  овладели страх и  отвращение  к дЯде.
‘вЯщенник остановил лошадь на поросшей травой обочине неподалеку от двора.
     -- Ќикаких признаков жизни, -- тихо произнес он. --  ‚се будто вымерло.
•отите, Я пойду посмотрю, не заперта ли дверь?
     Њэри покачала головой.
     -- Ћна всегда закрыта на засов,  --  прошептала  она, -- а окна закрыты
ставнЯми. ЊоЯ комната вон там, над крыльцом. џ могу вскарабкатьсЯ туда, если
вы подставите мне плечо. „ома мне  приходилось забиратьсЯ  и повыше. ‚ерхнЯЯ
часть  окна  опущена.  Њне  бы только залезть  на крышу крыльца,  дальше все
просто.
     -- ‚ы  можете поскользнутьсЯ на черепице,  -- отвечал он. --  џ не пущу
вас, это глупо. ђазве нет другого пути? Ђ если с черного хода?
     -- „верь в бар заперта, и на кухню  тоже,  -- ответила  Њэри.  -- Њожно
потихоньку обогнуть дом и проверить, если хотите.
     Ћна  повела  его  вокруг  дома  и  вдруг, быстро  обернувшись  к  нему,
приложила палец к губам.
     --  Ќа кухне свет, -- прошептала Њэри.  -- ‘тало  быть, дЯдЯ  там. ’етЯ
Џейшнс  уходит к  себе всегда рано. Ќа окне нет занавесок, и он нас  увидит,
если мы пройдем мимо.
     „евушка плотно прижалась спиной к стене. …е спутник знаком  приказал ей
не двигатьсЯ.
     -- •орошо, -- тихо проговорил он, -- Я постараюсь заглЯнуть в окно так,
чтобы он менЯ не увидел.
     Ћн прошел вдоль стены и сбоку заглЯнул в окно. Ќесколько минут он молча
рассматривал что-то  внутри.  Џотом кивком  головы подозвал  Њэри к себе. Ќа
устах его вновь поЯвилась жесткаЯ улыбка. Џод полЯми черной  как смоль шлЯпы
лицо его выглЯдело неестественно бледным.
     -- ќтой ночью объЯснений с хозЯином "џмайки" не предвидитсЯ, -- сообщил
он.
     Њэри подошла к окну.  Ќа кухне горела свеча, криво воткнутаЯ в бутылку.
ЏламЯ металось от сквознЯка -- дверь была настежь распахнута.
     “ стола,  пьЯный  до бесчувствиЯ,  сидел „жосс Њерлин,  развалившись на
стуле и широко расставив свои ножищи.  Ћстекленевшие глаза его уставились на
бутылку с оплывшей свечой. лЯпа была сдвинута на затылок. „ругаЯ бутылка  с
отбитым горлышком лежала на столе рЯдом с пустым стаканом. Љамин потух.
     ”рэнсис „ейви показал на дверь.
     --  Њожете  спокойно войти и поднЯтьсЯ наверх,  -- произнес он. -- „ЯдЯ
даже  не увидит вас.  ‡акройте  за  собой дверь  и задуйте  свечу.  ‚ы же не
хотите, чтобы случилсЯ  пожар. ‘покойной  вам ночи, Њэри ‰еллан. …сли у  вас
будут неприЯтности и понадобитсЯ моЯ помощь, буду ждать вас в Ћлтернане.
     Ћн повернул за угол дома и исчез.
     Њэри  на  цыпочках  вошла на кухню, закрыла дверь  и  накинула  крючок.
•лопни она громко дверью, дЯдЯ  все  равно не  пошевелилсЯ бы. Ћн пребывал в
своем царствии небесном, и мир вокруг больше длЯ него не  существовал. ‡адув
свечу, она оставила его одного в темноте.

        8
     „жосс Њерлин  пьЯнствовал пЯть дней.  Ѓольшую часть времени он  лежал в
бесчувствии на постели, которую Њэри с тетей соорудили длЯ него на кухне. Ћн
спал  с  широко  открытым ртом и  храпел  так, что  было  слышно в  комнатах
наверху. —асов в пЯть  вечера он просыпалсЯ  на каких-то полчаса,  с  воплем
требовал бренди и рыдал, как ребенок. †ена тут  же шла к нему, успокаивала и
поправлЯла  ему подушку. Ћна давала ему немного бренди, сильно разбавленного
водой, и, подносЯ стакан к  его губам, разговаривала  с ним,  как с  больным
дитЯтей. Ђ он  таращил на  нее свои налитые  кровью,  лихорадочно блестевшие
глаза, что-то невнЯтно бормотал и дрожал, словно побитаЯ собака.
     ’етЯ  Џейшнс  совершенно преобразилась; она демонстрировала  выдержку и
присутствие духа, на  которые Њэри  не  считала ее  способной. Ћна полностью
отдалась уходу за своим непутевым мужем, считаЯ своим долгом делать длЯ него
все. Њэри же не могла заставить себЯ даже близко подойти к дЯде и с чувством
глубокого  отвращениЯ наблюдала, как тетЯ менЯет ему постель  и белье. ’а же
принимала все  как  должное,  не  обращаЯ вниманиЯ  на ругань  и  проклЯтиЯ,
которыми „жосс осыпал ее. ‘ейчас он  был полностью в ее  власти и безропотно
позволЯл ей класть себе на лоб полотенца, смоченные горЯчей водой, подтыкать
одеЯло,  разглаживать спутанные  волосы. —ерез  несколько  минут  ои засыпал
вновь и  храпел, как бык. ‹ицо его было  багровым, рот  широко  открыт, Язык
вываливалсЯ наружу.
     †ить на кухне  было невозможно, и  они с тетей перебрались в  маленькую
пустовавшую  гостиную.  ‚первые тетЯ  Џейшнс  составила Њэри  хоть  какую-то
компанию.  Ћна  с  удовольствием болтала о давних временах в •елфорде, когда
они с сестрой были еще  девчонками.  ’еперь тетЯ двигалась по  дому быстро и
легко, а, забегаЯ на кухню, возвращалась, тихо напеваЯ старинные гимны.
     Ќасколько  Њэри могла понЯть, запои у  „жосса Њерлина случались  каждые
два месЯца. ђаньше  такое с ним бывало реже. ’еперь же  тетЯ Џейшнс не могла
угадать,  когда  на  него  накатит.  Ќа сей раз запой  был вызван визитом  в
трактир сквайра Ѓассета. •озЯин, как рассказала  тетЯ,  сильно рассердилсЯ и
расстроилсЯ  и, вернувшись в  тот день  домой около  шести вечера,  прЯмиком
направилсЯ в бар. ’ут уж она знала, чего ожидать.
     ђассказ Њэри о  том, как она заблудилась на  болотах, не вызвал у  тети
особого  интереса. Ћна  заметила только,  что  топей следует опасатьсЯ. Њэри
испытала большое  облегчение, ей не  хотелось вдаватьсЯ в подробности, и она
твердо решила ничего не говорить о встрече со свЯщенником из Ћлтернана.
     „жосс  Њерлин  лежал в  забытьи  на  кухне,  и  обе  они  провели  пЯть
относительно спокойных дней.
     ‚се это времЯ стоЯла холоднаЯ и пасмурнаЯ погода, и выходить из дома не
хотелось.  Ќа пЯтый день с утра ветер стих,  выглЯнуло солнце, и Њэри решила
забыть недавнее  приключение  и вновь бросить вызов болотам.  ‚ девЯть  утра
хозЯин проснулсЯ  и сразу принЯлсЯ  дико  орать. …го  вопли, вонь  из кухни,
проникшаЯ теперь  в  другие комнаты, и вид  тети  Џейшнс,  котораЯ  поспешно
спускалась по лестнице со свежим одеЯлом, вызвали в Њэри приступ ненависти и
отвращениЯ.
     ‘тыдЯсь  этих чувств,  она  выскользнула  из  дома,  завернув в носовой
платок сухарик, пересекла  дорогу и  направилась  к пустошам. Ќа сей раз она
зашагала в сторону ‚осточного болота, к Љилмару. Џоскольку впереди был целый
день, заблудитьсЯ она не боЯлась.
     Џо  пути Њэри продолжала размышлЯть о  ”рэнсисе  „ейви,  этом  странном
свЯщеннике из  Ћлтернана. Љак мало он рассказал о себе; она же за один вечер
выложила ему всю свою жизнь. Љак чудно, должно быть, он выглЯдел, стоЯ подле
мольберта  у этого  пруда  в  „озмери.  Ћна  вновь  представила,  как  он  с
непокрытой головой в ореоле белых  волос пишет свой  пейзаж, а вверху вьютсЯ
налетевшие с  морЯ чайки и камнем  падают  вниз,  касаЯсь  крыльЯми  водЯной
глади.  ’ак, наверное, выглЯдел пророк  €лиЯ  в пустыне. Њэри гадала, что же
побудило его избрать стезю свЯщенника, был ли он по душе прихожанам.
     ЏриближаетсЯ ђождество, и в •елфорде, должно быть, уже украшают  жилища
ветками  остролиста,  омелы\footnote{„икорастущий  вечнозеленый  кустарник с
белыми  цветами  и  Ягодами. Џо старинной  английской  традиции, бытующей  и
поныне в сельских районах,  влюбленный  юноша вешал  перед  ђождеством ветку
омелы у дверей дома любимой девушки, как бы испрашиваЯ разрешение поцеловать
ее.  \textit{(Џримеч.   пер.)}}  и  вечнозеленых  кустарников,  пекут  много
пирогов, готовЯт сладости, откармливают рождественских индюшек и гусей. Ђ их
маленький пастор в праздничной одежде добродушно взирает на труды и стараниЯ
своей  паствы.  ‚ канун праздника  он,  бывало, ездил после  дневного чаЯ  в
’реловарен отведать сливовой наливки. €нтересно, ”рэнсис „ейви тоже украшает
свою церковь остролистом и ниспосылает благословение своим прихожанам?  “вы,
одно ей было совершенно Ясно: в "џмайке" на ђождество весельЯ будет мало.
     Њинуло  уже не меньше  часа, и Њэри вышла к  ручью. Ћн тек в долине меж
холмов, прокладываЯ  себе  путь через  болота.  ђазделившись на  два рукава,
ручей преградил Њэри  дорогу,  и она вынуждена была остановитьсЯ.  Њестность
была ей незнакома. ‡а гладкой зеленоватой поверхностью  скалы,  что высилась
впереди,  она увидела  вдали высоко  поднЯтую  к небу пЯтерню Љилмара. ‘нова
девушка оказалась у ’ревортской  трЯсины, где бродила в ту, первую,  субботу
после своего  приезда,  но теперь  она шла  на  юго-восток,  и  холмы,  Ярко
освещенные солнцем,  выглЯдели иначе. ђучей весело журчал  по  камнЯм;  чуть
выше виднелась  запруда;  болота  оставались  слева. ‹егкий ветерок  колыхал
травинки,  они дружно  шелестели и будто  вздыхали, а  на  фоне  этой нежной
зеленой травки  резко выделЯлись островки жесткой, желтоватой, коричневой на
концах, болотной травы. Ћни выглЯдели такими упругими и вполне надежными. Ќо
ступи  на  них, они тут  же уходили из-под ног в трЯсину,  а на  поверхность
выступали сине-серые струйки воды, вскипали пеной и затем чернели.
     Њэри  повернулась к  болотам  спиной  и  перешла через  ручей. ‘тараЯсь
держатьсЯ высокого  места,  она  шла  между холмов вдоль  извилистого рукава
ручьЯ. ‘квозь облака пробивались лучи солнца. Ћни высвечивали зеркала болот,
которые остались  уже позади.  Ћдинокий кроншнеп  задумчиво  стоЯл у  ручьЯ,
словно любуЯсь своим  отражением. ‚друг с молниеносной быстротой он метнулсЯ
в камыши, захлюпал лапками  по жидкой грЯзи, потом,  склонив головку набок и
подобрав лапки, с печальным криком поднЯлсЯ в воздух и полетел к югу.
     ‚идно, птицу  что-то вспугнуло.  ‚скоре  Њэри понЯла,  в чем  дело.  Џо
склону холма проскакали  вниз несколько лошадей. Ћни  спешили прЯмо к ручью,
на  водопой.  †ивотные  сгрудились  у воды, звонко стуча  копытами  о камни,
размахиваЯ хвостами.
     —уть  поодаль, слева, она  заметила  ворота.  €х  створки  были  широко
распахнуты и подперты камнЯми. ‹ошади, должно  быть, примчались  оттуда.  Ћт
ворот шла  узкаЯ,  разбитаЯ, размытаЯ дождЯми колеЯ.  ЏрислонЯсь  к воротам,
Њэри  продолжала наблюдать за  лошадьми. Љраешком глаза она  вдруг  заметила
человека,  который  с  ведрами в  руках шел по  колее.  Ћна  собралась  было
двинутьсЯ дальше по склону холма, как вдруг человек замахал ведром и  что-то
прокричал ей.
     ќто был „жем Њерлин. ‚ремени убежать не оставалось, и Њэри остановилась
и подождала, пока он подойдет к ней. Ќа нем была рубаха, котораЯ, похоже, ни
разу  не  стиралась,  и залЯпанные  грЯзью,  навозом,  с  прилипшим  конским
волосом,  бриджи. Ќа нем не  было  ни шапки, ни куртки. ‹ицо „жема покрывала
густаЯ  щетина. Ћн смеЯлсЯ,  сверкаЯ  зубами, и был  очень  похож на  своего
брата, только двадцатью годами моложе.
     --  ‡начит, ты отыскала-таки дорогу ко мне, -- сказал он. -- Ќе  ждал Я
тебЯ так скоро, а то  испек  бы к твоему приходу  свежего хлеба. ’ри днЯ  не
мылсЯ и жил на одной картошке. Џодержи-ка ведро.
     €, не дожидаЯсь ответа, сунул ей ведро, спустилсЯ к воде, где резвились
лошади.
     -- Ќу ты, здоровый  черный дьЯвол! -- прикрикнул он.  -- Ќазад,  нечего
мутить воду. Џошел отсюда!
     Ћн огрел ведром по крупу вороного конЯ, и весь табун стремглав выскочил
за ним из ручьЯ и дал ходу.
     -- ‘ам виноват, не закрыл ворота, -- объЯснил он Њэри. -- „ай-ка второе
ведро -- на той стороне вода почище.
     ‚зЯв ведро, он зачерпнул воды и, оглЯнувшись, широко улыбнулсЯ.
     -- Ђ  что бы  ты стала делать, если б не застала менЯ  дома? -- спросил
он, утираЯ лицо рукавом.
     Њэри не могла сдержать улыбки.
     --  џ вовсе не знала,  что ты здесь  живешь, --  ответила она, -- и, уж
конечно,  не  проделала  бы  весь этот  путь только  ради тебЯ.  ‡нала бы --
свернула бы в другую сторону.
     -- Ќе верю, -- заЯвил он. -- ’ы и погулЯть-то пошла в надежде встретить
менЯ, нечего притворЯтьсЯ. € подоспела ты в самый раз -- сготовишь мне обед.
“ менЯ есть кусок баранины.
     Ћн  повел  ее  по  грЯзной  тропинке к  дому.  ‡а  поворотом  показалсЯ
маленький  серый  домик,  прилепившийсЯ  к  склону  холма. Џозади находились
сколоченные  из  грубых  досок  надворные  постройки,  а  за  ними виднелось
картофельное поле. €з низкой трубы тонкой струйкой вилсЯ дым.
     -- Ћчаг уже растоплен, и этот кусочек  мЯса быстро  сваритсЯ. ‘трЯпать-
то ты, надеюсь, умеешь? -- спросил он.
     Њэри смерила „жема взглЯдом.
     -- ’ы всегда так используешь людей? -- сказала она.
     -- ’акаЯ возможность подворачиваетсЯ нечасто,  -- ответил он. -- ђаз уж
ты здесь, то можешь и пособить. ‘ тех пор как умерла матушка, Я стрЯпаю себе
сам, ни одной женщины тут еще не было. „а заходи же.
     ‚след за  ним она вошла в дом, пригнув,  как и  он,  голову  под низкой
притолокой.
     Љомната была маленькой и квадратной, вполовину меньше кухни в "џмайке".
‚   углу   находилсЯ  большой  открытый  очаг.  Ќа  грЯзном   полу  валЯлись
картофельные очистки, капустные  кочерыжки, хлебные  крошки. ‚се разбросано,
навалено  как  попало, покрыто пеплом от  сгоревшего  торфа. Њэри растерЯнно
озиралась.
     -- ’ы что, никогда здесь  не прибираешь? -- спросила она. --  Џревратил
кухню в  свинарник.  Љак не стыдно! Ћставь мне ведро и поищи метлу. ‚  такой
грЯзи Я есть не стану.
     Ќе  терЯЯ  времени,  она  взЯлась  за работу. ‚се  в  ней, привыкшей  к
чистоте,  восставало против этой  грЯзи и беспорЯдка. —ерез полчаса на кухне
было прибрано, пол  сиЯл чистотой, мусор вынесен.  ЌайдЯ в  чулане  глинЯную
посуду и рваную  скатерть, Њэри  принЯлась накрывать на стол. Ќа огне стоЯла
кастрюлЯ с бараниной, картошкой и репой. Ђппетитный запах распространилсЯ по
дому, и в дверЯх поЯвилсЯ „жем, потЯгиваЯ носом, как голодный пес.
     --  ЏридетсЯ,  видно, нанЯть кухарку, -- заЯвил  он. -- Њожет, оставишь
свою тетю и переберешьсЯ ко мне хозЯйничать?
     -- ЏридетсЯ много платить, денег не хватит, -- отвечала Њэри.
     -- „о чего же скаредный народ эти женщины! --  сказал он, усаживаЯсь за
стол. -- „енег они  не тратЯт, а  что с ними  делают  -- ума не приложу. ЊоЯ
матушка была такой же. ‚сегда упрЯтывала монеты в старый чулок, только Я  их
и видел. ‹адно, поторапливайсЯ с обедом, живот от голода подвело.
     -- Ђ ты нетерпелив, -- заметила Њэри.  -- Ќи слова благодарности за мои
труды. Ќе хватай же руками, горЯчо.
     Ћна  поставила   перед  ним  дымЯщеесЯ  блюдо   с  бараниной.  „жем  аж
причмокнул.
     -- ‚идать, кое-чему тебЯ там, дома, научили, -- заЯвил  он. -- џ всегда
говорил, что женщинам от природы дано умение делать две вещи, одна из них --
стрЯпнЯ. Џринеси-ка кувшин с водой, он во дворе.
     Њэри уже налила в кружку воды и молча придвинула к нему.
     -- Њы все родились  здесь,  в  комнате наверху, -- кивнул он головой на
потолок. -- Љогда Я  еще цеплЯлсЯ за материнскую юбку, „жосс и Њэт были  уже
здоровенными парнЯми.  Ћтца приходилось  видеть  нечасто, но когда  он бывал
дома, тут уж держись. Љак-то раз он бросил в мать ножом и рассек ей бровь. “
нее  по  лицу  лилась кровь. џ  перепугалсЯ,  убежал и  спрЯталсЯ в  углу за
очагом. Њать ничего  не  сказала, только промыла глаз водой и стала подавать
отцу ужин. Ћна была  смелой женщиной, надо  отдать ей должное. •отЯ говорила
она с  нами мало  и не  очень-то  сытно кормила. ЊенЯ считали ее любимчиком,
поскольку Я был младшим, и братьЯ  частенько колотили менЯ за ее  спиной. Ќо
они  и  между собой  не очень ладили, дружбы в нашей семье вообще не было. џ
видел, как „жосс избивал Њэта так,  что тот уже  на ногах не мог  держатьсЯ.
Њэт был каким-то чудным -- тихонЯ, вроде матери. Ћн потонул там, на болотах.
Љричи не кричи,  здесь тебЯ никто  не  услышит,  разве что птицы да  лошади.
Ћднажды Я сам так чуть не пропал.
     -- Ђ давно твоей матушки не стало? -- спросила Њэри.
     --  Ќа  ђождество  семь лет  будет, -- ответил он, уплетаЯ баранину. --
Ћтца  повесили,  Њэт  утонул,  „жосс  взЯл да уехал в  Ђмерику, а  Я рос без
присмотра, как звереныш. Њать сделалась совсем уж набожной, молилась часами,
взываЯ к  ѓосподу. Ќе смог Я этого вынести и  смылсЯ  отсюда. Љакое-то времЯ
моталсЯ  на шхуне из Џадстоу,  но морскаЯ жизнь не по  мне.  ‚ернулсЯ домой;
мать была уже худой,  как скелет. "’ы должна больше есть", --  говорил Я ей,
но она не слушалась.  џ снова  уехал, поболталсЯ немного в Џлимуте, делал за
пару  шиллингов,  что  придетсЯ.  ‚ернулсЯ  сюда   как-то  к  рождественским
праздникам, прЯмо к обеду, но нашел дом брошенным и закрытым. —уть не спЯтил
от голода, ведь целые сутки не ел. Џошел в Ќорт-•илл  и там  узнал, что мать
померла три недели назад и ее похоронили. Ђ Я тащилсЯ из самого Џлимута. ‚от
тебе и весь  рождественский обед. ’ам в шкафу  позади тебЯ есть кусок  сыру.
Њогу  дать тебе половину. ‚  нем, правда, завелись черви, но вреда от них не
будет.
     Њэри покачала головой и предоставила ему самому лезть за сыром.
     -- —то это ты?  -- удивилсЯ он. -- “ тебЯ вид, как у захворавшей телки.
Ќеужто бараниной объелась?
     Њэри смотрела, как он, сев на место, положил  кусок высохшего  сыра  на
черствый хлеб.
     -- ‘корей бы в Љорнуолле не осталось ни одного Њерлина, -- сказала она.
-- ‚ы хуже чумы. ‚ы  с  братом с рождениЯ дурные. ’ы никогда не задумывалсЯ,
что должна была выстрадать твоЯ мать?
     Ќе донесЯ руки до рта, „жем взглЯнул на нее с удивлением.
     --  „а  матушка была  вроде ничего,  --  ответил он. -- Ћна  никогда не
жаловалась,  отдавала нам все силы. ‡амуж-то она вышла в шестнадцать  лет, и
страдать ей было некогда. —ерез год родилсЯ „жосс, а потом Њэт. Ћна лишь ими
и занималась. ’олько они подросли,  как  родилсЯ Я.  ‚едь  Я последыш. ‘воим
рождением Я обЯзан тому, что отец напилсЯ на Ярмарке в ‹онстоне, продав трех
краденых коров. ’ак-то вот, а  то не сидел бы Я сейчас перед тобой. Џодай-ка
мне кувшин.
     Њэри закончила есть, поднЯлась и молча убрала со стола.
     -- Ќу, как там  хозЯин  "џмайки"?  -- спросил ее „жем, раскачиваЯсь  на
стуле и глЯдЯ, как Њэри моет посуду.
     -- ‚се пьЯнствует, как ваш папаша, -- сухо ответила она.
     -- ќто его  погубит,  --  серьезно  заметил „жем. --  Ћн надираетсЯ  до
бесчувствиЯ и валЯетсЯ, как бревно, по нескольку дней. Љак-нибудь  так вот и
сдохнет, чертов дуралей. Љоторый это у него день?
     -- ЏЯт