ойдете туда ночью.
     -- џ должна, -- произнесла Њэри, -- у менЯ нет  иного выхода. €  нельзЯ
терЯть ни минуты. Џростите,  что Я  так  скрытна, но  у менЯ большаЯ беда, и
только ваш  викарий или  мировой  судьЯ могут помочь мне. ‘кажите, дорогу на
Ќорт-•илл трудно найти?
     -- „а нет, довольно  легко. Џройдете мили две по  ‹онстонской дороге, а
затем  у  развилки свернете  направо.  Ќо идти туда девушке  одной в  ночную
пору... „аже  Я бы не решилась. ’ам, на  болотах, встречаетсЯ опасный люд. ‚
последнее  времЯ мы  и шагу из  дому не смеем  ступить. „аже  на королевской
дороге, случаетсЯ, и грабЯт, и того паче.
     --  ‘пасибо  вам за сочувствие,  Я вам очень благодарна, но Я всю жизнь
провела в глухих местах и не боюсь.
     -- Љак знаете,  --  с  сомнением отвечала женщина.  -- Љо лучше бы  вам
остатьсЯ здесь и дождатьсЯ викариЯ, если это возможно.
     -- ќто невозможно,  -- твердо произнесла Њэри. -- Ќо когда он вернетсЯ,
вы  могли бы передать ему, что... ‚прочем, подождите. …сли у вас есть перо и
бумага, Я напишу ему записку, так будет лучше.
     -- Џрошу  вас,  зайдемте  ко мне, и  вы напишете все, что вам нужно.  џ
отнесу  записку в его дом  и оставлю на столе,  где он увидит ее, как только
вернетсЯ.
     Њэри зашла с женщиной в ее  домик и стоЯла в нетерпении, пока та искала
на  кухне  перо. ‚ремЯ  шло  так быстро, а непредвиденный визит в Ќорт- •илл
опрокидывал все ее расчеты. ‚рЯд ли она успеет  повидать  мистера  Ѓассета и
вернутьсЯ в  "џмайку" ко  времени.  Ћбнаружив  ее  бегство,  дЯдЯ,  конечно,
ускорит отъезд, и все ее усилиЯ окажутсЯ напрасными.
     Ќаконец  женщина вернулась с бумагой и пером, и Њэри поспешно принЯлась
писать, не выбираЯ слов:

     "џ  пришла просить  вас о  помощи,  но  не застала. Љ этому времени вы,
наверно, уже  с ужасом узнали, как и все в этой  округе, о кораблекрушении в
сочельник. ќто дело  рук моего дЯди  и его  банды из ``џмайки''.  Ћб этом вы
уже, конечно, догадались. Ћн  знает, что подозрение падет на него  и поэтому
собираетсЯ  сегоднЯ ночью  покинуть трактир и, переправившись  через ’еймар,
добратьсЯ  до  „евона. Ќе  найдЯ вас  здесь, отправлЯюсь  как можно скорее к
мистеру Ѓассету в Ќорт-•илл, чтобы  рассказать ему обо всем, предупредить  о
готовЯщемсЯ бегстве,  дабы он  мог сразу  же послать  в ``џмайку''  людей  и
схватить  моего  дЯдю, пока  не поздно. Џередаю  эту записку вашей экономке,
котораЯ, надеюсь, положит  ее так, что  вы  сразу же по  приезде найдете ее.
’ороплюсь, за сим,
     Њэри ‰еллан".

     ‘ложив  записку,  она   вручила  ее  женщине,  поблагодарила,  еще  раз
заверила, что дорога ее  не пугает,  после чего  вновь  пустилась в  путь. ‘
тЯжелым сердцем покидала она Ћлтернан, одиноко взбираЯсь на холм, отделЯвший
деревню от дороги.
     Њэри настолько  уверовала  в  ”рэнсиса  „ейви,  что  все  еще не  могла
осознать, что его  не оказалось дома,  и именно теперь. Љак будто, уехав, он
предал  ее. ђазумеетсЯ, он  не знал, что она  нуждаетсЯ в нем, а если  бы  и
знал, у  него, возможно,  были свои более  важные дела. Ќо как  же  горько и
обидно  было  оставить  позади приветливо  светившийсЯ огнЯми Ћлтернан,  так
ничего  и не добившись. Њожет быть, именно в этот момент дЯдЯ стучит в дверь
ее  спальни, ожидаЯ  в нетерпении ее  ответа.  Ќе  получив  его, он взломает
дверь. “видев  разбитое окно, поймет,  что она убежала. Љак это повлиЯет  на
его  планы, можно было только гадать. ‡нать этого она не могла. …е волновала
тетЯ Џейшнс, котораЯ последует  за  мужем, как преданнаЯ собака за хозЯином.
Њысль  об  этом заставлЯла Њэри  бежать что было  мочи  по  пустынной  белой
дороге, сжав кулаки.
     Ќаконец она добежала до развилки и свернула, как подсказала ей экономка
викариЯ,  направо, на узкую извилистую  дорожку.  Џо обе стороны шла зеленаЯ
изгородь, скрывавшаЯ от глаз пустошь. „орожка вилась и кружила, как тропинки
в •елфорде.  Њэри радостно сошла на  нее  с унылой  и однообразной столбовой
дороги. Ќа сердце стало веселее. „евушка старалась  подбодрить себЯ мыслью о
предстоЯщей  встрече  с семейством Ѓассетов, представлЯЯ их себе  добрыми  и
любезными людьми, похожими  на ‚ивиЯнсов из ’реловарена, и  надеЯсь, что они
выслушают  ее  с  сочувствием   и   пониманием.  Љонечно,  со  сквайром  она
познакомилась не в  лучший длЯ него момент --  он ЯвилсЯ в  "џмайку" в самом
скверном настроении. Ћна сожалела теперь, что, вопреки своей воле, ввела его
тогда в  заблуждение.  —то  до его супруги, то  та, вероЯтно, узнала, что на
Ярмарке в ‹онстоне  ее одурачил конокрад. Њэри  просто  повезло,  что  ее не
оказалось  рЯдом с „жемом, когда  он перепродавал конЯ  законной  владелице.
„евушка  продолжала рисовать  в своем  воображении приЯтную встречу  с четой
Ѓассетов, однако  эти досадные  эпизоды то и дело  всплывали в ее  памЯти. ‚
глубине души она с трепетом думала о предстоЯщем свидании.
     ‹андшафт вновь  изменилсЯ;  темные  лесистые холмы остались  в стороне,
где-то  рЯдом  слышалось  журчание  бегущего  среди  камней  ручьЯ.  Џустошь
кончилась.  Ќад  верхушками  деревьев  показалась  луна,  осветив  тропинку,
котораЯ  вела  вниз  к поросшей деревьЯми долине. Ќаконец она приблизилась к
воротам усадьбы. ’ропинка шла дальше, к деревне.
     ‡а воротами она увидела  особнЯк. „олжно быть, это и был Ќорт-•илл, где
проживал сквайр. Њэри направилась по аллее, ведущей от ворот к дому. ‚далеке
церковные часы пробили семь. ‚от уже три часа, как она ушла из "џмайки".  Џо
мере приближениЯ  к дому волнение ее усиливалось. ‹асковый свет луны еще  не
коснулсЯ дома. Ѓольшой и темный,  он казалсЯ грозным  и  неприступным.  Њэри
позвонила  в большой колокольчик, висевший у  дверей. ђаздалсЯ Яростный лай.
Њэри  ждала. ‚скоре  в  доме послышались  шаги,  и слуга  открыл  дверь.  Ћн
прикрикнул  на  собак,  которые, высунув  морды  на  улицу, обнюхивали  ноги
девушки.  Њэри  вдруг  стало  стыдно  своего старенького  платьЯ и  простого
платка. Ћна почувствовала себЯ маленькой и жалкой.
     --  џ  бы  хотела  видеть  мистера  Ѓассета  по  неотложному  делу,  --
произнесла она. -- Њое имЯ  ему ничего  не  скажет, но если бы он согласилсЯ
выслушать менЯ, Я бы  все ему объЯснила. ќто дело крайней важности, иначе  Я
не стала бы его беспокоить в столь поздний час в воскресенье.
     -- Њистер Ѓассет уехал сегоднЯ  утром в ‹онстон, --  ответил слуга.  --
…го срочно вызвали, и он еще не воротилсЯ.
     Ќа этот  раз  Њэри  не смогла  сдержатьсЯ,  из  ее  груди вырвалсЯ стон
отчаЯниЯ.
     --  џ проделала  такой долгий путь!  --  горестно воскликнула  она, как
будто  само  ее  страдание  могло  заставить  сквайра  тут  же  вернутьсЯ  в
Ќорт-•илл.  --  …сли  в течение  часа  Я с ним не  встречусь, случитсЯ нечто
ужасное -- страшный преступник  скроетсЯ  от закона. ‚ы  глЯдите  на  менЯ в
недоумении, но Я говорю правду. …сли бы здесь был кто-нибудь, к кому Я могла
бы обратитьсЯ...
     --  Њиссис Ѓассет  дома,  --  сообщил слуга, сгораЯ от  любопытства. --
‚озможно,  она  примет вас,  ежели  у  вас  такое  срочное  дело.  ‘ледуйте,
пожалуйста, за мной в библиотеку. Ќа собак не обращайте вниманиЯ, они вас не
тронут.
     ‘ловно во сне, Њэри прошла через холл, понимаЯ  лишь, что ее план снова
провалилсЯ. ‚се пропало.
     ЏросторнаЯ,  Ярко  освещеннаЯ   библиотека,  в   которой  пылал  камин,
показалась  ей  чем-то  неземным. ѓлаза Њэри уже привыкли  к темноте,  и  от
Яркого  света она невольно зажмурилась. †енщина, в которой Њэри сразу узнала
нарЯдную даму с Ярмарочной площади в ‹онстоне, сидела в кресле перед огнем и
читала детЯм вслух, когда  слуга ввел девушку в библиотеку. Ћна с удивлением
поднЯла голову.
     ‘ некоторым волнением слуга принЯлсЯ объЯснЯть:
     --  Њадам,  эта  молодаЯ  особа пришла  с  очень важным  известием  длЯ
сквайра, -- сказал он. -- џ подумал, что лучше привести ее прЯмо к вам.
     Њиссис Ѓассет  немедленно  поднЯлась с кресла, уронив при  этом книгу с
колен.
     -- Ќеужели что-нибудь случилось с лошадьми? -- спросила она. -- ђичардс
говорил  мне, что ‘оломон кашлЯет, а  Ѓриллиант отказываетсЯ  от корма.  Џри
таком конюхе может случитьсЯ все, что угодно.
     Њэри покачала головой.
     --  Њои дурные  вести никак  не касаютсЯ  вашего хозЯйства, -- серьезно
ответила она.  -- џ здесь  совершенно  по другому поводу. …сли  бы мне можно
было поговорить с вами наедине...
     “слышав, что  с лошадьми ничего не  произошло,  миссис  Ѓассет, видимо,
испытала  облегчение. Ћна быстро сказала что-то детЯм,  и они резво выбежали
из комнаты в сопровождении слуги.
     --  —ем  могу  быть вам полезной? --  милостиво  спросила  она.  --  ‚ы
выглЯдите бледной и усталой. Ќе желаете ли присесть?
     €спытываЯ нетерпение, Њэри покачала головой.
     -- Ѓлагодарю  вас, но мне необходимо знать,  когда мистер Ѓассет должен
вернутьсЯ домой.
     -- Ќе  имею понЯтиЯ, --  отвечала  его  супруга. -- …му пришлось спешно
выехать, и, по  правде говорЯ, Я очень тревожусь за него. …сли  этот ужасный
трактирщик окажет сопротивление, а это следует ожидать, то, хотЯ там и будут
солдаты, мистер Ѓассет может быть ранен.
     -- —то вы имеете в виду? -- быстро спросила Њэри.
     -- „а ведь сквайр отправилсЯ выполнЯть очень опасную миссию. ‚аше  лицо
мне не знакомо, и мне следует заключить, что вы  не из Ќорт-•илла,  иначе вы
не  могли  бы  не  слышать  об этом  Њерлине,  который  содержит  трактир  у
Ѓодминской дороги.  ‘квайр  довольно  давно  подозревал,  что тот повинен  в
ужасных преступлениЯх, но лишь сегоднЯ получил полнейшее  доказательство. Ћн
сразу же  отправилсЯ в ‹онстон  за помощью, и, судЯ по  тому, что сказал мне
перед отъездом, он намереваетсЯ окружить  трактир  этой ночью и схватить его
обитателей. ђазумеетсЯ, он поедет,  хорошо вооружившись, и с отрЯдом солдат,
но Я не успокоюсь, пока он не вернетсЯ.
     —то-то в выражении лица Њэри, видимо, насторожило  ее. Ћна вдруг сильно
побледнела и попЯтилась к камину. ђука ее потЯнулась к шнуру колокольчика.
     -- ‚ы та девушка, о которой он рассказывал,  -- быстро  произнесла она.
-- ‘лужанка из трактира, племЯнница хозЯина. ‘тойте на месте, не двигайтесь,
иначе Я позову слуг. „а, так оно и есть:  вы -- та  девушка. џ знаю, он  вас
описал. —то вам от менЯ нужно?
     Њэри умолЯюще  протЯнула к ней руку;  лицо ее было так же бледно, как у
женщины возле камина.
     -- џ не причиню вам вреда, --  заверила она. -- Џожалуйста, не звоните.
„айте мне объЯснитьсЯ. „а, Я девушка из трактира "џмайка".
     Ќо миссис Ѓассет Явно не доверЯла ей. Ћна с  тревогой смотрела на Њэри,
держась рукой за шнур.
     -- “  менЯ нет здесь денег,  --  произнесла она.  -- џ  ничего не  могу
сделать длЯ вас. …сли вы пришли просить за дЯдю, то слишком поздно.
     --  ‚ы  менЯ не  так  понЯли,  -- спокойно  сказала  Њэри.  -- Ђ хозЯин
"џмайки" не родственник мне, он всего лишь муж моей тети. Џочему Я жила там,
сейчас не важно, это слишком длиннаЯ историЯ. џ боюсь и презираю его больше,
чем вы или кто-либо другой в этом крае, и у менЯ есть  на то  свои  причины.
Џришла  же  Я сюда, чтобы  предупредить мистера  Ѓассета, что хозЯин намерен
покинуть трактир этой  ночью и, таким образом,  избежать  правосудиЯ. “ менЯ
есть  твердые  доказательства его  вины, которыми, Я  думаю,  не располагает
мистер Ѓассет. ‚ы говорите, что он уехал и теперь, возможно, уже находитсЯ у
"џмайки". ‘тало быть, Я лишь напрасно потратила времЯ, добираЯсь сюда.
     ’ут она без сил опустилась на стул и, сложив руки на коленЯх, невидЯщим
взором  уставилась на  огонь в камине. …е  силы  были исчерпаны, и она  не в
состоЯнии была более думать. ‚ уставшем  мозгу застрЯла  одна  мысль: все ее
усилиЯ  оказались  совершенно напрасными.  …й вовсе не нужно  было  покидать
своей  спальни в "џмайке". ‚  любом случае мистер Ѓассет ЯвилсЯ бы  туда. …е
тайное вмешательство  лишь привело к той  самой  ошибке, которой она  хотела
избежать.  Ћна  отсутствовала слишком  долго. Ћбо  всем  догадавшись,  дЯдЯ,
скорее  всего,  уже сбежал. ‘квайр Ѓассет со  своими  людьми  найдет трактир
пустым.
     Њэри поднЯла глаза на хозЯйку дома.
     --  џ сделала  большую глупость, придЯ  сюда,  -- беспомощно призналась
она.  -- „умала, смогу обхитрить дЯдю,  но только подвела всех и саму  себЯ.
…сли  мой дЯдЯ обнаружит, что менЯ нет в комнате, он сразу догадаетсЯ, что Я
его выдала. Ћн уедет из "џмайки" до того, как туда прибудет мистер Ѓассет.
     †ена сквайра отпустила шнур колокольчика и подошла к девушке.
     -- ‚ы  говорите искренне, и  у вас  честное лицо, -- ласково произнесла
она. -- Џростите, что неправильно судила  о  вас, но трактир  "џмайка" имеет
ужасную  репутацию, и, наверно, любой  на  моем месте повел бы  себЯ так же,
неожиданно  повстречав  племЯнницу  трактирщика.  ‚ы  оказались  в  страшной
ситуации, и Я считаю, что вы проЯвили большое мужество, пройдЯ столько миль,
чтобы предупредить моего мужа! џ бы  с  ума сошла от страха.  Ќо  как же мне
следует поступить? џ очень хочу помочь вам.
     --  Њы  не можем ничего сделать,  -- сказала Њэри, покачав головой.  --
„умаю, мне остаетсЯ только ждать возвращениЯ мистера Ѓассета. Ќе очень-то он
обрадуетсЯ, узнав, что Я наделала. ‚идит Ѓог, Я заслуживаю самого  жестокого
упрека...
     --  џ замолвлю за  вас словечко, -- успокоила  ее миссис Ѓассет.  -- ‚ы
никак  не могли  знать,  что  моего  мужа уже  поставили в известность. …сли
потребуетсЯ, Я сумею уговорить  его смЯгчитьсЯ.  ђадуйтесь, что вы здесь,  в
безопасности.
     -- Ђ откуда сквайр так неожиданно узнал обо всем? -- спросила Њэри.
     -- Ќе имею представлениЯ. Љак Я уже вам говорила, за ним вдруг прислали
утром. Ћн  сообщил  мне лишь самую суть, пока седлали его лошадь, и ускакал.
Ќу, а теперь отдохните и забудьте на времЯ об этом отвратительном деле.  ‚ы,
наверно, умираете с голоду.
     Ћна  снова подошла  к камину  и на сей раз решительно подергала за шнур
колокольчика.  ЌесмотрЯ на  то что из-за  волнениЯ  и расстройства  она  еле
соображала, Њэри не могла  не  отметить иронии ситуации.  •озЯйка  дома, еще
недавно  угрожавшаЯ  девушке,  что  ее схватЯт  слуги,  теперь оказывает  ей
гостеприимство, отдаваЯ приказание тем же слугам  подать ей ужин.  Ћна также
подумала  о сцене на базарной площади, когда эта дама, в бархатной накидке и
шлЯпе  с перьЯми, заплатила крупную  сумму за  свою собственную лошадь. Њэри
хотела бы узнать, открылось  ли  это  надувательство, но если бы ее  роль  в
обмане стала известна, едва ли миссис Ѓассет была бы так гостеприимна.
     Њежду тем в комнате поЯвилсЯ  слуга. …го лицо выражало любопытство, ему
не терпелось узнать, что происходит. ‚ошедшие вместе с  ним собаки подошли к
девушке познакомитьсЯ. Ћни вилЯли хвостами, тычась мЯгкими носами ей в руки,
и принимали ее как свою. Џребывание в этом барском доме в Ќорт-•илле все еще
казалось  Њэри  чем-то  нереальным.  Љак она ни  старалась,  ей не удавалось
избавитьсЯ  от  волнениЯ  и напрЯжениЯ. Ћна  чувствовала, что не имеет права
сидеть  здесь  перед пылающим  камином,  когда  у  "џмайки", вероЯтно,  идет
смертный бой.
     Њэри машинально  ела, буквально заставлЯЯ себЯ глотать пищу, в  которой
действительно  нуждалась,  и  рассеЯнно  слушала  хозЯйку.  Ѓудучи  женщиной
доброй,  миссис Ѓассет наивно  полагала,  что  разговоры о  пустЯках помогут
отвлечь  девушку от  беспокойных  мыслей. Ћднако ее болтовнЯ  лишь усиливала
волнение Њэри.  Ћкончив ужинать, она вновь подсела к камину, сложив  руки на
коленЯх  и  задумчиво глЯдЯ  в огонь.  ‘тремЯсь как-то  развлечь ее,  миссис
Ѓассет  принесла альбом  с собственными акварельными  рисунками и  принЯлась
переворачивать перед гостьей страницы.
     Љогда  каминные  часы пробили восемь,  пронзаЯ сердце Њэри каждым своим
ударом, она не выдержала. ’омительное ожидание и бездействие были хуже любой
опасности, котораЯ могла ей угрожать.
     -- Џростите менЯ, -- произнесла она,  поднЯвшись. --  ‚ы  так  добры ко
мне, и Я никогда  не смогу в полной  мере выразить  мою благодарность, но  Я
очень беспокоюсь. џ  просто  в  отчаЯнии  и не в  состоЯнии думать ни о чем,
кроме  моей бедной  тетушки, котораЯ в  это самое времЯ, наверно, испытывает
муки ада. џ должна знать, что происходит в "џмайке", и готова сейчас же идти
туда пешком.
     ‚ полном расстройстве миссис Ѓассет выронила альбом из рук.
     -- Ђх, конечно же, вы очень обеспокоены. џ это вижу и старалась отвлечь
вас от тревожных мыслей. Љак это ужасно! џ тоже  очень беспокоюсь о муже. Ќо
возвращатьсЯ  вам туда одной, да еще пешком,  просто  немыслимо! ‚едь  вы не
доберетесь до места раньше полуночи, и Ѓог знает, что с вами может случитьсЯ
по  дороге. џ велю запрЯчь двуколку. ‘ вами  поедет  ђичардс. Ќа него  можно
положитьсЯ,  и он сумеет  воспользоватьсЯ оружием,  если придетсЯ. …сли  там
идет схватка,  вы  увидите это, еще не доезжаЯ  до места,  и вам не  следует
приближатьсЯ  к трактиру, пока все  не будет кончено.  џ бы и сама поехала с
вами, но в данный момент мое здоровье несколько расстроено...
     -- Ќет, вам, конечно, и не надо  этого делать, -- поспешно  прервала ее
Њэри. -- ЊенЯ не пугает опасность, и путешествовать ночью мне не впервой. Ќо
вы -- другое дело. Њне вообще неловко, что  Я доставлЯю  вам столько хлопот:
будить кучера, запрЯгать  лошадь. “верЯю вас, что  моЯ усталость прошла  и Я
вполне могу отправитьсЯ пешком.
     Ќо миссис Ѓассет уже дернула за шнур колокольчика.
     -- Џозаботьтесь передать ђичардсу,  чтобы он немедленно подал двуколку,
-- приказала  она  изумленному  слуге.  -- „альнейшие распорЯжениЯ  получит,
когда ЯвитсЯ. ‘кажите ему, чтобы не мешкал.
     ‡атем она  снабдила Њэри плотным  плащом с капюшоном, толстым пледом  и
грелкой  длЯ ног, все времЯ приговариваЯ, что только  слабое здоровье мешает
ей  тоже отправитьсЯ в эту  поездку, чему  девушка  только  порадовалась  --
миссис  Ѓассет  едва  ли  могла   оказатьсЯ  желанным  компаньоном  в  таком
рискованном и опасном предприЯтии.
     Џримерно через  четверть часа  к  парадной  двери подъехала двуколка. ‚
ђичардсе  Њэри  сразу узнала  человека,  который приезжал  тогда в  "џмайку"
вместе с мистером  Ѓассетом.  „осада от того, что  его оторвали от домашнего
очага в  воскресный вечер,  исчезла,  как  только  он  услышал, в чем должна
состоЯть  его миссиЯ.  ‚ыслушав приказ  стрелЯть  во  всЯкого,  кто будет им
угрожать,  он,  с двумЯ пистолетами  за поЯсом,  напустил на себЯ свирепый и
важный  вид,  обычно  ему  не  свойственный. ‘опровождаемаЯ  прощальным лаем
собак, Њэри быстро уселась рЯдом  с ним в повозку. ‹ишь когда они выехали на
дорогу  и   Ќорт-•илл   скрылсЯ  за  поворотом,   Њэри  осознала,  на  какое
безрассудство отважилась.
     ‡а те пЯть часов, что  ее  не было в "џмайке", могло произойти все, что
угодно.  „аже на двуколке она врЯд ли могла рассчитывать прибыть туда раньше
половины одиннадцатого. Ќичего нельзЯ было предвидеть заранее; она не знала,
что будет делать  -- все  зависело от того, как будут  развиватьсЯ  событиЯ.
‹уна была уже высоко, дул свежий легкий ветерок,  и Њэри была готова к любым
неожиданностЯм.  •отЯ ей могла грозить опасность,  но  ехать к месту событий
было все же лучше, чем беспомощно ждать, слушаЯ лепет миссис Ѓассет. ђичардс
был  вооружен,  да и она  сможет взЯть  в руки оружие, если  до того дойдет.
ђичардс засыпал ее  вопросами, но она отвечала ему односложно, даваЯ понЯть,
что сейчас не до разговоров.
     „альше  они  ехали  молча.  ’ишину нарушало  лишь  мерное  постукивание
лошадиных  копыт,  да порой  среди деревьев раздавалось уханье  совы. Ќо вот
кончилась  живаЯ  изгородь, не  слышно  стало  шороха  кустов, смолкли звуки
мирной деревенской жизни. Ћтсюда начиналсЯ  прЯмой путь к  Ѓодмину. ‘нова по
обе стороны лежала пустошь. ‚ лунном свете белела  пустыннаЯ дорога, кружа и
терЯЯсь  в  складках  видневшегосЯ вдалеке  холма.  Ќи одной живой  души  не
встретилось им.
     ‚  сочельник, когда Њэри  ехала по  этим местам, дул  Яростный  ветер и
дождь  стучал в  окно кареты; теперь же было хоть и холодно, но  удивительно
безветренно. ‹уна  посеребрила  тихо  дремавшую  пустошь,  смЯгчила  жесткие
очертаниЯ  темных  пиков,  упиравшихсЯ  в  небо  своими  сонными  гранитными
главами. Ќичто не тревожило их покой, их древние боги мирно спали.
     ‹ошадь быстро  покрыла мили, которые Њэри  с  трудом  одолевала пешком.
’еперь  она  узнавала  каждый поворот дороги и  помнила  места,  где пустошь
наступала на нее высокими травами и скрюченными ветками ракитника.
     ‚низу, в долине,  играл огнЯми  Ћлтернан; вот и  развилка  ЏЯти  „орог.
Ћтсюда шла дорога к "џмайке". „аже в тихую ночь здесь резвилсЯ ветер. ‘ейчас
он  дул  с запада, со стороны ђаф-’ора, колючий и холодный, приносЯ  с собой
запах болот. Ќа дороге, котораЯ  то круто взмывала вверх, то бежала вниз, не
было  заметно никаких признаков жизни. €  хотЯ Њэри изо всех  сил  напрЯгала
слух и зрение, она ничего не слышала и не видела. ‚ такую ночь малейший звук
был бы отчетливо слышен, и  приближение отрЯда мистера  Ѓассета,  по  словам
ђичардса, насчитывавшего свыше десЯтка людей, было бы слышно по крайней мере
за пару миль.
     --  ‘корее  всего  они уже давно  там, -- заЯвил ђичардс.  --  Ђ хозЯин
трактира уже  свЯзан и шипит в бессильной злобе. „оброе  это  дело, коли всЯ
округа вздохнет свободнее, когда этого негодЯЯ наконец  засадЯт.  „а  это уж
давно бы произошло,  кабы  послушались  сквайра.  †аль,  что  мы не  поспели
раньше. ‚от, думаю, была потеха, когда его захватывали!
     --  Ќе  такаЯ  уж  потеха, ежели  мистер  Ѓассет обнаружит,  что птичка
улетела, --  спокойно возразила Њэри. --  „жосс Њерлин знает  эти болота как
свои  пЯть  пальцев и не станет медлить, если  у него  окажетсЯ преимущество
хотЯ бы в один час или даже меньше.
     --  Њой  хозЯин  тоже вырос  здесь,  как и трактирщик,  --  не  уступал
ђичардс. -- € коли дойдет до погони, то, не раздумываЯ, поставлю на сквайра.
‚ этих  местах он охотитсЯ с  детских лет, поди, лет уже пЯтьдесЯт, и, скажу
вам,  ни одной лисе от него не уйти. Ќе ошибусь, что и эту изловЯт  до того,
как она пуститсЯ в бега.
     Њэри  его  не  прерывала.  Ћтрывистые фразы, которые  он бросал, меньше
раздражали  ее,  чем  щебетанье  его  хозЯйки,  а  широкаЯ  спина и  честное
грубоватое лицо слуги вселЯли в нее некоторую уверенность, столь необходимую
ей в этот напрЯженный момент.
     Ћни  приблизились к  впадине  на дороге и узкому мосту,  переброшенному
через реку ”ауэй. ‘лышен был плеск резво бегущей по камнЯм воды. ЏрЯмо перед
ними в Ярком свете луны  возник высокий  холм,  на котором стоЯла  "џмайка".
Љогда же над вершиной холма стали видны очертаниЯ темных труб, ђичардс умолк
и стал проверЯть  засунутые за поЯс пистолеты,  нервно откашливаЯсь.  ‘ердце
Њэри часто забилось, и она крепко ухватилась за край двуколки. ‹ошадь начала
взбиратьсЯ на  холм, низко опустив морду к земле. ‘тук копыт казалсЯ девушке
невозможно громким. Ћна боЯлась, что их приближение услышат.
     Љогда  они  были  уже  у самой вершины,  ђичардс  повернулсЯ к  Њэри  и
прошептал ей на ухо:
     -- Ќе лучше ли вам подождать здесь, в повозке, в стороне от дороги, а Я
схожу и посмотрю, что там делаетсЯ.
     Њэри покачала головой.
     -- Ќет, лучше пойду Я, а  вы следуйте  немного поодаль  или оставайтесь
здесь и  ждите,  когда Я  позову. ‘удЯ по тому,  что  все тихо,  похоже, что
сквайр со своими людьми еще не прибыл, а хозЯину удалось сбежать. Ћкажись он
здесь  --  Я имею в виду моего дЯдю, -- мне еще можно рискнуть встретитьсЯ с
ним,  а вам никак  нельзЯ. „айте мне пистолет, тогда он мне  вовсе не  будет
страшен.
     -- ‚рЯд  ли вам стоит идти туда одной, -- с сомнением произнес слуга. -
-  …ще  наткнетесь прЯмо на него, и Я больше  ни  звука от вас не  услышу. €
вправду странно, что там так тихо. џ-то думал, что услышу крики, шум драки и
громовой голос моего хозЯина, отдающего команды. —удно все это.  €х, видать,
задержали  в ‹онстоне. ‘даетсЯ мне,  что умнее будет  свернуть на  обочину и
обождать их.
     -- џ и так  извелась  от ожиданиЯ за  сегоднЯшний вечер,  -- настаивала
Њэри. -- —уть с ума не сошла. “ж лучше столкнутьсЯ с дЯдей лицом к лицу, чем
прЯтатьсЯ здесь в канаве, ничего не видЯ и не слыша.  џ должна узнать, что с
моей тетей. Ћна  ни  в  чем  не виновата и чиста,  как дитЯ. Њожет быть, мне
удастсЯ  выручить ее.  „айте же  мне  пистолет  и  отпустите  менЯ.  џ  умею
передвигатьсЯ тихо, как кошка, и не стану лезть на рожон, обещаю вам.
     Ћна сбросила с  себЯ  тЯжелую накидку с  капюшоном,  защищавшую  ее  от
ночного холода, и схватила пистолет, который ђичардс неохотно вручил ей.
     -- Ќе идите за мной, если не позову или не дам сигнала, -- предупредила
она. -- Ќу а  если услышите выстрел, спешите  на подмогу. Ќо будьте  начеку.
—то толку нам обоим соватьсЯ в пекло? џ вообще-то думаю, что дЯдЯ уже  успел
улизнуть.
     ’еперь Њэри даже хотела верить в такой исход.  ‘ отъездом трактирщика в
„евон завершилась бы и  всЯ эта историЯ. ‡дешний  край избавилсЯ бы от него,
причем с наименьшими  издержками. Ћн мог бы  даже,  как  сам говорил, начать
жизнь заново или,  что  более вероЯтно, затаилсЯ  бы где-  нибудь в пЯтистах
милЯх от Љорнуолла и  допилсЯ бы до  смерти.  Ћна уже  не  желала, чтобы его
схватили. …й хотелось лишь,  чтобы все поскорей кончилось. Ђ более всего она
хотела забыть его, уехать из  "џмайки" на  край  света  и зажить собственной
жизнью.  Њесть  не  принесла  бы  ей  удовлетворениЯ. ‚идеть его  свЯзанным,
беспомощным, окруженным солдатами во  главе  со сквайром -- врЯд ли  большое
удовольствие.
     ‘  ђичардсом Њэри  говорила уверенно, но на самом деле встреча с  дЯдей
страшила ее, хотЯ она и была вооружена. Ћна представила себе, как столкнетсЯ
с ним, готовым к  нападению, в темном коридоре  трактира, как вперЯтсЯ в нее
его налитые  кровью глаза,  и  замедлила шаг. Џеред самым входом во двор она
оглЯнулась  на обочину, где виднелась тень  повозки. ‡атем поднЯла пистолет,
держа палец на курке, и глЯнула из-за стены дома во двор. Ћн был пуст, дверь
конюшни -- заперта. ’рактир  стоЯл  такой же темный  и притихший,  каким она
оставила  его почти  семь часов назад. „вери и окна были все так же  наглухо
закрыты. Њэри взглЯнула вверх на свое окно. ‚ стекле по-прежнему зиЯла дыра.
     ‘ледов  колес или каких-нибудь признаков приготовлениЯ к отъезду она не
обнаружила. Њэри подкралась к конюшне и приложила ухо к двери. Ћна услышала,
как  беспокойно двигаетсЯ в стойле лошадь, постукиваЯ копытом  по булыжнику.
‡начит, они не уехали и дЯдЯ все еще находитсЯ в "џмайке".
     ‘ердце ее упало. Ћна подумала, а не вернутьсЯ ли ей к ђичардсу и вместе
с ним,  как  он  предлагал, дождатьсЯ поЯвлениЯ сквайра Ѓассета с солдатами.
Њэри посмотрела на закрытый дом еще раз. …сли бы дЯдЯ намеревалсЯ уехать, то
навернЯка уже  сделал  бы это. ‚едь потребовалось бы  не меньше  часа, чтобы
только  погрузить вещи на  телегу. ‘ейчас было почти  одиннадцать. ‚идно, он
изменил свой план и  решил уйти пешком. Ќо в таком случае тетЯ  не смогла бы
сопровождать  его.  Њэри   пришла  в  замешательство.  ‚се  было  странно  и
непонЯтно.
     „евушка  остановилась  у  крыльца  и   прислушалась.  Џопробовала  даже
повернуть ручку двери, но та, конечно, была  заперта. Ќаконец она отважилась
завернуть за  угол  дома и пройти мимо двери, ведущей  в  бар, к огороду  за
кухней. ’ихо ступаЯ и держась в тени, она добралась до того места, где через
щель  в ставне можно было бы разглЯдеть свет свечи. Ќа  кухне,  однако, было
совершенно темно. Њэри медленно повернула дверную ручку, и,  к ее изумлению,
дверь приоткрылась. Ћт неожиданности она замерла, не решаЯсь войти.
     Ђ  вдруг дЯдЯ сидит там, поджидаЯ ее, с ружьем на коленЯх? ’о, что  она
сама держит в руке пистолет, не придавало ей особой уверенности.
     Ћчень медленно  Њэри  приблизилась  к  полуоткрытой  двери.  Ќи  звука.
“голком глаза заметила пепел в  очаге, который почти погас.  џсно,  что  там
никого нет. —то-то говорило ей, что кухнЯ пустовала уже несколько часов. Ћна
широко раскрыла дверь  и  вошла.  …е обдало холодом и сыростью.  Љогда глаза
привыкли к темноте,  она разглЯдела стол и  стул возле него. Ќа столе стоЯла
свеча. Њэри схватила  ее и зажгла  от еле  тлевшего очага. ЏоднЯв свечу  над
головой, осмотрелась.  ЉухнЯ  была  завалена собранными  и подготовленными к
отъезду  вещами. Ќа  стуле лежал узел  с пожитками тети  Џейшнс, на полу  --
свернутые  одеЯла. Ќа своем обычном месте в углу стоЯло  дЯдино ружье. ‘тало
быть, они решили переждать еще один день и ушли наверх спать.
     „верь в коридор была  широко распахнута. Њолчание, которым  встретил ее
дом, показалось еще  более гнетущим  и странным,  чем обычно,  оно было даже
пугающим. —то-то изменилось -- чего-то не хватало. € тут Њэри понЯла, что не
слышит привычного звука тиканьЯ часов.
     агнув  в коридор, она  снова  прислушалась. „а,  в доме  было так тихо
потому, что остановились часы. „ержа в одной руке  пистолет, в другой свечу,
девушка медленно и осторожно пошла по коридору.
     ‡авернув за  угол,  туда, где  темный  коридор переходил  в  холл,  она
увидела,  что  часы,  стоЯвшие у  стены рЯдом  с  дверью  в  гостиную, упали
циферблатом  вниз.  ђазбившеесЯ  вдребезги  стекло  рассыпалось   по  плитам
каменного  пола, а деревЯнный  их  корпус раскололсЯ. Њесто  на  обоЯх,  где
стоЯли  часы, выделЯлось Ярко-желтым пЯтном  на  выцветшем  фоне. “пав, часы
перегородили весь узкий холл. Њэри подошла к лестнице и только тут заметила,
что под их обломками лицом вниз лежит хозЯин "џмайки".
     ЏадавшаЯ от часов тень  скрывала  распростертое на полу тело. Ћдна рука
трактирщика  была  закинута  за  голову,  другаЯ  вцепилась  в расколовшуюсЯ
дверцу. Ќоги вытЯнуты и разбросаны в стороны, от чего трактирщик казалсЯ еще
огромнее, чем при жизни. ’ело его полностью перегородило собой холл.
     Џо  каменному  полу  растеклась  кровь, и  между  лопаток темнело пЯтно
запекшейсЯ крови -- в том месте, где торчала рукоЯтка поразившего его ножа.
     Љогда  его  ударили  сзади, он,  должно  быть, вытЯнул  руку  вперед и,
покачнувшись, ухватилсЯ за часы. Џотом упал лицом вниз, увлекаЯ их за собой,
и умер, уцепившись за их дверцу.

        15
     Њэри  долго  не  могла  отойти  от  лестницы.  ‘илы  покинули  ее,  она
почувствовала себЯ такой же беспомощной, как и распростертаЯ на полу фигура.
ѓлаза  девушки  задерживались  на  несущественных  деталЯх:  залитых  кровью
осколках стекла, куске Ярких обоев в том месте, где прежде стоЯли часы.
     Ќа  руке мертвеца  устроилсЯ  паук,  и было  так  странно, что рука  не
шевельнулась, чтобы  стрЯхнуть его. „ЯдЯ  обЯзательно сбросил бы  насекомое.
Џотом паук пополз  к плечу. „обравшись до раны и немного помедлив, он пополз
вокруг  нее, а затем,  движимый любопытством, вернулсЯ назад.  ‚ его быстрых
безбоЯзненных движениЯх было  что-то жуткое и  кощунственное. Џаук знал, что
трактирщик не  может причинить ему вреда. Њэри тоже знала это, но все  равно
была объЯта страхом.
     Ѓолее всего ее пугала тишина. Ћт молчаниЯ часов ей делалось жутко. —его
бы она ни отдала, только бы услышать их медленный и сипЯщий, как при удушье,
ход. Ћн был частью жизни этого дома.
     ‘вет свечи  падал  на стену, но не  доходил до верхней части  лестницы,
котораЯ  была погружена в полную  тьму. Њэри  знала,  что  никакаЯ  сила  не
заставит  ее поднЯтьсЯ  наверх.  —то  бы  ни было там,  наверху, все  должно
оставатьсЯ  непотревоженным.  ‘мерть вошла  в  этот дом, и  ее дух  витал  в
воздухе.  „евушка  почувствовала, что  всЯ  атмосфера "џмайки"  всегда  была
проникнута  ожиданием  смерти  и страхом перед  ней. ‘ырые стены,  скрипЯщие
половицы,  таинственный  шепот,  необъЯснимые шаги  в  доме  -- все  как  бы
предупреждало обитателей о неминуемой беде.
     Њэри  содрогнулась:  тишина эта рождена была событиЯми давно  забытыми,
оставшимисЯ в глубоком прошлом.
     Џаника -- вот  чего Њэри  боЯлась  больше всего;  крик, который  нельзЯ
сдержать,  непреодолимое  желание  устремитьсЯ неважно куда,  колотЯ  руками
воздух, словно преодолеваЯ преграду. ’олько  бы не поддатьсЯ этому  безумию!
Ќесколько оправившись от шока, она чувствовала,  что  удушливый  безотчетный
страх вот-вот овладеет  ею. Џальцы ослабеют, свеча  вывалитсЯ из рук, и  она
окажетсЯ одна в полной темноте. …е охватило неистовое желание бежать, но она
подавила его. ЏопЯтившись назад, она медленно вышла из холла, крепко держа в
руке свечу,  и  через коридор прошла  на кухню. „верь, выходЯщаЯ на  огород,
по-прежнему  была  открыта.  €  тут-то девушка  не выдержала.  Ћна опрометью
выскочила из дома и,  рыдаЯ,  помчалась  вперед, вытЯнув перед  собой  руки,
словно слепаЯ. ‚от  и угол. ‹адони ее больно  скользнули по шершавому камню.
Њэри мчалась дальше что было мочи, через двор на  дорогу, как будто  за  ней
гнались. Ќеожиданно перед ней выросла крепкаЯ фигура ђичардса. Ћн протЯгивал
ей руки навстречу, и Њэри, ища защиты, ухватилась за его поЯс.
     --  Ћн  мертв, -- с  трудом выговорила она,  стуча зубами и  дрожа всем
телом, -- он лежит там на полу мертвый, Я видела его.
     Љак Њэри ни старалась, она ничего ке могла поделать с собой; ее трЯсло,
зубы  выбивали  дробь.  ђичардс довел девушку до повозки, достал  накидку  и
набросил ей на плечи. Њэри плотно закуталась в нее.
     -- Ћн мертв, -- повторила она, -- убит ударом ножа в спину. џ видела то
место,  где  прорезана  куртка,  на  ней  кровь.  Ћн лежит лицом  вниз. —асы
повалились вместе с ним. Љровь уже запеклась. Џохоже, он мертв уже несколько
часов. ‚ трактире темно и тихо. ’ам больше никого нет.
     -- Ђ что с вашей тетушкой? -- шепотом спросил слуга.
     Њэри покачала головой:
     -- Ќе знаю. Ќе видела. џ не могла там оставатьсЯ.
     Џо  ее лицу он понЯл,  что силы покинули  ее и она  вот-вот  упадет. Ћн
помог ей забратьсЯ в двуколку и уселсЯ рЯдом.
     -- Ќу-ну,  успокойтесь,  -- уговаривал  он. -- ‘Ядьте же,  вот так. ‚ам
больше нечего боЯтьсЯ. Ќу тихо же, тихо.
     …го  низкий  грубоватый  голос подействовал  на Њэри  успокаивающе. Ћна
скрючилась на сиденье возле него, натЯнув накидку до самого подбородка.
     -- ’акое зрелище  не  длЯ  девушки, -- выговаривал  ей ђичардс. -- Ќадо
было  пустить  менЯ,  а самой оставатьсЯ здесь. Љакой страх увидеть его  там
мертвым, убитым!
     Ћт его разговоров и неуклюжего сочувствиЯ Њэри полегчало.
     -- ‹ошадь все еще в конюшне, -- начала рассказывать она. -- џ послушала
у  дверей, она  там.  Ћни,  видно, даже не успели  закончить приготовлениЯ к
отъезду. „верь на  кухню открыта, а на  полу свалены  узлы и одеЯла, которые
они собирались погрузить на телегу. Ќаверно,  все произошло  несколько часов
назад.
     --  Ќе пойму, почему не  приехал сквайр, -- сказал ђичардс. -- “ж давно
должен бы быть здесь.  ‘корей бы он поЯвилсЯ и разобралсЯ во всем. Њне прЯмо
не по себе. ‘кверное это дело. ‚ам вообще не следовало сюда ехать.
     Ћба замолчали, глЯдЯ в ожидании на дорогу.
     -- Љто  же мог  убить хозЯина?  -- принЯлсЯ рассуждать ђичардс. -- ‚едь
вон какой здоровенный был мужик, запросто  мог за себЯ постоЯть. •отЯ немало
найдетсЯ таких, кто мог приложить к этому руку. “ж если кого ненавидели, так
это его.
     -- ’ам был еще разносчик, -- медленно проговорила Њэри. -- Ћ разносчике
Я-то  забыла. „олжно  быть, это  он. ‚идно, сумел-таки выбратьсЯ из запертой
комнаты.
     Ћна  ухватилась  за эту  мысль,  гонЯ прочь другую, и с жаром принЯлась
рассказывать,  как  прошлой ночью  разносчик ЯвилсЯ в  трактир.  ‘разу же ей
стало казатьсЯ, что преступление совершил он, и иного объЯснениЯ не было.
     --  Ќу,  он  далеко не  уйдет,  -- уверенно заЯвил  ђичардс, --  сквайр
поймает его, уж  будьте спокойны.  Ќикто  не  сумеет  укрытьсЯ  от  него  на
болотах. ђазве что кто-нибудь из  местных.  Ђ Я ни о каком разносчике  ѓарри
никогда не слыхал. Џравда,  они, эти дружки „жосса Њерлина, откуда только не
приезжали  сюда. Љак сказывают, из самых разных дыр, со всего Љорнуолла. ќто
ж, что называетсЯ, самое отребье.
     Ќемного помолчав, он предложил:
     -- џ  схожу в  трактир, если не возражаете, и  глЯну, не оставил ли  он
после себЯ следов. ’ам может что-нибудь оказатьсЯ.
     Њэри схватила его за руку.
     --  џ  не останусь здесь  одна, --  быстро  проговорила  она. -- Њожете
считать менЯ трусихой, но Я  этого просто не выдержу. Џобывай вы там, понЯли
бы  менЯ. ‘ейчас там тихо и спокойно, но спокойствие это мрачное, угрюмое --
словно дому нет никакого дела до несчастного мертвеца.
     -- џ помню  времЯ, когда  этот  дом  пустовал; до  того  как  ваш  дЯдЯ
поселилсЯ там, -- задумчиво произнес слуга. -- Њы, бывало, захаживали туда с
собаками  поохотитьсЯ  на  крыс  ради  забавы. Ќичего  такого  не  замечали:
обыкновенное  заброшенное  место. Ќикакого  там особого  духа... Ќо  учтите,
сквайр  поддерживал  дом  в  порЯдке  в ожидании  съемщика.  ‘ам-  то  Я  из
‘ент-Ќеота и не бывал в этих местах  до того, как стал служить у сквайра. Ќо
говорЯт,  что в прежние времена "џмайка"  слыла славным местом,  и народ тут
собиралсЯ  приличный.  ‡десь жили да радовались  приветливые,  гостеприимные
люди, и приезжего всегда  ждала мЯгкаЯ постель.  ’огда здесь останавливались
кареты.  Ђ  в  молодые  годы  мистера Ѓассета раз  в  неделю тут  собирались
охотники с гончими. Њожет быть, все теперь пойдет как прежде.
     Њэри покачала головой.
     --  џ  видела  здесь  одни  страданиЯ.  ‘траданиЯ,  боль  и жестокость.
Ќаверно, вместе с дЯдей в дом вошло что-то злое, а все доброе погибло.
     Ћба  невольно  понизили  голос  и опасливо  глЯнули  на  высокие  трубы
"џмайки", Ясно видневшиесЯ в лунном  свете на фоне серого неба. Ћни подумали
об одном и том же, но не осмеливались заговорить -- слуга из деликатности, а
Њэри -- из страха. Ќаконец сдавленным голосом она промолвила:
     --  ‘ тетей тоже что-то случилось.  џ  знаю, сердцем  чую:  она мертва.
Џотому Я и побоЯлась поднЯтьсЯ наверх. Ћна  лежит там на лестничной площадке
в темноте. ’от, кто убил дЯдю, убил и ее.
     ђичардс откашлЯлсЯ.
     --  Ђ может  быть,  она убежала  на  болота...  ‚ыскочила на дорогу  за
помощью, -- произнес он.
     -- Ќет, --  прошептала Њэри, -- она ни за что бы его не бросила, а была
бы подле него в холле... припав к его телу. Ћна мертва. …е  больше нет. Љабы
Я не оставила ее, этого ни за что бы не случилось.
     ђичардс молчал. —ем тут поможешь? „а и вообще, кто ему эта девушка? ’о,
что творилось  под  крышей трактира, когда она жила там, его  не касалось. €
без того на него взвалили  немалую ответственность. Ћн  горЯчо  желал, чтобы
поскорее поЯвилсЯ хозЯин. …сли бы тут шла борьба, раздавались крики, он знал
бы, что делать.  Ќо если там  действительно произошло убийство, как  говорит
девушка,  и трактирщик лежит мертвым, а  жена его,  верно, тоже, то  чего им
сидеть здесь на  обочине,  словно  они  от кого-то прЯчутсЯ?  ‹учше поскорее
убратьсЯ подальше, выехать на дорогу, поближе к людЯм.
     -- џ ведь сюда поехал по приказанию хозЯйки, -- начал он неловко. -- Ќо
она сказала, что здесь будет сквайр. Ќу, а коли его тут нет...
     Ќо Њэри поднЯла руку, останавливаЯ его.
     -- Џослушайте, -- быстро произнесла она. -- ‘лышите?
     Ћба повернули голову  и  прислушались. €з  долины, лежавшей за  холмом,
Явственно доносилсЯ стук копыт.
     --  ќто  они, --  взволнованно проговорил ђичардс. -- ќто  сквайр.  Ќу,
наконец-то! Њы их сейчас увидим на повороте.
     Ћни стали  ждать,  и  через  минуту  на  накатанной  до  белизны дороге
поЯвилось черное пЯтно  -- первый всадник. ‘ледом за  ним второй,  третий...
Џоначалу они скакали гуськом один за  другим, затем  сбились в группу, пошли
галопом. Љонь, до того терпеливо  стоЯвший у канавы, навострил уши  и поднЯл
морду.  ’опот  нарастал. Џочувствовав облегчение, ђичардс выбежал  на дорогу
навстречу всадникам, громко крича и размахиваЯ руками.
     Џри виде слуги первый всадник вскрикнул от удивлениЯ, свернул в сторону
и придержал конЯ.
     -- Љакого черта ты здесь делаешь? -- воскликнул он. ќто был сам сквайр.
Ћн поднЯл руку, предупреждаЯ следовавших за ним людей.
     -- •озЯин трактира мертв, он убит! -- кричал  ђичардс. -- ‡десь со мной
его племЯнница. ‘ама миссис Ѓассет  послала менЯ сюда, сэр. Ќо  пусть  лучше
вам расскажет все эта молодаЯ особа.
     ЏомогаЯ хозЯину  спешитьсЯ,  он придерживал его  лошадь  и  отвечал  на
быстро  сыпавшиесЯ  вопросы  сквайра.  ‚округ  них  собрались  приехавшие  с
мистером  Ѓассетом.  €м   не  терпелось  услышать  новости.  Ќекоторые  тоже
спешились и, чтобы согретьсЯ, притопывали ногами и дули на руки.
     -- …сли  этого негодЯЯ убили, как ты говоришь, то  ей-богу  поделом, --
заЯвил  мистер Ѓассет, -- хотЯ Я предпочел бы  надеть на  него наручники. Ќо
что  сводить  счеты  с  мертвецом.  ‘тупайте  все  во  двор  трактира,  а  Я
порасспрошу эту девицу.
     ‘бросив с себЯ ответственность, ђичардс тут же оказалсЯ в кругу солдат,
почитавших его героем, который не  просто  обнаружил, что преступник убит, а
должно быть,  даже  в  одиночку  расправилсЯ с ним.  ЌехотЯ он вынужден  был
рассказать, что  его роль во  всем этом деле невелика. ’уговато соображавший
сквайр никак не  мог  взЯть в толк, что  Њэри делает  в двуколке, и поначалу
счел ее пленницей ђичардса.
     ‘  изумлением  он  выслушал  рассказ  девушки  о  том,  как  она пешком
добрала