том указала ему на  кресло, с которого Я  только что встал,  и, расправив
подол сутаны, кюре сел рЯдом с ней.
     -- Њожно Я останусь? -- прошептала Њари-Ќоэль; глаза ее  горели, словно
она просила разрешениЯ посмотреть спектакль.
     Љогда  Я  кивнул, не знаЯ, чего от менЯ ждут,  девочка взЯла скамеечку,
стоЯщую у туалетного столика, и поставила ее  возле самых ног  кюре.  ‡атем,
кончив  возитьсЯ, она, как  актриса вживаЯсь  в роль,  изменила  озабоченное
выражение лица на восторженно-умиленное: глаза закрыты, ладони сложены перед
собой,  губы  безмолвно  шевелЯтсЯ,  вторЯ молитве  старика. џ  взглЯнул  на
графиню. ‚ежливость и воспитание  поддерживали ее, как подпорки,  на высоких
подушках, но тЯжелаЯ голова слегка поникла на грудь, а смыкающиесЯ то и дело
веки говорили не столько о благоговении, сколько о невыносимой усталости.
     џ  вышел  из  комнаты  и,  спустившись вниз, в  парк,  стал бродить  по
дорожкам,  ведущим  к  каменной  Ђртемиде,  темным  и мрачным  в сгущающемсЯ
сумраке. ‘меркалось, и  замок, на солнце сверкавший, как алмаз, принимал все
более грозный вид. Љрыша и башенки, ранее сливавшиесЯ с небесной голубизной,
стали резче выделЯтьсЯ на темнеющем небосводе. Ќаверно, подумал Я, когда ров
был полон воды  -- до  того, как в XVIII веке фасад центральной части зданиЯ
соединил  между  собой  башни  раннего  ‚озрождениЯ,  -- замок выглЯдел  как
настоЯщий бастион. …ще неизвестно, кому было здесь  более одиноко: одетым  в
шелк   изнеженным  дамам   тех  дней,   выглЯдывавшим  наружу  через   узкие
окна-прорези, или  ”рансуазе  и ђене  --  теперешним обитательницам родового
гнезда,  на крошащихсЯ стенах которого проступают  липкие пЯтна  сырости,  а
деревьЯ, густые,  раскидистые,  подходЯт  к самым  дверЯм.  ’ам,  где сейчас
пасетсЯ  скот,  верно,  копал землю рылом  дикий  кабан с  горЯщими  Яростью
глазками,  а  ранним  утром,  когда  туман  еще  льнет  к  деревьЯм,  звучал
пронзительный  рожок   егерей.   Џо  подъемному  мосту  с   топотом  скакали
подвыпившие шумливые рыцари из Ђнжу, направлЯЯсь на охоту или на смертельную
битву. Ђ какие  безумные  страсти кипели здесь по ночам, какие бывали долгие
мучительные роды, какие внезапные  кончины...  € сейчас  все это  происходит
вновь,  в  совсем другое  времЯ, правда, на  иной  лад,  ведь  чувства  наши
заглушены,  а желаниЯ загнаны  внутрь. ‘егоднЯ жестокость глубже, она  ранит
душу,  причинЯет страданиЯ  нашему  внутреннему <Я>, хотЯ в те дни она  была
беспощадней:  выживали самые  выносливые;  в те  дни  одинокаЯ  ”рансуаза  и
обиженнаЯ судьбой ђене гасли, как  задутаЯ свеча, оплаканные, а скорее всего
-- нет, их господином и повелителем, который -- истинный прототип †ана де ѓе
--  продолжал  пировать  и  сражатьсЯ, беспечно  пожимаЯ  облитыми  бархатом
плечами.
     Љто-то  ходил по  комнатам,  закрываЯ одно  за  другим высокие  окна  и
захлопываЯ  ставни,  --  замок  загораживалсЯ от  ночи,  замыкалсЯ  в  своей
скорлупе.  ’о, что  происходило  здесь,  внутри, закончилось, сошло  на нет,
замок  превратилсЯ в гробницу, живыми были лишь жующие  сырую  траву,  шумно
вздыхающие коровы,  да  крикливые галки, устраивающиесЯ на ночлег, да лающаЯ
где-то за церковью в деревне собака.
     ‚торой  вечер моего маскарада  и  по сути, и по форме напоминал  второй
вечер в интернате. џ уже познакомилсЯ с окружающей обстановкой, ничто больше
не вызывало во мне удивлениЯ, моЯ  дерзость, действовавшаЯ на менЯ  накануне
как наркотик, казалась теперь вполне естественной, и когда Я открывал дверь,
входил  в комнату или сталкивалсЯ нос к носу с кем-нибудь из родных †ана,  в
этом не было ничего неожиданного. џ узнавал звуки, запахи, голоса; знал, кто
где  сидит; гонг больше не  заставлЯл менЯ внутренне сжиматьсЯ, Я мыл руки и
переодевалсЯ  к  обеду,  не  придаваЯ  этому  значениЯ,  с  тем  же  стадным
инстинктом, что  и  подражающий  школьным товарищам новичок, который  делает
все, как  другие,  отрекаЯсь от самого себЯ  и своих  домашних  привычек  до
следующих  каникул,  надеваЯ  на  времЯ  семестра  Яркую защитную  оболочку,
сверкающую  маску,  чтобы  завоевать  одобрение  соучеников  и  учителей,  и
воображает,  будто  этот занЯвший  его  место  незнакомец,  который так  ему
нравитсЯ, и  есть он сам. Џить, есть, брать со стола газету было мне  теперь
интересно  само по себе,  ведь  делал это  не Я,  а  †ан  де ѓе.  ‘пЯщего не
удивлЯет его сон, даже самый фантастичный, и Я стал свободно двигатьсЯ среди
окружающих  менЯ фантомов, не важно -- говорили  они  со мной, улыбались мне
или не обращали на менЯ вниманиЯ. ђитуал был установлен, колесо, приводившее
все в движение, продолжало крутитьсЯ, и Я, составнаЯ часть всего устройства,
безропотно крутилсЯ вместе с ним.

     Ћбед прошел в молчании.  ‡а столом нас было только четверо. Њари-Ќоэль,
как оказалось, поела в семь  часов -- бульон с бисквитами -- и не спустилась
вниз, а Ѓланш,  по  словам ѓастона, решила поститьсЯ.  Ћна у себЯ в комнате,
сказал он, и сегоднЯ вечером больше не сойдет.
     ђазговор  шел  вЯло. ”рансуаза, моЯ опора во времЯ  завтрака, выглЯдела
усталой  и со все  затухающим интересом затрагивала всЯкие  мелкие предметы,
лишь бы нарушить  тишину: болезни в деревне, вечернее посещение кюре, письмо
от кого-то  из родственников из Ћрлеана, беспорЯдки  в  Ђлжире,  крушение на
железной  дороге  к  северу  от  ‹иона.  ‘кучные  материи,  но  как раз  это
действовало как  бальзам  на мои нервы. ѓолос ее, когда  исчезали  жалобные,
плачущие нотки, был чистым и мелодичным. ђене, в  блузке с высоким  воротом,
котораЯ ей очень  шла, с пЯтнами румЯн на скулах и,  как  вчера, зачесанными
наверх  волосами,  чтобы показать  уши,  то ли хотела ослепить  менЯ  своими
прелестЯми, то ли  уЯзвить своим остроумием, то ли вызвать ревность,  заведЯ
оживленный  разговор с Џолем. Љаков был  ее замысел, Я не знал, но если он у
нее был, он сорвалсЯ. ‘ менЯ как с гусЯ вода, а Џоль  просто не понЯл, что у
нее  на  уме.  Ћн сосредоточенно  ел, не поднимаЯ глаз от тарелки, и, громко
жуЯ, буркал что-то в  ответ между  глотками,  а как  только  с  обедом  было
покончено, занЯл самое светлое  место в гостиной и, закурив сигару,  скрылсЯ
за   раскрытыми    во    всю   ширину    листами   <Figaro>    и   <L'Quest-
France>\footnote{<”игаро> и <‡ападной ”ранции> \textit{(фр.)}.}.
     ‘верху  спустилась Њари-Ќоэль в халатике,  и  мы  втроем  -- ”рансуаза,
девочка и Я (ђене сидела на диване, держа в руках  книгу, страниц которой ни
разу за весь вечер не перевернула) -- стали играть в  шашки и домино: мирное
семейное трио,  которое, должно быть, и раньше,  вечер за вечером, точно так
же проводило свой досуг. Ќаконец часы пробили девЯть, и  ”рансуаза, зеваЯ от
усталости, сказала:
     -- Ќу, cherie\footnote{ЊилаЯ \textit{(фр.)}.}, пора в кроватку.
     „евочка без возражений встала, убрала шашки в  коробку  и положила ее в
Ящик, поцеловала мать и тетю с дЯдей и, взЯв менЯ за руку, сказала:
     -- Џошли, папа.
     ’аков, по-видимому,  был  заведенный  здесь  порЯдок.  Њы  поднЯлись  в
башенку, в спальню-детскую. Љукла -- на этот раз без пронзавшего ее  пера --
была избавлена  от  мук  и  изображала теперь  кающегосЯ грешника,  стоЯ  на
коленЯх перед перевернутой вверх дном жестЯнкой, должно быть, исповедальней;
роль  свЯщенника исполнЯл большой кривобокий утенок „ональд, без одной ноги,
с головой, обмотанной черным лоскутком, что должно было изображать шапочку.
     --  ‘адись,  -- потребовала  девочка и, снЯв халатик, задержалась перед
тем, как подойти -- так Я думал -- к самодельному алтарю.
     -- ’ы хочешь посмотреть, как Я буду умерщвлЯть плоть? -- спросила она.
     -- —то-что? -- воскликнул Я.
     -- Џонимаешь, Я согрешила, когда угрожала вчера вечером, что убью себЯ.
џ рассказала об этом тете Ѓланш, и  она говорит, что это  очень-очень плохо.
Њне еще  рано идти к исповеди, поэтому  Я решила наложить на  себЯ епитимью,
такую же тЯжелую, как мой грех.
     Ћна скинула с себЯ  ночную  рубашку  и осталась  передо  мной  голышом:
тоненькаЯ, кости и кожа.
     -- „ух крепок, но плоть слаба, -- сказала девочка.
     ЏодойдЯ к книжному  шкафчику, где  книги стоЯли как попало, и порывшись
там  с  минуту,  она вытащила  небольшую  кожаную  плетку  с узлом на конце,
зажмурилась и, прежде чем Я понЯл, что она собираетсЯ делать, хлестнула себЯ
по спине и плечам.  Ѓез  поблажки. Ћна невольно подпрыгнула,  громко  втЯнув
воздух от боли.
     -- ‘ейчас же  перестань! -- крикнул Я и, встав с места, вырвал плетку у
нее из рук.
     -- ’огда сам менЯ накажи, -- сказала Њари-Ќоэль, -- сам постегай менЯ.
     Ћна не  сводила с  менЯ блестЯщих  глаз; Я поднЯл с пола  сброшенную ею
рубашку.
     -- Ќадень, -- отрывисто сказал Я, -- да поскорей. Ђ потом скажи на ночь
молитву и -- в постель.
     Ћна повиновалась,  и то,  с  какой быстротой она это  сделала, с  какой
пылкой готовностью выполнила то, что Я велел, было  в каком-то смысле  хуже,
чем  прЯмое  непослушание.  ‚нешне   покорнаЯ,  она  сгорала  от  внутренней
лихорадки, и хотЯ Я  ничего не понимал в детЯх, ничего не  знал об их играх,
ее экзальтированное состоЯние казалось мне противоестественным, нездоровым.
     Њолитва у самодельного аналоЯ тЯнулась битый час, но так как Њари-Ќоэль
шевелила  губами беззвучно, Я не мог сказать, молитсЯ она или только  делает
вид.  Ќо вот девочка  перекрестилась, поднЯлась  с пола и со смиренным видом
легла в постель.
     -- ‘покойной  ночи, -- сказал Я и наклонилсЯ, чтобы ее поцеловать; кому
должно было  служить наказанием холодное, отчужденное выражение ее поднЯтого
ко мне лица -- ей или мне, Я не знал.
     џ  вышел,  прикрыл  за  собой  дверь, спустилсЯ  по  винтовой  лесенке.
‚зглЯнув на изношенную узловатую плетку, которую нес в руке, повернул налево
и, повинуЯсь внезапному порыву, направилсЯ в дальний конец первого коридора.
Џодергал ручку двери. „верь была заперта. џ постучал.
     -- Љто там? -- спросила Ѓланш.
     џ не ответил и постучал снова.  Џослышались шаги и скрип ключа в замке.
‡атем  дверь отворилась. Ќа пороге  стоЯла Ѓланш в  халате; ее  распущенные,
падающие на лоб волосы, не собранные больше в узел, придавали ей сходство  с
Њари-Ќоэль. ‚ыражение ее  глаз --  изумленных, испуганных  -- помешало моему
намерению.  …е вражда  с братом менЯ  не касалась. Ќо насчет девочки  ее, во
всЯком случае, надо было предупредить.
     --  Ћставь  это  у  себЯ,  -- сказал  Я,  --  или  выкинь. Љак  хочешь.
Њари-Ќоэль  пыталась  хлестать  себЯ  этой  плеткой.  Ѓыло  бы  невредно  ей
объЯснить,  что бичевание  не  изгонЯет дьЯвола, а, напротив,  загонЯет  его
внутрь.
     ‚  глазах  Ѓланш  вспыхнула  такаЯ  жгучаЯ  ненависть,  а  на  бледном,
неподвижном лице  отразилась такаЯ непримиримость,  что Я не  мог отвести от
нее взглЯда, словно под влиЯнием чар или гипноза. Ќо тут, прежде чем Я успел
что-нибудь  добавить, она захлопнула дверь и заперла ее на ключ, и Я осталсЯ
стоЯть  в коридоре, ничего не добившись, а возможно, еще больше  восстановив
Ѓланш против себЯ. џ медленно пошел обратно; передо мной стоЯли  ее глаза --
злобные, неумолимые. ќто поразило менЯ,  привело в смЯтение, ведь когда-то в
них   было  доверие,  была  любовь.  ‚ернувшись  к  лестничной  площадке,  Я
остановилсЯ,  не знаЯ, куда  мне свернуть  и  что положено теперь делать  по
здешнему распорЯдку,  и  тут увидел, как  вверх  по лестнице  в спальни идут
гуськом все  трое:  бледнаЯ,  с  погасшим  взором ”рансуаза; ђене, с пЯтнами
румЯн,  все  еще  горЯщими  на  скулах,   в  блузке  с  высоким  воротником,
подчеркивающим высокую  прическу; и зевающий Џоль -- газета, местнаЯ на этот
раз, под мышкой, рука готова выключить свет. ‚се трое поднЯли на менЯ глаза.
‘лабаЯ  струйка света  осветила их лица, и, поскольку  Я не  входил, как они
полагали, в их число, был чужак, человек извне, заглЯнувший  в их мирок, мне
казалось,  что все  трое  стоЯт  передо мной  обнаженные, без масок. џ видел
страданиЯ  ”рансуазы:  один миг -- волшебный миг -- она была на седьмом небе
от счастьЯ, и тут же разочарование вновь свергло ее на землю. —то поможет ей
выдержать?   ’олько  терпение.  џ   видел   торжество   ђене:   увереннаЯ  в
привлекательности своего тела, она  не таила ненасытного вожделениЯ, лишь бы
вызвать ответную страсть. ‚идел растерЯнного, усталого,  терзаемого завистью
ЏолЯ, спрашивающего себЯ, как сотворить чудо или как погрузитьсЯ в забытье.
     Њы  пожелали  друг   другу  спокойной  ночи  и  разошлись  парами,  как
фехтовальщики. €дЯ следом за ”рансуазой по коридору,  Я философски спрашивал
себЯ,  что было бы, если бы женой  †ана  де  ѓе оказалась  не  она,  а ђене.
Ќастолько ли близка природа влечениЯ и гадливости, что вынужденное соседство
перекинуло  бы мост  через  пропасть  и соединило нас?  џ  был  избавлен  от
дальнейших размышлений на эту тему, так как, зайдЯ в гардеробную, увидел там
перемены: в комнате  поЯвилась  походнаЯ  кровать  с  подушкой, простынЯми и
одеЯлами. Љак ни странно, Я  почувствовал не облегчение, а вину. ‚ чем дело?
‡атем,  подойдЯ  к  комоду,  Я увидел на нем огромный флакон духов  с жирной
надписью <Femme>. Ћн был нераскупорен.
     Џодождав немного, Я прошел  через ванную комнату  в  спальню. ”рансуаза
сидела у туалетного столика, накручиваЯ волосы на бигуди.
     -- ‚ы хотите, чтобы Я спал в гардеробной? -- спросил Я.
     -- Ђ вы разве не предпочли бы это? -- сказала она.
     -- Њне все равно -- что там, что здесь.
     -- џ так и думала.
     Ћна  продолжала  накручивать  волосы.  ‘ейчас  один  из тех  переломных
моментов супружеской жизни, подумал Я, который может  привести к примирению,
или  к  слезам,  или  к  бесконечным  столкновениЯм,  и ничего бы  этого  не
случилось, если бы не флакон духов с небрежно нацарапанной на обертке буквой
<Ѓ>.  Њы оба напортачили, ее муж и Я, и, поскольку Я полагал, что  он ничего
бы ей сейчас не ответил, Я поступил точно так же.
     -- Џрекрасно, -- сказал Я, -- буду спать в гардеробной.
     џ вернулсЯ  в ванную комнату  и открыл кран, чтобы набрать воды. € в то
времЯ как Я  чистил зубы, припомнив, котораЯ из щеток и чашек мои, мне снова
пришли на  памЯть подробности давно  забытого  вечера  на следующий день  по
приезде  в школу.  ‚се  в ванной комнате было уже мне знакомо,  и  хотЯ вода
лилась  в ванну  не с таким звуком, как дома,  звук  этот был  привычным,  и
когда, не обменЯвшись со мной  ни словом, ”рансуаза прошла мимо, чтобы взЯть
крем, она  вполне могла  быть  одним  из  моих  товарищей по  спальне  давно
прошедших дней, с которым Я был в ссоре.
     Њне казалось ничуть  не странным и  даже вполне уместным то,  что сам Я
был в жилете, а  она  -- в волочащемсЯ по полу пеньюаре. € место действиЯ, и
действующие  лица отвечали сценарию, лишь  молчание  наше  выпадало из общей
тональности. Љогда в пижаме и халате Я зашел в спальню пожелать ей спокойной
ночи  и, оторвавшись  на миг от чтениЯ, ”рансуаза равнодушно подставила  мне
бледную  щеку,  Я опЯть почувствовал  не  столько  облегчение  от  того, что
сегоднЯ  обошлось без вчерашних горьких  упреков, без  жалоб и слез, сколько
стыд -- за то, что  прегрешениЯ †ана  де ѓе  были  десЯтикратно умножены его
козлом отпущениЯ.
     џ вернулсЯ  в  гардеробную и открыл окно. Љаштаны стоЯли недвижно, небо
затЯнула  дымка, звезды были не  видны,  не видно было и одинокой  фигурки в
башенном  оконце.  џ  забралсЯ в  постель  и закурил  сигарету. ќто была моЯ
втораЯ  ночь  под крышей замка, с моего приезда в  ‘ен-†иль  прошло немногим
более суток,  а все сделанное и сказанное  мной  за это времЯ  запутало менЯ
больше, затЯнуло глубже, привЯзало еще тесней к человеку, который и телом  и
духом  не имел со мной ничего общего, чьи  мысли  и поступки были неизмеримо
далеки  от  моих  и при этом чьЯ  внутреннЯЯ сущность отвечала моей природе,
совпадала, пусть отчасти, с моим тайным <Я>.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 11
     Љогда Я проснулсЯ на следующее утро, Я знал, что должен что-то сделать.
—то-то, что  не терпит промедлениЯ. ‡атем вспомнил о разговоре  с Љорвале  и
то, как Я свЯзал себЯ, вернее, стекольную фабрику, обЯзательством продолжать
производство стекольных  изделий  на  их  условиЯх, не имеЯ даже отдаленного
понЯтиЯ о ресурсах  семьи. ‚се, что у менЯ было,  это чековаЯ книжка †ана де
ѓе и название и адрес  банка в ‚илларе.  Ќадо было как-то добратьсЯ до этого
банка и  переговорить с управлЯющим,  придумав предлог  длЯ моих расспросов.
Ѓез сомнениЯ, он сможет хотЯ бы в общих чертах познакомить менЯ с финансовым
положением графа.
     џ встал,  умылсЯ, оделсЯ --  ”рансуаза завтракала в постели --  и, пока
пил кофе,  попыталсЯ  мысленно  представить карту здешних мест и дорогу,  по
которой  мы  добрались  сюда  из  ‹е-Њана.  ѓде-то, километрах  в пЯтнадцати
отсюда, дорога проходила мимо ‚иллара. ќто название попадалось мне на глаза,
когда  Я  смотрел,  как  лучше  проехать  от  ‹е-Њана к  Њортаню и монастырю
траппистов. “ менЯ  не было больше с собой путеводителЯ,  но найти  город не
составит  труда.  Љогда  ѓастон вошел  в  гардеробную, чтобы  почистить  мне
костюм, Я сказал ему, что еду в ‚иллар, в банк, и мне нужна машина.
     --  ‚ какое времЯ, --  спросил  ѓастон, -- господин  граф  намереваетсЯ
ехать в ‚иллар?
     -- ‚ любое, -- ответил Я. -- ‚ десЯть, в половине одиннадцатого.
     --  ’огда Я приведу <рено> ко входу в десЯть, -- сказал он. -- ѓосподин
Џоль может поехать на фабрику в <ситроене>.
     џ забыл о второй машине. ќто упрощало дело. €збавлЯло менЯ от  вопросов
ЏолЯ, от грозившего мне  предложениЯ отправитьсЯ вместе со мной. Ћднако Я не
учел  домашних дел. ѓастон,  естественно,  не стал  делать секрета  из моего
намерениЯ  поехать в  ‚иллар, и  когда  Я  клал  в карман мелочь,  собираЯсь
спуститьсЯ вниз, в дверь постучалась маленькаЯ femme de chambre.
     --  €звините, господин  граф.  Њадам  Џоль  спрашивает,  можете  ли  вы
подвезти ее в ‚иллар? Ћна записана к парикмахеру.
     џ мысленно  пожелал мадам Џоль еще один приступ мигрени. ЊенЯ  вовсе не
привлекал  очередной  t\^ete  \`a t\^ete  с  ђене,  но избежать  этого было,
по-видимому, нельзЯ.
     -- Њадам Џоль знает, что Я выезжаю в десЯть? -- спросил Я.
     --  „а, господин  граф. Ћна договорилась  с  парикмахером  на  половину
одиннадцатого.
     €, скорее всего, специально, чтобы оказатьсЯ со мной наедине, подумал Я
и  добавил вслух, что, конечно же, Я подвезу мадам Џоль туда, куда ей нужно.
Ђ  затем, словно  по  наитию свыше,  прошел через ванную  комнату в спальню.
”рансуаза еще не встала.
     -- џ еду в ‚иллар, -- сказал Я. -- ’ы не хочешь присоединитьсЯ ко мне?
     џ  тут  же вспомнил, что  мужу  положено поцеловать  жену и пожелать ей
доброго утра, даже  если  ему было отказано в супружеском ложе, и, подойдЯ к
постели, выполнил этот ритуал и спросил, как она спала.
     -- Џроворочалась всю ночь с  боку на бок, -- сказала ”рансуаза. -- ’ебе
повезло,  что ты  спал  отдельно. Ќет, в ‚иллар  поехать Я  не  смогу. €  не
встану.  ‚  первой  половине  днЯ  должен  заехать  доктор  ‹ебрен.  Ђ  тебе
обЯзательно туда? џ надеЯлась, что ты повидаешьсЯ с ним.
     -- Њне нужно в банк, -- сказал Я.
     -- Џошли ѓастона, -- сказала ”рансуаза, -- если дело в деньгах.
     -- Ќет, деньги тут ни при чем. Њне нужно поговорить о делах.
     -- Џо-моему, господин Џеги все еще болен,  -- сказала ”рансуаза.  -- Ќе
знаю, кто его сейчас замещает. Љто-нибудь из младших служащих, скорей всего.
‚рЯд ли от них будет много толку.
     -- Ќеважно.
     -- Ќам  надо окончательно решить, поеду Я рожать в  ‹е-Њан или останусь
здесь.
     ѓолос ее  снова  звучал жалобно --  таким  обиженным  тоном мы говорим,
когда думаем, что нам не уделЯют должного вниманиЯ.
     -- Ђ ты бы что предпочла? -- спросил Я.
     Ћна пожала плечами с апатичным, покорным видом.
     -- ђешай сам, -- сказала она. -- џ  хочу одного: чтобы менЯ избавили от
этого кошмара и мне не надо было ни о чем тревожитьсЯ.
     џ отвел  взглЯд  от  ее обвинЯющих глаз.  ‘ейчас  бы и приласкать ее, и
пожалеть, и поговорить о требующих  решениЯ вопросах, о мелких неприЯтностЯх
повседневной  жизни, которые  делЯт между  собой  муж  и  жена. Ќо поскольку
стоЯщий  перед  нею вопрос не имел ко мне отношениЯ,  а времЯ  длЯ разговора
было выбрано неудачно, Я  лишь почувствовал раздражение из-за того, что  она
затеЯла   его   тогда,  когда  единственное,   о  чем  Я  мог  думать,  была
необходимость попасть в банк.
     -- Ѓесспорно, правильнее всего доверитьсЯ доктору ‹ебрену, -- сказал Я,
--  и следовать  его совету.  ‘проси, каково  его мнение,  когда  он сегоднЯ
приедет.
     џ  не  успел  закончить фразу,  как  почувствовал ее  фальшь. ”рансуаза
говорила не об этом. …й нужна была поддержка, утешение, она чувствовала себЯ
брошенной на произвол судьбы. Њне отчаЯнно хотелось сказать ей,  чтобы снЯть
с себЯ бремЯ вины: <Џослушайте, Я -- не ваш муж. џ не могу посоветовать, что
вам  делать...>.  ‚место  этого  словно  подал  милостыню,  желаЯ  облегчить
угрызениЯ совести:
     -- џ еду совсем ненадолго. ‚озможно, когда Я вернусь, доктор ‹ебрен еще
будет здесь.
     ”рансуаза  ничего  не ответила. ‚ошла  †ермена,  чтобы забрать поднос с
посудой, и сразу  следом за ней --  Њари-Ќоэль. Џоцеловав  нас по очереди  и
пожелав доброго утра, она тут же потребовала, чтобы ее взЯли в ‚иллар.
     ќто был идеальный контрманевр  против ђене, странно,  что Я сам до него
не додумалсЯ. Љогда Я  сказал, что  возьму ее с собой, глаза ее заплЯсали от
радости,   и,   пока  мать  расчесывала  ей   волосы,   девочка  нетерпеливо
переминалась с ноги на ногу.
     --  ‘егоднЯ рыночный  день, --  сказала  ”рансуаза.  -- …сли ты  будешь
толкатьсЯ в толпе, ты обЯзательно  что-нибудь подцепишь. Ѓлох, если не хуже.
†ан, не пускайте ее на рыночную площадь.
     -- џ  за ней присмотрю, -- сказал Я. -- €, во всЯком случае,  ђене тоже
едет.
     -- ђене? ‡ачем?
     -- ’етЯ ђене едет к парикмахеру, -- сказала Њари-Ќоэль. --  Љак  только
она услышала, что папа собираетсЯ в  ‚иллар, она пошла в комнату тети  Ѓланш
звонить.
     --  ‘мешно, -- сказала  ”рансуаза. -- Ћна  мыла голову четыре или  пЯть
дней назад.
     „евочка    сказала    что-то    насчет     la     chasse\footnote{Ћхота
\textit{(фр.)}.}, что тетЯ ђене  хочет красиво  выглЯдеть в  этот день, но Я
слушал ее вполуха.  Њое внимание привлекло другое: сказанные мимоходом слова
о том, что второй телефонный аппарат находитсЯ в комнате Ѓланш. ‡начит,  это
Ѓланш снЯла трубку  и подслушивала мой разговор с Џарижем. …сли не  она,  то
кто? € как много она услышала?
     --  џ постараюсь  задержать доктора  ‹ебрена до твоего возвращениЯ,  --
сказала ”рансуаза. -- Ќо ты же знаешь, как это трудно. Ћн всегда спешит.
     --  Ђ  зачем он приедет?  -- спросила Њари-Ќоэль. -- —то он будет здесь
делать?
     -- Џослушает через трубочку твоего маленького братца.
     -- Ђ если он ничего не услышит, значит, братец умер, да?
     -- Ќет, конечно. Ќе задавай глупых вопросов. Ќу, беги.
     „евочка  переводила  глаза  с  менЯ  на ”рансуазу  и  снова  на  менЯ с
встревоженным, выжидательным видом, затем вдруг, без всЯкой видимой причины,
прошлась <колесом>.
     --  ѓастон  говорит,  у  менЯ  очень сильные руки.  Ѓольшинство девочек
совсем не может стоЯть на руках.
     --  Ћсторожней!  -- крикнула ”рансуаза,  но  было поздно: взметнувшиесЯ
вверх ноги перевесили и, грохнувшись на столик возле камина, скинули  с него
фарфоровые фигурки кошечки  и  собачки; фигурки разбились вдребезги. Ќастала
мгновеннаЯ  тишина.  „евочка  поднЯлась с пола, вспыхнув до корней  волос, и
посмотрела на мать. ’а сидела в постели, потрЯсеннаЯ непоправимой утратой.
     --  ЊоЯ  кошечка!..  ЊоЯ  собачка!..  Њои любимые  зверюшки! Љоторых  Я
привезла из дома! Љоторых мне подарила мама!
     џ   надеЯлсЯ,   что   горестное   потрЯсение,   вызванное   неожиданной
катастрофой,  окажетсЯ  настолько  велико,  что   вытеснит  гнев  из  сердца
”рансуазы, но тут ею овладело такое смЯтение чувств, что она потерЯла всЯкий
контроль над собой, и горечь месЯцев, возможно, лет, хлынула на поверхность.
     --  „рЯннаЯ  девчонка! --  вскричала  она.  --  ђазбила своими ужасными
неуклюжими ногами единственное, чем Я владею и что люблю  в этом доме! ‹учше
бы твой отец учил тебЯ порЯдку и хорошим манерам вместо того, чтобы забивать
голову  всЯкими  глупостЯми --  всеми этими  свЯтыми  и  видениЯми.  Ќичего,
подожди, пока у тебЯ  родитсЯ братец, тогда уж баловать и портить будут его,
а  тебе достанетсЯ  второе  место;  это  пойдет тебе на  пользу,  да и  всем
остальным тоже.  Ћставьте менЯ, не хочу никого видеть,  оставьте менЯ,  ради
Ѓога...
     ‚сЯ  краска схлынула с  лица  Њари-Ќоэль, и  она выбежала из комнаты. џ
подошел к кровати.
     -- ”рансуаза... --  начал Я, но она оттолкнула менЯ;  в глазах ее  было
страдание.
     -- Ќет, -- сказала она. -- Ќет... нет... нет... Ћна снова откинулась на
подушки,  зарылась  в  них  лицом, и  в тщетной попытке как-то помочь,  хоть
что-то сделать Я собрал осколки фарфоровых животных и унес их в гардеробную,
чтобы они не попались на глаза  ”рансуазе, когда она посмотрит на пол. ’ам Я
механически завернул их  в целлофан и бумагу,  служившие оберткой  огромному
флакону духов, все еще стоЯвшему  на комоде. Њари-Ќоэль нигде не было видно,
и, вспомнив вчерашний вечер, и плетку, и --  еще страшнее -- угрозу прыгнуть
вниз, Я вышел из гардеробной  и,  охваченный внезапным  страхом, взлетел  по
лестнице в башенку, перескакиваЯ через три ступеньки. Ќо, войдЯ в детскую, Я
с облегчением увидел, что окно закрыто,  а Њари-Ќоэль раздеваетсЯ, аккуратно
складываЯ свои вещи на стул.
     -- —то ты делаешь? -- спросил Я.
     -- џ плохо себЯ вела, -- ответила девочка. -- ђазве мне не  надо лечь в
постель?
     € Я вдруг увидел мир взрослых ее глазами -- его силу, отсутствие логики
и пониманиЯ, мир, где, принимаЯ это, как должное, ты раздеваешьсЯ и ложишьсЯ
в  постель без  четверти десЯть утра, и комнату заливают солнечные  лучи, --
через  час  после того, как поднЯлсЯ, потому  лишь,  что  взрослые сочли это
подходЯщим наказанием.
     -- „умаю, что нет, -- сказал Я. -- —то в этом пользы? € к тому же ты не
хотела их разбить. ’ебе просто не повезло.
     -- Ќо  ведь  в  ‚иллар  ты менЯ теперь не  возьмешь,  да?  --  спросила
девочка.
     -- Џочему бы и нет?
     Ќа лице Њари-Ќоэль была растерЯнность.
     -- ќто удовольствие, --  сказала она. --  ’ы не заслужил  удовольствие,
если разбил ценную вещь.
     -- ’ы  же  не хотела  разбить эти  фигурки, --  сказал Я. -- ‚от  в чем
разница.  ѓлавное,  что теперь надо сделать,  это  попробовать  их починить.
Њожет быть, найдем в ‚илларе мастерскую.
     Ћна покачала головой.
     -- ‘омневаюсь.
     -- Џосмотрим, -- сказал Я.
     -- џ не упала бы, если бы не руки, -- сказала Њари-Ќоэль. -- џ оперлась
о пол возле самого столика, и  у менЯ ослабли запЯстьЯ. џ кувыркалась раньше
в парке миллион раз.
     -- ’ы выбрала неподходЯщее место, -- сказал Я, -- вот и все.
     -- Ђга.
     Ћна   жадно  всматривалась  в   мои   глаза,  словно  хотела   получить
подтверждение какой- то невысказанной  мысли, но мне нечего было ответить ей
на немой вопрос, да и вообще нечего больше сказать.
     -- Њне снова одетьсЯ, да? -- спросила она.
     -- „а. € спускайсЯ вниз. ‘коро десЯть.
     џ зашел в гардеробную и взЯл пакет с осколками.
     ‚низу машина уже стоЯла у входа, а в холле менЯ ждала ђене.
     -- Ќадеюсь, Я вас не задержала? -- сказала она.
     ‚ голосе ее звучало предвкушение победы и  уверенность в себе;  то, как
она  прошла  мимо  менЯ  на  террасу,  спустилась  по  ступенЯм, то, как она
двигалась, как, взглЯнув  на солнечное, безоблачное  небо, пожелала  доброго
утра ѓастону, стоЯвшему  у <рено>, говорило Яснее Ясного о ее  возбуждении и
желании добитьсЯ  своего. „екорации были  установлены. ел ее выход. ‚переди
ждал успех. Ђ затем на террасу  выбежала,  догонЯЯ  нас, Њари-Ќоэль в  белых
нитЯных перчатках, с  белой  пластмассовой сумочкой, свисавшей на цепочке  с
руки.
     -- џ  еду  с  вами, тетЯ ђене,  --  сказала  она,  -- но  вовсе  не длЯ
удовольствиЯ. Њне надо сделать очень важные покупки.
     Ќикогда еще не приходилось  мне видеть, чтобы апломб так быстро уступал
место растерЯнности.
     -- Љто тебе  сказал, что ты едешь? -- воскликнула ђене. -- Џочему ты не
пошла заниматьсЯ?
     џ  поймал взглЯд ѓастона и прочел  в нем  такое понимание, такую тонкую
оценку ситуации, что мне захотелось пожать ему руку.
     -- ’ете Ѓланш удобнее  заниматьсЯ  со мной днем, -- сказала Њари-Ќоэль,
--  и папа рад,  что Я с ним еду. „а, папа?  Њожно,  Я сЯду спереди,  а то Я
укачаюсь?
     ‚  первую  минуту  Я  подумал,   что  ђене  вернетсЯ   в  замок,  столь
сокрушительным был  удар  по ее планам,  столь полным провал  ее надежд.  Ќо
после секундного колебаниЯ она взЯла себЯ в руки и молча забралась на заднее
сиденье.
     Њне не к чему было волноватьсЯ, найду ли Я дорогу в ‚иллар. Љак всегда,
из затруднениЯ менЯ вывела правда.
     -- „авай притворимсЯ, -- сказал Я Њари-Ќоэль, -- будто Я впервые в этих
местах, а ты моЯ проводница.
     -- „авай! -- воскликнула она. -- Љак ты хорошо это придумал!
     —его проще?
     ‚ то времЯ как, покинув ‘ен-†иль, мы ехали по проселочным дорогам среди
мерцающих под октЯбрьским небом золотисто-зеленых полей, Я думал,  как легко
и радостно дети погружаютсЯ в мир фантазии; не будь у них этой способности к
самообману,  умению  видеть вещи  в  ином свете, чем  они есть, врЯд  ли  им
удалось бы вынести свою жизнь.  …сли бы  Я мог, не нарушаЯ веры Њари-Ќоэль в
отца, раскрыть ей правду, сказать ей, кто Я на самом деле, с каким жаром она
отдалась бы  игре  и  стала бы  моей  соучастницей,  моей  доброй феей,  как
помогала бы мне своим колдовством, подобно джинну из <‹ампы Ђладдина>.
     ‚скоре мы покинули волшебный мир полей, лесов и ферм, песчаных  дорог и
тополей, ронЯющих листьЯ, и покатили по твердому, прЯмому шоссе, ведущему  в
‚иллар.   Њари-   Ќоэль  выкрикивала   нараспев  названиЯ  всех   поворотов,
единственнаЯ моЯ пассажирка  продолжала молчать; лишь однажды, когда Я резко
затормозил, чтобы  не налететь  на идущую впереди машину,  котораЯ  внезапно
снизила скорость,  и  ђене кинуло  вперед, она  не удержалась  и вскрикнула:
<Ђх!>, выдав свой гнев и раздражение.
     -- Њы забросим тетю ђене к парикмахеру  и припаркуем машину на  площади
ђеспублики, -- сказала Њари-Ќоэль.
     џ  остановилсЯ   перед   небольшим   заведением,  в   витрине  которого
красовалась  женскаЯ  голова,  покрытаЯ  кудрЯшками,  словно  барашек  перед
стрижкой, и раскрыл заднюю дверцу.
     ђене вышла, не сказав ни слова.
     -- Љ которому часу вы будете  готовы? --  спросил Я, но она не ответила
и, не оглЯнувшись, вошла в парикмахерскую.
     --  Џо-моему, тетЯ ђене сердитсЯ, --  сказала Њари-Ќоэль. -- €нтересно,
почему?
     -- Ќеважно, Ѓог с ней, -- сказал Я.  -- Џродолжай указывать мне дорогу,
ты забыла -- Я здесь в первый раз.
     Џрисутствие  ђене сковывало  нас, но теперь настроение  мое,  как  и  у
девочки,  стало  праздничным.  ‚озле рЯда  грузовиков  мы нашли  место,  где
поставить  машину,  и,  позабыв  предупреждение  насчет  блох,  окунулись  в
рыночную толпу.
     ‡десь все происходило с куда меньшим размахом, чем в  ‹е-Њане. Ќе  было
ни  крупного, ни мелкого рогатого скота, ни свиней, но  временные  прилавки,
сгрудившиесЯ на тесной площади,  ломились от курток, макинтошей, передников,
сабо. Њы с Њари-Ќоэль  не спеша бродили между рЯдами, не в силах -- что она,
что Я -- оторвать глаз от одних и тех  же вещей: носовых платков в крапинку,
шарфов,  фарфорового  кувшина  в  форме собачьей головы,  розовых  воздушных
шаров,  коротких и  толстых цветных карандашей -- половина краснаЯ, половина
синЯЯ. Њы  купили клетчатые, белые с серым, шлепанцы длЯ  †ермены,  а затем,
заметив, что  в  другом  месте продают  такие  же туфли  зеленого цвета,  не
постеснЯлись  перекинутьсЯ  ко второму продавцу.  Ќе  успели  нам  завернуть
покупку  и  получить деньги,  как  нас  охватило  жгучее желание  приобрести
толстые шнурки длЯ ботинок, длЯ  себЯ и  длЯ ѓастона, и две губки, свЯзанные
веревкой,  и, наконец, большой брусок  мыла  с  выдавленной на нем  русалкой
верхом на дельфине.
     Љогда,  нагруженные  покупками, мы повернули обратно в  узком,  забитом
людьми  проходе,  Я  заметил,  что за  нами с  веселым  интересом  наблюдает
какаЯ-то блондинка в Ярко-синем жакете, держащаЯ  в  руках  охапку  георгин.
Ћбратившись к ближайшему продавцу, она сказала через голову Њари-Ќоэль:
     -- ‡начит,  правда, что стекольнаЯ  фабрика в ‘ен-†иле  закрываетсЯ,  а
вместо нее откроют склад дешевых товаров?
     Ђ  затем,  протискиваЯсь   мимо  менЯ  --  она  шла  в  противоположном
направлении, к церкви, -- шепнула мне на ухо:
     -- P\`ere de  famille\footnote{Ћтец семейства  \textit{(фр.)}.} -- ради
разнообразиЯ?
     ‡аинтригованный, Я обернулсЯ  ей вслед и  следил  с улыбкой,  как синий
жакет исчезает вдали, но тут Њари-Ќоэль дернула менЯ за руку:
     --  Ћй,  папа,  смотри, кусок кружева! Љак  раз то,  что мне  надо  длЯ
аналоЯ.
     €  мы снова  с  головой погрузились  в покупки. Њари-Ќоэль кидалась  от
прилавка к прилавку, а Я, разомлев на солнце и желаЯ побаловать ее, и думать
забыл о цели  нашей поездки и,  лишь когда часы на  церкви пробили  половину
двенадцатого, с  ужасом подумал о  том, что в двенадцать банк закроетсЯ, а Я
еще ничего не успел.
     -- €дем, скорей, мы  опаздываем, -- сказал Я, и  мы поспешили к машине,
чтобы забросить туда свои приобретениЯ.
     Џока  Њари-Ќоэль раскладывала  их на  заднем сиденье,  Я снова  вытащил
чековую книжку и посмотрел на адрес, стараЯсь его запомнить.
     --  Џапа,  -- сказала  Њари-Ќоэль, -- а как же мамины фигурки? Њы и  не
вспомнили о них.
     ‚зглЯнув  на  девочку, Я увидел,  что  она  не  на  шутку  встревожена,
радостное оживление исчезло.
     -- Ќе беспокойсЯ, -- сказал Я, -- займемсЯ этим попозже. Ѓанк важнее.
     -- Ќо все магазины и мастерские закроютсЯ, -- настаивала она.
     -- Ќичего не поделаешь, -- сказал Я. -- ЏридетсЯ рискнуть.
     -- €нтересно, не  чинЯт ли фарфор  в этом магазинчике  возле  городских
ворот? -- сказала Њари-Ќоэль. -- ’ам, где в витрине стоЯт подсвечники.
     -- Ќе знаю, -- сказал Я. -- Ќе  думаю. Џослушай, ты не подождешь менЯ в
машине? ‚ банке тебе будет скучно.
     -- Ќу и пусть. џ лучше пойду с тобой.
     Ќо мне не  очень улыбалось, чтобы  ее чуткие ушки уловили, о чем Я буду
говорить.
     -- Џраво, не  стоит, -- сказал Я. -- џ могу там задержатьсЯ. € разговор
будет долгим. Људа лучше остатьсЯ здесь или пойти в парикмахерскую подождать
там тетю ђене.
     -- Ћй,  нет, -- воскликнула девочка, -- это гораздо хуже банка... Џапа,
а можно Я  пойду  в тот магазинчик у городских  ворот, спрошу, чинЯт ли  они
фарфор, а потом приду, встречу тебЯ у банка?
     Ћна выжидательно  поднЯла на менЯ глаза, довольнаЯ этим новым решением.
џ заколебалсЯ.
     -- Ќапомни мне, где это, -- сказал Я. -- ’ам сильное движение?
     -- ‚нутри  городских ворот, -- нетерпеливо ответила Њари-Ќоэль.  -- ’ам
вообще никто не ездит. ’ы не знаешь, это возле  магазина, где продают зонты.
Ћбратно Я пойду мимо церкви прЯмо в банк. ќто каких-то пЯть минут.
     џ обвел  глазами  аллею, где поставил машину. Ќад  деревьЯми возвышалсЯ
готический шпиль церкви. Људа бы девочка ни пошла, далеко она не уйдет.
     -- •орошо, -- сказал Я, -- вот пакет. ‘мотри, будь осторожней.
     џ дал ей в руки обломки, завернутые в целлофан и бумагу.
     -- ’ебЯ там знают, в этом магазине? -- спросил Я.
     -- ‘амо собой, -- ответила она. -- Ќадо только сказать, что Я -- де ѓе.
     џ  подождал,  пока  Њари-Ќоэль  перейдет через дорогу, а затем повернул
налево,  к рыночной площади,  --  стоЯвшее  на  углу  здание  было  по  всем
признакам банком. џ прошел в дверь и, доверившись мгновенной вспышке памЯти,
попросил позвать господина Џеги.
     -- Ћчень  сожалею, господин граф, -- сказал клерк, --  но господин Џеги
все еще болен. Њогу Я быть вам чем-нибудь полезен?
     -- „а, -- ответил Я, -- Я хочу знать, сколько денег у менЯ на счету.
     -- Ќа котором, господин граф?
     -- Ќа всех, что есть.
     †енщина,  сидевшаЯ  за  машинкой  позади   стойки,   поднЯла  голову  и
уставилась на менЯ.
     -- Џростите,  господин граф, --  сказал клерк, -- вы имеете в виду, что
вам нужен чистый баланс, или хотели бы познакомитьсЯ со всеми цифрами?
     -- џ хочу видеть все, -- повторил Я.
     Љлерк  вышел,  а  Я зажег  сигарету  и,  прислонившись к  стойке,  стал
слушать,  как  звонкое  <клик-клак>  машинки перемежаетсЯ  более  медленными
ударами стенных часов. Ѓыло душно, как всегда  бывает в банках; сколько раз,
подумал  Я,  Я  получал  наличные  деньги по  туристскому  чеку  в  подобных
банковских  филиалах  по  всей  стране,  а теперь  --  чем не  гангстер?  --
собираюсь выведать тайну вклада в одном из них.
     Љлерк вернулсЯ со свЯзкой бумаг в руке.
     -- ‚ы не  хотите присесть, господин граф? ‚нутри, в конторе? -- спросил
клерк и провел менЯ в небольшую комнату со стеклЯнной дверью.
     Ћн  оставил мне бумаги и вышел, и, переворачиваЯ страницу за страницей,
Я увидел, что так  же мало разбираюсь  в этих  колонках цифр, как в счетах и
ведомостЯх  стекольной фабрики.  џ просматривал один документ за другим,  но
понЯть, что к чему, не мог. ‚скоре поЯвилсЯ клерк, чтобы узнать, не нужны ли
мне еще какие- нибудь сведениЯ.
     -- ќто все? -- спросил Я. -- “ вас больше нет никаких моих бумаг?
     Ћн вопросительно взглЯнул на менЯ, на его лице отразилось недоумение.
     -- Ќет,  господин граф,  если,  разумеетсЯ, вы не  желаете взглЯнуть на
бумаги, которые хранЯтсЯ в вашем сейфе внизу, в подвалах.
     Џеред моим  мысленным взором предстали  позвЯкивающие мешки с золотом в
массивном сейфе.
     -- ‚ моем сейфе? -- спросил Я. -- Ђ что у менЯ в сейфе?
     --  Ќе   знаю,  господин  граф,  --  сказал  он  с  обиженным  видом  и
пробормотал, как, мол, неудачно, что господина Џеги нет в банке.
     -- Ђ Я успею заглЯнуть в сейф до того, как вы закроетесь на обед?
     --  Љонечно,  -- ответил он; выйдЯ на  минуту, он вернулсЯ  со  свЯзкой
ключей, и Я последовал за ним по длинной лестнице в цокольный этаж зданиЯ.
     Ћдним  из ключей  он открыл дверь, и  мы  очутились  в  огромной низкой
комнате,  по стенам которой стоЯли пронумерованные  сейфы. Љлерк остановилсЯ
перед семнадцатым  сейфом, отделил от  свЯзки еще один  ключ, вставил его  в
замок  и повернул.  џ ожидал, что дверь  раскроетсЯ,  но  клерк  вынул ключ,
отошел назад и выжидающе посмотрел на менЯ. ‚идЯ,  что Я ничего не делаю, он
удивленно спросил:
     -- ѓосподин граф забыл захватить ключи?
     ђугаЯ  себЯ  за то, что, как последний  дурак, не догадалсЯ, чего он от
менЯ  ждет, Я вытащил  из кармана свЯзку ключей,  принадлежавшую †ану де ѓе.
Ћдин из них  --  больше  и тЯжелее других --  показалсЯ  мне подходЯщим,  и,
сделав шаг вперед, с уверенным видом, несомненно, казавшимсЯ ему так же, как
мне,  притворным,  Я  всунул  ключ  в  замочную  скважину;  слава  Ѓогу,  он
повернулсЯ, и, когда Я потЯнул за ручку, дверца сейфа распахнулась.
     Љлерк, пробормотав,  что он не  станет  мешать  господину  графу искать
нужные ему бумаги,  вышел из  подвала, а Я сунул  руку внутрь сейфа,  где не
оказалось  никаких  мешков  с  золотом,  зато  было  много  бумаг,   все  --
перевЯзанные тесьмой. Љак это ни смешно, разочарованный, Я вынул их и поднес
к  свету. Њои глаза  привлекло название одной из свЯзок:  <Ѓрачный  контракт
”рансуазы Ѓрюйер>. ’олько Я начал развЯзывать тесьму, как в  дверЯх поЯвилсЯ
клерк.
     -- ’ам пришла ваша малышка, -- сказал  он. -- Ћна  просит передать, что
насчет фарфоровых фигурок  она  договорилась,  и спрашивает,  нельзЯ  ли  ей
вернутьсЯ домой в грузовике вместе с мадам €в.
     --  —то-что?  --  нетерпеливо  переспросил  Я:  мои мысли  были  занЯты
бумагами, которые Я держал в руке.
     Ћн сухо повторил данное ему  поручение. џ опЯть ничего не понЯл,  но не
хотел выЯснЯть, кто такаЯ мадам €в и откуда  этот грузовик, так как, видимо,
Я должен был это знать.
     -- •орошо, хорошо,  -- сказал Я, -- передайте, что Я через минуту  буду
свободен.
     Ќе  успел Я развЯзать тесьму и  раскрыть  папку, как напрочь забыл, что
нахожусь  в   подвале  провинциального  банка:   несмотрЯ   на   юридическую
терминологию, вопрос, о котором шла речь, был мне достаточно  хорошо знаком,
Я  не раз листал подобные бумаги в архивах Ѓлуа, или  ’ура, или в  читальном
зале      Ѓританского      ЊузеЯ.      <Regime      dotal...      majorat...
usufruit...>\footnote{<Џравила распорЯжениЯ приданым...  майорат... доходы с
имущества...> \textit{(фр.)}} -- эти хитроумные пункты французского брачного
права всегда завораживали менЯ своей двусмысленностью, и теперь, позабыв про
времЯ, Я сел и стал читать контракт.
     Ћтец ”рансуазы, некий господин  ђобер Ѓрюйер, был, по-видимому, богатый
человек, который  мало верил  в постоЯнство †ана  де  ѓе  и  не имел особого
желаниЯ  служить подпорой беднеющему роду де ѓе. Џоэтому приданое ”рансуазы,
составлЯвшее кругленькую сумму, было  завещано ее наследнику мужеского пола,
а доходы со всей этой -- вверенной  попечению родителей --  собственности до
совершеннолетиЯ вышеуказанного наследника до