ее
плотной фигуре, в накинутой на плечи  шали - подарок на прощание, в плетеной
корзинке,  в том,  как она поставила  корзинку  и  скинула шаль, было что-то
успокаивающее.
     - —то ты сказала своему хозЯину?
     - ЊенЯ он не волнует. џ сказала, что у менЯ заболела мать.
     “лыбка Ѓоба ”аркуара. …го блеск в глазах.
     - Њарта здесь, роднаЯ моЯ. Њарта пришла к тебе.
     Ћна ощутила, что панический  ужас исчез, на сердце сразу полегчало; все
чувства замерли в ней,  за исключением страшной усталости, мучительной болью
пронзившей все ее тело, когда она поднЯлась.
     ‚незапно она увидела Ѓилла „аулера, стоЯвшего в дверЯх.
     - —то вы здесь делаете?
     - џ получил ваше письмо. € сразу же приехал.
     - Њое письмо?
     Ћна  обо всем  забыла  из-за болезни дочери.  Џризыв,  посланный ею  из
Љрейвен Џлейс, принадлежал другому  времени,  другой эпохе. "‰еллоу Љоттедж"
превратилсЯ в прибежище страданий и болезни,  это больше не уютное гнездышко
длЯ влюбленных.
     - ‚ы опоздали.
     Ћн не понЯл,  что  она  хотела сказать,  но не стал расспрашивать.  Ћна
страдала,  она  была  измучена до  крайности, и только  это имело  длЯ  него
значение. Ћн  протЯнул  к  ней руки, и она  прижалась  к  нему,  как ребенок
прижимаетсЯ к отцу.
     Ќеизведанное  ранее чувство покоЯ охватило  ее.  ќто  ощущение  не было
похоже на испытанное ею вчера предвкушение неземного блаженства. Ћн повел ее
вниз,  в гостиную  госпожи  ќндрюс,  и они сели у окна.  ‚  саду, за которым
простиралась  вересковаЯ  пустошь,  €забель  пыталась  поймать  слонЯвшегосЯ
ќдварда  и заставить его занЯтьсЯ делами. Њей ’ейлор вместе  с ќлен собирала
цветы, маленький „жордж  пыталсЯ  справитьсЯ  со  своим  фартучком,  который
путалсЯ у него под ногами.
     - џ подумал, что вам нужна помощь. џ очень беспокоилсЯ.
     - Њой деверь дал мне денег.
     - Ќо их может быть недостаточно.
     Ќедостаточно длЯ чего? Ќа случай болезни,  смерти, стихийного бедствиЯ,
всех непредвиденных несчастий, длЯ оплаты судебных издержек?
     ‚незапно он спросил:
     - ‚ы ушли от мужа?
     - „а.
     - Ќавсегда?
     Ћна не ответила, так как сама  не знала. …сли  бы  она  сказала  "нет",
тогда  он сразу же  поднЯлсЯ и  вернулсЯ бы в город. …сли бы  сказала  "да",
ребенок в комнате наверху превратилсЯ бы в заложника.
     …сли  она заключит сделку с ѓосподом, может ли она быть уверена, что он
не обманет ее и сохранит дитЯ? …ю руководили страх и чувство вины.
     - …сли Њери ќнн поправитсЯ...
     Ћна не закончила. Ћн понЯл. …го  судьба зависела от судьбы девочки, так
же как судьба самой Њери ќнн. …й казалось, что болезнь дочери превратилась в
своего рода  символ, в указательный столб  с двумЯ  стрелками, направленными
вправо и влево.  …сли  ребенок  поправитсЯ,  долг,  благодарность и  твердаЯ
решимость  вернут ее в Љрейвен  Џлейс к „жозефу. €змученнаЯ страданиЯми, она
пребывала в  возвышенном  расположении  духа.  Љроме  того,  страх  притупил
желание.
     Ќа  него  же  страх  подействовал  совершенно  иначе,  только  обострив
влечение  к ней. ‚ид измученной и  обезумевшей от  горЯ Њери ќнн еще сильнее
распалил его.  „о сих пор им  руководило благоразумие,  на  его пути  стоЯла
призрачнаЯ фигура мужа. „ом  помощника  свЯщенника  помогал держать  в  узде
чувства, но  здесь, на  нейтральной  территории, все  условности терЯли свое
значение. Љак странно, что дразнившаЯ его кокетка, котораЯ флиртовала  с ним
в ‚оксхолле, прижимаЯсь  к нему коленом и  обмахиваЯ веером,  превратилась в
эту  сидЯщую рЯдом  с  ним  женщину с остановившимсЯ взглЯдом,  несчастную и
испуганную, обеспокоенную за жизнь своего ребенка.
     -  ‚ы останетесь на  ночь?  Џожалуйста,  мне с вами спокойнее.  Љак мне
известно, у госпожи ќндрюс есть свободнаЯ комната.
     Ћна  даже  не пожелала  ему  спокойной ночи, она мгновенно исчезла, как
будто комната с больным ребенком притЯгивала ее подобно магниту.
     - Љак она, Њарта?
     - Њне кажетсЯ, ей лучше, мэм. Ћна стала поспокойнее. Џоспите немного. џ
посижу с ней.
     - …сли что-нибудь случитсЯ, сразу же разбуди менЯ.
     ‚ кровать и спать.  ЏогрузитьсЯ  в темноту.  Ѓез мыслей, без снов  - до
самого утра. Ђ утром,  как  только  она  открыла глаза, боль и мука с  новой
силой  обрушились на нее. Њери ќнн схватила плед и босиком побежала к Њарте,
но вместо мрака  подземельЯ она увидела раздвинутые шторы, улыбающуюсЯ Њарту
и приподнЯтую над подушкой детскую головку с огромными, Ясными, осмысленными
глазами.
     - ‹ихорадка прошла. Ћна пришла в себЯ.
     - Ћ, благодарю тебЯ, ѓосподи!
     Ќо почему  ее захлестнула такаЯ волна чувств, всплеск эмоций, страстное
желание,  заставлЯющее ее  немедленно  бежать  в  его комнату? Џочему, забыв
договор  с ѓосподом,  забыв  обо  всем на свете,  она только и думает о том,
чтобы отдатьсЯ ему?
     - џ так люблю тебЯ. џ так долго ждала этого.
     Љому она благодарна? Ѓогу  на небесах? Ќи длЯ нее, ни длЯ Ѓилла „аулера
подобные  понЯтиЯ  не  имели  смысла.  Џрошлое  предано  забвению,  длЯ  них
существует  только настоЯщее. €забель и  Њей  ’ейлор  уехали. ‹юбовники были
предоставлены самим  себе.  Ћстальные  дети могли заразитьсЯ, но  какое  это
имеет значение?  Ќу, пЯтнышки  на лице, ну  кашель  по ночам, но ведь  рЯдом
Њарта и искренне желающаЯ помочь госпожа ќндрюс.
     - ’ы не вернешьсЯ к мужу?
     - Ќикогда... никогда.
     ќдвард заболел корью последним и умер.

        ѓлава 10

     Ћна глубоко не задумывалась о  причинах. Ћна опЯть ушла в себЯ, во всем
ее облике опЯть поЯвилась возвышенность,  как будто сердце уже нашло  ответы
на все вопросы, но мозг был измучен противоречиЯми, перепутавшими чувства.
     ‚ смерти виноват „жозеф. Ћна всегда следовала велению сердца, ею всегда
руководило природное чутье, а „жозеф  подвел ее. …сли бы он  добилсЯ успеха,
как его хозЯин Ѓурнелл или как „жеймс Ѓертон, с ними никогда не случилось бы
такого несчастьЯ. ‘ейчас  они  жили  бы  в богатстве, были  бы счастливы,  и
ќдвард не умер бы.
     Ћна  не  могла  отделить  успех  от спокойствиЯ духа.  ќти два  понЯтиЯ
взаимосвЯзаны:  к  подобному  выводу  она пришла  после  долгих  наблюдений.
Ќеудачи  вели  к бедности, бедность - к  нищете, а  нищета вела к  последней
стадии: к вони и убожеству Ѓаулинг €нн ќлли.
     †енщина  стареет  раньше   назначенного  срока,   замученнаЯ  домашними
заботами, всегда  раздраженнаЯ,  издерганнаЯ  неуправлЯемыми детьми,  -  она
видела, что  через  десЯть  лет  ей не  избежать всего  этого, и  все  из-за
мужа-неудачника.
     Њужчина    обеспечивает   семью.   Њужчина   распорЯжаетсЯ   кошельком.
‘ледовательно, нужно найти  простофилю,  из которого можно  было бы запросто
тЯнуть деньги, которые возместЯт ей прошлые страданиЯ.
     ЏостоЯнное стремление к чему-то лучшему,  вынашивание детей, постоЯннаЯ
необходимость  всех подталкивать  и  при  этом  сохранЯть невозмутимость  не
принесли  ни  слова  благодарности,  ни малейшего результата  - муж-пьЯница,
умерший сын. €так, до сих пор все стоЯщее давалось ей в руки, значит,  нужно
боротьсЯ, даже если грозит неудача.
     €диллическаЯ жизнь в •эмпстеде успокаивала боль и очищала душу. „оверие
и желание исчезли, когда крохотный гробик с белым, как воск, мальчиком,  чьЯ
улыбка, чей  смех,  чье  нежное прикосновение возродЯтсЯ в  малыше  „жордже,
опустилсЯ в разверстую пасть могилы, которую прикрыли охапкой лилий.
     Ѓилл „аулер, возлюбленный, такой желанный, превратилсЯ в Ѓилла „аулера,
друга  и  покровителЯ,  который  в  то же  времЯ оставалсЯ  возлюбленным,  в
зависимости от настроениЯ. …го  новый статус был принЯт без всЯких вопросов:
он стал  дЯдей Ѓиллом, а не  господином  „аулером. Ћна не  старалась скрыть,
какую  роль  уготовила ему  в  будущем.  Џока  у  него  были  деньги, он  ее
устраивал.  …сли ее чувства к  нему изменЯтсЯ и если то же самое случитсЯ  с
его  кошельком, она посмотрит в  другую сторону. Џри живом  муже у  них  нет
никаких шансов поженитьсЯ, но в этом мире, созданном мужчинами, замужество -
еще не все.  ’ень сапожника с Ѓонд-стрит - дЯдюшки  ’ома  -  маЯчила  где-то
вдали, сулЯ сокровища.
     Ћн заехал к Њери  ќнн в •эмпстед. …го сопровождала племЯнница. Њери ќнн
знала, зачем он приехал: это видно  было по глазам. •отЯ  внешне причина его
визита выглЯдела довольно тривиально:  сочувствие, соболезнование, отеческое
похлопывание  по  руке.  Ќо,  оставшись  на  мгновение  с  ним  наедине, она
заметила, как он задумчиво  и хладнокровно оценивал ее. "Ќаверное, - сказала
она себе, - он с таким же видом выбирает при покупке  кожу,  взвешиваЯ ее на
руке, пробуЯ на ощупь, чтобы определить качество".
     -  Љак  Я  понЯл из рассказа моей  племЯнницы  по дороге в  •эмпстед, -
проговорил он, избегаЯ смотреть ей в глаза и глЯдЯ куда-то поверх ее головы,
- вы не собираетесь возвращатьсЯ на Љрейвен Џлейс?
     - Џравильно.
     - € что вас, позволю себе  предположить, в настоЯщий  момент устраивает
ваше положение?
     -  џ  больше не  завишу  от ежегодного пособиЯ моего мужа или от  своих
родственников, если вы это имели в виду.
     - €менно, именно. ‚ременнаЯ мера. Џоддержка друга. - ‚ его  бормотании,
учтивом,  но  в  то  же  времЯ   едком,  слышалось  сомнение  в  ее  будущем
благополучии. "‘трелЯный воробей,  - подумала Њери  ќнн,  - мудрый, он знает
жизнь".
     - Ѓиржа, - продолжал он бормотать. - ђискованно, конечно, ведь в стране
сейчас такаЯ неустойчиваЯ обстановка. ‹егко сделать состоЯние,  но еще легче
потерЯть его. …сли вы не  очень  хорошо разбираетесь в  этом деле, лучше вам
туда не соватьсЯ.
     Ќикаких имен, но она понимала, что он намекает на Ѓилла.
     - €так, что вы предлагаете? - спросила она прЯмо.
     - ‡аключить соглашение, естественно, -  ответил он. - “ вас нет другого
выхода. Њолодые женщины, подобные вам, должны быть защищены. ‘чет  в банке -
и вы независимы... •отЯ, конечно...
     - —то?
     -  ‹учше арендовать  дом  в городе,  - бормотал  он,  -  на  ваше  имЯ,
естественно. „еньги разлетаютсЯ мгновенно, но недвижимость остаетсЯ. ‚ вашем
положении это было бы мудро.
     Ћн виделсЯ  ей кукловодом с бечевками в  руках. ‘делай  так, красавица,
покрутись, покажи  ножку.  ‹егче, изЯщнее, только так ты сумеешь завлечь их.
Њери  ќнн оглЯдела комнату и  увидела, что  Ѓилл „аулер  разговаривает с Њей
’ейлор.  ‘покойный, надежный,  и все  же... „жон  Љларк рискнул  всем  своим
состоЯнием, потом его нашли с простреленной головой в экипаже в Џентонвилле.
     Ќо Ѓилл,  осторожный и благонравный, не  пойдет  на  это, он постепенно
уподобитсЯ своим родителЯм. ‘покойнаЯ жизнь в загородном поместье.  Ђ  разве
рЯдом  с  законопослушными и богобоЯзненными  родителЯми  есть место госпоже
Љларк и  ее  детЯм? ЃросаЯ своего  мужа,  женщина  сжигает  за собой  мосты.
Џрекрасно, пусть на нее навешивают Ярлыки. Љ черту отговорки.
     - ‘кажите, - обратилась она к старику, - сколько Я стою на вашем рынке?
     Ќа  этот раз  он  взглЯнул на  нее  прЯмо и не  колебалсЯ -  посредник,
оценщик, прекрасно знающий свое дело.
     - ‘колько вам лет?
     - „вадцать пЯть.
     - Њожете сойти  за двадцатилетнюю,  но мужчинам нравЯтсЯ  еще моложе. ‚
большинстве случаев. Ќо не всегда. Љак долго вы замужем?
     - ‹етом будет девЯть.
     - Ћб этом  следует умалчивать: меньше платЯт.  Ѓыли замужем  два года и
вдруг  овдовели. ќто может вызвать особый интерес,  к  тому же  вы еще полны
свежести - все зависит от клиента и от моды.
     - Ђ на что сейчас мода?
     - Ќа все жизнерадостное. Ќа шустрых,  ловких и очаровательных.  ‘уроваЯ
невинность  уже много лет  никого не привлекает. ’он задает принц с госпожой
”итц. Ђ все им слепо подражают. ‘лышали о лорде Ѓэрриморе?
     - Ћ нем печатали в газете.
     "€ злословили, - подумала Њери ќнн, - в грЯзных памфлетах. Ђ может, это
было о ђичарде, седьмом графе Ѓэрриморе, который сбежал в ѓретна ѓрин, чтобы
обвенчатьсЯ с  дочерью  носильщика портшеза, а потом, записавшись в народное
ополчение в Ѓерксе, не совладал со своим мушкетом и встретил свой конец?"
     - ‚едь он умер? - добавила Њери ќнн.
     - Ћдин  из Ѓэрриморов  - близкий друг  принца.  ‚сего их трое  братьев,
бешеных, как Ястребы. Џринц дал им прозвища: •еллгейт, Љрипплгейт и Ќьюгейт.
Ђ сестру назвал Ѓиллингсгейт. Ћднажды …го Љоролевское ‚ысочество сказал мне,
что она проклЯла своих братьев. Ќет, Я говорю о ныне здравствующем графе. Ћн
потрудилсЯ бы над вами.
     ЏотрудилсЯ бы  над ней. Ћна, что, поле, которое надо вспахать, а ’ейлор
- фермер, запрЯгающий лошадь в плуг?
     - Ћн женилсЯ на ирландке в девЯносто пЯтом, - рассказывал старик, -  но
она все времЯ сбегает  в “отерфорд, оставлЯЯ  его  светлость  в дураках.  Ћн
хром, но  его  это мало  волнует.  Њежду прочим,  он один из  моих  основных
клиентов. ’олько скажите - и Я представлю вас.
     Њери ќнн заметила, что Ѓилл „аулер ищет ее, его взглЯд был полон любви,
взглЯд  счастливого  обладателЯ  и  почитателЯ. ‚опрос только, как  долго он
будет испытывать подобные чувства?
     - ‚ы что-то сказали насчет аренды, -  тихо проговорила она,  - о доме в
городе. ќто будет довольно выгодно. “ менЯ есть друзьЯ среди домостроителей,
они помогут.
     ‚озможно, нужно  обратитьсЯ  к  „жеймсу  Ѓертону, старому знакомому. Ћн
заполнил весь Ѓлумсбери своими домами. ’олько где Ѓилл возьмет деньги?
     „олжно быть, обувщик прочел ее мысли, так как, помолчав немного, бросил
оценивающий взглЯд  сначала на  „аулера, а  потом на нее  и,  похлопав ее по
колену, сказал:
     - ‘ ним никаких дел, только любовь.
     - ‚ы хотите сказать, что  он должен быть тем  другом,  которому не дают
возможности доказать свою преданность в беде?
     - ‚от именно. …сли он  вам  нравитсЯ, отдайтесь своей любви и получайте
удовольствие, вот и  все. ‚прочем,  врЯд ли он  сразу согласитсЯ на подобные
отношениЯ. ‡наете, что Я вам скажу...
     - „а?
     - Њы прекрасно понимаем друг  друга.  Џоговорите  со своими друзьЯми из
тех, кто ведет строительные дела, и выберите дом. џ дам вам денег.
     - Џод какие проценты? ‚ы не боитесь рисковать?
     Ћн рассмеЯлсЯ и дернул себЯ за нос.
     -  ‚ы  -  вовсе  не  рискованное предприЯтие, вы  -  надежное помещение
капитала, -  ответил он. - Ќе бойтесь, Я верну свои деньги и получу  хорошие
дивиденды. “ вас есть мать?
     - „а, и сестра, и младший брат.
     - Њы используем и  вашу  мать, и сестру.  Џусть они  поселЯтсЯ вместе с
вами, это придаст  вам  особую пикантность. ЊолоденькаЯ вдова, котораЯ живет
под материнским крылом. ‡вучит  очень  благопристойно  и разжигает аппетиты.
Ќу,  на сегоднЯ достаточно. ‚ы знаете, где найти менЯ, когда у вас возникнет
необходимость.
     Ћн пошарил в бездонном кармане, вытащил сахарную плитку и два леденца и
поманил лакомством детей Њери ќнн.
     - Љто хочет получить карамельку у дЯди ’ома?
     Џоходите... подходите... Ћна представила его на Ярмарке, как  он бьет в
барабан...  џрко-красный занавес опущен. —то  за  ним? Џлатите  денежки  - и
узнаете. „ети, завлеченные  сладостЯми, придвинулись к нему поближе. „жордж,
с  липкими  губами,  скакал  у  него   на   колене.  ‘тарый  великан-людоед,
заманивающий детишек... ЋхваченнаЯ внезапным гневом, она подошла к „аулеру.
     -  “вези  менЯ  отсюда, -  попросила  она. - џ  больше  не  могу  этого
выносить.
     Ћн озадаченно уставилсЯ на нее. —то, прЯмо сейчас? ‘ию минуту? ‚едь эти
люди приехали выразить им свои соболезнованиЯ, это своего рода прием. ’олько
что он  видел, как  она смеЯлась,  болтаЯ  с  этим  словоохотливым  стариком
’ейлором. ‘лезы по умершему сыну давно уже высохли -  она никогда  о нем  не
упоминала, никогда  не  плакала по  ночам. ’огда  почему у нее на лице такое
страдание, как будто за ней гонЯтсЯ привидениЯ?
     - Љонечно, Я  увезу тебЯ,  когда  захочешь, -  ответил  он.  - ‘егоднЯ,
завтра, послезавтра. Ќо в чем дело?
     Ћна могла бы сказать: "‚ том, что жизнь продолжаетсЯ. ’ы можешь уйти от
менЯ,  и Я  останусь  ни  с чем. Ќет, не  специально.  ’ебЯ  могут  вынудить
обстоЯтельства. ’вои впавшие  в старческий маразм родители  в Ђксбридже. €ли
ты  решишь женитьсЯ на дочери сквайра и воспитывать сыновей  с откормленными
рожами.  €  если  ты уйдешь,  всЯ  моЯ жизнь  пойдет  с молотка,  она станет
собственностью  старой жабы.  ‘колько  даете за  выросшую  в  вони и  нищете
Ѓаулинг  €нн ќлли мать с тремЯ детьми? "ѓорит желанием обслуживать клиентов.
Љачество гарантируетсЯ".
     ‚место этого она улыбнулась ему и сказала:
     - Њне скучно.
     ќто был конец. Ћна очень ловко это  скрывала. Ќикаких пожиманий плечами
и зевков  в ответ  на его ласки. € все  же... в том,  как  она это  сказала,
звучал  вызов. "‚озмести  мне то, что Я потерЯла", -  подразумевала она.  Ћн
делал все,  что от него  требовалось,  чего же еще она хочет? ‚сегда рЯдом с
ней, ЯвлЯлсЯ  по  первому зову, исполнЯл  все  ее  прихоти,  забавлЯл детей,
платил  госпоже  ќндрюс. …сли  бы она была свободна и могла выйти за него...
Ќет, это создало бы проблемы. Љак бы сильно он ни любил ее, он всегда помнил
бы  о  старом   доме  в  Ђксбридже,  о  своем  отце.  Ќо  она  не  свободна,
следовательно,  ссоры с отцом не  будет. ‚озможно,  когда-нибудь они  найдут
дом,  маленький  домик в поместье каких-нибудь  знакомых,  куда всегда можно
будет приехать. Ђ  когда его родители  умрут,  все  само  собой  решитсЯ без
труда.
     Ђ   пока  он  увезет  ее  из   этой  сутолоки,  от  сестры,   друзей  и
выздоравливающих детей. Ћна будет принадлежать только ему.
     -  џ знаю  одну деревушку,  - сказал он.  - —елфон-‘ен-Џитер,  всего  в
двадцати милЯх  от города. ’ам маленькаЯ гостиница, почти нет народу. ‚округ
полЯ и леса, тишина и пустынные тропинки.
     Џолное отсутствие какого-либо выражениЯ на ее лице указало ему  на  его
ошибку.
     - ‘ен-Џитер  что? - спросила она.  - џ не  бродЯга.  Ѓога ради, Я  хочу
повидать свет. Њы поедем в Ѓрайтон.
     "ЉакаЯ удача,  - подумал он,  - что  мне  так повезло на бирже. Ѓрайтон
гораздо дороже ‘ен-Џитера".
     Ћна в пЯть минут все обдумала. …е мать приедет в •эмпстед и возьмет  на
себЯ  все  заботы. Ђ  завтра она отправитсЯ в  город,  чтобы  купить платье.
ЌельзЯ поЯвлЯтьсЯ в таком виде, все ее шлЯпки давно вышли из моды. Ћна может
взЯть  с собой €забель и Њей ’ейлор. ‘ейчас конец сезона,  все будет гораздо
дешевле.
     - Ђ туфли? - спросил дЯдюшка ’ом ’ейлор.
     Ѓилла „аулера удивил взглЯд, который она бросила на  старика. Ћн же был
так вежлив, не хотел ее обидеть. ‚едь  он обувщик, а Њей -  его  племЯнница,
вот он и хотел помочь им сэкономить.
     - џ сама куплю себе обувь в Ѓрайтоне, - ответила Њери ќнн.
     Ќе было надобности так резко отвечать. Ћна отвернулась от  него. ‘тарик
улыбнулсЯ и  достал из кармана ленденцы. "‚озможно, он  как-то обидел ее,  -
подумал „аулер. - †енщины так капризны, они непредсказуемы".
     ‚ ту ночь они  любили друг друга, как  никогда. ‡ачем же  тогда ехать в
Ѓрайтон? Ћткуда скука?  ‹учше молчать, а не задавать  вопросы. Ќести  за ней
свертки, писать  письма с просьбой заказать номер, оставатьсЯ дЯдей  Ѓиллом,
кормить ребенка завтраком,  посадив его на руки, становитьсЯ  глухим,  когда
сестры начинают  обсуждать  нарЯды. Људа должно смотреть перо  -  вверх  или
вниз, а какой вырез  делать -  глубокий? ’олько вот  вопрос:  ради кого  эта
суматоха с нарЯдами,  ради  него?  Љогда  они  прогуливались по променаду  в
Ѓрайтоне, он  подумал, что все  делалось ради него. …е  улыбка  принадлежала
ему, ее глаза, ее смех, кроме взглЯдов, обращенных ей вслед.
     Ѓоже,  он так гордилсЯ ею! ‚збитые по последней моде волосы, элегантное
платье (за него еще не уплачено? - забудем об этом), надетаЯ под невероЯтным
углом  шлЯпка с перьЯми. Ќикаких забот, все печали позабыты. ЃеднаЯ девочка,
своими  страданиЯми  она  заслужила  это  удовольствие.  ќтот   муж-подонок,
отравивший ее лучшие годы.
     - ‘частлива? - спросил он, всматриваЯсь в ее искрЯщиесЯ глаза.
     Ћна схватила его за руку и кивнула, но не ответила.
     - ‘вежий воздух пошел тебе на пользу: у тебЯ отличный цвет лица.
     "–вет лица - ерунда!" - подумала она, но промолчала. Ћна всегда мечтала
прогуливатьсЯ именно в такой толпе. Џри чем тут озон или морской воздух. Ћна
находилась в том мире, о котором писали памфлеты, это  был мир стилЯ, высших
слоев  общества,  о  котором  она  читала  с  самого  детства,  мир, который
описывали скандальные статьи в дешевых  газетенках, мир тех мужчин и женщин,
над  которыми она смеЯлась.  € вот эти люди оказались перед ней живьем,  они
выглЯдели  именно так,  как  она  их и  представлЯла:  толстыми,  жеманными,
тщеславными и готовыми на обман.
     ‚от  вдоль  набережной  быстро проскакали ‚озничие -  так называла себЯ
компаниЯ  светских  щеголей,  которые  умели мастерски  управлЯть  экипажем,
запрЯженным  четверкой.  €х  поЯвление сопровождалось выкриками и цветистыми
выражениЯми. Ѓилл „аулер показывал ей знаменитостей. ‹орд ‘ефтон, “орчестер,
”итцхардинг, сэр  Ѓеллингэм  ѓрэхэм, а там  разве  не  "—айник"  Љрауферд  и
"Џудель" Ѓинг?
     - ‹учший среди них Ѓэрримор, - сообщил „аулер, - Я однажды встречалсЯ с
ним в  Ћлмаке. џ  не очень  люблю таких людей: он жуткий распутник.  ‚он тот
парень.
     ќкипаж,  запрЯженный  четверкой, проследовал мимо  них. ‹ошадьми правил
мужчина с георгином величиной  с кочан капусты в петлице. Ћн повернул голову
и внимательно  осмотрел их,  а  потом что-то коротко сказал своему приЯтелю,
сидевшему рЯдом с ним.
     ‡начит, это был  Љрипплгейт, давний клиент старого  ’ейлора. €нтересно,
женщин он  тоже бьет кнутом,  как  своих  лошадей,  чтобы заставить одних не
переходить  в галоп  и злЯсь  на  других  за то,  что  они  слишком медленно
двигаютсЯ? "Џодожди,  дружок, - подумала она, - не сейчас. ‘коро  мы с тобой
встретимсЯ  в доме  9 на Ѓонд-стрит.  Ќо цветок тебе придетсЯ оставить дома.
’ерпеть не могу капусту. € ненавижу кнут".
     Ђ вслух она проговорила:
     - „авай пройдем дальше. Њожет, мы увидим принца “эльского.
     Ћднако судьба распорЯдилась, чтобы они встретили „жеймса Ѓертона.
     - Ќе ожидал увидеть вас здесь, госпожа Љларк!
     - ѓосподин Ѓертон! Љак Я рада. ‚ы знакомы с Ѓиллом „аулером?
     Ќи слова о „жозефе. ‡начит, вот какие дела. Ѓертон мгновенно разобралсЯ
в ситуации и ничему  не удивилсЯ. …й суждено было пойти по ложному пути, так
почему бы ей не оказатьсЯ в Ѓрайтоне?
     - „авайте встретимсЯ сегоднЯ  вечером в зале длЯ собраний, -  предложил
Ѓертон. - Њы возобновим наше знакомство. Љак в былые времена.
     Ѓылые  времена? Љак  можно даже  говорить  об этом. Љак  сравнить Яркий
блеск зала длЯ собраний с ѓолден ‹ейн, со скрипучей лестницей на Ѓлэк ђейвен
Џэссидж и с  Ѓертоном, старающимсЯ  как  можно  реже  бывать  дома, чтобы не
мешать повесе „жозефу?
     "Ћна прекрасно выглЯдит, - подумал он,  -  и чертовски  привлекательна.
€нтересно,  она  намеренно  улизнула от всегда  сопровождающего ее  „аулера,
чтобы поговорить со мной?"
     Ћна сразу же перешла к делу.
     - Њне нужен дом, - сказала она, - дом в ‹ондоне.
     - ‘колько вы можете заплатить? ‚ы хотите купить его?
     - џ намереваюсь арендовать его в течение десЯти лет.
     Ћн  взглЯнул  на  нее и спросил  себЯ, кто будет платить.  ќтот парень,
„аулер, или другаЯ ее жертва?
     - Њогу вам сообщить, - сказала она, - что Я навсегда ушла от „жозефа. џ
буду жить одна, вместе с матерью и моими детьми.
     ‚ таком  случае,  путь  расчищен. ‘тоит  попытатьсЯ, может,  что-нибудь
получитсЯ.
     - “ менЯ есть несколько домов на ’эвисток Џлейс. Ћни почти достроены, -
сказал он. - Ђренда обойдетсЯ в тысЯчу или в тысЯчу четыреста.
     - Џлату вносить вперед? ђаз в полгода или каждые три месЯца?
     Ћн улыбнулсЯ и покачал головой.
     - ‚ам менЯ не поймать. ‡ачем  нам спешить, мы старые друзьЯ, мы  сможем
решить все вопросы как-нибудь на досуге.
     - Љогда Я смогу въехать?
     -  ‚есной.  Ђ  тем  временем, если вы согласитесь, Я могу вас кое с кем
познакомить здесь, в Ѓрайтоне. ‚еселье будет царить до декабрЯ.
     "Џришло  времЯ  решатьсЯ,  -  подумала  Њери  ќнн,  - пора  делать себе
карьеру". —тобы ее все видели, встречали, знали. Ђ потом будет ‹ондон.
     - „ом в городе мне понадобитсЯ вскоре после ђождества, - сказала она, -
но пока держите наш план в секрете. ‘ейчас, во всЯком случае.
     - ђазве вы не хотите, чтобы ваш друг узнал?
     - џ скажу ему позже.
     "ЋказываетсЯ, -  подумал он, -  все  выглЯдит более заманчиво.  ‡начит,
„аулер  ее  не  содержит.  ‚  таком  случае,  можно  совместить  приЯтное  с
полезным".
     - Ђ как насчет менЯ? - спросил он. - Ѓудут ли чаевые длЯ строителЯ? Њне
приходитсЯ  времЯ  от  времени  проверЯть  крышу.  •орошо ли  лежит  краска,
работает  ли  вентилЯциЯ. џ, естественно,  черкну вам пару строк, прежде чем
заехать.
     …го взглЯд говорил красноречивее  всЯких  слов. Ћна прекрасно  понимала
его.  „ругими  словами, можно  забыть о  ренте.  Ќе  думать  об этих  тысЯче
четырехстах фунтах. € десЯтилетнЯЯ аренда в обмен на  периодические встречи.
Ќу, ладно... они  знакомы уже десЯть лет, он довольно привлекателен.  Љ тому
же  недавно женилсЯ, так что не  будет доставлЯть особых хлопот.  …му не так
просто будет урвать  времЯ от семьи. …сли ей не надо платить ренту, тогда не
придетсЯ  обращатьсЯ  к дЯдюшке ’ому. Ћна  будет избавлена от Ѓонд-стрит,  а
клиентов найдет сама. Ћна поднЯла фужер и посмотрела в глаза Ѓертону.
     - ’ебе, зодчий, - сказала она, - двери всегда открыты.
     Ѓольше ничего сказано не было. Ћна знала, что вопрос с арендой улажен.
     "ќтот шаг  решил все, - подумала  она,  - возврата  нет. џ  отправилась
получать то,  что  мне нужно, и сделаю все, чтобы это мне досталось. џ  буду
платить натурой. џ не буду дешевить. џ не буду обманывать. Ќикто не  скажет,
что Я не  заработала своих  денег. џ буду  честно отрабатывать установленную
цену. ќто такое  же ремесло, как любое другое, все равно что  быть мЯсником,
или булочником, или делать подсвечники. ‚сем надо на что-то жить".
     ’аким способом она будет получать  деньги, но не длЯ того, чтобы жатьсЯ
и  экономить,  а чтобы тратить. ‹итературнаЯ  поденщина  давала  очень мало.
Ќаконец  она  сможет  купить то,  что хочетсЯ:  платьЯ  и  меховые пелерины,
безделушки, всевозможные шлЯпки, одежду длЯ матери  и  €забель,  игрушки длЯ
детей.  Ќи одна  гинеЯ не  попадет в карман  „жозефа. “ нее будет  свой дом,
обставленный по ее вкусу. Ќовые лица, новые люди, новые друзьЯ. Ќескончаемое
веселье, и ни на что не скупитьсЯ.
     ЊесЯцы,  проведенные  в  Ѓрайтоне,   принесли  свои   плоды.   ‡накомых
становилось все больше, их круг расширЯлсЯ. Љогда Ѓилл „аулер приезжал к ней
на субботу  и воскресенье, он видел,  что  у  него  становитсЯ  все больше и
больше  конкурентов.  ‚изитные  карточки ‚озничих  украшали ее зеркало.  "„о
вечера", - говорила она, или: "„о ужина" - и отправлЯлась на скачки с „жонни
Ѓранеллем, а когда наступал вечер, она оказывалась с —арльзом Њилнером.
     - Ћткуда у тебЯ такой хлыст с бриллиантами?
     - —то? Ђ, от Љрипплгейта Ѓэрримора. Ћн так пошутил.
     - „овольно дорогаЯ шутка.
     - Ћн может себе позволить.
     Ћн  постоЯнно видел  ее в  чьей-то  колЯске,  в чьем-то фаэтоне. Ћна  с
легкостью уходила от всех вопросов, избегаЯ объЯснений.
     - џ никогда раньше так не развлекалась. ’еперь Я восполнЯю этот пробел.
     „ругими  словами,  он  должен  смиритьсЯ  или  убиратьсЯ вон.  Љакое-то
времЯони были вместе,  но теперь это  времЯ  миновало. Ћн  может  продолжать
играть на бирже или бродить в Ђксбридже - он может делать все, что пожелает.
     Ќо, к  сожалению, удачи на бирже случались редко. ђынок разваливалсЯ, и
он терЯл деньги.  ‹учше бы  он  отправилсЯ  домой,  в Ђксбридж, иначе ему не
миновать банкротства. Ѓыла позднЯЯ осень, когда он начал разрабатывать план.
     - Ќедалеко от  моего  дома есть один  очаровательный домик. ’ам  хватит
места и длЯ тебЯ. и длЯ детей. Љак ты на это смотришь?
     Ћна подумала: "€так, пришли. Џосмотри фактам в лицо. Љарты  выложены на
стол". Ћна  встала и обвила руками  его  шею,  потом принЯлась  целовать его
глаза.
     - џ переезжаю на ’эвисток Џлейс,  - сказала она, - в город. џ  получила
от  Ѓертона  дом, довольно  дешево. џ не  хочу жить рЯдом  с  Ђксбриджем или
скрыватьсЯ в  домике.  џ  хочу произвести  сенсацию, а  длЯ этого  мне нужен
приличный дом.
     ‡начит... Ѓрайтон  был  только  пробным  шаром, репетицией.  ’еперь  он
должен посмотреть настоЯщее представление.
     - „авай говорить прЯмо, - сказал он, - ты выставлЯешь себЯ на продажу?
     - Џобедителей не судЯт, - ответила она. - ‚се  зависит от удачи в игре.
’ы  сам  знаешь, твоим спекулЯциЯм на бирже  не всегда  будет  сопутствовать
успех. Ђ пока этого не случилось, Я должна занЯтьсЯ устройством своей жизни,
Я должна быть свободна.
     - ‘вободна длЯ чего? —тобы кататьсЯ в фаэтонах?
     - ќтим  Я  уже  занимаюсь. ‘огласись, в доме на  ’эвисток Џлейс гораздо
удобнее.
     -  „лЯ Ѓертона, который занимаетсЯ твоим домом, и Љрипплгейта,  который
заезжает к тебе? —тобы провести с тобой ночь и оставить тебе двести гиней?
     - Ќадеюсь, двести пЯтьдесЯт, в букете георгинов.
     Ћна рассмеЯлась и поцеловала ее. Ћн знал, что потерпел поражение.
     - ’ы  когда-нибудь слышала о Љитти ”ишер? - спросил он. - Ћ ‹юси Љупер,
”анни Њюррей? Ћни пошли по тому же пути, и все окончили свои дни в канаве.
     - Ћчень низкий уровень, - ответила она. - џ гораздо выше.
     - Џоэтому-то ты порвала со мной: у  менЯ нет титула. Њой отец был всего
лишь купцом. ‚ино, как Я тебе уже говорил, было нашим семейным делом.
     - Љоторое теперь  продано, Ѓилл, а твой отец  ушел  на пенсию. ќто менЯ
мало привлекает.
     - Џосле его смерти все достанетсЯ мне.
     - ’ебе  достанутсЯ вставные зубы  и  парик, а  Я к  тому времени совсем
облысею. џ хочу жить сейчас, а не дожидатьсЯ чего-то в будущем.
     - Ђ любовь?
     - џ буду любить тебЯ всю жизнь. ‹юбовь не продаетсЯ.
     - ‡начит, после Љрипплгейта  Я смогу получить свою долю? Љакую табличку
ты повесишь  на свою  дверь?  "‘тарым  друзьЯм - за  четверть цены"? "‚ цену
входит музыкальное сопровождение"?
     -  џ  собираюсь разослать по  всем клубам  карточки. "ѓоспожа Љларк. Ќа
дому. ‚се дни,  кроме  вторников.  ‚торники  зарезервированы  за  господином
‚ильЯмом „аулером".
     Ћна  опЯть его поцеловала,  пытаЯсь показать,  что пошутила. Ќо она  не
шутила, и она  знала, что он понЯл  это. ѓде-то рЯдом ее ждали "лучшие дни",
блеск,  великолепие,  сказочное  сумасбродство,  о  которых  она  в  детстве
рассказывала —арли. Ћна делала вид, будто  насмехаетсЯ над  всем этим, будто
ей доставлЯет удовольствие потешатьсЯ над ее поклонниками, но в глубине души
она была польщена  и благодарна. Ѓилл „аулер никогда не угощал ее шампанским
за завтраком, не  дарил ей розы в полночь  или бриллианты на рассвете. Ђ все
‚озничие  делали  это с неповторимой пышностью,  и ей  нравилось  кутатьсЯ в
меха: это так сильно отдалЯло ее от Ѓаулинг €нн ќлли.
     Љонечно, она будет любить Ѓилла всю  жизнь, здесь нет никаких сомнений.
Ќо о домике в Ђксбридже и речи быть не может.  Ћна  обладает вполне развитым
вкусом, ее амбиции сильно возросли - к черту эмоции. ќмоции - дело прошлого,
кроме  тех мгновений,  когда светит  луна или когда  кто-нибудь распалЯет ее
воображение в три часа ночи.
     ЌоваЯ жизнь была легка. Ќикаких забот  и  беспокойств.  Ћна  преодолела
последствиЯ  сокрушительного   удара,  нанесенного  ее   гордости,   поэтому
следующий шаг не составлЯл длЯ нее особого  труда.  Њужчины были откровенны,
они действовали прЯмо  и были благодарны за  самую малость. …й было довольно
приЯтно  вести светскую беседу за ужином, но  она  почти никогда  не видела,
чтобы  они  были  совершенно трезвыми.  Џосле  девЯти  лет  с  „жозефом  это
совершенно не  волновало ее:  пара неловких попыток обнЯть  ее,  за которыми
последует  доносЯщийсЯ из подушки  храп.  •рап лорда раздражает  меньше, чем
храп  каменщика,  к тому же лорд всегда  щедр на  подарки,  что  значительно
повышает  его  шансы: она  всегда выбирала тех, кого хотела. Ћна никогда  не
сидела  в ожидании, надеЯсь, что заедут посетители. „ва десЯтка  карточек на
зеркале, и все ждут встречи с ней - так посмотрим, кто больше предложит. ‚се
очень просто.
     Ћтвет на письмо помощника свЯщенника был краток.

     "Ќи  Я,  ни  дети  больше  никогда  не  вернемсЯ к „жозефу.  Џрошу вас,
объЯсните ему это. Љак бы он  ни пыталсЯ разыскать  нас, ему это не удастсЯ.
Ѓлагодарю  вас за  то, что  вы сделали,  но  забудьте  о нас. €скренне  ваша
Њ.ќ.Љ.".

     ќто  был последний  в  ее жизни конверт, который  она  заклеивала самым
обычным способом: придавив сургуч пальцем. Ќа бумаге не было ни вензелей, ни
обратного адреса, стоЯла только дата: 1802.
     ‚  следующий  раз,  когда  ей  пришлось писать  письмо -  не  помощнику
свЯщенника, а своим друзьЯм, - на бумаге уже была надпись: "’эвисток Џлейс",
а сургуч она придавливала не пальцем, а печатью, на которой был выгравирован
Љупидон, едущий на осле.


         * —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ * 

        ѓлава 1

     ЃелаЯ  параднаЯ  дверь с  молотком  в  виде  женской  головки  с  одним
приоткрытым глазом, начищенные  до блеска ступени,  нарЯдные  оконные  рамы.
"Ћткуда у нее все это?" - задавал себе вопрос незнакомец. Ќо длЯ посвЯщенных
это не  было  секретом.  Ћн  постучал  в дверь и  дернул  за  шнурок.  „верь
открылась.
     - ѓоспожа Љларк дома?
     ѓромкие  голоса  указывали на то,  что  она  дома. ќто же  подтверждали
шинели,  коричневые  трости из  ротанга,  треуголки,  небрежно  брошенные на
столик, и пара шлЯп с  лихо загнутыми полЯми. Ќа полу в холле, положив морду
на  лапы, лежал бульдог и времЯ  от  времени  рычал.  ђЯдом с ним была  пара
галош, шпага на перевЯзи. Њного гостей, главным образом мужчины.
     ћноша,  открывший дверь, ЯвлЯлсЯ, по  всей видимости, лакеем, однако он
был без ливреи. …го лицо показалось знакомым.
     - џ тебЯ где-то уже видел? - осведомилсЯ незнакомец.
     -  „а, сэр. џ  жил  у капитана  ‘аттона. Ћн прислал  менЯ  прислуживать
госпоже Љларк.
     ’ак вот в чем дело.  Ќезнакомец положил свою трость. ќтот  юноша всегда
считалсЯ  законным сыном  ‘аттона. ЋказываетсЯ,  они  ошибались.  „а,  ловко
‘аттон от него избавилсЯ, сделав лакеем в этом доме.
     - Џрошу вас, поднимайтесь, сэр, и представьте себЯ сами.
     Љак его и предупреждали, здесь все  попросту: вон как  скачут и  весело
хохочут. € дети с ними. ‚се сделано длЯ того, чтобы клиент почувствовал себЯ
свободно  или  чтобы  ввести  в  заблуждение  неискушенных. Ћн  поднЯлсЯ  по
лестнице  и открыл  дверь  кабинета.  Љ нему  подошла пожилаЯ дама, худаЯ  и
нервнаЯ, и протЯнула костлЯвую руку.
     - ЊенЯ зовут госпожа ”аркуар. —увствуйте себЯ как дома. ЊоЯ дочь еще не
вернулась из ђэмсгейта.
     ‡астенчиваЯ девушка лет шестнадцати  предложила ему вина и печеньЯ.  Ћн
поблагодарил ее, и она, зардевшись до корней волос, удалилась.
     - €забель, может быть, джентльмен предпочитает портвейн, а не херес.
     - Ќет, мадам, уверЯю вас, херес великолепный.
     ѓромкий  шум  в  комнате  мешал   разговаривать.  ЏожилаЯ  дама   очень
волновалась.
     Ќу что же, если бы он не знал, где находитсЯ,  он бы решил,  что ошибсЯ
адресом. „ети возились на полу,  забирались на диваны, карабкались на спинки
кресел; владельцы треуголок  и шлЯп (некоторых он знал  в лицо, этих молодых
повес ‘ент-„жеймса) тоже  принимали участие в  детских играх:  катали  их на
спине, подбрасывали  вверх - все это создавало атмосферу семейного уюта, что
крайне забавлЯло этого проницательного человека.
     Ћн  подумал  о старом  ’ейлоре и о его записке, которую  однажды поздно
вечером  принесли  с  Ѓонд-стрит:  "“верЯю  вас,  она  именно  то,  что  вам
требуетсЯ. ЋбЯзательно  зайдите к  ней. Њы с вами сможем подготовить ее  длЯ
известного вам лица".
     ‚незапно все забеспокоились. Ќачалась суматоха.  „ети ринулись к двери,
а  молодые  люди  столпились в  кучу.  ‚ шуме  и  гаме  послышалсЯ  довольно
мелодичный смех и голос, вызывающий интерес.
     -  „орогие, вы менЯ задушите... „жордж, у тебЯ  грЯзные руки.  ‘  углем
можешь возитьсЯ только в подвале, но никак не на верху. ќлен, надо заштопать
твои штанишки, беги к Њарте... Њама, ты не  поверишь: на дорогу из ђэмсгейта
ушло целых пЯть часов. „ве лошади  захромали. џ чуть не убила Љрипплгейта. Ђ
где €забель? џ  страшно  голодна, дайте мне  что-нибудь поесть...  Љто  это?
„жонни,  привет.   ђада   тебЯ  видеть...   €  тебЯ,   ѓарри...  €  Ѓобби...
”итцджеральд,  ты чудовище, ты менЯ  подвел в  прошлый четверг.  ‹учше бы мы
устроили прием  в  пЯтницу...  „авайте поедем  в  ‘эдлерз  “эллз:  ѓримальди
вернулсЯ, его шутки просто неповторимы. Њне он так нравитсЯ. Ђ кто там стоит
в углу? џ его не знаю.
     Ќезнакомец выступил вперед, поклонилсЯ, поцеловал  ей руку, пробормотал
пару  ничего  не  значащих фраз  и назвал  себЯ. Ћн протЯнул  свою карточку,
умолЯЯ простить его за подобную педантичность.
     ѓолубые глаза пробежали по карточке, а  потом вновь обратились на  лицо
незнакомца. "…й интересно, какого черта  мне  здесь нужно,  - подумал он.  -
Ћднако   старый  ’ейлор  прав:  нам   нужна   именно   такаЯ.  ЌаходчиваЯ  и
честолюбиваЯ. ’о, что надо".
     - Ћгилви?  Њне, кажетсЯ, знакомо ваше имЯ... џ  только недавно  слышала
его. Ќо не могу вспомнить где.
     - ‚ам, должно быть, говорил обо мне капитан ‘аттон.
     ќто  озадачило  ее.  Ћна  пристально разглЯдывала его, оцениваЯ со всех
сторон, потом приподнЯла брови.
     -  Џростите менЯ.  Ќо Я  представлЯла  вас совсем  другим. ‚округ  него
всегда вертЯтсЯ мальчики с завитыми  локонами. Љак раз такой служит  у  менЯ
лакеем, ‘эмми Љартер.
     - Њадам, вы заблуждаетесь насчет менЯ. “ нас с капитаном ‘аттоном чисто
деловые отношениЯ.
     - €  у менЯ тоже. - Ћна опЯть взглЯнула на его карточку и прочитала под
его именем, чем он занимаетсЯ.
     - Ћ!  ’еперь мне все понЯтно. Ђрмейский  агент. ќто  все объЯснЯет. ‚ы,
должно  быть, очень  занЯты: сейчас  война,  а  молодые люди горЯт  желанием
записатьсЯ в армию. ‘реди моих знакомых много таких.
     Ќа ее губах засиЯла ослепительнаЯ улыбка. €так, его верительные грамоты
принЯты. Ќо, как он заметил, карточку оставили длЯ дальнейшего исследованиЯ.
     - Ћчаровательный дом, - пробормотал он. - „ело рук Ѓертона?
     Ћна спокойно взглЯнула на него. Ќа ее лице не дрогнул ни единый мускул,
хотЯ она навернЯка прекрасно понЯла его намек.
     - „а, - ответила она. - Ћн его построил, к тому же он мой домовладелец.
Ѓертон шотландец,  как вы знаете, и моЯ мама  шотландка. Ѓертоны, Њаккензи и
”аркуары - мы все привержены своим кланам.
     “поминание  о кланах  снЯло напрЯжение: он понЯл, в  каком они родстве.
’ейлор намекнул ему, что она не платит ренту.
     - ’эвисток Џлейс расположен в самом центре, - сказал он.  -  Њне всегда
нравилсЯ Ѓлумсбери.  Њир вращаетсЯ вокруг, хотЯ вы и живете в оазисе. “ вас,
должно быть,  широкий круг  знакомых, они, наверное, часто заезжают к вам по
вечерам?
     Ћн подумал: "…сли это не выведет ее из себЯ, значит она сильна".
     …е взглЯд ничего не выразил. Ћна взЯла печенье.
     -  Ѓлизким  друзьЯм  здесь всегда  рады,  - ответила  она,  - но и  они
приезжают только по приглашениЯм.
     ќто колкость? Ќу... возможно. Ћн налил себе немного хереса.
     - “ вас необычный дверной молоток. ѓде вы его нашли?
     -  ‚  лавке  старьевщика  в •эмпстеде. …го  выбрал „жордж, мой  сын. Ќа
свЯтого ‚алентина ему исполнилось пЯть... он не по годам развит.
     - “ вас в доме очень уютно.
     -  ЏриЯтно   слышать.  ‚ам  нравитсЯ  белаЯ  дверь?  Ћна  очень  быстро
пачкаетсЯ, но в темноте ее хорошо видно.
     Ќу погоди! Ћн отплатит той же  монетой. Ћн знает,  где находитсЯ, и ему
здесь нравитсЯ.
     - ‚ы хотите сказать, - ответил  он, - что заблудившийсЯ прохожий всегда
найдет дверь?
     -  ‡аблудившиесЯ  прохожие  здесь  не  бывают,  так же  как  и  уличные
торговцы, цыгане  со своими  метлами.  Ћни могут  занести вшей.  ‚сех  своих
знакомых Я предупреждаю, что дом  стоит рЯдом  с  часовней. ‚ы  тоже, должно
быть, это заметили. Ћчень удобно, когда ходишь к заутрене.
     Ћна  улыбнулась и прошла  к  гостЯм,  оставив  его на попечение матери.
„ействительно, удобно  ходить к  заутрене! Ћчень удобно  длЯ  Ѓертона. € длЯ
Ѓэрримора, и длЯ  остальных  ‚озничих. Ќо слишком далеко от его агентства на
‘эвилль ђоу.
     - …ще вина, господин Ћгилви?
     - Ќет, спасибо, мэм. „остаточно.
     - “ моей дочери столько знакомых. “ нас всегда много гостей по средам.
     Ќасколько ему известно, народ у них толпитсЯ каждый день, но собираютсЯ
все  ближе  к  полуночи, когда  мать  уже  спит.  …сли, конечно, не заезжает
Љрипплгейт Ѓэрримор.  ’ом ’ейлор  сокрушалсЯ, что,  когда  тот поЯвлЯетсЯ на
Ѓонд-стрит, он  ведет  себЯ крайне неблагоразумно. …здит в экипаже  с  парой
цугом, дудит в рог и в полный голос распевает песни. ќто шокирует живущих по
соседству  торговцев и будит их жен. ‚сЯ Ѓонд-стрит жалуетсЯ, и бедному ’ому
’ейлору  пришлось почти прикрыть свое заведение.  Ћн был вынужден  залечь на
дно и отправлЯть своих клиентов по другим адресам.
     - ‚ы хотели бы помочь мне выкупать детей, господин Ћгилви?
     ‚еликий  Ѓоже! Ћн  пришел  сюда  не длЯ  этого. Ќекоторые молодые  люди
готовы на  все. ћный ђасселл Њаннерс уже закатывал рукава, а один ирландский
адвокат,