”èòöäæåðàëüä,  êîòîðûé,  äîëæíî  áûòü, õîðîøî  çíàë âñþ  ïðîöåäóðó,
ïîñàäèë ðåáåíêà ñåáå íà ñïèíó  è óæå ñêàêàë â ñòîðîíó  ëåñòíèöû. åóæåëè ýòî
ïîâòîðßåòñß êàæäóþ ñðåäó? …ñëè òàê, ’îì ’åéëîð ìîã áû ïðåäóïðåäèòü åãî.
     - „åëî â òîì, ìýì, ÷òî ß íå óìåþ îáðàùàòüñß ñ äåòüìè.
     îäîáíîãî  îáúßñíåíèß  áûëî  äîñòàòî÷íî  äëß  ïîæèëîé äàìû.  î  íå äëß
äî÷åðè. ƒîëóáûå ãëàçà ïðèñòàëüíî ñìîòðåëè íà íåãî îò äâåðè êàáèíåòà.
     -  —åïóõà, ãîñïîäèí  Žãèëâè.  òî íåñëîæíî. àìûëèòü  ìûëîì  è ïîòåðåòü
ùåòêîé.  òî  äîëæíî  âõîäèòü  â  âàøè  îáßçàííîñòè  êàê  àðìåéñêîãî àãåíòà.
‚ñïîìíèòå êîðíåòîâ.
     —åðò  ïîäåðè,  îíà  âñå-òàêè  ñóíóëà åìó ðåáåíêà â  ðóêè.  ˆçâèâàþùèéñß
ìàëü÷èøêà ñ ëèïêèìè ðóêàìè âîíçèë ñâîè ïßòêè åìó ïîä ðåáðà è çàâîïèë: "î!"
     - Šàê âàøå èìß, ãîñïîäèí Žãèëâè?
     - ‚èëüßì, ìýì.
     - ’û ñëûøàë,  „æîðäæ?  “  òåáß  ïîßâèëñß åùå îäèí äßäß. “ íàñ  óæå åñòü
èëë. òîãî ìû áóäåì çâàòü äßäß ‚èëë.
     ‘ïîðèòü áûëî áåñïîëåçíî, à ìàëü÷èøêà òåì âðåìåíåì ïðîäîëæàë ïèíàòü åãî.
Žãèëâè âçëåòåë ïî ëåñòíèöå, è çà íèì óñòðåìèëàñü âñß  òîëïà. à íåãî íàëåòåë
êðàñíûé è âçìîêøèé Œàííåðñ.
     -  ‚ñå  ýòî  ïðèäóìàë Šðèïïëãåéò, ÷åðò  áû åãî ïîäðàë. ‘êàçàë, ÷òî  ýòî
ïîääåðæèâàåò åãî  â õîðîøåé ôîðìå.  ˆ ýêîíîìèò äåíüãè, êîòîðûå  îí òðàòèò íà
ãèìíàñòè÷åñêèé çàë.
     - € ïî÷åìó áû íå îòêàçàòüñß?
     - —òîáû òåáß îòñþäà âûêèíóëè? è çà ÷òî!
     ‡íà÷èò, íàãðàäà,  êîòîðóþ  ïîëó÷àë Œàííåðñ, ñòîèëà  òßæåëîãî  èñïûòàíèß
âîäîé?  Ží çàñëóæèë  çâàíèå  ðûöàðß,  à  Žãèëâè - íåò.  Ží øâûðíóë  âîïßùåãî
ìàëü÷èøêó â ëîõàíü.
     - „îðîãîé, ïóñòü äßäß ‚èëë ñíà÷àëà âûìîåò òåáå ðó÷êè.
     Ží ïðîêëßë ýòè ðó÷êè. Ží íèêàê íå ìîã óäåðæàòü ìàëü÷èøêó íà ìåñòå. ‚îäà
çàëèâàëà åìó ãëàçà,  ðîò, ãîëîâó. ˜ëåï! - è ó íåãî íà ïîäáîðîäêå  ïîâèñ êëîê
ïåíû,  à èç ñîñåäíåé ëîõàíè ðàçäàëèñü òîðæåñòâóþùèå êðèêè.  „åâî÷êà, ñâåðêàß
ãëàçàìè, çàïóñòèëà â Žãèëâè ïîëîòåíöåì.
     - Œû âûèãðûâàåì, „æîðäæ, ìû âûèãðûâàåì. ’û áóäåøü ïîñëåäíèì.
     Žòâåòîì  ïîñëóæèë  ðåâ  èçâèâàþùåãîñß, êàê  óãîðü,  ñêîëüçêîãî îò  ìûëà
áåñåíêà ñ ãðßçíûìè ðóêàìè.
     - îòîðîïèòåñü, ãîñïîäèí Žãèëâè. „æîðäæ î÷åíü íå ëþáèò ïðîèãðûâàòü.
     ‘ïîêîéíûé ãîëîñ ïðîçâó÷àë ó íåãî íàä óõîì, ïëå÷à êîñíóëàñü ëåãêàß ðóêà.
îâåðíóâ  ìîêðîå  îò  âîäû ëèöî,  îí óâèäåë óëûáêó,  âåñåëóþ  è íàñìåøëèâóþ,
óïèâàþùóþñß  åãî  ñòðàäàíèßìè. óñòü  ’îì  ’åéëîð  îáðàùàåòñß  çà ïîìîùüþ  ê
êîìó-íèáóäü  äðóãîìó,  ïóñòü  àãåíòñòâî  íà  ‘ýâèëëü  îó  îáàíêðîòèòñß  èëè
âçîðâåòñß - ñ íåãî, ‚èëüßìà Žãèëâè, äîñòàòî÷íî.
     - Š ÷åðòó âñå, ß íå áóäó âûñòóïàòü â ðîëè íßíüêè. ’ðèòå åãî ñàìè.
     Žíà ïîäõâàòèëà  ìàëåíüêîãî áåñåíêà èç  åãî  íåëîâêèõ  ðóê è  çàêóòàëà â
ïîëîòåíöå.  ‚îïëè  çàòèõëè.  Žãèëâè  ïðîäîëæàë  ñòîßòü  ðßäîì,  êðàñíûé   îò
áåøåíñòâà, ñ íåãî ðó÷üßìè òåêëà âîäà.
     - ƒëóïåö! - ñêàçàëà îíà. - ‡à÷åì âû ïðèåõàëè â ïßòü, ê òîìó æå â ñðåäó?
‚ñå ýòè ìàëü÷èêè îñòàíóòñß îáåäàòü. ‚îçâðàùàéòåñü ê äåñßòè, ß áóäó îäíà.
     Ží ìåäëåííî âûòåð ëèöî, ïðîìîêíóë ãàëñòóê, ñ êîòîðîãî êàïàëî ìûëî. ‚çßë
êàìçîë, êîòîðûé òîæå áûë âëàæåí, îãëßäåë åå, ñòîßâøóþ íà êîëåíßõ è ëàñêàâøóþ
ñîïðîòèâëßþùåãîñß ìàëûøà.
     -  Ÿ íå ìîãó  ïðîñòèòü âàì  ìîè ñòðàäàíèß, - îòâåòèë  îí. - Ÿ ïðîìîê äî
íèòêè. ˆ íå ëþáëþ äåòåé. —òî ß ïîëó÷ó, åñëè âåðíóñü ñåãîäíß âå÷åðîì?
     Žíà  âûïðßìèëàñü,  îòêèíóâ  íåïîñëóøíûé  ëîêîí,   óïàâøèé  íà   ëîá,  è
ïðîãîâîðèëà:
     - ‹èáî âñå, ëèáî íè÷åãî - âûáèðàéòå ñàìè.
     Ží ñáåæàë  âíèç,  îãëóøåííûé äåòñêèìè êðèêàìè, ñõâàòèë  øëßïó è òðîñòü.
óëüäîã  çàâîð÷àë.  ‘ýì  Šàðòåð,  ëàêåé,  êîòîðîãî, íàñûòèâøèñü èì,  âûêèíóë
áûâøèé êàïèòàí  ãðåíàäåðîâ ‘àòòîí, ðàñïàõíóë  ïåðåä íèì  äâåðü è  ïîêëîíèëñß
âñëåä. ƒîñïîæà ”àðêóàð ïîìàõàëà åìó èç îêíà êàáèíåòà.  „î äåñßòè  îñòàâàëîñü
÷åòûðå ñ ïîëîâèíîé ÷àñà. Š  òîìó âðåìåíè  îïóñòßò øòîðû è  çàæãóò  ñâå÷è,  à
êàáèíåò çàïîëíèò òàèíñòâåííûé ïîëóìðàê.  •îçßéêà äîìà áóäåò æäàòü åãî, îäíà.
†àëü, ÷òî îí äîëæåí óâèäåòüñß ñ  íåé òîëüêî ïî äåëó, íî íè÷åãî  íå ïîïèøåøü,
ñîâìåñòíàß ðàáîòà -  åñëè,  êîíå÷íî, îíè  äîãîâîðßòñß -  ïîëíîñòüþ èñêëþ÷àåò
áëèçîñòü. Žäèí íåâåðíûé øàã - è îí ïîãèá. ˆòàê, âñå ó÷òåíî...  Ží íàïðàâèëñß
ê àññåëë-ñêâåð.
     Šîãäà îí âåðíóëñß â  äåñßòü, íà  îêíàõ óæå áûëè ñòàâíè, íî èç  êàáèíåòà
ïðîáèâàëñß ñâåò. „à,  îíà îêàçàëàñü ïðàâà íàñ÷åò áåëîé äâåðè,  ïðèòßãèâàþùåé
âçãëßä, êàê ìàãíèò. Ží óâåðåííî ïîñòó÷àë.
     à  ýòîò ðàç  åìó  îòêðûëà ãîðíè÷íàß, ìàëåíüêàß è  ïóõëåíüêàß. …å  ëèöî
ïî÷òè ñêðûâàë îãðîìíûé, êàê ãðèá, ÷åïåö. ˆ íèêàêèõ ïðèçíàêîâ ‘ýìà Šàðòåðà.
     - „îáðûé âå÷åð. € ãäå ëàêåé?
     -  Ží ëîæèòñß  ñïàòü â  äåâßòü. •îçßéêà ãîâîðèò, ÷òî åãî þíûé  îðãàíèçì
íóæäàåòñß â îòäûõå. ‚å÷åðíèõ ïîñåòèòåëåé âñåãäà âñòðå÷àþ ß.
     - “ âàñ î÷åíü ìóäðàß õîçßéêà.
     à ýòîò ðàç  íå áûëî íè áóëüäîãà, íè øëßï. îãðóæåííûé â  ïîëóìðàê õîëë
îñâåùàëà îäíà-åäèíñòâåííàß ëàìïà.
     - € êàê âàñ çîâóò?
     - Œàðòà,  ñýð. ‚îîáùå-òî  ß ýêîíîìêà. à  êóõíå ìåíß  íàçûâàþò  ãîñïîæà
”àâîðè.
     - ðåêðàñíî. ‚àñ óâàæàþò. Œîãó ß ïîäíßòüñß íàâåðõ?
     - ðîøó âàñ, ñýð. •îçßéêà â êàáèíåòå. Žíà ñêàçàëà, ÷òî ïðîâîæàòü âàñ íå
íóæíî.
     „à,  âåëèêîëåïíî  ïðîäóìàííûé   âå÷åðíèé  ðèòóàë:  Œàðòà  ïðîâîæàåò  äî
ëåñòíèöû, à íà âòîðîé ýòàæ ïîñåòèòåëü ïîäíèìàåòñß ñàì. "ˆíòåðåñíî, - ïîäóìàë
îí, - ÷òî ñàìà Œàðòà äóìàåò îáî âñåì ýòîì?"
     - ‡íà÷èò, ýòî âàøà åæåâå÷åðíßß îáßçàííîñòü?
     -  Ž íåò, ñýð. ’îëüêî  â òåõ ñëó÷àßõ, êîãäà  æäóò íåçíàêîìîãî  ÷åëîâåêà
âðîäå âàñ.  “ ãîñïîäèíà „àóëåðà,  ãîñïîäèíà åðòîíà è ó  åãî  ñâåòëîñòè åñòü
êëþ÷è.
     ‚îò ýòî äà! €  ÷òî, åñëè âñå òðîå ßâßòñß îäíîâðåìåííî? Žíè áóäóò, ìßãêî
ãîâîðß,  îçàäà÷åíû,  è  íà÷íåòñß  êðîâîïðîëèòèå.  Žäíàêî  îíà  íàâåðíßêà âñå
ðàññ÷èòàëà. —åï÷èê èñ÷åç. Ží ïîäíßëñß ïî  ëåñòíèöå, è åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî çà
äâåðüþ  êàáèíåòà  ñëûøèòñß  ïåíèå. åñåíêà  áûëà  åìó çíàêîìà  -  îíà  î÷åíü
ïîïóëßðíà â ‚îêñõîëëå. òîé âåñíîé åå ðàñïåâàë âåñü ‹îíäîí.

     "‡àâòðà ñîêðûòî çàâåñîé îò íàñ,
     òàê âåñåëèòüñß ìû áóäåì ñåé÷àñ".

     åñåíêà çâó÷àëà ãîðàçäî ëó÷øå, ÷åì â ‚îêñõîëëå. åíèå òàê ðàññëàáëßåò è
óñïîêàèâàåò  ìóæ÷èíó, óñòàâøåãî  ïîñëå  òßæåëîãî  ðàáî÷åãî  äíß.  Ž  äà, îíà
âûïîëíèò òî,  ÷åãî îí  îò íåå æäåò,  áîëåå òîãî,  îíà óäåðæèòñß íà ïîçèöèßõ.
‘òðàííî  -  ñìåõ  èç êàáèíåòà!  Žíà ÷òî,  ñìååòñß íàåäèíå  ñ ñîáîé?  Šàøåëü,
ìóæñêîé êàøåëü!  —òî òàì  çàìûøëßåòñß? àõìóðèâøèñü,  îí ïîñòó÷àë â äâåðü. ‚
êàáèíåòå  çàñóåòèëèñü, ïîñëûøàëñß øåïîò,  ÷üè-òî  øàãè. „âåðü, âûõîäèâøàß  â
êàáèíåò, çàõëîïíóëàñü, è ðàçäàëñß åå ßñíûé è ñïîêîéíûé ãîëîñ:
     - ðîõîäèòå, ãîñïîäèí Žãèëâè.
     Ží âîøåë è îãëßäåëñß. ’îëüêî îíè âäâîåì, áîëüøå íèêîãî. ‚ñå èìåííî òàê,
êàê îí  ïðåäñòàâëßë ñåáå: òàèíñòâåííûé ïîëóìðàê, õîçßéêà äîìà - íà äèâàíå, â
íåãëèæå, óòîïàåò â ãîðå ïîäóøåê.
     - ‡äåñü êòî-òî áûë?
     ‚ åãî ãîëîñå ñëûøàëîñü ïîäîçðåíèå è íåäîâåðèå. Ží âñåãäà òåðïåòü íå ìîã
ïîäñëóøèâàíèß,  êîòîðîå  ïîçâîëßë  òîëüêî  ñåáå, ñ÷èòàß ñåáß ìàñòåðîì  ýòîãî
äåëà.
     Žíà  ïîäíßëà  íà  íåãî  ãëàçà  è  óëûáíóëàñü. Žòáðîñèâ îáòßíóòûé  êîæåé
áðóñî÷åê, êîòîðûì òîëüêî ÷òî ïîëèðîâàëà íîãòè, îíà ïðîòßíóëà åìó äëß ïîöåëóß
ðóêó.
     -  èêîãî,  êðîìå  —àðëè.  òî  ìîé áðàò.  Ÿ  îòïðàâèëà åãî  ñïàòü,  îí
ïîñëóøíûé ìàëü÷èê.
     Žíà ïîõëîïàëà ðóêîé ïî äèâàíó ðßäîì ñ ñîáîé, óêàçûâàß, êóäà åìó ñåñòü.
     ‚ñå åùå ïîëíûé ïîäîçðåíèé, îí áðîñèë âçãëßä ÷åðåç ïëå÷î.
     - ‚ ýòîì äîìå æèâåò âñß âàøà ñåìüß?
     - „à,  íî îíè  íå áóäóò ìåøàòü íàì. Ÿ  æå ñêàçàëà âàì, ÷òî ìû  ÷òèì óçû
êëàíà.  òî  âñå  øîòëàíäñêàß  êðîâü,  ñâîåãî ðîäà èíñòèíêò -  ñîáðàòü  âñåõ
áëèçêèõ ïîä îäíîé êðûøåé.
     Ží âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàë åå. ‡àìå÷àòåëüíûé  öâåò êîæè,  òî÷åíàß øåß,
êðàñèâûå ïëå÷è - òî, ÷òî íóæíî  äëß âûïîëíåíèß åãî äåëèêàòíîé çàäà÷è. ’åéëîð
ãîâîðèë,  ÷òî  åé îêîëî äâàäöàòè ñåìè,  ÷òî  îíà  â òå÷åíèå äåâßòè ëåò  áûëà
çàìóæåì çà ïüßíèöåé. „îëæíî áûòü, ó íåå ñèëüíûé  õàðàêòåð, ðàç îíà âûäåðæàëà
òàê äîëãî.
     - îñëóøàéòå, - íà÷àë îí.  - Ÿ íå áóäó õîäèòü âîêðóã äà îêîëî. Ÿ ïðèøåë
ê âàì ïî äåëó, ìíå íóæíî ñ âàìè ïîãîâîðèòü. å áîëüøå.
     - ‘ëàâà îãó. ðîøëóþ íî÷ü ß íå ñïàëà: áûëà â ýìñãåéòå.
     - ‘ ëîðäîì ýððèìîðîì?
     - „à. € âû ñ íèì çíàêîìû?  Ží  òàêîé  äóøêà,  íî-î!  - óæàñíî ñòðàñòåí.
îñëå  âñòðå÷ ñ íèì  ß  âñß  â ñèíßêàõ.  å çíàþ ïî÷åìó.  •îòèòå  ÷òî-íèáóäü
âûïèòü? ðåíäè?
     - ‘ïàñèáî.
     ’åïåðü, óçíàâ,  ÷òî  ó íèõ  áóäåò  äåëîâîé ðàçãîâîð,  îíà ñåëà ïðßìî  è
îáõâàòèëà ðóêàìè êîëåíè. Žíà ñáðîñèëà òîìíóþ ìàñêó è íàñòîðîæèëàñü.
     - ˆòàê, ðàññêàçûâàéòå, - ñêàçàëà îíà. - Ÿ âñß âíèìàíèå.
     Ží íàëèë ñåáå áðåíäè è ñåë ðßäîì ñ íåé.
     - „àâíî âû çäåñü æèâåòå?
     - ƒîä.
     - ˆ êàê èäóò äåëà?
     - åïëîõî, íî ðàç íà ðàç íå ïðèõîäèòñß.
     - “äàåòñß ÷òî-íèáóäü îòêëàäûâàòü?
     -  îã ìîé, êîíå÷íî,  íåò.  Ÿ æèâó, ïîäîáíî òàêèì,  êàê ß,  ñåãîäíßøíèì
äíåì. Œíå íå íàäî ïëàòèòü ðåíòó, ïîýòîìó íà æèçíü õâàòàåò.
     - € ðàçâå åðòîí íå ñíàáæàåò âàñ ïåðèîäè÷åñêè äåíüãàìè?
     - å  áóäüòå ãëóïöîì. „æåéìñ - øîòëàíäåö. Œíå ñòðàøíî  ïîâåçëî,  ÷òî  ó
ìåíß åñòü äîì.
     - € åãî ñâåòëîñòü?
     -  Šðèïïëãåéò äàðèò ïîäàðêè, â îñíîâíîì áðèëëèàíòû. „åëî â òîì, ÷òî ìíå
íðàâèòñß íîñèòü  èõ,  à íå  ïðßòàòü  â êóáûøêó. Œóæ÷èíû íå ïîíèìàþò, ÷òî  ìû
íóæäàåìñß â äåíüãàõ, êîòîðûìè ñìîãëè áû ðàñïëàòèòüñß ñ ìßñíèêîì.
     Ží êèâíóë.
     - Šàê  è â  ëþáîì äåëå,  õâàëèòå ñêîëüêî  óãîäíî,  íî äåíüãè - íà ñòîë.
àçâå ìîæíî áûòü â êîì-íèáóäü ñåé÷àñ óâåðåííûì?
     Žíà êîëåáàëàñü.
     - ‚û íå  çíàåòå èëëà „àóëåðà? Ží ìîé âåðíûé äðóã, íî î÷åíü  çàâèñèì îò
ñâîåãî îòöà. ˆç-çà ýòèõ ðàçãîâîðîâ î âîéíå  îí î÷åíü ìíîãî ïîòåðßë íà áèðæå.
Ÿ íèêîãäà íå áóäó òßíóòü äåíüãè ó ìóæ÷èíû, êîòîðîãî ß ëþáëþ, ýòî íå÷åñòíî.
     îòßãèâàß áðåíäè, Žãèëâè íàêëîíèëñß è ñìàõíóë íåñóùåñòâóþùóþ ïûëèíêó ñî
ñâîèõ áåëîñíåæíûõ ÷óëîê.
     - Šàê ß ïîíèìàþ, âû âûñòóïàåòå â ðîëè âäîâû?
     - € êòî âàì ñêàçàë, ÷òî ß íå âäîâà?
     - ’îì ’åéëîð. Ÿ áóäó  ÷åñòåí. ˆìåííî îí ïîäàë ìíå ìûñëü çàéòè ê âàì. Œû
ñ íèì î÷åíü òåñíî ñâßçàíû ïî ðîäó íàøåé ðàáîòû, ê òîìó æå îíä-ñòðèò  â äâóõ
øàãàõ îò ‘ýâèëëü  îó.  åêîòîðûõ  ñâîèõ êëèåíòîâ, êîòîðûå óæå óñïåëè ïðîéòè
÷åðåç  åãî  ðóêè, îí  îòñûëàåò  êî ìíå,  âñåõ  ìîëîäûõ  îôèöåðîâ,  îæèäàþùèõ
ïîâûøåíèß, ëåéòåíàíòîâ, êàïèòàíîâ, ìàéîðîâ, ïîëêîâíèêîâ. Ÿ çíàþ âñå îáõîäíûå
ïóòè, çíàþ, çà êàêóþ íèòêó ïîòßíóòü, ñ êåì ïîãîâîðèòü, ê êîìó îáðàòèòüñß.
     Žíà  âçßëà  ïîäóøêó è  ïîäñóíóëà  åå  ïîä  áîê. îòßíóëàñü çà áðóñêîì è
íåñêîëüêî ðàç ïðîâåëà èì ïî íîãòßì.
     - ‡íà÷èò, äëß âàñ íå èãðàåò ðîëè, âòßíåò âàñ èòò â âîéíó èëè íåò, - âû
âñå ðàâíî áóäåòå æèòü ïðèïåâàþ÷è?
     - ’åîðåòè÷åñêè, ãîñïîæà Šëàðê, íî íå ïðàêòè÷åñêè. ‘ëèøêîì ìíîãèå èç íàñ
óâßçëè â ýòîé èãðå,  äà è ƒðèíâóä  è  Šîêñ âûïèõèâàþò íàñ èç  áèçíåñà. ‚  èõ
ðóêàõ  âñå äâîðöîâûå âîéñêà, äðàãóíû  è ïîëîâèíà ïîãðàíè÷íûõ  ñîåäèíåíèé.  “
òàêèõ íåáîëüøèõ ôèðì, âðîäå ìîåé, íåò øàíñà  âûæèòü. óäåò âîéíà èëè íåò, íî
ìîé  êðàõ,  ß èìåþ  â  âèäó  îôèöèàëüíîå áàíêðîòñòâî, -  ýòî  òîëüêî  âîïðîñ
âðåìåíè.  Ÿ  íàìåðåí  óéòè  ñî ñöåíû,  âåñòè  ÷àñòíóþ  äåßòåëüíîñòü.  ˆ  ýòà
äåßòåëüíîñòü ñâßçàíà ñ âàìè.
     Žíà âçãëßíóëà íà ñâåðêàþùèå íîãòè, ïîòîì íà íåãî.
     - Šàêèì îáðàçîì?
     - ‚û  äîëæíû îêàçàòü íåêîòîðîå  âîçäåéñòâèå.  - Ží  îòâåòèë êðàòêî,  íå
æåëàß ñëèøêîì ìíîãî ñîîáùàòü åé.
     -  ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî ß äîëæíà áóäó  óñòðàèâàòü íåáîëüøèå âå÷åðèíêè
äëß ìîèõ äðóçåé-âîåííûõ?  ˆ ãîâîðèòü èì: "îêóïàéòå ïàòåíòû íà ÷èíû ó  ‚èëëè
Žãèëâè, îí ïðîäàñò èõ  ïî ñíèæåííûì öåíàì. Ží ïîìîæåò âàì"? Žíè äàæå ñëóøàòü
íå áóäóò.  Šðîìå òîãî,  ó ìåíß ìàëî  çíàêîìûõ ñðåäè âîåííûõ. åñêîëüêî ìèëûõ
ìàëü÷èêîâ çàõîäèëè ïîèãðàòü, âîò è âñå.  ˆ îäèí ñòàðûé ãåíåðàë, êîòîðûé  âñå
âðåìß  áîëòàë  ñòðàøíóþ  ÷åïóõó.  Ží, äîëæíî  áûòü,  ëåò ñòî  íàçàä  óøåë  â
îòñòàâêó. àçâàëñß Šëàâåðèíãîì.
     Žãèëâè ïîêà÷àë ãîëîâîé è ïîñòàâèë ñòàêàí.
     - Ž, ß çíàþ Šëàâåðèíãà. Ží ñîâåðøåííî áåñïîëåçåí. åò, ãîñïîæà Šëàðê, ß
âîâñå íå ýòî èìåþ â âèäó. „ëß íàøåãî äåëà íàì íóæíî ëèöî, êîòîðîå âîøëî áû â
äîâåðè ê îäíîé âàæíîé îñîáå.
     - Š áðàòüßì “ýëëñëè? å ñìåøèòå. Žíè íàñòîëüêî ÷îïîðíû, ÷òî íå  ñ÷èòàþò
âîçìîæíûì  çàâßçàòü  ñåáå  øíóðêè, íå ãîâîðß óæå î òîì,  ÷òîáû  ñàìèì íàäåòü
øòàíû. Žíè äàæå íå çàìåòßò áåëîé äâåðè, îíè ïðßìèêîì íàïðàâßòñß â öåðêîâü.
     - Ÿ íå èìåþ â âèäó áðàòüåâ “ýëëñëè.
     -  Ÿ  çíàêîìà ñ  „æåêîì  ëôèíñòîóíîì  è  „óíêàíîì  Œàêèíòîøåì.  Žáà  â
øåñòèäåñßòûõ ãîäàõ áûëè ïîëêîâíèêàìè, íî ÷òî èç ýòîãî? Š  íèì íåëüçß âîéòè â
äîâåðèå,  îíà ïîñòîßííî íà îõîòå. Žäíàæäû â ðàéòîíå ß âñòðå÷àëàñü ñî ñòàðûì
€ìõåðñòîì, îí  áûë ãëàâíîêîìàíäóþùèì äî òîãî, êàê ýòó äîëæíîñòü çàíßë ãåðöîã
‰îðêñêèé.  ‡àíóäëèâûé  ñòàðûé  äóðàê,  åìó  ïî÷òè  âîñåìüäåñßò.  åñïîëåçíî,
ãîñïîäèí Žãèëâè, ïîèùèòå êîãî-íèáóäü äðóãîãî, êòî ïîìîã áû âàøåé ôèðìå ñòàòü
ïðîöâåòàþùèì ïðåäïðèßòèåì. € âîò ÷òî êàñàåòñß ôëîòà...
     Žíà çàäóìàëàñü. ‘òðàííî, ÷òî  îíà íå ðàçãàäàëà âåñü ïëàí. Žíà óïîìßíóëà
èìß ýòîãî  ÷åëîâåêà, îäíàêî  ýòî íå íàâåëî åå íè íà êàêèå ìûñëè. óñòü ëó÷øå
ïîñëåäíþþ ôðàçó ñêàæåò ’åéëîð.
     - îñëóøàéòå,  ãîñïîæà  Šëàðê. …ñëè ìû íàéäåì ìóæ÷èíó  - ãîâîðß "ìû", ß
ïîäðàçóìåâàþ  âàñ, ’îìà  ’åéëîðà è  ñåáß - è ïîéìàåì åãî â ëîâóøêó,  äðóãèìè
ñëîâàìè,  åñëè ýòîò ìóæ÷èíà, ß íå õî÷ó íàçûâàòü åãî èìåíè, âëþáèòñß â âàñ äî
áåñïàìßòñòâà - âû áóäåòå ó÷àñòîâàòü â èãðå?
     - € êàêîâû óñëîâèß?
     -  Œû ïîäåëèì  ïîðîâíó âñå, ÷òî âû  çàðàáîòàåòå. € çàðàáîòàåòå âû î÷åíü
ìíîãî. Š  òîìó  æå, åñëè  âàì èçâåñòíû îñíîâíûå ïðàâèëà, ß  îáó÷ó  âàñ  âñåì
ïðåìóäðîñòßì â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ íåäåëü.
     ðèïîäíßâ áðîâè, îíà âçãëßíóëà íà íåãî.
     - —åìó æå âû  ìîæåòå  íàó÷èòü ìåíß òàêîìó,  ÷åãî ß íå çíàþ?  åóæåëè âû
òàêîé áîëüøîé ñïåöèàëèñò? ‚û çàèíòðèãîâàëè ìåíß.
     Ží íåòåðïåëèâî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Ÿ íå èìåþ â âèäó âàøó ïðîôåññèþ, ìýì. ‚ ýòîì, êàê ß ïîëàãàþ, âàì  íåò
ðàâíûõ. Ÿ õîòåë ñêàçàòü, ÷òî áóäó îáó÷àòü âàñ òîíêîñòßì  ìîåé ñïåöèàëüíîñòè,
ðå÷ü ïîéäåò òîëüêî î âîåííîì äåëå, à íå î ëþáâè.
     Žíà ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - ‘òàòü ðàññûëüíûì ïðè  øòàáå? Ž äà,  ß ñïðàâèëàñü  áû ñ òàêîé ðàáîòîé.
Œíå  íðàâèòñß áûòü ñðåäè ìóæ÷èí. ‚ñåãäà  íðàâèëîñü, ñ ñàìîãî äåòñòâà. € åñëè
ýòî  åùå è ïðèíîñèò äîõîä - âîîáùå  ïðåêðàñíî. “  ìåíß òðîå  äåòåé,  êàê âàì
èçâåñòíî, è åùå ìàòü è áðàò. Œîåìó áðàòó íóæíà ðàáîòà.  € ÷òî, åñëè åãî òîæå
ñäåëàòü ðàññûëüíûì?
     - ‡àìå÷àòåëüíî. Ží  áóäåò äåéñòâîâàòü  íàïðßìèê, ïî óñòàâó, à âû áóäåòå
ïîäûñêèâàòü îáõîäíûå ïóòè. î âû íå ïîíßëè, ãîñïîæà  Šëàðê. …ñëè âñå óäàñòñß
-  ß èìåþ â âèäó  ìîé ïëàí,  - âñòàíåò  âîïðîñ î òîì, ÷òîáû  ñúåõàòü îòñþäà.
àâåðíßêà âîçíèêíåò òàêîé âîïðîñ.
     Žíà ðåçêî âûïðßìèëàñü, â åå ãëàçàõ ïðîìåëüêíóë óæàñ.
     - ˆç ìîåãî ìèëîãî äîìà? î îí òàê óäîáåí,  ß îáñòàâëßëà  åãî ïî  ñâîåìó
âêóñó. Š òîìó æå ýòîò äîì çíàþò âñå ìîè êëèåíòû.
     -  …ñëè íàì óäàñòñß ïîéìàòü ýòîãî ÷åëîâåêà, âàì íå ïîíàäîáßòñß êëèåíòû.
Ží äàñò  âàì  äîì,  â òðè ðàçà áîëüøå  ýòîãî. ˆ  ïðîùàé  åðòîí, ýððèìîð  è
îñòàëüíûå. î÷òè âñå îíè - ìåëêàß ðûáåøêà.
     ˆòàê,  äî  íåå  â  êîíöå êîíöîâ  äîøëî. ƒîëóáûå  ãëàçà ñóçèëèñü,  çàòåì
ðàñøèðèëèñü.  Ží  âèäåë,  êàê  îíà  â  ñïåøêå ìûñëåííî ëèñòàåò Šíèãó  ïýðîâ,
ïåðåáèðàß âñåõ ïåðâûõ ãåðöîãîâ. î îíà åùå íå óãàäàëà.
     -  …ñëè âû  ãàðàíòèðóåòå  ïîëíóþ áåçîïàñíîñòü,  -  ìåäëåííî,  òùàòåëüíî
ïîäáèðàß ñëîâà, ïðîãîâîðèëà îíà, - ß ñîãëàñíà íà âñå. ‘åãîäíß äíåì, ãîñïîäèí
Žãèëâè, âû  âñòðå÷àëèñü  ñ ìîåé ìàòåðüþ. ’ðßñóùàßñß, íåðâíàß, ðàíüøå âðåìåíè
ñîñòàðèâøàßñß. “ íåå áûëî äâîå  ìóæåé, îáà áðîñèëè åå, íå îñòàâèâ  íè ïåíñà.
Œíå ïðîñòî ïîâåçëî, èíà÷å ìû ãîëîäàëè  áû. Ÿ íå æåëàþ òàêîãî êîíöà äëß ñåáß.
ˆ äëß ñâîèõ äåòåé.  “ ìåíß áûë ñûí, îí óìåð...  Ÿ ïîêëßëàñü:  ïîéäó íà ëþáóþ
ñäåëêó,  êàê  áû  íèçêà è  ïîäëà  îíà  íè  áûëà. î òîò  ìàëûø,  êîòîðîãî âû
óñàæèâàëè  ñåãîäíß âå÷åðîì  â  ëîõàíü, è åãî ñåñòðû äîëæíû ðàñòè â ñïîêîéíîé
îáñòàíîâêå, îíè  äîëæíû áûòü  â áåçîïàñíîñòè.  —òî  áû  íè  áûëî ñî  ìíîé  â
ïðîøëîì,  ÷òî  áû  íè ñëó÷èëîñü ñî ìíîé â áóäóùåì, âñå áóäåò ñäåëàíî  òîëüêî
ðàäè íèõ. ˆ îã íå îñòàâèò òîãî, êòî ïîäàñò ìíå ðóêó ïîìîùè.
     Žíà  âñòàëà  ñ  äèâàíà è ïðîøëàñü ïî êîìíàòå. “ëûáêà èñ÷åçëà ñ åå ëèöà.
àçäâèíóâ  øòîðû, îíà âñòàëà ó îêíà è ñìîòðåëà, êàê äîæäåâûå êàïëè óäàðßþòñß
â ñòåêëî. …ãî ïðåäëîæåíèå îòêëîíåíî? Ží ïîñòàâèë ñòàêàí ñ áðåíäè.
     - ‚û ìîæåòå äîâåðßòü ìíå, - ñêàçàë îí. - Ÿ áóäó âàì  äðóãîì. ˆ ó âàñ, è
ó ìåíß áûëà íåëåãêàß æèçíü. ‚åäü ìû îáà ðîäèëèñü â ‹îíäîíå,  íå òàê ëè? ’àê?
‡íà÷èò,  ó íàñ îäèíàêîâî  óñòðîåíû ìîçãè. €  ðßäîì ñ  íàìè,  ïîä ñàìûì íàøèì
íîñîì, ñóùåñòâóåò îïðåäåëåííûé êëàññ, ëþäè, èçâåñòíûå  ïîä íàçâàíèåì "åðâàß
äåñßòêà". ‘âîå áîãàòñòâî îíè ïîëó÷èëè  ïî íàñëåäñòâó, ïîëüçû îò íèõ íèêàêîé,
ðàáîòàòü èì íå  íàäî. ‚û èçðåäêà  âîðîâàëè,  äà è  ß òîæå...  íó... à òåïåðü
ïåðåéäåì   ê  áîëåå  êðóïíûì  äåëàì.   ‚àì  ïîäâîðà÷èâàåòñß  óäà÷íûé  ñëó÷àé
îáåñïå÷èòü ñâîèõ äåòåé.
     Ží äîïèë áðåíäè è ïîöåëîâàë åé ðóêó.
     - € ÷òî îò ìåíß íóæíî ñåé÷àñ? - ñïðîñèëà îíà.
     - ‡àéäèòå ê ’îìó ’åéëîðó. îíä-ñòðèò, 9.
     - Ÿ çíàþ àäðåñ. î íè ðàçó òàì íå áûëà. å çíàþ, ïî÷åìó, íî ß íàäåßëàñü
êàêèì-òî îáðàçîì èçáåæàòü ýòîãî.
     - Œíå ïîíßòíû âàøè ÷óâñòâà. å ïîääàâàéòåñü èì. Ÿ óâåðåí, âû íèêîãäà íå
ïîæàëååòå î ñâîåì âèçèòå òóäà.
     Ží íàïðàâèëñß ê äâåðè. Žíà ñòîßëà è íàáëþäàëà çà íèì.
     - ‚ êàêîå âðåìß? ‚ êàêîé äåíü?
     - ‚ ïßòíèöó. ‚ âîñåìü âå÷åðà, åñòåñòâåííî. Œû ïðèøëåì çà âàìè ýêèïàæ.
     - ‚û òîæå òàì áóäåòå?
     - åò. ’îëüêî ’åéëîð.  Ží  áóäåò ñëåäèòü èç îêíà: âàì íå ïðèäåòñß æäàòü
åãî. Šñòàòè, çàõâàòèòå ñ ñîáîé êîå-êàêèå âåùè íà òîò ñëó÷àé, åñëè...
     - …ñëè ÷òî?
     - …ñëè âàñ ïîïðîñßò ïðîâåñòè íåñêîëüêî äíåé çà ãîðîäîì.
     Žíà íàõìóðèëàñü, ïîòîì óëûáíóëàñü è ðàñïàõíóëà äâåðü.
     - ‚û çàñòàâëßåòå ìåíß ÷óâñòâîâàòü ñåáß äåâî÷êîé ïåðåä åå ïåðâûì ðàáî÷èì
äíåì íà ôàáðèêå. ˜àëü, áàøìàêè íà  äåðåâßííîé ïîäîøâå, îáåä â  óçåëêå. Šîãäà
ìíå  áûëî  òðèíàäöàòü,  ãîñïîäèí  Žãèëâè,  çàáîëåë  ìîé  îò÷èì.  Ží  ðàáîòàë
êîððåêòîðîì â òèïîãðàôèè, è ß ïðàâèëà îòòèñêè âìåñòî íåãî, ïîòîì îòíîñèëà èõ
óïðàâëßþùåìó  ïîä  âèäîì  ðàáîòû îò÷èìà. –åëûõ òðè  íåäåëè  îí  íè î ÷åì  íå
äîãàäûâàëñß.  Ÿ õîðîøî âûïîëíèëà ñâîþ ïåðâóþ ðàáîòó. àì íå ïðèõîäèëîñü ñåáß
â ÷åì-ëèáî óðåçàòü.
     - å ñîìíåâàþñü. ˆ íå ïðèäåòñß. ‘ïîêîéíîé íî÷è.
     - ‘ïîêîéíîé íî÷è.
     Žíà ñòîßëà è ñìîòðåëà, êàê îí ïåðåøåë óëèöó, ïîìàõàë åé. Žíà  ïîñòàâèëà
åãî ñòàêàí èç-ïîä áðåíäè íà  ïîäíîñ, ðàçëîæèëà ïîäóøêè è çàäóëà ñâå÷è. ‹åãëà
â ïîñòåëü, íî íå ñìîãëà óñíóòü. àñòóïèë  ñëåäóþùèé  ïîâîðîòíûé ìîìåíò  â åå
æèçíè, íî ðßäîì ñ íåé íåò õðàïßùåãî íà ïîëó „æîçåôà.  åò äâàðäà, óñíóâøåãî
íàâåêè. åò èëëà, ê êîòîðîìó îíà ìîãëà áû ïðèæàòüñß è ñïîêîéíî âûïëàêàòüñß.
’îëüêî —àðëè íàâåðõó, ñëèøêîì þíûé è íåîïûòíûé.
     "ƒîñïîäè, - ïîäóìàëà îíà, -  æåíùèíà  ìîæåò áûòü òàê  îäèíîêà, êîãäà åé
ïðèõîäèòñß   ñîäåðæàòü  ñåìüþ.  Œóæ÷èíû   íèêîãäà  íå  ïîíèìàëè  ýòîãî.  Žíè
ïðèâûêëè".
     àñòóïèëà ïßòíèöà. „åíü, ïîõîæèé íà âñå  îñòàëüíûå, ñ òåìè æå çàáîòàìè.
“òðîì òîðãîâöû ïðèíåñëè  ñ÷åòà, è åé ïðèøëîñü  èõ ñ èçâèíåíèßìè âûïðîâîäèòü.
ëþäà çàêàçûâàëà Œàðòà. ‡àåõàë äîêòîð ïî ïîâîäó ðåâìàòèçìà ìàòåðè. ‘õîäèëà â
ìàãàçèí  ñ ˆçàáåëü,  êîòîðîé íóæíû  áûëè ÷óëêè è  ïåð÷àòêè.  ‚  øåñòü îáåä ñ
äåòüìè - ýòî íàñòîßùåå óäîâîëüñòâèå. „æîðäæ âñå âðåìß êàïðèçíè÷àë, æàëîâàëñß
íà òîøíîòó... € âäðóã îí çàáîëåâàåò?
     - è÷åãî ñòðàøíîãî, ìýì, - ñêàçàëà Œàðòà. - ðîñòî ïåðååë ßáëîê.
     Œó÷àþùèéñß îò áåçäåëüß —àðëè ïîïðîñèë äåíåã.
     - Žäèí ïðèßòåëü ïðèãëàøàë ìåíß ïîèãðàòü â òåííèñ. Œîæíî?
     - Šîíå÷íî, ìîæíî. å áóäü òàêèì áåñïîìîùíûì, äîðîãîé.
     àêîíåö, âñå  â  äîìå  ðàñïðåäåëèëèñü ïî  ñâîèì  ìåñòàì.  …å  âåùè  óæå
óïàêîâàíû, òåïëàß íàêèäêà çàêðûâàåò âå÷åðíåå  ïëàòüå. êèïàæ ñòîèò ó äâåðåé.
‘ýì Šàðòåð æäåò. ‚íåçàïíî â æèâîòå ðàçëèëàñü îñòðàß áîëü.
     - ‘ýììè, ïîæåëàé ìíå óäà÷è.
     - ‚ ÷åì, ìýì? Šóäà âû åäåòå?
     - òîãî-òî ß è íå çíàþ. î âñå ðàâíî ïîæåëàé, ‘ýììè.
     - „à, ìýì. Ÿ âñåãäà æåëàþ âàì óäà÷è.
     - ‡àêðûâàé äâåðü. ‘êàæè êó÷åðó: îíä-ñòðèò, äîì 9.
     ûëî  íà÷àëî àïðåëß, òåìíåëî ðàíî. ‚åñíà áûëà  ãäå-òî áëèçêî,  íî,  êàê
âñåãäà, çàïàçäûâàëà. à ƒàííîâåð-ñêâåð óñòðàèâàëè ïðèåì,  ïîýòîìó óëèöû áûëè
çàïðóæåíû  ýêèïàæàìè.  …é î÷åíü  çàõîòåëîñü  îêàçàòüñß ñðåäè  ãîñòåé,  òàêèõ
âåñåëûõ  è  æèçíåðàäîñòíûõ,  êîòîðûì  íå  íàäî  åõàòü íà  êàêîå-òî  ñòðàííîå
ñâèäàíèå.  Žíà  âñïîìíèëà  íàåìíûé  ýêèïàæ,  è €éëèíãòîí, è ãîñïîäèíà  „åß â
íî÷íîì  êîëïàêå.  Žäèííàäöàòü  ëåò  ïðîøëî ñ  òåõ ïîð,  ñòîëüêî  ïðåïßòñòâèé
ïðåîäîëåíî... êèïàæ âûåõàë  íà îíä-ñòðèò. Žíà ïëîòíåå çàïàõíóëà íàêèäêó. ‚
îêíå âòîðîãî ýòàæà ãîðåë ñâåò: òàì äßäþøêà ’îì, ïîëíûé òàéí, âñå çàìå÷àþùèé,
õèòðûé, çëîáíûé, âñåãäà â íàïðßæåííîì îæèäàíèè. ó  ëàäíî,  îáðàòíîé  äîðîãè
íåò: èãðà  ñòîèò  ñâå÷.  “ëè÷íûé  ôîíàðü  âûñâåòèë  íàäïèñü  íàä  ìàãàçèíîì:
"’åéëîð,  îáóâùèê", à ñëîâà  "î êîðîëåâñêîìó íàçíà÷åíèþ"  íà  ãåðáîâîì ùèòå
÷åòêî  óêàçûâàëè,  êàêîå  ïîëîæåíèå çàíèìàåò  ôèðìà. îñîë Œàðîêêî  âåðèë  â
äâóñìûñëåííîñòü.

        ƒëàâà 2

     ’îì ’åéëîð, ðàçîäåòûé  â áàðõàòíûé êàìçîë, ñ  íàïóäðåííûìè  âîëîñàìè  è
íà÷èùåííûìè áàøìàêàìè, âñòðåòèë åå â õîëëå.
     - Œîß äîðîãàß,  ß òàê ñ÷àñòëèâ âèäåòü âàñ. Œû òàê äàâíî íå âñòðå÷àëèñü.
–åëûõ  òðè  ìåñßöà,  ñ  òîãî  äíß, êîãäà  âû óñòðîèëè  ïðèåì  â  ÷åñòü  ìîèõ
ïëåìßííèö, âû íå ëàñêàëè ìîé âçîð. Šàê äåòêè?  Šàê âñåãäà, ïðåêðàñíî? €  âû?
î çà÷åì ß ñïðàøèâàþ? •îðîøà, êàê ßãîäêà.
     ‘òàðèê ïðè÷ìîêíóë ãóáàìè è ïîñëàë âîçäóøíûé ïîöåëóé, à ïîòîì ïîâåë åå ê
ëåñòíèöå.
     - Ÿ î÷åíü ñåðäèò  íà âàñ, - ïðîäîëæàë îí. - Šàê äàâíî ìû çíàêîìû? îëåå
äâóõ ëåò? ˆ âû íè ðàçó íå çàåõàëè ê äßäå ’îìó. ˆ äàæå òóôåëüêè íå êóïèëè.
     - …ùå íà Šðåéâåí ëåéñ ß ãîâîðèëà âàì: ó âàñ ñëèøêîì âûñîêèå öåíû.
     - ƒëóïîñòè, ìîß äîðîãàß, ýòî ãëóïîñòè. „ëß âàñ - â äâà ðàçà äåøåâëå.
     ‹åñòíèöà,   çàñòëàííàß   òîëñòûì   êîâðîì,   óêðàøåííàß   çåðêàëàìè   â
ïîçîëî÷åííûõ ðàìàõ, áûëà  ïðåêðàñíà.  àâåðõó, êîãäà îíà ñíèìàëà íàêèäêó,  ê
íåé ïîäîøåë øîêîëàäíîãî öâåòà ìàëü÷èê-ñëóãà â òþðáàíå.
     - Šóäà æå ìû ñîáèðàåìñß îòïðàâèòüñß? - ñïðîñèëà îíà. - ‚ ‘òàìáóë?
     ’åéëîð óëûáíóëñß è ïîòåð ðóêè, íî  ïðîïóñòèë åå øóòëèâîå çàìå÷àíèå ìèìî
óøåé. ðè ýòîì îí ñî çíàíèåì äåëà ðàçãëßäûâàë åå ïëàòüå.
     -  ˆçóìèòåëüíî,  - çàêëþ÷èë îí, - è äåêîëüòå èìåííî  òàêîå,  êàê  íàäî.
Œíîãèå ãëóïûøêè  äåëàþò îãðîìíóþ îøèáêó,  âûñòàâëßß íàïîêàç ñëèøêîì ìíîãî èç
òîãî, î ÷åì  ìóæ÷èíà äîëæåí òîëüêî  äîãàäûâàòüñß, ïîýòîìó ñ íèìè î÷åíü ñêîðî
ñòàíîâèòñß ñêó÷íî. î ó  âàñ ýòà ëèíèß ïîäîáíà  ïåðåâàëó â ãîðàõ, çà êîòîðûì
æäåò íåçåìíîå áëàæåíñòâî. ‚û çõâàòèëè ñ ñîáîé ïåð÷àòêè?
     - åò. ‡à÷åì ìíå ïåð÷àòêè? àçâå ìû èäåì íà ïðèåì?
     -  åð÷àòêè ïðèäàþò  çàêîí÷åííîñòü âñåìó îáëèêó. î  ïóñòü âàñ  ýòî  íå
áåñïîêîèò.  “ ìåíß åñòü ïîäõîäßùèå. - Ží  äîòðîíóëñß  äî çàâßçàííîãî äâîéíûì
óçëîì  áàíòà ó íåå íà  ïëå÷å.  -  ˆçóìèòåëüíî. Œíå  íðàâèòñß  ßðêèé ìàçîê íà
áåëîì. € ïëàòüå õîðîøî ñîñêàëüçûâàåò?  Ÿ òàê  è äóìàë,  î÷åíü  óäîáíî.  - Ží
îòîøåë íà øàã, îêèäûâàß âçãëßäîì çíàòîêà âåñü òóàëåò.
     -  ‚û îøèáëèñü â âûáîðå  ïðîôåññèè,  - çàìåòèëà îíà. - ‚àì íàäî áûëî áû
çàíèìàòüñß øåëêàìè, à íå êîæåé: âàì òàê ìíîãî èçâåñòíî î ïîêðîå ïëàòüåâ.
     -  ‚àñ óäèâèò, - îòâåòèë  îí,  - íî  â ýêñòðåííûõ  ñèòóàöèßõ  ß  øèë  è
òóàëåòû.  “ ìåíß çäåñü åñòü íåñêîëüêî äåâî÷åê - íó ïðßìî àíãåëî÷êè, - íî îíè
áûëè  òàê  óðîäëèâî  îäåòû.  ‘òàðûé  äßäß  ’îì  ïîääåðæàë  èõ.  ‚îîðóæèâøèñü
íîæíèöàìè,  ß  ïðèíßëñß  ñðåçàòü  âñå  ëåíòû  è  îáîðêè, îòêðûâàß îáëåãàþùèé
êîðñåò. „åâî÷êè íèêîãäà íå èìåëè  áû òàêîãî  óñïåõà,  íå  áóäü  ó íèõ òàêîãî
îïûòíîãî   íàñòàâíèêà.   ‘þäà,   ìîß  äîðîãàß,  ñþäà,   âûïåéòå   ÷òî-íèáóäü
ïðîõëàäèòåëüíîå.
     Žíà êðèòè÷åñêèì  âçãëßäîì îáâåëà êîìíàòó ñ àðî÷íûì îêíîì, âûõîäèâøèì íà
óëèöó.  ‘òóëüß, îáèòûå êðàñíûì áàðõàòîì, êðàñíûå ïîäñâå÷íèêè, òîëñòûé  êîâåð
íà  ïîëó. ’àêîé æå, êàê ó íåå íà ’ýâèñòîê ëåéñ, äèâàí, ðßäîì  ñ íèì ñòîë  ñ
ôóæåðàìè è âåäåðêîì ñ øàìïàíñêèì. Žíà çàìåòèëà, ÷òî ôóæåðîâ òðè.
     ‚åçäå   áûëè   ðàññòàâëåíû   ëåãêèå  øèðìû,  ñòåíû   óêðàøàëè  êàðòèíû,
èçîáðàæàâøèå  íåæàùåãîñß â  îáëàêàõ  êóïèäîíà. ‚ îãðîìíîì çåðêàëå îòðàæàëèñü
äèâàí è ñòîë. "‘ëèøêîì  ßðêî è ãðóáî", - ïîäóìàëà  îíà. …ñëè ó êëèåíòà òàêîé
âêóñ,   îí  íå  çàñëóæèâàë  âûñîêîãî  ìíåíèß   î  ñåáå.  ‚îçìîæíî,  êóïèäîíû
ïîäñòåãèâàëè  ôàíòàçèþ íåñîîáðàçèòåëüíûõ ïîñåòèòåëåé,  çàñòàâëßß èõ ïîïûòàòü
ñ÷àñòüß. ’îãäà, ïðè êðàñíûõ îòáëåñêàõ ñâå÷è...
     - ‚û áóäåòå ïèòü øàìïàíñêîå, ìîß äîðîãàß? - ñïðîñèë äßäß ’îì.
     - „à, åñëè ó âàñ òàê çàâåäåíî.
     Žíà  ñåé÷àñ  ñ óäîâîëüñòâèåì îòïðàâèëàñü áû äîìîé. òà êîìíàòà íàâîäèëà
íà  íåå  ñêóêó.  àññòàâèòü  ñèëêè,  ÷òîáû,  êàê  êðîëèêà,  ïîéìàòü   â  íèõ
êàêîãî-íèáóäü  ïîäâûïèâøåãî ãåíåðàëà, à ïîòîì ñèäåòü  çäåñü è ìîëîòü ÷åïóõó.
‹ó÷øå  óæ  îñòàâàòüñß  ñî  ñâîèìè  äðóçüßìè,  êîòîðûõ  îíà  õîðîøî  çíàåò, è
âåñåëèòüñß ñ ýððèìîðîì â ýìñãåéòå.
     - ó, à òåïåðü ðàññêàæèòå, ÷òî ó âàñ íîâîãî. - …ãî ãëàçà ñâåðêíóëè.
     -  îâîãî?  è÷åãî.  Œíîãî  äåë: äîì, äåòè,  ìîß  ìàòü  - âû æå çíàåòå,
ñêîëüêî âðåìåíè  ýòî  îòíèìàåò. Š  òîìó  æå  ðàçãîâîðû î  âîéíå  íå  ñëèøêîì
óñïîêàèâàþò.   Œîè  äðóçüß-âèãè  â   îò÷àßíèè  êà÷àþò   ãîëîâàìè,  à   òîðè,
åñòåñòâåííî, ëèêóþò  è âîïßò îò ðàäîñòè. Ÿ  æå  íå  ïîääåðæèâàþ  íè  òåõ, íè
äðóãèõ: ìåíß ýòî íå âîëíóåò. ‚û çíàêîìû ñ åðòîíîì, ìîèì  äîìîâëàäåëüöåì? Ží
ñòàë ïàòðèîòîì, åãî òàê è ïåðåïîëíßåò ëþáîâü ê ðîäèíå. ƒîâîðèò, ÷òî â ñëó÷àå
íàïàäåíèß ñôîðìèðóåò ïîëê ñòðîèòåëåé è âîçüìåò íà  ñåáß êîìàíäîâàíèå. „åëàåò
âèä, áóäòî ýòà ïåðñïåêòèâà åãî ïóãàåò, íî íà ñàìîì  äåëå îíà  ïðèâîäèò åãî â
âîñòîðã.
     - € êàê ëîðä ýððèìîð?
     - ‡àâòðà îòïëûâàåò â ˆðëàíäèþ. …ìó ñòðàøíî íå õî÷åòñß òóäà åõàòü.
     - Ÿ ñëûøàë, åãî ñóïðóãà â ïîëîæåíèè.
     -  òî  îíà òàê ãîâîðèò, íî ß ñîìíåâàþñü.  òèõ èðëàíäîê  ïðåñëåäóþò...
íåóäà÷è ñ äåòüìè.
     - ƒîñïîäèí „àóëåð â ãîðîäå?
     -  Ÿ âèäåëàñü ñ íèì íà  ïðîøëîé íåäåëå. îñëåäíåå âðåìß  îí ïðåáûâàåò â
ãëóáîêîì  óíûíèè. …ìó ïðèøëîñü ïðåêðàòèòü èãðàòü  íà áèðæå  è  îòïðàâèòüñß ê
îòöó. Œíå ïîíðàâèëñß âàø ‚èëüßì Žãèëâè, íî ðàäè ÷åãî âñå ýòî?
     ’îì ’åéëîð ïðèëîæèë ïàëåö ê ãóáàì.
     - Šàê-íèáóäü â äðóãîé ðàç, - ïðîáîðìîòàë îí, - íå ñåé÷àñ, - è, íàïîëíèâ
ñâîé ôóæåð, äîáàâèë ãðîìêèì ãîëîñîì: - € åùå êàêèå íîâîñòè? Šàêèå ñëóõè?
     - èêàêèå ñëóõè äî ìåíß íå äîõîäèëè, òîëüêî òå ñïëåòíè, î êîòîðûõ ïèøóò
â ãàçåòàõ. ‘êàæèòå, ýòî ïðàâäà, ÷òî íàïèñàíî â "îñò", - âû íàâåðíßêà äîëæíû
çíàòü:  ó  âàñ  òàê ìíîãî êëèåíòîâ èç êîðîëåâñêîãî îêðóæåíèß, êîòîðûì  íóæíî
ïîäîãíàòü ïî íîãå  îáóâü, - ïðàâäà  ëè, ÷òî  ãåðöîã  ‰îðêñêèé  óâîëèë ñâîåãî
áðàòà, ÷òî â ƒèáðàëòàðå ñëó÷èëèñü êàêèå-òî íåïðèßòíîñòè è Šåíòà îòîçâàëè?
     ’îì  ’åéëîð  áûë  øîêèðîâàí,  îí ñòàë  ïóíöîâûì  è  çàøèïåë.  Šàçàëîñü,
øàìïàíñêîå çàñòðßëî ó íåãî â ãîðëå. Žíà ïîñòó÷àëà  åìó ïî ñïèíå, íî, óâèäåâ,
÷òî ýòî íè ê ÷åìó íå ïðèâåëî, ïîòßíóëàñü çà ñàíäâè÷åì.
     - ‘úåøüòå îãóð÷èê - ïîìîæåò. €õ, âñå âûëèëîñü íà âàø áàðõàòíûé æèëåò...
êàêîé óæàñ!
     Žíà âûòàùèëà  èç åãî êàðìàíà  îãðîìíûé íîñîâîé  ïëàòîê, âûòåðëà æèëåò è
ïîëîæèëà  ïëàòîê íà  ìåñòî.  Ží  íåèñòîâî æåñòèêóëèðîâàë  -  îíà  íè÷åãî  íå
ïîíèìàëà.  Ží  ìîëèë  åå ãëàçàìè - îíà  íè÷åãî  íå  çàìå÷àëà. ‚íåçàïíî,  ïîä
âîçäåéñòâèåì âûïèòîãî øàìïàíñêîãî, ó íåå ïðîðåçàëñß àïïåòèò, è îíà ïðèíßëàñü
åñòü è ãîâîðèòü îäíîâðåìåííî:
     - Ží  ïðåâðàùàåòñß â  íàñòîßùåãî  òèðàíà, ýòîò ”ðåäåðèê €âãóñò. ðîñàåò
áåäíîãî ãåðöîãà Šåíòà è îòêàçûâàåòñß ïåðåäàòü êîìàíäîâàíèå ïðèíöó “ýëüñêîìó.
îëàãàþ,  äåëî  â  òîì,  ÷òî  îí ëþáèì÷èê ñòàðèêà è  ìîæåò  äåëàòü âñå,  ÷òî
ïîæåëàåò: âåäü ó ñòàðèêà ñ ãîëîâîé íå âñå â ïîðßäêå. ó è  ñåìåéêà  - âû  íå
ìîæåòå íå  ñîãëàñèòüñß ñî  ìíîé, - îíè íå ëó÷øå óðáîíîâ.  Žäíà îøèáêà, è  -
ôüþ!  -  ãîëîâû  ñ ïëå÷.  ‘ëàâà  îãó,  ß øîòëàíäêà è  íå  äîëæíà  ïðîßâëßòü
ëîßëüíîñòü. ‘àíäâè÷è ïðîñòî âåëèêîëåïíû. ˆõ ãîòîâßò ó âàñ?
     å äîæèäàßñü îòâåòà, îíà ñõâàòèëà åùå îäèí.
     -  ‡àìåòüòå, -  ïðîäîëæàëà îíà, - ‘òþàðòû áûëè âîâñå íå òàê õèòðû. žíûé
—àðëè  âûãëßäåë èçóìèòåëüíî â ñâîåé þáêå - íî ýòî  âñå, ÷òî ìîæíî  ñêàçàòü î
íåì. Ží ñðûâàëñß ñ ìåñòà, êàê çàßö ïðè âûñòðåëå.  Œîß ìàìà óáèëà áû  ìåíß çà
òàêèå ñëîâà, íî åùå â äåòñòâå ìíå íðàâèëîñü ñëóøàòü ïðî "þíîãî ïðåòåíäåíòà".
Šðàñíûé  êàìçîë è  âûøèâêà. Œåæäó  ïðî÷èì,  ß ëþáëþ âçðîñëûõ, îñòåïåíèâøèõñß
ìóæ÷èí, à åãî íåëüçß áûëî  íàçâàòü äàæå  íåîïåðèâøèìñß þíöîì. å ïîðà ëè âàì
ðàññòàâèòü òî÷êè íàä "i" è ïîâåäàòü ìíå î ìîåé ñóäüáå? Šàêîé ÷åðòèê âûñêî÷èò
ñåãîäíß èç öèëèíäðà? ðåäóïðåæäàþ, åñëè  ýòî  áóäåò ñòàðûé áîåâîé êîíü, ß íå
íàìåðåíà ñâßçûâàòüñß ñ íèì, äàæå åñëè îí íàãðàäèò ìåíß ìåäàëüþ.
     ‘÷àñòëèâî  óëûáàßñü, îíà  óñåëàñü  íà  äèâàí.  îñëå ÷àåïèòèß  ñ äåòüìè
øàìïàíñêîå  ïðèßòíî  ðàçëèëîñü  ïî  òåëó,  êîìíàòà  íå  êàçàëàñü  óæå  òàêîé
óðîäëèâîé, à êóïèäîíû - îïàñíûìè.
     - „à, à êàê íàñ÷åò ïåð÷àòîê? - ñïðîñèëà îíà. - „àâàéòå ïåðåéäåì ê äåëó.
     •îçßèí  äîìà, âñå  åùå ÷óâñòâîâàâøèé ñåáß ñòðàøíî íåëîâêî, íàïðàâèëñß ê
äâåðè.
     - îþñü, îíè áîëüøå íå ïîíàäîáßòñß.
     - ó è õîðîøî. Ÿ òîëüêî äîïüþ øàìïàíñêîå.
     - ‚û ìåíß íå ïîíßëè. Ÿ õîòåë ñêàçàòü...
     ‚îøåë øîêîëàäíûé ñëóãà, ïîòßíóë åãî çà ðóêàâ è ÷òî-òî çàøåïòàë  íà óõî.
’îì ’åéëîð ñêëîíèëñß ê  íåìó, ïðè ýòîì ó íåãî âûâàëèëñß æèâîò, ïîòîì  áûñòðî
âûñêî÷èë èç êîìíàòû. ‚íåçàïíî åå îõâàòèëè ïîäîçðåíèß, îíà âñòàëà.
     - Ž íåò, - ïðîãîâîðèëà îíà, - âû íå ìîæåòå òàê âîò áðîñèòü ìåíß, íè÷åãî
íå îáúßñíèâ ìíå. ‚ ÷åì äåëî, è  çà÷åì  ýòîò ìàëûø â òþðáàíå, è ýòà ÷åïóõà ïî
ïîâîäó ïåð÷àòîê?..
     “æàñíàß ìûñëü ïðèøëà åé â ãîëîâó. …å ñóäüáà áóäåò  "öâåòíîé". ‘òàðåþùèé
èíäèéñêèé ðàäæà, óñûïàííûé ðóáèíàìè...
     -  îæå ìîé! - âñêðè÷àëà îíà.  - …ñëè  îí ÷åðíûé, ìîæåòå ïðèíèìàòü  åãî
ñàìè.
     Žíà  óñëûøàëà  ïîçàäè ñåáß  êàêîé-òî  øóì.  ˜èðìà  çàøåâåëèëàñü,  ïîòîì
ñëîæèëàñü, è çà íåé îòêðûëàñü äâåðü - äâåðü, ðàñïàõíóòàß â ñîñåäíþþ êîìíàòó.
Žáëîêîòèâøèñü íà êîñßê, ñêðåñòèâ íîãè è çàñóíóâ ðóêè çà îòâîðîòû êàìçîëà,  â
äâåðíîì  ïðîåìå ñòîßë  ìóæ÷èíà.  îñòîì îêîëî  øåñòè  ôóòîâ  è äâóõ  äþéìîâ,
äîâîëüíî  ïëîòíîãî   òåëîñëîæåíèß,  ñ   ãîëóáûìè  ïðîíèöàòåëüíûìè   ãëàçàìè,
êðóïíîâàòûì íîñîì. à âèä åìó áûëî îêîëî ñîðîêà.  Žíà ñðàçó æå óçíàëà åãî  è
ïîõîëîäåëà:  îíà äåñßòêè, ñîòíè  ðàç âèäåëà  ýòî ëèöî â ãàçåòàõ è ïàìôëåòàõ.
‹èöî, êîòîðîå îíà óçíàëà áû èç òûñß÷è äðóãèõ. …é  áûëà çíàêîìà åãî ïðè÷åñêà,
îòäåëêà åãî êàìçîëà, ìàíåðà îòäàâàòü  ÷åñòü. ’åïåðü æå ýòî ëèöî áûëî  ñîâñåì
ðßäîì, ëèöî æèâîãî ÷åëîâåêà,  à íå ðèñóíîê â ãàçåòå. ”ðåäåðèê €âãóñò, ãåðöîã
‰îðêñêèé è Žëáàíè.
     - å ÷åðíûé, -  ïðîãîâîðèë îí, - íî äàæå åñëè áû ß è áûë ÷åðíîêîæèì, ß,
÷åðò ïîáåðè, íå âçßë áû ’îìà ’åéëîðà ñ ñîáîé â ”óëõýì. ƒäå âàøà íàêèäêà?
     Žíà  èçóìëåííî  ñìîòðåëà íà  íåãî.  Žíà  íå  ìîãëà âûãîâîðèòü íè ñëîâà.
“íèæåíèå è  ßðîñòü  áîðîëèñü  ñ ñîáëàçíîì îáëàäàòü èì. Žãèëâè è äßäþøêà  ’îì
îñìåëèëèñü âòßíóòü åå  â ýòî  äåëî, äàæå íå  ïðåäóïðåäèâ.  åëûå ïåð÷àòêè...
Šîíå÷íî... è íå  ýòî ïëàòüå, ñøèòîå ãîä íàçàä è óñïåâøåå óñòàðåòü,  à íîâîå,
íåíàäåâàííîå,  ñåðüãè...  áðîøè.  ˆ  âîò  îíà  ñòîèò  ïåðåä íèì, îäåòàß, êàê
ïîñëåäíßß êóõàðêà, è òàðàùèò íà íåãî ãëàçà.
     îëíàß íåíàâèñòè ê  íåìó  è ê ñåáå ñàìîé, îíà  ïðèñåëà â  ðåâåðàíñå.  “
Œàðòû  ïîëó÷èëîñü  áû ëó÷øå. ˆ òóôëè ñîâñåì íå ïîäõîäèëè äëß òàêîãî  ñëó÷àß,
îíè  æàëè åé.  ‚ñå, ÷åìó  îíà âûó÷èëàñü çà  ïîñëåäíèå òðè ãîäà,  âûëåòåëî èç
ãîëîâû.
     - ðîñòèòå, - ñêàçàëà îíà, - äßäþøêà  ’îì âñå èñïîðòèë. ˆëè, ñêîðåå, ìû
îáà âñå èñïîðòèëè. Ÿ íå áûëà ãîòîâà.
     - ƒîòîâà ê ÷åìó? - ñïðîñèë îí è âçßë ñàíäâè÷. - ‚àì íå íðàâèòñß, êàê  ß
âûãëßæó? “  ìåíß  íå  áûëî  âðåìåíè  ïåðåîäåòüñß,  ß ïðèåõàë  ñþäà  ïðßìî èç
ãëàâíîãî øòàáà. à íîãàõ ñ øåñòè óòðà, ðàáîòàë äî âîñüìè, ïðåðâàâøèñü íà äâà
÷àñà, êîòîðûå  ïðîâåë  â ïûëüíûõ  êàçàðìàõ. è âû, íè  ß åùå íå îáåäàëè, à ß
óæàñíî  ãîëîäåí.  Œû  íàâåðñòàåì  óïóùåííîå,  êîãäà  äîáåðåìñß  äî  ”óëõýìà.
’îðîïèòåñü - ãäå ýòîò ìàëü÷èøêà ñ âàøåé íàêèäêîé? ‚û çàõâàòèëè ñ ñîáîé âåùè?
     - „à, ìîé ñàêâîßæ âíèçó.
     -  „àâàéòå  ñïóñòèìñß:  çäåñü  æàðêî, êàê  â  ïå÷êå.  ‘òàðûé  äóðàê  íå
îòêðûâàåò îêíà,  ó  íåãî  âñåãäà ãîðß÷åå  øàìïàíñêîå.  îëüøå íå  ïåéòå  ýòó
ãàäîñòü, à òî ðàçìßêíåòå.
     Ží  îïóñòèë  îãðîìíóþ ðó÷èùó  åé íà ïëå÷î, ïîäòîëêíóë  ê äâåðè, óæå  íà
ëåñòíè÷íîé ïëîùàäêå âûõâàòèë ó ìàëü÷èêà-ñëóãè åå íàêèäêó è ïîäàë åé.
     - ƒäå ’åéëîð? ‘êðûëñß? ‘êàæè åìó, ÷òî ìû óåõàëè.
     Žíà íàïðàâèëàñü ê ëåñòíèöå.
     -  å  ñþäà.  ‚  äðóãóþ  ñòîðîíó.  ‚õîä  ñî ‘òàôôîðä-ñòðèò, äëß  îñîáûõ
êëèåíòîâ. „àéòå ðóêó. - Ží ïðîâåë åå ïî êîðèäîðó, à ïîòîì ïî óçêîé ëåñòíèöå,
ïåðåïðûãèâàß ñðàçó ÷åðåç äâå ñòóïåíüêè. Žíà åäâà ïîñïåâàëà çà íèì, ñ  òðóäîì
óäåðæèâàßñü íà âûñîêèõ êàáëóêàõ è ÷óòü íå ïàäàß.
     - àçâå âû íå çíàåòå ýòîãî õîäà? - ñïðîñèë îí. - ‡äåñü ãîðàçäî áëèæå. “
ìåíß  íåò  âîçìîæíîñòè  âõîäèòü  ÷åðåç ìàãàçèí  ñî ñòîðîíû îíä-ñòðèò: ìîæíî
íàòîëêíóòüñß  íà  ñâåòñêèõ  äàì,  âûáèðàþùèõ  ñåáå  òóôëè. ‚ñå  çíàìåíèòîñòè
ïîëüçóþòñß ýòîé äâåðüþ.
     ‡à êîãî îí åå ïðèíèìàåò - çà óëè÷íóþ ïîòàñêóøêó?
     - Ÿ çäåñü íèêîãäà íå áûëà, - îòâåòèëà îíà. - ˆ áîëüøå íå ïðèäó. ‚ñå ýòî
áûëî êàêèì-òî íåäîðàçóìåíèåì. - ‚ êîíöå êîíöîâ, è ó íåå  åñòü ãîðäîñòü. …ñëè
åìó  íóæíà æåíùèíà íà  íî÷ü, îí ìîæåò íàéòè åå  íà óëèöå. „ëß ýòîãî íå íóæíî
íèêàêèõ óõèùðåíèé, íèêàêèõ óëîâîê: âñå î÷åíü ïðîñòî.
     Ží âòîëêíóë åå â ýêèïàæ è ñåë ðßäîì ñ íåé, çàíßâ ïî÷òè âñå ñèäåíüå. Žíà
îêàçàëàñü  çàæàòîé â  óãîë.  Ží çàêèíóë íîãè íà  ïðîòèâîïîëîæíîå  ñèäåíüå  è
ïðèòßíóë åå ê ñåáå.
     - „î ”óëõýìà äàëåêî, äàéòå ìíå âûßñíèòü, ÷òî âû ñîáîé ïðåäñòàâëßåòå.
     Žíà âçäîõíóëà è,  ïîêîðèâøèñü íåèçáåæíîìó,  ñêëîíèëà  ãîëîâó  ê íåìó íà
ïëå÷î. ‚íóòðè  íåå ðîñëî íåãîäîâàíèå,  îíà  êëßëàñü  îòîìñòèòü,  íî íå  åìó,
áåäíßãå, - îí òîæå íè÷åãî íå çíàë, -  à Žãèëâè è  äßäþøêå ’îìó. …ñëè  áû îíà
òîëüêî  çíàëà,  ÷òî îíè  çàìûøëßþò...  Žíà ïåðåõâàòèëà  áû  èíèöèàòèâó, ñàìà
çàíßëàñü  áû ýòèì äåëîì. ‡àìàíèëà áû ê ñåáå íà  íî÷ü  åãî ïîâàðà; íàíßëà  áû
ïàðó  þíîøåé, ÷òîáû  îíè  èãðàëè è  ïåëè  äëß  íèõ;  ïåðåñòàâèëà áû ìåáåëü â
êàáèíåòå è  â êîìíàòå äëß ãîñòåé... Š çàâòðàêó - à ìîæåò, îí óåõàë áû ðàíüøå
- îí óñïåë áû èñïûòàòü íàèâûñøåå íàñëàæäåíèå. Šðèïïëãåéò âñåãäà ãîâîðèë, ÷òî
îí íèêîãäà íå âèäåë  áîëåå  óþòíîãî äîìà,  ÷åì  íà  ’ýâèñòîê ëåéñ:  âêóñíûå
îáåäû, îòëè÷íî ïîäîáðàííûå âèíà, êðîâàòè, íàâåâàþùèå  ñëàäêèå ñíû.  ‘êàæè îí
òîëüêî ñëîâî íåñêîëüêî íåäåëü íàçàä, è îíà ïðèíßëàñü  áû çà ðàáîòó. € âìåñòî
ýòîãî...  åå âïèõíóëè, êàê  ïîòàñêóøêó, â ýêèïàæ è âåçóò  â ”óëõýì.  èêàêîé
âîçìîæíîñòè ïîêàçàòü ñâîè äîñòîèíñòâà: êàê îíà  óìååò âåñòè áåñåäó, êàê  îíà
ãðàöèîçíî  äâèãàåòñß,  êàê   îíà  óìååò  ëîâêî  çàâëåêàòü  ìóæ÷èí,  êàê  îíè
âîñõèùàþòñß åþ. „ëß ñâîåãî ïëàíà  îíè ñ òàêèì æå óñïåõîì ìîãëè  èñïîëüçîâàòü
ëþáóþ íåîïûòíóþ äåâ÷îíêó èëè óëè÷íóþ ïðîñòèòóòêó.
     - „à, ïîåçäêà âçáîäðèëà  ìåíß, - ñêàçàë  îí. - ó,  à êàê íàñ÷åò óæèíà?
‚îò è ”óëõýì ‹îäæ, ñïðàâà. Ÿ ãîëîäåí êàê âîëê.
     ‘äåðæàííûå  ëàêåè  íå  ñìîòðåëè íà íåå. Žäèí èç  íèõ  âçßë  åå ñàêâîßæ,
äðóãîé - íàêèäêó, ïîòîì  åå ïðîâåëè â  áîëüøóþ  êâàäðàòíóþ êîìíàòó. ‚ñå áûëî
ïðèãîòîâëåíî:  òóàëåòíûé  ñòîëèê ñ  çåðêàëîì  áûë  óñòàâëåí  áóòûëî÷êàìè,  â
ïðàâèëüíîì ïîðßäêå ëåæàëè  ùåòêè äëß âîëîñ, ãðåáåøêè, ïîäóøå÷êè äëß  øïèëåê.
Šðîâàòü  ïîä ïîëîãîì, íî÷íàß  ñîðî÷êà, õàëàò, äîìàøíèå òóôëè. …é ïðîòèâ âîëè
ïðèøëîñü  ïðèçíàòü, ÷òî âñå âûäåðæàíî â  õîðîøåì  âêóñå. îìåíßéñß îíè ñ íèì
ìåñòàìè - åñëè áû îí ïðèøåë  ê íåé íà ’ýâèñòîê ëåéñ, - îíà íå ïîäóìàëà áû î
íî÷íîé ñîðî÷êå  èëè  øëåïàíöàõ. ðèòâåííûé ïðèáîð èëè,  íàïðèìåð, ãðåáåøîê â
âàííîé  -  ýòî îáßçàòåëüíî,  íî  âîò  îñòàëüíîå...  Žíà  áðîñèëà  âçãëßä  íà
ïîñòåëüíîå áåëüå. àõíåò ëàâàíäîé, ìßãêîå, òîíêîå, êàê íîñîâîé ïëàòîê. †àëü,
÷òî åå ìàòü íå  âèäèò  åãî, îíà òàê ëþáèò õîðîøåå áåëüå, îíà âñåãäà ñ÷èòàëà,
÷òî ïðîñòûíß äîëæíà ïðîõîäèòü ÷åðåç êîëüöî.
     - …ñëè âû ãîòîâû, ìýì, …ãî Šîðîëåâñêîå ‚ûñî÷åñòâî æäåò âàñ.
     åóæåëè æäåò? ó ëàäíî, ïóñòü åùå  ïîäîæäåò.  Ží ãëóáîêî  çàáëóæäàåòñß,
åñëè äóìàåò, áóäòî îíß ñßäåò çà ñòîë ñ ðàçìåòàâøèìèñß  â  äîðîãå  âîëîñàìè -
áëàãîïðèñòîéíîñòü ó íåå íà ïåðâîì ìåñòå.  ’àê, ïîäóøèòüñß âîò ýòèìè  äóõàìè.
àõíóò çàìå÷àòåëüíî, êàê è ñëåäîâàëî îæèäàòü: âåäü èõ ïîñòàâëßþò ïðèíöåññàì.
’îì ’åéëîð  áûë ïðàâ:  â  ïåð÷àòêàõ âèä  áûë áû  ëó÷øå, îíè ïðèäàþò  òóàëåòó
çàêîí÷åííîñòü, íî òàê êàê ïåð÷àòêè íå âêëþ÷åíû â ñïèñîê íåîáõîäèìûõ äëß ýòîé
ñïàëüíè  âåùåé,  ìîæíî  ñ÷èòàòü,  ÷òî  îíè  íå  èãðàþò  îñîáîé ðîëè äëß  …ãî
Šîðîëåâñêîãî ‚ûñî÷åñòâà. Ž÷åíü ãðàöèîçíî ñòóïàß è âûñîêî  ïîäíßâ ãîëîâó, îíà
ìåäëåííî  ñïóñêàëàñü  ïî ëåñòíèöå. ‚îò  âîçìîæíîñòü ïîêàçàòü ñâîå ìàñòåðñêîå
âëàäåíèå ðåìåñëîì. Ží íå çàìåòèë; îí áûñòðî óñàäèë åå çà ñòîë è âçðåâåë, êàê
áåøåíûé áûê, èç-çà òîãî, ÷òî ñóï õîëîäíûé.
     - —åðò  ïîáåðè, ñêîëüêî  ýòî  ìîæåò  ïîâòîðßòüñß?  ’ðåòèé  ðàç  çà îäíó
íåäåëþ.  Ÿ  âûãîíþ ïîâàðà. Œîé æåëóäîê ñ  óìà  ñõîäèò  îò ãîëîäà.  ðèíåñèòå
õëåáà.
     ‘óïîâûå  òàðåëêè  óáðàëè. ðèíåñëè ïûøóùèå  æàðîì  áóëî÷êè, à  çà  íèìè
âñêîðå ïîñëåäîâàë ïîäîãðåòûé ñóï.
     "ó è íó, - ïîäóìàëà îíà. - Ÿ âìèã âûìóøòðîâàëà áû  âñþ ïðèñëóãó. †àëü,
÷òî çäåñü íåò Œàðòû!"
     ‚î  âðåìß åäû  îí õëþïàë òî÷íî òàê æå, êàê „æîðäæ, êàê  ùåíîê, à çà ýòî
îíà  âñåãäà  âûãîíßëà  „æîðäæà  èç-çà  ñòîëà. „à, åãî  êîðîëåâñêèå  ìàíåðû è
ïîâåäåíèå  îêàçàëèñü íå íà âûñîòå. ˆíòåðåñíî, äîëæíà ëè îíà âåñòè áåñåäó èëè
ìîë÷àòü? ‚î  âñßêîì ñëó÷àå, îíà  ìîæåò åñòü, à íå æäàòü åãî. ‚ ìãíîâåíèå îêà
îí ðàñïðàâèëñß ñ ñóïîì. Žíà  ïðåäïîëàãàëà, ÷òî äàëåå ïîñëåäóåò æàðêîå. ’àê è
ñëó÷èëîñü.  ‘åäëî  áàðàøêà  ñî  âñåâîçìîæíûìè  ãàðíèðàìè.  îêà  îí  ßðîñòíî
àòàêîâàë âòîðîå,  åãî  æèëåò âñå ñèëüíåå è ñèëüíåå íàòßãèâàëñß  íà æèâîòå, è
íàêîíåö îòîðâàâøàßñß ïóãîâèöà óïàëà íà ñòîë. ðèíö —àðëè... êëàí Œàêêåíçè...
ðóõíóâøèå ñîñòîßíèß. òî áûëî ïðåäçíàìåíîâàíèåì, è íèêàêèå óñëîâíîñòè óæå íå
ìîãëè ñäåðæàòü åå.
     - ‚û íå ïðîòèâ, - ïðîãîâîðèëà îíà, - åñëè ß îòäàì ýòî ñâîåìó áðàòó?
     Žíà  çàìåòèëà,  êàê íàïðßãñß  ëàêåé çà åãî  ñòóëîì, êîãäà îíà ïðîòßíóëà
ðóêó è âçßëà èç ñîëîíêè ïóãîâèöó. ƒåðöîã âçãëßíóë íà íåå è ôûðêíóë.
     - —òî ýòî âû  âûäóìàëè? òè ïóãîâèöû ïîäõîäßò òîëüêî ê ýòèì æèëåòàì, èõ
øüåò îäèí ïîðòíîé â ‚èíäçîðå: îí îòëè÷íî çíàåò ìîè ìåðêè.
     -  Ÿ íè  ê  ÷åìó  íå ñîáèðàþñü  ïðèøèâàòü ýòó ïóãîâèöó...  „ëß ìåíß ýòî
ñâîåãî ðîäà ñèìâîë.
     - ‘èìâîë ÷åãî? „îðîäíîñòè?
     -  Œîåìó áðàòó  âñåãî  äâàäöàòü ëåò, è  îí  òîíîê  êàê òðîñòèíêà.  åò,
íàâåðíîå,  îí áóäåò íîñèòü  åå  íà öåïî÷êå  äëß  ÷àñîâ, êàê óêðàøåíèå. - Žíà
ñïðîñèëà  ñåáß,  íóæíî   ëè   ðàññêàçûâàòü  åìó   ëåãåíäó   èëè  ýòî   áóäåò
áåñòàêòíîñòüþ?  „àæå  ÷åðåç  ïßòüäåñßò  ëåò  ñâîåãî ïðàâëåíèß  ïðåäñòàâèòåëè
ƒàííîâåðñêîé äèíàñòèè áûëè î÷åíü ÷óâñòâèòåëüíû.
     - „åëî â òîì, ÷òî ìîè ïðåäêè - âûõîäöû èç ˜îòëàíäèè, èç êëàíà Œàêêåíçè.
“  îäíîãî  èç  íèõ áûëà ñåðåáðßíàß ïóãîâèöà, ïîäàðîê îò "þíîãî ïðåòåíäåíòà".
‘÷èòàëîñü, ÷òî îíà ïðèíîñèò ñ÷àñòüå, íî åå ïîòåðßëè. Ÿ ïîíèìàþ, ýòî íå òà æå
ñàìàß ïóãîâèöà, íî âñå æå...
     - € îíà íå ìîæåò íàâðåäèòü âàì? Œíå êàæåòñß,  âû íå ßêîáèíêà,  îäíàêî ß
íå âïîëíå óâåðåí.
     - Ž, îòíþäü.
     - ‚û,  øîòëàíäöû,  âñå ïîõîæè äðóã íà  äðóãà.  ’àêèå æå ïðîòèâíûå,  êàê
èðëàíäöû. „àé âàì òîëüêî âîçìîæíîñòü, è âû òóò æå âñàäèòå  íîæ  â  ñïèíó.  Ÿ
ìíîãèõ óáèë.
     -  Šàê  âû êðîâîæàäíû.  -  “âèäåâ  ëèöî  ñëóãè,  îíà áûñòðî äîáàâèëà: -
Šðîâîæàäíû â òîì ñìûñëå, ÷òî âàì íðàâèòñß âîéíà, íðàâèòñß  áûòü àãðåññèâíûì.
…ñòåñòâåííî, ýòî âàøà ðàáîòà, âàñ ýòîìó îáó÷èëè. - ’àêîå òîëêîâàíèå åå  ñëîâ
íå âûçîâåò ó íåãî ðàçäðàæåíèß. àç óæ îíà çäåñü, åé ïðèäåòñß èãðàòü ðîëü  äî
êîíöà, áûòü âåñåëîé, èíòåðåñíîé, ïîëíîñòüþ îòðàáîòàòü  ïðåäîñòàâëåííûé åé íà
íî÷ü êðîâ.
     -  Šàê ß ïîíßë èç âàøåé  áîëòîâíè  ó ’åéëîðà, - ñêàçàë  îí, - ìû  ñêîðî
ïðåâðàòèìñß  â ïåðåæèòîê. óäåì  ãîäíû òîëüêî íà  òî, ÷òîáû óïðàâëßòü êðûòîé
äâóêîëêîé.
     -  ’îò, êòî ïîäñëóøèâàåò, íèêîãäà íå óçíàåò  î  ñåáå íè÷åãî õîðîøåãî, -
íà÷àëà  îíà, íî, âñïîìíèâ, ãäå  íàõîäèòñß, çàïíóëàñü. -  ‚îò êîãäà  ß ñëóøàþ
÷óæèå ðàçãîâîðû,  - ñìåíèëà îíà òåìó,  -  ß  ñëûøó  ñòîëüêî  ÷åïóõè, ñòîëüêî
áåññìûñëèöû,  à ïîòîì  âñå  ýòî  ïîßâëßåòñß  â ãàçåòàõ.  Ÿ  äàæå ïåðåñêàçàëà
êîå-÷òî èç ýòîé ÷óøè äßäþøêå ’îìó.
     óäåò óæàñíî,  åñëè îí âûñòàâèò  åå íà óëèöó â ñòîëü ïîçäíèé ÷àñ, êîãäà
ëîøàäè óæå âûïðßæåíû èõ  ýêèïàæà è ðàçâåäåíû ïî  ñòîéëàì. …é  òîãäà ïðèäåòñß
òàùèòüñß  ïåøêîì  â  ëóìñáåðè! ó ðàçâå  ìîæåò  æåíùèíà  ïðàâèëüíî  îöåíèòü
íàñòðîåíèå ïðåäñòàâèòåëß êîðîëåâñêîé ôàìèëèè, åñëè îíà óæå óñïåëà íàãîâîðèòü
âñßêèõ  ãëóïîñòåé,  òåì  ñàìûì ïîòåðßâ  åãî áëàãîñêëîííîñòü?  € âäðóã îò íåå
òðåáîâàëàñü òîëüêî ïîåçäêà â ýêèïàæå? “æèí, à ïîòîì - çà äâåðü...  ñîâñåì íå
òàê,  êàê  ñ Šðèïïëãåéòîì è ñ åðòîíîì.  Šîãäà ïîäàâàëè òðåòüþ ïåðåìåíó, îíà
óêðàäêîé âçãëßíóëà íà íåãî.  Šàçàëîñü, îí ïðåáûâàë â áëàãîäóøíîì íàñòðîåíèè.
ûë ãîòîâ îòêóøàòü àéâîâûé ïèðîã è âûïèòü ñîòåðíà.
     -  ˆòàê, - ïðîãîâîðèë îí, ïðèñòàëüíî  ãëßäß íà íåå, - âû ñ÷èòàåòå  ìåíß
òèðàíîì, íå ïðàâäà ëè? ðèòåñíßþùèì ñâîåãî áðàòà?
     Ží  ñëûøàë êàæäîå ñëîâî. è÷åãî íå  ïðîïóñòèë.  âñå  çàïîìíèë.  „à,  åé
íè÷åãî  íå îñòàåòñß, êàê áûòü ÷åñòíîé  è  ñìèðèòüñß. …é íåêîãî âèíèòü, êðîìå
ñåáß.
     - ‚û  äîëæíû ïðèçíàòü, -  îòâåòèëà îíà, ïîëîæèâ  ðóêè íà  ñòîë,  -  ÷òî
ïðèíöó  “ýëüñêîìó  òðóäíî  ýòî  ïåðåæèòü.  …ñëè  ó  ñòàðèêà...  åñëè  ó  …ãî
‚åëè÷åñòâà  îïßòü  ñëó÷èòñß óìñòâåííîå  ðàññòðîéñòâî è ïðèíö “ýëüñêèé ñòàíåò
ðåãåíòîì, âû ñ íèì ïîìåíßåòåñü ðîëßìè, è òîãäà èìåííî âàì, à íå åìó ïðèäåòñß
ïîäûñêèâàòü ñåáå ìåñòî.
     ‹àêåé, íàïîëíßâøèé áîêàëû, èçìåíèëñß â ëèöå: åãî ãëàçà îñòåêëåíåëè, êàê
ó âûòàùåííîé èç âîäû ðûáû.
     - Œåíß ýòî íå êàñàåòñß, - îòâåòèë ãåðöîã, - êîìàíäóåò êîðîëü.  Ÿ òîëüêî
ïîä÷èíßþñü åãî ïðèêàçàì è âûïîëíßþ åãî óêàçàíèß.
     - Ÿ ïîíèìàþ, -  ñîãëàñèëàñü  îíà.  - ‚  òàêîì  ñëó÷àå,  âàì  ïðèõîäèòñß
íåëåãêî.  …ñëè  …ãî  ‚åëè÷åñòâî óäåðæèòñß  íà ñâîèõ  ïîçèöèßõ, âû  íè÷åì  íå
ñìîæåòå ïîìî÷ü ïðèíöó.
     -  ‚îò ÷òî ß ñêàæó, -  îòâåòèë  îí. - åðåäàéòå âàøèì äðóçüßì,  êîòîðûå
ïîçâîëßþò ñåáå  ñëóøàòü  äâîðöîâûå  ïåðåñóäû