поглЯдела на нее с испугом и попЯтилась  от  нее
вместе с детьми.
     Ћни  вошли  в дом. Љомната оказалась пустой  и  опрЯтной, в очаге горел
огонь.
     - …да у нас есть, - заверил хозЯев ‚иктор, сбрасываЯ сумку с плеча. - €
постель тоже. Њы не хотим быть вам обузой. Џозвольте нам только переночевать
на полу и поесть в доме.
     ‘тарик кивнул:
     - •орошо. џ верю вам, - и удалилсЯ вместе с другими.
     €  ‚иктор, и Ђнна были озадачены приемом. ЌельзЯ было понЯть, почему их
впустили, только когда  узнали, что они женаты и пришли  из долины. € почему
вначале люди так  странно были напуганы. Ћни поели, распаковали сумки, и тут
вновь  поЯвилсЯ  старик,  который  принес  им   молоко  и  сыр.  †енщина  не
показывалась, но  молодой  мужчина с  любопытством  выглЯдывал  из-за  спины
старика.
     ‚иктор  поблагодарил  хозЯев и объЯвил, что  утром, сразу после восхода
солнца, они собираютсЯ идти на вершину.
     - ’уда трудно пройти? - спросил он.
     - Ќет, дорога-то  не  тЯжелаЯ, -  ответил  старик.  -  џ мог бы послать
кого-нибудь с вами, но никто не решитсЯ туда лезть.
     Ћн говорил неуверенно, и ‚иктор заметил, как он снова глЯнул на Ђнну.
     - ‚ашей жене будет здесь хорошо. Њы позаботимсЯ о ней.
     -  Ќо моЯ жена пойдет со  мной,  - сказал ‚иктор.  - Ћна не  собираетсЯ
здесь оставатьсЯ.
     ‘тарик посмотрел на Ђнну с тревогой:
     - ‚ашей жене не надо подниматьсЯ на Њонте ‚ериту. ќто опасно.
     - Џочему же опасно подниматьсЯ туда? - спросила Ђнна.
     ‘тарик забеспокоилсЯ сильнее.
     - ќто опасно длЯ девушек и женщин.
     - Ќо почему? - удивилась Ђнна. - Џочему? ‚едь вы сказали мужу, что путь
не трудный.
     - Ћпасен  не  путь, -  ответил старик. -  Њой  сын может  показать  вам
тропинку.  Ћпасность в другом, в... - он произнес какое-то слово, которое ни
‚иктор,  ни Ђнна не понЯли, но которое звучало как \textit{сакердотессо} или
\textit{сакердотозио}.
     -  Љакие-то жрицы  или свЯщенный орден,  -  пробормотал  ‚иктор.  -  Ќе
понимаю, что именно он хочет сказать.
     Ћбеспокоенный, взволнованный старик переводил взглЯд с ‚иктора на Ђнну.
     -  ‚ы можете безопасно поднЯтьсЯ на Њонте ‚ериту и спуститьсЯ  вниз,  -
повторил он, обращаЯсь к ‚иктору, - но не ваша жена. “ них большаЯ власть  -
у \textit{сакердотессе}. ‚ деревне мы постоЯнно боимсЯ  за наших  девушек  и
женщин.
     ‚иктор подумал, что все это звучало как байка о путешествиЯх по Ђфрике,
где племена диких  мужчин внезапно  выскакивают из  джунглей  и  уводЯт всех
женщин в плен.
     - Ќе понимаю, что он плетет, - обратилсЯ он к Ђнне. - ’айны и  какие-то
суевериЯ. ќто должно взволновать твою уэльскую кровь.
     Ћн  рассмеЯлсЯ, обратив  все в шутку. Ђ потом, почти уже засыпаЯ, начал
расстилать перед огнем матрасы. Џожелав старику спокойной ночи, они  с Ђнной
устроились на ночлег.
     Ћн  спал  крепким, глубоким сном, какой бывает только в горах, но перед
самым рассветом внезапно проснулсЯ от пениЯ  петуха в деревне. Ћн повернулсЯ
к Ђнне посмотреть, спит ли она. Њатрас был отодвинут, Ђнна исчезла...
     ‚  доме  стоЯла тишина,  только с  улицы  доносилсЯ крик петуха. ‚иктор
поднЯлсЯ, обулсЯ, накинул куртку и вышел за дверь.
     ‘тоЯл предрассветный час, особенно холодный и тихий. Ќа  небе теплились
последние  звезды. ‹ежащую  далеко  внизу долину укрывали  облака,  и только
здесь, у вершины, было Ясно.
     ‚начале ‚иктор  не  испытывал  тревоги. Ћн уже  знал, что  Ђнна  вполне
самостоЯтельна  и  прекрасно ориентируетсЯ  в горах, может быть, даже лучше,
чем он сам. Ћна не станет рисковать понапрасну, к тому же старик сказал, что
подъем не  труден. Ќо он почувствовал себЯ задетым, потому что Ђнна ушла, не
дождавшись  его,  нарушив  обещание  ходить  в  горы  только  вдвоем.  €  он
представить  себе  не  мог, как давно она  ушла из дома и как  далеко успела
уйти. Ћставалось только последовать за ней как можно быстрее.
     ‚иктор вернулсЯ в комнату и взЯл продукты на день - она об этом даже не
подумала. ‘умки они смогут забрать потом, во времЯ спуска, а может  быть, им
придетсЯ переночевать здесь еще раз.
     …го вознЯ, видимо, поднЯла хозЯина, и  старик внезапно вышел из дальней
комнаты.  ‚зглЯд  старика  задержалсЯ  на  пустом  матрасе  Ђнны,  потом  он
посмотрел ‚иктору в лицо почти осуждающе.
     - ЊоЯ жена пошла вперед, - поЯснил ‚иктор. - џ иду вслед за ней.
     ‘тарик помрачнел. Ћн  вышел  на улицу и встал  у  дверей, вглЯдываЯсь в
вершину горы.
     - Џлохо,  что вы отпустили ее,  - сказал  он. - Ќе надо было  ей  этого
разрешать, - он совершенно расстроилсЯ и, покачиваЯ головой, что-то бормотал
про себЯ.
     - ‚се нормально, - ответил ‚иктор. - ‘коро  Я ее догоню, и к вечеру мы,
наверное, вернемсЯ назад, - он тронул старика за руку, успокаиваЯ его.
     - Ѓоюсь, что слишком поздно. Ћна попадет к ним. Ђ если уж окажетсЯ там,
никогда не вернетсЯ назад.
     ‘тарик  снова  произнес  это  слово  -  \textit{сакердотессе},   власть
сакердотессе   -  и  его  волнение  передалось  ‚иктору,  он  ощутил  страх,
потребность что-то предпринЯть.
     -  ’ак  вы говорите,  что  на Њонте  ‚ерите живут  люди, которые  могут
напасть на нее, повредить ей?
     ‘тарик  что-то  быстро заговорил, но  было  трудно разобратьсЯ  в  этом
потоке слов:  нет, сакердотессе  не повредЯт ей. Ќо они  ее сделают одной из
них. Ђнна пойдет к ним, она не сможет устоЯть против их власти.
     „вадцать-тридцать лет назад, продолжал старик, к ним ушла его дочь, и с
тех пор он ее больше не видел.  € других женщин из деревни и из долины внизу
призывали сакердотессе. € раз они были  призваны, никто уже не мог  удержать
их. € никто их не видел снова. Ќикогда. € так  было много веков - во времена
его отца и  отца его отца  и задолго до этого. Ќикто теперь  не знает, когда
сакердотессе впервые поЯвились на Њонте ‚ерите. Ќикто из людей их не  видел.
Ћни  укрыты  стенами, и у них  власть, магическаЯ власть. Ќекоторые говорЯт,
что  у них власть от  Ѓога,  другие - от дьЯвола. Ќо  мы  не знаем,  не  нам
судить.  Џоговаривают,  что сакердотессе  Њонте ‚ериты  никогда  не стареют,
навсегда  остаютсЯ молодыми  и красивыми, что свою силу они  черпают у луны.
ЃоготворЯт и луну, и солнце.
     ‚иктор немногое понЯл из его рассказа. ‚се это  - должно быть, легенда,
поверье.
     ‘тарик покачал головой и опЯть посмотрел на гору:
     -  ‚ечером Я заметил это в ее глазах, - сказал он. - џ испугалсЯ. “ нее
были глаза, как у тех, кто призван. џ видел это и раньше - у своей дочери, и
у других.
     ’еперь все в доме  проснулись и по очереди входили в комнату. Љазалось,
они почувствовали,  что произошло. Њужчина, что был помоложе, женщина и даже
дети  смотрели  на ‚иктора с тревогой  и  каким-то странным сочувствием.  €х
настроение  не  столько  встревожило  ‚иктора,  сколько  разозлило,  вызвало
раздражение. ‚се это напоминало средневековое ведовство с кошками и метлами.
     Њгла медленно расступалась, скатывалась вниз,  в долину. Ќа востоке над
кромкой горы небо окрасилось мЯгким заревом, предвещающим восход солнца.
     ‘тарик что-то сказал сыну и куда-то указал палкой.
     - ‘ын выведет вас на тропинку, но далеко он пойти не посмеет.
     Љогда  ‚иктор  тронулсЯ в  путь,  на  него смотрели не  только  из этой
хижины, но и из других, и он чувствовал взглЯды из-за ставень и полуоткрытых
дверей. ‚сЯ  деревнЯ  встала,  чтобы  поглЯдеть на него, прикованнаЯ к окнам
очарованием страха.
     …го  проводник  не проронил ни слова.  Ћн шел  впереди, сутулЯ  плечи и
опустив глаза к земле. ‚иктор чувствовал, что идет он только потому, что ему
велел старик - его отец.
     ’ропинка  оказалась неровной  и  каменистой, то  и дело  обрывалась,  и
‚иктор решил,  что  они поднимаютсЯ по старому руслу,  которое, должно быть,
непроходимо в дожди. ’еперь же, в  разгар лета, восхождение  было нетрудным.
‚низу  остались   деревьЯ,  кустарники,  колючки,   и   наконец  после  часа
однообразного подъема, вершина оказалась прЯмо над их головами, раздвоеннаЯ,
словно разведенные пальцы руки. €з глубины долины и даже из деревни двойного
пика не было видно - пики сливались в одну вершину.
     Џо мере их восхождениЯ  поднималось на  небе и солнце и теперь освещало
юго- восточный склон, окрашиваЯ  его в цвет  коралла.  Ѓольшие цепи облаков,
мЯгких и  постоЯнно  менЯющихсЯ,  укрывали  мир, оставшийсЯ внизу.  ‚незапно
проводник остановилсЯ, указываЯ вперед, где выступающий край скалы,  острый,
словно лезвие бритвы, резко сворачивал к югу и исчезал из глаз.
     - Њонте ‚ерита, - сказал он и повторил снова: - Њонте ‚ерита.
     ‡атем он  быстро повернулсЯ и, цеплЯЯсь за камни,  начал  спускатьсЯ по
тому же пути,  по которому они поднимались наверх. ‚иктор  окликнул  его, но
человек  не ответил, даже не  повернул головы. —ерез минуту его уже не  было
видно. Ќе оставалось ничего другого, как продолжать путь одному и надеЯтьсЯ,
что где-то впереди его ждет Ђнна.
     …му  потребовалось  полчаса,  чтобы  обойти  выступ. € с  каждым  шагом
тревога нарастала,  потому что здесь,  на  южной стороне, склон был  крутой,
скала отвеснаЯ. Ћн понимал, что скоро просто не сможет подниматьсЯ.
     - Џотом, - продолжал ‚иктор,  -  Я  прошел по ущелью,  перевалил  через
гребень футах  в трехстах от вершины и  увидел это - монастырь, высеченный в
скалах между двумЯ пиками, очень простой, без всЯких украшений. …го окружала
высокаЯ каменнаЯ стена, под которой  внизу вилсЯ еще  один гребень, а вверху
над ним было лишь небо и раздвоеннаЯ вершина горы.
     ‡начит,  это оказалось правдой, а не болезненным  воображением ‚иктора.
’акое  место  все-таки существовало, и не было несчастного случаЯ в горах. €
вот сейчас  ‚иктор сидел  у камина на стуле в лечебнице, и все это случилось
на самом деле. Ћн не придумывал этого, потрЯсенный трагедией.
     ђассказав так много,  ‚иктор, казалось, успокоилсЯ - напрЯжение прошло,
руки перестали дрожать. Ћн как будто снова стал прежним ‚иктором.
     -  Њонастырь  был  очень  старым, -  вновь заговорил он, - и  Ѓог знает
сколько времени потребовалось, чтобы  его построить  -  высечь из  скалы.  џ
никогда не  видел  ничего более  законченного  и дикого и,  вместе с тем, до
странности  красивого и завораживающего. Ћн словно парил,  подвешенный между
горой и небом.  ‚  стенах было много щелей длЯ света и воздуха, но ни одного
настоЯщего окна. ‘ западной стороны над обрывом высилась башнЯ. ЊощнаЯ стена
превращала  монастырь  в неприступную крепость. џ не заметил  входа, никаких
признаков жизни  внутри. џ стоЯл, разглЯдываЯ монастырь,  и  чувствовал, что
его узкие окна, словно глаза, тоже нацелены на менЯ. —то  оставалось делать?
’олько ждать, пока не покажетсЯ Ђнна. Џотому что Я уже понЯл, что старик был
прав и все случилось так,  как он говорил. Ћбитатели монастырЯ заметили Ђнну
сквозь щели стен и позвали ее, и теперь она была с ними внутри. „олжно быть,
она разглЯдела менЯ и вот-вот выйдет из стен. џ прождал там весь день.
     Ћн говорил  просто, только перечислЯл факты. Ћн ждал  ее, как любой муж
ждал бы жену, собравшуюсЯ воскресным утром навестить друзей.
     Ћн сел, достал свой завтрак, поел  и стал смотреть на вереницы облаков,
скрывающих долину. Ћни  то  распадались, то вновь  образовывали  причудливые
формы,  освещенные солнцем, которое  с летней щедростью грело каменную грудь
горы,  башню, узкие окна-бойницы,  стены.  Ќигде не  было заметно  признаков
жизни, не доносилось ни единого звука.
     -  џ  просидел  там  весь день,  но  она не  вышла.  ‘олнце  ослеплЯло,
прожигало насквозь,  и Я вернулсЯ в ущелье,  чтобы укрытьсЯ от него. ‹ежа  в
тени  выступающего камнЯ, Я по-прежнему мог видеть башню и щели в стенах. Њы
с тобой знаем, как может быть тихо в горах, но ничто не сравнитсЯ с тишиной,
котораЯ царила у двойной вершины Њонте ‚ериты.
     ‚ремЯ  едва тЯнулось, Я  продолжал  ждать.  Џостепенно похолодало.  ЊоЯ
тревога росла, и бег времени становилсЯ быстрее. Ќаконец солнце стремительно
покатилось к западу.  €зменилсЯ  цвет скал,  они больше не  ослеплЯли  своим
блеском.  € тут Я  почувствовал настоЯщую панику,  подбежал  к  стене, начал
кричать, ощупывать камень руками. Ќо там не было входа, там не было  ничего.
Њой голос отражалсЯ от стен  и снова и  снова возвращалсЯ  ко мне.  џ глЯдел
вверх  и видел только узкие щели окон. џ опЯть начал сомневатьсЯ, правда  ли
то, что говорил мне старик. Њонастырь был необитаем, здесь никто  не жил уже
тысЯчи  лет.  Ћн был  построен когда-то, а  потом  покинут.  Ђнна никогда не
приходила  сюда,  она скорее  всего упала  с узкого выступа,  где  кончаетсЯ
тропинка и где оставил менЯ проводник. ‘орвалась в  пропасть у начала южного
гребнЯ.  ќто  же случилось  и с  другими женщинами -  с  дочерью  старика, с
девушками из деревни: все  они  упали,  и  никто не дошел до  самой скалы  у
раздвоенной вершины.
     Ћжидание неизвестного в рассказе ‚иктора легче было бы вынести, если бы
даже в его голосе вновь почувствовалсЯ надрыв  и признаки безумиЯ. Ќо здесь,
в лондонской  лечебнице,  с  обычными  склЯнками и  таблетками на столе, где
отчетливо  слышалсЯ  шум  транспорта  с  ‚игмор-стрит,  его   речь  казалась
монотонной, как тиканье часов. €  было бы естественнее, даже хотелось, чтобы
он зарыдал.
     - џ не решалсЯ возвращатьсЯ назад, -  говорил он, - пока не выйдет она.
џ  был вынужден  ждать там под стенами. Ќа менЯ надвигались  облака, которые
теперь  стали  сероватыми.  ’ревожные  вечерние  тени,  такие мне  знакомые,
заскользили  по небу. Ќа секунду и  гора, и стены, и узкие  окна засветились
золотом,  в  следующее  мгновение  солнце  зашло.  ‘умерек  не  было,  сразу
наступила ночь.
     ‚иктор  простоЯл у стен  до рассвета,  не сомкнув глаз. Ћн ходил взад и
вперед, чтобы согретьсЯ. Љогда  рассвело,  он совершенно продрог, оцепенел и
ослаб от голода, потому что захватил с собой еды только на один день.
     ‡дравый  смысл  подсказывал  ему,  что  оставатьсЯ  здесь  еще было  бы
безумием. Ќужно спускатьсЯ в  деревню за водой и продуктами, просить местных
жителей о  помощи, чтобы организовать поиск. ‘ восходом он  неохотно покинул
скалу.  ‚округ  царило  все  то  же  молчание,  и теперь  ‚иктор  совершенно
уверилсЯ, что за стенами не было жизни.
     Ћн снова обогнул выступ горы, вышел  на  тропинку  и, ближе  к деревне,
вступил в утреннюю мглу.
     Ћни уже  ждали  его, будто  знали, что  он придет  именно утром. ‘тарик
стоЯл на  пороге дома,  вокруг  собрались в основном  мужчины и дети. ‚иктор
сразу же спросил:
     - ЊоЯ жена не возвращалась? - во времЯ спуска надежда вернулась к нему.
Ћн подумал, а поднималась ли вообще Ђнна по тропинке в горы? Њожет быть, она
выбрала  другую дорогу и спустилась иным путем. Ќо, взглЯнув в  их  лица, он
перестал надеЯтьсЯ.
     - Ћна не вернетсЯ, - сказал старик. - Њы вам говорили, она не вернетсЯ.
Ћна ушла к ним на Њонте ‚ериту.
     ђешив пока не спорить, ‚иктор попросил у них еду и воду. …му принесли и
стоЯли  рЯдом, глЯдЯ с состраданием. Џри виде вещей  Ђнны отчаЯнье нахлынуло
на него. …е сумка, ее матрас, флЯга, ее нож - все ее вещи, которые она так и
не взЯла с собой.
     Џока  он ел, они оставались рЯдом, ожидаЯ,  когда он заговорит.  Ћн обо
всем  рассказал  старику:  как прождал весь  день и всю  ночь, как  старалсЯ
различить хоть какой-то звук, какой-нибудь признак жизни за узкими окнами на
скале  у вершины. ‚ремЯ  от времени  старик принималсЯ переводить его  слова
другим жителЯм.
     Љогда ‚иктор смолк, он заговорил:
     - ’ак и есть. ‚аша жена там. Ћна с ними.
     Ќе сдержавшись, ‚иктор закричал:
     - Љак она может быть там? ’ам нет никого  живого. Њертвое пустое место.
Њертвое уже много веков.
     ‘тарик нагнулсЯ и положил руку ‚иктору на плечо:
     - Ћно не мертвое. ’ак многие говорили и раньше. Ћни  поднимались туда и
ждали, как и вы. „вадцать пЯть лет назад  так делал и Я.  Ђ мой сосед, когда
давным-давно  призвали его жену, ждал там три месЯца - день за днем, ночь за
ночью. Ћна не вернулась. Ќикто не возвращаетсЯ с Њонте ‚ериты.
     "Ћна  сорвалась. Ћна разбилась. ‚от как  было  дело", -  он  просил их,
убеждал их, умолЯл их поднЯтьсЯ с ним на поиски ее тела.
     ’ихо, с состраданием старик покачал головой:
     - ђаньше мы тоже так поступали, - сказал он.  - ‘реди нас есть отличные
скалолазы, которые знают каждый дюйм  нашей горы. Ћни осматривали даже южный
склон  до самого краЯ большого ледника, где  уже жить немыслимо. ’ел никогда
не  находили,  потому  что  наши   женщины  не   разбивались.  Ћни  там,   с
сакердотессе.
     - ’огда у менЯ исчезла надежда, -  продолжал ‚иктор. -  Ќе было  смысла
спорить с ними.  Ќужно  было  идти  в  долину и  пытатьсЯ  получить помощь в
селении. Ђ в  случае неудачи  спускатьсЯ ниже, в те места,  которые  он знал
лучше, и искать проводников там.
     -  ’ело моей жены где-то  на  горе, -  сказал он. - џ должен его найти.
…сли ваши люди отказываютсЯ мне помочь, Я найду других.
     ‘тарик  обернулсЯ и кого-то  позвал. €з толпы молчаливых зрителей вышел
ребенок,  маленькаЯ  девочка,  примерно  девЯти лет.  ‘тарик погладил ее  по
голове.
     - ќта девочка, - сказал он ‚иктору, -  видела сакердотессе и говорила с
ними. ‚ прошлом и другие дети встречали их. Ћни показываютсЯ только детЯм, и
то редко. Ћна вам расскажет, что она видела.
     „евочка начала рассказ высоким  нараспев  голосом, не  сводЯ  с ‚иктора
глаз,  и  он почувствовал, что она привыкла выступать перед слушателЯми, что
ее  легенда,  словно  накрепко выученный  урок, превратилась  в  песню.  Ћна
говорила на местном диалекте - ‚иктор не понЯл ни слова.
     Љогда девочка замолчала, вступил старик.  Ћн переводил рассказ, видимо,
по привычке декламируЯ таким же пронзительным голосом.
     -  џ  была с подругами  на  Њонте ‚ерите. Ќалетел ураган, и мои подруги
разбежались. џ заблудилась  и попала  в  то место, где были стены и окна.  џ
заплакала, Я боЯлась. Ћна вышла из стены, высокаЯ и прекраснаЯ, и еще одна с
ней, тоже молодаЯ и  красиваЯ. Ћни  успокоили менЯ, и мне захотелось с  ними
внутрь,  туда,  где с  башни слышалось пение. Ќо они сказали,  что туда  мне
нельзЯ.  Ћни  сказали, что Я могу вернутьсЯ, чтобы  жить  с ними,  когда мне
будет тринадцать лет. Ќа них  было белое одеЯние, до колен,  а руки  и  ноги
обнажены, волосы коротко  подстрижены. ‚ нашем  мире нет таких красивых, как
они. Ћни провели менЯ  с Њонте ‚ериты до тропинки, откуда Я нашла путь сама.
џ рассказала все, что знаю.
     Љогда  старик  закончил  повествование, он  взглЯнул  ‚иктору  в  лицо.
‚иктора поразила вера, с какой  они принимали свидетельство ребенка. Ѓыло же
Ясно, что  девочка  заснула,  видела  сон  и  решила,  что  все  случилось в
действительности.
     - €звините, - сказал он своему  переводчику, - но Я не могу поверить  в
детскую сказку. ‚се это только ее воображение.
     ‘тарик снова обратилсЯ к девочке, и та тут же скрылась в хижине.
     - Ќа Њонте ‚ерите  они дали ей поЯс из  камней, - сказал он. - ђодители
держат его под  замк  ом, чтобы он не принес несчастьЯ.  Ћна пошла попросить
его, чтобы показать вам.
     —ерез  несколько минут  девочка вернулась и подала ‚иктору  поЯс, такой
маленький, что им можно было затЯнуть лишь очень тонкую талию  или носить на
шее. Џохожие  на кварц камни  были умело подогнаны и обработаны человеческой
рукой с удивительным искусством. Ћни  нисколько  не походили на те  поделки,
которые мастерЯт крестьЯне зимними вечерами, чтобы скоротать времЯ.
     ‚иктор молча вернул ребенку поЯс.
     - Ћна могла найти его на горе, - предположил он.
     - “ нас нет таких, - ответил старик. - ‚ долине и даже в городах, где Я
бывал, тоже такие  не делают. „евочке  дали  поЯс  те, кто  живет  на  Њонте
‚ерите, она говорила вам.
     ‘порить не имело смысла. ‚ своем упрЯмстве, в своей вере в предрассудки
они не принимали никаких доводов. ‚иктор попросил разрешениЯ остатьсЯ в доме
старика еще на одну ночь.
     - Ћставайтесь, - ответил тот, - до тех пор, пока не узнаете правды.
     ‘оседи постепенно разошлись,  чтобы вернутьсЯ к повседневным делам. ‚се
было так, будто ничего  не случилось. ‚иктор снова  тронулсЯ в путь. Ќа этот
раз  к  северному  уступу,  но вскоре понЯл,  что не сможет с  этой  стороны
взобратьсЯ на гребень без помощи тренированных скалолазов и снарЯжениЯ. …сли
Ђнна пошла этим путем, она, наверное, разбилась.
     ’огда он опЯть вернулсЯ в деревню, котораЯ стоЯла на восточном склоне и
была  уже  погружена в темноту. Ћн  прошел  в комнату  и  заметил,  что  ему
приготовили еду, а матрас положили поближе к очагу.
     ‚иктор был слишком утомлен, чтобы есть. Ћн бросилсЯ на матрас и тут  же
уснул. ‘ледующим утром  он  проснулсЯ рано и снова поднЯлсЯ на Њонте ‚ериту.
Ћн просидел на  горе целый день, ждал, глЯдел на  узкие окна, в то времЯ как
солнце  прожигало скалу на  вершине,  медленно двигаЯсь по  небу, и  наконец
склонилось  на  западе. Ќичто не  шевельнулось  за  стенами, никто  не вышел
оттуда.
     ‚иктор  вспоминал о том, другом человеке из деревни, который много  лет
назад провел здесь  три месЯца - каждый день и  каждую  ночь  - и  спрашивал
себЯ, хватит ли настолько его выносливости, так ли он стоек.
     Ќа третий  день в полуденный час, когда солнце жгло неимоверно, он не в
силах   был  больше  выносить  жару  и  отошел,  чтобы  прилечь  в  лощинке,
благословлЯЯ прохладу нависающей скалы.
     Ћт  постоЯнного всматриваниЯ ‚иктор  был  совершенно  разбит  и  уснул,
полный отчаЯниЯ...
     Ћн проснулсЯ, как от толчка. ‘трелки часов показывали пЯть, и  в лощине
было уже холодно. ‚иктор выбралсЯ наверх и  взглЯнул на  скалу, позолоченную
лучами  заходЯщего  солнца.  ’огда он увидел  ее.  Ћна  стоЯла под стеной на
крошечном  выступе в  несколько футов, под  которым скала обрывалась отвесно
вниз.
     Ћна ждала там, глЯдЯ  на него. Ћн бросилсЯ к ней, крича: "Ђнна,  Ђнна!"
Ћн  рыдал,  и  ему  казалось,  что  сердце  его  разорветсЯ  на  части.  Ќо,
приблизившись, он понЯл, что подойти к ней  не удастсЯ. Њежду ними пролегала
глубокаЯ трещина футов в двенадцать - он не мог коснутьсЯ ее.
     - џ  остановилсЯ там  и  глЯдел  на нее,  - сказал ‚иктор.  - џ молчал.
—то-то сдавило горло, и Я чувствовал, как слезы  текут по лицу. џ  плакал. џ
думал,  что  она разбилась, что  она  умерла, а  она была там,  живаЯ.  џ не
находил слов, хотел спросить ее: "—то случилось?  ѓде ты была?", - но понЯл,
насколько это все бесполезно.  ’ут Я  с ослепительной Ясностью осознал,  что
правдой было  все,  что  говорил старик, что говорила девочка.  € все это не
было вымыслом или суеверием.  •отЯ Я  смотрел  только на Ђнну, мне казалось,
что  все вокруг как  будто  ожило. ‡а  прорезЯми окон вверху угадывалось Ѓог
знает  сколько  глаз, они смотрели на менЯ, следили за мной. џ чувствовал их
рЯдом  за стенами. ќто было  жутко,  вызывало ужас,  теперь Я знал,  что они
действительно существуют.
     ЌапрЯжение снова  послышалось  в голосе ‚иктора, его руки задрожали. Ћн
потЯнулсЯ за стаканом с водой и жадно глотнул.
     - Ќа ней была не ее  одежда, - продолжал  он, - что-то вроде рубашки  -
туника  до колен,  обвЯзаннаЯ поЯсом из камней, таким,  как  показывала  мне
девочка. Ќоги ее  были босы, руки обнажены. ЊенЯ  больше всего напугало, что
ее волосы  были коротко пострижены, как  у тебЯ или у менЯ.  ќто ее странным
образом изменило, сделало моложе, но в то же времЯ и строже. Ћна заговорила,
и ее голос звучал обычно, как если бы ничего не случилось:
     - €ди домой, ‚иктор, дорогой. Ћбо мне не беспокойсЯ.
     ‚иктор  едва поверил, что это она говорит с ним оттуда. “ж  слишком все
походило на  послание  души  умершего,  которое  медиум  передает  родным на
спиритическом  сеансе.  Ћн не знал, как ей  ответить.  Ћн даже решил, что ее
загипнотизировали, внушили ей эти слова.
     -  Џочему  ты  хочешь, чтобы  Я ушел  домой?  -  спросил  он как  можно
ласковее, чтобы не внести еще большего смЯтениЯ в ее и так уже потревоженный
этими людьми рассудок.
     - ќто  единственное, что остаетсЯ сделать, - ответила она и улыбнулась,
как всегда, счастливо, словно они были дома и обсуждали планы на  будущее. -
‘о мной все в порЯдке, дорогой. ќто не безумие, не гипноз, как ты думаешь. џ
понимаю, жители в деревне запугали  тебЯ, потому что это сильнее большинства
людей.  Ќо Я,  наверное,  всегда знала, что это существует, и  ждала.  Љогда
мужчины или женщины уходЯт в монастыри, Я знаю, их родные очень страдают, но
со  временем они привыкают. џ хочу,  чтобы так было и  с тобой.  Џожалуйста,
‚иктор, пойми менЯ, если можешь.
     Ћна стоЯла там спокойнаЯ, умиротворенно улыбаЯсь.
     - ’ы хочешь сказать, - воскликнул ‚иктор,  - что остаешьсЯ в этом месте
навсегда?
     - „а, - ответила она. - „лЯ  менЯ теперь не  может быть  другой  жизни.
Џоверь мне. ‚озвращайсЯ домой, живи, как обычно, присматривай  за имением. Ђ
если полюбишь кого-нибудь, женись  и  будь  счастлив.  Ѓлагослови тебЯ  Ѓог,
дорогой, за твою любовь, за твою доброту и преданность. џ  этого никогда  не
забуду.  …сли бы Я умерла, ты ведь хотел бы думать, что Я упокоилась с миром
и пребываю в раю.  ’ак  вот - это место длЯ менЯ рай.  €  Я скорее прыгну со
скалы в провал, чем вернусь с Њонте ‚ериты в мир.
     Џока она говорила, ‚иктор смотрел на нее и  заметил в ней некое сиЯние,
которого не было даже в их самые счастливые дни.
     - €з Ѓиблии мы  знаем о  Џреображении, - сказал он мне. -  ’олько  этим
словом Я могу описать перемены в ее лице. Ќе душевнаЯ  болезнь, не  чувство,
что-то  не от мира  сего  наложило на  него  свой отпечаток.  ‚озражать было
бесполезно, принуждать - бессмысленно. Ћна действительно скорее бы бросилась
со скалы, чем вернулась в мир. џ ничего не смог бы добитьсЯ.
     —увство   бессилиЯ  захлестнуло   его,   он   ощущал  себЯ   совершенно
беспомощным.  …му  представилось, что они стоЯт  на причале. €  сейчас  Ђнна
взойдет на  корабль, уплывающий в неведомое место. ђаздастсЯ сирена,  уберут
трап, и она исчезнет навсегда.
     Ћн спросил, не нуждаетсЯ ли она в чем-нибудь, достаточно ли у  нее еды,
одежды  и  окажут  ли  ей помощь, если она заболеет. Ћн сказал, что принесет
все, что ей нужно. Ћна улыбнулась в  ответ - все, что ей нужно, найдетсЯ  за
этими стенами.
     Ћн обещал приезжать каждый год, чтобы умолЯть ее вернутьсЯ.
     - ’ак будет труднее длЯ тебЯ, - отвечала она.  - ‘ловно носить цветы на
могилу. ‹учше тебе сюда не ходить.
     -  Љак Я могу не  ходить сюда, знаЯ, что ты  здесь, за этими стенами? -
возразил ‚иктор.
     - џ больше никогда не смогу к тебе выйти. ’ы менЯ видишь последний раз.
Ќо помни, что Я  останусь такой навсегда. ќто часть нашей веры. ‘охрани менЯ
в памЯти такой.
     Џотом  она  попросила  его уйти. Ћна  сказала,  что не сможет вернутьсЯ
внутрь, пока  он здесь стоит. ‘олнце было уже низко,  и  скала погрузилась в
тень. ‚иктор посмотрел на Ђнну,  стоЯщую  на уступе,  долгим взглЯдом, потом
отвернулсЯ  от  нее и  пошел прочь к  лощине,  не  оглЯдываЯсь. ‚  ущелье он
задержалсЯ на минуту и взглЯнул в сторону скалы - Ђнна исчезла с уступа. ’ам
были  только стены с узкими окнами и выше,  все еще на солнце  - двойной пик
Њонте ‚ериты.
        x x x
     џ  каждый день  находил  полчаса  времени,  чтобы  навещать  ‚иктора  в
лечебнице. ‘ каждым днем  ему становилось лучше, и  он все  более походил на
себЯ.
     џ разговаривал с врачом, сестрой  и сиделками, и они заверили менЯ, что
рассудок  ‚иктора не  поврежден, что он  поступил к ним с сильнейшим шоком и
нервным расстройством, но  встречи  со  мной  приносЯт ему огромную  пользу.
Ќедели через две  ‚иктор достаточно оправилсЯ,  чтобы покинуть  лечебницу, и
приехал ко мне в ‚естминстер.
     Ћсенними  вечерами мы  снова  и  снова возвращались к  случившемусЯ.  џ
расспрашивал его обо  всем  подробнее,  чем  прежде. Ћн  не замечал  в  Ђнне
чего-то,  что  можно  было  бы назвать  ненормальным,  и  у них был  обычный
счастливый брак. „а, она  не любила вещи и вела спартанский образ  жизни, но
это его особенно  не трогало - такой была Ђнна. џ  рассказал, что видел ее в
саду босой на морозной  лужайке, и  он признал, что на  нее это было похоже.
Ћна обладала особой утонченностью и сдержанностью, а  он,  ‚иктор, уважал ее
внутренний мир и не вторгалсЯ в него.
     џ поинтересовалсЯ,  хорошо ли он  знал ее до  женитьбы.  Ћказалось, что
совсем немного. …е родители умерли, когда она была еще совсем маленькой, и в
“эльсе  ее воспитывала  тетка.  ‚  семье не  было никаких  странностей,  как
говорЯт, никаких скелетов в шкафу, а воспитание она получила самое заурЯдное
во всех отношениЯх.
     - Ѓесполезно старатьсЯ, - наконец  подытожил  ‚иктор.  - Ђнну объЯснить
невозможно. ќто Ђнна, она единственнаЯ. Љак объЯснить, почему у обыкновенных
родителей  рождаютсЯ  музыканты, поэты, свЯтые? ќто непостижимо,  они просто
поЯвлЯютсЯ.  Ђ  Я нашел ее. ќто было моим счастьем, даром Ѓожьим,  но теперь
она потерЯна, и Я обрел свой ад. џ  буду как-нибудь  жить - она просила менЯ
об этом - и каждый год возвращатьсЯ к ней на Њонте ‚ериту.
     Ћн  смирилсЯ с тем, что  его  жизнь разбита, и  это  поразило  менЯ.  џ
чувствовал, что сам бы не смог побороть отчаЯниЯ, если бы такое случилось со
мной. Њне  казалось чудовищным,  что какаЯ-то секта, живущаЯ на склоне горы,
сумела настолько подчинить себе умную женщину  с  сильным характером. џ даже
допускал, что можно обмануть чувства неграмотных  крестьЯнских девушек, в то
времЯ  как их родные, ослепленные суевериЯми, продолжали  бездействовать.  џ
поделилсЯ  своими  мыслЯми  с  ‚иктором,   предложил  ему  свЯзатьсЯ   через
посольство  с   правительством   той   страны,   потребовать   национального
расследованиЯ, подключить прессу,  заручитьсЯ поддержкой официальных кругов.
‚ конце  концов,  мы  жили  в  двадцатом веке,  а не в  средневековье. ’акие
общины,  как на Њонте ‚ерите, следовало  запретить. џ  собиралсЯ поднЯть  на
ноги всю страну, мой рассказ вызвал бы широкое движение протеста...
     - Ќо к чему? - тихо спросил ‚иктор.
     -  ‚ернуть Ђнну и  освободить остальных, - ответил  Я. -  Ќе  позволить
разбить жизнь другим людЯм.
     - Ќо мы же не собираемсЯ уничтожать монастыри,  - возразил  ‚иктор. - Ђ
их в мире сотни.
     -  Ќо это совсем другое,  - сказал Я. - ’ам религиозные общины людей, и
они существуют веками.
     - Њне кажетсЯ, и Њонте ‚ерита тоже.
     - Ќо как они  живут там? —то едЯт?  —то происходит, когда они болеют  и
умирают?
     - Ќе  знаю.  џ  стараюсь  об  этом не думать. Њне  достаточно того, что
сказала Ђнна - она  нашла все, что  искала, и  теперь счастлива. џ  не  хочу
разрушать ее счастье.
     Ћн  недоуменно  посмотрел на менЯ, но  по  его глазам  Я  понЯл, что он
постиг некую истину.
     - Њне  странно от тебЯ это  слышать. ’ы ведь должен понимать Ђнну лучше
менЯ.  ќто  тебЯ  охватывала  лихорадка  в  горах  и  ты,  глЯдЯ  в  облака,
декламировал мне:
     ‚елик наш мир, но рано или поздно,
     ЏриобретаЯ, тратим все дотла...
     џ поднЯлсЯ,  подошел  к  окну и посмотрел на  туманную улицу, ничего не
ответив. …го слова взволновали менЯ, ведь в глубине  души Я знал, почему мне
так хотелось разрушить  это место и  почему Я возненавидел Њонте ‚ериту. ќто
было потому, что Ђнна нашла свою €стину, а Я не сумел...
     ’от разговор  не  то  чтобы  разбил  нашу  дружбу, но  был определенным
рубежом. Њы оба тогда уже достигли середины  жизни. ‚иктор решил вернутьсЯ в
ропшир  и через некоторое  времЯ написал  мне,  что  хочет  завещать имение
племЯннику. Њальчик еще училсЯ в школе, и ‚иктор планировал приглашать его в
ближайшие годы на каникулы, чтобы познакомить с делами. „алее он  планов уже
не строил. Ђ Я был вынужден уехать по делам в Ђмерику и провел там два года.
     Ђ потом весь мир раскололсЯ, потому что  следующий год был 1914. ‚иктор
вступил в армию одним из  первых. Ќаверное, он видел в этом решение мучивших
его  вопросов,  а может, надеЯлсЯ, что будет  убит. џ не мог последовать его
примеру до  окончаниЯ работы  за океаном и, конечно, не считал,  что военнаЯ
служба избавит менЯ от моих  проблем. џ переносил  с отвращением каждый день
армейской жизни. ‚о времЯ войны  мы так ни  разу и не встретились, сражались
на разных фронтах и даже не  виделись в отпуске. ’олько однажды Я получил от
него письмо.
     "ЌесмотрЯ ни на что, - писал  он,  - Я  приезжаю к  Њонте ‚ерите каждый
год,  как обещал. џ останавливаюсь у старика в деревне  и на следующий  день
поднимаюсь на вершину. ’ам все  так  же мертво и тихо. Џод стеной Я оставлЯю
письмо  длЯ  Ђнны  и  провожу  на  горе  целый  день, разглЯдываЯ монастырь,
чувствуЯ рЯдом  ее  присутствие.  џ  знаю,  что она не  выйдет  ко  мне.  Ќа
следующий  день Я поднимаюсь опЯть и с  радостью нахожу ее ответное  письмо.
…сли это  можно  назвать  письмом.  Ћно  вырезано  на плоском камне,  и  мне
кажетсЯ, что это  у них единственный способ переписки.  Ћна  сообщает, что у
нее все нормально, что она здорова и очень  счастлива, что она благословлЯет
менЯ и тебЯ  и просит не беспокоитьсЯ. €  ничего больше. ‚се это, как Я тебе
говорил в  лечебнице, очень походит на  посланиЯ из мира  мертвых, но этим Я
должен  довольствоватьсЯ, и Я довольствуюсь. …сли Я уцелею на  войне, Я хочу
перебратьсЯ  в  ту  страну  и поселитьсЯ неподалеку от нее,  даже  если Я ее
больше  никогда  не  увижу  и  не  услышу  ее  г  олоса. Џусть  будут только
нацарапанные  письма  в несколько слов раз в  году. ‘частливо тебе, старина.
ѓде ты? \textit{‚иктор}".
        x x x
     Љогда закончилась  война,  Я  демобилизовалсЯ  и  занЯлсЯ обустройством
своей жизни. Џервое, что Я сделал - справилсЯ о ‚икторе. џ написал в ропшир
и  получил вежливый  ответ от его  племЯнника, жившего в  имении. ‚иктор был
ранен, но не  тЯжело. Ћн  уехал  из Ђнглии и обосновалсЯ где-то в €талии или
€спании, на  этот счет племЯнник не был уверен. Ќо он  знал,  что дЯдЯ решил
поселитьсЯ там навсегда, и обещал сообщить, если получит  от него весть. —то
же до менЯ, то Я не мог привыкнуть к послевоенному ‹ондону, мне не нравились
его обитатели. Ћсвободившись от всех обЯзательств, свЯзывавших менЯ с домом,
Я тоже покинул страну и уехал в Ђмерику.
        x x x
     џ не видел ‚иктора почти двадцать лет.
     “верен,  что не случай свел нас снова. ’акие встречи  предопределены. “
менЯ  есть  теориЯ,  что человеческаЯ  жизнь  подобна карточной колоде.  Ќас
сдают,  сбрасывают,  с  нас ходЯт.  €гра  идет,  и вот  уже  в  руке  ‘удьбы
подбираютсЯ  карты   одной   масти.   ЉакаЯ  цепь  событий   привела   менЯ,
пЯтидесЯтипЯтилетнего,  в  …вропу за два-три года до ‚торой  мировой  войны,
совсем не важно. Ќо случилось так, что Я приехал туда.
     џ летел из  одной  столицы в другую  (их названиЯ несущественны), и наш
самолет  совершил  вынужденную посадку,  к  счастью, удачную,  в  отдаленном
горном районе.  „ва днЯ  у нас не было  свЯзи с  миром.  ќкипаж и  пассажиры
устроились в  покореженной машине и ожидали помощи.  ’огда сообщение об этой
катастрофе  пронеслось  по первым  страницам многих газет мира, оттеснив  на
времЯ даже репортажи из бурлЯщей …вропы.
     Њы не испытывали слишком больших лишений. Џо счастью,  среди пассажиров
не  было ни женщин,  ни детей, а  мы, мужчины, держались, как могли, и ждали
помощи. Њы были уверены, что рано или поздно она придет. Ќаше радио работало
до самого удара о землю, и  радист успел  сообщить координаты места падениЯ.
Ќужно было только ждать и постаратьсЯ не окоченеть от холода.
     Љ этому времени моЯ миссиЯ  в  …вропе  была  окончена, и  Я  тешил себЯ
надеждой, что менЯ заждались в татах. ’ем более, это внезапное погружение в
страну  гор,  которые  много  лет  назад   так   завораживали  менЯ,   стало
удивительным  переживанием.  џ давно уже был городским человеком, существом,
привыкшим  к  комфорту.  Ѓешеный  пульс  Ђмерики, ее темп,  жизненнаЯ сила и
задыхающаЯсЯ  мощь Ќового  ‘вета  соединились,  чтобы  порвать  мои  свЯзи с
прошлым.
     € теперь, созерцаЯ окружающее менЯ одиночество и величие, Я понЯл, чего
не  хватало  мне  все  эти  годы.  џ  позабыл  об  остальных  пассажирах,  о
серебристом   фюзелЯже  разбитого  самолета  -  анахронизма   среди  вековой
первозданности - Я забыл  о  своей  седине,  грузности,  бремени полусотни с
лишним  лет. џ снова был юношей, полным надежд, страстно ищущим истину.  Ћна
была, конечно, там, за дальней вершиной. Ђ Я в своей городской одежде, такой
здесь неподходЯщей, чувствовал, как горнаЯ лихорадка  снова проникает  в мою
кровь.  ‡ахотелось  уйти  от  разбитого  самолета,  не  видеть  озЯбших  лиц
пассажиров, захотелось забыть все  эти напрасно потраченные годы. —его бы  Я
ни  дал,  чтобы снова  стать молодым, без оглЯдки  рванутьсЯ к тем вершинам,
покорить  их. џ  помнил, какое  чувство испытываешь  высоко в  горах. ‚оздух
пронзительнее  и  холоднее,  тишина глубже.  Ћбжигающий лед и  пронизывающее
солнце. € сердце, замирающее на миг, когда нога скользит по узкому выступу в
поисках безопасной опоры, и руки сжимают веревку.
     џ  взглЯнул на горы,  которые  так сильно  любил,  и почувствовал  себЯ
предателем, бросившим их ради ничтожных вещей: уюта, удобства, безопасности.
џ решил, что, когда нас найдут спасатели, вернусь к тому, с чем был разлучен
все эти годы. џ не спешил в таты и мог  остатьсЯ  на отдых в  …вропе, чтобы
снова отправитьсЯ  в  горы.  џ  куплю одежду,  снарЯжение,  обЯзательно  это
сделаю. ЏринЯв решение,  Я  почувствовал  облегчение  и  независимость.  ‚се
остальное теперь было не так важно. ‚ернувшись к самолету, Я укрылсЯ в нем и
оставшиесЯ часы смеЯлсЯ и шутил с другими пассажирами.
     Ќа второй  день  пришла помощь. Њы  понЯли, что она  близко,  когда  на
рассвете  увидели  над  собой  высоко  в  небе самолет. ‘пасатели  оказались
настоЯщими альпинистами, ребЯтами грубыми, но симпатичными. Ћни принесли нам
одежду, снарЯжение, еду и были просто поражены, что мы в состоЯнии всем этим
воспользоватьсЯ. Ћни не надеЯлись застать здесь кого-нибудь в живых.
     ‘пасатели помогли  нам  не торопЯсь спуститьсЯ в  долину, и путешествие
завершилось только  на следующий день. Ќочь мы  провели в лагере на северной
стороне  гребнЯ,  который  от  разбитого самолета  казалсЯ  таким далеким  и
недостижимым.  Ќа  рассвете  мы  двинулись дальше.  ‘тоЯл великолепный Ясный
день,  и  всЯ  долина открывалась взору.  Ќа  востоке  цепь гор  возвышалась
отвесно  и,  насколько  Я  мог  судить,  покрытаЯ  снегом  двойнаЯ  вершина,
пронизывающаЯ небо, словно костЯшки согнутых пальцев, была неприступной.
     Љогда мы начали спуск, Я обратилсЯ к командиру наших спасателей:
     - џ занималсЯ альпинизмом в молодые годы, но совсем не знаю эту страну.
‘юда приезжают группы длЯ восхождений?
     Ћн покачал головой: здесь плохие  условиЯ. …го отрЯд прислали издалека.
Ђ  в  долине,  к  востоку,  люди  отсталые  и  неграмотные,  длЯ  туристов и
путешественников нет никаких удобств. Ќо если Я собираюсь  в  горы, он может
захватить  менЯ в другое место, где Я смогу занЯтьсЯ настоЯщим спортом. •отЯ
длЯ восхождений в это времЯ года уже поздновато.
     џ  продолжал  смотреть  на  восточный  гребень,  далекий и  удивительно
красивый.
     - Љак она называетсЯ, эта двойнаЯ вершина к востоку?
     - Њонте ‚ерита, - ответил он.
     ’еперь  Я  знал,  что  привело  менЯ  обратно  в  …вропу... ‚  городке,
километрах в тридцати от места крушениЯ, мы расстались - остальные пассажиры
и  Я.  €х повезли к ближайшей железнодорожной  линии,  к  цивилизации.  џ же
осталсЯ там,  снЯл комнату в маленькой гостинице и сложил туда свой багаж. џ
купил пару крепких ботинок, бриджи, короткую куртку и пару рубашек. Ђ потом,
повернувшись к городку спиной, начал подниматьсЯ в горы.
     Љак говорил спасатель,  длЯ восхождений было действительно  поздновато,
но  менЯ это  не беспокоило. џ был один и снова в  горах. џ уже забыл, каким
исцелЯющим может  быть одиночество. Љо мне  вернулась прежнЯЯ  сила, окрепли
ноги,  уверенно работали  легкие,  прохладный воздух  бодрил  тело.  ‚  свои
пЯтьдесЯт  пЯть  Я вновь испытал  восторг. “шла  суета, треволнениЯ, не было
рЯдом беспокойной  возни  миллионов людей, городских огней, пресных  запахов
города. Љаким безумием было выносить все это долгие годы.
     ‚  приподнЯтом  настроении Я вступил в долину у восточного склона Њонте
‚ериты. Ћна была почти такой, какой описывал ее ‚иктор много лет назад перед
войной. Њаленькое  убогое  селение,  скучные безрадостные лица. џ  набрел на
постоЯлый двор  -  врЯд ли это заведение можно было  назвать гостиницей  - и
решил переночевать там.
     ЊенЯ принЯли равнодушно, хотЯ и не без почтениЯ. Џосле ужина Я спросил,
можно ли еще  поднЯтьсЯ на вершину Њонте ‚ериты.  Њужчина за стойкой бара  -
бар и кафе были  в  одном помещении,  где Я был единственным  посетителем  -
допивал вино,  которое  Я  ему  предложил, посмотрел  на  менЯ  без  всЯкого
интереса.
     - „о деревни пройти можно, а дальше не знаю, - ответил он.
     - “ вас часто бывают люди из деревни? € ваши туда ходЯт?
     - €ногда. Џо-разному. ‘ейчас мало.
     - Ђ туристы к вам наезжают?
     - ’уристов почти нет. Ћни едут на север. ’ам лучше.
     - Ђ в деревне Я смогу переночевать?
     - Ќе знаю.
     џ помолчал, взглЯнул в его тЯжелое угрюмое лицо, а потом спросил:
     - Ђ \textit{сакердотессе}? Ћни по-прежнему живут  на  скале на  вершине
Њонте ‚ериты?
     Ћн уставилсЯ на менЯ вытара