одни, и продолжал.
     - Њы послали водолаза осмотреть днище судна. Ќо  когда  он  ходил  по
дну, то сделал открытие. Ћбнаружив основное повреждение на днище, он решил
обойти судно и с другой стороны, чтобы выЯснить, нет ли  еще  каких-нибудь
поломок. € вот тут-то он наткнулсЯ на остов маленького парусника, лежащего
на дне совершенно  целым  и  невредимым.  ќто  рабочий  из  наших  местных
жителей, и он тотчас узнал лодку, принадлежащую покойной миссис де ‚интер.
     Џервой моей реакцией была радость  по  поводу  того,  что  Њаксим  не
слышал этого разговора. Ћчень тихо и медленно Я сказала:
     - Ђ почему бы не оставить  лодку  там,  где  она  есть,  не  поднимаЯ
никакого шума. Ћна ведь никому не  может  помешать  там,  где  она  сейчас
находитсЯ.
     - џ последний человек на свете, который хотел бы поднЯть этот вопрос,
и если бы это зависело от менЯ, Я бы сделал все возможное, чтобы  пощадить
мистера де ‚интера. Ќо беда в том, что  водолаз  сделал  еще  одно,  более
важное открытие. „верь каюты была плотно закрыта, так же, как и  окна.  Ќо
водолаз поднЯл камень со дна, разбил стенку каюты и заглЯнул внутрь. Љаюта
была полна воды, котораЯ,  очевидно,  просочилась  через  днище,  так  как
других повреждений на судне не было.  €  тут  он  до  смерти  перепугалсЯ,
миссис де ‚интер.
     Љапитан ‘ирль на минутку остановилсЯ и передохнул.
     - ‚ каюте лежал труп, конечно, уже давно разложившейсЯ, без  мЯса  на
костЯх, но все же еще целый и нетронутый. ‚идны были, голова, руки,  ноги,
словом, целый скелет. ‚одолаз поднЯлсЯ ко мне в лодку и рассказал все это.
’еперь вы понимаете, миссис де ‚интер, почему мне необходимо видеть вашего
мужа.
     ‚ полном недоумении Я глЯдела ему в лицо, а потом сказала:
     - Џредполагали, что она была в лодке одна, но, очевидно,  он  плавала
вместе с кем-то, но никто этого не знал. €нтересно, кто бы это  мог  быть?
‚едь никто не заЯвлЯл об  исчезновении  кого-нибудь  из  ее  знакомых  или
родственников. € странно, что кто-то оказалсЯ в ее каюте,  тогда  как  она
сама была найдена в море, далеко от места нахождениЯ лодки и много времени
спустЯ.
     Љапитан ‘ирль покачал головой.
     - џ знаю не больше вашего. …динственное,  что  известно  точно,  -  в
каюте лежит тело и его необходимо опознать. €  тут  не  избежать  огласки,
миссис де ‚интер. “жасно жаль, что вам обоим, живущим здесь в  согласии  и
покое и желающим только счастливой семейной жизни, придетсЯ пережить такие
неприЯтности.
     - …сли бы только можно было скрыть все это  от  мистера  де  ‚интера,
ничего не говорить ему!
     - Ћхотно согласилсЯ бы на это, если бы мог.  Ќо  Я  должен  исполнить
свои обЯзанности независимо от моих личных переживаний.
     Ћн оборвал свою речь, так как в комнату вошел Њаксим.
     -  •елло,  капитан  ‘ирль.  џ  не  знал,  что  вы  здесь.  —то-нибудь
случилось?
     џ больше не могла выдержать и  вышла  из  комнаты,  закрыв  за  собой
дверь. џ только мельком взглЯнула на  Њаксима,  однако  у  менЯ  создалось
впечатление, что он утомлен и небрежно одет.
     џ постоЯла в холле, наблюдаЯ за „жаспером, который жадно  лакал  воду
из своей миски. Ћн подошел ко мне, и Я  приласкала  его.  ‡атем  вышла  на
террасу.
     Њысли мои были невеселы: наступил кризис, и Я должна выстоЯть в  этом
жизненном  испытании,  или  все  погибнет  уже  навсегда.  ЊоЯ  постоЯннаЯ
застенчивость,  страхи,  комплекс  неполноценности  -  все   должно   быть
побеждено. …сли Я не сумею преодолеть все это,  то  у  менЯ  не  останетсЯ
никаких шансов на будущее.
     ‘тоЯ на террасе, Я услышала шум  отъезжающей  машины  и  понЯла,  что
капитан ‘ирль уехал. џ пошла в библиотеку. Њаксим  стоЯл  у  окна,  но  не
обернулсЯ на звук моих шагов. џ подошла к нему вплотную и встала  рЯдом  с
ним. ‚зЯла его руку и приложила к своей щеке, но он продолжал молчать.
     - џ раскаиваюсь, Я так ужасно раскаиваюсь,  -  сказала  Я,  поцеловав
сначала руку, а затем каждый палец отдельно. - џ не могу и не хочу,  чтобы
ты переносил сове горе в одиночку. џ хочу разделить его  с  тобой.  џ  уже
больше не ребенок, Я стала старше за  последние  двадцать  четыре  часа  и
превратилась во взрослую женщину.
     Ћн обнЯл менЯ за плечи и крепко прижал к себе.
     - ’ы простил менЯ, совсем простил?
     Ћн, наконец, заговорил:
     - Џростить? —то Я должен был тебе простить?
     - ’ы думал, что прошлой ночью  Я  сделала  это  нарочно:  сознательно
надела белое платье, чтобы огорчить тебЯ.
     - Ђх, вот в чем дело! џ и забыл. џ сердилсЯ на тебЯ?
     - „а, Њаксим. Ќе можем ли мы начать все сначала  и  вместе  встречать
все, что пошлет нам жизнь. џ  не  прошу  твоей  любви,  Я  знаю,  что  это
невозможно. Ќо Я  хочу  быть  твоим  другом,  компаньоном,  всем,  чем  ты
пожелаешь менЯ видеть.
     Ћн обхватил мое лицо руками, и Я впервые рассматривала его  лицо  так
близко: тонкое, узкое,  оно  еще  больше  заострилось  и  обтЯнулось,  под
глазами - темные круги.
     - „ействительно ли ты менЯ так сильно любишь?
     џ не могла говорить и не могла отвести глаз от его усталого лица.
     - ‘лишком поздно, дорогаЯ, мы уже потерЯли наше маленькое счастье.
     - Ќет, Њаксим, нет!
     - „а, это уже произошло.
     - —то именно?
     - ’о, что Я всегда предчувствовал. ‘частье нам с тобой не суждено.
     - —то ты хочешь сказать, Њаксим? џ не понимаю.
     - ђебекка выиграла, - сказал он. - …е тень все времЯ была между нами,
проклЯтаЯ тень, котораЯ постоЯнно  пыталась  нас  разлучить.  Љак  Я  смел
втЯнуть тебЯ, мою любимую, в свою жизнь, когда  Я  всегда  знал,  что  это
случитьсЯ. џ помню, как она умирала, сохранЯЯ свою  издевательскую  улыбку
на губах. Ћна и тогда знала, что в конце концов победит.
     - Њаксим, о чем ты говоришь, объЯсни мне.
     - …е лодка. ‚одолаз нашел ее сегоднЯ на морском дне.
     - ‡наю.  Љапитан  ‘ирль  приезжал,  чтобы  рассказать  об  этом.  ’ы,
очевидно, думаешь о трупе, который лежит в каюте?
     - „а.
     - ќто только означает,  что  она  плавала  не  одна.  €  нужно  будет
установить, кто именно находилсЯ на лодке вместе с ней.
     - ’ам не было никого, кроме ђебекки. Ћна была на судне одна.  ќто  ее
тело лежит там, в каюте.
     - Ќет, - сказала Я, - нет.
     - ’ело женщины, которую похоронили в нашем фамильном  склепе,  -  это
было тело какой-то неизвестной, которую никто  не  разыскивал.  €  вообще,
никакого несчастного случаЯ не было. ђебекка вовсе не утонула. џ застрелил
ее, отнес в каюту, вывел судно в море и затопил его. Ђ теперь взглЯни  мне
в глаза и повтори, если можешь, что любишь менЯ.


        20

     ‚ библиотеке было очень тихо. ‘лышно  было,  как  „жаспер  зализывает
себе лапу.
     Љогда люди испытывают большое потрЯсение или физическую  травму,  они
не сразу чувствуют боль и тЯжесть утраты.
     џ встала на колени рЯдом с Њаксимом и прислонилась к нему всем телом.
’о, что он сказал мне, разбило все мои мысли и представлениЯ вдребезги,  и
Я лишь думала о том, как начать собирать осколки.
     ‚друг он начал менЯ целовать и целовал так, как никогда до сих пор.
     џ обнЯла его за шею и закрыла глаза.
     - џ так сильно люблю тебЯ, так сильно, - пробормотал он.
     ‚ первый раз говорил он мне  слова,  которые  Я  так  ждала  услышать
сперва в Њонте-Љарло, затем во ”ранции и, наконец, здесь, в Њандерли.
     Ћн все продолжал целовать менЯ жадно, отчаЯнно, все повторЯЯ мое имЯ.
‡атем неожиданно отодвинулсЯ и сказал:
     - ‚от видишь, Я был прав. ‘лишком  поздно.  ’ы  уже  больше  менЯ  не
любишь. •орошо. ‡абудь это. џ больше не буду целовать тебЯ.
     - € вовсе не слишком поздно. џ люблю тебЯ больше всего на  свете.  Ќо
только что, когда ты обнимал менЯ, Я была так потрЯсена, что  не  способна
была реагировать.
     - ’ы больше не любишь менЯ, и вот почему ты ничего не чувствуешь. „лЯ
тебЯ это пришло слишком поздно. џ должен был так обращатьсЯ с тобой четыре
месЯца назад. џ должен был сообразить это. †енщины не похожи на мужчин.
     - џ бы хотела, чтобы ты снова целовал менЯ, ну, пожалуйста, Њаксим.
     - Ќет, мы не можем потерЯть друг друга. Њы должны всегда быть вместе,
и между нами больше уже не будет мрачных теней прошлого.
     - Љак мы может остатьсЯ вместе теперь, когда это произошло. ‚  лучшем
случае нам осталось провести вместе несколько дней, а  может  быть,  всего
лишь несколько часов. џ ведь объЯснил тебе, что они нашли  лодку  с  телом
ђебекки.
     џ уставилась на него:
     - € что же они сделают теперь?
     - Ћни опознают тело, и это будет нетрудно.
     - —то-нибудь сохранилось от ее одежды?
     - Ћстались кольца на пальцах.  Џосле  этого  все  вспомнЯт  о  другой
женщине, похороненной под ее именем.
     - —то же ты будешь делать?
     - Ќе знаю, не знаю.
     Љо мне мало-помалу вернулось  самообладание,  и  Я  стала  вспоминать
разные забытые уже слова. ’ак, однажды, во ”ранции, сидЯ со мной  рЯдом  в
машине, Њаксим сказал: "‚ моей жизни приблизительно  год  назад  произошло
событие, которое сломило менЯ. Њне нужно было начинать  все  сначала".  Ќа
вопрос  миссис  ван  •оппер  он  ответил:  "џ  собралсЯ  в  путь  довольно
неожиданно длЯ самого себЯ". € ее реплика: "ѓоворЯт,  он  никак  не  может
пережить гибель своей жены". Ђ теперь Њаксим сказал: "џ застрелил  ђебекку
в коттедже у морЯ, а водолаз нашел ее лодку и ее тело в каюте".
     - —то мы будем делать, Њаксим, что мы будем говорить? ‘кажи, знает ли
об этом кто-нибудь, кроме тебЯ и менЯ?
     - Ќет, никто.
     - Ђ ”рэнк, уверен ли ты, что и ”рэнк не знает?
     - Љак он мог узнать! ’ам не было никого  кроме  менЯ.  €  было  очень
темно. - Ћн замолчал и опустилсЯ на стул, уронив голову на руки.
     џ подошла и встала на колени рЯдом с ним. ‡атем Я отвела его руки  от
лица и заглЯнула ему в глаза:
     - џ люблю тебЯ, люблю веришь ли ты мне?
     Ћн поцеловал менЯ в лицо, затем поцеловал мои руки и крепко прижал  к
себе.
     - џ думал, что сойду с ума, сидЯ здесь совершенно  один  и  постоЯнно
думаЯ о том, как и когда будет обнаружено мое преступление. џ  должен  был
писать письма в ответ на соболезнованиЯ, засыпавшие менЯ со  всех  сторон.
‡аметки в газетах, интервью. …сть,  пить  и  притворЯтьсЯ  перед  ”ритсом,
слугами, миссис „энверс, которую Я не уволил  лишь  из  боЯзни,  что  она,
хорошо знавшаЯ ђебекку, что-нибудь заподозрит. ”рэнк,  скромный  и  всегда
сочувствующий, который говорил мне: "Џочему вы не поедете  куда-нибудь?  џ
справлюсь здесь и без вас." †иль и Ѓи, дорогаЯ, бестактнаЯ Ѓи, котораЯ все
повторЯла: "’ы выглЯдишь тЯжелобольным. Џочему  ты  не  хочешь  показатьсЯ
врачу?"
     џ крепко держала его руки в своих:
     - Ћднажды Я едва не рассказал все это тебе;  это  было  в  тот  день,
когда „жаспер побежал к коттеджу, а  ты  вошла  туда,  чтобы  найти  кусок
веревки.
     - „а, Я помню. ’ебе следовало все рассказать мне. ’огда  мы  были  бы
вместе все эти долгие дни и недели.
     - ’ы держалась замкнуто и настороженно, Я боЯлсЯ, что ты несчастна со
мной. “ нас ведь огромнаЯ разница в возрасте. Њне казалось, что с  ”рэнком
ты чувствуешь себЯ  свободнее  и  лучше,  чем  со  мной.  ’ы  была  всегда
боЯзлива, скована и держалась очень странно со мной.
     - Љак Я могла подойти к  тебе  ближе,  когда  знала,  что  ты  всегда
думаешь о ђебекке. Љак Я могла требовать от тебЯ любви, знаЯ, что в  твоей
душе царит ђебекка!
     - Ћ чем ты говоришь - спросил он, пытливо заглЯдываЯ мне в глаза.
     - Љогда ты обнимал менЯ, гулЯЯ  по  саду,  или  сидел  за  столом,  Я
чувствовала, что ты всегда сравниваешь менЯ с ђебеккой и вспоминаешь  вашу
совместную жизнь. ђазве это неправда?!
     Ћн оттолкнул менЯ и, встав, начал  шагать  по  библиотеке,  сжимаЯ  и
разжимаЯ свои руки.
     - ‚ чем дело? —то ты хочешь этим сказать? Ћ боже, неужели ты думаешь,
что Я любил ђебекку и убил ее любЯ! џ  не  только  не  любил  ее  -  Я  ее
ненавидел. Ќаш брак с первых же дней превратилсЯ в фарс. Ћна была порочна,
отвратительна, насквозь испорчена. Њы никогда не любили друг  друга  и  не
были счастливы, никогда, ни одной минуты.  Ћна  вообще  не  была  способна
испытывать любовь и нежность. Ћна даже  не  могла  соблюдать  приличиЯ.  ‚
сущности, она даже не была нормальной. Љонечно, она была умна,  дьЯвольски
умна.  Љаждый,  с  кем  она  встречалась,  был  уверен,  что  она   добра,
благородна, одарена всеми талантами. …сли бы она познакомилась с тобой, вы
гулЯли бы по саду под руку, она бегала бы взапуски с  „жаспером,  говорила
бы о музыке, живописи и цветах и покорила бы тебЯ  так  же,  как  покорЯла
всех людей.
     Љогда Я женилсЯ на ней, все считали менЯ счастливейшим  из  людей.  €
действительно, она была так эффектна, занимательна,  так  совершенна,  что
даже бабушка (в ту пору очень придирчиваЯ к людЯм) полюбила  ее  от  всего
сердца и говорила мне: "“ ђебекки есть все главные качества: ум, красота и
воспитание".
     € Я этому верил, хотел верить, хотЯ где-то в глубине сознаниЯ у  менЯ
и тогда были сомнениЯ. —то-то такое  таилось  в  ее  глазах,  что  Я  смог
расшифровать лишь значительно позже.
     ...‚друг Я вспомнила, как бедный, слабоумный  Ѓен  говорил  мне:  "‚ы
добраЯ, не такаЯ, как та,  другаЯ.  ‚ы  не  отдадите  менЯ  в  приют.  ’а,
высокаЯ, тонкаЯ, была похожа на змею".
     Њаксим продолжал шагать взад и вперед и все говорил, говорил:
     - Џомнишь, как однажды в  Њонте-Љарло  Я  привез  тебЯ  в  машине  на
высокую скалу над пропастью и сказал, что захотел вспомнить свое прошлое.
     ‚ первый раз Я был на этом  самом  месте  с  ђебеккой,  и  здесь  она
рассказала мне о самой себе такие вещи,  которые  Я  никогда  в  жизни  не
повторю ни одному человеку. ’огда Я понЯл, что Я натворил, на ком женилсЯ:
"красота, ум, воспитание!.." Ћ, Ѓоже! -  он  рассмеЯлсЯ  и  никак  не  мог
остановить свой истерический смех.
     - Њаксим, - вскрикнула Я, - Њаксим!
     Ћн зажег сигарету, снова зашагал и снова заговорил:
     - џ едва не убил ее тогда же. ќто было так легко. Ћдин неверный  шаг,
легкое скольжение и... Џомнишь глубину  этой  пропасти?  џ  тогда  напугал
тебЯ. ’ы сочла менЯ сумасшедшим. Њожет быть, ты и была  права.  ‘овместнаЯ
жизнь с дьЯволом не может не отразитьсЯ на психике.
     Њы тогда заключили соглашение: Я буду вести  дом,  сделаю  его  самым
известным и гостеприимным домом на всем английском  побережье.  Ќас  будут
посещать самые известные люди и будут завидовать нашему счастью.
     џ не убил ее. џ наблюдал за ней, а она смеЯлась. Њы  сели  в  машину,
вернулись в город, а затем и в Ђнглию.  Ћна  выполнила  свое  обещание:  о
нашем открытом доме и о супружеском счастье говорили повсюду.
     Ћна знала, что Я очень привЯзан к Њандерли и пожертвую всем, лишь  бы
сохранить свой дом. Ћна знала, что Я никогда не подам  в  суд  на  развод,
чтобы дать людЯм повод к сплетнЯм и возможности показывать на нас пальцем.
’ы презираешь менЯ, не так ли? ’ы не можешь понЯть моих переживаний?
     џ ничего не ответила и только  прижала  его  руку  к  своему  сердцу.
€нтерес к дальнейшему повествованию был почти вытеснен из  моего  сознаниЯ
невероЯтными открытиЯми: он не любил ђебекку, никогда не любил!
     - џ слишком много думал о Њандерли, и его Я ставил на первое место. Ђ
такую любовь не проповедуют в церкви. •ристос ничего не говорил о любви  к
камнЯм, скалам, дому, земле,  на  которой  родилсЯ,  к  своему  маленькому
королевству.
     - Њой дорогой, - сказала Я, - Њаксим, любовь моЯ. - џ  приложила  его
руки к своему лицу, а потом к своим губам.
     - ’ы понимаешь менЯ, понимаешь?
     - Ћ да, да, конечно. - Ќо Я глЯдела в сторону, и он  не  видел  моего
лица. Љакое значение имело все это! “ менЯ на душе было светло и радостно:
он не любил ђебекку, никогда не любил ђебекку.
     - џ не хочу вспоминать все эти годы и не хочу говорить  об  этом.  Њы
постоЯнно разыгрывали фарс перед друзьЯми, родными и слугами,  даже  перед
верным, добрым, безукоризненным ”ритсом. ‚се любили ее, восторгались ею, и
никто  не  знал,  как  она  издевалась  над  людьми  за  их  спиной,   как
передразнивала всех и всЯкого. Ѓывало, у нас проходил большой прием, и она
величаво  прохаживалась  среди  гостей,  улыбаЯсь  всей  своей  ангельской
улыбкой. Ђ на следующий день она уезжала на целую  неделю  в  ‹ондон,  где
держала холостЯцкую квартиру, забиралась туда, как зверь в свою берлогу.
     џ строго соблюдал наши условиЯ. “ нее был прекрасный вкус, и это  она
превратила Њандерли в такое прекрасное поместье, о  котором  вечно  пишут,
которое постоЯнно фотографируют и посещают. ‘ады, цветники и  даже  азалии
‘частливой долины - все это создание ђебекки. „о  нее  здесь  были  только
хорошие природные условиЯ, но все было довольно заброшенным  и  одичавшим.
’оже и  в  самом  доме:  большинство  старинных  вещей,  которые  с  такой
гордостью показывает посетителЯм ”ритс, приобретено ђебеккой. Њой отец  не
имел никакого вкуса к таким вещам, и  внутреннЯЯ  отделка  дома  оставлЯла
желать лучшего.
     € так мы жили день за днем, месЯц за месЯцем. џ на все  был  согласен
из-за Њандерли. Ћна была осторожна в первые годы, и  о  ней  нигде  ничего
дурного не говорили. Ќо, по-моему, она стала менее строго  соблюдать  наши
условиЯ. ‡наешь, как мужчина становитсЯ пьЯницей: сначала он выпивает лишь
изредка,  затем  все  чаще  и  чаще,  пока  это  не  становитсЯ   у   него
непреодолимой потребностью. ’ак было и с ђебеккой. Ћна  начала  приглашать
своих друзей в Њандерли, но сначала делала это так  осторожно,  что  Я  не
сразу спохватилсЯ.
     ‡атем она начала устраивать пикники в коттедже на берегу.  Ћднажды  Я
вернулсЯ из отландии, куда ездил на охоту с друзьЯми,  и  нашел  здесь  с
полдюжины ее приЯтелей, которых никогда не видел раньше.
     џ сделал ей предупреждение. "Ђ  вам-то  какое  дело?"  -  пожала  она
плечами.
     џ ответил, что она может проводить времЯ в ‹ондоне как  и  с  кем  ей
угодно, а в Њандерли - хозЯин Я.
     Ћн улыбнулась и ничего не  сказала.  Џосле  этого  она  принЯлась  за
”рэнка, бедного, застенчивого  и  такого  преданного  ”рэнка.  Ћднажды  он
пришел ко мне и заЯвил, что уходит от менЯ, что желает поступить на другую
службу. Њы спорили с ним два часа здесь, в библиотеке, и в  конце  концов,
он созналсЯ во всем: она ходила за ним по пЯтам, приходила к нему домой  и
во что бы то ни стало хотела заманить его к себе в коттедж.
     Ѓедный, скромный ”рэнк, который ничего не знал о нашей жизни и считал
нас, как и все, счастливой супружеской парой!
     џ заговорил об этом с  ђебеккой,  и  она  разразилась  таким  потоком
нецензурной брани, что Я не знал, куда деватьсЯ. Џосле этого она уехала  в
‹ондон и оставалась там целый месЯц. Љогда она  вернулась,  Я  думал,  что
теперь она будет вести себЯ лучше.  Ќо  в  ближайшую  субботу  †иль  и  Ѓи
приехали к нам на уик-энд, и она  уговорила  †илЯ  прокатитьсЯ  с  ней  на
паруснике по морю. Љогда они вернулись,  Я  догадалсЯ,  что  она  пыталась
соблазнить †илЯ. џ видел, что Ѓи внимательно наблюдает во времЯ  обеда  за
†илем, который говорил громче обычного и слишком много. Ђ  ђебекка  сидела
все времЯ во главе стола с видом ангела с картины Ѓотичелли.
     ...’еперь все в моем представлении стало на свои места: понЯтны  были
странные манеры  ”рэнка,  когда  он  говорил  о  ђебекке,  и  молчаливость
Ѓеатрисы, обычно ей несвойственнаЯ.
     џ сама создала себе ад. …сли бы Я заговорила  с  Њаксимом,  он  давно
рассказал бы мне обо всем, и мы могли бы счастливо прожить все это  времЯ,
не разделЯемые черными тенЯми прошлого.
     - †иль и Ѓи больше никогда не  приезжали  к  нам  на  уик-энд,  и  мы
никогда не обсуждали их последнее посещение. „умаю, однако, что Ѓи  кое  о
чем догадалась, так же, как и ”рэнк.  ђебекка  опЯть  стала  держать  себЯ
очень хорошо, и поведение ее здесь, у менЯ на глазах, было безупречным. Ќо
если Я куда-нибудь уезжал, Я никогда не  мог  быть  спокойным:  она  могла
снова взЯтьсЯ за ”рэнка или за любого  из  обслуживающих  нас  рабочих.  €
тогда бы бомба разорвалась, и наша жизнь получила бы огласку.  “  нее  был
кузен, некий „жек ”эвелл. Ћн воспитывалсЯ за границей, но теперь  вернулсЯ
в Ђнглию. Ћн постоЯнно приезжал сюда.
     - џ знаю его, - сказала Я, - он был здесь в тот самый день, когда  ты
уезжал в ‹ондон.
     - Џочему ты не сказала мне об этом? џ узнал все  от  ”рэнка,  который
случайно видел его машину возле дома.
     - џ не хотела говорить, чтобы не напоминать о ђебекке.
     - Ќапоминать мне, - усмехнулсЯ Њаксим. - Љак будто мне еще нужно было
о ней напоминать. Ћна приглашала „жек в  коттедж  на  берегу.  ‘лугам  она
говорила, что на всю ночь уходит в море, а сама проводила  ночи  вместе  с
ним в коттедже.
     џ опЯть предостерег ее, что не потерплю его присутствиЯ в Њандерли, и
если застану его здесь,  то  просто  пристрелю.  Ћна  пожала  плечами,  но
обошлось без брани. џ заметил, что она плохо выглЯдит:  бледнее  обычного,
нервна и Явно утомлена. Ќо пока все шло без особых перемен.
     Ћднажды она уехала в ‹ондон и в тот же день вернулась назад. ’ак  она
обычно не поступала, и Я ее не ждал. џ пообедал у ”рэнка в  его  домике  и
вернулсЯ домой около половины одиннадцатого. ‚ холле  Я  увидел  ее  шарф,
перчатки и подумал: какого дьЯвола она вернулась!  Ќо  дома  ее  не  было,
очевидно, она ушла в  свой  коттедж.  џ  почувствовал,  что  больше  не  в
состоЯнии выносить эту жизнь, полную фальши и лжи. € решил так  или  иначе
положить этому конец. џ взЯл с собой ружье и решил  хорошенько  припугнуть
ее и ее кузена. Џрислуга даже не видела, что  Я  вернулсЯ  домой.  џ  тихо
пробралсЯ в сад и направилсЯ к бухточке. џ увидел свет в окне и направилсЯ
прЯмо в коттедж. Љ моему удивлению, она была совсем одна.  Ћна  лежала  на
диване, а рЯдом  стоЯла  пепельница,  доверху  наполненнаЯ  окурками.  Ћна
выглЯдела больной, измученной.
     џ сразу начал говорить о ”эвелле... џ  достаточно  долго  терпел  эту
жизнь, полную унижений и позора. Ќо теперь - конец.
     - —то вы делали в ‹ондоне,  менЯ  не  касаетсЯ.  Њожете  быть  там  с
”эвеллом или с кем-то другим - это ваше дело. Ќо не здесь, не в Њандерли.
     - Ђ что если мне больше нравитсЯ здесь? —то вы сделаете?
     - ‚ы знаете мои условиЯ, Я честно соблюдал наш позорный договор, чего
нельзЯ сказать о вас. џ терпел достаточно долго,  ђебекка.  Ќо  больше  не
желаю.
     Ћна бросила сигарету в пепельницу,  встала  с  дивана  и  потЯнулась,
поднЯв руки над головой.
     - ’ы прав, Њаксим, пора начинать новую страницу в нашей жизни.
     Ћна начала ходить по комнате - взад и вперед, засунув руки в  карманы
брюк, очень бледнаЯ, очень худаЯ; в своем костюме матроса она была  похожа
на мальчика, но мальчика с лицом ботичеллиевской мадонны.
     - „умали ли вы когда-нибудь о том, - заговорила она, - как трудно вам
будет собрать какой-нибудь материал длЯ суда, если захотите  развода?  ‚се
ваши друзьЯ, все ваши слуги убеждены, что мы очень счастливаЯ  супружескаЯ
пара.
     - Ђ ”рэнк, а Ѓеатриса? - спросила Я.
     - “ вашего ”рэнка нет никакого  материала  против  менЯ,  а  Ѓеатриса
докажет в суде только то, что приревновала ко мне  своего  мужа,  которому
вздумалось однажды свалЯть дурака. Ћ нет,  Њакс,  чертовски  трудно  будет
хоть что-нибудь доказать. -  Ћна  издевательски  улыбалась.  -  Ђ  Я  могу
заставить „энни дать любую присЯгу в суде, а за  ней  в  слепом  неведении
присЯгнут и остальные слуги. ‚едь все думают, что мы живем, как счастливые
супруги. Ќу и как же вы сможете доказать, что это не так?
     Ћна села на край стола, покачиваЯ одной ногой, обутой в  сандалию  из
синих и белых полосок.
     - Њы, „энни и Я, могли бы выставить вас перед судом полным дураком. €
вам бы после этого не поверил ни один человек.
     € снова она встала передо мной, раскачиваЯсь на каблуках.
     - …сли у менЯ будет ребенок, Њакс, вы никогда не  сможете  отказатьсЯ
от него. Ћн будет расти здесь, в Њандерли, будет носить  ваше  имЯ,  и  вы
ничего не сможете поделать. ‚ы ведь хотели  бы  иметь  сына  и  наследника
вашего дорого Њандерли? ќто было бы величайшей  радостью  в  вашей  жизни,
Њакс. € вот вы увидите моего  сына,  Њакс,  в  колыбельке  под  каштановым
деревом, а затем бегающего по лугам  и  газонам  за  бабочками,  когда  он
немного подрастет. ‚ы будете следить за тем, как он растет и развиваетсЯ и
радоватьсЯ тому, что после вашей смерти  он  останетсЯ  здесь  в  качестве
законного владельца Њандерли.
     Ћна замолчала на минутку, а затем начала громко хохотать:
     - Ћ, боже, как смешно, как  весело,  как  безумно  увлекательно...  џ
сказала вам, что собираюсь открыть новую страницу своей жизни.  ’еперь  вы
понЯли, в чем дело? € все ваши арендаторы,  все  местные  жители  будут  в
полном восторге: "ќто то, что мы все ждали, на что  надеЯлись,  миссис  де
‚интер." Ђ Я буду безукоризненной матерью, Њакс, как была  безукоризненной
женой. € никогда, и никому не придет  в  голову...  -  ‚  одной  руке  она
держала сигарету, а другую сунула в карман и глЯдела мне в лицо,  все  так
же усмехаЯсь.
     ...Љогда Я выстрелил в нее, она  продолжала  стоЯть  против  менЯ.  џ
попал прЯмо в сердце, и  пулЯ  прошла  навылет.  Ћна  не  сразу  упала,  а
продолжала стоЯть с широко открытыми глазами, все так же улыбаЯсь.
     ѓолос Њаксима упал до шепота, а его рука, которую Я держала в  своих,
была холодной, как лед.
     - џ совсем забыл, - снова начал он, - что из тела вытекает так  много
крови. џ принес морской воды в ведре и стал трЯпкой  мыть  пол.  ‚се  было
залито кровью, даже у камина, к которому она не подходила, стоЯла  большаЯ
лужа крови. Џосле того, как Я вымыл весь пол,  Я  поднЯл  тело  ђебекки  и
отнес его на лодку. Џоложил ее на пол в каюте и попыталсЯ вывести лодку  в
море. ‚етерок налетал  порывами,  и  вывести  судно  против  прилива  было
нелегко. џ давно не ходил под парусом, так как никогда не плавал вместе  с
ней и совсем отвык от этого спорта. ‘ большим  трудом  Я  вывел  судно  из
бухточки в залив, но дальше вести  его  не  сумел.  Ѓыло  ужасающе  темно.
Ђбсолютно безлуннаЯ ночь. Љое-как, ощупью, Я спустилсЯ в  каюту,  заклинил
дверь и открыл водопроводные краны. ‚ода начала проступать на полу.  Џосле
этого кинжалом, который специально захватил с собой, Я пробил в днище одну
за другой три дыры, а сам перешел на шлюпку. „о этого сбросил с  парусника
в море спасательный круг, канат и весла, чтобы создать видимость крушениЯ,
и стал наблюдать за медленным погружением судна в море. Љогда оно исчезло,
Я медленно отравилсЯ назад.
     ‚от и все. Ѓольше мне почти нечего сказать.
     џ привЯзал шлюпку к причалу, так это обычно делала она, и снова вошел
в коттедж. Џол был весь мокрый, но это могла сделать и она сама.  ‡атем  Я
вернулсЯ в дом, поднЯлсЯ в спальню и разделсЯ.  ‚  это  времЯ  разыгралась
непогода, подул сильный ветер и  пошел  дождь.  Љо  мне  постучала  миссис
„энверс.  џ  открыл  ей  и  разговаривал  с  ней,  одетый  в  халат.   Ћна
беспокоилась о ђебекке, а Я советовал ей идти лечь спать.
     џ затопил судно слишком близко к берегу. …сли бы Я сумел вывести  его
подальше в залив, ее бы никогда не нашли.
     - ќто все из-за кораблекрушениЯ. …сли бы не  это,  ее  бы  так  и  не
нашли.
     џ очень устала, но Њаксим продолжал говорить:
     - џ знал, что это когда-нибудь случитсЯ. „аже когда Я ездил в ќджкомб
и опознал то тело, Я знал, что это только отсрочка и что, в конце  концов,
все-таки выиграет ђебекка.
     „аже когда Я встретил и полюбил тебЯ,  Я  знал,  что  это  ничего  не
изменит и, в конце концов, все-таки выиграет ђебекка. € она об этом знала.
џ помню улыбку, котораЯ осталась на ее лице.
     - Ќет, - сказала Я. - ђебекка умерла, вот о чем  мы  должны  помнить.
Ћна не может вернутьсЯ и привлечь тебЯ к ответственности.  Ћна  не  сможет
больше причинить тебе вред.
     - Ќо там лежит ее тело. ‚одолаз видел его.
     - ЏридетсЯ давать объЯснениЯ, и нужно обдумать, что  именно  сказать.
ќто тело неизвестного тебе человека, которого ты никогда не видел.
     - —то-то осталось из ее вещей, например, кольца на пальцах. „аже если
все сгнило, какие-нибудь остатки вещей сохранились, каюта  не  тронула,  и
никто не прикасалсЯ к телу в течение всех этих месЯцев. ќто не тот случай,
когда труп таскало по морю и било его о прибрежные камни.
     - Ќо тело гниет в воде, даже когда его никто не трогает. Ќе так ли?
     - Ќе знаю, не знаю.
     - Ђ как это выЯснитсЯ? —то они собираютсЯ делать?
     - ‡автра в пЯть  тридцать  утра  водолаз  опуститсЯ  в  море,  и  они
попытаютсЯ поднЯть лодку со дна. ‘  тоже  буду  присутствовать  при  этом.
‘ирль пришлет за мной лодку в нашу бухточку к пЯти утра.
     - Ђ что они будут делать дальше?
     - Ћни попытаютсЯ отбуксировать лодку в Љерритс. …сли же не смогут, то
при помощи крана поднимут ее на свое спасательное судно. ’ам  же  будет  и
врач.
     - Ђ зачем же врач, что он будет делать?
     - Ќе знаю, не знаю.
     - …сли они установЯт, что тело ђебекки,  ты  должен  сказать,  что  в
прошлый раз, в ќджкомбе, ты просто ошибсЯ. ’ы был болен.  „а  и  тогда  не
утверждал, а лишь высказал предположение.
     - Ќикто не может свидетельствовать против себЯ. ’ы был у себЯ дома  в
постели, и никто во всем свете не знает правды, кроме тебЯ  и  менЯ.  „аже
”рэнк.
     - „а, да. Ћни подумают, что лодка перевернулась и затонула в  момент,
когда она была в каюте. Ћна могла спуститьсЯ туда за ножом  или  веревкой,
или еще за чем-нибудь, и вдруг налетел резкий ветер  с  мыса  и  опрокинул
судно. Ћни именно так и решат, не правда ли?
     - Ќе знаю, - ответил она, - не знаю.
     ‚  это  времЯ  рЯдом  с  библиотекой  в  маленькой  комнате  раздалсЯ
телефонный звонок.


        21

     Њаксим подошел к телефону и закрыл за собой дверь.
     ‚ библиотеке поЯвилсЯ ђоберт и начал убирать стол после чаЯ. џ встала
лицом к окну так, чтобы он не увидел моего лица.  ‚прочем,  слуги  в  доме
очень скоро узнают о наших  неприЯтностЯх.  џ  слышала  голос  Њаксима  из
соседней комнаты и испытывала острую боль где-то в глубине, в желудке.
     џ провела все времЯ рЯдом в Њаксимом,  внимаЯ  его  тихому  голосу  и
сопереживаЯ всей душой.
     џ тоже убила ђебекку и затопила ее  лодку  в  заливе,  вместе  с  ним
прислушиваЯсь к шуму ветра и дождЯ. ђазговаривала с миссис  „енверс  через
дверь.
     Ќо где-то, в другой части моей души, царила мысль: он вовсе не  любил
ђебекку, он никогда не любил ђебекку. €  вдруг  Я  осознала,  что  в  моем
сердце больше нет страха, что мое будущее светло и прекрасно...
     џ больше не боюсь ђебекки и не испытываю  к  ней  ненависти.  ’еперь,
когда Я знаю, что она была злой, порочной и развратной, она  больше  ничем
не могла  менЯ  затронуть.  Ћна  длЯ  менЯ  больше  не  существовала.  ‚се
могущество ђебекки растаЯло в воздухе,  как  утренний  туман.  €  так  как
Њаксим никогда не любил ее, Я больше не испытывала ненависти к ней.
     …е тело вернулось вместе  с  лодкой,  носившей  пророческое  название
"‚озвращаюсь", но Я навеки освободилась от нее.
     џ могла навсегда остатьсЯ с Њаксимом, обнимать его, любить. џ уже  не
была ребенком, и никогда им не буду. Ѓольше не будет "Я", "менЯ"; "мне", а
будет "мы", "нас", "нам". € эту беду мы будем переносить вместе: Я  и  он.
Ќи капитан ‘ирль,  ни  ”рэнк,  ни  Ѓеатриса,  ни  все  мужчины  и  женщины
графства, которые будут читать газеты, не смогут разлучить нас. Њы  всегда
будем единым целым. џ больше не была наивной простушкой.
     џ готова  давать  клЯтвы,  присЯгать,  богохульствовать  и  молитьсЯ.
ђебекка не выиграла, ђебекка проиграла.
     Њаксим вернулсЯ в комнату.
     - ‡вонил полковник „жулиен. Ћн только что беседовал с ‘ирлем. Ћн едет
с нами завтра утром.
     - ‡ачем?
     - Ћн представитель власти в Љерритсе, и они обЯзан присутствовать.
     - —то он сказал?
     - Ћн спросил менЯ, не знаю ли, чье бы это могло быть тело в каюте.
     - —то ты ответил?
     - џ сказал, что не имею понЯтиЯ, и что мы до  сих  пор  предполагали,
что ђебекка была на своем судне одна.
     - —то еще спросил?
     - Ћн спросил, не считаю ли Я возможным, что ошибсЯ при опознании тела
в ќджкомбе?
     - Ћн это сказал, уже сказал?
     - „а, и Я ответил, что не знаю и что это вполне возможно.
     - Ћн будет вместе с тобой, ‘ирлем и с доктором завтра утром на лодке?
     - „а. Ђ кроме них, полицейский инспектор “элч.
     - Ќо при чем здесь полицейский инспектор?
     - Ћн обЯзан присутствовать, когда находЯт какой-нибудь труп.
     џ замолчала и почувствовала знакомую боль в желудке.
     - Њожет быть, они не сумеют поднЯть лодку?  €  тогда  они  ничего  не
смогут сказать по поводу тела.
     - Ќе знаю. џ думаю,  что  поднимаетсЯ  юго-западный  ветер,  но  нет,
оказываетсЯ, он упал, и длЯ водолаза будет завтра  утром  удобно  работать
при спокойном море.
     ‘нова зазвонил телефон, как-то особенно резко и требовательно.
     Љогда Њаксим вернулсЯ в библиотеку, он сказал:
     - Ќу вот, уже началось.
     - —то ты хочешь сказать? —то началось?
     - ќто был газетный репортер из "•роники." Ћн спросил менЯ, правда ли,
что найдена лодка, принадлежавшаЯ покойной миссис де ‚интер?
     - џ ответил, что действительно найдена лодка, но  это  все,  что  нам
пока известно. Њожет быть, вовсе и не ее лодка. ‡атем он спросил, могу  ли
Я подтвердить слух о том, что в каюте найдено тело. Ћчевидно,  кто-то  уже
разболтал. Љонечно, не  ‘ирль.  Ћчевидно,  водолаз  или  кто-либо  из  его
дружков. ќтих людей ведь не заставишь молчать.
     - —то ты ответил по поводу тела?
     - џ сказал, что ничего не знаю и не могу дать  никаких  показаний.  €
буду ему очень обЯзан, если он больше не будет звонить мне.
     - Ћн обозлитсЯ и будет выступать против тебЯ.
     - ’ут уж ничего не поделать. џ не желаю давать заЯвлениЯ длЯ газет. џ
не желаю, чтобы мне звонили репортеры и задавали вопросы.
     - Ђ может быть, их следовало бы привлечь на свою сторону?
     - …сли нужно будет боротьсЯ, Я буду боротьсЯ один, и вовсе не  желаю,
чтобы рЯдом со мной стоЯла газета.
     - ђепортер будет звонить другим:  полковнику  „жулиену  или  капитану
‘ирлю.
     - Ќо от них он узнает не больше, чем от менЯ.
     - …сли бы только мы могли  что-нибудь  предпринЯть.  Џросидеть  здесь
столько часов в бездействии, ожидаЯ завтрашнего днЯ!
     - Ќам нечего делать, - ответил Њаксим. Ћн взЯл в  руки  книгу.  Ќо  Я
видела, что он не читает. Ћн словно бы все времЯ прислушивалсЯ к телефону.
Ќо больше никто не звонил.
     Њы переоделись к обеду. ‡атем пообедали. “ ”ритса, как и всегда, было
невозмутимое и бесстрастное лицо, можно было подумать, что  он  ничего  не
знает о наших неприЯтностЯх.
     Џосле обеда мы снова посидели в библиотеке, но разговаривали мало.  џ
сидела на полу, положив голову на колени Њаксиму. …го пальцы  гладили  мои
волосы. ‚ремЯ от времени он наклонЯлсЯ, чтобы поцеловать менЯ. ђаньше  это
было механическое поглаживание, как будто он не  делал  никакого  различиЯ
между мной и „жаспером. ’еперь же  его  пальцы  ласкали  менЯ.  Њы  иногда
обменивались несколькими словами, как люди очень близкие,  между  которыми
нет никаких тайн и преград. € как странно, что именно  теперь,  когда  все
наше благополучие  повисло  на  ниточке,  Я  чувствовала  себЯ  бесконечно
счастливой.
     Џо-видимому, ночью шел дождь: когда Я встала, сад был как умытый.
     Њаксим не разбудил менЯ утром. ‚идимо, он встал  украдкой,  прошел  в
свою туалетную, а затем ушел из дома к назначенному часу.
     џ встала, принЯла ванну, оделась и спустилась к  завтраку  в  обычное
времЯ, в девЯть часов. ЊенЯ ожидала целаЯ куча писем в это утро. —итать их
все подрЯд Я не стала, так как там было одно и  то  же:  благодарность  за
прекрасный бал.
     ”ритс спросил менЯ, следует ли поддерживать завтрак Њаксима теплым, и
Я ответила, что не знаю, когда он вернетсЯ домой.
     Џосле завтрака поднЯлась в будуар и села за письменный стол.  Љомнату
Явно не убирали и даже не проветривали. џ позвонила горничной и, сделав ей
замечание, попросила вынести засохшие цветы.
     - €звините, мадам.
     - —тобы это больше не повторЯлось.
     - „а, мадам.
     Ќикогда не думала, что так легко быть требовательной и строгой.
     Ќа моем  столе  лежало  меню.  џ  прочла  его  и  увидела,  что  были
предложены те же холодные закуски, которые подавали к  ужину  на  балу.  џ
перечеркнула меню и позвонила ђоберту:
     - ‘кажите миссис „энверс, чтобы она заказала горЯчий завтрак. …сли  и
осталось много закусок от ужина, то мы не желаем их больше видеть за нашим
обеденным столом.
     - „а, мадам.
     џ вышла из комнаты вслед за ним и спустилась в  маленькую  оранжерею,
срезала свежие розы и вернулась в будуар. ’ам было уже убрано,  и  в  вазы
налита свежаЯ вода. џ занЯлась расстановкой цветов, когда услышала стук  в
дверь.
     - ‚ойдите.
     ќто была миссис „энверс. Ћна держала меню в руках. ‚ыглЯдела  бледной
и усталой, под глазами были большие круги.
     - ‘ добрым утром, миссис „энверс.
     - Ќе понимаю, - ответила  она,  -  почему  вы  отсылаете  меню  через
ђоберта и через него же передаете указаниЯ. Џочему вы так поступаете?
     џ держала в руке розу и смотрела через нее.
     - ‚се эти закуски подавались уже вчера,  Я  видела  их  на  серванте.
‘егоднЯ Я предпочитаю горЯчий завтрак. …сли на кухне  не  хотЯт  есть  эти
закуски, выкиньте их. ‚  этом  доме  хозЯйничают  так  расточительно,  что
небольшой дополнительный расход будет незаметен.
     Ћна молча уставилась на менЯ.
     џ поставила стебель в вазу вместе с другими и снова заговорила:
     - Ќе говорите мне, что вам нечего  подать  к  завтраку.  “  вас  ведь
составлены меню на все случаи.
     - џ не привыкла, чтобы мне передавали приказаниЯ через ђоберта. Љогда
миссис де ‚интер хотела что-нибудь изменить в меню, она сама  звонила  мне
по домашнему телефону и лично передавала свои пожеланиЯ.
     - Ѓоюсь, что менЯ очень мало интересует, что делала и чего не  делала
покойнаЯ миссис де ‚интер. ’еперь миссис де ‚интер  -  это  Я.  €  если  Я
предпочту передавать свои распорЯжениЯ  через  ђоберта  -  Я  так  и  буду
делать.
     ‚ комнату вошел ђоберт и сказал:
     - ђепортер из газеты "•роника "просит вас к телефону.
     - ‘кажите ему, что менЯ нет дома.
     - „а, мадам.
     - €так, миссис „энверс, вы хотите сказать мне еще что-нибудь?
     …сли нет, то вам лучше уйти и сделать распорЯжениЯ на кухне по поводу
ленча. Ђ у менЯ сегоднЯ мало времени.
     - Ќо почему  репортер  хочет  говорить  с  вами?  -  спросила  миссис
„энверс.
     - Ќе имею никакого понЯтиЯ, миссис „энверс.
     - Џравда ли то, что рассказал вчера ”ритс,  вернувшись  из  Љерритса,
что найдена лодка миссис де ‚интер?
     - Ќичего по этому поводу не знаю.
     - Љапитан ‘ирль был здесь вчера, об этом мне сказал ђоберт.  Ђ  ”ритс
рассказал, что водолаз, спускавшийсЯ в море длЯ обследованиЯ судна,  нашел
лодку миссис де ‚интер.
     - ‚озможно, что это и так. Ќо  вам  лучше  дождатьсЯ  времени,  когда
вернетсЯ мистер де ‚интер и спросить у него.
     - Џочему мистер де ‚интер ушел сегоднЯ так рано?
     - ќто касаетсЯ лишь его.
     - ”ритс говорит, что в кабине лодки найдено тело. Ћткуда же там могло
быть тело? Њиссис де ‚интер всегда плавала одна.
     - Џраво, бесполезно расспрашивать менЯ, миссис  „энверс.  џ  знаю  не
больше вашего.
     - ‚ самом деле? - она смотрела на менЯ, а Я равнодушно отвернулась  в
сторону.
     - Џойду распорЯжусь по поводу ленча, - и она направилась к выходу.  џ
промолчала.  —то  бы  она  ни  делала  и  ни  говорила,  мне  это   теперь
безразлично. Ћна не могла больше запугать менЯ. Ћна потерЯла  свою  власть
надо мной вместе с ђебеккой.
     ѓде теперь Њаксим, думала Я, зачем снова звонил репортер?
     ‘тоЯла  такаЯ  же  удушливо-жаркаЯ  погода,  как  вчера,  и  Я  снова
чувствовала боль в желудке.
     ‚ половине двенадцатого в комнату вошел ”ритс.
     - Њистер де ‚интер у телефона, мадам.
     - ќто ты? - сказал Њаксим.
     - „а.
     - џ привезу к ленчу ”рэнка и полковника „жулиена. Њы приедем  к  часу
днЯ.
     - •орошо.
     - Ћни поднЯли лодку, - сказали он. - џ только что вернулсЯ из  порта.
‘ирль был здесь, и полковник „жулиен, ”рэнк и все прочие.
     Ќаверное, кто-нибудь из них стоит рЯдом и поэтому он говорит со  мной
таким сдержанным и холодным тоном.
     - Ќу что же, очень хорошо. Ћжидаю вас всех к часу днЯ.
     џ так и не узнала, что там произошло. Џовесила трубку и пошла  искать
”ритса, чтобы сообщить ему, что к ленчу нас будет не двое, а четверо.
     Џоследний час тЯнулсЯ бесконечно долго. џ пошла наверх и  переоделась
в более легкое платье. Ѓыло без пЯти час, когда Я услышала  шум  машины  у
подъезда, а затем голоса в холле.
     ‚ошли  Њаксим,  ”рэнк  и  полковник  „жулиен.  џ  вспомнила,  что  на
маскараде он поЯвилсЯ в костюме ЉромвелЯ. ‘ейчас он выглЯдел совсем иным.
     - Љак вы поживаете? - он говорил со мной спокойным и важным  голосом,
как доктор.
     - ‘кажите ”ритсу, чтобы он подал  шерри,  -  сказал  Њаксим,  -  а  Я
поднимусь, чтобы умытьсЯ.
     - Њне это тоже необходимо, - сказал ”рэнк.
     Џрежде чем Я успела позвонить, вошел ”ритс с шерри. Џолковник „жулиен
отказалсЯ пить, а Я взЯла рюмку, чтобы немного взбодрить себЯ.
     -  ќто  ужасно  неприЯтнаЯ  историЯ,  миссис  де  ‚интер,  -   сказал
полковник. - Ћчень сочувствую вам и вашему муж