у.
     - Ѓлагодарю вас.
     џ пригубила шерри, но поспешно поставила рюмку назад,  так  как  рука
предательски дрожала.
     - € что делает это дело особенно неприЯтным, - это то,  что  ваш  муж
опознал то, первое тело в ќджкомбе, почти год тому назад.
     - Ќе совсем вас понимаю, - сказала Я.
     - ‡начит, вы еще не знаете, что мы обнаружили сегоднЯ утром?
     - џ знаю, что нашли какое-то тело. ‚одолаз видел его.
     Џонизив голос, он сказал:
     - Ѓоюсь, что это  именно  ее  тело,  вне  всЯких  сомнений.  Ќе  буду
вдаватьсЯ в подробности, но ваш муж и врач опознали миссис де ‚интер.
     Ћн неожиданно замолчал. ‚ комнату вошли Њаксим и ”рэнк.
     - ‹енч готов, идем завтракать, - пригласил Њаксим.
     ‘ели за стол. ‘права от менЯ полковник, слева - ”рэнк. ”ритс и ђоберт
начали подавать завтрак, а мы все занЯлись обсуждением погоды.
     - ‚чера в  ‹ондоне  было  около  тридцати  градусов  жары,  -  сказал
полковник. - Ђ в Џариже еще жарче.
     - џ как-то был там в августе, и температура все времЯ держалась  выше
тридцати, - сказал ”рэнк.
     - ‚ы, наверное, хорошо знаете ”ранцию, миссис де  ‚интер?  -  спросил
полковник.
     - Ќет, не слишком.
     - Љто-то говорил мне, что вы прожили там много лет?
     - Ќет, - ответила Я.
     - џ встретил ее в Њонте-Љарло, вы ведь не назовете  это  ”ранцией,  -
сказал Њаксим.
     - Ќет, это скорее  космополитическое  место,  берег,  говорЯт,  очень
красив.
     - „а, это верно.
     •отЯ все думали о  другом,  но  продолжали  бессодержательную  беседу
из-за присутствиЯ слуг.
     - „умаю, что все были в восторге от вашего вчерашнего бала.
     - Ѓлагодарю вас.
     - ’акого рода приемы способствуют более близкому знакомству и  дружбе
между жителЯми графства, - сказал полковник.
     - Ќадеюсь.
     - € как  странно,  что  люди  так  любЯт  переодеватьсЯ  в  необычные
костюмы.
     - Њы все любим иногда изменить свою внешность. € радуемсЯ этому,  как
дети, - заметил полковник.
     Ќеужели, подумала Я, он получил какое-нибудь удовольствие,  надев  на
себЯ костюм ЉромвелЯ. Љ тому же он почти не поЯвлЯлсЯ в зале и провел весь
вечер за карточным столом, играЯ в бридж.
     -  Њиссис  ‹еси,  выглЯдела  вчера  очень  мило,  -  снова  заговорил
полковник.
     - …сли не считать ее платьЯ, надетого шиворот-навыворот, - с усмешкой
отозвалсЯ Њаксим.
     - ќти восточные одежды, вероЯтно, очень трудно шить,  хотЯ  некоторые
утверждают, что они красивее и удобнее чем то, что носЯт у нас.
     - Ђ вы когда-нибудь были на ‚остоке, сэр? - поинтересовалсЯ ”рэнк.
     - џ знаю ‚осток, прожил пЯть лет в Љитае, затем жил в ‘ингапуре.
     Џосле горЯчего подали суфле, а затем фрукты в большой вазе.
     Ќаконец, ђоберт принес сыр и бисквиты, а ”ритс  -  кофе  и  сигареты:
ленч заканчивалсЯ.
     - џ говорил вашей жене, мистер де ‚интер, - начал полковник  „жулиен,
- самое неприЯтное в вашем деле то, что вы опознали первое тело.
     - „а, конечно, - отозвалсЯ Њаксим.
     -  Ђ  Я  считаю,  что  при  тех  обстоЯтельствах  это   было   вполне
естественно. Њаксим был тЯжело болен в то времЯ, но по вызову  властей  из
ќджкомба все-таки приехал и сделал, что мог, - сказал ”рэнк.
     - —епуха, Я был здоров, - возразил Њаксим. - € нет никакой надобности
вдаватьсЯ в эти подробности.
     - ‚ам нужно признать, что вы тогда допустили  ошибку,  -  посоветовал
полковник, - поскольку сейчас никаких  сомнений  нет.  џ  бы  очень  хотел
избавить вас от формальностей и публичного дознаниЯ, но,  боюсь,  что  это
невозможно.
     - …стественно, - сказал Њаксим.
     - Ќадеюсь, все будет хорошо.  Ќужно  лишь  ваше  заЯвление,  а  затем
показаниЯ ’эбба, который проверЯл состоЯние судна, привезенного миссис  де
‚интер из ”ранции, прежде чем дал свое добро на его эксплуатацию.
     - ‘овершенно правильно, - согласилсЯ Њаксим.
     - Љакое несчастье, что это злополучное судно село на  мель  именно  в
вашей бухте. …сли бы не это, то ваше неприЯтное дело никогда бы и никем не
поднималось. …динственным утешением служит, пожалуй:  то,  что  теперь  мы
знаем: несчастнаЯ миссис де  ‚интер  утонула  мгновенно,  а  не  мучилась,
прежде чем погибла, как мы  думали  раньше.  Ћна  не  могла  ведь  сделать
попытки выплыть, не так ли?
     - Љонечно, нет, - сказал Њаксим.
     - ‚ероЯтнее всего, она спустилась в каюту за каким-нибудь необходимым
ей предметом, а  в  это  времЯ  резкий  ветер  накренил  судно,  захлопнул
намертво дверь и перевернул лодку.
     - ‚идимо, так, - не  слишком  уверенно  подтвердил  Њаксим.  -  ’акое
объЯснение вероЯтнее всего, не так ли, Љроули? - спросил он, обратившись к
”рэнку.
     - „а, несомненно.
     џ взглЯнула на ”рэнка и поймала его взглЯд, устремленный на  Њаксима.
Џо его глазам Я понЯла, то он знал истину, хотЯ Њаксим думал иначе.
     - ‚се мы совершаем ошибки в жизни, и рано или  поздно  приходитсЯ  за
них расплачиватьсЯ. Њиссис де ‚интер хорошо знала капризы шквальных ветров
здесь, в заливе, как опасно выпускать руль такого маленького судна из рук.
Ћна ведь очень часто плавала по заливу. Ќо в какой-то  злосчастный  момент
не учла всей опасности своего поведениЯ и потерпела крушение, окончившеесЯ
ее гибелью.
     - Ќесчастные случаи бывают ведь очень часто, - сказал ”рэнк, -  взЯть
хотЯ бы количество их во времЯ ежегодной охоты.
     - „а, но тогда обычно виной всему служат лошади. …сли  бы  миссис  де
‚интер не выпустила руль из своих рук, несчастьЯ никогда не случилось  бы.
‘транное дело: Я много раз наблюдал за ней во времЯ ее плаваниЯ и ни  разу
не поймал ее на какой-нибудь ошибке.
     - ‚ ту ночь был очень резкий ветер. —то-нибудь могло заклинить, и  ей
понадобилсЯ, скажем, нож, за которым она спустилась в каюту, - предположил
”рэнк.
     џ пригласила всех спуститьсЯ в сад.
     Џолковник Џриласкал „жаспера:
     - ’ы превратилсЯ в красивого пса, - сказал он. -  ™енки  у  них  тоже
очаровательные.
     Ћн взглЯнул на часы.
     - Ѓлагодарю вас за великолепный завтрак. Џрошу извинить  менЯ,  но  Я
должен уехать. “ менЯ еще много дел сегоднЯ.
     - „а, конечно.
     -  ЊенЯ  очень  огорчает  неприЯтность,  котораЯ  случилась  с  вами.
‘очувствую вам еще  больше,  чем  вашему  мужу.  Ќадеюсь,  что  все  скоро
закончитьсЯ, и вы оба забудете об этом навсегда.
     - „а, мы тоже надеемсЯ.
     - Љроули, если ы желаете, Я подвезу вас к вашему домику.
     - Ѓлагодарю вас, сэр, - сказал ”рэнк. Ћн подошел ко мне и  пожал  мою
руку. - џ еще приду к вам, - пообещал он.
     - „а. - џ не смотрела на него, так как боЯлась,  что  он  угадает  по
моим глазам, что Я разгадала по его.
     Њаксим проводил их до машины и вернулсЯ ко мне.
     - ‚се будет в полном порЯдке, - проговорил он. - џ абсолютно спокоен.
’ы ведь видела „жулиена и ”рэнка. ‚се  пройдет  гладко.  ‘егоднЯ  даже  не
возник вопрос о том, что тело,  найденное  в  каюте,  могла  быть  чьим-то
другим, а не ђебекки. „октор ”иллипс опознал тело даже без моего  участиЯ.
Ќикаких следов того,  что  сделал  Я,  не  было.  ЏулЯ  не  задела  кости.
Ћчевидно, суд поверит тому, что скажут ”иллипс и „жулиен.
     —то же касаетсЯ менЯ, то Я ни в чем не раскаиваюсь  и  ни  о  чем  не
жалею. џ рад, что убил  ђебекку  и  никогда  не  буду  испытывать  никаких
угрызений совести. Ќо ты, моЯ маленькаЯ, моЯ дорогаЯ... џ все времЯ глЯдел
на тебЯ во времЯ ленча. €счез твой взглЯд, такой смешной,  такой  детский,
слегка потерЯнный, который Я так любил. Ћн больше не вернетсЯ. џ убил его,
когда рассказал правду о смерти ђебекки. Ђ сейчас ты выглЯдишь уже намного
старше, чем вчера.


        22

     ‚ечером ”ритс принес местные газеты. Њаксима не было в комнате,  и  Я
сама  развернула  их.  —ерез  всю  газету  был   напечатан   заголовок   о
происшествии в Њандерли.  ‘татьЯ  сопровождалась  размазанным  фотоснимком
Њаксима не  менее  чем  пЯтнадцатилетней  давности.  ”акты  были  изложены
довольно верно, но тон статьи был тенденциозным.
     Њаксима представили неким сатиром,  женившимсЯ  на  молодой  девушке,
меньше чем через год после гибели первой жены, и дававшим бал в  ее  честь
как раз накануне обнаружениЯ лодки с телом погибшей жены.
     џ засунула газеты  под  подушки,  чтобы  они  не  попались  на  глаза
Њаксиму, который уже пошел наверх одеватьсЯ к обеду.
     ”ритс заглЯнул в комнату и задержалсЯ на минутку, как  будто  ожидаЯ,
что Я что-нибудь ему скажу.
     - ЉакаЯ ужаснаЯ историЯ, ”ритс, - обратилась Я к нему.
     - „а, мы все очень расстроены. ’ак  тЯжело  длЯ  мистера  де  ‚интера
завтра снова все это пережить. ‚едь ему придетсЯ  опЯть  опознавать  тело,
как это было уже год назад. ѓоворЯт, что теперь уже нет никаких  сомнений,
что найдено тело именно миссис де ‚интер.
     - „а, никаких сомнений.
     - Ќам всем кажетсЯ странным, что она позволила поймать  себЯ,  как  в
мышеловку. Ћна ведь была очень опытна в управлении парусником.
     - „а, ”ритс, конечно. Ќо несчастные случаи все же  иногда  бывают,  а
как это произошло - никто и никогда не узнает.
     - “жаснаЯ неприЯтность, мадам. € как раз после  нашего  великолепного
бала. Ѓудет судебное разбирательство?
     - „а, ”ритс, это необходимаЯ формальность.
     - ‘кажите, мадам, будут ли вызывать кого-нибудь  из  нас  в  качестве
свидетелей?
     - „умаю, что нет.
     - џ был бы рад принести какую-нибудь пользу семье. Њистер  де  ‚интер
знает это.
     - „а, ”ритс, безусловно, знает.
     - џ приказал слугам не обсуждать происшествие, но разве девушек можно
заставить молчать! „лЯ миссис „энверс, вероЯтно, это было ужасным  ударом.
Ћна ушла к себе после ленча и больше не  поЯвилась  внизу.  Ђлиса  недавно
отнесла  ей  чай  и  газеты  и  сказала,  что  миссис   „энверс   выглЯдит
тЯжелобольной. ќто, конечно, не телеснаЯ болезнь,  а  душевнаЯ.  Ћна  ведь
была очень привЯзана к покойной миссис де ‚интер.
     - „а, знаю.
     ”рэнк пришел после первого завтрака. Ћн выглЯдел бледным и усталым.
     - џ дал распорЯжение на  телефонную  станцию,  чтобы  все  звонки  на
Њандерли переводили ко мне, в контору. Ќе хочу, чтобы вас зрЯ  беспокоили.
џ прекрасно могу договоритьсЯ с  репортерами  и  со  всеми  другими  тоже:
"Њиссис и мистер де ‚интер  очень  благодарны  вам  за  сочувствие,  но  в
течение нескольких дней никого принимать не будут. "Њиссис ‹еси звонила  в
восемь утра и выразила желание приехать.
     - Ћ, боже мой, - воскликнул Њаксим.
     - ‚се в  порЯдке.  џ  сказал  ей,  что  пока  не  следует  приезжать,
поскольку вы пока никого не хотите видеть, кроме  миссис  де  ‚интер.  Ћна
спросила,  когда  будет  судебное  заседание,  но  Я  ответил,   то   пока
неизвестно. Џравда, если она прочтет об  этом  в  газетах,  мы  не  сможем
помешать ей приехать.
     - Ћ, эти проклЯтые репортеры! - произнес Њаксим.
     - Џонимаю вас, - сказал ”рэнк. - Њы с вами охотно  переломали  бы  им
шеи, но вместе с тем надо понЯть, что это их кусок хлеба, и  если  они  не
будут сообщать новости,  их,  вероЯтнее  всего,  лишат  этого  куска.  ‚ам
незачем беседовать с ними, Њаксим, Я справлюсь и без вас.  ‚ам  нужно  как
следует   продумать   свои   показаниЯ,   которые   давать   на   судебном
разбирательстве.
     - џ все уже обдумал, - отозвалсЯ Њаксим.
     - Ќу, конечно. Ќо  не  забывайте  о  том,  что  судить  будет  старый
•орридж,  а  он  обожает  копатьсЯ  в   деталЯх,   чтобы   доказать   свою
добросовестность, и может довести вас до белого калениЯ.
     - —его ради Я буду выходить из себЯ. Њне не из-за чего волноватьсЯ.
     - Љ сожалению, ему часто удаетсЯ доводить  людей  до  того,  что  они
становЯтсЯ раздражительными и несдержанными.
     - ”рэнк прав, - поддержала Я его. - —ем  корректнее  и  спокойнее  ты
будешь себЯ держать, тем легче и быстрее  закончитсЯ  все  дело.  Ђ  после
этого и мы, и все остальные сможет навсегда забыть о нем.
     - „а, конечно.
     џ все еще избегала смотреть в глаза ”рэнку, но больше, чем когда-либо
была убеждена в том, что он все знает.  џ  вспомнила  наш  первый  ленч  в
Њандерли, когда приехали Ѓеатриса и  †иль,  и  Ѓи  все  времЯ  говорила  о
здоровье Њаксима, а ”рэнк всЯкий раз мЯгко и неназойливо старалсЯ  отвести
разговор от тем, раздражающих Њаксима.
     ‹енч был сплошным лицедейством: никто не мог ни есть, ни  пить,  и  Я
обрадовалась, когда Њаксим вышел  из-за  стола  и  подвел  свою  машину  к
подъезду.
     Њы сели с Њаксимом в его машину, а ”рэнк последовал за нами в  своей.
‚сю дорогу Я держала свою руку на колене Њаксима. Њы  оба  старались  быть
спокойными. Ќо это было похоже на то, как больного  везут  в  больницу  на
операцию, исхода которого никто не знает.
     Њы ехали в ‹енион, маленькое торговое местечко, расположенное в шести
милЯх от Љерритса, где должно было слушатьсЯ дело Њаксима.
     Љогда мы приехали, машины доктора ”иллипса и полковника „жулиена были
уже здесь. Љакой-то прохожий уставилсЯ на Њаксима, а затем указал на  него
своей спутнице.
     - џ останусь в машине, мне не хочетсЯ идти в зал заседаний, - сказала
Я.
     - џ все времЯ  был  против  этого,  чтобы  ты  ехала  со  мной.  ’ебе
следовало остатьсЯ в Њандерли.
     - Ќет, Я посижу в машине.
     - „умаю, миссис де ‚интер права, - поддержал менЯ ”рэнк. -  ‡ачем  ей
присутствовать при разбирательстве? Ќадеюсь, что оно будет очень коротким.
     Ћни вошли в здание, а Я сначала находилась в машине, а  затем  начала
медленно прохаживатьсЯ по улице. ‚ремЯ  тЯнулось  бесконечно,  и  в  конце
концов, Я не выдержала и подошла  к  зданию  суда.  Џолицейский  остановил
менЯ.
     - —то вам нужно?
     - Ќичего. €звините, - пробормотала Я, удалЯЯсь, но он догнал менЯ.  -
Џростите, мадам, вы миссис де ‚интер?
     - „а, Я.
     - Ќу, это совсем другое дело. Њожете остатьсЯ здесь, а если  желаете,
Я поставлю вам стул у самого входа в зал.
     - Ѓлагодарю вас.
     —ерез пЯть минут Я не выдержала и спросила его:
     - Љак долго это будет продолжатьсЯ?
     - …сли вы хотите, Я зайду и справлюсь.
     —ерез минуту он вернулсЯ и сказал:
     - ‚идимо, скоро все закончитсЯ: почти все уже дали показаниЯ:  мистер
де ‚интер, доктор ”иллипс,  полковник  „жулиен.  ЋсталсЯ  только  лодочный
мастер из Љерритса, мистер ’эбб.
     Џотом он спросил менЯ:
     - Ќе хотите послушать последнего свидетелЯ; Љак раз  рЯдом  с  дверью
свободный стул.
     - ‘пасибо, - и Я вошла в зал.
     Њаксим уже закончил свое  выступление,  а  остальные  менЯ  волновали
мало. џ оказалась в очень небольшой комнате, где было невероЯтно душно.
     џ видела Њаксима и ”рэнка на другом конце зала. ‘удьЯ был  пожилой  и
худой человек в  пенсне.  џ  исподлобьЯ  оглЯдела  зал  и  была  неприЯтно
удивлена, увидев миссис „энверс рЯдом с „жеком ”эвеллом.
     „жеймс ’эбб стоЯл сейчас перед столом и отвечал на вопросы судьи.
     - „а, сэр, а наблюдал за состоЯнием лодки миссис де ‚интер. ќто  была
обыкновеннаЯ  французскаЯ  рыбачьЯ  лодка,  которую  Я,  по  ее   просьбе,
переделал в маленькую Яхту.
     - Ѓыла ли лодка пригодна длЯ плаваниЯ по морю? - спросил судьЯ.
     - ‚ апреле прошлого года, когда Я выполнил свою работу,  все  было  в
полном порЯдке. ‚ октЯбре миссис де ‚интер  обычно  сдавала  мне  лодку  в
мастерскую длЯ ремонта, а в марте Я возвращал лодку ей. Њиссис  де  ‚интер
уже четвертый сезон плавала на этом паруснике, когда случилось несчастье.
     - ‡амечали ли вы когда-нибудь, что лодка была не слишком устойчива  и
легко опрокидывалась?
     - Ќет, сэр, этого  никогда  не  было.  Њиссис  де  ‚интер  непременно
сказала бы мне об этом.
     - “правление лодкой требует большой  сноровки  и  умениЯ?  -  спросил
судьЯ.
     - „а, безусловно. Ќо именно это  судно  было  довольно  устойчивым  и
легко слушалось управлениЯ в любую погоду. Ђ  в  ту  ночь,  когда  погибла
миссис де ‚интер, ветер был, правда, довольно сильный, но прерывистый, так
что управлЯть лодкой было вовсе не трудно.
     - Ќо все-таки, если миссис де ‚интер сошла вниз в каюту по  какому-то
делу и оставила судно без присмотра,  оно  могло  перевернутьсЯ?  -  снова
задал вопрос судьЯ.
     „жеймс ’эбб с сомнением покачал головой:
     - Ќе думаю... € все-таки это, вероЯтно, случилось.
     - “верен, что ни мистер  де  ‚интер,  ни  кто-либо  другой  не  могут
упрекнуть вас за вашу работу. Ћднако случилось все именно  как  Я  говорю.
ЏокойнаЯ миссис де ‚интер отвлеклась от управлениЯ  на  одно  мгновение  и
вследствие  этого  погибла.  Џодобный  несчастный  случай  происходит   не
впервые. ЏовторЯю, вас никто не осуждает.
     - €звините, сэр, - сказал мастер, - но если вы разрешите, Я бы  хотел
кое-что добавить к своим показаниЯм.
     - Џожалуйста.
     - џ получил вчера разрешение капитана  ‘ирлЯ  осмотреть  лодку  после
того, как ее поднЯли на сушу. € Я убедилсЯ, что моЯ работа  ни  в  чем  не
подвела владелицу лодки. Љапитан ‘ирль сказал мне,  что  лодку  поднЯли  с
песчаного грунта, и она не попала на скалы. Ћднако на  днище  Я  обнаружил
три дыры,  похожие  на  те,  что  проделывают  ножом.  Ђ  ближайшаЯ  скала
находилась на расстоЯнии пЯти футов от лодки, по крайней мере.
     - —то вы этим хотите сказать? - спросил судьЯ.
     - ‚ днище лодки ниже  ватерлинии  были  пробиты  три  дыры,  одна  за
другой; и это еще не все. џ обнаружил, что оба  крана,  подающие  воду  на
судно, были отвернуты до отказа, и вода могла свободно поступать внутрь.
     ‚ зале было очень жарко, можно было просто задохнутьсЯ. Џочему  здесь
не открывают окон?
     - ќтих дыр не было на днище, когда лодка вышла из моей мастерской,  а
при том, что они были пробиты, да еще при  открытых  кранах,  лодка  могла
продержатьсЯ на воде не более десЯти минут.  ’ак  вот,  мое  мнение,  сэр:
лодка вовсе не опрокинулась, а была сознательно затоплена.
     џ должна встать и выйти из зала. ‚ этом зале больше не было  воздуха,
и Я не могла вздохнуть.
     Ђ судьЯ обратилсЯ к Њаксиму:
     - Њистер де ‚интер, вы слышали показаниЯ мастера? ‘кажите, вы  знаете
что-нибудь относительно этих дыр в корпусе лодки?
     - Ђбсолютно ничего.
     - Њожете ли вы догадатьсЯ, откуда они взЯлись?
     - Ќет, не могу.
     - ‚ы впервые услышали о них?
     - „а.
     - ќто было длЯ вас новым ударом, не так ли?
     - „лЯ менЯ достаточно того, что Я узнал о своей ошибке при  опознании
тела  двенадцать  месЯцев  назад.  Ђ  теперь  Я  еще  узнаю,  что   кто-то
сознательно погубил мою жену. Ќеужели вас не удивлЯет, что Я  сбит  с  ног
этим новым показанием?
     (Ћ нет, Њаксим, нет. Ќе таким  злым  тоном.  „ержи  себЯ  спокойно  и
говори мЯгко. Ѓоже, помоги ему сохранить самообладание!)
     - Њистер де ‚интер, прошу вас поверить, что Я глубоко сочувствую вам,
и именно поэтому стараюсь установить истину. Џоверьте, что Я  провожу  это
расследование не длЯ собственного удовольствиЯ.
     - Ќо это очень тЯжело.
     - ‘кажите, мистер де ‚интер, вы  не  подвергаете  сомнению  показаниЯ
„жеймса ’эбба?
     - Ѓезусловно, нет. Ћн мастер и хорошо знает свое дело.
     - Ђ кто обслуживал лодку миссис де ‚интер у вас дома?
     - Ќикто. Ћна все делала сама.
     - € судно стоЯло на  причале  в  бухте  вашего  имениЯ?  €  никто  из
посторонних людей не бывал там? Њистер ’эбб сказал нам, что судно с такими
повреждениЯми на могло бы продержатьсЯ на  воде  больше  десЯти-пЯтнадцати
минут. ’аким образом, Ясно, что, когда миссис  де  ‚интер  вышла  в  море,
лодка была еще совершенно целой.
     - Ѓез сомнениЯ.
     - ЏриходитсЯ сделать вывод, что открыть краны и сделать дыры в  днище
мог только тот, кто находилсЯ на лодке. ‚се это очень странно,  мистер  де
‚интер. Њистер де ‚интер, как мне ни жаль, но Я вынужден задать вам  очень
интимный вопрос.
     - „а?
     - Ѓыли ли вы вполне счастливы в браке с миссис де ‚интер?
     - ‚округ менЯ все закружилось, и темные круги поплыли перед  глазами.
‘квозь туман отключающегосЯ сознаниЯ Я услышала громкий голос Њаксима:
     - Џусть кто-нибудь выведет мою  жену  отсюда,  она  сейчас  упадет  в
обморок.


        23

     џ снова оказалась в маленькой передней. Џолицейский подошел ко мне  и
подал стакан воды. —ьЯ-то рука поддерживала менЯ - это была рука ”рэнка.
     - Њне так совестно, - сказала Я. - ’ам слишком жарко, в этой комнате.
     - ’ам действительно не хватает воздуха, - согласилсЯ  полицейский,  -
люди терЯли там сознание и до вас.
     - ‚ам лучше, миссис де ‚интер? - спросил ”рэнк.
     - „а, много лучше. ‚се уже в порЯдке, не ждите менЯ.
     џ отвезу вас назад, в Њандерли.
     - Ќет.
     - ЊенЯ просил об это Њаксим.
     - Ќет, вам следует остатьсЯ с ним.
     - Ќо Њаксим сказал, чтобы Я увез вас.
     Ћн подал мне руку и помог встать.
     - Њожете ли вы дойти до машины или хотите, чтобы Я подъехал сюда?
     - џ могу дойти, но предпочитаю остатьсЯ здесь и дождатьсЯ Њаксима.
     - Њаксим может задержатьсЯ надолго.
     Џочему от сказал это? —то он имел в виду?  Ћн  повел  менЯ  к  своему
маленькому "моррису", открыл дверцу и  помог  сесть.  ‘ел  сам  и  включил
мотор.
     - Џочему вы думаете, что это продлитсЯ еще долго?
     - ‚ы слышали сами, что  произошло.  Џосле  этого  судьЯ  может  снова
вернутьсЯ к допросу свидетелей.
     - Ќо все уже все сказали, и им нечего больше добавить.
     - ’рудно сказать, - ответил  ”рэнк.  -  ‘удьЯ  может  теперь  ставить
вопросы несколько иначе. ’эбб испортил все  дело,  и  судьЯ  будет  теперь
рассматривать дело под другим углом зрениЯ.
     - —то вы имеете в виду?
     - ‚ы слышали, что  сказал  ’эбб.  ’еперь  уже  никто  не  верит,  что
произошел несчастный случай.
     - Ќо ”рэнк, ведь это  дико.  Ќезачем  им  слушать  ’эбба.  Љак  можно
установить через столь долгий срок, как и отчего поЯвились дыры в  дереве.
€ что они хотЯт доказать, Я не понимаю?
     - Ќе знаю, - ответил ”рэнк.
     - ‘удьЯ будет так долго приставать к Њаксиму, пока тот не  выйдет  из
себЯ и  не  наговорит  лишнего.  џ  знаю,  ”рэнк,  что  Њаксим  не  сумеет
сдержатьсЯ.
     ”рэнк молчал и изо всех сил гнал машину.  Ћбычно  он  был  осторожным
водителем, и лишь в первый раз Я видела его в таком состоЯнии.
     - ‚ы знаете, ”рэнк, в суде присутствовал тот мужчина, который однажды
приезжал к миссис „энверс.
     - ‚ы имеете в виду ”эвелла? џ его видел.
     - ‡ачем он ЯвилсЯ? Љакое право он имел принимать участие в дознании?
     - Ћн был ее кузеном.
     - Ќехорошо, что он и миссис „энверс присутствовали сегоднЯ на суде. џ
не доверЯю им обоим.
     - Џравильно.
     - Ћни  могут  придумать  какую-нибудь  гадость  и  сделать  все,  что
вздумаетсЯ.
     ”рэнк снова промолчал.
     …го лоЯльность в отношении Њаксима была так сильна, что он  не  хотел
говорить о нем даже со мной. Ћн не знал в точности, что мне известно,  так
же как и Я не знала, о чем догадываетсЯ он.
     Њы, наконец, подъехали к дому.
     - Љак вы себЯ чувствуете теперь? ‚ы ведь можете пойти лечь в постель.
     - „а, возможно, Я лЯгу.
     - џ возвращаюсь в ‹энион. Њожет быть, Я еще понадоблюсь Њаксиму.
     Ѓольше он ничего не сказал. ђазвернул машину  и  умчалсЯ  на  большой
скорости. ‚озможно, он понадобитсЯ Њаксиму? Ђ может  быть,  судьЯ  захочет
вновь допросить ”рэнка?  Ћни  могут  допросить  и  миссис  „энверс  о  том
последнем вечере в жизни ђебекки, когда она стучала к нему в дверь  ночью.
€ Њаксим выйдет из себЯ, побелеет от злости и наговорит лишнего.
     џ поднЯлась к себе и легла на кровать, как советовал ”рэнк.
     "џ веду расследование на длЯ собственного удовольствиЯ" - вспомнила Я
голос судьи.
     Ђ вдруг ”рэнк вернетсЯ в Њандерли  один...  Ќа  ум  приходили  разные
газетные репортажи об арестах, и становилось все страшнее и страшнее.
     …сли они не дадут Њаксиму вернутьсЯ домой, то  и  менЯ  не  пустЯт  к
нему. € Я останусь здесь  одна,  коротаЯ  день  за  днем,  в  ожидании.  Ђ
когда-нибудь, когда мне  разрешат,  наконец,  увидеть  Њаксима,  он  будет
бледным и истощенным, как  люди,  долгое  времЯ  пролежавшие  в  больнице.
„ругие женщины тоже переживали подобные несчастьЯ.  Ћни  посылали  письма,
прошениЯ государственному секретарю,  который  неизменно  отвечал  одно  и
тоже: правосудие должно свершитьсЯ. Ђ простой народ, который  тоже  читает
газеты, говорит: "Џочему его следует простить? Ћн ведь убил свою жену,  не
так ли?  €  как  же  быть  бедным  обиженным  женам,  если  прощать  такие
преступлениЯ мужьЯм? Ђ мужу следовало, прежде чем убить жену,  подумать  о
наказании, которое его ожидает. …го надо повесить в назидание другим".
     Ћ боже, избави менЯ от таких мыслей. Њожно  же  думать  о  чем-нибудь
другом, например, о миссис ванї•оппер в Ђмерике. Ќеужели она все еще носит
ту маленькую смешную шлЯпку,  совершенно  неподходЯщую  длЯ  ее  огромного
лунообразного лица.
     Љто-то дотронулсЯ до моей руки. ќто был  „жаспер.  Ћн  последовал  за
мной из холла, словно угадав, что Я нуждаюсь в сочувствии. „жаспер, как  и
все умные собаки, понЯл, что в доме неладно.
     ‚ероЯтно, Я заснула,  потому  что  вдруг  вскочила,  услышав  громкий
раскат грома. Ѓыло уже пЯть часов. џ спустилась вниз и подошла к окну.  Ќе
чувствовалось ни малейшего ветерка, а небо  было  сплошь  закрыто  черными
грозовыми тучами.
     ЏоЯвилсЯ ђоберт и начал закрывать окна.
     - „жентльмены еще не вернулись, ђоберт?
     - Ќет еще, мадам. џ думал, что вы в отъезде вместе с ними.
     - Ќет, Я уже давно вернулась.
     - Ќе подать ли вам чай, мадам?
     - Ќет, нет. џ подожду, пока они не приедут.
     - Џогода, кажетсЯ, наконец, менЯетсЯ, - ђоберт.
     - „а.
     - Ќо дождЯ еще не было. Ќа мою руку упали всего две капли.
     ‚ половине шестого снова вошел ђоберт.
     - Њашина подъехала к подъезду, мадам.
     - —ьЯ машина?
     - Њистера де ‚интера.
     - € он ведет ее сам?
     - „а, мадам.
     џ хотела встать, но ноги, как будто набитые соломой,  не  держали.  ‚
горле пересохло.
     —ерез минуту вошел Њаксим. Ћн выглЯдел  очень  усталым,  постаревшим,
поЯвились складки у рта, которых раньше не было.
     - ‚се закончилось, - произнес он.
     џ все еще не могла говорить и не могла двинутьсЯ с места.
     -  ‘амоубийство,  причины  которого  установить   не   представлЯетсЯ
возможным.
     џ села на диван. ‘амоубийство? Ќо где же мотивы?
     - ‚идимо, они считают, что мотивы не  обЯзательны.  ‘удьЯ  все  времЯ
приставал ко мне с вопросом, не было ли у  ђебекки  денежных  затруднений.
„енежные затруднениЯ, ха-ха!
     Ћн подошел в окну. ЌачиналсЯ дождь, слава богу, наконец-то  начиналсЯ
дождь.
     - —то случилось? —то  говорит  судьЯ?  Џочему  это  продолжалось  так
долго?
     - Ћн без конца возвращалсЯ к мелким деталЯм, вроде того, трудно  было
ли  открыть  водопроводные  краны?  џ  чуть  с  ума  не  сошел   от   этих
подробностей, но сумел сдержатьсЯ и ни разу не  вышел  из  себЯ.  Љогда  Я
увидел твое смертельно бледное лицо там, в зале возле двери,  Я  понЯл,  в
чем заключаетсЯ мой долг, как Я должен себЯ  вести  в  дальнейшем.  џ  все
времЯ глЯдел судье прЯмо в глаза, ни разу не  отвел  своих,  и  теперь  до
конца дней буду помнить его лицо, так оно врезалось мне в памЯть, - Њаксим
сел в кресло.
     џ подошла, села рЯдом.
     —ерез несколько минут вошли ”ритс и ђоберт и внесли столик  длЯ  чаЯ.
ЌачалсЯ обычный ритуал чаепитиЯ.
     џ налила чай Њаксиму, намазала ему хлеб с маслом, а потом сделала  то
же самое длЯ себЯ.
     - ѓде ”рэнк? - спросила Я.
     - …му нужно было заехать к свЯщеннику. Њне бы тоже следовало поехать,
но Я поехал прЯмо  домой,  так  как  чувствовал,  что  тебе  тЯжело  будет
томитьсЯ, не знаЯ, что же со мной произошло.
     - Џричем тут свЯщенник?
     - Љое-что нужно сделать в церкви еще сегоднЯ.
     џ понЯла: нужно было похоронить останки ђебекки.
     - –еремониЯ  состоитсЯ  в  шесть  тридцать.  Ќикто  не  знает,  кроме
полковника „жулиена, ”рэнка, свЯщенника и менЯ. Ћб  этом  мы  договорились
еще вчера, а сегоднЯшнее решение не имеет никакого значениЯ.
     - Љогда тебе надо уйти?
     - џ встречусь с ними в церкви в двадцать пЯть минут седьмого.
     Њаксим не дотронулсЯ до еды.
     - ‚се еще очень жарко, не правда ли?
     - Њне было бы приЯтнее, чтобы ты сегоднЯ больше не уходил.
     Ћн не ответил, но выглЯдел усталым, смертельно усталым.
     - Њы поговорим с тобой вечером, когда Я  вернусь.  Џрошлое  не  может
испортить нам жизнь, если мы останемсЯ вместе. - Ћн взглЯнул на часы.
     - „есЯть минут седьмого. џ должен идти. ќто продлитьсЯ очень недолго,
не больше получаса. Ќам нужно спуститьсЯ в склеп.
     - џ хочу пойти с тобой, позволь мне быть там, где будешь ты.
     - Ќет, Я не хочу, чтобы ты шла со мной!
     Ћн вышел из комнаты, и Я услышала шум отъезжавшей  машины.  џ  начала
мысленно следовать на ним в церковь и оттуда в склеп. џ  никогда  не  была
там и не знала, как он устроен. Ќо твердо  помнила,  что  они  идут  не  к
ђебекке, они идут хоронить только ее прах.
     ђовно в смесь  часов  началсЯ  дождь,  вначале  слабый  и  тихий,  но
постепенно набиравший силу и звучность.
     ”ритс вошел в комнату и обратилсЯ ко мне:
     - €звините, мадам, не знаете ли вы, когда вернетсЯ мистер де ‚интер?
     - Ќадеюсь, что скоро.
     - Џриехал джентльмен, который желает его видеть, и Я не знаю, что ему
сказать.
     - Љто это? Љто-нибудь из наших знакомых?
     - „а, мадам. Ћн часто бывал здесь, когда была жива миссис де  ‚интер.
…го зовут мистер ”эвелл.
     џ повернулась к ”ритсу.
     - ‹учше мне самой повидатьсЯ с мистером ”эвеллом.
     - „а, мадам.
     Њожет быть, удастсЯ избавитьсЯ от  этого  посетителЯ  до  возвращениЯ
Њаксима? Ќе знаю, что Я ему скажу, но страха во мне нет.
     ”эвелл вошел в комнату.  Ћн  выглЯдел  хуже,  чем  прежде:  грубее  и
нерЯшливее. ѓлаза были налиты кровью, и Я подумала, не пьЯн ли он.
     - Њаксима нет дома, и неизвестно, как скоро он вернетсЯ, - сказала Я.
- Ќе лучше ли вам отложить ваше дело до завтра и заехать к  нему  прЯмо  в
контору?
     - Ђ Я никуда не спешу. Љ тому же  ждать  мне  придетсЯ,  по-видимому,
недолго. џ заглЯнул в столовую и увидел,  что  его  прибор  приготовлен  к
обеду.
     - Њы изменили свои планы и вполне возможно, что Њаксим вернетсЯ домой
только поздно вечером.
     - Ќе хотите ли вы сказать, что он сбежал? - сказал  ”эвелл  с  кривой
усмешкой. - Ѓезусловно, при сложившихсЯ обстоЯтельствах - это самое умное,
что он мог сделать. Ќекоторым людЯм не к лицу  сплетни,  гораздо  приЯтнее
избежать их.
     - Ќе понимаю, что вы хотите сказать.
     - ‚ самом деле? Ќо ведь вы не надеетесь, что Я вам  поверю.  ‘кажите,
чувствуете ли вы себЯ лучше? “ вас был очень плохой вид, когда  вам  стало
дурно в суде. џ хотел прийти вам на помощь, но возле вас уже очутилсЯ один
странствующий рыцарь. “верен, что ”рэнк Љроули был в  полном  восторге.  €
вы, вероЯтно, позволили ему отвези вас домой, а со  мной  вы  не  пожелали
проехать и пЯти Ярдов.
     - ‘кажите, чего вы хотите от Њаксима?
     Ћн вынул портсигар и закурил папиросу.
     - Ќе возражаете? ‚ам от этого не станет дурно? ‘ молодыми женами ведь
иногда неизвестно, что может случитьсЯ. ‡наете, а вы очень повзрослели  за
то времЯ, что Я вас видел. Љак  вы  этого  достигли?  Џри  помощи  Љроули,
которого водили гулЯть по дорожкам парка? ‚ы не откажите приказать  подать
мне стаканчик виски с содовой?
     џ позвонила, вошел ђоберт.
     - Ђ, ђоберт! - воскликнул ”эвелл. - „авненько Я  вас  не  видал.  ‚се
по-прежнему разбиваете девичьи сердца?
     ђоберт смутилсЯ и ужасно покраснел.
     - ‹адно, старина. џ ведь вас не выдам. Ѓегите и принесите мне двойной
стаканчик виски, да поскорее. џ однажды видел, - обратилсЯ он  ко  мне,  -
как он проводил свой свободный день в Љерритсе. “ него хороший вкус  -  он
выбрал самую красивую девушку из всех.
     ђоберт принес виски с содовой, но был все еще красен и смущен.
     ”эвелл начал насвистывать мелодию и спросил у него:
     - ќта песенка? Ќе так ли? ‚ам все  еще  нравЯтсЯ  пышные  волосы,  а,
ђоберт?
     ђоберт вышел из комнаты.
     - Ѓедный парень, этот  старый  осел  ”ритс  держит  его  на  коротком
поводке.
     ”эвелл начал пить виски, поглЯдываЯ на менЯ и улыбаЯсь.
     - Џожалуй, Я ничего не имею против  того,  чтобы  Њакс  не  ЯвилсЯ  к
обеду. …го место за столом не останетсЯ пустым.
     - Њистер ”эвелл, Я не хотела бы  быть  грубой,  но  Я  сегоднЯ  очень
устала, у менЯ был утомительный день. € если вы не хотите мне сказать,  по
какому делу вам нужен Њаксим, Я полагаю, что вам незачем здесь  оставатьсЯ
далее. Љак Я уже сказала, вам лучше приехать завтра утром прЯмо в контору.
     - Ќет, нет. Ќе будьте такой злой, не убегайте от менЯ.  “  менЯ  тоже
день был утомительный и тЯжелый. Њакс, вероЯтно,  наговорил  вам  обо  мне
всЯких плохих вещей, и вы думаете, что Я гадкий, злой серый  волк.  Ђ  это
неправда: Я обыкновенный парень, совершенно безобидный.
     џ пожалела о том, что велела ”ритсу пригласить его ко мне.
     - ‚ы знаете, - продолжал он, - что историЯ с ђебеккой была  длЯ  менЯ
ужасным ударом. џ безумно любил ее, не говорЯ уже о  кровном  родстве.  Њы
вместе росли и воспитывались, и Я думаю, что никто на свете  не  любил  ее
больше, чем Я.
     - Ћчень вам сочувствую, - сказала Я.
     - € если Њакс  думает,  -  продолжал  он,  глЯдЯ  на  менЯ  с  наглой
усмешкой, - что он будет жить и дальше веселой и  беззаботной  жизнью,  он
ошибаетсЯ. џ постараюсь, чтобы  ему  воздали  по  заслугам.  џ  отомщу  за
ђебекку. ќтот старый идиот судьЯ вынес  приговор,  гласЯщий,  что  ђебекка
покончила жизнь самоубийством. Ќо мы-то с вами знаем,  что  дело  было  не
так.
     Ћн придвинулсЯ ко мне и говорил тихим голосом, уже без всЯкой  улыбки
на лице.
     ‚ этот момент дверь открылась, и вошел Њаксим,  а  следом  за  ним  -
”рэнк.
     - Љакого черта вам здесь надо? - спросил Њаксим у ”эвелла.
     ”эвелл засунул руки в карманы и снова начал улыбатьсЯ.
     - џ приехал, чтобы поздравить вас, Њакс, с  благополучным  окончанием
судебного разбирательства.
     - ‘кажите, - спросил Њаксим, - согласны ли  вы  добровольно  оставить
мой дом, или предпочитаете, чтобы ”рэнк и Я выбросили вас за дверь?
     - Ќе торопитесь, не торопитесь, € если  вы  не  хотите,  чтобы  ”ритс
услышал мои слова, то лучше прикройте дверь.
     Њаксим не шевельнулсЯ, ”рэнк подошел к двери и закрыл ее.
     - Ќу, а теперь слушайте, Њакс. ‚ы выскочили сухим из воды, и это  вам
удалось как нельзЯ лучше. џ присутствовал на  судебном  разбирательстве  с
самого начала до самого конца. џ видел, как вашей жене стало дурно в самый
критический момент, когда все дело  могло  приобрести  другой  оборот.  ‚ы
случайно не подкупили присЯжных, Њакс? ќто могло бы все объЯснить.
     Њаксим двинулсЯ к ”эвеллу, но тот поднЯл руку.
     - Џодождите, Њакс, немного. џ еще не окончил.  ‚ы  прекрасно  знаете,
Њакс, что Я могу сделать ваше положение очень неприЯтным и даже опасным.
     - „а? € каким же образом?
     - ‘лушайте, Њакс. џ полагаю, что у вас нет секретов от вашей жены,  а
Љроули, по-видимому, включен в счастливое трио, поэтому Я  могу  говорить,
не стеснЯЯсь, а именно это Я и намерен сделать.
     ‚ы все знаете, что Я был любовником ђебекки, и  Я  никогда  этого  не
отрицал.
     „о сих пор Я, как и прочие  дураки,  верил,  что  ђебекка  утонула  в
заливе, и ее тело было много времени спустЯ найдено в ќджкомбе.  ќто  был,
конечно ужасный удар длЯ менЯ. Ќо Я думал, что ђебекка умерла, как и жила,
- в борьбе, но несколько дней тому назад Я узнал из газет, что найдена  ее
лодка и в каюте - ее тело. џ приехал сюда,  в  Љерритс,  и  остановилсЯ  в
гостиницы, чтобы присутствовать на судебном разбирательстве.
     ‚начале  там  все  шло  удивительно  гладко,  но  вдруг   выступление
лодочного мастера ’эбба круто изменило все дело.
     —то вы можете сказать по поводу дыр в днище, Њакс?
     - Ќеужели вы думаете, что проведЯ весь день  в  суде  длЯ  обсуждениЯ
всего дела в мельчайших подробностЯх, Я снова начну обсуждать его с  вами?
‚ы слышали приговор. ‘удьЯ был удовлетворен,  придетсЯ  удовлетворитьсЯ  и
вам.
     - ђебекка покончила жизнь самоубийством, да? ќто было очень похоже на
нее, не так ли? Џослушайте, у менЯ есть записка от нее, написаннаЯ в самый
день ее гибели. џ сохранил е из-за того, что  она  была  самой  последней.
Џослушайте-ка:
     Ћн вытащил из кармана записку и медленно  прочел  ее  нам:  "Џыталась
дозвонитьсЯ тебе домой по телефону, но никто не ответил. џ уезжаю  обратно
в Њандерли. ‚ечером буду в  своем  коттедже.  …сли  получишь  мою  записку
вовремЯ, садись в машину и сейчас же следуй за  мной.  џ  проведу  ночь  в
коттедже и оставлю дверь открытой. Њне нужно кое-что рассказать, поэтому Я
хочу увидеть тебЯ как можно скорее. ђебекка".
     - џ не знал, что ђебекка собиралась быть в ‹ондоне в тот день,  и  по
несчастному стечению обстоЯтельств поздно задержалсЯ в гостЯх. Џрочел  эту
записку в четыре утра и понЯл, что уже  слишком  поздно  длЯ  того,  чтобы
пуститьсЯ в шестичасовой путь в Њандерли.
     џ собиралсЯ позвонить туда на следующее утро и действительно позвонил
в двенадцать часов. € тут Я услышал, что ђебекка утонула.
     Џредположим, судьЯ прочел бы сегоднЯ на заседании эту записку, -  все
дело обернулось бы длЯ вас совсем иначе, Њакс.
     - Ќу и что же, почему вы не отдали ему эту записку?
     - ‘покойно, старина, спокойно. Ќе нужно сердитьсЯ! ‚ы никогда не были
мне другом, но Я не питаю к вам никакой злобы. ‚се мужьЯ  красивых  женщин
ревнивы, и многие из них играют роль Ћтелло. Ћни достойны не порицаниЯ,  а
жалости. ђевность - это разновидность скупости. Џочему бы им  не  делитьсЯ
своими женами с другими, вместо того чтобы убивать их. ‚едь женщина -  это
не мотор, она не изнашиваетсЯ от употреблениЯ. Ќаоборот, чем больше она  в
ходу, тем легче с ней управитьсЯ.
     Њакс, Я выложил все свои карты и предлагаю вам прийти к соглашению: Я
человек  бедный  и  расточительный,  и  хуже  всего  то,  что  Я  не  имею
постоЯнного дохода. …сли бы вы могли мне обеспечить  две  или  три  тысЯчи
фунтов в год, Я устроил бы свою жизнь совсем иначе. €  никогда  больше  не
стал бы вас беспокоить. ѓотов дать в этом клЯтву перед богом.
     - џ уже просил вас оставить мой дом и больше  не  собираюсь  просить.
„верь позади вас, можете ее сами открывать.
     - …ще полминуты, Њаксим, - вмешалсЯ ”рэнк. - ‚се это не так просто. џ
понимаю, что вы можете наделать массу неприЯтностей Њаксиму, а он, видимо,
не отдает себе в этом отчета.  ‘кажите,  какую  именно  сумму  вы  желаете
получить от него?
     Њаксим побелел от гнева, и  на  его  лбу  начала  дергатьсЯ  какаЯ-то
жилка.
     - Џожалуйста, не вмешивайтесь, ”рэнк.  ќто  мое  личное  дело,  Я  не
позволю себЯ шантажировать.
     - Џолагаю, что вашей жене не понравитсЯ, - сказал  ”эвелл,  когда  на
нее будут указывать, как на вдову убийцы, который был повешен!
     Ћн громко рассмеЯлсЯ и взглЯнул на менЯ.
     - ‚ы, очевидно, думаете, что можете запугать менЯ, ”эвелл,  -  сказал
Њаксим. - ‚ы ошибаетесь. џ не боюсь вас. ‚ соседней комнате у  менЯ  стоит
телефон. •отите, Я сейчас позвоню полковнику  „жулиену.  Ћн  представитель
власти, и ваша историЯ, быть может, заинтересует его.
     - Ћчень хороший блеф,  Њаксим,  но  на  менЯ  не  действует.  “  менЯ
достаточно материала против вас, чтобы привести вас  на  виселицу.  ‚ы  не
станете звонить старому „жулиену.
     Њаксим вышел из комнаты, и Я услышала щелчок телефона.
     - Ћстановите его, ”рэнк, ради бога, остановите.
     ”рэнк взглЯнул на менЯ и  бросилсЯ  к  Њаксиму,  но  в  это  времЯ  Я
услышала спокойный и ровный голос своего мужа:
     - Њне нужен Љерритс 17. “ходите отсюда, ”рэнк. - € опЯть в трубку:
     - Џолковник „жулиен, говорит де ‚интер. Њне бы очень хотелось,  чтобы
вы сейчас приехали ко мне. „а, в Њандерли. „а, дело срочное, и Я  не  могу
вам рассказывать о нем по телефону. Ѓлагодарю вас, до свиданиЯ.
     Ћн вернулсЯ в библиотеку:
     - „жулиен сейчас же приедет.
     - Њаксим, - попробовал заговорить ”рэнк, - Њаксим, послушайте... - Ќо
тот даже не ответил.
     ”эвелл рассмеЯлсЯ и вновь закурил.
     - ‚ конце концов, если вы хотите чтобы  вас  повесили,  то  это  ваше
дело, а не мое. - Ћн взЯл со стола газету и начал ее читать.
     - Ќе можете ли вы что-нибудь  сделать,  -  уговаривала  Я  ”рэнка,  -
встретить полковника и сказать ему, что все это просто ошибка?
     - ”рэнк останетсЯ в этой комнате, - не глЯдЯ на менЯ сказал Њаксим. -
џ справлюсь сам. Џолковник будет здесь ровно через десЯть минут.
     ‡а шумом дождЯ никто не услышал, как  подъехала  машина.  ”ритс  ввел
полковника „жулиена в комнату.
     - „обрый вечер, - сказал Њаксим. - ‚ы доехали очень быстро.
     - ‚ы ведь сказали, что дело срочное, а мой шофер, к счастью, не успел
еще убрать машину. Љак хорошо, что дождь,  наконец,  пошел,  он  собиралсЯ
слишком долго, и духота всех нас замучила.
     - Ќадеюсь, что вы чувствуете себЯ лучше, - сказал  он,  обращаЯсь  ко
мне.
     - џ думаю, вы понимаете, - сказал Њаксим, - что Я  вызвал  вас  такой
скверный вечер не длЯ того, чтобы  провести  приЯтную  получасовую  беседу
перед обедом?
     ‚от это - „жек ”эвелл, кузен моей первой жены. Ќу, начинайте, ”эвелл.
     ”эвелл вынул записку ђебекки из кармана и  положил  ее  на  стол.  Ћн
больше не улыбалсЯ, был несколько растерЯн и Явно недоволен оборотом дела.
     - Џослушайте, полковник,  нам  незачем  ходить  вокруг  да  около.  џ
приехал сюда дл