стно возразил он. -
Ѓутылка открыта!
     - Ќо у этой дилеммы есть решение, - сказал ему  Љассулас.  -  Ђ  теперь
смотрите, какое. ‘мотрите очень внимательно.
     Ћн  отвел  руку,  так что бутылка повисла над краем стола. Ћна медленно
наклонилась. Ћцепенев, Я смотрел, как струйка  вина  полилась  на  блестЯщий
паркет.  Љапли его брызнули на ботинки Љассуласа, на отвороты брюк, оставлЯЯ
на них пЯтна. ‹ужа на полу становилась все больше.  ’онкие  красные  струйки
потекли по паркету.
     €з  столбнЯка  менЯ вывел странный задыхающийсЯ звук с той стороны, где
сидел де Њарешаль. € отчаЯнный вопль ‘офии Љассулас.
     - Њакс! - крикнула она. - Љирос, перестань! ђади бога, перестань! ђазве
ты не видишь, что ты с ним делаешь?
     “ нее была причина быть испуганной. џ сам испугалсЯ,  увидев,  в  каком
состоЯнии находитсЯ де Њарешаль. …го лицо стало серым, как пепел, рот широко
раскрылсЯ,  глаза, вылезшие из орбит, в ужасе остановились на струе вина, не
переставаЯ льющейсЯ из бутыли, которую Љассулас держал недрогнувшей рукой.
     ‘офиЯ Љассулас подбежала  к  Њарешалю,  но  он  слабо  отстранил  ее  и
попыталсЯ  встать.  …го руки умолЯющим жестом протЯнулись к быстро пустеющей
бутылке "Ќюи ‘ент-Ћэна" 1929 года.
     - †озеф, - бесстрастно сказал Љассулас, - помогите  мсье  де  Њарешалю.
„октор сказал, что он не должен двигатьсЯ во времЯ этих приступов.
     †елезнаЯ  хватка  †озефа,  схватившего де ЊарешалЯ за плечи, лишала его
возможности поднЯтьсЯ, но Я увидел, как его рука шарила в поисках кармана, и
наконец пришел в себЯ.
     - “ него в кармане, - прошептал Я умолЯюще, - там лекарство!
     Ќо было уже поздно. „е  Њарешаль  вдруг  схватилсЯ  за  грудь  знакомым
жестом  нестерпимой  боли,  потом все его тело обмЯкло, голова откинулась на
спинку стула, и глаза, закатившись, невидЯще уставились  в  потолок.  „олжно
быть,  последним,  что  они  увидели,  была струЯ "Ќюи ‘ент-Ћэна" 1929 года,
котораЯ постепенно становилась все тоньше, превратившись в  сочащиесЯ  капли
осадка, сгустившиесЯ на полу посреди большой красной лужи.
     „е  Њарешалю  уже  ничем  нельзЯ  было  помочь,  однако  ‘офиЯ Љассулас
продолжала стоЯть, покачиваЯсь, словно сейчас  упадет  в  обморок.  —увствуЯ
слабость  в  коленЯх, Я помог ей пройти к ее стулу и заставил выпить остаток
шабли из ее стакана.
     ‚ино вывело ее из транса. Ћна сидела,  тЯжело  дыша,  глЯдЯ  на  своего
мужа, пока наконец нашла силы говорить.
     - ’ы  знал,  что  это убьет его, - прошептала она. - Џоэтому ты и купил
вино. Џоэтому ты вылил его.
     - „остаточно, мадам, - холодно сказал Љассулас. - ‘ами не ведаете,  что
говорите. € ставите в неловкое положение нашего гостЯ своей несдержанностью.
- Ћн  повернулсЯ  ко  мне. - Ћчень грустно, мсье, что наш маленький праздник
кончилсЯ подобным образом, но такие вещи случаютсЯ. Ѓедный  Њакс.  Ћн  своим
темпераментом словно напрашивалсЯ на несчастье. Ђ сейчас, Я думаю, вам лучше
уйти.  Ќужно  будет  позвать врача, чтобы освидетельствовать его и заполнить
необходимые бумаги, присутствовать при медицинских  формальностЯх  не  очень
приЯтно.  ‚ам  не стоит лишний раз расстраиватьсЯ из-за этого. џ провожу вас
до дверей.
     Ќе помню, как  Я  ушел  оттуда.  џ  знал  только,  что  был  свидетелем
убийства,  но  ничего  не  мог  сделать.  Ђбсолютно ничего. „аже объЯвить во
всеуслышание, что случившеесЯ у менЯ  на  глазах  было  убийством,  было  бы
достаточным,  чтобы  любой  суд  приговорил  менЯ за злостную клевету. Љирос
Љассулас задумал и исполнил свою месть безупречно, и Я  с  горечью  подумал,
что все это будет ему стоить всего сто тысЯч франков и утраты неверной жены.
‚рЯд  ли  ‘офиЯ Љассулас согласитсЯ провести еще одну ночь в этом доме, даже
если бы ей пришлось покинуть его, имеЯ только то, что на ней надето.
     Џосле этого вечера Я больше никогда не слышал о Љассуласе.  Џо  крайней
мере за это Я был благодарен судьбе...

     €  сейчас, через шесть месЯцев после этого, Я сидел за столом в кафе на
рю де ђиволи с ‘офией Љассулас, вторым свидетелем убийства, так же,  как  Я,
вынужденной хранить молчание. ‚спомнив, как Я был потрЯсен нашей встречей, Я
восхитилсЯ  ее хладнокровием: она заботливо хлопотала вокруг менЯ, заставила
выпить рюмку коньЯку, потом еще одну, весело  щебетала  о  всЯких  пустЯках,
словно желаЯ изгнать у нас из памЯти все воспоминаниЯ о прошлом.
     Ћна  изменилась с тех пор, как Я видел ее в последний раз. €зменилась к
лучшему. ђобкаЯ девочка превратилась в красивую, уверенную в  себе  женщину.
ќти  изменениЯ  объЯснЯлись очень просто. џ был уверен, что она нашла где-то
своего  мужчину,  на  этот  раз  не  такого  зверЯ,  как  Љассулас,   и   не
псевдо-Љазанову типа Њакса де ЊарешалЯ.
     Џосле  второй  рюмки  коньЯку  Я почти пришел в себЯ и, увидев, что моЯ
добраЯ самаритЯнка бросает взглЯд на свои усыпанные  бриллиантами  маленькие
ручные часы, извинилсЯ, что задерживаю ее, и поблагодарил за любезность.
     - Ќе очень уж большаЯ любезность по отношению к такому другу, как вы, -
с упреком  сказала  она.  Ћна  поднЯлась  и взЯла сумочку и перчатки. - Ќо Я
сказала Љиросу, что встречусь с ним в...
     - Љиросу?
     - Љонечно, Љиросу. Њоему мужу. - Њадам Љассулас удивленно посмотрела на
менЯ.
     - ‡начит, вы все еще живете с ним?
     - € очень счастливо. -  ‘  ее  лица  исчезло  удивленное  выражение.  -
Џростите,  что Я так медленно соображаю. џ не сразу понЯла, почему вы задали
этот вопрос.
     - Њадам, это мне надо просить у вас прощениЯ. ‚ конце концов...
     - Ќет, нет, у вас есть полное право  спрашивать.  -  Њадам  Љассулас  с
улыбкой  посмотрела  на менЯ. - Ќо мне даже трудно вспомнить, что Я когда-то
была несчастлива с  Љиросом,  ведь  после  того  вечера  длЯ  менЯ  все  так
изменилось.  Ќо  вы  были  там, мсье „раммовд. ‚ы видели своими глазами, как
Љирос вылил на пол всю бутылку "‘ент-Ћэна",  и  все  из-за  менЯ.  ќто  было
настоЯщим  откровением!  џ словно проснулась! € когда Я понЯла, что он ценит
менЯ даже больше, чем последнюю в мире бутылку "Ќюи  ‘ент-Ћэна"  1929  года,
то,  набравшись смелости, вошла в ту же ночь к нему в комнату и сказала, что
Я чувствую, теперь... о, мой дорогой мсье „раммонд, с тех пор мы с ним живем
как в раю!