êà áëàãîäàðß åìó ïðåâðàòèëàñü â çëîáíîå, óãðþìîå ñóùåñòâî, äåðçêîå è
íåèñòîâîå, ñ ßäîâèòûì ßçû÷êîì - ñëîâîì, îòâðàòèòåëüíîå âî âñåõ îòíîøåíèßõ!
     - åñ÷àñòíàß äåâî÷êà, - ñêàçàë êàïèòàí —îìëè.
     - åññòûæàß íàõàëêà! - ôûðêíóëà ãåðöîãèíß.
     - åäíàß è îäèíîêàß, - ñêàçàë êàïèòàí.
     -  Ÿäîâèòàß ðûæàß ôóðèß.  ˆ íå  ñïîðüòå  ñî ìíîé, ñýð! - ïîâûñèëà ãîëîñ
ãåðöîãèíß. - ƒîâîðßò, îäíàæäû îíà, áåç ïðåóâåëè÷åíèß, íàáðîñèëàñü ñ êóëàêàìè
íà äåðåâåíñêîãî öåðêîâíîãî ñòîðîæà. ‚ âîñêðåñåíüå, â öåðêîâíîì äâîðå!
     - •ì! - èçäàë çâóê êàïèòàí.
     -  ‚û,  âèäíî, ñ÷èòàåòå,  ÷òî öåðêîâíûé ñòîðîæ çàñëóæèë  ýòî? -  åõèäíî
ñïðîñèëà ãåðöîãèíß. -  Žäíàêî, „æîí, ß  íàìåðåíà âçßòü åå ïîä ñâîþ  îïåêó. ˆ
êàê ìîæíî ñêîðåå.
     - îæå ìèëîñåðäíûé! - âîñêëèêíóë êàïèòàí. - ‚îò òå ðàç.
     - Ÿ  ñòàðàß îäèíîêàß æåíùèíà, „æåê —îìëè. “ Šëåîíû  åñòü  åå àðíàáàñ è
ðåáåíîê! Šðîìå òîãî, ìåãåðû ìíå ïî äóøå, îñîáåííî ìîëîäåíüêèå!
     -  î... ƒîñïîäè,  ïîìèëóé...  - ïðîìßìëèë  êàïèòàí. -  —åñòíîå  ñëîâî,
ìýì... ß áû ñêàçàë...
     -  €  ïîòîìó ß  íåìåäëåííî åäó  â ‹îðèíã-—åéç, è âû áóäåòå ñîïðîâîæäàòü
ìåíß, „æîí.
     - îæå óïàñè! îãè ìîåé...
     - ˆòàê, ðåøåíî. îæàëóéñòà, âàøó ðóêó, êàïèòàí!
     ˆ êàïèòàí „æîí  —îìëè  ïîêëîíèëñß, ïîäàë  ãåðöîãèíå  ñâîþ  åäèíñòâåííóþ
ðóêó, è îíè âåðíóëèñü â ãîñòèíèöó.
     Œèíóò ïßòü  ñïóñòß „ýâèä  ñëåç íà çåìëþ  è, îáîãíóâ  ãîñòèíè÷íûé  äâîð,
îòïðàâèëñß âûïîëíßòü çàäóìàííîå.


        ƒëàâà XXV,
     â êîòîðîé ïîêîëåáëåíî îòíîøåíèå ê ðûæåâîëîñûì

     Šîëîêîëà íà äàëåêîé öåðêîâíîé êîëîêîëüíå ïðîçâîíèëè  ÷åòûðå ÷àñà. „ýâèä
ñâåðíóë ñ  æàðêîé ïûëüíîé  äîðîãè è  ïðèñåë îòäîõíóòü íà ìîñòèê, ïåðåêèíóòûé
÷åðåç æèâóþ èçãîðîäü. Ží ñòðàøíî âûìîòàëñß. åäàâíî  ïåðåíåñåííîå ïîòðßñåíèå
è ôèçè÷åñêîå íàïðßæåíèå èñòîùèëè åãî ñèëû, îòíßëè  âñå æèçíåííûå ñîêè. ƒëßäß
ïîòóõøèì  âçîðîì íà ëåñèñòûå  õîëìû è ïðîñòîðû, îí äóìàë, êàê îáúßñíèò ˜ðèãó
ñâîå âíåçàïíîå  èñ÷åçíîâåíèå.  åçàìåòíî åãî ìûñëè îáðàòèëèñü ê  €íòèêëåå  -
ñòðàííîìó,  èìïóëüñèâíîìó ñîçäàíèþ,  áåñêîíå÷íî  äàëåêîìó îò  åãî  þíîøåñêèõ
èäåàëîâ  êðàñîòû è æåíñêîãî ñîâåðøåíñòâà...  "Ÿäîâèòàß  ðûæàß ôóðèß!"...  Ží
òåðïåòü  íå  ìîã  ðûæèõ...  "óæíî  áóäåò  -  óáüåò  ÷åëîâåêà  è  ãëàçîì  íå
ìîðãíåò"... € ó íåãî â êàðìàíå - îêðîâàâëåííûé êèíæàë.
     Ží âñïîìíèë,  êàê îíà ïîêàçûâàëà åìó ýòîò êèíæàë, è „ýâèä  åùå - ïðîñòè
ƒîñïîäè  -  çàìåòèë,  ÷òî  èì ìîæíî  óáèòü, åñëè èñïîëüçîâàòü  óìåþ÷è... „à,
îðóæèå ïîïàëî â óìåëûå ðóêè!
     „ýâèä âçäîõíóë,  ñïóñòèëñß ñ  ìîñòèêà  è  ïîïëåëñß  ïî óçêîé  òðîïèíêå,
êîòîðàß  âåëà ÷åðåç  ëóã è  òåðßëàñü  â  ðîùèöå.  „ýâèä ïðåäïî÷èòàë îòêðûòóþ
ìåñòíîñòü  è, ñâåðíóâ  ñ òðîïû,  îáîãíóë ðîùèöó. åæíàß  ñî÷íàß  òðàâà ìßãêî
ïðóæèíèëà ïîä íîãàìè... "‡ëîáíîå,  óãðþìîå,  äåðçêîå  ñóùåñòâî"... „à  åùå ñ
ðûæèìè âîëîñàìè!
     ‚íåçàïíî  „ýâèä çàñòûë íà ìåñòå. “ íåãî ïåðåõâàòèëî äûõàíèå.  åðåä íèì
áûëà €íòèêëåß.
     Žíà ëåæàëà íà  òðàâå, çàêèíóâ ïîä ãîëîâó ðóêó âçàìåí ïîäóøêè è  ãëßäß â
ßñíîå ãîëóáîå íåáî. „ýâèäà ñëîâíî ìîëíèåé ïîðàçèëî:  îí âäðóã çàíîâî óâèäåë,
êàê îíà  êðàñèâà. Žñëåïèòåëüíàß áåëèçíà ãðàöèîçíîé øåè,  ïðåëåñòíûå  êîíòóðû
îêðóãëîé ãðóäè ïîä  ëåãêèì  ïëàòüåì,  èçßùíàß ëèíèß áåäåð è äëèííûõ ñòðîéíûõ
íîã  -  è  âñå ýòî  â  ñî÷åòàíèè ñ íåáðåæíîé,  íåïðèíóæäåííîé ïîçîé. ƒèáêàß,
ñèëüíàß,  ãðàöèîçíàß - íàñòîßùåå "ìîëîäîå êðàñèâîå æèâîòíîå". „åéñòâèòåëüíî,
ïîäõîäßùåå îïðåäåëåíèå.
     î÷óâñòâîâàâ åãî âçãëßä, äåâóøêà ïîâåðíóëà ãîëîâó, áåç ìàëåéøåãî óñèëèß
ïîäíßëàñü ñ òðàâû è, ñèäß, õìóðî ïîñìîòðåëà ñíèçó ââåðõ.
     -  —òî âàì óãîäíî? - íåäîâîëüíî ñïðîñèëà îíà,  íå óçíàâ ñíà÷àëà „ýâèäà.
Ží ïîêëîíèëñß. - €, ýòî âû.
     - „à, ñóäàðûíß.
     - ‚û èçìåíèëèñü. —òî ñ âàìè ïðîèçîøëî?
     - ‚ñåãî ëèøü ïîáûâàë ó ïàðèêìàõåðà, ìýì.
     - Šóäà âû èäåòå?
     - ‚ ‹îðèíã-—åéç.
     - ‡à÷åì? —òî âàì íóæíî?
     - …ñòü íåêîòîðûå äåëà, ñóäàðûíß.
     - ‚û ãëóïåö!
     - Ÿ è ñàì íà÷èíàþ òàê äóìàòü.
     - åçðàññóäíûé ãëóïåö! - ïîâòîðèëà îíà. - ‚û ìîãëè áû  óæå äîáðàòüñß äî
‹îíäîíà èëè äàæå äî ïîáåðåæüß.
     - îëàãàþ, ìîã áû,  ìýì. -  Ží íàêëîíèë ãîëîâó. - î, ïðàâäó  ãîâîðß, ó
ìåíß ïðîïàëî æåëàíèå åõàòü â ‹îíäîí è òåì áîëåå íà ïîáåðåæüå.
     - ‚û ïîòåðßëè ñâîþ øëßïó. î÷üþ.
     - ‚îò ÷åðò! - ñêàçàë „ýâèä, âçäðîãíóâ. - ‚ ñàìîì äåëå ïîòåðßë.
     -  —òî ïðèâåëî  âàñ  òóäà?..  ‚ ýòîò äîì,  â òàêîé ÷àñ? - ïîíèçèâ ãîëîñ
ïî÷òè äî øåïîòà, ñïðîñèëà €íòèêëåß.
     -   Šàê  âñåãäà,  äóðàöêàß  ïðèâû÷êà  âìåøàòüñß  â  ÷óæèå  äåëà.  -  Ží
óñìåõíóëñß. - Ÿ íàäåßëñß ïðåäîòâðàòèòü... òî, ÷òî ñëó÷èëîñü.
     - ðåäîòâðàòèòü? - ñ ãíåâíûì ïðåçðåíèåì ïåðåñïðîñèëà îíà.
     - „à,  ìýì,  - òâåðäî  îòâåòèë  îí. - “ñëûøàâ, ÷òî  æèçíè  ñýðà  åâèëà
óãðîæàåò îïàñíîñòü...
     - —òî?! - îòïðßíóâ, âñêðè÷àëà îíà. - ‚û èìååòå  â âèäó  ìîè ñëîâà?  ’å,
÷òî ß ãîâîðèëà â÷åðà â ëåñó?
     - å âàøè, ñóäàðûíß.
     - ’îãäà ÷üè æå?
     - ‘óäàðûíß, ß íå ìîãó âàì ýòîãî ñêàçàòü.
     -  Œîæåòå! ‚û äîëæíû ìíå  ñêàçàòü! - ãîðß÷î âîñêëèêíóëà €íòèêëåß. - òî
áûë... žñòàñ Œîëâåðåð?
     - åò, ìýì.
     - ‡íà÷èò, âû êîãî-òî çàùèùàåòå? îêðûâàåòå?
     - îýòîìó ß è çàáðàë ñ ñîáîé êèíæàë, - ìßãêî ñêàçàë „ýâèä.
     „åâóøêà ìãíîâåííî âñêî÷èëà íà íîãè.
     - Šàêàß íèçîñòü! - çàêðè÷àëà îíà. - ‚û... âû ïîñìåëè çàïîäîçðèòü...
     - åò, ñóäàðûíß, - ñî âçäîõîì ïåðåáèë îí åå. - ’îëüêî ìíîãî áû ß îòäàë,
÷òîáû âû â òó ìèíóòó ñïîêîéíî ñïàëè â ñâîåé ïîñòåëè...
     - Ž, ß ïîíèìàþ,  -  ïàðèðîâàëà îíà,  ãëßäß åìó ïðßìî â  ãëàçà. - ‚ìåñòî
òîãî ÷òîáû ïîéìàòü âàñ ñ ïîëè÷íûì!
     - ’àê è åñòü, ñóäàðûíß.
     - ‚û ñòîßëè íàä íèì, êîãäà ß îòêèíóëà øòîðû.
     - ˆìåííî òàê, ìýì.
     -  ‚ òàêîì  ñëó÷àå,  -  ñêàçàëà  €íòèêëåß,  ïîäõâàòûâàß ïëàù  è óçåëîê,
ëåæàâøèå ó åå íîã, - ñàìûì ðàçóìíûì  äëß  âàñ áûëî  áû  èäòè ñâîåé äîðîãîé è
ïîçâîëèòü ìíå èäòè ñâîåé.
     - àçóìååòñß, ìýì! Œîß äîðîãà âåäåò â ‹îðèíã-—åéç. € âàøà?
     - Šàê ìîæíî äàëüøå îò ýòîãî íåíàâèñòíîãî ìåñòà!
     - ‚îò êàê, - ïðîãîâîðèë  „ýâèä. - ‡íà÷èò, âû ïîêèäàåòå åãî. àäîëãî ëè,
ñìåþ ñïðîñèòü?
     -  àâñåãäà!  -  ñòðàñòíî  âîñêëèêíóëà  îíà. -  ‘ëàâà  îãó,  ß íàêîíåö
ñâîáîäíà  è   ìîëþ,  ÷òîáû  ìíå  íèêîãäà  íå  äîâåëîñü  âíîâü  óâèäåòü  ýòîò
îòâðàòèòåëüíûé äîì.
     -  î... õì, - çàäóìàëñß  „ýâèä.  - “åõàòü òàê  âíåçàïíî, êîãäà...  òî
ïîõîæå íà áåãñòâî. òî íåðàçóìíî.
     - àçóìíî èëè íåðàçóìíî, ß óåçæàþ!
     - îäóìàéòå, ñóäàðûíß, ïîäóìàéòå! -  âçûâàë  îí. - ‚àñ  íà÷íóò  ïîâñþäó
ðàçûñêèâàòü, âûñëåæèâàòü! ‚û îïîðî÷èòå ñâîå èìß, âàñ áóäóò ïîäîçðåâàòü...
     -  ’åì  ëó÷øå  äëß  íàñòîßùåãî  óáèéöû,  -  âîçðàçèëà  îíà,  ñ  âûçîâîì
ðàçãëßäûâàß „ýâèäà èç-ïîä íàñóïëåííûõ áðîâåé.
     - à âàñ íà÷íóò îõîòèòüñß, óñòðîßò îáëàâó.
     -  ó  è ïóñòü, ïóñòü!  -  ßðîñòíî êðèêíóëà  îíà. - óñòü ìåíß ñõâàòßò,
ïóñòü áðîñßò â òþðüìó, âñå ðàâíî ß áóäó ñâîáîäíåå, ÷åì çäåñü, ïîòîìó ÷òî åãî
òàì íå áóäåò! îòîìó ÷òî åãî íåò!
     - ’èøå,  ñóäàðûíß, òèøå! ˆ  ïðîøó,  âçâåñüòå  âñå  õîðîøåíüêî  åùå ðàç.
åãñòâî ìîæåò òîëüêî íàâðåäèòü.
     - ðî÷ü ñ äîðîãè! - ïðèêàçàëà €íòèêëåß.
     -  åò,  -  ïîêà÷àâ  ãîëîâîé,  îòâåòèë „ýâèä.  -  Ÿ  ïîëàãàþ, â  äàííûõ
îáñòîßòåëüñòâàõ âàì ñëåäóåò âñïîìíèòü î ñâîåì äîëãå.
     - Ž êàêîì åùå äîëãå? åðåä êåì?
     - Ž äîëãå ïåðåä âàøèì ñîáñòâåííûì äîáðûì èìåíåì.
     - îçâîëèòå âû ìíå íàêîíåö ïðîéòè? Ÿ æäó.
     - åò, ìýì.
     ‘êàçàâ ýòî, „ýâèä îòïðßíóë,  ïîòîìó ÷òî  €íòèêëåß òèãðèöåé ïðûãíóëà  íà
íåãî. Žíà ñõâàòèëà åãî  çà  êóðòêó è òîëêíóëà â ñòîðîíó ñ òàêîé  íåîæèäàííîé
ñèëîé, ÷òî îí åäâà óñòîßë íà íîãàõ.
     - Šàê âû ñìååòå? - çàðû÷àëà îíà. - —òî  âû  î  ñåáå âîçîìíèëè? „óìàåòå,
âàì óäàñòñß ìåíß çàäåðæàòü?
     - ‚îò èìåííî, ìýì, - óñìåõíóâøèñü îäíèìè ãóáàìè, îòâåòèë „ýâèä.
     å óñïåë  îí äîãîâîðèòü, êàê  îíà ñíîâà áðîñèëàñü íà íåãî è, õîòß „ýâèä
îæèäàë íàïàäåíèß, äâàæäû ÷óòü íå  ñáèëà  åãî  ñ íîã.  ‚ñå  â  íåì âîññòàâàëî
ïðîòèâ  ýòîé  áîðüáû, íî ïðèøëîñü  ïðèìåíèòü  ñèëó. îòîì,  âñïîìíèâ  ñòàðûé
ïðèåì, îí íåîæèäàííî îòïóñòèë åå, è €íòèêëåß ïîëåòåëà íà òðàâó.
     „ýâèä èñïóãàííî ñìîòðåë íà çàäûõàþùóþñß äèêóþ  êîøêó, ãîòîâóþ áðîñàòüñß
íà íåãî âíîâü è âíîâü, è íå çíàë, ÷òî ñêàçàòü.
     - Ž îæå! - ïðîñòîíàë îí. - ‡à÷åì âû çàñòàâëßåòå ìåíß ýòî äåëàòü?
     Žò  áåøåíîãî  âçãëßäà  èç-ïîä  ðàñòåðçàííîé  ïðè÷åñêè  ïî  ñïèíå „ýâèäà
ïðîáåæàëè ìóðàøêè.
     - ‡âåðü! - çàêðè÷àëà îíà. - îäëûé òðóñ! Œåðçàâåö! ‘êîòèíà!
     - ‘óäàðûíß, -  ñêàçàë îí, ñêëîíßßñü â ãëóáî÷àéøåì ïîêëîíå, - âû,  ìîæåò
áûòü, ñ÷èòàåòå ñâîé  ëåêñèêîí  îáðàçöîâûì, íî ìíå  îí ñòîëü æå îòâðàòèòåëåí,
ñêîëü  íåïðèßòíû ðûæèå âîëîñû, êîòîðûå ê òîìó æå  ñåé÷àñ â òàêîì áåñïîðßäêå,
÷òî ñîâåðøåííî âàñ íå êðàñßò.
     €íòèêëåß ñòàëà ïóíöîâîé è ðàçðàçèëàñü òàêîé áðàíüþ,  ÷òî  „ýâèä çàëèëñß
êðàñêîé  ñòûäà. ’åì íå  ìåíåå îíà  ïîñïåøèëà  ïðèâåñòè  â  ïîðßäîê ñáèâøååñß
ïëàòüå è ïîïðàâèòü ïðè÷åñêó.
     -  € òåïåðü, - ïðîäîëæàë „ýâèä, - åñëè âû âçßëè ñåáß â ðóêè,  ß ïðîâîæó
âàñ äîìîé.
     - ‚àì ïðèäåòñß òàùèòü ìåíß âîëîêîì! - çëîáíî ïðåäóïðåäèëà îíà.
     -  ó óæ íåò! - âîçðàçèë îí. -  •âàòèò  ñ  ìåíß  ýòîé âóëüãàðíîé äðàêè!
ðîøó âàñ, ïîéäåìòå, ìýì.
     - åò!
     - Šàê óãîäíî, - âçäîõíóë îí, óñàæèâàßñü íàïðîòèâ íåå.  - ’îãäà ïîñèäèì,
ïîãîâîðèì. ˆ ïåðâûì äåëîì...
     - ƒëóïåö! - ïðåçðèòåëüíî áðîñèëà îíà. - ‚àøà ñâîáîäà, âàøà æèçíü â ìîåé
âëàñòè!
     - ’àê ëè ýòî, ñóäàðûíß?
     -  Ží åùå ñîìíåâàåòñß! …ñëè âû  çàñòàâèòå ìåíß âåðíóòüñß â ‹îðèíã...  ß
ñêàæó, ãäå âñòðåòèëà âàñ ïðîøëîé íî÷üþ! —òî òîãäà?
     - ‚åðîßòíî, ìåíß àðåñòóþò.
     - ’àê óáèðàéòåñü, ïîêà íå ïîçäíî!
     - òî íåâîçìîæíî, ìýì.
     - ’îãäà íå ñìåéòå îñòàíàâëèâàòü ìåíß!
     €íòèêëåß ïîïûòàëàñü âñòàòü,  íî  „ýâèä  ïðîòßíóë  ðóêó è óäåðæàë  åå íà
ìåñòå.
     - ðîøó âàñ, äàâàéòå  ïîïðîáóåì îáîéòèñü áåç íàñèëèß - îíî  íå äîñòîéíî
íè âàñ, íè ìåíß. îïûòàéòåñü ïîíßòü, ìýì: äàìå íå ïðèñòàëî äîáèâàòüñß ñâîåãî
ãðóáîñòüþ, òàê æå êàê è ðóãàòüñß, ñëîâíî ïüßíûé ìàòðîñ.
     -  Ž, êàê ß áóäó  ðàäà, -  ïðîöåäèëà îíà ñêâîçü  çóáû, - ß áóäó  ïðîñòî
ñ÷àñòëèâà, êîãäà âàñ ïîñàäßò â òþðüìó!
     -  ðèðîäà, -  êàê íè â ÷åì íå  áûâàëî ïðîäîëæàë  „ýâèä,  - ñîçäàëà âàñ
æåíùèíîé...
     -  ðîêëßòàß  ïðèðîäà!  - â îò÷àßíèè ïðîñòîíàëà îíà.  - —åãî  áû  ß  íè
îòäàëà, ÷òîáû ðîäèòüñß ìóæ÷èíîé! Ÿ ÷óâñòâóþ â ñåáå ñèëó, ñìåëîñòü, ß è äóìàþ
ïî-ìóæñêè. „à ß ñèëüíåå è ñìåëåå áîëüøèíñòâà èç âàñ, ß...
     - ‘òîï! - ïåðåáèë åå „ýâèä. Ží áûë øîêèðîâàí  è ðàññåðæåí. - ‚û  ïðîñòî
ïîçîðèòå  æåíñêèé  ðîä!..  - Ží  îáîðâàë ñåáß. -  ‹àäíî, äàâàéòå çàìíåì ýòî.
îçâîëüòå ìíå äîñòàâèòü âàñ æèâîé è íåâðåäèìîé â ‹îðèíã-—åéç è...
     -  åò!  -  êðèêíóëà  €íòèêëåß,  ßðîñòíî  òîïíóâ  íîãîé,  íî  ëåæà  ýòî
ïîëó÷èëîñü êîìè÷íî. - Ÿ íåíàâèæó ýòîò äîì!
     - ‚û íå áûëè â íåì ñ÷àñòëèâû? - ÷óòü ñìßã÷èâøèñü, ñïðîñèë „ýâèä.
     - ‘÷àñòëèâà?! - ñ ãîðüêèì ñàðêàçìîì ïîâòîðèëà îíà. - ‹ó÷øå áû ß óìåðëà.
     - î ïî÷åìó æå â òàêîì ñëó÷àå, ïî÷åìó âû íå óáåæàëè ðàíüøå?
     - Ÿ íå õîòåëà áðîñàòü åëèíäó...  î òåïåðü, êîãäà åãî íåò, ß ñâîáîäíà!
ˆ íàêîíåö-òî íà÷íó æèòü!
     -  „à,  íî  ìèññèñ  åëèíäà  áóäåò  òðåâîæèòüñß  î âàñ,  åé áóäåò î÷åíü
îäèíîêî, ðàçâå íå òàê?
     €íòèêëåß ïîíèêëà ãîëîâîé. îòîì, ïîìîë÷àâ, âûäàâèëà èç ñåáß:
     - îäëàß, ñàìîâëþáëåííàß äðßíü.
     - Ÿ ïîëàãàþ, åñëè âû äåéñòâèòåëüíî...
     - ‡àìîë÷èòå, ñýð! „åðæèòå âàøè èäèîòñêèå ìûñëè ïðè ñåáå.
     - ‘ëóøàþñü, ìýì.
     ˆ  òóò,  ê íåìàëîìó óäèâëåíèþ „ýâèäà, îíà âäðóã çàñìåßëàñü, à ïîòîì,  ê
åãî èñïóãó, áåç âñßêîãî ïåðåõîäà ðàñïëàêàëàñü.
     - Ž, íå íàäî! ðîøó âàñ, íå ïëà÷üòå! àäè îãà, €íòèêëåß, óñïîêîéòåñü!
     î îíà  âìåñòî ýòîãî óïàëà ëèöîì â òðàâó è  çàïëàêàëà ñèëüíåå ïðåæíåãî.
åóäåðæèìûå ðûäàíèß ñîòðßñàëè åå ïëå÷è.
     - ƒîñïîäè, îæå ìîé, - áîðìîòàë „ýâèä, áåñïîìîùíî îçèðàßñü ïî ñòîðîíàì,
- âîò íàêàçàíèå. -  Ží âñòàë ïîäëå íåå íà êîëåíè è, ïûòàßñü óñïîêîèòü, íà÷àë
òèõîíüêî ãëàäèòü åå ïî ïëå÷ó, ïî ãîëîâå...
     - Ÿ òàê îäèíîêà, òàê îäèíîêà, - âñõëèïûâàëà îíà. - ˆ òàê óñòàëà...
     - Žõ,  áåäíàß ìîß €íòèêëåß, - âçäîõíóë „ýâèä. - ˆ  ß âåäü òîæå, ìû  îáà
î÷åíü  óñòàëè  è  ñîâñåì  îäèíîêè...   ˆ  ïîòîìó  äàâàéòå  ñòàíåì  äðóçüßìè.
îæàëóéñòà.
     Žíà áûëî çàòèõëà, íî ïîòîì âíîâü çàðûäàëà.
     - ‚û... âû òåðïåòü íå ìîæåòå... ðûæèõ!
     - “ âàñ äëèííûå, øåëêîâèñòûå âîëîñû.
     - ûæèå!.. ðîòèâíûå!
     - åò!.. å âñåãäà... - áðßêíóë îí. -  ’î åñòü, ß õîòåë ñêàçàòü... íå ó
âñåõ.
     Žíà ïîâåðíóëà ãîëîâó. ˆç ãëàç ïî åå ùåêàì íåóäåðæèìî ñòðóèëèñü ñëåçû.
     - —òî... ÷òî âû õîòèòå ýòèì ñêàçàòü? - ïåðåñïðîñèëà îíà, âñõëèïûâàß.
     à „ýâèäà íàïàëà ñòðàííàß ðîáîñòü.
     -  Ÿ  õîòåë ñêàçàòü, ÷òî...  íåêîòîðûå  ëþäè... âîçìîæíî, ñ÷èòàþò ðûæèå
âîëîñû... ñàìûìè ïðåêðàñíûìè â ìèðå.
     - Šàêèå ëþäè?
     - ‹þäè... çðåëûõ ñóæäåíèé.
     —åðåç ñåêóíäó €íòèêëåß ñåëà è ïðèíßëàñü õìóðî âûòèðàòü ñëåçû.
     - ðåçèðàþ ïëàêñ, - çàßâèëà îíà.
     - î ýòî... î÷åíü òðîãàòåëüíî... è æåíñòâåííî.
     - îòîìó-òî ß ñåáß è  ïðåçèðàþ... òî  âû âî âñåì  âèíîâàòû! -  ƒóáû åå
ñêðèâèëèñü  è çàäðîæàëè. - €  ðûæèå âîëîñû âñå ðàâíî îòâðàòèòåëüíû, îñîáåííî
ìîè. î òóò óæ âàøåé âèíû íåò.
     „ýâèä ïîñìîòðåë íà íåå è êàê ìîæíî ìßã÷å ñêàçàë:
     -  €  ñåé÷àñ  â  çíàê òîãî,  ÷òî  âû ìåíß  ïðîñòèëè,  à  ãëàâíîå,  ðàäè
íåñ÷àñòíîé ìèññèñ åëèíäû ïîçâîëüòå ìíå ïðîâîäèòü âàñ äîìîé.
     - ‹àäíî, áóäü ïî-âàøåìó! - âçäîõíóëà €íòèêëåß. - ðèäåòñß  âåðíóòüñß...
ðàäè ìîåé åëèíäû.
     -  ˆ  ðàäè... ðàäè íàøåé  äðóæáû, -  íåñêîëüêî  íåóâåðåííî äîáàâèë  îí,
ïðîòßãèâàß åé ðóêó.
     „åâóøêà  ñåêóíäó ïîìåäëèëà, ïîòîì åå òåïëàß, ñèëüíàß ëàäîíü ëåãëà â åãî
ëàäîíü...
     ‚   òî  æå  ìãíîâåíèå  íà  íèõ  óïàëà  ÷üß-òî  òåíü,  è   „ýâèä,  êðóòî
ïîâåðíóâøèñü,  îêàçàëñß  ëèöîì ê  ëèöó  ñ  ìèñòåðîì  Œîëâåðåðîì.  ‚î âçãëßäå
ñåêðåòàðß   ñýðà   åâèëà   ïðîìåëüêíóëî  óçíàâàíèå.   ‘òåïåííûé  è   âíåøíå
áåññòðàñòíûé, ìèñòåð Œîëâåðåð íå çàñâåðêàë ñâèðåïî ãëàçàìè, íå ñæàë êóëàêè è
äàæå íå íàõìóðèëñß, íî âñå æå â òîì, êàê îïóñòèëèñü  åãî âåêè, êàê äðîãíóëè,
ðàñøèðèâøèñü, åãî òîíêèå íîçäðè, â  ïîâîðîòå åãî ãèáêîé ñòàòíîé ôèãóðû „ýâèä
ïðî÷èòàë óãðîçó.


        ƒëàâà XXVI,
     ïîâåñòâóþùàß îá èñ÷åçíîâåíèè óëèêè

     -  îþñü,  ß âàì ïîìåøàë, - ñíßâ øëßïó è ïîêëîíèâøèñü  €íòèêëåå, ñêàçàë
Œîëâåðåð.
     - ‚îò èìåííî! - íåëþáåçíî îòâåòèëà îíà.
     Ží îïóñòèë âåêè.
     - ‚åñüìà ñîæàëåþ. - Œîëâåðåð åäâà çàìåòíî ïîæàë ïëå÷àìè.
     - —òî âàì óãîäíî? - õîëîäíî îñâåäîìèëàñü äåâóøêà.
     -  Ÿ  èñêàë âàñ,  -  áåñöâåòíûì ãîëîñîì  îòâåòèë  ñåêðåòàðü. -  ‚û  òàê
íåîæèäàííî èñ÷åçëè! Œëàäøèé ïîëèöåéñêèé îôèöåð äâà ðàçà ñïðàâëßëñß  î âàñ, à
ìèññèñ —àëìåðç â ñîâåðøåííîì ðàññòðîéñòâå èç-çà âàøåãî äîëãîãî îòñóòñòâèß...
è íåîæèäàííîãî óõîäà. ˆëè âû ñîáèðàåòåñü óåõàòü?
     - Ÿ âûøëà ïîãóëßòü, - íåäîâîëüíî ñêàçàëà îíà.
     - ‘ ïëàùîì è ýòèì óçëîì? - Ží óëûáíóëñß è ñíîâà ñëåãêà ïîæàë ïëå÷àìè. -
îçâîëüòå ìíå ïðîâîäèòü âàñ.
     - åò, - íàäìåííî îòêàçàëàñü €íòèêëåß. - Œîæåòå, åñëè óãîäíî, âåðíóòüñß
è ïåðåäàòü åëèíäå, ÷òî  ß  âûøëà ïîäûøàòü ñâåæèì âîçäóõîì. € åñëè  ß  íóæíà
ýòîé íàçîéëèâîé ñêîòèíå ïîëèöåéñêîìó, ïóñòü ñàì ìåíß èùåò.
     - € âàø óçåë? Œíå âçßòü åãî? - íàïîìíèë Œîëâåðåð.
     - Ÿ ñïðàâëþñü ñ íèì ñàìà.
     - ‚ïðî÷åì, ó âàñ óæå åñòü ïðîâîæàòûé.
     -  Ÿ âàñ  íå çàäåðæèâàþ,  Œîëâåðåð!  - ãíåâíî  âîñêëèêíóëà  äåâóøêà.  -
Žñòàâüòå ìåíß, áóäüòå äîáðû, ñèþ æå ìèíóòó!
     -  Ÿ íåïðåìåííî  óéäó, - îòâåòèë  îí, - íî ïðåæäå ß îáßçàí ïðåäîñòåðå÷ü
âàñ...
     - —òî åùå òàêîå? Ž ÷åì âû?
     îõîæå  áûëî,  ÷òî  €íòèêëåß  íåìíîãî  ðàñòåðßëàñü.  Žíà  îãëßäåëàñü  è
îïóñòèëà ãîëîâó, ñëîâíî åå âíåçàïíî ïîñåòèëî äóðíîå ïðåä÷óâñòâèå.
     - åò, íåò! - ïå÷àëüíî ñêàçàë Œîëâåðåð. - å áåñïîêîéòåñü, íèêòî âàñ íå
ïðåñëåäóåò.  îêà.  ðîñòî  ìîé  äîëã  ñîîáùèòü âàì î  òîì,  ÷òî ß óæå âèäåë
ýòîãî...  - Œîëâåðåð  íà ñåêóíäó çàìßëñß, íî, ïîñìîòðåâ  íà „ýâèäà, îòáðîñèë
êîëåáàíèß. - òîãî äæåíòëüìåíà!
     €íòèêëåß îòâåðíóëàñü è ïðèíßëàñü íåðâíî òåðåáèòü òðàâó.
     - € êàêîå  ýòî êî ìíå èìååò  îòíîøåíèå?  - îñâåäîìèëàñü îíà,  ïðîäîëæàß
íàïðßæåííî ñìîòðåòü âäàëü.
     - Žá ýòîì ß ïðåäîñòàâëßþ ñóäèòü âàì ñàìîé, ìèññ €íòèêëåß! î  íå äàëåå,
êàê ïîçàâ÷åðà, ß âèäåë ýòîãî äæåíòëüìåíà â êàáèíåòå ñýðà åâèëà...
     €íòèêëåß âäðóã ðàññìåßëàñü.
     - îçàâ÷åðà! - ïîâòîðèëà  îíà è îòáðîñèëà  â ñòîðîíó ïó÷îê òðàâû. - ˜ëè
áû  âû  ê  ñâîèì ïåðüßì  è  ÷åðíèëàì,  Œîëâåðåð!  —òî ìíå  çà äåëî,  ÷åì  âû
çàíèìàëèñü èëè êîãî âèäåëè ïîçàâ÷åðà?
     Œèñòåð Œîëâåðåð  îñòàâàëñß  ïî-ïðåæíåìó  íåâîçìóòèìûì,  ëèøü  åãî  ãóáû
ñêðèâèëèñü  â  ñëàáîé  óñìåøêå. “âèäåâ  ýòó óñìåøêó,  „ýâèä ãëßíóë èñêîñà íà
ïîëîñêó øåè  ñåêðåòàðß, íå  çàêðûòóþ ñòîß÷èì âîðîòíè÷êîì, è íå  ïîæàëåë:  îí
çàìåòèë, ÷òî øåß Œîëâåðåðà ñëåãêà âñïóõëà è ïîðîçîâåëà.
     -  „à, ýòî ñëó÷èëîñü ïîçàâ÷åðà,  - ñäåðæàííî ïîâòîðèë ñåêðåòàðü. - ˆ ïî
ýòîìó  ïîâîäó  ñýð åâèë  òîãäà æå  ñäåëàë âåñüìà  ïðèìå÷àòåëüíîå çàßâëåíèå,
êîòîðîå  êàñàëîñü  êàê  ðàç  ïðèñóòñòâóþùåãî  çäåñü  äæåíòëüìåíà. ‡àßâëåíèå,
êîòîðîå, â ñâåòå íåäàâíåãî ñòðàøíîãî  ñîáûòèß, ß  ïðîñòî  îáßçàí ïåðåñêàçàòü
âàì. € äàëüøå óæ ïðåäîñòàâëßþ âàì ïðàâî ñóäèòü, ñëåäóåò ëè  ìíå îáíàðîäîâàòü
ýòîò ôàêò.
     €íòèêëåß ïðîìîë÷àëà, íî „ýâèä âèäåë, ÷òî  åå ïàëüöû ñíîâà âûäåðãèâàþò è
òåðåáßò òðàâèíêè.
     - ó? - ïîòîðîïèëà îíà, íå ïîäíèìàß ãîëîâû.
     - Ÿ  áóäó êðàòîê, -  íà÷àë Œîëâåðåð. - ‚  äåíü, î êîòîðîì èäåò ðå÷ü,  ß
âîøåë  ê  ñýðó åâèëó  áåç  ñòóêà. ˆ  î÷åíü óäèâèëñß,  îáíàðóæèâ  òàì  ýòîãî
äæåíòëüìåíà, êîòîðûé ñòîßë ïåðåä ñýðîì åâèëîì ñ ïèñòîëåòîì â ðóêå,  â ñàìîé
óãðîæàþùåé  ïîçå.  “âèäåâ ìåíß, ñýð åâèë ñäåëàë ìíå çíàê ïîäîéòè  è ñêàçàë:
"Œîëâåðåð, õîðîøåíüêî  çàïîìíèòå âíåøíîñòü ýòîãî ÷åëîâåêà, è,  åñëè ñî  ìíîé
ñëó÷èòñß áåäà, âàì áóäåò èçâåñòíî, êòî ìîé óáèéöà".
     ‚çäðîãíóâ,  €íòèêëåß ìåäëåííî  ñòèñíóëà  ïîáåëåâøèå  ïàëüöû.  €  ìèñòåð
Œîëâåðåð âïåðâûå çà âñå âðåìß îáðàòèëñß ê „ýâèäó:
     - ‘ýð, íàäåþñü, ß  òî÷íî ïåðåäàë ñìûñë åãî  ñëîâ? ‚åäü ñýð åâèë ñêàçàë
èìåííî òàê èëè ïî÷òè òàê, âåðíî?
     -  ‘ýð, -  íàñìåøëèâî îòâåòèë „ýâèä, - âû ïîâòîðèëè åãî ïî÷òè äîñëîâíî!
îðàçèòåëüíàß ïàìßòü!
     -  ó, à  òåïåðü  âû  ïîçâîëèòå ìíå îòíåñòè  äîìîé âàø  óçåë? - ñïðîñèë
Œîëâåðåð, îáðàùàßñü ê ñòðîéíîé ñïèíå €íòèêëåè.
     - åò!  - íå  îáîðà÷èâàßñü,  îòâåòèëà äåâóøêà. - Žñòàâüòå ìåíß! ‘êàæèòå
åëèíäå, ãäå ìåíß íàéòè. ‘òóïàéòå æå!
     - € ïîëèöåéñêèé ñ  îó-ñòðèò, "ýòà íàçîéëèâàß ñêîòèíà"? Ÿ ïîëàãàþ, ÷òî,
ïðèíèìàß â ðàñ÷åò âñå íàøè  îáñòîßòåëüñòâà, ìíå ëó÷øå âñå-òàêè ñðàçó îòíåñòè
âàøè âåùè äîìîé.
     - ó, õîðîøî! - ñäàëàñü €íòèêëåß è ïîäíßëàñü íà íîãè.
     Œîëâåðåð øàãíóë âïåðåä  è íàãíóëñß çà  âåùàìè, íî „ýâèä, îïåðåäèâ  åãî,
îòîäâèíóë óçåë íîãîé.
     - ‘ýð, -  ñ ïîêëîíîì çàßâèë îí, -  ïðîøó  âàñ èçâåñòèòü âñåõ, êîãî  ýòî
ìîæåò  êàñàòüñß, ÷òî â òå÷åíèå  áëèæàéøèõ íåñêîëüêèõ äíåé ìåíß  ìîæíî  áóäåò
íàéòè âî "‚çäûáèâøåìñß êîíå".
     Œèñòåð Œîëâåðåð  õìóðî  ïðèùóðèëñß.  îçà  „ýâèäà âûðàæàëà ãîòîâíîñòü ê
íåìåäëåííûì  äåéñòâèßì.  ‘åêðåòàðü  ïåðåâåë  çàäóì÷èâûé âçãëßä  íà  ìîë÷àùóþ
€íòèêëåþ, ïîòîì ïîêëîíèëñß è, íè÷åãî íå îòâåòèâ, çàøàãàë ïðî÷ü.
     -  ‘êîðåå! - çàøåïòàëà îíà, êàê òîëüêî Œîëâåðåð óäàëèëñß íàñòîëüêî, ÷òî
íå ìîã åå óñëûøàòü. - †èâî â ëåñ! åðåæäåòå äî òåìíîòû, à òàì...
     - ˆ òåì ñàìûì ïðèçíàþ ñâîþ âèíó! - íå äàë åé çàêîí÷èòü „ýâèä.
     - î... Šàê  æå  âû?.. - çàáîðìîòàëà äåâóøêà,  âñìàòðèâàßñü â åãî  ëèöî
îãðîìíûìè âñòðåâîæåííûìè ãëàçàìè. - Ž, âû ñîøëè ñ óìà! ðîñòî ñïßòèëè! àçâå
âû íå ñëûøàëè, ÷òî'  îí ñêàçàë? ó,  æèâåå!  Žíè ñåé÷àñ ïðèäóò!  Ÿ  ïðîøó, ß
çàêëèíàþ âàñ, ïîòîðîïèòåñü! ‘ïðß÷üòåñü!  óñòü  íå ðàäè ñåáß, òàê  õîòü ðàäè
ìåíß!.. àäè íàøåé äðóæáû...
     àñòðîãàííûé  åå ãîðß÷íîñòüþ,  „ýâèä ïîçâîëèë  ñâîèì ÷óâñòâàì  îäåðæàòü
âåðõ íàä  çäðàâûì  ñìûñëîì è ñêðûëñß â  ïåðåëåñêå.  î, îêàçàâøèñü çà øèðìîé
ãóñòîé ëèñòâû, ñíîâà â  íåðåøèòåëüíîñòè îñòàíîâèëñß. Žãëßíóâøèñü, îí  óâèäåë
áåëîå ïëàòüå ìèññèñ åëèíäû, êàê îíà, ðàäîñòíî ïðè÷èòàß, òîðîïèòñß íàâñòðå÷ó
€íòèêëåå, è óñëûøàë ãîëîñ ìèñòåðà Œîëâåðåðà, çàìåòèâøåãî íåáðåæíûì òîíîì:
     -  Šàæåòñß,  âàø  êàâàëåð  ïîêèíóë  íàñ,  ìèññ  €íòèêëåß.  —òî  æ,  ïðè
ñëîæèâøèõñß îáñòîßòåëüñòâàõ îí, âåðîßòíî, ïðèíßë ñàìîå ìóäðîå ðåøåíèå...
     Žõâà÷åííûé íåãîäîâàíèåì, „ýâèä õîòåë óæ áûëî âåðíóòüñß, íî, âñïîìíèâ, ñ
êàêîé öåëüþ øåë  â ‹îðèíã-—åéç, ïîäàâèë ãíåâ  è  ïîñïåøèë óäàëèòüñß. Œèíîâàâ
ïåðåëåñîê è ïåðåéäß  äðóãîé ëóã, îí óãëóáèëñß â ëåñ è  âñêîðå îêàçàëñß ïåðåä
ðàçâàëèíàìè  ñòàðîé  âîäßíîé  ìåëüíèöû.  ‚åòõîñòü  è  çàïóñòåíèå  ïðè  ßðêîì
ñîëíå÷íîì  ñâåòå ñòàëè åùå çàìåòíåå. „ýâèä  äàæå  èçäàëè ïî÷óßë çàïàõ ãíèëè,
èñõîäèâøèé èç äâåðíîãî çåâà. ‚ ãðóäè ñíîâà ðàñòåêñß õîëîäîê ñòðàõà.
     ‚  ëåñó æàëîáíî çàêðè÷àëà ïòèöà, ÷òî-òî  òàèíñòâåííî  áîðìîòàë  ðó÷åé â
çàðîñëßõ îëüõè, è áîëüøå íè îäèí çâóê íå íàðóøàë äóøíîé, çíîéíîé òèøèíû.
     ‘òðåìßñü  ïîñêîðåå ðàçäåëàòüñß ñî âñåì è óéòè, „ýâèä òîðîïëèâî äâèíóëñß
÷åðåç òðàâßíèñòûé ëóã. à  ïîëïóòè  îí,  âçäðîãíóâ,  îñòàíîâèëñß:  òðóõëßâîå
áðåâíî, êîòîðîå âàëßëîñü  â  òðàâå,  íà  ïåðâûé  âçãëßä äî  õîëîäêà â æèâîòå
íàïîìèíàëî ñêîð÷èâøåãîñß ìåðòâåöà.
     Œîëîäîé ‹îðèíã  âñïîìíèë,  êàê  ñòàðûé ëóïèë ïî  ýòîìó  áðåâíó òðîñòüþ.
àêîíåö „ýâèä ïåðåñåê ëóã  è  âîøåë  â çèßþùèé  äâåðíîé ïðîåì. Žêàçàâøèñü  â
ñûðîì  ïîëóìðàêå  ìåëüíèöû,  îí  âûòàùèë áóìàæíûé  ñâåðòîê  ñ  ïðåäàòåëüñêèì
êèíæàëîì è õîòåë ðàçâåðíóòü åãî, íî áóìàãà ïðèñîõëà ê îêðîâàâëåííîìó ëåçâèþ.
„ýâèä ïîåæèëñß è  ñî ñòðàøíîé íîøåé â  ðóêå  îñòîðîæíî äâèíóëñß  â  çíàêîìûé
òåìíûé óãîë. ’àì  îí íàãíóëñß è ïîäíßë êðûøêó ëþêà. Šîëîäåö óõîäèë  â ÷åðíóþ
áåçäíó. ˆç ïðîâàëà  äîõíóëî  çàòõëîñòüþ, îòêóäà-òî äàëåêî  ñíèçó  äîíîñèëîñü
áóëüêàíüå êàïåëü, ïàäàþùèõ â âîäó.
     „ýâèä  ïîäíßë ðóêó íàä ëþêîì è ðàçæàë ïàëüöû. ðîêëßòûé  êèíæàë ïîëåòåë
âíèç. „ýâèä çàäåðæàë äûõàíèå è çàñòûë, äîæèäàßñü  âñïëåñêà. Ží æäàë, ïîêà íå
êîí÷èëñß âîçäóõ  â  ëåãêèõ,  è âûíóæäåí  áûë øóìíî  âçäîõíóòü. ˆç  ãðóäè åãî
âûðâàëñß ñòîí: êðîìå ìîíîòîííîãî  ïàäåíèß êàïåëü èç êîëîäöà íå äîíåñëîñü  íè
çâóêà.
     îòðßñåííûé, „ýâèä ïîêðûëñß õîëîäíûì ïîòîì; ðóêè åãî çàäðîæàëè. ûòàßñü
õîòü  ÷òî-íèáóäü ðàçãëßäåòü  èëè  ðàññëûøàòü,  îí  íàêëîíèëñß  íàä  óãîëüíîé
òüìîé...
     ˆ òîãäà  íàêîíåö  óñëûøàë äðóãèå çâóêè... ‚  çëîâåùåé  ìðà÷íîé  ãëóáèíå
ðàçäàëîñü çíàêîìîå òßæåëîå ñîïåíèå, õðèïëîå äûõàíèå ñ ïðèñâèñòîì...
     „ýâèä îòïðßíóë, êðûøêà  ñ ãðîõîòîì  óïàëà, îí áðîñèëñß ïðî÷ü îò æóòêîãî
ìåñòà, à ïðèñâèñò è ãðîõîò åùå äîëãî ñòîßëè ó íåãî â óøàõ.


        ƒëàâà XXVII,
     èìåþùàß êàñàòåëüñòâî ê ðûæå-çîëîòîìó ëîêîíó

     "‚çäûáèâøèéñß  êîíü",  êàê  óæå  óïîìèíàëîñü,  áûë  òèõîé,  íåïðèìåòíîé
ãîñòèíèöåé, ðàñïîëîæåííîé  íà ïðèãîðêå, â ñòîðîíå îò áîëüøîé äîðîãè.  Œèðíîå
ïîëóñîííîå  öàðñòâî â òåíè äåðåâüåâ. ‘áîêó îò íåå è âïðßìü  èìåëàñü êîíþøíß,
ãäå, âèäíî,  îáèòàë íîðîâèñòûé ïðîòîòèï æèâîòíîãî íà âûâåñêå.  ’àì è  ñåé÷àñ
ïðèßòíî ïàõëî  ñåíîì  è ëîøàäüìè, íî  äðåìîòíûé  ïîêîé  ðåäêî  áûâàë  òåïåðü
ïîòðåâîæåí öîêàíüåì êîïûò. î äðóãóþ ñòîðîíó ðàñêèíóëñß ñàä, â êîòîðîì öâåëè
ôðóêòîâûå  äåðåâüß è âñå çàðîñëî îäè÷àâøèìè öâåòàìè. †èâàß èçãîðîäü îòäåëßëà
ñàä îò äîðîãè,  à â  ñàìîì  óêðîìíîì åãî óãîëêå ñðåäè ðîçîâûõ êóñòîâ  ñòîßëà
óåäèíåííàß  áåñåäêà.  Žòñþäà  îòêðûâàëñß ïðåêðàñíûé âèä íà  ñàä,  ãîñòèíèöó,
èçâèëèñòóþ  äîðîãó  è  ïðîñòèðàâøóþñß çà  íåé  õîëìèñòóþ  ðàâíèíó, òåìíåâøóþ
ëåñàìè è ïåðåëåñêàìè.
     ‚  ýòîé-òî óêðîìíîé áåñåäêå,  ïðîíèçàííîé ëó÷àìè çàõîäßùåãî  ñîëíöà,  è
ñèäåë ìèñòåð ˜ðèã. Œßãêèé ñâåò îêóòûâàë êðîíû äåðåâüåâ ðîçîâàòûì îðåîëîì. î
˜ðèã íè÷åãî íå çàìå÷àë. ƒëèíßíàß òðóáêà â åãî ðóêå äàâíî îñòûëà.
     ‘ûùèê  ñíîâà ïðåâðàòèëñß â ñàìîãî  ñåáß. à íåì áûëè òóïîíîñûå ñàïîãè è
çíàìåíèòàß  øèðîêîïîëàß øëßïà, à ìåæäó  íîã ñòîßëà ëþáèìàß  óçëîâàòàß ïàëêà.
àêåíáàðäû  èñ÷åçëè, êâàäðàòíàß,  íà÷èñòî  âûáðèòàß ðîçîâîùåêàß  ôèçèîíîìèß,
îäíàêî,  óòðàòèëà  âñåãäàøíþþ  áåçìßòåæíîñòü. —åëî ìèñòåðà  ˜ðèãà  áîðîçäèëè
ãëóáîêèå  ìîðùèíû îçàáî÷åííîñòè.  ƒëàçà, ðàâíîäóøíûå ê êðàñîòàì  ïåéçàæà, íå
îòðûâàßñü ñìîòðåëè  íà íîñêè ñàïîã, à ãóáû çàìåðëè, òàê è íå âûòßíóâøèñü äëß
ñâèñòà. àêîíåö ˜ðèã âçäîõíóë, òðßõíóë ãîëîâîé è íåãðîìêî ïîçâàë:
     - „ýíèýë!
     ˆç  äâåðåé ãîñòèíèöû òîò÷àñ  âûíûðíóë áåñöâåòíûé ÷åëîâå÷åê  è ïðèïóñòèë
ðûñüþ ïî äîðîæêå ñðåäè êëóìá ê áåñåäêå. „îáðàâøèñü äî íåå, îñòàíîâèëñß ïåðåä
ìèñòåðîì ˜ðèãîì è âûæèäàòåëüíî ìèãíóë íåâûðàçèòåëüíûìè ãëàçêàìè.
     - Ÿ çäåñü, „æàñïåð.
     - “ãó, - ñêàçàë ìèñòåð ˜ðèã, ñíîâà óñòàâèâøèñü íà  íîñîê ñâîåãî ñàïîãà.
- „ýíèýë, åñëè ìèñòåð ƒèëëåñïè ïîëó÷èë ìîþ çàïèñêó âîâðåìß è óñïåë íà ñêîðûé
ïî÷òîâûé, òî äîëæåí ïðèáûòü â ‹üþèñ ñåãîäíß íî÷üþ, òàê?
     - ‚ïîëíå âîçìîæíî, „æàñïåð.
     - “ãó. ’îãäà âîçüìè ëîøàäü ñ êîëßñêîé - èõ ìîæíî íàíßòü ó „æèìà Šðóêà -
è ñúåçäè çà ìèñòåðîì ƒèëëåñïè.
     - óäåò èñïîëíåíî, „æàñïåð! —òî-íèáóäü åùå?
     - €ãà! ‘êàæè õîçßèíó, ÷òîáû ïðèíåñ ìíå ïèíòó ñâîåãî "ñòàðîãî"! Šîãäà íà
äóøå  ó ÷åëîâåêà òßæåëî,  „ýíèýë, íè÷òî òàê íå  óòåøèò,  êàê  ïèíòà  ñòàðîãî
ýëß...  çà  èñêëþ÷åíèåì  "åñïîäîáíîãî"  êàïðàëà  „èêà.  €  íà  äóøå ó  ìåíß
÷åðíûì-÷åðíî.
     „ýíèýë ïîñêðåá ñâîè ñåðûå áàêåíáàðäû.
     - òî òàê íå ïîõîæå íà òåáß, „æàñïåð.
     - ’û  ïðàâ, „ýí, íî, âèäèøü ëè, óáèéñòâî ïîòðßñëî ìåíß, ðàññòðîèëî  âñå
ìîè  ïëàíû...  …ùå  â÷åðà, ïåðåä òåì  êàê  ñýð  åâèë  âçßë  äà  è  ïîçâîëèë
ïðèêîí÷èòü ñåáß, â ðóêàõ  ó ìåíß áûëî  ïîëíîñòüþ  çàêîí÷åííîå äåëî. Ÿ ñîáðàë
âñå  äîêàçàòåëüñòâà,  ÷åðò  áû èõ  ïîáðàë!  “ëèê  õâàòèëî  áû íà  òî,  ÷òîáû
îòïðàâèòü íà âèñåëèöó  íå îäíîãî, à äþæèíó  ïðåñòóïíèêîâ... òîëüêî íàëàæèâàé
âåðåâêó äà ïåòëþ ïðîïóñêàé...  ˆ íàäî æå - âûõâàòèëè èç-ïîä ñàìîãî íîñà, òàê
ñêàçàòü. „óøåðàçäèðàþùàß èñòîðèß, „ýíèýë, îäíî ñëîâî - äóøåðàçäèðàþùàß!
     -  „à,  „æàñïåð,  ýòî  óæ  òî÷íî.  ‘ëåäîâàëî  åãî  âçäåðíóòü!  - êèâíóë
÷åëîâå÷åê. - †àëü, î÷åíü æàëü. ’ßæåëûé  óäàð äëß  òåáß. ‘óäüáà  áûëà ê  òåáå
íåáëàãîñêëîííà, âñå ïðîòèâ òåáß... ‡íà÷èò, ïèíòó "ñòàðîãî"?
     ‘ëó÷àéíî ïîäíßâ ñóìðà÷íûé âçãëßä,  ìèñòåð ˜ðèã îáíàðóæèë, ÷òî ïî äîðîãå
ê  ñàäó ïðèáëèæàåòñß  åùå  îäíî  äåéñòâóþùåå ëèöî,  øèðîêèå  è áûñòðûå  øàãè
êîòîðîãî  ñâèäåòåëüñòâîâàëè îá ýíåðãèè þíîñòè, à ðàâíî î ñìßòåííîì ñîñòîßíèè
äóõà.
     -  „âå  ïèíòû!  -  ïîïðàâèë ˜ðèã.  -  ˆ  ñðàçó ñãèíü  ïîòîì.  Œíå  íàäî
ïåðåêèíóòüñß íåñêîëüêèìè ñëîâàìè âîí ñ òåì ìîëîäöîì. €  òû ïîñòîé íåïîäàëåêó
è ïðîñëåäè, ÷òîáû íèêòî  íå âçäóìàë ïîäñëóøàòü, ïîäñìîòðåòü èëè ñóíóòü  ñþäà
ñâîé äëèííûé íîñ.
     - ’àê òî÷íî, „æàñïåð!
     Šðîòêèé „ýíèýë ïîñëóøíî  çàòðóñèë â õàð÷åâíþ, âñêîðå âûñêî÷èë îòòóäà  ñ
äâóìß êðóæêàìè â ðóêàõ è, ïîâèíóßñü êèâêó ˜ðèãà, èñ÷åç.
     îäîéäß  áëèæå,  „ýâèä  óâèäåë ïîäíßòóþ  íàä êóñòàìè óçëîâàòóþ  òðîñòü,
êîòîðîé êòî-òî ïðèçûâíî ïîìàõàë, è ñâåðíóë ê óòîïàþùåé â öâåòàõ áåñåäêå, ãäå
è îáíàðóæèë ñûùèêà â êîìïàíèè ñ äâóìß óâåí÷àííûìè ïåíîé êðóæêàìè.
     - ó, âîò ß è âåðíóëñß, - ñêàçàë îí, ïîæèìàß ïðîòßíóòóþ ðóêó.
     -  ˆ  ñëàâà  îãó.  €   âàñ  êàê  ðàç  äîæèäàåòñß  ïèíòà  ñòàðîãî  ýëß.
ðèñàæèâàéòåñü è ïåéòå íà çäîðîâüå... Œîå ïî÷òåíèå!
     Œîëîäîé ÷åëîâåê æàäíî îòïèë  ñðàçó ïîëîâèíó, ïîáëàãîäàðèë è,  ïðèñòðîèâ
êðóæêó   íà  êîëåíå,  ïðèíßë  ðàññëàáëåííóþ  ïîçó.  îìîë÷àëè.  îòîì  „ýâèä
îòâåðíóëñß è ñìóùåííî çàãîâîðèë:
     - ‚û, íàâåðíîå, íåäîóìåâàëè, êóäà ß ïîäåâàëñß...
     - åò, - îòâåòèë ˜ðèã, êà÷àß ãîëîâîé. -  Ÿ íåäîóìåâàë òîëüêî, ïî÷åìó âû
ïðîïàëè òàê íàäîëãî.
     „ýâèä óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà íåãî.
     - ‡íà÷èò, âû âñå çíàåòå?
     -  ‘àìî  ñîáîé,  -  óñìåõíóëñß  ñûùèê  è ïîíèçèë  ãîëîñ. -  ‚û  áûëè  â
‹îðèíã-—åéçå.
     - î êàê?.. Žòêóäà âû óçíàëè? - Žò èçóìëåíèß „ýâèä ðàñïëåñêàë ñâîé ýëü.
- Šòî âàì ñêàçàë?
     - ‚àøè áàøìàêè, äðóæèùå. „îïèâàéòå-êà, à òî âñå áóäåò íà ïîëó!
     - àøìàêè? - ïîâòîðèë „ýâèä, ïîãëßäåâ íà íèõ.
     - €ãà! - çàêèâàë ˜ðèã. à  ïðàâîì òîëüêî ïîëïîäìåòêè, à íà ëåâîì  îíà ñ
äûðêîé.
     -  ’î÷íî! - ñêàçàë „ýâèä, ïî î÷åðåäè âûâîðà÷èâàß  íîãè. - ó, è  ÷òî  ñ
òîãî?
     - àáëþäàòåëüíîñòü,  äðóã ìîé! ðîøëîé íî÷üþ âû ïåðåëåçëè ÷åðåç ñòåíó è
ñïðûãíóëè íà  ìßãêóþ ïî÷âó, îñòàâèâ âåñüìà-à ÷åòêèå îòïå÷àòêè... Šàê âèäèòå,
âñå äî ñìåøíîãî ïðîñòî. ó, à ðàç óæ âû òàì ïåðåëåçëè, ëîãè÷íî ïðåäïîëîæèòü,
÷òî íà ýòîì íå îñòàíîâèëèñü, ðàçâå íå òàê? - ˆ ìèñòåð ˜ðèã ñôîêóñèðîâàë ñâîé
ïðîíçèòåëüíûé âçãëßä íà ëîäûæêå „ýâèäà.
     - „à, ýòî ëîãè÷íî.
     - ˆ íàïðàâèëèñü ê äîìó, ïðàâäà?
     ‚çãëßä ìèñòåðà ˜ðèãà ñêîëüçíóë ââåðõ ïî êîëåíó „ýâèäà.
     - „à.
     - € ìîæåò áûòü, äàæå ïðîíèêëè â äîì...
     ‚çãëßä ˜ðèãà ïîäêðàëñß óæå ê âåðõíåé ïóãîâèöå æèëåòà.
     - „à, „æàñïåð.
     - ˆ çíà÷èò, êîå-÷òî ìîãëè çàìåòèòü... —òî âû âèäåëè?
     - Ÿ âèäåë ñýðà åâèëà. Ží ñèäåë â êðåñëå... ìåðòâûé.
     - ‚ êîòîðîì ÷àñó ýòî áûëî?
     - Ÿ íå óâåðåí... Šàæåòñß, îêîëî ïîëóíî÷è.
     - ’àê âû îáíàðóæèëè åãî óæå ìåðòâûì?
     - „à, „æàñïåð.
     ‚çãëßä ñûùèêà ìåòíóëñß ê ëèöó „ýâèäà, è äîëãóþ ìèíóòó îíè ñìîòðåëè äðóã
äðóãó â ãëàçà.
     - ‚ êðåñëå, çàðåçàííîãî íàñìåðòü?
     - „à, „æàñïåð.
     - Ÿñíî! ó ÷òî æ, ïðèñßãè, êëßòâû  ìíå îò âàñ íå íóæíî, äðóæèùå, âïîëíå
äîñòàòî÷íî âàøåãî ñëîâà...
     - ‘ïàñèáî! - ñ ÷óâñòâîì ñêàçàë „ýâèä è ïîðûâèñòî ïðîòßíóë åìó ðóêó.
     - î ýòî ìíå... Ÿ âåäü íå ñóä ïðèñßæíûõ.
     - „à, äà. Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî  îêàçàëñß â ùåêîòëèâîì  ïîëîæåíèè.  àç î ìîåì
íî÷íîì âèçèòå óæå èçâåñòíî... - „ýâèä çàìßëñß.
     - ‚íå âñßêîãî ñîìíåíèß! - ïîäòâåðäèë ˜ðèã -  ˆ  â  ñâßçè  ñ ýòèì ß õî÷ó
ñïðîñèòü: ÷òî ïðèâåëî âàñ òóäà ñðåäè íî÷è?
     - àäåßëñß ïîäîñïåòü âîâðåìß, ÷òîáû ñïàñòè æèçíü ñýðà åâèëà.
     - ’àê âû çíàëè îá óãðîæàâøåé åìó îïàñíîñòè?! Ž ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòè?
     - „à, „æàñïåð.
     - Žò êîãî îíà èñõîäèëà?
     - òîãî ß ñêàçàòü íå ìîãó.
     - —òî çíà÷èò "íå ìîãó"? ‡íàåòå, íî íå ñêàæåòå?
     - ‘îâåðøåííî âåðíî.
     -  ‹àäíî, äðóæèùå, ß íå íàñòàèâàþ. Ÿ íàøåë ïîòåðßííóþ êåì-òî  øëßïó, è,
ñäàåòñß ìíå,  ß óæå  âèäåë åå  ïðåæäå. Žíà ïðèíàäëåæàëà...  äîïóñòèì, îäíîìó
áåçûìßííîìó áðîäßãå. îìîãè ìíå, ƒîñïîäè! - óäðó÷åííî ïðîäîëæàë îí. - îìîãè
ãëàçàì  ìîèì  è óøàì.  †èçíü  ÷åëîâåêà ìîåé  ïðîôåññèè ïîëíà  ïðåâðàòíîñòåé.
‚çßòü, ê ïðèìåðó, ñýðà åâèëà  ‹îðèíãà. êóþ  øóòêó ñûãðàëà ñî ìíîé  ñóäüáà:
âçßë  áàðîíåò  äà è  îòïðàâèëñß  ê  ïðàîòöàì,  óñêîëüçíóë  â ñàìûé ïîñëåäíèé
ìîìåíò... „à, îí äîëæåí áûë óìåðåòü, íî ïî-äðóãîìó! îëàãàþ, âû ïîíèìàåòå, î
÷åì ß ãîâîðþ.  - „ýâèä îïóñòèë  ãîëîâó. - ‚ûõîäèò, ñóäüáà æåñòîêî ïîñìåßëàñü
íàäî ìíîé. Žñòàâèëà ñ íîñîì è ñ íîâûì äåëîì íà ðóêàõ. Žïßòü çàãàäêà - ñ ÷åãî
ß íà÷èíàë,  ê òîìó è ïðèøåë. õ, ñêîëüêî âðåìåíè è ñèë ïîòðà÷åíî âïóñòóþ!  ˆ
ñêîëüêî èõ åùå ïðèäåòñß ïîòðàòèòü?!
     - åóæåëè òàê ìàëî óëèê?
     - àïðîòèâ, ñóäàðü ìîé, èõ  ñëèøêîì ìíîãî. ’àê ìíîãî, ÷òî  âïîðó ãîëîâó
ñëîìàòü. ’àêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî  óáèéöû  ñýðà  åâèëà âàëîì  âàëèëè ñî  âñåõ
ñòîðîí. å ïîíèìàþ, êàê  îíè íå  ïåðåäðàëèñü çà ïðàâî  ïðèêîí÷èòü íåñ÷àñòíóþ
æåðòâó. Œîòèâîâ ó êàæäîãî õîòü îòáàâëßé!
     - Žãî! - „ýâèä ðåçêî ïîâåðíóëñß è åäâà íå ðàñïëåñêàë îñòàòêè ýëß. - ’àê
âû óæå ïîäîçðåâàåòå êîãî-òî... îïðåäåëåííîãî?
     - Šîãî-òî!.. - óñòàëî âçäîõíóë  ìèñòåð ˜ðèã. - ƒîñïîäü ñ âàìè, äðóæèùå.
ðèäâèãàéòåñü ïîáëèæå, è ß çà÷èòàþ âàì öåëûé ñïèñîê ïîäîçðåâàåìûõ.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí âûòàùèë èç êàðìàíà íåáîëüøîé, íî ïóõëûé òîìèê, íàøåë
íóæíóþ  ñòðàíèöó  è, ïðèæàâ åå  áîëüøèì  ïàëüöåì,  íà÷àë ïåðå÷èñëßòü ãðîìêèì
øåïîòîì:
     -  ‹èöà,  ïîäîçðåâàåìûå  â óáèéñòâå  ñýðà  .,  è îñíîâàíèß  óêàçàííîãî
ïîäîçðåíèß. îìåð ïåðâûé: ìèññèñ åëèíäà. îäîçðåâàåòñß, êàê  ïðîæèâàþùàß ïî
ìåñòó ïðåñòóïëåíèß... î÷åìó  áû è íåò! îìåð âòîðîé: ìèññ €íòèêëåß. Ditto -
ïî òîé æå ïðè÷èíå. € êðîìå òîãî, êàê îñîáà, íàäåëåííàß ãîðß÷èì òåìïåðàìåíòîì
è ðåäêîé  äëß  æåíùèí  ôèçè÷åñêîé  ñèëîé...  ‚åñüìà  âåðîßòíî! Nota  bene  -
îáðàòèòü îñîáîå âíèìàíèå...
     - —òî çà íåëåïîñòü! - ïåðåáèë åãî „ýâèä.  - ‡à÷åì âû çàïèñàëè åå â ñâîþ
÷åðòîâó êíèæèöó?!
     - ‡àòåì,  ÷òî ñèß îñîáà  íàäåëåíà ãîðß÷èì  òåìïåðàìåíòîì  è ðåäêîé  äëß
æåíùèíû ñèëîé.
     - àçâå ýòè êà÷åñòâà íåïðåìåííî ïðåâðàùàþò ÷åëîâåêà â óáèéöó?..
     - åò, ñýð,  íî âêóïå ñ  îáñòîßòåëüñòâàìè  ìîãóò... ‚ïðî÷åì, ïðîòèâ  åå
èìåíè ß ïîìåòèë òîëüêî: "‚åñüìà  âåðîßòíî". ðîäîëæèì. îìåð  òðåòèé: ìèñòåð
Œîëâåðåð. îäîçðåâàåòñß  îïßòü æå ïî  ïðè÷èíå ïðîæèâàíèß ïîä îäíîé  êðûøåé ñ
óáèòûì è êàê ëèöî, âëþáëåííîå â íîìåð âòîðîé, âûøåóïîìßíóòóþ ìèññ...
     - Žòêóäà  âàì  èçâåñòíî,  ÷òî  îí  â  íåå âëþáëåí? - çàïàëü÷èâî ñïðîñèë
„ýâèä.
     -  ‚ûâîä  íà  îñíîâå  íàáëþäåíèé, äðóã ìîé!.. îçâîëüòå ìíå ïðîäîëæèòü.
ˆòàê,  âëþáëåííîå  â  íîìåð âòîðîé. ‘ïîêîéíûé,  ñäåðæàííûé è âåñüìà  îïàñíûé
ìîëîäîé ÷åëîâåê... ‚åñüìà, âåñüìà âåðîßòíî. Nota bene. ‚çßòü ïîä íàáëþäåíèå.
îìåð ÷åòâåðòûé: åíäæàìèí àóêåð, áûâøèé êàòîðæíèê...
     - Žòêóäà âû î íåì óçíàëè? - ïîðàçèëñß „ýâèä.
     -   àáëþäàòåëüíîñòü,  ïðèßòåëü!  ’àê...  ûâøèé   êàòîðæíèê,   íåäàâíî
âåðíóâøèéñß  â  €íãëèþ.  îäîçðåâàåòñß â ìñòèòåëüíûõ  çàìûñëàõ, íàïðàâëåííûõ
ïðîòèâ  ïîêîéíîãî.   à  ìåñòå  ïðåñòóïëåíèß   íàéäåíà   åãî  øëßïà.  ‚åñüìà
îáíàäåæèâàþùèå  ôàêòû.   îìåð  ïßòûé:   ’îìàñ  Ÿêñëè,  ñòàðøèé   ñìîòðèòåëü
îõîòíè÷üèõ óãîäèé ïîêîéíîãî. “ãðîæàë ïîêîéíîìó ðóæüåì. îäîçðåâàåòñß òàêæå â
äðóãîì ïðåñòóïëåíèè. àñòîßùåå ìåñòîíàõîæäåíèå íåèçâåñòíî...
     - •ì, âîò êàê? - âîñêëèêíóë „ýâèä.
     -  ˆñ÷åç,  ñëîâíî  â  âîäó  êàíóë!..  ’îæå  ÷ðåçâû÷àéíî  ìíîãîîáåùàþùèé
ñóáúåêò. Nota bene. Žãðîìíûå ñèëüíûå ðóêè  (òàêèìè ÷åëîâåêà  çàäóøèòü  - ðàç
ïëþíóòü!).  îìåñòèòü îáúßâëåíèå î ðîçûñêå.  îìåð øåñòîé: ñýð „ýâèä ‹îðèíã,
áàðîíåò. ˆìåë áåñåäó ñ ïîêîéíûì, è  íå  îäíó. ‚î âðåìß  ïåðâîé  óãðîæàë  åìó
ïèñòîëåòîì...
     - €, òàê âû óæå è îá ýòîì çíàåòå! - ìðà÷íî ïðîáîðìîòàë „ýâèä.
     - € êàê æå! - îáðàäîâàííî çàêèâàë ˜ðèã. - ‚ñå çíàþ è íàäëåæàùèì îáðàçîì
çàíåñ â  ñâîþ êíèæèöó, èáî ñâßçàí äîëãîì.  Žäíàêî, ïîçâîëüòå,  ß ïðîäîëæó...
ˆòàê,   ïèñòîëåòîì,   à   íàóòðî  ïîñëå   óáèéñòâà  ñêðûëñß   â  íåèçâåñòíîì
íàïðàâëåíèè...
     - ‹þáîïûòíî, êàê âû îöåíèëè ìîè øàíñû?
     - Ÿ  íå äåëàþ èç ýòîãî  ñåêðåòà, äðóæèùå. àïðîòèâ  âàøåãî  èìåíè ñòîèò
ïîìåòêà "‘îìíèòåëüíî".
     - ˆ íà òîì ñïàñèáî, - óñìåõíóëñß „ýâèä.
     -  ’àê  ÷òî  ïîäîçðåâàåìûõ  õâàòàåò,  -  çàêëþ÷èë  ìèñòåð  ˜ðèã, óáèðàß
çàïèñíóþ êíèæêó. - Šóäà áîëüøå, ÷åì äîñòàòî÷íî, åé-îãó!
     - „à, âûáîð, ñóäß ïî âñåìó, ó âàñ øèðîêèé è ðàçíîîáðàçíûé, - ïîäòâåðäèë
„ýâèä.
     -  ’àê òî÷íî, ñýð.  Ží,  êîíå÷íî,  ñóçèòñß ìàëî-ïîìàëó. î, ïîêà  ß  íå
äîêàæó íåïðè÷àñòíîñòü  êàæäîãî â  îòäåëüíîñòè,  ïðèäåòñß  âñåõ  âàñ  ñ÷èòàòü
ïðåäïîëîæèòåëüíî âèíîâíûìè.
     - „àæå ìåíß, „æàñïåð?
     - „îëã åñòü äîëã, - ñî âçäîõîì îòâåòèë ˜ðèã. - Ÿ îáßçàí ðàññìîòðåòü âñå
âîçìîæíîñòè, è  ýòî åñòåñòâåííûì  îáðàçîì ïðèâîäèò ìåíß ê  òåëó ïîêîéíîãî. €
íàäî  çàìåòèòü, ýòî  âåñüìà ðàçãîâîð÷èâûé òðóï,  õîòß  îðóäèå  ïðåñòóïëåíèß,
ïîíßòíîå  äåëî,  èñ÷åçëî. îæ,  êèíæàë  èëè ñòèëåò,  êîòîðûì áûëî  ñîâåðøåíî
óáèéñòâî,  äî  ñèõ ïîð íå îáíàðóæåí. ˆ  âñå  æå òåëî ãîâîðèò î ìíîãîì - âû è
ñàìè  ìîãëè  çàìåòèòü,  êîãäà åãî îáíàðóæèëè.  Šñòàòè,  äðóã ìîé,  ïðè êàêèõ
îáñòîßòåëüñòâàõ ýòî ïðîèçîøëî?
     ‚ îòâåò íà ýòîò äàâíî îæèäàåìûé  âîïðîñ „ýâèä  êðàòêî îò÷èòàëñß î ñâîåì
íî÷íîì   âèçèòå  è   ñòðàøíîì  îòêðûòèè,  èçáåãàß,  ðàçóìååòñß,   êàêèõ-ëèáî
óïîìèíàíèé îá  €íòèêëåå èëè êèíæàëå.  îñëå íåñêîëüêèõ ôðàç îí  ïî÷óâñòâîâàë
ñåáß äîâîëüíî  íåóþòíî,  èáî ñëóøàòåëü  íå  îòðûâàë îò  íåãî  âíèìàòåëüíîãî,
èçó÷àþùåãî âçãëßäà.
     - €ãà... € âû íè÷åãî íå óïóñòèëè, ñýð?
     - åò, „æàñïåð... òî áûëî óæàñíî! - ñêàçàë „ýâèä, ïîåæèâøèñü.
     ˜ðèã ïîäíßë  ãëàçà ê âå÷åðíåìó íåáó è ïðèâû÷íî ñëîæèë  ãóáû â òðóáî÷êó.
„ýâèä ñ òðåâîãîé íàáëþäàë çà íèì.
     -  ‡íà÷èò,  âàì  íå   ïðèøëî   â   ãîëîâó  îñìîòðåòü   òðóï  ïîáëèæå  è
ïîâíèìàòåëüíåé?
     -  Šàêîå òàì... Ÿ  òîðîïèëñß ïîñêîðåå óéòè... ˆ òåìåíü áûëà, õîòü  ãëàç
âûêîëè. € âû... ðàçîáðàëèñü, êàê ýòî ïðîèçîøëî, „æàñïåð?
     -  „à, „ýâèä. î ìîåìó  ìíåíèþ, åãî  çàêîëîëè ñçàäè, îí äàæå  íå  óñïåë
âñòàòü. ‡àêîëîëè íåîæèäàííî, â òîò ìîìåíò,  êîãäà îí, ñìåßñü, çàêèíóë ãîëîâó
íàçàä. ‘ìåðòü íàñòóïèëà ìãíîâåííî. “äàð áûë íàïðàâëåí ïîä óãëîì âíèç, ëåçâèå
âîøëî â øåþ ïîâûøå êëþ÷èöû...
     - Œãíîâåííî... ‚èäèìî, òàêîé óäàð ìîãëà  íàíåñòè òîëüêî ìóæñêàß ðóêà, -
ïðåäïîëîæèë „ýâèä.
     - îõîæå  íà òî, äðóæèùå...  ˆëè ðóêà  äîâåäåííîé  äî îò÷àßíèß æåíùèíû.
‹àäíî,  ñ ýòèì ïîâðåìåíèì. ˆòàê, âû  òîðîïèëèñü ïîñêîðåå óáåæàòü. î íåóæåëè
âû íå çàìåòèëè íèêàêîé... ñòðàííîñòè.
     - ‘òðàííîñòè? - ïåðåñïðîñèë „ýâèä.
     - ó äà! ‚èäèòå ëè, õîòß îäåæäà ïîêîéíîãî íå  áûëà â áåñïîðßäêå, íà åãî
ïðàâîé íîãå íå õâàòàëî áàøìàêà. òî âåñüìà íåîáû÷íî!
     - ðàâîãî áàøìàêà? - ïîâòîðèë „ýâèä, õîëîäåß îò áåçîò÷åòíîãî ñòðàõà.
     - ’î-òî è îíî. à íîãå åãî íå áûëî.
     - Šîìó æå ïîíàäîáèëîñü óíîñèòü áàøìàê?
     - ‚ðßä ëè åãî óíåñëè, äðóæèùå, ß îáíàðóæèë áàøìàê íà ãàðäåðîáå, êîòîðûé
ñòîèò â äðóãîì êîíöå êîìíàòû.
     -  ‘òðàííî!  -  ïðîáîðìîòàë  „ýâèä.  -  ‘òðàííîå  è  ïðßìî-òàêè  æóòêîå
îáñòîßòåëüñòâî.
     - å áîëåå, ÷åì âñå îñòàëüíûå. òî âîîáùå ñòðàííîå äåëî, äðóæèùå „ýâèä.
€ ÷òî êàñàåòñß æóòè, òî  ß çíàâàë è  ïîñòðàøíåå! î ýòî  åùå íå  âñå. ðàâàß
ðóêà - áîëüøîé è óêàçàòåëüíûé ïàëüöû  - âûïà÷êàíà ÷åðíèëàìè, êàê áóäòî â òîò
ìîìåíò, êîãäà îí ïèñàë, êòî-òî âûõâàòèë ó íåãî ïåðî. Šðîìå òîãî, ß îáíàðóæèë
êàêîå-òî  ïåðî íà çåìëå  çà îêíîì - ñêðó÷åííîå  è èçëîìàííîå ãóñèíîå ïåðî! €
êðåñëî, â êîòîðîì ñèäåë ñýð åâèë, ñòîßëî íåäàëåêî îò ïèñüìåííîãî ñòîëà. Šàê
âû, âîçìîæíî,  çàìåòèëè,  ïî  ñòîëó áûëè  â áåñïîðßäêå ðàçáðîñàíû  áóìàãè  è
ïåðüß...
     - åò, ß íå îáðàòèë âíèìàíèß.
     - ’åì íå ìåíåå ýòî òàê, äðóã ìîé, è, áîëåå òîãî, ñåðåáðßíàß ÷åðíèëüíèöà
áûëà  îïðîêèíóòà,  à  ÷åðíèëà  ïðîëèòû  íà  ïîë,  ïðè÷åì  êòî-òî íàñòóïèë  â
÷åðíèëüíóþ ëóæó... ‘äàåòñß ìíå, „ýâèä, ß çíàþ, êòî ýòî ñäåëàë!
     „ýâèä âçäðîãíóë,  è  ìàëåíüêàß  êàòàñòðîôà  òàêè ïðîèçîøëà:  åãî êðóæêà
ïîëåòåëà  íà òðàâó,  à ñîäåðæèìîå ðàñïëåñêàëîñü. Œèñòåð ˜ðèã, íå  äîæèäàßñü,
êîãäà òà æå ó÷àñòü ïîñòèãíåò è åãî êðóæêó, çàëïîì äîïèë îñòàòêè ýëß.
     - ˆ... êòî æå ýòî áûë? - ñ çàïèíêîé ñïðîñèë ìîëîäîé äæåíòëüìåí.
     ‘ûùèê ñòàðàòåëüíî âûòåð ãóáû êîíöîì êîñûíêè.
     - ‹àäíî, ðàç óæ íà÷àë, ñêàæó.
     „ýâèä çàòàèë äûõàíèå.
     - ó?
     -  “òðîì,  ïîêà  ß  îïðàøèâàë  ÷ëåíîâ  ñåìüè è  ïðèñëóãó,  ìîé ïîìîùíèê
îáûñêèâàë  âåðõíèé ýòàæ, è òàì, â òåìíîì ÷óëàíå, îáíàðóæèë  ïàðó òóôåëü.  à
ïîäìåòêå îäíîé  èç íèõ îêàçàëîñü ÷åðíèëüíîå ïßòíî -  ñâåæåíüêîå,  îò÷åòëèâîå
ïßòíî! ‚ íàñòîßùåå âðåìß ýòè òóôëè ïðèîáùåíû ìíîþ ê äåëó â êà÷åñòâå óëèêè.
     -  ...  ýòî, êîíå÷íî, ìóæñêèå  òóôëè?  -  ñïðîñèë  „ýâèä, íàãèáàßñü çà
óïàâøåé êðóæêîé.
     - ˆìåí-íî! Žíè ïðèíàäëåæàò ìèñòåðó Œîëâåðåðó.
     „ýâèä, äîòßíóâøèéñß  äî êðóæêè, íà ñåêóíäó  çàìåð, íå ïîäîçðåâàß î ïàðå
ïðèñòàëüíî ñëåäèâøèõ çà íèì ïðîíèöàòåëüíûõ ãëàç.
     - ˆ íà îñíîâàíèè ýòîé óëèêè åãî ìîæíî àðåñòîâàòü?
     - Œîæíî áûëî áû, äðóæèùå, êàáû íå îäíà ìàëåíüêàß äåòàëü.
     - Šàêàß, „æàñïåð?
     - Ÿ  êîå-÷òî îáíàðóæèë  íà  ñàìîì  òðóïå - âåùèöó,  êîòîðóþ,  ñòîèò âàì
òîëüêî âûñêàçàòü ïîæåëàíèå, ß, çíàß, ÷òî âû - ýòî âû, íåïðåìåííî ïîêàæó.
     - ëàãîäàðþ çà äîâåðèå, „æàñïåð, áóäüòå òàê ëþáåçíû.
     ˜ðèã íà÷àë  ðûòüñß  â  îäíîì  èç ñâîèõ áåçäîííûõ  êàðìàíîâ.  àêîíåö îí
âûòàùèë îòòóäà ïóõëûé áóìàæíèê è êîðîòêèì òîëñòûì ïàëüöåì  ïðèíßëñß êîâûðßòü
åãî  ñîäåðæèìîå.  ’îìèìûé  ñìóòíûì   äóðíûì  ïðåä÷óâñòâèåì,  „ýâèä  íåâèäßùå
óñòàâèëñß íà ñâîþ ïóñòóþ êðóæêó è æäàë.
     - ‚îò îíà, ãîëóáóøêà! - âîñêëèêíóë  ìèñòåð ˜ðèã.  ðèäâèíüòåñü ïîáëèæå,
äðóæîê, åùå íåìíîãî, àãà, ñìîòðèòå!
     Ží  âûíóë èç  áóìàæíèêà  ñëîæåííûé  êëî÷îê áóìàãè  è  ñ  íåîáûêíîâåííîé
îñòîðîæíîñòüþ ðàçâåðíóë åãî. ‚ ãðóáûõ ïàëüöàõ ñûùèêà áëåñíóëî ÷òî-òî äëèííîå
è  øåëêîâèñòîå.  Žò  äóíîâåíèß òåïëîãî  âåòåðêà äëèííàß  ðûæàß ïðßäêà  âîëîñ
çàèãðàëà â ëó÷àõ çàêàòíîãî ñîëíöà.
     -   ’àê-òî,   äðóã   ìîé,   -  ïðîèçíåñ  ìèñòåð   ˜ðèã   ñ  áåçìßòåæíûì
óäîâëåòâîðåíèåì.  - €  íàøåë ß  ñåé çîëîòèñòûé ëîêîí íà  ïðàâîì ðóêàâå  ñýðà
åâèëà,  ãäå  îí çàïóòàëñß â ñåðåáðßíûõ  ïóãîâèöàõ... ðßäü  æåíñêèõ  âîëîñ,
èçâîëèòå âèäåòü, è öâåò íå âûçûâàåò ñîìíåíèé  â èõ ïðèíàäëåæíîñòè. à ðóêàâå
ñýðà åâèëà!
     - …ñëè  êòî-íèáóäü êîãäà-íèáóäü çàñëóæèâàë áåçîãîâîðî÷íîé  ñìåðòè,  - ñ
íåîæèäàííîé çëîáîé ïðîøèïåë „ýâèä, - òî ýòî áûë èìåííî îí...
     - ‘îâåðøåííî âåðíî. …ìó åùå çäîðîâî ïîâåçëî -  îí  çàñëóæèâàë ñîâñåì íå
òàêîé ñìåðòè. „à, åìó ïîâåçëî, íî, âèäèòå ëè, ïîñêîëüêó îí óáèò, à äîëã åñòü
äîëã,  ß îáßçàí ïîéìàòü, ðàçîáëà÷èòü è ïîñàäèòü â òþðüìó ëèöî èëè íåñêîëüêèõ
ëèö, êîòîðûå ýòî ñäåëàëè, äàáû ïîâåñèòü èõ, êàê âñßêîãî óáèéöó, êåì áû îí íè
áûë.
     ‚íåçàïíî „ýâèä ñäåëàë ðåçêèé âûïàä ðóêîé, è çîëîòàß ïðßäêà, âûñêîëüçíóâ
èç  ïàëüöåâ  ˜ðèãà,  âëåêîìàß âåòåðêîì,  ðàñòàßëà  â  áëàãîóõàþùåì  âå÷åðíåì
âîçäóõå... ‚ òîò æå ìèã „ýâèä âñêî÷èë íà íîãè.
     - —åðò áû âàñ ïîáðàë! - çàîðàë îí. - •ëàäíîêðîâíàß áåçäóøíàß ñêîòèíà!
     - ðîêëßòüå! - âîñêëèêíóë ìèñòåð ˜ðèã è òîæå ñäåëàë  ïîïûòêó  âñêî÷èòü,
íî, âñòðåòèâ áåøåíûé âçãëßä  „ýâèäà, ñíîâà îïóñòèëñß íà ñêàìüþ. - ‚îò òå íà!
- õðèïëî ïðîøåïòàë  îí. - Šàê æå ß óïóñòèë?.. ‚û  âëþáëåíû  â íåå,  äðóæèùå?
ðîâàëèòüñß ìíå íà ýòîì ìåñòå, âëþáëåíû!..  ó è äåëà... ‚ òàêîì ñëó÷àå ìîãó
ñêàçàòü îäíî: äà ïîìîæåò âàì ƒîñïîäü, „ýâèä. ƒîñïîäü è âñå åãî àíãåëû.
     Œîëîäîé  ÷åëîâåê,  íå  îòâåòèâ,  ïîâåðíóëñß  íà  êàáëóêàõ è  çàøàãàë  â
ãîñòèíèöó.


        ƒëàâà XXVIII,
     â êîòîðîé åå ñâåòëîñòü äåëàåò îòêðûòèå

     …ùå  íà  ïîäõîäå  „ýâèä  çàìåòèë  íåîáû÷íîå   âîçáóæäåíèå,  öàðèâøåå  â
ãîñòèíèöå. ‚ñåãäà òàêàß  òèõàß,  ñåé÷àñ îíà ãóäåëà, ñëîâíî óëåé.  åðåñòóïèâ
ïîðîã, îí ïîïàë â ïðèõîæóþ  ñ ëåñòíèöåé íàâåðõ  è áîêîâîé  äâåðüþ â òàâåðíó,
îòêóäà äîíîñèëèñü øàðêàíüå íîã,  çâîí ñòàêàíîâ  è îëîâßííîé ïîñóäû  è  ãîìîí
âîçáóæäåííûõ ãîëîñîâ. „ýâèä, æåëàâøèé â òó ìèíóòó òîëüêî ïîêîß è óåäèíåíèß â
ñîáñòâåííîé êîìíàòå,  íà÷àë  áûëî ïîäíèìàòüñß  ïî ëåñòíèöå, êàê âäðóã çàìåð,
îñòàíîâëåííûé ãðîìêèì áàñîì, êîòîðûé áåçàïåëëßöèîííî âåùàë:
     - ‚û  ìîæåòå ïîäîçðåâàòü îäíîãî èëè äðóãîãî, ãàäàòü,  ÷òî äà êàê,  íî ß
áóäó äóìàòü òî, ÷òî äóìàþ!
     åðåãíóâ