шись  через перила, „эвид  заглЯнул в таверну через приоткрытую
дверь. ѓоворил  мордастый краснощекий здоровЯк с  округлым брюшком и двойным
подбородком. Ћн сидел  за отдельным столом и, торжественно  поднЯв  в пухлой
руке пивную кружку, обращалсЯ к остальной компании:
     - џ знаю то, что знаю, и никто не переубедит менЯ в противоположном.  -
Ћн высокомерно оглЯдел аудиторию. - Ќа том стоЯл, стою и буду стоЯть, ныне и
присно, аминь!
     - Њы с удовольствием готовы  выслушать ваши  мысли, мистер  ‘прул. ‚сем
известно, какаЯ замечательнаЯ  у  вас  голова,  -  скрипучим  голосом сказал
остроносый коротышка, сидевший  за  столом напротив. - ‘корее  поделитесь  с
нами  своими  мудрыми  умозаключениЯми  -  они  ведь касаютсЯ этого ужасного
убийства, правильно?
     - Џравильно! - милостиво подтвердил мистер ‘прул. - •отЯ Я называю  его
злодейским смертоубийством!
     - ќто то же самое, сэр, только другими словами, - заметил коротышка.
     -  ‚есьма  вероЯтно, - согласилсЯ  мистер ‘прул,  - но что поделать,  Я
люблю добиратьсЯ до самой сути, такова уж моЯ натура.
     - € часто забираетесь так глубоко, что бывает  невозможно вас понЯть! -
ехидно проскрипел остроносый.
     -  ‚есьма вероЯтно, - с  достоинством  кивнул  мистер  ‘прул.  -  Ђ все
потому, что кругом царит вопиющее невежество!
     - Ќо  вы не откажетесь  посвЯтить  нас  в  свои мысли по  поводу  этого
преступлениЯ,  сэр? -  с надеждой спросил  молодой крепыш, обладатель  рыжих
бакенбардов.
     - —то  ж, так и быть, - изрек мистер ‘прул и многозначительно отхлебнул
пива. - џ основательно поразмышлЯл  над этим  делом и пришел  к  выводу, что
подлый удар,  безвременно сразивший  сквайра ‹оринга, был направлен вовсе не
той рукой, которой он, как некоторые думают, был направлен.
     - —то за бессмыслица? - развеселилсЯ остроносый. - ‚се прекрасно знают,
что сквайра ‹оринга убили - или, по-вашему, смертоубили, - и в этом не может
быть сомнений!
     -  ‘огласно  моим  умозаключениЯм,  -   подкреплЯЯ  свою  речь  плавным
движением поднЯтого вверх указательного пальца, невозмутимо продолжал мистер
‘прул,  -  рука, совершившаЯ сие кровожадное  злодеЯние,  принадлежит  особе
женского пола!
     •ор  изумленных восклицаний сменилсЯ градом  нетерпеливых вопросов,  на
каковые мистер ‘прул после нового глубокомысленного глотка дал нижеследующий
ответ:
     -   Њои  соображениЯ   зиждутсЯ  на  предпосылке,  что   рука,  котораЯ
предпринЯла сие  варварское действо, должна быть  аналогична и, более  того,
и-ден-тична той руке, котораЯ содеЯла насилие, или, что то же самое, нанесла
оскорбление действием моей собственной персоне посредством хлыста...
     - Ћ ѓосподи, мистер ‘прул! - опешил остроносый. - Ѓоже  упаси... ‚ы что
же, намекаете на мисс Љлею?
     -  Њисс ЉлеЯ! - фыркнул мистер ‘прул.  -  Њисс ЉлеЯ, надо  же! Ђ если и
намекаю? Њисс ЉлеЯ... вот уж действительно! ‘ловно она знатнаЯ дама! Ђ между
тем она ничем  не благороднее  любого  из присутствующих в сем заведении. „а
что  Я  толкую  -  благороднее... Ќищенка,  беспризорница, коей естественное
местопребывание в приюте! ‚ ней благородства ни на йоту, им и не пахнет!
     -  Ќо,  черт  побери, мистер  ‘прул,  вы  утверждаете, будто  мисс ЉлеЯ
прикончила старика?
     - ‘обственноручно! - веско изрек ‘прул.
     ‚ ту  же  секунду  дверь с треском  распахнулась,  и в таверну ворвалсЯ
„эвид.
     - ’ы лжешь, мерзавец!
     Ћн  схватил  первое, что  попалось  под руку  -  как  оказалось, старую
касторовую шлЯпу,  -  и  швырнул  в лицо  ошеломленного  мистера  ‘прула,  в
результате чего тот от неожиданности опрокинул на себЯ эль.
     -   ЌегодЯй!   -  прорычал  „эвид   (он  по  характеру  был   человеком
импульсивным,  но быстро брал себЯ  в  руки).  -  Ќу-ка,  встань,  пусть все
полюбуютсЯ, как выглЯдЯт лжецы!
     ‘прул, чье преклонение перед происхождением, как видно, составлЯло суть
его  натуры, раболепно  вжал  голову в  плечи  и  чуть было  уже  не  встал,
подчинЯЯсь властному голосу.  Ћднако благородство в его  представлении  было
неотделимо  от тонкого черного  сукна  с  изысканной  отделкой  и тончайшего
шелкового бельЯ, а потому, узрев потрепанное  платье „эвида, он нахмурилсЯ и
с вызывающим видом снова уселсЯ на место.
     -  Њое  пиво!..  –елаЯ  кварта  доброго  элЯ  пропала зрЯ!  - изумленно
констатировал он. - ЊенЯ окатили моим собственным элем! џ насквозь промок!..
Ћткуда взЯлсЯ  этот  бандит  с  большой  дороги?  ‘тыд  и  позор, до чего мы
докатились. “ильЯм, поскорее вышвырни этого бродЯгу вон!
     Ћбладатель  огненно-рыжих  бакенбардов с  веселой готовностью  поднЯлсЯ
из-за стола  и,  воинственно расправив плечи, не  спеша  подошел  к  „эвиду.
’олстые щеки  красавца в предвкушении забавы запылали  не  хуже бакенбардов.
‚сЯ компаниЯ одобрительно загудела.
     -  Ќу  что,  приЯтель,  -  ласково  обратилсЯ  здоровЯк  к  незнакомому
грубиЯну, - слыхал, что сказал мистер ‘прул? ‘ам уберешьсЯ, или...
     € воинственный молодой человек, набычившись  и выпЯтив  нижнюю челюсть,
опрометчиво сунул под нос „эвиду  красный кулачище. ‚ то же  мгновение кулак
„эвида  молниеносно обрушилсЯ на  челюсть незадачливого вышибалы.  “дар  был
нанесен от души - на месте упитанных щек и огненных бакенбардов в воздухе на
миг  мелькнули  мускулистые  ноги в  подкованных  башмаках и,  описав  дугу,
грохнулись вслед за своим хозЯином на пол.
     - Џолежи пока, - хмуро посоветовал „эвид  здоровЯку, - а  впрочем, если
тебе понравилось...
     -  Ќет,  нет, сэр. ‘ менЯ  хватит!  -  заверил его  храбрец,  осторожно
поглаживаЯ  левую  щеку. - џ  ни за что не встану! Ќикто менЯ не  заставит -
никогда и нипочем!
     - Ђ что касаетсЯ остальных... - € „эвид свирепо повернулсЯ к примолкшей
компании,  -  …сли  Я  еще  узнаю, что  кто-нибудь  из вас  хотЯ  бы шепотом
повторЯет бредни этого жирного болвана, - пенЯйте на себЯ.
     -   Џревосходно,   юноша!   Џрекрасно  сказано!   —резвычайно  метко  и
определенно! - раздалось у него за спиной.
     Ѓыстро  оглЯнувшись,  „эвид  увидел  в  открытом  окне  женский  капор,
величина  которого,  равно  как  и  голос  его обладательницы,  кого-то  ему
напоминали.  €з  глубины капора на него  смотрела пара  Ясных, очень молодых
глаз. ‚ ответ на  удивленный взглЯд „эвида они одобрительно мигнули  и вдруг
тоже расширились  от удивлениЯ. „ама за окном всплеснула миниатюрными руками
в перчатках и, хлопнув в ладоши, воскликнула:
     - ‘илы  небесные! ‹ибо Я сплю,  либо это призрак. „а нет, что Я говорю,
призраки,  кажетсЯ,  не  дерутсЯ... Ќаверное, Я сплю!.. ’от же  рост, та  же
линиЯ  носа и  подбородка,  тот же  поворот  головы... поразительно. ‘эр,  Я
должна вас расспросить! € пить к  тому же хочетсЯ. Џрошу вас, выгоните прочь
этих  сплетников и ротозеев... нет,  стойте,  Я  сама! - Љапор в окне исчез,
чтобы  тут же  снова  возникнуть  в дверЯх. Љак  оказалось,  он  принадлежал
маленькой, но решительной особе, одетой в высшей степени элегантное платье и
столь  же  изысканные  крошечные сандалии. Њистер  ‘прул, мигом распознавший
подлинное благородство,  в ту же секунду очутилсЯ на ногах  и, сорвав шлЯпу,
застыл в подобострастном поклоне.
     - Ќадо  полагать, вы  здешний церковный  староста? - сухо  осведомилась
дама.
     -  „а,  ваша  милость.  Џростите,   ваша  светлость.  Џокорнейше  прошу
соизволениЯ служить вашей светлости.
     - ‚от как? ’огда ступайте.  €, сделайте одолжение,  прихватите  с собой
ваших сотрапезников.
     - ‘ию минуту, ваша светлость!
     € мистер ‘прул,  самомнение которого  нисколько не пострадало,  широким
жестом указал  честно'й  компании  на дверь,  еще раз угодливо  поклонилсЯ и
важно направилсЯ к выходу.
     - €так, молодой человек, теперь мы cможем поговорить.
     ЊаленькаЯ властнаЯ леди присела  на скамью и  снЯла капор.  ЌесмотрЯ на
Явно немолодые годы,  она держалась очень прЯмо, и, хотЯ румЯнец на щеках  и
пышнаЯ копна темных волос выглЯдели подозрительно, глаза были  на  удивление
красивые и Ясные.
     - Њиледи,  Я почту это за  честь, - пробормотал „эвид, в смущении забыв
следить за своим южным акцентом.
     - ‘эр, вы пробудили мое любопытство, - сообщила она.
     - ‚ы слишком добры ко мне, мэм, - с поклоном ответил „эвид.
     -  Ќисколько,  сэр.  ‚  действительности  Я  просто любопытнаЯ старуха.
Џравда, когда-то, много-много лет тому назад, Я тоже была молода,  а  вы мне
странным образом напомнили те счастливые деньки. Љак ваше имЯ?
     - „эвид, мэм.
     - Ђ дальше?
     ЌапрЯженное  внимание,  читавшеесЯ  в пронзительном взглЯде Ясных глаз,
заставило  его насторожитьсЯ. ЊедлЯ с ответом, „эвид  поглЯдел  в окно и там
нашел подсказку.
     - •олм, миледи.
     - ‘ама вижу, что холм, - усмехнулась она. - џ спросила, как вас зовут.
     - •олм, сударынЯ.
     „ама посмотрела на него подозрительно.
     - Ќеужели? Љак интересно.
     - Џростите, мэм,  -  сказал он, глЯдЯ ей в глаза, - а  что  вы  имели в
виду, назвав менЯ призраком?
     - џ имела в виду, сэр, призрака  ушедших  дней, давно забытых мечтаний,
призрака  того, что  не  сбылось... Љак выЯснилось,  он  отзываетсЯ  на  имЯ
"•олм".
     - Ѓоюсь, это за пределами моего пониманиЯ, мэм.
     - € немудрено, - грустно  вздохнула  пожилаЯ леди.  - Ђх,  „эвид  •олм,
глЯдЯ на вас, Я  словно превращаюсь из семидесЯтилетней  старухи  в парике в
кудрЯвую  семнадцатилетнюю девчонку.  ‚ы  так живо напомнили  мне  одного...
‚прочем,  при ближайшем  рассмотрении вы, конечно, не столь красивы...  Ќо Я
все равно с  вами выпью! ќтот нос, глаза, подбородок... Њожете  спросить длЯ
менЯ кружку элЯ.
     - Љружку элЯ, мадам? - „эвид чуть не поперхнулсЯ.
     - € непременно  высокую и с  крышкой...  Њистер •олм! ‚ам в  рот сейчас
залетит какое-нибудь зловредное насекомое.
     „эвид  опомнилсЯ  и кликнул  хозЯина. “видев  в  своем заведении  столь
высокородную гостью, подвыпивший хозЯин  недоверчиво потрЯс своей Яйцевидной
головой,  протер  глаза   и,  охваченный  благоговейным  трепетом,  помчалсЯ
выполнЯть заказ. ‚скоре на столе уже стоЯли две кружки, до краев наполненные
пенЯщимсЯ напитком. •озЯин покачнулсЯ и исчез, словно его и не было.
     - ЉажетсЯ, вы не англичанин, мистер •олм?
     - Ђнгличанин, мэм.
     - “ вас необычный выговор.
     - џ вырос в ‚ирджинии, сударынЯ.
     - ‚прочем, на вид вы англичанин и боксируете отменно.
     - Њой отец предпочитал кулаки пистолету.
     - Њудрый человек! Ћн жив?
     - Ќет, миледи.
     - Ђ ваша мать?
     - “мерла, миледи.
     - “ вас есть братьЯ или сестры?
     - Ќет, миледи.
     - Ђ что привело вас в Ђнглию?
     - џ приехал... в поисках хорошего места.
     - € преуспели?
     - Ќет, мэм, пока не очень.
     - Ђ как долго вы прожили здесь, в деревне?
     - Ќесколько дней, миледи.
     - Ќо успели познакомитьсЯ с Ђнтиклеей.
     - џ встречал ее несколько раз, мадам.
     -  •м!  - произнесла герцогинЯ, бросив  на него  быстрый взглЯд. -  ќто
может означать все что угодно! Ќадеюсь, вы в нее не влюблены?
     - Ќи в коем случае, мадам! - поспешно ответил „эвид, краснеЯ.
     - Ђга! Ћчень выразительно! Ђ она в вас?
     - €збави Ѓоже.
     - Ђминь, - изрекла стараЯ дама. - € тем не менее вы ввЯзались из-за нее
в драку? Џревосходно!  Љакой красивый поступок! ‚ы - сама галантность.  ‚аше
здоровье, мистер  •олм! - Ћна обеими руками поднЯла тЯжелую кружку и, кивнув
ему, отпила несколько глотков. „эвид вскочил и поклонилсЯ.
     - Ќу, а скажите, кем вы были в ‚ирджинии, сэр? —ем занимались?
     - ќ... Я был фермером, сударынЯ.
     - “гу! -  произнесла  она, не разжимаЯ губ, и задумчиво добавила: - Љак
это  забавно  -  задавать  неожиданные  вопросы,  вы   не  находите?  Ќо  вы
посредственный лжец, молодой человек.
     „эвид, который  поднес  уже кружку ко  рту,  отставил  ее  в сторону  и
попыталсЯ переменить тему:
     -  Њадам, думаю, Я обЯзан  признатьсЯ  вам  в  том,  что  вчера  днем Я
совершенно ненарочно подслушал ваш  разговор с капитаном... —омли - кажетсЯ,
так его зовут?
     - ‚ы, видимо, получили неплохое образование?
     „эвид поклонилсЯ.
     - Ђ интересно, почему вы сознались в подслушивании?
     - џ полагал это долгом чести, мэм.
     - ‚от как! Ђ ваше имЯ, значит, мистер •олм?
     - ‚аш покорный слуга, - ответил он и опЯть поклонилсЯ.
     -  ѓде  же вы обучились столь изысканным манерам, сэр? Ќеужто на пашне,
ходЯ за плугом?
     - ‘казать откровенно, мэм, Я не только этим занималсЯ.
     - „а вы  пейте, пейте!  -  спохватилась  герцогинЯ.  -  Ђ  потом будьте
любезны объЯснить, как умудрились подслушать частный разговор.
     - џ лежал на стогу, миледи, а вы стоЯли рЯдом.
     - —его ради вас туда занесло?
     - џ... Я там спал, мэм.
     - •а!  - произнесла герцогинЯ и, поднесЯ кружку к губам,  посмотрела на
„эвида  исподлобьЯ. ‚стретившись  с  ним  взглЯдом, она грохнула кружкой  по
столу.
     - ‚ы глазеете на мой парик, сэр! - возмутилась она.
     -  Ќет... нет, уверЯю вас, -  запинаЯсь пробормотал „эвид, забыв о том,
что  надо следить за  своим  выговором. -  ‚ самом  деле,  мэм,  Я  даже  не
предполагал, что вы  носите... что это... ‚ы неверно понЯли... џ и не думал,
поверьте!.. - Ћн запуталсЯ в словах, покраснел и удрученно замолчал.
     - „а, молодой человек, это парик! Ћн всегда съезжает набок...
     - Ћ, мадам, прошу вас... ‘ударынЯ, умолЯю... - лепетал „эвид.
     - Љакой  вздор! Ќошу, и  что  в этом  такого?  Џочему парик  на  голове
старухи вызывает такое смЯтение? Њожет, вам и нарумЯненные щеки действуют на
нервы? „а, Я румЯнюсь, все об этом знают, а Я и  не скрываю! Ќо зубы у менЯ,
будьте  уверены, свои, самые  настоЯщие, и  такие же  острые,  как глаза!  Ђ
теперь, -  заЯвила  она, надеваЯ капор, - если вы  наконец допили свое пиво,
подайте руку и проводите менЯ.
     „эвид с облегчением вышел на  свежий воздух.  ‚ечер  благоухал цветами.
ѓерцогинЯ взЯла „эвида под руку и как ни в чем не бывало продолжила допрос.
     - Љстати, о ‚ирджинии,  сударь. “ менЯ  там жили старые друзьЯ -  очень
близкие и дорогие мне  люди. •эмфри ‹оринг и его жена Ђнджела... ‚ы случайно
о них не слыхали?
     - Ќу, говорЯ по правде, мэм... - промЯмлил „эвид.
     - ‘огласна, временами это трудно, сэр. Ќо вы уж постарайтесь!
     - ‚ирджиниЯ - такой большой штат, мэм, а Я так редко выезжал из дому...
     - Љонечно, ведь вы были  так трудолюбивы. ‚се пахали да сеЯли... Ђ-у-а!
- Ћна  выразительно  зевнула. -  ‚зглЯните  на  этот очаровательный сельский
пейзаж: какие домики с соломенными крышами, тонущие в розах; как петлЯет эта
дорога в опрЯтных живых изгородЯх среди пологих холмов. Љак вы находите  эти
холмы, мистер •олм? - вопросила герцогинЯ.
     - Ћни очень красивы, мэм.
     - ‚ы бывали в ‹оринг-—ейзе?
     - „важды, миледи.
     - ‚ самом деле? ’огда вы должны были знать сэра Ќевила. ‚ы знали его?
     - Њы были знакомы, мэм, - ответил „эвид.
     - Ќесчастное семейство.  Ѓеды преследуют их  из поколениЯ  в поколение.
Ќаверное, вы слышали об этом, сэр.
     - Ќет, мэм.
     - ‘начала сэр  „эвид, отец •эмфри и Ќевила, - он был моим ровесником, и
его прозвали  бешеным ‹орингом-  убил на дуэли  своего лучшего друга.  Џотом
потерЯл  любимую женщину, женилсЯ  на  нелюбимой и сам позволил себЯ  убить,
когда  еще  не  успели  родитьсЯ  его  сыновьЯ...  Ђ  все   из-за  дурацкого
недоразумениЯ! ‘эр „эвид, разумеетсЯ, самаЯ трагичнаЯ фигура в этом роду. Ћ,
молодой человек, остерегайтесь выносить  поспешные суждениЯ  на основе голых
фактов!..   Ќесчастный  „эвид.  Ѓедный,   заблудший  „эвид...  ‡атем,  всего
несколько недель назад, убили его внука, тоже „эвида, а сегоднЯ вот и сына.
     -  „ействительно, сплошные  несчастьЯ.  Њиледи, а  тот сэр „эвид...  он
был... дорог вам, - с волнением произнес „эвид.
     - „а,  молодой  человек...  ‚ те  счастливые  времена, когда  мне  было
семнадцать, Я не разделЯла  жизнь и  сладостные девичьи  грезы.  ‘ейчас  мне
семьдесЯт, и Я, увы, уж не мечтаю наЯву.
     - ‚ы необыкновенно, удивительно молоды.
     - ‘ размалеванной физиономией и в парике.
     - џ ни за что не догадалсЯ бы, миледи, если бы вы мне не сказали.
     -  ‚есьма  любезно с  вашей стороны.  Ђ  знаете,  ложь бывает временами
довольно приЯтной... Ќо расскажите мне побольше о себе. „лЯ чего вас занесло
в такую даль?  Ћтчего  не сиделось  в ‚ирджинии?  - продолжала расспрашивать
герцогинЯ.
     - џ ищу работу, сударынЯ, - ответил „эвид.
     - Ќо, видно, безуспешно, - констатировала она.
     - Џока, к сожалению, это так.
     - ‚ы остановились в деревне?
     -  Ќет,  мэм,  во  "‚здыбившемсЯ коне", где имел честь познакомитьсЯ  с
вами.
     -  Ќе съезжайте  оттуда  несколько ближайших дней. Ѓыть может, Я подыщу
длЯ вас что-нибудь подходЯщее.
     - ‚ы так добры, сударынЯ...
     - Ђ пока расстанемсЯ, надеюсь, ненадолго. „альше Я пойду сама.
     Ћни  остановились  перед   высокими  железными  воротами,  за  которыми
начиналась  широкаЯ ухоженнаЯ аллеЯ, а  дальше,  на  возвышении,  стоЯл  дом
‹орингов.
     -  ќкое мрачное сооружение, - сказала герцогинЯ, кивнув в ту сторону. -
Ђ когда-то  выглЯдело совершенно по-другому...  Њного  лет назад... ’ам есть
интересные картины, целаЯ  галереЯ. ‚озможно, Я  вам как-нибудь  их  покажу.
„оброй ночи, мистер •олм. Ќадеюсь, в следующий  раз, когда  вам придет охота
померитьсЯ с кем-нибудь силой на кулачках, Я окажусь поблизости.  Ќепременно
приду поболеть.


        ѓлава XXIX,
     в которой Ѓен Ѓаукер описывает убийство

     ‚ечер  сменилсЯ теплой, тихой ночью. ‡емлю залил Яркий свет  луны, и  с
ним вместе снизошел  полный, всеобъемлющий  покой. Ћхваченный  благоговейным
трепетом,  „эвид на минуту остановилсЯ,  наслаждаЯсь  безмЯтежной вселенской
тишиной, и снова побрел куда глаза  глЯдЯт.  ‚округ  лежала незнакомаЯ  ему,
такаЯ  непохожаЯ  на  огромную  и в чем-то еще первобытную страну за океаном
сельскаЯ  ЂнглиЯ. ‚место высоких гор, бескрайних прерий и  могучих рек здесь
раскинулись пологие  холмы  и сочные луга,  а в  камышовых  зарослЯх  и  меж
склоненными ивами  сонно петлЯли прозрачные ручьи. ‹юбуЯсь ночным  пейзажем,
„эвид вспомнил  слова отца,  который часто глуховатым  от  волнениЯ  голосом
рассказывал ему об этих местах: "‡емлЯ эта, „эйви, тЯнетсЯ до ”ерла - луга и
речки, леса и перелески  -  и дальше, до самых  „аунз. ‘тараЯ  добраЯ страна
зеленых холмов и багрЯных закатов. Љогда-нибудь, даст Ѓог, мы  вернемсЯ туда
вместе,  малыш".  Ћтец рано  овдовел, и  все,  что у  него  осталось,  - это
воспоминаниЯ о безвозвратно ушедших счастливых годах и покинутой родине.
     “ „эвида защемило в груди: вот она, землЯ его предков. Ћн облокотилсЯ о
невысокую калитку и погрузилсЯ  мыслЯми в прошлое. “видел  покойного отца  -
одинокого  изгнанника,  который  учил  его  любить  и  почитать   так  давно
скончавшуюсЯ мать, привил любовь к Ђнглии, которой „эвид никогда не видел.
     ѓде-то здесь отец играл ребенком,  быть может, бегал в тот  самый  лес,
что темнеет впереди, таинственный и безмолвный...
     „эвид очнулсЯ  и  вздрогнул:  от  леса  отделилась  какаЯ-то тень.  Ћна
медленно,  словно  крадучись,  приближалась  и  постепенно  преобразилась  в
мужскую фигуру.  —еловек ковылЯл  по  дороге, утомленно опираЯсь  на  посох.
‚незапно заметив  „эвида, он  застыл -  видно,  пыталсЯ  разглЯдеть  ночного
прохожего.  ‘ердце „эвида забилось чаще - он  узнал бывшего каторжника  Ѓена
Ѓаукера.
     Ћн в одну секунду оседлал калитку и перемахнул на ту сторону. Ѓаукер не
двинулсЯ с места.
     -  Ќу?.. Ђ, это ты, приЯтель! - узнал он „эвида, когда тот приблизилсЯ.
- ѓосподи, помилуй, Я уж подумал, они менЯ все-таки выследили!
     - Љто? - тихо спросил „эвид. - Љто вас должен выследить и за что?
     - €щейки с Ѓоу-стрит, конечно. ‡а дело, которое Я так и не закончил.
     - “бийство?
     -  Ђга! ЊенЯ  уже  раз чуть  не  схватили. џ, понимаешь, ослаб  сейчас,
совсем больной. ’ом џксли, будь он проклЯт, здорово менЯ отделал. џ, правда,
тоже не осталсЯ в долгу, и теперь ищейки с Ѓоу-стрит сидЯт у менЯ на хвосте,
хотЯт повесить за то, чего Я не делал.
     - ’о есть за убийство?
     - “гу. Ђ Я невиновен, как грудной младенец.
     - ’ы потерЯл свою шлЯпу.
     -  ‡наю,  чтоб  ей пусто  было!  ’ут  впору  не то  что шлЯпу -  голову
потерЯть, когда такое слышишь! Ђ рассказать им - не поверЯт.
     - ђасскажи мне.
     - Џожалуй,  так Я и сделаю,  приЯтель, только давай присЯдем, а то менЯ
ноги совсем не держат.
     -  Ќу,  начинай,  -  тем  же  приглушенным  голосом  сказал  „эвид.   -
ђассказывай все, что ты знаешь о смерти сэра Ќевила ‹оринга.
     - Џоделом ему! - сказал Ѓаукер с Яростью. - †аль, что Я не успел...  за
этим Я  туда и шел -  да, да, не отрицаю, - но не удалось... Љто-то опередил
менЯ, дружище.
     - „авай все как было.
     - ‹адно. „ело было так: Я доплелсЯ до дома около двенадцати часов...
     - ‚ двенадцать? ’ы уверен?
     -  Ђга. ’ом  џксли  ранил менЯ сильнее, чем мне  показалось  сначала, и
приходилось то и дело останавливатьсЯ, чтобы передохнуть. Ќо Я так или иначе
намеревалсЯ сделать то, что задумал, и расквитатьсЯ  с сэром Ќевилом сполна.
’ак вот,  дотащилсЯ  Я до опушки -  это отнЯло  прилично времени - и перелез
через ограду. Ќаконец добралсЯ до дома. Ћн стоЯл совсем темный, кроме одного
окна, что выходит на террасу. ‡анавески были задернуты неплотно, Я посмотрел
в щелку и увидел его!
     - †ивого?
     - ‘амого что ни на есть. Ћн скалил зубы. ‡накомаЯ улыбочка - в  прошлые
годы она будила во мне дьЯвола. џ решил, что он не один, и тихонько отошел.
     - Ђ того, кто был с ним, ты видел?
     -  Ќет, нет,  Я  не стал  ждать,  приЯтель, а прокралсЯ вокруг  дома  к
другому окну, которое  помнил, как открывать. џ ведь  знаю этот дом  вдоль и
поперек.  Ќу, открыть  окно - минутное дело. ‡абралсЯ  Я  внутрь  и  вытащил
приготовленный нож...
     - —то за нож?
     - ‚от  этот.  - € Ѓен  Ѓаукер  показал короткий прочный нож  с  широким
лезвием, которым пользуютсЯ мЯсники при разделке туш.
     - Ђ ты не находил еще один нож? ‚ лесу.
     - Ќет. Ђ какой он из себЯ?
     - Ќеважно, продолжай!
     - Ќу,  пошел  Я  в глубь  комнаты, к двери. Ќикаких  колебаний,  голова
холоднаЯ. ‘нЯл шлЯпу, чтобы заткнуть  ему рот,  если он случайно закричит...
’олько  Я хотел выйти в коридор,  как услышал  смех. Ћ,  Я  хорошо знал этот
смех,  приЯтель,  тихий  такой,  вроде  бы  добродушный,  а  на  самом  деле
издевательский смех.  ‘тиснул  Я  нож покрепче,  и  вдруг  этот  смех  резко
оборвалсЯ, а вместо него - мокрый натужный кашель, а потом хрип. Ќе хотел бы
Я  услышать его снова! џ прЯмо окаменел, душа в пЯтки  ушла - это у менЯ-то,
который пришел,  чтобы прикончить  своего врага! џ испугалсЯ, как мальчишка,
стоЯл в ледЯном поту и дрожал - потому что понЯл, что значит этот хрип!
     - ’ак... Ђ дальше?
     - џ уронил шлЯпу.
     - ’ы слышал или видел что-нибудь еще?
     - Ђ как же, слышал скрип ступенек и словно женское платье прошуршало по
стене...
     - Ђ может, мужской сюртук?
     -  Њожет,  и  сюртук,  приЯтель,  тут  Я  не  уверен,  хотЯ  мне  тогда
показалось, что это скорее похоже на женское платье.
     - € это... все?
     -  Ќет. џ  подождал,  пока  все затихнет,  и подкралсЯ к той комнате...
„верь была открыта, и Я увидел...
     - ђазве свечи горели?
     - Ђга, приЯтель,  горели... Ђ ‹оринг сидел весь в  крови, мертвый... Ћн
пЯлилсЯ в потолок  - и все еще скалилсЯ!  џ-то сразу понЯл, что жизни в нем,
как  в бревне,  но  на всЯкий случай подошел чуток поближе... и тут  услыхал
шаги. Ћчень осторожные шаги. Љто-то спускалсЯ по лестнице...
     - Џоходка - мужскаЯ?
     - ‚роде бы  мужскаЯ. Ќу, Я  поджал  хвост  и драпанул через окно. Ђ про
шлЯпу,  Ясное дело, начисто забыл.  —ерт бы ее  побрал!  Њожешь  мне верить,
приЯтель, это свЯтаЯ правда!
     „эвид посидел,  глЯдЯ  на  свою  правую руку, то сжимаЯ ее в  кулак, то
разжимаЯ, наконец Ѓаукер решилсЯ отвлечь его от этого занЯтиЯ.
     - ’ы веришь мне,  приЯтель? - с надеждой спросил он. - џ рассказал тебе
всю правду, как на духу.
     „эвид сумрачно глЯнул в изможденное лицо бывшего каторжника, отвернулсЯ
и сказал, как будто простонал:
     - Џомоги мне Ѓоже... ‚ерю.
     - —то с тобой, парень? ’ы не болен?
     - Ќет.
     -  Ђ  Я вот совсем раскис,  нога почти  не ходит.  Ђ эти... охотЯтсЯ за
мной,  словно за диким зверем. ‚се из-за шлЯпы. ‹овЯт за дело, которого Я не
делал, во  всЯком случае, не  успел. —то  за  напасть, не повторилось бы как
тогда!..  “  тебЯ,  разумеетсЯ,  с  собой  ничего  съестного,  приЯтель?  џ,
понимаешь,  целый  день отлеживалсЯ  в лесу, а  человек должен  есть. Њожет,
завалЯлась какаЯ-нибудь корка?
     - …ды Я могу принести, - сказал „эвид. - …сли ты подождешь,  сделаю это
с радостью.
     - Ќет, нет, приЯтель,  сердечно благодарен, но риск слишком велик. ’ебЯ
могут  заметить  и  выследить...  ќтот  парень  с Ѓоу-стрит  - хитрющий, как
лисица, только, чтобы менЯ поймать,  надо быть  еще  хитрее. џ ведь  здешние
места знаю как свои пЯть пальцев, а то и лучше!
     - Ђ как насчет  денег? “ менЯ  осталось около тридцати шиллингов от тех
двух гиней, которые ты мне одолжил...
     -  Ћставь себе, приЯтель. „енег у менЯ много, хотЯ Я отдал бы их все за
плотный ужин с кружкой пива.
     - —то Я могу сделать длЯ тебЯ, Ѓен Ѓаукер?
     -  „а  что там... -  Ѓывший каторжник печально  махнул рукой. -  Џросто
пожелай  мне  удачи. Ћна  менЯ  не  баловала.  Ќу,  и  кроме того...  можешь
по-дружески пожать мне руку... в знак того, что веришь мне и не сомневаешьсЯ
в том, что Я рассказал тебе истинную правду.
     „эвид не колеблЯсь протЯнул руку Ѓену Ѓаукеру.
     -  “дачи тебе, Ѓен! - сказал он. - Њилосердное провидение уберегло тебЯ
от преступлениЯ ради какой-то хорошей цели. ‚ конце концов, это и есть самаЯ
большаЯ  удача. € если ты когда-нибудь разыщешь свою Ќэнси, то придешь к ней
с чистыми руками, не запЯтнанными кровью твоего врага.
     Ѓен Ѓаукер вздохнул и покачал головой.
     -  ќх, малышка Ќэн!  Ћна потерЯна  длЯ менЯ навсегда, бедное  создание.
Ѓудь она  жива - как знать, может, моЯ жизнь изменилась бы к лучшему. ’олько
она умерла, приЯтель,  иначе давно бы уже вернулась  домой к матери-старухе.
’а  все глаза проглЯдела,  ее  дожидаЯсь, каждую  ночь молитсЯ о возвращении
дочери. ‚он там, в ‹ьюисе.
     - ‚ ‹ьюисе? - переспросил „эвид. - …е мать живет в ‹ьюисе?
     - Ќу да. Ћна содержит маленькую лавчонку на главной улице.
     -  Џостой-постой! Њаленькую мелочную лавку... сразу  как  минуешь мост?
Њиссис Њартин?
     - ’очно, приЯтель. Ђ ты откуда знаешь, что ее так зовут?
     -  Ћб  этом  мне сказала одна женщина на ‹ондонском мосту.  € было  это
меньше двух  месЯцев назад. ЋдинокаЯ женщина с добрым лицом, на котором горе
оставило свой след...
     Ѓаукер грохнулсЯ на колени и схватил „эвида за руку.
     - „ружище,  - сказал он хрипло, - благослови тебЯ Ѓог! ’ак, значит, моЯ
маленькаЯ Ќэнси... моЯ Ќэн... жива? Ћ, неужели это правда?
     - ‘вЯтаЯ правда, Ѓен!
     Ѓывший каторжник опустил голову и сцепил руки, словно в молитве.
     - ’огда Я  верю, - сказал  он, - верю,  что Ѓог  есть!.. € да хранит Ћн
тебЯ от всЯких бед! Ђ Я... Я сейчас же иду в ‹ондон разыскивать  мою Ќэн. ’ы
прав:  слава Ѓогу, что мои руки чисты. џ найду ее,  хотЯ  бы на это ушла всЯ
оставшаЯсЯ жизнь!
     ‘ трудом поднЯвшись на ноги, Ѓен Ѓаукер постоЯл, поднЯв измученное лицо
к звездному небу, затем, внезапно схватив руку „эвида, крепко пожал ее и, не
добавив ни слова, захромал своей дорогой.


        ѓлава XXX,
     в которой мистер риг демонстрирует элемент внезапности

     …ще долго после того, как экс-заключенный заковылЯл в ночь, „эвид, не в
силах  преодолеть страх, мучимый все  возрастающими сомнениЯми, стоЯл, глЯдЯ
во  тьму.  ‚се  громче  и  настойчивей  звучал в  нем  голос  вновь  оживших
подозрений,  терзал  и изводил  так, будто „эвид  собственными  ушами слышал
шорох женского платьЯ, задевшего стену.
     —ерез  некоторое   времЯ  он  двинулсЯ  дальше,  но   ноги  переставлЯл
автоматически, ничего не замечаЯ вокруг. …го обуревали черные мысли.
     ’ак он шел, не обращаЯ вниманиЯ на  направление, забыв об усталости, до
тех  пор,  пока не очутилсЯ на окраине  деревни ‹оринг. ’есно сбившиесЯ дома
стоЯли темные, молчаливые - деревенские жители не привыкли полуночничать.
     "‘пит она или нет?" - гадал „эвид.
     Љонечно, сон - это дар Ѓожий,  целительное средство длЯ растревоженного
ума, врачующее душевную  и  телесную боль. „эвиду тоже  не мешало  бы сейчас
прибегнуть к этой панацее - он очень нуждалсЯ в поддержке и утешении.
     Џеред ним  возвышалась резко очерченнаЯ  на фоне луны стараЯ колокольнЯ
лорингской  церкви, под седыми стенами которой покоилось столько  ‹орингов -
Ќевилов, •эмфри и „эвидов. €сториЯ рода уходила в  прошлое  и прослеживалась
вплоть  до  первого сэра „эвида,  одетого  в кольчугу,  который,  приехав из
Љрестового похода королЯ ђичарда, построил эту церковь во  славу ѓоспода и в
благодарность за свое благополучное возвращение. ‘коро к надгробным надписЯм
прибавитсЯ еще  одна:  "‘вЯщенной памЯти сэра  Ќевила, тринадцатого баронета
‹оринга".
     ѓде-то  теперь   его  неприкаЯннаЯ  душа,   внезапно  и   насильственно
ввергнутаЯ туда, откуда нет возврата?
     Џоддавшись внезапному порыву, „эвид пересек широкую дорогу и, ступив за
ворота кладбища, медленно двинулсЯ меж поросшими травой могильными холмиками
и выщербленными  надгробными  плитами. Ћн останавливалсЯ, чтобы  прочесть то
или иное  имЯ, размышлЯл  о тех, кто, некогда полный жизни, спал теперь  под
ними вечным сном.
     …го  размышлениЯ  прервало раздавшеесЯ  неподалеку сиплое покашливание.
ЋглЯнувшись,  „эвид  с  удивлением  и  некоторым  испугом  увидел старика  в
холщовой блузе, который уселсЯ прЯмо  на  плоскую  надгробную  плиту. ‘тарик
поманил его костлЯвым пальцем.
     -  ‘эр, если  не боитесь  оживших  мертвецов,  идите сюда! -  прошептал
странный призрак - џ кое-что вам скажу!
     ЌедоумеваЯ,  „эвид  приблизилсЯ  и  узнал  древнего   старца,  которого
несколько  дней  назад  угощал  в таверне  "‚здыбившийсЯ  конь".  ‹ицо  его,
изборожденное  чудовищными  морщинами, с  обвислым носом и широким  беззубым
ртом,  почти  сплошь  заросло  бакенбардами.  Ѓелые  космы падали  на  хитро
прищуренные глаза.
     -  ‡дравствуйте, - вежливо приветствовал его „эвид. -  ‘кажите, если не
секрет, что вы делаете здесь так поздно?
     - џ пошшорилсЯ с дочерью, - шепелЯвЯ, отвечал  патриарх, - а когда  это
случаетсЯ, Я всегда ухожу из  дому и сижу  здесь,  на этих плитах,  чтобы ее
помучить... Ћна  труслива,  боитсЯ  приходить  сюда  ночью иж-жа  прижраков.
Џускай помучаетсЯ.
     - Љак же вы не мерзнете?
     - •е-хе, Я мучаю ее этим способом, только когда тепло. ‚ дождь  Я иду в
свинарник, а если  холодно,  жабираюсь  на сеновал - с вилами!.. Ќо кладбище
мне  нравитсЯ  больше  всего.  џ  привык к  могилам, можно шкажать, полюбил.
Љладбище - моЯ стихиЯ.
     - ‡начит, вы не боитесь привидений?
     - •е-хе! Џрижраки, могилы, шкелеты мертвецов - это ж  у менЯ в крови, Я
приучен к ним с колыбели... Њой папаша-то работал могильщиком.
     - ‚ самом деле?
     -  Ђга!  Ћн весь  пропах  могилами -  особенно  шибало  в  нос в  сырую
погоду... Ћн мне смастерил куклу из берцовой кости  и назвал ее "Ѓосси",  по
имени серо-бурой коровы свЯщенника... џ без нее спать не ложилсЯ,  да...  ‚ы
не из этих мест будете, молодой человек?
     - Ќет, но мы с вами уже встречались.
     - Ђ... Ќу тогда вы слыхали  об нашем  убийстве. ‚ наших местах убийства
случаютсЯ не так  часто, как в ‹ьюисе  или  тем паче  в ‹ондоне, но если  уж
случаютсЯ - куда до них  ‹ьюису  и ‹ондону! Џрекрасное, чудесное убийство...
Џросто расчудесое!  -  € почтенный старец, раскачиваЯсь из стороны в сторону
на надгробной плите, захихикал  от восторга.  - ‚зЯли  да и  зарезали нашего
сквайра... хе-хе,  прикончили сквайра ‹оринга, грозу  всей  округи, особенно
беднЯков... насмерть!  ‘ынок мой,  „жоуэл, как раз  сейчас  помогает  делать
надгробие.   ‘квайра   собираютсЯ  похоронить   сразу   после   коронерского
дознаниЯ... „а,  зарезали, словно барана, и, честно, Я не буду проливать  по
нему слез, нет, не буду. џ очень даже рад!
     - Џочему же это?
     - Џотому что мертвый сквайр лучше живого.  Ћн как-то раж жасадил менЯ в
кутузку - ох и задубел же Я там, до костей пронЯло. Ќо вот Я жив, а его нет,
и никто не знает, чьЯ это работа. ’айна, молодой господин.
     - „а уж, тайна, - вздохнул „эвид.
     ’ут старик затрЯссЯ и захихикал еще визгливее и противнее, чем прежде.
     - —ему вы смеетесь?
     - Ќу и умора, прошти ѓошподи! - хихикал  патриарх,  восторженно  хлопаЯ
себЯ  по лЯжкам. -  Ќаклонитесь,  Я шепну  вам на ушко...  џ знаю,  кто  это
жделал!
     - Ќеужели?
     - Ђга! џ даже видел нож!
     „эвид наклонилсЯ ближе.
     - Љакой нож? - спросил он резко.
     - Ћчень оштрый. Љак игла! Ќа серебрЯной рукоЯтке.
     „эвид вздрогнул
     - Ќа серебрЯной рукоЯтке?
     - Ђга, на ней, - кивнул старик.
     - ѓде вы его видели? Љто вам показывал?
     - Ћна!
     - Ћна?.. ’о есть женщина?
     - Ђга, мишш ЉлеЯ!
     „эвида  охватила  внезапнаЯ слабость, и он опустилсЯ на плиту рЯдом  со
стариком. Џотом снЯл шлЯпу и закрыл глаза.
     - Њишш ЉлеЯ - мой хороший друг.
     - Љогда она показывала вам нож? € где?
     - џ видел,  как  она покупала  его у цыганки... Ћтдала целую гинею,  во
как! ’огда Я увидал его в первый раз.
     - Ђ когда во второй?
     - †а день до убийштва.
     - ѓде?
     -  Љак  вы жнаете,  сэр, Я не боюсь  привидений и вот пошел  Я к старой
мельнице...
     - ѓде это?
     - Ќу, это развалины в лесу, у старой жапруды. џ отправилсЯ туда вечером
жа форелью - она водитсЯ в ручье, - и вдруг приходит ’ом џкшли...
     - џксли? - переспросил „эвид.
     - Ђга,  ’ом џкшли! ЏьЯный,  весь  трЯсетсЯ  от  злости и  говорит  мне:
"‘мотри, как мне досталось!" - и  тычет  пальцем себе в левую щеку.  Ђ она у
него  всЯ опухла,  и синЯк в пол-лица. "Љто тебЯ так?" - спрашиваю. "‘квайр,
своей  тростью! - ’ом отвечает, - Ќо больше он этого не сделает!" - говорит.
"‘делает, - говорю,  - он скор на расправу, наш сквайр." Ђ  ’ом как жарычит:
"Ќу,  нет, менЯ он никогда больше не  ударит!"  ‘овшем  ожверел. "ќто почему
же?" - спрашиваю Я. "Џотому что  он умрет!" - говорит он.  "’олько не он!  -
говорю  Я.  -  ’акие  своей  смертью  не умирают, а кто посмеет схватитсЯ со
сквайром? Ќикто, а жаль",  - говорю. "„олго ему не прожить", - спокойно  так
говорит ’ом. "‘ чего  ты  взЯл?" - спрашиваю. "…шть  причина", - говорит он.
"ЉакаЯ такаЯ причина?"  - говорю. "‚от!" - говорит ’ом, фыркает, плюетсЯ как
безумный,  и  показывает мне этот  нож с серебрЯной рукоЯткой.  "ѓде ты  его
взЯл?  - спрашиваю Я.  - ќто  нож мисс Љлеи". - "Ќичего, побудет  у менЯ," -
отвечает и уходит прочь.
     -  ‡начит, џксли! - „эвид вскочил и прошелсЯ несколько раз туда-сюда. -
‚ы кому-нибудь еще об этом рассказывали?
     - Ќи одной живой душе.
     - Џочему?
     - „а кто ж менЯ будет слусать? „урачье!
     - ‡начит, нож был у џксли, тот самый нож... ‚ы навернЯка знаете?
     - Ђга, совершенно точно... Ќу,  ладно,  молодой  господин, кажетсЯ,  на
сегоднЯ  хватит  ш нее, да и камень остывает, так  что, пожалуй, пойду-ка  Я
домой, на боковую.
     ‘ этими словами старик, крЯхтЯ, поднЯлсЯ, и оба покинули мрачное место.
     - Ђ как вас звать, если Я захочу вас найти? - спросил „эвид.
     - „жоуэл, сэр, - так же, как и моего сына, „жоуэл Ѓайбрук... џ, жначит,
буду старый „жоуэл, а сын мой - молодой, хотЯ он давно не мальчик.
     -  ’огда,  прошу  вас, „жоуэл,  возьмите  эти  монеты в  знак...  моего
почтениЯ... ’ак вы точно говорите, что это был тот самый нож?
     - Ѓудьте покойны, сэр, тот самый. ‘ердечно благодарен.
     - € вы никому о нем не говорили?
     - Ќи единой живой душе... кроме одного чужака. ЏриЯтный такой  малый из
"‚здыбившегосЯ конЯ" - он еще в таких вышоченных шапогах ходит.
     - ‚ы имеете в виду мистера рига, полицейского с Ѓоу-стрит?
     - Ќу  да. „а и скажал-то  только потому, что он навроде и  так все знал
без менЯ,  а  с  ним  было так приЯтно  потолковать...  ’акой прЯмо вежливый
малый, этого у  него не  отымешь. Ќу, доброй ночи, сэр, и  еще раж шердечное
спасибо!
     €  старый  „жоуэл  поплелсЯ  домой,  оставив  „эвида  терзатьсЯ  новыми
волнениЯми и загадками...
     €так,  риг знал  о  кинжале, а теперь  знает и  кому он принадлежал!..
ЏроклЯтый кинжал! •орошо, что он надежно спрЯтан, спрЯтан там, где его никто
не найдет. …динственнаЯ утешительнаЯ мысль.
     ‡вон  церковного  колокола,  пробившего  одиннадцать,  заставил  „эвида
вздрогнуть и прервать невеселые раздумьЯ, но, оставив сонную деревню позади,
он снова  вернулсЯ мыслЯми к  рассказу  старика.  "Њог  ли егерь  убить сэра
Ќевила?.. Ќет, это невозможно!  ‚едь Я, когда гналсЯ за Ѓаукером, перешагнул
через  бесчувственное тело џксли, а Ѓен добралсЯ до дома  в самый раз, чтобы
услышать,  как совершаетсЯ  преступление... Ќо все же, если  рассказ старика
правдив,  кинжал  в тот  роковой вечер  находилсЯ  у  џксли. ‘тало быть,  он
каким-то  образом с ним рассталсЯ... Ќо  как это произошло? €  к  кому попал
кинжал?" „эвид внезапно остановилсЯ, осененный новой мыслью. "Ђ вдруг Ѓаукер
во времЯ схватки с  џксли отнЯл у него кинжал и забрал себе? Ќо тогда убийца
все-таки  Ѓаукер...  ‹овко  же  он  напридумывал  обо  всех  этих  звуках  и
шорохах... Ќеужели это сплошнаЯ ложь?"
     ‚се больше запутываЯсь  в нагромождении фактов,  „эвид наконец добралсЯ
до гостиницы и в удивлении остановилсЯ, увидев мистера  рига, в одиночестве
сидЯщего перед входом на одной из скамей. ‘ыщик усердно дымил своей трубкой.
     -  ‘эр,  - торжественно отсалютовав  „эвиду трубкой, обратилсЯ  к  нему
риг, - прошу вас на два слова.
     - ‘колько угодно, - ответил „эвид.
     - Њожет быть, присЯдете?
     - Ќет,  - сказал „эвид, -  не могу,  пока не принесу извинениЯ  за свою
резкость. џ сожалею о  своих словах, но не о своем поступке и искренне прошу
вас не обижатьсЯ...
     - ‹адно,  дружище, все в порЯдке... •отЯ, конечно,  "бездушный зверь" -
это, пожалуй, преувеличение.
     - Џрошу прощениЯ.
     -  Ћт  всей души  прощаю,  ибо  все понимаю. ‚ы достойно  признали свою
ошибку...  Љонечно,  уничтожена улика, которую Я, как представитель  закона,
обЯзан  был сохранить, чтобы впоследствии предъЯвить... Ќо, как  друг, готов
признать, что  ваши чувства или, так  сказать, любовь к подозреваемой  номер
два многое извинЯют...
     - ‹юбовь! - негодующе воскликнул „эвид.  - Љакого дьЯвола  вы болтаете,
сами не знаЯ о чем?
     - Љак не знаю? Ћ естественном влечении между двумЯ созданиЯми различных
полов,  дружище... Ћднако  оставим  эту  тему. Љак уже сказано, будучи вашим
другом, Я отнессЯ к уничтожению улики  снисходительно... Љроме того, Я вышел
на другое доказательство, лучше и надежнее!
     - ‚ы имеете в виду рассказ старого „жоуэла?
     - Ќет, приЯтель,  Я имею  в виду историю, которую мне поведал покойник.
Џосле  вышеупомЯнутого уничтожениЯ улики Я  снова дюйм за  дюймом обследовал
тело. ђезультаты неожиданные, но в целом благоприЯтные.
     - Ќеужели обнаружили какое-нибудь Явное указание на преступника?
     - Љруг сужаетсЯ, приЯтель. €з  шестерых  подозреваемых осталось пЯть! €
весьма скоренько, если мои умозаключениЯ верны, останетсЯ один...
     - Ћткуда такаЯ уверенность, „жаспер? ђазве ошибка исключена?
     - „руг мой, в этой жизни  ни в чем  нельзЯ быть уверенным, разве что  в
смерти. Ђ  посему отложим  этот  разговор и  перейдем к вам. €так, стоит вам
только  захотеть,  и вы  станете законно признанным сэром  „эвидом ‹орингом,
которым были и останетесь впредь. Ђ все благодарЯ скромному „жасперу.
     - Љаким образом, скажите на милость?
     - ’ут наверху ужинает один джентльмен, по имени ѓиллеспи, мой  знакомый
адвокат.  Ћн  ЯвлЯетсЯ юридическим поверенным  семьи ‹орингов. ’ам же у него
все бумаги и  документы, украденные у вас человеком, который тем самым,  вне
всЯких сомнений, спас вашу жизнь.
     - ЃеднЯга, он жестоко поплатилсЯ.
     - ‚ам остаетсЯ  только  доказать, что вы - это вы,  и, к удовлетворению
мистера ѓиллеспи,  вы  станете  в  глазах  закона  сэром  „эвидом  ‹орингом,
баронетом и богачом впридачу! —то вы на это скажете, сударь мой?
     - Џоблагодарю за проЯвленную заботу о моих интересах и отвечу: "Ќет".
     - ќ-э... то есть как это - "нет"? - изумилсЯ мистер риг. -  ’ак-таки и
"нет"?
     - ’ак-таки и "нет", „жаспер.
     -  ѓосподи,  помилуй!  -  воскликнул  сыщик. -  Џусть  менЯ  вздернут и
четвертуют,   если   Я   когда-нибудь   сталкивалсЯ   с   таким   бесстыдным
пренебрежением  к  фортуне, не  говорЯ  уже о провидении!  Џочему, позвольте
спросить?
     - Џо очень веской причине.
     -  ђазрази менЯ гром! - ужаснулсЯ сыщик. - Ќищему достаетсЯ  состоЯние,
титул!  “  него башмаки каши просЯт!..  Љак у вас с  головой?  ‘лучайно,  не
беспокоит опЯть, а приЯтель?
     - Ѓлагодарю вас, нет.
     - Ќ-да-а... ’огда взглЯните на это.
     €, достав свою записную книжицу и вытащив из нее сложенный лист бумаги,
риг развернул  его  и  протЯну  „эвиду.  ‹уна светила Ярко, и  „эвид прочел
следующий текст, написанный крупным, уверенным почерком:
     "ЉопиЯ завещаниЯ сэра Ќевила (только длЯ „ж. рига).
     џ,  Ќевил ‹оринг ect., находЯсь  в здравом уме ect., завещаю все,