ìèëàñü, ÷åì îíà ìîæåò ñëóæèòü.
     -  ‚û - ìèññèñ Œàðòèí? „îáðûé äåíü, - ïîçäîðîâàëñß „ýâèä. - Œû ïðèåõàëè
ê âàøåé äî÷åðè.
     -  Ž,  ñýð! -  õîçßéêà  ëàâêè âñïëåñíóëà  ðóêàìè,  ïîòîì  ñ íåîæèäàííûì
áåñïîêîéñòâîì ñîîáùèëà: - ‘ýð, ýíñè íåçäîðîâà. —òî âàì îò íåå óãîäíî?
     î €íòèêëåß, ïîäîéäß ê íåé, âçßëà äðîæàùóþ ðóêó, óëûáíóëàñü è,  ãëßäß â
òðåâîæíûå ãëàçà, òèõî ñêàçàëà ñòàðóøêå íåñêîëüêî ñëîâ è ïîêàçàëà êîëüöî.
     -  Ž, ìèëåäè!.. -  îïßòü  âñïëåñíóëà  ðóêàìè ñòàðàß  æåíùèíà. - ƒîñïîäü
óñëûøàë  ìîè  ìîëèòâû! òî  ëåêàðñòâî æèâî âûëå÷èò  ìîþ ýí!  ˆäåìòå, èäåìòå
ñêîðåå ê íåé, ìèëåäè, ðàññêàæèòå åé âñå.
     €íòèêëåß ïðîøëà  çà õîçßéêîé âî âíóòðåííèå êîìíàòû, „ýâèä îñòàëñß îäèí.
‚ñêîðå  îíà  âåðíóëàñü  ñ  äðîæàùåé  ýíñè.  ýíñè ñäåëàëà „ýâèäó  ðåâåðàíñ,
ïðèíßëàñü áåññâßçíî áëàãîäàðèòü,  íî €íòèêëåß îáíßëà åå çà ïëå÷è è âûâåëà íà
óëèöó.
     ”îðåéòîð ïîäîæäàë, ïîêà âñå óñßäóòñß â  êàðåòó, ùåëêíóë êíóòîì è ïóñòèë
ëîøàäåé  ãàëîïîì.  Žäíàêî,  êàê íè  áûñòðî îíè åõàëè,  íèêîãäà  åùå  ìèëß íå
êàçàëàñü òàêîé  äëèííîé,  âî  âñßêîì  ñëó÷àå,  òàêîé  îíà  ïîêàçàëàñü ýíñè,
êîòîðàß, ñöåïèâ ðóêè, íåîòðûâíî ãëßäåëà íà äîðîãó.
     î âñå ðàíî èëè ïîçäíî êîí÷àåòñß, êîí÷èëàñü è ýòà ìèëß. Šàðåòà ñâåðíóëà
íà áîêîâóþ äîðîæêó  è çàìåäëèëà õîä. ýíñè íåîæèäàííî âñòàëà ñ ñèäåíüß è, íå
óñïåë  íèêòî ñëîâà ñêàçàòü, âûïðûãíóëà íà õîäó. ˆ òóò æå çàñòûëà  íà äîðîãå.
àâñòðå÷ó  åé òßæåëî  øåë ìðà÷íûé  ñåäîé ÷åëîâåê  ñ èçáîðîæäåííûì  ãëóáîêèìè
ìîðùèíàìè ëèöîì. ‚íåçàïíî âñêðèêíóâ, îíà  ñîðâàëàñü ñ ìåñòà, ïîáåæàëà âïåðåä
è áðîñèëàñü ïåðåä íèì íà êîëåíè.
     -  åí! - çàðûäàëà  îíà, ïðîñòèðàß  ê  íåìó ðóêè. - Ž,  åí... „îðîãîé,
äîðîãîé ìîé åí... ðîñòè ìåíß!
     åí  àóêåð,  íå îáðàùàß âíèìàíèß  íè íà èçóìëåííîãî  ôîðåéòîðà, íè  íà
ôûðêàþùèõ  ëîøàäåé  è  íè  íà  ÷òî  äðóãîå, ñõâàòèë  åå  ìîëßùèå ðóêè,  òîæå
îïóñòèëñß ïðßìî â ïûëü íà êîëåíè è ìåäëåííî, áóäòî íå âåðß, ÷òî  âñå ýòî  íå
ñîí, ðàñêðûë îáúßòèß.
     - ýí! -  ïðîáîðìîòàë  îí. - Œîß ìàëåíüêàß ýí... Šàê æå äîëãî  ß ýòîãî
æäàë!


        ƒëàâà XLV,
     â êîòîðîé åå ñâåòëîñòü ðàññóæäàåò î ìåòîäàõ ìèñòåðà ˜ðèãà

     -  „ýâèä  •îëì!  -  ƒåðöîãèíß  âëàñòíî  ïîìàíèëà  íåäàâíî  íàçíà÷åííîãî
óïðàâëßþùåãî ïàëüöåì. - îäîéäèòå è ñßäüòå ðßäîì!
     „åëî ïðîèñõîäèëî ïåðåä "‚çäûáèâøèìñß êîíåì",  ãäå,  ê íåìàëîìó ñìóùåíèþ
îäåòûõ  â õîëùîâûå  áëóçû çàâñåãäàòàåâ,  çàíßëà íàáëþäàòåëüíûé  ïîñò ãðîçíàß
äàìà. Šðîõîòíûå åå íîæêè åäâà äîñòàâàëè äî çåìëè, íî òåì íå ìåíåå åé óäàëîñü
âñåëèòü â ñåðäöà âïîëíå îáîñíîâàííûé òðåïåò.
     - ‚û çàñòàâëßåòå ñåáß æäàòü, „ýâèä •îëì, - ïîïåíßëà îíà. -  Œîæåò áûòü,
âû íå ñïðàâëßåòåñü ñ îáßçàííîñòßìè?
     „ýâèä âûæèäàòåëüíî ïîêëîíèëñß.
     - €íòèêëåß áûëà ñ âàìè?
     „ýâèä ïîêëîíèëñß åùå ïî÷òèòåëüíåå.
     - ƒì! - èçðåêëà ãåðöîãèíß. - òî ìíîãîå îáúßñíßåò. —åì  ñêîðåå ß çàáåðó
åå â ‹îíäîí, òåì  ëó÷øå!  å  ñìîòðèòå íà ìåíß òàê ñâèðåïî, ìèñòåð èê, è íå
âûïß÷èâàéòå ÷åëþñòü. ‘ßäüòå, ñýð.
     „ýâèä ïîä÷èíèëñß, íî ñïèíó äåðæàë ñëèøêîì ïðßìî è íàïðßæåííî.
     - îëàãàþ, âû çíàêîìû ñ íåáåçûçâåñòíûì ˜ðèãîì?
     - Ží ìîé äðóã, ìýì.
     -  òîò ïîëèöåéñêèé  ñ  îó-ñòðèò? -  …å  ñâåòëîñòü  äåðíóëà  ïëå÷îì  è
ïðîèçâåëà íîñîì çâóê, êîòîðûé, íå áóäü îíà  ñòîëü áëàãîðîäíîé  äàìîé,  ìîæíî
áûëî áû ïðèíßòü çà ôûðêàíüå. - åò, â ñàìîì äåëå?
     - ‘àìûé íàñòîßùèé, ìýì, èáî îí ñòàë èì, êîãäà ß áûë â áåäå!
     - ‹àäíî, äîïóñòèì, ñýð. ’îãäà,  áûòü  ìîæåò,  õîòß  áû âû  ñìîæåòå  ìíå
îáúßñíèòü, ÷åãî îí äîáèâàåòñß, ïðåñëåäóß áåäíóþ åëèíäó?
     - Ží ïðåñëåäóåò ìèññèñ åëèíäó, ìýì?
     -  ó, ïîæàëóé, ýòî  íåñêîëüêî  ñèëüíî  ñêàçàíî... îäíàêî îí  ïîñòîßííî
ïîïàäàåòñß åé íà ïóòè ïîçäíèìè âå÷åðàìè, êîãäà îíà óõîäèò ïî ñâîèì äåëàì. ‚û
âåäü  çíàåòå, îíà âñåãäà ãîòîâà óòåøèòü êàêóþ-íèáóäü ñòðàæäóùóþ äóøó... ‹þäè
âèäåëè, êàê ýòîò ÷åëîâåê íåñ åå êîðçèíó - ôàêò ñàì ïî ñåáå çàìå÷àòåëüíûé!
     - îðàçèòåëüíî! - ñêàçàë „ýâèä.
     -  è  â ìàëåéøåé ñòåïåíè, ñýð! Ží  ñåáå íà  óìå è, êîíå÷íî, ïðåñëåäóåò
êàêóþ-òî öåëü. ‚îïðîñ: êàêóþ?
     - îã çíàåò, ìýì.
     - åñîìíåííî, ñýð. € âû?
     - åò, ñóäàðûíß.
     - •îòß áû ïðåäïîëîæèòåëüíî? è÷åãî íå ïðèõîäèò â ãîëîâó?
     - è÷åãî, ìýì.
     - •ì! ‚åðîßòíî, âû òóïîâàòû, ìîëîäîé ÷åëîâåê! ‚÷åðà ß çàøëà â öåðêîâü -
åëèíäà  â  íåé ÷àñòî  áûâàåò  -  è, åñòåñòâåííî,  îáíàðóæèëà  åå òàì... Šàê
çà÷àðîâàííî îíà ñëóøàëà ýòîãî ïðîõâîñòà! Ží îïèñûâàë ïòè÷üè ïîâàäêè.
     - òè÷üè ïîâàäêè? - óäèâèëñß „ýâèä.
     -  àññêàçûâàë  áåäíîé  äîâåð÷èâîé  æåíùèíå  î ïåâ÷åì ñíåãèðå, êîòîðîãî
ßêîáû äåðæàë äîìà â  ïëåòåíîé êëåòêå è  îáó÷èë íàñâèñòûâàòü  "‘àëëè ñ  íàøåé
óëèöû", - ñíåãèðß, êîíå÷íî, à íå  åëèíäó. Ží äåéñòâèòåëüíî  òàêîé  ëþáèòåëü
ïòèö?
     - å çíàþ, ìýì... € ÷åãî ðàäè îí...
     - ëåìåíòàðíî, ñýð.  åñ÷àñòíàß  åëèíäà ïîìåøàíà  íà  ïòèöàõ  è ïðî÷èõ
íåæíûõ ñîçäàíèßõ, òàêèõ æå áåççàùèòíûõ, êàê îíà ñàìà.
     - î÷åìó âû íàçûâàåòå åå íåñ÷àñòíîé, ìýì?
     - îòîìó  ÷òî  æåíùèíû  ðîæäåíû,  ÷òîáû  ñòðàäàòü...  ’îëüêî, ïî-ìîåìó,
åëèíäå   ñóäüáà  ïðåäîïðåäåëèëà  ñòðàäàòü  áîëüøå,  ÷åì  âûïàäàåò  íà  äîëþ
îñòàëüíûõ.  Žíà ñëèøêîì äîáðàß,  ÷åðåñ÷óð  ðîáêàß, èçëèøíå äîâåð÷èâàß. ’àêèì
ïðèõîäèòñß  íåñëàäêî  â  íàøåì  æåñòîêîì,  öèíè÷íîì  ìèðå,  è  îíà   âûíåñëà
ñîîòâåòñòâåííî, áåäíßæêà. Ÿ ëèøü íåäàâíî óçíàëà åå ïî-íàñòîßùåìó... € óçíàòü
åå - çíà÷èò ïîëþáèòü.
     - „åéñòâèòåëüíî, ìýì...
     - å ïåðåáèâàéòå, ñýð!  ’åïåðü ÷òî  êàñàåòñß  âàøåãî  äðóæêà  ˜ðèãà. Ží
âîçáóæäàåò ìîå ëþáîïûòñòâî! ‚îò âû ñ÷èòàåòå ñåáß åãî äðóãîì - à ÷òî âû î íåì
çíàåòå?
     - Ží âåðåí äðóæáå è äîëãó.
     - “ô-ô! € åùå?
     „ýâèä ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - îëüøå íè÷åãî, ìàäàì.
     - ’îãäà âû  åùå è î÷åíü  íåíàáëþäàòåëüíûé ìîëîäîé ÷åëîâåê, ìèñòåð “òåñ!
’àê  çíàéòå: âî-ïåðâûõ, ñåé ïîëèöåéñêèé êîìó  õî÷åøü  ïóñòèò  ïûëü â ãëàçà è
ïîêàæåòñß  òåì,  êåì  îí  íå  ßâëßåòñß,  à ßâëßåòñß  îí ñîâñåì  íå òåì,  êåì
êàæåòñß... àäåþñü, ß ïîíßòíî âûðàçèëàñü?
     - „... äà, - ñ äîëåé ñîìíåíèß ïîäòâåðäèë „ýâèä.
     - ‚î-âòîðûõ, îí ïðèáûë ñþäà ðàññëåäîâàòü ì-ì... èçâåñòíîå ïðîèñøåñòâèå,
ïðîäîëæàåò èì çàíèìàòüñß, ïðè÷åì  ßâíî áåç òîëêó, ÷òî íè÷óòü íå óáàâëßåò åãî
ñïåñè è ñòðàøíî äåéñòâóåò âñåì íà íåðâû. žñòàñ  Œîëâåðåð òàê èçâåë ñåáß, ÷òî
ïðåâðàòèëñß â  õîäß÷èé ñêåëåò, îáòßíóòûé êîæåé! òîò âàø äðóã, î êîòîðîì âû,
ïîõîæå, íè÷åãî íå çíàåòå, âåçäåñóù - îí òî çäåñü, òî òàì,  òî îïßòü åãî íåò,
è  âñåãäà  â òîò ìîìåíò,  êîãäà  ýòîãî ìåíüøå âñåãî îæèäàåøü! ðîøëîé íî÷üþ,
íàïðèìåð, íåçàäîëãî äî äâåíàäöàòè, ß ñïóñòèëàñü  â áèáëèîòåêó  çà "‚ðåìåíàìè
ãîäà" ’îìñîíà - ß âñåãäà ÷èòàþ "‚ðåìåíà ãîäà", êîãäà íå óäàåòñß çàñíóòü, îíè
óñïîêàèâàþò  - è, êîãäà  ñïóñêàëàñü  ïî ëåñòíèöå,  êîãî, êàê  âû  äóìàåòå, ß
âñòðåòèëà? Šòî ïîäíèìàëñß ïî ëåñòíèöå, áåñøóìíûé, êàê òåíü?
     -  Ž ƒîñïîäè!.. î, ìýì, ìû âåäü ñ íèì îáà îòïðàâèëèñü ñïàòü, ðàçîøëèñü
ïî êîìíàòàì. Ÿ ñëûøàë, êàê çàêðûëàñü äâåðü åãî ñïàëüíè è ùåëêíóë çàìîê...
     -  ó åùå áû!  € êîãäà âû ñïîêîéíî ïî÷èâàëè, îí  âûøåë  è áûë  òàêîâ, à
ïîòîì  ßâèëñß  ìíå ïîëíî÷íîé  òåíüþ  â ‹îðèíã-—åéçå.  óäü ß  áîëåå  ðîáêîãî
äåñßòêà, ß çàâèçæàëà  áû è íåïðåìåííî õëîïíóëàñü â îáìîðîê, íî ïîñêîëüêó ß -
ýòî ß, òî ß óñåëàñü íà  ñòóïåíüêó  è ïîòðåáîâàëà îáúßñíåíèé. Ží ïîâåäàë ìíå,
÷òî íåò íà  ñâåòå òàêîãî îêíà, êîòîðîå íå ñóìåë áû îòêðûòü  õîðîøèé âçëîìùèê
èëè  ïîëèöåéñêèé,  çíàþùèé ñâîå  äåëî...  ˆ  ïðîñâåòèë  î  ìíîæåñòâå  äðóãèõ
ïðåëþáîïûòíûõ  âåùåé.  àéäß  åãî  çàíßòíûì  è  îáíàðóæèâ,  ÷òî  íà ëåñòíèöå
ñêâîçèò, ß ïðèãëàñèëà åãî â ãîñòèíóþ è óãîñòèëà øåððè  ñ áèñêâèòàìè... ‘ðåäè
ïðî÷åãî îí ñîîáùèë ìíå, ÷òî  íàäååòñß  ñåãîäíß íî÷üþ ïîêîí÷èòü ñ ïðèçðàêîì è
ðàñêðûòü òàéíó ‹îðèíã-—åéçà.
     „ýâèä âçäðîãíóë.
     - ‘åãîäíß íî÷üþ?
     - ‚îò èìåííî, ìèñòåð •îëì. —òî-òî â âàøåì  ãîëîñå íå ñëûøíî  ðàäîñòíîãî
ïðåäâêóøåíèß, íå òî ÷òî â ãîëîñå ˜ðèãà.
     - Ž, ìàäàì! ’àê „æàñïåð ˜ðèã áûë âîçáóæäåí?
     - ‚îò èìåííî, ñýð, è ãîâîðèë  òàê ãðîìêî, ÷òî ß îïàñàëàñü, êàê áû îí íå
ïåðåáóäèë âåñü  äîì...  îòîì  øåððè èññßê, áèñêâèòîâ òîæå íå îñòàëîñü, è ß,
ïîæåëàâ åìó ñïîêîéíîé íî÷è, óøëà, ïðåäîñòàâèâ åìó ëîâèòü ñâîå ïðèâèäåíèå. à
ëåñòíè÷íîé ïëîùàäêå, ìåæäó ïðî÷èì, ìåíß  ïîäæèäàë  åùå îäèí ñþðïðèç -  žñòàñ
ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé, ñàì áëåäíûé, êàê ïðèâèäåíèå.
     - ‘åãîäíß íî÷üþ! - ïîâòîðèë „ýâèä.
     - ó,  íó,  „ýâèä, íå ïðèíèìàéòå ýòó âåñòü òàê  òðàãè÷åñêè. „óìàþ, âñåì
áóäåò  òîëüêî ëó÷øå,  åñëè  ïðîêëßòîå äåëî  íàêîíåö ðàçúßñíèòñß,  -  ñêàçàëà
ãåðöîãèíß è âñòàëà. - „àéòå-êà ß âîçüìó âàñ ïîä ðóêó, âû  ïðîâî'äèòå ìåíß  â
èìåíèå.
     î  äîðîãå åå ñâåòëîñòü ðàññóæäàëà  î  ðàçíûõ äåëàõ, íî „ýâèä ïî÷òè  íå
ñëóøàë, äàæå  êîãäà îíà çàãîâîðèëà î ñâîåì ñêîðîì  îòúåçäå â ‹îíäîí âìåñòå ñ
€íòèêëååé.  „îéäß  äî  âîðîò  ‹îðèíã-—åéçà,  îíà  ïîâåðíóëàñü  è  âûñòðåëèëà
íàïîñëåäîê ïàðôßíñêîé ñòðåëîé[17]:
     [17] àðôßíñêàß ñòðåëà -  (ïåðåí.) ìåòêîå ñðàæàþùåå  ñëîâî  ïðîòèâíèêà,
ñèìóëèðóþùåãî ïîðàæåíèå. (Žò âîåííîé  õèòðîñòè äðåâíåãî àçèàòñêîãî  íàðîäà -
ïàðôßí  - ñèìóëèðîâàòü áåãñòâî  è  ÷åðåç  ïëå÷î ïîðàæàòü ïðåñëåäóþùåãî âðàãà
ìåòêèìè ñòðåëàìè.)
     - ‘óäß ïî âñåìó, âû äåéñòâèòåëüíî î÷åíü ñêó÷íûé ìîëîäîé ÷åëîâåê, ìèñòåð
óãîð!
     Žñòàâøèñü îäèí, „ýâèä ïðîäîëæèë ïóòü, è ìûñëè åãî áûëè íåâåñåëûìè. …ñëè
òàéíà ‹îðèíã-—åéçà  äåéñòâèòåëüíî  ðàçðåøèòñß  ñåãîäíß íî÷üþ... åñïîêîéñòâî
ïåðåðîñëî  â  òðåâîãó,  òðåâîãà -  â ïàíèêó.  åîáõîäèìî ñðî÷íî óâèäåòüñß  ñ
„æàñïåðîì! ’îëüêî ãäå åãî èñêàòü?
     Œèíîâàâ  äåðåâíþ,   „ýâèä   îñòàíîâèëñß  âîçëå  óçêîãî   ïðîóëêà  ìåæäó
èçãîðîäßìè,  âåäóùåãî  ê äîìó  ’îìàñà Ÿêñëè.  îêà  „ýâèä â  íåðåøèòåëüíîñòè
òîïòàëñß  íà  ìåñòå  è   ïîòèðàë  ïîäáîðîäîê,  âïåðåäè  ïîñëûøàëèñü  ãîëîñà.
Šàçàëîñü, ôîðòóíà áëàãîâîëèëà ê íåìó: ïîäíßâ ãîëîâó, îí óâèäåë ìèñòåðà ˜ðèãà
â  êîìïàíèè  òðåõ ãðîçíûõ  íà  âèä íåçíàêîìöåâ.  ‚ñå ÷åòâåðî  áûëè ïîãëîùåíû
îæèâëåííåéøåé áåñåäîé.
     „ýâèä  áûñòðî çàøàãàë  ê  íèì  è  óñïåë ðàññëûøàòü çàêëþ÷èòåëüíûå ñëîâà
˜ðèãà,  ïîñëå ÷åãî íåçíàêîìöû  êîñíóëèñü ñâîèõ øëßï è  óäàëèëèñü, à  ñûùèê ñ
ïðèâåòëèâîé óëûáêîé äâèíóëñß åìó íàâñòðå÷ó.
     - Šòî ýòè ëþäè, „æàñïåð?
     - „à òàê, ìîè ðåáßòà. Šàê äåëà?
     - —òî âû èìåëè  â  âèäó,  âåëåâ èì áûòü íà ñâîèõ ïîñòàõ  â äåñßòü ÷àñîâ
âå÷åðà?
     - ðåäñòîèò íåáîëüøîå äåëüöå, äðóæèùå.
     - „åëüöå, „æàñïåð? Ÿ  ñëûøàë, âû íàìåðåâàåòåñü ñåãîäíß  íî÷üþ çàâåðøèòü
ðàññëåäîâàíèå?
     - ’àê ß æå ãîâîðèë âàì îá ýòîì â÷åðà âå÷åðîì.
     - åò,  âû ãîâîðèëè, ÷òî íàäååòåñü ýòî ñäåëàòü!  €  òåïåðü âû, êàæåòñß,
óâåðåíû â óñïåõå. ‚û äåéñòâèòåëüíî â íåì óâåðåíû?
     - ‘î âñåé îïðåäåëåííîñòüþ, ñòàðèíà. ˆç øåñòåðûõ-òî îñòàëñß îäèí!
     - € êàê æå... Šàê æå âàøè äîêàçàòåëüñòâà, „æàñïåð?
     - ‘ íèìè íåïðîñòî. åêîòîðûõ âû ìåíß ëèøèëè, äðóã  ìîé,  íî ß ñîáèðàþñü
îáîéòèñü òåì, ÷òî èìåþ.
     - ˆ... àðåñòîâàòü êîãî-òî?
     - -ý... êàê âàì ñêàçàòü, äðóæèùå... ó, ðàç âû ñïðàøèâàåòå, îòâå÷ó âàì
ßñíî è îïðåäåëåííî:  ß  íå  óâåðåí...  îëåå  òîãî,  íå íàäåþñü...  é,  ÷òî
ñëó÷èëîñü!
     îñëåäíåå  âîñêëèöàíèå  îòíîñèëîñü  ê  íåîæèäàííî  ïîêàçàâøåìóñß  èç-çà
ïîâîðîòà ÷óìàçîìó  çîëîòîâîëîñîìó  ìàëü÷èêó. åáåíîê ðåâåë è  ðàçìàçûâàë  ïî
ùåêàì ñëåçû.
     - é, ãåðîé, ÷òî çà áåäà ñ òîáîé ïðèêëþ÷èëàñü? -  ñïðàâèëñß ìèñòåð ˜ðèã
è íàãíóëñß, ÷òîáû ïîãëàäèòü ìàëåíüêóþ âçúåðîøåííóþ ãîëîâó.
     åáåíîê ïåðåñòàë ïîäâûâàòü,  çàñóíóë â  ðîò  ãðßçíûé  áîëüøîé  ïàëåö  è
îáîçðåë  ó÷àñòëèâîãî  íåçíàêîìöà  îöåíèâàþùèì  âçãëßäîì.  ‚èäèìî,  ðåçóëüòàò
îñìîòðà  îêàçàëñß  óäîâëåòâîðèòåëüíûì,  ïîñêîëüêó  îí  ïî-õîçßéñêè  çàâëàäåë
òîëñòûì âîëîñàòûì óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì ˜ðèãà è óëûáíóëñß.
     - „çîí  õîöåò „çèììè! -  çàßâèë îí, âðåìåííî âûòàùèâ  ìîêðûé  ïàëåö èçî
ðòà.
     - ‚îò êàê? -  ˜ðèã ïîñêðåá  ïîäáîðîäîê. -  …ñëè ß âåðíî óðàçóìåë  ñìûñë
òâîåé  ðå÷è,  òî  òû,  áåçóñëîâíî,  ïðàâ, ïàðåíü...  „ðóæèùå, âû ñëó÷àéíî íå
èìååòå ÷åñòè áûòü çíàêîìûì ñ ýòèì äæåíòëüìåíîì?
     „ýâèä íàãíóëñß è ïðîâåë ïàëüöåì ïî íåæíîé ùå÷êå ìàëü÷óãàíà.
     - åò.
     - ó  íè÷åãî, îíà-òî åãî  çíàåò, ãîòîâ  äåðæàòü ïàðè,  - ñêàçàë  ìèñòåð
˜ðèã.
     - Šòî "îíà", „æàñïåð?
     -   îäîçðåâàåìàß  íîìåð  îäèí,  äðóæèùå,  -   ìèññèñ  åëèíäà...  ’àê,
ïîñìîòðèì, ñêîëüêî ó íàñ íàòèêàëî... - Ží âûòàùèë ìàññèâíûå ñåðåáðßíûå ÷àñû.
- ˜åñòü ñîðîê ïßòü. ‘åé÷àñ îíà ó „åéìè îäåí,  åñëè  òîëüêî íå ÷èòàåò êíèæêó
ìàëåíüêîé  äî÷åðè ìèññèñ Œàð÷, ó  êîòîðîé  ïàðàëèçîâàíû  íîæêè, èëè íå çàøëà
ïîáîëòàòü ñî ñòàðûì „æîóýëîì...
     - î êàê? àäè âñåãî ñâßòîãî, ˜ðèã, êàê âû óçíàëè îá ýòîì?
     - ëåìåíòàðíî, äðóæèùå. åìíîãî íàáëþäàòåëüíîñòè...
     - îíßòíî: ñëåæêà!
     - •ì... ‚îçìîæíî, âû  îò÷àñòè ïðàâû. ‚ ñóùíîñòè, ìåæäó  íèìè ïî÷òè  íåò
ðàçíèöû.
     - ‹þäè âèäåëè, êàê âû ïîäíîñèëè åå êîðçèíó...
     - ‘îâåðøåííî âåðíî!  ‚åñüìà òßæåëàß, ñêàæó ß âàì, êîðçèíêà. ‚  íåé áûëî
ïîëíî ãîñòèíöåâ äëß äåðåâåíñêèõ ïîäîïå÷íûõ ìèññèñ åëèíäû.
     - ‚û âòåðëèñü ê íåé â äîâåðèå...
     - ‚òåðñß â äîâåðèå... - ïðîèçíåñ ìèñòåð ˜ðèã çàäóì÷èâî, - •ì, âòåðñß...
     - ‚û - ëþáèòåëü ïòèö?
     - ó, â îáùåì, àãà, ëþáëþ, îñîáåííî êîãäà îíè ïîþò. î  åñëè ýòî çíà÷èò
"âòåðñß"...
     - ˆ äåðæàëè äîìà ïåâ÷åãî ñíåãèðß?
     - åò... î ß çíàâàë ÷åëîâåêà, êîòîðûé åãî äåðæàë...
     -  ˆ  òàêèì  ïóòåì   âû  çàâîåâàëè   ðàñïîëîæåíèå  äîâåð÷èâîé  æåíùèíû.
‚îñïîëüçîâàëèñü åå  ïðîñòîäóøèåì  è çàìàíèâàåòå  â êàêóþ-òî õèòðóþ  ëîâóøêó,
âûæèäàåòå, êîãäà  îíà ïðîãîâîðèòñß  î ÷åì-òî  òàêîì,  ÷òî ìîæåò íàâðåäèòü...
òîìó, êîãî îíà ëþáèò...
     - ‚û õîòåëè ñêàçàòü: òîìó, êîãî âû ëþáèòå, äðóæèùå, óæ ìû çíàåì êîìó!..
Žäíàêî âåðíåìñß ê ñëîâå÷êó "âòåðñß". Ÿ ïî íàòóðå íå îáèä÷èâ, íî âñå æå, ñìåþ
äóìàòü,  ñëîâî "âòåðñß" â ðàçãîâîðå äâóõ äðóçåé - íåñêîëüêî  ñëèøêîì ñèëüíîå
âûðàæåíèå!
     ‚ûñêàçàâøèñü, ˜ðèã ñäåëàë  ïàóçó, ÷òîáû âçãëßíóòü  íà ñâîåãî ñåìåíßùåãî
ñïóòíèêà, êîòîðûé ïðîäîëæàë êðåïêî äåðæàòüñß çà åãî ïàëåö.
     - Œîæåò áûòü, òû óñòàë, áîãàòûðü? - ñïðîñèë îí.
     Œàëü÷èê êèâíóë, ˜ðèã íàêëîíèëñß, ïîäõâàòèë åãî ïîä ìûøêè è ïîñàäèë ñåáå
íà øèðîêèå  ïëå÷è. “ñòðîèâøèñü íàâåðõó,  ðåáåíîê îáõâàòèë áû÷üþ  øåþ ìèñòåðà
˜ðèãà ïóõëûìè ðó÷îíêàìè, óäàðèë ìèíèàòþðíûìè ïßòêàìè â øèðîêóþ ãðóäü è èçäàë
âîñòîðæåííûé êëè÷.
     - € âîò, êñòàòè, è íàøà ïîäîçðåâàåìàß íîìåð îäèí!
     Žíè  óæå âõîäèëè  â äåðåâíþ.  åëèíäà øëà  ïî  óëèöå  ñ  áîëüøîé ïóñòîé
êîðçèíîé â ðóêå. Žíà çàñòåí÷èâî óëûáíóëàñü è ïîòßíóëàñü ââåðõ, ÷òîáû ëàñêîâî
ïîòðåïàòü ðåáåíêà. ’îò ïðîñèßë è ðàñïëûëñß îò óäîâîëüñòâèß.
     - Œàëåíüêèé „æîí  Šðóê, - ñêàçàëà îíà, ïðåäóïðåæäàß  âîïðîñ. - …ãî ìàòü
áóäåò  î÷åíü  âàì  áëàãîäàðíà. „æîí âå÷íî òåðßåòñß.  €  âû,  êàæåòñß, ëþáèòå
äåòåé, ìèñòåð ˜ðèã?
     -  å  òî  ñëîâî,  ìýì! …ñëè áû îã íàäåëèë ìåíß êåì-íèáóäü âðîäå ýòîãî
„æîííè,  ß  áðîñèë  áû ñâîþ ðàáîòó è  çàíßëñß êàêèì-íèáóäü áîëåå áëàãîðîäíûì
ðåìåñëîì.
     - „æîííè âû, êàæåòñß, òîæå íðàâèòåñü.
     - àäåþñü, ìýì!
     - …ñëè âàñ ëþáßò äåòè, ñýð, çíà÷èò, âû î÷åíü äîáðûé... õîðîøèé ÷åëîâåê.
     ˜ðèã êàøëßíóë è óêðàäêîé âçãëßíóë íà õìóðîãî „ýâèäà.
     - ó, ÷òî äî ýòîãî, ìýì, - ïðîòßíóë îí îò÷àñòè íåóâåðåííî, - ìîæåò, ß è
íå òàê õîðîø, êàê ñëåäîâàëî áû, îäíàêî, âåðîßòíî,  âñå æå ëó÷øå,  ÷åì ìîã áû
áûòü... õîòß õâàñòàòüñß òóò íå÷åì, ïîñêîëüêó ß âñå-òàêè íå ëó÷øå, ÷åì åñòü.
     - î ß  óâåðåíà, ÷òî, íåñìîòðß íà âàøå  óæàñíîå ðåìåñëî, âû äîëæíû áûòü
î÷åíü ñëàâíûì, äîáðûì ÷åëîâåêîì...
     - Œèññèñ  åëèíäà,  ïîçâîëüòå  ìíå  âçßòü  âàøó  êîðçèíó, -  âìåøàëñß â
ðàçãîâîð „ýâèä è ïðîòßíóë ðóêó.
     åëèíäà óëûáíóëàñü.
     - ëàãîäàðþ âàñ, ñýð, ïðàâäà, îíà ñîâñåì ëåãêàß, äà ß è ïðèâûêëà...
     î ˜ðèãà áûëî íå òàê-òî ëåãêî îñòàíîâèòü.
     - “æàñíîå  ðåìåñëî, ìýì?  Šîíå÷íî, ß  çàíèìàþñü ñëó÷àßìè  äîáðîâîëüíîãî
ñâåäåíèß ñ÷åòîâ ñ æèçíüþ,  èëè, åñëè  òàê  ìîæíî  âûðàçèòüñß,  felo-de-se, è
âñßêèìè ìîêðûìè äåëàìè, èëè, ïðîùå ãîâîðß, óáèéñòâàìè. „à, ìýì, ïðåñòóïëåíèß
äëß ìåíß - õëåá íàñóùíûé, îäíàêî ñàì ß íå íàõîæó èõ ïðèßòíûìè, â îñîáåííîñòè
óáèéñòâà!
     - Œîæíî ïðîâîäèòü âàñ äî ‹îðèíã-—åéçà, ñóäàðûíß? -  â îò÷àßíèè  ñïðîñèë
„ýâèä.
     - ‘ïàñèáî, ìèñòåð „ýâèä, íî íå ðàíüøå, ÷åì ìû äîñòàâèì ìàëåíüêîãî „æîíà
äîìîé...  “áèéñòâà! -  ‘ òèõèì âçäîõîì  ïîâòîðèëà  îíà.  - Ÿ  ñîãëàñíà,  îíè
ñìåðòíûé  ãðåõ;  ïðîùåíèå çà íåãî  ìîæíî  çàñëóæèòü òîëüêî ÷åðåç ‘îâåðøåííóþ
‹þáîâü,  èáî òîëüêî ëþáîâü ê áëèæíåìó ñïîñîáíà èçãíàòü âñþ íåíàâèñòü, âñßêèé
ñòðàõ è ãîðå, òîëüêî îíà ñïîñîáíà ñìûòü  âñå ñëåçû è  î÷èñòèòü  äóøó, ïîòîìó
÷òî  òàêàß  ëþáîâü äàðóåòñß åñêîíå÷íîñòüþ,  êîòîðàß åñòü  îã. ‚û âåðèòå  â
îãà, ñýð?
     ˜ðèã  ïðîøåë íåñêîëüêî øàãîâ, íå  îòâå÷àß,  ïî-âèäèìîìó,  îáäóìûâàß ïðî
ñåáß ýòîò  âîïðîñ, ïîòîì ïîâåðíóë ãîëîâó  è âñòðåòèëñß âçãëßäîì ñ  åëèíäîé,
êðîòêèå ãëàçà êîòîðîé òðåâîæíî âãëßäûâàëèñü â ñîáåñåäíèêà.
     - „à, ñóäàðûíß... èíîãäà. - ƒîëîñ ˜ðèãà òàê ðàçèòåëüíî îòëè÷àëñß îò åãî
îáû÷íîãî  ãðóáîâàòî-äîáðîäóøíîãî  òîíà,  ÷òî „ýâèä íå çíàë,  óäèâëßòüñß  åìó
èñêðåííîñòè  ñûùèêà  èëè  âîçìóùàòüñß  åãî  ëèöåìåðèåì.  - ˆíîãäà,  êîãäà  ß
íàáëþäàþ çà äåòüìè - óæ î÷åíü îíè ïîõîæè íà àíãåëîâ.
     - Ÿ òîæå ëþáëþ äåòåé  è âèäåëà âî  ñíå àíãåëîâ,  - ñêàçàëà  åëèíäà.  -
ˆíîãäà  ñíû ëó÷øå, íàìíîãî ëó÷øå, ÷åì ßâü... ˆíîãäà ìíå ñíèòñß, ÷òî ß óìåðëà
è ñòàëà ñîâåðøåííîé... ˆ ïðàâäà, õîðîøî áûëî áû, åñëè áû ìèëîñåðäíàß  ‘ìåðòü
âîçíîñèëà ê áîëåå ñîâåðøåííîé æèçíè.
     Žíà ïîäíßëà ãëàçà ê áåçîáëà÷íîìó íåáó è íåñêîëüêî  øàãîâ ïðîøëà, ñëîâíî
â ìîëèòâåííîì ýêñòàçå, çàòåì ãëóáîêî âçäîõíóëà è îïóñòèëà ãîëîâó.
     ‚îçëå  êàëèòêè, çà  êîòîðîé â  ãëóáèíå öâåòóùåãî  ñàäèêà ñòîßë êðàñèâûé
äîì, ìèññèñ åëèíäà îñòàíîâèëàñü.
     - „æîí æèâåò çäåñü, - ñêàçàëà îíà. - € âîí è åãî îòåö, „æèì Šðóê.
     ˆ  „ýâèä  óâèäåë çíàêîìîãî êó÷åðà,  ñïåøèâøåãî èì  íàâñòðå÷ó  ïî  óçêîé
ñàäîâîé  äîðîæêå.   ™åãîëåâàòûé  âíåøíèé  âèä,  îò  àêêóðàòíî  ïîäñòðèæåííûõ
áàêåíáàðäîâ äî íà÷èùåííûõ  áàøìàêîâ ñ  ãåòðàìè, è âûïðàâêà, è ïîõîäêà -  âñå
âûäàâàëî â íåì áûâøåãî ìîðßêà.
     - €ãà, îòûñêàëñß ñàëàæîíîê! - çàêðè÷àë îí âåñåëî è, ùåëêíóâ îòïðûñêà ïî
íîñó, ðàññûïàëñß â áëàãîäàðíîñòßõ.  - ëàãîñëîâè âàñ  îã,  ìèññèñ  åëèíäà,
ìýì. ‡íàòü  áû, ÷òî âû ýñêîðòèðóåòå åãî ñþäà â öåëîñòè è ñîõðàííîñòè... †åíà
ïðßìî  ñáèëàñü ñ íîã,  à ß  òîëüêî ÷òî  èç  ïîåçäêè.  ˆ âàì ñïàñèáî,  ìèñòåð
˜ðèã...  äàâàéòå   åãî  ñþäà!  ðèìèòå  ìîè  íàèëó÷øèå   ïîæåëàíèß,   ìýì...
„æåíòëüìåíû!
     Šðóê ñóíóë  ñûíà  ïîä  ìûøêó,  øàðêíóë áàøìàêîì  ïåðåä ìèññèñ åëèíäîé,
ïîæàë  ðóêè „ýâèäó è ˜ðèãó è ñ âèäîì òðèóìôàòîðà ïðîøåñòâîâàë ïî íàïðàâëåíèþ
ê äîìó, ïðè÷åì åãî ìàëåíüêèé ñûí ñó÷èë ðóêàìè è íîãàìè è âîïèë îò âîñòîðãà.
     - € òåïåðü, åñëè íå âîçðàæàåòå, ìýì, ìû  ïðîâîäèì âàñ äî äîìó, - ñêàçàë
˜ðèã.
     - …ñëè âû íå ïðåäïî÷èòàåòå ïðîäåëàòü ýòîò ïóòü â îäèíî÷åñòâå, - äîáàâèë
„ýâèä.
     -  Ž,  íåò, íåò, ïîéäåìòå. -  Žíà  óëûáíóëàñü. - ‘êàæèòå,  ìèñòåð ˜ðèã,
äîëãî âû ïðîáóäåòå â ‹îðèíãå? - ïîèíòåðåñîâàëàñü îíà ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò.
     - Œ-ì... ýòî çàâèñèò îò ïðèçðàêà, ìýì.
     - €õ äà, ïðèçðàê... - åëèíäà âçäîõíóëà. - Ÿ êàê-òî  è íå âåðèëà  â íèõ
ïðåæäå.
     - € òåïåðü âåðèòå?
     - Ÿ âåðþ, ÷òî  íåñ÷àñòíûå äóøè ìîãóò èíîãäà âîçâðàùàòüñß... åò, ß çíàþ
ýòî!
     - î âåäü ñàìè âû íå âèäåëè çäåøíåå ïðèâåäåíèå, íå òàê ëè, ìýì?
     - “âû, ïîêà íå âèäåëà. î ß íàäåþñü, ß æèâó ðàäè òîãî, ÷òîáû óâèäåòü...
€ âû ñàìè âåðèòå â ïðèçðàêîâ, ìèñòåð ˜ðèã?
     - Šàê âàì ñêàçàòü, ìýì... ‘î çäåøíèì ß íàäåþñü ïîáåñåäîâàòü.
     -  îáåñåäîâàòü?!  -  Žíà  èçóìëåííî   ïîäíßëà  áðîâè,  ïîòîì  ñòèñíóëà
çàäðîæàâøèå ðóêè. - î êàê?  Šîãäà, ñýð? “ìîëßþ âàñ, ãäå?.. ðîøó, ïîçâîëüòå
ìíå ïîéòè ñ âàìè!
     Žíè  ïîäîøëè  ê   âûñîêèì  æåëåçíûì  âîðîòàì,  çà  êîòîðûìè  íà÷èíàëàñü
ìðà÷íîâàòàß  àëëåß   ñòàðûõ   äåðåâüåâ,   à  äàëüøå  âûñèëñß  øèðîêèé  ôàñàä
‹îðèíã-—åéçà. Žñòàíîâèâøèñü  ó âîðîò,  ìèññèñ åëèíäà ñõâàòèëà ˜ðèãà çà ðóêó
ñâîèìè ìèíèàòþðíûìè ðóêàìè è óìîëßþùå çàãëßíóëà åìó  â ëèöî.  ˜ðèã êàê áóäòî
èçáåãàë åå âçãëßäà, ïîòîìó ÷òî, îòâå÷àß, íå ñâîäèë  ãëàç ñ äàëåêîãî ôðîíòîíà
îãðîìíîãî äîìà.
     -  åïðåìåííî,  ìýì,  íåïðåìåííî...  åç  âàñ  íàì  íèêîèì  îáðàçîì  íå
ñïðàâèòüñß... €  ïîòîëêîâàòü ñ  íèì ß íàäåþñü  ñåãîäíß íî÷üþ, â êîìíàòå ñýðà
åâèëà  ‹îðèíãà,  ìåæäó  ïîëîâèíîé  äâåíàäöàòîãî è ïîëóíî÷üþ...  Ÿ  ïîëàãàþ,
ñóäàðûíß, ÷òî ïðèçðàê ïîìîæåò ìíå óçíàòü èìß ïðåñòóïíèêà.
     -  „à, äà, êîíå÷íî, - áûñòðî  îòâåòèëà  åëèíäà.  - Ží  äîëæåí  íàêîíåö
çàãîâîðèòü, îí çàãîâîðèò, ß çíàþ... ‘åãîäíß  íî÷üþ, â êîìíàòå ñýðà åâèëà...
Ÿ  áóäó òàì, ñýð...  „îáðîé  íî÷è,  äæåíòëüìåíû... è áëàãîäàðþ  âàñ, äîðîãîé
ìèñòåð ˜ðèã, çà òî, ÷òî íå îòêàçàëè â ïðîñüáå îäèíîêîé, îñèðîòåâøåé æåíùèíå.
ëàãîñëîâè  âàñ îã! -  ˆ,  íå  îãëßäûâàßñü, îíà  ïî÷òè  áåãîì  ïîáåæàëà  ïî
ñóìðà÷íîé àëëåå. ‚ñêîðå åå õóäåíüêàß ôèãóðêà èñ÷åçëà çà äåðåâüßìè.
     „ýâèä  ïîâåðíóëñß è õìóðî ïîñìîòðåë íà ˜ðèãà. ’îò îöåíèâàþùå ùóðèëñß íà
ãîðèçîíò çà ëóãîì - íåáî  òàì çàòßíóëà  çëîâåùàß ãðßäà òó÷. ƒóáû ñûùèêà áûëè
âûòßíóòû, ñëîâíî ÷òî-òî íàñâèñòûâàëè.
     - ðèáëèæàåòñß áóðß, äðóæèùå!  - Ží  êèâíóë â òó ñòîðîíó. - óäåò ãðîçà
ñî øêâàëîì, à ïîñëå ëèâåíü äî óòðà. •îðîøî!
     -  ˆ îíà åùå  â àíãåëüñêîé ïðîñòîòå ñâîåé áëàãîäàðèëà  âàñ! - îñóæäàþùå
ïðîèçíåñ „ýâèä.  -  ðîñèëà  äëß âàñ  îæüåãî  áëàãîñëîâåíèß! ðàâî, „æàñïåð
˜ðèã, ïîðîé âàì ñëåäîâàëî áû ñòûäèòüñß ñåáß è ñâîèõ ìåòîäîâ!
     Šàçàëîñü, ýòè  ñëîâà ïîêîëåáàëè ïðèâû÷íóþ áåçìßòåæíîñòü ìèñòåðà  ˜ðèãà.
Ží îòâåë  âçãëßä îò  îáâèíßþùèõ  ãëàç „ýâèäà è  ñîñðåäîòî÷èëñß íà  âûõîäå èç
àëëåè,  ãäå  òîëüêî  ÷òî  ïðîïàëà  òîíåíüêàß  ôèãóðêà ìèññèñ åëèíäû, ïîòîì,
âçäîõíóâ, òðßõíóë ãîëîâîé.
     - õ, äðóã ìîé, „ýâèä... âñå âåðíî!
     - —òî âåðíî?
     - Œíå ñòûäíî! - îòâåòèë ˜ðèã è, îòâåðíóâøèñü, ïîíóðî ïîáðåë ïðî÷ü.


        ƒëàâà XLVI,
     â êîòîðîé ñ÷àñòüþ óãðîæàåò íàäâèãàþùàßñß áóðß

     îêîñèâøèéñß, øàòêèé ìîñòèê ÷åðåç  æèâóþ èçãîðîäü,  óæå  âûñòóïàâøèé  â
êà÷åñòâå  ìåñòà  äåéñòâèß  íà ïðåäûäóùèõ ñòðàíèöàõ,  íàõîäèëñß  â  íåáîëüøîé
ëîæáèíå, çàêðûòîé ñî âñåõ  ñòîðîí îò âçîðà ñëó÷àéíîãî  íàáëþäàòåëß. –âåòóùèå
êóñòû è êðîíû äåðåâüåâ íàâèñàëè íàä íåþ ëèñòâåííûì øàòðîì. ƒäå-òî â çàðîñëßõ
îáèòàëè  ÷åðíûå   äðîçäû,   îãëàøàâøèå  ýòî  ìåñòî  ëèêóþùèìè   ïî  óòðàì  è
÷àðóþùå-ïå÷àëüíûìè  â ðîñèñòûå âå÷åðà ïåñíßìè. ‚ ïîñëåäíåå  âðåìß €íòèêëåß è
„ýâèä âñå ÷àùå âñòðå÷àëèñü èìåííî çäåñü.
     ‚îò è  ñåãîäíß „ýâèä  òîæå ñèäåë íà ñòóïåíüêàõ  è,  íåòåðïåëèâî îòáèâàß
òàêò ïîäîøâîé áàøìàêà, íàáëþäàë  çà òðîïèíêîé,  êîòîðàß, ïîïåòëßâ,  òåðßëàñü
ñðåäè øåëåñòßùåé ëèñòâû.
     ƒîðèçîíò çà åãî ñïèíîé íàëèâàëñß çëîâåùåé ñèíåâîé,  äàâßùèé  ôèîëåòîâûé
ìðàê  ïîäêðàäûâàëñß  âñå  áëèæå,  íî âïåðåäè, íà çàïàäå, ïûëàë îñëåïèòåëüíûé
çàêàò.
     Žäíàêî ñåé÷àñ ïòèöû óìîëêëè, ñèßíèå óæå íà÷àëî òóñêíåòü, òåíè ñãóùàëèñü
âñå  áûñòðåå, à ïåòëßþùàß òðîïèíêà  îñòàâàëàñü ïóñòûííîé. è÷òî íå  íàðóøàëî
òßãîñòíîãî áåçìîëâèß.
     ‘òàëî  âäðóã  òðåâîæíî  è òîñêëèâî, ñåðäöå „ýâèäà òßæåëî  çàñòó÷àëî. Ží
ïûòàëñß âçäîõíóòü,  íî íå  ñìîã.  ‚äàëåêå,  íà ‹îðèíãñêîé  öåðêâè,  ñëàáî  è
ìåëîäè÷íî çàçâîíèëè ÷àñû. „åâßòü.
     ‚äðóã ìîëîäîé  ÷åëîâåê âñòðåïåíóëñß è âñêî÷èë íà íîãè,  èáî - î ÷óäî! -
íà  òðîïèíêå  ïîßâèëàñü îíà.  €íòèêëåß òèõî, êàê áóäòî  è íå êàñàßñü  çåìëè,
ïðîáåæàëà ñêâîçü  äóøíîå áëàãîóõàíèå ïîä ñóìðà÷íûì ñâîäîì è î÷óòèëàñü â  åãî
îáúßòèßõ  - ñàìà áëàãîóõàííàß, êàê íî÷ü. „ýâèä öåëîâàë  åå æàäíî, òîðîïëèâî,
ñëîâíî îíè íå âèäåëèñü ïî êðàéíåé ìåðå ìåñßö. îòîì €íòèêëåß îòñòðàíèëàñü  è
ïîñìîòðåëà åìó â ãëàçà. ˆì ñòîëüêî íóæíî áûëî  ñêàçàòü äðóã äðóãó, òàê ìíîãî
ðàññêàçàòü,  è  âîâñå íå  îá îòâðàòèòåëüíûõ ïîëèöåéñêèõ  ñ  îó-ñòðèò,  íå î
òàéíàõ è óáèéñòâàõ.
     - Šàê óäèâèòåëüíî òèõî ñåãîäíß, „ýâèä. Œíå äàæå íåìíîæå÷êî ñòðàøíî...
     Žùóòèâ åå äðîæü, îí íàáðîñèë åé íà ïëå÷è ïëàù è îáíßë êðåï÷å.
     - Šîãäà òû ñòàíåøü ìîåé æåíîé, €íòèêëåß?
     - ’û ïðàâäà ýòîãî õî÷åøü, „ýâèä?
     - Ÿ íå ìîãó æèòü áåç òåáß.
     - Ÿ òàê ëþáëþ òâîé ãîëîñ, òâîè èíòîíàöèè, òâîé âûãîâîð!
     - € ß èçî âñåõ ñèë ñòàðàþñü îò íåãî èçáàâèòüñß!
     - åò, íè â êîåì ñëó÷àå... Ÿ çàïðåùàþ, ñýð!.. Ÿ ëþáëþ òåáß òàêèì, êàêîé
òû åñòü.
     - ‘ëóøàþ è  ïîâèíóþñü!  î  çà  ýòî, ìîß €íòèêëåß,  òû âûéäåøü çà ìåíß.
Šîãäà, êîãäà?
     - Šîãäà ðàññåþòñß âñå òâîè  ñîìíåíèß, „ýâèä -  ïðîêëßòûå ñîìíåíèß, õîòß
îíè  è  íå ïîìåøàëè  òåáå  âëþáèòüñß... î, ñýð,  ñêàæèòå,  ïî÷åìó ãåðöîãèíß
îáèäåëàñü íà âàñ?
     - „à? - óäèâèëñß „ýâèä. - ‚ ñàìîì äåëå - ïî÷åìó?
     - å äàëåå  êàê  ñåãîäíß óòðîì îíà ïîñìåëà çàßâèòü ìíå - ìíå,  „ýâèä! -
÷òî òû ñàìûé çàóðßäíûé ìîëîäîé ÷åëîâåê! ðèøëîñü ìíå ñ  íåþ ïîññîðèòüñß,  è,
äóìàþ, îíà îñíîâàòåëüíî ïîðàçâëåêëàñü.
     - îðàçâëåêëàñü?...
     -  Šîíå÷íî, „ýâèä! ðîòèâíàß ñòàðóøåíöèß õîòü è âëàñòíàß, è òèðàíè÷íàß,
è...  æåñòîêîñåðäíàß  è  çëîáíàß  -  ðàçóìååòñß,  ß íå ïðåìèíóëà åé îá  ýòîì
ñîîáùèòü, - íî â ññîðàõ -  âîñõèòèòåëüíà... ðàâäà, ýòîãî ß åé, ìîæåøü  áûòü
óâåðåí, íå ãîâîðèëà.
     - €õ, €íòèêëåß... âñå ýòî î÷åíü ìåíß îãîð÷àåò.
     -  î, äîðîãîé  ìîé,  - âçäîõíóëà  îíà, - êàê æå  òû íå  ïîíèìàåøü?  Œû
ðàçðóãàëèñü  â ïóõ è ïðàõ, çàòî  èçáàâèëèñü  îò ìíîæåñòâà  çàãíàííûõ  âãëóáü
ýìîöèé  è  ñäåëàëèñü  äîáðûìè  è ïîêëàäèñòûìè.  Ÿ óâåðåíà, ê  ýòîìó  âðåìåíè
ãåðöîãèíß  ìåíß  óæå  ëþáèò...  ïî  êðàéíåé ìåðå, ß  èñïûòûâàþ ê  íåé  ñàìóþ
èñêðåííþþ ñèìïàòèþ.
     - îðàçèòåëüíî! - ïðîáîðìîòàë „ýâèä.
     -  î ýòî  âåäü ñîâåðøåííî åñòåñòâåííî, „ýâèä... ˆ åùå  îíà ïîòðåáîâàëà
ïðèçíàíèß, íå ïîñìåë ëè òû â ìåíß âëþáèòüñß... Ÿ ñêàçàëà, ÷òî ïîñìåë è ÷òî ß
î÷åíü ýòèì  ãîðæóñü. ’îãäà  îíà  îáîçâàëà  òåáß  ñàìîçâàíöåì,  îõîòíèêîì  çà
ïðèäàíûì è  ïîêëßëàñü, ÷òî âûãîíèò  òåáß, à ß çàßâèëà,  ÷òî,  åñëè  îíà  ýòî
ñäåëàåò, òî ß óéäó ñ òîáîé... ’îãäà îíà îáîçâàëà ìåíß  áåññòûæåé äåâêîé, à ß
ðàñõîõîòàëàñü  åé  â  ëèöî...  €  îíà ïðèíßëàñü íàñìåõàòüñß íàä ìîèìè ðûæèìè
âîëîñàìè   -  çíàëà,  ñòàðàß   íåãîäßéêà,   ÷åì  ìåíß  ïðîíßòü...  ó,  à  ß
ïðåäïîëîæèëà, ÷òî åñëè áû îíà âûáðîñèëà  ñâîé ìåðçêèé ïàðèê  è  ñìûëà ñ ëèöà
êðàñêó,  òî, íå  èñêëþ÷åíî, ñòàëà áû íåìíîæêî ìåíüøå ïîõîæà íà  ïóñòîãîëîâóþ
ãîëëàíäñêóþ  êóêëó è íåìíîæêî  áîëüøå íà  ÷åëîâåêà... ˆ, âåðèøü  ëè,  „ýâèä,
äîðîãîé, îíà åäâà íå íàáðîñèëàñü íà ìåíß ñ êóëàêàìè, âåäüìà  òàêàß, è òîëüêî
ðîò  ðàçåâàëà,  íî  íè÷åãî  íå  îòâå÷àëà  ïî÷òè  öåëóþ  ñåêóíäó...  €  êîãäà
çàãîâîðèëà, îíà  -  âîîáðàçè ìîé òðèóìô, „ýâèä, - îíà ïðîñòî ïîâòîðèëàñü! î
íåò, òåáå ýòîãî íå ïîíßòü, íè îäíîìó  ìóæ÷èíå íå  ïîíßòü, îñîáåííî òåáå, ìîé
ìèëûé!.. ‚ ðåçóëüòàòå ýòîãî îáìåíà ìíåíèßìè îíà èñïîëíèëàñü ðåøèìîñòè çàâòðà
æå óâåçòè ìåíß â ‹îíäîí, ê ñâîèì  ëîðäàì è ìàðêèçàì. î êóäà  åé, „ýâèä, îíà
íèïî÷åì íå ñìîæåò... …ñëè óæ äî ñèõ ïîð íå óâåçëà, òî òåïåðü  åé  ñî ìíîé íå
ñîâëàäàòü, ïîòîìó ÷òî ß òîæå ìîãó èñïîëíèòüñß ðåøèìîñòè!
     - ˆ âñå æå, ìîß Šëåß, ß õî÷ó, ÷òîáû òû óåõàëà.
     - Šàê, „ýâèä? ˆ òû ýòîãî õî÷åøü?
     -  å íàäîëãî, ëþáèìàß... îêà íå êîí÷èòñß  âñß ýòà ìåðçêàß ïîëèöåéñêàß
èñòîðèß... €  êîãäà ñûùèêè ñãèíóò íà ñâîþ îó-ñòðèò  è ïðåêðàòèòñß âåñü ýòîò
êîøìàð...
     - î, „ýâèä, äîðîãîé, à âäðóã ýòî áóäåò î÷åíü, î÷åíü íåñêîðî?
     - ’îãäà ß ïðèåäó ê òåáå â ‹îíäîí - îáßçàòåëüíî ïðèåäó, €íòèêëåß, ß âåäü
íå ñìîãó äîëãî áåç òåáß, âèäèò îã.
     -  Ž, „ýâèä! - øåïíóëà  îíà, òåñíåå ïðèæèìàßñü  ê  íåìó.  -  òî ïðîñòî
óäèâèòåëüíî,  ÷òî òû ìåíß  ëþáèøü! åóæåëè  ýòî ïðàâäà? Ÿ ðàíüøå  ìå÷òàëà...
èíîãäà...  íî íèêîãäà, íèêîãäà íå äóìàëà, ÷òî ýòî áóäåò òàê... êàê ó  íàñ...
’ññ! ’àì ÷òî-òî çàøóðøàëî.
     - åò, òåáå ïîêàçàëîñü... ‡àâòðà ìû ðàññòàíåìñß, ëþáèìàß, íî  ñåðäöåì ß
áóäó  ñ  òîáîé...   Œíå  áóäåò  òßæåëî,  ß  îñòàíóñü  íåñ÷àñòíûì,  ïîêèíóòûì
ñòðàäàëüöåì, æèçíü áåç òåáß - íå æèçíü. î òàê íàäî...
     - Ž, „ýâèä, „ýâèä. - €íòèêëåß âñõëèïíóëà. - î÷åìó ƒîñïîäü íå  ñîòâîðèë
ìåíß ëó÷øåé, ÷åì ß  åñòü? Ÿ íå äîñòîéíà òàêîé ëþáâè...  Šàê ìíå õî÷åòñß áûòü
áîëåå íåæíîé,  áîëåå æåíñòâåííîé...  áîëåå  êðîòêîé è  ëàñêîâîé...  ˆ  ÷òîáû
âîëîñû ñòàëè êàøòàíîâûìè èëè ÷åðíûìè...
     - Œîë÷è! òî çîëîòî, à íå âîëîñû, èìè ìîæíî òîëüêî ãîðäèòüñß! - îòâåòèë
îí, çàðûâàßñü ëèöîì â  øåëêîâèñòûå êóäðè.  -  ’û òàêàß,  êàêîé  ñîçäàë  òåáß
ƒîñïîäü îã, è òîëüêî òàêàß òû ìíå íóæíà... î çàâòðà òû óåäåøü...
     - „à, „ýâèä,  åñëè  òû ýòîãî  õî÷åøü, õîòß ìûñëü îá ýòîì  ðàçðûâàåò ìíå
ñåðäøå. Ÿ âñå ñèëüíåå è ñèëüíåå ëþáëþ òåáß.  Œíå  òàê áîëüíî, êîãäà òåáß íåò
ðßäîì,  à  ‹îíäîí òàê äàëåêî, äî íåãî ñòîëüêî  ìèëü...  ’û áóäåøü ñêó÷àòü ïî
ìíå?
     - åâûíîñèìî!  -  îòâåòèë  îí ñ  æàðîì. -  ˆ  âñå-òàêè, äîðîãàß  ìîß...
âñå-òàêè ëó÷øå áû òû áûëà â ‹îíäîíå óæå ñåãîäíß íî÷üþ. †àëü, ÷òî óæå ïîçäíî.
     - î÷åìó, „ýâèä?
     - Šîå-êòî íàäååòñß... íàäååòñß ñåãîäíß ðàñêðûòü òàéíó ‹îðèíã-—åéçà.
     - ‘åãîäíß? - ïðîøåïòàëà îíà, è „ýâèä ïî÷óâñòâîâàë, êàê îíà âçäðîãíóëà è
åå ãèáêèé ñòàí íàïðßãñß. - Ží óâåðåí? -  âñòðåâîæåííûì ãîëîñîì ñïðîñèëà îíà.
- “âåðåí, ÷òî ðàñêðîåò?
     - ’î÷íî  íå çíàþ, - îòâåòèë  îí,  âñìàòðèâàßñü  â åå øèðîêî ðàñïàõíóòûå
ãëàçà. - ˜ðèã íå ñêàçàë íè÷åãî êîíêðåòíîãî... î÷åìó òû òàê äðîæèøü?
     - ‘åãîäíß! - ïîâòîðèëà îíà è âíåçàïíî  ïðèëüíóëà ê íåìó. - „ýâèä... ìíå
ïîðà! - Žíà ïðèæàëàñü ê íåìó åùå òåñíåå.
     - Šóäà? - õðèïëî ñïðîñèë îí. - ‡à÷åì?
     - Œíå íóæíî äîìîé... €õ íåò, íå áîéñß  çà ìåíß, „ýâèä... ’åïåðü ñî ìíîé
âñåãäà òâîß ëþáîâü... Žíà òåïåðü - ìîß âå÷íàß çàùèòà è óòåøåíèå...
     ƒëóõî è çàóíûâíî çàèãðàëè öåðêîâíûå ÷àñû.
     - “æå äåñßòü, - ïðîøåïòàëà €íòèêëåß. - Šàê áûñòðî ïðîëåòåë ÷àñ!.. óñòè
ìåíß, ëþáèìûé, ß äîëæíà èäòè... „î çàâòðà, „ýâèä, äî ñâèäàíèß.
     - Ÿ ïîéäó ñ òîáîé!
     - åò, îäíà  ß äîéäó  áûñòðåå...  è  ìíå áóäåò  ïðèßòíî  äóìàòü, ÷òî òû
ñòîèøü çäåñü, ó ýòîãî ìèëîãî ñòàðîãî ìîñòèêà, è ñìîòðèøü ìíå âñëåä...
     - î óæå òåìíî...
     -  „à...  è  ïîñìîòðè,  êàêàß òàì óæàñíàß  ÷åðíàß  òó÷à. î ýòî íè÷åãî.
‘ïîêîéíîé  íî÷è,  „ýâèä,  è  çíàé:  ß áóäó ëþáèòü òåáß âñþ æèçíü...  è  äàæå
äîëüøå!
     ‘  ýòèìè  ñëîâàìè îíà âûðâàëàñü èç  åãî ðóê è  áûñòðî  ðàñòâîðèëàñü  âî
ìðàêå. ðèñëîíèâøèñü ïëå÷îì ê øàòêèì ïåðèëàì, „ýâèä ñìîòðåë åé âñëåä. ‘åðäöå
åãî ïåðåïîëíßëà íè ñ  ÷åì íå ñðàâíèìàß ðàäîñòü, ãîëîâà êðóæèëàñü îò ñ÷àñòüß,
î êîòîðîì îí äî ñèõ ïîð è íå ìå÷òàë.
     ’óò  ñçàäè  çàòðåùàëè âåòêè, çàøóðøàëè  áûñòðûå øàãè ïî òðàâå, è, ðåçêî
ïîâåðíóâøèñü, „ýâèä ñòîëêíóëñß ëèöîì ê ëèöó ñ áåçóìèåì.
     - Œîëâåðåð! - âñêðèêíóë îí.


        ƒëàâà XLVII,
     â êîòîðîé âåëèêèé ñòðàõ ïåðåðàñòàåò â áåçìåðíûé óæàñ

     ‘åêðåòàðü  çàñòûë. ëåäíûé, ñ ãîðßùèìè ãëàçàìè  è  ñòèñíóòûìè êóëàêàìè,
ìîë÷à  ñòîßë îí ïåðåä  „ýâèäîì. „ûõàíèå ñ õðèïîì âûðûâàëîñü èç ïîëóîòêðûòîãî
ðòà.   îòîì  îí  âäðóã  çàãîâîðèë,  è  ñëîâà  ïîëèëèñü  èç  íåãî  áåçóìíûì,
ñòðåìèòåëüíûì ïîòîêîì:
     - ˆòàê,  îíà  äåéñòâèòåëüíî ëþáèò âàñ, ñýð!  „à, äà, òîìó ñâèäåòåëè ìîè
ãëàçà  è  óøè! Žíà âàøà,  âàøà,  ß  ñëûøàë  âñå  -  âàøà,  è ñëàâà  îãó!  ˆ
ñëåäîâàòåëüíî,  áëàãîäàðåíüå   íåáåñàì,   íå  ìîß,   à   âàøà  ðóêà   äîëæíà
ïðåäîòâðàòèòü íåìèíóåìûé  ïîçîð,  íåïåðåíîñèìûé óæàñ,  ñ  êîòîðûì  íè÷òî  íå
ñðàâíèòñß, îò êîòîðîãî íåò äðóãîãî ñïàñåíèß, êðîìå ñìåðòè!
     „ýâèä îòøàòíóëñß.
     - ‘ìåðòè?! Ž ÷åì âû? ‚û ñîøëè ñ óìà?
     - åò, ñýð, âñå åùå íåò, õîòß îäèí îã çíàåò, êàê ß áëèçîê ê ýòîìó è ïî
êàêîé ïðè÷èíå! Žäèí îã çíàåò, ñêîëüêî äíåé è  íî÷åé òåðïåë  ß  ðàäè íåå ýòó
àäñêóþ ìóêó! Šàê  åæå÷àñíî ñëåäèë  è ñèëèëñß ïðåäîòâðàòèòü óæàñíóþ ðàçâßçêó,
îòâåñòè  óäàð  ñóäüáû,  êîòîðûé äîëæåí íåîòâðàòèìî, áåçâîçâðàòíî  óíè÷òîæèòü
åå... àâñåãäà óíè÷òîæèòü åå òåëî, åå èìß,  à ïîòîì è ïàìßòü î íåé!.. ‘ýð, ó
âàñ  åñòü  îðóæèå? - âäðóã  ñïðîñèë  îí  äåëîâèòî  è  âûõâàòèë èç-çà  ïàçóõè
ïèñòîëåò.  -  ‚îò, âîçüìèòå - ìíå îí, ñëàâà  îãó, íå ïîíàäîáèòñß. àç  âû -
òîò,  êîãî îíà  ëþáèò, òî  îñâîáîäèòü  åå äîëæíà âàøà  ðóêà... „åðæèòå! -  ˆ
Œîëâåðåð âëîæèë ïèñòîëåò â ëàäîíü „ýâèäà.
     - —åðò âîçüìè, Œîëâåðåð! - çàêðè÷àë „ýâèä,  ïåðåâîäß íåäîóìåííûé âçãëßä
ñ îðóæèß íà  èññèíß-áëåäíîå  ëèöî ñåêðåòàðß. - àäè  âñåãî ñâßòîãî, î ÷åì âû
ãîâîðèòå?
     Œîëâåðåð áûñòðî îãëßäåëñß è íàêëîíèëñß ê ñàìîìó óõó „ýâèäà.
     - Ÿ óæå  íåñêîëüêî äíåé áðîæó òóò ïîâñþäó,  íàáëþäàþ, ïðèñëóøèâàþñü - â
îáùåì,   øïèîíþ,  êàê   âû,  âåðîßòíî,  ïîíßëè,  -  òèõî  çàáîðìîòàë  îí.  -
‘îãëàñèòåñü: áóäåò ëó÷øå,  åñëè îíà... òà, êîòîðóþ ìû  îáà ëþáèì - €íòèêëåß,
êîòîðàß  ëþáèò  âàñ... ñîãëàñèòåñü,  áóäåò  ëó÷øå, åñëè  îíà óìðåò  îò  ðóêè
ëþáèìîãî, à íå îò ðóêè ïàëà÷à!
     îñëåäíåå  ñëîâî  Œîëâåðåð  ïðîøåïòàë åëå  ñëûøíî,  íî  „ýâèä îòïðßíóë,
ñëîâíî åìó êðèêíóëè â óõî, è  òßæåëî  îñåë íà ñòóïåíüêè ìîñòèêà. € Œîëâåðåð,
íå ñâîäß ñ íåãî ãëàç, ïðîäîëæàë òåì æå ñòðàñòíûì õðèïëûì øåïîòîì:
     - ˆáî íà ýòîì ñâåòå íåò åé ñïàñåíèß... äà ïîìîæåò åé îã!.. € ó âàñ íåò
äðóãîãî ïóòè! ˜ðèã çíàåò âñå, è ñåãîäíß íî÷üþ...
     - î îíà... îíà íåâèíîâíà! - çàïèíàßñü,  ïðîáîðìîòàë „ýâèä. - Ÿ çíàþ...
ß ÷óâñòâóþ ýòî...
     - …ñëè áû!  - ïðîñòîíàë Œîëâåðåð. -  Ÿ ñ  ðàäîñòüþ îòäàë áû  æèçíü  - ñ
ðàäîñòüþ!   -   ëèøü  áû   ýòî  áûëî  òàê...  Žíà  äîëæíà  óìåðåòü   áûñòðî,
áåçáîëåçíåííî, îò ðóêè  òîãî,  êîãî ëþáèò! îäóìàéòå,  ïîìîãèòå  åé, ïîêà íå
ïîçäíî! ðåäñòàâüòå:  âèñåëèöà... è åå áåëàß  øåéêà!  ƒðßçíûé ýøàôîò... à íà
íåì åå íåæíîå òåëî! îæå, îäíà ìûñëü îá ýòîì ñïîñîáíà äîâåñòè äî áåçóìèß.
     - Žíà íåâèíîâíà, íåâèíîâíà! - áîðìîòàë „ýâèä.
     - åò!!! - ðßâêíóë Œîëâåðåð. - åò!.. åò,  ïàðåíü,  ß æå çíàþ! ‚û âåäü
ñàìè áûëè òàì â òó íî÷ü - ß óçíàë âàñ, êîãäà âû  ñáèëè ìåíß  ñ íîã! îìíèòå,
âû  êàê-òî ðàç ñïðîñèëè, ïî÷åìó  ß íå  âûäàë  âàñ âî âðåìß äîçíàíèß?  ’åïåðü
äîãàäûâàåòåñü? Ÿ áîßëñß, ÷òî âû  âèäåëè òî, ÷òî âèäåë ß! î÷åìó ß ñòàë ðàáîì
ýòîé ñêîòèíû Ÿêñëè, êîðìèë åãî è ïðßòàë? îòîìó ÷òî, ÷åðò áû åãî  ïîáðàë, îí
òîæå âèäåë òî, ÷òî âèäåë ß! Ÿ ñòàë åãî ñëóãîé ðàäè €íòèêëåè.
     - î ÷òî, ÷òî âû âèäåëè?
     -  Ÿ  âèäåë,  êàê  ñýð  åâèë  ñõâàòèë  åå  è  ïûòàëñß  îáíßòü,  à  îíà
âûðûâàëàñü... ‚îëîñû ðàçìåòàíû, ëèöî èñêàæåíî...
     - ˆ âû íå âìåøàëèñü?
     -  åò, ïðîñòè  ƒîñïîäè.  Ÿ ïîäóìàë,  ÷òî  ýòî  åé  òîëüêî  ïîâðåäèò  â
ñëåäóþùèé  ðàç. ˆ ïîòîì, ß çíàë, ÷òî îíà ñèëüíåå. îýòîìó ß ñïðßòàëñß è ñòàë
æäàòü.  ‚ñêîðå øóì áîðüáû ïðåêðàòèëñß, ìèññ €íòèêëåß  çàïëàêàëà,  à ïîòîì  ß
óñëûøàë  ãîëîñ  ñýðà  åâèëà.  ’îëüêî  ãîâîðèë  îí î÷åíü  òèõî...  ‡àòåì îíà
âûáåæàëà îò íåãî è óáåæàëà ââåðõ ïî ëåñòíèöå...  î  ß âñå ñòîßë íà  ìåñòå -
áîßëñß  îò âîëíåíèß  îïðîêèíóòü ÷òî-íèáóäü  â òåìíîòå, à ïîòîì... ïîòîì  îíà
ïðîêðàëàñü  îáðàòíî... Ÿ  ñëûøàë åå  øàãè è  øåëåñò ïëàòüß. ‘ýð åâèë  ñíîâà
çàãîâîðèë, æåë÷íî òàê, çëîáíî... à ñïóñòß íåêîòîðîå âðåìß çàñìåßëñß. ˆ âäðóã
ýòîò óæàñíûé ñìåõ îáîðâàëñß! Šîãäà íàêîíåö ß îñìåëèëñß âîéòè â  êàáèíåò, ñýð
åâèë áûë ìåðòâ... ñ åå êèíæàëîì â ãîðëå!
     - ‘òàëî áûòü, âû íå âèäåëè, êàê îíà íàíåñëà óäàð?
     -  Ÿ  - íåò,  íî  âèäåë  Ÿêñëè!  €  åãî ñåãîäíß  íî÷üþ  ñõâàòßò,  è  îí
çàãîâîðèò... •îòß, áîþñü, ˜ðèã è  òàê  âñå çíàåò. ˆ åå òîæå ñõâàòßò è óâåçóò
íàâñòðå÷ó óæàñó è ïîçîðó, ðàçâå òîëüêî  âû - òîò, êîãî îíà ëþáèò, -  ñïàñåòå
åå åäèíñòâåííûì âîçìîæíûì ñïîñîáîì... è ïîñëåäóåòå çà íåþ â íåèçâåñòíîñòü...
êàê  ñ ðàäîñòüþ ïîñëåäîâàë áû ß, äëß êîòîðîãî ñìåðòü  ñ íåþ ëó÷øå, ÷åì æèçíü
áåç íåå. ‘ýð, îíà ïîäàðèëà âàì  ëþáîâü, â êîòîðîé îòêàçàëà  ìíå, - áóäüòå æå
äîñòîéíû  ýòîãî ñ÷àñòüß, ñïàñèòå åå, çàùèòèòå, èçáàâüòå åå òåëî  îò ãðßçíîãî
íàäðóãàòåëüñòâà, îò ñëåïîé è áåçæàëîñòíîé ìåñòè çàêîíà!.. ‘ýð, ß ðàññòàëñß ñ
‹îðèíã-—åéçîì,  ìû ñ âàìè  áîëüøå íå  âñòðåòèìñß, íî, ðàäè  åå  ëþáâè ê âàì,
çàêëèíàþ: âûïîëíèòå ñâîé  äîëã, èçáàâüòå  åå îò ïîçîðà,  áåñ÷åñòüß è êîøìàðà
òîãî, ÷òî äîëæíî ïðîèçîéòè...  è ïðîèçîéäåò,  åñëè âû äðîãíåòå!  îìîãèòå åé
èçáåæàòü íàøåãî  íåðàçáîð÷èâîãî,  ðàâíîäóøíîãî  ÷åëîâå÷åñêîãî  ïðàâîñóäèß  è
óìðèòå  ïîäëå  íåå, êàê  íàìåðåâàëñß ñäåëàòü  ýòî ß, êîòîðûé... êîòîðûé òîæå
ëþáèë è, ïîòåðßâ åå, ïîòåðßë âñå!
     ˆ žñòàñ Œîëâåðåð, ïîñëåäíèé ðàç ñâåðêíóâ  áåçóìíûìè ãëàçàìè, ïîâåðíóëñß
è ñ æåñòîì îò÷àßíèß ðàñòâîðèëñß â òåìíîòå. „ýâèä, íå â ñèëàõ ïîøåâåëèòüñß îò
óæàñà, äàæå íå ïûòàëñß îñòàíîâèòü åãî.
     ‚ñêîðå èç øåëåñòßùåé  òüìû äîõíóëî âåòåðêîì. ‘íà÷àëà „ýâèä ïî÷óâñòâîâàë
åãî ðàçãîðß÷åííûìè ùåêàìè,  ïîòîì  åìó  âçúåðîøèëî  âîëîñû  íà  ïóëüñèðóþùèõ
âèñêàõ. åñêîëüêî ðàç  âåòåðîê ïðèíèìàëñß äóòü ïîñèëüíåå è òóò  æå èñïóãàííî
çàìèðàë, âîðîâàòî îùóïûâàë êóñòû, ïîòîì íàêîíåö îêðåï, çàäóë  ðîâíî è ñèëüíî
è  ïðîäîëæàë êðåï÷àòü  ñ  êàæäîé  ìèíóòîé. åßñíûé  øåïîò  ñìåíèëñß  ñìóòíûì
áîðìîòàíèåì, òßæêèìè âçäîõàìè, è  âäðóã íàëåòåë øêâàë, è  âñå âîêðóã çàâûëî,
çàñêðèïåëî è çàñòîíàëî.
     ‚íåçàïíûé ðåâ  âûâåë „ýâèäà  èç  ñòîëáíßêà, îí  îãëßäåëñß  ïî ñòîðîíàì,
õìóðî ïîñìîòðåë  íà íåèñòîâî  ðàñêà÷èâàþùèåñß äåðåâüß è ãíóùèåñß  êóñòû,  íà
ôèîëåòîâîå íåáî, ïî  êîòîðîìó ïîëçëà  îãðîìíàß ÷åðíàß òó÷à. “ íåãî íà ãëàçàõ
òó÷ó ðàñêîëîëà  íàäâîå  çèãçàãîîáðàçíàß  âñïûøêà  ìîëíèè. àçäàëñß íàñòîëüêî
îãëóøèòåëüíûé óäàð ãðîìà, ÷òî äàæå øêâàë,  êàçàëîñü, ïî÷òèòåëüíî çàìåð,  èáî
ñðàçó  âñëåä çà  ðàñêàòîì íàñòóïèëà ïîëíàß òèøèíà.  åðâûå íåñêîëüêî êðóïíûõ
êàïåëü  â  áåçìîëâèè óïàëè  íà çàïðîêèíóòîå ëèöî „ýâèäà,  è  âíîâü  íà  íåãî
íàáðîñèëñß  ßðîñòíûé âåòåð,  ñíîâà çàâûë â êðîíàõ  äåðåâüåâ, ñðûâàß  ëèñòüß,
ëîìàß âåòâè è íàïîëíßß òüìó ñòîíàìè è òðåñêîì.
     €  „ýâèä ñòîßë â  ñàìîé  ñåðäöåâèíå âîþùåãî  ìðàêà  è äóìàë  òîëüêî  îá
€íòèêëåå, î  íåâûðàçèìîì êîøìàðå, êîòîðûé ãðîçèë åé. Ží äîëæåí ðàçäåëèòü, îí
ðàçäåëèò  ñ  íåþ  ýòîò  êîøìàð!  „ýâèä ïðèãíóë  ãîëîâó,  çàñòåãíóë  êóðòêó è
áðîñèëñß íàâñòðå÷ó ñåêóùåìó äîæäþ.
     Œîêðûé  äî íèòêè,  îñëåïëßåìûé  ãîëóáûìè âñïûøêàìè ìîëíèé  è îãëóøàåìûé
ãðîìîâûìè ðàñêàòàìè,  åëå óäåðæèâàßñü íà  íîãàõ ïîä  íàïîðîì  âåòðà è äîæäß,
ïðîáèâàë îí ñåáå äîðîãó - øëåïàë ïî ïóçûðßùèìñß ëóæàì, ñêîëüçèë íà ðàçìîêøåé
ãëèíå,  ñïîòûêàëñß  î ñëîìàííûå ñó÷üß.  Ží ðàçâèë  ìàêñèìàëüíóþ ñêîðîñòü, íà
êàêóþ áûë ñïîñîáåí. î áóðß ñ êàæäûì åãî øàãîì ßðèëàñü âñå ñèëüíåå, çàãëóøàß
ëèâåíü  è  âåòåð,  ïî÷òè  íåïðåðûâíî  ãðîõîòàë  ãðîì;  êàçàëîñü,  ñîòðßñàëñß
íåáåñíûé ñâîä, à ßðêèå âñïûøêè ìîëíèé âûõâàòûâàëè èç íî÷è ìãíîâåííûå êàðòèíû
æåñòîêîãî ðàçîðåíèß, êîòîðûå  òóò  æå çàëèâàëî  äåãòåì íåïðîãëßäíîãî  ìðàêà.
„ýâèä  óæå  íå  ïîðûâàëñß  áåæàòü,  îí åäâà  ïåðåñòàâëßë  íåïîñëóøíûå  íîãè,
öåïëßëñß çà ÷òî ïîïàëî ðóêàìè è áîëüøå íå  ïûòàëñß ðàçãëßäåòü äîðîãó. ’àê îí
ïðîáèðàëñß, ïîòåðßâ ïðåäñòàâëåíèå î  òîì, ãäå íàõîäèòñß, ïîêà íàêîíåö ìîëíèß
íå âûñâåòèëà çíàêîìóþ âûñîêóþ ñòåíó ñ ìàëåíüêîé êàëèòêîé, çà êîòîðîé, êàê îí
ïîìíèë, íàõîäèëñß ‹îðèíãñêèé ïàðê. „ýâèä äâèíóëñß âïåðåä ñ âûòßíóòûìè ðóêàìè
è óæå ñìóòíî ðàçëè÷àë êàëèòêó, êîãäà èç  òåíè ñòåíû âûíûðíóë íåßñíûé ñèëóýò,
è õðèïëûé ãîëîñ ïðèêàçàë åìó:
     - ‘òîé!
     î  êòî èç ñìåðòíûõ  ñîâëàäàåò â  ïîäîáíóþ  ìèíóòó ñ  ëþáßùèì áåçóìöåì!
„ýâèä íå êîëåáëßñü ïðûãíóë âïåðåä è âöåïèëñß â  íåèçâåñòíîãî.  ’îò  îêàçàëñß
ñèëåí,  íî ñèëåí áûë è  „ýâèä, à îò÷àßíüå ïðèäàëî åìó ðåøèìîñòè.  å îáðàùàß
âíèìàíèß  íà  áîëü  â  âûâåðíóòîé  ðóêå,  îí ïðèïå÷àòàë  ïðîòèâíèêà ê ñòåíå,
ïî÷óâñòâîâàë åãî îñëàáåâøóþ  õâàòêó, ðâàíóëñß è, ââàëèâøèñü â êàëèòêó, ñëîìß
ãîëîâó ïîì÷àëñß âïåðåä.
     Ží  ïðîíåññß ïî íåðîâíîìó äåðíó ïîä  ìîãó÷èìè äåðåâüßìè  è  ïîïàë â åùå
áîëåå ãóñòîé ìðàê  ïîä ñòîíóùèìè òèñàìè,  íåïîñðåäñòâåííî îêàéìëßâøèìè ñòåíû
îñîáíßêà. „ýâèä íà îùóïü ïðîáðàëñß âäîëü ñòåíû ê ìîêðîìó êàìåííîìó êðûëüöó è
îñòàíîâèëñß, ÷òîáû  ïåðåâåñòè  äóõ,  âñìàòðèâàßñü  â îãðîìíûé òåìíûé  äîì  è
ïðèñëóøèâàßñü ê ãóäåíèþ âåòðà.
     ‹èøü òîëüêî „ýâèä äîñòèã öåëè, áóðß  êàê áóäòî íà÷àëà  îòñòóïàòü, ãðîçà
îòêàòèëàñü êóäà-òî â ñòîðîíó, ëèâåíü óòèõ, è ñêâîçü ðàçðûâ â òó÷àõ ïðîãëßíóë
áëåäíûé äèñê ëóíû.
     ‘ òðóäîì çàñóíóâ ðóêó â ñûðîé êàðìàí, „ýâèä äîñòàë êèíæàë  ñ ñåðåáðßíîé
ðóêîßòêîé,  ïîäíßëñß  íà  øèðîêóþ   òåððàñó  è,  âûáðàâ  îïðåäåëåííîå  îêíî,
ïîïðîáîâàë  ïðè  ïîìîùè êèíæàëà  âçëîìàòü  ðåøåò÷àòûé  ñòàâåíü.  ‘òàâåíü  íå
ïîääàâàëñß, íî ïîñëå íåêîòîðûõ óñèëèé, ïðîñóíóâ êðåïêîå ëåçâèå ìåæäó ðàìàìè,
„ýâèä ñóìåë ïîäíßòü êðþ÷îê,  è ñòàâåíü ðàñïàõíóëñß. „ýâèä âëåç â îêíî è òèõî
ïðèêðûë åãî çà ñîáîé.
     ƒäå-òî âäàëåêå ïðîðîêîòàë ãðîì, íî  âìåñòî ßðêîé âñïûøêè ìîëíèè êîìíàòó
îñâåòèëî  áëåäíîå  ñèßíèå  ïîëíîé  ëóíû. „ýâèä  â  èçíåìîæåíèè îïóñòèëñß  íà
êóøåòêó ó îêíà è ïðèñëîíèëñß ê ñòåíå.  ‚ ýòîé  êîìíàòå  ñýð åâèë íàøåë ñâîþ
áåññëàâíóþ ñìåðòü.
     ‹óííûé ñâåò ïîñòåïåííî íàáèðàë ñèëó,  è „ýâèä íà÷àë ðàçëè÷àòü îòäåëüíûå
ïðåäìåòû  - êíèæíûé øêàô,  ïèñüìåííûé ñòîë,  êðåñëî  ñ âûñîêîé  ñïèíêîé - òî
ñàìîå,  â êîòîðîì òîãäà ñèäåëà, ðàçâàëßñü, ñòðàøíàß ôèãóðà ñ  îñòåêëåíåâøèìè
ãëàçàìè è  èçäåâàòåëüñêîé  óõìûëêîé  íà ãóáàõ...  „ýâèä  ñìîòðåë  íà  òåìíîå
êðåñëî, êàê âäðóã âçäðîãíóë  è çàìåð  íà  âäîõå... ‚ êðåñëå è  ñåé÷àñ êòî-òî
ñèäåë!
     Š ãîðëó  ïîäêàòèëà  âîëíà  òîøíîòâîðíîãî  óæàñà.  Šàê „ýâèä íè ñòàðàëñß
óáåäèòü ñåáß, ÷òî ýòî îáìàí  çðåíèß, ñòðàõ  áûë ñòîëü âåëèê,  ÷òî îí  ïîíßë:
åñëè íåìåäëåííî ÷òî-íèáóäü íå ïðåäïðèíßòü, óæàñ ñîâåðøåííî ïàðàëèçóåò åãî...
     ‘òèñíóâ êóëàêè, „ýâèä çàñòàâèë  ïîâèíîâàòüñß íåïîñëóøíîå òåëî,  âñòàë è
ìåäëåííî, êîðîòêèìè øàæêàìè äâèíóëñß ê ñòðàøíîìó êðåñëó. ëèæå, åùå áëèæå...
åò, ýòî íå îáìàí  çðåíèß, ëóíà òóò íè ïðè ÷åì... Ží óâèäåë íèçêî ñêëîíåííóþ
ãîëîâó, ñåäûå âîëîñû, áëåäíûå ðóêè, ñëîæåííûå ñëîâíî äëß  ìîëèòâû... ñêëàäêè
ïëàòüß...
     ˆç ãðóäè „ýâèäà âûðâàëñß  ñòîí îáëåã÷åíèß, è â òî  æå  ìãíîâåíèå ñïßùàß
øåâåëüíóëàñü, ãîðåñòíî âçäîõíóëà è ïîäíßëà ãîëîâó.
     - Œèññèñ åëèíäà! - âûäîõíóë îí.
     - €,  ýòî âû, ìèñòåð „ýâèä... - ƒîëîñ åå áûë òèõ è êàê-òî íåîáûêíîâåííî
íåæåí.  - Šàæåòñß,  ìû  ñ âàìè  ïðèøëè  ñëèøêîì  ðàíî. €  ß  çàñíóëà,  è ìíå
ïðèñíèëñß ÷óäåñíûé ñîí...
     - -ïî÷åìó... ç-çà÷åì âû... ‚ ýòîì êðåñëå?..
     - îòîìó ÷òî â íåì óìåð åâèë.  ‡äåñü ß áëèæå ê  íåìó... Žõ,  äà  âû æå
íàñêâîçü ïðîìîêëè! ‚û  äðîæèòå, áåäíûé ìàëü÷èê, è  òåïåðü íàâåðíßêà ñõâàòèòå
ïðîñòóäó!
     - òî í-íè÷åãî, ì-ìàäàì.
     -  ‘ìîòðèòå-êà,  ãðîçà-òî  ñîâñåì  êîí÷èëàñü,  è  íî÷ü,  âèäèìî,  áóäåò
÷óäåñíàß... „ýâèä... Œîæíî íàçûâàòü âàñ ïðîñòî "„ýâèä"?
     - „à, êîíå÷íî...
     - €íòèêëåß  ðàññêàçàëà ìíå âñå î  âàñ. Ÿ  ðàäà, î÷åíü ðàäà.  ’åïåðü îíà
îñòàíåòñß íå îäíà... ‚åäü ýòîé íî÷üþ ß åå ïîêèíó.
     - îêèíåòå åå?.. ‘åãîäíß íî÷üþ?
     - „à, „ýâèä. ‘åãîäíß ìîé åâèë íàêîíåö ïðèäåò  çà ì