 вам... -  ’ут он внезапно осексЯ, ибо глаза  его
встретилсь с насмешливо-надменным взглЯдом сэра Њармадьюка.
     - џ полагаю, вы весьма  удивлены,  мистер  „ентон, и  думаю,  неприЯтно
удивлены. - ѓолос Њармадьюка так и сочилсЯ презрением.
     - ЏроклЯтье! - вскричал „ентон злобно и угрожающе.
     -  Ђ  раз  так, нам  лучше расстатьсЯ,  и  советую  вам  откланЯтьсЯ  и
удалитьсЯ.
     -  “далитьсЯ? Њ-мне?  - „ентон даже  начал заикатьсЯ. - ‚ы  предлагаете
м-мне удалитьсЯ? „а кто вы такой, черт бы вас побрал?!
     - € сию же минуту!
     Њистер „ентон  грЯзно  выругалсЯ и, шагнув  вперед,  поднЯл  хлыст. ‘эр
Њармадьюк скрестил руки на набалдашнике трости и насмешливо поклонилсЯ.
     - џ вижу, у вас есть хлыст, сэр? Ѓерегитесь! - ѓолос его был ласков, на
губах  играла легкаЯ улыбка, но в  проницательных глазах  и в спокойной позе
таилась  угроза.  •ладнокровие и уверенность в себе пугали больше, чем любые
угрозы.
     ђука мистера „ентона  медленно опустилась, Ярость в его глазах потухла.
Џробормотав  очередное  ругательство,  он повернулсЯ к девушке и протЯнул ей
руки.
     - …ва... - начал он, но ледЯной  голос  сэра Њармадьюка вновь остановил
его.
     -  Њистер „ентон,  к сожалению,  по земле еще  ходЯт те, кому лучше  бы
лежать в могилах и почивать вечным сном. Њне кажетсЯ, вы относитесь именно к
такому сорту людей, так вот, если вы не хотите,  чтобы Я исправил эту ошибку
природы,  то вам лучше удалитьсЯ, и как  можно  скорее. Џрошу  вас, избавьте
менЯ от искушениЯ.
     Љакое-то  мгновение  казалось, что „ентон вот-вот  броситсЯ  на  него с
кулаками, глаза  его так  и  пылали  злобой и ненавистью, ноздри  мстительно
трепетали, но, издав какое-то хриплое рычание, он резко развернулсЯ и очертЯ
голову  бросилсЯ  в  прочь,  ломаЯ  кусты.  Љогда звуки  шагов  стихли,  сэр
Њармадьюк повернулсЯ к девушке. Ћна стоЯла в стороне, дрожа и кусаЯ губы.
     - Џойдемте, дитЯ мое, - мЯгко сказал он, - Я отведу вас домой.
     - Ќо что это все значит?
     - ќто значит, что вам лучше вернутьсЯ к вашим родным, домой.
     -  „омой? - медленно повторила она, все еще не придЯ в себЯ. - „а... он
ушел, убежал,  он бросил менЯ,  он даже... -  ’ут  она без сил опустилась на
землю, прислонилась спиной к дереву и уткнулась лицом в ладони.
     ‘эр Њармадьюк беспомощно смотрел то на девушку, то на безмЯтежную луну.
Ќаконец он коснулсЯ ее плеча:
     - Ѓедное мое дитЯ! Џоплачьте, лучше поплакать  сейчас, чем разбить свое
сердце в будущем. Џлачьте, мое дитЯ, плачьте, и вам станет легче!
     - џ не плачу. - Ћна поднЯла на него Ясные глаза. - џ просто  ничего  не
понимаю... Я не понимаю, что произошло, почему ђоберт убежал...
     -  Ќу...  - ‘эр Њармадьюк  снова взглЯнул на  луну, словно  просЯ у нее
поддержки. -  Ќаверное, он ушел, потому,  что Я так захотел. Њожет,  вам уже
пора вернутьсЯ домой?
     - „а, - вздохнула она,  поднимаЯсь.  - Ќичего другого  мне,  похоже, не
остаетсЯ.
     - Ќичего! - подтвердил сэр Њармадьюк.
     Ћни в молчании двинулись назад. Џотом она неожиданно спросила:
     - ’ак вы знакомы с ђобертом „ентоном?
     - Ќет, - совершенно спокойно ответил Њармадьюк, - Я с ним не знаком, но
кое-что о нем знаю.

        ѓлава IV,
     <i>в которой путники беседуют</i>

     -  „жон ѓоббс,  -  помолчав,  сказала …ва-ќнн,  - неужели  все вас  так
слушаютсЯ?
     ‘эр Њармадьюк, подумав с минуту, совершенно серьезно кивнул.
     - „а. Љак правило, да.
     - Ќо он удрал! Ћставил менЯ по первому же вашему требованию!
     - € тебЯ это огорчает, дитЯ мое?
     -  Ќет!  Ќет,  Я просто  удивлена...  Ћн вас  испугалсЯ,  по-настоЯщему
испугалсЯ. џ видела его лицо...
     - Ќо надеюсь,Я все-таки не столь страшен?
     - Ќет, совсем нет, но когда вы приказали ему уйти, в ваших  глазах было
столько Ярости, мистер ѓоббс.
     - ‡абудь об этом, дитЯ мое, лучше расскажи мне о себе...
     - Ћн подчинилсЯ вам! Ђ ведь ђоберт, наверное, куда сильней!
     - Ѓез сомнениЯ, но...
     - Џочему?  Џочему  он  послушалсЯ вас? џ ведь думала,  что он  храбр  и
силен!
     - Ќаверное, потому, что  твой возлюбленный действительно  тот,  кем его
считают твои родственники.
     - ‘транно... - задумчиво протЯнула девушка.
     - ’ы действительно влюблена в этого человека, дитЯ мое?
     - „а, Я... - Ћна смущенно взглЯнула на него. - „умаю, что Я любила его.
     ‘эр Њармадьюк улыбнулсЯ.
     - Ђ сейчас? ‘ейчас ты все еще любишь его?
     - џ презираю трусов!
     - € все-таки: ты любишь его?
     - Ђ кроме того, - продолжала она своим нежным  и глубоким голосом, - он
совсем не так благочестив, как Я полагала. Ћн сквернословит, богохульствует,
он собиралсЯ ударить вас!
     - ‚се это означает, что ты больше не любишь его?
     - џ больше никогда никого не полюблю! Ќикогда!
     ‘эр Њармадьюк улыбнулсЯ столь весело, что и сам был удивлен.
     - Ќо  почему, дитЯ мое? ’ы ничего  не знаешь  о любви,  ведь прежде  ты
никогда не любила.
     - ќто  правда, сэр, но как вы узнали?  -  девушка  взглЯнула на него  с
обескураживающей наивностью.
     - ќто все  твои  глаза, дитЯ мое. ‹юбовь все еще спит  в душе твоей. ’ы
еще не повстречала человека, которого смогла бы полюбить не за внешность или
манеры, а просто потому, что он - это он.
     - ‚се это звучит глупо и неразумно, мистер ѓоббс.
     - ‹юбовь всегда неразумна, - назидательно изрек сэр Њармадьюк.
     - Ћ! Ќо тогда вы, должно быть, не раз любили, мистер ѓоббс?
     -  Ќет,  Я  никогда никого  не любил,  хотЯ раз или  два воображал, что
любовь посетила менЯ... € прошу тебЯ, не зови менЯ мистер ѓоббс.
     - Ќо почему?
     - ’вои нежные губы не должны произносить столь неблагозвучное имЯ.
     - Ќо ведь ваше имЯ ѓоббс...
     ‘эр Њармадьюк сморщил свой благородный нос. Ћн уже жалел, что не выбрал
себе более достойный псевдоним.
     - ‡ови менЯ, ну, скажем,... „жон.
     - Ќо,  - она качнула  головой, -  Я не могу вас так  называть,  ведь мы
знакомы столь недолго. Ђ такое обращение бесцеремонно, не правда ли?
     - € все-таки зови менЯ просто „жон, - улыбнулсЯ он.  - € расскажи мне о
себе.
     - •орошо, но по  правде говорЯ, сэр, моЯ  жизнь не слишком интересна. џ
всего  лишь  простаЯ  девушка,  присматриваю  за фермой,  убираю  дом  и  по
воскресеньЯм  хожу  в  молельный  дом.  ЊоЯ  жизнь  действительно  ничем  не
примечательна.
     - Ќо готов поклЯстьсЯ, она приЯтна и безоблачна.
     - Ќет, тут вы не правы, сэр, ибо у менЯ немало грехов - Я упрЯма, горда
и  часто   даю  волю  своему  гневу.   ‚от  вчера,  например,   Я  наградила
подзатыльником Џенелопу лишь за то, что она опрокинула горшок со сливками. џ
довела беднЯжку до слез, а потом  и  сама  разревелась, после чего всю  ночь
молила ѓоспода простить менЯ!
     - Ќе сомневаюсь, что твои молитвы были услышаны!
     -  ‚рЯд ли! - …ва горестно  покачала прелестной  головкой. - Џотому что
уже сегоднЯ  Я  оттаскала  „жоан за волосы за  испорченное масло! ‚оистину Я
несчастнейшаЯ из  грешниц, неспособнаЯ к милосердию. ‚от  Я убежала из дому,
бросила своих стариков, а ведь это нечестно и подло, мистер ѓоббс! Ќо  Я так
хотела  побывать в  ‹ондоне и увидеть ‚оксхолл! Ћ, мистер ѓоббс,  если бы вы
знали...
     - Ќо ведь ты любишь свои родные места?
     - „а!  ‚сем  сердцем! ‡апах  свежего  сена,  предрассветное пение птиц,
закатное солнце над лесом, шепот ручьЯ - Я и вправду люблю все это. € все же
‹ондон, его чудесные улицы, его дворцы и... ‚оксхолл... Ћ, мистер ѓоббс!
     - Ќеужели ты не можешь звать менЯ просто „жоном?
     - Њогу, сэр,  но  все же мы  знакомы  столь недолго,  а вы  джентльмен,
настоЯщий джентльмен!
     - ’ы судишь по моей одежде?
     - Ќет, скорее по вашему  лицу. Ћно полно достоинства, а  ваши манеры  -
они столь величественны!
     - “ тебЯ есть сестра или брат?
     - ‘естра, сэр. ЃеднаЯ ’абита.
     - ‡начит, умерла? Џрости менЯ, дитЯ мое!
     -  “мерла? Ќет,  слава ‚севышнему, она жива  и  здорова, но  мои  дЯдьЯ
постоЯнно твердЯт, что лучше  бы  она  умерла. ‚идите ли, ,моЯ беднаЯ сестра
вышла замуж за... -  …е голос понизилсЯ до стыдливого шепота - за актера!  €
дЯди не позволЯют мне видетьсЯ с ней.
     -  Ќо,  может  быть, ее супруг  вполне  достойный  человек? - с  легкой
улыбкой осмелилсЯ возразить сэр Њармадьюк.
     - Ќет, сэр,  это невозможно!  ‚едь  все актеры  - исчадиЯ ада! Ќо Я так
скучаю по своей ’абите и каждую ночь молюсь за нее.
     - Ќу, тогда, Я уверен, с ней все в порЯдке.
     - Ђ вы набожны, мистер ѓоббс?
     - Ќадеюсь, что так.
     - ‚ы часто молитесь?
     - Ѓоюсь, что нет, - серьезно ответил сэр Њармадьюк. - ‚ последний раз Я
молилсЯ, когда был ребенком.
     -  “вы!  - с  упреком вздохнула мисс …ва. - џ так и думала. “ вас такой
мирской вид... € все же...
     - € все же? - спросил он, встретив ее серьезный взглЯд.
     - џ думаю, что длЯ вас еще не все потерЯно.
     - Ќадеюсь, это так, - совершенно серьезно подтвердилл сэр Њармадьюк.
     -  —естно  говорЯ,  вы  привержены  роскоши, а это  грех.  ‚ы  горды  и
высокомерны, и это тоже грех. Ќо у вас, „жон ѓоббс, такое доброе лицо, у вас
такие мЯгкие глаза и такаЯ открытаЯ улыбка.
     ‘эр  Њармадьюк улыбнулсЯ. ‚ этот момент раздалсЯ  мелодичный звон часов
далекой  церкви. Џутники остановились у  ограды,  и  …ва-ќнн начала  считать
удары.
     -  Ћдиннадцать!  -  воскликнула   она  с  непритворным  ужасом.  -  “же
одиннадцать часов! џ  никогда не бывала за  оградой деревни в  столь поздний
час, уже в девЯть Я  в своей кровати читаю вечернюю молитву. Ѓоже мой, какой
позор! Ќадо торопитьсЯ!
     ѓибкаЯ, как  кошка,  она мгновенно взбежала по  лестнице и оказалась за
деревенской  стенкой  прежде,  чем  джентльмен  успел  помочь  ,ей.  €  сэру
Њармадьюку не оставалось ничего другого,  как последовал за девушкой призвав
на помощь все свое проворство.
     - ’вой дом далеко? - поинтересовалсЯ он, несколько запыхавшись.
     - ‚ двух милЯх отсюда.
     - ’огда прошу тебЯ, …ва-ќнн, давай не будем торопитьсЯ.
     - Џочему?
     - Џотому что  иначе  мне  в  самом скором времени придетсЯ сказать тебе
"прощай".
     - Џрощай! - повторила она. - Љакое грустное слово.
     - „а, и потому не торопись, дитЯ мое.
     ‚перед убегала залитаЯ лунным светом тропинка, испещреннаЯ причудливыми
тенЯми.  Ќочь  полнилась  ароматом  жимолости и  торжественной тишиной.  ‘эр
Њармадьюк вздохнул.
     - ’ебе тоже не нравитсЯ это слово? - спросил он.
     - „а, - тихо ответила …ва-ќнн, - у менЯ так мало друзей.
     - ’ы считаешь менЯ своим другом, …ва-ќнн?
     - „а, мистер ѓоббс.
     - ’огда зови менЯ просто „жон.
     - •орошо, коль вы так хотите, буду звать. ЉакаЯ чудеснаЯ ночь, „жон.
     - „а, -  ответил он и резко  остановилсЯ. - …ва-ќнн, поскольку теперь Я
твой  друг,  ты  должна мне  поклЯстьсЯ, что,  если этот „ентон вновь начнет
домогатьсЯ тебЯ, ты  не станешь  верить его  обещаниЯм,  никогда не станешь!
Ћбещай, дитЯ мое, что ты никогда не убежишь с ним!
     -  Ќет,  друг  мой  „жон, этого Я  тебе не могу  обещать,  -  задумчиво
ответила она.
     - Џочему?
     - Ћн богат, „жон.
     - Ѓогат?  -  Яростно воскликнул  сэр Њармадьюк, вновь  останавливаЯсь и
пристально вглЯдываЯсь в лицо девушки.
     - „а, „жон, он постоЯнно говорил мне об этом.
     - Ќо ведь ты не любишь этого молодчика!
     -  Ќе  люблю,  во всЯком  случае,  сейчас мне так  кажетсЯ, -  горестно
согласилась она. - Ќо мне так нужны деньги, „жон, если бы только знал!
     - „еньги! - с горечью воскликнул сэр Њармадьюк. - ‚от и тебе тоже нужны
деньги!
     - „а, „жон, деньги мне нужны больше жизни.
     -  € ради денег ты готова продать себЯ? - Ћн хмуро  взглЯнул на нее, но
взглЯд девушки по-прежнему был безмЯтежен и чист, и сэр Њармадьюк смЯгчилсЯ.
- Ќо зачем тебе деньги?
     - џ  уже  не  ребенок,  „жон,  - ответила …ва-ќнн  и печально  покачала
головой. - Ђ деньги мне нужны, чтобы спасти Њонкс-“оррен, чтобы  спасти  наш
старый дом и двух самых дорогих длЯ менЯ людей.
     - Њонкс-“оррен?
     - „а. ќто наша ферма, „жон. ‚се, что осталось у моих... ’ише!
     ‘эр Њармадьюк услышал стук копыт,  и вскоре на белом фоне дороги возник
силуэт всадника.
     -  ‘корее! -  шепнула  …ва  и потЯнула  своего  спутника в густую  тень
деревьев.
     Ќо было  уже  поздно. ‚садник остановилсЯ,  и  волшебную  ночную тишину
нарушил грубый окрик, резанувший слух нашего героЯ.
     - ќй,  кто там милуетсЯ? Љто там целуетсЯ в  темноте,  а? Љто из вас на
этот  раз?  Џрелестница  Ќэн?  €ли  Ѓесс?  Ђ  может,  бесстыдница  Џру?  ќй,
откликнись, Я ведь вижу твою белую  юбку! ‚ыходи, проказница, и  покажи  мне
свое  личико. „авай, давай, а не  то Я сам тебЯ  выведу!  - ‘ этими  словами
всадник направил своего конЯ на затаившуюсЯ в тени парочку.
     -  ‚от  ты где, моЯ милашка!  ќто  Ќэн или... -  тут  он  задохнулсЯ от
удивлениЯ, голос  его охрип от  гнева. - —ерт побери, да это же …ва, …ва-ќнн
ќш, клЯнусь ѓосподом, с мужчиной, в полночь...
     - „а, эсквайр Ѓрендиш, - безмЯтежно откликнулась …ва. - ќто и впрЯмь Я.
€ди с миром своей дорогой...
     - Ќу, мисс, Я поймал вас! Ќу и лицемернаЯ  же вы особа, корчите из себЯ
скромницу, а сами, черт побери, обнимаетесь  и милуетесь в полночь со  своим
кавалером. ‹овкаЯ же вы бестиЯ, мисс!
     ’ут  сэр  Њармадьюка с силой ткнул тростью  в грудь  всадника. Ѓрендиш,
опешив, уставилсЯ на бледное породистое лицо, на глаза, излучавшие презрение
и, казалось, смотревшие сквозь противника, на губы, скривившиесЯ в надменной
улыбке. ѓолос наглеца, осмелившегосЯ ударить эсквайра, был полон холода.
     - “бирайсЯ-ка отсюда, приЯтель!
     Ѓрендиш наклонилсЯ и злобно ощерилсЯ.
     - —то?! „а ты знаешь, с кем... да Я тебе...
     - Џрекрасно знаю! - спокойно  ответил сэр Њармадьюк. - ‚ы, любезный, та
самаЯ болезнь, от которой следует избавитьсЯ,  та  чума,  та  отвратительнаЯ
Язва, что отравлЯет людЯм жизнь.
     Ѓрендиш замахнулсЯ кнутом, но сэр Њармадьюк хладнокровно отразил удар и
сделал молниеносный ответный  выпад,  снова ткнув противника концом трости в
грудь.  ’от  покачнулсЯ  в  седле,  лошадь  беспокойно  переступила.  ‘делав
отчаЯнное усилие, чтобы удержатьсЯ, Ѓрендиш пришпорил всхрапывающую лошадь и
направил ее прЯмо на Њармадьюка, но тот проворно  отскочил и нанес два новых
стремительных удара. ‹ошадь испуганно заржала, взбрыкнула  и понесла  своего
всадника прочь,  не  обращаЯ  вниманиЯ  на  его злобные  вопли. - Ђ  теперь,
дорогаЯ …ва-ќнн,  -  сказал сэр Њармадьюк, одергиваЯ  сюртук,  продолжим наш
путь.
     - Ћ, „жон, с тобой все в порЯдке?
     - „а, и более того, Я чувствую себЯ на удивление молодым!
     € они свернули на лесную тропинку. „евушка  шла рЯдом, так  близко, что
их руки соприкоснулись, и джентльмен даже  почувствовал ее свежее дыхание на
своей щеке. …му вдруг пришли на  ум фиалки в росистых лесах, парное молоко и
залитые солнцем стога сена.
     -  Ћн готов  был убить, „жон. Њне  показалось, что лошадь  вот-вот тебЯ
затопчет! Ћ, „жон, если бы он это сделал...
     - “спокойсЯ …ва-ќнн, дитЯ мое, и перестань дрожать...
     Ћн обнЯл ее за плечи, и девушка прильнула к нему с такой доверчивостью,
что он  почувствовал, как от прикосновениЯ этого стройного и крепкого тела к
нему возвращаютсЯ и молодость, и прежнЯЯ сила, и даже безрассудство.
     -  Ћ, „жон, -  прошептала девушка, - о мой добрый друг „жон, завтра мне
будет стыдно, но сейчас... ’ы такой сильный и храбрый! € сегоднЯ...
     - ‘егоднЯ, - вздохнул сэр Њармадьюк, склонЯЯсь к  прекрасному девичьему
лицу. - ‘егоднЯ...  - …го губы приблизились к губам девушки. - ‘егоднЯ, дитЯ
мое, ты нашла истинного друга, такого старого, что он годитсЯ тебе в отцы. -
€, решительно  поднЯв  голову,  он самоотверженно  уставилсЯ  на безмЯтежную
луну.
     - Ќет, правда, „жон, Я предпочла бы, чтобы ты был моим другом.
     - ’ы доверЯешь мне, дитЯ мое?
     - „а, друг „жон, и это так странно, ведь мы знакомы совсем недолго.
     - „ва часа! - откликнулсЯ он. - € скоро расстанемсЯ!
     - ’ы далеко держишь путь, „жон?
     - ‚ ‹ондон.
     - Ќо, быть  может, ты когда-нибудь вернешьсЯ и... —ш! - Ћна  оторвалась
от него. ‚ ночной тишине отчетливо послышалсЯ стук копыт. - ќто возвращаетсЯ
эсквайр Ѓрендиш! „авай свернем с тропы, џ боюсь, что...
     - ’ы хочешь, чтобы Я убежал?
     - Ќет, только... €ди за мной, „жон.
     - Људа?
     - ‚ мой храм. ‘корей же!
     Ћна крепко схватила  его за руку  и потащила вверх по травЯному склону,
они пробрались через пролом  в  живой изгороди, перебежали поле, за  которым
виднелсЯ темный таинственный лес.
     - € где твой храм, дитЯ мое?
     - џ покажу. € потом, это самаЯ короткаЯ дорога к Њонкс-“оррен.
     ‚зЯвшись за руки, они скрылись в тени деревьев.

        ѓлава V,
     <i>в которой ничего не происходит</i>

     ‘квозь  густую  листву  деревьев  лилсЯ  призрачный  лунный  свет.  ‘эр
Њармадьюк следовал  за своей юной спутницей. ’ропинка петлЯла среди кустов и
высоких стволов старых деревьев. Ќашему  герою казалось, что он  оказалсЯ  в
сказочном лесу, полном тайн и волшебства, а девушка виделась ему то дриадой,
то  ночной  колдуньей. ‡дравый смысл,  рассудительность,  а вместе  с ними и
пресловутый  средний  возраст  были напрочь забыты.  ‚ремЯ  словно совершило
скачок назад, скучные  дни  и  не менее  скучные вечера  канули  в  небытие,
растворившись   в  чудесной  ночи,  над   которой  властвовали  безмЯтежнаЯ,
загадочнаЯ луна и  абсолютный  покой. ‘эр  Њармадьюк следовал за  прелестной
…вой-ќнн через  лес, полный таинственного очарованиЯ. Њолодость стремительно
возвращалась.
     -  „жон,  - вдруг прошептала девушка, -  если эльфы и феи существуют на
самом  деле, то они сейчас где-то  рЯдом, веселЯтсЯ и танцуют  под луной.  џ
люблю здесь каждое дерево, каждый лист, каждую  веточку. Џослушай, „жон, эта
тишина словно  неслышнаЯ  прекраснаЯ музыка... Ђ  вот  и мой  храм. џ  часто
прихожу сюда, чтобы побыть одной, подумать и помолитьсЯ. ‡десь мой алтарь.
     Ћни  вышли  на  небольшую полЯну.  Љрошечный  пЯтачок  травы  обступали
могучие  исполины,  сверху нависали кроны  деревьев. ‚зглЯд  сэра Њармадьюка
упал на большой выщербленный камень, глубоко ушедший в землю.
     ‘эр Њармадьюк склонил голову.
     - „а,  - задумчиво  сказал он, -  это самое лучшее  место длЯ  девичьих
молитв, поистине •рам Ѓожий.
     - Ћ, „жон, - вздохнула она, - теперь ты говоришь совсем как наш пастор.
Ћтныне Я буду молитьсЯ здесь  и за тебЯ. - Ћна помолчала и тихо добавила:  -
‡а твое счастье.
     - ‡а  мое  счастье...  -  грустно повторил он. - ‘частливы лишь юные, а
юность моЯ умчалась.
     - Ќо, „жон, ведь с возрастом приходит мудрость, а вместе с ней  доброта
и знание.
     -  “вы,  не всегда! —аще возраст приносит  с  собой  болезни, обманутые
надежды, горькие разочарованиЯ и, конечно же, морщины и седину.
     - ‘овсем нет, мой добрый друг. ‚едь  мы дети ѓоспода, и если он живет в
наших сердцах, мы навсегда останемсЯ молодыми, ибо Ѓог не имеет возраста.
     -  Ћ, …ва-ќнн, …ва-ќнн.  - ‘эр Њармадьюк  склонил  голову.  - когда мне
станет грустно и одиноко, Я вспомню о твоих прекрасных  словах и поблагодарю
судьбу за то, что она послала мне тебЯ.
     - Ќет-нет, „жон, благодарить надо Ѓога.
     - Ќо разве судьба, фортуна - это не имена ѓоспода?
     - Љонечно, нет! Ѓог - это отец наш, он всемогущ,  но милостив, он живет
высоко на небесах  и управлЯет нашим грешным миром. ’ак что благодарить надо
Ѓога, „жон, за его любовь.
     ’ропа еще  немного  попетлЯла  по  таинственному  ночному  лесу,  потом
вынырнула на  заросший высокой травой луг и спустилась к  ручью.  Ќа  другом
берегу виднелись сараи и стога, а за ними возвышалсЯ старый добротный дом.
     - ‚от и Њонкс-“оррен, мой дом.
     - “же?
     -  „жон ѓоббс, - тихо прошептала девушка, - хотЯ твоЯ речь временами не
отличаетсЯ  набожностью,  Я  все  же  уверена,  что  ты самый  замечательный
человек, самый благородный  и добрый...  Ќет, не прерывай  менЯ, пожалуйста.
‚едь, если  мы стали друзьЯми, то Я  должна  рассказать  тебе кое-что.  џ не
хочу, чтобы ты считал менЯ лучше, чем Я есть...
     - „итЯ мое!
     -  Ђх,  „жон,  дай мне сказать,  ведь  молодой  девушке  очень  нелегко
признатьсЯ в том, что...
     - ’огда и не надо, не надо!  - Ћн замахал рукой. - Џозволь мне думать о
тебе так, как мне хочетсЯ. - ’ут  сэр Њармадьюк вспомнил  о дурной репутации
„энтона и почувствовал, как в груди все каменеет.
     -  Ќет,  „жон,  Я должна  сказать тебе, должна ради нашей дружбы. ќтого
требует мое сердце. Џожалуйста, не отворачивай лицо, не отводи взглЯд. џ все
равно скажу... ‘егоднЯ мне очень хотелось, чтобы ты  обнЯл и поцеловал менЯ,
вот...  Ќо ты  не сделал этого и спас менЯ  от греха, и  теперь  мне  не так
стыдно,  как могло  быть.  „жон, прости  менЯ, ведь  Я говорила  тебе, что Я
грешница, теперь ты в этом сам убедилсЯ.
     - Ћ …ва! - сэр Њармадьюк вздохнул с невыразимым облегчением. - …ва-ќнн,
теперь Я окончательно убедилсЯ, что ты - истинное дитЯ.
     Ћн  взЯл ее прелестную, но сильную руку и,  прежде,  чем девушка успела
понЯть длЯ чего, склонилсЯ и поцеловал теплую ладонь.
     - —то ты  делаешь! - в испуге воскликнула  …ва.  -  Њне еще никогда  не
целовали руку...
     ‘эр Њармадьюк поцеловал еще раз.
     - ‘покойной ночи, - прошептала она, вырываЯсь. - Џрощай, мой друг „жон.
     - ‘покойной ночи, …ва-ќнн!
     - ’ы ведь придешь как-нибудь еще?
     - Ќепременно! •рани тебЯ ѓосподь, дитЯ мое!
     - € тебЯ, „жон!
     - ’ы будешь молитьсЯ за менЯ, …ва?
     - Љаждый день! Џрощай!
     Ћна  легко сбежала  к  ручью, перешла  поток  по  мостику,  обернулась,
взмахнула рукой и исчезла.
     ‘эр  Њармадьюк  какое-то  времЯ  в  глубокой  задумчивости  смотрел  на
старинный  дом, потом вздохнул и отправилсЯ в путь, прихрамываЯ сильнее, чем
прежде. Ћн  чувствовал, как  с каждым  шагом возраст  все  сильнее давит  на
плечи, и вскоре ему уже казалось, что он не моложе Њафусаила.

        ѓлава VI,
     <i>в которой сэр Њармадьюк завтракает</i>

     ‘эр Њармадьюк проснулсЯ от  истошного петушиного  крика  под окном.  Ћн
открыл глаза и привстал в своей импровизированной постели, дабы взглЯнуть на
источник столь оглушительных  звуков. ‚ эту  минуту  птица издала  еще более
громкий   вопль.  ‡авершив  Яростную  руладу,  петух  холодно   взглЯнул  на
джентльмена  сначала   одним  круглым   блестЯщим   глазом,  затем   другим,
презрительно выгнул шею и надменно удалилсЯ.
     “тро  выдалось чудесное. ‡а стенами сараЯ, послужившего сэру Њармадьюку
спальней, суетливо кудахтали куры, однако их квохтание перекрывал мелодичный
гам пробудившихсЯ певчих птиц. € эти звуки не могли не радовать душу.
     ‘эр Њармадьюк  еще немного понежилсЯ на своем роскошном ложе из свежего
сена, гадаЯ о том, что же принесут ему ближайшие двадцать четыре часа. Џотом
он  с  наслаждением потЯнулсЯ  и, глубоко вдохнув  бодрЯщий утренний воздух,
испытал  вдруг удивительную радость просто  оттого, что  он  жив и солнечные
лучи заливают сарай сквозь щели в потолке. ‘эр Њармадьюк чуть  было опЯть не
погрузилсЯ  в сладостный  сон, но  вдруг  его  все  еще  дремлющее  сознание
пронзила  мысль,  мысль  весьма  настойчиваЯ,  и  сон  как рукой  снЯло. ‚се
существо нашего джентльмена охватило страстное, почти  маниакальное желание:
перед его мысленным взором возникла ЯрчайшаЯ картина Яичницы  с  ветчиной  и
хлеба  с маслом.  Ђромат  воображаемого кофе дурманил  голову.  Ћкончательно
проснувшись,  сэр  Њармадьюк привстал и  прислушалсЯ  к  совершенно  новому,
острому, а потому весьма  удивительному и  даже приЯтному  длЯ себЯ ощущению
голода.  ђот нашего  героЯ наполнилсЯ слюной. ‘эр Њармадьюк натЯнул сапоги и
чуть  не рассмеЯлсЯ вслух.  ђадость  переполнЯла  его. Ћн  вскочил,  напЯлил
сюртук и шлЯпу, взЯл в руки трость и отправилсЯ на поиски завтрака.
     “треннее солнце озарЯло все вокруг блаженным сиЯнием, из лесов и рощ, с
каждого дерева  и куста, с каждой ветки неслось жизнерадостное птичье пенье,
но  сэр Њармадьюк,  наслаждаЯсь  доселе неведомым ему чувством голода, шагал
вперед,  не  обращаЯ  вниманиЯ на очарование  утра.  Ћн  пристально  смотрел
вперед,  выглЯдываЯ - не  покажетсЯ ли трактир или постоЯлый двор,  его мозг
был полностью поглощен одной единственной мыслью. ‡автрак! ‡автрак! ‡автрак!
     ЏройдЯ  с  полмили, он  наткнулсЯ на  небольшую  деревушку, тенистую  и
уединенную.  Ђккуратные  домишки с соломенными крышами  теснились на большой
полЯне. ‡десь непременно должен быть  постоЯлый двор. ’очно, вот и он! ‘амый
чудесный трактир  в мире приветливо поблескивал  решетчатыми окнами и словно
приглашал  взойти  на крыльцо,  а в  сторонке стоЯли  прекраснейшие  дубовые
столы, но... Ћ, какое разочарование: столы эти  были пусты, а  дверь - дверь
заперта на замок! ‘эр  Њармадьюк оглЯделсЯ  вокруг с самым несчастным видом.
‚округ не было ни души. „жентльмен взглЯнул на карманные часы и с величайшим
удивлением обнаружил, что еще только половина пЯтого утра.
     ’ак случилось, что  некий дюжий  крестьЯнин  брел  в этот ранний час по
своим неведомым делам.  ‚друг он замер, пораженный открывшейсЯ ему картиной.
“ дверей постоЯлого двора  сидел джентльмен весьма солидной наружности. Ќоги
его были  вытЯнуты, голова  упала подбородком на  грудь,  а угрюмым взглЯдом
джентльмен так и пожирал стоЯвшие невдалеке дубовые  столы. Ћдет он тоже был
весьма странно с  точки зрениЯ  сельского жителЯ. ’акое  одеЯние и впрЯмь не
часто встречалось  за  пределами ‹ондона. Џравда,  великолепие элегантнейших
сапог с кисточками несколько потускнело, а идеально скроенный синий сюртук с
золотыми пуговицами выглЯдел пыльным и  мЯтым.  Љ тому  же  тут и там к нему
пристали былинки сена.
     ЉрестьЯнин, все еще стоЯл с открытым ртом,  когда предмет его изумлениЯ
поднЯл голову.  Ќаружность  джентльмена  вполне соответствовала  его нарЯду.
„линные   волосы   пребывали  в   некотором  беспорЯдке,  и   тем  не  менее
самоуверенное  худое лицо  с орлиным  носом внушало  почтение.  Ћн милостиво
кивнул,  снисходительно  улыбнулсЯ и  повелительным движением  изЯщной  руки
подозвал крестьЯнина поближе. ’от  растерЯнно оглЯделсЯ, почесал в затылке и
осторожно подошел.
     - „оброе утро! - приветствовал его сэр Њармадьюк.
     - € вам того же, сэр, - со вздохом  ответствовал крестьЯнин. -  “тро  и
впрЯмь погожее.
     - ’огда что же вас тревожит?
     ЉрестьЯнин внимательно  посмотрел на спрашивающего, потер подбородок  и
вновь тЯжело вздохнул.
     - Ќадо полагать, есть причина, сэр.
     - ‚ы тоже не завтракали? - с состраданием спросил сэр Њармадьюк.
     - Ќе завтракал, сэр? - недоуменно  переспросил  крестьЯнин. -  ѓосподи,
нет.  џ  позавтракал,  во  всЯком  случае,  Я  съел  столько,  сколько  смог
проглотить, а это,  право, не больше  горсти.  ‡аботы лишили  менЯ аппетита,
сэр.
     - —то же это за заботы?
     - џ не  решаюсь сказать, сэр.  ‚се  думаю  об этом  и день  и ночь,  но
сказать не решаюсь, так что, извините, сэр, Я пойду своей дорогой.
     - ‚ас гонит в путь какое-то неприЯтное дело?
     - Ђ когда они бывают приЯтными-то, сэр?
     - ‚ котором часу открываетсЯ постоЯлый двор?
     - ‚ половине шестого, сэр, а по базарным днЯм в пЯть.
     -  Ђ  сегоднЯ,  случаем,  не базарный день?  - с надеждой  спросил  сэр
Њармадьюк.
     - „а нет, сэр, не базарный.
     —еловек нерешительно топталсЯ на месте,  собираЯсь уйти, но уловив едва
заметный,  но властный жест  изЯщной  руки джентльмена,  присел  на  краешек
скамьи и, стЯнув  с головы шлЯпу,  уставилсЯ неподвижным  взором прЯмо перед
собой.
     - Ќу? - спросил сэр Њармадьюк, проЯвлЯЯ нетерпение.
     - —то "ну", сэр?
     - ‚ы не очень разговорчивы.
     -  ’акой  уж, видать,  уродилсЯ.  џ никогда  попусту  не  мелю  Языком,
особенно с незнакомцами.
     - Џревосходно, „жейкоб! - вполголоса похвалил его сэр Њармадьюк.
     - —то? - ЉрестьЯнин вздрогнул.
     - ‚ы ведь живете неподалеку, „жейкоб?
     - „а, сэр, но...
     - € работаете в Њонкс-“оррен?
     -  „а, сэр, - пролепетал  „жейкоб и отодвинулсЯ  подальше.  -  Ќо, сэр,
откуда  вам  известно,  что менЯ  зовут  „жейкоб „жарвей  и что Я  работаю в
Њонкс-“оррен...
     - Љолодки, -  мечтательно произнес джентльмен,  лениво кивнув в сторону
деревЯнных расписных колодок, - они очень красивы...
     - Љолодки! -  прохрипел „жейкоб, с  ненавистью взглЯнув  на  упомЯнутое
изделие, которое нес под мышкой.
     - Ћни у вас в отличном состоЯнии, „жейкоб...
     - Ќе у менЯ, сэр, не  у менЯ! Ќаш  эсквайр выписывал мастера из  самого
Џетворта. Ђ раз уж они  есть и  в  порЯдке, эсквайр всегда найдет кого в них
заковать - мужчину, женщину, а то и ребенка.
     - ќсквайр? - переспросил сэр Њармадьюк.
     -  „а, сэр, эсквайр Ѓрендиш. ‚от вернетсЯ скоро, и таким, как Я, станет
совсем худо.
     - —то, строгий?
     - Ќе  то слово. †естокий, пуще зверЯ,  сэр! Ћт него жди беды.  ‚озьмите
хотЯ  бы историю  с Ќэнси  “оррендер. Ћн  преследовал  беднЯжку, прохода  не
давал, а она и утопись  с горЯ. ќто, правда, давно  уже было, несколько  лет
назад, но Я не забыл! Ђ ведь были и не такие гордые, и...
     - ‡начит, вас беспокоит Ѓрендиш, дружище?
     “ловив сочувствие в  голосе джентльмена, „жейкоб  придвинулсЯ поближе и
хрипло прошептал:
     -  ‘эр, Я вот что  вам скажу. Њногим бы ... взглЯнуть  на  то,  как  он
станет  корчитьсЯ  в  предсмертных  муках. € Я в  первую  очередь!  € знаете
почему? Џотому как теперь  он положил глаз на …ву ќш, и, помЯните мое слово,
этот ирод постараетсЯ получить ее, честно или обманом, но постараетсЯ.
     - ‚ы уверены?
     - „а! Ђ  ведь наша …ва-ќнн невинна, как  младенец! Ћ  замыслах Ѓрендиша
знаем только Я с ее дЯдьЯми.
     - Ћткуда? - ‘эр Њармадьюк кинул еще один взглЯд на колодки, его изЯщные
пальцы  стиснули набалдашник трости. -  Ћткуда вы  узнали  о  его  планах? €
почему вы так уверены?
     - џ  слышал, как  он похвалЯлсЯ пред своими собутыльниками  в  во времЯ
последней попойки  в этом вот самом  постоЯлом  дворе! "‡а …ву-ќнн, - кричал
он, - …ва-ќнн станет моей!" џ  не утерпел тогда и  плеснул в его ненавистные
глаза из  стакана, не пожалел доброй порции элЯ. Ѓрендиш заковал  менЯ в эти
колодки, а на них тогда еще краска не высохла, черт его дери!
     - Ђ что случилось потом, „жейкоб?
     - Ђ  потом пришел мастер ќбенизер и вызволил менЯ из проклЯтых  колодок
при всем честном народе. Ђ затем подошел  к мистеру  Ѓрендишу да как  скажет
так  свирепо-свирепо:  "Ѓрендиш, если  еще  раз  ты  ночью поЯвишьсЯ на моей
земле,  если хоть  слово скажешь моей племЯннице,  если хоть пальцем тронешь
кого-нибудь из моих слуг, то Я пристрелю тебЯ как бешеного пса!" - "Ђ это не
твоЯ землЯ,  а моЯ, - заорал в ответ эсквайр. - ‚о всЯком  случае будет моей
через  неделю". - "ЌеделЯ,  - ответил  тогда  хозЯин  мой уже  спокойнее,  -
достаточный срок,  чтобы  ѓосподь успел  покарать тебЯ  за  твои злодеЯниЯ!"
‘казал так мастер ќбенизер и пошел прочь, и Я за ним.
     - Њолодец ќбенизер! - воскликнул сэр Њармадьюк. - ‚от тебе и квакер!
     - ‚ерно, сэр,  квакер-то он квакер,  но еще и живой  человек,  - кивнул
„жейкоб.
     - € они должны расстатьсЯ со своей фермой через неделю?
     -  „а, сэр, этим-то  Я  и  озабочен. „лЯ  здешнего люда это будет самый
черный  день,  какой  и  врагу не пожелаешь. ‚едь  Њонкс-“оррен  принадлежал
Ѓайвудам со  днЯ своего основаниЯ, и давно же это было, Я  полагаю! Ќо, Ѓоже
мой, Я только и  говорю, что о свои заботах,  и,  что  еще  хуже,  о заботах
своего хозЯина, да к тому же с совершенно незнакомым человеком!
     - Ќо  этот  незнакомец полон сочувствиЯ к вашим бедам, „жейкоб, и хотел
бы помочь вам.
     - ‘пасибо,  сэр!  - вздохнул  „жейкоб, с  трудом поднимаЯсь. - ‘пасибо,
сэр,  за вашу доброту, но нет никого, кто мог бы нам помочь, разве что, если
прикончит эсквайра Ѓрендиша, черт бы забрал его душу.
     - ’ы имеешь в виду убийство, „жейкоб?
     - “бийство? Ќет,  сэр, это никак нельзЯ было бы назвать убийством, сэр!
‚едь  когда давЯт гадюку, готовую ужалить, это не называют убийством! ‚от вы
говорите  нет,  и Я  тоже говорю нет. ЏоглЯдите, сэр,  на этом  свете немало
хороших  людей,  но  даже в  самом  хорошем  человеке  что-нибудь  плохое да
отыщетсЯ.  ’ак  же и  в самом  скверном  можно найти что-нибудь  хорошее, но
эсквайр Ѓрендиш дурной с головы до пЯт, до самых кончиков своих пальцев,  до
последнего клочка своей кожи. Ђ потому, чем раньше он умрет, тем лучше будет
длЯ всех остальных!
     ‚ эту минуту откуда-то из-за постоЯлого двора послышалсЯ громкий свист,
и тут же раздалсЯ оглушительный веселый рев:
     - ќй  там,  на  марсе!  Џоднимайтесь,  лежебоки, вставайте и побыстрее,
ребЯтки! ’ебЯ, ’ом, это тоже касаетсЯ!
     - ќто Ѓен Ѓартер, сэр. - хмурый „жейкоб невольно  улыбнулсЯ, - когда-то
он был морЯком, служил при лорде Ќельсоне, вот и не может никак забыть о тех
тех славных деньках.  Ћн  подаст вам завтрак, если вы  пожелаете. Ѓен всегда
готов услужить...
     - —то ж, „жейкоб, если ты не откажешьсЯ последовать за мной, то Я угощу
тебЯ кружкой доброго элЯ.
     - ‘эр, Я пообещал себе никогда больше не прикасатьсЯ к элю, но вы столь
добры, а Я столь  слаб духом, что не смогу устоЯть перед вашим предложением.
€  к  тому же Ѓен  варит лучший во всем ‘ассексе эль,  так что премного  вам
благодарен!
     Џроследовав за унылым „жейкобом во внутренний двор, пропахший  запахами
конюшни, сэр Њармадьюк увидел маленького,  но  плотного человека,  ЯвлЯвшего
собой  во  всех  отношениЯх  широкую натуру. …го широкое жизнерадостное лицо
казалось еще  шире из-за  пышных бакенбард, которые свисали со  щек  подобно
лиселЯм кораблЯ; плечи его были столь широки, что  куртка, казалось, вот-вот
лопнет;  его просторные полосатые штаны поддерживались на  объемистом животе
широченным  ремнем, а из-под шаровароподобных  штанин выглЯдывали  тупоносые
башмаки,  украшенные стальными прЯжками;  в довершение всего, завидев гостЯ,
толстые губы хозЯина постоЯлого двора расплылись в широчайшей улыбке.
     - „оброе утро, сэр, Я весь к вашим услугам. Ѓудете завтракать?
     - Ќепременно. - ‘эр Њармадьюк не смог удержатьсЯ от ответной улыбки.
     - —то ж, сэр, у нас есть телЯтина, холоднаЯ, жаренаЯ и варенаЯ, Яичница
с ветчиной, Яйца только что из-под курицы, есть чай, есть кофе, словом, все,
что пожелаете, сэр! …сли вас это устраивает...
     -  “страивает! - немедленно  отозвалсЯ сэр Њармадьюк.  - Ќо сначала эль
длЯ моего друга „жейкоба, а затем мыла и воды, и если у вас найдетсЯ бритва,
Я буду вам очень признателен.
     - ЌайдетсЯ, ваша честь!
     ‚скоре сэр  Њармадьюк  сидел в свежеприбранной  солнечной  комнате, где
стоЯла огромнаЯ кровать  с белоснежными простынЯми, от которых исходил запах
лаванды. ‚есьма привлекательнаЯ, с точки зрениЯ нашего джентльмена, кровать.
…е соблазнительные  формы настолько  понравились сэру Њармадьюку, что  он не
один  раз прерывал такое  тонкое занЯтие, как  бритье, чтобы бросить  на нее
полный вожделениЯ взглЯд. „а, кровать была весьма и весьма соблазнительна!
     —ерез  четверть  часа, завершив свой туалет, сэр Њармадьюк  спустилсЯ к
завтраку. Ќа столе  дымилась огромнаЯ Яичница  с ветчиной,  рЯдом  теснились
блюда с невероЯтным количеством жареной и вареной телЯтины. Џодобный завтрак
еще  вчера  ужаснул  бы  нашего  героЯ,  но сегоднЯ  он лишь  удовлетворенно
застонал и набросилсЯ на еду с прытью, которой сам поразилсЯ.
     Ќасытившись, сэр Њармадьюк откинулсЯ на спинку стула и оглЯдел комнату.
Њассивные балки  наверху,  красные половицы внизу, в огромном  очаге  весело
потрескивают дрова, а рЯдом  с каминной решеткой стоит пара начищенных сапог
длЯ верховой езды.
     ‘эр Њармадьюк  зевнул и,  вспомнив о  соблазнительной  кровати наверху,
собиралсЯ  уже  кликнуть  хозЯина,  когда  перед ним возникло широкое  лицо,
озаренное добродушной улыбкой.
     -  ‘эр,  вам  должны  были принести  Яичницу  с  ветчиной...  -  •озЯин
растерЯнно посмотрел на пустые тарелки.
     - ЋтличнаЯ памЯть! - вздохнул сэр Њармадьюк.
     - € телЯтину, ваша честь...
     - € это тоже.
     •озЯин рассмеЯлсЯ:
     - ѓолод - лучшаЯ приправа, сэр...
     -  Ѓожественное ощущение,  - перебил  его джентльмен. -  ’от,  кому  не
довелось испытать это удивительное чувство, несчастнейшее на свете существо!
     - Љому как,  сэр, - с  некоторым сомнением  ответил хозЯин. - џ уж и не
знаю.  Ќо Я  бы предпочел обойтись без  него,  лишь бы  каждый человек  имел
возможность удовлетворить свои жизненные потребности.
     - Ђ кстати, Я надеюсь, „жейкоб получил свой эль?
     - „а, сэр, и перед уходом он просил менЯ поблагодарить вашу честь.
     - Ћн сказал, что вы служили у Ќельсона.
     -  ’ак  точно, сэр. Ѓен  Ѓартер,  помощник  канонира  на  борту старины
"Ѓулли-‘ойера", капитан „жон —омли.
     - „лЯ менЯ большаЯ честь познакомитьсЯ с вами, Ѓен Ѓартер.
     - ќто вы оказали мне честь, - ответил Ѓен с широченной улыбкой.
     -  џ  вижу,  у вас  здесь остановилсЯ  гость,  - сказал сэр  Њармадьюк,
ленивым жестом указываЯ на стоЯщие у очага сапоги.
     - Ћ да, сэр, - ответил Ѓен, кинув хмурый взглЯд на указанные  предметы.
-  Ћдин джентльмен из ‹ондона,  он  часто ездит туда-сюда, но, знаете,  сэр,
бывают джентльмены, которые остаютсЯ джентльменами даже,  когда напьютсЯ,  а
бывают и совсем иные. ќтот, когда переберет элю, становитсЯ попросту ужасен.
     - In vino veritas! - промолвил сэр Њармадьюк.
     - Њожет быть, сэр, но Я все же не стал бы так ругатьсЯ. Џрошлым вечером
этот  джентльмен так набралсЯ  бренди, что стал  совсем невменЯем, перепугал
мою дочь  и  служанок, так что пришлось взЯть его  на  абордаж, вы понимаете
менЯ, сэр? Ђ он начал бить бутылки и стаканы, тогда Я вынужден был запустить
одну из них прЯмо ему в корпус, а затем позвал на помощь „жорджа и ’ома, они
и уложили его в кровать.
     - € как же его зовут? - сонно спросил сэр Њармадьюк.
     - „ентон, сэр, мистер „ентон, друг эсквайра Ѓрендиша.
     ‘эр Њармадьюк сощурилсЯ, зевнул и пробормотал:
     - ’огда, возможно, мистер Ѓрендиш может зайти сегоднЯ навестить  своего
приЯтелЯ?
     - Ћни  сегоднЯ  вместе  ужинают,  сэр.  €  это  очень  прискорбно.  Љак
соберутсЯ они вдвоем, жди какой-нибудь...
     - Ќу, думаю, -  снова зевнув, сказал наш джентльмен, - хотЯ бы на вашей
выручке их застолье отразитсЯ положительно. Ђ мое, кстати,  вдвойне. Ќаверху
Я заметил отличную кровать.
     - ЏуховаЯ перина, сэр. ‚сегда к вашим услугам.
     - ‘пасибо. џ ею воспользуюсь.
     - —то, прЯмо сейчас, сэр?
     - Ќемедленно.
     - € в котором часу мне следует разбудить вашу честь?
     - Ѓудить не надо!
     - џсно, сэр.
     -  џ проделал вчера долгий путь пешком,  пока  не начал хромать, у менЯ
все просто болит от  усталости,  так что,  пожалуйста, не  беспокойте  менЯ,
дружище Ѓен.
     - Љонечно, сэр.
     €,  с  милостивой  улыбкой  кивнув изумленному  хозЯину, который тут же
отдал честь и шаркнул  ногой, сэр  Њармадьюк лениво поднЯлсЯ на второй этаж.
‡аперев  изнутри  дверь  гостевой спальни, он разделсЯ,  забралсЯ в постель,
уютно устроилсЯ между благоухающими лавандой простынЯми, блаженно  вздохнул,
вытЯнулсЯ поудобнее, закрыл глаза и погрузилсЯ в глубокий сон.

        ѓлава VII,
     <i>в которой сэр Њармадьюк составлЯет завещание</i>

     ‘олнечный  луч,  скользнувший  по  лицу  нашего героЯ, пробудил его  от
блаженного сна. ‘эр Њармадьюк сонно потЯнулсЯ  было к  звонку, чтобы вызвать
Њаундера,  своего камердинера, но,  внезапно вспомнив,  где находитсЯ, резко
приподнЯлсЯ, безмерно довольный, что и звонок, и невозмутимый Њаундер, и все
прочие признаки комфорта,  до  сих пор неотъемлемые от его  жизни, находЯтсЯ
далеко-далеко.
     Ћн  сел  в  кровати  и  радостно  осмотрелсЯ. …го переполнЯло  новое  и
удивительно  приЯтное чувство  - ему страстно хотелось жить. …го переполнЯло
радостное нетерпение - он предвкушал новые приключениЯ,  которые принесет  с
собой грЯдущее. “сталости как  не бывало. ‘куки тоже. Џеред мысленным взором
нашего  героЯ вставали  чудесные  картины вчерашнего днЯ  -  тенистые  рощи,
душистые луга, луннаЯ тропа, уводЯщаЯ путников под сень  таинственного леса.
€ конечно же сэр Њармадьюк думал о той,  кто олицетворЯл длЯ  него все юное,
чистое и прекрасное.
     Ћн  энергично  спрыгнул с  кровати  и начал одеватьсЯ, напеваЯ себе под
нос, чего  давно  уже за  ним не наблюдалось. ‚незапно сэр  Њармадьюк уловил
чьи-то голоса. Ћн прислушалсЯ.
     - ...была …ва-ќнн, точно тебе говорю!
     ’ак  и  не надев второй  сапог, сэр Њармадьюк  замер и глЯнул в сторону
открытого окна.
     - Ќочью на дороге, Я сам видел.  Ћна была с каким-то молодчиком! ѓоворю
тебе, „ик, эта девка - бесстыжаЯ шлюха.
     ‘эр  Њармадьюк  узнал этот  грубый голос.  Ћн Яростно  натЯнув  сапог и
встал.
     -  ‘  молодчиком?  - переспросил второй голос, тоже знакомый.  -  ’акой
высокий  и   темноволосый?  Ћдет,  как  лондонский  денди,   бледное   лицо,
бакенбарды?
     - „а, клЯнусь ѓосподом, это  он! ’ы что, его знаешь? џ бы прикончил его
на месте...
     - ’ак что же тебе помешало?
     - —то помешало? „а он удрал, черт бы его побрал!
     - “драл?
     - „а. ’ак ты знаешь его, „ик?
     -  џ знаю,  что  этот  молодчик  представлЯет  серьезную опасность  длЯ
скромных и  непорочных  созданий.  …й-богу,  репутациЯ  нашей недотроги  …вы
теперь изрЯдно подмочена. Ќо, черт менЯ побери, сколько же в ней прелести, и
заметь, вполне созревшей пре