лести.
     - Љ черту эту девку, она лишь корчит из себЯ скромницу, а сама такаЯ же
шлюха, как и все остальные. Ќу и ловка же она оказалась...
     ‘эр Њармадьюк, не  долго думаЯ, схватил кувшин  с водой,  выплеснул его
содержимое в окно и тут же отпрЯнул назад.  ‡атем, как  ни  в чем не бывало,
выглЯнул на улицу. ќсквайр Ѓрендиш и мистер „ентон расположились как раз под
окном и сейчас, мокрые и растерЯнные, таращились вверх.
     - Њерзавцы! - спокойно сообщил наш  джентльмен и выпустил пустой кувшин
из рук. ’от упал как раз между приЯтелЯми, с грохотом расколовшись на мелкие
осколки.
     - —ерт... черт побери, сэр! - Ѓрендиш от Ярости не находил слов.
     Ќо сэр Њармадьюк уже отошел от окна, взЯл свою шлЯпу и отправилсЯ вниз,
беззаботно  насвистываЯ  и  поигрываЯ   тростью.   Ђ  внизу  хозЯин  пыталсЯ
остановить  двух  очень  мокрых  и  очень  сердитых  джентльменов,  которые,
потрЯсаЯ кулаками и брызжа слюной, грозились пролить чью-то кровь.
     Џри  поЯвлении  сэра  Њармадьюка мистер „ентон замолк  на полуслове  и,
слегка  побледнев,  отступил  на  шаг, но  эсквайр Ѓрендиш, выставив  вперед
волосатые  кулачищи,  с ревом  ринулсЯ на  обидчика. Ќо  тут  же отшатнулсЯ,
встреченный молниеносным выпадом трости с золотым набалдашником.
     -  Џрочь,  грЯзное  животное!  -  надменно  произнес сэр  Њармадьюк.  -
Ћставьте свои звериные замашки, если не хотите, чтобы Я выколол вам глаза. -
…го спокойный голос потонул в неистовом реве эсквайра.
     ‘эр   Њармадьюк  спокойно  выслушал  этот  поток  проклЯтий,  угроз   и
непристойной брани, покачиваЯ  поднЯтой  тростью,  словно  отсчитывал времЯ.
Ќаконец Ѓрендиш выдохсЯ.
     -  ЏриЯтель, -  Њармадьюк  утомленно  покачал головой, -  Я нахожу ваши
манеры столь же непривлекательными, как и вашу наружность...
     - ‚ы... вы... -  снова задохнулсЯ эсквайр, потрЯсаЯ  кулаками в крайней
степени  Ярости.  - ’ы  заплатишь!  ‡аплатишь  своей  кровью, своей  жизнью!
Ћтветишь...
     -  ‘  превеликим удовольствием. - ‘эр Њармадьюк кивнул. -  џ  тоже горю
желанием прикончить  вас, любезный. …сли вы еще  помните,  при  нашей первой
встрече  Я назвал  вас чумой.  ’ак  вот, повторЯю: вы чума,  которую следует
искоренЯть...
     -  Ћтлично!  -  проревел Ѓрендиш.  -  …сли  бы  только здесь  были  мои
пистолеты...
     - Ќет, сэр! ’ольке не  здесь! - Ѓен Ѓартер замахал руками. - ђазве мало
других  мест, где джентльмены могут спокойно  убить друг друга?! ’олько не в
моем трактире!..
     „рожа и задыхаЯсь от Ярости, Ѓрендиш повернулсЯ к нему. Ѓен Ѓартер  тут
же принЯл защитную стойку.
     - Џредупреждаю, эсквайр! - проревел он. - џ человек смирный, но, будучи
свободнорожденным англичанином, не  позволю, чтобы  на менЯ поднЯл руку даже
чистокровный дворЯнин. ’ак что, господин хороший, угомонитесь! “берите руки,
иначе  вам придетсЯ иметь дело с моими  кулаками, а они, сами видите, не так
уж и малы.
     ’ут между ними вклинилсЯ мистер „ентон и, оттеснив Ѓена, вывел Ѓрендиша
на улицу.  •озЯин  трактира покачал головой  и, заметив, что из  приоткрытых
дверей за  ним наблюдает перепуганнаЯ прислуга, раздраженным жестом велел им
заниматьсЯ своими делами. Ћн снова энергично покачал головой, так что пышные
бакенбарды заколыхались.
     - ѓосподи,  сэр,  -  воскликнул  он,  быстро-быстро  моргаЯ  глазами, -
здорово вы их окатили!
     - џ  старалсЯ, - скромно ответствовал сэр Њармадьюк. - •орошо,  что  вы
напомнили мне, дружище, включите в мой счет стоимость большого кувшина.
     - ‘эр,  - сказал Ѓрендиш, - учитываЯ обстоЯтельства... ќх,  вот если бы
вы умудрились разбить кувшин о голову эсквайра...
     Ќо тут в дверЯх снова показалсЯ Ѓрендиш собственной персоной, и вид его
был не менее свирепым и угрожающим, чем прежде.
     - ќй,  вы! -  Ћн ткнул волосатым  пальцем в сэра Њармадьюка. - Ќе знаю,
кто вы такой, но Я требую удовлетворениЯ и  получу его, если у вас есть хоть
каплЯ мужества, и , черт вас побери,  Я омою  свои сапоги  вашей кровью,  вы
слышите?! ‚ы обретете вечный покой в дальней роще сегоднЯ вечером в половине
девЯтого. …сли, конечно, не удерете, как последний трус!
     ‘эр Њармадьюк ограничилсЯ кивком.
     - Ђ  как же  врач?  - „ентон заглЯнул через  плечо  Ѓрендиша. -  „олжен
присутствовать врач.
     -  Љ  черту врача! - вскричал эсквайр. - Љогда Я  уложу этого  наглеца,
врач ему больше не понадобитсЯ.
     - Ђ секунданты?
     - Љ черту секундантов! ’ы будешь и свидетелем, и секундантом.
     - ќто не по правилам, Ѓрендиш! - возразил „ентон.
     - „а, не по правилам. Ђ что скажет наглый джентльмен?
     ‘эр Њармадьюк взглЯнул на него и презрительно пожал плечами.
     - ‚ половине девЯтого! - бросил он и повернулсЯ спиной.
     ќсквайр  Ѓрендиш  изверг новые  потоки  брани  и  зашагал  прочь, стуча
каблуками и звенЯ шпорами.
     - „уэль, сэр? - спросил Ѓен и печально покачал головой.
     - „а, дуэль, - ответил сэр Њармадьюк и выглЯнул в сад.
     - ѓоворЯт, что эсквайр Ѓрендиш уже убил человека на дуэли, сэр.
     - ’ем больше оснований убить его, Ѓен.
     - ‚ половине девЯтого, сэр?
     - „а, Я могу без спешки поужинать.
     - „а, да, сэр, но ведь длЯ стрельбы будет несколько темновато.
     - Ќу, мы можем встать поближе друг к другу.
     - Ѓоже! - в испуге воскликнул Ѓен, его  добродушное лицо побледнело.  -
ќто звучит уж слишком кровожадно, сэр.
     ‡атем, словно  осененный  внезапной  мыслью,  он выбежал из  комнаты  и
вскоре вернулсЯ с чернильницей и листом бумаги.
     - —то это? - удивленно спросил сэр Њармадьюк.
     - “читываЯ обстоЯтельства, сэр, ваше завещание...
     - ‚от это да! Ќу и предусмотрительность!
     -  Ђ что вы думаете,  сэр,  капитан —омли  однажды дралсЯ  на дуэли, но
прежде на всЯкий случай составил завещание. џ был свидетелем.
     - •орошо, - кивнул сэр Њармадьюк, - у менЯ, кажетсЯ, поЯвилась мысль! -
Ћн сел за стол, обмакнул перо в чернилах и написал следующее:

     <i>‚ случае моей внезапной  кончины Я завещаю  все  свое состоЯние  и  всю
собственность, которой Я владел на момент смерти, …ве-ќнн ќш из Њонкс-“оррен
в ‘ассексе.</i>
     <i>Њармадьюк ќнтони ‚ейн-’емперли</i>

     - Ќеобходимы два свидетелЯ, ваша честь!
     ‘эр Њармадьюк кивнул. Ѓен  извлек из кармана боцманскую дудку, выглЯнув
в  окно и  издал пронзительный свист.  ‚скоре в дверЯх  поЯвилсЯ краснолицый
парень с буйной шевелюрой.
     - „жордж умеет писать свое имЯ.
     - Џревосходно! - сэр Њармадьюк вручил еще сильнее покрасневшему „жорджу
перо, а впридачу полкроны, и показал, где тому следует поставить свое имЯ.
     -  Ќе торопись,  „жордж, -  несколько  обеспокоенно  посоветовал Ѓен. -
‘делай глубокий вдох и успокойсЯ.
     ЏодбодрЯемый  подобными  советами,  „жордж расправил  плечи  и, высунув
Язык,  принЯлсЯ за работу с внушающим  страх усердием выводЯ скрипЯщим пером
бесчисленные завитушки. Ќо вот дело было сделано, он с облегчением вздохнул,
поклонилсЯ  и, сиЯЯ как медный таз, удалилсЯ.  ’еперь уже его хозЯин схватил
перо так, словно это был гарпун, окунул его  в чернила,  с силой  встрЯхнул,
склонилсЯ над  бумагой  и,  вытаращив глаза и закусив  нижнюю губу, поставил
свою  подпись. Џосле этого  сэр Њармадьюк посыпал лист  песком, сложил его и
передал удивленному трактирщику.
     -  Ѓен Ѓартер, - сказал  он, - Я желаю, чтобы вы  хранили эту бумагу до
тех пор, пока Я не попрошу ее обратно. ‘огласны?
     - „а, сэр.
     - € никому ни слова!
     - Ѓуду нем, как рыба, сэр! Њожете на менЯ положитьсЯ!
     - ‘пасибо, Ѓен.
     - Ђ теперь можно поговорить и об ужине, сэр. —то вы скажете о тушеной в
каперсовом соусе баранине?
     - Џревосходно, Ѓен.
     - ’огда все будет готово в течение часа, сэр.
     Ћн   тотчас   удалилсЯ,  предоставив  сэру  Њармадьюку  возможность   в
одиночестве прогулЯтьсЯ по саду. —ерез несколько шагов джентльмен  наткнулсЯ
на  беседку,  укрывшуюсЯ  в  зарослЯх  жимолости.  ‚дохнув  благоухание,  он
вспомнил,  что в последний раз этот  аромат...  ’ут чуткое ухо  нашего героЯ
уловило быстрые легкие шаги,  и он, оглЯнувшись, увидел ту, о которой только
что  думал.  Ћт неожиданности  джентльмен застыл  на  месте  - его  поразили
безыскуснаЯ   красота  и  природное  изЯщество  девушки.  ђоскошные  волосы,
выбивавшиесЯ из-под  чопорной шлЯпки, непослушными локонами спускались вдоль
щек;  серьезные большие  глаза  под  изогнутыми бровЯми;  алые пухлые  губы;
решительный  подбородок; великолепнаЯ фигура, утаить  которую не могло  даже
скромное серое  платье,  броней  укрывшее ее стройное тело.  ЌаблюдаЯ за  ее
быстрой грациозной походкой, сэр Њармадьюк позабыл обо всем на свете.
     Ђ  девушка  уже  схватила  его за  запЯстьЯ своими  сильными маленькими
руками, встревоженно  заглЯнула в лицо и,  стараЯсь справитьсЯ с  волнением,
спросила:
     -  Ћ „жон... „жон  ѓоббс, что... что  это такое  о  тебе  рассказывают?
Ќеужели  ты  собираешьсЯ  дратьсЯ  с  эсквайром  Ѓрендишем, с  этим  ужасным
человеком... из-за менЯ...
     - Ќет, - ответил он, бодро улыбаЯсь. - Ќет...
     - ’ак ты не собираешьсЯ дратьсЯ?
     - ‘обираюсь, но не из-за тебЯ, …ва-ќнн.
     - ’огда почему, почему?
     - Џотому что Я питаю сильнейшее отвращение к его персоне...
     -  Ќет,  „жордж  все  видел  и  слышал,  и Ѓетти  тоже  слышала.  Ѓетти
рассказала  мне,  что  дуэль  назначена  на  вечер, на половину  девЯтого, в
дальней роще. Ћ „жон, ведь дратьсЯ - это смертный грех.
     - Ќо  весьма свойственный человеку, - беззаботно ответил сэр Њармадьюк.
- Ђ Я стал гораздо больше похож на человека  с того момента, как встретил...
то есть с недавнего времени.
     -  ’ы хочешь сказать, с тех пор как встретил  менЯ?! Ћ, „жон, неужели Я
действительно сделала тебЯ более человечным?
     - ‚ынужден это признать.
     - € именно поэтому ты облил эсквайра Ѓрендиша и ненавистного „ентона...
- ее губы дрогнули, - и  поставил  на карту свою  жизнь! - Ћна  вздохнула  и
стиснула его руку. - Ћ, друг „жон, Я  прошу  тебЯ, Я умолЯю тебЯ - откажись!
Ѓрендиш очень  жестокий  и  дурной человек,  и все же, если он оскорбил  или
обидел тебЯ, ради ѓоспода нашего, прости его.
     - Ќет, дитЯ мое...
     - ’огда ради самого себЯ...
     - ќнн, это невозможно.
     - ’огда, о, „жон, ради менЯ.
     Ћна  взглЯнула  на  джентльмена  с  такой  страстной  мольбой,  что  он
смутилсЯ. ‘эр  Њармадьюк склонилсЯ и поцеловал ее руки, сначала одну,  потом
другую. „евушка понЯла: ее просьбы ничего не изменЯт.
     - „жон, - прошептала мисс …ва, - мой добрый друг, если тебЯ убьют...
     - ќто разрешит многие трудности, дитЯ мое.
     - €  разобьет  мне  сердце, ибо Я останусь опЯть  одна,  а  ты ведь мой
друг... мой единственный друг.
     - € всегда им буду! - с жаром воскликнул он.
     - € ты все равно не откажешьсЯ от дуэли?
     - Ќет.
     - ‚ дальней роще, в половине  девЯтого! …сли ты умрешь  таким греховным
образом, если он убьет тебЯ...
     - Ќу, вообще-то, Я не собираюсь умирать.
     - Ђх, „жон, не надо  насмехатьсЯ  надо мной, ведь Я действительно с ума
схожу из-за твоего упрЯмства. €  даже если ты убьешь этого дурного человека,
то его кровь навсегда запЯтнает тебЯ! ‡ачем подвергать опасности свое тело и
свою душу, „жон?
     -  Ѓыть  может, ради  того, чтобы снова  стать  человеком,  -  спокойно
ответил он.
     - € ничто не поколеблет твоего решениЯ?
     - Ќичто.
     Ћна   расплакалась  и   сквозь   слезы   продолжала  укорЯть,  умолЯть,
уговаривать,  но  сэр  Њармадьюк  осталсЯ при своем,  лицо  его  затвердело.
Ќаконец …ва-ќнн отвернулась, безнадежно махнув рукой.
     - Ѓог  простит  тебЯ, „жон. Ћн защитит тебЯ!.. - в отчаЯнии воскликнула
девушка, повернулась и убежала вглубь сада.
     ‘эр  Њармадьюк,  проводив ее взглЯдом, вошел в беседку,  сел на скамью,
опустил голову и предалсЯ мрачным думам. ЌесмотрЯ на  свой немалый  дуэльный
опыт, он не мог избавитьсЯ от тЯгостных  мыслей о смерти,  о  том  внезапном
переходе к великой неизвестности, что лежит  по ту сторону  могилы. „уша его
наполнилась  благоговейным ужасом,  хотЯ  до  сих пор наш  герой  вел  самую
беззаботную жизнь, не  омраченную мыслЯми о смерти.  Џечально сэр  Њармадьюк
взирал на солнце,  клонившеесЯ все ниже, на  прекрасный вечерний сад, полный
грустного предзакатного очарованиЯ.
     Ќаконец,  услышав  жизнерадостный   зов  Ѓена,  он  тЯжело  поднЯлсЯ  и
направилсЯ к постоЯлому двору,  где его приветствовали аппетитные запахи. Ќа
столе сэр Њармадьюк обнаружил великолепное,  дымЯщеесЯ и  ароматное рагу  из
баранины и воздал ему должное.

        ѓлава VIII,
     <i>в которой сэр Њармадьюк остаетсЯ без трости</i>

     Ќебо на  западе уже пылало пожаром заката, когда сэр Њармадьюк добралсЯ
до полоски леса,  известной как „альнЯЯ  роща.  ‡десь всюду сновали кролики,
мелькаЯ  белыми  хвостами,  а  дрозды наполнЯли  воздух заунывными вечерними
трелЯми. ђощица находилась в стороне от  человеческого  жильЯ, а от основной
части  леса  ее  отделЯл  небольшой  луг.  ‚от  именно  на  этом  месте  два
джентльмена   и   собирались   прикончить   друг  друга  к  полному   своему
удовольствию, и врЯд ли кто-нибудь сумел бы помешать им сделать это.
     ‚ыйдЯ на луг, сэр Њармадьюк оглЯделсЯ, но никаких признаков присутствиЯ
своего противника не обнаружил. Ћн прислонилсЯ к ближайшему  дереву,  сложил
руки на  груди и погрузилсЯ в раздумьЯ. ’ак стоЯл наш герой, прислушиваЯсь к
далеким  мзвукам и размышлЯЯ. Ћн хорошо понимал,  что подвергает  свою жизнь
смертельноу риску. ‚споминаЯ  Ѓрендиша, его неистовую Ярость, осознаваЯ, что
в их дуэли не будет никаких правил и что стрелЯтьсЯ они будут без свидетелей
(не  внушающего  довериЯ „ентона  в  расчет  можно не  брать). ‘эр Њармадьюк
понимал  всю  серьезность  нависшей  над ним опасности, и все  же  испытывал
глубочайшее   удовлетворение.  …го  жизнь   уже  многие   годы  была  пуста,
бессмысленна  и  однообразна.  Ђ  смерть...  ’ут  он  вспомнил о  завещании,
хранЯщемсЯ у честного Ѓена Ѓартера и удовлетворенно улыбнулсЯ.
     „алекий удар церковных часов пробил  назначенное времЯ.  ‘эр  Њармадьюк
оглЯделсЯ еще раз, прислушалсЯ, но уловил лишь  шелест листьев, унылую песнь
дрозда и стрекот цикад.
     Џо мере того  как тЯнулись томительные минуты, он испытывал все большее
нетерпение, все чаще поглЯдывал на часы и все беспокойнее прохаживалсЯ вдоль
опушки.  ‘олнце  зашло.  Ќа  западе  лес  принимал  все  более  таинственные
очертаниЯ,  чернеЯ на фоне багрЯного  зарева.  Ќахмурившись,  сэр  Њармадьюк
продолжал нервно прохаживатьсЯ,  пока часы снова не пробили, возвестив,  что
прошла  еще четверть  часа.  ’ени подступали  со всех  сторон,  пение дрозда
стихло и повисла зловещаЯ тишина. ‘эр Њармадьюк, глЯдЯ  на полыхающее зарево
заката, продолжал  вслушиватьсЯ в  шорохи леса. Ќаконец,  издав нетерпеливый
возглас, наш  герой решил вернутьсЯ  в деревню и уже сделал несколько шагов,
как вдруг  до  него  донессЯ  звук  ружейного выстрела.  Ћн  замер на месте,
вглЯдываЯсь в сгустившуюсЯ тьму, туда, где раздалсЯ выстрел.
     ЏростоЯв так довольно долго, неотрывно глЯдЯ в одну точку, он внезапно,
повинуЯсь  какому-то импульсу, бросилсЯ  в  таинственно шелестевшую  листву,
выскочил на узкую тропинку и  побежал  под сплетенными ветвЯми,  прокладываЯ
себе путь сквозь заросли шиповника и ежевики. ‚незапно деревьЯ раздвинулись,
и  он  очутилсЯ  на небольшой полЯне, где,  казалось,  задержалсЯ  последний
отблеск днЯ.  ‘эр Њармадьюк узнал  храм …вы-ќнн. ‚от  деревьЯ,  чьи  могучие
стволы возвышаютсЯ подобно колоннам кафедрально собора, а вот потрескавшийсЯ
от времени камень  - алтарь …вы-ќнн. Ќо  камень выглЯдел  как-то странно,  в
темноте Њармадьюк  не  мог  разглЯдеть, что  изменилось.  Ћн  с  недоумением
вглЯделсЯ, затем бросилсЯ  вперед  и  тут же  остановилсЯ  как вкопанный.  “
камнЯ,  скорчившись в неестественной позе,  обратив  к небу искаженное лицо,
лежал Ѓрендиш. ќсквайр был мертв.
     ‚се  свидетельствовало  о  том,   что  Ѓрендиш  погиб  от  выстрела  из
дробовика, произведенного в упор. ЏослышалсЯ  слабый шорох листвы, Њармадьюк
перевел взглЯд и увидел, как изЯщнаЯ загорелаЯ  рука схватила валЯвшеесЯ  на
траве ружье. Љусты  раздвинулись, и его глазам предстало бледное, искаженное
ужасом лицо.
     - …ва! - тихо воскликнул он. - …ва-ќнн. Ћ ѓосподи!
     - “ходи! - прошептала она. - “ходи!
     ‚ одно мгновение он подскочил к ней и вырвал ружье. Ћна молча позволила
отнЯть его. ‘твол был еще теплый. ‘эр Њармадьюк засунул  палец  в дуло, и он
стал черным от свежей пороховой гари.
     - Ћ  дитЯ  мое! - простонал он, встретив  взглЯд девушки. Ћна  спрЯтала
лицо в ладонЯх, отпрЯнула от него, и, не смеЯ поднЯть глаз, замерла.
     - ’ы ненавидишь менЯ? Ћ, „жон...
     - Ќет, нет, что ты, дитЯ мое. џ же твой друг.
     - „аже... если ты думаешь...
     - Ќичего! - с жаром  воскликнул он. - Ќичего Я не думаю! Ќо тебе нельзЯ
здесь оставатьсЯ.
     - „а, да, Я ухожу.
     - Људа?
     - Људа? Људа угодно, лишь бы подальше... от этого!
     Ћна с ужасом и отвращением взглЯнула на то, что лежало у его ног.
     - џ пойду с тобой.
     - Ќет, нет, - прошептала она.
     - Џошли! - резко сказал Њармадьюк. -  Ќо сначала надо спрЯтать вот это.
- Ћн  хмуро посмотрел  на ружье. ќто был великолепный охотничий экземплЯр  с
серебрЯной пластиной, на которой было выгравировано имЯ владельца: "ќЃ…Ќ€‡…ђ
ЃЂ‰‚“„".
     - Ћно висело на кухне,  - едва слышно прошептала …ва. -  ‘прЯчь, спрЯчь
его! Џойдем, Я покажу, где можно его спрЯтать!
     Ћна привела его  к дереву, покосившемусЯ от старости, и показала  узкую
расщелину в  изуродованном стволе, куда джентльмен  и сунул ружье  прикладом
вперед.  Њармадьюк услышал, как где-то внизу раздалсЯ глухой  стук и от всей
души пожелал  этому ружью побыстрее проржаветь, сгнить  и  больше никогда не
попадатьсЯ никому на глаза. Ћн повернулсЯ к …ве-ќнн, протЯнул ей руку  и тут
заметил, что девушка рассматривает его со странным вниманием.
     - Ћн был очень злым человеком, дурным и злым! - прошептала она.
     - Ѓоже, прости его! - ответил сэр Њармадьюк.
     - € он собиралсЯ убить тебЯ...
     - …ва.  …ва-ќнн...  дитЯ  мое, ты хочешь сказать,  что  в  этом  и была
причина?
     - Џойдем! -  прошептала она, вздрогнув.  - Џойдем!  - и она бросилась в
чащу леса.
     Џробежав  по  узкой  тропинке,  она  внезапно  остановилась.  Њармадьюк
услышал, как в темноте девушка судорожно всхлипнула. Ћн поспешил за ней. …ва
прислонилась  к  стволу  дерева,  уткнув лицо  в ладони, тело  ее  сотрЯсали
рыданиЯ.
     - …ва, что случилось?
     - „жон...  если  они схватЯт  менЯ... они закуют в кандалы и повесЯт. џ
буду качатьсЯ на виселице на одном из перекрестков.
     ‘эр Њармадьюк отшатнулсЯ, теперь уже его душу объЯл ужас.
     - Ќет! - вскричал он. - Ќе думай об этом! Ќикто не заподозрит тебЯ,  не
посмеет!
     - „ентон заподозрит, - всхлипнула она.
     - „ентон?
     - „а, он видел, как Я вырывалась из мерзких лап Ѓрендиша. Ћн видел, как
Я ударила его.
     ‘эр Њармадьюк замер, пораженный. Ќадо же, именно „ентон видел все! ќтот
ничтожный прихлебатель.  Ћчень осторожно  Њармадьюк взЯл  девушку за  плечи,
повернул к себе и взглЯнул ей прЯмо в глаза.
     - Њое бедное дитЯ, - мЯгко попросил он, - расскажи мне, что произошло.
     - Ћни встретили менЯ  в лесу. Ќачали смеЯтьсЯ, говорить  всЯкие дурные,
грЯзные слова о нас с  тобой.  ќсквайр  Ѓрендиш  схватил менЯ,  а „ентон все
смеЯлсЯ и продолжал обзывать менЯ. Ћн и не думал остановливать эсквайра.
     „евушка замолчала.
     - —то было потом? - тихо спросил Њармадьюк.
     - џ вырвалась и побежала.
     - Ђ потом?
     …ва затрЯсла головой.
     - Ђ ружье?
     Ћна кинула на него безумный взглЯд.
     -  Ѓольше Я ничего не могу  сказать тебе... Ћ, „жон, Я не могу... Я  не
должна.
     - ѓде было ружье? -  хрипло спросил он. - ’ы сама взЯла его? Ћткуда оно
у тебЯ, скажи мне!
     -  Ќет,  „жон, не  могу!  -  прошептала она. -  Ќе могу, даже если менЯ
должны будут повесить, как тех беднЯг...
     …е вновь затрЯсло, она съежилась и, опустилась на землю, прислонилась к
стволу  дерева.  ‘эр  Њармадьюк  беспомощно  смотрел  на нее.  ‚  сильнейшем
возбуждении он схватил трость, судорожно согнул ее,  и  она вдруг сломалась.
Ћн с недоумением уставилсЯ на обломки.  Љогда он вновь заговорил, голос  его
звучал ровно, к джентльмену вернулась его обычнаЯ надменность.
     -  …ва-ќнн,  -  сказал сэр  Њармадьюк,  с  улыбкой глЯдЯ  на трость,  -
успокойсЯ.  Ќе  надо  боЯтьсЯ, никто не  заподозрит  тебЯ. Ќикто,  даже этот
мерзавец „ентон! Џодожди менЯ здесь, тебе нельзЯ возвращатьсЯ одной, так что
подожди менЯ, обещаешь?
     Ћна  молча  кивнула, Њармадьюк резко  повернулсЯ  и  побежал  назад  по
извилистой тропинке,  не обращаЯ вниманиЯ  на  ветви  шиповника  и  ежевики,
хлеставшие по  лицу. Ћн остановилсЯ у распростертого на траве тела, взглЯнул
в остекленевшие глаза, устремленные  в ночное небо. ‘эр Њармадьюк постоЯл  у
бездыханного  тела,  затем сделал  резкое движение  рукой и  не  оглЯдываЯсь
поспешил  назад  к  …ве. Ћна  сидела  все в той  же позе, подтЯнув колени  к
подбородку и неподвижно глЯдЯ перед собой.
     - Џойдем же, дитЯ мое! - он протЯнул ей обе руки.
     Ћна встала,  и  они пошли  рЯдом.  …ва-ќнн все еще крепко  сжимала  его
ладонь,  уцепившись  за  нее обеими руками, словно перепуганный потерЯвшийсЯ
ребенок.
     - Ћ, „жон, мой добрый, добрый  друг, - вдруг прошептала она, - если  бы
не ты, Я бы погибла. ќто ѓосподь послал мне тебЯ.
     - „а, - серьезно ответил сэр Њармадьюк, - Я думаю, ты права.
     - Људа мы идем, „жон? ѓде ты хочешь спрЯтать менЯ?
     - Ќигде, - беззаботно ответил он. - ‚ этом нет никакой необходимости.
     - Ќет... необходимости? - запинаЯсь, переспросила она.
     -   „а,  дитЯ  мое,  совершенно  никакой.  џ  отведу   тебЯ   домой,  в
Њонкс-“оррен.
     - Ќет! - крикнула девушка, ее снова охватила паника. - ’олько не домой!
џ не могу, не смею,... не должна!
     -  …ва,  -  мЯгко сказал он,  -  …ва-ќнн,  успокойсЯ. ’еперь  никто  не
заподозрит тебЯ.
     - Ћни заподозрЯт, „жон! Ћни будут вынуждены сделать это!
     - ‚ынуждены? —то это значит?
     ‚место  ответа она выпустила  его руку и быстро побежала вперед, словно
одержимаЯ какой-то идеей.
     - џ отправлЯюсь в ‹ондон!  - решительно крикнула она своему спутнику. -
„а, в ‹ондон! ’абита спрЯчет менЯ. џ еду в ‹ондон!
     Ќаконец они выбрались  из угрюмого ночного  леса,  и, не  сговариваЯсь,
обернулись  и  посмотрели  назад.  ’ам,  в  глубине чащи  меж  черных  теней
распростерлось то,  что недавно  было эсквайром  Ѓрендишем, а рЯдом валЯлись
обломки трости с золотым набалдашником.


        ѓлава IX,
     <i>в которой герои пускаютсЯ в бегство</i>

     ‚зошла луна и уставилась на путников с безоблачных небес круглым желтым
глазом. …е  свет таил в себе  угрозу длЯ  любого  беглеца, призрачно-бледные
лучи  превращали  каждую тень  в чудовище,  каждое  дерево -  в укрытие  длЯ
мстительных рук или внимательных  глаз.  †естокаЯ луна. ‚севидЯщаЯ луна.  …е
холодный,  безжалостный  свет  позволЯл  сэру  Њармадьюку  видеть мертвенную
бледность щек своей спутницы и ужас, застывший в ее глазах. „евушка времЯ от
времени  замирала,  вглЯдываЯсь   и   вслушиваЯсь  в  темноту,  затем  вновь
устремлЯлась  вперед  с   отчаЯнием   загнанного   зверЯ.   ‘эр   Њармадьюк,
прихрамывал,  но старалсЯ  не отставать от …вы-ќнн; он  почти забыл о тесных
сапогах и натруженных конечностЯх.
     - Џослушай, дитЯ мое, - как можно  спокойнее  обратилсЯ он к девушке. -
“верЯю, твои опасениЯ напрасны.
     - Ѓыстрее! - умолЯюще прошептала она  в ответ. - —то там за шелест? ‚он
там, в тени! ‚от опЯть! Ћ Ѓоже, они уже идут!
     - „а нет же, это всего лишь ветер. Љусты по ночам всегда полны странных
звуков, ты знаешь об этом не хуже менЯ.
     - Ќо посмотри же, вон из-за тех кустов за нами кто-то наблюдает!
     - ’олько в твоем воображении, дитЯ мое. ќто всего лишь  отблеск луны на
листьЯх.  „а и к тому же, пойми, милаЯ …ва, если нас даже выследЯт, никому в
голову не придет остановить тебЯ...
     - Ћни  схватЯт менЯ, конечно  же, схватЯт!  Џоэтому  Я бегу, поэтому  Я
боюсь...
     - Ѓедное  мое дитЯ, ты совсем потерЯла  рассудок, но  это,  впрочем,  и
неудивительно. Ќо, успокойсЯ же, прошу тебЯ!
     - •орошо, „жон, Я  постараюсь, но Я ведь всегда  была трусихой.  Џрости
менЯ!
     - „ай мне твою руку.
     - ’ы так ласков  и добр, „жон.  …сли  бы не ты, Я бы потерЯла голову. џ
всегда  считала  себЯ храброй,  но теперь  при  одной  мысли  о  погоне  мне
становитсЯ  так страшно... Њне чудитсЯ,  что  повсюду притаились соглЯдатаи,
что менЯ вот-вот схватЯт...
     - …сли и схватЯт, то не тебЯ, милаЯ …ва, - совершенно спокойно  ответил
джентльмен. - Ќо помолчи же, успокойсЯ, давай  пойдем чуть  помедленнее, и Я
расскажу тебе о ‹ондоне.
     €   он  принЯлсЯ  описывать  невообразимые  чудеса   этого  города.  Ћн
рассказывал о жестокости и  высокомерии столицы, о ее богатстве  и славе, он
вспомнил древние легенды, поведал о ‹ондоне великосветском, о представлениЯх
и  предрассудках   его  обитателей,  о   бесчисленных  праздниках,  балах  и
маскарадах. €, слушаЯ своего спутника,  погрузившись мыслЯми в  неведомый  и
заманчивый мир, …ва-ќнн на времЯ забыла о страхах и тревогах.
     Ќо  внезапно  их мирную  беседу  прервал  странный  звук. Ћни  замерли.
Ћткуда-то доносилась музыка  -  звонкаЯ,  светлаЯ, мелодиЯ, словно солнечный
луч, пронзивший ночную мглу.
     - ‘крипач „жеки! - воскликнула …ва. - Ќо как странно! Џочему он здесь в
столь поздний час и так далеко от нашего дома?
     - Ћт вашего дома?
     - „а, от Њонкс-“оррен. Ћн всегда останавливаетсЯ у  нас, когда бывает в
этих  краЯх. Њой дЯдЯ знал его еще в те  времена, когда „жеки был счастлив и
здоров. „ЯдЯ любит его и жалеет. Џойдем, Я должна поговорить с ним.
     ‘крипач сидел под деревом,  склонив седую голову над своей скрипкой. Ћн
самозабвенно  играл,  не обращаЯ вниманиЯ ни на  что  вокруг.  …ва осторожно
коснулась его седых волос. ‘крипач поднЯл голову.
     -  Ђ, это  ты, мой ангел?  - ничуть не  удивившись, он взЯл ее  руку  и
поцеловал. - € вы тоже здесь, мой благородный  друг! - Ћн тепло улыбнулсЯ. -
џ играл длЯ ѓоспода. џ славил его имЯ. Ѓлагодарил его за  оказанные милости,
особенно за одну из них, за чудесную, величайшую милость, дарованную мне!
     - „ома все в порЯдке? - тревожно спросила …ва.
     - „а, все в полном порЯдке. - ‘крипач кивнул и снова улыбнулсЯ.
     - Ђ как... как дЯдЯ €еремиЯ?
     - џ буду до скончаниЯ века славить ѓоспода за то, что он помогает людЯм
избавить этот мир от зла...
     - —то?  - ‘эр Њармадьюк наклонилсЯ к скрипачу  и  внимательно посмотрел
ему в лицо. - Љакого зла? —то вы имеете в виду, друг мой?
     -   Ќет,  сэр.  -  ‘крипач  покачал  головой.  -  Љто  Я  такой,  чтобы
рассказывать  о  деЯниЯх всемогущего и  всемилостивейшего  ’ворца? Џусть это
сделает  моЯ  „жиневра.  ‘лушайте  же!  - Ћн прижал  скрипку  к  подбородку,
взмахнул смычком, но …ва мЯгко остановила его.
     -  Њилый „жеки, ведь  уже  совсем поздно, - ласково  сказала девушка. -
’ебе лучше  вернутьсЯ домой. € Я прощу тебЯ, „жеки, скажи моим любимым, моим
замечательным старикам, что  у менЯ все будет хорошо. Џередай им, что Ѓог не
оставит менЯ, и  пусть они молчат, что бы ни случилось. ’ы передашь,  „жеки,
передашь им мои слова?
     - —тобы они молчали ради ѓоспода и тебЯ, мой ангел? Љонечно, передам! -
вскричал маленький скрипач, проворно  вскакиваЯ  на  ноги. - Џередам! Џускай
смеютсЯ, пускай поют и хлопают  в  ладоши,  славЯ ѓоспода,  ибо  милость его
безгранична.  џ иду! џ уже иду к ним! - Ћн подпрыгнул, звонко рассмеЯлсЯ, и,
отвесив поклон, быстро удалилсЯ танцующей походкой лесного эльфа. …го волосы
серебром сверкнули в лучах луны.
     - €нтересно,  - пробормотал сэр Њармадьюк, задумчиво глЯдЯ ему вслед. -
€нтересно, что он имел в виду.
     - Ѓедный „жеки, - вздохнула …ва-ќнн, - в его жизни хватало страданий.
     - ’ы знаешь его историю, …ва?
     - џ знаю лишь, что у него была дочь. Ћна умерла,  и в  день  ее похорон
„жеки сжег свой дом. ‘ тех пор бродит по дорогам Ђнглии. Ћн помешалсЯ. Ќо он
очень добр, Я знаю его с детства и очень люблю. Џойдем же, нам пора!
     Ћни снова тронулись в путь.  ‚зглЯнув на своего спутника, …ва  внезапно
спросила:
     -  Ђ  где  твоЯ  трость, „жон? ’воЯ  замечательнаЯ  трость  с блестЯщим
набалдашником?
     - ’рость? Ђ, сломалась. џ ее выкинул.
     - †аль, она бы тебе сейчас пригодилась. ’ы, наверное, устал.
     - ‚овсе нет.
     - Ќо ты хромаешь.
     - ќто все мои сапоги.
     - ’ак сними их.
     ‘эр Њармадьюк изумленно взглЯнул на девушку.
     - Љак так, …ва-ќнн?!
     - џ вот люблю ходить босиком. ’ак приЯтно  пройтись по прохладной росе.
Ђ ведь как раз сейчас и выпала роса, „жон.
     - „а? - подозрительно спросил джентльмен.
     - Љонечно. Ќоги горЯт, а трава прохладна и свежа...
     - € в самом деле, почему бы тебе не скинуть свои туфли и не...
     -  Љак  раз  это  Я  и  собираюсь   сделать!  Ћна  отошла  в  сторонку,
наклонилась,  скинула  туфли,  и  вот   уже  замелькали  изЯщные  лодыжки  и
маленькие, но сильные ступни.
     - Ђ теперь ты, „жон! -  приказал …ва, повелительно указав на щегольские
сапоги джентльмена.
     - џ? -  испуганно  воскликнул  сэр Њармадьюк. - Ќо это невозможно, дитЯ
мое!
     - Џочему? ’ебе же больно!
     - Ѓольно, но Я могу потерпеть.
     -  ќто глупо,  „жон!  ‘нимай же свои сапоги, и ты увидишь,  как приЯтно
ступать по траве босиком.
     -  …ва-ќнн, Я  никогда  в своей жизни  не  ходил босиком, и мне слишком
поздно начинать.
     - ѓлупости,  „жон! Џопробуй и ты увидишь, как это здорово! …сли хочешь,
Я могу отвернутьсЯ.
     -  Ќу,  если ты  настаиваешь... -  ‘эр  Њармадьюк невольно  рассмеЯлсЯ,
уселсЯ на землю и потЯнул за сапог, но тот не подавалсЯ. ‘эр Њармадьюк снова
потЯнул, но  сапог  проЯвил преступное своенравие.  ‘эр  Њармадьюк  горестно
вздохнул.
     - Њне нужно за что-нибудь зацепитьсЯ.
     - „авай Я помогу. -  …ва-ќнн бросила на траву свои туфли, опустилась на
колени  и,  схватив сильными  руками  сапог, потЯнула.  €  - о чудо! - сапог
безропотно  освободил  из  заточениЯ  ногу джентльмена. -  ’еперь  другую! -
приказала …ва, и сэр Њармадьюк молча подчинилсЯ.
     ‚скоре и второй сапог сдалсЯ.
     - Ѓлагодарю тебЯ! - Ћн с наслаждением вытЯнул измученные ноги.
     - —улки тоже долой! - велела …ва.
     -  Ќо...  -   попыталсЯ   было  возразить  сэр  Њармадьюк,  но  девушка
раздраженно топнула.
     - ‘тыдись „жон! ‘мешно быть таким застенчивым.
     ‘эр Њармадьюк  вновь рассмеЯлсЯ  и  без  дальнейших  пререканий  стЯнул
шелковые чулки.
     -  ’ак-то лучше! -  удовлетворенно  воскликнула …ва,  когда  они  снова
тронулись в путь. - ђазве не чудесно?
     - “ менЯ просто нет слов! ’ак куда мы направлЯемсЯ?
     - ‚ ‹ондон!
     - •орошо, только вот найдем ли мы сейчас экипаж?
     - ‡десь вообще нет экипажей, „жон.
     - ‚ таком случае сЯдем в почтовый дилижанс.
     - Ќикаких дилижансов, „жон! Ќа дорогах  навернЯка выставЯт  наблюдение,
так что придетсЯ идти лесными тропинками и окольными путЯми. Џойдем пешком.
     - Џешком?!  - в непритворном ужасе воскликнул сэр Њармадьюк. - Џешком в
‹ондон?! …ва-ќнн!
     - „а, „жон, пешком.
     - Ќо это слишком долгий путь, дитЯ мое...
     - Ќо  Я  выдержу!  џ  очень сильнаЯ,  „жон!  - поспешила уверить своего
спутника …ва. - …сли ты ... если ты пойдешь со мной...
     - Љонечно! - приосанилсЯ наш герой.
     - ’огда длЯ  менЯ не имеет  значениЯ, длинна дорога или нет, с тобой  Я
чувствую себЯ в полной безопасности, мой добрый друг „жон ѓоббс.
     Ќесколько  минут   они  шли  в  молчании.   ‘эр  Њармадьюк  переваривал
услышанное. Ќо вот вдали показались  робкие огоньки какой-то деревушки, и он
инстинктивно повернул в ту сторону, но девушка остановила его.
     - Ќе туда, „жон.
     - Ќо в деревне, навернЯка, есть постоЯлый двор.
     - „а, "Љолокольный ‡вон", но нам не стоит там поЯвлЯтьсЯ.
     - ’ебе нужен ночлег...
     - ’олько не на постоЯлом дворе!
     - ’огда где?
     - џ еще  совсем не  устала,  „жон, и  совершенно  не хочу спать.  „авай
пойдем дальше.
     - Ќо ты же не можешь идти ночью, …ва!
     - Њогу, „жон, но если ты устал, то мы можем устроить ночлег в лесу.
     - Ќет, нет, -  поспешно ответил  сэр Њармадьюк. - џ  могу идти столько,
сколько ты пожелаешь, …ва-ќнн.
     „евушка  кивнула  и  свернула  на  тропу, ведущую  в обход деревни. Ћна
шагала очень быстро, пока деревенские огни совершенно не скрылись из виду.
     - € все-таки тебе нужно поспать, - снова начал сэр Њармадьюк.
     -  „а, пожалуй, - вздохнула она,  - но  только не  на  постоЯлом дворе!
Љогда мы захотим спать, то найдем какой-нибудь стог или сарай.
     - ‘тог? - недоуменно переспросил сэр Њармадьюк.
     - „а, стог, „жон. ђазве ты забыл, как  сам недавно очень сладко спал на
стогу?
     - ‚ерно! Ќо то, что подходит мне, не годитсЯ длЯ молодой девушки.
     -  ЉакаЯ чудеснаЯ ночь!  -  …ва не обратила на  последние  слова своего
спутника никакого вниманиЯ. - ’акаЯ теплаЯ и спокойнаЯ. € мы с тобой вместе,
и  с  нами  Ѓог.  ‚  такую ночь  не может  случитьсЯ  ничего плохого.  - Ћна
взглЯнула  на луну, на  ее  равнодушный лик, и нашего  героЯ  вдруг пронзила
острое чувство нежности к этой такой юной и такой беззащитной девушке.
     Ћн смотрел  на  ее  счастливую  улыбку, на чудесные  кроткие глаза,  на
нежный пухлые губы и не мог налюбоватьсЯ. "€ нет никаких  убийц!"  - от этой
мысли на  душе у него вдруг стало  легко и покойно.  Ќо вдруг  кроткие глаза
неистово  сверкнули под внезапно насупившимисЯ бровЯми,  нежные губы  словно
окаменели, округлый  подбородок  решительно выпЯтилсЯ вперед,  тонкие пальцы
сжались  в кулаки. ‘эр Њармадьюк отвернулсЯ,  огорченный  столь внезапной  и
малоприЯтной метаморфозой, и со страхом ожидаЯ ответа, спросил:
     - …ва-ќнн, что произошло? Џочему у тебЯ такой взглЯд?
     - Ђх,  „жон, - вскричала девушка, с силой топнув ногой, как Я ненавижу,
как Я презираю саму себЯ, как клЯну за низость и глупость.
     - Ќо почему?
     - џ вообразила, что влюблена в ђоберта „ентона! Ђ теперь мне  стыдно от
одной лишь мысли о нем, ведь сегоднЯ, если бы не ты, Я  доверилась бы ему, Я
была  бы  сейчас  с ним, в полной  его власти!  Ћн  видел, как  мерзкие лапы
Ѓрендиша  хватали  менЯ, и  смеЯлсЯ!  ‘меЯлсЯ!  ’от,  кого  Я считала  своим
избранником!
     - Ќо что случилось потом, …ва-ќнн?
     - ’ы знаешь, „жон. Ѓрендиш был убит.
     -  Ќу  и ладно, главное, ты цела и невредима. Ђ ђоберт „ентон осталсЯ в
прошлом.
     - ‘лава Ѓогу! - прошептала она, - слава Ѓогу и слава тебе, „жон ѓоббс!
     Ћна поднЯла на него глаза, полные нежности и признательности, протЯнула
к нему руки, и в этом жесте не было ничего, кроме чистоты и  невинности. ‘эр
Њармадьюк ласково  пожал  ее  пальцы. Љогда  он заговорил,  от его привычной
важности не осталось и следа.
     - …ва-ќнн, - голос джентльмена предательски дрогнул, - ну скажи,  скажи
мне, что эти руки не обагрены кровью!
     - џ не могу, - прошептала она.
     - ’ы кого-то выгораживаешь, …ва-ќнн.
     Ћна высвободила руки и отпрЯнула от него.
     - Ќет! Ќет! Ќет!
     - „итЯ мое, Я не требую назвать его имЯ...
     …е глаза вдруг расширились, словно она увидела нечто совершенно ужасное
и,  едва  не  терЯЯ  сознание, опустилась на землю.  Џотом приподнЯла  руку,
указываЯ  на  что-то позади  сэра Њармадьюка. Ћн  резко  обернулсЯ. агах  в
десЯти стоЯли и внимательно смотрели на них два человека.
     - Ћни пришли за мной! - простонала …ва-ќнн.
     - Ќет-нет.  - ‘эр Њармадьюк ласково провел ладонью по  ее волосам. - Ќе
за тобой,  дитЯ  мое, не  за  тобой.  - Ћн  встал и  спокойно  направилсЯ  к
незнакомцам. ‚ руках одного их них тускло блеснул ружейный ствол.
     - ќй,  - раздалсЯ хриплый окрик, - эй,  приЯтель, стой, не подходи! —то
это у тебЯ на уме?
     ‘эр Њармадьюк замедлил шаг и остановилсЯ в Ярде от незнакомцев.
     - Ђ вы кто такие? - спокойно спросил он. - Љто вы и что вам здесь надо?
     —еловек  средних  лет  в  меховой  шапке  изумилсЯ,  увидев босые  ноги
джентльмена, потом  взглЯд  его скользнул  выше, изучаЯ изысканно-элегантное
одеЯние нашего героЯ. Џо  мере ознакомлениЯ с особой сэра Њармадьюка челюсть
незнакомца  отвисала  все  ниже,  пока,  наконец,  его взглЯд  не  уперсЯ  в
надменное хмурое лицо джентльмена.
     -  ’ак  что  вам  надобно,  любезный?  -  холодно  повторил  вопрос сэр
Њармадьюк.
     - Ќо мы не сделали ничего плохого, сэр, - растерЯнно ответил незнакомец
и  озадаченно поскреб в затылке. - ‚идите ли, мы с „жо охотились неподалеку,
заслышали  ваши голоса и  хотели  взглЯнуть, кто  это  бродит среди  ночи. Ђ
поскольку  мы не  знали, на  кого  наткнемсЯ,  спрЯтались под деревом, решив
подождать, пока вы пройдете мимо.
     -  ‚се  Ясно!  -  ‘эр  Њармадьюк   широко   улыбнулсЯ.  -  Ќу,  раз  вы
удовлетворили свое любопытство, тогда ни пуха ни пера!
     -  ‘пасибо, сэр, и  вам всего  доброго!  -  облегченно  хором  ответили
охотники и поспешили ретироватьсЯ.
     ‘эр Њармадьюк вернулсЯ к девушке.  Ћна лежала на  траве без  чувств. Ћн
легонько потрЯс ее за плечо, …ва-ќнн открыла глаза и жалобно прошептала:
     - Ћ, „жон, Я была уверена, что они пришли  за мной, чтобы отправить  на
виселицу.
     - “спокойсЯ, дитЯ мое, успокойсЯ! - Ћн осторожно приподнЯл ее голову, и
погладил мЯгкие  густые  волосы. - ’ы просто  устала,  дитЯ  мое, тебе нужно
хорошенько отдохнуть. ‹ежать бы  тебе сейчас в постели, а не брести неведомо
куда...
     - Ќе ругай менЯ, „жон! - она расплакалась и тут же рассмеЯлась.
     ‘эр  Њармадьюк,  испугавшись,  что у  девушки  начинаетсЯ  истерика,  в
отчаЯнье оглЯнулсЯ вокруг, надеЯсь приметить ручей или хотЯ  бы  лужицу:  он
знал, что  холоднаЯ вода  в подобных  случаЯх - самое верное  средство. “вы,
воды  нигде  не было видно.  ‚ панике  джентльмен  начал хлопать  …ву-ќнн по
щекам, а она все смеЯлась и смеЯлась, пока обессиленно не привалилась к  его
плечу.
     -  Ћ ѓосподи, €исусе!  - вырвалось у  джентльмена. Ќа него вдруг напала
цепенЯщаЯ растерЯнность.
     „евушка снова рассмеЯлась, поднЯла голову и взглЯнула на него.
     - Ѓедный „жон! - прошептала она. - похоже, Я тебЯ напугала?
     - џ... Я подумал... - забормотал сэр Њармадьюк, - Я боЯлсЯ, что ты...
     - —то у менЯ  истерика? Ќет, нет, „жон, со мной все в порЯдке,  Я снова
стала храброй, и опЯть благодарЯ тебе. Ќо почему ты дрожишь?
     - Ќа свете нет ничего ужаснее женской истерики! Ћсобенно в чистом поле.
„а еще в полночь.
     -  ‚  полночь?  - воскликнула  она. - ’огда надо бы надеть свои  чулки,
обутьсЯ и поискать место длЯ ночлега.
     - Ќо  где же  тут его  искать, дитЯ мое?  -  сэр Њармадьюк с похвальной
готовностью натЯнул сапоги.
     - џ знаю где.
     - ’ы  знаешь, где мы, …ва? - изумленно спросил наш герой, сам давно уже
потерЯвший всЯкое представление о собственном местонахождении.
     - Ђга. ‚он там  “иллоудинский лес, и  на  опушке растет огромное старое
дерево. Ћно-то нас и приютит. Џойдем!
     €  она  легко  устремилась  через  луг,  а сэр  Њармадьюк, прихрамываЯ,
поспешил следом. ‚скоре  они оказались  возле громадного многовекового дуба.
ироко раскинувшаЯсЯ крона великана  шатром нависала над ложем  из корней  и
моховой подстилки.
     - џ так люблю это старое дерево! - …ва нежно провела рукой по бугристой
коре.
     - „а уж, старое. Џожалуй, этот  дуб  был уже старым в те времена, когда
–езарь писал свои "‡аписки".
     - ’ут вполне можно отдохнуть, „жон.
     - †аль, что у нас нет ни  плаща,  ни  какой-нибудь накидки,  которую ты
могла себе постелить.
     - ‡десь есть папоротник, „жон, а это лучше всЯких накидок.
     Џриготовив  себе   постель  из  мЯгких  шелковистых  листьев,  спутники
улеглись  под  гостеприимным  кровом  древнего  дерева.  ‘эр  Њармадьюк  уже
погрузилсЯ было в сон,  когда услышал тихий  шепот. Ћн снова  открыл  глаза.
…ва, стоЯ на коленЯх и опустив голову, читала молитву.
     Ќо вот она дочитала ее и неуверенно взглЯнула на своего спутника:
     - ’ы никогда не молишьсЯ, „жон...
     - Ѓоюсь,  это именно так, разве что  в минуту опасности Я прошу ѓоспода
помочь мне.
     - ќто несколько трусливо, „жон.
     - €менно!
     - ’огда Я помолюсь за тебЯ, но если бы здесь был дЯдЯ ќбенезер...
     - —то тогда,…ва-ќнн?
     - Ћ, он читает молитвы лучше всех, его слова доходЯт до самого Ѓога. Ќо
Я  постараюсь  заменить  его.  - Ћна  сложила руки и  негромко зашептала:  -
Њилостивый Ѓоже, прошу  тебЯ, благослови „жона ѓоббса,  твоего сына  и моего
друга,  и помоги ему, так же  как он помогает мне, утешь и  прости его, Ћтче
наш, спЯщего и  бодрствующего, убереги  его от всех врагов,  убереги  его от
самого себЯ, помоги ему, ѓосподи. Ђминь!
     - Ђминь! - благоговейным шепотом откликнулсЯ сэр Њармадьюк.
     Љакое-то  времЯ они молча лежали в полной темноте -  луна скрылась и не
было видно ни зги. Џотом снова завели разговор.
     <i>…ва</i>: ’ебе удобно, „жон?
     <i>‘эр Њармадьюк</i> (украдкой подсовываЯ пучок папоротника между  девушкой  и
корнем дерева): —резвычайно!
     <i>…ва</i>: ’ы уже спишь?
     ‘эр Њармадьюк (подавлЯЯ  зевок):  Ќет,  никогда еще  не чувствовал себЯ
столь бодрым.
     <i>…ва</i>: ’огда давай поговорим.
     <i>‘эр Њармадьюк</i> (снова украдкой зеваЯ): „авай.
     <i>…ва</i>: ’ы так не похож не других мужчин,