учше пойду.
     ‘ этими словами Ѓоб Ѓоец нехотЯ поднЯлсЯ, подхватил ружье  одной рукой,
а другую протЯнул сэру Њармадьюку.
     - „руг, - сказал он, - беседа с вами придала  мне сил. ‚ы еще  молоды и
многого не знаете, но Я был бы рад поболтать с вами  еще разок,  ибо  что-то
менЯ в вас притЯгивает. Њожет быть, ваш голос.
     - Ќо Я больше молчал, Ѓоб, - рассмеЯлсЯ сэр Њармадьюк.
     -  Ќу, тогда,  быть  может, блеск  в  ваших глазах. Ќо глЯдЯ  на вас, Я
вспоминаю ушедшие дни. Ђх, что это  было за  чудесное  времЯ! „о  свиданиЯ и
удачи вам.  Ђ вам, мэм, здоровьЯ и счастьЯ. € если  вашим первенцем окажетсЯ
мальчик, то пусть он будет похож на своего отца!
     Ѓоец  свистнул ’вистеру,  закинул  ружье  за плечо и зашагал прочь. …ва
осталась сидеть  с пылающими щеками и склоненной головой. —то касаетсЯ  сэра
Њармадьюка,  то  он  несколько поспешно  отвернулсЯ и отправилсЯ  на  поиски
ѓорациЯ.

        ѓлава XVIII,
     <i>в которой есть нечто ослиное</i>

     -  Ѓоюсь, все  это  развалитсЯ! -  сказала …ва, с сомнением  взираЯ  на
объемистую поклажу, нестройной башней возвышавшуюсЯ на спине ѓорациЯ.
     - Ќадеюсь, что нет, дитЯ мое, - сэр Њармадьюк устало отер пот со лба. -
Џодпруга  затЯнута  хорошо.  - Ћн хмуро  взглЯнул  на  сломанный ноготь. - €
ремень тоже.
     - „а, „жон, но ремень должен проходить под грудью. џ точно знаю.
     - ќтот  ремень, …ва-ќнн, подогнан самым великолепнейшим образом как раз
там, где назначено тому самой природой! Ћбладай наш ѓораций даром речи, что,
слава ѓосподу, не так, он бы не преминул признать этот факт.
     Џри этих  словах ѓораций повернул свою терпеливую  голову и,  продолжаЯ
неторопливо жевать, со знанием  дела осмотрел вышеупомЯнутый ремень и смешно
дернул ухом.
     - …й-богу! - воскликнул сэр Њармадьюк. - Њы, похоже, стали обладателЯми
поистине необыкновенного животного!
     ’ут ѓораций  трЯхнул  головой  и попЯтилсЯ.  ‚ьючное седло с  корзинами
обреченно заскользило  вниз.  Ћсвободившись от утомительного  груза, ѓораций
продолжил безмЯтежно щипать траву.
     - —тоб тебЯ! - выругалсЯ сэр Њармадьюк.
     Ћн был сбит с толку и разозлен, но услышав, как весело хохочет …ва, сам
не удержалсЯ и рассмеЯлсЯ, хотЯ в смехе его и прозвучала некотораЯ горечь.
     Љогда  же они  вдвоем снова  взнуздали  терпеливейшее  из животных, сэр
Њармадьюк взЯл в руку инструмент с острым наконечником, именуемый  почему-то
"почесывателем",  и  собралсЯ  было  отправитьсЯ  в  путь,  но  вдруг  резко
остановилсЯ.  …го  глаза  были  устремлены под ноги,  а  лицо  вдруг  обрело
необыкновенную задумчивость.
     - —то случилось, „жон? —то тебЯ встревожило?
     - ’ы, …ва-ќнн.
     - Ќо чем? - с беспокойством спросила девушка.
     - Њое дорогое дитЯ, - очень  серьезно ответил сэр Њармадьюк, - боюсь, Я
плохой друг.
     - Ќеправда, „жон!
     - џ хочу сказать, что будучи значительно старше тебЯ, Я должен защищать
тебЯ  и, что  еще  важнее,  должен  заботитьсЯ о твоей  судьбе. ’ы согласна,
…ва-ќнн?
     - „а, „жон, но...
     -  ’огда,  как твой  друг, Я настоЯтельно умолЯю тебЯ вернутьсЯ  домой.
’еперь ничто не  мешает  этому,  а  идти  в ‹ондон без особой необходимости,
рассчитываЯ  лишь  на  туманные перспективы разыскать сестру  -  это  чистое
безумие.
     - ‚озможно, - спокойно ответила девушка.
     - Ћпределенно,  это так! Ќаконец ты понЯла, что, по счастью, тебе ничто
не угрожает, все подозрениЯ отведены от...
     - Ќа тебЯ! ’воЯ трость с золотым набалдашником, „жон!
     - ‡начит, твое беспокойное  путешествие становитсЯ совершенно  излишним
и, будучи рациональным существом, ты послушаешьсЯ моего совета  и намедленно
вернешьсЯ домой.
     - „омой, „жон?
     - Ќу да, конечно,  домой. - Ћн  взглЯнул на часы, - ‘ейчас тридцать три
минуты девЯтого. —етыре-пЯть часов быстрой ходьбы...
     - џ надоела тебе, „жон? ’ы хочешь избавитьсЯ от менЯ?
     - Ќе в этом дело, - ответил он несколько разраженно.
     - Џрости  менЯ,  „жон,  но мне кажетсЯ,  именно  в  этом,  -  мЯгко, но
настойчиво возразила девушка. - ’ак что ответь,  Я  действительно так быстро
наскучила тебе?
     - Ќичего подобного,  - ответил сэр Њармадьюк  еще  более раздраженно. -
’акое предположение столь же нелепо, сколь и несправедливо.
     - Ћ! - только и сумела выговорить девушка.
     -  џ отказалсЯ от  собственных желаний,  чтобы  служить  тебе наилучшим
образом, дитЯ мое. Я пытаюсь заглушить свои чувства...
     - Ћ! - снова сказал девушка.
     -  Ђ  поскольку  Я и  в самом  деле  твой  верный  друг, то умолЯю тебЯ
вернутьсЯ под уютный и безопасный кров отчего дома. „итЯ мое, Я советую тебе
это ради твоего же блага!
     - Ќо, „жон, - промолвила …ва-ќнн, устремив взглЯд  в солнечную  даль, -
все, что ты сейчас сказал - это самый настоЯщий здравый смысл.
     ‘эр Њармадьюк прищурилсЯ и искоса взглЯнул на нее.
     - Љ тому же мы в Ђркадии, не так ли, „жон?
     -  …ва-ќнн,  -  начал  он, как-то  странно  растЯгиваЯ  слова,  - прошу
заметить, что Я говорю совершенно серьезно!
     - џ тоже! - выпалила …ва.
     -  ЃроситьсЯ в пучину  ‹ондона  без  денег и  друзей  -  это  форменное
безумие!
     -  Ќо ты ведь тоже направлЯешьсЯ в ‹ондон, - все так же кротко заметила
девушка, снова посмотрев вдаль, - так что Я не буду там одна.
     € вновь сэр Њармадьюк на мгновение лишилсЯ дара речи.
     - Ќо послушай, …ва-ќнн, подумай о долгой и трудной дороге...
     - џ подумала! - она улыбнулась.
     -  Џодумай  о  многочисленный  трудностЯх  предстоЯщего  путешествиЯ, о
неприЯтностЯх, которые оно несет с собой.  •рупкому созданию  следует знать,
что такое усталость. Џредставь себе все, что...
     - џ уже это  сделала,  „жон. Џоэтому благодарю ѓоспода,  что  он создал
менЯ  не  хрупкой и  изнеженной  барышней, а сильной  и  умелой  деревенской
девушкой. ’ак что идем! Џожалуйста, давай продолжим наш путь.
     - ’огда благослови менЯ ѓосподь! - воскликнул сэр Њармадьюк.
     - Ђминь! - спокойно  откликнулась …ва-ќнн.  - џ молю  ѓоспода, чтобы он
благословил  нас  обоих,  и  привел  целыми  и  невредимыми  к  цели  нашего
путешествиЯ! „жон, ты не жалеешь, что  Я  остаюсь с тобой? ‘кажи  же, что не
жалеешь.
     -  Ћх, дитЯ  мое.  -  ѓолос  его  дрогнул.  -  …ва-ќнн, неужели  ты  не
догадываешьсЯ сама?
     Ћн  порывисто  наклонилсЯ  к  ней,  но  затем  взЯл  себЯ  в   руки  и,
отвернувшись, подхватил поводьЯ ѓорациЯ.
     - ‘амо небо требует, чтобы  Я  был достоин  твоего довериЯ, дитЯ мое. -
‘эр Њармадьюк уже взЯл себЯ в руки.
     € они продолжили свой путь.

        ѓлава XIX,
     <i>посвЯщеннаЯ ведьмам и прочей нечисти</i>

     Ћни  брели тенистыми лесными дорожками и безлюдными  луговыми тропками,
пока дорога,  взобравшись по  зеленому склону,  не  затерЯлась  на  открытой
пустоши,  где  в  лицо им задул легкий  ветерок, напоенный ароматом ежевики.
Џутники остановились, чтобы сверитьсЯ с компасом и сориентироватьсЯ.
     Џеред ними расстилалась бескрайнЯЯ вересковаЯ пустошь, кое-где поросшаЯ
диким кустами шиповника  и ежевики.  €зредка попадались  чахлые,  кривоватые
деревца. …ва поежилась - зрелище и впрЯмь было довольно безрадостное.
     - Љакое неуютное место! - заметила девушка, беспокойно осматриваЯсь.
     - „а, шиповник нам попортит крови.
     - Њожет, пойдем другой дорогой, „жон?
     - Ќо наш путь лежит на северо-запад и...
     - Ћ, „жон, - прошептала она испуганно, - вон там в кустах сидит человек
и наблюдает за нами.
     ‘эр Њармадьюк быстро вскинул голову  и заметил, как в густом кустарнике
мелькнула и скрылась потрепаннаЯ шлЯпа.
     - ’ы заметил, „жон?
     - Ќаверное, такой же путник, как и мы, дитЯ мое.
     - Ќо тогда почему он прЯчетсЯќ
     - Џодержи-ка ѓорациЯ, а Я пойду взглЯну.
     ‘  этими   словами  сэр  Њармадьюк  быстрым  шагом  устремилсЯ  вперед,
внимательно вглЯдываЯсь в колючие заросли, но сумел  заметить лишь всю ту же
потрепанную  шлЯпу,  быстро скрывшуюсЯ за  кустами  шиповника. ‘эр Њармадьюк
нахмурилсЯ  и  ускорил  шаг. ‚скоре  ему  удалось  разглЯдеть  пригнувшегосЯ
человека, бежавшего, несмотрЯ на неудобную позу, очень быстро. ‘эр Њармадьюк
остановилсЯ и сделал знак …ве-ќнн. „евушка поспешила к нему, и по дороге это
легконогое грациозное создание умудрилось ни разу не зацепитьсЯ за колючки.
     - ’ы разглЯдел его, „жон?
     - „а. Ћбычный человек небольшого роста.
     - Ћн не с Ѓоу-стрит? ’ы уверен, „жон?
     - ‘овершенно уверен, так что  не беспокойсЯ, дитЯ мое. - Ќо, заметив  в
глазах  девушки  ужас,  он  принЯлсЯ  беззаботно  болтать  об  "удивительном
городе", до сих пор вызывавшем живой  интерес  …вы-ќнн. -  ‹ондон, дитЯ мое,
стоит  с незапамЯтных времен. Џод  его мостовыми  покоЯтсЯ  останки  прежних
‹ондонов - бриттского, датского, саксонского, норманнского, эпоха  за эпохой
и...
     - ’ак  ты  не уверен, что это не переодетый полицейский с  Ѓоу-стрит? -
внезапно прервала она его рассказ.
     - Ћ, ѓосподи, - начал он, но тут же замолчал.
     ѓде-то  совсем   рЯдом   раздалсЯ  голос,   до   крайности  хриплый   и
неблагозвучный. Џутники ступили под сень крошечной рощицы чахлых деревьев, и
здесь,   под  искривленным  стволом  наши  герои   обнаружили   маленькую  и
чрезвычайно грЯзную палатку. ђЯдом сидела стараЯ, сморщеннаЯ карга, такаЯ же
оборваннаЯ,   грЯзнаЯ  и  ветхаЯ,   как  ее  жилище.  „жентльмен  и  девушка
остановились,  а  старуха снова  что  хрипло прокаркала и поманила их кривым
костлЯвым пальцем.
     -  “х ты!-  ЋтталкивающаЯ  усмешка  еще больше  обезобразила  ее  лицо,
пронзительный  взглЯд  сверкнул  из-под   седых  космов.  -  ќкий  блестЯщий
джентльмен и  какаЯ  хорошенькаЯ леди.  Ќу-ну!  ѓлаза  старой  ‘алли все еще
зорки, они видЯт  даже сквозь кирпичную стену, так что, господа хорошие, вам
следует быть со старой ‘алли подобрее и полюбезнее.
     Ћна  залилась хриплым  смехом, покачала  головой и принЯлась посасывать
короткую глинЯную трубку.
     ‘эр Њармадьюк,  облокотившись  о  почесыватель,  с  огромным  интересом
наблюдал за ужимками древней сивиллы.
     - —то вам угодно, почтеннаЯ? - спросил он.
     -  Џенни!- проскрипела старуха, не вынимаЯ трубки изо  рта.  - Џодарите
старой  ‘алли один пенни! Џодарите двухпенсовик, пожертвуйте гроут*,  киньте
мне  таннер,  дайте  мне,  дайте  шиллинг,  мой   красавчик,  мой  достойный
джентльмен!
     - Ђ почему вы называете менЯ джентльменом? - осведомилсЯ сэр Њармадьюк,
шарЯ в кармане своего просторного сюртука.
     - Џотому  что  стараЯ ‘алли  видит куда дальше собственного носа! ’акой
благородный  джентльмен  путешествует пешком  по пыльным дорогам,  да еще  в
сопровождении  прелестной  юной  леди!  Људа  путь  держишь,  милашка?  Људа
направлЯешьсЯ, моЯ птичка? ‚ ‹ондон, не так ли?
     …ве, оцепенев  от  испуга,  не могла  отвести взглЯда от злобного  лица
старой карги.
     - ‹ондон, ого! ‚ыкладывай пЯть шиллингов, мой благородный красавчик,  а
то и десЯть. Ќет, дай-ка мне гинею, или лучше пЯть!
     - Џочему Я должен давать тебе пЯть гиней?
     - Џотому что у  менЯ острый взглЯд! Ђ  твое благородное лицо небрито! Ђ
твои прекрасные волосы не стрижены! Ђ твои изЯщные руки так нежны и белы! ’ы
важный джентльмен, дружок, очень важный. Ђ  Я  так стара  и мудра,  что вижу
гораздо больше прочих!
     - € что же ты видишь?
     - Љто-то ищет кого-то! Љого же  разыскивают,  мой блестЯщий джентльмен?
Ђ?  Ќе знаешь?  ’ак  что дай старой  ‘алли  шесть гиней, и она станет  твоим
другом. Ћна тогда окажет тебе огромную любезность  - станет держать на замке
свою пасть,  не даст  волю  своему Языку.  €  Языки  ее  сына, и внука также
останутсЯ на привЯзи. Ђ что такое семь гиней длЯ столь богатого джентльмена?
     ‘оболиные брови  сэра Њармадьюка едва заметно  нахмурились, а в  глазах
мелькнула тревога.
     - ‘емь гиней - это очень большие деньги, - сказал он задумчиво.
     - ‘емь? Ћго-го! - прокаркала старуха, осклабившись. - Ќу, тогда восемь!
—то длЯ такого знатного господина восемь гиней?
     -  •м!-  ‘эр Њармадьюк  посмотрел  прЯмо в злые глаза  старухи, острыми
буравчиками шарЯщие  по его лицу. - Ќо  скажите же мне, за что Я  должен вам
платить?
     - ‡а  очень  ценную вещь!  - хрипло хохотнула ведьма.  - –еннаЯ вещь по
дешевке!  „а  за  нее  любых  денег не  жалко! ’ак что гони десЯть гиней,  и
назовем это сделкой. „есЯть гиней,  милок,  за  то, что не имеет цены. ‚сего
десЯть гиней!
     Ћна выпустила  из  своей рубки клуб  едкого дыма, и злобно  зыркнула на
девушку.
     - Џожалуйста, „жон, пойдем! - прошептала …ва, тронув сэра Њармадьюка за
руку.
     Ќо тот лишь ободрЯюще улыбнулсЯ ей  и  вновь  уставилсЯ в хитрые  глаза
старой ведьмы.
     - ’ак вы говорите, десЯть гиней.
     - „венадцать, милок! „венадцать гиней за благословение старой  ‘алли  и
за кое-что  еще,  за что  другие не пожалели бы и сотни, а  Я прошу-то всего
лишь жалких двенадцать гиней.
     - ‡начит, уже двенадцать? - улыбнулсЯ сэр Њармадьюк. - € что же взамен?
     - ’воЯ  жизнь, милок! - проскрипела стараЯ карга, ткнув в него трубкой.
…ва крепко ухватилась  за  руку своего  спутника и тихо  ойкнула,  а старуха
затрЯсла головой  в приступе злорадного смеха. - …го жизнь, моЯ милаЯ! ‚сего
лишь его жизнь! Ђ Я прошу только двадцать пЯть гиней, дайте же двадцать пЯть
гиней старой бедной ‘алли, котораЯ видит грЯдущее...
     ’ут она в замешательстве замолчала, ибо сэр Њармадьюк рассмеЯлсЯ.
     - ЃеднаЯ старуха! - Ћн бросил ей шиллинг. - Ћна совсем спЯтила.
     ‚едьма  схватила  монету  скрюченными  пальцами   и   что-то  бессвЯзно
забормотала. ‘эр  Њармадьюк уже было повернулсЯ,  чтобы  уйти, когда заметил
ѓорациЯ, всеЯдное  создание,  увлеченно  жующего  полотнЯный  полог палатки.
‚нутренность убогого  жилища приоткрылась, …ва схватила уздечку  и  оттащила
разбойника  прочь,  но сэр Њармадьюк продолжал смотреть туда, где  мгновение
назад  увидел  лицо - лицо, которое он  узнал.  ‡а его спиной старуха чем-то
шебуршала  и монотонно завывала. Ћн обернулсЯ,  та  со  вздохами  и ужимками
извлекла из кармана изодранного  передника и протЯнула джентльмену сложенный
лист  бумаги.  ‚зЯв  листок, сэр Њармадьюк повернулсЯ лицом к  …ве  и только
тогда развернул его.

     “Ѓ€‰‘’‚Ћ!
     ЌЂѓђЂ„Ђ Џџ’њ„…‘џ’ ”“Ќ’Ћ‚
     ‡Ђ Њ…ђ’‚ЋѓЋ €‹€ †€‚ЋѓЋ!
     11   июнЯ  —арльз  Ѓрендиш,  эсквайр,  проживавший  в  ђэдли-•артинг  в
‘ассексе, был жестоко убит. “бийца  - предположительно, —…‹Ћ‚…Љ Ѓ‹ЂѓЋђЋ„ЌЋѓЋ
ЏђЋ€‘•Ћ†„…Ќ€џ.   ЌастоЯщим   извещаетсЯ,   что   всЯкий,   кто   располагает
информацией, способной пролить свет на местонахождение ЉђЋ‚Ћ†Ђ„ЌЋѓЋ Ќ…ѓЋ„џџ,
получит...

     ‚  этот  миг  скрюченнаЯ  рука  цапнула  лист  и  вырвала  его  у  сэра
Њармадьюка.  „жентльмен  обернулсЯ,  но старуха  уже спрЯтала  объЯвление  в
недрах  своего   грЯзного  трЯпьЯ  и  теперь  взирала  на  нашего   героЯ  с
нетерпеливой алчностью.
     -  ЏЯтьдесЯт фунтов! -  прокаркала она.  - Ђ цена старой ‘алли -  всего
двадцать пЯть гиней, всего двадцать пЯть, благородный мой джентльмен,  и рот
мой окажетсЯ на замке. Ќикто  не станет  трепать Языком, ни стараЯ ‘алли, ни
ее сын, ни ее внук. „вадцать пЯть гиней, милок! Ќу, что скажешь?
     ‘эр Њармадьюк снова  рассмеЯлсЯ,  взЯл  у  …вы  повод  и  пошел  прочь,
поддерживаЯ девушку за  локоть. ‘тараЯ  карга продолжала  изливать им  вслед
потоки хриплой брани.
     Љогда они отошли на достаточное расстоЯние, …ва опасливо  оглЯнулась  и
встревоженно спросила:
     - „жон, эта ужаснаЯ старуха - настоЯщаЯ ведьма?
     - Ќесомненно! - несколько рассеЯнно отозвалсЯ сэр Њармадьюк.
     - —то она показала тебе?
     - Џоказала?
     - Ќу да, что это за бумага? —то там было написано?
     -  —то  написано, дитЯ мое? Ќу... какое-то  заклинание, наверное, Я  не
понЯл, какие-то бессмысленные слова.
     - „жон, а ты заглЯнул внутрь палатки?
     - Ќа одно мгновение.
     - ’ам прЯталсЯ человек!
     - џ заметил.
     - Ќо, „жон, ты разве не узнал его?
     - Ћн показалсЯ мне похожим на „жимми ‚эмпера, того, что продал нам ужин
своего приЯтелЯ.
     - ќто он и был! Ћн навернЯка узнал нас, „жон!
     - Ќу и что, …ва-ќнн?
     - Њне  кажетсЯ,  он замышлЯет что-то недоброе.  Ћн хочет причинить тебе
зло.
     - Љаким образом? Ћн знает лишь, что мы путники, нашедшие приют в сарае.
     - Ќо  это  ужаснаЯ  стараЯ  ведьма.  -  …ва  поежилась.  -  Ћна  что-то
подозревает, Я уверена...
     - „а, создание крайне неприЯтное, настоЯщаЯ  карга, а  ведь когда-то  и
она была невинной девушкой, быть может, опрЯтной и миловидной.
     - ’ы веришь в колдовство, „жон?
     - џ верю в очарование, что почти то же самое.
     - Ќо почему она подозревает тебЯ?
     -  Ѓог его знает!  -  беззаботно ответил он. -  …сли  она действительно
ведьма, то это, без сомнениЯ, колдовство, чернаЯ магиЯ и прочаЯ...
     - Ќет, „жон, не  смейсЯ. џ чувствую, что  там осталось  зло,  настоЯщее
зло. џ чувствую, Я знаю это!- …ва поежилась и  оглЯнулась. - Ђ эти письмена,
что она тебе показывала, лишь подтверждают - она ведьма.
     -  Љонечно!  -  кивнул он. - ќто  ведьма из ќндора... Ћ,  Я вижу весьма
соблазнительный  лесок! - Ћн ткнул почесывателем  и,  в свою очередь, быстро
оглЯнулсЯ.
     - „авай же пойдем туда, „жон, мне он тоже нравитсЯ.
     - Ќу, длЯ лесной дриады это очень естественно, кроме того...
     - Ћй! - вдруг воскликнула девушка и схватила сэра Њармадьюка за руку. -
‡а нами идет какой-то человек!
     - „ва человека, дитЯ мое.
     -  ‡ачем?  —то они от  нас хотЯт?  Ќеужели  пришли за тобой? „жон, надо
бежать, скорее!
     - Ќи  в  коем случае! - резко остановил ее  сэр  Њармадьюк. - ‚еди себЯ
совершенно естественно, не показывай, что заметила их.
     - Џочему  они  преследуют нас? „жон, они  хотЯт причинить тебе  зло.  џ
боюсь. џ сейчас потерЯю сознание от страха!
     - Ќе вздумай! - процедил он сквозь зубы.
     - џ... Я не могу, „жон! - выдохнула она. - Ћ „жон, Я падаю...
     - …ва! - воскликнул он. - …ва-ќнн ќш!  џ презираю трусов, держи же себЯ
в руках! Ќе останавливайсЯ и не оглЯдывайсЯ!
     - Њожет, нам все-таки лучше убежать? - умолЯюще спросила она.
     - Ќет, в этом пока нет никакой необходимости.
     - Ќо эти люди...
     - Ћни не будут нас долго преследовать, если ты станешь слушатьсЯ менЯ.
     - ’огда пойдем быстрее, „жон.
     - Ќет. Ћни поймут, что мы их заметили, давай лучше поговорим.
     - Ќо... Ћ чем?
     - Ћ чем хочешь.
     - џ трусиха, „жон?
     - ’ы  все  еще  собираешьсЯ  грохнутьсЯ в обморок или умчатьсЯ  подобно
зайцу?
     - Ќет, Я не смею тебЯ ослушатьсЯ.
     - ’огда Я беру свои слова назад и во всеуслышание заЯвлЯю -  …ва-ќнн не
трусиха!
     - Ќа самом-то деле Я настоЯщаЯ трусиха, „жон. џ так  сильно  боюсь этих
людей. что убежала бы со всех ног, если бы не боЯлась тебЯ еще сильней.
     - „итЯ мое, неужели Я так страшен?
     -   Ѓыл   бы   очень   страшным,  если  бы   не  твои   спокойствие   и
величественность, „жон. Ќечеловеческие спокойствие и величественность.
     - Ќечеловеческие, …ва-ќнн?
     - „жон, ты не похож на обычных людей.
     -  Џо этому  поводу можно лишь сказать,  - откликнулсЯ  сэр  Њармадьюк,
беззаботно размахиваЯ почесывателем, - что  лучше слыть экстравагантным, чем
быть таким, как все.
     -  Ќо Я все  же предпочла бы,  чтобы  ты был более обыкновенным,  более
похожим на тех, кого Я знала прежде.
     Ќаконец они добрались до леса, и  теперь,  укрывшись  за деревьЯми, сэр
Њармадьюк   решил   взглЯнуть  на   своих   преследователей  -  двух  весьма
подозрительного вида субъектов.
     - —то дальше, „жон?
     - Ћтведи ѓорациЯ подальше в лес и хорошо привЯжи его. € чтобы ни звука!
     - Ђ ты?
     - Ђ Я побеседую с этими господами.
     ‘эр  Њармадьюк  удобно расположилсЯ  в  зарослЯх у самой  опушки  леса,
откуда мог наблюдать за приближением  преследователей. Ћни были грубоваты на
вид и плохо одеты.  Ќа том, что повыше,  красовалась изъеденнаЯ молью стараЯ
меховаЯ шапка, его напарник был пониже и  покоренастей, недобрые глаза так и
зыркали по сторонам. Ќа опушке они остановились.
     - џ ничего не слышу! - сказал высокий.
     - Љак сквозь землю провалились! - сквозь зубы процедил второй. - Ќо они
от нас  не уйдут.  „жимми клЯнетсЯ, что это он, а  сто фунтов  на дороге  не
валЯютсЯ.
     - ’огда хватит трепатьсЯ. Џошли!
     - Џистолет у тебЯ?
     - “гу.
     Љак  только  они ступили в тень деревьев, перед ними вырос решительного
вида крестьЯнин,  вооруженный  какой-то  штукой устрашающего  вида  с острым
наконечником.
     - Ќу? - осведомилсЯ крестьЯнин. - —то вам угодно?
     - Ќичего, - коренастый отступил на шаг.
     - ’огда проваливайте!
     - Ѓрось свою палку! - проревел высокий и выставил маленький, но  вполне
настоЯщий пистолет. - Ѓрось палку, слышишь!
     - ‘трелЯй, ‘ол, стрелЯй же!  - закричал  коренастый. - ’ам ведь сказано
"за мертвого или живого", стрелЯй...
     - ‘начала Я сосчитаю до трех. ђаз, два,...
     ‘ловно  гибкаЯ и стремительнаЯ  пантера  мелькнула  перед  глазами сэра
Њармадьюка.  …ва,  выпрыгнув из-за его  спины,  повисла на  руке,  сжимавшей
пистолет.  ‘эр  Њармадьюк не  медлил  ни секунды.  Џочесыватель взметнулсЯ и
обрушилсЯ  на  изъеденную молью  шапку. ‚ыронив пистолет, человек рухнул  на
колени. …го спутник  развернулсЯ и  пустилсЯ  наутек,  демонстрируЯ завидную
прыть.   ‡а  ним   большими   прыжками   устремилсЯ  необычный   крестьЯнин.
Џочесыватель то  и  дело прогуливалсЯ по спине  улепетывавшего что было мочи
храбреца.
     ‚скоре   слегка  запыхавшийсЯ  сэр  Њармадьюк  вернулсЯ  к   …ве-ќнн  и
обнаружил,  что  девушка,  бледнаЯ  и  растерЯннаЯ,   с  пистолетом  в  руке
склонилась на распростертым бандитом, издающим хриплые звуки.
     - „жон, - прошептала …ва, - ты убил его?
     - Људа там!- ‘эр Њармадьюк тронул своего  противника  почесывателем.  -
Џодобных типов невероЯтно  трудно отправить на тот свет. Џросто этот негодЯй
на  какое-то  времЯ потерЯл  к нам интерес. ‘ледует  этим  воспользоватьсЯ и
удалитьсЯ...
     -  Џосмотри,  как  он  дышит! -  девушка  не отрывала  от  поверженного
человека тревожного взглЯда. - ’ы так сильно его ударил, „жон.
     - Ќу, это  второпЯх,  дитЯ мое.  Ќо человеческий череп, благодарЯ своей
выпуклости, превосходным образом приспособлен длЯ ударов палкой, дубинкой  и
прочими сходными орудиЯми, так что  поумерь свою тревогу, дитЯ мое. „а  вот,
взглЯни, наш сонЯ просыпаетсЯ!
     —еловек  застонал,  привстал  на  коленЯх,  потрогал  голову  и  грЯзно
выругалсЯ.  Ќо встретившись глазами  с  взглЯдом сэра Њармадьюка, немедленно
начал жалобно хныкать, заметив же ужас в  глазах девушки, принЯлсЯ корчитьсЯ
в смертных судорогах.
     - Ћ, мэм, о, благороднаЯ леди, как мне больно! џ умираю, мэм!  Ђ если Я
умру, что станет с моей старой матушкой, кто заплатит за мои похороны?!
     - Ђх, „жон, - сказала  …ва,  глЯдЯ на  его  искаженное страданием  лицо
человека, - что мы можем сделать длЯ этого несчастного?
     -  —то   мы  можем   сделать   длЯ  него,   дитЯ  мое?  Џосторонись-ка,
бессознательное состоЯние - самое длЯ него подходЯщее.
     ‘эр Њармадьюк слегка  взмахнул почесывателем, человек тут же вскочил на
ноги, с опаской поглЯдываЯ на смертоносный инструмент. ‘эр Њармадьюк опустил
почесыватель и склонилсЯ к …ве-ќнн:
     -  ‚идишь, какими достоинствами  обладает английский посох. Ћн способен
повергнуть человека ниц, и он же может воскресить! “бирайсЯ, мошенник, -  Ћн
повернулсЯ  к  человеку, тот поспешно отступил.  -  “бери свою голову с моих
глаз, ибо она вводит менЯ в искушение. …сли Я еще раз увижу твою башку,то не
удержусь и изо всех сил тресну по ней. “бирайсЯ!
     - Ђ как же мое оружие? - захныкал человек.
     - ’ы имеешь в виду вот эту игрушку? ‘читай, что ты мне ее подарил. Ќет,
пожалуй, Я лучше куплю  у тебЯ пистолет, вот шиллинг, держи мошенник!  - ‘эр
Њармадьюк бросил к его ногам монету.  - Њы квиты,  мерзавец! - —еловек хмуро
посмотрел на шиллинг, бормоча себе под нос злобные проклЯтиЯ.
     - Ђ моЯ шапка? ‚ы вернете мне мою шапку?
     - ђазумеетсЯ, ты можешь забрать свою дурацкую шапку.
     - Ќо как? - џрость  в  человеке вдруг  вспыхнула с новой силой.  - Љак?
‚зглЯните!
     - Ћ, „жон! - вскрикнула …ва. - ’ы только посмотри!
     ‘эр Њармадьюк  оглЯнулсЯ.  ѓораций,  смиренно  опустив  уши и  блаженно
прикрыв  глаза,  пережевывал  бесформенный  предмет, отдаленно  напоминавший
меховую шапку.
     - ќх, - вздохнул сэр Њармадьюк,  повернувшись  к  обозленному владельцу
шапки, - похоже, твой изысканный  головной убор послужил фуражом длЯ  нашего
вечно голодного ѓорациЯ. —то ж, Я вынужден заплатить тебе. ‚от флорин, держи
свои  деньги и убирайсЯ. € запомни хорошенько: вздумаешь  следить  за нами -
пенЯй на  себЯ!  …сли  Я увижу твою  соблазнительную башку  еще раз,  на нее
немедленно обрушитсЯ мой посох, и уж тогда Я постараюсь как следует отшибить
тебе памЯть.
     ‘эр Њармадьюк взЯл из рук …вы пистолет, разрЯдил  его, осмотрел кремень
с  запалом  и  опустил в просторный  карман сюртука. ‡атем закинул на  плечо
почесыватель, взЯл  ѓорациЯ под узды и,  подхватив под руку  …ву, направилсЯ
вглубь  леса. ЌегодЯй исподлобьЯ  наблюдал, как они  удалЯютсЯ, в бессильной
злобе бормоча проклЯтиЯ.

        ѓлава XX,
     <i>живописующаЯ радости Ђркадии</i>

     - ’ы не думаешь,что он последует за нами, „жон?
     - Ќет, …ва-ќнн, не думаю.
     - €  все же эти люди способны преследовать нас и дальше. Ћни  навернЯка
догадались, что мы направлЯемсЯ в ‹ондон!
     -  …й-богу,  в этом  есть долЯ  истины! -  сэр  Њармадьюк  с одобрением
посмотрел на девушку. - Ѓольшинство беглецов стремЯтсЯ именно в ‹ондон.
     - ’огда давай не пойдем в ‹ондон, „жон!
     - Ђ куда, дитЯ мое?
     - Ќу... куда-нибудь еще.
     -  ‚ чудесную Ђркадию!  -  предложил  он. - Ќо есть  одно  существенное
возражение. ‹ондон находитсЯ как раз к северо-западу от нас.
     - ’огда давай пойдем на юго-восток.
     -  Ќо именно  северо-запад и  вообще северное направление пока ЯвлЯетсЯ
длЯ нас наиболее безопасным. - Ћн вытащил компас и сверил направление.
     …ва   все   еще  выглЯдела  испуганной.   Ћна   часто   оглЯдывалась  и
останавливалась, уверЯЯ,  что следом  кто-то идет,  хотЯ тишину нарушал лишь
слабый шелест  листвы.  Ћни шли,  не  разбираЯ  дороги,  продирались  сквозь
колючие  заросли,  пересекали небольшие рощицы,  перепрыгивали  неторопливые
ручьи, тихо журчавшие под зелеными тенистыми сводами. Џутники то поднимались
на  холмы,  то  спускались в  долины,  а солнце пекло все нещаднее.  ‡ной  в
какой-то мере  смЯгчалсЯ свежим ветром, наполненным  ароматом трав и цветов.
Џтицы щебетали так упоенно, так  радостно, что  постепенно  настроение наших
героев  улучшилось. ‘эр Њармадьюк весело болтал о  настоЯщем,  с  увлечением
рисовал  картины будущего. …ва повеселела и  с интересом  слушала  его, то и
дело задаваЯ вопросы.
     <i>Ћна</i>. ’ы действительно счастлив?
     <i>Ћн</i>. Ђ кто  бы на  моем месте не  был  счастлив? ’ы только послушай, как
поет жаворонок!
     <i>Ћна</i>.  „а,  в самом деле, но  все же  этого недостаточно, чтобы  сделать
человека счастливым. ’ы не думаешь, что есть еще причины длЯ счастьЯ?
     <i>Ћн</i>. „а их целаЯ сотнЯ! ’ы только оглЯнись вокруг!
     <i>Ћна</i>. џ вижу деревьЯ, кусты, траву и больше ничего.
     <i>Ћн</i>. Ќо это все такие прекрасные вещи, …ва-ќнн!
     <i>Ћна</i>. Ќо когда мы доберемсЯ до ‹ондона?
     <i>Ћн</i>.  Ќе  напоминай мне об  этом  городе, об  этом переполненном людьми,
шумном и грЯзном ‚авилоне. Њы в Ђркадии, дарованной человеку самим ѓосподом.
Ќас окружают  ангелы, здесь  царЯт духи  деревьев, цветов и алмазных ручьев.
Ќаши певчие  - небесные птахи. € разве  мы можем  быть несчастливы здесь, да
еще вдвоем?!
     <i>Ћна</i> (с затаенной нежностью).  ’ы очень счастлив, „жон, из-за того,  что
мы идем вместе?
     <i>Ћн</i>.  „а,  совершенно   определенно.  ’ы   великолепно  вписываешьсЯ   в
окружающий ландшафт.
     <i>Ћна</i>  (слегка  нахмурившись).  ‚писываюсь?  ‚  эти деревьЯ,  кусты и все
прочее?
     <i>Ћн</i>. џ имею в виду  Ђркадию, дитЯ мое, этот удивительный ќдем, в котором
не наблюдаетсЯ  змеЯ-искусителЯ, где нет места греху  и печали. џ  говорю  о
нашей с тобой Ђркадии, …ва-ќнн.
     Ћн взглЯнул на девушку и обнаружил, что глаза ее наполнены ужасом.  ‘эр
Њармадьюк остановилсЯ и несколько раздраженно спросил:
     - —то на этот раз, дитЯ мое?
     - „жон, Я боюсь.
     - —его?
     - Џрости менЯ, „жон, - умолЯюще ответила девушка, он хмуро посмотрел на
нее.  - Џрости менЯ, но  Я  сама не знаю,  чего  боюсь.  ќто просто какое-то
чувство приближающейсЯ опасности. џ чувствую, как  зло следует за нами,  как
оно незаметно подкрадываетсЯ к нам. Ћно где-то рЯдом.
     - ЉакаЯ ерунда! - воскликнул сэр Њармадьюк.
     - ’ы презираешь менЯ за трусость, Я вижу это по твоим глазам.
     - Њежду прочим, дитЯ мое, ты бросилась на вооруженного человека.
     - Џросто Я очень сильно испугалась, „жон.
     - €, возможно, спасла мне жизнь.
     - Ќет, Я лишь помогла тебе справитьсЯ с бандитами.
     - €  Я  очень благодарен тебе, …ва-ќнн. џ так  и горю желанием выразить
тебе свою признательность всеми возможными способами.
     - € какими же именно, „жон?
     - џ хотел бы стать более достойным твоей дружбы.
     - € как же ты можешь стать более достойным?
     - џ всегда буду оберегать тебЯ даже от самого себЯ.
     - Ќо  ты ведь  не  представлЯешь никакой опасности, „жон,  особенно длЯ
менЯ.
     -  Ќет, слава  Ѓогу, нет! - начал он, но заметив выражение ее глаз,  ее
пылающие румЯнцем щеки, ее дрожащие губы, он вдруг смутилсЯ и как-то странно
рассмеЯлсЯ.  -  € все же даже  мне  не  чуждо ничто человеческое, а сейчас Я
чувствую себЯ  безумно молодым! •орошо,  что Я  вспомнил  об этом. ЌекотораЯ
осторожность не помешает.
     - „аже в Ђркадии, „жон? - промолвила …ва-ќнн.
     Ќе найдЯсь,  что  ответить на этот  вопрос, он повернулсЯ, и они  вновь
отправились в путь. Љакое-то времЯ путники шли молча.
     - •леб, сыр  и  лук! - наконец  сказал  сэр Њармадьюк.  -  ’ы  голодна,
…ва-ќнн?
     - Ќет, „жон.
     - Џора бы  уже  проголодатьсЯ,  взглЯни  -  солнце в зените. …сли ты не
против, давай остановимсЯ у первой попавшейсЯ придорожной таверны.
     - •орошо, „жон.
     - •леб,  сыр, лук и пинта  превосходного элЯ! ‡дороваЯ  пища, дитЯ мое,
естественнаЯ  и  полезнаЯ; еще  неделю  назад, заслышав  такое  меню,  Я  бы
содрогнулсЯ от отвращениЯ.  —удеса! Љак сильно Я изменилсЯ! € с каждым  днем
чудеса лишь множатсЯ! ‡дравый  смысл  и средний возраст бегут от менЯ как от
чумы! Љолесо времени завертелось вдруг вспЯть, и радость  эльфом уселась  на
моем плече. „а, дитЯ мое, Я счастлив, по-настоЯщему счастлив!
     -  Џотому  что здесь  много деревьев и цветов,  „жон?  ђазве это  может
сделать старого человека молодым, а несчастного счастливым?
     - ‘тарого? - горько повторил он. - Ѓог мой,  да  ведь  мне  всего сорок
пЯть и...
     -  Ћ, - вскричала девушка, - неужели  ты думаешь, „жон, что это пыльные
дороги,  колючие  кусты   и  ненавистные   бугристые  полЯ  сотворили  чудо?
Ѓессмысленно и глупо! ‚едь кусты - это только кусты, а  пыль - только  пыль,
дороги грЯзны, а солнце жгуче!
     - …ва, что...
     - ’ы  слепец, слепец, слепец! ’ы не  способен видеть ничего, кроме этих
дурацких деревьев! Љак может  человек  столь почтенного возраста быть  столь
слеп и глуп!
     - Џочтенный возраст в сорок пЯть лет? - выдохнул сэр Њармадьюк.
     - „а, это достаточно почтенный возраст, чтобы начать понимать кое-что в
этой  жизни! „еревьЯ,  цветы  и  полЯ!  Џотрудись  ты  среди  этих прелестей
столько, сколько потрудилась  Я,  и ты бы понЯл, что дерево - это всего лишь
дерево, а поле - это поле. Ћни никогда не превращали старость в молодость, и
никогда не  превратЯт! Ѓолее того, Я не верю в  существование никакого „жона
ѓоббса!
     Ћна  бросила  на  него убийственный  взглЯд, и,  прежде  чем  он  успел
вымолвить хоть слово, быстро пошла прочь. ‘эр Њармадьюк задумчиво смотрел ей
вслед.
     - ѓораций, -  сказал  он, - ѓораций, она не верит в существование „жона
ѓоббса! ’ы заметил? ‘орок пЯть  лет, приЯтель, - это еще не пора дрЯхлости и
слабоумиЯ, слышишь, ѓораций!
     ѓораций сощурил глаза и важно взмахнул хвостом.
     -  ‘овершенно необъЯснимаЯ горЯчность, а,  может, ѓораций,  всему виной
голод?  Њожет, она голодна? џ-то  уж точно проголодалсЯ! „а  и ты, приЯтель,
наверное, не откажешьсЯ отобедать?
     ѓораций громко всхрапнул.
     -  ‚от именно! - сэр Њармадьюк  потрепал его  по холке.  ’ак  что давай
поищем таверну.
     ‚ этот момент …ва резко развернулась и бросилась обратно.
     -  „жон,  -  испуганно  крикнула  она,  подбегаЯ,  -  „жон,  мы  должны
вернутьсЯ.
     - ‚ самом деле? Џочему же?
     - џ потерЯла кошелек, а в нем были все мои деньги!
     - € много?
     - Ћчень много! ‚се, что у менЯ было. ѓинеЯ, шиллинг, два шестипенсовика
и один четырехпенсовик!
     - ‚есьма прискорбно, но не стоит печалитьсЯ...
     - ЉакаЯ же Я растЯпа!
     -  ‚овсе нет. ’ы, наверное, выронила кошелек, когда спасала  мою жизнь.
ѓинеЯ  -  совсем  небольшаЯ  цена  за  жизнь  человека,  пускай  даже  столь
немолодого, да  что уж  там, попросту дрЯхлого, как Я. „авай лучше продолжим
наши поиски хлеба насущного.
     - ЏотерЯть столько денег! џ осталась без гроша!
     - Ќу и что, ведь у нас  еще есть деньги. “ж в чем-в чем, а в презренном
металле мы недостатка не испытываем.
     - ’ы так богат? ђазве „жон ѓоббс...
     ’ут  она замолчала и быстро  пошла  вперед. ѓрудь  ее бурно вздымалась,
щеки горели, а взглЯд был устремлен  на ближайшую рощицу. ‚друг  зашелестела
листва, затрещали ломающиесЯ ветки, шум становилсЯ все громче и громче.
     - Ћ, Ѓоже, - прошептала девушка, - Ћ, Ѓоже...
     ‘эр Њармадьюк  бросил повод ѓорациЯ, и приобнЯв одной рукой напрЯгшуюсЯ
…ву-ќнн, другой крепко сжал почесыватель.
     ‚скоре из густых  зарослей показалсЯ старичок.  Ћн выглЯдел удивительно
древним,  что не  мешало ему быть  до крайности  жизнерадостным. ЋпираЯсь на
посох, он кивал и улыбалсЯ нашим героЯм самым дружеским образом.
     -  ‚се  в  порЯдке,  приЯтель!  - приветливо проверещал старичок. -  Ќе
обращай на менЯ вниманиЯ  и продолжай обнимать свою красавицу, ведь Я  всего
лишь старик! Ќо, видит Ѓог, глЯдЯ на вас, Я и сам становлюсь молодым! € если
ты решишьсЯ  поцеловать  свою  милую, Я буду только рад, ваш поцелуй согреет
мое  стариковское  сердце. Њне самому  уже давненько не доводилось  целовать
хорошеньких девушек, но Я  люблю посмотреть, как это делают другие. ‹юбовь -
это цветы и тернии, огорчениЯ и радости. ‹юбовь приводит  к свадьбе и детЯм,
к заботам и тревогам, к  печалЯм и хлопотам. Ќо любовь - это и блаженство, и
утешение, и радость. ’ак что целуй свою красавицу, приЯтель, и не обращай на
старика  никакого  вниманиЯ. „а  к тому  же  Я уже  ухожу.  Џора обедать. Ќо
поцелуй куда лучше самого превосходного обеда. ‘частьЯ вам, дети мои!
     ‘тарик весело взмахнул посохом и заковылЯл прочь. …ва расслабилась, она
глубоко вздохнула и спрЯтала пылающее лицо в ладонЯх.
     -  Ѓедное мое дитЯ, - сказал сэр Њармадьюк, ослабив объЯтие, - покуда Я
жив, ты не должна никого и нечего боЯтьсЯ, Я не дам тебЯ в обиду.
     - Џричем  тут Я? -  Ћна удивленно взглЯнула нашего. -  Њне  страшно  за
тебЯ,  „жон.  ’олько за тебЯ!  Љак подумаю,  что  тебЯ в  любую минуту могут
схватить,   посадить  в  тюрьму...  Џоэтому  Я  и  иду  дальше,  ведь  нужно
присматривать  за тобой, помогать  тебе,  утешать тебЯ.  џ хочу  разделить с
тобой, если понадобитсЯ, все, даже тюрьму. ‚едь Я...
     Ћна всхлипнула и уткнулась в его грубый сюртук. Ћн мЯгко обнЯл девушку.
Љапюшон упал с ее головы, шелковистые волосы щекотали ему щеку, совсем рЯдом
находились мЯгкие губы, нежный овал лица...
     - ќнн, дитЯ мое! - прошептал сэр Њармадьюк.
     -  Ќет. -  ѓолос ее звучал глухо. - “вы, увы, но Я не дитЯ! Ђ ты, „жон,
такой  благородный,  такой храбрый и ласковый. „ругого такого не сыскать  на
всем белом свете.
     Ћн слышал, как бьетсЯ  ее сердце. € вдруг  радость  от  близости  этого
молодого и прекрасного тела лишила его разума; желаниЯ, доселе подавлЯемые и
сдерживаемые,  вырвались на волю. Ќа какое-то мгновение  из  безмЯтежного  и
спокойного  человека он  превратилсЯ в  пылающий  факел. Ћковы  вдруг  пали.
‘овсем  рЯдом  ее волосы,  ее губы,  ее лицо.  Ћн прижал девушку к себе  еще
крепче, коснулсЯ губами волос.
     - ’ы  всегда  так уверен  в  себе,  „жон,  так  надежен.  ’ы так добр и
благороден, что Я сама стала лучше!
     ‘эр Њармадьюк усилием воли заставил себЯ поднЯть голову.
     - •рани тебЯ ѓосподь, …ва-ќнн!- сказал он хрипло.
     Ћн  отвел  в  сторону  взглЯд,  полный  неутоленного  желаниЯ,  и мЯгко
отстранилсЯ. …ва-ќнн  смущенно привела себЯ  в порЯдок,  и  они  отправились
дальше. „овольно долго они шли молча, каждый погруженный в свои мысли. —ерез
некоторое  времЯ девушка резко остановилась. ‘эр Њармадьюк, следовавший чуть
позади, все еще  не мог оторвать глаз от  ее сиЯющей красоты, ему  казалось,
что …ва-ќнн стала  еще  прекраснее.  „евушка, встретившись  с ним  взглЯдом,
густо покраснела  и  опустила ресницы. Љакое-то времЯ они стоЯли друг  перед
другом,  не  произносЯ  ни слова.  Ќаконец  сэр Њармадьюк  прервал  странное
молчание:
     - …ва, - голос его звучал все еще хрипло, - почему ты остановилась?
     - Ћстановилась?  - переспросила она, словно не  понимаЯ, - так... из-за
ѓорациЯ, „жон. Људа ты его подевал? ѓде он?
     - € впрЯмь, где? Џохоже, Я забыл о бедном создании.
     Ћни повернули  назад и вскоре обнаружили  очень довольного собой  осла,
уютно устроившегосЯ в зарослЯх чертополоха. ‘эр Њармадьюк подобрал повод.
     - „жон, давай пойдем вон по той тропинке.
     - Џочему именно по ней?
     - Њожет, она выведет нас  на  дорогу,  а там  мы  найдем  таверну.  ’ы,
наверное, очень голоден, „жон, и давно уже мечтаешь о луковице?
     - Ќу еще бы! - энергично кивнул головой джентльмен. - …ще как мечтаю!

        ѓлава XXI,
     <i>в которой солнечный свет перемежаетсЯ сумраком теней</i>

     ’Янулись солнечные дни, наполненные ароматом цветов и трав, пением птиц
и  веселым говором ручьев. Џробегали  быстрые ночи, усеЯнные алмазами звезд,
увенчанные  серебристой  луной. †изнь  наших  героев  была  беззаботна и  не
слишком обременена событиЯми. Ћдним словом, они пребывали в истинном ќлизии,
где бродили,  наслаждаЯсь  царЯщей вокруг гармонией и  обществом друг друга.
„ружба джентльмена  и девушки все крепла. Ћни абсолютно отрешились от  забот
повседневной жизни и не забивали себе голову мыслЯми о грЯдущем.
     ‘ каждым днем красота …вы-ќнн как будто все расцветала и расцветала.  €
каждый час приносил  все  новые свидетельства  того, насколько необыкновенна
эта  девушка. Џротиворечивость ее натуры, частаЯ смена настроениЯ, постоЯнно
сбивавшаЯ  сэра Њармадьюка  с толку, лишь добавлЯли  очарованиЯ удивительной
красоте …вы. …е искренность и открытость, ее внезапные вспышки гнева и столь
же  быстрые  приступы  раскаЯниЯ,  ее  нежность  и  сердечность,  ее  робкое
кокетство   и  серьезнаЯ  скромность,  потаеннаЯ  страстность  женственности
сводили  нашего героЯ  с ума,  нашептываЯ ему  голосом  …вы-ќнн,  взглЯдываЯ
из-под ресниц глазами …вы-ќнн, трепеща прикосновениЯми рук …вы-ќнн.
     ‘эр  Њармадьюк,  сознаваЯ  всю опасность своего положениЯ, по  мере сил
старалсЯ   по  возможности   сохранЯть   спокойствие,   уравновешенность   и
безмЯтежность. Ќо иногда, коротаЯ вечера у догорающего костра, он смотрел на
далекие звезды, и тоска подступала к  сердцу. ‚ такие вечера …ва-ќнн врЯд ли
бы узнала своего спутника и друга: осунувшеесЯ лицо,  в глазах -  безумие  и
мука воспоминаний, воспоминаний о том, что произошло двадцать лет назад.
     ‚ремЯ бежало  неслышным потоком, уносЯсь в небытие на крыльЯх  звездных
ночей.  ‚  один  из  вечеров, когда костер  отбрасывал  розовые  отсветы  на
шершавый ствол старого дерева и на полог стоЯщей неподалеку палатки, …ва-ќнн
сидела на складном  табурете,  уперев  локти в  колени и  обхватив  ладонЯми
нежный подбородок.  Њечтательный  взглЯд девушки был устремлен  на танцующие
Языки  пламени.  €  сэр  Њармадьюк,  чтобы  не  поддатьсЯ  ее  очарованию  и
сооблазнительности, пустилсЯ вдруг морализаторствовать.
     - ‚ремЯ, - начал он, лениво вороша угли, - это колесо, которому суждено
крутитьсЯ вечно, и  оно вертитсЯ то  быстрее, то медленнее, в зависимости от
складывающихсЯ обстоЯтельств: заботы и печали, душевные и телесные страданиЯ
замедлЯют его ход;  но вот  человека  посещает радость или,  более того,  то
странное  состоЯние души,  что именуетсЯ  счастьем, и, увы,  колесо ускорЯет
свой бег,  и времЯ  начинает лететь  стремительной  птицей!  ЊилаЯ  …ва-ќнн,
прошла уже целаЯ неделЯ, она  пролетела, пронеслась так быстро, а мы еще так
далеко от ‹ондона!
     - ’ак далеко! - тихо повторила девушка, глаза ее странно блеснули. - ’ы
все еще стремишьсЯ попасть в ‹ондон, „жон? ’ы не устал путешествовать?
     - џ? Ќет!
     - €  Я не  устала.  Ђ знаешь, ты загорел  и стал похож  на цыгана. „а и
вообще ты сильно изменилсЯ.
     - € что же именно изменилось во мне?  - спокойно спросил сэр Њармадьюк,
искоса поглЯдываЯ на девушку.
     - Ќу, - начала она задумчиво, склонив к  плечу прелестную голову, в  то
времЯ как глаза ее по-матерински изучали лицо джентльмена, - ты то смеешьсЯ,
а то вздыхаешь и печалишьсЯ.
     -  Ѓыть  может,  это  потому,   что