  ìåíß,  ïîäîáíî   ƒîðàöèþ,   ãëîæåò
íåïðåñòàííûé ãîëîä?
     -  ‚  ñàìîì  äåëå, „æîí?  -  óëûáíóëàñü …âà-íí, -  ìíå  î÷åíü íðàâèòñß
ãîòîâèòü  äëß òåáß. î ÷òî, êðîìå  ãîëîäà,  çàñòàâëßåò òåáß âçäûõàòü? „à åùå
òàê òßæêî.  Ÿ çàìåòèëà, ÷òî èíîãäà òû  êàê-òî  ñòðàííî  ñìîòðèøü íà  ìåíß  ,
ñëîâíî ïðè÷èíà òâîåé ïå÷àëè âî ìíå.
     -  àçâå,  äèòß  ìîå?  îõîæå,  ß  ñòàíîâëþñü  ïîäâåðæåí  ÷àñòîé  ñìåíå
íàñòðîåíèß.
     - „à, ýòî òàê. î èç-çà ÷åãî?
     - îã çíàåò!
     - àññêàæè ìíå, è ß òîæå áóäó çíàòü.
     Ží  âçãëßíóë  íà íåå  è  òóò  æå  ïåðåâåë  âçãëßä  íà  îãîíü.  Œîë÷àíèå
çàòßãèâàëîñü, è …âà ñíîâà ñïðîñèëà:
     - Ž ÷åì òû ñåé÷àñ äóìàåøü?
     - Ž  òîì, ÷òî  êîí÷àþòñß  äåíüãè.  ‡àâòðà íóæíî áóäåò ïîéòè â áëèæàéøèé
ãîðîäîê è îòïðàâèòü ïèñüìî.
     - ’û î÷åíü áîãàò?
     - …ñëè ðå÷ü èäåò î äåíüãàõ, òî äà.
     - ’û òàê ñêðûòåí, „æîí.
     - ‚îçìîæíî.
     - „àæå ñî ìíîé! ‘òðàííî, ÷òî  ß òàê ìàëî  çíàþ î òåáå, î òâîåì ïðîøëîì.
’û   ñ÷èòàåøü  ìåíß  íåäîñòîéíîé  ñâîåãî   äîâåðèß?   î÷åìó  òû  íè÷åãî  íå
ðàññêàçûâàåøü î ñåáå?
     - òî áûë áû ðàññêàç î ðàññòðà÷åííûõ âïóñòóþ ãîäàõ, äèòß ìîå.
     - “âû, ìèëûé „æîí! ˆ  âñå-òàêè  òû áîãàò, îáðàçîâàí, óìåí. Šòî òû è ÷òî
òû, „æîí?
     - Ÿ - òîò, êòî î ìíîãîì ìå÷òàë, à äîñòèã òàê  ìàëî, êòî ïîòåðßë âåðó âî
âñå è âñß, â êîíöå êîíöîâ, ðàçóâåðèëñß â ñàìîì ñåáå.
     - åäíûé ìîé „æîí! - âçäîõíóëà äåâóøêà.
     - ó, äîâîëüíî îáî ìíå, ýòî ñëèøêîì ñêó÷íàß òåìà.
     - åò-íåò, ñêàæè, òû èìåííî ïîýòîìó ïóñòèëñß ñòðàíñòâîâàòü?
     -  „à, äèòß  ìîå. -  ‡àìåòèâ, êàê íàïðßæåííî …âà-íí ñëóøàåò  åãî,  ñýð
Œàðìàäüþê  ïîñòàðàëñß ïåðåéòè íà  ìåíåå  ñðüåçíûé ëàä. - îòîìó, ðàçûñêàâ  â
ñâîåì ãàðäåðîáå ñàìûå íåóäîáíûå ñàïîãè,  ß îòïðàâèëñß  â äàëüíèé ïóòü, ÷òîáû
âêóñèòü òîãî ñîêðîâèùà, ÷òî ñêðûâàåò â ñâîèõ íåäðàõ æèçíü.
     - ‚îò êàê?
     - „à, òîãî ñàìîãî ÷óäåñíîãî äàðà, ÷òî ìîãóò ïðåäëîæèòü íàì áîãè.
     - Ž, - ïðîìîëâèëà äåâóøêà, - òû èìååøü â âèäó ëþáîâü?
     •îòß îí îæèäàë ýòîãî âîïðîñà, íî âñå æå îòâåë âçãëßä è  ïîåæèëñß, çàòåì
íàòóæíî ðàññìåßëñß.
     - îã ìîé, íåò! å ñòîëü áàíàëüíîå ñîêðîâèùå!
     - àíàëüíîå? - íåäîóìåííî ïåðåñïðîñèëà …âà-íí.
     -  Œèëîå  äèòß ìîå, ñîêðîâèùå, êîòîðîå ß  èùó, íå  öåíèò íèêòî, ïîêà íå
ïîòåðßåò, à ðàç ïîòåðßâ, åãî  óæå íèêîãäà íå îòûñêàòü,  ðàçâå ÷òî  âìåøàåòñß
÷óäî.
     - ’û èìååøü â âèäó ñëàâó è ïîäîáíûå ãðåõîâíûå âåùè?
     - åò,  ß èùó ñàìîå  âîñõèòèòåëüíîå  èç òîãî, ÷òî äàðîâàíî ÷åëîâåêó, òó
áåçäóìíóþ, áåñïðè÷èííóþ ðàäîñòü, êîòîðàß...
     …âà-íí ãðîìêî  çåâíóëà.  ‘ýð  Œàðìàäüþê  âçäðîãíóë  è  ñ  íåãîäîâàíèåì
ïîñìîòðåë íà íåå.
     - îõîæå, ß íàäîåë òåáå, - íàäìåííî çàìåòèë îí.
     - „à, „æîí, íåìíîãî. ’âîß ðå÷ü ñòîëü ñêó÷íà, äà è çíàþ ß, ÷òî òû èìååøü
â âèäó.
     - ‚ ñàìîì äåëå?
     -  Žïðåäåëåííî! —óäåñíîå ñîêðîâèùå, êîòîðîå äðàãîöåííåé,  ÷åì ëþáîâü  è
âñå  îñòàëüíîå  â ýòîì ìèðå  -  ýòî òâîß  þíîñòü, è òû îáðåë åå,  ïîòîìó ÷òî
äåðåâüß òåíèñòû, à òðàâà çåëåíà. € çàâòðà ìåæäó ïðî÷èì, äåíü ñòèðêè!
     - —òî ýòî íà òåáß íàøëî?
     - ˆ  òâîþ îäåæäó, è ìîþ, è  ïàëàòêó - âñå  íóæíî õîðîøåíüêî  âûñòèðàòü,
ïîýòîìó ìíå çàâòðà ðàíî âñòàâàòü. ’àê ÷òî ñïîêîéíîé íî÷è, „æîí. ‘ëàäêèõ òåáå
ñíîâèäåíèé!
     Žñòàâøèñü  îäèí, ñýð Œàðìàäüþê ïîìåäëèë,  ïîòîì  ñî  âçäîõîì  óëåãñß  ó
êîñòðà,  çàêóòàëñß   â  ïëàù  è   ïðèãîòîâèëñß  çàñíóòü.  î  ñîí  íå   øåë,
âîñïîìèíàíèàß  ñ  íîâîé ñèëîé  íàõëûíóëè  íà  íàøåãî ãåðîß.  àêîíåö,  ïîñëå
òùåòíûõ  ïîïûòîê çàñíóòü,  îí ëèõîðàäî÷íî  îòêèíóë ïëàù, âñêî÷èë  è ïðèíßëñß
ìåðèòü øàãàìè ïîëßíó, â öåíòðå êîòîðîé äîãîðàë êîñòåð. ƒîëîâà åãî áûëà íèçêî
îïóùåíà, ðóêè  ñöåïëåíû çà ñïèíîé.  —åðåç  êàêîå-òî âðåìß, òàê è  íå  îùóòèâ
íèêàêîãî îáëåã÷åíèß, îí  îïóñòèëñß íà òàáóðåò  è óñòàâèëñß â  îãîíü, ñòèñíóâ
ãîëîâó ðóêàìè.
     Ží âñå åùå  ñèäåë â ýòîé ïîçå, êîãäà ðßäîì ðàçäàëñß òèõèé âîçãëàñ.  …âà
îïóñòèëàñü íà êîëåíè, ñ íåæíîñòüþ îáõâàòèëà ðóêàìè åãî ññóòóëèâøèåñß ïëå÷è.
     - „æîí, î  ÷åì òû  ãîðþåøü? î÷åìó â òâîèõ ìèëûõ ãëàçàõ  òàêàß  ãîðå÷ü?
„æîí, ïîçâîëü ìíå ðàçäåëèü òâîþ ïå÷àëü.
     …å ñèëüíûå  ðóêè ñ ìßãêîé  íàñòîé÷èâîñòüþ îáíßëè åãî  ãîëîâó, ïðèæàëè ê
äåâè÷üå ãðóäè. ˆ  îí ïîääàëñß  ýòîìó  ëàñêîâîìó îáúßòèþ, íå  â ñèëàõ óñòîßòü
ïåðåä èñêðåííîñòüþ è íåæíîñòüþ …âû-íí. Ží ïîòåðßë âñßêóþ ñïîñîáíîñòü çäðàâî
ðàññóæäàòü,  ëåäßíîé  áàðüåð  ñäåðæàííîñòè  ðóõíóë.   ëåñòßùèé  äæåíòëüìåí,
õîëîäíûé  è áåçóïðå÷íûé, ðàñòâîðèëñß  â ïåðâîáûòíîì ÷åëîâåêå, ÷üè  íåèñòîâûå
ðóêè ñòèñíóëè ñâîþ áåççàùèòíóþ æåðòâó áåçæàëîñòíîé õâàòêîé.
     ˆ òàê äåðæàë îí åå, êðåïêî ïðèæàâ ê ãðóäè, äîâîëüíî äîëãî. € îíà, äðîæà
âñåì  òåëîì è  çàêðûâ ãëàçà,  íå äåëàëà íèêàêèõ  ïîïûòîê âûñâîáîäèòüñß, ëèøü
ãðóäü åå ó÷àùåííî âçäûìàëàñü.
     ‚íåçàïíî  äåâóøêà îòêðûëà  ãëàçà,  è, çàãëßíóâ â ëèöî ñýðó  Œàðìàäüþêó,
âçäðîãíóëà.
     -  „æîí, î, „æîí! -  ïðîøåïòàëà îíà  èñïóãàííî è çàêðûëà ëèöî ñâîáîäíîé
ðóêîé.
     - …âà-íí, òû áîèøüñß ìåíß?
     - åò, åñëè òû ìîé „æîí ƒîááñ.
     - Ÿ íå „æîí ƒîááñ.
     - Ÿ äîãàäûâàëàñü.
     - ’àê òû áîèøüñß ìåíß?
     Ží  ñíîâà  îùóòèë, êàê åå íàïðßãøååñß  òåëî îõâàòèëà äðîæü,  íî îí ëèøü
êðåï÷å îáíßë äåâóøêó, ëèøü íèæå ñêëîíèë ê íåé ãîëîâó.  ƒäå-òî  ñîâñåì  ðßäîì
ðàçäàëîñü  ãðîìêîå  ñîïåíèå.  ‘ýð  Œàðìàäüþê ðåçêî  îáåðíóëñß  -  ƒîðàöèé  ñ
ëþáîïûòñòâîì ðàññìàòðèâàë ñâîèõ õîçßåâ. ‘ýð Œàðìàäüþê õðèïëî ðàññìåßëñß, è â
ñëåäóþùåå  ìãíîâåíèå  …âà óæå ñòîßëà íà íîãàõ. ‡àòåì ïîäíßëñß è îí, ïîäîáðàë
âîëî÷àùèéñß  ïî  çåìëå ïîâîä  è ïîâåë îòâßçàâøåãîñß îñëà  â òåìíîòó. ‚  ýòîò
ìîìåíò â êîëþ÷èõ çàðîñëßõ õðóñòíóëà âåòêà. ‘ýð Œàðìàäüþê, íå  ðàçäóìûâàß  íè
ñåêóíäû, áðîñèëñß òóäà, îòêóäà äîíåññß øóì.
     ‹óíà  åùå íå  âçîøëà,  è  ñðåäè  äåðåâüåâ  áûëî  íå  âèäíî íè  çãè,  íî
óäàëßþùèéñß òðåñê áåçîøèáî÷íî óêàçûâàë íàïðàâëåíèå ïîãîíè. ‚åòâè õëåñòàëè ïî
ëèöó,  öåïëßëè çà îäåæäó, êîðíè äåðåâüåâ õâàòàëè  çà  íîãè, íî ñýð Œàðìàäüþê
ðåøèòåëüíî è íóêëîííî ì÷àëñß âïåðåä.
     ‚íåçàïíî â  òåìíîòå ðàçäàëñß  êðèê, çà êîòîðûì ïîñëåäîâàë çâóê  ïàäåíèß
÷åãî-òî òßæåëîãî.  —åðåç  íåñêîëüêî øàãîâ  ñýð  Œàðìàäüþê  ðàçëè÷èë  íåßñíûå
î÷åðòàíèß ÷åëîâå÷åñêîé  ôèãóðû,  ðàñïðîñòåðòîé  íà çåìëå. Ží  ñêëîíèëñß  íàä
ëåæàùèì, îùóïàë ðóêàìè åãî ãîëîâó. å÷åñàíûå âîëîñû, óõî, øåéíûé  ïëàòîê. Ží
ðåçêî óõâàòèë êîíöû ïëàòêà è ñòßíóë èõ.
     - å óáèâàéòå, íå  óáèâàéòå ìåíß,  ñýð! Ž,  ñýð  Œàðìàäüþê, íå óáèâàéòå
ìåíß...
     - Šòî âû?
     - ‚ñåãî  ëèøü  áåäíßãà „æèììè, ñýð. ‚ñåãî ëèøü „æèììè  ‚ýìïåð,  êîòîðûé
âîâñå íå õîòåë ïðè÷èíèòü âàì çëà. Ž, îæå, íå íàäî äóøèòü ìåíß, ñýð, íå íàäî
äóøèòü  „æèììè.  ‚û  íå  ñäåëàåòå ýòîãî, ñýð,  âû  íå  ìîæåòå  òàê  ñî  ìíîé
ïîñòóïèòü! ‚ûñëóøàéòå,  ñýð, âûñëóøàéòå  „æèììè! Ÿ çíàþ, ãäå îíà, ß  çíàþ! “
’îìà ïîðîé, êîãäà îí âûïèâàë ëèøêó, ðàçâßçûâàëñß ßçûê, òàê  ÷òî  ß çíàþ, ãäå
îíà...
     - „à êòî æå, ÷åðò ïîáåðè?!
     - ‚àøà áåäíàß  æåíà, ñýð, âàøà  æåíà, ñáåæàâøàß â äåíü  âàøåé  ñâàäüáû.
‘æàëüòåñü íàäî ìíîé, ƒîñïîäîì îãîì ìîëþ, ñæàëüòåñü íàä „æèììè, ñýð!

        ƒëàâà XXII,
     <i>â êîòîðîé ìèñòåð ‚ýìïåð ñîîáùàåò öåííûå ñâåäåíèß</i>

     ‘ýð Œàðìàäüþê  ïîäòàùèë  ñâîåãî ïëåííèêà ê êðóãó  ñåðåáðèñòîãî  ëóííîãî
ñâåòà. òî èñïóãàííîå äðîæàùåå ñóùåñòâî, íà ëèöå êîòîðîãî ßâñòâåííî ÷èòàëèñü
ñëåäû íóæäû  è  ëèøåíèé,  âûçûâàëî  ëèøü æàëîñòü è ïðåçðåíèå. Šàê òîëüêî ñýð
Œàðìàäüþê îñëàáèë  õâàòêó, ìèñòåð ‚ýìïåð òóò æå ïðèíßëñß æàëîâàòüñß íà ãîëîä
è êëßí÷èòü äåíüãè.
     - ˜èëëèíã,  ñýð,  âñåãî ëèøü øèëëèíã,  ÷òîáû  êóïèòü  åäû,  âñåãî  ëèøü
íåñêîëüêî  ïåíñîâ,  - íî çàìåòèâ íåïðåêëîííîå  ëèöî  äæåíòëüìåíà,  îñåêñß  è
ñúåæèëñß.
     - ˆòàê, âû ñëåäèëè çà íàìè?
     -  ˆç äðóæåñêèõ ÷óâñòâ, ñýð, ñëîâî „æèììè!  ’îëüêî, ÷òîáû ñîîáùèòü  âàì
òî,  î ÷åì âû íå çíàåòå,  íî ÷òî õîòåëè áû óçíàòü.  ’îì ÷àñòåíüêî ãîâàðèâàë,
÷òî âû ìíîãîå áû îòäàëè,  ëèøü áû  íàéòè  åå. €  îí  áðîñèë ìåíß  ïîäûõàòü ñ
ãîëîäó. ˆ ýòî ïîñëå âñåãî, ÷òî ß äëß íåãî ñäåëàë. î  ïî ñ÷àñòüþ, ß âñòðåòèë
âàñ, è òåïåðü ìîãó ðàññêàçàòü...
     - ƒäå îíà?
     - Ÿ ðàññêàæó  âàì, ñýð,  ß  âñå ðàññêàæó, íî,  ñýð, ß óìèðàþ îò ãîëîäà,
ïîýòîìó äàéòå áåäíîìó „æèììè ïàðó øèëëèíãîâ.
     - ƒäå îíà?!
     - ‚ ‹îíäîíå, ñýð, íî âû âåäü äàäèòå ìíå...
     ‘ýð Œàðìàäüþê ßðîñòíî ïíóë åãî.
     - ‚ þæíîé ÷àñòè  ‹îíäîíà, ñýð. òî  ìåñòî  íàçûâàåòñß „æàéëç-åíòñ. Žíà
èçìåíèëàñü, ïîäóðíåëà, äëß áåäíßæêè íàñòàëè ïëîõèå âðåìåíà.
     ‘ýð Œàðìàäüþê ïîáëåäíåë è óñòàâèëñß íà çâåçäû íè÷åãî íå âèäßùèì âçîðîì.
‡àòåì áåññòðàñòíî ñïðîñèë.
     - € ãäå îí?
     - Œèëßõ â ïßòè îòñþäà, â ìåñòå÷êå ïîä íàçâàíèåì ƒîäàëìèíã. ’îì âíåçàïíî
ðàçáîãàòåë, ïîëó÷èë  â íàñëåäñòâî  ñîëèäíûé  êóñîê,  à  ìåíß, ñâîåãî âåðíîãî
äðóãà, áðîñèë ïîäûõàòü ñ ãîëîäó!
     - ƒîäàëìèíã.
     - „à, ýòî ïîìåñòüå, ÷òîáû îíî  ñãîðåëî!  åïîäàëåêó îò  âëàäåíèé  ëîðäà
“àéâåëñòîóêà. ó äàéòå æå ìíå øèëëèíã, ñýð ... íåñêîëüêî ïåíñîâ.
     - Šòî âàì ñêàçàë, êàê ìåíß çîâóò?
     - ’îì, ñýð.
     - € òâîè äðóçüß-öûãàíå? Žíè òîæå çäåñü?
     -  åò-íåò, ß  ñêàçàë èì, ÷òî âû èäåòå â ‹îíäîí, è îíè îòïðàâèëèñü â òó
ñòîðîíó.
     - î÷åìó îíè ïðåñëåäîâàëè íàñ?
     - îòîìó ÷òî ñòàðóõå ïðèøëà â ãîëîâó áåçóìíàß èäåß,  ÷òî âû - òîò ñàìûé
ðàçûñêèâàåìûé óáèéöà.
     - € âû ïî÷åìó ïðåñëåäóåòå íàñ?
     -  —òîáû ñêàçàòü, ãäå ìîæíî íàéòè ’îìà. Ÿ õî÷ó âèäåòü, êàê  âû â  êðîâü
ðàçîáüåòå  åãî  ëèöî, êàê  ïåðåëîìàåòå  åìó  ðóêè-íîãè, êàê  óáüåòå åãî!  Ží
ïîëîæèë ãëàç  íà  âàøó  ëåäè, èñòèííàß  ïðàâäà!  ðßìî ñïßòèë.  àçûâàåò  åå
‚åíåðîé, ñëîâî  „æèììè!  Ží  ñîâåðøåííî  îáåçóìåë îò åå êðàñîòû. …ñëè áû  âû
òîëüêî ñëûøàëè, ÷òî îí ãîâîðèò, âû áû íà ìåñòå  ïðèñòðåëèëè åãî êàê áåøåíîãî
ïñà.
     - ‚îçìîæíî, èìåííî òàê ß è ïîñòóïëþ.
     - „à, äà, óáåéòå åãî! -  âñêðè÷àë „æèììè ñ ëåäåíßùèì  äóøó âîñòîðãîì. -
‘íà÷àëà îñëåïèòå åãî,  ñäåëàéòå èç íåãî  ìåñèâî, ïóñòü îí óìðåò ìåäëåííî,  â
ñòðàøíûõ ìóêàõ, ïóñòü îí...
     - € òåïåðü óáèðàéñß!
     -  „à, ñýð, êîíå÷íî, ñýð! - ‚ýìïåð ñ òðóäîì ïîäíßëñß íà íîãè. - Ÿ ïîéäó
è âñþ æèçíü áóäó áëàãîäàðèòü âàñ îò  âñåé  äóøè! „æèììè ïîìíèò äîáðî. „æèììè
íàâåêè âàø äðóã! €  åñëè âû  ïðèõëîïíåòå ýòîãî  íåãîäßß, „æèììè ñòàíåò âàøèì
ðàáîì  äî  êîíöà  äíåé  ñâîèõ!  €ìèíü.  -  ‘  ýòèìè  ñëîâàìè  ìèñòåð  ‚ýìïåð
ðàñòâîðèëñß âî òüìå.
     ‘ýð Œàðìàäüþê  ïîâåðíóë íàçàä.  “ êîñòðà  ñòîßëà ëåñíàß  ôåß, áëåäíàß è
íàïðßæåííàß, â ðóêàõ åå ïîáëåñêèâàë ïèñòîëåò.
     - €õ, ýòî òû, „æîí! ‘ëàâà  îãó! - âîñêëèêíóëà ôåß è êèíóëàñü ê íåìó. -
Šòî ýòî áûë?
     - àø ñòàðûé çíàêîìûé ìèñòåð ‚ýìïåð. ’û áûëà ïðàâà, êîãäà ãîâîðèëà, ÷òî
çà íàìè êòî-òî ñëåäèò.
     - —òî åìó áûëî íóæíî?
     - „åíüãè.
     - ’û äàë?
     - „à.
     - î ìû æå òåïåðü áåäíû.
     - …âà-íí,  áîþñü, ß  íàïóãàë òåáß ñâîèì  ïîâåäåíèåì. Ÿ áû î÷åíü õîòåë,
÷òîáû òû ïðîñòèëà è ... çàáûëà.
     - ‡àáûëà? - ïåðåñïðîñèëà äåâóøêà è ñòèñíóëà ðóêè. - ’û  õî÷åøü, ÷òîáû ß
çàáûëà?
     - òî áûëî áû î÷åíü ëþáåçíî ñ òâîåé ñòîðîíû, - ñêàçàëà îí, ãëßäß íà  åå
ïðåêðàñíûå ëèöî, - äà ëþáåçíî, èáî êîãäà êòî-íèáóäü ïîääàåòñß áåçðàññóäñòâó,
òî çàáûòü - ýòî ïðîßâëåíèå ïîäëèííîé äðóæáû.
     -  åçðàññóäñòâî?   åóæåëè  òî  áûëî   âñåãî  ëèøü  áåçðàññóäñòâî?   -
îøåëîìëåííî ñïðîñèëà îíà.
     - € ÷òî æå åùå? - áåççàáîòíî îòêëèêíóëñß ñýð Œàðìàäüþê.
     - òî æåñòîêî! òî  áåçíðàâñòâåííî!  -  ñ âíåçàïíîé  ßðîñòüþ  âñêðè÷àëà
…âà-íí.  - ’û îïîçîðèë ìåíß,  íî ñåáß òû îïîçîðèë  åùå áîëüøå! ’û îñêâåðíèë
ñàìîå ñâßòîå, à çíà÷èò,  òû  çëîé  è æåñòîêèé ÷åëîâåê!  ’û,  êîãî  ß ñ÷èòàëà
âîïëîùåíèåì  äîáðîòû! - Žíà îòïðßíóëà îò  íåãî, çàêðûâ  òðåïåùóùèìè ëàäîíßìè
ëèöî.
     - ˆ âñå-òàêè, - õðèïëî ñêàçàë ñýð Œàðìàäüþê, - è âñå-òàêè îã çíàåò - ß
íå ïðè÷èíèë áû òåáå íèêàêîãî çëà,  íå ñäåëàë áû íè÷åãî äóðíîãî! - Ží ïîäàëñß
ê åå ñêëîíåííîé ôèãóðå, íî ðóêè  åãî  ñàìè ñîáîé ñöåïèëèñü  çà ñïèíîé. - ˆäè
ñïàòü, …âà-íí, èäè  ñïàòü, äèòß ìîå, è, åñëè  ñìîæåøü,  ïîìßíè ìåíß â ñâîèõ
ìîëèòâàõ. èêòî íå íóæäàåòñß â ýòîì áîëåå ìåíß.
     - „à, ß ïîìîëþñü  çà òåáß! - âîñêëèêíóëà …âà-íí, ñêâîçü ñëåçû ãëßäß íà
íåãî. -  î  êàê  áû  ß  õîòåëà, ÷òîáû òû îêàçàëñß òàêèì, êàêèì ß  òåáß ñåáå
ïðåäñòàâëßëà!
     Žíà ïîâåðíóëàñü è ïîòåðßííî ïîáðåëà  ê ïàëàòêå, íî, ïðåæäå ÷åì ñêðûòüñß
âíóòðè, äåâóøêà îáåðíóëàñü, è íå ãëßäß íà íåãî, ñêàçàëà:
     - ‡àâòðà ß âîçâðàùàþñü äîìîé.
     - •îðîøî, …âà-íí. ‘ïîêîéíîé íî÷è.
     - ‘ïîêîéíîé íî÷è! - îíà âñõëèïíóëà è èñ÷åçëà çà ïîëîãîì ïàëàòêè.
     …ùå  äîëãî ñýð Œàðìàäüþê ñèäåë, óñòàâèâøèñü â îãîíü íåäâèæíûì âçãëßäîì.
ˆ áûë  îí íå  îäèí, ïðèçðàêè äàâíî óøåäøèõ ëåò  îáñòóïèëè åãî, çëîáíûå  òåíè
øåïòàëè, äðàçíèëè è íàäñìåõàëèñü. Žíè ëèêîâàëè.

        ƒëàâà XXIII,
     <i>â êîòîðîé …âà-íí äàåò õàðàêòåðèñòèêó ñýðó Œàðìàäüþêó</i>

     Šðåïêî  çàæàâ  ñêîâîðîäó  ìåæ  êîëåí, ñýð  Œàðìàäüþê  óæå  ïðèãîòîâèëñß
ðàçáèòü  î  åå  êðàé ßéöî,  êîãäà  ïîä  êîñûå  ëó÷è óòðåííåãî ñîëíöà âûëåçëà
…âà-íí è ñîííî ïîñìîòðåëà íà äæåíòëüìåíà.
     - Ÿ ïðîñïàëà? - ñïðîñèëà îíà, çàìåòèâ ìàíèïóëßöèè ñýðà Œàðìàäüþêà.
     - åò, ïðîñòî ß âñòàë ïîðàíüøå.
     - ‡à÷åì?
     - —òîáû ïðîâîäèòü òåáß äîìîé è ...
     - ‚ ýòîì íåò íèêàêîé íåîáõîäèìîñòè.
     - åò, …âà-íí, ß íå ìîãó ïîçâîëèòü, ÷òîáû òû øëà îäíà...
     - € ß è íå ñîáèðàþñü!  - äåâóøêà ðåøèòåëüíî çàâëàäåëà  ñêîâîðîäîé.  - Ÿ
ïåðåäóìàëà.
     - î â÷åðà âå÷åðîì òû ñî âñåé ñåðüåçíîñòüþ óâåðßëà ìåíß, ÷òî...
     -  ‘íà÷àëà íàäî  ïîäæàðèòü áåêîí, èíà÷å ßéöà ïîäãîðßò, - íðàâîó÷èòåëüíî
ñîîáùèëà …âà-íí.
     - î âåäü â÷åðà òû ñîâåðøåííî...
     - ’àê ýòî æå áûëî â÷åðà.
     - ó è ÷òî?
     - î÷ü óæå îñòàëàñü â ïðîøëîì, à ñåãîäíß ß ñîãëàñíà èäòè ñ òîáîé.
     - Ž! - âîñêëèêíóë  ñýð Œàðìàäüþê  íåìíîãî ðàñòåðßííî. - åóæåëè! - ˆ îí
óñåëñß ïðßìî íà òðàâó, íàáëþäàß êàê ëîâêî …âà-íí ãîòîâèò çàâòðàê.
     - “ òåáß óñòàëûé âèä! - çàìåòèëà äåâóøêà.
     -  “  òåáß  íå  ëó÷øå!  - îòïàðèðîâàë  îí.  -  ’àê ïî÷åìó  òû ðåøèëà íå
âîçâðàùàòüñß?
     - îòîìó ÷òî ïåðåäóìàëà! àâåðíîå, òû ïëîõî ñïàë.
     -  ‘ïàñèáî çà áåñïîêîéñòâî, íî  ß ñïàë  õîðîøî. ’àê  ïî÷åìó  òû  õî÷åøü
ïðîäîëæàòü íàøå ïóòåøåñòâèå?
     - î÷üþ ó ìåíß áûëî âèäåíèå. ó, è, êðîìå òîãî, òû òàêîé áåñïîìîùíûé.
     - åñïîìîùíûé? Ÿ? - âîçìóùåíèþ äæåíòëüìåíà íå áûëî ïðåäåëà.
     - „à, òû! àçáèâàåøü ßéöà  íà ñóõóþ ñêîâîðîäó! îíßòèß íå  èìååøü,  êàê
âåñòè õîçßéñòâî. åò,  ñ ìîåé ñòîðîíû  áûëî áû ñëèøêîì æåñòîêî áðîñèòü òåáß!
„à è òðóñëèâî, ê òîìó æå, à âåäü ß ðåøèëà áûòü  õðàáðîé. îæàëóéñòà, äàé ìíå
êîôå âîí èç òîé êîðîáêè.
     Ží  âûïîëíèë  åå  ïðîñüáó,  äâèãàßñü  êàê  âî  ñíå. …âà  æå  ñîâåðøåííî
íåïðèíóæäåííî  ïðîñèëà òî îäíî, òî  äðóãîå. î âîò çàâòðàê áûë  ãîòîâ, è îíè
ïðèñòóïèëè  ê  åäå.  ‘ýð  Œàðìàäüþê  åë  ìîë÷à,  ñ  èçóìëåíèåì  íàáëþäàß  çà
ïåðåìåíàìè, ïðîèçîøåäøèìè  â  äåâóøêå. ‚  î÷åðåäíîé ðàç âñêèäûâàß  ãëàçà, îí
ïîéìàë åå âíèìàòåëüíûé âçãëßä.
     - ‘êîëüêî ó íàñ îñòàëîñü äåíåã? - ñïðîñèëà …âà-íí.
     Ží äîñòàë êîøåëåê  è  îáíàðóæèë  òàì òðè  ãèíåè è  íåñêîëüêî ñåðåáðßíûõ
ìîíåò.
     - •âàòèò, ÷òîáû  äîáðàòüñß äî ‹îíäîíà è  âåðíóòüñß  îáðàòíî,  - çàßâèëà
äåâóøêà.
     - ‘îìíåâàþñü! - Ží ñ íåäîâåðèåì ïîñìîòðåë íà ìîíåòû.
     - Ÿ óâåðåíà.
     - î ß âñå ðàâíî íàïèøó, ÷òîáû ïðèñëàëè åùå.
     - ‘êîëüêî íà ýòî ïîòðåáóåòñß âðåìåíè?
     - …âà-íí, ïî÷åìó òû òàê ñòàðàòåëüíî íå íàçûâàåøü ìåíß ïî èìåíè?
     - îòîìó ÷òî òâîå èìß - çàãàäêà äëß ìåíß. Šàê òåáß çîâóò?
     - ’û ïðåêðàñíî çíàåøü?
     - ‡íàþ? Ÿ çíàþ ëèøü, ÷òî íàçûâàëà òåáß „æîí.
     - Ÿ è åñòü „æîí.
     -  Ÿ òàê è  äóìàëà  ïðåæäå. Ÿ âåðèëà  â ýòî, ïîòîìó ÷òî òû  ñàì ñêàçàë.
íî... - Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     ‘îìíåíèå, ïîßâèâøååñß â åå ãëàçàõ, áîëüíî çàäåëî åãî.
     -  ’àê îíî  è  åñòü, êëßíóñü ÷åñòüþ!  -  ‘ýð Œàðìàäüþê  áûë  ñîâåðøåííî
ñåðüåçåí. - î÷åìó òû ñîìíåâàåøüñß?
     - îòîìó ÷òî ó ìåíß åñòü íà òî âåñêèå ïðè÷èíû.
     - „èòß ìîå, - íà÷àë îí åùå ñåðüåçíåå, - î, äèòß ìîå...
     - Ž, ìóæ÷èíà!  -  îòïàðèðîâàëà …âà-íí, -  î,  ìóæ÷èíà,  íåóæåëè òû  íå
âèäèøü, ÷òî  äèòß  òâîå  - æåíùèíà?  Žòêðîé  ãëàçà,  íàïðßãè ñëóõ  è îñîçíàé
íàêîíåö, ÷òî ß æåíùèíà, áåäíàß òû, çàáëóäøàß äóøà!
     ‘ýð Œàðìàäüþê âçäðîãíóë  è óñòàâèëñß íà êóñîê áåêîíà, êîòîðûé ñîáèðàëñß
îòïðàâèòü â ðîò, òàê, ñëîâíî òîò çàëåïèë åìó îãëóøèòåëüíóþ ïîùå÷èíó.
     - €  ëþáàß æåíùèíà êóäà ìóäðåå áîëüøèíñòâà ìóæ÷èí, - ïðîäîëæàëà äåâóøêà
õëàäíîêðîâíî,  -  îñîáåííî,  åñëè  ðå÷ü  èäåò  î  òàêîì âûñîêîìåðíîì, õîðîøî
âîñïèòàííîì è î÷åíü  òßæåëîâåñíîì  ïðåäñòàâèòåëå  ìóæñêîãî  ïëåìåíè, êîòîðûé
çíàåò îáî  âñåì  íà ñâåòå, íî  íè÷åãî íå âåäàåò î ñàìîì ñåáå! „àâàé ß  íàëüþ
òåáå åùå êîôå.
     - ‘ïàñèáî!  -  îøåëîìëåííî ïîáëàãîäàðèë  ñýð  Œàðìàäüþê.  -  èêîãäà íå
ïîäîçðåâàë, ÷òî ß òßæåëîâåñåí.
     -  ’û âîîáùå  ïëîõî çíàåøü ñåáß. ’û ñòîëü æå òßæåëîâåñåí, êàê  îãðîìíûé
çàìîê ñî âñåìè åãî ñòåíàìè è áàøíßìè,  òàêîé æå íàäìåííûé,  âåëè÷åñòâåííûé è
íåïðèñòóïíûé. ‚îò òâîé êîôå.
     ‘ýð  Œàðìàäüþê  ìîë÷àë,  òóïî  ïîìåøèâàß  àðîìàòíóþ  æèäêîñòü.  …âà-íí
áðîñàëà íà íåãî êîñûå âçãëßäû.
     - îõîæå, - íàêîíåö ñêàçàë îí, - ß òîëüêî ñåé÷àñ íà÷èíàþ óçíàâàòü òåáß.
     - îòîìó ÷òî ß æåíùèíà!
     - Žäíàêî çà îäíó íåäåëþ â òåáå ïðîèçîøëè ïîðàçèòåëüíûå ïåðåìåíû.
     - „âå íåäåëè è òðè äíß! - ïðîâîçãëàñèëà …âà-íí.
     - Ÿ-òî  ïîëàãàë, ÷òî òû ïðîñòàß äåðåâåíñêàß äåâóøêà,  î÷åíü þíàß, î÷åíü
áåçûñêóñíàß, î÷åíü çàñòåí÷èâàß...
     - îòîìó ÷òî òû âñåãî ëèøü ìóæ÷èíà!
     - € îêàçûâàåòñß, ß îøèáàëñß ñàìûì óæàñíûì îáðàçîì, åñëè, êîíå÷íî æå, òû
íå ðàçûãðûâàëà ïåðåäî ìíîé ðîëü.
     -  îëü?  -  îíà ñâåðêíóëà íà íåãî ãëàçàìè. - àçûãðûâàëà ðîëü?  ‘ýð, ß
òàêàß, êàêîé ìåíß ñîòâîðèë ƒîñïîäü!
     - ‚åëèêîëåïíîå òâîðåíèå! - ñýð Œàðìàäüþê ïî÷òèòåëüíî ïîêëîíèëñß.
     -  Ž!  -  â  ßðîñòè  âîñêëèêíóëà …âà-íí. - Ÿ  íå ïðèâûêëà  âûñëóøèâàòü
ëüñòèâûå ïîõâàëû, ß íå çíàòíàß ëåäè, à âñåãî ëèøü …âà-íí, êîòîðîé äàâíî óæå
ïîðà ïðèíèìàòüñß çà ñòèðêó.
     ‘ýð Œàðìàäüþê âåëè÷àâî âûïßòèë ãðóäü.
     - Œàäàì... - íà÷àëà îí, íî äåâóøêà ðåçêèì æåñòîì îñòàíîâèëà åãî.
     - åò, òîëüêî íå ýòî! - âñêðè÷àëà îíà  â íåïðèòâîðíîì óæàñå, - òû ñíîâà
ñîáèðàåøüñß,  ðàçäóâøèñü   îò  ãîðäîñòè,  ñêàçàòü  òßæåëîâåñíûé  êîìïëèìåíò.
‚îçüìè-êà ëó÷øå òîïîð è íàðóáè äðîâ.
     Šàêîå-òî ìãíîâåíèå äæåíòëüìåí ñòîßë íåïîäâèæíî,  íàäìåííî õìóðß áðîâè è
ïðåçðèòåëüíî êðèâß  ãóáû, íî âñêîðå  âåñåëî  ðàññìåßëñß è,  ïðèõâàòèâ òîïîð,
îòïðàâèëñß ðóáèòü äðîâà.
     Š  çàãîòîâêå  òîïëèâà  íàø   ãåðîé   ïîäîøåë   ñ  ïðèâû÷íîé  äëß   ñåáß
ñêðóïóëåçíîñòüþ,  òùàòåëüíî  ñëåäß  çà  òåì,  ÷òîáû  âñå âåòêè  áûëè  îäíîãî
ðàçìåðà,  óêëàäûâàß   õâîðîñò  â  èäåàëüíûå   ïî  ôîðìå  âßçàíêè.  Žò  ýòîãî
âñåïîãëîùàþùåãî çàíßòèß åãî îòâëåê èñïóãàííûé âîçãëàñ …âû-íí.
     - „æîí, ïîñìîòðè íà ƒîðàöèß!
     Žñòàâèâ òîïîð, äæåíòëüìåí  ñïóñòèëñß ê ðó÷üþ. …âà ñ èñïóãîì ñìîòðåëà íà
áëàæåííî æóþùåãî ƒîðàöèß.
     - „æîí, ñ íèì âñå â ïîðßäêå?
     -  Ží  âûãëßäèò  î÷åíü äîâîëüíûì.  -  ‘ýð  Œàðìàäüþê ïîòðåïàë  ƒîðàöèß,
íåäîâîëüíî ìîòíóâøåãî ãîëîâîé. - îñìîòðè, êàêàß ó íåãî øåëêîâèñòàß øåðñòü.
     - Ÿ åæåäíåâíî ÷èùó åãî. î ïîñìîòðè æå, êàê òßæåëî îí âîäèò ãëàçàìè!
     - ó è ÷òî?
     - î îí òîëüêî ÷òî ñúåë ñàìóþ áîëüøóþ òðßïêó, êîòîðîé ß ìîþ ïîñóäó.
     - è÷åãî óäèâèòåëüíîãî  â  òîì  íåò. € òåïåðü  îí  ïðîñòî  âûñìàòðèâàåò
äðóãèå íå ìåíåå àïïåòèòíûå  âåùè, ùåòêó  èëè ìûëî. “ íàøåãî  ƒîðàöèß øèðîêèå
âêóñû. € òåïåðü, åñëè òû ñîñòàâèøü ñïèñîê òîãî, ÷òî íàì íåîáõîäèìî, ß...
     - ’û ñîáèðàåøüñß â ƒîäàëìèíã, „æîí? òî î÷åíü îïàñíî! ‹ó÷øå ïîéäó ß.
     - åò,  - îí óñïîêîèòåëüíî óëûáíóëñß. - ˆäòè íóæíî ìíå, à  òàì áóäü ÷òî
áóäåò...  - â  ýòîò ìîìåíò ƒîðàöèé, ïîäêðàâøèñü ïîáëèæå, òêíóëñß áàðõàòèñòûì
íîñîì â ðóêó …âû-íí. ‘ýð  Œàðìàäüþê  âîçìóòèëñß, - Œîæåøü íàñëàæäàòüñß ìîåé
øëßïîé, ìîèì ïàëüòî, ïàëàòêîé, íî …âó-íí òû óæ îñòàâü ìíå.
     - î çà÷åì ïîäâåðãàòü ñåáß òàêîìó ðèñêó? - ñïðîñèëà äåâóøêà, äåëàß âèä,
÷òî íå çàìå÷àåò,  êàê ðóêà äæåíòëüìåíà  ëåãëà íà åå ðóêó.  -  àçâå òåáß  íå
ñòðàøèò áóäóùåå?
     - è÷óòü, åñëè íå ñ÷èòàòü îäèíîêîé ñòàðîñòè.
     - € ðàçâå îíà îáßçàòåëüíî äîëæíà áûòü îäèíîêîé, „æîí?
     - ‘òàðîñòü - ýòî âñåãäà îäèíî÷åñòâî.
     - Šîíå÷íî æå íåò, åñëè åñòü ëþáîâü.
     - …âà-íí, òû ïî-ïðåæíåìó ñ÷èòàåøü ìåíß äóðíûì ÷åëîâåêîì?
     Šàêîå-òî ìãíîâåíèå äåâóøêà  ìîë÷àëà, îòâåðíóâøèñü  è  ãëßäß  â ñòîðîíó,
çàòåì îòâåòèëà âñå òàê æå íå ãëßäß íà íåãî.
     - ’û âåäü ïîïðîñèë ìåíß çàáûòü. ’û íàçâàë ñëó÷èâøååñß áåçðàññóäñòâîì! ‚
òîò ìîìåíò ß íåíàâèäåëà òåáß.
     - € ñåé÷àñ, …âà-íí?
     - € ñåé÷àñ, „æîí, òîëüêî ƒîñïîäü îã ìîæåò îòâåòèòü, êàêîâ  òû íà ñàìîì
äåëå.  ’û áîëüíî ðàíèë  ìåíß,  ïîêîëåáàë  ìîþ  âåðó â  òåáß, è  âñå  æå òåáå
äîñòàòî÷íî ñêàçàòü ìíå õîòü ñëîâî, è ß ïîñëåäóþ çà òîáîé õîòü íà êðàé ñâåòà,
„æîí.
     Ží  âûïóñòèë  åå ðóêó è  ïîñïåøíî  îòâåðíóëñß,  èçäàâ êàêîé-òî ñòðàííûé
ïðèãëóøåííûé  çâóê, â êîòîðîì ñëèëèñü ñòðàñòü, áîëü è íå÷åëîâå÷åñêèå óñèëèß,
êîòîðûìè îí ñäåðæèâàë ñåáß.
     ‚ñêîðå, óêðåïèâ íà ñïèíå  ó ƒîðàöèß âüþ÷íîå ñåäëî è êîðçèíû, îí ïîìàõàë
íà  ïðîùàíèå  …âå-íí  è íàïðàâèëñß â ñòîðîíó  ãîðîäêà.  ‘ýð Œàðìàäüþê è  íå
ïîäîçðåâàë, ÷òî èäèëëè÷åñêîå ïóòåøåñòâèå âäâîåì çàêîí÷èëîñü.

        ƒëàâà XXIV,
     <i>ïîëíàß òðåâîãè è âîëíåíèé</i>

     “òðî âûäàëîñü âåëèêîëåïíîå. ‘âåæèé âåòåðîê âåñåëî òðåïàë ëèñòâó,  âåòâè
äåðåâüåâ, ñëåãêà ïîñêðèïûâàß, ëåãêèìè òåíßìè ìåëüòåøèëè íà ñâåòëîé òðîïèíêå.
ðèðîäà  â  ýòîò  äåíü,  êàçàëîñü,  ðåøèëà  ïðåâçîéòè  ñàìîå  ñåáß.  î  ñýð
Œàðìàäüþê,  íå  çàìå÷àß  î÷àðîâàíèß ÷óäåñíîãî  óòðà,  óíûëî áðåë ïî  ïûëüíîé
äîðîãå,  âîëî÷à  íîãè è  ïîâåñèâ  ãîëîâó,  îäîëåâàåìûé  òßæåëûìè äóìàìè.  Ží
ïîñëóøíî  ñëåäîâàë  çà  òðóñèâøèì âïåðåäè ƒîðàöèåì,  êîòîðûé â  êîíöå êîíöîâ
çàâåë åãî â çàðîñëè ÷åðòîïîëîõà.
     -  †èçíü, äðóæèùå,  ñòàíîâèòñß  ñëèøêîì ñëîæíîé øòóêîé!  -  ïîâåäàë  îí
ñâîåìó ÷åòâåðîíîãîìó òîâàðèùó, îáðàòèâ íà íåãî òîñêëèâûé  âçîð, - äî ñèõ ïîð
ß ñ÷èòàë ñåáß ÷åëîâåêîì âïîëíå áëàãîðîäíûì.
     ƒîðàöèé,  îáíàðóæèâ, ÷òî  íå  äîñòàåò äî íåæíîé  âåðõóøêè  ÷åðòîïîëîõà,
áðîñèë íà  ñâîåãî  õîçßèíà çëîáíûé  âçãëßä, åãî  òîëñòûå ãóáû èñêðèâèëèñü  â
ïðåçðèòåëüíîé óñìåøêå.
     - †èçíü, äðóã  ìîé ƒîðàöèé, - ýòî æåñòîêàß äðàìà, ýòî âçëåòû è ïàäåíèß,
îíà íåïðåäñêàçóåìà è ïîëíà  âñß÷åñêèõ íåîæèäàííîñòåé. ‡à  ïðèìåðîì äàëåêî  è
õîäèòü íå  íàäî, âñïîìíè õîòß áû „æèììè ‚ýìïåðà, è  äóìàþ,  ÷òî íå  îøèáóñü,
åñëè ñêàæó òåáå, ìèëûé ƒîðàöèé, ÷òî  íåäàëåê òîò ÷àñ,  êîãäà òâîåãî  õîçßèíà
íàñòèãíåò îòâðàòèòåëüíàß è  íåóìîëèìàß  äëàíü  çàêîíà. ˆ  óæ  òîãäà-òî æèçíü
ïîâåðíåòñß êî ìíå ñàìîé íåïðèãëßäíîé  ñâîåé  ñòîðîíîé.  ’àê ÷òî âïåðåä,  ìîé
äðóã, âïåðåä!
     ’ðîïèíêà âñêîðå âûâåëà èõ íà äîðîãó,  à äîðîãà, â ñâîþ î÷åðåäü, ïðèâåëà
ê  ïåðåêðåñòêó. à  óêàçàòåëüíîì ñòîëáå ñýð  Œàðìàäüþê åùå èçäàëåêà  çàìåòèë
îãðîìíûé ëèñò. îäîéäß áëèæå, îí óâèäåë, ÷òî áîëüøèå áóêâû âîçâåùàþò:

     “ˆ‰‘’‚Ž!
     €ƒ€„€ Ÿ’œ„…‘Ÿ’ ”“’Ž‚
     ‡€ Œ…’‚ŽƒŽ ˆ‹ˆ †ˆ‚ŽƒŽ!
     11  èþíß  —àðëüç  ðåíäèø,  ýñêâàéð,  ïðîæèâàâøèé  â  ýäëè-•àðòèíã   â
‘àññåêñå, áûë æåñòîêî óáèò. “áèéöà -  ïðåäïîëîæèòåëüíî, —…‹Ž‚…Š ‹€ƒŽŽ„ŽƒŽ
Žˆ‘•Ž†„…ˆŸ.   àñòîßùèì   èçâåùàåòñß,   ÷òî   âñßêèé,   êòî   ðàñïîëàãàåò
èíôîðìàöèåé, ñïîñîáíîé ïðîëèòü ñâåò íà ìåñòîíàõîæäåíèå ŠŽ‚Ž†€„ŽƒŽ …ƒŽ„ŸŸ,
ïîëó÷èò €ƒ€„“ ‚ Ÿ’œ„…‘Ÿ’ ”“’Ž‚.
     ˆŒ…’› ðàçûñêèâàåìîãî: îñò 5 ôóòîâ 11 äþéìîâ, òåëîñëîæåíèå õóäîùàâîå,
íî êðåïêîå. ƒëàçà òåìíûå. ‚îëîñû è áàêåíáàðäû ÷åðíûå. ðåñòóïíèê  áûë îäåò â
ñþðòóê  öâåòà  áóòûëî÷íîãî ñòåêëà ñ  çîëîòûìè èëè ïîçîëî÷åííûìè  ïóãîâèöàìè,
ïåñòðûé  æèëåò, ÷åðíûå  êàøåìèðîâûå  áðèäæè,  îáóò  â  ñàïîãè  ñ êèñòî÷êàìè.
‚îçðàñò 36 ëåò èëè ÷óòü ìåíüøå.
     Ž†… •€ˆ ŠŽŽ‹Ÿ!

     "—åëîâåê áëàãîðîäíîãî ïðîèñõîæäåíèß" ïîòåð ãëàäêî âûáðèòûé ïîäáîðîäîê è
ñ äîâîëüíîé óõìûëêîé ïðîáîðìîòàë:
     -   ’ðèäöàòü   øåñòü,  ƒîðàöèé,  òðèäöàòü  øåñòü!   —åðíûì  ïî  áåëîìó.
åâåðîßòíî,  íî  ôàêò, õîòß ñàì  ß  ÷óâñòâóþ ñåáß íà âñå ñîðîê ïßòü, à  òî è
ñòàðøå! ó  ÷òî æ,  ƒîðàöèé,  ìû íå  äîëæíû óêëîíßòüñß îò âñòðå÷è ñ ñóäüáîé.
‚ïåðåä!
     Š ïîëóäíþ îíè  äîáðàëèñü  äî  ñòàðèííîãî ãîðîäêà ƒîäàëìèíã è, ïðîéäß ïî
ãëàâíîé óëèöå, ñâåðíóëè â  çàðîñøèé  öâåòàìè, ñàä, â ãëóáèíå êîòîðîãî  óþòíî
ïðèòóëèëñß ïîñòîßëûé äâîð.  ðèâßçàâ  ƒîðàöèß, ñýð  Œàðìàäüþê çàøåë â ïèâíóþ
óòîëèòü æàæäó.
     ‡äåñü îí  îïßòü  óâèäåë  çëîâåùåå  îáúßâëåíèå, êðàñîâàâøååñß  íà  ñàìîì
âèäíîì ìåñòå. ‘ýð Œàðìàäüþê âíîâü  èçó÷èë åãî, çàòåì ïåðåâåë âçãëßä íà ëàêåß
äîâîëüíî ìðà÷íîé íàðóæíîñòè, ïîñòàâèâøåãî  ïåðåä íèì êðóæêó ïèâà.  Ží êèâêîì
ïîáëàãîäàðèë åãî è ñïðîñèë:
     - Šîãî-íèáóäü óæå ïîéìàëè?
     -  „à,  õðàíè  íàñ  ƒîñïîäü,  è  ìíîãèõ ïîõâàòàëè.  Šàæäûé  áîæèé  äåíü
êîãî-íèáóäü ëîâßò, äà âñå íå òåõ.  îéìàþò è îòïóñòßò, ïîéìàþò è îòïóñòßò. Ÿ
âàì áîëüøå ñêàæó, òîãî-òî çëîäåß è íå ñîáèðàþòñß ëîâèòü.
     - åò?
     - Šîíå÷íî  íåò! åäåëè èäóò, à ìåðçàâöà òàê è íå ïîéìàëè! ˆ íå ïîéìàþò!
„à îí óæ ïîäè â ‹îíäîíå èëè çà ãðàíèöåé, ß òàê ñ÷èòàþ.
     - îäóìàòü òîëüêî! - ñýð  Œàðìàäüþê ïîáîëòàë â êðóæêå îñòàòêàìè ïèâà. -
ˆ íèêàêèõ èçâåñòèé?
     -  “éìà! - ñ íåãîäîâàíèåì  âîñêëèêíóë ëàêåé,  ïîìðà÷íåâ  åùå áîëüøå.  -
‚ñßêèé,  êòî îòêðûâàåò ýòó  äâåðü, ÷òî-íèáóäü äà ñëûøàë.  Œåðçàâöà  âèäåëè â
êàæäîé äåðåâíå, íà êàæäîé äîðîãå, âèäåëè åãî â  ‹îíäîíå,  íà ïîáåðåæüå, äà è
çäåñü òîæå. óäòî ýòî íå îäèí óáèéöà, à öåëûé ïîëê íåãîäßåâ.
     - ˆ íèêàêèõ ñëåäîâ?
     - „à íàâàëîì!  „æî Œèããñ, êîíþõ èç "€íãåëà" â åòâîðòå, çàßâèëñß êàê-òî
íà äíßõ ñ èñòîðèåé î ÷åëîâåêå, íàêóïèâøåì öåëóþ ãðóäó íîâîé îäåæäû è ïðî÷åãî
ñêàðáà.
     - ‡âó÷èò âåñüìà ïîäîçðèòåëüíî! - ïîääàêíóë ñýð Œàðìàäüþê.
     - ó, óæ íå çíàþ, íî „æî óâåðßåò, ÷òî ÷åëîâåê ýòîò áûë ãëàäêî âûáðèò.
     - ‘àìî ñîáîé ðàçóìååòñß.
     - ’àê âñßêèé áû íà åãî ìåñòå ïîñòóïèë. ˆ âû, è ß.
     - ‚åðíî! - âçäîõíóë ñýð Œàðìàäüþê.
     - •îòß  „æî ãîâîðèò, ÷òî ÷åëîâåê ýòîò âåë ñåáß ñîâåðøåííî íåâîçìóòèìî è
ïðåñïîêîéíî èñ÷åç ñåáå èç ãîðîäà.
     - ‚îò ìîøåííèê! - ñ íåãîäîâàíèåì âîñêëèêíóë ñýð Œàðìàäüþê.
     - òî åùå ïî÷åìó?
     - Šàê îí ïîñìåë èñ÷åçíóòü!
     -  Ÿ  áîëüøå ñêàæó,  ýòîò  ÷åëîâåê íàêóïèë  êó÷ó  æåíñêîé  îäåæäû,  ÷òî
âûãëßäèò äîâîëüíî ñòðàííî.
     - †åíñêîé îäåæäû?  - ïîâòîðèë ñýð Œàðìàäüþê. -  Šëßíóñü žïèòåðîì,  íó è
ëîâêèé ïðîéäîõà!
     - ‚û ñ÷èòàåòå, îí ðåøèë ïåðåîäåòüñß? Ÿ òàê ïîëàãàþ, õèòðåö ðåøèë, ÷òî â
æåíñêîì îáëè÷üå åãî íèêòî íå óçíàåò. •îòåë áû ß âçãëßíóòü íà íåãî õîòü îäíèì
ãëàçêîì!
     - „óìàåòå, ÷òî óçíàëè áû åãî?
     - “çíàë áû?!  „à âîò  æå - ïßòü  ôóíòîâ îäèííàäöàòü  äþéìîâ,  âîëîñû  è
áàêåíáàðäû ÷åðíûå, íî ïðàâäà îí èõ ñáðèë, ãëàçà òåìíûå...
     - ˆ âîçðàñò, - äîáàâèë ñýð Œàðìàäüþê, - âîçðàñò òðèäöàòü øåñòü ëåò  èëè
äàæå  ìåíüøå! ‚  òàêîì  âîçðàñòå  ó  ëþäåé îáû÷íî  âèä  ñàìûé ÷òî íè íà åñòü
ñ÷àñòëèâûé.
     -  õ,  òîëüêî áû ìíå ïðåäñòàâèëñß  ñëó÷àé, óæ  ß  áû óçíàë íåãîäßß - è
ïßòüäåñßò ôóíòîâ ó ìåíß â êàðìàíå!
     ‘ýð Œàðìàäüþê äîïèë ïèâî.
     - —óòü  íå çàáûë,  ìíå  âåäü  íàäî íàïèñàòü ïèñüìî. “ âàñ íàéäóòñß ëèñò
áóìàãè, ïåðî è ÷åðíèëà?
     - ‚îí òàì, â êàáèíåòå.
     “ñòðîèâøèñü ó îêíà,  îòêóäà  îòêðûâàëñß  î÷àðîâàòåëüíûé âèä íà ñàä, ñýð
Œàðìàäüþê ïðèíßëñß çà ïèñüìî.

     <i>Œîé âåðíûé è ïðåäàííûé ƒîááñ,</i>
     <i>ýòèì ïèñüìîì  ß èçâåùàþ âàñ ,  ÷òî â  íàñòîßùåå  âðåìß  ñîâåðøàþ  ïåøåå
ïóòåøåñòâèå, êîòîðîå  óæå ñåé÷àñ î÷åíü ìíîãî èçìåíèëî â ìîåé æèçíè,  è ñóëèò
åùå íåìàëî ïåðåìåí â äàëüíåéøåì. ‚ äàííûé  ìîìåíò  ß  íàõîæóñü íà  ïîñòîßëîì
äâîðå â ƒîäàëìèíãå, êóäà âû äîëæåí êàê ìîæíî ñêîðåå ïðèíåñòè ïßòüäåñßò, íåò,
ëó÷øå ñòî  ôóíòîâ. Ÿ áóäó  æäàòü  âàñ â  áëèæàéøèé  ÷åòâåðã â äâà ïîïîëóäíè.
‘ïðîñèòå  „æîíà  ƒîááñà.  Šàê âèäèèå, ß ïîçàèìñòâîâàë  ó  âàñ  èìß,  õîòß  è
ïðîèçîøëî ýòî íåíàìåðåííî, èáî  êàêîå äðóãîå èìß, äîðîãîé ìîé „æîí, áûâàëî ó
ìåíß íà óñòàõ â ïîñëåäíèå ãîäû ÷àùå, ÷åì âàøå?  „îñòîéíîå èìß, äðóã ìîé, è ß
íàäåþñü âû äîâåðèòå åãî òàêîìó ÷åëîâåêó, êàê</i>
     <i>‚ýéí-’åìïåðëè.</i>

     ‘ýð Œàðìàäüþê  íà÷àë áûëî ïîñûïàòü ïèñüìî  ïåñêîì,  äà  òàê è  çàìåð  ñ
ïåñî÷íèöåé â ðóêå. ‘íàðóæè ðàçäàëñß çâîíêèé þíîøåñêèé ãîëîñ, î ÷åì-òî ñìóòíî
íàïîìíèâøèé íàøåìó ãåðîþ.
     - åêòî ìèñòåð „åíòîí çäåñü, ïðèßòåëü?
     -  „à,  îí ïðîñèë ïåðåäàòü, ÷òî  âàì  ñëåäóåò ïðîéòè ê íåìó â áåñåäêó â
äàëüíåì óãëó ñàäà, õîòß ìíå íå íðàâèòñß âàø...
     - —òî òàêîå?
     - ‚àøà øëßïà, ñþðòóê...
     - Ÿ ÷òî-òî íå ïîíèìàþ, ïðèßòåëü.
     - å ñåðäèòåñü, ñýð! Ží æäåò âàñ â ñàäó, ñýð!
     -  ëàãîäàðþ òåáß, ìîé  õðàáðåö! - íàñìåøëèâî  âîñêëèêíóë  âñå  òîò  æå
çâîíêèé ãîëîñ.
     îñëûøàëèñü ëåãêèå  øàãè, âåñåëîå íàñâèñòûâàíèå. ‘ýð Œàðìàäüþê âûãëßíóë
â îêíî  è îáíàðóæèë,  ÷òî ãîëîñ ïðèíàäëåæèò ìîëîäîìó  ÷åëîâåêó, ñòðîéíîìó  è
âûñîêîìó;  ãîëîâó  þíîãî  äæåíòëüìåíà  âåí÷àëà  âûçûâàþùå ïîíîøåííàß  øëßïà,
êîòîðàß  íåñìîòðß  íà ìíîãî÷èñëåííûå äûðû, ïîòåðòûå ïîëß  è  îáùóþ âåòõîñòü,
ñîõðàíèëà  ñëåäû  áûëîãî  øèêà,  à  çîëîòûå  êóäðè  âûáèâàëèñü   èç-ïîä  íåå
óäèâèòåëüíî  çàëèõâàòñêèì  îáðàçîì.  àøìàêè  ìîëîäîãî   äæåíòëüìåíà   ïî÷òè
ðàçâàëèëèñü, íî  áûëè  ßâíî  îò  î÷åíü  õîðîøåãî ñàïîæíèêà,  êîñòþì  õîòü  è
îáâåòøàë  äî  ïîñëåäíåé  ñòåïåíè,  íî  ñèäåë   íà  ñâîåì  îáëàäàòåëå   ñàìûì
âåëèêîëåïíûì îáðàçîì. åñêîëüêî  ðàññëàáëåííîé  ïîõîäêîé ìîëîäîé  äæåíòëüìåí
ïîñëåäîâàë ê áåñåäêå, âèäíåâøåéñß â äàëüíåì êîíöå ñàäà.
     - åâåðîßòíî! - ïðîáîðìîòàë ñýð Œàðìàäüþê, çàïå÷àòûâàß ïèñüìî.
     àäïèñàâ íà êîíâåðòå àäðåñ, îí îòëîæèë ïåðî è ñíîâà âûãëßíóë â îêíî.
     - åâåðîßòíî, -  ñíîâà  ïðîáîðìîòàë  îí è ïîãðóçèëñß â çàäóì÷èâîñòü, íå
îòðûâàß âçãëßäà îò áåñåäêè.
     Ží óæå  ñîáèðàëñß áûëî  â òðåòèé  ðàç ïðîáîðìîòàòü ñâîå ñàêðàìåíòàëüíîå
"åâåðîßòíî!",  êàê  ñî ñòîðîíû  áåñåäêè ðàçäàëñß  õðèïëûé êðèê,  â  êîòîðîì
ñìåøàëèñü  èñïóã è ßðîñòü. ‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå èç áåñåäêè âûëåòåë ÷åëîâåê,
â  êîòîðîì  íàø  ãåðîé  òóò  æå  ïðèçíàë  ìèñòåðà   „åíòîíà.  ‘åé  äîñòîéíûé
äæåíòëüìåí, áåñïîðßäî÷íî ðàçìàõèâàß ðóêàìè è íîãàìè ïîä äåéñòâèåì  êàêîãî-òî
çàãàäî÷íîãî èìïóëüñà, ïðîëåòåë  äîâîëüíî çíà÷èòåëüíîå ðàññòîßíèå è øìßêíóëñß
íà  ïåñîê. ‚ ñëåäóþùåå  ìãíîâåíèå èñòî÷íèê ýòîãî èìïóëüñà ìàòåðèàëèçîâàëñß â
îáëèêå ìîëîäîãî  äæåíòëüìåíà, êîòîðûé ñ  ïðîêëßòèßìè  ñõâàòèë ñâîþ æåðòâó çà
øêèðêó  è,  íå  îáðàùàß   íèêàêîãî   âíèìàíèß   íà  åå  îò÷àßííûå  âîïëè   è
ñîïðîòèâëåíèå,  ïîäòàùèë  ê áî÷êå  ñ  âîäîé  è  ñ  óäèâèòåëüíûì  ïðîâîðñòâîì
çàïèõíóë  òóäà  çëîñ÷àñòíîãî  ìèñòåðà  „åíòîíà.  †åðòâà íåùàäíî  èçâèâàßñü è
äðûãàß íîãàìè, ïûòàëàñü îñâîáîäèòüñß èç æåëåçíûõ îáúßòèé ñâîåãî ìó÷èòåëß, íî
òùåòíî. àêîíåö, ìîëîäîé äæåíòëüìåí èçâëåê ãîëîâó ìèñòåðà „åíòîíà èç âîäû.
     - òî  âàì, ñýð,  çà  òî,  ÷òî  âû ïðèíßëè ìåíß çà íåãîäßß.  - ‘  ýòèìè
ñëîâàìè îí îïßòü îêóíóë ãëîòàþùåãî âîçäóõ ìèñòåðà „åíòîíà â áî÷êó ñ âîäîé. -
€ ýòî, ñýð, ÷òîáû âû ïîíßëè, ÷òî èìååòå äåëî ñ äæåíòëüìåíîì.
     ðîñèâ îáåññèëåííîãî ìèñòåðà  „åíòîíà íà òðàâó, óïîìßíóòûé  äæåíòëüìåí,
ïîäîáðàë  óïàâøóþ  øëßïó,  òùàòåëüíî  îòðßõíóë  èçîäðàííûé   ãîëîâíîé  óáîð,
íàõëîáó÷èë  åå íà ãîëîâó ïîä  íåâåðîßòíûì óãëîì, ïîäîøåë ê ñòåíå, ïåðåìàõíóë
÷åðåç íåå ñ óäèâèòåëüíîé ëåãêîñòüþ è èñ÷åç.

        ƒëàâà XXV,
     <i>â êîòîðîé ìû çíàêîìèìñß ñî ñòàðûì äðóãîì</i>

     „åíü  áûë â ñàìîì ðàçãàðå,  êîãäà ñýð  Œàðìàäüþê äîáðàëñß äî óêàçàòåëß.
îæèëîé  ÷åëîâåê,  îïåðøèñü  îáåèìè  ðóêàìè  î  òðîñòü,  âíèìàòåëüíî  èçó÷àë
îáúßâëåíèå  î  ðîçûñêå  ïðåñòóïíèêà.  òî áûë  íåâûñîêèé, õóäîé  äæåíòëüìåí,
îäåòûé  â äîâîëüíî  ïîòåðòîå  ïëàòüå.  î  íåñìîòðß  íà  ïîíîøåííóþ  îäåæäó,
äåðæàëñß äæåíòëüìåí äîâîëüíî íàäìåííî. ‡àñëûøàâ çà ñïèíîé øàãè, îí îãëßíóëñß
è, óâèäåâ  ñýðà Œàðìàäüþêà, ïîâåëèòåëüíûì æåñòîì ïîäîçâàë åãî. ‘  èçóìëåíèåì
âãëßäåâøèñü â ëèöî ñòàðèêà, ñýð Œàðìàäüþê èçðåê ñâîå ñàêðàìåíòàëüíîå:
     - åâåðîßòíî!
     - “áèéñòâî, -  äæåíòëüìåí êèâíóë â ñòîðîíó îáúßâëåíèß, - óáèéñòâî.  òî
óæàñíàß  âåùü,  ìîé   äðóã,  íî  åñëè   ìîæíî  íàéòè  îïðàâäàíèå   ïîäîáíîìó
ïðåñòóïëåíèþ, òî ýòî èìåííî òîò ñëó÷àé.
     - ‘òðàííî ñëûøàòü òàêèå ñëîâà, ñýð.
     - Žñìåëþñü  ïðåäïîëîæèòü, ÷òî  ïîäîáíàß  ìûñëü  î÷åíü  åñòåñòâåííà  äëß
÷åëîâåêà, çíàâøåãî òîãî, êòî ïðè æèçíè áûë îòúßâëåííûì íåãîäßåì.
     - •à! -  âîñêëèêíóë ñýð Œàðìàäüþê. - å âñßêîå óáèéñòâî - ïðåñòóïëåíèå?
‚û ýòî èìååòå â âèäó? Ž÷åíü îïàñíàß ôèëîñîôèß.
     „æåíòëüìåí  ïîâåðíóëñß è âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà íàøåãî ãåðîß  îñòðûìè
æèâûìè ãëàçàìè.
     - ‘ýð, -  ñêàçàë îí ïîêà÷èâàß ãîëîâîé,  -  âàø âûãîâîð íå âßæåòñß  ñ...
âàøèìè áàøìàêàìè! € âàøè ãëàçà,  âàø ãîëîñ, âàø îáëèê ÷òî-òî ìíå íàïîìèíàþò.
ïðîøó âàñ,  ïîäîéäèòå áëèæå, ñýð. ƒì!  •îòü  ß  è  ñòàð,  íî ìîè  óìñòâåííûå
ñïîñîáíîñòè åùå â ïîðßäêå, à ëèöà ß âñåãäà çàïîìèíàë î÷åíü õîðîøî. ’àê âû...
âû... ‘äåëàéòå îäîëæåíèå, óëûáíèòåñü. ó, êîíå÷íî æå, ‚ýéí-’åìïåðëè!
     - ‚ûíóæäåí ïðèçíàòü! î, íàäî ñêàçàòü, âû óäèâèëè ìåíß, âàøà ñâåòëîñòü!
åóæåëè ß òàê ìàëî èçìåíèëñß?
     ‹îðä “àéâåëñòîóê ðàññìåßëñß.
     -  ˆçìåíèëèñü, èçìåíèëèñü,  Œàðìàäüþê, îí æå „æîí, èçìåíèëèñü  âî âñåì,
êðîìå ãîëîñà, ãëàç è âîò ýòèõ óøåé. îã ìîé, ñêîëüêî æå ðàç ß òàñêàë âàñ  çà
íèõ. ’àê  ÷òî ïîçâîëüòå, äîðîãîé ìîé  Œàðìàäüþê, ïîæàòü  âàì  ðóêó. ‚û  áûëè
ñòðàííûì ðåáåíêîì, „æîí, ïîòîì  óäèâèòåëüíûì îòðîêîì  è,  íàêîíåö, áëåñòßùèì
ìîëîäûì  ÷åëîâåêîì, íî ñåé÷àñ... …é-áîãó,  ñ  ýòèì  îñëîì  ó  âàñ ñîâåðøåííî
íåïîòðåáíûé âèä! óäü ß ïîìîëîæå, ß áû, íàâåðíîå, óäèâèëñß, íî ìíå âñåãäà ïî
äóøå áûëî âàøå ñòðåìëåíèå ê îðèãèíàëüíîñòè. ‚û âñåõ ïðîñòî î÷àðîâûâàëè ñâîåé
èñêëþ÷èòåëüíîñòüþ. î âñå-òàêè îñåë... ãì!
     - òî æèâîòíîå ñ ïåðåìåííûì óñïåõîì îòçûâàåòñß íà èìß ƒîðàöèé.
     - €  êàê, ìîé äîðîãîé Œàðìàäüþê,  ïîæèâàåò …ãî Šîðîëåâñêîå ‚ûñî÷åñòâî è
âñå îñòàëüíûå?
     - îëàãàþ, êàê âñåãäà ïðåâîñõîäíî, ñýð,
     -  Ÿ  êîíå÷íî æå  ñëûøàë,  ÷òî  âû  ñáåæàëè  îò  ëîíäîíñêîé  ðîñêîøè  è
óåäèíèëèñü â ñåëüñêîé  ãëóøè,  ïðåâðàòèâøèñü  â ôèëîñîôà-öèíèêà è áåñêîíå÷íî
íàñìåõàßñü íàä ñóåòíîñòüþ è áðåííîñòüþ ðîäà ëþäñêîãî.
     - ‘êîðåå íàä ñàìèì ñîáîé ñýð.
     - ˆ âîò ß âñòðå÷àþ  âàñ áåç  áàêåíáàðä,  áåç áóéíîãî âåëèêîëåïèß  âàøèõ
êóäðåé,  â ïðîñòîé îäåæäå, ñëîâîì, áåç âñåé òîé  ìèøóðû,  êîòîðàß ïîëàãàåòñß
ñòîëü èçâåñòíîìó ùåãîëþ è äåíäè!
     - “âû, ñýð, ß ñòàë ñòàðøå, è, áóäåì íàäåßòüñß, íåñêîëüêî ìóäðåå.
     - ˆ  åùå ýòîò îñåë, Œàðìàäüþê-„æîí! ‘ìåþ íàäåßòüñß, âû ïðîñòèòå ìíå ìîå
ëþáîïûòñòâî. î÷åìó?
     - î  îäíîé-åäèíñòâåííîé  ïðè÷èíå,  ñýð. ’àê  óæ ïîëó÷èëîñü, ÷òî  ß òîò
ñàìûé "êðîâîæàäíûé íåãîäßé", î êîòîðîì ãîâîðèòñß â ýòîì îáúßâëåíèè.
     ‹îðä “àéâåëñòîóê ïåðåâåë âçãëßä ñ áåçìßòåæíîãî  ëèöà ñýðà Œàðìàäüþêà íà
çëîâåùèé ëèñòîê, çàòåì  ñíîâà  ïîñìîòðåë íà  íàøåãî ãåðîß.  ðîâè íåäîóìåííî
âçëåòåëè ââåðõ.
     - îã ìîé! „æîí, âû è â  ñàìîì  äåëå  óäèâèëè ìåíß. ó ÷òî æå, ïîñòóïîê
î÷åíü äîñòîéíûé. ’àê ýòî áûëà äóýëü?
     - “áèéñòâî, ñýð.
     - ’îãäà, êîíå÷íî æå, ýòî êàêàß-òî äîñàäíàß îøèáêà?
     -  ‚åñüìà  ïðèçíàòåëåí  âàì  ñýð!   -  Œàðìàäüþê  ïîêëîíèëñß.   -   òî
äåéñòâèòåëüíî îøèáêà, íî îøèáêà âïîëíå íàìåðåííàß... ñ ìîåé ñòîðîíû.
     -  ‚àøó  ðóêó, „æîí!  ‚àøó  ðóêó,  Œàðìàäüþê!  …ñëè  ïîéòè  âîí ïî  òîé
òðîïèíêå, òî â ñêîðîì  âðåìåíè âñòðåòèòñß ïîñòîßëûé äâîð,  êîòîðûé  ñîäåðæèò
ìîé áûâøèé ñëóãà.  ðîéäåìòå æå  òóäà, è  âû ïîâåäàåòå ìíå ñâîþ èñòîðèþ, èáî
ñòàðèêè, òàê  æå êàê è ìîëîäåæü, îáîæàþò âñß÷åñêèå èñòîðèè, à çíà÷èò, ß áóäó
ñëóøàòü ñàìûì âíèìàòåëüíåéøèì îáðàçîì.
     îäõâàòèâ ñýðà  Œàðìàäüþêà  ïîä  ðóêó, ñòàðûé  äæåíòëüìåí  óâëåê  åãî â
óêàçàííîì íàïðàâëåíèè. àø  ãåðîé  ïîñëóøíî çàøàãàë ñ íèì, ïîäñòðàèâàßñü ïîä
ïðèõðàìûâàþùóþ ïîõîäêó  ñâîåãî ñïóòíèêà.  ƒîðàöèé ñ  ñàìûì  ñòåïåííûì  âèäîì
ïîñëóøíî ñåìåíèë ñëåäîì.

        ƒëàâà XXVI,
     <i>ñîäåðæàùàß îïèñàíèå ãåðîè÷åñêîãî ßâëåíèß ïîëóáîãà</i>

     - Œîé áåñïðåäåëüíî âûñîêîìåðíûé è äî  ñìåøíîãî äîíêèõîòñòâóþùèé „æîí, -
ñêàçàë ñòàðûé äæåíòëüìåí, âíèìàòåëüíî âûñëóøàâ èñòîðèþ, ïîâåäàííóþ åìó ñýðîì
Œàðìàäüþêîì ñî ñêðóïóëåçíîé òî÷íîñòüþ, -  ýòî òàêîé çàïóòàííûé êëóáîê, ÷òî â
íåì ñàì ÷åðò íîãó ñëîìèò!
     - ˆ îí çàïóòûâàåòñß âñå áîëüøå  è áîëüøå! - ñîãëàñèëñß ñýð Œàðìàäüþê. -
Ÿ âîò äóìàþ, íå ñòîèò ëè ìíå ïîèñêàòü óáåæèùà â ‹îíäîíå?
     - ˆ âçßòü ñ ñîáîé ýòó ñåëüñêóþ íèìôó, „æîí?
     ‘ýð Œàðìàäüþê çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë â îêíî.
     - ‚û ïîëàãàåòå, îíà êîãî-òî ïðèêðûâàåò, „æîí?
     - €áñîëþòíî â òîì óâåðåí, ñýð.
     - ˆ êîãî, ïî âàøåìó ìíåíèþ?
     -  ‘âîåãî  äßäþ.  Žäèí  èç  íèõ  íåçàäîëãî äî òðàãåäèè  ãðîçèëñß  óáèòü
ðåíäèøà.
     - ˆ ïîýòîìó âû âûíóæäåíû ìîë÷àòü.
     - äà, ñýð.
     - ƒì... ‚û äóìàåòå, âàì ãðîçèò àðåñò è òþðüìà?
     - àâåðíßêà. —òî æ, âî âñßêîì  ñëó÷àå, íè÷åãî ïîäîáíîãî ß â ñâîåé æèçíè
åùå íå èñïûòûâàë.
     - ‚ òþðüìå  âàì ïîíàäîáèòñß  âñå âàøå  óìåíèå ôèëîñîôñêè  îòíîñèòüñß  ê
æèçíè. ‚û ìîæåòå äîêàçàòü ñâîå àëèáè?
     -  åò, ñýð. Ÿ áûë îäèí è  âñåãî â  íåñêîëüêèõ ßðäàõ îò òîãî ìåñòà, ãäå
ïðîçâó÷àë ðîêîâîé âûñòðåë.
     -  ˆ òåïåðü  âàñ áåçæàëîñòíî  ïðåñëåäóþò.  ˆ âû óæå ÷óâñòâóåòå, êàê âàì
íàñòóïàþò íà ïßòêè! —åðòîâêè òßæåëîå ïîëîæåíèå.
     -  ˆ  òåì  íå  ìåíåå  íåñ÷àñòíàß  æåðòâà  îáñòîßòåëüñòâ  ïîëó÷àåò  ïîêà
îïðåäåëåííîå óäîâîëüñòâèå îò ñâîåé ðîëè. „à äàæå åñëè ìåíß ñõâàòßò, ìîþ âèíó
åùå íóæíî äîêàçàòü!
     - Ž ƒîñïîäè, „æîí, çà  ýòèì äåëî íå ñòàíåò! ‚ñå óëèêè  ïðîòèâ âàñ, ÷åðò
ïîáåðè!
     ‘ýð Œàðìàäüþê âíîâü ïîñìîòðåë â îêíî.
     - € îíà äåéñòâèòåëüíî ñòîèò òàêèõ æåðòâ, äîðîãîé Œàðìàäüþê?
     - Šòî îíà? - ðàññåßííî ñïðîñèë òîò.
     - „åâóøêà, „æîí. …âà-íí ø.
     - „à, ñýð. ‘òîèò!
     - —åñòíî  ãîâîðß, îíà ìíå óæå íðàâèòñß, äîðîãîé Œàðìàäüþê! ‚û  òàê æèâî
îïèñàëè åå äîñòîèíñòâà êàê äóõîâíûå, òàê è ôèçè÷åñêèå.
     - …é-áîãó, ñýð, ÷òî-òî íå ïðèïîìíþ, ÷òîáû ß óïîìèíàë î öâåòå åå âîëîñ.
     -  „âàæäû, „æîí. -  ‚ êîìíàòå ïîâèñëà òèøèíà.  - ‚û õîòèòå  æåíèòüñß íà
ïðåëåñòíîé êâàêåðøå? - îñòîðîæíî ñïðîñèë ñòàðûé äæåíòëüìåí.
     ‘ýð Œàðìàäüþê âçäðîãíóë  è îòâåë âçãëßä. Ží ïîïûòàëñß çàãîâîðèòü, íî íå
ñóìåë èçäàòü  íè çâóêà, îí ñäåëàë  íîâóþ ïîïûòêó, è ñ  òåì  æå  ðåçóëüòàòîì.
‘òàð÷åñêèå ïðîíèöàòåëüíûå ãëàçà ñòàëè åùå âíèìàòåëüíåå.
     - ‘îâåðøåííî î÷åâèäíî, äðóã ìîé „æîí, ÷òî äåâóøêà î÷åíü ïðèâëåêàåò âàñ,
à æåíèòüáà íà êàêîì-íèáóäü äîáðîì è òàèíñòâåííîì ñîçäàíèè - ýòî  êàê ðàç òî,
÷òî  ß ðåêîìåíäîâàë áû  âàøåìó â ÷åì-òî  óíèêàëüíîìó  òåìïåðàìåíòó. îýòîìó,
áóäó÷è  ñòàðåéøèì  âàøèì äðóãîì, ß ñïðàøèâàþ, ñîáèðàåòåñü ëè âû æåíèòüñß  íà
ýòîé äåâóøêå?
     îñêîëüêó ñýð  Œàðìàäüþê ïðîäîëæàë  õðàíèòü ìîë÷àíèå, ëîðä “àéâåëñòîóê,
äîáðûìè ãëàçàìè ðàçãëßäûâàß ñâîåãî äðóãà, ïðîäîëæèë.
     -  ‘  ïðåâðàùåíèåì ñåëüñêîé íèìôû â äàìó âûñøåãî ñâåòà ìîãóò âîçíèêíóòü
îïðåäåëåííûå òðóäíîñòè. ˆç ìàñëîáîéíè â ëîíäîíñêóþ ãîñòèíóþ, áåäíîå äèòß! î
íàñêîëüêî  ß çíàþ âàñ,  „æîí, âû âïîëíå  ñïîñîáíû íà òàêîé øàã,  åñëè îíà  è
âïðßìü îáëàäàåò õîòß áû ïîëîâèíîé òåõ äîñòîèíñòâ, êàêèìè âû åå íàäåëèëè.
     - î, ñýð, ß ïðîòåñòóþ! Ÿ íå óïîìèíàë...
     - “ïîìèíàëè,  Œàðìàäüþê, è òàê ÷àñòî, ÷òî  îíà,  ïîõîæå,  äåéñòâèòåëüíî
ñîîòâåòñòâóåò âàøåìó áåçóïðå÷íîìó  è â ÷åì-òî ïðèâåðåäëèâîìó âêóñó. ’àê ÷òî,
åñëè âû íàìåðåíû æåíèòüñß, ß ãîòîâ îáúßâèòü î âàøåé  ïîìîëâêå. î÷åìó  áû íå
ñäåëàòü ýòîãî ïðßìî ñåé÷àñ?
     - Ÿ íå ìîãó!
     - ‚û èìååòå â âèäó...
     - Ÿ âåäü æåíàò! †åíàò óæå äâàäöàòü ëåò!
     - îðàçèòåëüíî!  -  âîñêëèêíóë ñòàðûé ëîðä. - …é-áîãó, âû íå ïåðåñòàåòå
èçóìëßòü ìåíß! ‚û æåíàòû... è òàê äîëãî.., âû?
     - òî áûëà ãëóïîñòü, -  îïóñòèâ ãîëîâó,  òèõî ñêàçàë ñýð Œàðìàäüþê. - Ÿ
áûë äîâåð÷èâ è ãëóï, à îíà... Ÿ æåíèëñß è òîëüêî ïîòîì óçíàë ïðàâäó, íî áûëî
óæå ïîçäíî, ñëèøêîì ïîçäíî.  ‚ êîíöå êîíöîâ äåëî  çàêîí÷èëîñü òåì,  ÷òî  îíà
ñáåæàëà... ñ  íèì.  Ÿ ïûòàëñß óáèòü  åãî,  íî íå  ñóìåë. ‚ñå  ïðåâðàòèëîñü â
ãëóïûé è áåññìûñëåííûé ôàðñ. € òåïåðü... òåïåðü, êîãäà ß ìîã áû...
     ‘ýð Œàðìàäüþê  îòêèíóëñß íà ñïèíêó  ñòóëà  è çàìîë÷àë. ‹îðä “àéâåëñòîóê
ïîäàëñß ê íåìó è ïîëîæèë òîíêóþ, èñïåùðåííóþ âåíàìè ðóêó åìó íà êîëåíî.
     -  Œàðìàäüþê-„æîí,  - ìåäëåííî  ñêàçàë  îí, - ß  ïîëàãàþ, ïðèøëî  âðåìß
ñêèíóòü  ýòîò êîøìàð.  óñòü íûíåøíßß ðàäîñòü  çàñëîíèò  ñîáîé ïðîøëóþ áîëü.
‡àáóäüòå îáî âñåì è íàó÷èòåñü æèòü!
     - Šàê, ñýð?
     - ó, ñóùåñòâóåò òàêàß âåùü, êàê ðàçâîä.
     ‘ýð Œàðìàäüþê ïîáëåäíåë.
     -  åâîçìîæíî! - âîñêëèêíóë îí. - ‚ûñòàâèòü íàïîêàç ñâîå ãðßçíàß áåëüå!
‘àìûé ñòðàøíûé èç êîøìàðîâ! èêîãäà.
     -  „ðóãèå æå ïðîõîäßò  ÷åðåç  ýòî,  è èìåíà  ó íèõ  íå  ìåíåå ãîðäûå  è
áëàãîðîäíûå, ÷åì ó âàñ.
     - Ÿ íèêîãäà íå ïîéäó íà ýòî, ñýð! - ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû ñýð Œàðìàäüþê.
- òî íàñòîëüêî îòâðàòèòåëüíî, ÷òî ß...
     - ‚û - Œàðìàäüþê „æîí äå ëà îóë ‚ýéí-’åìïåðëè! îçàáóäüòå æå, íàêîíåö,
î ñâîåé ÷åðòîâîé ãîðäîñòè è âñòàíüòå íà òó åäèíñòâåííóþ äîðîãó, ÷òî ïðèâåäåò
âàñ ê ñâîáîäå è ñ÷àñòüþ.
     ‘ýð Œàðìàäüþê âñêî÷èë, íåðâíî ïðîøåëñß ïî êîìíàòå, îñòàíîâèëñß ó  îêíà.
îâèñëà íàïðßæåííàß òèøèíà, êîòîðóþ ÷åðåç íåñêîëüêî äîëãèõ ìãíîâåíèé íàðóøèë
ñòàðûé ëîðä:
     - € òîò ÷åëîâåê, „æîí, ß ïîëàãàþ, ’îìàñ Œîóáðåé.
     - „à, ñýð,  ìîé áûâøèé  äðóã. Žêîëî äâóõ íåäåëü íàçàä ß  âñòðåòèë åãî â
îäíîì èç  ñàðàåâ äëß óñòàëûõ ïóòíèêîâ. Žáîðâàííûé, æàëêèé áðîäßãà.  € òåïåðü
îí âàø ñîñåä. î âñåé âèäèìîñòè, îí ñòàë íàñëåäíèêîì ñâîåãî êóçåíà?
     -  ‚åðíî, - âçäîõíóë ëîðä “àéâåëñòîóê. - „îáðûé ÷åëîâåê ìåðòâ è ëåæèò â
çåìëå, à äóðíîé æèâ  è  çäîðîâ, äà åùå  ïðèáðàë  âñå ê  ñâîèì ðóêàì,  è  òàê
áûñòðî.
     - ˆ âñå æå, ñýð,  ß áåðó íà ñåáß ñìåëîñòü óòâåðæäàòü, ÷òî  îí äîëãî  íå
ïðîäåðæèòñß.
     - —òî âû èìååòå â âèäó, „æîí?
     - Ÿ  íàìåðåí  çàñòðåëèòü  åãî, ñýð, êàê  òîëüêî ìíå  ïðåäñòàâèòñß òàêàß
âîçìîæíîñòü.
     ‹îðä  âñòàë  è, õðîìàß ñèëüíåå ïðåæíåãî, ïîäîøåë  ê Œàðìàäüþêó, ïîëîæèë
åìó ðóêó íà ïëå÷î.
     -  ‡à÷åì?  - ñïðîñèë îí.  -  ‡ëî,  ñîâåðøåííîå òàê äàâíî, íå  èñïðàâèòü
ìåñòüþ.
     - ‘ýð, ýòîò  íåãîäßé, áóäó÷è íèùèì îáîðâàíöåì, áûë  èñòèííûì  ïîäëåöîì.
Žáðåòß  æå  ïîëîæåíèå  â îáùåñòâå, îí  ïðåäñòàâëßåò èñòèííóþ óãðîçó.  ˆìåííî
ïîýòîìó ß íàìåðåí óáèòü åãî.
     - îíßòíî. € êàê æå ìèëàß …âà-íí?
     ‘ýð  Œàðìàäüþê ñõâàòèë ëåæàùóþ íà ïîäîêîííèêå øëßïó, è  íà÷àë ñóäîðîæíî
ìßòü åå.
     -  “áåéòå åãî,  „æîí,  åñëè âû ñ÷èòàåòå ýòî íåîáõîäèìûì.  ‚àøà ðóêà  íå
äðîãíåò, òàê æå êàê è ìîß, ß çíàþ ýòî. î ÷òî äàëüøå? —òî?
     ‘ýð Œàðìàäüþê ìîë÷àë, ïðîäîëæàß òåðåáèòü øëßïó.
     -  Žäíàêî, - ïðîäîëæàë ëîðä “àéâåëñòîóê, - íàäî ïðèçíàòü, ÷òî ìíå î÷åíü
õî÷åòñß  ïîç