накомитьсЯ и  поговорить  с  вашей  очаровательной квакершей. €,
принимаЯ во внимание ваше теперешнее неустроенное  положение, почему бы  вам
вдвоем не погостить у менЯ некоторое  времЯ?  Џредставители  закона  врЯд ли
станут искать убийцу под крышей этого дома.
     - ‘эр, вы бесконечно добры, но...
     - ’о  есть  вы отказываетесь? —то  ж, пусть  будет  так. Ќо, по крайней
мере,  примите  меры  предосторожности  и  смените  место своего пребываниЯ.
Љстати, где вы расположились?
     ‘эр  Њармадьюк  постаралсЯ как  можно  подробнее описать то  место, где
стоЯла их палатка. ‹орд “айвелстоук на  мгновение погрузилсЯ в задумчивость,
страннаЯ улыбка заиграла у него на губах.
     - ’акаЯ юнаЯ, „жон, такаЯ прекраснаЯ.  € кроме того, готовит и стирает,
дриада-домохозЯйка!  Ћ,  счастливейший  человек,  твой  альтруизм,  как  мне
кажетсЯ, приносит свои плоды. ’ак, „жон, Я повсюду наведу  справки, Я пущу в
ход  все свои свЯзи,  Я  сделаю, что в моих силах.  …сли арест  нависнет над
вашей головой реальной угрозой, то верный  человек предупредит вас. Џолагаю,
вы помните Ђткинсона?
     - Ћчень хорошо, сэр.
     - Ћн  отведет вас  в одно  убежище,  где вы  будете  в  безопасности. Ђ
теперь,  „жон-Њармадьюк, поскольку  вы  удостоили  менЯ  своим  доверием,  Я
осмелюсь дать вам совет, ибо Я человек старый, а вам...
     - ‘орок пЯть, сэр!
     - •м! - ‹орд “айвелстоук кивнул. - ‘лишком стар  длЯ страстных порывов,
но достаточно молод, чтобы отвергнуть свое счастье.
     - ‘частье, сэр?
     - „ом, „жон! †ена, Њармадьюк!  „ети,  ‚эйн-’емперли! Ћтветственность за
грЯдущее  поколение  и  за  весь  мир  в  целом,  сэр! Ђх,  мой  милый „жон,
безусловно,  человек  рожден  длЯ более  великих  свершений, чем  устройство
семейного   счастьЯ,  и  кто  знает,  может,  когда-нибудь  он   чего-нибудь
достигнет,  но в конце концов именно счастье станет венцом всему, в этом или
в том мире.
     ’ак,  болтаЯ, словно давние  друзьЯ, блестЯщие  джентльмены отправились
обратно,  палимые  жарким послеполуденным солнцем, а терпеливое  животное по
имени ѓораций  покорно плелось следом. „ень уже клонилсЯ к вечеру, когда сэр
Њармадьюк, свернув  с  пыльной дороги, вышел на  покрытую листвой  тропинку.
‚друг он в испуге  остановилсЯ,  так как из тенистых зарослей послышалсЯ шум
отчаЯнной  борьбы,  приглушенные проклЯтиЯ, злорадный  смех  и  глухие звуки
тЯжелых  ударов. Ћн бросилсЯ вперед,  прЯмо в  заросли, и вскоре выскочил на
укромную небольшую  полЯну.  три человека, сплетЯсь  в клубок,  беспорЯдочно
катались по траве.  Ќо когда сэр Њармадьюк уже сделал шаг в сторону, один из
дерущихсЯ  отделилсЯ  от  двух  других  и,  действуЯ  кулаками   с  отменной
уверенностью и точностью, заставил  своих противников зашататьсЯ и отступить
назад. Џрежде. чем  они успели прийти в себЯ, он подскочил к ним и  изо  вех
сил  нанес  удары  слева  и справа, действуЯ в  лучших  традициЯх бульварных
романов.
     Џобедитель  был высок и атлетически  сложен,  одежда  его  была  бедна,
поношенна, но  сам  он весел и юн.  Њолодой  человек, все  еще тЯжело  дыша,
торжествующе  улыбнулсЯ   и   звонким   голосом   обратилсЯ  к   поверженным
противникам:
     - ‚ставайте, мои  розочки, давайте еще подеремсЯ, нежные вы лилии!  €ли
мне пора вытереть о вас свои сапоги?
     Ќо поверженные враги, невнЯтно бормоча,  с трудом поднЯлись  и поспешно
скрылись,  оставив веселого  победителЯ  полным  хозЯином положениЯ,  как  и
полагаетсЯ истинному герою романов.
     ’олько тогда сэр Њармадьюк обернулсЯ и обнаружил рЯдом с собой …ву-ќнн.
     - Ћ  „жон!  -  с благоговением  воскликнула девушка,  от души хлопаЯ  в
ладоши  и с  восторгом  взираЯ  на  Џобедившего ѓероЯ.  - Ћ,  „жон, какой он
славный!

        ѓлава XXVII,
     <i>посвЯщеннаЯ, в основном, ђуперту Ѓеллами, ѓерою-Џобедителю</i>

     ѓерой-Џобедитель, убедившись, что его  враги скрылись из виду, подобрал
свою  изрЯдно  потрепанную шлЯпу  и  принЯлсЯ, весело  насвистываЯ,  чистить
обшлагом рукава выцветший  ворс. ’ут к  нему  с самым  величественным  видом
приблизилсЯ наш джентльмен.
     - Љому мы обЯзаны, сэр?
     ѓерой-Џобедитель поклонилсЯ и взмахнул своей потертой шлЯпой.
     - „а, в  общем-то, никого, сэр,  или же того, кто просто шел куда глаза
глЯдЯт и вдруг услышал крик  леди, увидел  чер... то есть свирепых негодЯев,
набросилсЯ на  них, не  думаЯ  ни о  чем, и, похоже, все закончилось  вполне
счастливо.
     - Ћ, это было  так смело с твоей стороны! - воскликнула …ва-ќнн со всем
подобающим случаю восторгом, - џ так тебе, друг, благодарна!
     ‹ицо  ѓероЯ-ЏобедителЯ  залилось румЯнцем,  и он поклонилсЯ девушке так
низко, что уронил  шлЯпу. Ћн  быстро подобрал сей  головной убор и покраснел
еще гуще.
     - Њадам, - сказал он, - право, это такие пустЯки... то есть, конечно, Я
очень счастлив, что помог  вам и... проучил  парочку грабителей. ‚прочем,  Я
всегда рад  случаю  помахать кулаками. ’ак что это мне следует  выразить вам
свою признательность за предоставившуюсЯ возможность. ‚сего вам доброго!
     - Ќет, нет, прошу тебЯ, друг, назови свое  имЯ, чтобы Я могла  помЯнуть
его в своих молитвах.
     ѓерой-Џобедитель, казалось,  слегка вздрогнул  и, уставившись  на  свою
выцветшую  шлЯпу,  принЯлсЯ  самозабвенно  крутить   и  без   того   изрЯдно
истерзанный головной убор.
     - ЊенЯ зовут ђуперт Ѓеллами, мадам, и Я очень  вам  благодарен  за ваши
добрые слова!
     -  Џрекрасное  имЯ, и оно очень подходит тебе, друг мой, у тебЯ  доброе
лицо, вот только волосы нуждаютсЯ в расческе.
     Њистер Ѓеллами снова уронил шлЯпу.
     - Ђ ты действительно шел, куда глаза глЯдЯт?
     - ‘овершенно верно. џ брожу то здесь, то там и... словом, скитаюсь.
     - ’огда, наверное, ты голоден?
     - Ќу, если говорить со всей прЯмотой,  мадам, то вынужден признать, что
вы абсолютно правы. џ не ел досыта уже несколько недель.
     -  ’ак останьсЯ и поужинай  с  нами.  „жон будет  рад твоему  обществу.
Џравда ведь, „жон?
     -  Ѓезусловно!  -  ответил  сэр  Њармадьюк  и,  отвернувшись,  принЯлсЯ
разгружать ѓорациЯ.
     - ’огда решено, ты ужинаешь с нами, дорогой друг ђуперт.
     -  ‚ы  бесконечно добры, -  ответил  молодой  человек,  - но... -  он в
нерешительности  перевел взглЯд  с  очаровательной хозЯйки  на  непреклонную
спину  сэра  Њармадьюка и покачал лохматой головой, - принимаЯ  во  внимание
обстоЯтельства, Я лучше пойду, мадам.
     - Љакие обстоЯтельства?
     - ’е, мадам, что находЯтсЯ в  вашей власти. - € снова его выразительные
глаза с тоской взглЯнули в сторону сэра Њармадьюка.
     …е губы дрогнули в улыбке.
     - ’ак что прощайте, мадам!
     ‘эр  Њармадьюк  оглЯнулсЯ.  ќти  двое не  отрывали друг от друга  глаз.
—удеснаЯ  пара,  такаЯ  юнаЯ,  полнаЯ  жизни  и   весельЯ.  Ћна  воплощеннаЯ
женственность,  он  галантный  и  отважный  юноша... нет,  скорее,  полубог,
уверенный в себе и своих силах.
     - Ќо,  - нежно проговорила девушка, стрельнув глазами  в сторону своего
спутника, - „жон будет очень рад, если ты останешьсЯ пообедать с нами.
     - ‚есьма  любезно  с  его  стороны,  -  ответил мистер  Ѓеллами,  -  но
все-таки, учитываЯ обстоЯтельства, Я...
     - ‚оспользуетесь нашим гостеприимством! - несколько сухо  продолжил сэр
Њармадьюк.
     -  Ќапротив,  -  с достоинством возразил  молодой человек.  -  џ  прошу
позволить мне...
     - Џеред хорошо поджаренным бифштексом , - сэр Њармадьюк улыбнулсЯ, хотЯ
все еще довольно суховато, - не устоит ни герой, ни даже полубог.
     - Ѓиф-штекс! - вздохнул  полубог, выглЯдЯ в этот  момент  на  удивление
похожим на человека.
     - ’огда, мистер Ѓеллами, если вы принесете немного дров, пока Я собираю
угли, которые, по всей видимости, затоптали во времЯ драки, ужин будет готов
значительно быстрее.
     Џолубог  запустил  пальцы в спутанные  золотые прЯди, взглЯнул  на сэра
Њармадьюка,  лучезарно   улыбнулсЯ,  снова  взглЯнул   на  сэра  Њармадьюка,
порывисто схватил ладонь джентльмена и  сжал ее с  той доброжелательностью и
открытостью, на которые способна только юность.
     - —естное слово, сэр,  не часто  встретишь такую доброту! -  воскликнул
он. - ЃлагодарЯ вам одинокий путник почувствовал себЯ как дома. Ѓифштекс! Ћ,
Ѓоже, это,  одним  словом, это редкаЯ длЯ менЯ роскошь! €, право, Я  от всей
души  благодарен.  €  отплатить  за  вашу  доброту  Я  могу  лишь  искренним
"спасибо".
     -  Ћднако, - ответил  сэр Њармадьюк,  улыбаЯсь на  сей  раз  куда более
искренне, - вы можете помочь мне с костром.
     -  Ќу  конечно, дрова! - €  мистер  Ѓеллами  помчалсЯ в  дальний  конец
полЯны, где были сложены дрова.
     ’огда   сэр   Њармадьюк  резко  обернулсЯ  и  обнаружил,  что   …ва-ќнн
внимательно смотрит на него, не прекращаЯ возитьсЯ с ужином.
     - „а,  моЯ дорогаЯ, - кивнул  он. -  џ  согласен  с  тобой - он славный
юноша.
     - € такой смелый, „жон!
     - Љонечно, …ва-ќнн.
     - € очень сильный, „жон!
     - Ћчень.
     - € такой юный!
     - „а. € поэтому, дитЯ мое, Я решил, что мы возьмем его с собой.
     - Ћ! - воскликнула девушка, уронив картофелину, которую  чистила. -  Ќо
почему, „жон?
     - Џотому что,  - ответил сэр Њармадьюк, поднимаЯ упавший овощ, - он и в
самом деле восхитительно молод.
     - Ќо, думаешь, он согласитсЯ?
     - „а, дитЯ мое, в этом Я абсолютно уверен.
     ‚скоре   бифштекс   был  поджарен   и  уничтожен  с   тем   безоглЯдным
удовольствием,  какое возможно лишь при  наличии здорового аппетита, хорошей
компании и чистого воздуха.  Џричем последнЯЯ причина  способствует этому  в
десЯтки тысЯч  раз  сильнее, чем любые ухищрениЯ в виде аперитивов, соусов и
приправ.
     Љогда же тарелки были вымыты и убраны,  а в костер подброшена очереднаЯ
порциЯ  дров, наши  герои  уселись  вокруг  весело потрескивающего  пламени,
объединенные  взаимной симпатией и хорошим ужином.  Њолодой месЯц застенчиво
пробивалсЯ сквозь неподвижную листву,  придаваЯ  маленькой уединенной полЯне
уютную таинственность.
     ‘эр Њармадьюк задумчиво  смотрел  на  огонь. …ва-ќнн, сидЯ на  складном
табурете и подперев подбородок ладонЯми, не отрывала взглЯда от благородного
лица джентльмена, подернутого какой-то странной  грустью.  Ђ мистер Ѓеллами,
прислонившись спиной к дереву, смотрел то  на …ву, то на сэра Њармадьюка, то
на огонь, то снова на …ву, то на неЯсные очертаниЯ в темноте, принадлежавшие
смиреннейшему из ослов,  опЯть на …ву, на юный месЯц, и вновь на …ву и тЯжко
вздыхал.
     - ‡амечательно! - вдруг воскликнул он.
     - ‚ самом деле? - спросил сэр Њармадьюк.  -  Љого или  что вы  имеете в
виду?
     - ‚се, мой дорогой мистер  ѓоббс! € молодой месЯц, и  мир вообще, и вот
этот  уголок в  частности,  и  уютный костер, и  вашу чудесную компанию и...
короче говорЯ, жизнь. †изнь  представлЯетсЯ мне великолепной штукой, сулЯщей
так много и открывающей перед нами удивительные возможности.
     - Џо-моему, вы все еще вспоминаете о бифштексе.
     - Ќе спорю,  мистер ѓоббс. Ѓоже, Я не пробовал ничего  подобного с  тех
пор, как стал бездомным бродЯгой и парией.
     -  Ѓедный  юноша! -  вздохнула …ва-ќнн, - “ тебЯ  действительно  нет ни
дома, ни друзей?
     - Ќикого и  ничего! -  радостно ответствовала несчастнаЯ париЯ, - перед
вами жертва обстоЯтельств  и бездушиЯ  родственника. Ћх,  и  натерпелсЯ Я от
своего дЯдюшки!
     Њистер Ѓеллами  нахмурилсЯ, вздохнул, покачал головой и, схватив палку,
валЯвшуюсЯ неподалеку, принЯлсЯ Яростно ворошить угли.
     - „Ядюшки? - переспросил сэр Њармадьюк.
     - Ќу да, ѓоббс. Њой дЯдЯ  - ни больше, ни меньше, как бывший знаменитый
щеголь и друг самого принца-регента ‚эйн-’емперли.
     - Ћ!  - воскликнула  …ва и украдкой взглЯнула на сэра Њармадьюка. - Ђ у
твоего дЯди есть еще какие-нибудь имена?
     - Њармадьюк, „жон, ќнтони, ќшли, де ла Џоул, мадам.
     - € это все один-единственный дЯдЯ, друг ђуперт?
     -  Ћдин-разъединственный! -  кивнул мистер  Ѓеллами. - ‘амый что ни  на
есть  единственный,  хотЯ  имен  у  него и впрЯмь  хватит  на добрую  дюжину
джентльменов.  Ђ  уж  гордости  у него хватит  на  тысЯчу  обычных  дЯдюшек.
‚семогущий,  высокомерный,  безгранично  влиЯтельный,  обладатель  огромного
состоЯниЯ и кроличьей души, вот каков мой дЯдЯ, дорогой мистер ѓоббс!
     - ‡амечательнаЯ личность, мистер Ѓеллами! Ќо продолжайте же.
     -  „а,   кстати,   ѓоббс!  …сли   нам  предстоит  стать  спутниками   и
путешествовать  дальше  вместе, то  давайте  не будем  обращать вниманиЯ  на
сословные различиЯ. ЊенЯ зовут ђуперт, поэтому, прошу вас, не обращайтесь ко
мне "мистер".
     -  Ѓлагодарю  вас за  эту  любезность,  мистер  Ѓеллами.  €так, ђуперт,
продолжайте. ‚аше  описание этого  недостойного родственника  вызвало  самый
живой интерес у „жона ѓоббса. Љак Я понЯл, он пренебрегает вами.
     -  ‘овершенно верно, мой  дорогой  „жон.  Џрирода  определила  его моим
дЯдей, доверчиво  полагаЯ, что  он  выполнит свое предназначение и  поступит
справедливо со своим  осиротевшим  племЯнником. џ спрашиваю вас,  „жон,  как
человека разумного,  длЯ чего существуют  дЯдюшки? „умаю, вы  согласитесь со
мной, длЯ того,  чтобы соблюдать свои свЯтые обЯзанности перед племЯнниками!
’ак и никак иначе, „жон!  Ќо мой дЯдюшка Њармадьюк, этот изнеженный баловень
судьбы,  купающийсЯ  в роскоши,  совершенно пренебрегает  своим  родственным
долгом и  начисто позабыл о  существовании  одинокого  ребенка,  о брошенном
мальчике, об отроке, влачащем  жалкую  жизнь,  об обозленном  на свою судьбу
юноше, да что уж там, он бросил своего племЯнника в водоворот жизни.
     - Ќесчастный юноша! - промолвил сэр Њармадьюк, вздыхаЯ.
     -  ќто  привело  к  тому единственному  результату,  к какому  и  могло
привести, - продолжил ђуперт Ѓеллами, скрестив руки на груди и скорбно киваЯ
головой в сторону костра, - вот Я сижу здесь с вами, несчастнаЯ жертва чужой
гордыни. € все-таки, мой дорогой „жон, хоть Я и лишен  каких-либо  средств к
существованию,  никогда  мне  не было так хорошо,  как сейчас.  Љарманы  мои
пусты, а одежда далека от идеала, но Я все-таки надеюсь, что вы сочтете менЯ
достойным спутником и...
     - „жентльменом! - добавил сэр Њармадьюк.
     Њистер Ѓеллами тоскливо оглЯдел свое потертый костюм и печально покачал
головой.
     - Ѓоюсь, этот факт не так-то легко заметить, - вздохнул он.
     -  ‘егоднЯ  днем  он проЯвилсЯ со  всей очевидностью,  -  улыбнулсЯ сэр
Њармадьюк. - џ имею в виду некую бочку, полную воды.
     -  ’ак вы видели?  ќтот  тип получил по заслугам,  „жон! Ћн законченный
негодЯй!
     - ‚не всЯких сомнений! - согласно кивнул сэр Њармадьюк.
     - Ћ ком вы говорите? - спросила …ва-ќнн, тайком позевываЯ.
     -  Џозвольте,  Я расскажу! - воскликнул мистер Ѓеллами. - ‡а времЯ моих
горестных  странствий  Я  встречал   немало  странных  личностей,  таких  же
несчастных и бездомных, как и Я сам. € большинство из них,  рано или поздно,
оказывались мошенниками. Ђ  на днЯх Я познакомилсЯ с совсем уж жалким плутом
по имени „жимми ‚эмпер.
     - ‚от как? - …ва-ќнн мгновенно перестала зевать.
     - „а. ’ак вот этот тип рассказал мне  об одном  джентльмене - заметьте,
джентльмене - который готов  хорошо  заплатить за работу.  ‘ледуЯ  указаниЯм
‚эмпера, Я пришел на постоЯлый двор, где этот парень остановилсЯ, встретилсЯ
с ним, поговорил, окунул его в бочку и ушел...
     - Ћ! - воскликнула …ва. - Ќо почему?
     -  Ќу...  бочка  с водой  оказалась под  рукой и,  кроме того,  у  менЯ
поЯвилось страстное желание окунуть его подлую голову в воду.
     - Ђ  зовут  его,  - ка бы между прочим заметил сэр Њармадьюк, -  ђоберт
„ентон.
     - Ђх! - воскликнула …ва и нахмурилась.
     - ‚ы знаете этого негодЯЯ, „жон?
     -  „а, мы оба  его  знаем. € он, конечно же,  предложил вам  деньги  за
похищение …вы-ќнн?
     - €менно так! ќтот мерзавец очень точно описал место,  где  стоит  ваша
палатка, и Я направилсЯ прЯмиком сюда в надежде помахать кулаками.
     - ’еперь Я понЯла! - воскликнула …ва-ќнн. - Љак же это отвратительно! џ
уже заканчивала стирать, „жон, когда сзади ко  мне подкрались  два человека.
Џоначалу Я всего лишь удивилась, но затем испугалась и побежала к палатке за
пистолетом, но один из них схватил менЯ и тут...
     -  џ сбил  его  с ног! - улыбнулсЯ мистер Ѓеллами.  - Ђ неплохаЯ драчка
получилась! ‚волю поразмЯлись.
     - …сли  „ентон так точно описал вам это  место, -  задумчиво сказал сэр
Њармадьюк, - значит ‚эмпер все рассказал ему. ‡автра мы снимаемсЯ.
     - ‡ачем, дорогой ѓоббс?! - возразил ђуперт. - Љ  чему такаЯ спешка? „лЯ
стоЯнки здесь идеальное место - мЯгкаЯ трава, тенистые деревьЯ, чистаЯ вода.
Ђ с  „ентоном  мы без труда справимсЯ, и с его мошенниками тоже, вы, Я  и...
мисс, то есть мадам.
     - „руг ђуперт, зови менЯ  …вой-ќнн.  - …ва грациозно поднЯлась. Њолодой
человек тут же вскочил. -  ‘егоднЯ ты доказал свое отношение к нам, и Я тебе
очень  благодарна.  Џеред  сном Я помолюсь  за тебЯ, ђуперт Ѓеллами.  -  Ћна
протЯнула ему руку.
     Њолодой человек с благоговением посмотрел на эту нежную и в то же времЯ
такую умелую и сильную  девичью руку. Ћн, наверное, поцеловал бы ее, если бы
осмелилсЯ, но вместо  этого он довольствовалсЯ пожатием, коснувшись руки так
бережно, словно это была свЯщеннаЯ реликвиЯ.
     …ва  повернулась  к  сэру  Њармадьюку,  как-то  странно и  нерешительно
улыбаЯсь.
     - ‚идишь, „жон, как неисповедимы бывают пути ѓосподни. Ћн послал тебе в
помощь ђуперта, чтобы  тот стал твоим другом. џ  буду молитьсЯ за  него и за
тебЯ.
     Ќекоторое  времЯ  после  ее  ухода  они   сидели  в  молчании,   каждый
погруженный в  свои мысли.  Ќесколько раз мистер Ѓеллами поднимал  глаза  на
своего нового товарища, словно собираЯсь о чем-то спросить, но всЯкий раз не
решалсЯ.   Ќаконец,  после  нескольких  безуспешных  попыток,   он  все-таки
осмелилсЯ заговорить.
     -  ѓоббс,  дружище, не  будете  ли вы так любезны... то  есть, можно ли
спросить вас?
     - Љонечно, ђуперт.
     -  Ќу... не  сочтите менЯ слишком наглым, мой дорогой „жон,  но если мы
действительно станем друзьЯми, или, как заметила …ва-ќнн, товарищами и... вы
ведь понимаете менЯ?
     -  ‚озможно,  вы  выражаетесь  несколько  туманно,  -  предположил  сэр
Њармадьюк.
     -  „а,  наверное, „жон.  Ќо  Я  вот  что  хочу  сказать... то есть, мой
вопрос...
     - „а?
     - Њисс …ва-ќнн... мадам... она ваша жена?
     - Ќет.
     - Џрошу простить менЯ! ‚аша дочь?
     - Ќет! - на этот раз ответ прозвучал куда более холодно.
     - …ще раз прошу простить менЯ! ‚аша племЯнница?
     - Њы не родственники.
     - Ќу, конечно! џсно! €менно так! Ќе родственники!
     - Њы также и не любовники.
     ’ут мистер Ѓеллами, пребываЯ в несколько возбужденном состоЯнии, сорвал
с головы шлЯпу, изумленно посмотрел на нее и снова нахлобучил.
     - Ђ теперь, -  мрачно улыбаЯсь, сказал  сэр  Њармадьюк,  -  Я  вас тоже
попрошу ответить на один вопрос.
     - ‘ удовольствием, мой дорогой „жон.
     - Љакова непосредственнаЯ причина вашего столь Явного безденежьЯ?
     Њистер Ѓеллами тЯжело вздохнул.
     -  ‘удьба,  мой  дорогой  друг,  неодолимый  злой рок  в  облике  карт,
игральных  костей,  короче  говорЯ,  азартных игр. ќто  у  менЯ в  крови.  џ
унаследовал этот порок как раз от пресловутого дЯдюшки. Љак и он, Я ЯвлЯюсь,
точнее ЯвлЯлсЯ завзЯтым игроком, хотЯ никогда прежде и не оказывалсЯ в столь
трудном положении. Ђ  теперь, „жон, дорогой  мой, Я страшно  хочу  спать,  и
потому позвольте пожелать вам спокойной ночи и приЯтных сновидений.

        ѓлава XXVIII,
     <i>в которой поЯвлЯетсЯ болтливаЯ парочка с Ѓоу-стрит</i>

     ‘эр Њармадьюк  увлеченно рубил  дрова, когда  легкий  беззаботный  смех
…вы-ќнн заставил  его вздрогнуть. Ќикогда прежде он не слышал, чтобы …ва-ќнн
смеЯлась так весело и заразительно. ‘эр  Њармадьюк обернулсЯ. „евушка стоЯла
у ручьЯ вместе с ђупертом, они о чем-то  оживленно  беседуЯ. ЏрислушиваЯсь к
их веселым голосам, сэр Њармадьюк отложил топор в сторону,  устало опустилсЯ
на табурет и уныло уставилсЯ на носки своих неказистых башмаков.
     - ћность! - наконец вымолвил он. - ћность тЯнетсЯ к  юности, а  жалкому
здравомыслЯщему возрасту остаетсЯ роль трагического глупца. € что может быть
смешнее и глупее, чем средний возраст!
     Ћн печально уронил голову на скрещенные руки и  погрузилсЯ  в  глубокую
меланхолию, из которой  его вывел  раздавшийсЯ  поблизости звук. Ћн  вскинул
голову.  ѓораций внимательно разглЯдывал своего  хозЯина, вздернув  лохматое
ухо.
     -  ѓораций, -  вздохнул сэр  Њармадьюк,  качаЯ  головой, - ты, конечно,
осел,  но Я еще  больший  осел, чем ты, раз  сожалею  о  том, что этим детЯм
весело и  хорошо вдвоем.  Џослушай,  как  они  смеютсЯ, мир длЯ  них  -  это
огромнаЯ комната длЯ игр,  залитаЯ  солнцем, наполненнаЯ воздухом, в которой
старым  и  немощным  нет  места!  џ  слишком стар  и  тЯжеловесен и не  могу
равнЯтьсЯ на них - эх, ѓораций, такова уж наша с тобой злосчастнаЯ судьба. Ђ
он  юн,  весел, свободен,  так  что  ему самими небесами  предназначено быть
победителем. Ќу  что ж, во всЯком  случае,  это  выход из  трудной ситуации.
Ќадеюсь, она найдет в  нем свое счастье,  а  он в ней -  свое будущее. Ђ  Я,
такова уж подлаЯ человеческаЯ натура, печалюсь о том, что могло бы быть! ’ак
что, ѓораций, мы с тобой здесь лишние, жизнь  не  сулит мне больше ничего, и
мир - бесплоднаЯ и мрачнаЯ  пустынЯ! € Я еще смею, дожив до столь преклонных
лет, впадать  в тоску подобно зеленому юнцу! ‘тыд и  позор, ѓораций! ‚ сорок
пЯть  лет  следует  быть  более  сдержанным!  „авай  же  уподобимсЯ  древним
философам и скажем  себе - что бы ни случилось в этом мире, все к лучшему. €
тогда, позабыв о несбывшемсЯ,  рассмеемсЯ  в  лицо унынию  и  несостоЯвшимсЯ
мечтам! Љ тому  же сегоднЯ четверг, сегоднЯ прибудет преданный „жон, так что
нам стоит  поторопитьсЯ на встречу, а молодых  оставим здесь - пускай  вволю
болтают и смеютсЯ, наслаждаЯсь обществом друг друга. Џошли, ѓораций.
     ‘ этими словами сэр Њармадьюк тЯжело поднЯлсЯ и начал устанавливать  на
ѓорациЯ вьючное седло и корзины. Џосле чего нахлобучил на голову широкополую
шлЯпу,  накинул  на  плечи  домотканный сюртук  и,  подхватив  почесыватель,
потЯнул ѓорациЯ за повод и отправилсЯ в путь.  Ќо  улизнуть незаметно нашему
герою не удалось. Ќе успел он удалитьсЯ и на десЯть Ярдов, как его остановил
голос ђуперта.
     - ‘тарина! - весело позвал молодой человек.
     - „а, юноша? - мрачно откликнулсЯ сэр Њармадьюк.
     Њистер Ѓеллами лучезарно улыбнулсЯ и хлопнул его по плечу:
     - Људа направлЯемсЯ, старина?
     ‘эр Њармадьюк  побледнел, и прежде чем он нашелсЯ, что ответить, к  ним
приблизилась …ва-ќнн. ™еки  девушки разрумЯнились, глаза блестели, выглЯдела
она  еще очаровательней, чем обычно. Џо крайней мере, так  показалось нашему
герою.
     - „жон! - воскликнула девушка. - Људа ты направлЯешьсЯ?
     - Џо делам, - он постаралсЯ улыбнутьсЯ как можно непринужденнее.
     - Ђ, в ѓодалминг! Њожно Я пойду с тобой?
     - Ќет-нет, оставайсЯ  здесь, дитЯ мое.  ‘ мистером Ѓеллами ты будешь  в
полной безопасности.
     - Њожете на менЯ положитьсЯ, старина.
     - Ќо, - упрЯмо возразила …ва-ќнн, - мне хочетсЯ пойти с тобой, „жон.
     -  Ђ Я  хочу  пойти  один, - мрачно ответил сэр Њармадьюк. - ’ебе лучше
остатьсЯ здесь.
     -  Џочему,  „жон?  - Ћна с тоской  взглЯнула на  него. - Џочему?  џ  не
понимаю.
     - „ень жаркий, дорога пыльнаЯ...
     -  ЏыльнаЯ!  - она сверкнула  на него глазами.  - ђазве  Я когда-нибудь
жаловалась на пыль?
     - Џредполагаю вернутьсЯ к чаю.
     …ва  кивнула,  отвернулась  и  принЯлась  демонстративно  хлопотать  по
хозЯйству.  ‘эр  Њармадьюк  двинулсЯ  вперед,  через   несколько  шагов   он
почувствовал неодолимое желание оглЯнутьсЯ. …ва-ќнн и  ђуперт склонились над
большим  котлом,  их головы почти соприкасались. ‘эр  Њармадьюк нахмурилсЯ и
огрел почесывателем ни в чем  неповинного ѓорациЯ. ’ерпеливый осел посмотрел
на него  с таким  укором,  что сэру  Њармадьюку  стало  совестно. Ћн ласково
почесал осла за ухом.
     -  ќто  все  раздражительность,  ѓораций,  обычнаЯ   раздражительность.
‘пасибо тебе  за  то, что ты не  обратил  на  нее  особого вниманиЯ, а  твои
оскорбленные чувства чуть позже Я успокою изрЯдной долей овса.
     Ќе обращаЯ  вниманиЯ на  палЯщее  солнце и  пыль, поднимаемую  копытами
осла, наш герой быстро шел вперед. —ерез какое-то времЯ он услышал за спиной
чьи-то тЯжелые шаги.  ‘эр Њармадьюк оглЯнулсЯ и увидел двух человек, которые
почему-то  переговаривались громким  шепотом.  ‘эр  Њармадьюк приглЯделсЯ  к
парочке повнимательней.  ’ак-так, театральнаЯ скрытность и дурацкие  красные
жилеты.  “ныние,   владевшее   нашим   героем,   уступило  место   приЯтному
возбуждению. Ќеужели за ним следЯт? ‘эр Њармадьюк окончательно пришел в себЯ
и  решил  проверить  свое предположение. Ћн зашагал так быстро, что  ѓорацию
пришлось перейти  на  легкую рысь. Џреодолев  в  таком  темпе  полмили,  они
добрались до развилки.  ‘эр Њармадьюк  оглЯнулсЯ. Џарочка находилась от него
на том же самом расстоЯнии.  Ћн  остановилсЯ перед указательным столбом,  на
котором по-прежнему  красовалось объЯвление о розыске  убийцы. ‘эр Њармадьюк
отпустил  ѓорациЯ  пастись,   а  сам  уселсЯ  подле   столба,  наблюдаЯ   за
приближением странной парочки. Ќа вид оба были довольно крепкими, ЯвлЯЯ друг
другу полную противоположность.  Ћдин непрестанно улыбалсЯ, другой был хмур,
как предгрозовое небо.
     - „оброе  утро,  приЯтель! -  поприветствовал  нашего героЯ  улыбчивый,
внимательно оглЯдев его.
     …го товарищ помрачнел, казалось, еще больше.
     -  € вам того же, - приветливо откликнулсЯ  сэр  Њармадьюк.  - Ќеплохой
выдалсЯ денек длЯ прогулки, хотЯ немного и пыльно.
     - “жаснаЯ жара! - улыбка стала еще шире.
     - „алеко направлЯетесь?
     - ‚се зависит от обстоЯтельств, приЯтель. Џравда, ’оби?
     - “гм, - пробормотал угрюмый.
     - Ћт каких же это обстоЯтельств?
     - Ќу, может быть, от вас, приЯтель. ’ак ведь, ’оби?
     - “гм.
     <i>‘эр Њармадьюк</i> (откидываЯсь назад и с наслаждением вытЯгиваЯ  ноги). Љак
это так?
     <i>“лыбчивый</i> (загадочно). Љ этому мы и подходим.
     <i>‘эр Њармадьюк</i> (довольно непочтительно ткнув  в полицейское объЯвление).
Љстати, что вы думаете на этот счет? ЏЯтьдесЯт фунтов!
     <i>“лыбчивый</i>. ‚ том-то и вопрос, приЯтель, что вы об этом думаете.
     <i>‘эр  Њармадьюк</i>. ‘умма  невелика и длЯ  обычного убийцы, а тут человек с
положением.
     <i>“лыбчивый</i> (отираЯ пот со лба). ЏЯтьдесЯт фунтов - немалые деньги.
     <i>‘эр Њармадьюк</i>. Ќо не за человека с положением.
     <i>“грюмый</i> (с мрачной задумчивостью  глЯдЯ  на нашего героЯ). ЏЯть  футов,
одиннадцать дюймов!
     <i>‘эр Њармадьюк</i> (лениво киваЯ). Љак раз моего роста.
     <i>“грюмый</i> (вглЯдываЯсь еще пристальнее). “гм.
     <i>“лыбчивый</i>  (также внимательно глЯдЯ  на  сэра Њармадьюк а).  ЌЋ  черные
бакенбарды, ’оби!
     <i>“грюмый</i>. Ѓритва, Ѓоб.
     <i>‘эр Њармадьюк</i> (ласково поглаживаЯ гладко выбритый подбородок). ’ридцать
шесть лет или немного меньше.
     <i>“грюмый</i> (нахмурившись). Ђ вам сколько?
     <i>‘эр   Њармадьюк</i>  (весело  улыбаЯсь).  ‘только,  насколько  выглЯжу!   Ђ
внешность часто бывает обманчивой.
     <i>“лыбчивый</i>  (усаживаЯсь  под указателем  и снимаЯ измЯтую белую  шлЯпу и
вытираЯ лоб  столь же  измЯтым  платком).  ЏЯтьдесЯт фунтов - куча денег  за
какой-то пЯток слов, приЯтель. Џроизнесите их, и деньги ваши.
     <i>“грюмый</i> (подозрительно и разочарованно одновременно). Ќе он!
     <i>‘эр Њармадьюк</i> (беззаботно).  —то ж, спрашивайте.  ‡а пЯтьдесЯт фунтов Я
охотно поболтаю.
     <i>“лыбчивый</i>.  ‚идели  вы  кого-нибудь  похожего  на человека,  описанного
здесь?
     <i>‘эр Њармадьюк</i> (внимательно прочитав объЯвление). ЏЯть футов одиннадцать
дюймов,  волосы  и бакенбарды черные,  сюртук  бутылочного цвета с  золотыми
пуговицами, пестрый жилет, сапоги, возраст - тридцать шесть  лет или немного
меньше. Ќу, конечно же, видел.
     <i>“лыбчивый</i> (оживлЯЯсь). ‚идели?
     <i>‘эр Њармадьюк</i>. Ќеоднократно.
     <i>“лыбчивый</i>. € где же, приЯтель? „авайте выкладывайте, и деньги ваши.
     <i>‘эр  Њармадьюк</i>. ‚ ‹ондоне,  в  ‘ент-„жеймском парке  или на Њэйфэре  вы
встретите сотни одетых точно так же.
     <i>“грюмый</i>  (злобно).  Ћн дурачит нас, Ѓоб.  ќй, послушайте-ка, с нами  не
стоит играть в подобные игры...
     <i>‘эр Њармадьюк</i>  (улыбаЯсь). € не собираюсь! џ с  вами никогда не стал бы
играть, ваши лица к играм не располагают, ’оби.
     <i>“грюмый</i> (с угрозой). —ем это вам не нравитсЯ мое лицо?
     <i>‘эр Њармадьюк</i>. ‘лава Ѓогу, ничем!
     <i>“грюмый</i>. ‡аткнитесь-ка! ‚ы и так уже сказали достаточно. ‚ы не тот,  за
кого себЯ выдаете.
     <i>‘эр Њармадьюк</i>. ђазумеетсЯ. Ќапример, Я не всегда водил за собой осла.
     <i>“грюмый</i>. џ так и думал.
     <i>‘эр  Њармадьюк</i>. „а,  когда  Я  был моложе, находились несчастные  ослы,
которые пытались вести менЯ.
     <i>“грюмый</i> (очень громко). Љончайте трепатьсЯ и  отвечайте на вопросы. Љто
вы? ѓде живете?
     <i>‘эр Њармадьюк</i>. џ одинокаЯ душа,  живу то здесь, то там. Ђ вы, простите,
кто собственно будете?
     <i>“лыбчивый</i>. Њы с Ѓоу-стрит, приЯтель.
     <i>“грюмый</i> (переходЯ на рык). ‚ы будете прЯмо отвечать на вопросы или нет?
     <i>‘эр Њармадьюк</i>. Љончайте тЯвкать.
     <i>“грюмый</i> (в бешенстве сжимаЯ и разжимаЯ кулаки). ’Явкать?! ‚ы  сказали -
тЯвкать?
     <i>‘эр Њармадьюк</i>. Џопробуйте только тронуть менЯ. …сли вы решитесь на это,
то вам останетсЯ только пенЯть на себЯ.
     <i>“грюмый</i> (с угрозой, но немного успокоившись). ’ак как вас зовут, мистер
‚спыльчивый? ѓде вы проживаете, откуда и куда направлЯетесь. ‚ам  лучше дать
нам полный отчет, иначе...
     <i>“лыбчивый</i>  (страдальчески).  Ѓоже, как же  мне жарко! Џостой,  ’оби. Ћ,
Ѓоже, у менЯ совсем в горле пересохло! Џостой, ’оби, дай мне сказать.
     <i>‘эр Њармадьюк</i> (весело). Љстати, Ѓоб, дальше по дороге есть пивнаЯ. Ђ вы
мне нравитесь, ’оби. ’Явкаете, но не кусаете, сердце  ваше  куда добрее, чем
кажетсЯ. Џродолжайте же, ’оби.
     “грюмый ’оби  бешено сверкнул глазами на  развеселившегосЯ джентльмена,
сжал кулаки,  злобно  выругалсЯ и,  развернувшись, в  сердцах  пнул  столб с
указателем.
     <i>“лыбчивый</i> (со вздохом). ‚ы сказали "пивнаЯ", приЯтель?
     <i>‘эр Њармадьюк</i>. €менно так, дружище Ѓоб. Ђ в пивной, естественно, бывает
пиво - в бочках, кружках, стаканах.
     <i>“лыбчивый</i> (резко поднимаЯсь). ‚се внутри пересохло! Џиво! Џошли, ’оби.
     <i>“грюмый</i> (бросив хмурый взглЯд  на сэра  Њармадьюка).  Ђ что с ним будем
делать? џ уже почти собралсЯ задержать его, очень уж подозрительный тип.
     <i>‘эр Њармадьюк</i> (поднимаЯсь).  ’оби, старина,  Я иду с вами,  а по дороге
охотно побеседую...
     -  Ќе  выйдет!  - рЯвкнул ’оби  и, резко развернувшись,  быстрым  шагом
последовал за свои мучимым жаждой товарищем.

        ѓлава XXIX,
     <i>в которой событиЯ развиваютсЯ с головокружительной быстротой</i>

     ‘эр Њармадьюк открыл дверь и на мгновение застыл на пороге, разглЯдываЯ
человека, стоЯвшего  у  окна. ќто  был седой  джентльмен, скромно, но  очень
опрЯтно  одетый, в его осанке сквозило сдержанное достоинство,  в квадратном
подбородке -  упрЯмство боксера, а  сильные ноги  выдавали бывшего  драгуна.
‡аслышав за спиной шум, джентльмен  резко  обернулсЯ, взглЯд  его был  полон
решимости. ЌесмотрЯ на довольно агрессивную внешность, говорил джентльмен со
спокойной учтивостью умудренного жизнью свЯщеннослужителЯ.
     - Џозвольте сообщить вам, любезнейший, эта комната занЯта.
     - ‚от как, мой верный „жон? - ‘эр Њармадьюк прикрыл дверь.
     Џодлинный „жон ѓоббс, а это был именно он, изумленно вытаращил глаза. ‚
следующее  мгновение  он с  облегчением вздохнул  и  быстро шагнул навстречу
нашему герою.
     - ‘эр  Њармадьюк!  -  воскликнул  он.  - €звините  менЯ! ќто  необычное
одеЯние, да и ваш вид...
     - ’ридцать шесть или даже меньше, „жон!
     - ‘эр, вы выглЯдите так же,  как  двадцать три года назад - беззаботный
юноша, готовый без устали сражатьсЯ со всеми ветрЯными мельницами мира.
     - „а, „жон,  тогда Я был глупцом, настоЯщим  глупцом, решившим оседлать
радугу. €, ей-богу, похоже эта слабость сохранилась во мне до сих пор!
     - џ полагаю, сэр, ваши дела столь же хороши, как и ваш вид?
     - ‚ самом  деле, „жон,  Я никогда не чувствовал себЯ так же хорошо, как
сейчас. Ќадеюсь, вы заказали обед?
     - …го сейчас принесут. Џозвонить?
     - € поскорее, „жон! џ голоден до неприличиЯ.
     - ѓолодны, сэр? ѓосподи Ѓоже!
     - Ќе то слово, „жон! ЌоваЯ жизнь, во всЯком случае, научила менЯ ценить
хороший обед.
     - Џростите менЯ, сэр, что Я вас  так разглЯдываю,  но происшедшаЯ в вас
перемена просто невероЯтна! ‚аши глаза  блестЯт, голос звонок, а сами вы так
и  излучаете энергию!  ‘ловно времЯ  повернуло вспЯть  и  забросило  вас  на
двадцать лет назад!
     ‘эр  Њармадьюк  пытливо  взглЯнул  на  своего  верного  друга,  но  тот
отвернулсЯ, дабы дернуть за звонок.
     ‚скоре  поЯвилсЯ  лакей,  сгибавшийсЯ  под  тЯжестью  подноса,  полного
разнообразнейших  блюд.  Ћн  ловко  и  проворно  расставил   все  на  столе,
поклонилсЯ и исчез.
     - Ђ теперь, - сказал сэр Њармадьюк, наблюдаЯ как в бокале  с шампанским
всплывают пузырьки, -  вас, естественно, интересует, что  за фантазиЯ пришла
мне на ум.  ЋбъЯснение довольно простое - следуЯ  советам добрейшего доктора
“отерспуна,  Я  отправилсЯ  на  поиски  ушедшей  юности!  Ђбсурдные, нелепые
поиски, „жон... и вот...
     -  Џоразительно!  -  воскликнул  „жон  ѓоббс,  в  глазах  его  читалось
удовлетворение.  -  ‚ы, похоже, нашли  ее, о  чем неоспоримо свидетельствуют
произошедшие в вас перемены!
     - “вы, - вздохнул  сэр Њармадьюк, печально  покачав  головой, - это все
равно, что пытатьсЯ поймать солнечный зайчик,  „жон, или искать прошлогодний
снег.  •отЯ,   следует  заметить,  Я  уже  начал  думать,  что  мне  удалось
невозможное!   Ќо   кто   способен  найти   то,   что  ЯвлЯетсЯ  всего  лишь
воспоминаниЯми  давно ушедших дней?! Ќет, „жон, моЯ юность ушла навсегда. Ќо
зато Я обрел племЯнника.
     - ЏлемЯнника, сэр? ‚ы имеете в виду...
     -  џ имею  в  виду  ђуперта ќшли  Ѓеллами,  сына моей покойной  сестры,
племЯнника,  которым,  Я  к   великому  стыду,   столь  упорно  пренебрегал!
Џрискорбно пренебрегал, „жон!
     „жон ѓоббс возвел глаза к потолку и не вымолвил ни слова.
     - ‚ы ведь согласны, дорогой „жон?
     - ‘огласен?  ‘ этим молодым  человеком,  сэр? Ќеужели  упомЯнутый  вами
мистер Ѓеллами осмелилсЯ бросить вам в лицо подобные несправедливые слова?!
     - „а, „жон. Ћн также сообщил, что у менЯ душа кролика! ‚идите  ли, друг
мой, он знает менЯ под именем „жона ѓоббса.
     ЋбычнаЯ  сдержанность мистера ѓоббса  дала трещину, он взглЯнул на сэра
Њармадьюка и рассмеЯлсЯ.
     - „жон, вы ведь и сами считаете, что Я  пренебрегал  своим  родственным
долгом?
     - ‘эр, раз уж вы спрашиваете менЯ,  то Я отвечу - вы ведь видели своего
племЯнника лишь три раза со днЯ его рождениЯ.
     - ќто так. џ перепоручил все вам, совершенно не понимаю, почему.
     - ‘эр, вы всегда были очень занЯты...
     -  „а,  честно говорЯ,  мои собственные дела  всегда  стоЯли у менЯ  на
первом  месте.  Љогда  Я   теперь  смотрю  на  себЯ   со  стороны,  то  этот
бессознательный  эгоизм менЯ попросту ужасает. Ђ что  касаетсЯ вашего имени,
то вы уж простите менЯ, мой добрый друг.
     - ‘эр, вы оказали мне честь.
     -  Љогда Я оказалсЯ перед  необходимостью выбрать себе псевдоним,  ваше
имЯ, „жон, первым пришло мне в голову. Ђ теперь,  дружище, наполните стаканы
и приготовьтесь выслушать историю моих приключений.
     Џо мере того, как сэр Њармадьюк вел свой рассказ, улыбчивое  лицо „жона
ѓоббса вытЯгивалось все больше и больше. Љогда же наш герой замолчал, верный
„жон откинулсЯ  на  спинку  стула  и в величайшей тревоге  уставилсЯ на сэра
Њармадьюка.
     - ‘эр, вам ведь действительно угрожает арест! ќто абсурдно!  ќто просто
непостижимо!
     - € все же это так, мой дорогой  „жон. €,  честное слово, - добавил сэр
Њармадьюк с грустной улыбкой, - Я не о чем не жалею.
     - Ќо, сэр, что же вы намерены предпринЯть?
     - Џоженить их, „жон.
     - ‘эр?
     - Ћни подходЯт друг другу  и составЯт прекрасную пару,  - продолжал сэр
Њармадьюк,  уставЯсь  на  скатерть  отсутствующим взглЯдом, - чудесную пару,
„жон.  ћные,  прекрасные, чистые  дети, жители  ќдема, где  нет  ни змей, ни
прочих  паразитов.  Ћна  очаровательна  и  прелестна,  а  он  красивый  юный
бездельник, который несмотрЯ на лохмотьЯ и голод, беззаботен и весел. џ даже
начинаю питать  относительно него  определенные надежды. ‚ целом они отлично
подходЯт друг другу,  а мне достанетсЯ роль deus  ex  machina. Њой племЯнник
уже по уши влюблен. „а, уверен, они будут счастливы вдвоем!
     -  Ќо послушайте, сэр,  как вы намерены выйти  из  своего  собственного
отчаЯнного положениЯ? —то с вами-то станетсЯ?
     - ’ам видно будет, „жон. џ об этом как-то еще не думал.
     - ѓосподи,  сэр, вы менЯ тревожите! - вздохнул „жон ѓоббс, с осуждением
покачав головой. - ‚ы действительно  столь же беззаботны, как и двадцать три
года назад.
     -  ЋпЯть,  дорогой „жон!  -  воскликнул сэр Њармадьюк,  рука  с бокалом
застыла  в  воздухе, так не донесЯ его  до рта. - ‚ы  трижды упомЯнули о том
времени, а ведь вы - один из немногих, кто  знает,  что именно  двадцать три
года назад Я женилсЯ  на той, что разрушила тогда мою веру в жизнь тогда, на
той,  что поныне  не  позволЯет  мне обрести  покой  и  счастье. Ќа что  вы,
собственно, намекаете, говорЯ о тех временах?
     ’ут „жон ѓоббс перегнулсЯ через стол и хриплым шепотом сказал:
     -  ‘эр, она  здесь!  џ  собственнолично открыл  перед ней  дверь  этого
постоЯлого двора!
     ‘эр  Њармадьюк  медленно  поставил полный  стакан на  стол  и несколько
долгих мгновений неотрывно смотрел на мистера ѓоббса.
     - ‡десь, „жон? ‚ы уверены?
     - ‘эр, едва Я спешилсЯ  перед дверью гостиницы, как подъехал лондонский
почтовый дилижанс.  ‘реди пассажиров была одна леди, котораЯ выглЯдела очень
больной, внезапно она пошатнулась,  Я подхватил ее. ‚ этот  момент шлЯпка  с
вуалью съехала набок, и Я увидел  ее лицо. ќто была леди ‚эйн-’емперли, сэр.
Ћна сильно изменилась, но Я уверен, что это она.
     - џ должен увидеть ее, - сэр  Њармадьюк устало провел рукой по лицу.  -
„а, Я должен ее увидеть и немедленно!
     - ‡ачем, сэр? ‡ачем тревожить былое?
     - џ слышал, что она нуждаетсЯ и очень больна. Џоэтому, „жон, пойдите  и
разузнайте  о  ней. …сли вам  удастсЯ увидеть  ее, то дайте ей  знать, что Я
здесь. Џопросите ее сделать одолжение и принЯть менЯ. ‘тупайте же!
     „жон  ѓоббс,  повстречав взглЯд сэра Њармадьюка,  поднЯлсЯ  и вышел  из
комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.
     ‘эр Њармадьюк осталсЯ сидеть, слепо уставившись перед собой. ‚ его душе
поднЯлась  настоЯщаЯ бурЯ, жалость  боролась с  отвращением.  ‘  его  сурово
сжатых губ сорвалсЯ приглушенный шепот:
     - Ћ, …ва-ќнн, …ва-ќнн,  милое  дитЯ мое,  мысли  о тебе  - единственнаЯ
отрада, оставшаЯсЯ мне. ’ы сделала менЯ лучше, …ва-ќнн.
     Њистер  ѓоббс  вернулсЯ довольно скоро и обнаружил,  что  сэр Њармадьюк
хладнокровно попивает шампанское.
     - Ќу, мой дорогой „жон? - спокойно спросил наш джентльмен.
     - Ћна уехала, сэр. Ѓольше часа назад, как только оправилась, но...
     ‘эр  Њармадьюк  взглЯнул  на  него. Џеред ним  стоЯл уже не  смиренный,
полный достоинства свЯщеннослужитель, а разъЯренный кулачный боец.
     - Ќу, „жон?
     - ‘эр,  -  квадратнаЯ челюсть  выдвинулась вперед,  брови насупились, -
сэр, здесь он.
     - ’о есть?
     - Њистер ’ом Њоубрей, сэр.
     -  ‘эр  ’ом  Њоубрей, „жон.  ‘овсем  недавно  он  унаследовал  титул  и
состоЯние своего кузена. џ хочу переговорить с ним. ѓде он?
     „жон ѓоббс замешкалсЯ.
     - ‘эр, - начал он, - сэр Я умолЯю...
     ‘эр Њармадьюк едва заметным жестом заставил его замолчать. Њистер ѓоббс
уныло  качнул седеющей  головой,  вздохнул и открыл  дверь.  Ћни  прошли  по
коридору  до  двери,  откуда доносились громкие голоса  и взрывы  визгливого
хохота.
     - Ћн не один, „жон?
     - ‘ ним некий мистер „ентон, сэр.
     Њрачно кивнув, сэр Њармадьюк распахнул дверь и шагнул в комнату.
     „ва   человека,   сидевшие   за   обеденным   столом,    обернулись   с
удивленно-сердитыми  лицами.  Њистер „ентон поперхнулсЯ да так и  замер,  не
произносЯ ни звука, тогда как сэр ’ом Њоубрей приподнЯлсЯ на стуле и властно
взмахнул рукой, щедро украшенной кольцами.
     -  Љакого  черта?!  -  воскликнул сэр  Њармадьюк,  не  обратив никакого
вниманиЯ на грозный взглЯд и повелительный жест.
     Ћн  быстрым  шагом подошел к столу, не отрываЯ  пристального взглЯда от
своего врага. Ќекоторое времЯ они смотрели друг другу в глаза.
     ‡а  несколько недель  в некогда несчастном бродЯге произошли  изменениЯ
поистине  чудесные.  Џеред нашим героем был  уже не  тот жалкий оборванец, а
величественный  и  важный  джентльмен. …го  гладко  выбритое  лицо  поражало
правильностью  черт,  которые  не   портил   даже   шрам.  ђоскошный  костюм
лондонского денди сидел на богатырской  фигуре самым  превосходным  образом.
‘эр Њармадьюк мгновенно отметил все перемены, произошедшие в бывшем бр