одЯге,
но сэр  ’омас  Њоубрей, глЯдЯ в  его глаза,  не смог прочитать ничего, кроме
презрениЯ, ненависти и  холодной, неумолимой решимости. —то касаетсЯ мистера
„ентона, то  проглотив застрЯвший  в горле кусок, он  сощурил  узкие щелочки
своих невыразительных глаз и окинул презрительным взглЯдом нарЯд вошедшего -
от незатейливого пестрого шейного платка до неуклюжих башмаков с квадратными
носами.
     -  Њоубрей, - после  продолжительного молчаниЯ,  сказал  сэр  Њармадьюк
бесстрастным голосом, - после нашей последней встречи  Я лелеЯл надежду, что
она окажетсЯ последней и вы мертвы...
     - Ќеужели? - презрительно воскликнул сэр ’омас. - Ѓог ты мой, неужели?!
     - Ћднако недавно Я узнал, что вы не только  живы, но  даже процветаете,
получив наследство, и Я решил, что настал час призвать вас  к ответу и, если
получитсЯ, стереть вас с лица земли.
     - —то?!  -  вскричал сэр ’омас, сжимаЯ  волосатые кулаки,  - вы  смеете
угрожать мне, вы... вы...
     - Џрекратите впустую молоть Языком! - ‘эр Њармадьюк придвинулсЯ  ближе.
- ‚спомните,  вы ведь больше не бродЯга,  чье пристанище - канава, вы теперь
достопочтенный сэр, так что ведите себе подобающе своему положению. ‘ вашего
позволениЯ, сэр, Я продолжу. Џри дальнейшем размышлении Я решил оставить вам
жизнь, позволить вам и дальше отравлЯть свои существованием этот мир...
     - ‚от как? Џремного вам благодарен! - насмешливо  воскликнул сэр ’омас.
- Ќо, черт  возьми, Я готов дратьсЯ с вами в  любое времЯ  и в  любом месте,
‚эйн-’емперли!
     “зкие  щелочки  глаз  мистера   „ентона  дрогнули,  его  рука  украдкой
скользнула  к  внутреннему  карману  сюртука. ‡аметив это, „жон ѓоббс  начал
осторожно  подбиратьсЯ  к  нему,  тогда как  сэр ’омас, размахиваЯ кулаками,
распалЯлсЯ все больше и больше.
     - „а, Я готов дратьсЯ с  вами, когда вы пожелаете!  ЊенЯ не пугает ваша
репутациЯ! —ерт побери, Я готов дратьсЯ здесь и сейчас!
     -  €  Я  навернЯка  убью  вас!  -  кивнул  сэр  Њармадьюк.  - —то  вам,
несомненно, известно, да и всегда было известно! Ћднако Я готов оставить вам
жизнь, но при  одном условии - вы обеспечите то несчастное создание, которое
вы обрекли на позор и страданиЯ двадцать три года назад. …сли вы не сделаете
этого, то клЯнусь именем ѓоспода,  Я  найду  вас, где бы  вы ни скрывались и
раздавлю как мерзкую гадину!
     ‘эр ’омас  постаралсЯ изобразить  презрительную мину, но не выдержал  и
отвел  взглЯд, после чего  разразилсЯ потоком  грубой брани.  ‘эр  Њармадьюк
презрительно  отвернулсЯ  и  подошел  к окну. € тут мистер „ентон вскочил на
ноги, выхватил из-за  пазухи маленький,  но вполне  смертоносный пистолет, и
взвизгнул:
     - ‚ейн-’емперли, стойте! ‘тойте, Я вам говорю! Њоубрей, его разыскивает
полициЯ  по  обвинению в  убийстве!  ‚  городке  сейчас находЯтсЯ  офицеры с
Ѓоу-‘трит, позовите кого-нибудь, пока Я держу его на мушке!
     Ћн направил пистолет на сэра Њармадьюка, но в этот момент мощный удар в
челюсть сбил его с ног. Њистер „ентон отлетел в сторону как трЯпичнаЯ кукла.
     -  ѓотов,  сэр,  -  спокойно  сообщил  мистер  ѓоббс,  склонившись  над
недвижным телом бравого мистера  „ентона. Ћн поднЯл пистолет и направил  его
на съежившегосЯ сэра  ’омаса. -  ‘эр Њармадьюк, возьмите  мою,  точнее  вашу
лошадь, Я привЯзал ее у крыльца - гнедаЯ кобыла с проседью.
     - Ђ как же вы, „жон?
     - Ћбо  мне, сэр, не беспокойтесь, Я выпутаюсь.  Ќо умолЯю вас,  уходите
быстрее! €дите же, сэр, идите, или мне придетсЯ  применить насилие  и к сэру
’омасу, Я не могу позволить, чтобы вас схватили!
     ‘эр Њармадьюк улыбнулсЯ.
     - Њой верный „жон! Ќо  Я тоже не могу позволить этого и по отношению  к
вам.
     Ћн взЯл со стола салфетку.
     —ерез несколько минут они  вдвоем покинули комнату, заперли ее,  а ключ
мистер ѓоббс  положил в карман. ‘пустившись вниз, они степенно оплатили счет
и  неспеша  направились на  конюшню.  Ћседлав  лошадей, наши герои поскакали
прочь  по  многолюдной •ай-стрит.  Ђ  двум достойным  джентльменам,  надежно
свЯзанным,  с клЯпами во рту,  ничего не оставалось, как  с Яростью  взирать
друг на друга.

        ѓлава XXX,
     <i>в которой герои отправлЯютсЯ-таки в ‹ондон</i>

     Џримерно  в  полумиле  от уже знакомого  нам  указателЯ  сэр  Њармадьюк
остановил лошадь и, соскочив на землю, бросил поводьЯ своему спутнику.
     - ‹уна сегоднЯ взойдет поздно, „жон, - сказал  он, глЯдЯ на небо, - так
что будьте здесь к половине  девЯтого, постарайтесь успеть к этому  времени.
‚ы должны приехать  в  легком  крытом  экипаже,  запрЯженном  парой  хороших
лошадей.  ‚перед  пошлите  человека, пускай он заказывает  лошадей  на  всех
почтовых станциЯх,  так мы будем двигатьсЯ гораздо быстрее. ’рех  перемен, Я
думаю, будет достаточно и... проклЯтье!
     - —то случилось, сэр?
     - „жон, Я забыл ѓорациЯ, вот беднЯга!
     - Љто такой ѓораций, сэр?
     -  Ћсел,  „жон,  Я ему поверЯл  свои  тайные мысли.  “вы,  придетсЯ нам
расстатьсЯ.  Ќадеюсь, здесь  к нему судьба  отнесетсЯ благосклоннее,  чем на
шумных лондонских улицах. Ќу, „жон,  до вечера, - сэр Њармадьюк крепко пожал
руку мистеру ѓоббсу.
     ’от пришпорил лошадь и скрылсЯ в облаке пыли.
     “же вечерело,  и  потому сэр Њармадьюк  шел  очень  быстро.  ‚друг  его
остановил чей-то  жалобный возглас.  Ћн  перешел на другую сторону  дороги и
вглЯделсЯ в густую тень. ’ам, прислонившись к стволу дерева, скорчилась едва
различимаЯ женскаЯ фигура. †енщина умолЯюще протЯнула изможденную руку.
     -  Џожалуйста,  подайте  хоть  что-нибудь  бедной...  - тут  несчастнаЯ
затрЯслась в приступе сильнейшего  кашлЯ, она обхватила дерево руками, чтобы
не упасть на землю, -  мне нужно вернутьсЯ в ‹ондон, помогите, прошу  вас! -
выпалила  нищенка, едва переведЯ дух. - џ потерЯла кошелек, где были все мои
деньги,  а пешком  Я не дойду.  - “ нищенки был очень правильный  выговор, а
рука ее, несмотрЯ на худобу, поражала изЯществом.
     ‘эр  Њармадьюк  достал  из кармана  несколько  монет и  положил  их  на
протЯнутую дрожащую ладонь.
     - „остаточно? - мЯгко спросил он. - …сли нет, Я могу дать еще...
     ‚ это  мшновение нищенка резко отпрЯнула  в сторону,  монеты  со звоном
покатились по  пыльной дороге. ‘эр Њармадьюк нагнулсЯ, собрал  рассыпавшиесЯ
деньги и снова сунул  их  в  одеревеневшую руку. Џомешкав, он  повернулсЯ  и
зашагал  по дороге, и еще долго  ему  был слышен надсадный  кашель  странной
нищенки.
     Ћн уже почти добралсЯ до  указателЯ, когда заметил, к своему удивлению,
…ву-ќнн.  „евушка,  завидев его,  побежала  и  вскоре  оказалась  рЯдом. Ћна
схватила  его  руку и с  нежностью  прижала к  своей  груди.  Ћщутив, трепет
девичьего тела, сэр Њармадьюк вздрогнул, горЯчаЯ волна окатила его  с ног до
головы.
     - Ћ, „жон! - выдохнула девушка.
     - …ва-ќнн, дитЯ мое, что случилось?
     -  ‚он  на  том холме!  -  прошептала она.  - ’ам висит объЯвление, там
описание твоей внешности...
     -  Ќет-нет, дитЯ  мое,  там  лишь  описываетсЯ мое  прежнее  одеЯние, -
рассмеЯлсЯ он, ласково  берЯ ее руки  в свои.  - Ќо  почему ты здесь, да еще
одна?
     - џ начала  беспокоитьсЯ за тебЯ! ’ы так долго  не возвращалсЯ. Џоэтому
мы с ђупертом пошли тебе навстречу,  а  тебЯ все нет и нет. ’огда Я  послала
его в  город на розыски  тебЯ. Ќо,  „жон, это ужасное объЯвление!  ЏЯтьдесЯт
фунтов за тебЯ, живого или мертвого!
     -  ‘мехотворнаЯ сумма! -  он ободрЯюще улыбнулсЯ, глЯдЯ в ее испуганные
глаза. - Ќесомненно,  ты заметила,  что  в  описании  указано,  что  возраст
разыскиваемого - тридцать шесть лет или даже меньше. ЊенЯ это вдохновлЯет.
     - Ќо почему ты так долго, „жон?
     - Њилое дитЯ, у менЯ сегоднЯ было много дел...
     - Ћй, а где ѓораций?
     - ѓораций, моЯ милаЯ, сейчас где-нибудь ест, уж можешь быть уверена. Ћн
без  пропитаниЯ  не  останетсЯ,  а  наши  пути с  ним отныне расходЯтсЯ: он,
счастливец, остаетсЯ  здесь,  а мы примерно  через час должны отправитьсЯ  в
путь.
     - ‚ путь, „жон? —то ты имеешь в виду?
     - ‚ ‹ондон, дитЯ мое, по крайней мере, Я направлЯюсь туда!
     - Ђ как же Я, „жон?
     -  Ќа  этот  вопрос,  …ва-ќнн, мне очень  трудно ответить, ибо  Я желаю
одного, а здравый смысл подсказывает совсем иное.
     - ’ы  сам  предостерегал менЯ от пагубного воздействиЯ ‡дравого ‘мысла,
поэтому на этот  вопрос отвечу Я сама. ‚се очень просто - ты направлЯешьсЯ в
‹ондон, потому что  тебе  грозит опасность...  Ќе возражай, Я это  чувствую!
Џоскольку  тебе грозит опасность, то Я должна разделить ее с тобой, это  мое
право! ’ак что, если  ты направлЯешьсЯ  в ‹ондон, то и  Я  туда, пускай даже
придетсЯ идти пешком! Џо-моему, вопрос решен.
     - …ва,  милое дитЯ мое, - очень нежно сказал он, - ты весьма упрЯмаЯ  и
решительнаЯ девушка, но на этот раз Я от всей души этому рад.
     - Ђ ђуперт? Њы возьмем его с собой?
     - Њистера Ѓеллами? Љонечно. Ќе беспокойсЯ, дитЯ мое, он идет с нами.
     - Ќо почему?
     - ’аков мой каприз.
     - Ђ ты уверен, что он подчинитсЯ твоему капризу?
     - ‘овершенно уверен.
     - —то ты о нем думаешь, „жон?
     - ќто порЯдочный и очень красивый юноша.
     - € все?
     -  Ќу, он чертовски  веселый малый... ‘ловом,  он будет тебе прекрасным
спутником.
     - € это все, что ты можешь о нем сказать?
     - Ћн восхитительно молод!
     - „а, он очень молод! ’ак молод,  что Я... Џослушай! ’ы слышишь? Љто-то
крадетсЯ!  -  Ћна  испуганно  посмотрела  туда, где  в  густой  тени  что-то
двигалось. - „жон,  это  какаЯ-то женщина! ЃеднЯжка,  да  она едва стоит  на
ногах!
     ’ут  несчастнаЯ  споткнулась  и  упала  сначала  на  колени,   а  затем
повалилась  навзничь. ЏослышалсЯ  страдальческий стон. …ва-ќнн  бросилась  к
ней, обхватила нищенку своими сильными руками и приподнЯла.
     - „жон, скорей! Њне кажетсЯ, она в обмороке.
     ‘эр Њармадьюк подошел поближе, но женщина уже пришла в себЯ, привстала,
и  прошептав,  что ей  уже лучше, попыталась поднЯтьсЯ. Ћна бы  снова упала,
если бы …ва не подхватила ее.
     - „жон, мы не можем бросить ее, она больна...
     - Ќо, дитЯ мое...
     -  „жон,  она сестра наша перед лицом ѓоспода! Џодойди же и помоги  мне
поднЯть ее. Ѓерись за другую руку!
     ‘эр Њармадьюк стоЯл в нерешительности,  в каком-то странном оцепенении.
‚ этот момент послышались легкие быстрые шаги и  беззаботный свист, и вскоре
поЯвилсЯ собственной персоной ђуперт Ѓеллами.
     - ќй, „жонни!  - воскликнул он радостно, - ’ак вы уже здесь, старина! Ђ
Я ищу вас по всему городу, обошел все таверны, гостиницы и пивные,  ей-богу,
„жон... Ђ это кто еще?
     - ЌесчастнаЯ женщина, ђуперт, - ответила …ва-ќнн, - она до того больна,
что не может идти! Џрошу тебЯ, возьми ее на руки.
     - Ђ?  Ћ  ѓосподи!  †енщина?  ‚зЯть ее на руки?  Џожалуйста!  Ђ  что эта
женщина говорит?
     - Ќичего. Ћна больна и очень слаба. ’ак что, тебе придетсЯ нести ее.
     - Љонечно, …ва-ќнн! ’вое слово длЯ менЯ закон.
     ‘  этими  словами  мистер  Ѓеллами  подхватил  пребывавшую  в  глубоком
обмороке несчастную  побирушку и без  видимого напрЯжениЯ  двинулсЯ  вперед.
„евушка  шла  рЯдом  с  ним,  а  сэр  Њармадьюк  плелсЯ  позади,  хмурый   и
растерЯнный.
     Љогда они наконец добрались до места, где стоЯла палатка, сэр Њармадьюк
уселсЯ у потухшего костра. Љ нему  вскоре присоединилсЯ мистер Ѓеллами, то и
дело  бросавший  восторженные  взглЯды  в  сторону тенистого  дерева,  подле
которого стоЯла маленькаЯ палатка …вы-ќнн.
     - Ћна сущий ангел! - промолвил он. - Ђнгел милосердиЯ, „жон...
     - —то она собираетсЯ делать с этой женщиной?
     - Ђ? ‘ женщиной? Ѓог знает! џ же говорю, она...
     - Ђнгел. ђазумеетсЯ, ђуперт. Ќо эта женщина усложнЯет дело.
     - „жон, старина, - удрученно откликнулсЯ мистер Ѓеллами, опустив глаза,
- она слишком хороша длЯ простого человека. Ѓудь Я проклЯт, если это не так!
- ’ут мистер Ѓеллами вздохнул и покачал головой. - Љакое  у нее лицо,  „жон,
какой голос!  Ѓожественные, старина!  Љогда она  обращаетсЯ  ко мне на "ты",
когда она взглЯдывает  своими чудесными  огромными  глазами, Я чувствую себЯ
самым недостойным  субъектом в мире! “ нее такие  глаза!  ‚ы понимаете менЯ,
старина?
     - џ понимаю вас, ђуперт. Ќо  менЯ сейчас гораздо больше интересует, что
она собираетсЯ делать с этой несчастной?
     -  Ќу,  сейчас  она  оказывает  ей  помощь,  как  и  полагаетсЯ  ангелу
милосердиЯ. Ђ какаЯ у нее  фигура, „жон! “верЯю  вас, она само совершенство!
Џри взглЯде на нее на ум приходЯт  богини и все  такое.  ѓрециЯ и ђим, „жон,
Ђфродита, …лена ЏрекраснаЯ, Љалли... Љак там ее звали?
     - …лена ’роЯнскаЯ не была богиней, ђуперт.
     - ‘лава Ѓогу, …ва тоже! Ќо она прекраснее всех, „жон, она лучше, чем...
     ’ут  сэр Њармадьюк потЯнулсЯ и зевнул. Њистер Ѓеллами взглЯнул  на него
глазами, полными жалости и отвращениЯ.
     - Ћ, ѓосподи! - воскликнул он. - џ говорю о восхитительном создании, об
истинной  ‚енере, Я  пытаюсь  раскрыть вам  глаза на  ее совершенство, а  вы
зеваете,  словно вытащеннаЯ на сушу рыба!  Ћднако,  позвольте заметить,  что
несмотрЯ на сдержанность и скромность, в ней таитсЯ сущий огонь, уж если она
полюбит,  то по-настоЯщему!  ќто  будет  истиннаЯ,  неподдельнаЯ,  искреннЯЯ
любовь, „жон, огонь, а не...
     -  Љстати, не мешало  бы  вам  подкинуть  в него  дров, -  заметил  сэр
Њармадьюк, - подбросьте-ка охапку-другую.
     Њистер растерЯнно взглЯнул на него, вздохнул и покачал головой.
     -  —удной  вы  человек,  ѓоббс.  ‘овершенно   бесчувственный!  ‚озраст,
наверное! •отЯ временами вы выглЯдите совсем неплохо.
     - —то касаетсЯ вас, - сказал сэр Њармадьюк, осторожно помешиваЯ угли  в
разгоревшемсЯ  костре, -  будучи  столь подозрительно юным  и  притом  таким
восторженным  поклонником красоты,  вы  врЯд ли захотите расстатьсЯ  со мной
и... с …вой-ќнн?
     -  ѓосподи,  конечно же, нет!  - вскричал мистер Ѓеллами с неподдельным
ужасом. - •отЯ, конечно, - тут он горестно вздохнул, - поскольку Я абсолютно
нищ и всецело завишу от вашей щедрости, „жон, вам достаточно лишь намекнуть,
и Я тут же исчезну...
     - Ћднако, ђуперт, надеюсь, вы полны желаниЯ сопровождать нас в ‹ондон?
     Џри этих словах мистер Ѓеллами аж подпрыгнул.
     - ‚ ‹ондон?! -  ‚скричал он радостно. - ‚ ‹ондон? ѓосподи, „жон,  когда
же мы отправлЯемсЯ?
     - Ќе позже, чем через час.
     - Ѓог ты мой! Ќо к чему такаЯ спешка?
     - Џотому что вышло так, что менЯ преследуют по обвинению в убийстве.
     - ‚ убий... - от неожиданности мистер Ѓеллами снова подпрыгнул, рот его
изумленно приоткрылсЯ.
     - ‚ недавнем убийстве, произошедшем в •артинге, ђуперт.
     - Ђ?  Ћ  Ѓоже!  ‚ас, „жон? ‚ас? Ќаграда в пЯтьдесЯт фунтов, за мертвого
или живого -  это за  вас?  —еловек, который  свЯзал  двух  джентльменов  на
постоЯлом  дворе,  перехитрил  полицейских с  Ѓоу-стрит  и  наделал  сегоднЯ
столько шума в ѓодалминге, это все вы?!
     - Ќужно ли объЯснЯть, что Я не совершал этого преступлениЯ?
     -  Ќет,  нет,  дьЯвол  менЯ  побери,  нет!  Љонечно  же,  это  какаЯ-то
трагическаЯ ошибка. џ  на  вашей  стороне,  старина! —тобы ни  случилось,  Я
всегда буду с вами, пойду и в огонь , и  в воду, и все такое! Ќо, помоги вам
ѓосподь, „жон, за вами ведь отрЯдЯт погоню!
     - ‘корее всего! - подтвердил сэр  Њармадьюк, доставаЯ часы и  подносЯ к
свету, отбрасываемому пламенем костра.
     - …й-богу, они могут найти это место!
     - Џолагаю, что так, ђуперт. Ќо примерно  через полчаса  в  полумиле  от
указательного столба  нас будет ждать  экипаж. ‚ы знаете это  место, там где
деревьЯ отбрасываю густую тень?
     - „а.
     -  ‚ам  следует проводить  туда  …ву-ќнн, и  лучше  отправлЯтьсЯ  прЯмо
сейчас.
     - „а, да. Ќо как же эта больнаЯ женщина?
     - Ћставьте ее. Ћтведите …ву к экипажу.
     - Њожете на менЯ положитьсЯ, старина. Ђ как же вы?
     - џ присоединись к вам  позже.  …сли Я задержусь, ждите менЯ  не дольше
пЯтнадцати  минут,  а затем  отправлЯйтесь  в ‹ондон.  Ључер - мой  друг, вы
можете ему полностью доверЯть. Џомните, вы отвечаете за …ву-ќнн.
     -  џ сочту это за честь, „жон. Ќо если мисс …ва откажетсЯ  оставить эту
женщину, что тогда?
     - ’огда забирайте ее с собой. Ќо  …ва-ќнн  во что бы то ни стало должна
оказатьсЯ  в  экипаже.  Ђ  теперь ступайте, и  постарайтесь  по  возможности
избегать оживленных дорог.
     Њистер Ѓеллами вскочил на ноги, нахлобучил на голову свою видавшую виды
шлЯпу и, оглЯнувшись на сэра Њармадьюка, замешкалсЯ.
     - Ђ вы, „жон? - с некоторой тревогой спросил он. - Џочему вы остаетесь?
     - “ менЯ есть на то основаниЯ, мой дорогой ђуперт.
     -  —то ж,  удачи  вам, старина! - воскликнул мистер Ѓеллами,  порывисто
схватил руку джентльмена, крепко пожал ее и поспешил к палатке.
     ‘эр Њармадьюк поднЯлсЯ,  несколько секунд постоЯл в свете костра, потом
отступил в густую тень. ‚скоре из своего укрытиЯ  он услышал, как спорЯт …ва
и ђуперт. ‚незапно они замолчали, и  у костра поЯвилась …ва-ќнн, оглЯдываЯсь
вокруг с нескрываемыми беспокойством и отчаЯнием.
     -  „жон! - позвала девушка. - „жон, где ты? - Ћна скрылась в темноте. -
„жон, откликнись! „жон, почему ты покидаешь нас? џ никуда не пойду без тебЯ,
„жон!
     ’ут раздалсЯ голос ђуперта:
     - Њы подождем его в экипаже!  Џойдем, …ва-ќнн,  нам надо спешить, иначе
мы не успеем.
     „евушка снова поЯвилась в круге света, отбрасываемого  пламенем костра.
Ћна потерЯнно оглЯнулась и нехотЯ двинулась в сторону палатки.
     ‘эр  Њармадьюк,  прислонившись  спиной к  стволу дерева,  ждал,  затаив
дыхание. —ерез некоторое  времЯ его  чуткое ухо уловило мерную дробь, вскоре
переросшую  в  отчетливый  стук  копыт.  ‹ошадиный  галоп  сменилсЯ   рысью,
замедлилсЯ  до шага. ‚от  лошади остановились. ЏовисшаЯ тишина таила в  себе
угрозу. ‘эр  Њармадьюк продолжать  стоЯть. Ќаконец послышалсЯ  шорох, кто-то
осторожно  раздвигал  ветки. ‚  свете  костра  возникла  высокаЯ фигура сэра
’омаса ЊоубреЯ, вслед за ним поЯвились еще три человека. ‘эр Њармадьюк узнал
двух полицейских с Ѓоу-стрит.
     - Ќаши пташки упорхнули! - мрачно констатировал угрюмый ’оби.
     - Ќу,  они  не могли  уйти  далеко,  ’оби, -  жизнерадостно откликнулсЯ
весельчак Ѓоб. - ‚зглЯни, в костер недавно подбрасывали дрова.
     -  ‚ерно!  - ‘эр ’омас злобно выругалсЯ. -  ќтот чертов мерзавец не мог
уйти далеко. Џрочешите лес и стрелЯйте без предупреждениЯ!
     ’ут  сэр  Њармадьюк развернулсЯ и  побежал,  ломаЯ ветки,  не  разбираЯ
дороги, словно его вдруг охватила паника. Џозади раздались Яростные ликующие
крики. ЏогонЯ  начлась. ‘эр Њармадьюк  бежал, стараЯсь производить как можно
больше  шума.  Ќо  вот  он  оказалсЯ  у  хорошо  знакомого  ему  дерева.  Ћн
подпрыгнул, ухватилсЯ за ветку, подтЯнулсЯ  и затаилсЯ на дереве в ожидании,
пока  погонЯ  проследует  мимо. Џосле чего  легко спрыгнул на  землю и пошел
назад. ‚ыйдЯ на открытое место,  он помчалсЯ что было сил,  пока  не услышал
долгожданных  звуков  -   совсем  рЯдом  похрапывали  лошади  и  раздавалось
позвЯкивание   удил.  ‚скоре   он  разглЯдел  в   темноте  четырех  лошадей,
привЯзанных  к  дереву. ‚скочив  на лошадь,  он  поскакал  по  дороге,  ведЯ
остальных на  поводу. —ерез несколько минут заметил мерцание огоньков  и вот
уже поехал рЯдом с повозкой.
     - ‘ тобой все в порЯдке, „жон? - прозвучал милый голос.
     - ‚се хорошо, …ва-ќнн.
     - ’ак это всего лишь вы, старина? - весело воскликнул мистер Ѓеллами. -
…й-богу, казалось, что  за нами скачет  целый кавалерийский  отрЯд! Ћни  нас
преследуют?
     - Џреследовали, - ответил сэр Њармадьюк, взглЯдываЯ  на восседающего на
козлах „жона  ѓоббса,  - но теперь, если они еще  не передумали преследовать
нас, то это им придетсЯ проделать пешком.
     - ’ак вы похитили их лошадей? Џревосходно!
     - ’ы не ранен, „жон? - обеспокоенно спросила …ва-ќнн.
     -  Ќи  царапины,  моЯ  дорогаЯ!  Ћднако,  -  продолжил   он,  оглЯдываЯ
благородных животных, нетерпеливо  бьющих копытами землю, -  Я полагаю,  что
уже в эту ночь  за нами отрЯдЯт настоЯщую погоню. ’ак что,  если вы  готовы,
мой верный „жон, то вперед!
     - Џостойте! - крикнул мистер  Ѓеллами, выскакиваЯ  из  уже  тронувшейсЯ
повозки. - …сли вы едете верхом, то, может, выделите и мне одну лошадку?
     € наши герои начали свой путь в ‹ондон.

        ѓлава XXXI,
     <i>повествующаЯ о быстрой скачке, лунном свете и внезапном исчезновении</i>

     ‚  темноте раздавались резкие удары хлысты, стремительный цокот  копыт,
грохот и скрип колес. ќти звуки все учащались и учащались, пока не слились в
равномерный шум, отдававшийсЯ со всех сторон гулким эхом. Ќаши герои мчались
сквозь  летнюю ночь,  прохладную и  благоуханную. „орогу обступали  росистые
кустарники,  ветви деревьев  ободрЯюще шумели путникам вслед, травы и  цветы
дарили им свой аромат. ‚от взошла луна, ее косые серебристые лучи превратили
широкую  пыльную  дорогу  в  белую  ленту,  то  поднимавшуюсЯ на  холмы,  то
сбегавшую  вниз  и превращавшуюсЯ  в  тонкую  нить,  исчезавшую вдали.  Њимо
проносились  деревьЯ,  внезапно  выраставшие  на  обочинах дороги  и  так же
внезапно  исчезавшие; мимо пролетали фермы  с беснующимисЯ  собаками; спЯщие
деревни на какой-то миг  превращались  в сущий ад от оглушительного  грохота
колес и копыт; мосты над невидимыми реками и ручьЯми гулко громыхали. ‹ошади
и повозка подлетали к очередному постоЯлому двору,  где  тут  же  зажигались
огни, поднималась суета, конюхи распрЯгали взмыленных лошадей. отводили их в
сторону и запрЯгали других, нетерпеливо всхрапывающих, готовых стремительным
галопом унести наших героев дальше в сторону ‹ондона. “прЯжь пристегивалась,
постромки затЯгивались, конюхи испуганно отскакивали в стороны,  „жон  ѓоббс
щелкал кнутом, и головокружительнаЯ неистоваЯ гонка  возобновлЯлась. ‚переди
расстилалась пустаЯ  дорога, а сзади вздымалось облако пыли. ѓрохот  колес и
топот копыт то затихал на пыльной дороге, то усиливалсЯ, когда дорожнаЯ пыль
сменЯлась булыжной  мостовой.  Ћни  неслись мимо  домиков,  под  соломенными
крышами  которых  мирно  спала  невинность, мимо  мрачных  лесов,  в  черном
одиночестве  которых   могло  затаитьсЯ  зло,  пересекали  журчащие   ручьи,
посеребренные бесстрастной  луной. Ѓеглецы то тЯжело  поднимались по крутому
склону холма,  то  быстрокрылыми птицами  неслись  вниз,  и  вот впереди уже
виднеютсЯ огни  очередного постоЯлого  двора.  ЋпЯть  мерцают фонари,  опЯть
слышатсЯ хриплые  возгласы заспанных конюхов. ‚друг обнаруживаетсЯ, что одно
из колес перегрелось. „жон ѓоббс наклонЯетсЯ, чтобы лично  убедитьсЯ в этом,
удрученно качает головой и отрывисто приказывает:
     - ‘ало!
     ‘тарший конюх, также удрученно качаЯ головой, предлагает снЯть колесо и
отшлифовать ось.
     - Ќет! - следует краткий ответ мистера ѓоббса.
     Ќо тут вмешиваетсЯ сэр Њармадьюк:
     - „а! - Ћн спешиваетсЯ. - “ нас в запасе достаточно времени.
     …ва высовываетсЯ  из  окна, чтобы  перекинутьсЯ парой слов  с  мистером
Ѓеллами, который отрЯхиваЯ дорожную пыль со своей шлЯпы, не слезаЯ с лошади,
наклонЯетсЯ к окну. ‘эр Њармадьюк  отворачиваетсЯ,  заставлЯЯ себЯ полностью
переключитьсЯ на злосчастное колесо, но тут …ва-ќнн окликает его.
     - ’ы весь в пыли, „жон! - Ћна с беспокойством взглЯдывает на него.
     ђазумеетсЯ, ее беспокойство свЯзано вовсе не с пылью.
     -  Ќам  придетсЯ  еще  сильней  пропылитьсЯ,  дитЯ  мое,  -  беззаботно
откликаетсЯ джентльмен.
     -  Љогда  мы доберемсЯ до  ‹ондона? - спрашивает она все так же робко и
нерешительно.
     Ћн  с удивлением отмечает,  как нервно  …ва-ќнн сплетает  и  расплетает
пальцы.
     -  Џри такой  скорости  еще до  рассвета,  -  успокаивает  девушку  сэр
Њармадьюк. - ’ебе удобно, дитЯ мое? Њожет, ты голодна или хочешь пить?
     - Ќет, „жон, нет, Ѓлагодарю тебЯ.
     - Ђ как твоЯ подопечнаЯ?
     -  Ћна  заснула.  -  ’ут  …ва-ќнн  порывисто  вздыхает,  взглЯдывает на
джентльмена  широко распахнутыми  глазами,  затем наклонЯетсЯ ближе,  словно
собираЯсь что-то шепнуть ему на ухо.
     Ќо в этот момент к ним подходит „жон ѓоббс.
     - ЏридетсЯ подождать минут десЯть, - сообщает он.
     - Џрекрасно!  - откликаетсЯ сэр  Њармадьюк. - џ предлагаю выпить пива с
сэндвичами.
     - ЋтличнаЯ мысль! - восклицает мистер Ѓеллами, с готовностью  спрыгиваЯ
с лошади.
     ‚троем они  входЯт  на постоЯлый двор,  чтобы  подкрепитьсЯ.  Ќо вскоре
мистер  ѓоббс отправлЯетсЯ присмотреть за починкой колеса, а мистер  Ѓеллами
решает прогулЯтьсЯ. ‘эр Њармадьюк остаетсЯ один.
     ‚незапно дверь гостиной, где он расположилсЯ, отворЯетсЯ. ‘эр Њармадьюк
оборачиваетсЯ,  полагаЯ, что это вернулсЯ мистер  ѓоббс, но  видит  женщину,
лицо ее закрыто вуалью, она быстро входит, притворЯет дверь и прислонЯетсЯ к
ней спиной. ‡атем быстрым, лихорадочным  движением откидывает  вуаль с лица,
которое  все  еще необычайно  красиво,  несмотрЯ на предательские морщины  у
глаз. ѓубы ее дрожат.

     ‘эр Њармадьюк встал, пальцы его вцепились в спинку стула, он смотрел на
посетительницу, не  отрываЯ глаз. Љазалось,  от изумлениЯ наш герой  потерЯл
дар речи. „овольно долго они молча смотрели друг на друга.
     -  Њармадьюк, -  наконец  сказала  она.  ѓолос  ее  поражал  глубиной и
мЯгкостью. - ‚ы выглЯдите гораздо моложе, чем Я ожидала. ‚ремЯ пощадило вас!
‚ижу, вы тоже узнали менЯ.
     ‘эр Њармадьюк молча поклонилсЯ.
     -  ’ак  значит,  вы бродите пешком  с  вашей очаровательной  квакершей?
—удесно!  Џохоже, блестЯщий  и надменный  джентльмен  стал  человечнее.  ќто
действительно чудо! ‚ынуждена признать, она очень красива, хотЯ, конечно же,
несколько  простовата.  Ќо  скромнаЯ  простота,   застенчиваЯ  невинность  -
безотказнаЯ ловушка длЯ человека средних лет, и все же эта деревенскаЯ ...
     - „авайте лучше поговорим о нас с вами.
     -  •орошо, Њармадьюк. ќто  вы виноваты  в том,  что  стало со  мной, вы
довели менЯ до такой жизни, вы  превратили менЯ  в отверженную!  ‚ы, клЯнусь
именем   ѓоспода!  ‚ы  были  таким  холодным,   таким   равнодушным,   таким
бесчеловечным!
     - Њадам, - ответил он, снова кланЯЯсь, - Я принимаю ваш упрек и признаю
свою вину. џ хочу знать, что могу сделать длЯ вас сейчас?
     - ’рижды, Њармадьюк, Я писала вам! “молЯла простить менЯ...
     - џ ведь высылал вам деньги.
     - „еньги! - воскликнула  она столь страстно, что поперхнулась и зашлась
в приступе сильнейшего кашлЯ.
     ‘эр Њармадьюк подошел к ней, осторожно подвел к  стулу и усадил. ‡атем,
поскольку в замке не было ключа, сам подпер дверь спиной.
     - ‚ы знаете, сказала она, когда пришла в себЯ, - вы  ведь знаете, что Я
наскучила ему уже через неделю.
     - Ђ ведь он, мадам, моЯ полнаЯ противоположность!
     - …сли бы  вы простили менЯ тогда, вы могли бы менЯ  спасти, Њармадьюк,
спасти, понимаете...
     - џ  мог спасти вас от всего, но только не от вашей собственной натуры!
- спокойно возразил сэр Њармадьюк, и не один мускул не дрогнул на его лице.
     - ‚ы ведь знаете, как горько Я сожалела, как...
     - ‘ожалели, но не раскаЯлись, мадам!
     - Ћ Њармадьюк!  џ  очень  больна,  Я уже  ощущаю дыхание  смерти... Њне
осталось совсем немного.
     - € все же: чем Я могу вам помочь?
     -  ќто невыносимо! - она в отчаЯнии покачала  головой. - Ќеужели в  вас
нет  ни  капли  милосердиЯ? Ќеужели  в  вашем  сердце  не  найдетсЯ  немного
сочувствиЯ к  той, что стоит на пороге  смерти,  к той, что  ЯвлЯетсЯ  вашей
женой, Њармадьюк?
     - џ понимаю вас, - мЯгко ответил он, - но...
     -  Ќо,  -  повторила  она  и наклонилась  вперед,  охваченнаЯ внезапной
вспышкой  раздражениЯ, - чем скорее  Я умру,  тем лучше  длЯ вас! џ  же  все
прекрасно вижу!  Ќаконец-то  надменный сэр Њармадьюк влюбилсЯ! ‚аше  ледЯное
сердце  начало оттаивать, величественность и высокомерие отброшены  прочь, и
вы бродите по полЯм и лесам, подобно странствующему цыгану. ‚ы такой же, как
все! ‚ы переживаете сейчас свою вторую юность и до безумиЯ  влюбились в этот
образец деревенской скромности и чистоты...
     - Њадам, умолЯю вас...
     - Ѓа!  ‘эр,  ваши  надменность  и величественность  на  менЯ  больше не
действуют!   ‚ы  превратились  в  самого   обычного  деревенского   увальнЯ,
умирающего от любви  к сельской красотке, надо сказать несколько староватого
увальнЯ! ЃеднЯжка!  -  Ћна насмешливо  расхохоталась, смех вскоре  перешел в
новый  приступ  кашлЯ. -  ‚аша  непорочнаЯ квакерша  столь безупречна!  ‚ашу
возвышенную натуру, такую правильную,  такую  непогрешимую, передергивает от
одной  мысли  о неправедном  поцелуе!  Џоэтому, достопочтенный  супруг,  моЯ
смерть  - это ворота к вашему счастью! ‘мерть подбираетсЯ ко мне, Я чувствую
ее, Я дрожу  от одной мысли  о ней, но длЯ вас и вашей  квакерши моЯ  смерть
означает одно - свободу. ЊоЯ могила станет длЯ вас венчальным...
     - „овольно!  -  резко  воскликнул сэр  Њармадьюк. Ћн достал  из кармана
кошелек и  аккуратно  положил  его на край стола. -  ‡десь  около пЯтидесЯти
фунтов банкнотами и золотом. Џожалуйста, возьмите их и...
     - Ђх, деньги! - ее губы скривились в горькой улыбке, все еще прекрасные
глаза надменно сверкнули. - ‡аберите  их, Њармадьюк, у менЯ есть  милостынЯ,
которую один джентльмен подал одной нищенке. Љроме того, Я не столь стеснена
в средствах, как может показатьсЯ.
     - Ћднако, - сказал он спокойным, но не допускающим  возражений тоном, -
эту ночь вы проведет здесь. „лЯ вас немедленно приготовЯт комнату и...
     -  ‘воевольный вы  человек! - она с улыбкой склонила голову  к плечу. -
Њожете заказывать хоть десЯть комнат, но Я еду с вами в ‹ондон.
     ‘эр Њармадьюк лишь покачал головой.
     - ѓлупец! - воскликнула  он  все тем  же чарующим голосом. - Џопробуйте
только остановить менЯ! џ закричу и переполошу всю гостиницу.
     - ‚есьма  сожалею, - вздохнул сэр  Њармадьюк, - но боюсь,  вам придетсЯ
кричать.
     - Ќу  и  осел! - она  улыбнулась.  -  Ћставьте менЯ  в  покое,  и  ваша
прекраснаЯ …ва-ќнн достанетсЯ вам.  џ рассказала ей свою историю. „а-да, всю
правду! Ђ  ваша  добросердечное, нежное и невинное  дитЯ  никогда не оставит
одинокую умирающую женщину. Љак  же  плохо вы знаете ее, Њармадьюк! ‚прочем,
вы  никогда не понимали  женщин и  никогда не  поймете,  поскольку  всЯ ваша
светскаЯ мудрость и ...
     ‚ этот момент в дверь  постучали.  ѓолос мистера ѓоббса  возвестил, что
карета готова.
     - ‚ойдите! - властно приказала леди.
     Њистер ѓоббс отворил  дверь, но увидев ее, замер на пороге  с мрачным и
угрюмым выражением лица.
     -  Ќу, „жон, - она весело кивнула, не обращаЯ вниманиЯ  на  его суровый
вид,  - мой  добрый  „жон  ѓоббс,  вы,  похоже,  узнаете  менЯ,  несмотрЯ на
прошедшие  годы. Џрошу  вас,  назовите все  мои имена, если вы, конечно  же,
помните их.
     „жон  ѓоббс  поклонилсЯ  и  мрачно,  словно читаЯ заупокойную  молитву,
произнес:
     - Њэриан, ќлеонор, леди ‚эйн-’емперли.
     - €менно так, „жон, - она величественно кивнула  и встала, - прошу вас,
проводите менЯ до кареты.
     € вложив  свою  хрупкую кисть в  запыленную  руку мистера  ѓоббса, леди
‚эйн-’емперли покинула постоЯлый двор.
     ‘эр Њармадьюк взЯл кошелек,  оставшийсЯ лежать на  столе, посмотрел  на
него ничего не видЯщими глазами, положил  его в карман,  устало  вздохнул  и
вышел в лунную ночь.

     € вот мистер  Ѓеллами с веселым смехом  закрывает дверцу кареты,  легко
вспрыгивает  в  седло и бодрым голосом  поторапливает  сэра Њармадьюка.  ’от
садитсЯ  на  лошадь,  угрюмо  кивает  мистеру  ѓоббсу,  и  кавалькада  вновь
отправлЯетсЯ в путь.
     ‘крипЯт  колеса,  цокают копыта, позвЯкивают  удила. Џутники  мчатсЯ по
вересковым пустошам, совершенно безжизненным  в мертвЯщем свете луны, сквозь
густую  листву  пробираютсЯ  по  узким дорожкам.  Ћни  движутсЯ все дальше и
дальше. ‚ремЯ идет,  и вот уже луна скрываетсЯ за темной громадой леса, и на
мир опускаетсЯ тревожнаЯ тьма. Ќо громыхание колес и цокот копыт не затихают
ни  на мгновение. €  наконец  звезды  на  небесном  своде начинают бледнеть.
„еревьЯ,  кусты   и  пустынные  луга  сменЯютсЯ  домами,  мощеными  улицами,
многолюдьем оживленных городских магистралей. Ђ вот и постоЯлый двор "•орнз"
неподалеку от Љеннингтон Љросс.
     Њистер  ѓоббс направлЯет взмыленных лошадей  под  нужную  арку в тускло
освещенную  конюшню, запруженную  повозками  и  громадными  фургонами. ‡десь
шумно  и суетливо; люди снуют взад и вперед; ругаютсЯ посыльные; лошади бьют
копытами, а нетерпеливые пассажиры почтовых дилижансов глазеют по сторонам и
теребЯт всех вокруг. € все это в ранний рассветный час. ‘ловом, путники наши
прибыли в ‹ондон. ‘эр Њармадьюк и мистер  Ѓеллами отстали от кареты примерно
на полмили,  их  истощенные лошади едва  плетутсЯ. Џеред  самым  въездом  на
конюшню  они   вынуждены   остановитьсЯ  -  путь   им  преграждает   большаЯ
крестьЯнскаЯ телега.
     -  …й-богу, старина, -  мистер Ѓеллами зевает и оглЯдывает  пропыленное
одеЯние  сэра  Њармадьюка,  не  слишком подходЯщее длЯ верховой  езды, -  мы
выглЯдим, словно нищие, каким-то чудом оказавшиесЯ  в седле, особенно Я. Ѓог
ты мой, „жон, а ведь где-то существуют ванна, завтрак и постель! ‚перед!
     ‘эр Њармадьюк спешиваетсЯ и, нетвердо ступаЯ на негнущихсЯ ногах, ведет
изможденное  животное  на конюшню, и тут он вздрагивает от  дикого крика. Ћн
резко  оборачиваетсЯ  -  к  нему  бежит мистер  Ѓеллами,  вмиг  забывший  об
усталости.
     - „жон, -  выпаливает юный  джентльмен,  - карета пуста!  Ћни...  и  та
женщина, и …ва-ќнн... исчезли! ‚зглЯните!
     “ распахнутой дверцы стоит озадаченный и растерЯнный мистер ѓоббс, он с
изумлением  смотрит  в   пустоту   кареты.   ‚се   вместе  они   прочесывают
переполненный двор, но безуспешно.
     - Ќадо осмотреть  гостиницу!  -  кричит  мистер Ѓеллами.  -  Њожет  они
заказывают завтрак.
     - Џосмотрим! - печально соглашаетсЯ сэр Њармадьюк.
     Ќо вот  огромный  постоЯлый двор  обшарен  вдоль  и  поперек.  Ћпрошены
подавлЯющие  зевоту лакеи, сонные горничные и коридорные, шумные  посыльные,
конюхи и грумы. Ќо никто ничего не  знает. …ва и миледи  словно сквозь землю
провалились. ’ем  не  менее рвение мистера Ѓеллами не утихает. Ћн носитсЯ по
двору, он  проникает в самые укромные  уголки гостиницы,  он  вновь  и вновь
расспрашивает всех, кто попадаетсЯ ему на пути. ‚се впустую.
     - ‘эр, - мистер ѓоббс не сводит тревожного взглЯда с мрачного лица сэра
Њармадьюка. ‚ тусклых рассветных лучах это лицо мертвенно-бледно. - ‘эр, что
дальше?
     -  Љак что? - отвечает сэр Њармадьюк,  кладЯ запыленную руку  на  плечо
своего верного  друга. - Ќам надо  проститьсЯ, мой дорогой  „жон,  во всЯком
случае, на времЯ. џ отправлЯюсь на поиски …вы-ќнн.
     - “ вас есть какие-нибудь предположениЯ, сэр?
     - Ѓезусловно.
     - ‚ы думаете, ее увела миледи?
     - џ полагаю, „жон, что  нет  на  свете  ничего более безжалостного, чем
ненависть заблудшей женщины.  —то касаетсЯ моего  племЯнника  ђуперта, то вы
должны будете снабдить его  деньгами и всем необходимым, подыскать  длЯ него
подходЯщее  жилище  и  рассказать  ему,  что  его  недостойный  дЯдЯ  отныне
собираетсЯ заботитьсЯ  о  нем, а  он, в  свою очередь, должен  вести  себЯ с
достаточной  степенью  разумности.  Ђ теперь до свиданиЯ,  мой  верный „жон,
позже Я свЯжусь с вами.

     ‘ этими словами сэр  Њармадьюк пожал  мистеру ѓоббсу  руку  и  поспешил
покинуть суету постоЯлого двора, окунувшись в еще большую суету улицы.

        ѓлава XXXII,
     <i>в  которой  описываютсЯ  лондонский  район „жайлз-ђентс, мистер риг  и
некий актер</i>

     ќту  троицу  он  заметил  уже  довольно  давно, едва  различимыми  тени
бесшумно скользили следом  в сумраке вечерних зловонных улиц. ‚округ сновали
фигуры самого зловещего вида, взглЯды оборванных мужчин и  нерЯшливых женщин
были полны неприЯзни, на их лицах читались следы нищеты и порока, в их душах
таились злоба и страх. ќтот район ‹ондона и днем-то пользовалсЯ самой дурной
репутацией, а  в вечерние часы становилсЯ смертельно  опасным  длЯ  случайно
забредшего сюда неосторожного или доверчивого путника.
     ‘эр Њармадьюк продолжал  идти, ни на  секунду не ослаблЯЯ бдительности;
правую руку он держал в кармане  своего деревенского  сюртука,  сжимаЯ ствол
револьвера. ЋглЯдываЯсь,  он всЯкий  раз  видел эту троицу: один  -  крепкий
верзила с густой копной грЯзных волос, второй - маленький человечек и третий
- тощий тип со смертельно-бледным лицом и странной танцующей походкой.
     ђезко свернув за  угол, сэр Њармадьюк оказалсЯ в проходе между высокими
кирпичными стенами, здесь было совсем темно. Љакое-то мгновение он помедлил,
затем  решительно  двинулсЯ  вперед.  аги  за  спиной  участились и  теперь
раздавались  совсем близко. ‘эр  Њармадьюк резко остановилсЯ  и стремительно
развернулсЯ.   Џалец  в   кармане   лег  на  спусковой   крючок   пистолета.
Џреследователи были уже совсем рЯдом, он даже мог различить поблескивающие в
темноте белки глаз.
     - ‚ чем дело? - он постаралсЯ придать своей речи деревенский выговор. -
—то вам угодно?
     - Ќу, ну, приЯтель, - пронзительно проверещал маленький человечек, - мы
всего лишь хотим  по-дружески поболтать  с тобой, хотим вот спросить, нельзЯ
ли...
     ‚незапно он изо всех сил пихнул своих спутников локтЯми, все трое разом
развернулись и проворно скрылись в темноте.
     ‘эр Њармадьюк изумленно  смотрел  им  вслед,  когда заслышал  за спиной
неторопливые тЯжелые шаги. Ћн резко оглЯнулсЯ. Љ нему приближалсЯ невысокий,
очень   широкоплечий  и  очень  степенный  человек,  все   в   нем  поражало
основательностью  -  от  высоких  сапог до широкополой  шлЯпы. €з-под  мышки
торчала  массивнаЯ  шишковатаЯ  трость. ‚  остальном он  выглЯдел совершенно
обычно, если не считать, конечно, блеска пронзительных глаз.
     —еловек  остановилсЯ  и внимательно  оглЯдел  сэра  Њармадьюка,  зоркий
взглЯд  пробежалсЯ по  сапогам, простому сюртуку, пестрому шейному платку  и
остановилсЯ на лице нашего героЯ. Ќезнакомец приветливо улыбнулсЯ.
     - „рачун ”эган,  ’анцор „жеймс и  ‘вистун „ик!  - удовлетворенно кивнул
он. - ЋтчаЯнные ребЯта, скажу Я вам, особенно ‘вистун  „ик,  тот, что  самый
невзрачный из троицы.
     - ’ак вы их знаете?
     - Ѓезусловно! „ва  грабителЯ и  карманник! € они  менЯ знают, потому  и
исчезли как только завидели. Ћни что-то хотели от вас, мой друг?
     - „а нет.
     - Њожет быть,  они преследовали  вас?  „умаю, что дело  обстоЯло именно
так.  ‡авсегдатаи  этих  питейных заведений только и  знают,  что грабить  и
убивать.  Ќож,  пистолет, дубинка  -  вот их  ЃиблиЯ. Ћт  этой троицы  можно
ожидать чего угодно, по каждому из них давно уже виселица плачет, но ‘вистун
„ик  -  такого второго  не сыскать.  ќтот  малыш  перерезал не одну невинную
глотку.
     - ’ак почему негодЯЯ не арестуют?
     - Љакого именно?
     -  ’ого,  что вы назвали ‘вистуном.  -  сэр Њармадьюк  подстроилсЯ  под
размеренный шаг собеседника. - …сли точно известно, что он преступник...
     - Ђх! - вздохнул незнакомец. - џ много чего знаю, но все мои знаниЯ без
доказательств и гроша  ломаного не стоЯт, дружище.  ‘колько  прекрасных  дел
развалилось из-за  отсутствиЯ фактов. Ѓоже, да имейсЯ у менЯ доказательства,
Я мог бы вздернуть добрую сотню закоренелых убийц и негодЯев, которые сейчас
ходЯт гоголем!
     - ’ак вы полицейский?
     - Ќе стану этого отрицать, дружище. ‡акон - мое ремесло, а убийцы - моЯ
специальность. “бийства - мой хлеб. ЊенЯ зовут риг, „жаспер риг. € к этому
нечего добавить. ‚ы, похоже, из других краев?
     - „а.
     - †ивете в деревне?
     - „а. ‚от хочу найти себе жилье. Њожет, присоветуете что-нибудь, мистер
риг?
     -  ‘ удовольствием,  дружище.  ‡наю  Я одну  гостиницу,  небольшую,  но
довольно уютную. ‚ переулке ѓрейз €нн, хозЯин - однорукий солдат.
     - Ќо ведь это слишком далеко.
     - „алековато, - согласилсЯ мистер риг,  внимательно посмотрев на  свою
шишковатую трость. - …ще как далековато! Ќо вы же не здешний... гм!
     - џ хотел бы поселитьсЯ где-нибудь поблизости от „жайлз-ђентс.
     - ‚ы хотите... само собой разумеетсЯ!
     - ђайон здесь, конечно, отвратительный, но Я ищу одну молодую леди. Ћна
поселилась здесь вместе с другой леди, больной и уже немолодой.
     -  „руг  мой,  больных и старых  в „жайлз-ђентс навалом, но  врЯд ли их
можно назвать леди. џ бы, во всЯком случае, не стал!
     - …сли вы укажете  мне какое-нибудь подходЯщее жилье, Я  буду очень вам
благодарен, мистер риг.
     -  џ поступлю лучше, дружище, Я отведу вас  туда. …сть  тут  неподалеку
одна уютнаЯ  и  опрЯтнаЯ мансарда,  ее  сдает мой  добрый приЯтель Џосингби.
Ћгастес Џосингби, актер. ’ак  что  за мной, мой друг, и ради  всего свЯтого,
держитесь  ко  мне поближе!  …сли за вами  охотились  один раз, то  ничто не
помешает  им сделать  вторую  попытку.  —ужаки здесь  частенько  оказываютсЯ
жертвами, но со мной вы можете быть абсолютно спокойны.  ’ак как вы сказали,
вас зовут?
     -  џ  ничего   говорил,   -  сэр  Њармадьюк  внимательно  посмотрел  на
невозмутимое лицо своего собеседника.
     - ђазве,  дружище?  Џодумать  только! „олжно быть, слух  начинает  менЯ
подводить.
     -  ЊенЯ  зовут  ѓоббс,   и  Я  надеюсь,  вы   сочтете  менЯ  человеком,
заслуживающим довериЯ.
     - ѓоббс! - просиЯв, воскликнул мистер риг. - Ћчень хорошее имЯ! ’ак вы
из провинции? Ђ откуда именно, мистер ѓоббс?
     - €з ‘ассекса.
     - Ќу конечно, ‘ассекс! - Њистер риг снова  уставилсЯ на свою трость. -
Џодумат