êîòîðîãî çäåñü  çíàþò  ïîä  èìåíåì —åðíûé  ’îì. ‚ûñîêèé,
÷åðíûå êàê ñìîëü âîëîñû, ãóñòûå áàêåíáàðäû è øðàì  íàä áðîâüþ. ‚û  çàïèðàåòå
íî÷üþ äâåðè,  ñýð?  à âàøåì ìåñòå ß ïîñòóïàë  áû òîëüêî òàê. ˆ íå  çàáóäüòå
çàäâèíóòü çàñîâ!
     - ‡à÷åì?
     -  ðîñòî  äëß  íàäåæíîñòè.  à  âñßêèé  ñëó÷àé.  €  òåïåðü,  ñ  âàøåãî
ïîçâîëåíèß, ß óäàëßþñü.
     - ‚û ïîëàãàåòå, ìíå ãðîçèò îïàñíîñòü?
     -  ‘ýð, ß  íå  ñòàë  áû ýòî óòâåðæäàòü,  íî ñ  òîãî äíß,  êàê  âû çäåñü
ïîßâèëèñü,  ìîè ïîäîïå÷íûå çàøåâåëèëèñü. ’àê ÷òî  ìîé âàì ñîâåò, íå âûõîäèòå
íî÷üþ èç äîìà è áóäüòå íàñòîðîæå!
     -  åïðåìåííî! - îòâåòèë ñýð Œàðìàäüþê,  ñõâàòèë ðóêó  ìèñòåðà  ˜ðèãà è
äðóæåñêè ïîæàë åå.
     Ží  íåñêîëüêî ìèíóò ñòîßë íà ïîðîãå ñâîåé êîìíàòû,  çàäóì÷èâî íàáëþäàß,
êàê  ìèñòåð  ˜ðèã ñïóñêàåòñß  âíèç, ïîòîì ìåäëåííî  çàòâîðèë  äâåðü, ñåë  çà
ñòàðûé øàòêèé ñòîë, ïîëîæèë ïåðåä ñîáîé ëèñò áóìàãè è íà÷àë ïèñàòü.

     <i>Œîé âåðíûé „æîí,</i>
     <i>ñîîáùèòå  óïåðòó,  ÷òî  ß íàøåë  …âó-íí â  ðàéîíå  „æàéëç-åíòñ óñòü
çàïàñåòñß ñîëèäíîé ñóììîé äåíåã.</i>
     <i>‚îçìîæíî, ß  ñêîðî âåðíóñü äîìîé,  è, íàäåþñü, ïóòåøåñòâèå ñäåëàëî ìåíß
íåìíîãî ìóäðåå è ÷åëîâå÷íåå. € ïîêà ïðîäîëæàéòå äåéñòâîâàòü îò ìîåãî èìåíè.</i>
     <i>‚åéí-’åìïåðëè.</i>
     <i>P.S. óñòü óïåðò çàõâàòèò ìîè äóýëüíûå ïèñòîëåòû "Œýêòîí".</i>

     ‚ ýòó  ñàìóþ  ìèíóòó ëåäè  ‚åéí-’åìïåðëè, ëàñêîâî  óëûáíóâøèñü …âå-íí,
äîáàâèëà ê ñâîåìó ïèñüìó âòîðîé ïîñòñêðèïòóì:

     <i>Ží  íàõîäèòñß  çäåñü,  â  „æàéëç-åíòñ, òàê  ÷òî âû  ìîæåòå  ïðèâåñòè â
èñïîëíåíèå ñâîé äàâíî  âûíàøèâàåìûé ïëàí. € ïîñåìó íå ìåäëèòå, ’îì, æåñòîêîå
è ñòðàñòíîå  âû  æèâîòíîå,  ïðèåçæàéòå  è  ïîêîí÷èòå ñ  ýòîé âðàæäîé  ðàç  è
íàâñåãäà.</i>


        ƒëàâà XXXVI,
     <i>ñîäåðæàùàß óïîìèíàíèå î ïîäæàðåííûõ ïî÷êàõ</i>

     ‹àñêîâîå  ñîëíöå,  ñ  áîæåñòâåííûì  âûñîêîìåðèåì  îáîãðåâàþùåå áåäíûõ è
áîãàòûõ,  áëàãîñëîâåííûõ  è  ïðîêëßòûõ,  ïîçîëîòèëî  òðóùîáû   „æàéëç-åíòñ.
Šàêàß-òî ÷àñòü åãî  ñèßíèß  ïðîíèêëà  ñêâîçü  ñòåêëî  ìàëåíüêîãî  ÷åðäà÷íîãî
îêîøêà  ìàíñàðäû, ãäå îáèòàë  íàø  äæåíòëüìåí.  ‹þáîïûòíûé ëó÷ ñêîëüçíóë  ïî
óçêîé  êðîâàòè,  âûöâåòøåìó  êîâðó,  ùåðáàòîìó  óìûâàëüíèêó  è  çàïóòàëñß  â
ñêëàäêàõ ãðóáîãî ïàëüòî,  ÷üè  øèðîêèå  ïîëû ïðèêðûâàëè åäèíñòâåííîå êðåñëî,
èìåâøååñß  â  êîìíàòå. îïëóòàâ íåñêîëüêî ìãíîâåíèé â  ñêëàäêàõ  ïàëüòî, ëó÷
âûáðàëñß íà  âîëþ  è ëàñêîâî êîñíóëñß ëèöà ñýðà  Œàðìàäüþêà. ’îò â ýòî âðåìß
ðàçãëßäûâàë ñåáß â ìàëåíüêîå çåðêàëî, ïîòóñêíåâøåå è ïîæåëòåâøåå îò âðåìåíè.
‹èöî â  çåðêàëå  èìåëî  ñòîëü  íåçäîðîâûé  îòòåíîê, ÷òî,  ïîæàëóé, ìîãëî  áû
èñïóãàòü,  åñëè áû íàø ãåðîé  óæå íå ïðèâûê ê ïðè÷óäàì ñâîåãî çåðêàëüöà. ’åì
íå ìåíåå ñýð Œàðìàäüþê  íå ðàç  îñòàíàâëèâàëñß ïåðåä íèì, äàáû âíîâü èçó÷èòü
ñâîå îòðàæåíèå, è  â  êîòîðûé ðàç ñ òîñêîé îòìåòèòü, ÷òî â êîðîòêèõ âüþùèõñß
ïðßäßõ òî òàì, òî çäåñü ïðîãëßäûâàåò ñåäèíà.
     - ’ðèäöàòü øåñòü èëè äàæå ìåíüøå? ‘ìåøíî!
     Ží òßæåëî âçäîõíóë, áðîñèë íà ïîëêó ãðåáåøîê,  íàäåë ñþðòóê è ñïóñòèëñß
âíèç ê çàâòðàêó.
     Œèñòåð ðîâàñòûé (òàê ñýð Œàðìàäüþê çâàë ïðî ñåáß õîçßèíà äîìà) ñòîßë ó
êàìèíà â  íåâûðàçèìî  âåëè÷åñòâåííîé  ïîçå. ‡àâèäåâ  íàøåãî  ãåðîß,  ñåíàòîð
ñêëîíèë ãîëîâó â ïîêëîíå, ïîëíîì äîñòîèíñòâà. Œèñòåð îñèíãáè ïðîòßíóë ðóêó,
ïîæàòèå êîòîðîé îêàçàëîñü íà óäèâëåíèå êðåïêèì è ñåðäå÷íûì.
     - ðèâåòñòâóþ  âàñ,  äðóã ìîé!  - ïðîâîçãëàñèë îí. -  åñìîòðß íà ñòîëü
ðàííèé ÷àñ, ìîß äóøà òàê è ðâåòñß  âîñïàðèòü ê íåáåñíîìó ñâîäó, èáî ëó÷èñòûé
”åá  ðåøèë  èçëèòü  íà íàñ ñâîå áîæåñòâåííîå  ñèßíèå -  õì,  ïîõîæå, ñåãîäíß
æàðåíûå  ïî÷êè  -  êàêîé  âîñõèòèòåëüíûé  äåíü! ˆ â ñàìîì äåëå,  ìîé äîðîãîé
ƒîááñ, êàê ãîâàðèâàë áàðä èç éâîíà, "âñß ñóòü  â èãðå"! àøà òðàãåäèß èìååò
íåñîìíåííûé  óñïåõ, õîòß  ïîñëå  ïåðâîãî äåéñòâèß îíà íåñêîëüêî òóñêíååò! î
ñöåíà ìîåé ñìåðòè ïîòðßñëà ïóáëèêó äî ãëóáèíû äóøè, çàñòàâèâ óæàñíóòüñß äàæå
ñàìûõ òîëñòîêîæèõ.
     - àä ýòî ñëûøàòü! - óëûáíóëñß ñýð Œàðìàäüþê.
     - ‘ýð, æåíùèíû ðûäàëè,  ìóæ÷èíû  æå ïëàêàëè áåççâó÷íî! ‚ñå-òàêè  ó ìåíß
íåìàëûé  îïûò  â  âîïðîñàõ  ñìåðòè.  …ùå  íè  ðàçó  ìîé  âûõîä  íà ñöåíó  íå
çàêàí÷èâàëñß ñìåðòüþ.  Ÿ  ïîãèáàë  îò  ßäà; ïàäàë, ñðàæåííûé  âûñòðåëîì  èëè
ïðîíçåííûé øïàãîé; ß  óìèðàë â òåìíèöàõ, íà êðîâàòßõ, íà ñòóëüßõ, íà ïëàõå è
äàæå íà ñòîëå! ‘ìåðòü ñòàëà ìîèì èñêóññòâîì! î ïî÷êè, ïîëàãàþ, óæå ãîòîâû.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí  îòêðûë äâåðü íà êóõíþ è, äåéñòâèòåëüíî, â ñëåäóþùåå
ìãíîâåíèå â  ãîñòèíóþ  âïëûëè  æàðåíûå  ïî÷êè, à  âìåñòå  ñ íèìè  è  žäîêñèß
îñèíãáè.  ‚ñå  óñåëèñü  çà  ñòîë è, æèçíåðàäîñòíî  ãðåìß íîæàìè è  âèëêàìè,
ïðèíßëèñü çà åäó.
     - —òî áû ìíå íå  ãîâîðèëè,  - çàßâèëà žäîêñèß, çàãëßäûâàß  â íàïîëîâèíó
îïóñòåâøóþ ÷àøêó ñ êîôå ñýðà Œàðìàäüþêà, - íî ìèð òàê òåñåí!
     - „óøà ìîß, - ïðîâîçãëàñèë ìèñòåð îñèíãáè, ñ íåïåðåäàâàåìûì èçßùåñòâîì
ðàçìàõèâàß  âèëêîé,  - ìíîãèå ôèëîñîôû  â  ðàçíîå âðåìß è  â  ðàçíûõ  ìåñòàõ
îòìå÷àëè  ýòîò  ïîðàçèòåëüíûé  ôàêò!  î  ñêàæè  ìíå,  äóøà  ìîß,  íà  êàêîå
íåîáû÷àéíîå îáñòîßòåëüñòâî òû ñåé÷àñ íàìåêàåøü?
     -  ‚îçëþáëåííûé  ñóïðóã ìîé è âû, äîðîãîé ìèñòåð ƒîááñ! ðîøëûì âå÷åðîì
çäåñü,  â  äåáðßõ îãðîìíîãî  ãîðîäà, íàøà  ’àáèòà  ä'€áåðíîí  âñòðåòèëà ñâîþ
ñåñòðó!  Ÿ  ñëûøàëà,  ìèñòåð  ƒîááñ, âû çíàêîìû ñ íåé, ß  èìåþ â âèäó ñåñòðó
’àáèòû,  ìèññ  …âó-íí  ø, ýòî  ïðåëåñòíîå äèòß. ‘êîëüêî â íåé î÷àðîâàíèß è
ïðñòîòû!  ‘åé÷àñ  ìèëàß äåâóøêà ñîñòîèò â  êîìïàíüîíêàõ  ó çàãàäî÷íîé ìèññèñ
ýääåëè. Šàê  òîëüêî ìèññ ø ïîßâèëàñü â íàøèõ  êðàßõ,  î íåé ñðàçó æå ïîøëà
äîáðàß ñëàâà, îíà ñòàëà èñòèííûì àíãåëîì äëß ìàëûøåé.
     -  Œû  çíàêîìû,  -  êðàòêî  îòâåòèë íà  ýòîò  âîñòîðæåííûé ìîíîëîã  ñýð
Œàðìàäüþê.
     -  „à-äà,  ìíå ãîâîðèëè.  Œèññèñ ‘îóëåì ïîëàãàåò, ÷òî  âû  ñîñòàâèëè áû
ïðåêðàñíóþ ïàðó. Ž, îíà òàê äîáðà è æèâåò òàê áëèçêî!  Ÿ, êîíå÷íî æå, èìåþ â
âèäó  ìèññèñ Œîóëåì.  €  ìèññèñ  îóãåð, òà,  ÷òî  æèâåò ÷åðåç óëèöó, âåñüìà
äîñòîéíàß îñîáà, óìîëßëà  ìåíß óçíàòü, íå ïîìîëâëåíû âû? Ÿ åé îòâåòèëà: "‚ñå
â ðóêàõ áîæüèõ, äîðîãàß ìèññèñ Œîóãåð, íî îíà..."
     - åò, ìû íå ïîìîëâëåíû.
     -  Žõ, äîðîãîé ìèñòåð ƒîááñ, êàê æàëü! - âçäîõíóëà ëþáåçíàß  žäîêñèß. -
‚û òàêîé êðàñèâûé, òàêîé  âåëè÷åñòâåííûé äæåíòëüìåí, òàêîé èçûñêàííûé, à îíà
ñòîëü ìèëà  è ñâåæà! ‚åñü  „æàéëç-åíòñ òîëüêî  è ìå÷òàåò  î  òîì,  ÷òîáû âû
ñîåäèíèëè âàøè ñóäüáû! Ž, ñêîëüêî ñåðäåö òðåïåòíî è íåæíî ñî÷óâñòâóåò âàì!
     ‡äåñü ìèñòåð îñèíãáè èãðèâî óëûáíóëñß.
     - €õ, - îí òîìíî çàêàòèë  ãëàçà, -  ðîñ, ðîñ! Šóïèäîí,  ìå÷óùèé  ñâîè
ñëàäêèå ñòðåëû! î, žäîêñèß, ñêàæè ìíå, ß çíàêîì ñ ýòîé î÷àðîâàòåëüíèöåé?
     - „îëæíî áûòü, òû âèäåë åå, Žãàñòåñ. Žíà ïîâñþäó áûâàåò, òàêàß ñòðîéíàß
îñîáà ñ êîñàìè, êàê ó €âðîðû!
     - ‹þáîâü ìîß, òâîå îïèñàíèå ñòîëü êðàñíîðå÷èâî, ÷òî ìíå îñòàåòñß òîëüêî
ëèøü ïðåêëîíèòü ïåðåä òîáîé êîëåíè. Žäíàêî ß...
     ‚ ýòîò  ìîìåíò çà îêíîì ðàçäàëèñü ïðîíçèòåëüíûå  âîïëè,  ñîïðîâîæäàåìûå
õðèïëûìè âûêðèêàìè.
     Œèñòåð  îñèíãáè  â ìãíîâåíèå  îêà  î÷óòèëñß  ó  îêíà.  žäîêñèß  è  ñýð
Œàðìàäüþê ïîñïåøèëè ïðèñîåäèíèòüñß ê íåìó.
     Œàëü÷èøêè íà  óëèöå  óïîåííî  âîïèëè  è îòïëßñûâàëè êàêîé-òî  äèêàðñêèé
òàíåö  âîêðóã  òîëïû  îáîðâàíöåâ   ñ  õìóðûìè  ëèöàìè,  èçâåðãàâøèõ  õðèïëûå
ðóãàòåëüñòâà è ßâíî ãîòîâèâøèõñß ê äðàêå. åðåä ýòèì ñáðîäîì  ñïîêîéíî ñòîßë
ìîëîäîé ùåãîëü, èçßùíàß  øëßïà âåí÷àëà  åãî êóð÷àâóþ ãîëîâó  ïîä  ñîâåðøåííî
íåìûñëèìûì óãëîì.
     -  õ, - âîñêëèêíóë ìèñòåð îñèíãáè, ñäâèíóâ ñâîè îëèìïèéñêèå áðîâè,  -
äàæå ñàìûé äîáëåñòíûé äæåíòëüìåí íå óñòîèò â îäèíî÷êó ïðîòèâ ýòîãî ñáðîäà!
     ‘õâàòèâ ñêàëêó, îí ðàñïàõíóë îêíî è ñ íåîáû÷àéíûì ïðîâîðñòâîì âûïðûãíóë
íàðóæó.
     - ‘òîéòå, ïîäëûå òâàðè! - âñêðè÷àë  îëèìïèåö. - ‘òîéòå! „åðæèòåñü, ñýð,
ïîìîùü áëèçêà! ‚î èìß €íãëèè è ñâßòîãî ƒåîðãèß!
     Œèñòåð  îñèíãáè õðàáðî áðîñèëñß â ñàìóþ  ãóùó,  ßðîñòíî  ðàçìàõèâàß  â
âîçäóõå ñêàëêîé.  ƒðîçíûé  ëè  ãîëîñ, íàõìóðåííûå áðîâè èëè  ñêàëêà èñïóãàëè
îáîðâàíöåâ, íî îíè îòñòóïèëè. Œàëü÷èøêè ñìîëêëè  è èñ÷åçëè â ìãíîâåíèå  îêà.
Œåäëåííî  è íåîõîòíî òîëïà ðàçîøëàñü, è âñêîðå Ÿáëîíåâîå  îäâîðüå ïðèîáðåëî
ïðèâû÷íûé  âèä. Žòáðîñèâ  â ñòîðîíó ñëîìàííóþ òðîñòü,  ìîëîäîé  äæåíòëüìåí ñ
ëó÷åçàðíîé óëûáêîé ïîâåðíóëñß ê ñâîåìó ñïàñèòåëþ.
     - ‘ýð,  - íà÷àë îí, -  âû ïðîñòî ìîëîä÷èíà!  àçðàçè ìåíß ãðîì, åñëè âû
íå...
     ’óò, óâèäåâ ãðîçíûå áðîâè, äæåíòëüìåí ñíßë øëßïó è íèçêî ïîêëîíèëñß.
     - ðîøó âàñ, ñýð,  ïðèìèòå ìîþ ñìèðåííóþ áëàãîäàðíîñòü... „æîí! òî âû,
„æîí?
     ‚  ñëåäóþùåå  ìãíîâåíèå ìèñòåð åëëàìè ñõâàòèë ðóêó ñýðà  Œàðìàäüþêà  è
ýíåðãè÷íî âñòðßõíóë. “ëûáêà íà åãî ëèöå ñòàëà åùå øèðå è åùå ëó÷åçàðíåå.
     - ‚àì ñîïóòñòâóåò êàïðèçíàß ”îðòóíà! - ñêàëêà âåëè÷åñòâåííî âçìåòíóëàñü
ââåðõ, ñëîâíî ìèñòåð îñèíãáè ñîáèðàëñß ñîâåðøèòü îáðßä ïîñâßùåíèß â ðûöàðè.
-  óäü  áëàãîñëîâåííà  ñóäüáà,  êîòîðàß ïîçâîëèëà  íàì âñòðåòèòüñß íà  ïîëå
áðàíè! žäîêñèß, äóøà ìîß, ïîñòàâü ïðèáîð äëß äðóãà íàøåãî äðóãà!
     ˆ Ÿáëîíåâîå îäâîðüå ñòàëî ñâèäåòåëåì òîðæåñòâåííîãî çíàêîìñòâà ìèñòåðà
îñèíáè è  ìèñòåðà  åëëàìè,  ïîñëå  ÷åãî âñå  òðîå  çàáðàëèñü  ÷åðåç îêíî â
ãîñòèíóþ ÷åòû îñèíãáè, ÷òîáû ïðîäîëæèòü ïðåðâàííûé çàâòðàõ.
     Œèñòåð åëëàìè ïîêëîíèëñß žäîêñèè, öåðåìîííî ïîöåëîâàë åé ðóêó è óñåëñß
çà ñòîë òàê  íåïðèíóæäåííî è  åñòåñòâåííî, ñëîâíî  áûâàë  â  ýòîé ãîñòèíîé ñ
äåòñêèõ ëåò.
     Œèñòåð  îñèíãáè, ïåðåäàâàß óïåðòó áëþäî ñ  îñòàòêàìè  æàðåíûõ  ïî÷åê,
çàßâèë:
     -  Œèñòåð åëëàìè, ñýð, â ëèöå âàøåãî äðóãà, íàøåãî óâàæàåìîãî... ãì...
ïîñòîßëüöà, âû âèäèòå äîáðîãî àíãåëà ýòîãî äîìà! ‘ òîãî äíß, êàê îí ïîßâèëñß
â ýòèõ ñòåíàõ, æåñòîêèé êóëàê ñóäüáû  ïðåâðàòèëñß â ëàñêàþùóþ äëàíü è âìåñòî
óäàðîâ îò êàïðèçíîé îñîáû, èìåíóåìîé  ”îðòóíîé,  ìû ïîëó÷àåì  òåïåðü  òîëüêî
äàðû! ëàãîäàðß íàøåìó äðóãó ƒîááñó ó íàñ òåïåðü ïîßâèëèñü ñðåäñòâà!
     - Žõîòíî âåðþ! - ñ æàðîì âîñêëèêíóë ìèñòåð åëëàìè. - åò íèêîãî äîáðåå
ñòàðèíû „æîíà!
     - Šàê ýòî âåðíî çàìå÷åíî! - ïðèõîðàøèâàßñü, çàìåòèëà ìèññèñ îñèíãáè. -
Žõ, êàê ýòî âåðíî!
     -  ‘ýð,  -  ïðîäîëæèë  ìèñòåð   îñèíãáè,  -  ïåðåä  âàìè  àêòåð.  „èòß
’åðïñèõîðû, Œåëüïîìåíû è ’àëèè. ‘ëóæèòåëü òðàãåäèè è êîìåäèè, ñýð!
     - Ž? -  âîïðîñèë ìèñòåð åëëàìè, óâëå÷åííî ïîãëîùàß êóëèíàðíîå òâîðåíèå
ìèññèñ îñèíáè. - ‚ ñàìîì äåëå?
     -  ˆñòèííàß  ïðàâäà, ñýð! Ÿ ïîêîðíûé ñëóãà ìóçû  òðàãåäèè. î êàêóþ  áû
ðîëü îòíûíå ìíå  íå äîâåëîñü  èãðàòü,  îò ðàçëàãàþùåãîñß  òðóïà  äî  ïîäëîãî
áåñïðèíöèïíîãî  ïàßöà, íåèçìåííî â  ãëóáèíå äóøè ß áóäó õðàíèòü  íåóìèðàþùåå
÷óâñòâî áëàãîäàðíîñòè è äðóæáû ê „æîíó ƒîááñó!
     Œèñòåð  îñèíã  ñâèðåïî  ñõâàòèë ÷àøêó ñ  êîôå  è çàëïîì  ïðîãëîòèë  åå
ñîäåðæèìîå, òîãäà  êàê  åãî  áðîâè  ïðîäîëæèëè âîñòîðæåííûé  ìîíîëîã  ñâîåãî
õîçßèíà.
     - Ž, êàêèå  ïðåêðàñíûå  ñëîâà,  âîçëþáëåííûé  ìóæ  ìîé! -  áëàãîãîâåéíî
ïðîøåïòàëà žäîêñèß îñèíãáè. - îçâîëü äîáàâèòü: àìèíü!
     îêîí÷èâ ñ çàâòðàêîì,  ñýð Œàðìàäüþê è óïåðò ïîäíßëèñü â ìàíñàðäó,  íî
íå óñïåë íàø  ãåðîé ïðèêðûòü äâåðü, êàê  ìîãó÷èå ðóêè ìèñòåðà åëëàìè êðåïêî
ñæàëè åãî â îáúßòèßõ.
     - „æîí! - âîñêëèêíóë þíûé äæåíòëüìåí, - ñòàðèíà  „æîí,  âçãëßíèòå æå íà
ìåíß!
     - ‚û âûãëßäèòå êàê èñòèííûé äåíäè! - óëûáíóëñß ñýð Œàðìàäüþê.
     -  Žõîòíî  âàì  âåðþ!  -  ìèñòåð åëëàìè  óäîâëåòâîðåííî îñìîòðåë  ñâîé
âåëèêîëåïíûé  íàðßä. - ðåäñòàâëßåòå, ñòàðèíà, ñëó÷èëîñü íàñòîßùåå ÷óäî! ‹åâ
îáåðíóëñß ßãíåíêîì, ëþäîåä  ñòàë  ÷åëîâåêîì!  ƒîðãîíà ïðåâðàòèëàñü... Šîðî÷å
ãîâîðß, ìîé áåññåðäå÷íûé äßäþøêà ðàñùåäðèëñß!
     - ‚û ìåíß óäèâëßåòå! - âîñêëèêíóë ñýð Œàðìàäüþê.
     -  ˆ íå  ìóäðåíî!  Ÿ ñàì  óäèâëåí! ˆáî ìîé äßäþøêà, ñýð Œàðìàäüþê, ýòîò
íåïðèñòóïíûé âîð÷óí è ñêðßãà,  íà ïîâåðêó  îêàçàëñß  äîáðåéøèì  ìàëûì,  áóäü
áëàãîñëîâåíííà åãî ëûñèíà!
     - ƒì! ‹ûñèíà, óïåðò...
     -  ó, â åãî-òî âîçðàñòå îí óæå äîëæåí áûë îáçàâåñòèñü ñîëèäíîé ïëåøüþ.
î,  êàê  áû  òàì íè áûëî,  ìîè  êàðìàíû íàáèòû  çâîíêîé ìîíåòîé, òàê ÷òî èõ
ñîäåðæèìîå è ß ñàì ê âàøèì óñëóãàì. …ñëè íóæíà ïîìîùü èëè...
     - ‚û î÷åíü äîáðû! - ñýð Œàðìàäüþê âçãëßíóë â ïûëàþùåå ëèöî ñîáåñåäíèêà.
- Ÿ áëàãîäàðåí âàì, óïåðò...
     - ëàãîäàðíû?  -  âîñêëèêíóë ìèñòåð åëëàìè. - åò,  íåò, „æîí! ‚ñå êàê
ðàç íàîáîðîò,  ñòàðèíà! òî  ß  î÷åíü  ìíîãèì âàì  îáßçàí.  ˆ  ß íèêîãäà  íå
ñìîãó... íèêîãäà íå  ñìîãó âûðàçèòü ñâîþ áëàãîäàðíîñòü! ˆáî, „æîí, âû  ñâîèì
äîâåðèåì  è  ïî÷òèòåëüíîñòüþ  âåðíóëè ìíå  ñàìîóâàæåíèå,  âû  íàçûâàëè  ìåíß
äæåíòëüìåíîì,  íåñìîòðß íà ìîè ëîõìîòüß. ˆ  ïîòîìó, ñòàðèíà,  ïîòîìó... ÷åðò
âîçüìè, ß íèêîãäà íå ñìîãó... - îí ñìóòèëñß è îïóñòèë ãîëîâó, íî â ñëåäóþùåå
ìãíîâåíèå ñêâîçü ñëåçû âçãëßíóë íà ñýðà Œàðìàäüþêà. - Šàêèì  æå ß áûë îñëîì!
î,  „æîí, ß âàì ÷åðòîâñêè áëàãîäàðåí! „ëß  ìåíß  áîëüøàß ÷åñòü íàçûâàòü âàñ
ñâîèì  äðóãîì, è ß íàäåþñü... -  òóò ãîëîñ åãî äðîãíóë è îáîðâàëñß,  íî  ñýð
Œàðìàäüþê, ãëßäß â  íàïîëíåííûå ñëåçàìè ãëßçà þíîøè, ïðî÷èòàë  â íèõ âñå òî,
÷òî þíîøà íå ñìîã âûðàçèòü ñëîâàìè.
     - óïåðò, - ñêàçàë îí, - ìû äðóçüß è  îñòàíåìñß èìè íàâñåãäà, äî ñàìîãî
êîíöà, ß â  ýòîì óâåðåí. —òî æå êàñàåòñß  äîâåðèß - …âà-íí áóäåò î÷åíü ðàäà
óâèäåòü âàñ.  Žòïðàâëßéòåñü  ê íåé.  Žíà  æèâåò  â  ñòàðîì îñîáíßêå íàïðîòèâ
‹þòèêîâîãî ïåðåóëêà.
     - € âû, „æîí? î÷åìó âû íå ïîéäåòå ñî ìíîé?
     - “ ìåíß  äåëà, óïåðò. Œíå íàäî íàïèñàòü ïèñüìî. ’àê ÷òî îòïðàâëßéòåñü
ê  …âå-íí. Šóïèòå  åé ÷òî-íèáóäü  â  ïîäàðîê. ˆ  ïîãîâîðèòå ñ  íåé. Ÿ  õî÷ó
ñêàçàòü, óáåäèòå åå ïîêèíóòü ýòîò  óæàñíûé ðàéîí.  ‚ ‹îíäîíå  æèâåò çàìóæíßß
ñåñòðà …âû-íí ìèññèñ „'€áåðíîí.  îïðîñèòå …âó-íí ïîçíàêîìèòü âàñ  ñ íåé è
ïîñòàðàéòåñü óãîâîðèòü åå íåìåäëåííî ïåðåñåëèòüñß èç „æàéëç-åíòñ.
     - Ÿ  âñå ñäåëàþ, „æîí!  òî  îòâðàòèòåëüíàß äûðà! Œóæ÷èíû  çäåñü âåñüìà
íåïðèßòíû, íî æåíùèíû, ÷åðò áû ìåíß ïîáðàë, ïðñòî îìåðçèòåëüíû!
     - “âåäèòå åå îòñþäà êàê ìîæíî ñêîðåå. ‘äåëàéòå âñå, ÷òî â âàøèõ ñèëàõ.
     - Œîæåòå íà ìåíß ïîëîæèòüñß, ñòàðèíà!
     îäêèíóâ ââåðõ ñâîþ ýëåãàíòíóþ øëßïó, ìèñòåð åëëàìè  íàõëîáó÷èë åå  íà
ãîëîâó ñàìûì çàëèõâàòñêèì îáðàçîì è èñ÷åç,  óíîñß ñ ñîáîé ýíåðãèþ ìîëîäîñòè.
€ ïîìðà÷íåâøèé ñýð Œàðìàäþê, ñ òîñêîé  îãëßäåâ  äûìßùèåñß òðóáû è îáâåòøàëûå
êðûøè,  óñòàëî âçäîõíóë è ñåë çà ñòîë, ÷òîáû íàïèñàòü âåðíîìó ìèñòåðó ƒîááñó
äëèííîå  è  ñêó÷íîå  ïîñëàíèå  îòíîñèòåëüíî  íîâîãî  çàâåùàíèß.  îêîí÷èâ  ñ
ïèñüìîì, îí ïîäíßëñß, íàäåë ñâîå ïàëüòî ãðóáîé øåðñòè, ïðîâåðèë, íà ìåñòå ëè
ïèñòîëåò, è âûøåë íà çàëèòóþ ñîëíöåì óëèöó.

        ƒëàâà XXXVII,
     <i>â êîòîðîé ðå÷ü ïîéäåò î øèøêîâàòîé òðîñòè ìèñòåðà ˜ðèãà</i>

     Žáîðâàííûå  äåòè  íîñèëèñü  ïî  óëèöå, íàïîëíßß  âîçäóõ  ïðîíçèòåëüíûìè
êðèêàìè. å÷åñàíûå  æåíùèíû,  ìàß÷èâøèå  â  äâåðßõ, çàâèäåâ åãî, ïåðåñòàâàëè
áðàíèòüñß.  Ží íåòîðîïëèâî øåë  ìèìî  ñòàðûõ ïîêîñèâøèõñß äîìèøåê, â êîòîðûõ
òîñêëèâàß ñòàðîñòü ñîñåäñòâîâàëà ñ áåçðàäîñòíûì äåòñòâîì.  î ñýð  Œàðìàäüþê
ïðîäîëæàë  èäòè âïåðåä, çàñóíóâ ðóêè â  êàðìàíû ïàëüòî,  ñëåïîé è ãëóõîé  êî
âñåìó, ÷òî  òâîðèëîñü âîêðóã. Ží íå çàìåòèë, êàê îò  òåìíîé ñòåíû îòäåëèëàñü
òåíü è çàñêîëüçèëà ñëåäîì. ’åíü ïðèíàäëåæàëà êîðåíàñòîìó ÷åëîâåêó ñ îãðîìíîé
êîïíîé âîëîñ. …ãî ìàëåíüêèå öåïêèå ãëàçêè  íè íà ìèíóòó íå  óïóñêàëè èç âèäó
âûñîêóþ ôèãóðó â øåðñòßíîì ïàëüòî, áåñôîðìåííîé øëßïå è ãðóáûõ áàøìàêàõ. ‘ýð
Œàðìàäüþê  ñâåðíóë  â  ïåðåóëîê,  âûøåë  íà  øèðîêóþ  óëèöó,  ïî-ïðåæíåìó íå
äîãàäûâàßñü î  ïðåñëåäîâàíèè. ‚ ýòè ìèíóòû îí áûë ïîëíîñòüþ ïîãëîùåí óíûëûìè
ðàçäóìüßìè î ñâîåì áóäóùåì. —òî æ, îí âíîâü âðåíåòñß ê ñâîåìó îäèíî÷åñòâó...
“ íåãî, êîíå÷íî æå, îñòàíóòñß êíèãè, ìóçûêà è „æîí ƒîááñ.
     Ží ïðîäîëæàë ìåäëåííî èäòè  âïåðåä, îïóñòèâ ãîëîâó è íå çàìå÷àß  íè÷åãî
âîêðóã. î åå  îí âñå-òàêè  óãëßäåë.  …âà-íí  ïåðåõîäèëà óëèöó,  îêðóæåííàß
òîëïîé äåòåé,  òßíóâøèõ ê íåé  ñâîè ðó÷îíêè, íå îòðûâàâøèå îò íåå âëþáëåííûõ
ãëàç.  „åâóøêà,  ëàñêîâî  óëûáàßñü  èì,  áåñåäîâàëà ñî  ñòàðóõîé, êîâûëßâøåé
ðßäîì. ‘ëîâíî ïî÷óâñòâîâàâ åãî ïðèñóòñòâèå, îíà îãëßíóëàñü, è ëèöî åå òóò æå
îñâåòèëîñü ðàäîñòüþ.
     - „æîí! - âîñêëèêíóëà …âà-íí. - ‘ îäíîé èç æåíùèí ñëó÷èëîñü íåñ÷àñòüå,
ß òîðîïëþñü ê íåé. îéäåì ñî ìíîé!
     - òî ìîß ýíñè, ãîñïîäèí, -  ïðîøàìêàëà ñòàðóõà. -  Žíà îáâàðèëà íîãè.
Œîóëç îïðîêèíóë  íà  íåå  ÷àéíèê. „åòè  ïëà÷óò  îò ãîëîäà, à  ýí  íå  ìîæåò
ïîäíßòüñß ñ êðîâàòè, ó ìåíß ðåâìàòèçì, à ïîìî÷ü íàì âñå îòêàçûâàþòñß, áîßòñß
Œîóëçà, òâåðäßò, ÷òî îí ñóìàñøåäøèé.
     - ‘óìàñøåäøèé? - ñïðîñèë ñýð Œàðìàäüþê.
     - “ íåãî åñòü äæèí! ƒàëëîí!  ˆ  îí  íè êàïëè íå äàë íè ìíå, íè áåäíßæêå
ýí!
     - Šòî òàêîé Œîóëç?
     - Œóæ ýíñè, ñýð.
     - …âà, òåáå íå ñòîèò òóäà èäòè...
     - î, „æîí, ß äîëæíà ïîìî÷ü áåäíßæêå.
     - ‚îò ñþäà! - ‘òàðóõà îñòàíîâèëàñü ó ñêîëüçêîé è î÷åíü  óçêîé ëåñòíèöû,
êðóòî  ñïóñêàâøåéñß  â  çëîâîííîå  ïîäçåìåëüå.  -  Žñòîðîæíåé,  ëåäè,  çäåñü
ñêîëüçêî. € âû, ìåëþçãà, îòñòàíüòå îò ëåäè! ïðî÷ü îòñþäà!
     ‘ ýòèìè  ñëîâàìè  ñòàðóõà  íà÷àëà ñïóñêàòüñß  ïî  íåâîîáðàçèìî  ãðßçíûì
ñòóïåíßì. ‘ýð Œàðìàäüþê è …âà-íí ïîñëåäîâàëè çà  íåé. ‚íèçó öàðèë êðîìåøíûé
ìðàê.  î âîò ãëàçà  ïðèâûêëè ê òåìíîòå, è íàøè ãåðîè ñìîãëè ðàçëè÷èòü  äâóõ
äåòåé,  ñæàâøèõñß ó èçîäðàííîãî òþôßêà, íà êîòîðîì íåïîäâèæíî ëåæàëà ìîëîäàß
æåíùèíà. ˆç  äàëüíåãî  óãëà äîíîñèëîñü  êàêîå-òî  íåðàçáîð÷èâîå  áîðìîòàíèå,
âðåìåíàìè ïåðåõîäèâøåå â ñòîíû.
     - îæå, - ñýð Œàðìàäüþê â óæàñå îòøàòíóëñß. - òî íåâîçìîæíî!
     - „à, êîíå÷íî, - ïðîøåïòàëà …âà-íí, - íî ß âèäåëà ìåñòà è ïîõóæå.
     -  ’û  ïðèâåëà åå,  ìàòóøêà?  -  †åíùèíà  íà òþôßêå  ïîøåâåëèëàñü. - ’û
ïðèâåëà „îáðóþ ‹åäè?
     - Žíà çäåñü,  ýí. € ñ íåé äæåíòëüìåí, îí  ëþáåçíî ñîãëàñèëñß îñìîòðåòü
òâîè íîãè.
     -  Ž, ìýì! -  ïðîñòîíàëà ñòðàäàëèöà. - ƒîâîðßò, âû î÷åíü äîáðû ê äåòßì,
áóäüòå æå äîáðû è êî ìíå.
     -  „à,  êîíå÷íî,  ñåñòðà  ìîß. -  …âà-íí  ñêëîíèëàñü  íàä  íåñ÷àñòíîé,
îñòîðîæíî  âçßëà  èç  ðóê  èçìó÷åííîé  ìàòåðè  õíû÷óùåãî  ìëàäåíöà  è  ñòàëà
óñïîêàèâàòü åãî.
     „åòè ïîäîáðàëèñü ïîáëèæå.
     - ‘èëüíî áîëèò? - „åâóøêà òðîíóëà ëîá æåíùèíû.
     -  Ž÷åíü,  ìýì,  òàê  áîëèò, íå ïðèâåäè ƒîñïîäü! -  ïðîïèùàëà îòêóäà-òî
ñáîêó ñòàðóõà ñî ñòðàííûì  òîðæåñòâîì â ãîëîñå. - …å  íîãè! åäíßæêà ñòîíàëà
âñþ íî÷ü. îêàæè  èì, ýí, ïîêàæè! óñêàé óáåäßòñß, ÷òî ß íå ëãó. îäîéäèòå,
ñýð, ïîäîéäèòå!
     - åò, íåò!  -  âñêðè÷àëà  ýíñè. - Ÿ íå òàê óæ è áîëüíà, íî åñëè áû âû
äàëè èì íåìíîãî ïîåñòü... ‘î â÷åðàøíåãî âå÷åðà ó íàñ íåò íè êðîøêè...
     - åäíßæêè! - âîñêëèêíóëà …âà-íí. - å áåñïîêîéñß, ýíñè, èõ íàêîðìßò.
Ÿ óæå ïîñëàëà çà ïðîäóêòàìè è...
     ‚  ýòîò  ìîìåíò íåñ÷àñòíîå ñóùåñòâî  â óãëó âçâèçãíóëî è, õâàòàß âîçäóõ
ñêðþ÷åííûìè ïàëüöàìè, íà÷àëî ñûïàòü ïðîêëßòèßìè.
     - å áîéòåñü åãî, ìýì!  - ïðîñòîíàëà ýíñè. -  òî âñåãî ëèøü Œîóëç. å
îáðàùàéòå íà íåãî âíèìàíèß. Ží  ïðîñòî áðåäèò, åìó  ïîâñþäó ìåðåùàòñß çìåè è
ïàóêè, îí ëîâèò èõ, áåäíßæêà, íî÷è íàïðîëåò... - ’óò îíà çàñòîíàëà.
     - ’àê ñèëüíî áîëèò? - …âà ñêëîíèëàñü íàä íåé.
     - ‚ðåìåíàìè íåùàäíî, ìýì!
     - Ÿ ïîñòàðàþñü ïîìî÷ü òåáå. „æîí, ïîäåðæè ìàëûøà.
     - îäåðæàòü?  - èçóìèëñß  ñýð Œàðìàäüþê.  -  åò, íåò,  îòäàé åãî ëó÷øå
ñòàðóõå.
     - Œíå  ïîíàäîáèòñß åå ïîìîùü, âîçüìè æå ýòó êðîøêó, „æîí, âåäü îíà òâîß
ñåñòðà ïåðåä ëèöîì ƒîñïîäà!
     ˆ  âîò  óæå óæàñíûé øåâåëßùèéñß  êîìî÷åê  ó íåãî  â  ðóêàõ.  åñ÷àñòíûé
÷åëîâå÷åñêèé äåòåíûø. ‘ýð Œàðìàäüþê  ïîñïåøíî  îòâåðíóëñß,  êîãäà …âà íà÷àëà
ðàçìàòûâàòü ëîõìîòüß, ïðèêðûâàâøèå íîãè íåñ÷àñòíîé æåíùèíû.
     åáåíîê,  íåñìîòðß  íà  óñèëèß   äæåíòëüìåíà,  çàõíûêàë   ãðîì÷å.   …âà
îãëßíóëàñü  è  âåëåëà ñòàðóõå  îñâîáîäèòü  ñýðà Œàðìàäüþêà  îò  îáßçàííîñòåé
íßíüêè,  òîò  ñ îáëåã÷åíèåì ïåðåäàë  âèçæàùèé  êîìîê â  áîëåå  óìåëûå ðóêè è
îòîøåë  â  ñòîðîíó,  ñòàðàßñü íå ñìîòðåòü íà òþôßê.  ‚  ñëåäóþùåå  ìãíîâåíèå
ðàçäàëñß  îò÷àßíííûé êðèê …âû-íí, ñýð Œàðìàäüþê ðåçêî îáåðíóëñß è â òîò  æå
ìîìåíò  ðóõíóë  íà êîëåíè  ïîä óäàðîì äóáèíû, ïðîñâèñòåâøåé  â äþéìå îò  åãî
ãîëîâû è îáðóøèâøåéñß íà  ïëå÷î. ‘ýàäè ðàçäàëñß  çâóê åùå îäíîãî  óäàðà. ‘ýð
Œàðìàäüþê âñêî÷èë íà íîãè è  ñòðåìèòåëüíî ðàçâåðíóëñß. ðßìî íà íåãî, øèðîêî
ðàñêèíóâ ðóêè âàëèëñß êàêîé-òî ÷åëîâåê. ‘ýð Œàðìàäüþê  îòïðßíóë â ñòîðîíó, è
òåëî  ñ  ãëóõèì  ñòóêîì  ðóõíóëî  íà  ïîë.  “  ëåñòíèöû ñòîßë  ìèñòåð  ˜ðèã,
øèøêîâàòàß òðîñòü  óãðîæàþùå ðàñêà÷èâàëàñü, ãîòîâàß íàíåñòè  íîâûé óäàð.  î
íåîáõîäèìîñòè â òîì  óæå  íå  áûëî  -  óïàâøèé  íå  äâèãàëñß.  ‘ýð Œàðìàäüþê
âãëßäåëñß â ëåæàâøóþ ó åãî íîã ôèãóðó.
     - „ðà÷óí ”ýãàí! - ìèñòåð ˜ðèã îñòîðîæíî òêíóë òðîñòüþ íåäâèæíîå òåëî. -
‚û íå ïîñòðàäàëè, ñýð?
     -  ëàãîäàðß  âàì, ˜ðèã,  ïî÷òè  íåò! - ñýð Œàðìàäüþê  ïîòåð óøèáëåííîå
ïëå÷î. - …é-áîãó,  ýòîò  ïàðåíü õîðîøî çíàë ñâîå  äåëî. Šàêàß óäà÷à, ÷òî  âû
ñëó÷àéíî îêàçàëèñü çäåñü.
     - ‘ëó÷àéíî? - èçóìèëñß ìèñòåð ˜ðèã. - òî íå ñîâñåì òàê, ñýð. ‘êîðåå óæ
íàîáîðîò. Ÿ óæå äàâíî íå ñâîæó ãëàç ñî ñâîåé ïòè÷êè.
     -  Šîòîðàß,  ïîõîæå, ïðèõîäèò  â ñåáß! -  ñýð Œàðìàäüþê îïóñòèë ðóêó  â
êàðìàí ïàëüòî.
     - ðèõîäèò â ñåáß, ñýð? ó-êà, ïîñòîðîíèòåñü!
     —åëîâåê íà÷àë ñ òðóäîì  ïîäíèìàòüñß, íî øèøêîâàòàß òðîñòü îïóñòèëàñü íà
ëîõìàòóþ ãîëîâó  ñòîëü òî÷íî, ÷òî „ðà÷óí ”ýãàí êàê ïîäêîøåííûé ñíîâà  ðóõíóë
íà ïîë.
     - “ íåêîòîðûõ ïòè÷åê î÷åíü êðåïêèå ÷åðåïà! - âçäîõíóë ìèñòåð ˜ðèã. - î
òåïåðü îí íà âðåìß óñïîêîèëñß!
     Ží  ïîâåðíóëñß  ê  áëåäíîé  …âå-íí,  ïî÷òèòåëüíî   ïðèïîäíßë  øëßïó  è
óëûáíóëñß.
     - îëàãàþ, ìýì, ß íåìíîãî  íàïóãàë âàñ? - ó÷àñòëèâî ñïðîñèë îí. - ðîøó
èçâèíèòü ìåíß.  ‘ëåäîâàëî óëîæèòü åãî ÷óòü-÷óòü ðàíüøå, íà ìèíóòó-äðóãóþ, íî
îí ïðîßâèë òàêóþ ïðûòü, êàêîé ß îò íåãî íå îæèäàë!
     -  ‚ñå â ïîðßäêå, äðóã ˜ðèã! - îíà êîñíóëàñü äðîæàùåé ðóêîé åãî ðóêàâà.
- ’û ñïàñ æèçíü „æîíó. Ž,  äîðîãîé  äðóã,  ß  áóäó ìîëèòü ƒîñïîäà,  ÷òîáû îí
áëàãîñëîâèë òåáß!
     - î ÷òî âû çäåñü äåëàåòå, ìýì? òî íåïîäõîäßùåå äëß âàñ ìåñòî!
     - åäíßæêà ýíñè òßæåëî áîëüíà!
     -  „à? - ìèñòåð  ˜ðèã ïîâåðíóëñß ê íåñ÷àñòíîé. - „à, âåñüìà  íåïðèßòíî,
ìýì, õîòß ìíå äîâîäèëîñü âèäåòü è ïîõóæå.
     - Œíå íóæíû ãóáêà, ÷èñòàß âîäà, ìàçü è...
     - ˆëè ëßðä! ‹ßðä - âîò ÷òî åé íóæíî, ìýì, íî â ïåðâóþ î÷åðåäü äîêòîð!
     - Ž,  åñëè áû òîëüêî ýòî áûëî âîçìîæíî,  ìèñòåð ˜ðèã! …ñëè áû ìû  ìîãëè
íàéòè õîòü îäíîãî...
     - ó, õèðóðãà ß âàì  îáåùàþ,  ìýì! - êèâíóë  ãîëîâîé ìèñòåð ˜ðèã.  - î
ïðåæäå âñåãî ß äîëæåí ïîñàäèòü ïîä çàìîê ìîþ ïòè÷êó.
     ’óò  îí íåîæèäàííî  ñóíóë â  ðîò äâà ïàëüöà è îãëóøèòåëüíî  ñâèñòíóë. ‚
ñëåäóþùåå  ìãíîâåíèå  ñ óëèöû ïîñëûøàëñß  îòâåòíûé ñâèñò, à âñëåä çà íèì  íà
ëåñòíèöå ðàçäàëèñü  òßæåëûå øàãè, è âñêîðå â ïîäâàë ââàëèëèñü äâà çäîðîâßêà,
â êîòîðûõ íàø äæåíòëüìåí áåçîøèáî÷íî óãàäàë ïðåäñòàâèòåëåé çàêîíà.
     - Œû ãîòîâû, ñýð! - ãàðêíóë îäèí èç íèõ, îòäàâàß ìèñòåðó ˜ðèãó ÷åñòü.
     - ‚ñåãäà ãîòîâû! - îòîçâàëñß âòîðîé. - ‚û âçßëè åãî, ñýð?
     - “âû, - âçäîõíóë ìèñòåð ˜ðèã, - ß âçßë åãî, „æîðäæ, íî íå çà óáèéñòâî!
Ÿ ìîã áû ñõâàòèòü åãî è çà óáèéñòâî, íî òîãäà äðóã âîò ýòîé þíîé ëåäè áûë áû
ñåé÷àñ òðóïîì. îýòîìó, - îí ñíîâà âçäîõíóë, - ìíå ïðèøëîñü ïðèíßòü  ìåðû íà
òðèäöàòü, íó, áûòü ìîæåò, íà ïßòíàäöàòü  ñåêóíä  ðàíüøå.  ‚îò òàêèå äåëà!  -
ìèñòåð ˜ðèã  ãîðåñòíî ïîêà÷àë  ãîëîâîé  è ñ  ñîæàëåíèå òêíóë òðîñòüþ âñå åøå
ïðåáûâàâøåãî áåç ñîçíàíèå „ðà÷óíà ”ýãàíà. - î âñå ðàâíî ïîñàäèòå-êà åãî ïîä
çàìîê, ðåáßòà, õîòü ýòî è  áóäåò âñåãî ëèøü  "ïîêóøåíèå  íà óáèéñòâî". ˆ âîò
åùå ÷òî, „æîðäæ, ïðèøëè-êà ñþäà ïîñêîðåå õèðóðãà.
     - óäåò ñäåëàíî, ñýð!
     îëèöåéñêèå ïîäõâàòèëè áåçâîëüíîå òåëî è ïîâîëîêëè ââåðõ ïî ëåñòíèöå.
     - Žäíà ïòè÷êà â êëåòêå! - óäîâëåòâîðåííî êèâíóë ˜ðèã. - Žñòàëèñü ’àíöîð
„æèììè è ‘âèñòóí „èê.
     - ‚àøå ïðîðî÷åñòâî, ïîõîæå,  ñáûâàåòñß, ˜ðèã! - ñýð Œàðìàäüþê îòâåë åãî
â ñòîðîíó.
     …âà-íí òåì âðåìåíåì ñíîâà çàíßëàñü áîëüíîé.
     - ’î åñòü, ñýð?
     - ‚û æå ãîâîðèëè, ÷òî ìíå ãðîçèò îïàñíîñòü.
     - Žïàñíîñòü? ó, íå çíàþ, ñýð. ‚ðßä ëè âàì ãðîçèò êàêàß-ëèáî îïàñíîñòü.
‘ ÷åãî áû ýòî? Ÿ âåäü ïðèãëßäûâàþ çà ÷àìè êàê çàáîòëèâàß ìàìàøà.
     - ‡à ÷òî ß âàì è áëàãîäàðåí îò âñåé äóøè, ˜ðèã!
     - ëàãîäàðíû, ñýð? € ß âåäü âàì òîæå î÷åíü áëàãîäàðåí. ˆ çíàåòå ïî÷åìó?
îòîìó ÷òî âû îòëè÷íàß ïðèìàíêà äëß ìîèõ ïòè÷åê...
     ‚ ýòîò ìîìåíò ñåðõó ðàçäàëñß çâîíêèé ãîëîñ:
     - å ìîã áû êòî-íèáóäü ïîäñêàçàòü ìíå, ãäå òóò îáèòàåò ìèññèñ Œîóëç?
     ’óò  æå ðàçäàëñß  õîð  ïðîíçèòåëüíûõ ãîëîñîâ,  óñëóæëèâî ïîäñêàçûâàâøèõ
ïóòü. ‚ñêîðå íà ëåñòíèöå ïîêàçàëèñü èçßùíûå  ñàïîãè, çà  êîòîðûìè  ñëåäîâàëè
ñòðîéíûå íîãè, îáòßíóòûå âåëèêîëåïíûìè áðèäæàìè ïîñëåäíåãî ôàñîíà, è íàêîíåö
ïîßâèëñß ìèñòåð åëëàìè ñîáñòâåííîé  ïåðñîíîé.  ‚ ðóêàõ îí äåðæàë  (îò÷åãî ó
äåòåé çàñâåòèëèñü ëèöà) ìíîãè÷èñëåííûå ïàêåòû è ñâåðòêè.
     - •à, „æîí! - âîñêëèêíóë  îí ñ ðàäîñòíûì óäèâëåíèåì. - îìîãèòå-êà ìíå,
âîò õëåá, ìàñëî, ìßñî, ñàõàð, ÷àé è åùå êó÷à âñåãî!

        ƒëàâà XXXVIII,
     <i>â êîòîðîé ìèëåäè ÷èòàåò ìîëèòâó</i>

     ‘ýð ’îìàñ Œîóáðåé øâûðíóë íåäîêóðåííóþ  ñèãàðó  â êàìèí.  Ží  íå ñâîäèë
ãîðßùèõ ãëàç ñ ìèëåäè.
     - ëåîíîð... - …ãî  ãðóáûé  ãîëîñ  çâó÷àë  ñåé÷àñ óäèâèòåëüíî ìßãêî.  -
åëë, âû âûéäåòå çà ìåíß çàìóæ, êîãäà âñå áóäåò êîí÷åíî?
     Œèëåäè çâîíêî ðàññìåßëàñü.
     - ‘ êàêîé ñòàòè, äîðîãîé ñýð?
     - Ÿ ïðîøó âàñ, åëë! - àëüöû åãî íåòåðïåëèâî  ñæàëèñü. - Ÿ óìîëßþ âàñ!
‚û âåäü çíàåòå, ÷òî âñåãäà ìíå áûëè íóæíû âû, òîëüêî âû!
     - Žñòàâüòå ìåíß â ïîêîå, - óñòàëî  âçäîõíóëà  îíà. - Ÿ íèêîãäà íå âûéäó
çà âàñ, ïîòîìó ÷òî íèêîãäà íå ëþáèëà  âàñ è íèêîãäà íå ïîëþáëþ. ‚û ïðåêðàñíî
çíàåòå, ÷òî ß âñåãäà ïðåçèðàëà âàñ, ’îì, ïðåçèðàëà ñ ñàìîãî ïåðâîãî äíß!
     - „ðóãèå òàê íå äóìàþò! - óñìåõíóëñß îí.
     - „ðóãèå! - ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóëà ìèëåäè.
     - ˆ îí âàì òîæå íå âåðèò!
     -  „à,  -  ñïîêîéíî îòâå÷àëà  îíà,  -  íå âåðèò. Ží âñåãäà  áûë  ñëåïûì
ãëóïöîì. € âàñ ß ëèøü èñïîëüçîâàëà, ÷òîáû îòêðûòü åìó ãëàçà.
     - ‚îò êàê, ìàäàì?  —òî æ, âàì óäàëîñü  î÷åíü øèðîêî îòêðûòü  åìó ãëàçà,
÷åðò ìåíß ïîáåðè! àñòîëüêî øèðîêî, ÷òî íàøà ñ âàìè ñâßçü ïåðåñòàëà áûòü äëß
íåãî ñåêðåòîì.
     - „à,  ýòî  áûëà  ìîß îøèáêà, ãîðüêàß îøèáêà,  ’îì. î  ß  áûëà ìîëîäà,
íåîáóçäàííà, ñâîåâîëüíà è ãëóïà! „à,  ðîêîâàß îøèáêà! —òî æ,  îò ýòîé îøèáêè
ïîñòðàäàëè è îí, è âû, è ß.
     - îñòðàäàëè? - ïåðåñïðîñèë  îí.  -  „à óæ!  î  âû òîãî ñòîèëè,  åëë!
…é-áîãó, ñòîèëè, âåäü ß ëþáèë âàñ.
     -  Ÿ çíàþ, - êèâíóëà îíà, - âû ëþáèëè ìåíß  íàñòîëüêî, íàñêîëüêî âîîáùå
ñïîñîáíû ëþáèòü!
     -  Ÿ  è ñåé÷àñ âàñ ëþáëþ  è áóäó ëþáèòü äî ïîñëåäíåãî âçäîõà, åëë! - ñ
æàðîì âîñêëèêíóë ñýð ’îìàñ, äåëàß ïîïûòêó çàâëàäåòü åå ðóêîé.
     - ‡íàþ! - îíà óâåðíóëàñü è ðàñõîõîòàëàñü. - î âñå äåëî â òîì, ÷òî ß íå
ëþáëþ âàñ!
     - î ïî÷åìó, åëë, ïî÷åìó, ÷åðò ìåíß ïîáåðè?!
     - ðîñòî ïîòîìó, ÷òî âû - ýòî âû.
     - îã  ìîé! - ñ  ãîðå÷üþ  âñêðè÷àë ñýð ’îìàñ. - åóæåëè  âû  äî ñèõ ïîð
ëþáèòå åãî?!
     - „à, ïîõîæå, ÷òî òàê.
     - ˆ òåì íå ìåíåå âû õîòèòå... óáðàòü åãî.
     - „à! - ïðîøåïòàëà îíà, ñóäîðîæíî ñòèñêèâàß ðóêè. - îëüøå æèçíè!
     - †åíùèíû  - ÷åðòîâñêè ñòðàííûå ñóùåñòâà. - Ží íå ñâîäèë ñ íåå ãîðßùåãî
âçãëßäà. -  …ñëè òîëüêî... ó äà, âû ðåâíóåòå! —åðò ïîáåðè,  âîò â ÷åì äåëî!
‚û ðåâíóåòå ê ýòîé êðàñîòêå-êâàêåðøå! Š  ýòîé ïðåëåñòíîé ñêðîìíèöå, áóäü îíà
íåëàäíà.
     - Œîæåò è òàê. “ âàñ âñå ãîòîâî, ’îì?
     - ‚ñå.
     - ‘åãîäíß íî÷üþ!
     - •îðîøî, - óãðþìî îòêëèêíóëñß òîò.
     - ‘àìè âû, êîíå÷íî, íå áóäåòå ó÷àñòâîâàòü?
     - àçóìååòñß! - Ží âíåçàïíî ðàçîçëèëñß. - Œíå ñîîáùèëè, ÷òî ÷åðòîâ ˜ðèã
ñëåäèò çà ýòèì ìåñòîì?!
     - „à, îí áûë çäåñü â÷åðà, - ïîäòâåðäèëà îíà.
     - ‡äåñü? - âñêðè÷àë ñýð ’îìàñ, îòøàòûâàßñü îò íåå. - ‡äåñü?! ˜ðèã?
     - àçóìååòñß, ˜ðèã. - Žíà óëûáíóëàñü. - Ží ðåãóëßðíî íàâåùàåò ìåíß.
     - —òî?!
     - ˜ðèã ìîé ñòàðûé çíàêîìûé. Ží ëþáåçíî ïðèíîñèò ìíå ëåêàðñòâà îò êàøëß,
êîòîðûå ß òóò æå âûáðàñûâàþ, êàê òîëüêî çà íèì çàêðûâàåòñß äâåðü. € åùå ìû ñ
íèì áîëòàåì î äåëàõ, êîòîðûå îí ðàññëåäóåò.
     - —åðò  ïîáåðè, íó è õèòðû æå âû, ìîß äðàãîöåííàß! ˜ðèã  - âàø äðóã! ‚û
óìíû, äüßâîëüñêè óìíû, ñâåðõúåñòåñòâåííî óìíû!
     Œèëåäè çåâíóëà.
     - òîò ÷åëîâåê êîãäà-íèáóäü ìîæåò ïðèãîäèòüñß.
     - Šàêèì îáðàçîì, åëë?
     - ‚û ïðåêðàñíî çíàåòå, ÷òî ß ïðåäïî÷èòàþ, ÷òîáû âû çâàëè ìåíß ëåîíîð.
     - ’àê ïðîêëßòûé ˜ðèã âàñ ÷àñòî íàâåùàåò? ˆ âû ìíå íè ñëîâà íå ñêàçàëè?!
Ž, ƒîñïîäè, íè åäèíîãî ñëîâà! î÷åìó, ÷åðò âîçüìè?
     - ˆ ñåé÷àñ ß ñêàçàëà îá ýòîì òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû ïðåäîñòåðå÷ü âàñ.
     - ðåäîñòåðå÷ü? -  ïîâòîðèë îí, îõâà÷åííûé  âíåçàïíûì ïðåä÷óâñòâèåì.  -
ðåäîñòåðå÷ü? ðîêëßòüå, ÷òî âû èìååòå â âèäó?
     - å ñòîèò òàê êðè÷àòü, äîðîãîé, - ïðåçðèòåëüíî áðîñèëà ìèëåäè.
     - ƒîâîðè, âåäüìà! ƒîâîðè æå, ÷òî òû èìåëà â âèäó? - ßðîñòíî âçðåâåë ñýð
’îìàñ, áðîñèâøèñü íà íåå. ‚çãëßä åãî íå ïðåäâåùåë íè÷åãî õîðîøåãî.
     î ìèëåäè ëèøü ñíîâà ðàñõîõîòàëàñü, çâîíêî è âåñåëî.
     - Šàê ñòðàøíî!  -  âûãîâîðèëà  îíà ñêâîçü  ñìåõ. - ‚û âñåãäà áûëè òàêèì
òðóñîì, ’îì!
     - —åðòîâà âåäüìà! Ÿ âàñ çàäóøó!
     -  ’åì  ñêîðåå âàñ ïîâåñßò, ãëóïåö!  Ÿ îñòàâèëà  ïèñüìî, â  êîòîðîì âñå
îáúßñíßþ, îíî â íàäåæíîì ìåñòå. Žòïóñòèòå æå, âû äåëàåòå ìíå áîëüíî!
     -  èñüìî? èñüìî! - îí åùå ñèëüíåé ñæàë åå. - ƒäå  îíî? Žòâå÷àéòå! ƒäå
îíî?! ‚û ñêàæåòå ìíå!
     Ží òðßõíóë åå òàê ñèëüíî, ÷òî îíà çàáèëàñü â êîíâóëüñèßõ ðåçêîãî êàøëß.
î äàæå ñîäðîãàßñü â  ïðèñòóïå, îíà ñóìåëà íàùóïàòü ÷òî-òî ó ñâîåãî ãîðëà, è
â ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå îí îòïðßíóë îò íåå, òðßñß ðóêîé, ñ êîòîðîé êàïàëà àëàß
êðîâü.
     -  Ÿ íå  ïîçâîëþ... òàêèì êàê âû... òðîãàòü ìåíß! - ñ òðóäîì âûãîâîðèëà
îíà, âîäâîðßß áóëàâêó ñ áðèëëèàíòîì íà ìåñòî. - € òåïåðü ñßäüòå è âûñëóøàéòå
ìåíß, ãëóïåö!
     - ðîñòèòå ìåíß,  åëë! - óìîëßþùå  ïðîøåïòàë ñýð ’îìàñ, ïðîìîêàß êðîâü
íàäóøåííûì ïëàòêîì. - ðîñòèòå ìåíß! ëåîíîð, ß âåë ñåáß ñëèøêîì æåñòîêî! î
âû òàê ñîáëàçíèòåëüíû, ëåîíîð, âû ñïîñîáíû ñâåñòè ìóæ÷èíó ñ óìà! î äàâàéòå
ïîãîâîðèì  î  ïèñüìå, åëë.  ƒäå  îíî?  ˆ  ÷òî âû  èìåëè  â âèäó,  ãîâîðß  î
ïðåäîñòåðåæåíèè?
     -  Ÿ  èìåëà  â âèäó  …âó-íí!  -  Žíà ïðåçðèòåëüíî  ñâåðêíóëà  íà  íåãî
ïðåêðàñíûìè  ãëàçàìè,  óñòðàèâàßñü   ïîóäîáíåé  ñðåäè  ïîäóøåê.  -  ‚û  âåäü
ðàçâðàòíèê, ’îì! î òîëüêî ïîïðîáóéòå  òðîíóòü ìèññ ø,  è ß ñ óäîâîëüñòâèåì
ïîíàáëþäàþ, êàê âàñ ñõâàòßò è ïîâåñßò çà...
     ‚  ñîñåäíåé êîìíàòå ïîñëûøàëèñü ãîëîñà. ‘ýð  ’îìàñ ñæàëñß, ïîäíåñß ðóêó
êî ðòó, åãî ãëàçà îñòàíîâèëèñü íà äâåðè.
     -  ˜ðèã! - ïðîøåïòàë îí çëîáíî. - ’àê, çíà÷èò, ÷åðòîâà ˆåçàâåëü, âû âñå
æå âûäàëè ìåíß...
     - îêà íåò, ’îì, - îòâåòèëà îíà  òàêæå  øåïîòîì. - „âåðü çàïåðòà, è  âû
ìîæåòå óéòè òåì æå ïóòåì, ÷òî è ïðèøëè. - „à âû ñîâñåì îáåçóìåëè îò ñòðàõà -
çàáåðèòå ïàëüòî è øëßïó!
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè îíà ïîäíßëàñü, íà öûïî÷êàõ ïîäîøëà ê äâåðè  è, áåñøóìíî
ïîâåðíóâ êëþ÷  â  õîðîøî ñìàçàííîì çàìêå, òàê æå  íåñëûøíî âåðíóëàñü ê ñâîåé
êóøåòêå.  ƒðàöèîçíî îïóñòèâøèñü íà íåå, îíà óñòðîèëàüñ  ïîóäîáíåå  è çàêðûëà
ãëàçà. ˆ â ýòîò ìîìåíò â äâåðü îñòîðîæíî ïîñòó÷àëè.
     - ‚îéäèòå! - óñòàëî îòîçâàëàñü ìèëåäè.
     ‡àìåòèâ …âó-íí, îíà ïðîòßíóëà ê íåé ðóêè.
     - „îðîãàß, òû , íàâåðíîå, óñòàëà! - ïðîãîâîðèëà îíà ñ ëåãêèì óïðåêîì.
     - ðîñòè ìåíß, Œýðèàí, îäíà íåñ÷àñòíàß íóæäàëàñü â ìîåé ïîìîùè. ‘î ìíîé
ìèñòåð ˜ðèã.
     - îïðîñè åãî âîéòè.
     Œèñòåð ˜ðèã íå çàñòàâèë ñåáß æäàòü. ‘èßß êàê ìåäíûé ãðîø, îí ïîßâèëñß â
ãîñòèíîé.
     -  Œýì, - îí âåñåëî âçãëßíóë íà  õîçßéêó, - äîáðîãî âàì  äíß!  Šàê  âàø
êàøåëü?
     - Šàê âñåãäà, ˜ðèã, íå õóæå è íå ëó÷øå. Ÿ íå ïåðåæèâó ýòó çèìó.
     - ó, íó. -  îí îãëßäåëñß, - íå ñòîèò òàê áûñòðî  ñäàâàòüñß! èêîãäà íå
ñëåäóåò ãîâîðèòü î ñìåðòè, ìýì!
     - î äåëî îáñòîèò èìåííî òàê! - ðàçäðàæåííî âñêðè÷àëà îíà. -  Ÿ äîëæíà!
„à è çà÷åì ìíå æèòü? Žäíàêî, ñàäèòåñü æå,  ˜ðèã, è âûïåéòå ñ íàìè  ñòàêàí÷èê
õåðåñà èëè, áûòü ìîæåò, ïðåäïî÷òåòå ïîðòâåéí?
     -  îðòâåéí.  ‚û  î÷åíü  ëþáåçíû,  ìýì!  -  Œèñòåð  ˜ðèã  íàïðàâèëñß  ê
óêàçàííîìó ñòóëó. î äîðîãå îí  óðîíèë  øëßïó, êîòîðàß ñ ãëóõèì ñòóêîì óïàëà
íà ïîë.  Šîãäà îí  ïîäîáðàë  åå, âíóòðè ëåæàë  íàäóøåííûé  ìóæñêîé ïëàòîê  ñ
ïßòíàìè êðîâè.
     - ‚û âñå åùå íîñèòå ñâîþ æåëåçíóþ øëßïó, ˜ðèã? - óëûáíóëàñü ìèëåäè.
     …âà-íí íàïîëíèëà ñòàêàíû.
     - ‚åðíî, ìàäàì. Ÿ íàõîæó  ñâîþ øëßïó îòëè÷íîé çàùèòîé îò äóáèí, óòþãîâ,
âñåâîçìîæíûõ ãîðøêîâ è ïðî÷èõ îðóäèé ìåñòè.
     -  “  âàñ âîèñòèíó  îïàñíàß  ïðîôåññèß! - Œèëåäè íå îòðûâàëà îò ìèñòåðà
˜ðèãà âíèìàòåëüíîãî âçãëßäà. - “äèâèòåëüíî, êàê âàñ åùå íå óáèëè.
     - Œíîãèå ýòî ïûòàëèñü  ñäåëàòü , ìýì,  è êîå-êîìó ïî÷òè óäàëîñü, íî òåì
íå  ìåíåå ß  âñå åùå ïðîäîëæàþ  íàñëàæäàòüñß  æèâèòåëüíûì  âîçäóõîì.  - ˆ  â
ïîäòâåðæäåíèå ìèñòåð ˜ðèã øóìíî âòßíóë â ñåáß óïîìßíóòóþ ñóáñòàíöèþ.
     - „à, äà, ñèãàðà! - êèâíóëà ìèëåäè. - ‚û ó÷óßëè èìåííî çàïàõ ñèãàðû.
     - ˆ î÷åíü äîðîãîé ñèãàðû, ìýì!
     -  € ïëàòîê â âàøåé øëßïå,  ˜ðèã! òî  æå ìåëêîå  âîðîâñòâî. Šàê âàì íå
ñòûäíî!
     ‘  íàðî÷èòîé  ìåäëèòåëüíîñòüþ  ìèñòåð ˜ðèã  èçâëåê  ïëàòîê èç  øëßïû  è
ïîëîæèë  íà  ñòîë,  îäàðèâ  ìèëåäè  ïî÷òè áëàãîãîâåéíûì âçãëßäîì,  çàòåì  ñî
âçäîõîì ïîäíßë íàïîëíåííûéé äî êðàåâ áîêàë.
     - Œýì. - Ží îïóñòèë ãîëîâó òàê, ÷òî ïðè æåëàíèè ýòîò æåñò ìîäíî áûëî áû
ñ÷åñòü  ïîêëîíîì.  - Œýì,  ïîçâîëüòå ïîäíßòü  ýòîò  áîêàë  çà âàñ!  ‡à  âàøå
çäîðîâüå! ˆ ýòèì âñå ñêàçàíî, äîðîãàß ëåäè ‚.-’.!
     -  €õ! ’àêàê âàì  èçâåñòíî ìîå èìß, ˜ðèã? -  Žíà  âñå òàê  æå  ñïîêîéíî
óëûáàëàñü.
     - ƒîñïîäü ñ âàìè,  ìýì,  ß çíàþ åãî  óæå ëåò øåñòü, à òî è  âñå ñåìü! ‘
òîãî ñàìîãî äíß, êàê âû ïîñåëèëèñü â „æàéëç-åíòñ.
     - ˆíòåðåñíî, ÷òî âàì åùå èçâåñíî?
     Œèñòåð ˜ðèã ïîñìîòðåë ñíà÷àëà íà ïîë,  çàòåì íà ïîòîëîê è,  íàêîíåö, íà
ñâîþ ñîáåñåäíèöó.
     - „îñòàòî÷íî, ìàäàì, - îòâåòèë îí ìåäëåííî è íåîáû÷àéíî âûðàçèòåëüíî, -
÷òîáû ïîíèìàòü, ÷òî íà ñâåòå ñóùåñòâóþò âåùè, êîòîðûå ìíå íèêîãäà íå óäàñòñß
ïîñòèãíóòü. ˆ â òî æå âðåìß ß çíàþ  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû ïîïðèâåòñòâîâàòü âàñ,
ìèëåäè, è âûðàçèòü ñâîå âîñõèùåíèå!
     ‘  ýòèìè ñëîâàìè  ìèñòåð  ˜ðèã  îïóñòîøèë ñòàêàí è  âçßë øëßïó.  Œèëåäè
êàêèì-òî ëèõîðàäî÷íûì äâèæåíèåì ïðèâñòàëà è ïðîòßíóëà åìó ðóêó.  Œèñòåð ˜ðèã
âçßë  èçßùíóþ  òîíêóþ  ðóêó  ñâîåé  øèðîêîé  ãðóáîé  ëàäîíüþ,  è  åãî  ãëàçà
ðàñêðûëèñü åùå  øèðå,  êîãäà  îí îùóòèë, êàê  ñèëüíû ýòè íåæíûå ïàëüöû è êàê
ïîðûâèñòà èõ õâàòêà.
     -  ˜ðèã, - ñïðîñèëà ìèëåäè,  ïîíèçèâ ãîëîñ,  íî î÷åíü íàñòîé÷èâî, - âàì
÷àñòî äîâîäèëîñü âèäåòü ñìåðòü?
     - —àñòåíüêî, ìýì.
     - òî î÷åíü ñòðàøíî? Ž÷åíü áîëüíî?
     - ‚ñå çàâèñèò îò òîãî, êàê íàñòóïàåò ñìåðòü, ìýì.
     - ‘êàæåì, îò ïóëè.
     - Ž, ýòî î÷åíü ëåãêàß ñìåðòü, ìýì. Šðàòêîå ìãíîâåíèå è âñå. ‘òðåëßåøü â
íàäëåæàùåå ìåñòî è... - Ží ùåëêíóë ïàëüöàìè.
     - ‚íåçàïíàß áîëü, ˜ðèã? ‚íåçàïíàß áîëü, à çàòåì ñîí?
     - ‘îí? - çàäóì÷èâî ïåðåñïðîñèë ìèñòåð ˜ðèã. - ‚ñå ìîæåò áûòü.
     - àâåðíîå, â  ýòó ñàìóþ ìèíóòó â ìèðå óìèðàþò ñîòíè ëþäåé! òî îáû÷íîå
ñîáûòèå, ðàçâå íå òàê, ˜ðèã?
     - ‘îâåðøåííî âåðíî, ìýì! - êèâíóë îí. - î ƒîñïîäü ñ âàìè, ìèëåäè...
     - „à, äà, ß ïîíèìàþ, ìîè ñëîâà ìîãóò ïîêàçàòüñß ñëèøêîì ìðà÷íûìè, - îíà
îòïóñòèëà åãî ðóêó,  -  íî òîò,  êòî óæå ÷óâñòâóåò  äûõàíèå ñìåðòè, òîò, êòî
íàõîäèòñß  íà  ïîðîãå èíîãî ìèðà, íå  ìîæåò  íå äóìàòü  î òîì, ÷òî  åãî æäåò
âïåðåäè. —òî æ,  äî  ñâèäàíèß, ˜ðèã, âû î÷åíü äîáðû êî  ìíå. ‘ïàñèáî âàì, âû
ñêðàñèëè íåìàëî òîñêëèâûõ ÷àñîâ... „î ñâèäàíèß!
     Žíà â èçíåìîæåíèè îòêèíóëàñü íà ïîäóøêè è ïðèêðûëà ãëàçà.
     Œèñòåð ˜ðèã  âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåå, íà  åãî  îáû÷íî  áåçìßòåæíîì
ëèöå ïîßâèëîñü îáåñïîêîåííîå âûðàæåíèå.
     - Œýì, - ìßãêî ïðîèçíåñ îí, - ìîãó ëè ß ÷òî-íèáóäü ñäåëàòü äëß âàñ?
     - Ž,  íåò, íåò! -  Žíà  ðàçäðàæåííî  ïîêà÷àëà  ãîëîâîé,  ïî-ïðåæíåìó íå
îòêðûâàß ãëàç. - èêòî íå ìîæåò  ìíå ïîìî÷ü. èêòî!  „î  ñâèäàíèß, ˜ðèã.  „î
ñâèäàíèß è ñïàñèáî âàì!
     Œèñòåð ˜ðèã ìåäëåííî íàïðàâèëñß ê âûõîäó èç ãîñòèíîé, íî ó ñàìîé  äâåðè
îñòàíîâèëñß è âçãëßíóë íà …âó-íí, ïîãëîùåííóþ ñâîèì ðóêîäåëèåì. ‡àìåòèâ åãî
âçãëßä, îíà âñòàëà è áåñøóìíî äâèíóëàñü ñëåäîì çà íèì. à ïîðîãå ìèñòåð ˜ðèã
îñòàíîâèëñß,  ïîêà÷àë ãîëîâîé, îãëßíóëñß  ÷åðåç  ïëå÷î,  ïðîáîðìîòàë  "Ž÷åíü
ïîäîçðèòåëüíî!"  è ñêðûëñß çà  äâåðüþ. …âà-íí  çàïåðëà çàìîê è  âåðíóëàñü â
ãîñòèíóþ. Œèëåäè âñå åùå ëåæàëà íà  ïîäóøêàõ ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè.  Šàçàëîñü,
îíà  çàñíóëà.  î åäâà …âà-íí  âçßëàñü  çà èãëó, êàê ìèëåäè  ðåçêî ñïðîñèëà
äåâóøêó:
     - —òî òû òàì øüåøü, …âà-íí?
     - Žäåßëî äëß íîâîðîæäåííîãî ìèññèñ ’ðèìáåð, íî...
     ’óò   äåâóøêà   èñïóãàííî   ñìîëêëà.  Œèëåäè,  óòêíóâøèñü  â   ïîäóøêè,
ðàçðûäàëàñü. …âà-íí îòáðîñèëà â ñòîðîíó øèòüå è êèíóëàñü ê íåé.
     - Œýðèàí. - Žíà ëàñêîâî îáíßëà åå. - Œýðèàí, äîðîãàß, ÷òî ñëó÷èëîñü?
     - Œëàäåíåö!  - ïðîøåïòàëà ìèëåäè  ñêâîçü  ñëåçû. -  Ž, …âà-íí, åñëè áû
òîëüêî  ó  ìåíß  áûë  ðåáåíîê! Ÿ ìîãëà áû  áûòü ñåé÷àñ ñîâñåì èíîé,  ãîðàçäî
ëó÷øå, äîáðåå...
     - åò, íå íàäî òàê  ãîâîðèòü! - äåâóøêà åùå êðåï÷å ïðèæàëà åå ê ñåáå. -
’û âîâñå íå çëàß,  ïðîñòî íà âðåìß ñáèëàñü ñ ïóòè. î êîãäà-íèáóäü,  Œýðèàí,
êîãäà -íèáóäü îã âîçüìåò òåáß çà ðóêó è ïîâåäåò çà ñîáîé, âåðü ìíå!
     - Œåíß íå âîçüìåò, íåò!  - èññòóïëåííî âñêðè÷àëà ìèëåäè, ïîäíßâ ê ñâåòó
ñâîþ òîíêóþ ðóêó  è óæàñîì ãëßäß íà íåå. - îã íèêîãäà  íå ðåøèòñß êîñíóòüñß
ýòîé ãðåøíîé ðóêè!
     - òî íå òàê! - …âà ïî-ìàòåðèíñêè áàþêàëà ñîòðßñàåìîå ðûäàíèßìè òåëî. -
Ží ìèëîñòèâ. Ž, Œýðèàí, ïîâåðü ìíå, â òåáå ñòîëüêî õîðîøåãî, ÷òî îã íèêîãäà
íå  îñòàâèò  òåáß. ’û âåäü åãî äèòß. Ží ëþáèò òåáß òàê æå, êàê è âñåõ  ñâîèõ
äåòåé. îýòîìó íå ãîâîðè òàê è óïîâàé íà ìèëîñòü ƒîñïîäà.
     Œèëåäè  èñïóãàííûì  ðåáåíêîì,  èùóùèì  óòåøåíèß  è ëàñêè,  ïðèæàëàñü  ê
…âå-íí. “ íåå âäðóã  ïîòåïëåëî íà äóøå îò  ýòèõ ïðîñòûõ è ëàñêîâûõ ñëîâ, îò
ýòèõ ïî-ìàòåðèíñêè íåæíûõ ðóê.
     -  …âà, ìèëàß ìîß,  -  ñïðîñèëà  îíà âäðóã,  - à òû âåðèøü, ÷òî  ïî  òó
ñòîðîíó óæàñíîãî ìðàêà, íàçûâàåìîãî ñìåðòüþ, íàñ æäåò îã?
     - „à, Œýðèàí.
     - ˆ òû äóìàåøü, îí âîçüìåò ìåíß çà ðóêó? ‚îò çà ýòó ãðåøíóþ ðóêó?
     - „à, Œýðèàí, âîçüìåò. ˆ ïîâåäåò çà ñîáîé, è ñîãðååò ñâîèì ñèßíèåì.
     - îöåëóé ìåíß. …âà-íí, ïîöåëóé ìåíß, ìîé àíãåë ìèëîñåðäèß è óòåøåíèß.
     …âà-íí ëàñêîâî ïîöåëîâàëà åå, è îíè îáíßëèñü. ‚äðóã ìèëåäè ëèõîðàäî÷íî
ïðîøåïòàëà:
     - ‘êàæè ìíå, …âà-íí, òû... òû... äåéñòâèòåëüíî?
     àçäàëñß âíåçàïíûé ñòóê â äâåðü. …âà-íí ñîáðàëàñü áûëî  âñòàòü,  ÷òîáû
îòêðûòü, íî ìèëåäè óäåðæàëà åå.
     - åò, ñíà÷àëà îòâåòü! Ÿ íå îòïóùó òåáß, ïîêà òû íå îòâåòèøü!
     „åâóøêà, âñïûõíóâ ïîä òðåáîâàòåëüíûì âçãëßäîì ìèëåäè, òèõî ñêàçàëà:
     - „à, Œýðèàí, äåéñòâèòåëüíî. ‚ñåì ñåðäöåì!
     ’îãäà  ìèëåäè  ëàñêîâî ïîöåëîâàëà  åå  è  îòïóñòèëà. …âà-íí  ïîñïåøèëà
îòêðûòü  äâåðü.  à  ïîðîãå  ñòîßë  ìàëåíüêèé ìàëü÷èê,  òåëî  åãî ïðèêðûâàëè
÷ðåçâû÷àéíî æèâîïèñíûå  ëîõìîòüß,  îí  èñêàòåëüíî  óëûáíóëñß  è  ïðíçèòåëüíî
çàãîëîñèë:
     -  Ž, ìýì, ïîæàëóéñòà, ïîéäåìòå, ìàìà ãîâîðèò, ÷òî ìàëûø  íå øåâåëèòñß,
îíà äóìàåò, îí óìèðàåò. îéäåìòå ñêîðåå!
     - ˆäè, …âà-íí, èäè, ìèëàß ìîß! - ‚ ãîëîñå è  äâèæåíèßõ ìèëåäè ñêâîçèëà
ëèõîðàäî÷íàß ïîñïåøåíîñòü. - ‚îò òâîé ïëàù. ’àê, äàâàé ß íàêèíó åãî íà òåáß.
Œîæåøü íå  òîðîïèòüñß ñ âîçâðàùåíèåì, ß  ÷óâñòâóþ ñåáß õîðîøî.  îñïåøè  æå,
àíãåë ìîé, è ïóñòü áîã  íàãðàäèò  òåáß òåì  ñ÷àñòüåì, êîòîðîãî  òàê ñòðàñòíî
æåëàåò ìîß äóøà.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè îíà  ïîðûâèñòî ïîöåëîâàëà …âó-íí â ëîá è âûòîëêíóëà åå
íà ëåñòíè÷íóþ ïëîùàäêó, çàõëîïíóâ òßæåëóþ äâåðü.
     Šàêîå-òî  ìãíîâåíèå   îíà  ñòîßëà,  îçèðàßñü  âîêðóã,  ñëîâíî  íàñìåðòü
ïåðåïóãàííûé ðåáåíîê, çàòåì âçäðîãíóëà è çàêðûëà ëèöî ðóêàìè!
     - ‘÷àñòüå! - ïîøåïòàëà îíà. - îìîãè ìíå, ƒîñïîäè!
     Žíà  ïîäîøëà  ê  îêíó,  ðàñïàõíóëà  òßæåëûå  ñòàâíè  è  ïðîòßíóëà  ðóêè
íàâñòðå÷ó ñîëíå÷íîìó ñèßíèþ.
     - Ž îæå!  …ñëè  òû äåéñòâèòåëüíî ñëûøèøü  ìåíß,  òî  äàé åé òî ñ÷àòüå,
êîòîðãî  ß  òàê è íå  óçíàëà, äàé åé òî, ÷òî ß òàê ëåãêî îòðèíóëà îò  ñåáß -
ïîäàðè åé äåòåé è ðàäîñòü ìàòåðèíñòâà!

        ƒëàâà XXXIX,
     <i>â êîòîðîé ìèëåäè îòïðàâëßåòñß â ïîñëåäíèé ïóòü</i>

     ‡àõîäßùåå  ñîëíöå ïðåîáðàçèëî  ìèð òðóùîá, ðàñöâåòèâ  åãî â óäèâèòåëüíî
íåæíûå  öâåòà.  àãðßíîå  íåáî  ñ  ïîäñâå÷åííûìè  êîñûìè  ñîëíå÷íûìè  ëó÷àìè
îáëàêàìè ïîðàæàëî ñâîåé êðàñîòîé, è äàæå ãðóáûé ëþä „æàéëç-åíòñ  òî  è äåëî
îñòàíàâëèâàëñß,  ÷òîáû  âçãëßíóòü  íà  ýòî  ÷óäî.  ðèâû÷íûå  ãðßçü  è  ìðàê
îêðóæàþùèõ óëèö, êàçàëîñü, îòñòóïèëè, è íà èõ ìåñòå ñèßë ïðåêðàñíûé ìèð.
     ˆ äàæå ìèëåäè, òîðîïëèâî ïðîáèðàþùàßñß ñêâîçü  òîëïó, öåëèêîì óøåäøàß â
ñâîè ìðà÷íûå ìûñëè  íå ìîæåò íå  çàìåòèòü  óäèâèòåëüíîé  êðàñîòû, ïîñåòèâøåé
„æàéëç-åíòñ. Žíà ïîäíèìàåò ãëàçà  ê ñèßíèþ, ëüþùåìóñß ñ íåáåñ, è  ìîëîäîñòü
âîçâðàùàåòñß ê íåé, à âìåñòå ñ ìîëîäîñòüþ è ñïîêîéíàß ðàäîñòü áûòèß.
     ƒäå-òî â  ãëóáèíå  ñóìàòîøíîãî ëþäñêîãî  ìóðàâåéíèêà, â ëàáèðèíòå óçêèõ
óëî÷åê è ïåðåóëêîâ ðàçäàþòñß íåæíûå  çâóêè ñêðèïêè. Œèëåäè, êàê çà÷àðîâàííàß
ñëåäóåò â íàïðàâëåíèè ÷óäåñíîé ìåëîäèè.  Œóçûêà çâó÷èò âñå  ãðîì÷å è ãðîì÷å,
ìàíß è ïðèòßãèâàß îáèòàòåëåé òðóùîá.
     ˆ  âîò  óæå  ìèëåäè  â  öåíòðå  òîëïû, æàäíî  âíèìàþùåé âîëøåáíîé  èãðå
ñêðèïà÷à. Žíà âãëßäûâàåòñß â  ãðóáûå ëèöà, ïðåîáðàæåííûå ÷èñòîé ìåëîäèåé,  â
ãëàçà, çà÷àðîâàííûå ìå÷òîé.  Œèëåäè òîðîïëèâî ïðîáèðàåòñß  âïåðåä,  à âîêðóã
íåå öàðèò ìèð äîáðà è ëþáâè, ìèð, î êîòîðîì âñåãäà ìå÷òàëà åå ìßòåæíàß äóøà.
ˆ óëûáêà  èãðàåò íà åå  ïîìîëîäåâøåì  ëèöå. Œèëåäè âõîäèò  â îòêðûòóþ äâåðü,
ïîäíèìàåòñß ïî  òåìíûì ñêðèïó÷èì ñòóïåíßì è âõîäèò â  êîìíàòó, ãäå çà ñòîëîì
ñèäèò îäèíîêèé ÷åëîâåê. Žíà ÷òî-òî  ïîâåëèòåëüíî  øåï÷åò åìó, îí ñðûâàåòñß ñ
ìåñòà è èñ÷åçàåò.
     ‘êðèïà÷  óæå ñîâñåì ðßäîì ñ Ÿáëîíåâûì  îäâîðüåì, îí ìåäëåííî  èäåò  ïî
óëèöå.  ‘êðèïêà  ïîåò âñå íåæíåå,  âñå ìå÷òàòåëüíåå.  …ãî ãëàçà, íàïîëíåííûå
ñëåçàìè ðàäîñòè,  îáðàùåíû ê  ñèßþùèì  íåáåñàì.  Žòáëåñêè  âîëøåáíîãî  ñâåòà
äîñòèãàþò ìàíñàðäû  ñýðà Œàðìàäüþêà. ‡àêàòíûå ëó÷è ëàñêàþò  ñòàðåíüêóþ óçêóþ
êðîâàòü, êðåñëî, ãðóáîå øåðñòßíîå ïàëüòî è  ÷åëîâåêà, íà  ïëå÷è êîòîðîãî îíî
íàêèíóòî. —åëîâåê  ÷òî-òî ïèøåò, îí ïîëíîñòüþ ïîãëîùåí ýòèì çàíßòèåì. —üè-òî
øàãè íåñëûøíî êðàäóòñß ïî ëåñòíèöå. åðî ïðîäîëæàåò ñêðèïåòü. óêà îñòîðîæíî
îòîäâèãàåò çàäâèæêó. åðî  ñòðî÷èò, íå ïåðåñòàâàß. „âåðü ìåäëåííî è áåñøóìíî
îòâîðßåòñß. åðî, íàêîíåö, îñòàíàâëèâàåòñß, ÷åëîâåê çà ñòîëîì âûïðßìëßåòñß è
çàìèðàåò, óñòàâèâøèñü â  îäíó òî÷êó.  ”èãóðà çà åãî