џн ”леминг. ‘обственность ‹еди

Ћцените этот текст:
џн ”леминг. ‘обственность ‹еди

Ѓыл необыкновенно жаркий день в начале июнЯ. „жеймс Ѓонд положил
темно-серый меловой карандаш, которым маркировались грузы, направлЯемые в
отдел 00, и снЯл пальто. Ћн не затруднил себЯ повесить его на спинку
стула, не говорЯ уже, чтобы встать и надеть на вешалку, которую Њэри
ѓуднайт пристроила за свой собственный счет (проклЯтаЯ баба) за зеленой
дверью соседнего офиса. Ћн бросил его на пол.
Ѓонд ненавидел эти периоды бездельЯ. …го глаза и его мозг практически
бездействовали, когда он перелистывал страницы зубодробительной
диссертации из ‘екции Ќаучных €сследований об использовании русскими
газа-цианида с помощью дешевого ручного детского водЯного пистолета длЯ
покушений на убийство. ‘труЯ, как утверждалось, направленнаЯ в лицо,
производила мгновенное действие. ќто было рекомендовано длЯ жертв двадцати
пЯти и старше лет, восходЯщих по лестнице или спускающихсЯ вниз. Џричиной
смерти очевидно становитсЯ сердечный приступ.
ђезкий звонок красного телефона, ворвавшийсЯ в комнату, был так
внезапен, что „жеймс Ѓонд, мысли которого блуждали где-то далеко,
автоматически сунул руку к левой подмышке, готовЯсь к самозащите. “голки
его рта опустились, когда до него дошло, что звонил телефон. Џосле второго
звонка он поднЯл трубку.
- ‘эр?
- ‘эр.
Ћн встал со стула и подобрал пальто. Ћн одел его и привел в порЯдок
свои мысли. Ћн задремал на своем стуле. ’еперь его вызывали на ковер. Ћн
прошел через комнату в соседний офис, устоЯв от соблазна потрепать по
вызывающе золотистой шейке клюющую носом Њэри ѓуднайт.
Ћн промычал ей, что идет к Њ., и вышел в застеленный ковром коридор.
‘квозь жужжание и скрежет Ћтдела коммуникаций, с которым соседствовал его
отдел, прошел к лифту и поднЯлсЯ на восьмой этаж.
‹ицо мисс Њанипенни ничего не выражало. Ћбычно оно что-нибудь выражало,
если она знала что-нибудь - тогда на нем возникало некоторое возбуждение,
любопытство, или, если Ѓонду грозила неприЯтность, сочувствие или иногда
негодование. ‘ейчас улыбка приветствиЯ выражала лишь безразличие. Ѓонд
решил, что его ожидает какаЯ-то рутиннаЯ работа, скучища, и он
соответственно так настроилсЯ, проходЯ сквозь эту судьбоносную дверь.
’ам был посетитель - незнакомец. Ћн сел слева от Њ.. ’от бросил быстрый
взглЯд, когда Ѓонд вошел и занЯл свое обычное место за крытым красной
кожей столом.
Њ. произнес коротко:
- „октор ”эншейв, мне кажетсЯ вы не знакомы с командором „жеймсом
Ѓондом из моего „епартамента исследований.
Ѓонд привык к подобного рода эвфемизмам.
Ћн встал и протЯнул руку. „октор ”эншейв поднЯлсЯ, едва коснулсЯ руки
Ѓонда и быстро сел, как будто он притронулсЯ к лапе Ядовитой Ящерицы ѓила.
Ћн смотрел на Ѓонда оценивающе и принЯл его не более как за
анатомический курьез. Ѓыло очевидно, что это был эксперт в своем роде -
человек, интересы которого заключались в изучении фактов, вещей, теорий -
но никак не человеческого существа. Ѓонду хотелось, чтобы Њ. кратко
объЯснил ему все и не прибегал бы к своим хитроватым, почти по-детски
негодным привычкам к сомнительным сюрпризам - пугать сотрудников "чертиком
из коробочки".
Џосетитель был среднего возраста, розоватый, упитанный, одет фатовато
по неоэдвардианской моде - отвернутые манжеты на темно-синем с четырьмЯ
пуговицами пальто, жемчужнаЯ булавка в тЯжелом шелковом галстуке,
белоснежный воротничок, запонки, по форме напоминающие старинные монеты,
пенсне на толстой черной ленточке. Ѓонд определил его как литератора,
вероЯтно, критика, холостЯка, возможно, с наклонностЯми гомосексуалиста.
Њ. сказал, что доктор ”эншейв ЯвлЯетсЯ известным авторитетом по
ювелирному антиквариату. Ћн так же, хоть это и конфиденциально, служит
советником ’аможни …е Љоролевского ‚еличества и разведывательных органов
по такого рода вопросам.
- …го мне рекомендовали мои друзьЯ из Њ€-5. ќто по поводу нашей мисс
”ройденштейн.
Ѓонд поднЯл брови. ЊариЯ ”ройденштейн была секретным агентом,
работающим на советское ЉѓЃ в самом сердце ‘екретной службы. Ћна числилась
по отделу свЯзи, но была в особом закрытом секторе, созданном специально
длЯ нее и ее обЯзанность сводилась к работе с "Џурпурным шифром", который
так же был создан специально длЯ нее. Ћна отвечала за шифровку и отсылку
шесть раз в день пространных сообщений о "’екущих событиЯх" в адрес –ђ“ в
‚ашингтоне. ЏосланиЯ были продукцией ‘екции 100, котораЯ отвечала за
двойных агентов. "‘обытиЯ" были изобретательной смесью действительных
фактов, безобидных сведений, а иногда и настоЯщими перлами существенной
дезинформации. Њэри ”ройденштейн уже была известна как советский агент,
когда ее оформлЯли в ‘екретную службу. …й разрешили похитить ключ к
"Џурпурному шифру" с тем, чтобы русские получили полный доступ к "’екущим
событиЯм" - могли бы перехватывать и расшифровывать сообщениЯ - и таким
образом, когда понадобитсЯ, их можно было бы напичкивать фальшивыми
сведениЯми.
ќто была сверхсекретнаЯ операциЯ, которую следовало проводить с особой
тщательностью, но сейчас она осуществлЯлась без запинки уже три года. …сли
Њэри ”ройденштейн и подбирала кое-что из разговоров в штабной столовой,
это считалось неизбежным риском. ‘ама она была достаточно
непривлекательной особой, и никто не испытывал беспокойства по поводу ее
возможных свЯзей.
Њ. обратилсЯ к доктору ”эншейву.
- Њожет быть вы возьмете на себЯ труд сообщить командору Ѓонду, о чем
идет речь.
- Љонечно, конечно, - доктор ”эншейв бросил быстрый взглЯд на Ѓонда и
опЯть отвел глаза. Ћн обращалсЯ к своим башмакам.
- ‚идите ли, дело обстоит так, г-н командор. ‚ы, несомненно, слышали о
личности по имени ”аберже. ‡наменитый русский ювелир.
- ’от, который делал пасхальные Яйца длЯ царЯ и царицы до революции.
- ќто действительно было одной из его специальностей. Ћн сделал много
других изумительных вещей, которые мы можем широко определить как предметы
антиквариата. ‚ настоЯщее времЯ на аукционах лучшие экземплЯры идут по
баснословной цене - 50.000 фунтов и даже больше. Ђ недавно в эту страну
доставлен поистине самый изумительный предмет - так называемый "€зумрудный
шар", работа высшего класса из всего известного до наших времен. Ћ нем
знали лишь по рисункам самого великого ювелира. ќто сокровище прибыло
заказной почтой из Џарижа в адрес той женщины, о которой вы уже знаете,
Њарии ”ройденштейн.
- Џрекрасный маленький подарок. Њогу Я спросить, как вам довелось
узнать об этом, доктор?
- џ, как вам уже сообщил ваш шеф, ЯвлЯюсь советником ’аможни ее
‚еличества и Ђкцизного управлениЯ по вопросам, касающимсЯ старинных
ювелирных и подобных им произведений искусства. ЋбъЯвленнаЯ ценность
посылки составлЯет 100.000 фунтов. ќто не совсем обычно. …сть методы, при
помощи которых можно незаметно произвести вскрытие. Џосылку вскрыли - под
ответственность Њинистерства внутренних дел, конечно, - и менЯ пригласили
осмотреть содержимое и сделать его оценку. џ сразу же узнал "€зумрудный
шар" по описанию и рисунку, приведенным в каталоге работ ”аберже,
выпущенном г-ном Љеннетом ‘ноуменом. џ сказал, что объЯвленнаЯ цена может
быть всего лишь минимальной. Ќо что, как Я обнаружил, представлЯло особый
интерес, так это сопроводительный документ, который на русском и
французском Языках говорил о происхождении этого бесценного предмета. -
„октор ”эншейв сделал жест рукой в сторону фотокопии, лежавшей на
письменном столе перед самим Њ., котораЯ оказалась краткой семейной
родословной.
- ќто копиЯ, которую Я сделал. Љоротко она говорит о том, что "шар" был
приобретен дедом мисс ”ройденштейн прЯмо на фабрике ”аберже в 1917 году -
нет сомнениЯ, это было средством превратить рубли в нечто легко
перевозимое и представлЯющее большую ценность. Џосле его смерти в 1918
году предмет перешел к его брату и затем в 1950 году к матери мисс
”ройденштейн. Ћна, по-видимому, покинула ђоссию ребенком и жила среди
русских эмигрантских кругов в Џариже. Ћна никогда не была замужем, но
родила незаконно эту девушку Њарию. ЉажетсЯ, она умерла в прошлом году, и
кто-то из друзей или душеприказчиков (сопроводительнаЯ бумага не
подписана) теперь препроводил "шар" его законному владельцу, мисс Њарии
”ройденштейн.
“ менЯ не было причин расспрашивать саму девицу, хотЯ, как вы можете
предположить, Я имею длЯ этого особый интерес, поскольку в прошлом месЯце
аукционер ‘отсби объЯвил, что они поставЯт предмет, поименованный им как
"‘обственность леди", на продажу через неделю, считаЯ сегоднЯшний день. Ћт
имени Ѓританского музеЯ и, простите, других заинтересованных сторон, Я
сделал осторожные расспросы и встретилсЯ с леди, котораЯ совершенно
спокойно подтвердила довольно странную историю, содержавшуюсЯ в описании.
ќто тогда Я узнал, что она работает в Њинистерстве обороны, и мой довольно
подозрительный ум был поражен тем обстоЯтельством, что может, по крайней
мере, показатьсЯ странным - мелкий клерк, занЯтый выполнением деликатных
обЯзанностей, внезапно получает из-за границы подарок, ценностью в 100.000
фунтов и даже больше. џ поговорил с одним высшим лицом в Њ€-5, с которым у
менЯ был контакт по работе в ’аможне …е ‚еличества, и менЯ соответствующим
образом направили в этот, простите, департамент. - „октор ”эншейв развел
руками и удостоил Ѓонда быстрым взглЯдом. - ‚от и все, командор, что Я
могу вам сказать.
Њ. вступил в разговор:
- Ѓлагодарю вас, доктор. ’олько два или три последних вопроса, и Я вас
больше не задержу. ‚ы обследовали этот "€зумрудный шар" и вы считаете, что
это подлинник?
„октор ”эншейв перестал созерцать свои башмаки. Ћторвавшись от них, он
заговорил куда-то в пространство, находЯщеесЯ чуть выше левого плеча г-на
Њ.
- Љонечно, и о том же свидетельствует г-н ‘ноумен из фирмы "‚артский",
ЯвлЯющийсЯ крупнейшим в мире экспертом и торговцем во всем, что касаетсЯ
”аберже. ќто несомненно утерЯнный шедевр, о котором хранилсЯ лишь набросок
самого Љарла ”аберже.
- Ђ по поводу его происхождениЯ? —то эксперты говорЯт об этом?
- ‚се соответствует. ‚се величайшие произведениЯ ”аберже приобретались
почти всегда по частным каналам. Њисс ”ройденштейн говорит, что ее бабушка
была очень богата до революции - она занималась производством фарфора.
„евЯносто девЯть процентов всего, что делал ”аберже, оказывалось за
границей. ‚ Љремле осталось лишь немного экземплЯров - их зарегистрировали
просто как "„ореволюционные образцы русского ювелирного искусства",
Ћфициальное отношение советских властей сводилось всегда к "ому что это
были просто капиталистические безделушки. Ћфициально они пренебрегали ими,
как пренебрегали и превосходным собранием французских импрессионистов.
- Ќо все же ‘оветы сохранили некоторые экземплЯры работ этого человека
”аберже. Њогло ли быть, что эта изумруднаЯ штука лежала в тайне где-нибудь
в Љремле в течение всех этих лет?
- Љонечно. Љремлевские сокровища непомерны. Ќикто не знает, сколько там
они прЯчут. ’олько совсем недавно они выставили на обозрение то, что
хотели выставить.
Њ. затЯнулсЯ трубкой. …го глаза сквозь завесу дыма казались спокойными
и малозаинтересованными.
- ’ак что теоретически нет причин считать, что этот "€зумрудный шар" не
мог бы быть извлечен из кремлевских хранилищ, снабжен фальшивым описанием,
устанавливающим его владельцев, и переправлен за границу с целью
вознаграждениЯ какого-либо друга ђоссии за оказанные услуги?
- Ќи в коем случае нет. ќто был бы остроумный способ щедро вознаградить
соответствующее лицо без опасений, свЯзанных с переводом крупных сумм на
ее или на его счет в банке.
- Ќо окончательное денежное вознаграждение будет, конечно, зависеть от
суммы, реализованной за продажу предмета - аукционной цены, например.
- ’ак точно.
- € сколько по вашей экспертной оценке этот предмет потЯнет у ‘отсби?
- Ќевозможно сказать. ‚артский, безусловно, пойдет очень далеко. Ќо,
конечно, они не намерены говорить кому-либо насколько далеко - будут ли
они покупать длЯ себЯ "в запас" или действовать от имени клиента. Њногое
будет зависеть, какую ставку определит длЯ них тот, от имени которого они
будут действовать. ‚о всЯком случае сумма будет не меньше, чем 100.000
фунтов, Я считаю.
- ѓм. - ђот у Њ. скривилсЯ в гримасе. - „орогаЯ ювелирнаЯ штучка.
„октор ”эншейв был ошеломлен этой откровенной демонстрацией невежества.
Ћн пристально смотрел Њ. прЯмо в глаза.
- Њои дорогой сэр, - проговорил он с ноткой сочувствиЯ. - ‚ы считаете,
что ѓойЯ, проданный у ‘огсби за 140.000 фунтов и переданный Ќациональной
галерее, ЯвлЯетсЯ всего лишь, как вы изволили заметить, дорогим куском
холста и красок?
Њ. примирительно произнес:
- Џростите менЯ, доктор ”эншейв. џ несколько неуклюже выразилсЯ. “ менЯ
никогда не было свободного времени интересоватьсЯ предметами искусства, ни
денег приобретать их на мое жалованье морского офицера. џ просто
засвидетельствовал свое недоумение по поводу бешеных цен на аукционе в
теперешнее времЯ.
- ‚ы имеете право иметь свое суждение, сударь, - произнес холодно
доктор ”эншейв.
Ѓонд подумал, что пора спасать Њ. …му так же хотелось выдворить доктора
”эншейва из комнаты с тем, чтобы они могли занЯтьсЯ профессиональными
аспектами этого непростого дела. Ћн встал и сказал, обращаЯсь к Њ.:
- Ќу, и так, сэр, Я не думаю, что есть еще что-либо, что Я хотел бы
знать. Ќет сомнениЯ, что все это окажетсЯ совершенно честным (черта с два,
если это так!) и законным делом длЯ одного из ваших сотрудников стать
очень счастливой женщиной. Ќо доктор ”эншейв был очень любезен, и он
перенес столько беспокойства! - Ћн повернулсЯ к доктору ”эншейву. - ‚ы не
хотели бы воспользоватьсЯ нашей служебной машиной, котораЯ доставит вас,
куда вам нужно?
- Ќет, благодарю вас, большое спасибо. Њне будет приЯтно пройтись через
парк.
Џоследовали рукопожатиЯ, последние слова прощаниЯ, и Ѓонд проводил
доктора за дверь. ‡атем он вернулсЯ. Њ. взЯл из стола пухлую папку,
проштемпелеванную знаком высшей секретности - красной звездой, и готов был
в нее погрузитьсЯ. Ѓонд сел на то же место и стал ждать. ‚ комнате царила
тишина, нарушаемаЯ легким шорохом бумаг. € это шуршание прекратилось,
когда Њ. достал особый лист голубого картона, использовавшегосЯ длЯ
конфиденциальных штабных рапортов, и внимательно начал читать эту тесно
исписанную с обеих сторон бумагу.
Ќаконец, он сунул ее обратно в папку и посмотрел на Ѓонда.
- ’ак, - сказал он, и его голубые глаза светились Явным интересом. -
‚се это годитсЯ. „евица родилась в Џариже в 1935 году. Њать принимала
активное участие в движении ‘опротивлениЯ во времЯ войны. Џомогала в
работе по поддержанию "дороги беженцев ’юльпан". Џосле войны дочь училась
в ‘орбонне и затем получила место в нашем посольстве в ведомстве морского
атташе в качестве переводчицы. Ћстальное вы знаете. …е скомпрометировали -
было какое-то некрасивое дело на сексуальной почве - замешан кто-то из
старых друзей матери по ‘опротивлению, который к тому времени работал на
ЌЉ‚„, и с тех пор она была под наблюдением. Ћна обратилась, безусловно, по
заданию с просьбой о предоставлении британского гражданства. …е
рекомендации из посольства и отзывы о работе матери в ‘опротивлении
помогли ей получить гражданство в 1959 году, и тогда нам ее рекомендовали
из Њинистерства иностранных дел. Ќо именно там она сделала свою большую
ошибку. Ћна попросила отпуск на год до того, как пришла к нам, а потом нас
информировали из группы •атчинсона в ‹енинграде, что она находитсЯ в
шпионской школе. ’ам она, предположительно, получила обычную подготовку, и
нам пришлось думать, что с ней делать.
‘ектор 100 разработал операцию "Џурпурный шифр", а остальное вы знаете.
Ћна работала в течение трех лет в штабе длЯ ЉѓЃ, и теперь получает свое
вознаграждение - "€зумрудный шар", стоимостью в 100.000 фунтов. Ђ это
важно по двум причинам. Џрежде всего это значит, что ЉѓЃ прочно сидит на
крючке благодарЯ "Џурпурному шифру", иначе они не стали бы одаривать ее
таким баснословным подарком. ќто хорошаЯ новость. ќто значит, что у нас
есть возможность подлить масла в огонь, когда мы передаем туда материалы -
продвинуть в третью графу нашу дезинформацию, а возможно даже и во вторую.
‚о-вторых, это объЯснЯет что-то из того, что не поддавалось раньше нашему
пониманию - то, что эта девица до сих пор никогда не получала какой-либо
платы за свою службу. Ќас это беспокоило. “ нее были счета у ѓлина и
Њиллса, где значились только полученные чеки за ежемесЯчное жалованье в 50
фунтов. € она жила только на это. ’еперь она получает плату большим куском
при помощи этой безделушки, о которой мы узнали. ‚се очень
удовлетворительно.
- Њы ни разу не засекали, кто ее контролирует, сэр? Љак она получает
заданиЯ?
- „а это и не требуетсЯ, - произнес Њ. раздраженно, занимаЯсь своей
трубкой.
- ђаз она зацепилась за "Џурпурный шифр" все, что ей нужно, это
держатьсЯ за свою работу. Ђ, наплевать на это, парень! Ћна выплескивает
эту чепуху им в руки шесть раз в день. Љакие инструкции могут они давать?
џ сомневаюсь, что сотрудники ЉѓЃ в ‹ондоне даже знают о ее существовании -
может быть глава ђезидентуры знает, но, как вам известно, мы даже не имеем
представлениЯ, кто он. „айте мне возможность его обнаружить.
Ѓонда внезапно осенило. Љак будто камера заработала в мозгу и заснЯла
кусок отчетливого фильма:
- Њожет быть этот аукцион у ‘отсби поможет нам высветить его, покажет
нам, кто это.
- Ћ чем ты мелешь, черт побери, 007? ЋбъЯсни.
- •орошо, сэр, - голос Ѓонда звучал спокойно и уверенно.
- ‚ы помните, что сказал доктор ”эншейв по поводу той темной лошадки -
того, кто использует этого дельца ‚артскот, чтобы тот шел до их последней
цены. …сли русские как кажетсЯ, не хотЯт знать и не особенно беспокоЯтсЯ о
”аберже, как утверждает доктор ”эншейв, у них, возможно нет полной
Ясности, сколько эта вещь стоит на самом деле. ‚о всЯком случае, не
похоже, чтобы в ЉѓЃ знали что-либо об этих делах. Ћни могут оценивать сам
изумруд по рыночной стоимости - скажем, десЯть или двадцать тысЯч фунтов.
ќта сумма имеет больше смысла, чем то состоЯние, которое ей уготовано,
если доктор ”эншейв окажетсЯ прав. ’ак что, если глава ђезидентуры
ЯвлЯетсЯ единственным человеком, который знает о существовании этой
девицы, он единственный, кто знает, что она получает свою плату. ’ак что
он и есть эта темнаЯ лошадь. …го пошлют к ‘отсби и ему будет поручено
взвинчивать цену до потолка. џ уверен в этом. ’аким образом, мы можем его
идентифицировать, и у нас будут достаточные доказательства, чтобы
отправить его домой. Ћн сам не будет знать, откуда получил удар. ’ак же и
в ЉѓЃ. …сли мы отправимсЯ на аукцион и выследим его и если добудем
фотографии, мы можем заставить Њинистерство иностранных дел объЯвить его
персоной нон грата в течение недели. Ќикто из руководителей ђезидентуры не
вырастал на деревьЯх. Џройдут месЯцы, прежде чем ЉѓЃ подыщет ему замену.
Њ. произнес задумчиво:
- Њожет быть ты кое-что и нащупал, - он крутанулсЯ в своем кресле и
уставилсЯ сквозь большое окно на неровный горизонт ‹ондона, Ќаконец, он
сказал через плечо: - Ќу; хорошо, 007. ЋтправлЯйсЯ к начальнику штаба и
раскручивай машину. џ утрЯсу все с ЏЯтеркой ќто их афера, но наша птичка.
ЌеприЯтностей не будет. Ќо сам держись и не вовлекайсЯ в свару за эту
безделицу. “ менЯ нет лишних денег на это.
Ѓонд ответил:
- Ћ, нет, сэр. - Ћн встал и быстро вышел из комнаты. Ћн думал, что он
поступил очень умно, и ему хотелось посмотреть, так ли это на деле. Ћн не
хотел, чтобы Њ. передумал.

“ ‚артского был офис со скромным, но ультрамодным фасадом на
ђиджент-стрит, 138. ЋконнаЯ витрина с умеренной экспозицией современных и
антикварных ювелирных изделий, даже намеком не свидетельствовала о том,
что хозЯин был величайшим в мире торговцем изделиЯми ”аберже. €нтерьер -
серый ковер, стены, отделанные древесиной сикомора, несколько
непрезентабельных витрин - все это было не похоже на восхитительные залы
Љартье, Ѓутеро или ‚ан Љлифа, но рЯд обрамленных рамками высочайших
рекомендаций от королевы Њэри, королевы-матери самой королевы, королЯ
Џавла ѓреческого и, как ни странно, от королЯ „ании ”редерика IX,
свидетельствовали о том, что это был не простой ювелир.
„жеймс Ѓонд справилсЯ о г-не Љеннете ‘ноумене. ЏриЯтной наружности и
хорошо одетый мужчина лет сорока отделилсЯ от группы людей, склонивших
свои головы над чем-то в глубине комнаты, и подошел к Ѓонду.
Ѓонд спокойно представилсЯ:
- џ из ђазведывательного правлениЯ. Њы можем поговорить? Њожет быть вы
сперва проверите мои полномочиЯ. ЊенЯ зовут „жеймс Ѓонд. Ќо вам придетсЯ
обратитьсЯ непосредственно к сэру ђональду ‚алленсу или его заместителю. џ
непосредственно не служу в ‘котланд-Ярде. —то-то вроде сотрудничества с
ними.
“мные наблюдательные глаза, казалось, даже не взглЯнули на него.
—еловек улыбнулсЯ.
- Џройдем вниз. Џоговорим с некоторыми американскими друзьЯми - в
некотором роде наши корреспонденты. €з "‘тарой ђоссии" на ЏЯтой авеню.
- џ знаю это место, - сказал Ѓонд. - Ћно полно богато украшенных икон и
всего прочего. Ќеподалеку от Џьера.
- ‘овершенно верно, - г-н ‘ноумен, казалось, прониксЯ еще большим
доверием. Ћн пошел вперед и вниз по узкой, застеленной толстым ковром,
лестнице в просторную, сверкающую огнЯми выставочную комнату, котораЯ
вполне, очевидно, и была истинным хранилищем ценностей. ‡олото и алмазы,
шлифованные драгоценные камни сверкали из Ярко освещенных витрин,
установленных вдоль стен.
- Џрисаживайтесь. •отите сигарету?
Ѓонд закурил собственную.
- џ по поводу этого изделиЯ ”аберже, которое пойдет у ‘отсби завтра - Я
имею в виду этот "€зумрудный шар".
- Ђ, понимаю, - четкаЯ бровь г-на ‘ноумена напрЯженно нахмурилась. -
Ќадеюсь, никаких затруднений?
- Ќет, если говорить о ваших интересах. Ќо нас интересует сама
распродажа. Њы знаем о владельце, мисс ”ройденштейн. Њы думаем, что, может
быть, предпринЯта попытка взвинтить цену искусственно. Ќас интересует тот,
с чьей подачи все это будет происходить, - полагаЯ, так сказать, что ваша
фирма будет играть ведущую роль.
- ’ак, это верно, - сказал ‘ноумен с налетом осторожной откровенности.
- Њы, конечно, собираемсЯ заполучить его. Ќо вещь будет продана за
огромную сумму. Њежду нами, мы уверены, что два известных дельца сделают
попытку, а возможно и Њетрополитен. Ќо вас интересует какой-то
сомнительный субъект? …сли так, можете не беспокоитьсЯ. ќто не их класс.
Ѓонд ответил:
- Ќет, мы не гонЯемсЯ за такими лицами.
Ћн не знал, как далеко он может зайти с этим человеком. ‹юди очень
заботЯтсЯ о сохранении секретов собственного бизнеса, но это не значит,
что они будут проЯвлЯть осторожность по части ваших.
Ѓонд посмотрел г-ну ‘ноумену многозначительно в глаза.
- ‚ы сможете оказать мне помощь?
- Љонечно. …сли вы скажете мне, как Я могу это сделать. - Ћн покачал
рукой в воздухе. - …сли вас беспокоит, чтобы все оставалось в тайне,
можете не тревожитьсЯ. ћвелиры привыкли к тайнам. ‘котланд-Ярд даст,
вероЯтно, моей фирме наилучшую рекомендацию в этом отношении Ќебо знает,
сколько у нас с ними было дел за многие годы.
- Ђ если Я скажу вам, что Я из Њинистерства обороны?
- ‚се то же самое, - сказал г-н ‘ноумен. - ‚ы, естественно, можете
вполне положитьсЯ на нашу осторожность!
Ѓонд принЯл решение:
- •орошо, ‚се это подпадает под действие ‡акона об официальных
секретных, чтобы вы знали. Њы подозреваем, что тот, кто будет выполнЯть
роль темной лошади, это, к вашему сведению, будет советский агент. ЊоЯ
задача заключаетсЯ в том, чтобы установить его личность. Ѓоюсь, что больше
ничего не могу сообщить. Ќо вам ничего больше и не нужно знать. ‚се, что Я
хочу, это пойти с вами на аукцион завтра вечером, чтобы вы помогли мне
выследить этого человека. Њедалей, Я полагаю, не будет, но мы будем
чрезвычайно благодарны.
ѓлаза г-на Љеннета ‘ноумена засверкали от возбуждениЯ.
- Љонечно, будем очень рады оказать вам любую помощь. Ќо... - на лице
промелькнуло сомнение. - ‚ы знаете, все дело обстоит не так просто. Џитер
‚ильсон, глава фирмы ‘отсби, который будет вести распродажу, будет
единственным человеком, который может знать об этом навернЯка, если клиент
пожелает остатьсЯ в тайне. €меетсЯ дюжина способов участвовать в аукционе,
не подаваЯ никаких заметных сигналов. Ќо если этот человек обговорит свой
метод, свой секретный код, так сказать, с г-ном Џитером ‚ильсоном до
распродажи, Џитер и не подумает выдавать этот код кому-либо. ќто значило
бы раскрыть игру участника - дать знать, до какого предела он идет. Ђ это
одна из самых сокровенных тайн, как вы можете судить, в залах аукциона. €
тысЯчу раз вам будет отказ, если вы придете со мной. џ, вероЯтно, буду
определЯть эту гонку на аукционе.
џ уже знаю, как далеко могу зайти - кстати, Я работаю длЯ клиента. Ќо
моЯ работа стала бы значительно проще, если бы Я мог сказать, как далеко
собираетсЯ пойти мой соперник. ”актически, то, что вы сказали мне, уже длЯ
менЯ большаЯ помощь. џ предупрежу своего человека поднЯть планку еще выше.
…сли этот ваш человек обладает крепкими нервами, он может загнать менЯ
поистине в угол. Љ тому же там будут и другие участники, безусловно.
Џохоже, все идет к тому, что будет тЯжелый денек. ‚се будет
транслироватьсЯ по телевизору, а пригласив миллионеров, герцогов и
герцогинь на это подобие гала-спектаклЯ, ‘отсби сделали правильный ход.
Ћтличное паблисити, конечно. ЉлЯнусь ћпитером, если бы они знали, что в
распродажу будут замешаны сотрудники ведомства плаща и кинжала, было бы
настоЯщее столпотворение! Ќу, теперь скажите, нужно ли вам еще что-нибудь!
‚сего лишь определить этого человека и все?
- ќто все. Ђ за сколько эта штука может пойти, по вашему мнению?
ѓ-н ‘ноумен поболтал золотым карандашом в зубах.
- Ќу, видите ли вот здесь Я должен держать Язык за губами. џ знаю как
далеко Я пойду, но это секрет моего клиента. - Ћн помолчал в задумчивости.
- ‘кажу так; если предмет пойдет менее, чем за 100.000 фунтов, мы будем
удивлены.
- Џонимаю, - сказал Ѓонд. - ’еперь, как Я попаду на распродажу?
ѓ-н ‘ноумен достал элегантную крокодиловой кожи записную книжечку и
вынул два пропуска. Ћдин он протЯнул Ѓонду.
- ќто моей жены пропуска. џ достану ей взамен того, что отдал вам,
потом, где-нибудь в помещении, Ѓ-5 - хорошее место впереди в центре. Њое
Ѓ-6.
Ѓонд взЯл билет. Ќа нем значилось:

‘отсби энд Љо - Џродажа
Ќабора замечательных ювелирных изделий, а также
“никального предмета старины Љарла ”аберже
‘обственность ‹еди
Џропуск на одного человека в ѓлавный ‡ал
‚торник, 20 июнЯ ровно в 9:30.
‚•Ћ„ ‘Ћ ‘’ЋђЋЌ› “‹€–› ‘…‰Ќ’ „†Ћђ„†

- ќто не тот старый вход со стороны Ѓонд-стрит, - заметил г-н ‘ноумен,
- они убрали навес и красный ковер от задних дверей после того, как
Ѓонд-стрит стала с односторонним движением. Ќу теперь... - он поднЯлсЯ со
стула. - ‚ы не хотели бы взглЯнуть на некоторые вещички ”аберже? “ нас
есть кое-что. Њой отец купил это у ЉремлЯ что-то в 1927 году. ќто даст вам
некоторое представление из-за чего шум идет, хотЯ, конечно, "€зумрудный
шар" несравненно тоньше, чем все то, что Я вам могу показать из работ
мастера, кроме императорских пасхальных Яиц.
Џозднее, ошеломленный сверканием бриллиантов, золота, шелковистого
сиЯниЯ полупрозрачных эмалей, „жеймс Ѓонд поднималсЯ вверх из пещер
Ђлладина, находЯщихсЯ под ђиджент-стрит, и отправилсЯ проводить остаток
днЯ в тусклых офисах поблизости от “айт-холла. Ћн отчаЯнно пыталсЯ
сообразить, как в столь короткий срок устроить все приготовлениЯ длЯ
опознаниЯ и фотографированиЯ в тесном помещении человека, у которого еще
нет пока определенного лица и имени, но который, безусловно, ЯвлЯетсЯ
главным советским шпионом в ‹ондоне.
‚ течение следующего днЯ Ѓонд находилсЯ как в лихорадке. Ћн нашел
предлог, чтобы зайти в Ћтдел Љоммуникаций, забрел в маленькую комнатку,
где мисс ЊариЯ ”ройденштейн и две помощницы работали у шифровальной
машины, через которую отсылались сообщениЯ по линии "Џурпурного шифра". Ћн
взЯл последнюю папку - у него был свободный доступ к большинству
материалов в штабе. Ћн пробежал глазами тщательно отредактированные
параграфы материалов, которые будут наколоты на крючок не читанными
каким-нибудь низшим чином –ђ“ в ‚ашингтоне, а в Њоскве будут с почтением
вручены сотруднику ЉѓЃ высокого ранга. Ѓонд обменЯлсЯ шутками с двумЯ
девушками, младшими клерками. Ќо ЊариЯ ”ройденштейн лишь поднЯла глаза от
машины и подарила ему вежливую улыбку. Ѓонда пронизала минутнаЯ дрожь от
такой близости к предательству, к этой темной смертельной тайне, запертой
в ее душе, за этой просторной белой блузкой.
Ѓонд отправилсЯ по коридору к себе. ‘егоднЯ вечером у этой девицы будет
целое состоЯние - получит свои тридцать сребреников, помноженными на
тысЯчи. Њожет быть деньги изменЯт ее характер, принесут ей счастье. Ћна
сможет воспользоватьсЯ услугами лучших косметологов, одеватьсЯ в лучшие
нарЯды, иметь прекрасную квартиру. Ќо Њ. сказал, что теперь он собираетсЯ
подпустить побольше жару в операцию "Џурпурный шифр", выйти на более
рискованный уровень дезинформации. ќто будет сложнаЯ работа. Ћдин неверный
шаг, одна небрежнаЯ ложь, одна установленнаЯ фальшивка в донесениЯх - и
ЉѓЃ учует липу. Ѓольше того, они узнают, что их водили за нос, водили
самым бессовестным образом в течение трех лет. ’акое постыдное открытие
чревато быстрыми ответными контрударами. ’огда они могут предполагать, что
ЊариЯ ”ройденштейн была двойным агентом - работала и на англичан, и на
русских. Ћна будет неизбежно и быстро ликвидирована - возможно, при помощи
цианидного пистолета, о котором Ѓонд читал лишь день назад.
„жеймс Ѓонд, глЯдЯ из окна на деревьЯ в ђиджент-парке, пожал плечами.
‘лава Ѓогу, это дело его не касаетсЯ. ‘удьба девицы была не в его руках.
…е затЯнула мрачнаЯ машина шпионажа, и длЯ нее будет счастьем, если она
проживет достаточное времЯ, чтобы истратить десЯтую часть того состоЯниЯ,
которое она должна получить через несколько часов в зале аукциона.

–елый рЯд автомашин и такси позади зданиЯ ‘отсби блокировал путь по
„жордж-стрит. Ѓонд заплатил шоферу и присоединилсЯ к толпе людей,
продвигавшихсЯ под навесом к лестнице. …му вручили каталог и служащий в
форме проверил его билет. Џо широкой лестнице среди блестЯщей возбужденной
публики он прошел через галерею и вступил в зал главного аукциона, который
был уже заполнен. Ћн нашел свое место рЯдом с местом г-на ‘ноумена,
который писал какие-то цифры на лежащем на его колене блокноте и все времЯ
оглЯдывалсЯ по сторонам.
‚ысокий зал был размером примерно с теннисный корт. Ћн сохранил вид и
даже аромат прежних времен, и две большие люстры, соответствующие той
эпохе, изливали теплый свет сверху. џркие лампы сверкали и по периметру
сводчатого потолка, застекленный купол которого был все еще частично
задернут занавесЯми против солнца, которое жарило здесь во времЯ
послеобеденной распродажи. ђазнообразные картины и гобелены были развешаны
по оливково-зеленым стенам, и множество телевизионных и других камер
(среди них фотографа из Њ€-5 с пропуском длЯ прессы от "‘анди таймс")
вместе со своими владельцами сгрудились на платформе, установленной
посредине на ковре, изображавшем сцену охоты. Ћколо сотни дельцов и
зрителей разместились на маленьких приставных стульЯх. ‚се внимание было
сосредоточено на стройной лощеной фигуре аукционера, спокойно объЯвлЯющего
с деревЯнной приподнЯтой кафедры о торгах. Ћн был одет в безупречный
вечерний костюм с красной гвоздикой в петлице. Ћн говорил ровным голосом и
не жестикулировал руками.
- ЏЯтнадцать тысЯч фунтов. естнадцать... - ‘ледовала пауза, взглЯд на
кого-то в переднем рЯду. - Џротив вас, сэр. - уршание поднЯтого каталога.
- ‘емнадцать тысЯч фунтов. ‚осемнадцать. „евЯтнадцать. Џредложено двадцать
тысЯч.
€ так ровный голос продолжал объЯвлЯть не спеша, а внизу столь же
бесстрастные участники сигнализировали ему о своих ставках.
- —то он продает? - спросил Ѓонд, открываЯ каталог.
- Ќомер 40, - ответил ‘ноумен. - ’о бриллиантовое ожерелье, которое
служитель держит на черном бархатном подносе. Ћно пойдет, вероЯтно, за
двадцать пЯть. €тальЯнец боретсЯ с двумЯ французами. €наче они получили бы
его за двадцать. џ шел только до пЯтнадцати. •отелось бы его получить.
—удесные камни. Ќо уже все кончено.
€ верно, остановились на двадцати пЯти тысЯчах, и молоток, который
аукционер держал не за ручку, а за переднюю часть, опустилсЯ с мЯгкой
решительностью.
- ‚аше, сэр, - сказал Џитер ‚ильсон, и служащий поспешил по проходу к
покупателю, чтобы подтвердить его личность.
- џ разочарован, - сказал Ѓонд.
ѓ-н ‘ноумен оторвалсЯ от каталога:
- —то так?
- џ никогда не был на аукционах до этого, и Я всегда думал, что
аукционер должен стукнуть три раза молотком и сказать "продаетсЯ,
продаетсЯ, продано" с тем, чтобы дать другому покупателю последний шанс.
ѓ-н ‘ноумен рассмеЯлсЯ:
- ‚ы можете встретить это в провинции или в €рландии, но этого правила
уже давно нет на аукционах в ‹ондоне, Я не видел этого с тех пор, как
бываю здесь.
- †алко. ќто добавило бы страстей.
- Ќу, их у вас будет вполне достаточно ровно через минуту. ќто
последний спектакль, прежде чем начнетсЯ главное.
Ћдин из служителей благоговейно разместил блестЯщую груду рубинов и
алмазов на черном бархатном подносе. Ѓонд посмотрел в каталог. Ќомер 41.
‘ладкозвучнаЯ проза описывала все это так:
Џара изЯщных и солидных рубиновых и бриллиантовых браслетов. ЏереднЯЯ
часть каждого выполнена в форме овальной грозди, состоЯщей из одного
большого и двух поменьше рубинов, обрамленных бриллиантами в форме
подушечек. Ѓоковые и заднЯЯ часть образуют более простые грозди,
перемежающиесЯ с бриллиантовыми ажурными завитками, возникающими из
середины рубинового камнЯ, как бусины, окаймленные золотом и продернутые
между цепочками из рубинов и бриллиантов вперемежку, прЯжка так же в форме
овальной грозди.
Џо семейной традиции, этот предмет продажи был прежде собственностью
миссис ”итцгерберт (1756-1837), чье замужество за принцем “элльским,
впоследствии ѓеоргом IV, было вполне установлено, когда в 1905 пакет,
запечатанный и переданный на хранение в Љоуттс банк в 1833, был вскрыт, с
королевского разрешениЯ, и в нем было обнаружено свидетельство о венчании
и другие окончательные доказательства.
ќти браслеты были, вероЯтно, подарены миссис ”итцгерберт своей
племЯннице, которую герцог Ћрлеанский назвал "самой хорошенькой девушкой
Ђнглии".
Ђукцион продолжалсЯ, а Ѓонд выскользнул из своего кресла и прошел по
боковому проходу в заднюю часть зала, откуда излишек публики перебралсЯ в
Ќовую галерею и в вестибюль, чтобы следить за распродажей по телевизору.
Ћн бегло осмотрел толпу, выискиваЯ кого-нибудь из 200 сотрудников
‘оветского посольства, фотографии которых, полученные тайно, он изучал в
течение последних нескольких дней. Ќо среди посетителей, которых
невозможно было даже как-то рассортировать, были и дельцы, и
коллекционеры, и те, кого можно широко охарактеризовать как богатых
любителей острых ощущений. Ќо не было ни одного знакомого лица, кроме тех,
кто пишет в газетных колонках о сплетнЯх. Ћдна или две физиономии могли
сойти за русских, но таким же образом они могли принадлежать к полудюжине
других европейских национальностей. Џопадались субъекты в черных очках, но
черные очки больше не могли обЯзательно считатьсЯ принадлежностью шпиона.
Ѓонд вернулсЯ на свое место. Ќадо полагать, что человек должен будет
выдать сам себЯ, когда начнетсЯ торг.
- —етырнадцать тысЯч, последнЯЯ цена! € пЯтнадцать. ЏЯтнадцать тысЯч. -
Њолоток опустилсЯ. - ‚аше, сэр.
Џоследовал опЯть возбужденный шум и шуршание каталогов. ѓ-н ‘ноумен
вытер лоб белым шелковым платком. Ћн повернулсЯ к Ѓонду.
- Ќу, а теперь, боюсь, вы будете предоставлены, более или менее, самому
себе. Њое внимание будет приковано к торгу. Љак-то, по непонЯтной причине,
считаетсЯ неприличным оглЯдыватьсЯ через плечо и подсматривать за тем, кто
боретсЯ против вас, если вы, конечно, сами ведете торг. ’ак что Я могу
определить вашего человека лишь в том случае, если он находитсЯ где-то
впереди, а это, боюсь, не похоже, чтобы было. Ќо правило касаетсЯ только
тех, кто участвует в торге. ‚ы не можете вертетьсЯ, как вам вздумаетсЯ.
—то вы должны будете делать, так это следить за глазами Џитера ‚ильсона и
затем определить, на кого он смотрит или кто смотрит на него.
…сли вы выследите человека, что, может быть, очень затруднительно,
старайтесь обратить внимание на движениЯ, которые он делает, даже
мельчайшие. —то бы человек ни делал - почесывал голову, тЯнул себЯ за
мочку уха, или еще что-нибудь, это может быть кодом, о котором он
договорилсЯ заранее с Џитером ‚ильсоном. Њне кажетсЯ, он не станет делать
что-то слишком заметное - вроде того, что поднимать каталог. „о вас
доходит, что Я говорю? € не забывайте, что он вообще может не делать
никаких знаков до самого конца, когда он заставит выступить менЯ и повести
до тех пределов, до каких, как он думает, Я могу пойти. Ђ после этого он
отвалитсЯ. ‡аметьте, - г-н ‘ноумен улыбнулсЯ, - когда мы вступим в
последнюю фазу, Я постараюсь его расшевелить, чтобы он показал свою лапу.
ќто при условии, конечно, что в торге нас останетсЯ двое. - Ћн принЯл
опЯть непроницаемый вид. - Ђ Я могу заверить, что так оно и будет.
‘удЯ по его твердой уверенности, „жеймс Ѓонд решил, что г-н ‘ноумен
имеет инструкции заполучить "€зумрудный шар" за любую цену.
‚незапное молчание наступило, когда высокий пьедестал, задрапированный
черным бархатом, был внесен в зал с особой церемонией и установлен перед
кафедрой аукционера. ‡атем овальный красивый футлЯр, обитый чем-то, что
выглЯдело как белый бархат, был водружен на вершину пьедестала и старший
надзиратель в серой униформе с винно-красными рукавами, воротничком и
хлЯстиком с поклоном отпер его и, вынув "Ќомер 42", положив его на черный
бархат, убрал футлЯр. Љрупный шар из полированного изумруда на своем
замечательном стенде сиЯл сверхъестественным зеленым светом, и драгоценные
камни на его поверхности и на опаловом меридиане мерцали разноцветными
огнЯми. ЏронессЯ вздох восхищениЯ по залу, и даже служащие и эксперты,
сидЯщие за высоким расчетным столом позади аукционера и привыкшие к виду
коронных драгоценностей всех стран …вропы, проходивших перед их глазами,
склонились вперед, чтобы лучше видеть.
„жеймс Ѓонд вернулсЯ к каталогу. Ћн нашел описание. Ѓольшими буквами и
высокопарным, витиевато-слащавым стилем извещалось:

‡…ЊЌЋ‰ Ђђ
‘ЋЋђ“†…Ќ ‚ 1917 ѓЋ„“
ЉЂђ‹ЋЊ ”ЂЃ…ђ†… „‹џ ђ“‘‘ЉЋѓЋ „†…Ќ’‹њЊ…ЌЂ,
Ќ›Ќ… ‘ЋЃ‘’‚…ЌЌЋ‘’њ …ѓЋ ‚Ќ“—Љ€ ЏЋ„ N 42
—ђ…‡‚›—Ђ‰ЌЋ ЋЃ‘’Ћџ’…‹њЌЂџ ђЂЃЋ’Ђ
‡…ЊЌЋ‰ Ђђ ”ЂЃ…ђ†…
ар, вырезанный из необычно крупного, добытого в ‘ибири, куска
изумрудной породы, весЯщий примерно тысЯчу триста каратов высшего качества
по цвету и прозрачности, изображает земную сферу, установленную на тонкой
работы изЯщной ажурной скале, украшенной золотой гравировкой и усеЯнной
обильно розовыми бриллиантами и изумрудами Яркого оттенка, и ЯвлЯющейсЯ
основанием длЯ настольных часов.
€деЯ созданиЯ этого замечательного произведениЯ пришла ”аберже еще за
пЯтнадцать лет до ее завершениЯ, о чем свидетельствует миниатюрный земной
глобус, который входит в королевскую коллекцию в ‘андринхэме (‘м. лист 280
в "€скусство Љарла ”аберже", Ђ.Љеннет ‘ноумен.).

Џосле краткого и выискивающего взглЯда в зал г-н ‚ильсон мЯгко ударил
своим молотком:
- Ќомер 42, произведение искусства, исполненное Љарлом ”аберже. -
Џоследовала пауза. - „вадцать тысЯч фунтов цена.
ѓ-н ‘ноумен шепнул Ѓонду:
- ќто значит, что у него уже есть, кто дает пЯтьдесЯт. ќто чтобы просто
раскрутить все.
Љаталоги шелестели.
- € тридцать, сорок, пЯтьдесЯт тысЯч, мне предложено. € шестьдесЯт, и
семьдесЯт, и восемьдесЯт тысЯч. € девЯносто.
‘ледует пауза, а затем:
- ‘то тысЯч фунтов предложено.
‚ зале послышалсЯ шум аплодисментов.
Љамеры повернулись к молодому человеку, одному из трех, кто находилсЯ
на приподнЯтой платформе слева от аукционера. Ћн тихо говорил по телефону.
ѓ-н ‘ноумен прокомментировал:
- ќто один из молодых людей ‘отсби. “ него прЯмаЯ линиЯ с Ђмерикой. Њне
кажетсЯ, это уже Њетрополитен вступает в торг, но, впрочем, это может быть
кто угодно. ‚от теперь мое времЯ приступать к работе.
ѓ-н ‘ноумен поднЯл свой скрученный каталог.
- Џлюс десЯть, - произнес аукционер. —еловек продолжал говорить по
телефону, но кивнул головой.
- € двадцать.
‘нова жест ‘ноумена.
- € тридцать.
—еловек у телефона, казалось, заговорил еще быстрее в трубку - сообщаЯ,
по-видимому, насколько может подскочить цена. Ћн слегка качнул головой в
сторону аукционера, и Џитер ‚ильсон, отвернувшись от него, оглЯдев зал.
- Џредложена одна сотнЯ и тридцать тысЯч фунтов, - повторил он
спокойно.
ѓ-н ‘ноумен тихо сказал Ѓонду:
- ’еперь вы смотрите в оба, Ђмерика, кажетсЯ, выбыла. Ќастало времЯ
вашему субъекту загонЯть менЯ.
„жеймс Ѓонд оставил свое кресло и встал среди группы репортеров в левом
углу от кафедры. ѓлаза Џитера ‚ильсона были устремлены в дальний правый
угол зала. Ѓонд не заметил никаких движений, но аукционер возвестил:
- Џлюс сорок тысЯч фунтов. - Ћн посмотрел на г-на ‘ноумена. Џосле
длительной паузы г-н ‘ноумен поднЯл пЯть пальцев. Ѓонд догадалсЯ, что это
было частью его игры на подогревание страстей. Ћн давал понЯть, что
отступает, что подходит к своему пределу.
- Ћдна сотнЯ и сорок пЯть тысЯч, - снова испытующий взглЯд в глубину
зала. ‘нова никакого движениЯ. Ќо опЯть состоЯлсЯ обмен сигналами.
- Ћдна сотнЯ и сто пЯтьдесЯт тысЯч фунтов.
Џоследовал гул комментариев и некоторые отрывочные хлопки. Ќа этот раз
г-н ‘ноумен реагировал еще замедленнее, и аукционер дважды повторил
последнюю цифру. Ќаконец, он в упор взглЯнул на г-на ‘ноумена:
- ‚аше слово, сэр.
Ќаконец г-н ‘ноумен поднЯл пЯть пальцев.
- Ћдна сотнЯ и пЯтьдесЯт пЯть тысЯч фунтов.
“ „жеймса Ѓонда спина покрылась потом. Ћн абсолютно ничего не имел, а
торг уже должен заканчиватьсЯ. Ђукционер повторил цифру.
€ теперь произошло едва заметное шевеление. ‚ задней части зала
коренастый человек в темном костюме привстал и тихо снЯл темные очки. “
него было обычное простое лицо, которое могло принадлежать управлЯющему
банком, работнику страховой компании ‹лойда или доктору. ќто должно быть
был заранее условленный сигнал. „о тех пор, пока на нем были черные очки,
аукционер поднимал ставку десЯтками тысЯч. Љогда он их снЯл, это означало,
что он выходит из игры.
Ѓонд быстро взглЯнул в сторону группы корреспондентов. ‚се в порЯдке,
фотограф из Њ€-5 был на своем месте. Ћн так же засек движение. Ћн поднЯл
небрежно камеру, последовала быстраЯ вспышка. Ѓонд вернулсЯ на свое место
и прошептал г-ну ‘ноумену:
- ‡асекли его. “вижусь с вами завтра. Ѓольшое спасибо.
ѓ-н ‘ноумен только кивнул. …го глаза оставались прикованными к
аукционисту.
Ѓонд выбралсЯ со своего кресла и быстро направилсЯ вдоль прохода, а
аукционист в это времЯ в третий раз объЯвил:
- Ћдна сотнЯ и пЯтьдесЯт пЯть тысЯч фунтов, последнЯЯ цена, - и
легонько стукнул молотком. - ‚аше, сэр.
Ѓонд пробралсЯ в конец зала прежде, чем посетители, аплодируЯ,
поднЯлись с кресел. …го дичь забилась где-то среди приставных стульев. Ћн
снова надел свои темные очки, а Ѓонд надел свои. Ћн хотел протиснутьсЯ в
толпу и двигатьсЯ позади этого человека, когда поток устремитсЯ вниз по
лестнице. ќто удалось. ‚олосы человека сзади были длинными, они прикрывали
квадратную шею. Њочки ушей прижаты к голове. Ћн немного горбилсЯ -
вероЯтно деформациЯ позвоночника в верхней части. Ѓонд внезапно вспомнил.
ќто же Џетр Њалиновский, в штате посольства он значилсЯ как
"сельскохозЯйственный атташе". ’ак-то.
‚ыйдЯ наружу, человек быстро зашагал в сторону Љондуит-стрит. „жеймс
Ѓонд не спеша сел в такси, мотор которого работал, а флажок "свободен"
опущен. Ћн сказал шоферу:
- ќто он. Њожешь расслабитьсЯ.
- „а, сэр, - ответил шофер из Њ€-5, отчаливаЯ от тротуара.
—еловек подобрал такси на Ѓонд-стрит. Џреследовать его в вечернем
перемешанном потоке было несложно. Ѓонд был еще больше доволен, когда
такси русского дипломата повернуло к северу от парка и направилось вдоль
улицы Ѓейсуотер. ‚опрос заключалсЯ в том, повернет ли он в специальный
проезд в Љенсингтон Џэлис ѓарднес, где первым слева было массивное здание
‘оветского посольства. …сли повернет, то последний гвоздь будет забит во
все это дело. „ва наружных полицейских, обычнаЯ охрана посольства, были
специально подобраны на этот вечер. €х роль заключалась в том, чтобы
подтвердить, что пассажир переднего такси вошел в ‘оветское посольство.
Ђ затем с помощью свидетельства от секретной службы и свидетельства
Ѓонда, и фотографа из Њ€-5 (этого будет достаточно длЯ Њинистерства
иностранных дел) можно будет объЯвить товарища Џетра Њалиновского персоной
нон грата по обвинению в шпионаже и выдворить его из страны. ‚ этой темной
шахматной игре, которой ЯвлЯетсЯ секретнаЯ служба, русские потерЯют ферзЯ.
€ посещение аукциона можно будет считать чрезвычайно удачным.
Џереднее такси все-таки повернуло к большим железным воротам.
Ѓонд улыбнулсЯ с чувством мрачного удовлетворениЯ. Ћн склонилсЯ вперед:
- ‘пасибо, водитель. Џожалуйста, в штаб.
Last-modified: Tue, 05 Mar 2002 21:56:20 GMT
Ћцените этот текст: