æå áûëî
âî  ñíå --  çàáëóäèëèñü â  ãëóõîì ëåñó. Œû  áðîäèëè ïî ýòîìó ëåñó, óñòàëûå è
ãîëîäíûå, ïîêà, íàêîíåö, íå íàáðåëè  íà .ìàëåíüêóþ  õèæèíó.  Œû ïîñòó÷àëè  â
äâåðü, íî íèêòî íå îòîçâàëñß. Œû ïîïðîáîâàëè  åå îòâîðèòü. Žíà áûëà çàïåðòà.
’îãäà ìû çàãëßíóëè  â  îêîøêî. ’àì  ñòîßë áîëüøîé ñòîë, à íà íåì áûëà  ìàññà
âñßêèõ âêóñíûõ  âåùåé, íî ìû íå ìîãëè òóäà çàëåçòü, ïîòîìó  ÷òî íà îêíå áûëà
æåëåçíàß  ðåøåòêà. Œû  âåðíóëèñü ê  äâåðè  è äîëãî-äîëãî  ñòó÷àëè. ‚  äîìèêå
ïî-ïðåæíåìó öàðèëî ìîë÷àíèå. ˆ òóò ìû  ïîäóìàëè, ÷òî ëþäè ÷àñòî ïðß÷óò êëþ÷è
ïîä  êîâðèê ó äâåðè. ‘ìîòðèì, è ïðàâäà  ïîä êîâðèêîì ëåæèò êëþ÷. î êîãäà ìû
îòêðûëè äâåðü, òî óâèäåëè, ÷òî âåñü äîìèê  êèøèò çìåßìè  -- ìû èõ â îêíî  íå
çàìåòèëè, -- è îíè âñå çàøèïåëè, ïîäíßëèñü è ïîïîëçëè íà íàñ. Œû èñïóãàëèñü,
çàõëîïíóëè äâåðü è ñòàëè ñëóøàòü, êàê îíè øèïßò è áüþòñß ãîëîâàìè î ïîðîã. ˆ
òîãäà âû ñêàçàëè:  "„àâàéòå îòêðîåì äâåðü è  ñïðß÷åìñß,  çìåè  óïîëçóò, à ìû
çàéäåì â äîì". ’àê ìû è  ñäåëàëè.  ‚û ïîìîãëè ìíå çàáðàòüñß  íà êðûøó -- îíà
ïî÷åìó-òî îêàçàëàñü î÷åíü íèçêîé, -- à  ïîòîì  çàëåçëè ñàìè  è, ïåðåãíóâøèñü
âíèç, îòâîðèëè äâåðü.  Œû ëåæàëè íà  êðûøå  çàòàèâ äûõàíèå  è ñìîòðåëè,  êàê
òûñß÷è è òûñß÷è çìåé, èçâèâàßñü, ïîëçóò â ëåñ. àêîíåö  óïîëçëè ïîñëåäíèå, è
ìû  ñîñêî÷èëè  ñ êðûøè,  âáåæàëè âíóòðü, çàïåðëè çà ñîáîé äâåðü è  åëè, åëè,
åëè, è òóò ß âäðóã ïðîñíóëàñü, è  îêàçàëîñü, ÷òî ß  ñèæó â ïîñòåëè, ñìåþñü è
õëîïàþ â ëàäîøè.
     -- Œíå êàæåòñß, ÷òî âû âñå ýòî ïðèäóìàëè, -- ñêàçàë åä ïîñëå íåáîëüøîé
ïàóçû.
     -- î÷åìó âû òàê ðåøèëè?
     -- îòîìó ÷òî âàø ñîí íà÷àëñß êàê êîøìàð, à êîí÷èëñß ñîâñåì íàîáîðîò, è
âîîáùå  âñå ñíû, êîòîðûå ìíå ñíèëèñü ïðî åäó, îáû÷íî êîí÷àëèñü ïðåæäå, ÷åì ß
óñïåâàë ïîäíåñòè ÷òî-íèáóäü êî ðòó.
     „æåíåò ðàñõîõîòàëàñü.
     --  åò, ß íå âñå ïðèäóìàëà, íî âû ìíå  íå ïîâåðèëè, è òåïåðü, ß âàì íå
ñêàæó, ãäå ïðàâäà, à ãäå âûäóìêà.
     -- ó, õîðîøî. -- åä ñíîâà âçßë âèëêó, íî åñòü íå  ñòàë. -- ˆíòåðåñíî,
à âàø îòåö íè÷åãî íå çíàåò? å ìîãëè áû ìû ÷òî-íèáóäü âûóäèòü èç íåãî,  åñëè
áû ìû åìó ðàññêàçàëè òî,  ÷òî íàì èçâåñòíî? -- åä çàäàë ýòîò âîïðîñ ñ òàêèì
âèäîì, ñëîâíî åìó ýòî òîëüêî ÷òî ïðèøëî â ãîëîâó.
     -- Šîíå÷íî, ìîãëè áû, -- ñ æàðîì îòâåòèëà îíà.
     åä çàäóì÷èâî ñîùóðèë ãëàçà.
     -- Ÿ îäíîãî áîþñü, êàê áû îí íå âçîðâàëñß  è íå èñïîðòèë íàì âñþ ìóçûêó
ðàíüøå âðåìåíè. Ží âåäü ó âàñ ãîðß÷èé, ïðàâäà?
     -- „à, --  íåîõîòíî  ïðèçíàëàñü îíà, -- íî  ìû...  -- åå ëèöî  âíåçàïíî
ïðîñâåòëåëî, -- ß ñîâåðøåííî  óâåðåíà,  ÷òî åñëè  ìû  îáúßñíèì  åìó,  ïî÷åìó
íåîáõîäèìî ïîäîæäàòü, òî îí... î âåäü ó âàñ óæå âñå ãîòîâî?
     -- îêà íåò, -- ïîêà÷àë îí ãîëîâîé.
     „æåíåò íàäóëà ãóáêè.
     -- Œîæåò áûòü, çàâòðà, -- ñêàçàë åä.
     -- ‚ ñàìîì äåëå?
     --  Ÿ  íè÷åãî  íå  îáåùàþ,  --  ïðåäóïðåäèë  îí,  --  íî äóìàþ,  ÷òî  ê
çàâòðàøíåìó äíþ âñå áóäåò ãîòîâî.
     „æåíåò ïðîòßíóëà ðóêó ÷åðåç ñòîë è êîñíóëàñü ðóêè åäà.
     -- î âû  îáåùàåòå, ÷òî,  êàê òîëüêî âñå  áóäåò ãîòîâî,  âû äàäèòå  ìíå
çíàòü -- áóäü òî äåíü èëè íî÷ü?
     -- ‹àäíî, îáåùàþ, -- îòâåòèë îí  ñ  íåïðîíèöàåìûì âèäîì. -- î âåäü âàì
ñîâñåì íå îáßçàòåëüíî ëè÷íî ïðèñóòñòâîâàòü ïðè ýòîé ñöåíå.
     Žíà ïîêðàñíåëà, íî ãëàç íå îïóñòèëà.
     -- Ÿ çíàþ, âû ñ÷èòàåòå ìåíß ÷óäîâèùåì. àâåðíîå, òàê îíî è åñòü.
     --  óäåì íàäåßòüñß,  ÷òî  èñòèíà,  êîãäà  ìû  äîêîïàåìñß  äî  íåå,  --
ïðîáîðìîòàë åä, ãëßäß ñåáå â òàðåëêó, -- ïðèäåòñß âàì ïî âêóñó.


        ƒëàâà äåâßòàß. Œ…‡€‚–›

        I
     îñëå  óõîäà „æåíåò åä îìîíò ïîäîøåë ê òåëåôîíó è íàçâàë íîìåð  „æåêà
àìñåíà.
     -- îñëóøàé, „æåê, òû íå ìîã áû çàãëßíóòü êî  ìíå? -- ñïðîñèë îí, êîãäà
òîò âçßë òðóáêó. -- •îðîøî... æäó.
     Š ïðèõîäó „æåêà åä óñïåë ïåðåîäåòüñß. Žíè óñåëèñü  äðóã ïðîòèâ äðóãà â
ïëþøåâûå  êðåñëà, äåðæà  â ðóêàõ ïî ñòàêàíó âèñêè ñ ñîäîâîé, è çàêóðèëè: åä
-- ñèãàðó, „æåê -- ñèãàðåòó.
     -- ’û ñëûõàë î ìîåì ðàçðûâå ñ îëåì? -- ñïðîñèë åä.
     -- „à, -- íåáðåæíî îáðîíèë „æåê.
     -- ó è ÷òî òû îá ýòîì äóìàåøü?
     --  îâíûì  ñ÷åòîì íè÷åãî. Ÿ ïðèïîìèíàþ,  ÷òî  ñîâñåì  íåäàâíî âû  òîæå
ïîðâàëè äðóã ñ äðóãîì, à ïîòîì îêàçàëîñü, ÷òî ýòî ëîâóøêà äëß Ž'îðè.
     åä óëûáíóëñß, ñëîâíî îí ñ ñàìîãî íà÷àëà æäàë èìåííî òàêîãî îòâåòà.
     -- ‘òàëî áûòü, âñå ñ÷èòàþò ýòî íîâûì òðþêîì?
     -- Œíîãèå, -- ëàêîíè÷íî îòâåòèë åãî ùåãîëåâàòûé ñîáåñåäíèê.
     åä ãëóáîêî çàòßíóëñß è ìåäëåííî, ñ ðàññòàíîâêîé ñïðîñèë:
     --  €  åñëè  ß  ïðèçíàþñü  òåáå,  ÷òî  íà ýòîò  ðàç  ìû  ïîðâàëè  ñ íèì
ïî-íàñòîßùåìó, áåç äóðàêîâ?
     „æåê ïðîìîë÷àë. ‹èöî åãî íè÷åãî íå âûðàæàëî.
     -- “âû, ýòî òàê, -- ñêàçàë  åä.  Ží îòõëåáíóë èç ñòàêàíà. -- ‘êîëüêî ß
òåáå äîëæåí?
     -- ‘îðîê ìîíåò çà ïîñëåäíåå äåëüöå ñ äåâ÷îíêîé Œýäâèãà. ‡à ïðîøëîå ìû â
ðàñ÷åòå.
     åä âûòàùèë  èç êàðìàíà áðþê òîëñòóþ ïà÷êó äåíåã, îòäåëèë îò íåå ÷åòûðå
äåñßòèäîëëàðîâûå àññèãíàöèè è ïðîòßíóë èõ „æåêó.
     -- ëàãîäàðþ, -- êèâíóë òîò.
     -- ˆòàê, ìû â ðàñ÷åòå, -- ñêàçàë åä.  Ží ãëóáîêî çàòßíóëñß è, öåäß äûì
ñêâîçü çóáû, ïðîäîëæàë:  -- “ ìåíß åñòü äëß òåáß åùå îäíà ðàáîòåíêà. Ÿ õî÷ó,
÷òîáû  îëß âçßëè çà óáèéñòâî ’åéëîðà  ƒåíðè. Ží ìíå  ïðèçíàëñß âî  âñåì, íî
íóæíû äîïîëíèòåëüíûå äîêàçàòåëüñòâà. •î÷åøü ïîðàáîòàòü íàä ýòèì ñî ìíîé?
     -- åò.
     -- î÷åìó?
     ‘ìóãëûé ìîëîäîé ÷åëîâåê ïîäíßëñß è ïîñòàâèë ïóñòîé ñòàêàí íà ñòîë.
     --  ‚û  çíàåòå,  ÷òî  ìû  ñ  ”ðåäîì îñíîâàëè  çäåñü  íåáîëüøîå  ñûñêíîå
àãåíòñòâî.  „åëà  èäóò  íåïëîõî.  …ùå   ïàðó  ëåò,  è  ìû   íà÷íåì  ïðèëè÷íî
çàðàáàòûâàòü. ‚û  ìíå  íðàâèòåñü, îìîíò, íî  íå  íàñòîëüêî, ÷òîáû èç-çà âàñ
ðàññîðèòüñß ñ ÷åëîâåêîì, êîòîðûé äåðæèò â ðóêàõ âåñü ãîðîä.
     -- îëü -- ÷åëîâåê êîí÷åíûé, --  ñïîêîéíî îòâåòèë åä. -- ‚ñß åãî ñâîðà
óæå ñîáðàëàñü õîðîíèòü åãî. ‚ ýòîò ñàìûé ìîìåíò ”àðð è åéíè...
     -- ’àê ïóñòü îíè ñàìè è çàíèìàþòñß  ýòèì, -- ïðåðâàë åãî „æåê.  -- Ÿ íå
ñîáèðàþñü ââßçûâàòüñß â ýòó  ãðßçíóþ èñòîðèþ, è âîîáùå ß òîëüêî òîùà ïîâåðþ,
÷òî èì ïîä ñèëó ïîõîðîíèòü îëß, êîãäà óâèæó åãî â ãðîáó. åìíîæêî ïîòðåïàòü
åãî -- ýòî îíè ìîãóò, à âîò íà áîëüøåå îíè íå ïîòßíóò. „à âû åãî ñàìè çíàåòå
ëó÷øå  ìåíß.  ‚ îäíîì  ìèçèíöå îëß áîëüøå  ìóæåñòâà, ÷åì ó âñåé ýòîé øàéêè,
âìåñòå âçßòîé.
     -- „à, â õðàáðîñòè  åìó íå îòêàæåøü, êàê ðàç ýòî  è ìîæåò ïîãóáèòü åãî.
ó ÷òî æ, íåò òàê íåò.
     --  åò, --  ïîâòîðèë „æåê  è  âçßë  øëßïó.  --  —òî-íèáóäü  äðóãîå  --
ïîæàëóéñòà,  à ýòî -- íåò. -- ˆ  îí ìàõíóë ðóêîé, êàê  áû  ïîäâîäß ÷åðòó ïîä
ðàçãîâîðîì.
     åä òîæå ïîäíßëñß ñ êðåñëà.
     -- Ÿ òàê è äóìàë, ÷òî òû îòêàæåøüñß, -- ïðîãîâîðèë îí áåç  òåíè îáèäû â
ãîëîñå.  Ží ïðèãëàäèë óñèêè êîí÷èêîì ïàëüöà è çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë  íà „æåêà.
-- Šñòàòè, òû íå ïîäñêàæåøü ìíå, ãäå áû ß ìîã îòûñêàòü ˜åäà Ž'îðè?
     „æåê ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- ‘ òåõ ïîð êàê ïîëèöèß â òðåòèé ðàç ó÷èíèëà íàëåò íà åãî ïðèòîí è òàì
â ñòû÷êå ïðèõëîïíóëè äâóõ ôàðàîíîâ, ˜åä ñêðûâàåòñß, õîòß  è íå ïîõîæå, ÷òîáû
ïîëèöèß  èìåëà óëèêè ëè÷íî ïðîòèâ íåãî. -- Ží âûíóë èçî  ðòà ñèãàðåòó. -- ‚û
çíàêîìû ñ ‚èñêè ‚àññîñîì?
     -- „à.
     -- Œîæíî óçíàòü ó íåãî; åñëè âû åãî õîðîøî çíàåòå, ñïðîñèòå ó  íåãî. î
âå÷åðàì îí îáû÷íî îêîëà÷èâàåòñß â êàáà÷êå ’èìà “îêåðà.
     -- ‘ïàñèáî, „æåê. îïûòàþ ñ÷àñòüß.
     -- å  çà ÷òî, -- îòâåòèë „æåê. Ží  ïîêîëåáàëñß. -- Œíå ÷åðòîâñêè æàëü,
÷òî âû ïîðâàëè ñ îëåì. “æ ëó÷øå áû âû...  -- îí îáîðâàë ñåáß è íàïðàâèëñß ê
äâåðè.  --  ‚ïðî÷åì,  âû  ñàìè  çíàåòå,  ÷òî  äåëàòü,   --   ñêàçàë  îí,  íå
îáîðà÷èâàßñü, è âûøåë.
        II
     åä îìîíò çàøåë â îêðóæíóþ ïðîêóðàòóðó. à ýòîò ðàç åãî  ñðàçó ïðîâåëè
ê ”àððó.
     ”àðð  íå ñäåëàë äàæå  ïîïûòêè ïðèïîäíßòüñß ñ êðåñëà  è íå ïðîòßíóë åäó
ðóêè.
     --  ‡äðàâñòâóéòå,  îìîíò. ðèñàæèâàéòåñü, --  ïðîèçíåñ  îí  ñ  ëåäßíîé
âåæëèâîñòüþ. …ãî çàäèðèñòàß ôèçèîíîìèß,  íåñêîëüêî ïîáëåêëà.  ƒëàçà ñìîòðåëè
âðàæäåáíî è íàñòîðîæåííî.
     åä óñåëñß ïîóäîáíåå, çàêèíóë íîãó íà íîãó è íà÷àë:
     -- Ÿ  çàáåæàë ê âàì  ðàññêàçàòü î òîì, ÷òî ïðîèçîøëî ìåæäó ìíîé è îëåì
â÷åðà, êîãäà ß óøåë îòñþäà.
     -- ó? -- õîëîäíî ïðîöåäèë ”àðð.
     -- Ÿ  ñîîáùèë åìó, ÷òî ó  âàñ ïîäæèëêè òðßñóòñß, -- ñêàçàë åä ñî ñâîåé
ñàìîé î÷àðîâàòåëüíîé  óëûáêîé; âèä ó íåãî  áûë òàêîé, ñëîâíî îí ðàññêàçûâàåò
çàáàâíûé àíåêäîò.  -- Ÿ ðàññêàçàë åìó, êàê âû ïûæèòåñü, ñòàðàßñü ïðèøèòü åìó
óáèéñòâî  ’åéëîðà ƒåíðè. Ÿ ñêàçàë,  ÷òî åäèíñòâåííûé äëß íåãî ñïîñîá  ñïàñòè
øêóðó -- ýòî îòûñêàòü íàñòîßùåãî óáèéöó.  ˆ çíàåòå, ÷òî îí  ìíå îòâåòèë? —òî
îí è åñòü ýòîò ñàìûé  óáèéöà, òîëüêî îí  íàçâàë ýòî íåñ÷àñòíûì ñëó÷àåì,  èëè
ñàìîçàùèòîé, èëè ÷åì-òî åùå â ýòîì ðîäå.
     ”àðð åùå áîëüøå ïîáëåäíåë è ñæàë ãóáû, íî ïðîäîëæàë ìîë÷àòü.
     -- ‚àì íå î÷åíü ñêó÷íî ìåíß ñëóøàòü? -- ñïðîñèë åä, ïðèïîäíèìàß áðîâè.
     -- ðîäîëæàéòå, -- åùå õîëîäíåå îòâåòèë ”àðð.
     åä îòêèíóëñß íà ñïèíêó ñòóëà è óõìûëüíóëñß.
     -- „óìàåòå, ß ìîðî÷ó âàì  ãîëîâó?  îèòåñü ïîïàñòüñß  â  ëîâóøêó? -- Ží
ïîêà÷àë ãîëîâîé. -- õ, ”àðð, çàß÷üß äóøîíêà!
     -- Ÿ ãîòîâ âûñëóøàòü ñâåäåíèß,  êîòîðûå  âû ïîæåëàåòå ìíå ñîîáùèòü,  --
ïðîèçíåñ ”àðð, -- íî ñåé÷àñ ß î÷åíü çàíßò è ïîïðîøó âàñ...
     -- ‹àäíî,  -- ðàññìåßëñß  åä,  --  ß òîëüêî  äóìàë,  ÷òî  âû  çàõîòèòå
îôîðìèòü ýòîò ìîé ðàññêàç êàê ñâèäåòåëüñêîå ïîêàçàíèå.
     -- îæàëóéñòà. -- ”àðð íàæàë ïåðëàìóòðîâóþ êíîïêó íà ñòîëå.
     ‚ êîìíàòó âîøëà ñåäîâîëîñàß æåíùèíà â çåëåíîì ïëàòüå.
     -- Œèñòåð îìîíò õî÷åò ïðîäèêòîâàòü ïîêàçàíèå, -- ñêàçàë ”àðð.
     -- ‘ëóøàþ, ñýð, -- îòâåòèëà æåíùèíà  è ïðèñåëà ñáîêó çà ñòîë ïðîêóðîðà.
„åðæà íàä  áëîêíîòîì  ñåðåáðßíûé êàðàíäàøèê,  îíà ïîñìîòðåëà íà åäà ïóñòûìè
ãëàçàìè.
     -- ‚÷åðà äíåì â ñâîåì êàáèíåòå, -- íà÷àë  åä, -- îëü Œýäâèã ðàññêàçàë
ìíå, ÷òî â òîò âå÷åð, êîãäà áûë óáèò ’åéëîð ƒåíðè, îí îáåäàë â äîìå ñåíàòîðà
ƒåíðè; ÷òî òàì ó íåãî âûøëà ññîðà ñ ’åéëîðîì ƒåíðè, è, êîãäà îí óøåë, ’åéëîð
ƒåíðè  ïîáåæàë çà  íèì è çàìàõíóëñß  íà íåãî òßæåëîé  ñó÷êîâàòîé  êîðè÷íåâîé
òðîñòüþ; ïûòàßñü âûðâàòü ýòó òðîñòü, Œýäâèã ñëó÷àéíî óäàðèë åþ ’åéëîðà ƒåíðè
ïî ãîëîâå  è ñáèë åãî ñ íîã; çàòåì îí óíåñ ýòó òðîñòü ñ ñîáîé è ñæåã åå.  Ží
ñêàçàë,  ÷òî åäèíñòâåííîé ïðè÷èíîé, êîòîðàß çàñòàâèëà  åãî óìîë÷àòü îá ýòîì,
áûëî æåëàíèå ñêðûòü ïðîèñøåäøåå îò „æåíåò ƒåíðè. ‚îò è âñå.
     -- åìåäëåííî îòïå÷àòàéòå ýòî, -- ïðèêàçàë ”àðð ñòåíîãðàôèñòêå. †åíùèíà
âûøëà.
     -- € ß-òî äóìàë, ÷òî âàñ ìîé ðàññêàç âçâîëíóåò. -- åä âçäîõíóë. -- Œíå
êàçàëîñü, ÷òî âû íà ñåáå âîëîñû íà÷íåòå ðâàòü îò âîñòîðãà.
     Žêðóæíîé ïðîêóðîð ïðèñòàëüíî ñìîòðåë íà íåãî, íå ãîâîðß íè ñëîâà.
     -- Ÿ  ðàññ÷èòûâàë, ÷òî  âû,  ïî  êðàéíåé ìåðå,  çàäåðæèòå îëß,  --  íå
ñìóùàßñü,  ïðîäîëæàë  åä,  --  è ïðåäúßâèòå åìó...  --  îí  âçìàõíóë ðóêîé,
ïîäûñêèâàß ñëîâà, -- ìîè  îáëè÷èòåëüíûå ïîêàçàíèß. "Žáëè÷èòåëüíûå ïîêàçàíèß"
-- íåïëîõî çâó÷èò, à?
     --  îçâîëüòå ìíå  ñàìîìó ðåøàòü, êàê âåñòè ðàññëåäîâàíèå, -- ñäåðæàííî
îòâåòèë îêðóæíîé ïðîêóðîð.
     åä  ãðîìêî  ðàñõîõîòàëñß, ïîòîì  çàìîë÷àë è  ìîë÷àë  äî òåõ  ïîð, ïîêà
ñòåíîãðàôèñòêà íå âåðíóëàñü ñ îòïå÷àòàííûì ýêçåìïëßðîì åãî çàßâëåíèß.
     -- ðèíåñòè ïðèñßãó íà èáëèè? -- ñïðîñèë åä.
     -- å íàäî, áóäåò äîñòàòî÷íî, åñëè âû ïðîñòî ïîäïèøåòå.
     åä ïîñòàâèë ñâîþ ïîäïèñü.
     -- € ýòî ñîâñåì íå òàê çàíßòíî, êàê ß äóìàë, -- âåñåëî ïîæàëîâàëñß îí.
     Šâàäðàòíàß ÷åëþñòü ”àððà âûäâèíóëàñü âïåðåä.
     -- „à óæ, êîíå÷íî, -- ïðîèçíåñ îí ñ ìðà÷íûì óäîâëåòâîðåíèåì.
     --  õ  òû,  ”àðð,   çàß÷üß  äóøîíêà,  --  ïîâòîðèë  åä.  --  åðåãèñü
àâòîìîáèëåé,  íå  ïåðåõîäè  óëèöó   ïðè  êðàñíîì  ñâåòå.  --  Ží   öåðåìîííî
îòêëàíßëñß. -- „î íîâîé âñòðå÷è.
     ‚ûéäß èç ïðîêóðàòóðû, åä ñåðäèòî ñìîðùèëñß.
        III
     òèì æå âå÷åðîì åä îìîíò ïîçâîíèë  â äâåðü íåîñâåùåííîãî òðåõýòàæíîãî
äîìà íà  ‘ìèò-ñòðèò.  èçåíüêèé ÷åëîâå÷åê ñ  ìàëåíüêîé  ãîëîâîé  è ÷ðåçìåðíî
øèðîêèìè ïëå÷àìè âûãëßíóë â ùåëêó, ñêàçàë: "‚õîäè" -- è ðàñïàõíóë äâåðü.
     åä  êèâíóë  åìó,  ïðîøåë ïî  òóñêëî  îñâåùåííîìó  êîðèäîðó  ìèìî  äâóõ
çàïåðòûõ  äâåðåé,  îòâîðèë  òðåòüþ  è ñïóñòèëñß  ïî  äåðåâßííîé  ëåñòíèöå  â
ïîäâàëü÷èê, ãäå áûëà îáîðóäîâàíà ñòîéêà è òèõî èãðàëî ðàäèî.
     ßäîì  ñî  ñòîéêîé  íàõîäèëàñü  ñòåêëßííàß  ìàòîâàß  äâåðü  ñ  íàäïèñüþ
"’óàëåò". „âåðü îòâîðèëàñü. ˆç íåå âûøåë ìðà÷íûé âåðçèëà. ‚ñåì ñâîèì îáëèêîì
-- ïîêàòûìè  ïëå÷àìè,  äëèííûìè  çäîðîâåííûìè  ðó÷èùàìè,  êðèâûìè  íîãàìè  è
ïëîñêèì ïðèïëþñíóòûì ëèöîì -- îí íàïîìèíàë ãîðèëëó. òî áûë „æåôô ƒàðäíåð.
     „æåôô  óâèäåë  åäà,  è  åãî  ìàëåíüêèå   êðàñíîâàòûå  ãëàçêè  ðàäîñòíî
çàáëåñòåëè.
     -- àçðàçè ìåíß ƒîñïîäü, ýòî æå îìîíò ïî êëè÷êå "‚äàðü-ìåíß-ñíîâà"! --
çàîðàë îí, âûñòàâëßß â óëûáêå âñå ñâîè òðèäöàòü äâà çóáà.
     --  ‡äîðîâî, „æåôô, --  îòêëèêíóëñß åä, ÷óâñòâóß íà  ñåáå âçãëßäû âñåõ
ïðèñóòñòâóþùèõ.
     „æåôô âðàçâàëêó ïîäîøåë ê åäó, îáëàïèë åãî ëåâîé ðóêîé, óõâàòèë ïðàâîé
ðóêîé çà ðóêó è ðàäîñòíî ñîîáùèë ñèäßùèì çà ñòîëèêàìè:
     -- òî ñàìûé øèêàðíûé ïàðåíü èç âñåõ,  î  êîãî ß îáäèðàë ñâîè êóëàêè, à
óæ ß-òî çíàþ â ýòîì òîëê. -- Ží ïîâîëîê åäà ê ñòîéêå. -- Œû òîëüêî ïðîìî÷èì
ãîðëî, à ïîòîì ß ïîêàæó âàì,  êàê ýòî äåëàåòñß. ‚îò áóäåò öèðê, ðàçðàçè ìåíß
ƒîñïîäü! --  Ží îñêëàáèëñß åäó ïðßìî â ëèöî. -- —òî  òû íà ýòî ñêàæåøü, ìîé
ìàëü÷èê?
     -- ˜îòëàíäñêîãî, -- ôëåãìàòè÷íî îòâåòèë åä, ãëßäß íà íåãî â óïîð.
     „æåôô  ðàäîñòíî  çàðæàë  è  ñíîâà  îáåðíóëñß  ê  ñèäßùèì  çà  ñòîëèêàìè
ïîñåòèòåëßì:
     -- ‚îò âèäèòå, ß æå ãîâîðèë, ÷òî îí ëþáèòåëü ýòîãî äåëà. Œíå ïøåíè÷íîé,
-- êèâíóë îí áàðìåíó.
     Šîãäà ïåðåä  .íèìè ïîñòàâèëè ñòàêàíû, „æåôô  îòïóñòèë ïðàâóþ ðóêó åäà,
íî ïðîäîëæàë îáíèìàòü åãî  çà ïëå÷è.  Žíè âûïèëè.  îòîì „æåôô ñíîâà óõâàòèë
åäà çà çàïßñòüå.
     -- ‡äåñü íàâåðõó  åñòü  çàìå÷àòåëüíàß êîìíàòà,  -- ïðèãîâàðèâàë  îí, --
òàêàß ìàëåíüêàß, ÷òî òåáå  íåãäå áóäåò  ïàäàòü.  ’û  áóäåøü ëåòàòü îò  îäíîé
ñòåíêè  ê äðóãîé,  è  íàì  íå  ïðèäåòñß çðß òðàòèòü  âðåìß,  ïîêà  òû áóäåøü
âñòàâàòü ñ ïîëà.
     -- ‚ûïüåì, ß óãîùàþ, -- ñêàçàë åä.
     -- åäóðíàß èäåß, -- ñîãëàñèëñß „æåôô.
     Žíè ñíîâà âûïèëè.
     Šîãäà åä ðàñïëàòèëñß, „æåôô ïîòàùèë åãî ê ëåñòíèöå.
     -- ðîñòèòå íàñ, äæåíòëüìåíû! -- êðèêíóë îí çðèòåëßì. -- Œû  íåíàäîëãî.
Œû òîëüêî ïðîðåïåòèðóåì íàø íîìåð  è  ñðàçó âåðíåìñß. -- Ží ëàñêîâî ïîòðåïàë
åäà ïî ïëå÷ó. -- Œû ñ ìîèì ïðèßòåëåì.
     Žíè ïîäíßëèñü íà âòîðîé  ýòàæ è  âîøëè â  íåáîëüøóþ êîìíàòó, â  êîòîðîé
åäâà õâàòàëî ìåñòà äëß äâóõ ñòîëèêîâ, øåñòè ñòóëüåâ è äèâàí÷èêà. à îäíîì èç
ñòîëèêîâ ñòîßëè ïóñòûå ñòàêàíû è òàðåëêè ñ íåäîåäåííûìè áóòåðáðîäàìè.
     „æåôô áëèçîðóêî îãëßäåëñß.
     -- Šóäà,  ÷åðò ïîáåðè,  îíà äåëàñü? --  Ží  îòïóñòèë  åäà. -- ’û çäåñü
íèêàêîé øëþõè íå âèäèøü?
     -- åò.
     „æåôô ïîêà÷àë ãîëîâîé è ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïðîèçíåñ:
     -- “øëà. -- îêà÷èâàßñü, îí  ïîâåðíóëñß ê äâåðè è ãðßçíûì ïàëüöåì íàæàë
íà êíîïêó çâîíêà. -- ðèñàæèâàéñß, -- ïðåäëîæèë îí åäó, íåëåïî ïîêëîíèâøèñü
è ñäåëàâ ðóêîé øèðîêèé æåñò.
     åä ñåë çà òîò èç äâóõ ñòîëèêîâ, ÷òî áûë ïî÷èùå.
     -- åðè ëþáîé ñòóë, êàêîé ïîæåëàåøü, -- ïðîäîëæàë „æåôô, ñíîâà âçìàõíóâ
ðóêîé.  -- òîò íå  íðàâèòñß, ñàäèñü íà äðóãîé. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû ñ÷èòàë ñåáß
ìîèì ãîñòåì, à íå õî÷åøü, òàê ÷åðò ñ òîáîé.
     -- òî ïðåêðàñíûé ñòóë, -- ñêàçàë åä.
     -- òî  ïàðøèâûé  ñòóë, -- âîçðàçèë „æåôô, -- âî âñåé ýòîé äûðå íåò  íè
îäíîãî  ñòîßùåãî ñòóëà. ‚îò ñìîòðè.  -- Ží âçßë îäèí  èç ñòóëüåâ  è  îòëîìàë
ïåðåäíþþ  íîæêó.  -- ˆ òû íàçûâàåøü ýòî ïðåêðàñíûì  ñòóëîì?  õ, îìîíò,  íè
÷åðòà  òû íå ñìûñëèøü  â  ñòóëüßõ!  -- Ží îòøâûðíóë  îò  ñåáß  ñòóë è áðîñèë
îòëîìàííóþ íîæêó íà  äèâàí÷èê. -- î ìåíß òû íå ïðîâåäåøü.  Ÿ çíàþ, çà÷åì òû
ñþäà ïðèïåðñß. „óìàåøü, ß ïüßí, äà?
     -- åò, òû íå ïüßí, -- óëûáíóëñß åä.
     --  ‚ðåøü  òû âñå.  Ÿ ïüßíåå òåáß. Ÿ ñàìûé  ïüßíûé âî âñåé ýòîé äûðå. Ÿ
ïüßíåå,  ÷åì ñòî ÷åðòåé, è íå  ñìåé  ãîâîðèòü ìíå,  ÷òî ß íå ïüßí...  --  îí
ïîìàõàë ïåðåä íîñîì åäà ñâîèì òîëñòûì ãðßçíûì ïàëüöåì.
     -- —òî  âû áóäåòå  ïèòü, äæåíòëüìåíû? --  ñïðîñèë îôèöèàíò, ïîßâëßßñü â
äâåðßõ.
     „æåôô îáåðíóëñß ê íåìó.
     -- ’û ãäå áûë? „ðûõíåøü? Ÿ çâîíèë òåáå ÷àñ íàçàä.
     Žôèöèàíò îòêðûë áûëî ðîò, íî „æåôô íå äàë åìó ãîâîðèòü.
     --  Ÿ ïðèâîæó ñþäà  ñâîåãî ëó÷øåãî äðóãà, õî÷ó ñ  íèì âûïèòü, è ÷òî æå,
÷åðò âîçüìè? –åëûé  ÷àñ ìû ñèäèì è æäåì êàêîãî-òî ïàðøèâîãî  îôèöèàíòà.  ‚îò
âèäèøü, îí óæå äóåòñß íà ìåíß.
     -- —åãî âû æåëàåòå? -- áåçó÷àñòíî ñïðîñèë îôèöèàíò.
     -- Ÿ æåëàþ çíàòü, êóäà äåâàëàñü äåâêà, êîòîðàß áûëà ñî ìíîé?
     -- €õ, ýòà? Žíà óøëà.
     -- Šóäà óøëà?
     -- å çíàþ.
     -- ’àê óçíàé, äà ïîæèâåå, -- íàõìóðèëñß „æåôô. --  ‚ ýòîé ÷åðòîâîé äûðå
íèêòî íè÷åãî íå  çíàåò... -- ‚ åãî êðàñíîâàòûõ ãëàçàõ çàæåãñß õèòðûé îãîíåê.
-- îñòîé, ß ïîäñêàæó òåáå. ‘áåãàé â æåíñêèé òóàëåò è ïîèùè åå òàì.
     -- ’àì åå íåò, -- ñêàçàë îôèöèàíò, -- îíà óøëà ñîâñåì.
     --  €õ òû, óáëþäîê! -- „æåôô ïîâåðíóëñß è ïîñìîòðåë íà åäà. -- —òî íàì
äåëàòü  ñ ýòèì  ïàðøèâûì  óáëþäêîì? Ÿ  ïðèâåë òåáß  ñþäà,  ÷òîáû  òû  ñ  íåé
ïîçíàêîìèëñß, ïîòîìó ÷òî çíàþ,  ÷òî òû åé  ïîíðàâèøüñß  è îíà òåáå òîæå. ’àê
íåò! Œîè äðóçüß, îêàçûâàåòñß, íåäîñòàòî÷íî õîðîøè äëß ýòîé äåâêè! “øëà!
     åä ìîë÷à çàêóðèë ñèãàðó.
     -- ‹àäíî, òàùè  íàì  ÷åãî-íèáóäü âûïèòü,  --  ñêàçàë  „æåôô, ïî÷åñàâ  â
çàòûëêå, -- ìíå -- ïøåíè÷íîé.
     -- Œíå -- øîòëàíäñêîãî, -- ñêàçàë åä.
     Žôèöèàíò óøåë.
     „æåôô óñòàâèëñß íà åäà.
     --  ’îëüêî òû  íå âîîáðàæàé, áóäòî ß íå  ïîíèìàþ,  ÷òî òû çàòåâàåøü, --
ïðîâîð÷àë îí.
     --  è÷åãî  ß íå çàòåâàþ, -- ïðèìèðèòåëüíî îòâåòèë  åä.  -- ðîñòî ìíå
õîòåëîñü ïîâèäàòüñß ñ ˜åäîì, âîò ß è ïîäóìàë, ÷òî, ìîæåò áûòü, âñòðå÷ó çäåñü
‚èñêè ‚àññîñà è îí ïîìîæåò ìíå íàéòè ˜åäà.
     -- € ß, ïî-òâîåìó, íå çíàþ, ãäå íàéòè ˜åäà?
     -- „îëæåí áû çíàòü.
     -- —åãî æå òû ìåíß íå ñïðîñèøü?
     -- ˆ â ñàìîì äåëå. ƒäå æå îí?
     -- ‚ñå  òû  âðåøü!  --  çàîðàë  „æåôô, òðàõíóâ  ïî ñòîëó ñâîåé  ìîãó÷åé
ðó÷èùåé. -- ëåâàòü òåáå íà ˜åäà. ’û çà ìíîé îõîòèøüñß.
     åä óëûáíóëñß è îòðèöàòåëüíî êà÷íóë ãîëîâîé.
     -- ‚ðåøü! -- âîïèë ãîðèëëà. -- ’û æå çíàåøü, ÷åðò òåáß ïîáåðè...
     „âåðü  â  êîìíàòó îòâîðèëàñü,  è  íà  ïîðîãå ïîêàçàëñß  ìîëîæàâîãî âèäà
ìóæ÷èíà ñ ïóõëûì ðòîì è áîëüøèìè êðóãëûìè ãëàçàìè.
     -- îòèøå, „æåôô. Žò òåáß îäíîãî áîëüøå øóìà, ÷åì îò âñåõ îñòàëüíûõ, --
ñêàçàë îí.
     „æåôô ïîâåðíóë ê íåìó ãîëîâó.
     -- îñìîòðè íà ýòîãî  óáëþäêà, -- ñêàçàë  îí, óêàçûâàß ïàëüöåì íà åäà,
-- îí âîîáðàæàåò,  áóäòî ß íå çíàþ, ÷òî îí çàòåâàåò. € ß  çíàþ. Ží ìåðçàâåö,
âîò êòî îí. ˆ ß  åãî  ñåé÷àñ  îòäåëàþ  òàê,  ÷òî  íà  íåì  æèâîãî  ìåñòà  íå
îñòàíåòñß...
     -- ‹àäíî, íî çà÷åì æå ïîäíèìàòü èç-çà ýòîãî òàêîé øóì, -- ðàññóäèòåëüíî
ñêàçàë ñòîßùèé â äâåðßõ ÷åëîâåê. Ží ïîäìèãíóë åäó è âûøåë.
     -- ‚îò è ’èì òîæå ñòàë ìåðçàâöåì, -- ìðà÷íî ïîæàëîâàëñß „æåôô è ñïëþíóë
íà ïîë.
     ðèøåë îôèöèàíò ñ çàêàçîì.
     -- óäåì çäîðîâû, -- ñêàçàë åä è îñóøèë ñâîé ñòàêàí.
     -- å æåëàþ  ß ïèòü çà òâîå çäîðîâüå,  -- âîçðàçèë „æåôô ìðà÷íî,  -- òû
ìåðçàâåö.
     -- å âàëßé äóðàêà.
     -- € òû âðåøü! Ÿ ïüßí, íî  ß ïîíèìàþ, ÷òî  ó òåáß íà óìå. --  Ží çàëïîì
âûïèë ñâîþ âîäêó è âûòåð ðîò òûëüíîé ñòîðîíîé ëàäîíè. -- Ÿ óòâåðæäàþ, ÷òî òû
ìåðçàâåö.
     -- ó ÷òî æ, ïóñòü áóäåò ïî-òâîåìó, -- äîáðîäóøíî ñîãëàñèëñß åä.
     „æåôô ïðèáëèçèë ê íåìó ñâîþ ãîðèëëîîáðàçíóþ ðîæó.
     -- ’û âîîáðàæàåøü, áóäòî òû õèòåð, êàê äüßâîë, à?
     åä ìîë÷àë.
     -- „óìàåøü, ß íå ïîíèìàþ òâîèõ ôîêóñîâ. åøèë íàêà÷àòü ìåíß, äóìàåøü, ß
òåáå âñå âûëîæó?
     --  ðàâèëüíî,  -- íåáðåæíî áðîñèë  åä. -- „à, êñòàòè, ß ñëûøàë, áóäòî
òåáß îáâèíßþò â óáèéñòâå ”ðýíñèñà “ýñòà. òî âåðíî, ÷òî òû ïðèøèë åãî?
     -- Š ÷åðòó ”ðýíñèñà “ýñòà!
     -- Ÿ ñ íèì íå áûë çíàêîì. -- åä ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- ’û ìåðçàâåö, -- ñêàçàë „æåôô.
     -- ‚ûïüåì çà ìîé ñ÷åò.
     ƒîðèëëà  „æåôô óãðþìî êèâíóë  è, îòêèíóâøèñü  íàçàä âìåñòå  ñî  ñòóëîì,
íàæàë íà êíîïêó çâîíêà.
     -- ‚ñå ðàâíî òû ìåðçàâåö, -- ñêàçàë îí, íå ñíèìàß ïàëüöà ñ êíîïêè. ‘òóë
ïîä íèì  óãðîæàþùå çàòðåùàë, è „æåôô ïîñïåøèë  ïðèíßòü íîðìàëüíîå ïîëîæåíèå.
Ží ïîñòàâèë ëîêòè  íà ñòîë  è ïîäïåð êóëàêîì ïîäáîðîäîê. -- àçâå ìíå íå âñå
ðàâíî, êòî  ìåíß ïðîäàñò.  ëåâàòü ß õîòåë! ‚åäü íå ïîäæàðßò æå îíè ìåíß  çà
ýòî äåëüöå.
     -- î÷åìó áû è íåò?
     --  î÷åìó? Ží  åùå ñïðàøèâàåò!  ‚ñå ðàâíî äî  âûáîðîâ  ìíå  íè÷åãî  íå
ñäåëàþò, à ïîòîì ˜åä áóäåò çäåñü õîçßèíîì.
     -- Œîæåò áûòü.
     -- èêàêèõ "ìîæåò áûòü"!
     ‚îøåë îôèöèàíò, è îíè ñíîâà çàêàçàëè âèñêè.
     -- € âäðóã ˜åä íå çàõî÷åò òåáß  âûðó÷àòü? -- çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë  åä,
êîãäà îíè îñòàëèñü îäíè. -- ’àêîå óæå ñëó÷àëîñü.
     -- —åðòà  ñ äâà! -- íàñìåøëèâî ñêàçàë-„æåôô. --  Ÿ çà íèì  òàêèå øòó÷êè
çíàþ...
     åä âûïóñòèë îáëàêî ñèãàðíîãî äûìà.
     -- —òî æå òû î íåì çíàåøü?
     -- àçðàçè ìåíß ƒîñïîäü! -- çàõîõîòàëà ãîðèëëà. -- Ží âîîáðàæàåò, áóäòî
ß íàñòîëüêî ïüßí, ÷òî âñå åìó âûëîæó. -- Ží òßæåëî óäàðèë ïî ñòîëó êóëàêîì.
     -- ‚àëßé, „æåôô, âûêëàäûâàé!  -- ðàçäàëñß ñïîêîéíûé ìåëîäè÷íûé ãîëîñ  ñ
ëåãêèì èðëàíäñêèì àêöåíòîì. ‚  äâåðßõ  ñòîßë ˜åä  Ž'îðè.  …ãî ãîëóáûå ãëàçà
ñìîòðåëè íà „æåôôà ñ åäâà çàìåòíûì ñîæàëåíèåì.
     „æåôô âåñåëî ñîùóðèëñß â åãî ñòîðîíó.
     -- ‡äîðîâî, ˜åä. ‡àõîäè, âûïåé ñ íàìè. îçíàêîìüñß ñ ìèñòåðîì îìîíòîì.
Ží ìåðçàâåö.
     -- Ÿ òåáå âåëåë íå âûëåçàòü èç ñâîåé äûðû, -- íå ïîâûøàß ãîëîñà, ñêàçàë
Ž ’îðè.
     --  îáîéñß îãà, ˜åä, ß òàì òàê ïðîêèñ, ÷òî  áîßëñß ñ  òîñêè ñàì  ñåáß
ïîêóñàòü. € ïîòîì ðàçâå ýòîò êàáàê íå äûðà? „ûðà è åñòü.
     Ž ’îðè åùå ñåêóíäó ñìîòðåë íà „æåôôà, ïîòîì ïåðåâåë âçãëßä íà åäà.
     -- „îáðûé âå÷åð, îìîíò.
     -- ðèâåò, ˜åä.
     Ž  ’îðè  ëàñêîâî  óëûáíóëñß è,  óêàçàâ íà  „æåôôà ëåãêèì êèâêîì ãîëîâû,
ñïðîñèë:
     -- Œíîãî óäàëîñü èç íåãî âûêà÷àòü?
     -- è÷åãî  òàêîãî, ÷åãî áû ß  óæå íå çíàë, -- îòâåòèë  åä, --  øóìó îò
íåãî ìíîãî, à òîëêó ÷óòü.
     -- Ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî âû -- ïàðà ìåðçàâöåâ, -- çàßâèë „æåôô.
     ‡à ñïèíîé Ž ’îðè ïîßâèëñß îôèöèàíò ñ ïîäíîñîì â ðóêàõ.
     -- å íóæíî, -- ñêàçàë Ž'îðè, -- õâàòèò ñ íèõ.
     Žôèöèàíò óäàëèëñß. ˜åä Ž'îðè âîøåë â êîìíàòó è ïðèêðûë çà ñîáîé äâåðü.
ðèñëîíèâøèñü ê íåé ñïèíîé, îí òèõî ïðîèçíåñ:
     -- ’û ñëèøêîì ìíîãî áîëòàåøü ßçûêîì, „æåôô. Ÿ óæå ïðåäóïðåæäàë òåáß.
     åä ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîäìèãíóë „æåôôó.
     -- —òî ýòî òû ìíå ïîäìèãèâàåøü? -- ðàçîçëèëñß „æåôô. åä ðàññìåßëñß.
     -- Ÿ ñ òîáîé ðàçãîâàðèâàþ, „æåôô, -- ñêàçàë Ž'îðè.
     -- ‘ëûøó, íå ãëóõîé.
     -- ‘ìîòðè, êàê áû ß íå ïðåêðàòèë ñ òîáîé ðàçãîâàðèâàòü.
     -- å ñòðîé  èç  ñåáß  ìåðçàâöà,  ˜åä,  -- ñêàçàë „æåôô, ïîäíèìàßñü  ñî
ñòóëà. -- Šàêîãî  ÷åðòà  òû íà ìåíß âçúåëñß?  -- Ží îáîøåë  âîêðóã ñòîëà. --
îñëóøàé, ˜åä, ìû ñ òîáîé âñåãäà  áûëè äðóæêàìè. …ñëè áû òû òîëüêî çíàë, êàê
ß  òåáß  ëþáëþ.  -- Ží ïðîòßíóë ðóêè, ïûòàßñü  îáíßòü Ž'îðè. -- Šîíå÷íî,  ß
íàëèçàëñß, íî...
     -- ‘àäèñü, -- ñêàçàë Ž'îðè ðîâíûì ãîëîñîì.
     Ží óïåðñß ñâîåé õîëåíîé ðóêîé â ãðóäü ãîðèëëû è ñ ñèëîé îòòîëêíóë åãî.
     ‹åâûé  êóëàê  „æåôôà  âçâèëñß.  Ž'îðè  îòâåðíóë  ãîëîâó  âïðàâî  ðîâíî
íàñòîëüêî, ÷òîáû  êóëàê  ïðîøåë  ìèìî.  …ãî  óçêîå,  òîíêî  î÷åð÷åííîå  ëèöî
îñòàâàëîñü ñîâåðøåííî ñïîêîéíûì. ðàâàß ðóêà áûñòðî ñêîëüçíóëà ê áåäðó.
     åä âñêî÷èë ñî ñòóëà  è, óïàâ íà êîëåíè, îáåèìè ðóêàìè óõâàòèë ˜åäà  çà
êèñòü.
     „æåôô  ñõâàòèë Ž'îðè çà ãîðëî. …ãî  ïðèïëþñíóòîå ãîðèëëîîáðàçíîå  ëèöî
áûëî ïåðåêîøåíî çâåðñêîé ãðèìàñîé. ‚åñü õìåëü ñëîâíî ñîñêî÷èë ñ íåãî.
     -- ‚çßë ïóøêó? -- ïðîïûõòåë îí.
     -- „à.
     åä ïîäíßëñß íà íîãè è ñäåëàë øàã íàçàä. —åðíûé ïèñòîëåò â åãî ðóêå áûë
íàïðàâëåí íà Ž'îðè.
     ƒëàçà Ž'îðè ïîìóòíåëè, ëèöî íàëèëîñü êðîâüþ, îí íå ñîïðîòèâëßëñß.
     îâåðíóâ ãîëîâó ÷åðåç ïëå÷î, „æåôô ïîñìîòðåë íà åäà è îñêàëèë  çóáû  â
øèðîêîé  èäèîòñêîé  óëûáêå. …ãî ãëàçêè âåñåëî  áëåñòåëè. •ðèïëûì äîáðîäóøíûì
ãîëîñîì îí ïðîèçíåñ:
     -- ‘àì ïîíèìàåøü, òåïåðü íàì íàäî åãî ïðèêîí÷èòü.
     -- å âïóòûâàé ìåíß â ýòó èñòîðèþ, -- ïðîãîâîðèë åä.
     ƒîëîñ åãî áûë ñïîêîåí, òîëüêî íîçäðè ñëåãêà òðåïåòàëè.
     -- ‘òðóñèë?  --  óõìûëüíóëñß  „æåôô.  -- „óìàåøü,  ˜åä  âñå  ïðîñòèò  è
çàáóäåò. -- Ží îáëèçíóëñß. -- ðàâèëüíî. ‡àáóäåò. Ÿ ýòî óñòðîþ.
     Žñêëàáßñü è òßæåëî äûøà,  „æåôô ñòîßë,  ïîâåðíóâøèñü  ê åäó  ëèöîì, íå
ãëßäß  íà ÷åëîâåêà, êîòîðîãî  îí äåðæàë  çà  ãîðëî.  Œûøöû òßæåëûìè  áóãðàìè
âçäóëèñü ïîä åãî  ïèäæàêîì,  êàïëè ïîòà ïîòåêëè ïî  ïåðåêîøåííîìó  ëèöó.  Ží
ðàññòàâèë ïîøèðå  íîãè.  ‘ïèíà  åãî íàïðßãëàñü.  àçäàëñß  çâóê è êàê  áóäòî
÷òî-òî õðóñòíóëî. ’åëî Ž'îðè îáìßêëî è ïîâèñëî â ðóêàõ „æåôôà.
     åä ïîáëåäíåë. …ãî ëîá ïîêðûëñß èñïàðèíîé.
     -- Šðûøêà, -- õðèïëî çàñìåßëñß „æåôô. Žòøâûðíóâ íîãîé ñòóë, ñòîßâøèé íà
äîðîãå,  îí áðîñèë  òðóï Ž'îðè íà äèâàí÷èê, ëèöîì âíèç.  ‡àòåì âûòåð ðóêè î
øòàíû è ïîâåðíóëñß ê åäó.
     --  ’û çíàåøü, êòî ß? Ÿ ïðîñòî äîáðîäóøíûé  ñëþíòßé.  Œåíß  õîòü íîãàìè
ïèíàé, ß è ïàëüöåì íå ïîøåâåëþ.
     -- ’û áîßëñß åãî, -- ñêàçàë åä.
     „æåôô ðàñõîõîòàëñß.
     -- € õîòü áû è òàê? Ÿ íå  ñòûæóñü ýòîãî. …ãî âñßêèé áîßëñß, êòî â ñâîåì
óìå. Žäèí  òû ó íàñ ãåðîé. --  Ží ðàñõîõîòàëñß  è  îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì. --
„àâàé  ñìàòûâàòüñß îòñþäà, ïîêà êòî-íèáóäü íå ïðèïåðñß. -- Ží ïðîòßíóë ðóêó.
-- Žòäàé ìíå ïóøêó. Žò íåå íàäî èçáàâèòüñß.
     --  å  äàì, -- îòðåçàë åä. åòîðîïëèâûì äâèæåíèåì îí îòâåë ðóêó âáîê,
íàïðàâèë ïèñòîëåò „æåôôó â  æèâîò.  -- Œû ñêàæåì, ÷òî òû îáîðîíßëñß, ÷òî ýòî
áûëà ñàìîçàùèòà. å áîéñß. Ÿ ñ òîáîé. Šàê-íèáóäü âûêðóòèìñß íà ñóäå.
     --  ‚ûäóìàë òîæå! ‚îò óìíèê!  -- âîñêëèêíóë „æåôô. -- ‚åäü  ìåíß è  áåç
òîãî  ðàçûñêèâàþò  çà  óáèéñòâî  “ýñòà.  --  …ãî  ìàëåíüêèå  êðàñíûå  ãëàçêè
òîðîïëèâî ïåðåáåãàëè ñ ëèöà åäà íà ïèñòîëåò â åãî ðóêå.
     ’îíêèå ãóáû åäà ñêðèâèëèñü â óñìåøêå.
     -- ˆìåííî îá ýòîì ß è ïîäóìàë, -- òèõî ñêàçàë îí.
     -- å âàëßé äóðàêà! -- âçðåâåë „æåôô, äåëàß øàã ïî íàïðàâëåíèþ ê íåìó.
     åä áûñòðî îòñêî÷èë çà ñòîë.
     -- Ÿ íå ðàññòðîþñü, åñëè ìíå ïðèäåòñß âñàäèòü òåáå ïóëþ â æèâîò, „æåôô,
-- ñêàçàë îí. -- Ÿ ó òåáß â äîëãó, ïîìíèøü?
     „æåôô îñòàíîâèëñß è ïî÷åñàë â çàòûëêå.
     -- —òî æå òû çà ìåðçàâåö? -- óäèâëåííî ñïðîñèë îí.
     --  å õóæå  òåáß, -- îòâåòèë  åä è, ïîâåäß  ïèñòîëåòîì, ïðèêàçàë:  --
‘àäèñü.
     „æåôô ïîìßëñß è ñåë. ‹åâîé  ðóêîé  åä íàæàë  íà êíîïêó  çâîíêà.  „æåôô
âñêî÷èë.
     -- ‘àäèñü, -- ïðèêàçàë åä.
     „æåôô ñåë.
     -- óêè íà ñòîë! -- ñêîìàíäîâàë åä.
     -- „à  òû ïðîñòî  ïîëîóìíûé óáëþäîê, -- ïå÷àëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé „æåôô.
-- åóæåëè òû âïðàâäó âîîáðàæàåøü, ÷òî òåáå äàäóò âûòàùèòü ìåíß îòñþäà?
     åä  ïåðåìåíèë  ïîçèöèþ òàê, ÷òîáû äåðæàòü ïîä êîíòðîëåì îäíîâðåìåííî è
„æåôôà è äâåðü.
     -- ‘àìîå ëó÷øåå äëß òåáß -- ýòî âåðíóòü ìíå ïèñòîëåò è íàäåßòüñß, ÷òî ß
çàáóäó î ñëó÷èâøåìñß, -- ñêàçàë „æåôô. -- àçðàçè ìåíß ƒîñïîäü, åä, äà âåäü
ýòîò êàáàê äëß ìåíß  íó ïðîñòî äîì  ðîäíîé. „àæå  íå äóìàé, ÷òî ó òåáß çäåñü
÷òîíèáóäü âûéäåò.
     -- óêè ïðî÷ü îò ñîëîíêè! -- ñêîìàíäîâàë åä.
     ‚îøåäøèé îôèöèàíò âûïó÷èë íà íèõ ãëàçà.
     -- îçîâè ñþäà ’èìà, -- ñêàçàë åä.
     ƒîðèëëà îòêðûë ðîò, ñîáèðàßñü ÷òî-òî ñêàçàòü.
     -- ‡àòêíèñü! -- ïîñîâåòîâàë åìó åä.
     Žôèöèàíò òîðîïëèâî ïðèêðûë çà ñîáîé äâåðü.
     -- å áóäü  äóðàêîì, åä,  -- íàñòàèâàë „æåôô. -- ’åáå  æå õóæå  áóäåò.
ðèêîí÷àò  òåáß  çäåñü.  „à è êàêàß òåáå  âûãîäà  ïðîäàâàòü  ìåíß  ôàðàîíàì?
èêàêîé. -- Ží îáëèçíóë ïåðåñîõøèå ãóáû. -- îñëóøàé, åä, ß ïîíèìàþ, ÷òî òû
áåñèøüñß çà òîò ðàç, êîãäà ìû ìàëîñòü ïîìßëè òåáå áîêà, íî, ÷åðò ïîäåðè, ïðè
÷åì  òóò  ß?  Ÿ  âåäü  òîëüêî  âûïîëíßë  ïðèêàç  ˜åäà,  è ðàçâå ß ñåé÷àñ  íå
ðàñêâèòàëñß ñ íèì çà òåáß?
     -- …ñëè  òû  íå óáåðåøü ñâîè  ëàïû  îò  ñîëîíêè,  -- ñêàçàë  åä,  -- ß
ïðîäûðßâëþ òåáß íàñêâîçü.
     -- ó è ìåðçàâåö æå òû, -- âçäîõíóë „æåôô.
     Œîëîæàâûé ìóæ÷èíà ñ ïóõëûì ðòîì ïðèîòêðûë äâåðü, áûñòðî âîøåë è ïðèêðûë
åå çà ñîáîé.
     -- „æåôô óáèë Ž'îðè, -- ñêàçàë åä. -- îçâîíè â ïîëèöèþ. “  òåáß  êàê
ðàç  õâàòèò âðåìåíè ïðèïðßòàòü  ñïèðòíîå äî èõ ïðèõîäà. ˆ íå ìåøàëî áû íàéòè
äîêòîðà íà ñëó÷àé, åñëè îí åùå íå óìåð.
     --  …ñëè  îí  íå  óìåð,  --  ßçâèòåëüíî  ðàñõîõîòàëñß „æåôô, --  ìîæåòå
íàçûâàòü ìåíß ïàïîé ðèìñêèì.  --  îòîì  îí  ïåðåñòàë ñìåßòüñß è  ôàìèëüßðíî
îáðàòèëñß ê ìîëîæàâîìó  ÷åëîâåêó:  --  Šàê òåáå  íðàâèòñß ýòîò  òèï, êîòîðûé
ñ÷èòàåò, ÷òî åìó ñîéäóò ñ ðóê  òàêèå ôîêóñû? àçúßñíè-êà åìó, ’èì, ÷òî çäåñü
ýòî íå ïðîéäåò.
     ’èì ðàñ÷åòëèâî ïîñìîòðåë ñíà÷àëà íà  òðóï, ïîòîì  íà „æåôôà è, íàêîíåö,
ïåðåâåë  ñâîè õîëîäíûå êðóãëûå ãëàçà  íà  åäà.  Œåäëåííî  âçâåøèâàß  êàæäîå
ñëîâî, îí ñêàçàë:
     --  åïðèßòíàß èñòîðèß  äëß  ìîåãî çàâåäåíèß. Œîæåò,  âûòàùèòü  åãî  íà
óëèöó? è ê ÷åìó ïðèâîäèòü ñþäà ôàðàîíîâ.
     åä îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- ðèïðß÷ü ñïèðòíîå  äî èõ  ïðèõîäà, è âñå áóäåò â ïîðßäêå. Ÿ áåðó ýòî
íà ñåáß.
     ‚èäß, ÷òî ’èì êîëåáëåòñß, „æåôô ñíîâà çàãîâîðèë:
     -- îñëóøàé, ’èì, òû âåäü ìåíß çíàåøü...
     -- ‡àòêíèñü, ðàäè îãà! -- ðàçäðàæåííî îáîðâàë åãî ’èì.
     -- ‚îò âèäèøü, „æåôô, ïîñëå ñìåðòè ˜åäà òåáß íèêòî è çíàòü íå õî÷åò, --
óëûáíóëñß åä.
     -- €õ òàê! -- ãîðèëëà „æåôô óñåëñß ïîóäîáíåå. -- ó, âàëßéòå, áåãèòå çà
ôàðàîíàìè. ’åïåðü, êîãäà ß óçíàë, ÷òî âû çà  ñóêèíû ñûíû,  ß ñêîðåå ïîäîõíó,
÷åì ïîïðîøó âàñ î ÷åì-íèáóäü.
     -- € èíà÷å íèêàê íåëüçß? -- ñïðîñèë ’èì, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà „æåôôà.
     åä ñíîâà ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- ‹àäíî, êàê-íèáóäü âûêðó÷óñü, -- ðåøèë ’èì, ïîâîðà÷èâàß ê äâåðè.
     -- ðîâåðü, íåò ëè ó „æåôôà ïèñòîëåòà? -- ïîïðîñèë åä,
     --  å õî÷ó, -- ñêàçàë ’èì.  -- ‚ñå  ýòî ïðîèçîøëî çäåñü, íî ß ê  ýòîìó
íèêàêîãî îòíîøåíèß íå èìåë è íå ñîáèðàþñü èìåòü.
     Ží âûøåë.
     „î  ïðèõîäà ïîëèöèè „æåôô ñèäåë,  ïîëîæèâ ðóêè íà ñòîë, è  ãîâîðèë  áåç
îñòàíîâêè.  Ží îáçûâàë  åäà  âñåâîçìîæíûìè,  áîëüøåé  ÷àñòüþ  íåïðèñòîéíûìè
ïðîçâèùàìè è ìíîãîñëîâíî, ñ áîëüøèì çíàíèåì äåëà, ïåðå÷èñëßë åãî ïîðîêè. åä
ñëóøàë åãî ñ âåæëèâûì èíòåðåñîì.
     åðâûì â  êîìíàòó  âîøåë õóäîùàâûé ñåäîé  ÷åëîâåê  â  ôîðìå  ëåéòåíàíòà
ïîëèöèè. …ãî ñîïðîâîæäàëè øåñòåðî ïîëèöåéñêèõ ñûùèêîâ.
     --   ‡äîðîâî,   ðåò,  --  ïðèâåòñòâîâàë  ëåéòåíàíòà   åä  îìîíò.  --
Žñòîðîæíåå, ìíå êàæåòñß, ó íåãî â êàðìàíå ïèñòîëåò.
     -- —òî çäåñü, ñîáñòâåííî, ïðîèñõîäèò?  --  ñïðîñèë ðåò, ãëßäß íà òðóï,
ëåæàùèé íà äèâàí÷èêå.
     ’åì âðåìåíåì äâîå ñûùèêîâ, çàéäß çà ñïèíó „æåôôà, ñõâàòèëè åãî.
     åä îáúßñíèë  ðåòó, ÷òî ïðîèçîøëî. àññêàç åãî â öåëîì  áûë ïðàâäèâûì,
íî ñîçäàëîñü âïå÷àòëåíèå, áóäòî Ž'îðè áûë  óáèò âî âðåìß äðàêè,  à íå ïîñëå
òîãî, êàê åãî îáåçîðóæèëè.
     îêà  åä ðàññêàçûâàë, â  êîìíàòó âîøåë âðà÷, ñêëîíèëñß  íàä  òðóïîì  è
áåãëî îñìîòðåë  åãî.  "Œåðòâûé",  --  îòâåòèë  îí íà  âîïðîñèòåëüíûé  âçãëßä
ëåéòåíàíòà è âûøåë èç êîìíàòû.
     „æåôô äîáðîäóøíî ïåðåðóãèâàëñß ñ  äåðæàâøèìè  åãî ñûùèêàìè. ‚  îòâåò íà
êàæäîå ðóãàòåëüñòâî êòî-íèáóäü èç íèõ îòïóñêàë åìó çóáîòû÷èíó. „æåôô ñìåßëñß
è  ïðîäîëæàë  ðóãàòüñß. …ãî  ôàëüøèâûå  ÷åëþñòè áûëè  âûáèòû, èç  óãîëêà ðòà
ñòåêàëà ñòðóéêà êðîâè.
     åä ïåðåäàë ëåéòåíàíòó ïèñòîëåò Ž'îðè è âñòàë.
     -- Œíå ñåé÷àñ ïîåõàòü ñ òîáîé â ó÷àñòîê? ˆëè ýòî ïîäîæäåò äî óòðà?
     -- ‹ó÷øå ñåé÷àñ, -- îòâåòèë ðåò.
        IV
     ûëî óæå  äàëåêî  çà ïîëíî÷ü, êîãäà  åä  îìîíò âûøåë  èç ïîëèöåéñêîãî
ó÷àñòêà. Ží ðàñïðîùàëñß ñ äâóìß ðåïîðòåðàìè,  âûøåäøèìè âìåñòå ñ íèì, ñåë  â
òàêñè è íàçâàë âîäèòåëþ àäðåñ îëß Œýäâèãà.
     èæíèé ýòàæ äîìà Œýäâèãà áûë îñâåùåí, è, êîãäà åä ïîäíßëñß íà êðûëüöî,
åìó  îòâîðèëà  äâåðü  ìèññèñ  Œýäâèã.  Žíà áûëà â ÷åðíîì  ïëàòüå,  åå  ïëå÷è
îêóòûâàëà øàëü.
     -- ðèâåò, ìà, -- ñêàçàë åä, -- ïî÷åìó âû òàê ïîçäíî íå ñïèòå?
     -- Ÿ äóìàëà, ýòî îëü, -- ñêàçàëà îíà ðàçî÷àðîâàííî.
     --  €  ðàçâå  åãî íåò  äîìà?  Œíå íåîáõîäèìî ïîãîâîðèòü  ñ íèì.  --  Ží
ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë åé â ãëàçà. -- —òî-íèáóäü ñòðßñëîñü?
     -- ‡àéäè åä, -- ïîïðîñèëà îíà, ðàñïàõèâàß ïåðåä íèì äâåðü.
     åä âîøåë.
     -- Žïàëü ïûòàëàñü ïîêîí÷èòü ñ ñîáîé, -- ñêàçàëà ìèññèñ Œýäâèã,  ïðèêðûâ
çà íèì äâåðü.
     -- —òî?
     --  Žíà ïåðåðåçàëà  ñåáå  âåíó  íà  ðóêå,  ïðåæäå  ÷åì  ñèäåëêà  óñïåëà
îñòàíîâèòü åå. Š ñ÷àñòüþ, îíà ïîòåðßëà ñîâñåì íåìíîãî êðîâè, è  åé íè÷åãî íå
ãðîçèò, åñëè òîëüêî îíà íå âçäóìàåò ïîâòîðèòü ýòî.
     -- € ãäå îëü? -- ñïðîñèë åä óïàâøèì ãîëîñîì.
     --  å çíàþ.  Ÿ íèêàê  íå  ìîãó  îòûñêàòü åãî. Ží äàâíî  óæå äîëæåí áûë
âåðíóòüñß äîìîé. “ìà íå ïðèëîæó, ãäå îí. -- Žíà ïîëîæèëà ñâîþ õóäóþ ðóêó åìó
íà ïëå÷î è ïîíèçèëà ãîëîñ: -- òî ïðàâäà, ÷òî âû ñ îëåì... -- îíà îñåêëàñü.
     -- „à, ìåæäó íàìè âñå êîí÷åíî, -- ñêàçàë åä.
     -- åä, ìàëü÷èê ìîé, íåóæåëè ýòî íèêàê íåëüçß óëàäèòü? ‚åäü âû ñ íèì...
-- ó íåå ñíîâà ïðåðâàëñß ãîëîñ.
     åä ïîäíßë ãîëîâó. ‚ åãî ãëàçàõ ñòîßëè ñëåçû.
     -- åò, ìà, --  íåæíî ñêàçàë îí, -- ýòîãî óæå íå ïîïðàâèøü.  Ží âàì âñå
ðàññêàçàë?
     --  åò,  íî  êîãäà  ß  îáúßñíèëà  åìó,  ÷òî  çâîíèëà  òåáå  ïî  ïîâîäó
ñëåäîâàòåëß èç ïðîêóðàòóðû, îí ïîïðîñèë ìåíß  íèêîãäà áîëüøå íå îáðàùàòüñß ê
òåáå è ñêàçàë, ÷òî óæå íå ñ÷èòàåò òåáß ñâîèì äðóãîì.
     åä îòêëàíßëñß.
     --  åðåäàéòå åìó,  ìà, ÷òî ß ïðèõîäèë ïîãîâîðèòü ñ íèì. åðåäàéòå åìó,
÷òî ß åäó äîìîé è âñþ íî÷ü áóäó æäàòü  åãî çâîíêà. --  Ží ñíîâà îòêàøëßëñß è
äîáàâèë, ïëîõî âëàäåß ñîáîþ: -- ‘êàæèòå åìó ýòî.
     Œèññèñ Œýäâèã îáíßëà åäà ñâîèìè õóäûìè ðóêàìè.
     -- ’û ñëàâíûé ìàëü÷èê,  åä. Ÿ íå  õî÷ó,  ÷òîáû âû ñ  îëåì  ññîðèëèñü.
‹ó÷øåãî  äðóãà ó íåãî íå áûëî íèêîãäà. —òî ïðîèçîøëî ìåæäó âàìè? åóæåëè ýòà
„æåíåò?..
     -- ‘ïðîñèòå  îëß,  -- ñ  ãîðå÷üþ ïðîøåïòàë îí.  -- Ÿ ïîáåãó,  ìà, åñëè
òîëüêî ß íå ìîãó âàì èëè Žïàëü ÷åì-íèáóäü ïîìî÷ü.
     -- Œîæåò áûòü, òû ïîäíèìåøüñß ê íåé? Žíà åùå íå  ñïèò. …é áóäåò ïîëåçíî
ïîãîâîðèòü ñ òîáîé. Žïàëü âñåãäà ñëóøàëàñü òåáß.
     Ží ñãëîòíóë ñëþíó è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- åò, ìà, îíà... òîæå íå çàõî÷åò âèäåòü ìåíß.


        ƒëàâà äåñßòàß. ‘‹ŽŒ€›‰ Š‹ž—

        I
     åä  îìîíò  âåðíóëñß  äîìîé.  Ží âûïèë êîôå, ïîêóðèë, ïðî÷èòàë ãàçåòó,
ïðîñìîòðåë æóðíàë, âçßëñß çà  êíèãó.  ‚ðåìß  îò âðåìåíè îí  áðîñàë  ÷òåíèå è
íà÷èíàë áåñöåëüíî ñëîíßòüñß ïî êîìíàòå. ’åëåôîí ìîë÷àë. „âåðíîé çâîíîê òîæå.
     ‚ âîñåìü ÷àñîâ óòðà îí ïðèíßë âàííó, ïîáðèëñß è  íàäåë ñâåæóþ  ðóáàøêó.
‡àòåì îí çàêàçàë çàâòðàê.
     ‚ äåâßòü óòðà îí ïîçâîíèë „æåíåò.
     --  „îáðîå  óòðî...  ‘ïàñèáî,  õîðîøî...  —òî  æ,  äëß  ôåéåðâåðêà  âñå
ãîòîâî...  „à. …ñëè âàø îòåö  äîìà, ìîæåò áûòü,  ìû  ñíà÷àëà  ðàññêàæåì åìó.
•îðîøî, òîëüêî äî ìîåãî  ïðèõîäà íè ñëîâà. Šàê òîëüêî óïðàâëþñü... óêâàëüíî
÷åðåç ïàðó ìèíóò. „î âñòðå÷è.
     Ží ïîëîæèë òðóáêó,  ãëßäß êóäà-òî âäàëü, øóìíî õëîïíóë â ëàäîøè è ïîòåð
ðóêè. ƒóáû åãî áûëè óãðþìî ïîäæàòû, ãëàçà ãîðåëè. Ží íàäåë ïàëüòî è øëßïó è,
åëå  ñëûøíî  íàñâèñòûâàß ñêâîçü çóáû êàêîé-òî ìîäíûé ìîòèâ÷èê, íàïðàâèëñß  ê
äîìó ƒåíðè øèðîêèì, òîðîïëèâûì øàãîì.
     -- Œèññ ƒåíðè æäåò ìåíß, -- ñêàçàë îí ñëóæàíêå, îòâîðèâøåé åìó äâåðü.
     --  „à, ñýð, -- îòâåòèëà  îíà è  ïðîâåëà åãî â áîëüøóþ, çàëèòóþ ñîëíöåì
êîìíàòó, ãäå çàâòðàêàëè ñåíàòîð ñ äî÷êîé.
     “âèäåâ åäà, „æåíåò âñêî÷èëà ñî  ñòóëà  è  ïîäáåæàëà ê íåìó, ïðîòßãèâàß
ðóêè.
     -- ‡äðàâñòâóéòå.
     ‘åíàòîð óäèâëåííî âçãëßíóë íà äî÷ü. Ží âåëè÷åñòâåííî ïîäíßëñß ñî ñâîåãî
ìåñòà è ïîæàë åäó ðóêó.
     -- „îáðîå  óòðî, ìèñòåð îìîíò.  Ž÷åíü  ðàä  âàñ âèäåòü. å æåëàåòå  ëè
ïðèñîåäèíèòüñß?
     -- ëàãîäàðþ âàñ, ß óæå ïîçàâòðàêàë.
     „æåíåò ƒåíðè âñß  äðîæàëà  îò âîçáóæäåíèß; ùåêè  åå ïîáëåäíåëè,  çðà÷êè
ðàñøèðèëèñü. “ íåå áûë òàêîé âèä, ñëîâíî îíà íàãëîòàëàñü íàðêîòèêîâ.
     -- àïà, ìû äîëæíû êîå-÷òî òåáå ðàññêàçàòü, -- íà÷àëà îíà ïðåðûâàþùèìñß
ãîëîñîì. -- òî êàñàåòñß... -- Žíà ðåçêî ïîâåðíóëàñü ê åäó. -- ‘êàæèòå åìó!
‘êàæèòå åìó âñå!
     åä ïîêîñèëñß íà íåå, íàõìóðèë áðîâè è ïîñìîòðåë ïðßìî â ãëàçà åå îòöó.
‘åíàòîð ïî-ïðåæíåìó ñòîßë ó ñòîëà.
     åä îìîíò ñêàçàë:
     --  “  íàñ  åñòü  î÷åíü  âåñêèå   äîêàçàòåëüñòâà,  âêëþ÷àß  ñîáñòâåííîå
ïðèçíàíèå îëß Œýäâèãà â òîì, ÷òî îí óáèë âàøåãî ñûíà.
     “ ñåíàòîðà ñóçèëèñü ãëàçà, è îí òßæåëî îïåðñß ðóêîé î ñòîë.
     -- —òî æå ýòî çà âåñêèå äîêàçàòåëüñòâà?
     --  ‚èäèòå ëè, ñýð, ãëàâíîå èç íèõ -- ýòî,  êîíå÷íî, åãî ïðèçíàíèå.  Ží
ãîâîðèò, ÷òî â òó íî÷ü  âàø ñûí áðîñèëñß çà íèì âäîãîíêó è õîòåë óäàðèòü åãî
ìàññèâíîé ñó÷êîâàòîé  òðîñòüþ.  ûòàßñü  âûðâàòü ó  íåãî ýòó  òðîñòü, Œýäâèã
ñëó÷àéíî óäàðèë åþ âàøåãî ñûíà ïî ãîëîâå. Ží  ãîâîðèò, ÷òî óíåñ ýòó òðîñòü ñ
ñîáîé è ñæåã, íî âàøà äî÷ü,  -- îí ñëåãêà íàêëîíèë, ãîëîâó â ñòîðîíó „æåíåò,
-- óòâåðæäàåò, áóäòî ýòà òðîñòü âñå åùå íàõîäèòñß â âàøåì äîìå.
     --  ’ðîñòü  äîìà! -- âîñêëèêíóëà  „æåíåò. -- òî  òà  ñàìàß,  ÷òî  òåáå
ïîäàðèë ìàéîð ‘îáðèäæ.
     ‹èöî ñåíàòîðà ñäåëàëîñü áëåäíûì, ñëîâíî ìðàìîð, è òàêèì æå íåæèâûì.
     -- ðîäîëæàéòå, -- ñêàçàë îí.
     -- ’àê âîò, ðàç ó âàøåãî ñûíà íå áûëî ñ ñîáîé òðîñòè, -- ïðîäîëæàë åä,
ñëåãêà ðàçâîäß ðóêàìè, --  îòïàäàåò áàñíß  î ñàìîçàùèòå. ‚÷åðà  ß ñîîáùèë îá
ýòîì  ”àððó. ”àðð íå áóäåò çðß ðèñêîâàòü. ‚û çíàåòå, ÷òî çà ÷åëîâåê ”àðð, íî
åìó íå îñòàåòñß íè÷åãî äðóãîãî, êàê àðåñòîâàòü îëß ñåãîäíß æå.
     „æåíåò óäèâëåííî âçãëßíóëà íà åäà, íàõìóðèëàñü, õîòåëà ÷òî-òî ñêàçàòü,
íî, ñæàâ ãóáû, ïðîìîë÷àëà.
     ‘åíàòîð ïðîìîêíóë  ðîò ñàëôåòêîé, êîòîðóþ  îí  âñå  åùå äåðæàë â  ëåâîé
ðóêå, áðîñèë åå íà ñòîë è ñïðîñèë:
     -- € ó âàñ åñòü... ãì... äðóãèå äîêàçàòåëüñòâà?
     -- àçâå ýòîãî ìàëî? -- íàèâíî óäèâèëñß åä.
     -- î âåäü åñòü åùå äîêàçàòåëüñòâà! -- âìåøàþñü „æåíåò.
     -- ’àê, âñßêàß ìåëî÷ü â ïîäòâåðæäåíèå, -- ïðåíåáðåæèòåëüíî îòâåòèë åä.
-- Ÿ ìîãó ñîîáùèòü âàì ïîäðîáíîñòè, íî ìíå êàæåòñß, ÷òî è ýòîãî äîñòàòî÷íî.
     -- ‚ïîëíå,  -- îòâåòèë ñåíàòîð. Ží ïðîâåë ðóêîé ïî ëáó. -- èêàê íå ìîã
â ýòî ïîâåðèòü, íî âèäíî, òàê îíî è åñòü. …ñëè ìèñòåð îìîíò, è òû, äîðîãàß,
ïðîñòèòå ìåíß... --  ïîâåðíóëñß îí  ê äî÷åðè, -- ...ìíå áû õîòåëîñü  íåäîëãî
ïîáûòü îäíîìó, ÷òîáû ïðèâûêíóòü ê ýòîé ìûñëè. åò, íåò, îñòàâàéòåñü çäåñü, ß
ïîäíèìóñü  ê  ñåáå. --  Ží îòâåñèë  èì èçûñêàííûé  ïîêëîí. -- îæàëóéñòà, íå
óõîäèòå, ìèñòåð îìîíò. Ÿ  ñêîðî âåðíóñü.  Œíå  íàäî õîòü  íåìíîãî  âðåìåíè,
÷òîáû  ñâûêíóòüñß  ñ ìûñëüþ...  ÷òî  ÷åëîâåê,  ñ  êîòîðûì ß ðàáîòàë ïëå÷îì ê
ïëå÷ó, îêàçàëñß óáèéöåé ìîåãî ñûíà.
     Ží ñíîâà ïîêëîíèëñß è âûøåë èç êîìíàòû, ðàñïðàâèâ ïëå÷è è âûñîêî ïîäíßâ
ãîëîâó.
     åä âçßë „æåíåò çà ðóêó è ñïðîñèë, ïîíèçèâ ãîëîñ:
     -- îñëóøàéòå, à îí íè÷åãî íå íàòâîðèò?
     Žíà óäèâëåííî ïîñìîòðåëà íà íåãî.
     --  ó, íàïðèìåð, îí íå ìîæåò â ßðîñòè áðîñèòüñß èñêàòü îëß, ÷òîáû åìó
îòîìñòèòü? --  îáúßñíèë åä. -- òî íàì ñîâñåì íè ê ÷åìó. Šòî çíàåò, ÷åì ýòî
êîí÷èòñß.
     -- å çíàþ, -- ðàñòåðßëàñü „æåíåò.
     --  òîãî íåëüçß  äîïóñòèòü, --  íåòåðïåëèâî ïîìîðùèëñß  åä. --  ‡äåñü
ìîæíî ñïðßòàòüñß ãäå-íèáóäü îêîëî  âûõîäà, ÷òîáû  ïåðåõâàòèòü åãî,  åñëè  îí
ðåøèòñß íà êðàéíîñòè?
     -- Œîæíî. -- …å ãîëîñ çâó÷àë èñïóãàííî.
     Žíà ïðîâåëà åãî ÷åðåç ïåðåäíþþ â ìàëåíüêóþ ïîëóòåìíóþ îò ñïóùåííûõ øòîð
êîìíàòêó. ‘ëåãêà ïðèîòêðûâ äâåðü, îíè âñòàëè çà íåé, òåñíî ïðèæàâøèñü äðóã ê
äðóãó.  ‚ñåãî  äâà øàãà îòäåëßëî èõ îò ïàðàäíîãî  âõîäà. Žíè äðîæàëè. „æåíåò
ïûòàëàñü ÷òî-òî øåïíóòü åäó, íî îí çàñòàâèë åå çàìîë÷àòü.
     ‚ñêîðå îíè óñëûøàëè òèõèå, ïðèãëóøåííûå  òîëñòûì  êîâðîì øàãè è óâèäåëè
ñåíàòîðà ƒåíðè â ïàëüòî è øëßïå, òîðîïëèâî íàïðàâëßþùåãîñß ê âûõîäó.
     -- Œèíóòêó, ñåíàòîð, -- îêëèêíóë åãî åä, ïîßâëßßñü èç ñâîåãî óáåæèùà.
     ‘åíàòîð îáåðíóëñß. à åãî ëèöå áûëî âûðàæåíèå âëàñòíîé æåñòîêîñòè.
     -- ðîøó âàñ èçâèíèòü ìåíß, -- ñêàçàë îí, âûñîêîìåðíî âçãëßíóâ íà åäà,
-- ß ñïåøó.
     --  å  ïîéäåò, -- îòâåòèë  åä, ïðåãðàæäàß åìó ïóòü, -- íàì íè ê  ÷åìó
ëèøíèå íåïðèßòíîñòè.
     „æåíåò ïîäáåæàëà ê îòöó.
     -- àïà, íå õîäè! -- âîñêëèêíóëà îíà. -- îñëóøàéñß ìèñòåðà îìîíòà.
     -- Ÿ  óæå  âûñëóøàë ìèñòåðà îìîíòà,  --  îòâåòèë ñåíàòîð, --  ãîòîâ  è
äàëüøå ñëóøàòü åãî, åñëè îí ìîæåò ñîîáùèòü ìíå äîïîëíèòåëüíûå ñâåäåíèß. …ñëè
òàêîâûõ íåò, ïðîøó èçâèíèòü ìåíß. -- Ží óëûáíóëñß åäó. -- Ÿ âàñ âûñëóøàë  è
òåïåðü ñîáèðàþñü äåéñòâîâàòü ñàì.
     -- Ÿ äóìàþ,  ÷òî âàì íå ñëåäóåò  ñåé÷àñ  âñòðå÷àòüñß ñ íèì,  -- îòâåòèë
åä, ñïîêîéíî âûäåðæàâ âûñîêîìåðíûé âçãëßä ñåíàòîðà.
     -- àïî÷êà,  íå  õîäè.  --  íà÷àëà  áûëî „æåíåò,  íî  ñåíàòîð  âçãëßäîì
çàñòàâèë åå çàìîë÷àòü.
     åä  îòêàøëßëñß.  ‹èöî åãî ïîêðûëîñü êðàñíûìè ïßòíàìè. ûñòðî  ïðîòßíóâ
ëåâóþ ðóêó, îí êîñíóëñß åþ ïðàâîãî êàðìàíà ñåíàòîðà.
     ’îò ñ îñêîðáëåííûì âèäîì îòñòóïèë.
     -- ‘êâåðíîå  äåëî, -- êèâíóë åä,  ñëîâíî ðàçãîâàðèâàß ñàì ñ  ñîáîé. Ží
ïåðåâåë ãëàçà íà „æåíåò. -- “ íåãî â êàðìàíå ïàëüòî ïèñòîëåò.
     -- àïà! -- âñêðè÷àëà îíà è çàêðûëà ëàäîíüþ ðîò.
     åä óïðßìî ïîäæàë ãóáû.
     --  ’àê  âîò, --  îáðàòèëñß  îí ê  ñåíàòîðó, -- êàê õîòèòå,  íî  ìû  íå
ïîçâîëèì âàì âûéòè îòñþäà ñ ïèñòîëåòîì â êàðìàíå.
     -- å ïóñêàéòå åãî, åä, -- âçìîëèëàñü „æåíåò.
     ‘åíàòîð âîçìóùåííî îãëßäåë èõ.
     -- Œíå  êàæåòñß, âû  çàáûâàåòåñü.  „æåíåò, áóäü äîáðà,  ïðîéäè  â  ñâîþ
êîìíàòó.
     „åâóøêà íåîõîòíî ïîâåðíóëàñü, ñäåëàëà äâà øàãà è îñòàíîâèëàñü.
     -- åò! Ÿ íå ïóùó òåáß! åä, íå âûïóñêàéòå åãî!
     -- å ïóùó! -- îîáåùàë åä, îáëèçûâàß ñóõèå ãóáû.
     •îëîäíî âçãëßíóâ íà íåãî, ñåíàòîð âçßëñß çà äâåðíóþ ðó÷êó.
     îâåðíóâøèñü, åä íàêðûë åãî ðóêó ñâîåé.
     -- îñëóøàéòå ìåíß,  ñýð,  -- ïî÷òèòåëüíî  ïðîãîâîðèë îí. -- Ÿ  íå ìîãó
ýòîãî äîïóñòèòü. ˆ  íå  äóìàéòå,  ÷òî ß ñóþ ñâîé  íîñ  â âàøè  äåëà.  --  Ží
îòïóñòèë  ðóêó  ñåíàòîðà,  ïîëåç âî  âíóòðåííèé  êàðìàí è  âûòàùèë  ãðßçíóþ,
èñòðåïàííóþ, ñëîæåííóþ â íåñêîëüêî ðàç áóìàæêó. -- ‚îò ïðèêàç, ïîäïèñàííûé â
ïðîøëîì ìåñßöå î ìîåì íàçíà÷åíèè ñïåöèàëüíûì ñëåäîâàòåëåì ïðîêóðàòóðû. -- Ží
ïðîòßíóë  áóìàæêó ñåíàòîðó.  -- àñêîëüêî  ìíå èçâåñòíî, ýòîò ïðèêàç  íå áûë
îòìåíåí, òàê ÷òî...  --  îí ïîæàë ïëå÷àìè,  -- ß íå ìîãó äîïóñòèòü, ÷òîáû âû
ñîâåðøèëè óáèéñòâî.
     --  ‚û ïûòàåòåñü ñïàñòè æèçíü ýòîãî óáèéöû, ïîòîìó ÷òî îí âàø  äðóã, --
ïðîãîâîðèë ñåíàòîð, äàæå íå âçãëßíóâ â ñòîðîíó åäà.
     -- ‚û îòëè÷íî çíàåòå, ÷òî ýòî íå òàê.
     -- •âàòèò ñ ìåíß, -- ïðîèçíåñ ñåíàò