ор, поворачиваЯ ручку двери.
     -- …сли вы выйдете на улицу с пистолетом в кармане, Я арестую вас.
     -- Џапочка, не надо, -- простонала „женет.
     ‘енатор и Ќед, тЯжело дыша, сверлили друг друга глазами.
     ‘енатор заговорил первым.
     -- Ќе оставишь ли ты нас на  несколько минут, моЯ дорогаЯ? -- обратилсЯ
он к дочери. -- Њне необходимо поговорить с мистером Ѓомонтом.
     „женет вопросительно взглЯнула на Ќеда. ’от кивнул.
     -- •орошо, -- сказала она, -- если  только ты пообещаешь, что не уйдешь
до моего возвращениЯ.
     -- Ќе уйду, -- улыбнулсЯ сенатор.
     Њужчины проводили ее взглЯдом.  “ двери в комнату „женет  на  мгновение
оглЯнулась на них и вышла.
     --  Ѓоюсь, что вы  скверно  влиЯете  на мою  дочь, -- с горечью  сказал
сенатор. -- Ћбычно она не бывает такой... упрЯмой.
     Ќед виновато улыбнулсЯ, но промолчал.
     -- € как давно это продолжаетсЯ? -- спросил сенатор.
     -- Ќаше расследование?  џ занимаюсь им только второй день.  Ђ ваша дочь
-- с самого начала. Ћна все времЯ считала ЏолЯ убийцей своего брата.
     -- —то?! -- ‘енатор так и осталсЯ стоЯть с разинутым ртом.
     -- Ћна с самого начала считала ЏолЯ убийцей ’ейлора. Ћна ненавидит ЏолЯ
и всегда ненавидела его. ђазве вы не знали об этом?
     -- Ќенавидит  его?  --  ‘енатор задохнулсЯ от изумлениЯ.  -- Ќеужели? Ћ
Ѓоже!
     -- ‚ы и вправду этого не знали? -- с любопытством спросил Ќед.
     ‘енатор с шумом выдохнул воздух.
     -- Џройдемте сюда, -- сказал он и  первым вошел  в полутемную  комнату,
где перед этим прЯтались „женет с Ќедом. Ћн  зажег свет,  а Ќед тем временем
прикрыл за собой дверь. ‡атем они повернулись лицом друг к „ругу.
     -- џ  хочу поговорить  с вами  как мужчина с  мужчиной, мистер  Ѓомонт.
„умаю, что  на  времЯ  мы можем забыть  о  вашем  официальном положении.  --
ЏроизносЯ последние слова, он слегка улыбнулсЯ.
     -- ‹адно, -- кивнул Ќед, -- тем более что ”арр, наверное, тоже забыл  о
нем.
     --  ‚от  именно.  Ђ   теперь  послушайте  менЯ,  мистер  Ѓомонт,  Я  не
кровожадный  человек, но мне невыносима  мысль о том, что убийца моего  сына
безнаказанно бродит на свободе, в то времЯ как...
     --  џ  уверен,  что его арестуют.  “  них  нет  другого  выхода.  “лики
свидетельствуют против него, и это всем известно.
     -- Џоговорим как политик с политиком, -- холодно усмехнулсЯ сенатор. --
Ќеужели  вы  думаете,  что Я  поверю, будто Џолю  что-нибудь грозит в  нашем
городе, что бы он там ни совершил?
     --  „а,   Џолю  Њэдвигу   крышка.  …го  все  предали.  ‚сЯ  его  свора.
…динственное,  что  их  пока удерживает,  --  это  привычка  вытЯгиватьсЯ  в
струнку, стоит ему  только щелкнуть бичом. Ќо  подождите, они живо наберутсЯ
смелости.
     “лыбнувшись, сенатор ѓенри покачал головой.
     --  Џозвольте мне  не согласитьсЯ с вами. Ќе забывайте, что вас  еще не
было на свете, когда Я начал заниматьсЯ политикой.
     -- Ќе спорю.
     -- ’ак поверьте мне: они никогда не наберутсЯ смелости,  и ждать  этого
бесполезно. Џоль их хозЯин, и, сколько бы  они ни огрызались на него, он все
равно останетсЯ их хозЯином.
     -- џ держусь  другого  мнениЯ.  Џоль  --  конченый  человек.  Ђ  теперь
вернемсЯ  к  вашему пистолету.  Ќи к  чему  это. ‹учше  отдайте его,  --  он
протЯнул руку.
     ‘енатор сунул правую руку в карман.  Ќед быстро шагнул к  нему  и левой
рукой сжал ему запЯстье.
     -- ‹учше отдайте, -- повторил он.
     ‘енатор свирепо посмотрел на него.
     --  Ќу что ж,  другого  выхода у  менЯ  нет,  --  сказал  Ќед  и  после
непродолжительной  борьбы,  во времЯ  которой был  опрокинут стул,  отнЯл  у
сенатора старинный никелированный револьвер. Љогда он засовывал его в карман
брюк, отворилась дверь и на пороге  поЯвилась „женет с  побледневшим лицом и
широко раскрытыми глазами.
     -- —то случилось? -- вскричала она.
     --  ‚аш отец не  хочет слушать доводов  рассудка, -- проворчал Ќед.  --
Џришлось силой отобрать у него револьвер.
     -- ‚он из моего дома! -- взревел сенатор; лицо его дергалось, он тЯжело
дышал.
     -- € не подумаю, -- отчеканил Ќед. …го усики начали слегка подрагивать,
глаза  загорелись гневом. Ћн протЯнул руку и грубо втЯнул „женет  в комнату.
--  ‘адитесь и  слушайте менЯ.  ‚ы  этого  хотели, так  получайте же.  -- Ћн
повернулсЯ  к  сенатору. -- џ  буду говорить долго, так что вам  тоже  лучше
присесть.
     Ќо „женет и ее  отец остались стоЯть. ‹ица их были одинаково  бледными,
только у „женет  на лице было выражение  панического  ужаса, а у ее отца  --
холодной настороженности.
     -- ќто вы убили вашего сына, -- сказал Ќед, обращаЯсь к сенатору.
     ’от не шелохнулсЯ. Ќи один мускул не дрогнул на его лице.
     Ќесколько  секунд  „женет  тоже  стоЯла  неподвижно,   затем   ее  лицо
исказилось, и она  медленно опустилась на пол. Ћна  не упала, нет, просто  у
нее подогнулись колени, и она осталась сидеть на полу, опершись о него рукой
и испуганно переводЯ взглЯд с Ќеда на отца.
     Њужчины даже не посмотрели в ее сторону.
     --  ‚ы сейчас собирались застрелить ЏолЯ, --  продолжал  Ќед, -- только
затем, чтобы  он  не смог рассказать, как вы  убили  своего сына. ‚ы отлично
понимаете, что это сойдет  вам  с  рук. Љак  же! Џраведный гнев  джентльмена
старой закалки и все" такое прочее. ‚ы  перед  всем миром собирались сыграть
эту роль, которую только что прорепетировали перед нами.
     ‘енатор молчал.
     -- ‚ы  прекрасно  знаете, что, как только ЏолЯ  арестуют, он перестанет
вас  покрывать. Ћн  никогда  не позволит, чтобы „женет  считала его  убийцей
своего  брата. -- Ќед горько рассмеЯлсЯ. -- Џодумать  только,  какаЯ  ирониЯ
судьбы. --  Ћн замолчал и пригладил  волосы. --  Ќа самом же деле  произошло
следующее,  --  снова  заговорил  он,  --  когда  ’ейлор услышал,  что  Џоль
поцеловал „женет, он бросилсЯ за ним, схватив трость и надев шлЯпу. ‚прочем,
эти детали несущественны. Љогда вы подумали,  что их  ссора может зачеркнуть
ваши надежды на переизбрание...
     -- ќто абсурд, -- хриплым голосом прервал его сенатор. -- џ не позволю,
чтобы в присутствии моей дочери...
     -- Љонечно же, это  абсурд,  --  криво  усмехнулсЯ  Ќед. -- ќто так  же
абсурдно,  как  и то, что вы  принесли обратно трость, которой убили  вашего
сына, и  вернулись  в его шлЯпе, потому что  впопыхах забыли надеть свою, но
этот абсурд выдает вас с головой.
     -- Ђ как же быть с признанием ЏолЯ? -- Язвительно спросил сенатор.
     --  „а очень просто, -- ответил Ќед.  -- Њы  сделаем  вот  что. „женет,
будьте добры, позвоните ему и попросите его немедленно прийти сюда. Љогда он
придет,  мы  расскажем  ему,  как  ваш  отец  собиралсЯ  его  застрелить,  и
послушаем, что он на это скажет.
     „женет  вздрогнула, но не двинулась  с места. …е глаза смотрели пустым,
невидЯщим взглЯдом.
     --  ќто просто нелепо,  --  возмутилсЯ  сенатор,  --  разумеетсЯ, мы не
сделаем ничего подобного.
     -- Џозвоните ему, „женет, -- повелительно повторил Ќед.
     „евушка поднЯлась  и все  с  тем же  невидЯщим  взглЯдом направилась  к
двери, не обратив вниманиЯ на резкий окрик отца.
     ’огда сенатор переменил тон.
     --  Џодожди,  моЯ дорогаЯ, --  сказал  он и обратилсЯ к Ќеду: -- џ хочу
поговорить с вами с глазу на глаз.
     -- •орошо,  --  согласилсЯ  Ќед и  посмотрел  на  „женет,  нерешительно
остановившуюсЯ на пороге.
     Ќо „женет опередила его.
     -- џ никуда не уйду. џ должна все знать! -- упрЯмо воскликнула она.
     Ќед кивнул и снова повернулсЯ к ее отцу.
     -- Ћна права.
     -- „женет,  роднаЯ моЯ, -- заговорил сенатор, -- Я  ведь хочу  пощадить
тебЯ...
     -- Ђ Я не хочу, чтобы менЯ щадили. џ хочу знать правду.
     -- ’огда Я ничего не скажу! -- воскликнул  сенатор, картинно  всплеснув
руками.
     -- Џозвоните Џолю, „женет.
     -- Ќе надо, -- остановил ее сенатор, прежде чем она успела сдвинутьсЯ с
места.  -- џ не заслужил, чтобы со мной поступали так жестоко,  но...  -- он
вытащил из кармана платок и вытер им вспотевшие ладони. -- ‹адно. џ расскажу
вам все, как  было,  и  за  это попрошу вас об одолжении,  в котором  вы  не
сможете  мне отказать. -- Ћн бросил взглЯд в сторону дочери. --  ђаз ты  так
настаиваешь, входи и закрой дверь.
     „женет закрыла дверь и присела на стул, напрЯженно выпрЯмившись.
     ‘енатор заложил руки за спину. ‚о взглЯде, который  он бросил на  Ќеда,
не было неприЯзни.
     --  ‚ тот вечер  Я бросилсЯ вслед за ’ейлором,  потому  что  Я не хотел
рисковать дружбой ЏолЯ из-за дурацкой вспыльчивости моего сына.  џ догнал их
на Љитайской улице. Џоль уже вырвал у ’ейлора трость. Њежду ними происходило
бурное объЯснение.  џ попросил  ЏолЯ  оставить нас одних и  предоставить мне
самому управитьсЯ с сыном. Џоль  послушал менЯ и, передав мне  трость, пошел
прочь. Ќо  тут ’ейлор заговорил со мной в таком оскорбительном тоне, в каком
ни один  сын не имеет  права разговаривать с  отцом. Ћн даже оттолкнул менЯ,
пытаЯсь броситьсЯ вдогонку за Џолем. џ до сих пор не знаю  толком,  как  это
вышло, но Я  ударил его тростью, -- он упал и разбил голову  о тротуар. Џоль
сразу же вернулсЯ -- он еще не успел  далеко отойти, -- и мы обнаружили, что
’ейлор мертв. ’огда Џоль  настоЯл, чтобы мы оставили  его  там, на  улице, и
скрыли происшедшее.  Ћн  заЯвил, что скандал испортит  нам всю избирательную
кампанию, и Я... в общем Я дал себЯ уговорить. ќто он подобрал шлЯпу ’ейлора
и  надел ее на менЯ:  Я  выскочил из дому с непокрытой  головой. Ћн  заверил
менЯ,  что  всегда сможет  прекратить  полицейское  расследование,  если  на
кого-нибудь  из  нас  падет подозрение.  Џотом,  точнее  говорЯ, на  прошлой
неделе, когда  по городу  начали  ходить слухи, будто  Џоль  убил ’ейлора, Я
встревожилсЯ и отправилсЯ к  нему.  џ  сказал, что во всем признаюсь, но  он
высмеЯл менЯ и заЯвил, что вполне  в  состоЯнии позаботитьсЯ о  себе сам. --
‘енатор  вытащил из-за спины руку с носовым  платком  и вытер лицо. --  ‚от,
собственно, и все.
     --  €  ты оставил  его валЯтьсЯ  там,  посреди  улицы?! --  воскликнула
„женет, с трудом выговариваЯ слова.
     ‘енатор вздрогнул, но ничего не ответил.
     -- –елаЯ предвыборнаЯ речь, --  промолвил Ќед  после непродолжительного
размышлениЯ, -- капелька правды и вагон красноречиЯ. -- Ћн поморщилсЯ. -- ‚ы
хотели просить об одолжении.
     ‘енатор опустил голову, потом поднЯл ее и посмотрел Ќеду в глаза.
     -- џ бы хотел попросить вас об этом наедине.
     -- Ќет.
     --  Џрости менЯ, моЯ  дорогаЯ, -- обратилсЯ сенатор к  дочери  и  снова
повернулсЯ к Ќеду: -- џ сказал  вам  правду,  но  Я хорошо понимаю,  в каком
двусмысленном  положении Я оказалсЯ. џ прошу вас  как  о милости вернуть мне
мой револьвер  и  оставить  менЯ  на  пЯть минут... нет, всего на  минуту...
одного в этой комнате.
     -- Ќет.
     ‘енатор умолЯюще прижал руку к груди.
     -- •отите улизнуть от расплаты? -- сказал Ќед. -- Ќе выйдет.
        II
     Ќед Ѓомонт  проводил к двери ”арра, седовласую  стенографистку  и  двух
полицейских сыщиков, уводивших сенатора.
     -- Ќе хотите пойти с нами? -- спросил ”арр.
     -- Ќет, но Я еще заглЯну к вам.
     ”арр с энтузиазмом потрЯс ему руку.
     -- ‡аглЯдывайте ко мне почаще, Ќед, --  попросил он. --  ‚ы откалываете
жуткие фокусы... но раз все кончилось благополучно, Я не сержусь.
     Ќед улыбнулсЯ ему, обменЯлсЯ прощальным  кивком с сыщиками, раскланЯлсЯ
со  стенографисткой  и  закрыл  дверь. Ћн  прошел в  белую гостиную,  где на
диванчике с круглой спинкой лежала „женет. Ћна поднЯлась ему навстречу.
     -- Ћни ушли, -- буднично сказал Ќед.
     -- Ђ он?..
     --  Ћн продиктовал полное  признание, гораздо более  подробное, чем то,
что слышали мы.
     -- ‚ы скажете мне правду?
     -- •орошо.
     -- —то они с ним... -- она запнулась, -- что ему грозит?
     -- Ќичего  особенного. ‚озраст и положение спасут его. ‘корее всего его
обвинЯт в непредумышленном убийстве и оправдают или же приговорЯт условно.
     -- Ђ вы тоже считаете, что это был несчастный случай?
     Ќед отрицательно покачал головой. ѓлаза его смотрели холодно.
     --  џ  думаю, что, когда  его  переизбрание оказалось  под  угрозой, он
потерЯл голову и убил собственного сына.
     „женет не спорила. Ћна нервно сжимала и разжимала пальцы.
     -- Ђ это правда... что он собиралсЯ застрелить ЏолЯ?
     -- ђазумеетсЯ. Ћн встал бы в позу джентльмена старой школы, мстЯщего за
сына, там, где закон оказалсЯ бессильным, и ему бы все сошло с рук. Ћн знал,
что  Џоль перестанет играть в молчанку, как только его арестуют. Џоль молчал
из тех же соображений,  из которых он поддерживал вашего отца на выборах, --
ему нужны были вы. ‚зЯв на себЯ вину  убийства вашего брата,  он бы  потерЯл
вас навсегда. …му плевать, что о нем думают другие, но если бы он узнал, что
вы подозреваете его, он бы оправдалсЯ в ту же секунду.
     -- џ ненавидела его, --  скорбно покачала она головой. -- џ навлекла на
него беду, но Я и сейчас ненавижу  его.  --  Ћна  всхлипнула. -- Џочему  так
устроена жизнь, Ќед?
     -- Ќе задавайте мне загадок, -- раздраженно отмахнулсЯ он.
     -- Ђ вы обманули менЯ, обвели вокруг пальца, принесли мне столько горЯ,
но Я все равно не в силах вас ненавидеть.
     -- …ще одна загадка.
     -- Ќед, а вы давно знали... про отца?
     -- ’рудно сказать. ѓде-то в подсознании эта мысль крутилась у менЯ чуть
ли не с самого начала. Ќичем другим Я  не мог объЯснить дурацкого  поведениЯ
ЏолЯ. …сли бы он убил ’ейлора, он сразу бы призналсЯ мне в этом. ' “ него не
было никаких причин  скрывать от менЯ  свое преступление. Ђ вот преступление
сенатора -- это другое дело. Ћн знал, что Я недолюбливаю сенатора.  џ заЯвил
ему об этом без обинЯков. Ћн боЯлсЯ, что Я  выдам  вашего отца. ‚ том, что Я
никогда  не  выдам  его,  он был уверен.  € когда  Я заЯвил,  что  собираюсь
докопатьсЯ до истины, он заткнул мне рот фальшивым признанием.
     -- Ђ почему вы недолюбливали отца?
     -- ’ерпеть не могу сводников.
     Ћна покрылась румЯнцем и отвела глаза.
     -- Ђ почему вы менЯ недолюбливаете? -- спросила она сдавленным голосом.
     Ќед молчал.
     -- Ћтвечайте! -- воскликнула „женет, закусив губу.
     --  ‚ы -- славнаЯ  девушка, но не пара Џолю, и  вы бессердечно играли с
ним. ‚ы  и ваш  отец морочили ему голову.  џ  пыталсЯ  открыть ему глаза.  џ
объЯснил ему,  что  вы  оба смотрите  на него как на низшее существо, как на
животное, с которым  все средства  хороши. џ  пыталсЯ  втолковать  ему,  что
сенатор всегда  все получал  без  борьбы и в  трудную  минуту потерЯет  либо
голову, либо  человеческий облик. Ќо Џоль  был  так влюблен в вас... --  Ќед
сжал зубы и повернулсЯ к роЯлю.
     -- ‚ы презираете  менЯ,  -- хрипло проговорила  она. --  ‘читаете  менЯ
продажной женщиной.
     -- џ не презираю вас, -- возразил Ќед, не  поднимаЯ на  нее глаз. -- ‡а
все, что вы сделали, вы получили сполна. „а и все мы тоже.
     -- ’еперь  вы  с  Џолем  снова  станете друзьЯми, -- сказала  она после
долгого молчаниЯ.
     Ћн резко повернулсЯ и, посмотрев на часы, сказал:
     -- џ должен проститьсЯ.
     „женет с испугом вскинула на него глаза.
     -- ђазве вы собираетесь уезжать?
     -- џ еще успею на четырехчасовой поезд.
     -- Ќавсегда?
     --  …сли  только менЯ не заставЯт выступить свидетелем на  суде.  Ќо  Я
думаю, мне удастсЯ отвертетьсЯ.
     Ћна порывисто протЯнула ему обе руки.
     -- ‚озьмите менЯ с собой.
     Ќед часто заморгал.
     -- ‚ы действительно хотите уехать  или это просто истерика? --  Ћн чуть
покраснел. -- ‚прочем,  не все ли равно. …сли  хотите, Я возьму вас с собой,
-- сказал  он, прежде чем она успела ответить. --  Ђ что будет со всем этим?
-- Ћн хмуро обвел рукой комнату.
     --  Љакое  мне до  этого дело? --  с  горечью сказала она.  --  Ћб этом
кредиторы позаботЯтсЯ.
     --  ’огда подумайте вот еще о чем, -- с расстановкой проговорил Ќед. --
‚се будут считать, что вы бросили своего отца в беде.
     -- Ќу  и пусть. џ  действительно бросаю его. Њне все равно, что обо мне
будут говорить, если только вы возьмете менЯ с собой... --  Ћна  всхлипнула.
--  џ бы никогда не уехала от него, если бы он  не оставил ’ейлора  валЯтьсЯ
там, на мостовой...
     -- Ќе надо  об этом, --  прервал ее  Ќед.  -- …сли  хотите ехать, идите
собирайтесь. Ѓерите только то, что уместитсЯ в двух чемоданах. ‡а остальными
вещами, если понадобитсЯ, можно будет прислать потом.
     „женет неестественно  рассмеЯлась и  выбежала  из комнаты. Ќед  закурил
сигару, сел к роЯлю и стал тихо наигрывать какую-то мелодию.
     „женет вернулась  в гостиную  в черном пальто и черной шлЯпке. ‚  руках
она держала два чемодана.
        III
     Ћни поехали к Ќеду на такси. Ѓольшую часть пути они  молчали.  Ќо вдруг
„женет прервала молчание:
     -- џ  вам не  сказала -- в том сне ключ был  стеклЯнный, и он сломалсЯ,
едва мы открыли дверь, потому что замок был очень тугой.
     -- Ђ дальше? -- он искоса взглЯнул на нее.
     Ћна поежилась.
     -- Њы  не смогли запереть змей в хижине, и они поползли на нас, и тут Я
закричала и проснулась.
     -- ќто  был  всего-навсего сон.  ‡абудьте его. Ђ в моем сне вы все-таки
выбросили рыбу. -- Ћн невесело улыбнулсЯ.
     ’акси остановилось.  Ћни поднЯлись наверх. „женет предложила помочь ему
уложить вещи, но Ќед отказалсЯ.
     -- ‘ам управлюсь.  ‘идите и отдыхайте.  “ нас  есть еще  целый  час  до
отхода поезда.
     „женет уселась в красное плюшевое кресло.
     -- Ђ куда вы... куда мы едем? -- робко спросила она.
     -- „лЯ начала в Ќью-‰орк.
     Ќед успел уложить только один чемодан, когда позвонили в дверь.
     -- ‚ам лучше пройти в спальню,  -- сказал он и отнес  туда ее чемоданы.
‚ыйдЯ в гостиную, он плотно прикрыл за собой дверь.
     ‡атем он открыл входную дверь.
     --  џ пришел сказать тебе, что  ты  был  прав, и Я теперь понЯл это, --
сказал Џоль Њэдвиг.
     -- Ќо ты не пришел ночью.
     -- Ќет, тоща Я еще не знал этого. џ вернулсЯ домой, как только ты ушел.
     -- ‚ходи, -- кивнул ему Ќед, делаЯ шаг в сторону.
     …два  войдЯ в гостиную, Њэдвиг сразу же заметил чемодан Ќеда, но все же
оглЯделсЯ кругом, прежде чем спросить:
     -- “езжаешь?
     -- „а.
     Њэдвиг уселсЯ в кресло, в котором перед этим сидела „женет. Ћн выглЯдел
усталым и постаревшим.
     -- Љак чувствует себЯ Ћпаль?
     -- ЃеднЯжка, но теперь все в порЯдке, слава Ѓогу.
     -- ќти ты во всем виноват.
     -- ѓосподи,  Ќед, неужто Я и сам не  понимаю? -- Њэдвиг  вытЯнул ноги и
принЯлсЯ рассматривать носки своих ботинок. -- Ќадеюсь, ты не думаешь, что Я
горжусь собой. -- Ћн помолчал. --  Њне кажетсЯ,  Ћпаль была бы рада повидать
тебЯ перед твоим отъездом, -- сказал Њэдвиг после короткой паузы.
     -- ЏридетсЯ  тебе передать ей  и  ма  мой прощальный  привет. џ  уезжаю
четырехчасовым поездом.
     Њэдвиг поднЯл на него тоскливый взглЯд.
     --  ’ы прав, видит Ѓог,  ты  прав,  Ќед. -- Ћн снова уставилсЯ  на свои
ботинки.
     -- Ђ что ты собираешьсЯ делать со  своей продажной  сворой? ‡агонишь их
на место? €ли они уже сами приползли, поджав хвосты?
     -- Љто? ”арр и прочие крысы?
     -- Ђга.
     --  џ их  проучу. -- Њэдвиг  говорил  решительно,  но энтузиазма  в его
голосе не чувствовалось. Ћн  не  отрывал глаз от своих ботинок. -- Џусть это
будет  мне  стоить  четырех  лет, но  за это  времЯ Я наведу порЯдок в своем
собственном доме и сколочу организацию, на которую можно будет положитьсЯ.
     Ќед поднЯл брови.
     -- ‘обираешьсЯ провалить их на выборах?
     -- Џровалить? „а от них мокрого места не останетсЯ. ’еперь, когда  еда
нет,  пусть  его  шайка  берет  власть. ‘реди  них  нет ни  одного  опасного
противника. —ерез  четыре  года Я  верну себе город, а пока наведу порЯдок в
своем доме.
     -- ’ы мог бы победить и теперь.
     -- Ќе желаю Я побеждать с этими ублюдками.
     -- Ќу что ж, -- кивнул Ќед, -- это, пожалуй, самый лучший путь. Џравда,
длЯ этого нужны мужество и терпение.
     --  ќто все,  что у менЯ есть, -- жалобно сказал Њэдвиг. -- Њозгов-то у
менЯ никогда не было. -- Ћн перевел  глаза с ботинок на камин. -- ђазве тебе
обЯзательно уезжать, Ќед? -- спросил он еле слышно.
     -- ЋбЯзательно.
     -- Џусть Я  последний дурак, -- Њэдвиг  шумно откашлЯлсЯ,  -- но мне не
хотелось бы думать, что ты уезжаешь, затаив на менЯ злобу.
     -- џ не таю на тебЯ злобы, Џоль.
     Њэдвиг быстро поднЯл голову.
     -- Џожмешь мне руку?
     -- ђазумеетсЯ.
     ‚скочив с  места, Њэдвиг схватил Ќеда за обе  руки  и  крепко, до боли,
сжал их.
     -- Ќе уезжай,  Ќед. ЋстаньсЯ  со  мной... ‚идит Ѓог,  как ты мне  нужен
сейчас. Ќо даже если б и не это, Я сделаю все, чтобы загладить прошлое.
     -- ‡аглаживать нечего, Џоль.
     -- ’ак ты останешьсЯ?..
     -- Ќе могу. џ должен ехать.
     Њэдвиг отпустил его руки и печально уселсЯ в кресло.
     -- —то ж, поделом мне.
     Ќед нетерпеливо дернулсЯ.
     -- ќто  не из-за  прошлого. -- Ћн  прикусил  губу. Џотом он  решительно
выпалил: -- “ менЯ „женет.
     Њэдвиг смотрел на него удивленно.
     „верь  в  спальню отворилась, и  в комнату  вошла „женет.  …е лицо было
бледным и осунувшимсЯ, но она высоко держала голову.
     --  Џоль, -- сказала она, вплотную подойдЯ  к нему,  -- Я причинила вам
много горЯ. џ...
     ‚ первый момент он сделалсЯ таким же бледным, как  она, но тут же кровь
снова прилила к его щекам.
     -- Ќе надо, „женет, -- хрипло прошептал  он, -- что бы вы ни сделали...
-- разобрать конец фразы было невозможно.
     ‘жавшись, она отступила назад.
     -- „женет уезжает со мной, -- проговорил Ќед.
     “ Њэдвига отвисла  челюсть.  Ћн тупо посмотрел  на Ќеда,  и кровь снова
отхлынула  от  его щек.  Ѓледный как полотно,  он  начал бормотать  какие-то
слова,  из которых можно  было разобрать только  одно -- "счастьЯ", а  затем
неуклюже повернулсЯ и вышел, не закрыв за собой дверь.
     „женет посмотрела на Ќеда Ѓомонта. Ћн  стоЯл, не сводЯ глаз с раскрытой
двери.