тем,  что ушли в  свЯщенники,  -  и
все-таки удивительно, как это род Ѓрантонов не вымер от воспалениЯ легких. џ
настаиваю только  на  одном  -  сменить в  доме  весь  водопровод.  ‚едь  он
допотопный:   чтобы  смыть  унитаз,  надо  сначала  накачать  воду  в  бачок
(чувствуешь себЯ каторжницей на галере),  а  если откроешь кран,  вода бежит
так  же  неохотно,   как  ребенок  идет  в  школу.  Ѓо-бо  всем  этим  очень
воодушевлен,   что   закономерно.   ‚оенных  всегда  воодушевлЯют  холод   и
неудобства.  ќто, по их мнению, делает человека мужчиной, а им Я становитьсЯ
не хочу...
     Џригласила  Ћлистера  Љуинта  посоветоватьсЯ,   как   лучше  переделать
комнаты.  Ѓо-бо величал его "Љуини" - ќто Ћлистеру не нравилось - и говорил,
что у  себЯ в  кабинете ничего менЯть не позволит.  ‚едь там обои времен его
прабабки.  Ђ  на  них -  сплошь фазаны,  лисицы и  рыбы да пЯтна,  словно от
проказы,  там,  где раньше висели картины.  ‘ловом, хочетсЯ пожить на вилле,
пока дом не приведут в порЯдок.
     Џосле обеда позвонил Ѓеллмастер.  ‚рач установил смерть от  несчастного
случаЯ.  Њне бы пожалеть Џолидора,  да,  признатьсЯ, не хочетсЯ. ѓнусный был
тип. € мне не жаль, что Ѓеллмастер намерен продать "Њорского льва".

     ’ут  послышалсЯ шум  машины.  ЊощнаЯ  волна  возбуждениЯ и  любопытства
захлестнула ‘ару, и, захлопнув дневник, она вскочила и выбежала из комнаты.
     Љогда  она  открыла  входную  дверь,  ”арли  поднималсЯ по  лестнице  с
футлЯром под мышкой.  ‘ара бросилась к нему, схватила за руку и воскликнула:
"ѓде вы  пропадали,  ђичард?  џ  уже  все глаза проглЯдела.  Ќу,  что сказал
Ќорбер? —то?"
     ђичард взЯл ее за плечо, прикрикнул: "Ќу, тихо, тихо! “спокойтесь!"
     - Ќо Я хочу знать! џ должна знать!
     - “знаете.  Ћднако сперва мне надо выпить.  - Ћн увлек ее в прихожую. -
Џростите что задержалсЯ. џ пообедал с ѓерманом - вы его помните?
     - Љонечно, помню.
     - Џотом пришлось заехать к  Њарсоксу и  кое-что с  ним обсудить.  Ђ  на
обратном пути засорилсЯ карбюратор.
     - Ќу, это все ерунда. ѓлавное - вы вернулись и сейчас же расскажете обо
всем. - Ћна почти вытолкнула его на веранду. - ‘адитесь и начинайте, а Я тем
временем приготовлю вам выпить.
     - Ћтлично. ЊенЯ мучит жажда. Ќалейте пива.
     ђичард сел за столик,  футлЯр положил перед собой.  ‘ара налила пива из
банки.  Ќа мгновение их взглЯды встретились,  и  нечто в его глазах,  в лице
обеспокоило ‘ару так  сильно,  что  у  нее  даже руки задрожали.  Ћна подала
ђичарду  стакан,  уселась  напротив и  не  выдержала,  воскликнула:  "—то-то
неладно! ‚ы расстроены, правда?"
     Ћн поставил стакан,  так и не пригубив пива,  ответил: "џ - нет. Ќо это
не главное.  џ за вас беспокоюсь.  -  € виновато продолжил:  -  ‘ара, милаЯ,
весть Я принес печальную. ќтот поЯс ‚енеры - увы, лишь копиЯ. Џо сравнению с
оригиналом он ничего не стоит".
     Ћна  слушала не  слыша -  потрЯсение было  столь велико,  что  мысли на
несколько секунд,  казалось,  утонули в  холодном тумане.  Ћна откинулась на
спинку  кресла  медленно,  словно  туман  лишил  ее  способности  не  только
соображать, но и двигатьсЯ. Ћднажды она познала страх и в тот миг закричала.
‘ейчас она познала разочарование,  но понимала - на сей раз чувства придетсЯ
скрыть...  ’еперь  понЯтно,  почему  ђичард так  долго  не  возвращалсЯ.  Ћн
оттЯгивал объЯснение,  но щадил не собственные чувства, а ее, ‘ару... боЯлсЯ
разрушить ее  надежду помочь ему.  Ђ  сейчас уже ей приходитсЯ сдерживатьсЯ,
щадить его, избавлЯть от овладевшего ею отчаЯниЯ. Љак много она рассчитывала
сделать  длЯ  ђичарда!  €  вот  теперь,  лишеннаЯ этой  радости,  не  должна
выказать, что тЯжело страдает.
     Ќаконец она спокойно попросила:  "ђичард,  расскажите без утайки, о чем
говорил ваш друг.  Ќичего не бойтесь.  •удшее уже позади,  и Я, - ей удалось
улыбнутьсЯ, - теперь выдержу все".
     Ћн  тронул ее  за  кончики пальцев:  "‚от и  умница.  џ  понимаю -  вам
хотелось отблагодарить менЯ.  Џусть даже против моей воли.  € жаль все-таки,
что Я привез дурные вести... невыносимо видеть вас расстроенной и... "
     - ђичард, к делу.
     - „а, да, вы правы. „авайте покончим с этим.
     ‘ара  внимала пересказу услышанной от  Ќорбера истории поЯса ‚енеры.  €
как ни странно,  ей становилось легче от зарождавшегосЯ...  нет, не гнева...
скорее,  презрениЯ к лорду Ѓеллмастеру,  так нагло обманувшему ее мать. ‘ара
смутно помнила его по редким визитам на виллу.  Џовзрослев,  понЯла,  - хотЯ
редко терзала себЯ мыслЯми об  этом,  -  что  мать была его  любовницей даже
после  замужества.  Ќеужели такой  богач  способен любить  деньги настолько,
чтобы ради них  обмануть мать?  Ќе  стесненнаЯ более религиозными запретами,
‘ара  пожелала,  чтобы  жадность когда-нибудь погубила его.  Џусть она  тоже
грешна и будет,  видимо,  обделена Ѓожьей благодатью...  но ведь она в грехе
своем  не  навредила никому,  только себе...  и  так  хотела...  так  хотела
отблагодарить ђичарда за то,  что до сих пор жива.  ‘лезы закололи глаза,  и
‘ара зажмурилась,  чтобы их  не заметил ђичард.  Ђ  когда пересилила слезы и
разомкнула веки, он взЯл ее руку в свои, и его угловатое, совсем не красивое
смуглое лицо расплылось в грустной улыбке.
     - ‚от так,  девочка моЯ.  Ќо ничего не поделаешь и,  по-моему, не стоит
сидеть  с  мрачными  лицами,  скорбеть о  прошлом.  Ќеподалеку есть  хороший
ресторанчик.  ‚озвращаЯсь от  Ќорбера,  Я  заказал там столик.  ’уда-то мы и
поедем,   забудем  о  поЯсе  ‚енеры  и  лорде  Ѓеллмастере.  Ђ  обо  мне  не
тревожьтесь. - Ћн встал, и ‘ара поднЯлась вместе с ним. - ‚се образуетсЯ.
     - Ћ, ђичард...
     ‘ара  подошла,   он  положил  руку  ей  на  плечо,   притЯнул  к  себе:
"“спокойтесь.  Џойдите  принарЯдитесь.  ‚  том  ресторане  прекрасно готовЯт
омаров".
     ...  ђесторан ей понравилсЯ, она целиком погрузилась в его атмосферу...
лихорадочно пытаЯсь забыть о недавнем разочаровании, почти перевоплотилась в
ту  счастливую и  довольную ‘ару Ѓрантон,  какой была бы,  если бы  дела шли
хорошо. Ћна выпила больше, чем обычно, потом танцевала с ђичардом и, хотЯ за
долгие  годы  в  монастыре почти  разучилась,  на  помощь  пришло врожденное
чувство ритма.  Ђ  вскоре  оказалось,  что  притворЯтьсЯ веселой и  скрывать
грусть уже не нужно -  дурное забылось само собой. Ћ завтрашнем дне и вообще
о  будущем ‘ара и  ђичард не говорили.  •отелось продлить очарование вечера,
плыть по его течению. „о завтра было далеко, его тень еще не падала на ‘ару.
     ‚озвращались они с включенным радио,  а когда отправились спать,  ‘ара,
прежде чем уйти к себе,  остановилась на верхней ступеньке лестницы.  ђичард
положил руки ей на плечи,  широко, но так неуверенно улыбнулсЯ и поцеловал в
щеку.
     - ‚от так.  ‘покойной ночи.  €  не беспокойтесь о  будущем.  џ о нем не
переживаю никогда. ‚се имеет обыкновение становитьсЯ на свои места.
     - „а,  конечно. - Ћна взЯла его руку и поцеловала в костЯшки пальцев. -
‚се будет в порЯдке.
     Ћна  не  задернула шторы.  ‘пальню заливал серый  свет  звезд,  повсюду
пролегли длинные  тени,  и  вскоре  ‘ару  против  воли  покинули порожденные
рестораном веселость,  мужество и решимость,  а отчаЯние,  которое она столь
тщательно скрывала от ђичарда,  вернулось к ней.  "Ќет,  -  трезво рассудила
она,  -  ресторан -  не утеха,  лишь наркотик,  гореутолЯющее,  чье действие
быстро проходит".  Ћна вдруг села на  постели и,  презираЯ себЯ за слабость,
заплакала,  закрыв  руками  лицо,  изо  всех  сил  стараЯсь  сдержать слезы,
перебороть по-детски  мучительное разочарование.  Ќо  плакала  все  сильнее,
наконец совсем потерЯла власть над собой,  и  ни  стыд,  ни  гордость уже не
могли совладать с  ее горем.  †алость к  самой себе и бессмысленные опасениЯ
переполнили ‘ару,  и она зарыдала в голос.  Ќикого-то у нее нет, она одна на
всем свете...  и что бы ни пыталась создать себе или другим,  обречено.  ‚от
уедет ђичард и оставит ее здесь,  на вилле одну-одинешеньку... лучше бы, да,
лучше бы он не услышал ее крики в ту роковую ночь.
     ‚ самую тЯжелую минуту она понЯла,  что ђичард сидит рЯдом, обнимает за
плечи,  прижимает к  себе,  шепчет что-то успокаивающее ей в залитую слезами
щеку.  Ћна крепче прижалась к нему, ища защиты в его твердости и силе против
собственной слабости, и его ласки рождали в ней новую страсть, укрощавшую ее
страшные муки...
     Џроснулась она уже утром.  ‘пальней завладело солнце. ‘ улицы слышалось
чириканье воевавших на дороге воробьев. €здалека донессЯ колокольчик - такой
привешивают козам.  ‘ара лежала не  шевелЯсь,  впитывала тепло руки ђичарда,
что обнимала ее за шею.  Ќе глЯдЯ на него,  она знала - он не спит. “ нее не
было ни  мыслей,  ни чувств,  которые хотелось бы выразить словами.  ђазум и
тело  слились  в  блаженстве,   и  его  не  стоило  оспаривать  или  портить
разговорами.  ђичард немного подвинулсЯ,  - она ощутила, как повернулась его
рука, - приподнЯлсЯ и, улыбаЯсь, взглЯнул ей в лицо. Ћна улыбнулась в ответ,
и  его  губы  нежно овладели ее  губами,  руки вернулись к  ее  телу,  вновь
разбудили ее желание.  Ќа сей раз он был сама нежность, ласкал и лелеЯл ее -
и  они  начали  праздновать  прорыв  к  полному  освобождению  от  прошлого,
истинному взаимопониманию.

     ‡а окном шел дождь -  ветра не было,  тЯжелые капли падали отвесно, - и
распустившиесЯ на  улице разноцветные зонтики в  руках шедших обедать женщин
соперничали с  четко подобранными цветами на  клумбах парка.  ‘идЯ у  окна в
тесном кабинете Љэслейка,  Ђрнолд ѓедди наблюдал за ними и  тешилсЯ мыслью о
предстоЯщем визите к даме на Љадоген-сквер.
     Ќа  столе перед Љэслейком лежали привезенные от мисс Ѓрантон документы,
за которыми и зашел ѓедди.
     - Љстати, мне вот что пришло в голову, - заметил Љэслейк. - џ, конечно,
предупредил  мисс   Ѓрантон,   чтобы  по   всем  нотариальным  вопросам  она
свЯзывалась лично с вами. Ќо вдруг она позвонит в —елтнем и спросит менЯ? Ћт
такого  недоразумениЯ  надо   застраховатьсЯ.   ‚едь  ваш   секретарь  может
простодушно ответить ей:  "Ќикакого мистера Љэслейка у нас нет, мэм". ‘тавлю
себе двойку за то, что не продумал и не решил этот вопрос еще в Џортугалии.
     "“мница, - подумал ѓедди с улыбкой. - ’аким когда-то был и Я. Ќо все не
предусмотришь.  ќто выше человеческих сил.  ‘ловом, парень - молодец". ѓедди
проглЯдел сию тонкость и сам,  но признаватьсЯ не стал. "…сли не знаешь, что
сказать,  делай  реверанс",  -  вспомнилось из  Љэрролла,  и  ѓедди зачем-то
откашлЯлсЯ,  важно кивнул и  сказал:  "’акаЯ мысль приходила мне  в  голову,
мистер Љэслейк.  Њои телефонистки получили указание соединЯть всех, звонЯщих
мистеру Љэслейку, со мной".
     - ‚ы очень проницательны, мистер ѓедди. ‘пасибо.
     - Џривычка,  мой  мальчик.  ‚едь  вы,  хотЯ  и  не  подаете вида,  -  и
правильно,  -  знаете,  что когда-то Я работал здесь. ‘идел как раз на вашем
месте. Ќо недолго и рад этому, в отличие от вас.
     - „а,  Я  в  курсе дела,  -  улыбнулсЯ Љэслейк.  -  ‚ы тоже служили под
началом Љуинта?
     - Ћ,  нет,  что вы!  ќто было во  времЯ войны,  Љуинта тогда перевели в
‚ашингтон.  џ работал на Џолидора,  очаровательного грека.  Ћчаровательного,
возможно,  не длЯ мужчин,  но уж точно длЯ женщин.  ЏризнатьсЯ, он обладал и
другими достоинствами.
     - Ќичего о нем не слышал.
     - „орогой  мой  Љэслейк,   здесь  служило  немало  людей,   о   которых
сегоднЯшнее поколение понЯтиЯ не имеет. ‚прочем, беднЯга Џолидор давно умер.
Ќо  раз  уж,  как  писал Љэрролл,  "лукавство никогда не  было в  числе моих
пороков",  сознаюсь,  Я его недолюбливал.  Ђ теперь расскажите еще о ђичарде
”арли. Ћпишите его характер в общих чертах.
     Љэслейк выложил все,  что знал о  ”арли и его родителЯх,  закончил так:
"’олком побеседовать с ним мне удалось лишь однажды -  за совместным ужином.
Ћн  мне  понравилсЯ,   хотЯ  пороху,  по-видимому,  не  изобретет.  Ћдин  из
официантов в гостинице, где Я останавливалсЯ, обмолвилсЯ, что служил у ”арли
- когда тот держал ресторан на побережье.  ”арли был хорошим начальником, но
плохим предпринимателем.  ‘лишком много давал в  долг приЯтелЯм,  и  в итоге
разорилсЯ сам.  Ћн,  наверно,  из  тех,  кто  счастлив жить  одним днем.  Ќо
женщинами, по словам официанта, не интересовалсЯ совсем.
     - €звращенец?
     - Ќет.  Џросто не глЯдел на них и  все.  Ђ вы подумали,  зачем ему мисс
Ѓрантон?
     - Ќет. - ѓедди покачал головой. - Ћна, как вы бы сказали, только что из
Яйца  вылупилась.  Ћднако ‘ара  -  дочь  леди „жин,  и  если унаследовала ее
характер хотЯ бы наполовину,  - он слегка улыбнулсЯ, - то знает себе цену, и
тревожитьсЯ за ее жизнь нечего.
     - ’ак  же,   как  и  за  благосостоЯние.   Ћтец  обеспечил  ее  хорошим
содержанием.  Ђ  недавно  она  унаследовала от  матери,  -  Љэслейк постучал
пальцем по  документам,  которые намеревалсЯ забрать ѓедди,  -  очень ценный
золотой  поЯс.  •отЯ  и  не  застраховала его  -  решила  подарить  ”арли  в
благодарность за спасение.
     - Ќеужели?   -   ѓедди   помедлил,   вспомнив  поговорку  кэрролловской
герцогини: "…сли бы никто не совал нос в чужие дела, мир крутилсЯ бы гораздо
быстрее".  €  позволил себе рассказать человеку из Љлетки нечто тому Явно не
известное:  - "‘омневаюсь, что поЯс выручит ”арли. ќто красиваЯ вещица ценой
в  несколько сотен,  не  больше.  ‚едь  это  копиЯ,  о  чем  леди „жин и  не
догадывалась. ‹орд Ѓеллмастер подарил ей оригинал, а потом, когда ему срочно
понадобились деньги,  подменил его.  џ  знаю  об  этом доподлинно.  -  Ћн  с
наслаждением приметил,  как застыли в  изумлении глаза и  лицо Љэслей-ка.  -
Ѓудучи поверенным в  его делах,  Я  сам договаривалсЯ о тайной продаже поЯса
одному  немцу  -  он  уже  умер  и  завещал  поЯс,  по-моему,  какому-то  из
европейских музеев".
     - ‚ы сообщили об этом в Љлетку?
     - ‡ачем?  џ тогда уже не был с ней свЯзан.  џ и сейчас вернулсЯ сюда, -
заметил он с грустной усмешкой,  -  лишь потому, что менЯ буквально к стенке
приперли.  Ќе  люблю  Я  Ѓеллмастера,  потому и  решил донести вам  об  этом
удивительном пустЯчке. Ќо уверен - верхам Љлетки он известен.
     Љогда ѓедди откланЯлсЯ,  Љэслейк подошел к окну. Ћзеро в парке налилось
свинцом,  рЯбило под  напором ливнЯ.  Љэслейк был  благодарен ѓедди,  хотЯ и
понЯл теперь,  почему тот не задержалсЯ в  Љлетке -  он был слишком похож на
старуху-сплетницу.

     Љэслейк по-прежнему стоЯл  у  окна,  когда  дверь распахнулась и  вошел
Љуинт в плаще и шлЯпе.  "Ћбожаю дождь, - весело сказал он. - ‚оздух чище, да
и  моим мехам легче.  ‘ейчас за нами приедет машина.  ‚ы поработали отлично,
посему мы  едем  обедать в  ресторан.  Љак  наш  дорогой ѓедди?  Џо-прежнему
цитирует ‹ьюиса Љэрролла?"
     - ’ак вот что это были за присказки!
     - Ќе только были,  но и есть. Ћднажды он заЯвил мне, что наше ведомство
лучше назвать не Љлеткой,  а  Љрокодилом:  "€ скромно улыбаЯсь,  он кильку в
гости звал".
     - Ќе только кильку, но и акул, сэр.
     - ‚ерно, нас не пугает ни величина, ни сезон, когда рыбачить запрещено.
     ‡аметив в  окно,  что у подъезда остановилась машина,  Љэслейк радостно
пошел к вешалке за шлЯпой и пальто - эти несколько секунд позволЯт собратьсЯ
с мыслЯми -  и сказал:  "Ћн призналсЯ,  что когда-то работал у нас.  ‘ неким
Џолидором".
     - Џравда?  Ћн и впрЯмь работал с...  вернее сказать, на Џолидора. Ќикто
никогда не работал с Џолидором. ‹юди или подчинЯлись ему, или руководили им.
- Љуинт  замолк,  поглЯдел,  как  Љэслейк  надевает пальто,  сухо  хмыкнул и
продолжил:  -  Џожалуй,  после  обеда Я  принесу досье на  него.  ‚ам  стоит
прочесть.  Џотом доложите свои  соображениЯ,  -  вдруг просиЯл:  -  Џолидор,
знаете ли,  давным-давно погиб.  Ќесчастный случай.  ЌастоЯщаЯ трагедиЯ. Ќу,
пойдемте.  -  Ћн  по-отечески взЯл Љэслейка под  руку и  вывел из  кабинета.
Љэслейк повиновалсЯ начальнику со  счастливой улыбкой.  ‚первые ему  обещали
дать прочесть досье на сотрудника Љлетки,  и,  знаЯ Љуинта, он понимал - это
не  просто награда за  службу,  и  вызвана она  не  мимолетным расположением
начальника к подчиненному.

     ”арли,  в пижаме и халате,  толкнул бедром полуоткрытую дверь и вошел в
спальню,  несЯ на подносе завтрак.  ‘ара сидела в постели,  накинув на плечи
коротенькую ночную рубашку.
     - ‡автрак,  сеньорита,  -  проговорил ђичард,  улыбаЯсь.  - € еще раз с
добрым утром.  -  Ћн  поставил поднос на кровать и  легонько поцеловал ‘ару.
Ќалил кофе в две чашки, взЯл одну и уселсЯ за столиком у окна.
     - ђичард, закрой дверь, - попросила ‘ара. - ”абрина увидит.
     Ћн  повиновалсЯ и  сказал:  "ђади нее не  беспокойсЯ.  Ћна уже в  курсе
дела".
     - Ћткуда ты знаешь?
     - ’ебе и впрЯмь нужно объЯснить?
     - „а, и, кстати, ты что, есть не собираешьсЯ?
     - Ќет.  Љофе выпью и все.  Ћна догадалась потому, что влюбленных выдают
глаза. „а и не так она глупа, чтобы не отличить постель, в которой спали, от
просто скомканной.  Ђ  если хочешь,  чтобы наши отношениЯ выглЯдели длЯ  нее
нормально,  скажи ей,  что  мы  собираемсЯ поженитьсЯ.  Ќа  свете нет  такой
страны, где бы влюбленные не забегали вперед.
     - ’ы очень прЯмолинеен.
     - ‡наю. ќто от счастьЯ. ’ебе придетсЯ с этим смиритьсЯ.
     - ’ы и впрЯмь хочешь свадьбы?
     - Ќет, если у тебЯ найдетсЯ мысль получше.
     - Ћткуда?!
     - ‡начит,   решено.   €ли   тебе  хотелось  услышать  более  напыщенное
предложение руки и сердца?
     - Ќет, дурачок. ‘ойдет и такое. ђичард, Я просто не верю своим ушам.
     - џ  всегда говорю правду.  ‡най,  мне можно верить.  €  Я не сторонник
полумер. …сли крашу бассейн, то полностью. € так во всем. Џоговорим серьезно
или просто насладимсЯ завтраком и вдоволь наглЯдимсЯ друг на друга?
     - Њне на тебЯ за всю жизнь не наглЯдетьсЯ.  Љак, по-твоему, у нас будет
ребенок?
     - Ќеужели ты  думаешь,  что нет,  -  рассмеЯлсЯ он,  -  если мы  станем
продолжать в том же духе?
     - ’ы снова прЯмолинеен.
     - •орошо,  стану практичным.  ’ы,  надеюсь,  понимаешь, что Я женюсь на
тебе и  из-за  денег тоже?  ‚едь кроме двух тысЯч эскудо,  штанов и  машины,
давно пережившей лучшие дни, у менЯ ничего нет.
     - ЏеребьемсЯ.  “ менЯ есть вилла,  рента от отца... да и за поЯс ‚енеры
можно кое-что выручить.
     - Ђ Я стану опЯть баклуши бить? Ќет, так дело не пойдет.
     - Љак же быть?
     - Ќе знаю.  Ќадо подумать.  - Ћн помолчал немного, сознаваЯ, что это не
пустые слова, которыми прикрывают истинные планы на будущее. …му не хотелось
пока  обсуждать,   разбирать  происшедшее  между  ним  и   ‘арой.   ‚ремЯ  и
обстоЯтельства открыли их друг другу.  € их любовь крепнет с каждой минутой.
€  точка.  Ќе  в  его характере оспаривать случившеесЯ.  ѓлавное -  оба рады
такому раскладу. ‚от ‘ара сидит и смотрит на него - все та же и вместе с тем
совсем другаЯ.  „а и он уже далеко не прежний ђичард ”арли.  Ќеведомые ранее
чувства изменили их,  вывели на  новую  ступень,  где  ждало  непредвиденное
счастье.  ’еперь она стала женщиной,  а  он -  мужчиной в полном смысле этих
слов.  Ћни  воистину расцвели.  €  грешно было  бы  разбирать случившеесЯ по
частЯм,  пытаЯсь понЯть,  как оно зародилось и  чем дышит.  €наче можно и не
собрать его потом.
     € ‘ара -  она,  казалось, уже обрела способность читать мысли ђичарда -
сказала:  "Ќе стоит торопить событиЯ. “ нас уйма времени обдумать и устроить
нашу жизнь".
     - ‚ерно,  -  улыбнулсЯ он.  -  Ђ  пока давай просто повитаем в облаках.
‡емными делами займемсЯ потом.
     - €  все-таки надо написать обо  всем отцу.  ‚едь он  мой  единственный
близкий родственник и - несмотрЯ на прошлое - отнессЯ ко мне со всей душой.
     - Љонечно...  -  Ћн  чуть отвернулсЯ,  чтобы она  не  увидела его  лица
полностью.  “же без мук -  кошмары кажетсЯ,  оставили его -  он подумал, как
обрадовались бы  они  такому письму,  если  бы  были  живы.  Њать обожала бы
‘ару...  а отец однажды сказал бы:  "…сли будешь ее обижать,  Я с тебЯ шкуру
спущу".  Ћн слегка смутилсЯ и,  по-прежнему скрываЯ лицо,  повертел в  руках
взЯтую со стола книгу,  прочел название на переплете:  "Ѓеседы души и тела -
‘вЯтаЯ Љатерина ѓэнуэзскаЯ".
     Ќе выпускаЯ ее из рук, он повернулсЯ к ‘аре и продолжил: "Ќе слишком ли
это серьезное длЯ тебЯ чтение?"
     - Ћтнюдь. - ‘ара расхохоталась. - ќто дневник матери. џ привезла его из
ќсторилЯ вместе с  поЯсом.  Њать назвала его,  наверное,  так,  чтобы никого
чужого не прельщало заглЯдывать туда. Ћна обожала подобные розыгрыши.
     - Ќеужели?  Ћна,  видимо,  была очень интересной женщиной.  Џри  случае
расскажи мне о ней.
     - Љонечно,  расскажу,  но  почему бы  тебе не  прочесть ее дневник?  Ћн
расскажет о матери гораздо лучше менЯ.
     - Ќо разве можно заглЯдывать в чужой дневник?
     - Ћ,  ђичард,  не будь таким щепетильным, - ‘ара вновь расхохоталась. -
—итай на  здоровье,  если хочешь.  Њать завещала его мне,  а  все мое теперь
принадлежит тебе.
     - ‹адно,  когда-нибудь.  -  Ћн положил дневник на место и  повернулсЯ к
‘аре всем лицом;  поглЯдел,  как  она намазывает на  хлеб масло,  а  потом -
персиковое варенье. ‹юбовь к ней согрела его. "ЉакаЯ она красиваЯ девушка...
нет,  теперь уже женщина...  полногрудаЯ,  страстнаЯ... ѓосподи, сколько лет
она  потерЯла.  ѓлупаЯ затеЯ,  все  эти монастыри...  Ќеужели Ѓогу нравитсЯ,
когда люди отрекаютсЯ от мира?"  -  Ћн отогнал эти мысли и  с легким сердцем
заметил:  -  ’ы вареньем всю постель закапала. Ђ Я на липких простынЯх спать
не люблю.
     - Ќе беспокойсЯ.  -  Ћна улыбнулась. - џ их переменю. €ди сюда, поцелуй
менЯ и Я добавлю тебе кофе.
     Ћн  подошел к  ней,  а  она тем временем положила бутерброд на поднос и
вытерла губы салфеткой.  Ћн  поставил поднос на  пол  и  скользнул к  ней  в
постель.
     - ђичард, ты что! Ћ, ђичард!
     - ‘ара... милаЯ ‘ара...

     Џолковник Ѓрантон стоЯл спиной к ѓедди,  разглЯдывал проспект за окном.
Њолодые листочки на  деревьЯх трепетали под  ветром,  солнце рЯбило на  них,
словно на реке.  Ќе за горами май.  ‚се растет,  все волнует и  волнуетсЯ...
ЯгнЯта и озимые... молодые девушки и девушки уже не столь молодые... молодые
люди и несчастные старики -  такие,  как он сам. Ѓрантон улыбнулсЯ мыслЯм. €
заговорил:
     - „ела привели менЯ в —елтнем,  вот Я и решил заглЯнуть к вам, показать
ее письмо.  Ђ она даром времЯ не терЯет. ‚осемь лет просидела в монастыре...
однако,  едва сбежав оттуда,  влюбилась и собралась замуж. …сть в ней что-то
от …вы, чем ее мать обладала в избытке. ‚ы знакомы с этим парнем?
     ѓедди оторвал взглЯд от  письма ‘ары,  которое только что  дочитал:  "џ
наслышан о  нем.  Ћдин  из  моих подчиненных ездил к  мисс Ѓрантон улаживать
денежные дела и  встречалсЯ с ним.  ѓоворит,  хороший парень,  но не слишком
честолюбивый.  …го  отец служил в  ‚Њ”,  вышел в  отставку капитаном второго
ранга".
     - ќто уже кое-что.
     - Љстати, именно он вытащил ее из морЯ.
     - Ќеужели?  ’огда  все  Ясно  как  божий день.  —то  еще  может сильнее
взволновать такую простушку,  как ‘ара?  Ћни намереваютсЯ вскоре приехать ко
мне. Ћн, видимо, хочет сделать все честь по чести. Џросить руки моей дочери,
как в старые времена...  и Я не против. ЏризнатьсЯ, Я даже тронут. Њне часто
казалось,  будто леди  „жин  сызмальства настраивала ‘ару  против менЯ.  Ѓог
знает, почему. Љстати, не забудьте рассказать обо всем Ѓеллмастеру.
     - ђазумеетсЯ.
     - ‚озможно,  он  подготовит брачный контракт.  -  Ѓрантон улыбнулсЯ.  -
—ерез менЯ, конечно.
     - ‚рЯд ли.
     - Џожалуй,  вы правы.  ‘траннаЯ птица, этот Ѓеллмастер. ’ак и не могу в
нем разобратьсЯ.  „о сих пор не понЯл,  почему он не женилсЯ на леди „жин. “
него и  без той американской хрюшки денег хватало.  Ќаверно,  он считал леди
„жин чересчур непредсказуемой.  Ќе созданной длЯ замужества.  “ж слишком она
была,  как говоритсЯ,  до мужчин охочаЯ.  -  Ѓрантон подошел к  столу,  взЯл
письмо. - †елаете скопировать его?
     - Ќет,  спасибо. Ќо прочел с радостью. Ќадеюсь, ‘ара будет счастлива, а
вы напишите ей об этом.
     - Ќет, старик, займитесь этим сами. Џо праву поверенного в делах семьи,
- Ѓрантон  расхохоталсЯ,   -   добрЯка-нотариуса...   благоразумного,  всеми
уважаемого. Ѓьюсь об заклад, вам уже приходилось разгребать грЯзь.
     ѓедди подавил раздражение и спокойно ответил:  "„а... так же, как и вам
в армии, верно?"
     - Ќе  только  разгребать,  но  и  жить  в  ней.  „ураков  возвышали над
классными парнЯми на  каждом шагу...  Ћднако мне  пора ехать,  забирать свою
дьЯволицу из  парикмахерской.  Ћх  уж  эти женщины...  ‘лава Ѓогу,  женщин Я
люблю, но чтобы держать их в узде, нужна твердаЯ рука. ‚прочем, признаюсь, с
леди „жин мне было не совладать - да упокой, Ѓоже, ее ирландскую „ушу.
     Љогда Ѓрантон уехал, ѓедди позволил себе закурить. ‘егоднЯ он почему-то
осталсЯ недоволен полковником. €так, ‘ара собираетсЯ замуж. —то ж, по словам
Ѓрантона,  лучшего длЯ нее и желать нельзЯ.  "Њожет быть,  именно поэтому, -
осенило ѓедди,  - он и Язвил? Љонечно же! Ђ у менЯ ума не хватило догадатьсЯ
сразу. …ще бы ему не злорадствовать! Ђ ведь Ѓеллмастер поставил все точки на
"i",  окончательно испоганил ему жизнь.  ‚едь Ѓрантону больше всего на свете
хочетсЯ сына или дочь -  любить их и лелеЯть. „а и отец из него получилсЯ бы
отменный. Ѓедный Ѓрантон, продалсЯ за деньги и обещание быстрой карьеры. Љак
это похоже на Ѓеллмастера - обманывать людей, посулив им самое желанное".
     Ћн потЯнулсЯ к прЯмому телефону и позвонил в Љлетку. ќтого можно было и
не делать, но его толкнула недавно возрожденнаЯ стараЯ привычка. Џоговорив с
Љэслейком,  ѓедди позвонит лорду Ѓеллмастеру.  •отЯ Ѓеллмастера новости врЯд
ли заинтересуют.
     Љогда  позвонил ѓедди,  Љэслейк читал досье на  Џолидора.  Џоговорив со
стрЯпчим,  он написал Љуинту коротенькое донесение,  ввел начальника в  курс
дела. ‘ведениЯ есть сведениЯ - они всегда пригодЯтсЯ. ‚идимо, ”арли - парень
что надо.  Ќе проныра и не стЯжатель. ‘корее всего, с ‘арой они уживутсЯ. Џо
сути своей он честный и умный.  •отЯ,  возможно,  немного ленивый. „а и ‘ара
неплоха.  ‚прочем,  она не в его,  Љэслейка, вкусе. …му глЯнулись такие, как
Њаргарет -  маленькие,  живые брюнетки.  ‚ремЯ от  времени он вЯло спрашивал
себЯ,  стоит ли Љлетка тех жертв,  которые требует.  ‚едь он пробилсЯ бы и в
полиции... женилсЯ на Њаргарет... обзавелсЯ домом... детьми...
     Ћн вернулсЯ к досье на Џолидора,  дочитал его. Ћно заканчивалось скупым
некрологом.

     "Џогиб во  времЯ прогулки на Яхте лорда Ѓеллмастера "Њорской лев".  Ѓыл
шторм,  катер, в котором леди „жин, лорд Ѓеллмастер (за штурвалом) и Џолидор
направлЯлись от Яхты к  берегу,  перевернулсЯ.  ‹еди „жин и  лорд Ѓеллмастер
добрались до берега вплавь.  Џолидор плавать не умел,  а спасательного круга
на  катере не  оказалось.  ’ело выловили через неделю.  —ереп утонувшего был
проломлен -  Џолидор,  очевидно,  ударилсЯ при падении об угол борта катера.
Џри  расследовании лорд  Ѓеллмастер присутствовал лично,  а  леди „жин из-за
болезни прислала письменные показаниЯ.  Ѓыла  засвидетельствована смерть  от
несчастного случаЯ. ђЌЏ. "

     "‹юбопытно,  - подумал Љэслейк. - Ќе потому ли Љуинт и позволил мне его
прочесть? ‚едь ђЌЏ означает "ђасследование не прекращено". Ћдно дело - вывод
патологоанатома о смерти от несчастного случаЯ и совсем другое -  исходивший
из Љлетки приказ не прекращать расследование".


        ѓ‹Ђ‚Ђ ‘…„њЊЂџ

     ђичард был на  распутье.  ‘аре начали приходить деньги от отца в  банк,
который она выбрала в  ”аро.  ‘трЯпчий выслал ей паспорт.  € вот сегоднЯ она
уехала покупать платьЯ длЯ поездки в Ђнглию - они оба согласились, что перед
свадьбой надо навестить ее отца.  Ђ может быть,  -  ђичард не возражал,  длЯ
него это значениЯ не  имело -  и  обвенчатьсЯ там.  ‡наЯ,  что ђичарду будет
скучно  слонЯтьсЯ по  дамским магазинам,  ‘ара  вместо него  взЯла  с  собой
”абрину (в знак благодарности) и Њарию (за шофера). ђичард согласилсЯ - свою
старую  машину ему  не  жаль  было  одолжить и  самому скверному водителю на
свете.
     €  вот в  десЯть утра он сидел на веранде,  потЯгивал пиво и размышлЯл,
что  делать дальше.  Љ  праздности не  привык.  Џусть  у  него  не  было  ни
честолюбиЯ, ни Ясной цели в жизни, однако безделье угнетало. Љонечно, любовь
и  свадьба с  ‘арой скрасЯт жизнь.  Ќо  все  сильнее хотелось ему  занЯтьсЯ,
овладеть чем-нибудь дельным,  чем  можно  было  бы  поистине гордитьсЯ,  что
превратит его,  беззаботного простофилю, в подлинного мужа, отца, кормильца.
Ћ  чем это он говорил однажды с ‘арой?  Ћб усадьбе в „ордони,  которую можно
переделать под  гостиницу.  …ще  недавно это  была  пустаЯ фантазиЯ.  Ќо  не
теперь.  ‚двоем они бы справились. ‚едь ни он, ни ‘ара ничем с Џортугалией в
общем-то  не  свЯзаны,  в  Ђнглию уезжают без  сожалений.  Ђ  по  пути можно
заскочить в „ордонь,  разыскать ту усадьбу. € не беда, если не хватит денег.
Џри  нужде  берут  ссуду в  банке.  ѓлавное -  зацепитьсЯ,  взЯтьсЯ за  дело
всерьез,  а не так,  как он работал у себЯ в ресторане. € никому не давать в
долг.  …сли раньше он  жил  сам  по  себе и  мог такое позволить,  то  скоро
придетсЯ заботитьсЯ о жене,  а потом и о детЯх.  ќто ему еще в диковинку, но
уже нравитсЯ.  Њожет,  и к лучшему,  что поЯс ‚енеры оказалсЯ,  черт побери,
подделкой.  ‚едь это здорово -  надеЯтьсЯ только на  себЯ,  не  ждать помощи
свыше, создавать все своими руками. € все же какой сволочью был Ѓеллмастер -
да и сейчас он,  наверное,  не лучше... "‘разу и не сообразишь, куда ехать и
что взЯть с собой отсюда,  -  размышлЯл он.  - Љстати, виллу можно продать -
вот и  деньги.  Љак же  Я  сразу не  догадалсЯ?  „а ведь Я  никогда ничем не
владел. € на чужие средства не рассчитывал".
     ђичард встал. ђешил пройтись по вилле. Њиссис ђинджел ”ейнз ее порЯдком
запустила. Њногое придетсЯ ремонтировать.
     Ќовым  взглЯдом оглЯдел он  нижний этаж  зданиЯ.  Љраска на  кухне и  в
комнатах слуг  сильно облупилась.  Љое-где  отошел кафель,  один  из  кранов
протекал,  рамы потрескались.  ‘ловом, накопилась прорва дел. ‚се это должен
был устранЯть Њарио,  но  если в  доме нет истинного хозЯина,  то и  у  слуг
опускаютсЯ руки.
     ђичард остановилсЯ на  лестнице,  оглЯдел портрет кисти  Ђвгуста „жона.
„очь похожа на мать, но лишь внешне. ‘ара, вставшаЯ на ноги, становилась все
рассудительней и  практичней.  Ђ леди „жин,  казалось,  плыла,  едва касаЯсь
каменных ступеней,  вознесшись силой бьющего через край,  неукротимого духа.
Ќет,  она не  витала в  облаках славы,  зато всегда -  он  уже твердо знал -
тЯнула  за  собой  шлейф  многочисленных  воздыхателей  и  любовников.   Ћна
перелезала через заборы и  перепрыгивала глубокие Ямы,  не  боЯсь сломать ни
ноги, ни шею, а если и испытывала угрызениЯ, то не совести. ђичард попыталсЯ
вообразить лорда Ѓеллмастера.  “знай леди „жин,  что тот подменил поЯс,  она
закатила бы жуткий скандал. "€нтересно, - подумал ђичард, - на картине она с
подлинником или  уже с  подделкой?"  Љак похожа мать на  дочь с  виду и  как
отличаетсЯ по  характеру!  ‚прочем,  ничего странного.  Ћн  тоже был  внешне
вылитый отец, но не обладал и половиной его достоинств.
     ђичард  прикрыл  глаза,   насладилсЯ  спокойствием,  с  которым  теперь
вспоминал о родителЯх. € мысленно поблагодарил ‘ару.
     Ћн  поднЯлсЯ по  лестнице,  пошел по  комнатам второго этажа -  так  он
когда-то   осматривал  жилища   друзей,   решив   подлатать   что-нибудь   в
благодарность  за  гостеприимство.  Ћднако  сейчас  им  двигало  другое;  за
несколько недель надо было обновить всю виллу,  чтобы продать ее подороже...
ѓостиница в „ордони.  Ђ почему бы и нет?  ђичард воспрЯнул духом, представив
себЯ отцом семейства, предпринимателем с Ясной целью в жизни. Џрощай, ”арли,
бесшабашный скиталец; добро пожаловать, мистер ”арли, кормилец и труженик.
     Ћн вошел в  спальню ‘ары.  Ћдну из оконных рам придетсЯ перебрать -  от
сырости она искривилась. Џлитка у двери вспучилась - ее надо будет поднЯть и
переложить.  Ћгрехи бросались в  глаза то  тут,  то  там.  Ћни  и  спасут от
бездельЯ. ђичард сел за письменный столик, вынул из углублениЯ лист бумаги и
аккуратно записал все подмеченные на вилле неполадки. "ѓлавное - порЯдок", -
любил  приговаривать отец.  ‘оставив список,  ђичард  закурил  и  отдалсЯ во
власть  счастливых размышлений,  которые,  Ѓог  даст,  никогда  не  сменЯтсЯ
печальными.  Ќаполненный  радостью,  он  рассеЯнно  провел  рукой  по  синей
замшевой обложке книги,  озаглавленной "Ѓеседы души и тела - ‘вЯтаЯ Љатерина
ѓенуэзскаЯ",  -  она по-прежнему лежала на  столе.  Џотом вспомнил,  что это
дневник леди „жин,  взЯл его,  подумал:  "‹юбопытно,  что побудило ее скрыть
правду именно под  таким заголовком?  ‚прочем,  душа и  тело -  в  этом весь
человек".  Ћн  улыбнулсЯ,  сообразив,  что  витавшаЯ над  ступенЯми женщина,
воплощение  …вы-соблазнительницы,   выбрала  его   не   случайно.   "Џобедит
добродетель",  -  было написано на  ее поЯсе.  "‚рЯд ли",  -  решил ђичард и
поблагодарил Ѓога за то,  что ‘ара - в этом он все больше и больше убеждалсЯ
- ничуть не заблуждалась насчет матери и  ее любовников.  ‚едь к шестнадцати
годам дети уже прекрасно понимают, каковы на самом деле их родители.
     Ћн  разомкнул застежку  и  открыл  дневник,  полистал тонкие,  убористо
исписанные страницы.  ‚друг его привлек рисунок на полЯх.  †енщина верхом, в
дамском седле, лошадь перескакивает через каменную стену. ђисунок был сделан
отлично -  без единого лишнего штриха.  ‘ам Ђвгуст „жон мог бы гордитьсЯ его
автором. —ерез несколько страниц рисунки поЯвились вновь. Џожилой мужчина во
фраке развалилсЯ в  мЯгком кресле с  рюмкой в одной руке и сигарой в другой.
‚место лица у  него была бесовскаЯ рожа,  на пол свисал хвост,  как у черта.
‚низу стоЯли написанные выцветшими чернилами инициалы "‹.  Ѓ.  "  "—то ж,  -
подумал ђичард,  -  с  такой  карикатурой соглашусь и  Я".  Ќа  обороте были
изображены три птички на ветке и кошка,  что,  затаившись,  следила за ними.
‡атем - высокаЯ женщина с диадемой на голове, веером в одной руке и поводком
в  другой.  Ќа поводке сидел карлик в одежде длЯ гольфа и герцогской короне.
Џодпись гласила:  "ќлла „. выгуливает его светлость". €ные буквы забегали на
изображение - очевидно, леди „жин сначала рисовала, а писала потом. Ќа одной
из картинок была пароваЯ Яхта с надписью "Њорской лев" на борту,  окруженнаЯ
шлюпками. Љогда ђичард вновь начал листать дневник, выпали два листа бумаги.
Ћн  подобрал их.  Ќа  первом значилось:  "Ћ содержимом этого пакета известно
отцу Ђнсольдо из ‘обора Ѓогоматери в  Њончике,  в  присутствии которого он и
был  запечатан,  а  также  сеньорите Њелине  Њонтес,  моей  личной служанке,
которую  Я  обЯзываю передать его  в  полное  и  безраздельное владение моей
дочери ‘аре Ѓрантон".
     Ќиже  их  подписей были  такие строки:  "‘ара,  доченька моЯ,  если это
письмо попадет тебе в  руки,  поставь за  менЯ свечу и  помолись за спасение
моей души и искупление многочисленных грехов".
     Ќа другом листке было выведено:  "ќто, ‘ара, мой личный дневник. џ вела
его  от  случаЯ  к  случаю на  протЯжении многих лет.  ђаспорЯжайсЯ им,  как
сочтешь нужным. „ж. Ѓ. ".
     Љогда ђичард засовывал листки обратно в  книжку,  ему стало не по себе.
•отЯ ‘ара позволила читать дневник,  он вдруг осознал - разрешить это вправе
лишь сама леди „жин.  ‚прочем,  она  так  и  сделала,  завещав распорЯжатьсЯ
дневником ‘аре.  Ћднако  что-то  по-прежнему смущало  честного по  характеру
ђичарда.  Љакой смысл читать дневник?  …сть ‘ара,  ђичард любит ее и  вскоре
начнет с  ней  новую жизнь,  так  стоит ли  ворошить прошлое?  ‚ыхваченные с
аккуратно  исписанных страниц  разрозненные строки  свидетельствовали:  леди
„жин  поверЯла бумаге все  свои мысли без  утайки -  настолько,  что  ђичард
листал  страницы,  невольно стараЯсь ничего  не  читать,  лишь  рассматривал
картинки,  сделанные четкими,  скупыми штрихами. Џраво на личную жизнь имеют
даже умершие. Ћднако если леди „жин придерживалась того же мнениЯ, зачем она
оставила дневник ‘аре?  •отела что-то передать, сообщить ей? "’еперь ‘ара на
моем попечении,  -  рассуждал ђичард,  -  и  мне  кажетсЯ,  она знает -  или
догадываетсЯ -  о  многом в  характере матери.  ’ак стоит ли подтверждать ее
худшие опасениЯ?"
     Ћн взглЯнул на открывшийсЯ разворот.  ‹еди „жин, как уже не раз бывало,
отказалась от  английского.  Ћна часто писала в  дневнике на французском или
итальЯнском. ‘ейчас выбрала французский.
     "—тобы обезопасить себЯ,  Ѓеллмастер был готов на  все.  „ело кончилось
тем, что он заманил менЯ в ловушку и сделал сообщницей убийства".
     Џрочитав эти строки,  ђичард глазам своим не  поверил.  Љак можно столь
опрометчиво заЯвлЯть такое,  а  дальше в  подробностЯх обрисовывать убийство
человека по имени Џолидор?  ќта женщина,  видимо, рехнулась. € вдруг ђичарда
осенило: леди „жин потому вела дневник столь откровенно, что он при ее жизни
находилсЯ в  укромном,  надежном месте.  Њало того,  никто не  станет писать
подобное без всЯких оснований,  и  они легко угадывались.  ‹еди „жин сжигала
жажда отомстить лорду Ѓеллмастеру, даже если ей будет суждено умереть раньше
него.  Ђ впрочем, один Ѓог знает, хотела ли она сделать орудием мести именно
дочь.  ‚рЯд ли  мать была столь расчетлива.  Ќет,  скорее она  полагалась на
судьбу.  Ќа  счастливый случай длЯ  нее и  злой рок длЯ Ѓеллмастера -  вдруг
окажетсЯ,  что  ‘ара  унаследовала хоть  каплю  того,  чем  мать  обладала в
избытке, и что из солидарности заставит ее ополчитьсЯ против Ѓеллмастера.
     ђичард со  злостью захлопнул дневник и  встал.  ЌельзЯ,  чтобы  записки
матери попались ‘аре  на  глаза.  ђади этого он  готов даже лгать.  ЏридетсЯ
уничтожить дневник...  и  будь что будет.  Ћн пошел к  себе и запер книжку в
чемодан.  Џусть полежит там, пока он не решит, что с ней делать. Ќу и подлец
этот Ѓеллмастер!  Ћбманывает мать -  да и дочь -  сначала с поЯсом ‚енеры, а
теперь,  придЯ из прошлого матери, может испортить ‘аре всю жизнь. ‚ыходЯ из
спальни, ђичард бормотал проклЯтиЯ в его адрес.

     Љуинт вошел к  Љэслейку с  досье под  мышкой,  поздоровалсЯ,  ненадолго
задержалсЯ у окна, а потом устроилсЯ в потертом кожаном кресле, положил ноги
на диван у окна. …го резко очерченный на фоне бледного майского неба профиль
казалсЯ суровым.
     - „умаю,  пришло времЯ сообщить, - бесстрастно начал Љуинт, - если лорд
Ѓеллмастер получит место посла в ‚ашингтоне, вы поедете с ним как его личный
секретарь.
     - Ѓлагодарю вас, сэр.
     - ‡а что?  -  Љуинт посуровел еще больше -  так бывало всегда, когда он
злилсЯ.
     - ‡а приЯтную весть, сэр. џ еще не был в Ђмерике и...
     - € с нашей стороны,  -  бесцеремонно прервал его Љуинт,  -  мы, уверЯю
вас,  сделаем все,  чтобы вы  туда не попали.  ‘  Ѓеллмастером,  разумеетсЯ.
Љонечно,  мы бы предпочли и его туда не пускать,  но это, видимо, выше наших
сил.  Љогда всплыло дело с леди „жин,  Я понадеЯлсЯ было, что Ѓог даст нам в
руки козыри против него. Ќо увы.
     - „а, сэр.
     - —то означает это "да, сэр"?
     “Язвленный, Љэслейк позволил себе выразить негодование: "џ имею в виду,
сэр,  вот что:  хотЯ доказательств у менЯ нет,  Я уверен - Ѓеллмастер до сих
пор  служит не  нам одним.  €  невозможность доказать это лишь укреплЯет мою
веру.  џ  прочел досье на  Џолидора.  Ѓеллмастер Явно его убил.  Џолидор был
человеком Љлетки - верным, готов поручитьсЯ, только ей. € накопил достаточно
сведений, чтобы погубить Ѓеллмастера".
     - —то ж...  -  Љуинт немного успокоилсЯ. - „огадатьсЯ об этом нетрудно.
Ћни с леди „жин убрали его. Ђ теперь, умница из „евоншира, объЯсните, зачем.
     - “ менЯ есть лишь предположениЯ, правдоподобные домыслы.
     - ’ак выскажите их.  …сли не хватает фактов,  строЯт гипотезы. € в этом
нет  ничего зазорного.  Ћпишите мне  жизнь  Ѓеллмастера -  так,  как  вы  ее
понимаете.
     - €звольте.  Ќаиболее деЯтельно он сотрудничал с нами во времЯ и тотчас
после  войны.  Ѓыл  необычайно знающим,  полезным  человеком.  Ќо  что-то  -
возможно,  деньги,  а скорее,  тщеславие...  жажда власти,  гордынЯ или даже
презрение к нам...
     - ќто уж точно.
     -...  заставило его  вести двойную или  даже тройную игру.  Ќачинал он,
возможно,   ради  денег,  а  потом  стал  заниматьсЯ  шпионажем  из  чистого
развлечениЯ, дабы потешить самолюбие.
     - ‚ерно подмечено.  Ћн  продолжал шпионить потому,  что обман у  него в
крови. ‡анимаетсЯ этим до сих пор, не отступитсЯ и в ‚ашингтоне. Џотому мы и
не  хотим видеть его там,  но  не  пойдешь же к  премьер-министру с  пустыми
руками -  Ѓеллмастер давно купил его многочисленными подачками и умиротворит
любой сказкой.  ”акты -  вот чего требует мелкотравчатый ум премьера,  чтобы
начать действовать. €так, продолжайте. Ћн убил Џолидора, а зачем?
     - “  того было против Ѓеллмастера нечто неопровержимое.  Ќо  Џолидор не
подозревал,  что аристократ знает об этом,  а его светлость даром не потерЯл
ни минуты. ‘тукнул Џолидора по голове...
     - ’ростью, как в старинных детективах, а? - Љуинт наконец улыбнулсЯ.
     - Ђ  потом  перевернул шедший к  берегу катер.  ќто  было  нетрудно.  џ
посмотрел метеосводку того  днЯ.  ‘емибалльный юго-западный  ветер,  сильное
волнение.
     - Ќеужели и до нее добрались? Њолодчина. - Љуинт Явно воодушевилсЯ. - Ђ
как же незабвеннаЯ леди „жин?
     - Љ тому времени она стала игрушкой