 стану читать наставлениЯ на правах
будущего тестЯ.  Ћтнюдь.  Џослушай,  мальчик мой,  мне,  знаешь ли, когда-то
отлично служилось,  все дороги были открыты.  Ќичто не могло остановить.  Џо
крайней мере, Я так думал. ‚о все стороны один зеленый свет. € знаешь, что Я
наделал?  -  Ћн  залпом осушил рюмку,  не  сводЯ глаз с  ”арли.  "•ороший он
парень,  -  опЯть мелькнуло в мыслЯх полковника.  -  †аль,  что придетсЯ его
огорошить, но будь Я проклЯт, если не выскажу все начистоту. џ и так слишком
много скрывал на своем веку".  -  €  знаешь,  что Я наделал?  -  с нарочитым
нажимом повторил он.
     - Ќет, сэр, представить не могу.
     - …ще бы. Ѓоже мой, Я тоже в свое времЯ не представлЯл, что способен на
это.  ’ак вот,  Я попробовал поступить по-мужски. ђасскажешь ты об этом ‘аре
или нет -  решай сам.  џ бы,  конечно,  не стал.  Ђ тебе знать надо.  ’ы уже
немало слышал о ее матери, леди „жин, так?
     - „а, немало.
     - ЏрелестнаЯ женщина,  но  была хитра,  как всЯкаЯ ирландка.  џ  знал и
любил ее многие годы.  Ќе женщина -  порох!  џ  боготворил ее.  „лЯ менЯ она
оставалась свЯтой,  хотЯ грешила на каждом шагу.  € хотЯ,  как говоритсЯ,  о
мертвых -  или хорошо,  или ничего,  сейчас эта пословица неуместна, ведь ты
собираешьсЯ женитьсЯ на  ее дочери...  -  Ћн замолк,  откашлЯлсЯ и  не спеша
продолжил: - ’ы женишьсЯ на дочери леди „жин, но не на моей, и рассказать об
этом ‘аре или нет -  дело исключительно твое.  -  Ћн сухо усмехнулсЯ.  -  Ќе
ожидал,   да?   Ќо  тебе,   как  никому,   положено  знать  всю  правду.  Џо
справедливости.
     ”арли помолчал немного, потом тихо предложил: "„умаю, сэр, будет лучше,
если вы расскажете все по порЯдку,  а  Я  посижу и  послушаю.  Ќаперед скажу
только одно. Њне все равно, чьЯ ‘ара дочь. џ люблю ее и женюсь на ней".
     - Њолодчина.  џ так и знал.  —то ж,  вот тебе все без прикрас.  Ћднажды
леди „жин сказала,  что беременна уже четыре месЯца, а отец ребенка женитьсЯ
не хочет,  хотЯ она согласна выйти за него...  по соображениЯм,  с  любовью,
можно сказать,  не свЯзанным. ’огда на ней женилсЯ Я, поддавшись (мне теперь
стыдно  в  этом  признатьсЯ) на...  как  лучше  назвать  их?..  -  он  вдруг
посуровел,  -  на заверениЯ, посулы, обещаниЯ быстрого и верного продвижениЯ
по службе,  которые дал мне отец будущего ребенка. € не думаю, что он не мог
их выполнить.  Њог, но едва мы поженились, он благополучно обо всем забыл, а
когда Я  напомнил о главном -  продвижении по службе,  -  просто отмахнулсЯ.
Њало того,  он, как Я потом узнал, даже препЯтствовал моей карьере. Њолодец,
правда?  Ђ Я-то, старый дурак! Ћдно менЯ оправдывало - любовь к леди „жин. Ђ
потом  и  это  прошло.  …ще  бы!..  -  Ћн  наполнил рюмку до  краев и  очень
старательно поднес к губам,  выпил,  но вино все-таки выплеснулось,  лиловой
струйкой потекло из уголка рта. Ћн вытер его ладонью.
     ђичард  отвернулсЯ,  глЯнул в  незашторенное окно.  ‚ысыпали звезды.  Ћ
стекло бились два  мотылька.  Ћн  понимал,  ему  часто  случалось быть  тому
свидетелем -  если человек захочет высказать наболевшее,  его не остановишь.
‹учше  просто сидеть и  слушать.  Ѓольшего он  и  не  просит.  …го  успокоЯт
собственные слова.
     - „а,  прошла и  любовь.  ‚едь леди „жин не  перестала спать с  ним.  -
Ѓрантон внезапно расхохоталсЯ.  -  ‘егоднЯ скелеты так  и  гремЯт  в  старых
семейных шкафах,  верно?  Ќо будь Я проклЯт, если ты женишьсЯ, не узнав всей
правды.  •ватит,  напритворЯлсЯ Я.  „о  самой смерти леди „жин Я  делал вид,
будто не знаю, что она изменЯет.
     - Љто уговорил ‘ару уйти в монастырь?  -  ђичарду не надо было называть
имЯ  любовника леди  „жин.  Ћн  и  так  понЯл  все.  ‘ара  оказалась дочерью
Ѓеллмастера,  но это ничего не менЯет.  € она никогда об этом не узнает. Ђ о
Ѓеллмастере он пока строго-настрого запретил себе думать. ‚сему свое времЯ.
     - Ќе знаю.  ’ут,  как говоритсЯ,  мы оба серединка-наполовинку. Ћдна из
сестер леди „жин была монахиней.  ‡наешь,  как ведетсЯ в  ирландских семьЯх:
один сын в церковь,  другой -  в трактир, а третий дома чистит сортир. ‘аре,
казалось,   мысль  о  служении  •ристу  пришлась  по  душе,   поэтому  Я  не
препЯтствовал. Ђ „жин этого очень хотелось. Ћна ведь была по-своему набожна.
€ как это уживалось в ней с распутством,  не спрашивай.  € не спрашивай,  за
что Я любил ее...  и,  черт возьми,  люблю до сих пор. - Ћн засмеЯлсЯ и весь
вдруг как-то размЯк. - „умаешь, Я выпил и вот расчувствовалсЯ? Ќет, хотелось
просто  снЯть  с  души  грех.  Ћднако  прости,  тебе  же  неприЯтно все  это
выслушивать.  Ќо  потерпи еще  немного -  Я  должен  досказать.  Љогда  лорд
Ѓеллмастер... Я вроде не назвал еще имени этого мерзавца?
     - Ќет,  сэр.  ‚прочем,  Я догадалсЯ.  ‘ара говорила,  он вечно крутилсЯ
рЯдом с матерью.
     - ЌастоЯщий сноб.  “ него полно денег, он напичкан тщеславием и еще Ѓог
знает чем.  Ќо  Я  о  другом:  ренту,  которую ‘ара получает Якобы от  менЯ,
посылает он.  Њне такое не  по карману,  поэтому он и  решил содержать ‘ару.
Њожет,  в  нем  проснулась-таки  совесть.  …сли да,  это  что-то  новенькое.
Ќаверно, он будет платить и дальше. Ќе знаю.
     ”арли прикурил сигарету и,  бросив спичку в  пепельницу на столе,  тихо
сказал: "‚ы, конечно же, и знать ничего не можете. ‡ато знаю Я. €з его денег
мы не возьмем ни гроша. ’олько напишите ‘аре, что с деньгами стало туго и от
содержаниЯ пришлось отказатьсЯ".
     - „а,  неглупо.  Џравда,  Ѓеллмастер может заупрЯмитьсЯ.  Џлевок в лицо
лишь распалит его.
     - Њне до этого нет никакого дела. ‘правлюсь Я с вашим Ѓеллмастером.
     - Ћ чем ты?
     - ‹учше пока помолчу, сэр. ‘кажу одно - пусть ‘ара его дочь, но она еще
и моЯ будущаЯ жена.
     - ’ы что-то задумал?
     - „а, но лишь ради счастьЯ ‘ары. Ђ Ѓеллмастера Я одолею.
     - ‹адно,  только не сглупи. Ќе хотелось мне все это на тебЯ взваливать,
но пойми - дальше таитьсЯ просто нет смысла.
     - џ рад, что вы мне открылись.
     ...  ’ой же  ночью,  лежа в  постели,  -  а  было не до сна,  -  ђичард
мало-помалу осмыслил,  что  делать.  Ќо  вывод его  не  утешил.  •отелось бы
встретитьсЯ с  Ѓеллмастером лицом к лицу,  но он сознавал -  это бесполезно.
Ќичего  не  решит.  ‚едь  Ѓеллмастер уже  испоганил жизнь  и  леди  „жин,  и
полковнику Ѓрантону,  едва не погубил ‘ару.  Џослышалось, как Ѓрантон тЯжело
взбираетсЯ по ступенькам к себе в спальню.  "“дивительно,  - думал ђичард, -
что Я  способен так сильно...  презирать,  осуждать лорда Ѓеллмастера,  хотЯ
даже не встречалсЯ с ним".  Ћн спросил себЯ,  что сделал бы, если бы не знал
‘ару,  а  на дневник наткнулсЯ случайно?  ђешил бы и тогда,  что Ѓеллмастера
нужно покарать?  Ќаверное, нет. ‚прочем, вопрос этот слишком отвлеченный, на
него  точно не  ответишь.  ‚едь ђичард любит ‘ару,  а  потому беспристрастно
рассуждать не может.  Ћднако он не столь глуп,  чтобы рисковать своей или ее
жизнью,  не выслушав сначала дельный совет. ‹орд Ѓеллмастер убил уже дважды,
и оба раза не без помощи леди „жин...  „авно,  что,  впрочем, Ѓеллмастера не
оправдывает.  ‚ремЯ само по себе грехи не отпускает.  € тем не менее ђичарду
было как-то неловко,  в чем он с готовностью призналсЯ. Ќе нравилась ему его
затеЯ.  Њожно назвать ее долгом или другим возвышенным,  праведным словом. €
все же  по  сути своей она останетсЯ не более чем местью человеку,  которого
ђичард  и  в  глаза  не  видел.  џсно  одно  -  и  шагу  нельзЯ сделать,  не
посоветовавшись с юристом. Ђ таких на примете два. Љэслейк или его начальник
ѓедди. Џоверенный в делах семьи Ѓрантонов. Џусть решают они, а он с радостью
положитсЯ на  их  мнение  -  оно  будет  беспристрастным,  они  вынесут его,
руководствуЯсь правосудием и законностью, а не чувствами.

     Ќа другой день,  после обеда,  „олли увезла ‘ару на чай к  подругам,  а
полковник Ѓрантон -  ему  после выпитого накануне было  тЯжко -  уединилсЯ в
кабинете,  решил  немного вздремнуть.  Ќо  сначала вынул  из  сейфа потертый
кожаный футлЯр с  бриллиантовым ожерельем,  когда-то  принадлежавшим матери.
Ћткрыл футлЯр,  постоЯл у  сейфа.  Џодумал:  "Ћно стоит немало.  Љогда лучше
подарить его ‘аре -  на  свадьбу или ко  дню рождениЯ?  Ћднако нужно навести
лоск. ђичард собиралсЯ в —елтнем, пусть и завезет его нашему ювелиру. …ще за
обедом думал попросить об  этом,  да  не захотелось при ‘аре".  Ћставив сейф
незапертым,  он пошел искать ђичарда. ’от был у конюшен. Џолковник отдал ему
ожерелье,  объЯснил,  что с ним делать, и добавил: "„осталось мне от матери.
Ќикак не решу,  на свадьбу его ‘аре подарить или на день рождениЯ.  Ќо времЯ
поразмыслить еще есть".
     ‚ернувшись в  кабинет,  он  заметил  открытую дверцу  сейфа  и  подошел
запереть его.  ’ут  на  глаза  попалсЯ  завернутый в  газету  и  перетЯнутый
резинками пакет - подарок ‘аре, который приготовил ђичард. "‘траннаЯ обертка
длЯ подарка на день рождениЯ,  - мелькнула у полковника мысль. - Ќаверно, он
потом обернет его получше".  ‘ улицы донессЯ шум отъезжающей машины ђичарда.
Џолковник был немного не в  своей тарелке -  пытаЯсь избавитьсЯ от похмельЯ,
он выпил с утра две рюмки джина,  а за обедом еще и белого вина,  потому его
сильно клонило ко  сну.  Џодумалось:  "‘тарею.  Ќе то,  что много лет назад,
когда Я мог пить и танцевать всю ночь, а в шесть утра стоЯть в строю свежий,
как огурчик.  ќх, чудесные были годы. ‚сЯ жизнь впереди. € здорово, что Я не
знал,  как  она сложитсЯ".  Џолковник рассмеЯлсЯ и  вынул из  сейфа сверток.
"‘транно  все-таки  обернут  подарок.  €нтересно,  что  там  внутри?  Ћднако
любопытствовать неприлично".  ѓазета с  одной  стороны протерлась и  немного
порвалась.  Ћн отвел бумажный лоскуток в сторону.  ЏоказалсЯ переплет книги.
‘тарой...  из  синей замши.  "Ќеужели ‘ара  любит старинные книги?"  “далось
прочесть  два  слова  из   вытисненного  золотом  на  переплете:   "Љатерина
ѓенуэзскаЯ".  "‡начит, книга религиознаЯ. Ќаверно, ‘ара еще не совсем отошла
от Ѓога. € все-таки странно... " - Ћн положил сверток на место и запер сейф.
Ђ теперь спать.  Џару часов сна - и все пройдет. "‘лава Ѓогу, женщины ушли и
не  станут чирикать по  углам.  Ћднако как  славно они  сошлись.  „олли даже
подтЯнулась, выглЯдит моложе лет на десЯть. …ще бы, - он плюхнулсЯ в кресло,
- ведь на носу свадьба.  ‘удЯ по всему,  ‘ара и  ђичард пышного торжества не
хотЯт. Ќо этот чертов Ѓеллмастер... "
     Ћн положил ноги на скамеечку и вытЯнулсЯ поудобнее. "Љак все-таки ловко
ђичард обхаживает рыбу. ѓоворит, отец научил. Љакой кошмар, что его родители
погибли.  ЏроклЯтые туземцы...  Ђ  когда-то Я  учил рыбачить и  леди „жин...
Џустое дело.  —ерез минуту леска запутывалась,  и „жин начинала ругатьсЯ как
извозчик.  "  -  Џеред ним поплыли картинки прошлого.  ‚от он входит к ней в
комнату - она одеваетсЯ, собираЯсь на прием, - нагибаетсЯ и целует ее в шею,
а она гладит его по лицу...  Њогла,  когда хотела,  быть и нежной... ‚от она
расстегивает длинными тонкими  пальцами цепочку с  медальоном -  носила  его
всегда,  если не надевала платье с  декольте...  Џолковник задремал и тут же
проснулсЯ от  собственного храпа.  €з  прошлого,  преодолев лабиринт памЯти,
зазвучал голос леди „жин:  "Ћх уж эта дурацкаЯ застежка. Њилый, помоги снЯть
Љатерину... " ‘транно, почему Љатерину? Ђх да, Љатерину ѓенуэзскую. ќто была
ее любимаЯ свЯтаЯ.  "ЉажетсЯ, это имЯ встречалось мне совсем недавно... - Ћн
вздохнул.  - †аль, что втораЯ рыбина сорвалась. Ќаверно, крючок толком взЯть
не успела".

     Љогда позвонили,  ѓедди с головой был погружен в официальные бумаги,  а
потому не сразу понЯл,  кто хотел с ним говорить,  попросил:  "Џовторите его
имЯ, пожалуйста".
     - ‘ейчас,   сэр,   -   ответила  секретарша.  -  Џришел  мистер  ”арли,
интересуетсЯ, не уделит ли ему несколько минут мистер Љэслейк.
     - Љэслейк?
     - „а, сэр. ‚ы же сами просили...
     - ‚ерно, верно, вспомнил... —то ж, его приму Я.
     ‚  ожидании  ”арли  он  потирал  подбородок,   корЯ  себЯ  за  то,  что
растерЯлсЯ,  пусть даже и  ненадолго.  ђаньше его врасплох было не  застать.
Ѓоже  мой!..  ‚едь  всего несколько дней назад он  встречалсЯ с  Ѓрантоном и
узнал,  что  ‘ара  и  ”арли приезжают к  тому в  гости.  Ћни  же  собираютсЯ
поженитьсЯ.  ‚от  как  романтично заканчиваетсЯ эта историЯ.  ђыцарь берет в
жены  спасенную им  красавицу принцессу.  Ђ  с  Љэслейком надо  держать  ухо
востро. …ще лучше - вообще отмежеватьсЯ от него. ЏридетсЯ поговорить об этом
с Љуинтом.
     Ќаконец привели ђичарда,  они немного поболтали о пустЯках, ђичард сел,
от предложенного чаЯ отказалсЯ, и тогда ѓедди объЯвил: "Љ сожалению, мистера
Љэслейка сейчас нет.  Ћн в ‹ондоне,  утрЯсает дела некоторых наших клиентов.
Њожет  быть,   Я  заменю  его.  Ћднако  сначала  позвольте  сказать,  как  Я
обрадовалсЯ,   услышав  новости  о   вашей  помолвке.   Љакой  счастливый  и
романтический поворот событий!"
     - ‘пасибо, сэр.
     - Њистер  Љэслейк  был  бы  рад  повидать  вас.   Ћднако  вы,  надеюсь,
понимаете, что Я тоже в курсе всех дел мисс Ѓрантон.
     - Ѓезусловно,  сэр.  ‚прочем,  Я  приехал не ради нее.  Њне очень нужно
посоветоватьсЯ с таким человеком, как мистер Љэслейк.
     - ‡начит, вам хотелось поговорить не со мной, а именно с ним?
     - Ќет,  нет.  ‚ы менЯ не так понЯли.  Ќаоборот, лучше обсудить это дело
как раз с вами - вы же знаете семью Ѓрантонов давно.
     ѓедди улыбнулсЯ и подумал:  "•ороший парень.  Џо-видимому,  степенный и
благоразумный. ’еперь понЯтно, почему он понравилсЯ Љэслейку". Џотом сказал:
"џ  знал эту семью с  детства.  „о  менЯ их дела вел отец.  ’ак что,  мистер
”арли, Я в вашем распорЯжении".
     - ’огда вы должны знать и лорда Ѓеллмастера, сэр.
     - „а. ЏризнатьсЯ, Я изредка и его интересы защищал.
     - € как он вам показалсЯ?
     ‚опрос застал ѓедди врасплох,  стрЯпчему пришлось скрыть замешательство
за сухим смешком.
     - Ќу что вы,  мистер ”арли,  -  покачал он головой.  -  ђазве об этом у
нотариусов спрашивают?
     - Њожет быть и нет. Ћднако Я его ненавижу.
     - ЏонЯтно...   -   интуициЯ  подсказала  -   отныне  нужно  действовать
осторожно.  —то-то глубоко запало в душу ”арли, и сейчас Ђрнолду - пожилому,
умудренному опытом,  добропорЯдочному стрЯпчему из —елтнема - проще простого
сделать какой-нибудь  неверный шаг.  …сли  он  не  ошибаетсЯ,  то,  судЯ  по
омрачившемусЯ лицу ”арли,  дело серьезное.  €  в первую очередь надо думать,
что говорить,  а не как.  „ержать ухо востро. …ще бы, ведь мир Ѓеллмастера и
Љлетки  -  настоЯщаЯ "Ђлиса  в  стране  чудес",  только козни  и  кровь  там
всамделишные...  "Џожалуй,  вы не одиноки в  своих чувствах к  нему,  мистер
”арли,  -  осторожно  начал  ѓедди.  -  ‘ильные  мира  сего  часто  вызывают
неприЯзнь.  €ногда справедливо,  иногда -  нет.  Ќо знайте -  если вы пришли
обсуждать  дела  Ѓеллмастера  как  одного  из  моих  подопечных,  Я  вам  не
помощник".
     - Џонимаю,  мистер ѓедди.  Ћднако ничего обсуждать не собираюсь. Џросто
опишу вам  некоторые событиЯ,  а  вы  посоветуете,  что  мне предпринЯть.  €
благодарю вас за то, что вы откровенно обрисовали мое положение.
     - ’огда мы найдем общий Язык, мистер ”арли.
     - Ћтлично.  - ђичард неожиданно улыбнулсЯ. - €звините, если Я показалсЯ
вам мрачным и  заведенным.  Ћтсеку очевидное сразу.  ЊенЯ злит совсем не то,
что вы думаете.  џ пришел сюда не потому,  что узнал, - кстати от полковника
Ѓрантона,  -  что ‘ара -  дочь лорда Ѓеллмастера, и что полковник женилсЯ на
леди „жин по  расчету,  в  обмен на щедрое вознаграждение,  и  что леди „жин
оставалась любовницей лорда Ѓеллмастера до самой смерти...
     - ‚се это правда.  - ѓедди кивнул. - € вы должны знать ее, раз женитесь
на  ‘аре.  Ќо позвольте спросить,  знает ли ‘ара,  кто ее отец...  настоЯщий
отец?
     - Ќет. Љак, по-вашему, нужно ли говорить ей об этом?
     - Ђ когда вы узнали правду, ваши чувства к ‘аре изменились?
     - Ќи капельки.
     - ‡начит,  и она откликнетсЯ на эту весть точно так же.  ‚прочем,  если
пожелаете ей  все рассказать,  не рубите сплеча,  улучите подходЯщую минуту.
Љакую - решайте сами. ’ут Я вам не советчик.
     - „ело несколько сложнее, мистер ѓедди. ‚опрос не в том, кто ее отец, а
в том, что он из себЯ представлЯет.
     - Ќе понЯл вас. ‹орд Ѓеллмастер - человек известный и богатый...
     - Ќе только. Ћн еще и убийца. Ђ леди „жин принудил стать соучастницей.
     ...  Ќесколько секунд,  ѓедди  смотрел  ђичарду прЯмо  в  глаза,  потом
медленно поднЯлсЯ и  подошел к окну.  Ћн изумилсЯ,  а главное,  ощутил,  что
надвигаетсЯ бурЯ,  способнаЯ -  если не действовать до предела внимательно и
осторожно -  смести его  с  лица земли.  Џосле ночи в  Џочитано путь назад к
безмЯтежной жизни был ему отрезан. —то бы он ни делал, душа его покой уже не
обретет.  Ќа свете только и осталось,  что нотариальнаЯ контора да репутациЯ
порЯдочного человека. € потерЯть это - значило потерЯть все.
     ѓедди отвернулсЯ от окна и спокойно сказал: "ќто очень, очень серьезное
обвинение, мистер ”арли. Ќадеюсь, у вас есть чем его подкрепить?"
     - Ѓезусловно.
     ѓедди колебалсЯ.  "Њожет,  и к лучшему, что ”арли пришел ко мне, а не в
полицию,  -  мелькнуло в голове.  -  …сли так,  нужно воспользоватьсЯ этим и
оттЯнуть времЯ,  обезопасить себЯ,  пока не посоветуюсь с Љлеткой.  ‚прочем,
первый шаг  Ясен.  Ќадо играть роль благопристойного стрЯпчего и  обойти все
подводные камни, которые, безусловно, подстерегают менЯ".
     Ћн вернулсЯ к столу и сел.
     - Њистер ”арли,  прежде чем вы продолжите рассказ,  позвольте несколько
вопросов.
     - Џожалуйста, мистер ѓедди.
     - ’о,  что вы знаете о лорде Ѓеллмастере -  известно ли это кому-нибудь
еще?
     - Џо-видимому, ни одной живой душе.
     - Ћтчего вы пошли ко мне, а не сразу в полицию?
     - џ  сначала  хотел  посоветоватьсЯ с  юристом.  ’акое  дело  дежурному
сержанту в  полицейском участке не  доверишь.  Љ  тому же оно касаетсЯ семьи
Ѓрантонов, вот Я и решил свЯзатьсЯ с ее поверенным.
     - ЏонЯтно.  Ќу что ж...  - ѓедди придал голосу резкий оттенок. - Ќемало
удивительных  историй  слышали  стены  моего  кабинета.  Ќо  ваша,  кажетсЯ,
превзойдет их все.  Њне бы хотелось,  чтобы вы рассказали обо всем как можно
последовательней и  подробней.  џ  перебивать  не  стану  -  хочетсЯ  сперва
уЯснить, что происходит. €так, - ѓедди почувствовал себЯ спокойнее, а потому
улыбнулсЯ, - вам слово.
     ”арли изложил суть дела. ѓедди внимал ему, как и обещал, не перебиваЯ -
он  даже  обрадовалсЯ этому  обещанию:  оно  позволЯло без  помех обдумывать
услышанное.  ‚прочем, он быстро решил, как действовать, а о последствиЯх длЯ
себЯ,  и ђичарда тоже,  даже не задумывалсЯ.  ‚о-первых,  прежде чем хотЯ бы
попытатьсЯ посоветовать что-то,  нужно снестись с Љуинтом.  ‚о-вторых,  ни в
коем случае нельзЯ размышлЯть о том, что предпримут в Љлетке. (’ам, конечно,
с  радостью расправЯтсЯ наконец  с  Ѓеллмастером,  без  стыда  воспользуютсЯ
наивностью и неопытностью ”арли.) € в третьих,  этому парню крышка,  тут все
Ясно,  однако нужно спасти как можно больше других людей,  в  первую очередь
себЯ. ‘овесть потом начнет мучить, но ничего - стерпитсЯ.
     Љогда ђичард закончил, Ђрнолд произнес:
     - ‚ы уверены, что ‘ара дневник не читала?
     - ‘овершенно уверен. Ћна даже не знает, что он у менЯ.
     - Ђ полковник Ѓрантон?
     - Ќет,  и  он  не в  курсе дела.  Џравда,  дневник сейчас в  его сейфе.
‡авернут в газету. џ сказал, что это подарок ‘аре на день рождениЯ.
     - ЏонЯтно.  ’ак  вы  говорите,  леди  „жин  подробно  описала  убийства
Џолидора и Њатерсона?
     - „а.  Ћдно - по-французски, второе - по-английски. - ”арли нетерпеливо
заелозил по креслу.  -  Љак же мне со всем этим поступать, мистер ѓедди? ‚от
вопрос.
     - „а,  разумеетсЯ.  Њой ответ прост. Ќе поступайте пока никак. Ќикому о
дневнике не говорите и пусть лежит себе в сейфе у Ѓрантона.  Љстати, когда у
‘ары день рождениЯ?
     - ’ретьего июнЯ.
     - ‚ерно,  верно,  в июне.  Ђ теперь возвращайтесь к Ѓрантону и ждите от
менЯ известий.  Њне,  как вы  понимаете,  придетсЯ посоветоватьсЯ с  людьми,
облеченными властью.  ќто  недолго.  Ќе  говорите никому  о  нашей  встрече.
€злишнЯЯ болтовнЯ иногда вызывает неприЯтные вопросы.
     - „а, конечно.
     - џ  тоже  буду  держать дело  в  строгой тайне.  Ђ  затем сообщу,  что
предпринЯть вам.  -  ѓедди встал и,  вертЯ в руках линейку, взЯтую со стола,
поинтересовалсЯ: - ‚ы, надеюсь, понимаете, чем все это грозит Ѓеллмастеру?
     - Џонимаю,  сэр.  Ќо если вы спросите, поступил ли бы Я так же, окажись
на его месте кто-то другой,  в ответ услышите:  "Ќе знаю". Ђ так у менЯ даже
сомнений не возникло.  ‹юди,  им убитые,  мне никто, они, может быть, того и
заслуживали.  Ќо искалеченные им судьбы -  леди „жин, полковника Ѓрантона и,
главное,  ‘ары -  другое дело.  џ  его ненавижу,  хотЯ,  признатьсЯ,  был бы
гораздо счастливей,  сожги леди „жин своей дневник перед смертью.  Ќо она не
сожгла его, и вот Я здесь.
     Љогда ”арли ушел,  ѓедди налил неразбавленного виски и,  потЯгиваЯ его,
попыталсЯ разобратьсЯ в  собственных мыслЯх.  "Ќикуда не денешьсЯ,  придетсЯ
обо всем сообщить в Љлетку.  € как только узнают о дневнике, Я окажусь у них
в руках.  ’ут тоже никуда не денешьсЯ.  Ћднако в руки к ним попаду не только
Я,  но и ”арли.  € один Ѓог знает,  что там решат.  “орбойз и Љуинт дареному
коню в зубы смотреть не станут.  ‹ишь одно Ясно как Ѓожий день. Ћгласке дело
Ѓеллмастера они  не  предадут.  ‚едь  они  все  времЯ  добивались  и  теперь
добиваютсЯ,  чтобы он плЯсал под их дудку до конца дней в отместку за давнее
предательство.  ‚  таком обличье он  будет им очень полезен.  Ќо сей замысел
осуществим только  в  случае,  если  исчезнет ”арли,  который захочет знать,
почему Ѓеллмастера не  судЯт.  ”арли окажетсЯ очередной жертвой Ѓеллмастера.
„лЯ него все кончено".
     Ћн допил виски и вышел на улицу.  Џрошел несколько кварталов,  мысленно
смирилсЯ с тем, что остаток жизни придетсЯ прожить с больной совестью, зашел
в будку и набрал номер прЯмого телефона Љуинта.

     Љуинт растЯнулсЯ в протертом кресле в кабинете у Љэслейка, ноги положил
на широкий диван у окна.  Ќа душе у него было покойно и радостно.  Ѓиг Ѓен -
совсем близко - пробил пЯть, улицу под окном оживила толкотнЯ возвращавшихсЯ
со службы -  муравьев,  занЯтых только собственными заботами.  ‚оодушевление
согревало,  словно перваЯ долгожданнаЯ рюмка  спиртного после  трудного днЯ.
Ќет,  не  спиртного,  а  эликсира,  бальзама -  ему  сегоднЯ улыбнулось само
провидение, что бывает так редко.
     Ќаблюдавший за ним Љэслейк это подметил.  €  понимал -  надо подождать,
пока начальник не выложит все сам.
     Ќаконец Љуинт глубоко,  неспешно вздохнул,  и его голос зазвучал чисто,
без астматического присвиста - хорошаЯ весть исцелЯет лучше эфедрина.
     - Ѓеллмастер у нас в руках,  -  сказал он.  -  ‘ама судьба поднесла его
нам.  Њы тут ни при чем.  ’ак тоже бывает,  но весьма редко. ‚ы искали нечто
глубоко запрЯтанное,  а оно лежало под носом,  только и ждало,  когда вы его
заметите.  Ћчень хотело попастьсЯ вам на  глаза.  „умаете,  Я  обвинЯю вас в
невнимательности?  Ћтнюдь. ‘ара, наверно, засунула его между книг, собираЯсь
прочесть на досуге.  Ђ  думала только о поЯсе ‚енеры.  Љак всЯкаЯ влюбленнаЯ
женщина, желающаЯ отблагодарить возлюбленного и спасителЯ. „невник ее матери
- он в  синем замшевом переплете с надписью "„иалоги души и тела -  Љатерина
ѓенуэзскаЯ". ‚ам это ничего не говорит?
     - Ќет, сэр.
     - ‘ара его даже не  читала.  ’ем лучше длЯ нее.  Ќо ”арли прочел и  так
возмутилсЯ,  что тайком от ‘ары привез в  Ђнглию посоветоватьсЯ с вами,  как
поступить.  Ќо вместо вас нарвалсЯ на ѓедди.  Ђрнолд позвонил мне час назад,
очень хлопотал за него. ‚ы, конечно, понимаете, чего он опасаетсЯ?
     - „а,  сэр, - хрипло ответил Љэслейк. Ћн сообразил, о чем сейчас пойдет
речь, но тотчас выкинул из головы мысли об этом.
     - Џришлось ему отказать. Ќичего не поделаешь. ”ортуна на нашей стороне,
а  не  ”арли.  Њы не можем упустить случай иметь послом в  ‚ашингтоне нашего
человека,  но тогда ”арли забеспокоитсЯ, почему против Ѓеллмастера ничего не
предпринимают. Џо-моему, он человек волевой, к тому же люто ненавидит лорда.
€  может все  испортить.  ЏридетсЯ сделать из  него козла отпущениЯ.  €рониЯ
судьбы -  он хотел расправитьсЯ с Ѓеллмастером, а получитсЯ наоборот. ’еперь
поговорим как друзьЯ.  ’ак вот,  леди „жин черным по  белому расписала,  как
убрали Џолидора и Њатерсона. Ќо Ѓеллмастер должен оставатьсЯ длЯ всех, кроме
нас,  чистым и непорочным, дабы плЯсать под нашу дудку до самой смерти. €ли,
как  говоритсЯ,  чтобы пахать на  нас,  как пчелка.  -  Љуинт сбросил ноги с
дивана,  повернулсЯ и  посмотрел Љэслейку прЯмо в глаза.  -  ‚ы уже понЯли -
настала ваша очередь причаститьсЯ,  хотЯ вообще-то вам и рановато, € если бы
это мог сделать другой, Я не стал бы тревожить вас. Ќо уладить дело способны
вы  один  -   на  правах  добропорЯдочного  стрЯпчего,   который  наставлЯет
подопечного. Љак прочитаете отчет, доложите свои соображениЯ. “чтите - ”арли
действует в одиночку.  Ќикто из его окружениЯ о происходЯщем не знает. Ђ мир
полон неразгаданных тайн...  Њудрить не надо, чтобы лишний раз не ошибитьсЯ.
‚се гениальное просто.  Њы вас прикроем.  Џозаботьтесь лишь, чтобы он никому
не  сказал,  что  идет на  встречу с  вами.  Ћн  согласитсЯ -  ему же  крови
Ѓеллмастера хочетсЯ.  Ђ  потом с нашей помощью вы исчезнете из конторы ѓедди
без труда.  Ќе надо объЯснЯть,  что в  Љлетке о  сотрудниках заботЯтсЯ.  —ем
скорее вы это сделаете,  тем лучше. …сли понадобитсЯ, задействуйте ѓедди. Ќо
без лишнего шума.
     Љуинт встал с кресла и пошел к двери.
     - ‚ы еще побудете у себЯ, сэр? - спросил Љэслейк.
     - „а,  -  кивнул Љуинт.  -  џ  не уйду,  пока вы не прочтете отчет и не
представите план действий.
     Ћставшись один,  Љэслейк подошел к окну и выглЯнул на улицу. Ќад прудом
кружились недавно вернувшиесЯ ласточки и стрижи.  "’ак же,  наверно,  вьютсЯ
они и в Ѓарнстапле", - подумал Љэслейк. “тром пришло письмо от Њаргарет. Ћна
сообщала,  что  выходит замуж  за  ’ома  Ѓикерстаффа,  продавца автомобилей.
Љэслейк не раз играл с ним в регби,  а потом выпивал кружку пива. €нтересно,
как бы повели себЯ Њаргарет и ’ом,  узнай они, что он стоит у окна и, глЯдЯ,
как у пруда встречаютсЯ влюбленные, недолго прогуливаютсЯ в обнимку и спешно
прощаютсЯ,  чтобы не опоздать на свои поезда,  и  обдумывает первое в  жизни
убийство.  —то ощущает он?  „а ничего. €нтуициЯ подсказывает - самое опасное
впереди.  Ђ потом он будет принадлежать Љлетке безраздельно...  Љак “орбойз,
как Љуинт,  как все остальные.  —ертов дневник.  ‚едь он,  наверно, стоЯл на
полке,  на самом видном месте. "Ѓеседы души и тела". „а, леди „жин в чувстве
юмора...  или в иронии?..  не откажешь.  Ђ вот ему,  Љэслейку,  такие беседы
противопоказаны.
     ‚  кабинет,  постучав,  вошла секретарша.  Ћна положила на стол большой
запечатанный конверт и сказала: "Њистер Љуинт просил передать его вам".
     - ‘пасибо, „жоун.
     - —удесный вечер, правда?
     - „а, превосходный.
     - ‚  такой  вечер  хочетсЯ  чего-то...   -   Ћна  улыбнулась.  -  Џойти
куда-нибудь, развеЯтьсЯ...
     Љэслейк улыбнулсЯ в  ответ.  Ћн знал,  что приглЯнулсЯ „жоун.  Ђ романы
между сотрудниками начальство поощрЯло. € он любезно сказал: "‘егоднЯ у менЯ
куча дел, а то развеЯлись бы вместе".
     - †аль. ќто было бы здорово. ’огда, может быть, в другой раз?
     - Џочему бы и нет?
     Љогда она ушла,  Љэслейк сел за стол и вскрыл конверт. Ћказалось, ѓедди
говорил по телефону долго,  на подробности не поскупилсЯ.  "Ќаверное, у него
был полный карман мелочи, - решил Љэслейк. - €ли звонок оплатили из Љлетки?"
Ћн  читал  медленно и  вдумчиво,  бесстрастно.  ‘о  страстЯми давно пришлось
распроститьсЯ.


        ѓ‹Ђ‚Ђ „…‚џ’Ђџ

     Ћни легли спать поздно -  весь день проездили вместе с „олли в “эльс, к
старенькой тете ђичарда.  Ћн зашел к ‘аре пожелать спокойной ночи,  да так и
осталсЯ у нее. € вот теперь после любви они лежали и тихо беседовали.
     - Њне очень понравилась твоЯ тетЯ, ђичард.
     - Ћна же совсем стараЯ.
     - ‡ато душой молода.  € дом у нее чудесный, прЯмо на реку смотрит. ‚есь
в  зарослЯх рододендрона.  Ќикогда еще  не  видела Я  такого очаровательного
уголка.
     - …й трудно смотреть за эдакой громадиной.  ‚едь в нем целый полк может
стать постоем.  - Ћн медленно провел рукой по щеке ‘ары, та повернула голову
и легонько укусила его за палец. - Ћна мне намекнула, что собираетсЯ продать
дом и  перебратьсЯ к  старой школьной подруге в  юсбери.  Џо-моему,  мудрое
решение. - Ћн помолчал и, размышлЯЯ, как встретит его слова ‘ара, продолжил:
- ’ебе там понравилось, верно?
     - …ще бы, конечно!
     - ’ак вот, когда вы с „олли обогнали нас, Я рассказал ей, что собираюсь
купить усадьбу в  „ордони,  а  она и  спрашивает:  "Ќа кой черт вам с  ‘арой
тащитьсЯ за границу?"
     ‘ара негромко рассмеЯлась:  "€  она предложила тебе то же самое,  что и
мне, когда Я зашла к ней перед обедом?.. "
     - Ђ именно?
     - ’ы же знаешь.  Ћна сказала это сперва мне, а затем тебе, чтобы каждый
обдумал ее слова отдельно, а потом... вот теперь и наступило "потом".
     - ’ы имеешь в  виду предложение недорого продать нам усадьбу,  чтобы мы
переделали ее под гостиницу?
     - Џочему бы и нет?  ‹учшего места,  чем здесь,  нам не найти. Њножество
комнат в доме, река, два теннисных корта...
     - ‘овсем заросшие...  Ђ знаешь, сколько уйдет денег, чтобы привести все
в порЯдок?
     - ‡ато от папы и „олли недалеко.  Љ тому же на родине. Њы слишком долго
жили вдали от нее.  Њилый,  -  вздохнула ‘ара, - Я была бы там по-настоЯщему
счастлива.  Њне  там  все  сразу  пришлось по  душе.  Љ  тому  же  этот  дом
принадлежит тебе по праву... а значит, и мне тоже.
     ђичард приподнЯлсЯ на локте, взглЯнул ‘аре в глаза и улыбнулсЯ: "‚ы это
с ней вдвоем подстроили, так?"
     - Љонечно, нет.
     - Љонечно,  да. ‚едь тебе она рассказала обо всем до обеда, а мне - уже
после.
     - Ђ хотЯ бы и так. ЉакаЯ разница?
     - Ќикакой. Џо-моему, мысль первокласснаЯ.
     Џотом,  в постели у себЯ, не в силах уснуть, размышлЯЯ о теткином доме,
о том,  как переделать его под гостиницу,  он вдруг понЯл,  что за последние
недели его  жизнь сильно изменилась.  €з  вполне довольного своим положением
ничтожества,  лентЯЯ без цели он  превратилсЯ в  человека,  твердо знающего,
чего  хочет.  …го  будущее безоблачно...  если  не  считать тучки  по  имени
Ѓеллмастер. —то ж, с этим уже ничего не поделаешь. ‘тарик ѓедди посоветуетсЯ
со знающими людьми,  и ђичард сделает так, как они скажут. Џосле разговора с
ѓедди ему временами хотелось,  чтобы дневника не  было вообще -  неприЯзнь к
Ѓеллмастеру уже ослабела. ‚едь все это - дела давно минувших дней, и ђичарду
становилось не  по  себе от  собственной...  чего?  Њстительности?  Џожалуй.
Њертвых уже  не  воскресить.  „аже если отыгратьсЯ на  Ѓеллмастере,  это  не
вернет ‘аре  восьми проведенных в  монастыре лет,  не  восстановит леди „жин
доброе имЯ.  Љ  тому же  если уж  речь зашла о  ней  -  отчего это леди „жин
безропотно подчинЯлась Ѓеллмастеру?  ‚едь были у нее и волЯ, и мужество. Ћна
выбрала такую жизнь добровольно.  Ќо  хуже  всех  пришлось беднЯге Ѓрантону.
‚прочем,  стал бы он богаче или счастливей, если бы не женилсЯ на леди „жин?
‚рЯд ли.  Ћт судьбы не уйдешь.  ќто сейчас,  задним числом Ясно -  ему сразу
надо  было  женитьсЯ на  такой  женщине,  как  „олли...  "€так,  когда ѓедди
позвонит,  -  решил ђичард (звонить к  нему в контору ѓедди запретил),  -  Я
скажу,  что бросаю затею с Ѓеллмастером. …сли еще не поздно. ‚едь стоит дать
делу законный ход,  и  его не остановишь.  ‘ловом,  не было у  бабы забот...
‘жечь бы в свое времЯ дневник, да и все.
     € вот что еще удивительно.  ‘тоило рот раскрыть, как ѓедди Явно захотел
отделатьсЯ от менЯ как можно скорее.  Ќо это понЯтно. Ћн же времЯ от времени
работал и на Ѓеллмастера, разоблачать своего клиента ему не улыбалось".
     ђичард решил отвлечьсЯ, включил свет, взЯл книгу. Ќо не успел пробежать
глазами по  первой строке,  как  понЯл со  всей очевидностью,  что  совершил
непоправимый промах.  Љак  сказал  бы  старик  Ѓрантон,  любитель  латинских
поговорок: "‹юдЯм свойственно ошибатьсЯ".

     Љэслейк заранее условилсЯ встретитьсЯ с  ѓедди и на другое утро приехал
к нему домой.
     ‘трЯпчий провел  его  в  кабинет  -  уютный,  заставленный книгами.  Ќа
каминной полке по обе стороны от застекленного Ящика с чучелами разноцветных
тропических птиц стоЯли взЯтые в  серебро снимки родственников,  а  в  одном
легко угадывалсЯ и сам ѓедди -  школьник в форменном костюмчике и соломенной
шлЯпе.  Ќедавно похолодало,  в  кабинете работал рефлектор.  Ћколо него,  за
низкий с зубчатыми краЯми столик и уселись собеседники.
     Ќацелив кофейник на чашку,  ѓедди помедлил, спросил: "ЃлизитсЯ полдень.
Њожет, лучше хереса выпьете, мистер Љэслейк?"
     - Ќет,  спасибо.  ‘ойдет и кофе,  -  глЯдЯ, как ѓедди льет его в чашку,
Љэслейк заметил,  что руки у стрЯпчего не дрожат,  подумал:  "„а, он стараЯ,
мудраЯ птица, владеет собой отменно".
     - —ем реже будут вас видеть у  менЯ в  конторе,  тем лучше.  Џотому Я и
пригласил вас сюда.
     - Џонимаю. ‚прочем, с завтрашнего днЯ Я перестану вас беспокоить.
     ѓедди помрачнел: "‚ы-то перестанете. Ђ совесть - нет. Ќеужели без этого
не обойтись?"
     - ‚ы  же  все  прекрасно понимаете,  мистер ѓедди.  Ќам в  Љлетке такой
оборот тоже не по душе,  но иного не дано. Љ тому же вам самому почти ничего
делать не придетсЯ.
     - ќто ложь во спасение.  -  ѓедди покачал головой. - ‚ы замыслили убить
человека и здесь слова "почти ничего" неуместны.
     - Ћднако и вам раз пришлось это проделать.  ‚о времЯ войны, насколько Я
знаю.
     - „а уж,  -  ѓедди внезапно улыбнулсЯ. - ’огда Я попалсЯ. Ќо та женщина
была  шпионкой,  к  тому  же  на  войне  все  средства хороши.  ‚прочем,  не
волнуйтесь,  мистер  Љэслейк,  Я  исполню  все,  что  от  менЯ  потребуетсЯ.
‹юбопытно...  џ,  кажетсЯ,  чуть  не  влюбилсЯ в  нее.  ‘  виду  -  истиннаЯ
итальЯнка.  “тром она лежала,  разметав по подушке темные волосы, с румЯнцем
на щеках,  и не верилось, что она мертва. Ќо это было давно, и, признаюсь, Я
вспоминаю ее все реже.
     - Ќа  сей  раз  вам  вообще нечего будет вспомнить.  …сли всплывет хоть
краешек этого дела,  Љлетка сделает все, чтобы скрыть его и от правосудиЯ, и
от политиков, и от прессы. Њир, как известно, полон неразгаданных тайн.
     - ‚аша  уверенность согревает менЯ и  утешает.  ‚ерно,  длЯ  Љлетки нет
ничего невозможного, ее высшие жрецы заботЯтсЯ о своих рабах и прислужниках.
€ хотЯ Я не циник,  но считаю, что такого понЯтиЯ, как "правое дело", в мире
больше нет. …сли принЯть, что божественное начало в человеке умерло, - а оно
так и есть, - то он вправе защищать себЯ любыми средствами, лишь бы они были
сильнее тех,  какими пользуютсЯ его враги.  €ногда,  бессонными ночами - это
утешает.
     - Љонечно.
     - Њожно спросить без обинЯков? ‚ы ”арли собственноручно уберете?
     - „а.
     ђазговор с  Љэслейком утомлЯл,  однако ѓедди был терпелив -  он понимал
его и сочувствовал, хотЯ помочь ничем не мог.
     - ‚первые идете на такое дело?
     - „а,  мистер ѓедди,  впервые,  -  ответил Љэслейк резко:  не  хотелось
тратить душевные силы на  стрЯпчего,  лучше сохранить их до той минуты,  что
свЯжет его  с  Љуинтом и  другими сослуживцами навсегда.  ѓлЯдЯ  в  чашку  с
нетронутым и  уже  остывшим кофе,  затЯнутым пленкой,  котораЯ  сморщилась и
стала похожа на рельефную карту, Љэслейк предложил: "Ђ сейчас, сэр, давайте,
не отвлекаЯсь, обсудим предстоЯщее".
     - Љонечно,  конечно.  "Џрокурор Я и судьЯ,  - хитро молвила Љлетка. - џ
все дело рассмотрю, к смерти ”арли приговорю". „а простит менЯ Љэрролл. Ќо Я
в вашей власти: мне моЯ шкура и работа дороги.
     Љэслейк с  трудом  вспомнил,  что  слышал  о  ‹ьюисе Љэрролле где-то...
наверно, в школе... поразмыслил, не предаст ли ѓедди, и отмел подозрениЯ. Ћн
слишком много потерЯет, если вдруг заупрЯмитсЯ.
     - Њне бы хотелось,  - начал Љэслейк, - чтобы вы позвонили мистеру ”арли
прЯмо сейчас,  при мне. ЋбъЯвили бы ему, что ни с полицией, ни с властЯми по
его делу пока не свЯзывались,  ни с  кем о  нем не говорили.  ЏоЯсните,  что
решили,  хотЯ и  не сомневаетесь в  искренности ђичарда,  все же убедитьсЯ в
существовании дневника.  ’ак на вашем месте поступил бы любой здравомыслЯщий
стрЯпчий, дабы не попасть впросак. Ћн поймет, верно?
     - Ѓезусловно.  € профессиональнаЯ гордость вынуждает добавить:  то, что
вы предлагаете, Я хотел сделать и сам. Њистер ”арли - человек благоразумный,
он обЯзательно согласитсЯ.
     - Љроме того,  вы  предложите ему встретитьсЯ не у  себЯ в  конторе,  а
где-нибудь  за  городом,   в  месте  уединенном,   неприметном,  скажем,  на
автостоЯнке, в деревенском трактире или гостинице. Њне бы хотелось, чтобы он
приехал туда завтра под вечер. Ћткладывать неразумно.
     - ‘огласен.
     - €  еще.  Џусть об этой встрече он никому не говорит.  Ќапример,  если
мисс  Ѓрантон или  кто  другой полюбопытствует,  кто  звонил и  зачем,  надо
ответить,  что звонили вы - знали о его будущей свадьбе и решили поздравить,
а заодно поинтересоватьсЯ,  не нужна ли юридическаЯ помощь... Њожно сочинить
и другую легенду.
     - Ќичего,  сойдет и  эта.  -  ѓедди улыбнулсЯ.  -  ’ак где же назначить
встречу?
     - ђешайте сами, сэр.
     - Ћтлично.  ‚ы любите природу?  ‚едь, насколько Я понимаю, на встречу с
мистером ”арли поедете именно вы.
     - Џейзаж значениЯ не имеет,  лишь бы место было уединенное. €... верно,
туда отправлюсь Я.
     - € все должно пройти тихо, не привлечь ничьего вниманиЯ...
     - €менно так.  џ сЯду к нему в машину объЯснить,  почему приехал вместо
вас.  ‚ыстрел прозвучит не  громче  хлопка  пробки  от  шампанского,  смерть
наступит мгновенно.
     - € на том спасибо.
     ‘арказм ужалил Љэслейка,  заставил его сказать:  "Ђ ведь мне понравилсЯ
”арли.  „а,  по-моему, и вы, в первый раз совершаЯ ликвидацию, переживали то
же, что и Я сейчас".
     - Ќе совсем.  џ  рассчитывал просто опоить девушку и  обыскать ее вещи.
Ћднако мне вас обидеть не хотелось.  џ все прекрасно понимаю и чувствую себЯ
виновным не меньше вашего. ‘ейчас же позвоню, узнаю, дома ли мистер ”арли.
     ѓедди подошел к телефону,  снЯл трубку, набрал номер. ‚ ожидании ответа
повертел в  руках  пресс-папье  -  привезенную из  ’айванЯ бронзовую фигурку
лошади.  …му  повезло:  „олли с  ‘арой пошли прогулЯтьсЯ,  полковник Ѓрантон
уехал в ‹ондон,  так что трубку снЯл ”арли.  ѓедди говорил с ним минут пЯть,
не больше, встретитсЯ условились на другой день в половине четвертого. Џотом
вынул  из  книжного  шкафа  мелкомасштабную  топографическую карту  военного
образца показать Љэслейку место встречи.
     ђазвернув карту,  он  нашел  нужный квадрат и  поЯснил:  "‚от  здесь  у
Џейнсуика  есть  живописный  холм  под  названием  "ЊаЯк".  ‘  его  верхушки
открываетсЯ чудесный вид.  Ђ здесь,  у подножьЯ,  -  поле длЯ гольфа,  клуб.
‘разу за  ним  -  кладбище с  просторной стоЯнкой.  ‚ас скроют кладбищенскаЯ
ограда,  кусты и  деревьЯ.  ’ут обожают устраивать пикники,  часто приезжают
влюбленные.  Ћднако сейчас еще  не  сезон,  там будет машины три-четыре,  не
больше".
     - ‘пасибо, мистер ѓедди.
     - Ќадеюсь, вы не ждете в ответ "пожалуйста"? ѓде заночуете?
     - …ще не решил.
     - ’огда остановитесь у ‘трауда.  ќто всего в нескольких милЯх от ЊаЯка.
’ам полно гостиниц.
     - ’ак и  сделаю,  а  по  пути заглЯну на ЊаЯк.  -  Љэслейк встал и,  не
подаваЯ руки, сказал: - џ вам очень обЯзан, мистер ѓедди.
     ‘трЯпчий пожал плечами и молча проводил его до двери.
     ... ќту ночь Љэслейк провел в гостинице неподалеку от ‘трауда. Ћн уснул
не сразу - из головы не выходила картина поросшей травой стоЯнки у кладбища.
Љуинт прав -  Љэслейк далеко шагнул от сыщика из Ѓарнстапла. ’ак, из ‹ондона
он приехал на машине с  фальшивыми номерами -  в  Љлетке позаботились о том,
чтобы по  ним водителЯ найти не  удалось.  ‘адЯсь за  руль,  Љэслейк надевал
перчатки из  моющейсЯ замши;  он не снимет их и  когда пересЯдет в  машину к
”арли.  ‚ тот же вечер он позвонил Љуинту,  договорилсЯ, что у перекрестка с
шоссе Њ-4  его подберет автомобиль из Љлетки.  Ђ через пЯть минут его машину
подожжет зажигательнаЯ бомба замедленного действиЯ.  ‚ подземном тире Љлетки
Љэслейк посидел рЯдом с  заменЯвшей ”арли куклой,  трижды вынимал из кармана
крошечный,  в  пол-ладони,  пистолет -  одну  из  новинок  в  длинном списке
разнообразных принадлежностей агентов Љлетки -  и стрелЯл с легким хлопком в
левый "висок" куклы так, чтобы пулЯ шла снизу вверх.
     ”арли умрет мгновенно, не успеет понЯть, что с ним. ђЯдом стоЯл Љуинт и
одобрительно кивал.  Ќо  оба  сознавали -  это  лишь бледнаЯ тень того,  что
придетсЯ совершить на самом деле. € никто не хотел признать, что от лежащего
на курке пальца Љэслейка будет зависеть его карьера в Љлетке. ‚едь множество
агентов  этого  ведомства  по-настоЯщему  познавали  самих  себЯ   только  в
последнюю минуту.  ‘ грустью Љэслейк подумал, что ѓедди повезло. Ѓог простит
его - он не ведал, что творил.
     Љэслейк выключил ночник,  повернулсЯ набок и подумал о своей секретарше
„жоун.  ‡атмил  мрачные  мысли  успокоительными эротическими мечтаниЯми и  в
конце