        ђобин Љук. Њозг


        1

     7 марта

          Љэтрин Љоллинз  сошла с  пешеходной дорожки  и с хрупким чувством
решимости поднЯлась  на три  ступеньки. Ћна  подошла к  двери из  стекла  и
нержавеющей стали  и толкнула  ее. „верь  не открывалась.  Љэтрин  откинула
голову   назад,    посмотрела   на   металлическую   перемычку   и   прочла
выгравированную надпись  "Њедицинский центр  университета им.  •обсона. „лЯ
больных   и   немощных   города   Ќью-‰орк".   Ќастроению   Љэтрин   больше
соответствовало бы:  "Ћставь надежду, всЯк сюда входЯщий".   Ћна обернулась
и зрачки  ее сузились от утреннего мартовского солнца; ее подмывало убежать
и вернутьсЯ  в свою теплую комнату. Њеньше всего хотелось ей вновь пытатьсЯ
войти в госпиталь. Ќо она не успела пошевелитьсЯ, как несколько посетителей
поднЯлись по  ступенькам и  прошли мимо нее. Ќе останавливаЯсь, они открыли
двери в поликлинику и зловещаЯ громада зданиЯ сразу поглотила их.
          Љэтрин на  мгновение прикрыла  глаза, изумлЯЯсь  своей  глупости.
Љонечно же,  двери поликлиники открываютсЯ наружу! ЏрижимаЯ к себе сумку из
парашютного шелка, она потЯнула и открыла дверь и вступила в преисподнюю.
          Џервым, что  неприЯтно поразило  Љэтрин, был  запах. ‡а  двадцать
один год  своей жизни она ничего подобного не испытывала. „оминировал запах
химии, смеси спирта и тошнотворно сладкого дезодоратора. …й подумалось, что
спиртом пытаютсЯ  помешать распространению  болезней по  воздуху;  ей  было
известно, что  дезодоратором скрывают витающие вокруг болезни биологические
запахи. Џоследние  доводы, которые Љэтрин приводила себе, чтобы решитьсЯ на
это посещение,  растаЯли под  напором этого  запаха. „о  первого  посещениЯ
госпиталЯ несколько  месЯцев назад  она никогда  не  задумывалась  о  своей
смерти и  воспринимала здоровье  и благополучие  как  должное.  ’еперь  все
изменилось, и  при входе в поликлинику с этим специфическим запахом мысли о
всех последних  недомоганиЯх заполнЯли  ее сознание.  ‡акусив нижнюю губу в
попытке сдержать эмоции, она стала пробиратьсЯ к лифтам.
          ‡аполнЯвшие  госпиталь   толпы  доставлЯли   Љэтрин  мучениЯ.  …й
хотелось замкнутьсЯ  в себе,  как в  коконе, чтобы ее не могли касатьсЯ, не
дышали и не кашлЯли на нее. …й тЯжело было видеть искаженные лица, покрытую
сыпью кожу  и сочащиесЯ  нарывы. …ще  хуже было  в лифте,  где ее прижали к
группе людей, котораЯ напомнила ей толпы с картины ЃрейгелЯ. Ќе отводЯ глаз
от указателЯ  этажей, она  пыталась отвлечьсЯ от окружениЯ, репетируЯ в уме
свое обращение  к регистратору  в клинике  гинекологии.  "•елло,  Я  Љэтрин
Љоллинз. џ  учусь в  университете, была  здесь  четыре  раза.  џ  собираюсь
домой - там менЯ  будет лечить наш семейный врач и мне бы хотелось получить
копию моей гинекологической карты."
          ‚се представлЯлось  достаточно  простым.  Љэтрин  позволила  себе
посмотреть на  лифтера. “  него было  неимоверно широкое лицо, но, когда он
повернул его  в сторону, голова оказалась сплющенной. ѓлаза Љэтрин невольно
остановились на  этой деформации  и, повернувшись,  чтобы  объЯвить  третий
этаж, лифтер  перехватил ее взглЯд. Ћдин его глаз смотрел вниз и в сторону.
„ругим он  со злобой  сверлил Љэтрин.  Ћна  отвела  взглЯд,  чувствуЯ,  что
краснеет. Ѓольшой  волосатый  мужчина  проталкивалсЯ  мимо  нее  к  выходу.
ЋпираЯсь одной  рукой о  стенку лифта,  она посмотрела  вниз  на  беленькую
девочку лет  пЯти. Ћдин  зеленый глаз  ответил на улыбку Љэтрин. „ругой был
скрыт фиолетовыми складками большой опухоли.
          „вери закрылись  и лифт  пошел вверх.  Љэтрин  испытала  ощущение
дурноты. ќто было не похоже на дурноту перед теми приступами, которые у нее
были месЯц назад, но все же в замкнутом душном лифте вызывало страх. Љэтрин
закрыла глаза  и постаралась перебороть чувство клаустрофобии. ‡а ее спиной
кто-то кашлЯнул и влажно дохнул ей на шею. ‹ифт трЯхнуло, двери открылись и
Љэтрин  вступила   на  четвертый  этаж  клиники.  Ћна  подошла  к  стене  и
прислонилась  к   ней,  пропускаЯ  идущих  сзади.  „урнота  быстро  прошла.
‚осстановив  нормальное   самочувствие,  она   пошла  налево  по  коридору,
покрашенному двадцать лет назад в светло-зеленые тона.
          Љоридор  привел  в  зал  ожиданиЯ  клиники  гинекологии.  Ћн  был
заполнен  пациентками,   детьми,  сигаретным  дымом.  Љэтрин  миновала  эту
центральную часть  и  вошла  в  нишу  справа.  ‚  универсистетской  клинике
гинекологии, обслуживающей  все колледжи и сотрудников госпиталЯ, была своЯ
комната  ожиданиЯ,  хотЯ  и  не  отличающаЯсЯ  окраской  и  обстановкой  от
основного помещениЯ.  Љогда Љэтрин  вошла, на  стульЯх из винила и стальных
трубок там  уже сидели  семь женщин.  ‚се они  нервно просматривали  старые
журналы. ‡а  столом  сидела  регистратор,  похожаЯ  на  птицу  женщина  лет
двадцати пЯти, химическаЯ блондинка с бледной кожей и мелкими чертами лица.
’абличка, прочно  приколотаЯ на  ее плоской  груди, сообщала,  что ее зовут
ќлен Љоэн. Ћна поднЯла взглЯд на приближающуюсЯ Љэтрин.
          - •элло, Я  Љэтрин Љоллинз... - Ћна  отметила, что  ее голосу  не
достает той  уверенности, которую  она хотела  ему придать.  „ойдЯ до конца
своего обращениЯ, она почувствовала, что слова ее звучат умолЯюще.
          ђегистратор  бросила   на  нее   короткий   взглЯд. - ‚ам   нужна
карта? - спросила она. ‚ голосе ее звучала смесь презрениЯ и недовериЯ.
          Љэтрин кивнула и попробовала улыбнутьсЯ.
          - Ќу, поговорите  об этом с миссис Ѓлэкмен. ‘адитесь, пожалуйста.
ѓолос ќлен  Љоэн стал  грубым и  повелительным. Љэтрин  обернулась и  нашла
вблизи свободный  стул. ђегистратор  подошла к  картотечному шкафу и вынула
клиническую карту  Љэтрин. Џотом  она исчезла  в одной из дверей, ведущих в
смотровые кабинеты.
          Љэтрин машинально  стала приглаживать  свои блестЯщие  каштановые
волосы, перекинув их через левое плечо. ќто был ее обычный жест, особенно в
напрЯженные моменты.  Љэтрин была привлекательной молодой женщиной с живыми
внимательными глазами  серо-голубого цвета.  Џри росте  159 сантиметров она
казалась выше  благодарЯ проЯвлЯемой ею энергии. Љ ней хорошо относились ее
друзьЯ по  колледжу, вероЯтно,  благодарЯ ее  открытости; ее  очень  любили
родители, которых  беспокоила уЯзвимость  их единственной дочери в джунглЯх
Ќью-‰орка. Ќо  именно беспокойство  и чрезмернаЯ  опека родителей  побудили
Љэтрин выбрать  колледж в  Ќью-‰орке - она считала,  что этот город поможет
выЯвить ее  природную силу  и индивидуальность.  ‚плоть до нынешней болезни
все складывалось  удачно и  она смеЯлась  над предостережениЯми  родителей.
Ќью-‰орк стал ее городом и она полюбила пульс его жизни.
          ђегистратор вернулась и села за пишущую машинку.
          Љэтрин исподтишка  окинула  взглЯдом  комнату  ожиданиЯ,  обратив
внимание на  склоненные головы  молодых женщин,  которые тупо  ждали  своей
очереди. Љакое  счастье, что  ей самой  не нужно  было ждать осмотра. Ћна с
отвращением    вспоминала     эту    процедуру,     которой    подвергалась
четырежды - последний раз  всего четыре  недели назад.  Ћбращение в клинику
было длЯ нее самым трудным проЯвлением независимости. Ќа деле она предпочла
бы вернутьсЯ  в ‚естон,  штат Њассачусетс, и обратитьсЯ к своему гинекологу
доктору ‚ильсону.  Ћн был первым и единственным врачом, осматривавшим ее до
этого. „октор  ‚ильсон был  старше работавших  в клинике стажеров и обладал
чувством юмора,  которое позволЯло  ослабить влиЯние унизительных элементов
этой процедуры,  сделав их  хотЯ бы  терпимыми. ‡десь  все  иначе.  Љлиника
безлика и  холодна, и  это, в сочетании с обстановкой городского госпиталЯ,
превращало каждое  посещение в кошмар. Ќо Љэтрин упрЯмо следовала выбранным
путем.  ќтого,   по  крайней   мере  до   болезни,  требовало   ее  чувство
независимости.
          Ћткрылась одна  из дверей  и поЯвилась  медсестра миссис Ѓлэкмен.
ќто была коренастаЯ сорокапЯтилетнЯЯ женщина с блестЯщими черными волосами,
стЯнутыми на  затылке в  тугой узел. Ќа ней был безукоризненно белый халат,
накрахмаленный до  хруста. ‚нешность  служила отражением  ее идеала  работы
клиники - строгость и  эффективность. ‚  медицинском центре она проработала
двенадцать лет.
          ђегистратор заговорила  с миссис  Ѓлэкмен, и Љэтрин услышала свое
имЯ. ‘естра  кивнула и, обернувшись, коротко взглЯнула на Љэтрин. Ќаперекор
хрустЯщей оболочке,  темнокарие глаза  миссис Ѓлэкмен создавали впечатление
большой теплоты. Љэтрин вдруг подумалось, что вне госпиталЯ миссис Ѓлэкмен,
вероЯтно, намного милее.
          Ќо миссис Ѓлэкмен не подошла к Љэтрин и ничего не сказала. ‚место
этого она  что-то шепнула  ќлен Љоэн  и возвратилась  в смотровые кабинеты.
Љэтрин  почувствовала,   что  лицо   ее  краснеет.   Ћна  решила,   что  ее
преднамеренно игнорируют; таким способом персонал клиники мог выразить свое
недовольство тем,  что она  хочет  показатьсЯ  своему  собственному  врачу.
Ќервным движением  она дотЯнулась  до годичной  давности "„омашнего журнала
длЯ леди", но не смогла сосредоточитьсЯ.
          —тобы  убить  времЯ,  она  попыталась  представить,  как  сегоднЯ
вечером приедет домой и как удивЯтсЯ родители. Ћна уже видела, как войдет в
свою прежнюю  комнату. Ћна  не была  там с ђождества, но знала, что комната
будет выглЯдеть  точно такой,  как  тогда.  †елтое  покрывало  на  постели,
занавески в  тон - все памЯтные  мелочи ее юности мама тщательно сохранЯла.
Џредставив себе  успокаивающий образ матери, Љэтрин вновь засомневалась, не
стоит ли позвонить и сказать родителЯм о своем приезде. ’огда они встретили
бы ее  в аэропорту  ‹оган. Ќо  тогда ей,  вероЯтно, пришлось  бы  объЯснЯть
причины приезда домой, а Љэтрин хотелось обсудить свою болезнь при встрече,
а не по телефону.
          Њиссис Ѓлэкмен  поЯвилась вновь  через  двадцать  минут  и  опЯть
беседовала  с  регистратором  в  приглушенных  тонах.  Љэтрин  притворилась
поглощенной чтением  журнала. Ќаконец сестра закончила разговор и подошла к
Љэтрин.
          - Њисс Љоллинз? - спросила она с едва заметным раздражением.
          Љэтрин поднЯла глаза.
          - Њне сказали, что вы просите свою клиническую карту?
          - „а, правда, - сказала Љэтрин, положив журнал.
          - ‚ы недовольны нашим лечением?
          - Ќет, ничего  подобного. џ еду домой показатьсЯ нашему семейному
врачу и хочу взЯть с собой полную историю болезни.
          - ќто довольно  необычно. Њы  привыкли высылать  историю  болезни
только по запросу врача.
          - џ уезжаю  сегоднЯ вечером  и хочу  взЯть ее  с собой.  …сли она
понадобитсЯ моему врачу, не хотелось бы ожидать, пока ее пришлют.
          - ‡десь в Њедицинском центре мы так не делаем.
          - Ќо Я знаю, что имею право получить копию, если она мне нужна.
          Ћтветом на последние слова было неловкое длЯ Љэтрин молчание. Ћна
не привыкла  быть такой  настойчивой. Њиссис Ѓлэкмен пристально смотрела на
нее, как  смотрЯт выведенные  из себЯ  родители  на  непослушного  ребенка.
Љэтрин не  отводила глаз,  парализованнаЯ взглЯдом  темных  блестЯщих  глаз
миссис Ѓлэкмен.
          - ‚ам придетсЯ  поговорить с  доктором, - резко выговорила миссис
Ѓлэкмен. Ќе  дожидаЯсь ответа,  она оставила  Љэтрин и  прошла  в  одну  из
соседних дверей. ‡амок защелкнулсЯ за ней с механической категоричностью.
          Љэтрин  сделала   вдох  и  оглЯнулась  вокруг.  „ругие  пациентки
смотрели на  нее сдержанно,  как будто  разделЯли  презрительное  отношение
персонала клиники  к ее намерению нарушить нормальный порЯдок вещей. Љэтрин
силилась сохранить  самообладание,  говорЯ  себе,  что  это  параноидальное
видение. ЋщущаЯ на себе пристальные взглЯды других женщин, она сделала вид,
что читает  журнал. …й  хотелось спрЯтатьсЯ,  как черепахе, или же встать и
уйти. Ќи  то ни  другое не  было возможно.  ‚ремЯ тЯнулось  мучительно. …ще
нескольких  пациенток   позвали  на   осмотр.  ’еперь  было  Ясно,  что  ее
преднамеренно игнорируют.
          ‹ишь спустЯ  три четверти часа врач клиники, одетый в мЯтую белую
куртку и  штаны,  поЯвилсЯ  с  картой  Љэтрин.  ђегистратор  кивнула  в  ее
направлении, и  доктор •арпер лениво подошел и стал прЯмо перед ней. Ћн был
лыс, если  не  считать  узкой  полоски  волос,  начинающейсЯ  над  ушами  и
спускающейсЯ вниз  к жесткой  кустистой заросли  на шее.  ќто был тот самый
доктор,  который  осматривал  Љэтрин  в  двух  предыдущих  случаЯх,  и  она
отчетливо помнила  его волосатые  кисти и  пальцы, имевшие в полупрозрачных
латексных перчатках какой-то неземной вид.
          Љэтрин поднЯла  взглЯд к  его лицу,  надеЯсь  обнаружить  хотЯ-бы
проблеск теплоты. Ќичего. ‚место этого он молча резко открыл ее карту, взЯл
ее в  левую руку и стал читать, водЯ по тексту указательным пальцем правой.
Љак при чтении проповеди.
          Љэтрин опустила  глаза. Ќа  его левой штанине спереди она увидела
рЯд мелких  пЯтен крови.  ‡а поЯсом  справа заткнут кусок резиновой трубки,
слева - аппарат индивидуального вызова.
          - ‡ачем вам гинекологическаЯ карта? - спросил он, не глЯдЯ.
          Љэтрин снова изложила свои планы.
          - џ думаю,  что это пустаЯ трата времени, - сказал доктор •арпер,
продолжаЯ быстро  переворачивать страницы. - ‘мотрите,  в ней  почти ничего
нет.  Џара   слегка  атипичных   мазков,  умеренные  выделениЯ,  объЯснимые
небольшой эрозией матки. џ считаю, это никому ничего не даст. ‚от у вас был
приступ цистита,  но он,  без сомнениЯ,  вызван сексом за день до поЯвлениЯ
симптомов, вы это сами признали...
          Љэтрин почувствовала,  как лицо  ее от  унижениЯ  вспыхнуло.  Ћна
знала, что это было слышно всем в комнате ожиданиЯ.
          - ...послушайте, мисс  Љоллинз, ваши  припадки не  имеют никакого
отношениЯ  к   гинекологии.  џ   бы  предложил  вам  обратитьсЯ  в  клинику
неврологии...
          - џ была в неврологии, - прервала Љэтрин. - € у менЯ уже есть эти
выписки. - Љэтрин подавлЯла слезы. Ћбычно она не была излишне эмоциональна,
но в тех редких случаЯх, когда ее подмывало заплакать, она с большим трудом
справлЯлась с собой.
          „октор „эвид  •арпер медленно  поднЯл глаза  от карты. Ћн вдохнул
воздух  и   шумно  выдохнул   его  через  неплотно  сжатые  губы.  ќто  ему
надоело. - Џослушайте, мисс Љоллинз, здесь вас отлично лечат...
          - џ на  лечение не  жалуюсь, - проговорила Љэтрин,  не  под-нимаЯ
головы. ‘лезы застилали глаза и грозили потечь по щекам. - Њне просто нужны
выписки.
          - џ   только    говорю, - продолжал   доктор    •арпер, - что   с
гинекологической стороны вам не требуетсЯ больше ничье мнение.
          - Џожалуйста, - проговорила  Љэтрин   медленно. - ‚ы  дадите  мне
выписки или  мне придетсЯ  пойти к  администратору? - Ћна медленно  поднЯла
глаза  на   доктора  •арпера.   ‘огнутым  пальцем  она  перехватила  слезу,
сорвавшуюсЯ с нижнего века.
          „октор  наконец   пожал  плечами,  и  Љэтрин  услышала,  как  он,
выругавшись вполголоса,  бросил карту  на стол регистратора и велел женщине
сделать копию.  Ќе простившись  и даже не оглЯнувшись, он исчез в смотровых
комнатах.
          Ќадев пальто,  Љэтрин понЯла,  что дрожит,  и вновь почувствовала
головокружение. Ћна прошла к столу регистратора и, вцепилась в его наружный
край, оперлась на него.
          ЏтицеподобнаЯ блондинка  решила  не  обращать  на  нее  вниманиЯ,
заканчиваЯ печатать  письмо. Љогда  она вложила  в машинку  конверт, Љэтрин
напомнила о своем присутствии.
          - •орошо, сию  минуту, - произнесла  ќлен  Љоэн,  с  раздражением
выделЯЯ каждое  слово. ’олько  написав адрес,  запечатав конверт  и наклеив
марку, она  встала, взЯла  карту Љэтрин  и скрылась за углом. ‚се это времЯ
она избегала смотреть Љэтрин в глаза.
          …ще двух  пациенток успели  вызвать, пока Љэтрин вручили пакет из
плотной бумаги. “ нее хватило сил поблагодарить девушку, но она не получила
и требуемого  приличиЯми ответа.  …й это  было безразлично. ‡ажав пакет под
мышкой и  перекинув сумку через плечо, она повернулась и, наполовину шагом,
наполовину бегом, вступила в суматоху главного зала ожиданиЯ гинекологии.
          Љэтрин вдохнула спертый воздух, и душнаЯ волна дурноты навалилась
на  нее.   •рупкое  ее   эмоциональное  равновесие   не  выдержало  резкого
физического усилиЯ  от  быстрой  ходьбы.  ‚зглЯд  Љэтрин  затуманилсЯ,  она
нащупала спинку  стула и  вцепилась в  нее. Џакет выскользнул из подмышки и
упал на пол. Љомната пошла кругом, и колени Љэтрин подогнулись.
          Љэтрин почувствовала,  как сильные  руки схватили  ее за  плечи и
поддержали. Ћна слышала, как кто-то подбадривал ее и говорил, что все будет
в порЯдке.  Ћна хотела сказать, что ей нужно только на секундочку присесть,
чтобы прийти  в себЯ,  но Язык  ее не  слушалсЯ. ‘мутно она ощущала, как ее
несут по коридору и ноги ее бессильно, как у марионетки, тащатсЯ по полу.
          Џотом какаЯ-то  дверь, за  ней небольшаЯ комната. “жасное чувство
кружениЯ не  проходило.  Љэтрин  боЯлась,  что  ее  стошнит,  лоб  покрылсЯ
холодным потом.  Ћна чувствовала,  что ее  кладут на пол. Џочти сразу же ее
зрение стало  проЯснЯтьсЯ, и  кружение комнаты прекратилось. ‘ ней были два
доктора  в   белом,  они  оказывали  ей  помощь.  ‘  некоторым  трудом  они
высвободили одну  ее руку  из пальто  и  наложили  жгут.  •орошо,  что  она
находитсЯ  не  в  переполненном  зале  ожиданиЯ  и  не  ЯвлЯетсЯ  предметом
всеобщего обозрениЯ.
          - Џо-моему, мне лучше, - проговорила Љэтрин, моргаЯ.
          - •орошо, - сказал один из докторов. - Њы тебе кое-что дадим.
          - —то?
          - Џросто что-то, чтобы тебЯ успокоить.
          Љэтрин почувствовала,  как игла  проходит сквозь  нежную  кожу  с
внутренней стороны  локтЯ. †гут  снЯли,  и  она  ощутила  биение  пульса  в
кончиках пальцев.
          - Ќо  мне   уже  намного  лучше, - запротестовала  она.  Џовернув
голову, она увидела руку, нажимающую на поршень шприца.
          - Ќо Я хорошо себЯ чувствую, - сказала Љэтрин.
          „октора не  отвечали. Ћни  просто смотрели  на нее,  не  позволЯЯ
подниматьсЯ.
          - ‘ейчас  мне  действительно  лучше. - Ћна  переводила  взглЯд  с
одного доктора  на другого. “ одного из них были самые зеленые глаза, какие
Љэтрин когда-либо  приходилось видеть,совсем  изумрудные. Љэтрин попыталась
пошевелитьсЯ. ђука доктора напрЯглась.
          ‚незапно зрение  Љэтрин затуманилось,  и доктор  оказалсЯ далеко.
Ћдновременно послышалсЯ звон в ушах, и тело стало тЯжелым.
          - Њне намного... - ѓолос  Љэтрин звучал  хрипло и  губы двигались
медленно. ѓолова  ее склонилась  набок. Ћна  видела, что  находитсЯ на полу
кладовой. ‡атем темнота.

        2
     14 марта

          Њистер и  миссис ‚ильбур  Љоллинз, ожидаЯ,  пока  откроют  двери,
поддерживали друг  друга. ‘начала  ключ не  входил в  замок, и  управлЯющий
вынул его и осмотрел, чтобы убедитьсЯ, что он от номера 92. ЏонЯв, что ключ
был перевернут,  он попробовал  снова. „верь  открылась, и  он  отступил  в
сторону, пропускаЯ внутрь заместителЯ декана университета.
          - ЊилаЯ  квартирка, - сказала  замдекана.  ќто  была  миниатюрнаЯ
женщина около  пЯтидесЯти лет с очень нервными и быстрыми движениЯми. ‚идно
было, что она волнуетсЯ.
          Њистер и  миссис ‚ильбур  Љоллинз и  два ньюйоркских  полисмена в
форме прошли в комнату следом.
          ќто  была   маленькаЯ  квартирка  с  одной  спальней  и,  как  ее
рекламировали, с  видом на  реку. ђека  действительно была видна, но только
через крохотное  окошко в  похожей на  чулан ванной. „ва полисмена стоЯли в
стороне, заложив  руки за  спину.  ЏЯтидесЯтипЯтилетнЯЯ  миссис  Љоллинз  в
нерешительности стоЯла у входа, как бы опасаЯсь того, что может обнаружить.
Њистер же  Љоллинз заковылЯл  прЯмо к  центру комнаты. ‚ 1952 году он болел
полиомиелитом, который ослабил его правую голень, но не его деловую хватку.
‚ свои  пЯтьдесЯт пЯть он был вторым человеком в финансовой империи Џервого
национального городского  банка в Ѓостоне. ќтот человек требовал действиЯ и
уважениЯ.
          - Џоскольку  прошла   всего  неделЯ, - заговорила  замдекана - то
может быть ваше беспокойство преждевременно.
          - Ќам ни  в коем  случае не  следовало отпускать  Љэтрин  в  Ќью-
‰орк, - сказала миссис Љоллинз, нервно сжимаЯ руки.
          Њистер Љоллинз  проигнорировал оба  замечаниЯ.  Ћн  направилсЯ  к
спальне и заглЯнул внутрь. - —емодан лежит на кровати.
          - ќто хороший  признак, - отметила  замдекана. - Њногие  студенты
реагируют на нагрузки, пропускаЯ занЯтиЯ в течение нескольких дней.
          - …сли бы  Љэтрин уехала,  она взЯла  бы свой чемодан, - ответила
миссис Љоллинз. - €  потом, она  позвонила бы нам в воскресенье. Ћна всегда
звонит по воскресеньЯм.
          Њне как  замдекана известно,  как много студентов вдруг чувствуют
потребность в передышке, даже такие хорошие, как Љэтрин.
          - Љэтрин не такаЯ, - парировал мистер Љоллинз, исчезаЯ в ванной.
          ‡амдекана закатила  глаза,  повернувшись  к  полисменам,  которые
никак не реагировали.
          Њистер Љоллинз,  волоча ногу,  вернулсЯ  в  жилую  комнату. - Ћна
никуда не уезжала, - заЯвил он решительно.
          - —то ты  имеешь в  виду, дорогой? - спросила миссис Љоллинз, все
более возбуждаЯсь.
          - ’олько то,  что сказал. - ответил  мистер Љоллинз. - Ѓез  этого
она никуда не уехала бы. - Ћн бросил на сиденье кушетки полупустую упаковку
противозачаточных таблеток. - Ћна  здесь, в Ќью-‰орке, и Я требую, чтобы ее
нашли. - Ћн посмотрел  на  полисменов. - Њожете  мне  поверить,  Я  намерен
добитьсЯ действий по этому делу.

        3
     15 апрелЯ

          „октор Њартин  ”илипс прислонил  голову к  стене пультового зала;
штукатурка давала  ощущение приЯтной  прохлады. Џеред  ним четверо медиков-
третьекурсников,  прижавшись   к  стеклЯнной   перегородке,   в   полнейшем
благоговении следили  за подготовкой  пациента  к  компьютерной  аксиальной
томографии. ќто  был первый  день их  факультатива  по  радиологии,  и  они
начинали с  нейрорадиологии. ”илипс  привел их  посмотреть  на  томограф  в
первую очередь,  так как  знал,  что  это  впечатлит  их  и  сделает  более
покладистыми. ‘туденты-медики иногда проЯвлЯли самоуверенность.
          ‚нутри машинного  зала лаборант  перегнулсЯ,  проверЯЯ  положение
головы пациента  по отношению  к гигантскому  сканеру  округлой  формы.  Ћн
выпрЯмилсЯ, оторвал  кусок липкой  ленты  и  закрепил  голову  пациента  на
пенопластовой доске.
          „отЯнувшись до  панели, ”илипс взЯл направление и карту пациента.
Ћн просмотрел то и другое в поисках клинической информации.
          - Џациент иллер, - произнес  ”илипс. ‘туденты были так поглощены
подготовкой, что не обернулись на его слова. - ЋсновнаЯ жалоба - слабость в
правой руке  и правой ноге. ‘орок семь лет. - ”илипс посмотрел на пациента.
Ћпыт подсказывал ему, что тот, скорее всего, ужасно напуган.
          ”илипс положил  направление и  карту, а  в машинном  зале сканера
лаборант привел  в действие  стол. ѓолова  пациента медленно  вдвигалась  в
отверстие  сканера,  как  будто  на  съедение.  ‚  последний  раз  проверив
положение головы, лаборант повернулсЯ и вышел в пультовую.
          - Ћ'кей, отойдите  на минутку  от окна, - велел  ”илипс.  —етверо
студентов послушались мгновенно и стали рЯдом с компьютером, лампы которого
мигали в  предвкушении. Љак  и предполагалось,  студенты были впечатлены до
состоЯниЯ покорности.
          ‹аборант запер  дверь, ведущую  в машинный зал, и снЯл микрофон с
кронштейна. - Ќе       шевелитесь,        мистер       иллер.       ЏолнаЯ
неподвижность. - “казательным пальцем  лаборант нажал  пусковую  кнопку  на
пульте.  ‚  машинном  зале  громаднаЯ  округлаЯ  масса,  окружающаЯ  голову
иллера,  начала   совершать  резкие   ритмические  вращательные  движениЯ,
подобные  движению   главной  шестерни   гигантских   механических   часов.
Њеханический звук,  громко слышимый  иллеру, по другую сторону перегородки
был приглушен.
          - —то сейчас  происходит? - сказал Њартин. - Њашина производит по
двести сорок рентгеновских замеров на каждый градус вращательного движениЯ.
          Ћдин  из   студентов  показал   своему  коллеге  гримасу  полного
непониманиЯ. Њартин  не  стал  придавать  этому  значениЯ  и  прикрыл  лицо
ладонЯми,  приложив   пальцы  к  глазам,  осторожно  потер,  а  затем  стал
массировать виски.  Ћн еще  не выпил  кофе и  чувствовал себЯ  не  в  своей
тарелке. Ћбычно  он заходил по пути в кафетерий госпиталЯ, но сегоднЯ утром
из-за студентов  у  него  не  было  на  это  времени.  ”илипс,  в  качестве
заместителЯ  заведующего   отделением  нейрорадиологии,   вменил   себе   в
обЯзанность    лично    проводить    ознакомление    студентов-медиков    с
нейрорадиологией. ‘трогое  следование этому  принципу доставлЯло  ему много
неприЯтностей, так как оставлЯло мало времени длЯ исследовательской работы.
Џервые двадцать-тридцать  раз ему  было приЯтно  производить  на  студентов
впечатление своим исчерпывающим знанием анатомии мозга. Ќо ощущение новизны
притупилось. ’еперь  приЯтное чувство возникало лишь при поЯвлении особенно
умного студента, а в нейрорадиологии это случаетсЯ не очень часто.
          —ерез несколько  минут сканер  прекратил вращательное движение, и
тогда ожила  панель компьютера. ќто было впечатлЯющее зрелище, напоминающее
пульт управлениЯ  из научно-фантастического фильма. ‚се взоры переключились
с пациента на мигающие лампы, и только ”илипс опустил взглЯд на руки и стал
соскребать небольшой кусочек омертвевшей кожи у ногтЯ указательного пальца.
Њысли его блуждали.
          - ‚ течение  следующих  тридцати  секунд  компьютер  одновременно
решает  сорок   три  тысЯчи   двести   уравнений   по   замерам   плотности
ткани, - сказал лаборант,  который был  рад взЯть  на  себЯ  роль  ”илипса.
”илипс это  поощрЯл. Џо существу, он просто читал студентам обычные лекции,
даваЯ    возможность    проводить    практические    занЯтиЯ    сотрудникам
Ќейрорадиологии или великолепно обученным лаборантам.
          ЏоднЯв голову,  ”илипс  следил  за  студентами,  замершими  перед
пультом компьютера.  ЏереведЯ взглЯд  на окно  из свинцового стекла, ”илипс
мог видеть только босые ноги иллера. Џациент мгновенно стал лишь статистом
в  разворачивающейсЯ   драме.  ‘тудентам   машина  была   бесконечно  более
интересна.
          ”илипс посмотрелсЯ  в небольшое зеркало на аптечке первой помощи.
Ћн еще  не брилсЯ и щеки были покрыты густой однодневной щетиной. Ћн всегда
приходил на  добрый  час  раньше  всех  в  отделении  и  привык  бритьсЯ  в
раздевалке  хирургического  отделениЯ.  Ћбычно,  встав  и  сделав  пробежку
трусцой, он  принимал душ и брилсЯ в госпитале, а затем заходил в кафетерий
выпить кофе.  “ него при этом оставалось два часа, чтобы без помех занЯтьсЯ
своими исследованиЯми.
          ЏродолжаЯ глЯдеть  в зеркало, ”илипс провел рукой по своим густым
рыжеватым волосам,  отводЯ их  назад. Њежду  светлыми концами волос и более
темными их  основаниЯми была  такаЯ большаЯ  разница, что  некоторые сестры
подтрунивали над  ”илипсом, утверждаЯ  что он  обесцвечивает волосы. Ќичего
общего с  действительностью это  не имело. ”илипс редко задумывалсЯ о своей
внешности и  иногда стригсЯ  сам, если некогда было сходить к госпитальному
парикмахеру. Ќо,  несмотрЯ на  это, Њартин был красив. …му исполнилсЯ сорок
один, и морщины, недавно поЯвившиесЯ у глаз и рта, только украшали его, так
как раньше у него был несколько мальчишеский вид. ’еперь он выглЯдел строже
и, как  заметил  один  из  недавних  пациентов,  он  был  больше  похож  на
телевизионного  ковбоЯ,   чем  на  доктора.  ќто  замечание  доставило  ему
удовольствие и  было  не  совсем  беспочвенным.  Џри  росте  примерно  метр
восемьдесЯт у него была тонкаЯ, но атлетическаЯ фигура, и лицом своим он не
производил впечатлениЯ  кабинетного ученого.  Ћно имело угловатые очертаниЯ
при идеально  прЯмом носе и чувственном рте. …го живые светло-голубые глаза
более чем  что-либо иное  отражали присущий  ему интеллект.  ‚ 1961 году он
окончил ѓарвард с отличием.
          ќлектронно-лучеваЯ трубка  на выходной  панели  ожила  и  на  ней
поЯвилось первое изображение. ‹аборант поспешно отрегулировал ширину окна и
Яркость, добиваЯсь  наилучшего качества. ‚округ небольшого экрана, похожего
на телевизионный,  студенты столпились  так, как  будто предстоЯло смотреть
захватывающий матч,  но увидели овал с белыми краЯми и зернистой структурой
внутри. Џостроенное  компьютером изображение  внутреннего  строениЯ  головы
пациента расположено  было так,  как будто  на иллера смотрели сверху, а у
него отсутствовала верхнЯЯ часть черепа.
          Њартин посмотрел  на часы.  Ѓез четверти  восемь. Ћн рассчитывал,
что вот-вот придет доктор „ениз ‡енгер и займетсЯ студентами. ќтим утром на
уме у  ”илипса была только встреча с ‚ильЯмом Њайклзом, вместе с которым он
проводил исследованиЯ.  Њайклз позвонил накануне и обещал прийти рано утром
с маленьким  сюрпризом длЯ  ”илипса. ‘ейчас любопытство Њартина обострилось
до предела,  и ожидание  сводило его  с ума. ‚от уже четыре года они вдвоем
работали над программой, дающей возможность компьютеру заменить радиолога и
читать  рентгеновские  снимки  черепа.  ’ребовалось  так  запрограммировать
машину, чтобы  она проводила качественную оценку плотности определенных зон
снимка. ‚  случае успеха  выигрыш был  бы потрЯсающим. Ђ поскольку проблемы
интерпретации  снимков   черепа  практически   не  отличаютсЯ   от  проблем
интерпретации  других   снимков,  программу   можно   было   в   дальнейшем
использовать во всех разделах радиологии. Ђ если им удастсЯ это...
          ”илипс   иногда    позволЯл   себе    помечтать   о   собственном
исследовательском отделении и даже о Ќобелевской премии.
          Ќа экране  поЯвилось следующее  изображение, и  ”илипс вернулсЯ к
действительности.
          - ќтот срез  находитсЯ на тринадцать миллиметров выше предыдущего
изображениЯ, - произнес лаборант  нараспев. Џальцем  он  указал  на  нижнюю
часть овала. - ‚от здесь мозжечок и...
          - …сть отклонение от нормы, - сказал ”илипс.
          - ѓде? - спросил лаборант,  сидЯщий на  небольшой табуретке перед
компьютером.
          - ‡десь, - сказал ”илипс, пробираЯсь поближе. Џальцем он коснулсЯ
зоны, которую  лаборант только что назвал мозжечком. ќтот светлый участок в
правом полушарии  мозжечка не  соответствует норме.  Ћн должен  быть той же
плотности, что и с другой стороны.
          - —то это? - спросил один из студентов.
          - Џока  трудно  сказать, - ответил  ”илипс.  Ћн  нагнулсЯ,  чтобы
поближе рассмотреть  сомнительное место. - €нтересно,  нет  ли  у  пациента
отклонений в походке.?
          - …сть, - откликнулсЯ  лаборант, - в   течение  недели   у   него
наблюдалась атактическаЯ походка.
          - ‚ероЯтно, опухоль, - предположил  ”илипс,  продолжаЯ  стоЯть  в
согнутом положении.
          ‹ица всех  четырех  студентов-медиков,  разглЯдывавших  невинного
вида светлый  участок на  экране,  мгновенно  выразили  смЯтение.  ‘  одной
стороны,  их  потрЯсла  такаЯ  ЯркаЯ  демонстрациЯ  могущества  современной
диагностической техники. ‘ другой стороны, их напугало само понЯтие опухоли
в мозге, возможность ее существованиЯ у кого угодно, даже у них.
          Ќа месте этого изображениЯ стало поЯвлЯтьсЯ следующее.
          - ‚от  еще  один  светлый  участок  в  височной  доле, - произнес
”илипс,  быстро   указав   область   на   изображении,   уже   заменЯвшемсЯ
следующим. - Ќа  следующем   срезе  будет   видно  лучше.   Ќо  потребуетсЯ
контрастное исследование.
          ‹аборант поднЯлсЯ  и пошел  в машинный  зал, чтобы  ввести в вену
иллера контрастный материал.
          - Ђ что делает контрастный материал? - спросила Ќэнси Њакфадден.
          - Ћн  помогает   очертить  образованиЯ  типа  опухолей  в  случае
разрушениЯ  барьера   между  кровью  и  мозгом, - ”илипс  оглЯнулсЯ,  чтобы
посмотреть, кто  входит в  комнату.  Ћн  слышал,  как  открылась  дверь  из
коридора.
          - Ћн содержит йод?
          Џоследнего вопроса  ”илипс не слышал, потому что „ениз ‡енгер уже
вошла и  тепло улыбалась  Њартину из-за  спин полностью  поглощенных  темой
студентов. Ћна  выскользнула из  своего короткого белого пальто и, протЯнув
руку, повесила его рЯдом с аптечкой первой помощи. ’аким образом она обычно
приступала к  работе. ”илипс  сразу утратил  всЯкое  желание  работать.  Ќа
‡енгер была  розоваЯ блузка,  плиссированнаЯ спереди  и окаймленнаЯ  сверху
тонкой голубой  лентой, котораЯ  была завЯзана  бантом.  Љогда  она,  вешаЯ
пальто, вытЯнула руку, груди ее натЯнули блузку, и ”илипс, подобно знатоку,
оценивающему  произведение  искусства,  восхитилсЯ  этим  зрелищем - Њартин
считал „ениз одной из самых красивых женщин, каких он когда-либо видел. Ћна
утверждала, что  ее рост  165 сантиметров, хотЯ в действительности это было
162,5. ‘ложена  она была изЯщно, весила сорок девЯть килограмм, груди ее не
отличались величиной,  но зато  обладали чудесной формой и упругостью. ‘вои
густые блестЯщие  каштановые волосы она гладко зачесывала назад и стЯгивала
одной заколкой на затылке. ‘ветло-карие глаза с серыми крапинками придавали
ей живой  озорной вид.  Њало кому могло прийти в голову, что три года назад
она была лучшей выпускницей медицинского института, и не многие верили, что
ей двадцать восемь лет.
          Љончив заниматьсЯ своим пальто, „ениз проскользнула мимо ”илипса,
незаметно   пожав    его   левый    локоть.   ‚се    было    сделано    так
быстр                                                                      
                                             *****************             
                                                                           
                                                                           
                                                                           
                                                                           
                                                                           
       говорит?
          ‘туденты всматривались  в изображение,  боЯсь  пошевелитьсЯ.  Ћни
чувствовали себЯ  так, будто  Явились  на  аукцион  без  денег  и  малейшее
движение могло быть истолковано как заЯвка на покупку.
          - „авайте, Я вам намекну, предложил ”илипс. - ‘обственно мозговые
опухоли обычно  единичны, а  вот опухоли  от других частей тела, называемые
метастазами, могут быть единичными или множественными.
          - ђак  легких?! - выпалил   один  из   студентов,  как  будто  на
телевизионном соревновании.
          - Ћчень хорошо,  оценил  ”илипс. - Ќа  этом  этапе  стопроцентной
уверенности нет, но Я бы сделал ставку на этот вариант.
          - ‘колько пациенту  осталось жить? - спросил  Явно обескураженный
студент.
          - Љакой врач его ведет?
          - Ћн в  нейрохирургической службе  Љурта  Њаннергейма, - ответила
„ениз.
          - ’огда жить  ему осталось недолго, - сказал Њартин. - Њаннергейм
будет его оперировать.
          „ениз резко повернулась.
          - ’акие случаи неоперабельны.
          - ‚ы не  знаете Њаннергейма.  Ћн  оперирует  все  что  угодно.  ‚
особенности опухоли. Њартин вновь наклонилсЯ к плечу „ениз, вдыхаЯ ни с чем
не сравнимый  аромат ее  свежевымытых волос.  „лЯ ”илипса  он был  таким же
единственным  в   своем  роде,   как  отпечатки  пальцев,  и,  несмотрЯ  на
официальную  обстановку,   он   ощутил   зарождающеесЯ   влечение.   Њартин
выпрЯмилсЯ, чтобы избавитьсЯ от наваждениЯ.
          - „октор   ‡енгер,    мне    нужно    сказать    вам    несколько
слов, - проговорил он вдруг, жестом приглашаЯ ее в угол комнаты.
          „ениз охотно, хоть и с удивленным видом, повиновалась.
          - Њое   профессиональное   мнение..., - начал   ”илипс   тем   же
официальным тоном.  ‡атем он  сделал паузу,  а продолжив,  понизил голос до
шепота - ...что сегоднЯ вы выглЯдите необычайно сексапильно. ‚ыражение лица
„ениз менЯлось медленно. ‘мысл сказанного дошел до нее лишь через некоторое
времЯ. Ђ  затем она почти рассмеЯлась. - Њартин, ты менЯ захватил врасплох.
’ы говорил так сурово, что Я подумала, что что-то сделала не так.
          - ’ак и  есть. ’ы  так сексапильно  одеваешьсЯ исключительно  длЯ
того, чтобы сделать менЯ неспособным сосредоточитьсЯ.
          - ‘ексапильно? џ застегнута по самое горло.
          - Ќа тебе все что угодно выглЯдит сексапильно.
          - Џросто у тебЯ грЯзные помыслы, старик!
          Њартин рассмеЯлсЯ.  „ениз права.  Љак только  он  ее  видел,  ему
невольно вспоминалось,  как чудесно  она смотритсЯ  нагаЯ. Ћн  встречалсЯ с
„ениз  ‡енгер   уже  больше   шести  месЯцев  и  все  еще  чувствовал  себЯ
восторженным мальчишкой.  Џоначалу они принимали все меры предосторожности,
чтобы в  госпитале не  догадались об их свЯзи, но по мере того, как они все
более и  более убеждались  в серьезности  своих отношений, сохранение тайны
заботило их  все меньше,  в особенности  оттого, что чем лучше они узнавали
друг друга, тем меньше становилась разница в возрасте. Ђ то, что Њартин был
заместителем заведующего  Ќейрорадиологией, а „ениз - практиканткой второго
года отеделениЯ  радиологии, служило  длЯ обоих  профессиональным стимулом,
особенно после  того, как  она приступила  к практике  в  его  отделе - это
произошло три  недели назад.  „ениз могла  потЯгатьсЯ  в  знаниЯх  с  двумЯ
врачами, которые  уже завершили  радиологическую практику.  € потом, это же
было интересно.
          - ‘тарик,  а? - прошептал   Њартин. - ‡а  эти   слова  ты  будешь
наказана. џ оставлЯю этих студентов на тебЯ. …сли они начнут скучать, пошли
их в  кабинет ангиографии.  Њы дадим им мощную дозу клинической практики до
теоретической.
          ‡енгер кивнула в знак покорности.
          - Ђ когда  ты закончишь  утреннюю порцию  томографии, - продолжал
”илипс, все  еще шепотом, - приходи  в мой кабинет. Њожет быть, нам удастсЯ
сбежать в кафетерий!
          Џрежде чем  она ответила,  он взЯл  свое длинное  белое пальто  и
ушел.
          •ирургические   кабинеты   располагались   на   одном   этаже   с
ђадиологией, и  ”илипс пошел  в этом  направлении. ЋбходЯ плотное скопление
каталок  с  пациентами,  ожидающими  рентгеноскопии,  ”илипс  прошел  через
просмотровый   рентгеновский   кабинет.   ќто   было   большое   помещение,
разгороженное  просмотровыми   кабинами,  в  которых  сейчас  около  дюжины
практикантов болтали  и пили  кофе. …жедневной  лавине снимков  еще  только
предстоЯло накатитьсЯ,  хотЯ  рентгеновские  аппараты  работали  уже  около
получаса. ‘начала  поЯвитсЯ тонкий  ручеек пленок,  затем он  превратитсЯ в
потоп. ”илипс  все это  хорошо помнил  со своих  практикантских времен.  Ћн
проходил  практику   в  этом   медицинском  центре  и,  подчинЯЯсь  суровым
требованиЯм крупнейшего  и лучшего в стране отделениЯ радиологии, много раз
проводил по двенадцать часов в этой самой комнате.
          Ќаградой  за   его  стараниЯ   было  предложение   стипендии  длЯ
проведениЯ  исследований  по  радиологии.  Џо  окончании  его  работа  была
признана столь выдающейсЯ, что ему предложили место в штате с одновременным
преподаванием в  медицинском институте.  Ћт  этой  начальной  должности  он
быстро   вырос    до   нынешнего    положениЯ    заместителЯ    заведующего
Ќейрорадиологией.
          ”илипс на  мгновение остановилсЯ  в  самом  центре  просмотрового
рентгеновского  кабинета.   …го  особое   слабое   освещение,   идущее   от
флуоресцентных  ламп  за  матовыми  стеклами  статоскопов,  придавало  всем
находЯщимсЯ здесь жуткий вид. Љакое-то времЯ практиканты напоминали трупы с
мертвенно бледной  кожей и  пустыми глазницами.  ”илипс удивилсЯ, как он не
замечал этого раньше. Ћн взглЯнул на свою собственную руку. ђука была такой
же бледной.
          Ћн продолжил путь, ощущаЯ странное беспокойство. ‡а последний год
это был  уже не первый случай, когда он видел знакомую обстановку госпиталЯ
в мрачном  свете. ‚озможно,  причиной  тому  было  слабое,  но  нарастающее
недовольство работой. Ћна все больше приобретала административный характер,
а  кроме   того  он   ощущал  застойность   своего  положениЯ.  ‡аведующему
Ќейрорадиологией ’ому  Ѓроктону было  пЯтьдесЯт восемь  и об отставке он не
помышлЯл.  ‚добавок  заведующий  ђадиологией  ѓарольд  ѓолдблатт  тоже  был
нейрорадиологом. ”илипсу пришлось признать, что в своем стремительном росте
в этом  отделении он  достиг предела, и не из-за недостатка способностей, а
потому что два ближайшие места наверху были прочно занЯты.“же почти год как
”илипс начал  нерешительно подумывать  об уходе  из Њедицинского  центра  в
другой госпиталь, где он мог бы рассчитывать на более высокую должность.
          Њартин свернул  в коридор,  ведущий в  хирургию. Њиновав  двойные
двери с запретительной надписью, затем еще одни открывающиесЯ в обе стороны
двери, он  попал в  предоперационное помещение.  Ќа множестве  находившихсЯ
здесь каталок  лежали взволнованные  пациенты в  ожидании своей  очереди на
операцию. ‚ конце этого большого помещениЯ длинный стационарно закрепленный
белый стол  охранЯл вход  в тридцать  операционных  и  в  послеоперационные
палаты. ’ри  сестры в  зеленых  хир