, êîòîðûé
åìó ïðèïèñûâàþò. ‘î ñòîðîíû äå ’èáåðìåñíèëß  áûëî  äåëîì  ÷åñòè
ïðîäåìîíñòðèðîâàòü  ñâîåìó  ãîñóäàðþ  ýòîò øåäåâð ìåõàíè÷åñêîãî
èñêóññòâà. —òîáû çàïîìíèòü óñòðîéñòâî, êîðîëü çàïèñàë:
     "2--6--72", òî åñòü "HRL>, âòîðóþ,  øåñòóþ  è  äâåíàäöàòóþ
áóêâû ñëîâà "Thibermesnil".
     -- €õ,  ïðåêðàñíî,  ß  íà÷èíàþ  ïîíèìàòü... Žäíàêî âîò åùå
÷òî... …ñëè ìíå òåïåðü ßñíî, êàê âûõîäßò èç ýòîãî  çàëà,  ß  íå
ìîãó  óðàçóìåòü,  êàêèì  îáðàçîì ‹þïýí ñóìåë â íåãî ïðîíèêíóòü.
’àê êàê, çàìåòüòå ýòî õîðîøåíüêî, îí ïðîíèê â íåãî èçâíå.
     ˜åðëîê •îëìñ âêëþ÷èë ôîíàðü è ïðîøåë  íà  íåñêîëüêî  øàãîâ
âíóòðü ïîäçåìíîãî õîäà.
     -- ‚çãëßíèòå,  âåñü ìåõàíèçì çäåñü -- íà âèäó, êàê ïðóæèíû
áàøåííûõ ÷àñîâ, è âñå áóêâû âèäíû íàîáîðîò.  ‹þïýíó  îñòàâàëîñü
ëèøü   ïðèâåñòè   èõ   â  äâèæåíèå  ñ  ýòîé,  îáðàòíîé  ñòîðîíû
ïåðåãîðîäêè.
     -- —òî ýòî äîêàçûâàåò?
     -- —òî ýòî äîêàçûâàåò? îãëßäèòå õîòß áû íà  ýòî  ìàñëßíîå
ïßòíî.  ‹þïýí  ïðåäâèäåë  äàæå  òî,  ÷òî  çóá÷àòûå êîëåñà ìîãëè
íóæäàòüñß â ñìàçêå,-- óòî÷íèë ˜åðëîê •îëìñ íå áåç âîñõèùåíèß.
     -- î òîãäà îí çíàë âòîðîé âûõîä?
     -- Šàê çíàþ åãî òåïåðü è ß. ‘ëåäóéòå çà ìíîé.
     -- ‚ ýòî ïîäçåìåëüå?
     -- ‚û áîèòåñü?
     -- åò, íî ‚û óâåðåíû, ÷òî íàéäåòå â íåì äîðîãó?
     -- ‘ çàêðûòûìè ãëàçàìè.
     Žíè ñïóñòèëèñü âíà÷àëå ïî äâåíàäöàòè ñòóïåíüêàì, çàòåì  ïî
åùå  ñòîëüêèì æå, íàêîíåö -- äâàæäû ïî äðóãèì äâåíàäöàòè. îòîì
äâèíóëèñü ïî äëèííîìó êîðèäîðó, ÷üè êèðïè÷íûå  ñòåíû  ñîõðàíèëè
ñëåäû  ïîñëåäîâàòåëüíûõ  ïî÷èíîê  è  ìåñòàìè  ñî÷èëèñü  âëàãîé.
‚ëàæíûì áûë çäåñü è ïîë. ‚ëàæíîé áûëà è çåìëß.
     -- ðîõîäèì ïîä áîëîòîì,-- ñ áåñïîêîéñòâîì çàìåòèë „åâàíí.
Šóëóàð ïðèâåë èõ ê ëåñòíèöå â äâåíàäöàòü ñòóïåíåê,  çà  êîòîðîé
ñëåäîâàëî òðè äðóãèõ, òàêîé æå âûñîòû. îäíßâøèñü ïî íèì íå áåç
òðóäà,  îíè  îêàçàëèñü  â íåáîëüøîé ïóñòîòå, âûñå÷åííîé ïðßìî â
ñêàëå. „àëüøå äîðîãè íå áûëî.
     -- —åðò âîçüìè,-- ïðîáîðìîòàë ˜åðëîê •îëìñ,--  îäíè  ãîëûå
ñòåíû, ýòî ñòàíîâèòñß çàòðóäíèòåëüíûì.
     -- Œîæåò, ñëåäóåò âåðíóòüñß? -- ïðîøåïòàë „åâàíí.-- ˆáî ß,
â êîíöå  êîíöîâ,  ñîâñåì  íå  æàæäó  óçíàòü îá ýòîì áîëüøå, ÷åì
çíàþ. Œíå óæå âñå ßñíî.
     î, ïîäíßâ ãîëîâó, àíãëè÷àíèí âçäîõíóë ñ îáëåã÷åíèåì:  íàä
íèìè  âèäíåëàñü  êîïèß  òîãî  ìåõàíèçìà,  êîòîðûé çàïèðàë âõîä.
Žñòàâàëîñü ëèøü çàíßòüñß òåìè æå òðåìß  áóêâàìè.  ’ßæåëûé  áëîê
ãðàíèòà  ñäâèíóëñß ñ ìåñòà. ‘ äðóãîé ñòîðîíû îí îêàçàëñß ïëèòîé
íà ìîãèëå ãåðöîãà îëëîíà, íà êîòîðîé  áûëà  âûñå÷åíà  âûïóêëàß
íàäïèñü  "’èáåðìåñíèëü".  Žíè îêàçàëèñü â íåáîëüøîé ðàçðóøåííîé
÷àñîâíå, î êîòîðîé ãîâîðèë áðèòàíñêèé ñûùèê.
     -- ˆ ïðîñëåäóåøü ê  ñàìîìó  îãó,  òî  åñòü  ê  ÷àñîâíå,--
ñêàçàë îí, ïîâòîðèâ êîíåö öèòàòû.
     -- ‚îçìîæíî  ëè  òàêîå!  --  âîñêëèêíóë „åâàíí, ïîðàæåííûé
ßñíîâèäåíèåì è æèâîñòüþ óìà ˜åðëîêà •îëìñà.-- ‚îçìîæíî ëè,  ÷òî
ýòèõ ñêóïûõ óêàçàíèé îêàçàëîñü äëß ‚àñ äîñòàòî÷íî?!
     -- à! -- îòîçâàëñß àíãëè÷àíèí,-- îíè áûëè äàæå èçëèøíèìè.
‚ ýêçåìïëßðå  àöèîíàëüíîé  áèáëèîòåêè  ëèíèß  õîäà çàâåðøàåòñß
ñëåâà êðóæêîì, à ñïðàâà, êàê ‚àì  åùå  íå  èçâåñòíî,  íåáîëüøèì
êðåñòèêîì,  íî  òàêèì ñìàçàííûì, ÷òî ðàçãëßäåòü åãî ìîæíî ðàçâå
÷òî â ëóïó. òèì êðåñòèêîì îáîçíà÷åíà, ðàçóìååòñß, òà  ÷àñîâíß,
â êîòîðîé ìû òåïåðü íàõîäèìñß.
     åäíßãà „åâàíí íå âåðèë áîëåå óøàì.
     -- åñëûõàííî,  ÷óäåñíî,  è òåì íå ìåíåå -- äåòñêè ïðîñòî!
Šàê ñëó÷èëîñü, ÷òî íèêòî äî ñèõ ïîð íå ïðîßñíèë ýòîãî ñåêðåòà?
     -- î÷åìó  ÷òî  íèêòî  è  íå  ñîåäèíèë  òðåõ  èëè  ÷åòûðåõ
íåîáõîäèìûõ  ýëåìåíòîâ,  òî  åñòü  óêàçàíèß  îáåèõ êíèã è îáåèõ
öèòàò. èêòî, êðîìå €ðñåíà ‹þïýíà è ìåíß.
     -- î  è  ìåíß  òîæå,--  âîçðàçèë   „åâàíí,--   è   àááàòà
†åëèññà...  Œû  çíàëè  îáà  îá  ýòîì  òàê  æå ìàëî, êàê è ‚û, è
âñå-òàêè... •îëìñ óëûáíóëñß.
     -- ƒîñïîäèí „åâàíí, íå êàæäûé ñîçäàí äëß ðàçãàäêè òàéí.
     -- „à, íî ß âåäó ñâîé ïîèñê óæå äåñßòü ëåò, à ‚û, âñåãî çà
äåñßòü ìèíóò...
     -- óñòßêè! ˆìåß õîòü êàïåëüêó îïûòà...
     Žíè âûøëè èç ÷àñîâíè, è àíãëè÷àíèí âîñêëèêíóë:
     -- ‘ìîòðèòå! àñ æäåò ìàøèíà!
     -- î âåäü ýòî ìîß!
     -- ‚àøà? Ÿ-òî äóìàë, ÷òî øîôåð åùå íå âåðíóëñß.
     -- ðàâäà... òî êàæåòñß ñòðàííûì.
     Žíè ïîäîøëè ê àâòîìîáèëþ, è „åâàíí îáðàòèëñß ê øîôåðó:
     -- äóàðä, êòî âåëåë ‚àì ïðèåõàòü ñþäà?
     -- î,-- îòâåòèë òîò,-- ýòî áûë ìñüå ‚åëüìîí...
     -- Œñüå ‚åëüìîí? ‡íà÷èò, ‚û ñ íèì âñòðåòèëèñü?
     -- “ âîêçàëà, è îí âåëåë ìíå ïîäúåõàòü ê ÷àñîâíå.
     -- îäúåõàòü ê ÷àñîâíå! î çà÷åì?
     -- —òîáû äîæèäàòüñß òóò ìñüå... ˆ äðóãà ìñüå...  „åâàíí  è
˜åðëîê •îëìñ îáìåíßëèñü âçãëßäàìè... „åâàíí ñêàçàë:
     -- Ží ïîíßë, ÷òî ðàçãàäêà äëß ‚àñ îêàæåòñß çàáàâîé. ‚åñüìà
äåëèêàòíàß äàíü óâàæåíèß.
     “ëûáêà   óäîâëåòâîðåíèß   òðîíóëà   òîíêèå   ãóáû  ñûùèêà.
ðèçíàíèå ïðèøëîñü åìó ïî äóøå. îêà÷àâ ãîëîâîé, îí ïðîðîíèë:
     -- òî íàñòîßùèé ìóæ÷èíà. Ÿ ïîíßë ýòî, åäâà åãî óâèäåë.
     -- ‚û åãî âèäåëè?
     -- Œû âñòðåòèëèñü íåäàâíî íà äîðîãå.
     -- ˆ âû ïîíßëè, ÷òî ýòî Žðàñ ‚åëüìîí, ß  õî÷ó  ñêàçàòü  --
€ðñåí ‹þïýí?
     -- åò,  íî  ß  âñêîðå  îá  ýòîì äîãàäàëñß... ïî íåêîòîðîé
èðîíèè, êîòîðóþ ó íåãî ïîäìåòèë.
     -- ˆ ‚û ïîçâîëèëè åìó óéòè?
     -- ðàâî, äà... •îòß ó ìåíß áûëà  âîçìîæíîñòü...  Šàê  ðàç
ïðîåçæàëî ïßòåðî æàíäàðìîâ...
     -- î, ÷åðò âîçüìè! ’àêîãî ñëó÷àß íåëüçß áûëî ïðîïóñêàòü!
     -- ‚îò  èìåííî,  ñóäàðü,--ïðîðîíèë  àíãëè÷àíèí  ñâûñîêà,--
êîãäà ðå÷ü èäåò î òàêîì ïðîòèâíèêå,  êàê  €ðñåí  ‹þïýí,  ˜åðëîê
•îëìñ  íå  ïîëüçóåòñß ñëó÷àéíûìè âîçìîæíîñòßìè... Ží ñîçäàåò èõ
ñàì!
     ‚ðåìß, îäíàêî, òîðîïèëî, è ïîñêîëüêó €ðñåí  ‹þïýí  ëþáåçíî
ïîñëàë  çà  íèìè  àâòîìîáèëü,  íàäî  áûëî  áåç  ïðîìåäëåíèß  èì
âîñïîëüçîâàòüñß. „åâàíí è ˜åðëîê  •îëìñ  óñòðîèëèñü  â  ãëóáèíå
êîìôîðòàáåëüíîãî   ëèìóçèíà.   äóàðä   çàâåë   ìîòîð,   è  îíè
îòïðàâèëèñü.  Œèìî  ïðîïëûâàëè  ïîëß,  êóïû  äåðåâüåâ.  ëàâíûå
èçãèáû  ìåñòíîñòè Šî ñãëàæèâàëèñü ó íèõ íà ãëàçàõ. ‚çîð „åâàííà
ïðèâëåê  âíåçàïíî  íåáîëüøîé  ïàêåò,  ëåæàâøèé   â   îäíîì   èç
âíóòðåííèõ êàðìàíîâ àâòîìîáèëß.
     -- îãëßäèòå, ÷òî ýòî? àêåò! î äëß êîãî? òî äëß ‚àñ!
     -- „ëß ìåíß?
     -- —èòàéòå:  "ƒ-íó  ˜åðëîêó  •îëìñó,  îò  €ðñåíà  ‹þïýíà".
ðèòàíñêèé ñûùèê âçßë ïàêåòèê, ðàçâßçàë åãî,  ñíßë  äâà  ëèñòêà
áóìàãè, â êîòîðûé áûëî îáåðíóòî åãî ñîäåðæèìîå. òî áûëè ÷àñû.
     -- €îõ!  --  âûðâàëñß  ó  íåãî  ÷èñòî  àíãëèéñêèé âîçãëàñ,
ñîïðîâîæäàåìûé ãíåâíûì æåñòîì.
     -- —àñû? --  ìîëâèë  „åâàíí.--  åóæòî  ïî  ñëó÷àéíîñòè?..
˜åðëîê •îëìñ ïðîìîë÷àë.
     -- ‚îò  òàê èñòîðèß! ‚àøè ÷àñû! €ðñåí ‹þïýí âîçâðàùàåò ‚àì
‚àøè ÷àñû! î ïîñêîëüêó âîçâðàùàåò, çíà÷èò îí èõ ó ‚àñ ïîõèòèë.
Ží óêðàë ó ‚àñ ÷àñû! €õ, òàêîå ñëó÷àåòñß íå êàæäûé  äåíü!  —àñû
˜åðëîêà  •îëìñà,  êîòîðûå  ó  íåãî  ñòàùèë  €ðñåí  ‹þïýí! Œîæíî
ïîìåðåòü ñî ñìåõó!... …é-áîãó!.. Žõ, ïðîñòèòå ìåíß... Ÿ  ïðîñòî
íå ìîãó...
     àõîõîòàâøèñü ââîëþ, îí çàßâèë îäíàêî:
     -- Ž! òî äåéñòâèòåëüíî ìóæ÷èíà.
     €íãëè÷àíèí íå ïîøåâåëèëñß. „î ñàìîãî „üåïïà îí íå ïðîèçíåñ
íè ñëîâà,  âïåðèâ  âçãëßä  â  óáåãàþùèé  ãîðèçîíò. …ãî ìîë÷àíèå
êàçàëîñü ñòðàøíûì, íåïðîíèöàåìûì,  áîëåå  ßðîñòíûì,  ÷åì  ñàìîå
îò÷àßííîå  áåøåíñòâî.  “  ïðèñòàíè  îí  ñêàçàë ñ ïðîñòîòîé, áåç
ãíåâà íà ñåé ðàç, íî òîíîì, â êîòîðîì ÷óâñòâîâàëàñü âñß âîëß  è
ýíåðãèß ýòîé íåçàóðßäíîé ëè÷íîñòè:
     -- „à, îí -- ìóæ÷èíà, íàñòîßùèé ìóæ÷èíà, íà ïëå÷î êîòîðîãî
ß áóäó   èìåòü   óäîâîëüñòâèå  ïîëîæèòü  ðóêó,  êîòîðóþ  ß  âàì
ïðîòßãèâàþ,  ãîñïîäèí  „åâàíí.  “  ìåíß,  çíàåòå  ëè,  âîçíèêëà
óâåðåííîñòü  â  òîì,  ÷òî  €ðñåí ‹þïýí è ˜åðëîê •îëìñ, ðàíî èëè
ïîçäíî, âñòðåòßòñß ñíîâà. ˆìåííî òàê, è ìèð ñëèøêîì ìàë,  ÷òîáû
îíè íå ïîâñòðå÷àëèñü îïßòü. € â ýòîò äåíü...

        ðèìå÷àíèå

     * ”ðàíöóçñêîå ñëîâî "hache" îçíà÷àåò "òîïîð"; ïðîèçíîñèòñß
òî÷íî òàê æå, êàê íàçâàíèå åãî íà÷àëüíîé áóêâû.

---------------------------------------------------------------
îòñêàíèðîâàííî  €.Š. ïî èçäàíèþ "‘åìü ïðèêëþ÷åíèé €ðñåíà ‹þïýíà
--  âçëîìùèêà-äæåíòåëüìåíà"