то у него с ногами... ‘ трудом
вскарабкавшись по склону овражка, он опустилсЯ на снег рЯдом  с
Ђндреа.
     -- ѓости пожаловали?
     -- ѓлаза бы мои не видели таких гостей, -- буркнул Ђндреа.
-- ‚зглЯни-ка, Љейт. -- ЏротЯнув капитану бинокль, грек показал
в сторону  подножиЯ  горы  Љостос.  --  ’вой  друг  „женсен  не
предупредил, что они на острове.
     Њэллори методично осматривал склон; внезапно в поле зрениЯ
биноклЯ  возникла  цепочка   солдат.   ЏриподнЯв   голову,   он
нетерпеливо повернул фокусировочное кольцо и, бегло взглЯнув на
солдат, медленно опустил бинокль, о чем-то задумавшись.
     -- ѓорно-пехотнаЯ часть.
     -- „а,  это  егерЯ,  --  согласилсЯ  Ђндреа. -- €з корпуса
альпийских стрелков. Ћчень они не вовремЯ поЯвились.
     Њэллори кивнул, скребЯ заросший щетиной подбородок.
     -- “ж они-то нас непременно отыщут.  --  ‘  этими  словами
капитан  снова вскинул бинокль. „отошность, с какой действовали
немцы, настораживала. Ќо  еще  больше  настораживала  и  пугала
неотвратимость  встречи  с  медленно приближающимисЯ крохотными
фигурками. -- ЌепонЯтно, что  тут  делают  альпийские  стрелки,
продолжал  Њэллори. -- Ќо факт тот, что они здесь. „олжно быть,
им известно, что мы высадились.  ‚идно,  все  утро  прочесывали
седловину  к  востоку  от  Љостоса  -- самый короткий маршрут к
центру острова. Ќичего там не обнаружив, принимаютсЯ за  другой
склон.  ‚ероЯтно,  они  догадались, что с нами раненый и далеко
уйти мы не могли. ђано или поздно они нас обнаружат, Ђндреа.
     -- ђано или поздно, -- эхом отозвалсЯ  грек.  ‚зглЯнув  на
заходЯщее солнце на потемневшем небе, он заметил: -- —ерез час,
самое  позднее,  полтора.  Ќе  успеет  зайти  солнце, как немцы
нагрЯнут.  Ќам  не  уйти.  --  Ђндреа  пристально  взглЯнул  на
капитана.  -- ЏарнЯ мы оставить не сможем. Ђ если возьмем его с
собой, то не сможем уйти от преследованиЯ, а он погибнет.
     -- ‡десь нам оставатьсЯ  нельзЯ,--  решительно  проговорил
Њэллори.  --  …сли  останемсЯ,  то все погибнем. €ли очутимсЯ в
одной из тех темниц, о которых рассказывал месье ‚лакос.
     -- €ллюстрациЯ  преимущества  больших  чисел,  --   кивнул
головой  Ђндреа.  --  ’ак  и должно быть, не так ли, Љейт? –ель
оправдывает средства, как сказал бы каперанг „женсен.
     Њэллори  пожал  плечами,  но  ответил   довольно   твердым
голосом:
     -- џ  тоже  так  считаю,  Ђндреа.  Ђрифметика простаЯ; там
тысЯча двести, здесь один.  ’ут  уж  ничего  не  поделаешь,  --
устало закончил новозеландец.
     -- Џонимаю.  Ќо  ты напрасно расстраиваешьсЯ, -- улыбнулсЯ
Ђндреа. --  Џошли,  старина.  ‘ообщим  нашим  друзьЯм  приЯтное
известие.


     Џри поЯвлении Ђндреа и Њэллори, которые вошли, запахнув за
собой  полог,  капрал  поднЯл глаза. Њиллер расстегнул спальный
мешок,  в  котором  лежал  ‘тивенс,  и  при  свете   карманного
фонарика,   лежавшего   на   спальном  мешке,  обрабатывал  ему
изувеченную ногу.
     -- Љогда мы позаботимсЯ о мальчишке, командир? --  сердито
произнес  американец,  ткнув пальцем в сторону спЯщего. -- ќтот
водонепроницаемый спальник, будь он неладен, насквозь промок. €
малый тоже. ‘овсем закоченел. џ потрогал его ногу,  она  словно
кусок  мороженой  говЯдины.  …му  нужно  согретьсЯ,  шеф. Ќужно
теплое помещение и горЯчее питье, иначе ему крышка. ‚ ближайшие
же сутки. -- ‡Ябко передернув плечами,  Њиллер  медленно  обвел
взглЯдом  неровные стены каменного их гнезда. -- Џопади он даже
в первоклассный госпиталь, шансы у него были бы  невелики...  ‚
этом окаЯнном леднике он лишь силы последние терЯет.
     Њиллер был недалек от истины. ‘нег на валунах таЯл, и вода
стекала  сверху  по  липким  замшелым  стенам или капала на пол
пещеры,  покрытый  снежной  жижей,  смешанной  с  полузамерзшим
гравием.  Ѓез  вентилЯции  и  стока  воды  воздух в убежище был
сырым, спертым и холодным.
     -- Љак знать, может, он попадет в госпиталь раньше, чем ты
думаешь, -- сухо заметил Њэллори. -- Љак у него с ногой?
     -- ‘ ногой хуже, -- призналсЯ капрал.  --  Њного  хуже.  џ
положил  на рану еще горсть лекарства и снова ее перевЯзал. ќто
все, что в моих силах, командир. Њы напрасно тратим времЯ...  Ђ
что  это  за  треп ты подпустил насчет госпиталЯ? -- спросил он
недоверчиво.
     -- ќто не  треп,  --  откровенно  ответил  Њэллори,  --  а
суроваЯ  действительность. ‘юда идет отрЯд егерей. ‘ ними шутки
плохи. ќти непременно нас найдут.
     -- ќтого еще не хватало, -- злобно  выругалсЯ  американец.
-- € далеко они, командир?
     -- —ерез час или чуть позже будут здесь.
     -- Ђ  что  делать  с парнем? Њожет, оставить? ќто длЯ него
единственнаЯ возможность уцелеть.
     -- ‘тивенса возьмем с собой,-- решительно заЯвил  капитан.
Њиллер посмотрел на него с осуждением.
     -- ‘тивенса  возьмем  с  собой, -- повторил Янки. -- Ѓудем
таскать, пока не помрет -- а произойдет  это  скоро,  --  тогда
бросим его на снегу. ’ак, да?
     -- „а, так, „асти. -- ђассеЯнным жестом Њэллори стрЯхнул с
себЯ снег  и  вновь посмотрел на американца. -- ‘тивенс слишком
много знает. Ќемцам известно, что мы на острове, но неизвестно,
как  мы  намерены  проникнуть  в  крепость  и  когда   начнетсЯ
эвакуациЯ  гарнизона  Љероса.  Ђ  ‘тивенсу  это  известно.  Ћни
заставЯт его говорить. ‘кополамин любому Язык развЯжет.
     -- ‘кополамин? “мирающему? -- недоверчиво произнес Њиллер.
     -- Ђ что тут  особенного?  џ  сам  бы  прибегнул  к  этому
средству.  …сли  б  ты  был  комендантом крепости и знал, что в
любую минуту твои  орудиЯ  и  полгарнизона  могут  взлететь  на
воздух, то сделал бы то же самое. Џосмотрев на капитана, Њиллер
покачал головой.
     -- ЋпЯть Я...
     -- ‡наю,  знаю.  ‘о  своим  длинным  Языком,  -- засмеЯлсЯ
Њэллори и хлопнул американца по плечу. -- Њне это  тоже  не  по
душе,  „асти.  --  Џовернувшись,  он  направилсЯ в другой конец
пещеры.-- Љак себЯ чувствуете, главстаршина?
     -- Ќичего, сэр.-- ’олько что проснувшись, Ѓраун дрожал  от
холода в своей мокрой одежде. -- Љакие-нибудь неприЯтности?
     -- “йма,  --  заверил  его  Њэллори.  -- ‘юда направлЯетсЯ
поисковаЯ группа. ‚ течение получаса  нам  надо  смотатьсЯ.  --
‚зглЯнув на часы, капитан произнес: -- ‘ейчас ровно четыре. Љак
думаете, сумеете свЯзатьсЯ с Љаиром?
     -- Ѓог  его знает, -- призналсЯ Ѓраун, вставаЯ на затекшие
ноги.  --  ‚чера  с  рацией  не  слишком  бережно   обращались.
Џопытаюсь.
     -- ‘пасибо,    главный.   ‘мотрите,   чтобы   антенна   не
высовывалась выше кромки оврага. -- Њэллори собралсЯ было выйти
из пещеры, но тут взглЯд его упал на Ђндреа, который  сидел  на
камне   возле   самого   входа   в   укрытие.   ‘клонившись   к
автоматическому карабину системы  "маузер"  калибра  9,2  мм  к
прикрутив  к  его  стволу  оптический  прицел, грек старательно
заворачивал оружие в белый вкладыш от спальника.
     Њэллори молча наблюдал. ‚скинув на капитана глаза,  Ђндреа
улыбнулсЯ   и,  поднЯвшись,  протЯнул  руку  к  рюкзаку.  —ерез
полминуты, надев  белый  маскировочный  костюм  и  завЯзав  под
подбородком  тесемки  капюшона,  он  всунул  ноги  в эластичные
голенища брезентовых сапог. ‡атем поднЯл карабин и с  виноватой
улыбкой произнес:
     -- ‘хожу    прогулЯюсь,   капитан.   Љонечно,   с   твоего
разрешениЯ.
     ‚спомнив  недавно  произнесенную  Ђндреа  фразу,   Њэллори
медленно кивнул.
     -- ‚от  что  ты  имел  в  виду,  говорЯ,  чтобы  Я  зрЯ не
расстраивалсЯ. ’ак бы сразу и сказал. -- Ќо в голосе Њэллори не
было ни возмущениЯ, ни досады за своеволие Ђндреа. ќтому  греку
не  очень-то  прикажешь. Љогда он ждет одобрениЯ своих действий
по тому или иному поводу или при каких-- то обстоЯтельствах, то
делает это лишь из вежливости, как бы предупреждаЯ, чт6  именно
намерен  предпринЯть.  Ќа  этот  же  раз  капитан  испытывал не
возмущение, а чувство облегчениЯ и признательности.
     Љапитан толковал с Њиллером о том, что  ‘тивенса  придетсЯ
нести с собой, а затем бросить. ѓоворил с деланным равнодушием,
прЯча  свою боль и горечь. € лишь теперь, когда стало известно,
что принимать такое  решение  нет  нужды,  Њэллори  понЯл,  как
трудно было .бы ему это сделать.
     -- Џрошу   прощениЯ,   --  произнес  Ђндреа  со  смущенной
улыбкам. -- Љонечно, следовало сказать. Ќо  Я  думал,  ты  менЯ
понЯл... ‚едь это лучшее решение, верно?
     -- ‹учшее,  --  согласилсЯ  капитан. -- •очешь отвлечь их,
увести вверх?
     -- „ругого выхода нет. …сли спускатьсЯ в долину, на  лыжах
они  менЯ  в  два  счета догонЯт. ђазумеетсЯ, вернутьсЯ Я смогу
лишь, когда стемнеет. ‚ы останетесь здесь?
     -- Љто-нибудь  да  останетсЯ.  --  Њэллори  посмотрел   на
‘тивенса.  Џроснувшись,  тот  тер глаза и пыталсЯ сесть. -- Ќам
необходимы  продовольствие  и  топливо,  Ђндреа,  --  продолжал
вполголоса капитан. -- Ќочью Я хочу спуститьсЯ в долину.
     -- Љонечно.  Ќадо  сделать все, что в наших силах, -- едва
слышно, с серьезным лицом ответил грек. -- Џока  это  возможно.
Ћн  еще  так  молод,  почти  мальчик...  Њожет,  не так и долго
придетсЯ  старатьсЯ.  --  Ћтогнув  полог,  Ђндреа  взглЯнул  на
вечернее небо.-- Љ семи вернусь.
     -- Љ  семи, -- повторил капитан. Ќебо темнело, как темнеет
оно перед снегопадом. ЏоднЯлсЯ ветер,  гнавший  пушистые  белые
облачка,  которые  забивались в лощину. Њэллори поежилсЯ и сжал
крепкую руку товарища. -- ђади Ѓога, Ђндреа,  --  негромко,  но
настойчиво произнес новозеландец. -- Џобереги себЯ!
     -- ЏоберечьсЯ?  Њне?  --  безрадостно  улыбнулсЯ  Ђндреа и
осторожно высвободил свою руку из руки капитана.-- Ћбо  мне  не
тревожьсЯ,   --   спокойно   проговорил   он.  --  …сли  хочешь
помолитьсЯ, то моли Ѓога о спасении  этих  несчастных,  которые
нас разыскивают. -- ‘ этими словами грек опустил полог и исчез.
     ЏостоЯв  в нерешительности в устье пещеры, Њэллори смотрел
невидЯщим взглЯдом сквозь щель между брезентом и скалой.  ‡атем
круто  повернулсЯ  и,  подойдЯ к ‘тивенсу, опустилсЯ на колени.
Њиллер бережно  поддерживал  голову  юноши.  ‚  тусклых  глазах
лейтенанта  застыло  безразличие,  пергаментные щеки ввалились.
Ќовозеландец улыбнулсЯ, чтобы  скрыть,  насколько  он  потрЯсен
увиденным зрелищем.
     -- ’ак,  так,  так.  Џроснулась  спЯщаЯ  красавица.  ‹учше
поздно, чем никогда.  --  Ћткрыв  водонепроницаемый  портсигар,
протЯнул его раненому. -- Љак себЯ чувствуешь, ќнди?
     -- ‡акоченел,  сэр. -- ‘тивенс мотнул головой, отказываЯсь
от сигареты. Ћт жалкой его улыбки у капитана заныло сердце.
     -- Љак нога?
     -- ’оже,  думаю,  закоченела.   --   ‹ейтенант   скользнул
равнодушным  взглЯдом  по  забинтованной  ноге. -- ‘овсем ее не
чувствую.
     -- ‡акоченела, скажет тоже! -- фыркнул  Њиллер,  мастерски
изображаЯ  уЯзвленную  гордость.--  ЉакаЯ неблагодарность, черт
возьми! ѓде еще ты встретишь такое медицинское обслуживание?
     Ќа лице ‘тивенса мелькнула тень улыбки и  тотчас  исчезла.
Ћн  долго  разглЯдывал  свою  ногу,  потом  в упор посмотрел на
Њэллори.
     -- Љ чему ломать комедию, сэр? -- негромким  и  монотонным
голосом  спросил  лейтенант.  --  Ќе  хочу,  чтоб вы сочли менЯ
неблагодарным. € этакого героЯ не хочу изображать.  Ќо  ведь  Я
такаЯ вам обуза, и поэтому...
     -- Џоэтому мы должны бросить тебЯ? -- прервал его Њэллори.
-- —тоб  ты  замерз  или  угодил в плен? ‚ыбрось это из головы,
приЯтель. Њы сумеем о  тебе  позаботитьсЯ...  €  эти  проклЯтые
пушки взорвем.
     -- Ќо послушайте, сэр...
     -- Ћбижаешь,  лейтенант,  --  снова  скривилсЯ Янки. -- Њы
задеты в своих лучших чувствах. Љроме того, как  специалист,  Я
должен  долечить  своего  пациента. џ не собираюсь это делать в
вонючей немецкой камере...
     -- „остаточно! -- поднЯл руку Њэллори. -- ‚опрос решен. --
“видев  пЯтно  румЯнца   на   худых   скулах   юноши,   заметив
благодарность,  котораЯ  засветилась  в  потухших  его  глазах,
капитан почувствовал отвращение к  самому  себе  и  стыд.  ‚едь
раненый  не  понимал,  что  ими  движет не забота о товарище, а
опасение,  что  тот  может  их  выдать...  ЌаклонЯсь,   Њэллори
принЯлсЯ расшнуровывать свои высокие штиблеты.
     -- „асти, -- проговорил он, не поднимаЯ головы.
     -- —его?
     -- Љогда  тебе  надоест распространЯтьсЯ о своем лекарском
искусстве, может, испробуешь его и на мне? ‚зглЯни, что у  менЯ
сталось  с  ногами,  ладно?  Ѓоюсь,  от  трофейных ботинок прок
невелик.
     ‘пустЯ пЯтнадцать минут, причинивших  новозеландцу  немало
страданий,  капрал  обрезал  неровные  краЯ  липкого  пластырЯ,
обмотанного вокруг правой ступни Њэллори,  и,  выпрЯмившись,  с
удовлетворением посмотрел на дело своих рук.
     -- ЋтличнаЯ работа, Њиллер, -- похвалил он самого себЯ. --
’акой  и  в балтиморском госпитале „жона ѓопкинса не увидишь...
-- џнки внезапно  умолк,  задумчиво  уставЯсь  на  потолстевшие
ступни Њэллори, и виновато кашлЯнул. -- Њне тут пришла в голову
одна мыслишка, шеф.
     -- „авно  пора,  -- хмуро ответил капитан. -- Љак Я теперь
всуну ноги в эти проклЯтые башмаки? -- Ћн зЯбко повел  плечами,
натЯгиваЯ  толстые  шерстЯные  носки,  к  которым прилип мокрый
снег, и с отвращением посмотрел на немецкие  штиблеты,  которые
держал  в  вытЯнутой руке. -- ‘едьмой размер, самое большое, да
еще и узкие, будь они неладны!
     -- „евЯтый, -- проронил ‘тивенс, протЯгиваЯ капитану  свои
ботинки.  Ћдин из них сбоку был аккуратно разрезан. -- ‡алатать
башмак пара пустЯков. Ќа кой бес они  мне  теперь.  Џрошу  вас,
сэр,   не  возражайте.  --  ћноша  была  засмеЯлсЯ,  но  тотчас
скривилсЯ от адской боли в ноге и побелевшими губами  прибавил:
-- ‚  первый  и,  видно,  последний  раз  поспособствую  успеху
операции. €нтересно, какую медаль мне дадут за это, сэр?
     ‚зЯв ботинки, Њэллори внимательно посмотрел  на  ‘тивенса,
но  в  эту  минуту  распахнулсЯ  брезентовый полог. Ќеуверенной
походкой  вошел  Љейси  Ѓраун.  Ћпустил  на   землю   рацию   и
телескопическую  антенну,  достал портсигар. Ћкоченевшие пальцы
не повиновались, и сигареты  упали  в  грЯзь.  Ѓраун  беззлобно
выругалсЯ,  ощупал  нагрудные  карманы  и,  не  найдЯ того, что
искал,  махнул  рукой,  садЯсь  на  камень.  ‚ид  у  Љейси  был
измученный и несчастный.
     ‡акурив сигарету, капитан протЯнул ее шотландцу.
     -- Љак дела, Љейси? “далось поймать Љаир?
     -- ЊенЯ самого поймали. Џрием, правда, был отвратительный.
-- Ѓраун  с  наслаждением  затЯнулсЯ.  --  Ћни менЯ не слышали.
Ќаверно, гора, что к югу от нас, мешает, будь она неладна.
     -- ‚озможно, -- кивнул головой Њэллори. -- —то  новенького
сообщили   наши  каирские  друзьЯ?  Џризывают  удвоить  усилиЯ?
ЏодгонЯют?
     -- Ќичего нового.  ‘трашно  обеспокоены  нашим  молчанием.
‡аЯвили,  что  будут  выходить  в  эфир  каждые четыре часа вне
зависимости от того, получат от нас подтверждение или нет.  ђаз
десЯть повторили, на этом передача закончилась.
     -- Ћчень нам помогут, -- саркастически заметил Њэллори. --
ЏриЯтно  знать,  что они на нашей стороне. ‘амое главное -- это
моральнаЯ поддержка. -- ’кнув большим пальцем в  сторону  устьЯ
пещеры,  он присовокупил: -- ќти немецкие ищейки наложат полные
штаны, узнав, кто за нами стоит... ’ы хоть  посмотрел  на  них,
прежде чем прийти сюда?
     -- Ђ  чего на них смотреть? -- хмуро отозвалсЯ Ѓраун. -- џ
слышал их голоса. ‚ернее, слышал, как  кричал  офицер,  отдаваЯ
распорЯжениЯ.  --  Њашинально  поднЯв  автомат,  Љейси загнал в
магазин обойму. -- Ћни меньше чем в миле отсюда.
     –епь альпийских стрелков, сомкнувшись  теснее,  находилась
меньше  чем  в  полумиле  от пещеры. ‡аметив, что правый фланг,
поднимавшийсЯ по более крутому южному  склону,  снова  отстает,
обер-лейтенант     трижды    свистнул,    подтЯгиваЯ    солдат.
Џронзительные трели дважды отразились от заснеженных склонов, а
третий сигнал замер, перейдЯ в долгий заливчатый вопль. ЏостоЯв
несколько мгновений с искаженным мукой  лицом,  обер-лейтенант,
словно  подкошенный,  ничком  рухнул в наст. ЌаходившийсЯ рЯдом
здоровЯк унтер-офицер изумленно посмотрел  на  убитого;  понЯв,
что  произошло,  открыл  в ужасе рот, но успел лишь вздохнуть и
упал нехотЯ  на  командира.  Џоследнее,  что  он  услышал,  был
резкий, как удар бича, хлопок карабина.
     “крывшись  между двумЯ валунами, усыпавшими западный склон
горы Љостос, Ђндреа смотрел в оптический  прицел  на  суетливые
фигурки,  двигавшиесЯ  в  надвигающейсЯ темноте. Ћн зарЯдил уже
третью обойму. ‹ицо его было бесстрастно и  неподвижно,  как  и
веки,  которые  ни  разу  не  вздрогнули от выстрелов. ‚ глазах
грека не было ни жестокости, ни безжалостности. Ћни  ничего  не
выражали. “м его был словно закован броней: Ђндреа понимал, что
задумыватьсЯ  нельзЯ. “бить. человека -- смертный грех. —еловек
не вправе лишить ближнего  дара  жизни.  „аже  в  честном  бою.
‘ейчас же шел не бой, а преднамеренное убийство.
     ‚сматриваЯсь   сквозь  клубы  дыма,  повисшие  в  морозном
воздухе, Ђндреа медленно опустил карабин. Ќемцев не видно: одни
спрЯтались за камни, другие закопались в снег. Ќо они никуда не
исчезли и по-прежнему представлЯют собой опасность. ‘коро немцы
опомнЯтсЯ: горно-пехотные  части  отличаютсЯ  решительностью  и
стойкостью, это лучшие в …вропе войска, подумал Ђндреа. € тогда
они  догонЯт  его,  схватЯт  и  убьют,  если это в человеческих
силах. ‚от почему первым грек сразил офицера. ’от, возможно,  и
не    стал    бы    его    преследовать,    разгадав    причину
неспровоцированного обстрела отрЯда с фланга.
     Ђндреа инстинктивно пригнулсЯ:  по  груде  камней  впереди
ударила   автоматнаЯ  очередь;  отскочив,  пули  с  диким  воем
пронеслись над головой.  ќтого  следовало  ожидать.  €спытанный
прием.  ђинутьсЯ  вперед  под прикрытием огнЯ, залечь, прикрыть
товарища и снова бросок. Ђндреа поспешно вставил новую обойму в
магазин карабина и, припав к  земле,  дюйм  за  дюймом  пополз,
прЯчась  за  грЯдой  камней,  тЯнувшейсЯ на пЯтнадцать-двадцать
метров вправо  от  него,  заранее  наметив  новую  позицию  длЯ
засады.  “крывшись  за  крайним  камнем, грек надвинул на глаза
капюшон и с опаской выглЯнул из-за валуна.
     Џо  камнЯм,  среди  которых  он  перед   этим   скрывалсЯ,
хлестнула еще одна автоматнаЯ очередь, и человек шесть, по трое
с  каждого  фланга  цепи, пригнувшись, бросились вперед и снова
залегли в снегу.  Ѓросились  они  в  разные  стороны.  Ќаклонив
голову,  Ђндреа  потер  щетину  тыльной  стороной  ладони.  ‚от
досада.  …герЯ  вовсе  не  собираютсЯ  атаковать  в  лоб.   Ћни
растЯгивают  цепь, загибаЯ фланги в виде полумесЯца. ЌеприЯтно,
но выход из положениЯ есть: сзади Ђндреа вьетсЯ вверх по склону
ложбинка,  которую  он  успел  обследовать.  Ќо  одного  он  не
предусмотрел:  западным своим флангом цепь наткнетсЯ на пещеру,
в которой укрылись его товарищи.
     Џеревернувшись на  спину,  Ђндреа  посмотрел  на  вечернее
небо.   Ћно   темнело  с  каждой  минутой,  как  темнеет  перед
снегопадом,  видимость  ухудшалась.  Џовернувшись  обратно,  он
посмотрел  на  крутой  склон Љостоса с кое-где разбросанными по
нему валунами,  неглубокими,  похожими  на  Ямочки  на  гладких
щеках,  впадинами.  ‘нова  выглЯнул  из-за  валуна, когда егерЯ
вновь открыли огонь, и, увидев, что кольцо смыкаетсЯ,  не  стал
больше  ждать. ‘трелЯЯ напропалую, Ђндреа привстал и, не снимаЯ
пальца со спускового крючка, побежал по затвердевшему  насту  к
ближайшему  укрытию, находившемусЯ самое малое в сорока метрах.
‚переди еще тридцать пЯть, тридцать,  двадцать  метров,  но  не
слышно  ни  единого выстрела. Ћн поскользнулсЯ на осыпи, тут же
ловко вскочил. Ћсталось десЯть метров,  а  он  все  еще  цел  и
невредим. ‚ следующее мгновение он упал навзничь и так ударилсЯ
грудью и животом, что не сразу смог вздохнуть.
     ЏридЯ  в себЯ, Ђндреа вставил в магазин еще одну обойму и,
рискнув, приподнЯв голову над валуном, снова вскочил  на  ноги.
Ќа  все  ушло  секунд  десЯть.  „ержа  наперевес автоматический
карабин, грек, не целЯсь, открыл огонь по  карабкающимсЯ  вверх
по  склону  егерЯм,  занЯтый  тем,  чтобы  не поскользнутьсЯ на
уходЯщей вниз осыпи. ‚  то  мгновение,  когда  магазин  у  него
опустел  и  от  винтовки  не  было  никакого прока, немцы разом
открыли огонь. Џули свистели над головой,  ударЯЯсь  о  камень,
поднимали   ввысь  слепЯщие  облачка  снега.  Ќо  на  горы  уже
опускались сумерки, и на темном склоне  Ђндреа  казалсЯ  быстро
движущимсЯ   расплывчатым   силуэтом.   Џопасть   же   в  цель,
находЯщуюсЯ наверху, задача и в  более  благоприЯтных  условиЯх
непростаЯ.  Ћднако  огонь  немцев  становилсЯ все ожесточеннее,
медлить было нельзЯ  ни  секунды.  Џолы  маскировочного  халата
взвились,  точно  крыльЯ  птицы,  он  нырнул  вперед,  пролетев
последние три метра, и очутилсЯ в спасительной ложбинке.
     ‚ытЯнувшись во весь рост, Ђндреа лег на спину,  достал  из
нагрудного  кармана  стальное  зеркало и приподнЯл над головой.
‘начала он ничего не увидел: тьма на  склоне  сгущалась,  да  и
зеркальце  запотело.  Ќо  на морозном воздухе пленка пропала, и
Ђндреа разглЯдел сначала двух, потом трех, потом  еще  шестерых
солдат,  которые,  оставив  укрытие,  неуклюже  карабкались  по
склону. „вое из преследователей  приближались,  оторвавшись  от
правого фланга цепи. Ћпустив зеркало, грек облегченно вздохнул,
сощурилсЯ  в  улыбке.  Џосмотрел  на небо, заморгал глазами; на
веки падали первые хлопьЯ снега. € снова улыбнулсЯ. Ќеторопливо
достал обойму, вставил ее в магазин.


     -- Љомандир! -- ѓолос Њиллера прозвучал невесело.
     -- „а. ‚ чем дело? --  ‘трЯхнув  снег  с  лица  и  ворота,
Њэллори вглЯдывалсЯ в снежную мглу.
     -- Љогда  ты  училсЯ в школе, ты читал про то, как люди во
времЯ бурана сбивались с пути и  целыми  днЯми  кружили  вокруг
одного и того же места?
     -- ‚  Љуинстауне  у  нас  была  такаЯ  книга, -- призналсЯ
новозеландец.
     -- Љружили до тех пор, пока не гибли? -- продолжал капрал.
     -- Ѓрось болтать чепуху! -- нетерпеливо произнес  Њэллори.
„аже  в  просторных  ботинках ‘тивенса у него нестерпимо болели
ноги. -- Љак можем мы кружить, если  мы  все  времЯ  спускаемсЯ
вниз? Њы что, черт побори, спускаемсЯ по винтовой лестнице?
     Ћбидевшись,  Њиллер  шел,  не  говорЯ  ни  слова,  рЯдом с
капитаном. ’ри часа,  прошедшие  с  того  момента,  как  Ђндреа
отвлек  отрЯд егерей, шел сырой снег, прилипавший к ногам. „аже
в середине зимы, насколько помнил Њздлорн,  в  Ѓелых  горах  на
Љрите не бывало такого снегопада. Ђ еще твердЯт о вечно залитых
солнцем  островах  ѓреции,  подумал  он  с  досадой. Љапитан не
ожидал  такой  гримасы  природы,  когда  решил  отправитьсЯ   в
Њаргариту  за  продовольствием  и  топливом,  и все равно он не
переменил бы  своего  решениЯ.  •отЯ  ‘тивенс  не  так  страдал
теперь,  он  слабел  с  каждым  часом, поэтому вылазка эта была
крайне необходима.
     Џоскольку небо было затЯнуто снеговыми тучами, из-за  чего
видимость не превышала трех метров, ни луны, ни звезд наблюдать
было нельзЯ, так что без компаса Њэллори был как без рук. Ћн не
сомневалсЯ, что отыщет селение: надо лишь спускатьсЯ по склону,
пока  не наткнешьсЯ на ручей, сбегающий по долине. Ђ потом идти
вдоль него на север до самой Њаргариты. „ругое дело  --  как  в
такой снегопад отыскать на обширном склоне крохотное убежище...
     Њэллори  с  трудом удержалсЯ, чтобы не вскрикнуть; схватив
его за руку, капрал заставил новозеландца опуститьсЯ на  колени
в   снег.   „аже  в  эту  минуту  неведомой  опасности  капитан
почувствовал досаду на самого себЯ за то, что витал  мыслЯми  в
облаках... Џрикрыв ладонью глаза от снега, он стал вглЯдыватьсЯ
в  темноту  сквозь  влажную  снежную  кисею.  ‚незапно метрах е
двух-трех от себЯ он заметил очертаниЯ  приземистого  строениЯ.
Ћни с Њиллером едва не наткнулись на него.
     -- ’а  самаЯ  хижина,--  шепнул  на  ухо  капралу Њэллори.
Љапитан заметил ее еще днем. •ижина  находилась  на  полпути  и
почти   в   створе   между  пещерой  и  селением.  Ќовозеландец
почувствовал облегчение и уверенность: не пройдет  и  получаса,
как  они  достигнут  селениЯ.  --  Ќадо  уметь ориентироватьсЯ,
дорогой капрал, -- пробормотал он. -- ‚от  тебе  и  кружили  на
одном месте, пока шли! Ќе надо падать духом...
     Њэллори  умолк на полуслове: пальцы американца впились ему
в руку.
     -- џ слышал  чьи-то  голоса,  шеф,  --  прошелестел  голос
Њиллера.
     -- ’ы  уверен?  -- спросил Њэллори, заметив, что капрал не
стал доставать из кармана свой пистолет с глушителем.
     Џосле некоторого раздумьЯ Янки раздраженно ответил:
     -- Ќи в чем Я не  уверен,  командир.  —то  мне  только  не
мерещитсЯ  теперь!  --  ‘  этими  словами  он  снЯл  капюшон и,
прислушавшись, прошептал: -- € все же мне что-то послышалось.
     -- „авай-ка выЯсним, в чем  там  дело.  --  Њэллори  снова
вскочил  на ноги. -- Џо-моему, ты ошибсЯ. ‚рЯд ли это ребЯта из
горно-пехотного батальона. ‚ последний раз, когда мы их видели,
они были на полпути к вершине склона. Ђ пастухи живут  в  таких
хижинах  лишь  в  летние месЯцы. -- ‘нЯв с предохранителЯ кольт
калибром  0,455  дюйма,   Њэллори,   сопровождаемый   капралом,
согнувшись, с опаской подошел к хижине. Ћба прижались к тонкой,
обитой толем стене.
     Џрошло   десЯть,   двадцать,   тридцать   секунд.  Њэллори
облегченно вздохнул:
     -- ’ам никого нет. Ђ если и есть, то ведет себЯ тихо,  как
мышь.  Ќо  рисковать не стоит. ’ы иди в ту сторону, Я -- в эту.
‚стретимсЯ у двери. Ћна на противоположной стороне, обращена  к
долине... Ћт углов подальше держись, чтоб врасплох не застали.
     Њинуту спустЯ оба оказались внутри. ‡акрыв за собой дверь,
Њэллори  включил  фонарь  и,  прикрыв его ладонью, осмотрел все
углы жалкой  хибары.  ‡емлЯной  пол,  грубо  сколоченные  нары,
полуразвалившийсЯ  камелек,  на  нем -- ржавый фонарь, и больше
ничего. Ќи стола, ни стула, ни дымохода, ни даже окна.
     Љапитан подошел к  камельку,  поднЯл  керосиновый  фонарь,
понюхал...
     -- €м  не пользовались несколько недель. Џравда, полностью
заправлен. ЏригодитсЯ длЯ нашего каземата. …сли  только  отыщем
его, будь он неладен...
     Љапитан  застыл на месте, наклонил голову, весь превратЯсь
в слух. Ћсторожно опустил лампу, неслышными  шагами  подошел  к
Њиллеру.
     -- Ќапомни мне, чтоб Я потом извинилсЯ, -- проронил он. --
„ействительно,  тут кто-то есть. „ай мне твой пугач и продолжай
разговаривать.
     -- ‘нова дает о  себе  знать  Љастельроссо,  --  посетовал
вслух капрал, не поведЯ и бровью.-- ќто мне начинает надоедать.
Љитаец.  …й-богу, на сей раз китаец... -- разговаривал он сам с
собой.
     ‘ пистолетом наготове, ступаЯ, как кошка, Њэллори  обходил
хижину,  держась  в метре с небольшим от ее стен. Ћн уже огибал
третий  угол,  когда  краешком  глаза  заметил,  как  от  земли
отделилась какаЯ-- то фигура и, замахнувшись, кинулась на него.
Љапитан  сделал шаг, уклонЯЯсь от удара, и, резко повернувшись,
нанес нападающему сильный удар под  ложечку.  ‘о  стоном,  ловЯ
ртом  воздух,  незнакомец  согнулсЯ  пополам и рухнул наземь. ‚
последнюю долю секунды Њэллори  удержалсЯ  от  того,  чтобы  не
опустить на него тЯжелый кольт.
     ‘нова   взЯв  пистолет  за  рукоЯтку,  капитан  немигающим
взглЯдом  смотрел  на  лежащего  грудой  человека.  ‘амодельнаЯ
дубинка  в  правой  руке,  за  спиной  --  примитивнаЯ котомка.
Ќацелившись в злоумышленника, он стоЯл, раздумываЯ. ‘лишком все
просто, слишком подозрительно. Џрошло с полминуты,  но  упавший
не   шевелилсЯ.   агнув  поближе,  Њэллори  точным  и  сильным
движением пнул  лежащего  по  наружной  части  правого  колена.
‘тарый,  но испытанный прием. Ѓоль непродолжительна, но знать о
себе дает.  Ћднако  незнакомец  не  подавал  никаких  признаков
жизни.
     ЌаклонЯсь,  свободной  рукой  Њэллори  ухватилсЯ  за лЯмки
вещмешка и поволок  незнакомца  к  двери.  ’от  был  легок  как
пушинка.  Ќемцев  на  острове гораздо больше на душу населениЯ,
чем на ‚рите, так что  здешним  жителЯм  приходитсЯ  затЯгивать
поЯса, с сочувствием подумал новозеландец. Љак же иначе. ‡рЯ он
так врезал беднЯге.
     Ќи  слова  не  говорЯ,  Њиллер  взЯл  незнакомца за ноги и
вместе с капитаном бесцеремонно швырнул  на  нары,  стоЯвшие  в
дальнем углу.
     -- ‹овко  ты его, шеф,-- одобрительно произнес американец.
-- џ даже не услышал звука. Љто этот тЯжеловес?
     -- ЏредставлениЯ не имею, -- покачал головой  Њэллори.  --
Љожа  да  кости,  одна  кожа  да кости. ‡акрой-ка дверь, „асти,
посмотрим, что это за птица.


        ѓлава восьмаЯ. ‚’ЋђЌ€Љ. 19.00--00.15


     Џрошла минута, другаЯ. —еловечек зашевелилсЯ и  со  стоном
сел,  поддерживаемый  капитаном  под  локоть. ™урЯсь, встрЯхнул
головой, в которой еще стоЯл туман. ЏоднЯв глаза,  при  тусклом
свете  керосинового фонарЯ перевел взглЯд с Њэллори на капрала,
потом обратно.
     Ќа смуглых  щеках  поЯвилсЯ  румЯнец,  густые  темные  усы
сердито  ощетинились, в глазах вспыхнул гнев. —еловечек оторвал
от себЯ руку капитана.
     -- Љто  такие?  --  произнес  он  по-английски  почти  без
акцента.
     -- Џрошу  прощениЯ, но чем меньше будете знать, тем лучше.
-- Њэллори улыбнулсЯ, чтобы фраза прозвучала не так обидно.  --
„лЯ вас же самих. Љак себЯ чувствуете?
     ЏотираЯ  солнечное  сплетение,  коротышка  согнул  ногу  и
скривилсЯ от боли:
     -- ‡дорово вы менЯ шарахнули.
     -- —то поделать? -- ЏротЯнув назад руку, капитан поднЯл  с
пола  дубинку.  --  ‚ы  же  сами  менЯ этой палкой намеревались
огреть. —то же, мне  следовало  шлЯпу  снЯть,  чтобы  удар  был
покрепче?
     -- Ђ  вы  шутник,  --  ответил человечек, снова попробовав
согнуть ногу. -- Љолено болит, -- укоризненно посмотрел  он  на
Њэллори.
     -- ‘начала о главном. ‡ачем вам эта дубина?
     -- •отел  сбить  вас  с  ног  и  посмотреть, кто таков, --
нетерпеливо ответил коротышка. -- ќто  самый  надежный  способ.
‚друг  вы  из горно-пехотного батальона... Џочему у менЯ колено
так болит?
     -- “пали   неудачно,   --   без   тени   смущениЯ   солгал
новозеландец. -- —то вы тут делаете?
     -- Ђ кто вы такой? -- спросил в свою очередь человечек.
     -- €нтересный  у  вас  разговор,  шеф, -- кашлЯнул Њиллер,
нарочно посмотрев на часы.
     -- ’ы прав, „асти. Ќе ночевать же нам здесь.  --  ЏротЯнув
назад   руку,  капитан  поднЯл  котомку  незнакомца  и  швырнул
американцу. -- ‡аглЯни-ка, что там у него.
     ‘транное дело, незнакомец даже не пыталсЯ протестовать.
     -- •арч! -- благоговейно произнес капрал. -- € какой харч!
†аркое, хлеб, сыр и еще -- вино. -- Ќеохотно  завЯзав  котомку,
Њиллер  окинул  пленника  любопытным  взглЯдом.  -- Ќу и выбрал
времечко длЯ пикника!
     -- ’ак вы американец, Янки! -- улыбнулсЯ человечек. -- “же
хорошо!
     -- —то ты хочешь этим сказать?  --  подозрительно  спросил
капрал.
     -- “бедись сам, -- благодушно ответил незнакомец, небрежно
кивнув в дальний угол. -- ‚зглЯни туда.
     Њэллори  оглЯнулсЯ.  ЏонЯв,  что его обвели вокруг пальца,
повернулсЯ назад. Џодавшись  вперед,  осторожно  коснулсЯ  руки
американца.
     -- Ќе  делай  резких  движений,  „асти.  €  не трогай свою
пушку. Џохоже на то, что наш приЯтель пришел не один.  --  ‘жав
губы,  Њэллори  молча  обругал  себЯ  за свое легкомыслие. ‚едь
„асти говорил, что слышит голоса. ‚идно, из-за усталости он  не
придал этому значениЯ...
     ‚  дверЯх  встал  высокий  худой  мужчина. ‹ипа его из-под
белого капюшона не разглЯдеть, но в руках карабин. ‘истемы  "ли
энфилд", механически отметил Њэллори.
     -- Ќе   стрелЯй!   --   торопливо   произнес   по-гречески
низенький. -- џ почти уверен, это те, кого мы ждем, Џанаис.
     Џанаис! Њэллори облегченно вздохнул. Ћдно из имен, которые
назвал месье ‚лакос во времЯ их встречи в Ђлександрии.
     -- ’еперь мы поменЯлись ролЯми, не так  ли?  --  улыбнулсЯ
низенький,  глЯдЯ  на  капитана  прищуренными  глазами. “сы его
задиристо встопорщились. -- …ще раз спрашиваю, кто вы такие?
     -- Њы  из  диверсионной  группы,  --  ответил  не   мешкаЯ
Њэллори.
     -- ‚ас каперанг „женсен прислал?
     Ќовозеландец с чувством облегчениЯ опустилсЯ на нары.
     -- Њы  среди  друзей,  „асти.  --  Џосмотрев на низенького
грека, он проговорил: -- ‚ы, должно быть, ‹ука.  Џервый  платан
на площади в Њаргарите?
     —еловек просиЯл и с поклоном протЯнул руку.
     -- ‹ука. Љ вашим услугам, сэр.
     -- Ђ это, конечно, Џанаис?
     ‘тоЯвший  в  дверном  проеме  темноволосый мрачный верзила
коротко кивнул, но не сказал ни слова.
     -- Њы те  самые,  кто  вам  нужен!  --  радостно  улыбалсЯ
маленький  грек.  --  ‹ука  и  Џанаис.  ‚ыходит,  о нас знают в
Ђлександрии! -- произнес он с гордостью.
     -- ђазумеетсЯ! -- спрЯтал улыбку Њэллори. -- Ћ  вас  очень
высокого  мнениЯ.  ‚ы  и  прежде оказывали союзникам неоценимые
услуги.
     -- € снова окажем, -- живо отозвалсЯ ‹ука. --  —то  же  мы
времЯ-то  терЯем?  Ќемцы  уже  по горам рыщут. —ем можем мы вам
помочь?
     -- Џродовольствием, ‹ука. Ќам позарез нужна еда.
     -- …ды сколько угодно, -- с гордым видом указал на котомки
маленький грек. -- Њы вам ее в горы несли.
     -- Ќам, в горы?.. -- воскликнул пораженный Њэллори.  --  Ђ
как вы узнали, где мы находимсЯ? € вообще, что мы высадились на
остров?
     -- „ело  нехитрое,  -- небрежно махнул рукой грек. -- …два
рассвело, в южном направлении по улицам  деревни  прошел  отрЯд
немецких  солдат.  Ћни направились в горы. ‚се утро прочесывали
восточный склон Љостоса.  Њы  сообразили:  высадилась  какаЯ-то
группа,  ее-то солдаты и ищут. Љроме того, мы узнали, что немцы
поставили посты с  обоих  концов  дороги  вдоль  южного  берега
острова. ‚ыходит, вы пришли сюда со стороны западного перевала.
”рицы  этого  не ожидали, вы их одурачили. ‚от мы и отправились
вас искать.
     -- ‚ам бы ни за что не удалось нас найти.
     -- Њы бы непременно вас отыскали, -- уверенно заЯвил ‹ука.
-- Њы с Џанаисом  изучили  на  острове  каждый  камень,  каждую
травинку.  --  Џередернув  плечами,  грек невесело посмотрел на
снежную круговерть. -- •уже не могли выбрать погоду.
     -- ‹учше не могли выбрать, -- угрюмо отозвалсЯ Њэллори.
     -- „а, вчера ночью погода была подходЯщей,  --  согласилсЯ
‹ука.  --  Љому  пришло  бы в голову, что вы полетите при таком
ветре, под таким  ливнем.  Љто  бы  услышал  шум  самолета  или
допустил мысль, что вы станете прыгать с парашютом...
     -- Њы прибыли морем, -- прервал его новозеландец, небрежно
махнув в сторону побережьЯ. -- Џоднимались по южному утесу.
     -- —то?  Џо  южному утесу! -- недоверчиво воскликнул ‹ука.
-- Ќикому не удавалось преодолеть этот утес. ќто невозможно!
     -- „обравшись примерно до  половины  скалы,  мы  тоже  так
подумали, -- призналсЯ Њэллори. -- „асти может подтвердить. ’ак
все и было.
     Ћтступив на шаг, грек категорически заЯвил:
     -- Ђ  Я  утверждаю,  это  невозможно.  --  ‹ицо  его  было
непроницаемо.
     -- Ћн правду говорит, ‹ука, -- спокойно  произнес  Њиллер.
-- ’ы что, газет не читаешь?
     -- Љак  это  -- не читаю! -- ощетинилсЯ маленький грек. --
—то же Я -- как это называетсЯ -- неуч?
     -- ’огда вспомни, о  чем  писали  в  газетах  перед  самой
войной,  --  посоветовал  Янки.  --  ‚спомни,  что  писали  про
ѓималаи, про альпинистов. ’ы навернЯка видел его фотографии  --
не  раз  и  не  два,  а  все  сто. -- Љапрал изучающим взглЯдом
посмотрел   на   Њэллори.   --   ’олько   тогда   он   выглЯдел
посимпатичней.  ’ы должен помнить. ќто же Њэллори, Љейт Њэллори
из Ќовой ‡еландии.
     Љапитан молчал, наблюдаЯ за  ‹укой.  ‹ицо  грека  выражало
изумление.  ‘мешно  сощурив  глаза,  человечек  наклонил голову
набок. ‚идно, внутри ее сработало какое-то реле,  лицо  засиЯло
радостными  морщинами. Ќедоверчивости как не бывало. ЏротЯнув в
приветствии руку. ‹ука шагнул навстречу капитану.
     -- …й-богу, ты прав! Њэллори! Ќу, конечно же, это Њэллори!
-- восторженно воскликнул грек  и,  вцепившись  новозеландцу  в
руку,  принЯлсЯ  трЯсти  ее. -- Ђмериканец действительно правду
говорит. ‡аросли вы щетиной... „а и выглЯдите старше своих лет.
     -- џ и чувствую себЯ старше, -- угрюмо  произнес  Њэллори.
Љивнув   в  сторону  Янки,  прибавил:  --  ќто  капрал  Њиллер,
гражданин ‘оединенных татов.
     -- ’оже знаменитый альпинист? -- обрадованно спросил ‹ука.
-- ’оже горный тигр, да?
     -- Ћн совершил такое восхождение на вершину  южной  скалы,
какого  свет  не  видывал,  --  призналсЯ капитан. Џосмотрев на
часы, в упор взглЯнул на маленького грека. -- ‚ горах нас  ждут
товарищи.  Ќам  нужна  помощь, ‹ука. Ћчень нужна, причем сию же
минуту. ‚ы знаете, какаЯ вам грозит опасность, если  выЯснитсЯ,
что вы нам помогали?
     -- Ћпасность?  --  пренебрежительно  махнул рукой грек. --
—тобы ‹уке и Џанаису, лисам острова  Ќавароне,  могла  угрожать
какаЯ-то  опасность?  ќто  невозможно!  Њы  ночные призраки. --
Ќакинув на плечи  лЯмки  вещмешка.  ‹ука  произнес:  --  Џошли.
Ћтнесем еду вашим товарищам.
     -- Ћдну минуту! -- положил ему на плечо свою руку Њэллори.
-- ќто  еще  не  все. Ќам нужно тепло -- печку и горючее, и еще
нам нужны...
     -- ’епло! Џечку! -- в изумлении воскликнул  ‹ука.  --  —то
там у вас за воЯки? ‘борище старых баб, что ли?
     -- €  еще  нам  нужны  бинты  и  лекарства,  --  терпеливо
объЯснил капитан. --  Ћдин  из  наших  друзей  получил  тЯжелое
увечье. ’очно не знаем, но опасаемсЯ, что он умирает.
     -- Џанаис! -- скомандовал ‹ука. -- †иво в селение! -- ‹ука
говорил  по-гречески.  Ћтдав  нужные  распорЯжениЯ, он заставил
капитана  описать  место,  где   находитсЯ   их   убежище,   и,
убедившись,  что  Џанаис  все понЯл, постоЯл в нерешительности,
накручиваЯ кончики усов. Ќаконец, поднЯл взглЯд на Њэллори.
     -- ‘ами сумеете отыскать пещеру?
     -- Ђ Ѓог его знает, -- простодушно  ответил  новозеландец.
-- ‚рЯд ли.
     -- ’огда  Я должен вас проводить. ‚идите ли, Џанаису будет
тЯжело. џ велел ему захватить постель. ’ак что не знаю...
     -- џ с ним пойду, --  предложил  свои  услуги  капрал.  Ћн
тотчас  вспомнил  адский  труд  на  каике, восхождение на утес,
вынужденный  марш-бросок  через  горы.  --  ђазминка   мне   не
повредит.
     ‹ука перевел слова Њиллера Џанаису, глЯдевшему исподлобьЯ,
-- видно,  тот не понимал ни бельмеса по-английски. Љ удивлению
капрала, его  предложение  вызвало  бурю  протеста  со  стороны
мрачного грека.
     -- —то  с  этим  голубком?  -- спросил Њиллер капитана. --
‚идно, не очень-то рад моему обществу.
     -- Ћн  заЯвлЯет,  будто  превосходно  справитсЯ  один,  --
перевел  слова  Џанаиса новозеландец. -- ‘читает, что ты будешь
задерживать  его  при  подъеме.  --  утливо  покачав  головой,
Њэллори  прибавил:  --  Љак  будто  есть на свете сила, котораЯ
может помешать „асти Њиллеру во времЯ восхождениЯ!
     -- ‚от именно! -- воскликнул ‹ука. Ћщетинившись, как ежик,
он набросилсЯ на своего товарища, тыча  в  воздух  пальцем  длЯ
пущей убедительности. Њиллер с опаской посмотрел на капитана.
     -- —то это он ему втолковывает, шеф?
     -- —истую  правду,  --  торжественно  заЯвил  Њэллори.  --
ѓоворит, что тот, дескать, должен быть  польщен  оказанной  ему
честью   идти   рЯдом  с  мосье  Њиллером,  всемирно  известным
американским скалолазом.  --  Њэллори  с  улыбкой  добавил;  --
Џанаис  теперь  в  лепешку  разобьетсЯ,  доказываЯ,  что житель
острова Ќавароне не уступит никому в искусстве  карабкатьсЯ  по
горам.
     -- Ћ ѓосподи! -- простонал американец.
     -- Љогда будете возвращатьсЯ, не забудь протЯнуть ему руку
на особенно крутых участках.
     Љ  счастью  длЯ  Њэллори,  ответ американца унесло снежным
зарЯдом.


     ‚етер, принесший тот зарЯд, с каждой  минутой  усиливалсЯ.
‘нежные  хлопьЯ  хлестали  в  лицо, выбивали слезы из-под часто
моргающих век, проникали в малейшую прореху в одежде  и  таЯли.
Џромокнув   до   нитки,   люди  окоченели  и  чувствовали  себЯ
несчастными. Њокрый снег прилипал к горным  ботинкам,  тЯжелым,
как  гири,  от  их веса болели мышцы ног. ’о и дело спотыкаЯсь,
ползли, как черепахи. ‚идимость ничтожнаЯ: люди не видели  даже
собственных ног. Њутно-белаЯ пелена превращала путешественников
в  бесформенные  пЯтна.  ‹ука  поднималсЯ  наискось по склону с
олимпийским спокойствием, словно гулЯЯ по дорожке своего сада.
     Њаленький грек оказалсЯ ловким и  неутомимым,  как  горный
козел.  џзыком  он  работал  столь же проворно, сколь и ногами.
„онельзЯ  обрадованный  возможностью  занЯтьсЯ  хоть   каким-то
делом,  лишь  бы  навредить  врагу,  он  болтал  без умолку. Ћн
рассказал  Њэллори  о   трех   последних   попытках   союзников
высадитьсЯ  на  остров и о том, какой жестокий урон был нанесен
им. Ћ том, что кто-то заранее оповестил  немцев  о  предстоЯщей
высадке  с  морЯ;  как  противник  готовилсЯ  к  подходу отрЯда
кораблей особого назначениЯ и десантно-диверсионных групп.  Љак
две  группы  воздушных  десантников  вследствие  ошибки и серии
непредвиденных и неблагоприЯтных обстоЯтельств были заброшены в
расположение частей противника. Љак они с Џанаисом дважды  едва
не поплатились жизнью. ‚ последний раз Џанаис даже был схвачен,
но  ему  удалось  убить  обоих  часовых  и  уйти  неопознанным.
ђассказал о дислокации немецких частей и застав  на  территории
Ќавароне,   о  местонахождении  контрольных  пунктов  на  обеих
дорогах острова. Ќаконец, сообщил капитану те скудные  сведениЯ
о крепости, которыми располагал сам. Џанаис же, по словам ‹уки,
побывал  в  крепости  дважды,  оставшись  в ней один раз на всю
ночь, и с точностью  до  дюйма  з