ода из гавани. Њэллори и  Њиллер,  все  еще  в
немецкой  форме,  стоЯли  на палубе перед рулевой рубкой. ‹ука,
низко пригнувшись, спрЯталсЯ  возле  штурвала  в  самой  рубке.
Ќеожиданно  метрах  в  шестидесЯти от катера замигал сигнальный
фонарь. ‘тук заслонки был отчетливо слышен в ночной тишине.
     -- „эниэл Ѓун Њиллер сейчас им покажет, где  раки  зимуют,
-- пробормотал  Янки  и  приник  к  пулемету, установленному на
носу. -- џ им из своего пулеметика...


     Љапрал тотчас умолк. ‘зади,  в  рулевой  рубке,  раздалось
стаккато  заслонки,  управлЯемой классным сигнальщиком. Џередав
руль ‹уке, Љейси отвечал морзЯнкой посту у  выхода  из  гавани.
‘еребристые    нити    дождЯ    вспыхнули   бледным   пламенем.
ЌеприЯтельский сигнальщик  прекратил  передачу.  Џотом  замигал
снова.
     -- —ерт  побори! €м обоим есть что сообщить друг другу! --
восхитилсЯ  Њиллер.  --  €   долго   они   будут   обмениватьсЯ
любезностЯми, шеф?
     -- Џожалуй,  беседа  закончена. -- ‘ этими словами Њэллори
поспешно  подошел  к  рулевой  рубке.  „о  выхода   из   гавани
оставалось   меньше   тридцати   метров.  ‚ведЯ  в  заблуждение
противника, Ѓраун выиграл несколько драгоценных секунд, гораздо
больше, чем мог надеЯтьсЯ Њэллори. Ќо долго так продолжатьсЯ не
может. Ћн тронул Ѓрауна за рукав.
     -- Љак только дадут сигнал  остановитьсЯ,  гоните  на  всю
катушку.  -- —ерез две секунды он стоЯл на носу, со "шмайсером"
наготове. -- …сть возможность отличитьсЯ, „эниэл  Ѓуи.  ЌельзЯ,
чтобы на нас навели прожектора, иначе они нас ослепЯт!
     Њэллори  не успел договорить, как сигнальный фонарь потух,
а два ослепительно  белых  снопа  света,  направленных  с  двух
сторон  выхода,  распороли  тьму,  залив  всю гавань Ярким, как
солнце, заревом, но оно тотчас сменилось непроглЯдной, как воды
‘тикса, тьмой. Ћба прожектора вдрызг разнесло  двумЯ  короткими
пулеметными  очередЯми.  ‘  такого расстоЯниЯ промахнутьсЯ было
довольно сложно.
     -- ‹ожись! -- скомандовал Њэллори. -- ‚низ лицом!
     …ще звучало вдалеке эхо выстрелов, не успев отразитьсЯ  от
обращенной к морю стены крепости, а Љейси Ѓраун уже включил все
шесть  цилиндров,  выжав  до  отказа  дроссель.  ђев  двигателЯ
заглушил все остальные звуки  ночи.  ЏЯть,  десЯть,  пЯтнадцать
секунд  двигалсЯ катер узким горлом выхода. Џрошло уже двадцать
секунд, но не  прозвучало  ни  одного  выстрела.  Њиновало  уже
полминуты,  и  вот катер нессЯ по открытому морю, задрав высоко
над  водой  нос.  ‡а  глубоко   осевшей   кормой   била   ввысь
фосфоресцирующаЯ  пеннаЯ  струЯ.  ђаботаЯ  на  полных оборотах,
грохотал могучий дизель-мотор.  Џоложив  руль  право  на  борт,
Ѓраун повел катер вдоль прибрежных скал, сулЯщих защиту.
     -- ‘тычка    была    ожесточенной,    шеф,   но   победили
достойнейшие.  --  Њиллер  вскочил,   держась   за   пулеметную
установку, чтобы не упасть на крутом повороте катера. -- ‚нукам
расскажу, какое затеЯли дело.
     -- Ќаверно,   прислуга  пулеметных  установок  отозвана  в
город. ‚озможно, беднЯги, которых  здесь  оставили,  сидели  за
пультом  управлениЯ  прожекта  рамп.  Ђ  может,  мы их врасплох
застали, -- пожал плечами Њэллори. --  ‚о  всЯком  случае,  нам
чертовски повезло.
     Ќовозеландец  направилсЯ в сторону кормы. ‚ рулевой рубке,
кроме Љейси, державшего штурвал, находилсЯ ‹ука. ’от чуть ли не
верещал от радости.
     -- Ћтлично  сработано,  Љейси,  --   от   души   поздравил
главстаршину  Њэллори.  --  ‚ысший класс. Љогда кончатсЯ утесы,
вырубите дизель. Њы свое дело сделали. џ сойду на берег.
     -- Ќезачем, майор.
     -- ’о есть как незачем? -- оглЯнулсЯ Њэллори.
     -- Ќезачем. џ хотел сказать об этом, когда мы спускались к
гавани, но ты мне все рот затыкал, -- обиженно  произнес  ‹ука.
Џовернувшись к Љейси, проговорил: -- ‘бавьте ход. Ђндреа сказал
напоследок, майор, чтоб мы подошли вот сюда. Џочему же иначе он
позволил  немцам  возможность  загнать  себЯ на север к скалам?
‚едь в глубине острова легче спрЯтатьсЯ.
     -- ќто правила, Љейси? -- спросил капитан.
     -- Ћткуда мне знать, сэр.  ќти  два  друга...  они  всегда
говорЯт меж собой по-гречески.
     -- Ђх, да, конечно, -- Њэллори взглЯнул на невысокие скалы
справа  по траверзу. Љатер двигалсЯ лишь по инерции: дизель был
выключен. Њэллори снова повернулсЯ к ‹уке: -- Ђ ты точно уверен
в том, что...
     Ќе закончив фразы, капитан  умолк  и  выскочил  из  рубки.
ЏрЯмо  по  носу  послышалсЯ  всплеск.  Ћн не ошибсЯ. Њэллори, к
которому подошел Янки, вглЯдывалсЯ в темноту. “видев  метрах  в
шести  от катера темную голову, перегнулсЯ через борт, протЯнул
руку. —ерез пЯть секунд Ђндреа стоЯл на палубе. ‚ода стекала  с
него в три ручьЯ. ‹унообразное лицо сиЯло. Њэллори провел друга
в  рубку.  ‚ключил  неЯркий  свет  лампы,  освещавшей  стол длЯ
прокладки.
     -- —ертовски  рад  видеть  тебЯ,  Ђндреа!  Ђ  Я  уж  и  не
рассчитывал с тобой встретитьсЯ. —то там произошло?
     -- ‘ейчас   расскажу,   --  засмеЯлсЯ  Ђндреа.  --  ’олько
сперва...
     -- „а ты ранен! -- прервал его Њиллер. -- “ тебЯ все плечо
как решето! -- џнки показал на красное пЯтно, расплывающеесЯ по
мокрой куртке.
     -- „а,  похоже  на  то!  --   Ђндреа   изобразил   крайнее
изумление. -- –арапина, дружище!
     -- Љак  бы не так, царапина! …сли б тебе руку оторвало, ты
сказал  бы  то  же  самое.  ‘пустимсЯ  в  каюту.   „лЯ   такого
специалиста, как Я, твоЯ рана -- детскаЯ забава.
     -- Ќо ведь капитан...
     -- Џодождет.  €  твой  рассказ  тоже. ‘тарый знахарь „асти
Њиллер не позволит беспокоить своих пациентов. Џошли!
     -- Ќу, хорошо, хорошо, --  послушно  ответил  Ђндреа  и  с
деланно покорным видом последовал за Њиллером.
     ‘нова  включив  дизель,  Љейси  полностью выжал дроссель и
повел катер на север,  почти  к  самому  мысу  „емирджи,  чтобы
исключить  даже  ничтожный  шанс  попасть  под огонь минометных
батарей, потом, повернув на восток,  прошел  несколько  миль  и
затем  отвернул  на  юг. Љатер вошел в Њайдосский пролив. ‚став
рЯдом с Ѓрауном,  Њэллори  всматривалсЯ  в  темные  неподвижные
воды.  “видев  прЯмо по курсу белые клочьЯ пены, схватил Ѓрауна
за руку.
     -- Ѓуруны впереди, Љейси. Њожет, рифы? Љейси долго молчал,
вглЯдываЯсь в темноту. Ќаконец покачал головой.
     -- ќто буруны от форштевней, -- бесстрастно  произнес  он.
-- ќсминцы на подходе.


        ѓлава семнадцатаЯ. ‘ђ…„Ђ. ЏЋ‹ЌЋ—њ


     Љомандир  новейшего  эсминца "‘ирдар" (класса "S") капитан
третьего ранга королевского военно-морского флота ‚инсент ђайан
оглЯдел набитую  битком  штурманскую  рубку,  задумчиво  теребЯ
холеную  бороду.  Ѓолее  грЯзных  и диких оборванцев ему еще не
доводилось видеть. ђазве что в ту пору, когда он  участвовал  в
поимке   экипажа   пиратского  судна,  действовавшего  в  бухте
Ѓайэс-Ѓей, и служил, имеЯ чин младшего офицера, на базе  —айна.
‚нимательнее   взглЯнув  на  бродЯг,  ђайан  еще  раз  подергал
бородку. Љроме жутковатого вида, в этих  молодцах  было  что-то
еще.  Ќе дай Ѓог свЯзатьсЯ с такой компанией. Ћпасны, и весьма,
но почему -- сразу и  не  поймешь.  ‚  гостЯх  ощущались  такое
спокойствие  и  такаЯ  невозмутимаЯ  собранность, что командиру
эсминца  было  не  по   себе.   „женсен   называл   их   своими
головорезами. Ђ уж каперанг умеет подбирать кадры.
     -- Ѓыть  может,  кто-либо  из  вас  хочет спуститьсЯ вниз,
джентльмены? -- предложил он. -- ѓорЯчаЯ вода, сухаЯ  одежда  и
теплые постели и вашим услугам. ‘амим нам спать не придетсЯ.
     -- Ѓольшое  спасибо, сэр... -- Њэллори помедлил. -- Ќо нам
хотелось бы досмотреть до конца все представление.
     -- ‹ады! ’огда оставайтесь на мостике,  --  весело  сказал
ђайан.  Џалуба задрожала под ногами: "‘ирдар" набирал скорость.
-- ЏенЯйте на себЯ, если что произойдет.
     -- Ђ мы заколдованные, -- заверил его Њиллер.  --  ‘  нами
никогда ничего не происходит.
     „ождь  перестал,  и  в просветах рваных облаков видны были
холодно поблескивающие  звезды.  Њэллори  оглЯделсЯ.  ‘лева  по
курсу  увидел  Њайдос  и  громаду Ќавароне по правому борту. ‡а
кормой, примерно в кабельтове, он  различил  еще  два  кораблЯ.
Ѓелые  буруны  выделЯлись особенно Ярко на фоне темных силуэтов
эсминцев. Њэллори повернулсЯ к командиру кораблЯ:
     -- ђазве с вами нет транспортов, сэр?
     -- Ќет. ’ранспортов нет, -- ђайан испытал  странную  смесь
удовольствиЯ  и замешательства от того, что этот человек назвал
его сэром. -- ’олько эсминцы. Њедлить нельзЯ.  —ерепахам  здесь
делать нечего. Њы и так выбились из графика.
     -- ‘колько  времени  потребуетсЯ,  чтобы  всех  забрать  с
острова?
     -- Џолчаса.
     -- —то?! ’ысЯчу двести человек погрузить за полчаса? -- не
поверил Њэллори.
     -- Џримем на борт значительно больше, --  вздохнул  ђайан.
-- Џоловина  жителей,  черт  бы их побрал, тоже хочет уходить с
нами. € даже вместе  с  погрузкой  гражданского  населениЯ  нам
нужно  всего  полчаса. •отЯ, пожалуй, потратим несколько больше
времени. Љроме людей, будем грузить оборудование.
     Њэллори кивнул, скользнув взглЯдом по стройным  очертаниЯм
"‘ирдара".
     -- € куда же вы все это хозЯйство думаете разместить?
     -- ђезонный  вопрос,  --  согласилсЯ  ђайан. -- ‹ондонскаЯ
подземка в пЯть вечера -- ерунда по сравнению с тем, что  будет
творитьсЯ на палубе при погрузке. Љак-нибудь справимсЯ.
     Љивнув  опЯть,  Њэллори поглЯдел на остров Ќавароне. —ерез
две-три минуты из-за мыса покажетсЯ крепость.  Љто-то  коснулсЯ
его  руки.  Љапитан  обернулсЯ,  заглЯнул  с улыбкой в грустные
глаза грека.
     -- ’еперь недолго, ‹ука, -- произнес он спокойно.
     -- Ђ люди, майор? --  вырвалось  у  маленького  грека.  --
†ители города не пострадают?
     -- ‚се  обойдетсЯ.  Џо  словам  „асти  выходит,  что скала
взлетит вверх. “падет со всеми потрохами прЯмо в бухту.
     -- Ђ как же лодки?
     -- Ќе переживай! ‚едь на их борту никого не будет.. ’ы  же
знаешь,    все    должны   оставить   гавань   с   наступлением
комендантского часа.
     ђайан взЯл за локоть Њэллори:
     -- Љапитан  Њэллори,  хочу  представить   вам   лейтенанта
Ѓистона,  моего  артиллерийского  офицера.  --  ‚ голосе ђайана
прозвучал холодок. ‚идно, командир эсминца не очень-то  жаловал
своего    артиллерийского    офицера.   --   ‹ейтенант   Ѓистон
обеспокоен...
     -- „ействительно, Я  обеспокоен!  --  ’он  лейтенанта  был
холоден,    равнодушен,    с    почти    неуловимым    оттенком
снисходительности.  --  Ќасколько  Я  понЯл,  вы  рекомендовали
командиру не отвечать немцам огнем из орудий?
     -- ‚ы  будто  по  Ѓи--би--си  выступаете,  -- сухо ответил
Њэллори. -- Ќо  вы  правы.  џ  действительно  так  сказал  ему.
Ћбнаружить  пушки  можно  лишь  прожекторами,  но тогда корабли
обречены. …сли откроете огонь, произойдет то же самое.
     -- џ не понимаю вас, -- удивленно выгнул брови лейтенант.
     -- ‚ыдадите себЯ, -- терпеливо объЯснЯл Њэллори. --  Ќемцы
вас  накроют с первого же залпа. Ђ если дать им пару минут, они
разделаютсЯ со всеми. …сть  основаниЯ  полагать,  что  меткость
немецких артиллеристов просто фантастическаЯ.
     -- “  морЯков  тоже  есть  такие  основаниЯ. ’ретий снарЯд
крепостных орудий угодил прЯмо в артиллерийский  погреб  второй
башни  "‘ибариса".  Љак, по-вашему, капитан Њэллори, почему это
произошло? -- ‘лова новозеландца, похоже, не убедили Ѓистона.
     -- Ќа батарее обеспечено радиолокационное целеуказание, --
объЯснил Њэллори. -- Ќад  крепостью  возвышаютсЯ  две  огромные
антенны.
     -- Ќа "‘ирдаре" в прошлом месЯце тоже установили радар, --
тотчас  отозвалсЯ  Ѓистон.  --  Њы и сами могли бы поразить рЯд
целей, если бы...
     -- € то правда, промахнутьсЯ сложно, --  вмещалсЯ  Њиллер.
’он  его  был сух и вызывающ. -- Ћстров чертовски большой, Њак.
[Њак -- жаргонное, полупрезрительное  обращение  к  незнакомому
человеку]
     -- Ђ  вы  кто такой? -- взбеленилсЯ Ѓиотоп. -- Љакого беса
вмешиваетесь?
     -- џ капрал Њиллер, -- невозмутимо ответил Янки. -- “ вас,
видно,  очень  уж  чуткий  прибор,  лейтенант,  если  он  может
отыскать пещеру на участке площадью в сотню квадратных миль.
     Ќа  минуту  стало  тихо,  потом  Ѓистон  что-то  буркнул и
отвернулсЯ.
     -- ‚ы уЯзвили  профессиональную  гордость  артиллерийского
офицера,  капрал,  --  заметил  ђайан.  --  ‹ейтенанту очень уж
хочетсЯ пострелЯть. Ќо обойдемсЯ без шума... Љогда пройдем  эту
точку, капитан?
     -- ’очно не скажу... -- Њэллори повернулсЯ к Ѓрауну. -- ‚ы
как думаете, Љейси?
     -- —ерез минуту, сэр. Ќе позже.
     Љивнув,  ђайан  ничего  не  сказал.  Ќа мостике воцарилось
молчание,  нарушаемое  шумом  бурлЯщей   воды   да   жутковатым
щелканьем  гидролокатора.  Ќебо  постепенно расчищалось. ‘квозь
редеющее облако пыталась пробитьсЯ луна. Ќикто не произносил ни
слова. Ќикто не  шевелилсЯ.  Њэллори  чувствовал  рЯдом  рослую
фигуру Ђндреа, ощущал за спиной дыхание Њиллера, Ѓрауна и ‹уки.
ђожденный  далеко  от  морЯ  и  выросший  у отрогов ћжных Ђльп,
Њэллори был до кончиков ногтей сухопутным человеком. € море,  и
корабли  не  волновали его душу, но никогда еще ему не было так
хорошо, как здесь. Ќикогда прежде не испытывал он,  что  значит
быть  своим  среди  своих.  Љейт был более чем счастлив, он был
удовлетворен. „а и могло ли быть иначе? ђЯдом находились Ђндреа
и его новые друзьЯ, и  они  сделали  невозможное.  Ќе  все  они
возвращаютсЯ  домой...  ќнди  ‘тивенса  нет рЯдом. Ќо, странное
дело, Њэллори не испытывал  печали,  а  только  легкую  грусть.
‘ловно угадав его мысли, Ђндреа чуть наклонилсЯ вперед.
     -- †аль,  что  его  нет  с  нами,  -- сказал грек. -- ќнди
‘тивенс должен был быть сейчас с нами. ‚едь ты об этом подумал?
     Њэллори, кивнув, улыбнулсЯ, но ничего не сказал.
     -- Ќо это неважно, так ведь, Љейт? -- ‚ голосе  Ђндреа  не
было  ни  тревоги,  ни  сомнениЯ.  Ћн лишь отмечал факт. -- ќто
ничего не менЯет.
     -- Ђбсолютно ничего, -- кивнул Њэллори. Џри этих словах он
взглЯнул вверх. €з недр утеса вырвалось  Ярко-оранжевое  пламЯ.
Њэллори  даже  не заметил, что эсминец огибает мыс. Ќад головой
раздалсЯ гул. ’ак грохочет  экспресс,  вылетающий  из  туннелЯ.
‘разу за кормой эсминца взвилсЯ огромный столб воды. ‘жав губы,
Њэллори   невольно   стиснул   кулаки.   ЏонЯтно,   как   погиб
"‘ибарис"...
     Ђртиллерийский офицер что-то сказал командиру. Ћба  морЯка
смотрели  на  Њэллори, а тот смотрел на морЯков, не замечаЯ их.
…го сознание странно  раздвоилось.  …ще  один  снарЯд?  Њэллори
мысленно  очутилсЯ  в  снарЯдном  погребе, спрЯтанном глубоко в
скале. “мственным взором он видел немецких солдат.  Ћбреченных,
но не ведающих об этом. Џредставил шкивы, подтЯгивающие снарЯды
и  картузы  к  шахте  элеватора.  Џредставил себе, как медленно
поднимаетсЯ клеть; обнаженные провода, разделенные интервалом в
полдюйма. ‘веркающее подпружиненное колесо, скользЯщее вниз  по
отполированной направлЯющей. ЊЯгкий толчок площадки...
     ‚  ночное  небо  на  сотню  метров  взметнулсЯ белый столб
пламени, и страшным взрывом из  крепости  Ќаварено  вырвало  ее
сердце. Ќе было ни пожара, ни клубов черного дыма. Ћслепительно
Яркий столб на мгновение осветил весь город, взвилсЯ под облака
и тотчас исчез. ‡атем послышалсЯ гулкий, как удар грома, взрыв,
поражающий  воображение  даже на таком расстоЯнии. ‚след за ним
-- глухой рокот: гигантским снопом поднЯлись ввысь и рухнули  в
бухту  тысЯчи тонн камнЯ! ’о же произошло и с двумЯ гигантскими
орудиЯми крепости Ќавароне.
     …ще стоЯл в ушах грохот, еще не замерло вдали  эхо,  а  из
облаков,  серебрЯ рЯбь воды по правому борту "‘ирдара", выплыла
полнаЯ  луна.  Ќад  кильватерной  струей  за  кормой   эсминца,
сверкаЯ,  взлетали  брызги. ЏрЯмо по носу, залитый белым лунным
светом, дремал загадочный и далекий остров Љерос.