áðàòíî â êðîâàòü. ’óò ÷òî-òî ñòàëî òåðåòüñß î åå ùèêîëîòêè.
   Žíà ïîñìîòðåëà âíèç, è óâèäåëà âòîðóþ êîøêó: ïîëîñàòóþ îäëèçó.
   Šðåññèäà ñíîâà çàâîïèëà, íà ýòîò ðàç âî âåñü ãîëîñ, ðèíóëàñü â êîðèäîð  è
ïîáåæàëà ïî ãàëåðåå, ïîêà íå  î÷óòèëàñü  â  íå  ñëèøêîì-òî  ïûëêèõ  îáúßòèßõ
€ëëåíà.
   ëîòíî  çàâåðíóâøèñü  â  ñòåãàíîå  îäåßëî,  íå   ðåàãèðóß   íà   óòåøåíèß
îêîí÷àòåëüíî ðàñòåðßâøåãîñß  •èëàðè,  îíà  íåðâíî  òðßñëà  ãîëîâîé,  ñòó÷àëà
çóáàìè è õëîïàëà áîëüøèìè ìîêðûìè ãëàçàìè, ïîõîæèìè íà àíþòèíû ãëàçêè.
   - ðåêðàñíî, - ñêàçàë €ëëåí. - „âà âîïðîñà. Šàê, ïî-âàøåìó, ìîãëè ïîïàñòü
â âàøó êîìíàòó êîøêè? ‚û îñòàâèëè äâåðü îòêðûòîé, êîãäà çàõîäèëè ê ’ðîé?
   Šðåññèäà íå èìåëà íè ìàëåéøåãî ïîíßòèß.
   - „îðîãàß, òû, äîëæíî áûòü, íå çàêðûëà äâåðü, ïðàâäà? - ñïðîñèë •èëàðè.
   - ˆõ ïîäïóñòèë òâîé êóõîííûé çàïðàâèëà. àçëî. Ÿ çíàþ!
   - î, Šðåññèäà! ‚ ñàìîì äåëå!
   - „à, îí! Ží äåðæèò íà ìåíß çëî. ‚ñå îíè! Žíè ðåâíóþò. Žíè áîßòñß, ÷òî  ß
çàõî÷ó ÷òî-íèáóäü èçìåíèòü. Žíè ïûòàþòñß  íàïóãàòü  ìåíß  äî  ñìåðòè,  ÷òîáû
âûæèòü îòñþäà!
   ðåæäå ÷åì •èëàðè óñïåë çàïðîòåñòîâàòü, €ëëåí ñïðîñèë:
   - ƒäå òåïåðü âòîðàß êîøêà? îäëèçà?
   - Žíà ãóëßëà ïî êîðèäîðó, - ñîîáùèëà ’ðîé. Šðåññèäà  íåìåäëåííî  çàáèëàñü
âíóòðè ñâîåãî ñòåãàíîãî êîêîíà.
   - ‚ñå â ïîðßäêå, - áûñòðî äîáàâèëà ’ðîé. - Žíà çàøëà â ìîþ êîìíàòó,  è  ß
çàêðûëà äâåðü.
   - —åñòíîå ñëîâî?
   - „à.
   - ƒîñïîäè! „à óëîæè òû åå, •èëàðè! - âîçîïèëà ìèññèñ ”îðåñòåð.
   - ó, òåòóøêà, â ñàìîì äåëå! ‘åé÷àñ. •îðîøî. Ÿ âñå ñäåëàþ.
   - „àé åé òàáëåòêó. Žíà, êîíå÷íî, ïðèíèìàåò òàáëåòêè. ‚ñå îíè òàê  äåëàþò.
’âîåãî äßäþ áîëüøå íåëüçß áåñïîêîèòü. Ÿ âîçâðàùàþñü ê íåìó. …ñëè  òîëüêî,  -
òóò îíà îáðàòèëàñü ê €ëëåíó, - ß âàì íå íóæíà.
   -  åò,  èäèòå  ñïîêîéíî.  àäåþñü,  ñ  ïîëêîâíèêîì  âñå  â  ïîðßäêå.  Ží
ðàçâîëíîâàëñß?
   - Ží ïðîñíóëñß è  ïðîáîðìîòàë  ÷òî-òî  ïî  ïîâîäó  ïàðîâîçà.  †åëàþ  âñåì
äîáðîãî óòðà, - áðîñèëà ìèññèñ ”îðåñòåð è èñ÷åçëà.
   å óñïåëà îíà ñêðûòüñß çà  äâåðüþ,  êàê  •èëàðè  ñàì  èçäàë  ïðèãëóøåííûé
âîïëü, âñêî÷èë è ïåðåâåñèëñß ÷åðåç ïåðèëà ëåñòíèöû. ‡àòåì óêàçàë  îáâèíßþùèì
ïåðñòîì íà êó÷ó îñêîëêîâ ôàðôîðà ó òîðøåðà.
   - —åðò âîçüìè! òî  ìîß  êèòàéñêàß  âàçà!  Šòî-òî  ðàçáèë  ìîþ  êèòàéñêóþ
âàçó!!!
   - ‚àøà êèòàéñêàß âàçà, - íåâîçìóòèìî ñêàçàë €ëëåí, -  ïðîëåòåëà  âñåãî  â
äâóõ äþéìàõ îò ìîåé ãîëîâû.
   - —òî âû, ê äüßâîëó, èìååòå â âèäó? î÷åìó âû âîîáùå ñòîèòå òóò  ñ  ðóêîé
íà ãðóäè, êàê àïîëåîí îíàïàðò?
   - Ÿ ñòîþ ñ ðóêîé íà ãðóäè ïîòîìó, ÷òî ýòà âàçà åäâà íå ñëîìàëà åå. ‚ñå  â
ïîðßäêå, - ïîñïåøíî äîáàâèë €ëëåí, óâèäåâ ãëàçà ’ðîé. - Žíà íå ñëîìàíà.
   - åïëîõàß áûëà âåùèöà, - çàìåòèë ìèñòåð ‘ìèò. - Œîæíî ñêàçàòü, ôàìèëüíîå
äîñòîßíèå. ’û âåäü ïðèâåç åå èç éõëåáàóìà, íå òàê ëè? †àëü.
   - îëåå ÷åì æàëü.
   - ‘òðàõîâêà â ïîðßäêå?
   - …ñòåñòâåííî. ’îëüêî ýòî ñëàáîå óòåøåíèå. ‚îïðîñ â òîì, êòî  åå  ðàçáèë.
Šòî ñòîëêíóë åå? ’û? òðåáîâàòåëüíî ñïðîñèë •èëàðè ó ñâîåé âîçëþáëåííîé.
   - å ß! - çàêðè÷àëà îíà.  -  ˆ  íå  ãîâîðè  ñî  ìíîé  òàêèì  òîíîì!  òî,
íàâåðíîå, êîøêà.
   - Šîøêà?! Šàê ìîãëà...
   - „îëæåí ñêàçàòü, - âìåøàëñß €ëëåí, - ÷òî êîøêà ñáåæàëà ïî ëåñòíèöå ñðàçó
ïîñëå òîãî, êàê óïàëà âàçà.
   •èëàðè îòêðûë áûëî ðîò, ïîòîì çàêðûë è  ïîñìîòðåë  íà  Šðåññèäó,  êîòîðàß
ñåðäèòî êóòàëàñü â îäåßëî.
   -  ˆçâèíè,  äîðîãàß.  ðîñòè  ìåíß.  òî   îò   íåîæèäàííîñòè.   €   âàçà
äåéñòâèòåëüíî áûëà î÷åíü öåííîé.
   - Ÿ õî÷ó ëå÷ü.
   - „à, äà. Šîíå÷íî. Ÿ îòâåäó òåáß.
   Žíè óäàëèëèñü. Šðåññèäà ïî-ïðåæíåìó íå ðàññòàâàëàñü ñ îäåßëîì.
   - Ž ƒîñïîäè! - ïðîáîðìîòàë ìèñòåð ‘ìèò, íàïóñòèâ íà ñåáß ñêîðáíûé âèä.  -
Šîãäà ðâóòñß ñòðóíû, ìóçûêà óìîëêàåò.
   - ‚àøà êîìíàòà íàõîäèòñß ðßäîì ñ åå, íå òàê ëè? ‚û ñëûøàëè ÷òî-íèáóäü?
   - Œåæäó íàìè åå âàííàß. Žíà ïîëó÷èëà â ñåâåðî-çàïàäíîì óãîëêå ïðßìî íîìåð
ëþêñ. Šàêèå-òî çâóêè ß, êîíå÷íî, ñëûøàë, íî îñîáî íå âíèêàë. “ íåå ìîã  áûòü
•èëëè. îíèìàåòå?
   - „à.
   - î êîãäà îíà ñ âîïëßìè ïîì÷àëàñü ïî êîðèäîðó, ß ïîäóìàë: "Žãî-ãî!" -  è
âûøåë. ‘ëàâà îãó, íè÷åãî ñòðàøíîãî. …ùå ðàç ñïîêîéíîé íî÷è.
   Šîãäà îí óøåë, €ëëåí ñêàçàë:
   - ‚ûëåçàé. - ˆ ’ðîé òèõî âîçíèêëà ó íåãî çà ñïèíîé.
   - ’âîß ðóêà, - ñêàçàëà îíà. - îðè, ß íå âìåøèâàþñü, íî êàê òâîß ðóêà?
   - å ïðèñòàâàé êî ìíå, - î÷åíü  ïîõîæå  ïåðåäðàçíèë  €ëëåí  ïîëêîâíèêà  è
îáíßë æåíó ïðàâîé ðóêîé. - •îðîøèé ñèíßê, è âñå.
   - Šòî-òî?..
   - Ÿ ïðîâåðþ ãèïîòåçó î êîøêå, à çàòåì õîòü ïîæàð, õîòü ïîòîï, íî ìû  èäåì
ñïàòü!
   - Ÿ ïðèãîòîâëþ òåáå ïîñòåëü, õîðîøî?
   - îæàëóéñòà, äîðîãàß. ’îëüêî, ïðåæäå ÷åì òû óéäåøü, îäèí  âîïðîñ.  îñëå
óæèíà, îêîëî ïîëóíî÷è, òû âûãëßíóëà èç îêíà ñâîåé  ñïàëüíè  è  óâèäåëà,  êàê
‚èíñåíò çàâîðà÷èâàåò çà ñåâåðî-çàïàäíûé óãîë äîìà. Ží âåç òà÷êó, à  â  òà÷êå
ëåæàëà  ðîæäåñòâåíñêàß  åëêà.  Ží  ñêèíóë  äåðåâî  ïîä   îêíîì   ãàðäåðîáíîé
ïîëêîâíèêà. ’û âèäåëà, êàê îí ñäåëàë ýòî?
   - åò. ’àì öàðèëà ñïëîøíàß ÷åðíîòà. Ÿ âèäåëà, êàê îí  èäåò  ïî  òðîïèíêå.
Žíà äîñòàòî÷íî øèðîêàß. ’åíü íå ïîêðûâàëà åå. Ží øåë â ëóííîì ñâåòå, êàê  íà
ëàäîíè. € çàòåì èñ÷åç â ãëóáîêîé òåíè, è ß ñëûøàëà, êàê îí ñáðàñûâàåò  åëêó.
îñëå ýòîãî ß îòîøëà îò îêíà.
   - ’û âèäåëà, êàê îí èäåò îáðàòíî?
   - åò. Ÿ îçßáëà è ëåãëà.
   - "‚ ëóííîì ñâåòå, êàê  íà  ëàäîíè".  ˆç  òâîåãî  îêíà  âèäíà  òåððèòîðèß
çåìëßíûõ ðàáîòû? ’àì, ãäå ÷èñòßò îçåðî è íàñûïàþò õîëì?
   - „à. —óòü âëåâî.
   - ’û ñìîòðåëà â òîì íàïðàâëåíèè?
   - „à. ûëî î÷åíü êðàñèâî. Œîæíî çàáûòü ïðî âñå. ˆçóìèòåëüíûå ôîðìû.
   - àïðèìåð, öåïî÷êà ñëåäîâ, óõîäßùàß âäàëü?
   - è÷åãî ïîäîáíîãî. ‚ñå ñíåæíîå ïîëå - ß èìåþ â âèäó ïåðåäíèé ïëàí - áûëî
äåâñòâåííî-÷èñòûì.
   - ’î÷íî?
   - ‘îâåðøåííî òî÷íî. ˆìåííî ýòî è äåëàëî åãî èçóìèòåëüíûì.
   - èãäå íèêàêèõ îòïå÷àòêîâ êîëåñ è ñëåäîâ íîã?
   - èêàêèõ. ‚èíñåíò ïðîåõàë ïî òðîïèíêå, êîòîðàß áûëà óæå óòîïòàíà.
   - € óòðîì òû âûãëßíóëà â îêíî?
   - „à, äîðîãîé. ˆ íà ñíåãó íå áûëî íèêàêèõ ñëåäîâ. èãäå.  Œîãó  äîáàâèòü,
÷òî ïîñëå íàøåãî òåëåôîííîãî  ðàçãîâîðà  ß  âûøëà  çà  äâåðè.  Œíå  õîòåëîñü
âçãëßíóòü íà  ñêóëüïòóðó  àéäæåëà.  Žíà  íåìíîãî  ïîñòðàäàëà  îò  íåïîãîäû,
îñîáåííî  ñ  íàâåòðåííîé  ñòîðîíû.  ‚ñå  îñòàëüíîå   ïðàêòè÷åñêè   ñîõðàíèëî
ïåðâîíà÷àëüíóþ ôîðìó. Ÿ îáîãíóëà äîì,  ÷òîáû  îöåíèòü  íî÷íîé  âèä  â  íîâîì
ðàêóðñå. èêàêèõ ñëåäîâ íèãäå íå áûëî. „îðîæêè âîêðóã äîìà, äâîð  è  ïîäúåçä
áûëè óòîïòàíû è â ñëßêîòè. € äâîð âäîáàâîê âûìåòåí.
   - îëó÷àåòñß, ÷òî çà íî÷ü è óòðîì íèêòî íå ïðèáëèæàëñß ê ðàéîíó  çåìëßíûõ
ðàáîò.
   - ’îëüêî åñëè ñ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû. î è òîãäà ß çàìåòèëà  áû  ñëåäû
íà ñêëîíå.
   - ˆ ïîñëå ïîëóíî÷è ñíåãîïàäà íå áûëî?
   - åò. ’îëüêî ñåâåðíûé âåòåð. “òðîì íà  íåáå  ß  íå  çàìåòèëà  íè  îäíîãî
îáëà÷êà.
   - ’àê. “ðàãàí ðàçûãðàëñß òîëüêî  ñåãîäíß  ê  íî÷è.  ‘ïàñèáî,  ëþáèìàß.  €
òåïåðü èäè. Ÿ íåíàäîëãî.
   - Œîæíî?..
   - „à?
   - åò ëè ÷åãî-íèáóäü, ÷òî ß ìîãëà áû ñäåëàòü? •îòß  áû  ïðîñòî  ïîñòîßòü,
ñëîæèâ ðó÷êè, êàê ñêîðáíûé àíãåë?
   - Ÿ ñêàæó, ÷òî  òû  ìîæåøü  ñäåëàòü.  ’û  ìîæåøü  âçßòü  ìîé  ÷åìîäàí÷èê,
ñïóñòèòüñß ïî ëåñòíèöå è ñîáðàòü âñå äî åäèíîãî êóñî÷êè  áûâøåãî  ôàìèëüíîãî
äîñòîßíèß èëë-’îñìåíà. ’îëüêî î÷åíü îñòîðîæíî.  åðè  èõ  òîëüêî  çà  êðàß,
ñêëàäûâàé â ÷åìîäàí÷èê, à çàòåì îòíåñè íàâåðõ. Ÿ áóäó òóò. ‘äåëàåøü?
   - îäîæäè ìåíß.
   Šîãäà ’ðîé íà÷àëà ñîáèðàòü îñêîëêè, €ëëåí íàïðàâèëñß ê  òîìó  ñòîëèêó  íà
ãàëåðåå, ãäå ñòîßëà  âàçà,  è  çàãëßíóë  ÷åðåç  ïåðèëà.  îä  íèì  âèäíåëàñü
âåðõóøêà òîðøåðà, êðóã ñâåòà, à â íåì, êàê â ëóæå, êóïàëèñü îñêîëêè ôàðôîðà.
Œàêóøêà ’ðîé, åå ïëå÷è, êîëåíè è äëèííàß òîíêàß ðóêà, ñêîëüçßùàß îñòîðîæíûìè
äâèæåíèßìè íàä ïîëîì. ’ðîé áûëà ïðßìî ïîä íèì.
   åáîëüøîé êèòàéñêèé ñòîëèê - èçßùíûé, íî î÷åíü êðåïêèé -  ñòîßë  ó  ñàìûõ
ïåðèë.  áîíèòîâûé  ïüåäåñòàë,  íà  êîòîðîì  ïîêîèëàñü   âàçà,   ïî-ïðåæíåìó
íàõîäèëñß íà ñâîåì ìåñòå. Ží ïîäíèìàë âàçó íàä  ïåðèëàìè.  àâåðíîå,  •èëàðè
ðàññ÷èòûâàë, ÷òî ãîñòè, ïîäíßâ ãëàçà, ñðàçó âîñõèòßòñß íåíàâßç÷èâî  ïîäàííûì
ñ ñàìûõ âûãîäíûõ ïîçèöèé ôàìèëüíûì  äîñòîßíèåì.  €ëëåí  äåéñòâèòåëüíî  óñïåë
çàìåòèòü è îöåíèòü âàçó çà ýòó äîëãóþ, äîëãóþ íî÷ü.
   Ží âêëþ÷èë íà ãàëåðåå âåñü ñâåò è äîñòàë  êàðìàííûé  ôîíàðèê,  îäîëæåííûé
åéáåðíîì. ‡àòåì íà÷àë äþéì çà äþéìîì  èññëåäîâàòü  ïîâåðõíîñòü  ñòîëèêà,  -
î÷åíü ìåòîäè÷íî è òùàòåëüíî, òàê ÷òî ïðîäîëæàë ýòî çàíßòèå  è  òîãäà,  êîãäà
’ðîé ñîáðàëà âñå îñêîëêè, âûêëþ÷èëà âíèçó ñâåò è ïîäíßëàñü ê íåìó.
   - ’û, íàâåðíîå, èùåøü ñëåäû êîãòåé?
   - „à.
   - àøåë?
   - îêà íåò. ˆäè. Ÿ ïî÷òè çàêîí÷èë. Ÿ ñàì çàíåñó ÷åìîäàí÷èê.
   Šîãäà ÷àñû ïðîáèëè ÷àñ íî÷è è €ëëåí íàêîíåö  ïðèøåë  ê  ’ðîé,  îíà  ñðàçó
ïîíßëà, ÷òî ëó÷øå íå  ñïðàøèâàòü,  íàøåë  ëè  îí  ñëåäû  êîãòåé  ‹àïóøêè  íà
êèòàéñêîì ñòîëèêå.
   îòîìó ÷òî îí ßâíî íè÷åãî íå íàøåë.

        4

   ðîñíóëñß €ëëåí òî÷íî â òðè, êàê è ïðèêàçàë  ñåáå.  Žñòîðîæíî,  ÷òîáû  íå
ðàçáóäèòü ’ðîé, îí ïðîáðàëñß ÷åðåç òåìíóþ âàííóþ ê ñåáå,  ïîáðèëñß  è  ñóíóë
ãîëîâó ïîä õîëîäíóþ âîäó. ‡àòåì ïîñìîòðåë â îêíî. ‹óíà óæå çàøëà, çàòî ñðåäè
íåñóùèõñß òó÷ ñâåòèëè çâåçäû. ‚åòåð âñå åùå çàäóâàë, íî  äîæäü  ïðåêðàòèëñß.
óðß ñòèõàëà. €ëëåí îäåëñß, ïðåîäîëåâàß áîëü â ðóêå, íàòßíóë òîëñòûé  ñâèòåð
è ñóíóë â êàðìàí êàïþøîí.
   îòîì çàæåã ôîíàðèê è, ìèíîâàâ êîðèäîð è ãàëåðåþ, ñïóñòèëñß ïî  ëåñòíèöå.
’åìíûé õîëë çèßë ïóñòîòîé. ’îëüêî â êàìèíàõ êîå-ãäå åùå òëåëè êðàñíûå ãëàçêè
íåäîãîðåâøèõ óãëåé. €ëëåí íàïðàâèëñß ê êîðèäîðó çàïàäíîãî êðûëà  è,  ñâåðíóâ
íàëåâî, äîøåë äî ñàìîé áèáëèîòåêè.
   èáëèîòåêà òîæå òîíóëà âî òüìå. ‡íàêîìûé çàïàõ ìàñëà è ñêèïèäàðà  íà  ìèã
ïåðåíåñ åãî â ñòóäèþ æåíû. ˆíòåðåñíî, âåðíóëè íà ìåñòî ïîðòðåò?
   €ëëåí ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ îò äâåðè è âçäðîãíóë, êàê  ïðåæäå  ’ðîé,  îò
ùåë÷êà çàìêà, êîãäà äâåðü âäðóã ïðèîòêðûëàñü ñàìà ïî ñåáå. Ží çàòâîðèë åå.
   ‹ó÷èê ôîíàðèêà çàìåòàëñß  ïî  êîìíàòå.  Šíèãè,  ëàìïû,  ñòóëüß,  êàðòèíû,
îðíàìåíòû - âñå ýòî âîçíèêàëî è èñ÷åçàëî. àêîíåö â ëó÷ ñâåòà ïîïàëà ðàáî÷àß
ñêàìüß è ðßäîì ñ íåé ìîëüáåðò.
   ˆç òåìíîòû íà €ëëåíà ãëßíóë •èëàðè.
   €ëëåí ïîäîøåë ïîáëèæå. ‘âåò ôîíàðß ñòàë ßð÷å, îæèâèâ êàðòèíó. ’ðîé  íèêàê
íåëüçß  áûëî  îáâèíèòü  â  íàòóðàëèñòè÷íîñòè.  Žíà  âûõâàòûâàëà  ñàìóþ  ñóòü
èçîáðàæàåìîãî ïðåäìåòà  -  â  äàííîì  ñëó÷àå  ÷åðòû  õàðàêòåðà  •èëàðè  -  è
ïåðåíîñèëà èõ íà õîëñò.
   Šàêèå æå ýòî ÷åðòû? —òî îíà óâèäåëà?
   ðåæäå âñåãî, êîíå÷íî, íàëåò  íàäìåííîñòè,  çàñòàâèâøèé  åå  âñïîìíèòü  î
"äîñòîéíîì âåðáëþäå".  ëþñ  ê  ýòîìó  ýëåãàíòíîñòü,  ïðèâåðåäëèâîñòü,  äàæå
íàãëîñòü, íåêàß âû÷óðíîñòü. î ñîâåðøåííî íåîæèäàííî â ïîä÷åðêíóòîì ñáåãå îò
íîçäðåé ê óãîëêàì ðòà, êîòîðûé ìîã áû ïðèíàäëåæàòü ñàòèðó.  ’ðîé  îòêðûëà  â
•èëàðè ãåäîíèñòà.
   èáëèîòåêà áûëà êðàéíåé êîìíàòîé â çàïàäíîì  êðûëå  è  ïîòîìó  èìåëà  òðè
íàðóæíûõ ñòåíû.  ‹åâûå  îò  äâåðè  îêíà  âûõîäèëè  íà  áîëüøîé  äâîð.  €ëëåí
íàïðàâèëñß ê íèì. Ží çíàë, ÷òî îíè  çàäåðíóòû  øòîðàìè  è  çàêðûòû  ñòàâíßìè
Žòäåðíóâ øòîðû, îí îòêðûë îäíî îêíî. ‚ ãîëîâå ïðîìåëüêíóëî,  ÷òî,  êàêàß  áû
äðàìà íè ðàçûãðûâàëàñü â •îëáåäçå, îêíà èãðàþò â  íåé  íåìàëóþ  ðîëü.  €ëëåí
ñêîëüçíóë ôîíàðèêîì ïî ðàìàì. ”ðàìóãè ñëåãêà äðåáåçæàëè è ïðîïóñêàëè  òîíêèå
ñòðóéêè õîëîäíîãî âîçäóõà.  ‘  ýòîé  ñòîðîíû  âåòåð,  ïîæàëóé,  íåäîñòàòî÷íî
ñèëåí, ÷òîáû íàòâîðèòü áåä â êîìíàòå, îäíàêî  €ëëåí  âåðíóëñß  ê  ìîëüáåðòó,
òîë÷êîì çàêðåïèë åãî ïîóñòîé÷èâåå  è  òîëüêî  ïîñëå  ýòîãî  îòæàë  çàäâèæêè,
âïóñòèâ õîëîä è çâóêè âíåøíåãî ìèðà. ‡àòåì  âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåë  â  ùåëü.
åáî î÷èñòèëîñü. ‡âåçäû ñâåòèëè äîñòàòî÷íî ßðêî, ÷òîáû  ðàçëè÷èòü  âî  äâîðå
êàòàôàëê àéäæåëà, ëèøèâøèéñß âñåãî, êðîìå îñòàòêîâ  ôèãóðû,  äà  è  òå  óæå
ïðåâðàòèëèñü â òîíêóþ êîðî÷êó ñíåãà.
   €ëëåí íàäåë êàïþøîí,  ïðèêðûë  âîðîòîì  ñâèòåðà  ðîò  è  óøè,  óñåëñß  íà
ïîäîêîííèê è âûêëþ÷èë ôîíàðèê.
   ‘ìîòðåòü íàäî áûëî  â  îáà.  ˆíòåðåñíî,  áëèçêî  ëè  óæå  ”îêñ  ñî  ñâîåé
êîìàíäîé? •îðîøî áû ñâßçàòüñß ñ íèìè ïî ðàäèî. Žíè ìîãëè ïîßâèòüñß  â  ñàìûé
íåïîäõîäßùèé ìîìåíò. ‚ïðî÷åì, âðßä ëè ýòî ÷òî-íèáóäü èçìåíèò.
   Šîãäà âñòàþò ñëóãè? ‚ øåñòü? €  ìîæåò,  îí  ñàìûì  íåëåïûì,  ñìåõîòâîðíûì
îáðàçîì îøèáàåòñß?  †äåò,  êàê  áûâàåò  ÷àñòåíüêî,  òîãî,  ÷òî  è  íå  ìîæåò
ïðîèçîéòè?
   ‚ êîíöå êîíöîâ åãî òåîðèß, åñëè åå âîîáùå  ìîæíî  áûëî  íàçâàòü  òåîðèåé,
îñíîâûâàëàñü íà î÷åíü òîíåíüêîé öåïî÷êå ñâèäåòåëüñòâ.  ”àêòè÷åñêè,  ñïëîøíûå
äîãàäêè. Œîæíî, êîíå÷íî, áûëî  ïðîâåðèòü  ñðàçó,  íî  òîãäà  ïðîùàé  ýëåìåíò
íåîæèäàííîñòè.
   €ëëåí åùå ðàç ìûñëåííî ïîâòîðèë ñâåäåíèß, êîòîðûå ñîáðàë ïî  êóñî÷êàì  îò
’ðîé, ãîñòåé, •èëàðè è ñëóã. —òî êàñàåòñß ìîòèâà, ïîêà  ïîëíûé  òóìàí.  ‡àòî
ñàì õîä ñîáûòèé - äåëî èíîå. € äîêàçàòåëüñòâà? àáîð äèêèõ øóòî÷åê, êîòîðûå,
îäíàêî, ìîãóò îêàçàòüñß âçàèìîñâßçàííûìè. ˆñ÷åçíîâåíèå.  —åëîâåê  â  ïàðèêå.
‡îëîòèñòàß ìàòåðèß íà ìîëîäîé åëêå. „óðàöêàß ïîïûòêà âçëîìà Šàðòîíêà â îêíå.
àçëåòåâøàßñß âäðåáåçãè  âàçà  è  åãî  ëåâàß  ðóêà,  ïóëüñèðóþùàß  îò  áîëè.
îæàëóé, áåëåå ðàçíîðîäíîãî íàáîðà íå ìîã áû ïðåäëîæèòü ñàì ìèñòåð ‘ìèò â òå
äíè, êîãäà ó íåãî áûëà âñåãî-íàâñåãî ëîøàäü ñ òåëåæêîé.
   €ëëåí ïåðåìåíèë ïîëîæåíèå, ïîäíßë çàîäíî è âîðîòíèê êóðòêè, íî íå îòîðâàë
ãëàç îò ùåëè. ‹åäßíîé ñêâîçíßê çàñòàâëßë ñëåçèòüñß ãëàçà.
   ‡à ãîäû, ïðîâåäåííûå â ïîëèöèè, ãäå òàêîå âîò âûæèäàòåëüíîå áåçäåéñòâèå ñ
ïîëíîé  êîíöåíòðàöèåé  âíèìàíèß,  íåâçèðàß  íà   íåóäîáñòâà   è   óñòàëîñòü,
íàçûâàåòñß "ñìîòðåòü â îáà", €ëëåí ðàçðàáîòàë ïðèåìû ñàìîäèñöèïëèíû.  Žáû÷íî
îí â òàêèõ ñèòóàöèßõ íà÷èíàë âñïîìèíàòü  ñàìûå  íåëåïûå  öèòàòû  èç  ëþáèìûõ
àâòîðîâ, êîòîðûå ìîæíî áûëî áû ïðèìåíèòü ê åãî ðàáîòå.  îëó÷àëîñü  çàáàâíî,
îñîáåííî åñëè âçßòü ˜åêñïèðà.
   ‡àòåì êàê-òî íåçàìåòíî ïðèïîìíèëèñü ñîíåòû, è êàê ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà
€ëëåí ñî ñëåçßùèìèñß ãëàçàìè è äèêî íîþùåé ðóêîé  ïîâòîðßë  "ïðàâäèâûé  ñâåò
ìíå çàìåíèëà òüìà", îí íàêîíåö çàìåòèë ñëàáûé ñâåò. ‹ó÷ çàïðûãàë ïî äâîðó è,
êàê íî÷íîé ìîòûëåê, óäàðèëñß î íàäãðîáèå, âûïîëíåííîå àéäæåëîì.
   "‘ðàáîòàëî", - ðåøèë €ëëåí.
   à äîëþ ñåêóíäû ëó÷èê óäàðèë åìó ïðßìî â ãëàçà,  çàñòàâèâ  îòïðßíóòü,  íî
òóò  æå  ñêàêíóë  îáðàòíî  ê  íàäãðîáèþ,  à  çàòåì  ïîä  íîãè   ê   ìåäëåííî
ïðèáëèæàþùåéñß  ãðóïïå,  êîòîðàß  òî  âîçíèêàëà,  òî   âðåìåíàìè   ïîëíîñòüþ
ðàñòâîðßëàñü â òåìíîòå. „âå  ôèãóðû,  ñêëîíèâøèñü  íàâñòðå÷ó  âåòðó,  òàùèëè
íåâèäèìûé ãðóç.
   ‘àíêè. ‘âåò ôîíàðß íàêîíåö çàñòûë íà çåìëå ðßäîì ñ íàäãðîáèåì. ‡àìåëüêàëè
ïåð÷àòêè è òßæåëûå ñàïîãè, òîëêàþùèå è ðàçâîðà÷èâàþùèå ñàíè.
   €ëëåí íà ïîäîêîííèêå âñòàë íà êîðòî÷êè, ñíßë êðåïëåíèå ñ ðàì è âçßëñß  çà
íèõ ðóêàìè,  ÷òîáû  íå  äàòü  èì  ðàñïàõíóòüñß  îò  âåòðà.  Žäíîâðåìåííî  îí
ïðîäîëæàë íàïðßæåííî íàáëþäàòü ñêâîçü ùåëü.
   ’ðîå ìóæ÷èí. åñìîòðß íà âîé âåòðà,  åìó  óäàëîñü  ðàçîáðàòü  èõ  ãîëîñà.
‘íà÷àëà îíè äîëãî ïðèñòðàèâàëè ôîíàðèê, ÷òîáû îí ñâåòèë íà óïàêîâî÷íûé ßùèê.
‡àòåì â ñâåòîâîé êðóã ïîïàëà ôèãóðà: ìóæ÷èíà ñ ëîïàòîé.
   „âå ïàðû ðóê âçßëèñü çà âåðõíèå óãëû ßùèêà.
   - ’ßæåëûé, - ñêàçàë ÷åé-òî ãîëîñ.
   €ëëåí äàë ñòàâíßì ðàñïàõíóòüñß. Žíè  ñ  ãðîõîòîì  óäàðèëèñü  î  ñòåíó.  ‚
ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå îí óæå ñòóïèë íà êàðíèç è çàæåã ñîáñòâåííûé ôîíàðèê.
   ‹ó÷ óäàðèë ïðßìî â  ëèöà  Šèñêè-‹àñêè,  Œåðâèíà  è  ñòîßâøåãî  çà  ßùèêîì
‚èíñåíòà.
   - ‚û î÷åíü ðàíî âçßëèñü çà ðàáîòó, - ïðîêðè÷àë €ëëåí.
   è çâóêà, íè äâèæåíèß â îòâåò. Žíè ñëîâíî çàñòûëè. ‡àòåì ïðîãóäåë áàðèòîí
Šèñêè-‹àñêè:
   - ‚èíñ ïîïðîñèë íàñ ïîìî÷ü åìó óáðàòüñß. Œîë÷àíèå.
   - ‚åðíî, - ïðîèçíåñ íàêîíåö ‚èíñåíò.
   - è÷åãî íå îñòàëîñü, ñýð, - ïîäàë ãîëîñ Œåðâèí. - óðß âñå ðàçðóøèëà.
   - Ž÷åíü íåïðèßòíî íà âèä, - ñêàçàë Šèñêè-‹àñêè.
   - € àéäæåë îòêàçàëñß ïîìîãàòü? - ñïðîñèë €ëëåí.
   - Œû íå ñòàëè  åãî  âîëíîâàòü,  -  ïîßñíèë  Œåðâèí.  -  …ãî  î÷åíü  ëåãêî
ðàññòðîèòü.
   —òîáû áûòü óñëûøàííûìè, èì ïðèõîäèëîñü êðè÷àòü. €ëëåí ñîñêî÷èë âî äâîð  è
íà÷àë òèõîíüêî îáõîäèòü  ãðóïïó,  ïîêà  íå  íàòêíóëñß  íà  êîëîííó  ïîðòèêà,
âåäóùåãî â  ïðèõîæóþ.  Ží  ìîìåíòàëüíî  âñïîìíèë,  ÷òî  îäèí  èç  êîíñòåáëåé
åéáåðíà, çàáèðàß ìîêðóþ îäåæäó, âêëþ÷àë óëè÷íîå îñâåùåíèå.
   €ëëåí  ïðîäîëæàë  äåðæàòü  âñåõ  òðîèõ  â   ëó÷å   ñâîåãî   ôîíàðß.   Žíè
ïîâîðà÷èâàëèñü âñëåä åãî ïåðåìåùåíèßì, ùóðß ãëàçà è òåñíî ïðèæèìàßñü äðóã  ê
äðóãó. €ëëåí ïðîâåë ðóêîé ïî êîëîííå, ïîïßòèëñß è ïî÷óâñòâîâàë ñòåíó äîìà.
   - î÷åìó âû íå äîæäàëèñü óòðà? - êðèêíóë îí  èì.  Žíè  çàãîâîðèëè  õîðîì.
îñûïàëèñü íåñâßçíûå îáúßñíåíèß: •èëàðè íå ëþáèò áåñïîðßäêà,  àéäæåë  áóäåò
ïîòðßñåí ñóäüáîé ñâîåãî òâîðåíèß... à ýòîì ïîòîê èññßê.
   - —åãî ñòàëè? „àâàéòå! - âåëåë ‚èíñåíò, è äâå ïàðû ðóê â ïåð÷àòêàõ  ñíîâà
âçßëèñü çà ßùèê.
   €ëëåí íàùóïàë âûêëþ÷àòåëü. îðòèê è äâîð ìãíîâåííî çàëèë ßðêèé ñâåò.
   „ðàìàòè÷åñêàß ñöåíà âî òüìå ñ ìßòóùèìèñß ëó÷àìè  è  ñìóòíûìè  óãðîæàþùèìè
ôèãóðàìè ïðîïàëà. ‚îêðóã óïàêîâî÷íîãî ßùèêà ñòîßëè òðè  ÷åëîâåêà  â  òßæåëûõ
ïàëüòî è ãíåâíî ãëàçåëè íà ÷åòâåðòîãî.
   - ðåæäå ÷åì âû åãî óâåçåòå, - ñêàçàë €ëëåí, - ß õî÷ó çàãëßíóòü âíóòðü.
   - ’àì íè÷åãî íåò! - ïî÷òè âçâèçãíóë Šèñêè-‹àñêè, à  ‚èíñåíò,  âòîðß  åìó,
êðèêíóë:
   - åëüçß! Ží çàáèò ãâîçäßìè.
   - òî âñåãî-íàâñåãî ñòàðûé óïàêîâî÷íûé ßùèê, ñýð, - ñêàçàë  Œåðâèí.  -  ‚
íåì ïðèáûëî ôîðòåïüßíî. ’àì òåïåðü âñßêèé õëàì, ïðåäíàçíà÷åííûé íà âûáðîñ.
   - ðåêðàñíî, - îòâåòèë €ëëåí. - ‘ âàøåãî ïîçâîëåíèß, ß âçãëßíó íà íåãî.
   Ží íàïðàâèëñß ê íèì. ’ðîå  ìóæ÷èí  çàãîðîäèëè  ñîáîþ  ßùèê.  "ƒîñïîäè!  -
ïîäóìàë €ëëåí. - Šàê òðîãàòåëüíî è êàê íåèìîâåðíî  æàëêî!"  Žíè  áåç  âñßêîé
íàäåæäû ïûòàëèñü ñêðûòüñß çà ñïèíàìè äðóã ó äðóãà, ñëèòüñß â áåçëèêóþ  ìàññó
è òàêèì îáðàçîì ñïðßòàòüñß.
   - ƒëóïî òàê âåñòè ñåáß, - ñêàçàë  €ëëåí.  -  ‚û  òîëüêî  íàâðåäèòå  ñåáå,
ïðîäîëæàß â òîì æå äóõå. Ÿ äîëæåí çàãëßíóòü â ßùèê.
   Šèñêè-‹àñêè çàáîðìîòàë, êàê èñïóãàííûé ìàëü÷èøêà, êîòîðûé  ïûòàåòñß  õîòü
êàê-òî çàùèòèòüñß:
   - Œû âàì íå äàäèì. àñ òðîå ïðîòèâ îäíîãî. ‚û ëó÷øå ïîáåðåãèòåñü.
   - îñëóøàéòå, ñýð: íå íàäî! - ïîääåðæàë åãî Œåð-âèí. - òî âàì  äàðîì  íå
ïðîéäåò. å íàäî!
   ‚èíñåíòà áèëà äðîæü, íî îí òîæå ïðîáîðìîòàë:
   - ‚û íàïðàøèâàåòåñü íà íåïðèßòíîñòè. ‹ó÷øå íå íàäî. ‚û íàñ íå äîâîäèòå. Ÿ
ïðåäóïðåäèë, ßñíî? Ÿ ïðåäóïðåäèë.
   - ‚èíñ, çàòêíèñü, - ïðèêàçàë Šèñêè-‹àñêè. €ëëåí ïðîäîëæàë øàãàòü  ê  íèì.
‚ñå òðîå îäíîâðåìåííî íàáû÷èëèñü è íàïðóæèíèëè íîãè, ãîòîâßñü  áðîñèòüñß  íà
íåãî ðàçîì ñî âñåõ ñòîðîí.
   - îäóìàéòå! - ñóðîâî ñêàçàë €ëëåí. - àïàñòü íà ìåíß - ýòî ñàìîå õóäøåå,
÷òî âû ìîæåòå ñäåëàòü â äàííîé ñèòóàöèè.
   - Ž, ƒîñïîäè! - çàïðè÷èòàë Šèñêè-‹àñêè. - Ž, ƒîñïîäè, ƒîñïîäè, ƒîñïîäè!
   - Žòîéäèòå â ñòîðîíó. € åñëè  âû  ïîïûòàåòåñü  ñåé÷àñ  ñòóêíóòü  ìåíß  ïî
ãîëîâå èëè îòêëþ÷èòü êàê-íèáóäü èíà÷å, òî  íàâëå÷åòå  íà  ñåáß  åùå  áîëüøèå
íåïðèßòíîñòè. ‚àì ýòî äîëæíî áûòü ïðåêðàñíî èçâåñòíî. ‹ó÷øå óéìèòåñü.
   ‚èíñåíò  íåðåøèòåëüíî  çàìàõíóëñß  ëîïàòîé.  €ëëåí  ðâàíóëñß   âïåðåä   è
ïðèãíóëñß. ‹îïàòà  ïðîñâèñòåëà  ó  íåãî  íàä  ãîëîâîé  è  âîòêíóëàñü  â  áîê
óïàêîâî÷íîãî ßùèêà.
   ‚èíñåíò óñòàâèëñß íà €ëëåíà, îòêðûâ ðîò è ïðèæàâ ïàëüöû ê ãóáàì.
   - —åðò, âû ëîâêèé!
   - ’âîå ñ÷àñòüå, - ñêàçàë €ëëåí. - àëäà! ‡à÷åì òåáå ëèøíèå  íåïðèßòíîñòè?
Žòîéäè ñåé÷àñ æå!
   - ‚èíñ! ’û ÷óòü íå îòòßïàë åìó ãîëîâó! - âñïëåñíóë ðóêàìè Šèñêè-‹àñêè.
   - Ÿ ðàñòåðßëñß...
   - ’èõî! - âåëåë Œåðâèí. - „åëàéòå, êàê îí ãîâîðèò. ˆíà÷å ñîâñåì áåäà.
   Žíè îòîøëè.
   Ÿùèê âîâñå íå áûë çàáèò ãâîçäßìè. îêîâàß ñòåíêà  êðåïèëàñü  ê  äíèùó  íà
ïåòëßõ è áûëà çàêðåïëåíà ñâåðõó îáû÷íûìè êðþ÷êàìè. ’ðîèöà ñëîâíî  îêàìåíåëà,
à €ëëåí ìîã ïîëüçîâàòüñß òîëüêî îäíîé ðóêîé.
   ‘íà÷àëà îí èçâëåê ëîïàòó  è  âîòêíóë  åå  â  çåìëþ,  ñîïðîâîäèâ  äâèæåíèå
ñëîâàìè:
   - îëüøå íå ïðîáóéòå!
   ‡àòåì îòêèíóë ïåðâûå äâà êðþ÷êà. ‘òåíêà ïðèîòêðûëàñü, è ïîñëåäíèé  êðþ÷îê
çàåëî. €ëëåí ñòóêíóë ïî íåìó òîðöîì ëàäîíè. Šðþ÷îê îòñêî÷èë.
   ‘òåíêà ßùèêà óïàëà ïðßìî íà íåãî. €ëëåí  îòñòóïèë,  è  îíà  ñòóêíóëàñü  î
êàìíè äâîðà.
   ðèñëîíåííûé ê íåé Œàóëüò âûêàòèëñß è óñòàâèë ñâîé áåçæèçíåííûé  âçîð  íà
€ëëåíà.

        ƒëàâà 9
Ž‘’ ŒŽ’…Œ

        1

   ƒðîòåñêíîå  ïîßâëåíèå  Œàóëüòà,  òî÷íåå,  åãî  òåëà,  ïîõîæå,  âñåëèëî  â
çðèòåëüñêóþ àóäèòîðèþ ñóäîðîæíóþ àêòèâíîñòü.
   åñêîëüêî ìãíîâåíèé òðîèöà îñòàâàëàñü íåïîäâèæíîé, à ïîòîì, íå  èçäàâ  íè
çâóêà, óäàðèëàñü â áåãà. Žíè âûëåòåëè ñî äâîðà è ðàñòâîðèëèñü â íî÷è.
   î íå óñïåë €ëëåí ñäåëàòü çà íèìè è äåñßòêà  øàãîâ,  êàê  îíè  ñ  òîé  æå
ñêîðîñòüþ ïðèì÷àëèñü îáðàòíî, äèêî ðàçìàõèâàß ðóêàìè, êàê ó÷àñòíèêè êàêîé-òî
íåâåðîßòíîé êëîóíàäû. ðè ýòîì, ñëîâíî  äëß  ïîëíîòû  ñõîäñòâà,  èõ  çàëèâàë
ßðêèé, ïî÷òè ñöåíè÷åñêèé ñâåò. ‚îò ñâåò ïðèáëèçèëñß, è âñå òðîå  îáåðíóëèñü,
çàñëîíßßñü ðóêàìè, è ñáèëèñü â êó÷ó.
   ‚î äâîð  âëåòåëà  ïîëèöåéñêàß  ìàøèíà  è  ðåçêî  çàòîðìîçèëà.  ðè  âèçãå
òîðìîçîâ ‚èíñåíò ñîðâàëñß ñ ìåñòà  è  ïðßìî  íàëåòåë  íà  €ëëåíà.  Žñòàëüíûå
çàìåøêàëèñü, íå ñîîáðàæàß, â êàêóþ ñòîðîíó ðâàíóòü, è áûëè ñõâà÷åíû ÷åòûðüìß
äþæèìè ìóæ÷èíàìè, êîòîðûå âûñêî÷èëè èç ìàøèíû ñ çàâèäíûì ïðîâîðñòâîì.
   òî áûëè ñåðæàíòû-äåòåêòèâû åéëè  è  ’îìïñîí,  ïåðâûé  -  ñïåöèàëèñò  ïî
îòïå÷àòêàì  ïàëüöåâ,  à  âòîðîé  -  ôîòîãðàô,  ïîòîì  åùå  øîôåð  è  íàêîíåö
èíñïåêòîð.
   - ’àê! - çàãîâîðèë ”îêñ, ñàìûé êðóïíûé èç ÷åòâåðûõ.  -  àäè  ÷åãî  òàêàß
ñïåøêà? Šèñêè-‹àñêè ðàçðàçèëñß ñëåçàìè.
   - ‘ïîêîéíåå, ñïîêîéíåå, -  ñêàçàë  €ëëåí.  -  ’èøå  Šóäà,  èíòåðåñíî,  âû
ñîáðàëèñü? —åðåç õîëì ïðßìî â ‚ýéë? „îáðîå óòðî. ”îêñ - „îáðîå óòðî,  ìèñòåð
€ëëåí. ‚û óæå ðàáîòàåòå?
   - Šàê âèäèòå.
   - —òî äåëàòü ñ ýòèìè òèïàìè?
   - •îðîøî âàì ñïðàøèâàòü! Žíè èçî âñåõ ñèë ñòàðàþòñß íàâëå÷ü íà  ñåáß  êàê
ìîæíî áîëüøå íåïðèßòíîñòåé.
   - Œû íè÷åãî íå äåëàëè! Œû åãî ïàëüöåì íå òðîãàëè! - çàâîïèë  Šèñêè-‹àñêè.
- òî êîøìàðíîå íåäîðàçóìåíèå!
   €ëëåí, ó êîòîðîãî ïîñëå íàñêîêà ‚èíñåíòà ìó÷èòåëüíî ëîìèëî  ðóêó,  êèâíóë
íà óïàêîâî÷íûé ßùèê.
   - å÷ü èäåò î åì. - ’àê, òàê, - çàìåòèë ”îêñ. - èêàê, òðóï?
   - ’ðóï.
   - òî, ñëó÷àåì, íå ïðîïàâøàß ëè÷íîñòü?
   - ‘ëó÷àåì, îíà.
   - ’àê ìû áåðåì ýòèõ?
   - ‡àãîíèòå èõ, ðàäè âñåãî ñâßòîãî, â äîì! - ðàçäðàæåííî áóðêíóë €ëëåí,  -
’àùèòå èõ òóäà! ‚õîä îòñþäà, ÷åðåç îêíî. Ÿ ïîéäó âïåðåä è âêëþ÷ó ñâåò. ‘àìîå
ëó÷øåå - îòïðàâèòü èõ â ñîáñòâåííûå êîìíàòû. ˆ òèõî âû, ßñíî? åçà÷åì áóäèòü
âåñü äîì. îâàð, êàê òàì òåáß, Šèñêè-‹àñêè? óäü ëþáåçåí, çàòêíèñü!
   - € òðóï? - ïîèíòåðåñîâàëñß ”îêñ.
   - ‚ñåìó ñâîå âðåìß. ðåæäå ÷åì åãî ìîæíî áóäåò  óáðàòü,  äîëæåí  ïðèåõàòü
ïîëèöåéñêèé õèðóðã. åéëè! ’îìïñîí!
   - ‘ýð?
   - ‡àéìèòåñü ïîêà. ’àê, êàê íóæíî.  Žòïå÷àòêè.  ‚íóòðè  ßùèêà  è  ñíàðóæè.
‘àíè. ‚ñå ïîâåðõíîñòè. ˆ òåëî, êîíå÷íî. ‚ îáùåì, ïî ïîëíîé ïðîãðàììå.
   €ëëåí ïîäîøåë ê òðóïó è ñêëîíèëñß íàä íèì. ‡àñòûâ â ñêðþ÷åííîì ïîëîæåíèè,
îí ëåæàë íà ñïèíå. ƒîëîâà ïîä î÷åíü ñòðàííûì óãëîì ê øåå. Žäíà ðóêà ïîäíßòà,
ãëàçà è ðîò îòêðûòû.  —åòêî  âûäåëßëèñü  ñòàðûå  øðàìû  ïîïåðåê  ïîäáîðîäêà,
âåðõíåé ãóáû è îäíîé èç ùåê.
   Žäíàêî áîðîäà, óñû è ïàðèê çàêðûëè áû èõ ïîëíîñòüþ, ðåøèë €ëëåí.  ‚  ýòîì
ïëàíå øðàìû áûëè íåâàæíû.
   ‡àòåì €ëëåí, ñêîëüçíóâ ðóêàìè ïî  òåëó,  èçâëåê  èç  âíóòðåííåãî  êàðìàíà
æàêåòà ïóñòóþ ïëîñêóþ ôëßæêó íà ïîëïèíòû, îòêðóòèë ïðîáêó è ïîíþõàë.  ‚èñêè.
ˆç äðóãîãî êàðìàíà îí äîñòàë êëþ÷. å íàéäß  íè÷åãî  áîëüøå,  îí  îòîøåë  îò
ïîêîéíèêà è îáðàòèëñß ê ‚èíñåíòó ñ òîâàðèùàìè:
   - ‚û â ñîñòîßíèè ñïîêîéíî èäòè? ˆëè âû ñîâñåì ñâèõíóëèñü? îéäåòå?
   Žòâåòîì åìó ïîñëóæèëî óòâåðäèòåëüíîå õëþïàíüå.
   - •îðîøî. ‚û, - ñêàçàë €ëëåí øîôåðó, - ïîéäåòå âìåñòå ñ íàìè. ‚û,  -  ýòî
îòíîñèëîñü óæå ê åéëè è  ’îìïñîíó,  -  íà÷èíàéòå.  Ÿ  âûçîâó  âðà÷à.  Šîãäà
êîí÷èòå, æäèòå èíñòðóêöèé. ƒäå âòîðàß ìàøèíà. ”îêc?
   - Œåíßþò êîëåñî. ‘êîðî áóäóò.
   - Šîãäà ïîßâßòñß, - îáðàòèëñß €ëëåí ê åéëè, - ðàññòàâüòå  èõ  ó  äâåðåé.
åçà÷åì, ÷òîáû êòî-íèáóäü áðîäèë ïî  äâîðó,  ïîêà  âû  çäåñü  íå  çàêîí÷èòå.
‚ñòàâàòü íà÷íóò ê øåñòè. îéäåìòå, ”îêñ. îøëè, êðàñàâ÷èêè.
   €ëëåí ïðîâåë èõ ÷åðåç áèáëèîòå÷íîå îêíî, çàòåì ïî êîðèäîðó, ÷åðåç õîëë, â
äâåðü çà çåëåíîé çàíàâåñêîé è îñòàíîâèëñß â ãîñòèíîé  äëß  ñëóã.  ‡äåñü  îíè
çàñòèãëè âðàñïëîõ ìàëü÷èêà, êîòîðûé ðàçâîäèë îãîíü.  €ëëåí  îòïðàâèë  åãî  ê
Šàçáåðòó ñ ïðîñüáîé ïðèéòè êàê ìîæíî ñêîðåå.
   - àéäæåë âñòàë? - ñïðîñèë îí.
   Œàëü÷èê, òàðàùàñü íà íåãî âî âñå ãëàçà, êèâíóë. Šàê  âûßñíèëîñü,  àéäæåë
çàíèìàëñß ïðèãîòîâëåíèßìè ê ðàííåìó ÷àþ.
   - ‘êàæè åìó, ÷òî ìû áóäåì çäåñü è  íå  õîòèì,  ÷òîáû  íàì  ìåøàëè.  Ÿñíî?
•îðîøî. ’îãäà ïîäêèíü åùå óãëß è èñ÷åçíè, áóäü õîðîøèì ìàëü÷èêîì.
   Šîãäà ïàðíèøêà óøåë, €ëëåí  ïîçâîíèë  åéáåðíó  ñî  ñëóæåáíîãî  òåëåôîíà,
ñîîáùèë åìó î íàõîäêå è ïîïðîñèë ïðèñëàòü  ïîëèöåéñêîãî  õèðóðãà  êàê  ìîæíî
ñêîðåå. Šîí÷èâ ðàçãîâîð, îí âåðíóëñß â ãîñòèíóþ è êèâêîì âåëåë øîôåðó çàíßòü
ïîñò ó äâåðè.
   Œåðâèí,  Šèñêè-‹àñêè  è  ‚èíñåíò  ñáèëèñü  â   êó÷êó   ïîñðåäè   êîìíàòû.
Šèñêè-‹àñêè êðèâèë ïîëíîå ëèöî è âðåìß îò âðåìåíè âñõëèïûâàë, êàê ðåáåíîê.
   - ’àê, - íà÷àë €ëëåí. -  Ÿ  ïîëàãàþ,  âû  âñå  ïðåêðàñíî  ïîíèìàåòå,  ÷òî
ñäåëàëè? ‚û ïîïûòàëèñü ïîìåøàòü ïîëèöèè èñïîëíßòü ñâîé  äîëã,  ÷òî  ßâëßåòñß
èñêëþ÷èòåëüíî ñåðüåçíûì îáâèíåíèåì.
   Žíè õîðîì çàãàëäåëè.
   - ’èõî! •âàòèò âäàëáëèâàòü ìíå, ÷òî âû åãî  íå  óáèâàëè.  èêòî  ïîêà  íå
ñîáèðàåòñß óòâåðæäàòü îáðàòíîãî. ‚û ìîæåòå áûòü ïðèâëå÷åíû ê îòâåòñòâåííîñòè
êàê ëèöà, èìåþùèå  îòíîøåíèå  ê  óæå  ñîâåðøåííîìó  ïðåñòóïëåíèþ,  åñëè  âàì
èçâåñòíî, ÷òî ýòî òàêîå.
   - …ñòåñòâåííî, - ïðîãîâîðèë ñ íåêîòîðûì îòòåíêîì äîñòîèíñòâà Œåðâèí.
   - ðåêðàñíî. € ïîêà ß ñîáèðàþñü  ñîîáùèòü  âàì,  ÷òî,  ïî  ìîåìó  ìíåíèþ,
ïîñëóæèëî ïðè÷èíîé âàøåãî âûçûâàþùåãî ïîâåäåíèß. „à ïîäîéäèòå ê  îãíþ,  ðàäè
îãà! Ÿ íå èìåþ æåëàíèß ãîâîðèòü ñ  ëþäüìè,  êîòîðûå  ñòó÷àò  çóáàìè,  áóäòî
êàñòàíüåòàìè.
   Žíè íåñìåëî ïðèäâèíóëèñü  ê  êàìèíó.  îä  íîãàìè  ó  âñåõ  òðîèõ  áûñòðî
îáðàçîâàëèñü ëóæè, îò îäåæäû ïîâàëèë ïàð. Žíè  ßâëßëè  ñîáîé  î÷åíü  ïåñòðóþ
ãðóïïó. ’îëñòûé Šèñêè-‹àñêè ñëîâíî âåñü ïðîïèòàëñß âîäîé. îõîæèé íà  õîðüêà
‚èíñåíò ñëîâíî åùå áîëüøå ïîñìóãëåë. Œåðâèí áûë î÷åíü  áëåäåí,  ïîä  ãëàçàìè
çàëåãëè òåìíûå êðóãè. ‚ñå òðîå æäàëè.
   €ëëåí ïðèñòðîèë ïóëüñèðóþùóþ îò áîëè ðóêó ïîóäîáíåå íà  ãðóäè  è  ñåë  íà
êðàé ñòîëà. ”îêñ îòêàøëßëñß, ïðèíßë îòñóòñòâóþùèé âèä è äîñòàë áëîêíîò.
   - …ñëè ß îøèáàþñü, - íà÷àë €ëëåí, - ëó÷øåå, ÷òî âû  ìîæåòå  ñäåëàòü,  ýòî
ïîïðàâèòü ìåíß, íåâçèðàß íà ðåçóëüòàò. Ÿñíî? Ÿ â ñàìîì äåëå òàê äóìàþ. ‚û íå
âåðèòå ìíå, íî ýòî òàê. ‘ êàêîé ñòîðîíû íè ïîñìîòðè, äëß  âàñ  áóäåò  ëó÷øå.
‚åðíåìñß ê ðîæäåñòâåíñêîé åëêå. ðàçäíèê. ‚å÷åð  êîí÷àåòñß.  Žêîëî  ïîëóíî÷è
âû, - òóò îí ïîñìîòðåë íà ‚èíñåíòà, -  âåçåòå  ëèøåííóþ  óêðàøåíèé  åëêó  íà
òà÷êå ê ðàçâàëèíàì îðàíæåðåè ó çàïàäíîãî êðûëà.  ‚ûâàëèâàåòå  åå  ïîä  îêíîì
ãàðäåðîáíîé ïîëêîâíèêà ”îðåñòåðà ðßäîì ñ ìîëîäîé åëüþ. ‚åðíî?
   ƒóáû ‚èíñåíòà áåççâó÷íî øåâåëüíóëèñü.
   - ˆ òîãäà æå âû íàòêíóëèñü íà òåëî Œàóëüòà, ëåæàùåå ó ïîäíîæèß äåðåâà.  Ÿ
ìîãó  òîëüêî  äîãàäûâàòüñß  î  âàøåé  ïåðâîé  ðåàêöèè.  å  çíàþ,  íàñêîëüêî
òùàòåëüíî âû åãî îñìîòðåëè, íî äóìàþ, âû âèäåëè äîñòàòî÷íî, ÷òîáû óáåäèòüñß,
÷òî îí óáèò. ‚àñ îõâàòèëà ïàíèêà.  ’îãäà,  íå  ñõîäß  ñ  ìåñòà,  èëè  ïîçæå,
ïîñîâåòîâàâøèñü ñ ïðèßòåëßìè...
   ‚ñå òðîå íåïðîèçâîëüíî äåðíóëèñü è òóò æå çàñòûëè ñíîâà.
   - îíßòíî, - ñêàçàë €ëëåí. - ‡íà÷èò, òàê. ‚û âåðíóëèñü â äîì è ñîîáùèëè î
ñâîåé íàõîäêå Šàçáåðòó è ýòèì äâîèì. ‚åðíî?
   - Š ÷åìó ãîâîðèòü? - ïðîèçíåñ ‚èíñåíò, íåðâíî ïðîâîäß ßçûêîì ïî ãóáàì.  -
Ÿ íè÷åãî íå îáåùàë. ˆ, ó÷òèòå, íè ñ ÷åì íå ñîãëàøàþñü è íè÷åãî íå ïðèçíàþ. €
åñëè áû äàæå è òàê, òî ïîñòóïîê-òî ïðàâèëüíûé, íè÷åãî íå ñêàæåøü, à?  „îëæåí
æå ß áûë ñîîáùèòü, ÷òî âèäåë, âåðíî? å òàê ðàçâå?
   - åçóñëîâíî. îêà ÷òî èçëîæåííàß ïîñëåäîâàòåëüíîñòü ñîáûòèé íå  ñîäåðæèò
íè÷åãî êðèìèíàëüíîãî.
   - ‹þáîé äîëæåí ñîîáùèòü î òîì, ÷òî  âèäåë,  íà÷àëüñòâó.  „àëüøå  îòâå÷àåò
íà÷àëüíèê.
   - ‚ äàííîì ñëó÷àå âû íå ñ÷èòàåòå ìèñòåðà èëë-’îñìåíà íà÷àëüíèêîì?
   - åëüçß ïåðåñêàêèâàòü ÷åðåç ñòóïåíüêè. Šîíå÷íî, åñëè...  îíßòíî?  Ÿ  íå
ñêàçàë, ÷òî...
   - •îðîøî, õîðîøî. Œû óæå âñå ïîíßëè, ÷òî âû íè÷åãî íå  ñêàçàëè,  à  òàêæå
÷åãî èìåííî íå ñêàçàëè. „àâàéòå ïðîäîëæèì è äîéäåì íàêîíåö äî òîãî,  ÷òî  âû
ñêàæåòå. ðåäïîëîæèì,  âû  âåðíóëèñü  â  äîì  è  ñîîáùèëè  î  ñâîåé  íàõîäêå
Šàçáåðòó. ˆ ýòèì äâîèì. î íå  àéäæåëó,  ïîñêîëüêó  åãî  ðåàêöèè  ÷àñòåíüêî
íåàäåêâàòíû. ðåäïîëîæèì, âû âñå âìåñòå ïðèíßëè îäíî  ðåøåíèå.  àëèöî  áûëî
òåëî ÷åëîâåêà, êîòîðîãî âû âñå  èñêðåííå  íåíàâèäåëè  è  êîìó  ñðåäè  ïðî÷èõ
îñêîðáëåíèé óãðîæàëè åùå óòðîì. ‚ñå ïðèçíàêè ãîâîðèëè îá óáèéñòâå.  ‘èòóàöèß
ïîëó÷àëàñü  âåñüìà  ùåêîòëèâîé.  î  íåñêîëüêèì  ïðè÷èíàì.  ‚î-ïåðâûõ,  âàøå
ïðîøëîå. ‚î-âòîðûõ, ïðîèñøåñòâèß ïðåäûäóùåãî äíß: ëîâóøêè, àíîíèìêè, ìûëî  è
òàê äàëåå.
   - Œû íè÷åãî... - íà÷àë áûëî Œåðâèí.
   - Ÿ íè íà ìèã íå ïðåäïîëàãàë,  ÷òî  ýòî  âû.  ‡àòî  äîãàäûâàþñü,  ÷òî  âû
îáâèíèëè Œàóëüòà â ïîïûòêå òàêèì âîò ãíóñíûì îáðàçîì  äèñêðåäèòèðîâàòü  âàñ,
è, ñîîòâåòñòâåííî, ðåøèëè, ÷òî è ýòî  îáñòîßòåëüñòâî,  êîãäà  îíî  âñïëûâåò,
ìîæíî áóäåò ïîñòàâèòü âàì â âèíó. îñëå ÷åãî,  åñòåñòâåííî,  çàïàíèêîâàëè  è
ðåøèëè èçáàâèòüñß îò òåëà.
   ‚ ýòîò ìîìåíò âîøåë Šàçáåðò. Ží áûë  â  ßðêîì  õàëàòå,  íàêèíóòîì  ïîâåðõ
ïèæàìû, è âûãëßäåë êàê ïîäíßòûé ñðåäè íî÷è ïî÷òåííûé ìåòðäîòåëü, êîòîðûé åùå
è çíàòü íå çíàåò î ëþáâåîáèëüíûõ ïîêëîííèêàõ æåíû.
   - àñêîëüêî ß ïîíßë, - îáðàòèëñß îí ê €ëëåíó, - âû æåëàëè ìåíß âèäåòü.
   - †åëàë è âèæó, -  îòîçâàëñß  €ëëåí  ñ  íåêîòîðîé  äîëåé  èðîíèè,  -  ÷òî
ïðèäåòñß âàñ, Šàçáåðò, ïðîèíôîðìèðîâàòü. ’åëî  €ëüôðåäà  Œàóëüòà  íàéäåíî  â
óïàêîâî÷íîì ßùèêå, ïîñëóæèâøåì îñíîâîé äëß âûëåïëåííîãî àéäæåëîì  íàäãðîáèß
èëë-’îñìåíà. òè âîò òðîå ïûòàëèñü  âûâåçòè  ßùèê  ñî  âñåì  ñîäåðæèìûì  íà
ñàíßõ. ‡àìûñåë, ïîëàãàþ, çàêëþ÷àëñß â  òîì,  ÷òîáû  ïðèïðßòàòü  åãî  â  çîíå
ðàáîò, ãäå íè÷åãî  íå  ïîäîçðåâàþùèå  áóëüäîçåðèñòû  âîäðóçèëè  áû  íàä  íèì
èñêóññòâåííûé õîëì, îòðàæàþùèéñß â îçåðå. € íà  âåðøèíå  âîçäâèãëè  áû,  êàê
ïðèíßòî, î÷åðåäíóþ "ðè÷óäó". Ÿ êàê ðàç ïûòàþñü óáåäèòü ïðèñóòñòâóþùèõ,  ÷òî
ëó÷øå âñåãî äëß íèõ - êñòàòè, è äëß âàñ, - äàòü ìíå ïîëíûé è ïðàâäèâûé îò÷åò
îáî âñåõ ñîáûòèßõ.
   Šàçáåðò ïðèñòàëüíî ïîãëßäåë íà ñâîèõ ïîä÷èíåííûõ, íî íè îäèí íå ïîäíßë íà
íåãî ãëàç.
   - ˆòàê, ïåðâîå, - ïðîäîëæèë €ëëåí. - ðèõîäèë ëè ê âàì  â  ðîæäåñòâåíñêóþ
íî÷ü ‚èíñåíò, ÷òîáû ñîîáùèòü îá îáíàðóæåííîì òåëå? ’î÷íåå,  â÷åðà  â  äåñßòü
ìèíóò ïåðâîãî èëè îêîëî òîãî?
   Šàçáåðò âçßëñß ðóêîé çà ïîäáîðîäîê è íè÷åãî íå îòâåòèë.
   - Œû íè ñëîâà íå  ñêàçàëè,  -  âíåçàïíî  âûïàëèë  ‚èíñåíò.  -  è  ñëîâà,
Šàçáåðò.
   - …ùå êàê ñêàçàë! - âçîðâàëñß Šèñêè-‹àñêè. - òî òû ðàççßâèë ñâîþ  ãëóïóþ
ïàñòü! ðàâäà, Œåðâèí?
   - è÷åãî ïîäîáíîãî! Ÿ ñêàçàë "åñëè".
   - …ñëè ÷òî? - ñïðîñèë Šàçáåðò.
   - Ÿ ãîâîðèë ïðåäïîëîæèòåëüíî. …ñëè ïðåäïîëîæèòü, ÷òî îí íå îøèáàåòñß,  òî
âñå áûëî áû ïðàâèëüíî è êàê íàäî. ’î åñòü ñîîáùèòü òåáå. —òî ß è  ñäåëàë.  Ÿ
õî÷ó ñêàçàòü...
   - ‡àòêíèñü! - õîðîì çàîðàëè Šèñêè-‹àñêè è Œåð-âèí.
   - ‘óòü ìîèõ ïðåäïîëîæåíèé â òîì, -  ïîßñíèë  €ëëåí  Šàçáåðòó,  -  ÷òî  âû
ïîñîâåòîâàëèñü è ðåøèëè íåìåäëåííî ñïðßòàòü òåëî â óïàêîâî÷íûé ßùèê.  ‡àðûòü
åãî ñðàçó â çîíå ðàáîò  âû  íå  ìîãëè,  ïîòîìó  ÷òî  îñòàâèëè  áû  çà  ñîáîé
îò÷åòëèâûå ñëåäû íà ñíåãó, êîòîðûå óòðîì ïðåäñòàëè áû íà âñåîáùåå îáîçðåíèå.
Šðîìå òîãî, êàê ñëåäóåò ñïðßòàòü òðóï â òåìíîòå î÷åíü ñëîæíî. ðè ñâåòå  äíß
ëåãêî îïðåäåëèòü ìåñòî, ãäå òîëüêî ÷òî êîïàëè ˆòàê, îäíîìó èç âàñ  ïðèøëà  â
ãîëîâó áëåñòßùàß èäåß èñïîëüçîâàòü  óïàêîâî÷íûé  ßùèê,  êîòîðûé  òàê  è  òàê
äîëæíû áûëè çàñûïàòü çåìëåé âìåñòå ñ ïðî÷èì  õëàìîì.  îëàãàþ,  ÷òî  ‚èíñåíò
ïîäâåç òðóï  íà  òà÷êå  è  êòî-òî  èç  âàñ  ïîìîã  èëè  ïîìîãëè  åìó  óáðàòü
èìïðîâèçèðîâàííûå ñòóïåíüêè, îòêðûòü ñòåíêó ßùèêà,  çàòîëêàòü  òóäà  òåëî  è
âîññòàíîâèòü ñòóïåíüêè â ïðåæíåì âèäå. àóòðî áûëî  çàìå÷åíî,  ÷òî  ñåâåðíàß
ñòîðîíà ñíåæíîãî  ïàìßòíèêà  ïîñòðàäàëà  îò  âåòðà  è  äîæäß,  îäíàêî  íîâûé
ñíåãîïàä íåñêîëüêî ïîïðàâèë äåëî.
   €ëëåí íåìíîãî ïîìîë÷àë. Šèñêè-‹àñêè èñïóñòèë  ãëóáîêèé  âçäîõ,  îñòàëüíûå
ïåðåìèíàëèñü ñ íîãè íà íîãó.
   - Œíå êàæåòñß, íàì ëó÷øå ñåñòü, - ïðåäëîæèë €ëëåí.
   Žíè ðàññåëèñü â òîì æå ïîðßäêå, ÷òî è â÷åðà ”îêñ, êàê îáû÷íî,  ñòóøåâàëñß
ãäå-òî â ñòîðîíêå, à øîôåð ïðîäîëæàë çàíèìàòü ïîñò ó äâåðè.
   - ˆíòåðåñíî, - ñêàçàë €ëëåí, - ðàäè ÷åãî âàì  ïîíàäîáèëîñü  óáèðàòü  ßùèê
ñåãîäíß â ïßòü óòðà? åðâû íå  âûäåðæàëè?  å  ñìîãëè  äîëüøå  âûíîñèòü  åãî
áëèçîñòü? ˆëè íå õâàòèëî äóõó òàùèòü åãî ïðè ñâåòå äíß? ˆ ÷òî âû  ñîáèðàëèñü
ñ íèì äåëàòü? àâåðíîå, áóðß îñòàâèëà ïðîìîèíû â ñâåæåé íàñûïè èëè â  êðîìêå
îçåðà, êóäà âû íàäåßëèñü åãî ïðèïðßòàòü?
   Žíè îïßòü çàâîçèëè íîãàìè, èñêîñà ïîãëßäûâàß íà €ëëåíà è äðóã íà äðóãà.
   - Ÿ ïîíßë. ’àê  îíî  è  áûëî.  ‘ïîêîéíåå.  å  ëó÷øå  ëè  ÷åñòíî  îöåíèòü
îáñòîßòåëüñòâà?  ‚íåøíå  âûãëßäèò  òàê,   áóäòî   âû   ïîïàëèñü   íà   ìåñòå
ïðåñòóïëåíèß. …ñòü âû, åñòü òðóï. Œîæåòå ìíå íå âåðèòü, íî ß äî ñèõ  ïîð  íå
ñîáèðàþñü íèêîãî èç âàñ àðåñòîâûâàòü ïî îáâèíåíèþ â óáèéñòâå, ÷òî,  âïðî÷åì,
ïûòàëñß âòîëêîâàòü âàì åùå â÷åðà. ‚àñ  ìîæíî  îáâèíèòü  â  ïîïûòêå  ïîìåøàòü
ïðàâîñóäèþ, íî áóäåò ëè ïðåäúßâëåíî ýòî îáâèíåíèå, óæå äðóãîé âîïðîñ. ‘åé÷àñ
íàì íóæíî íàéòè óáèéöó. …ñëè âû ïåðåñòàíåòå ìåøàòü, ïîìîæåòå è áóäåòå  âåñòè
ñåáß ðàçóìíî, ìû ó÷òåì ýòî. Ÿ íå ïðåäëàãàþ  âàì  íèêàêèõ  ñäåëîê.  Ÿ  ïðîñòî
îáðèñîâûâàþ ñèòóàöèþ â áëèæàéøåì áóäóùåì. •îòèòå ïîñîâåòîâàòüñß ñ  ãëàçó  íà
ãëàç - ïîæàëóéñòà. ’îëüêî íå ïûòàéòåñü èçîáðåñòè î÷åðåäíóþ ëîæü. òî  ãëóïî.
—òî ñêàæåòå? Šàçáåðò?
   - å çíàþ, - âçäîõíóë Šàçáåðò. - Ÿ íå çíàþ, ñòîèò ëè ãîâîðèòü. —åñòíî.
   èêòî èç îñòàëüíûõ íå ïðîßâèë  ãîòîâíîñòü  ïîìî÷ü  Šàçáåðòó  ðåøèòüñß  íà
÷òî-òî.
   - ‚àì, ñëó÷àéíî, íå êàæåòñß, - ñêàçàë  €ëëåí,  -  ÷òî  âàì  áû  ñëåäîâàëî
îêàçàòü ñîäåéñòâèå ìèñòåðó èëë-’îñìåíó  â  ïîïûòêàõ  ðàçîáðàòüñß?  Ží  âåäü
ñäåëàë äëß âàñ äîâîëüíî ìíîãî, íå òàê ëè?
   ‚íåçàïíî  Šèñêè-‹àñêè   âïåðâûå   ïîâåë   ñåáß   êàê   ðàññóäèòåëüíûé   è
çäðàâîìûñëßùèé ÷åëîâåê.
   - Œèñòåð èëë-’îñìåí, - ñêàçàë îí, - æèâåò â ñâîå óäîâîëüñòâèå. …ãî íèêòî
íå çàñòàâëßë âûáèðàòü ñåáå èìåííî òàêèõ ñëóã,  ÷òîáû  îíè  ðàáîòàëè  â  ýòîé
ãëóøè Ží ïðîñòî ó÷åë âñå îáñòîßòåëüñòâà. ˆ  ïîëó÷èë  ÷òî  õîòåë,  ïðè÷åì  íå
ïðîãàäàë. …ñëè îí  ïðåäïî÷èòàåò  íàâîäèòü  òåíü  íà  ïëåòåíü  ðàçãîâîðàìè  î
ðåàáèëèòàöèè, ýòî åãî äåëî. Šàáû ìû òóò íå âêàëûâàëè, âû áû ñòîëüêî î íåé íå
ñëûøàëè.
   î ëèöàì ñëóã ïðîìåëüêíóëî  ïîäîáèå  óõìûëêè  -  "àì  áû  ñëåäîâàëî!"  -
ïðîäîëæèë Šèñêè-‹àñêè, è åãî  êðóãëîå  ëèöî,  âñå  åùå  â  ïßòíàõ  îò  ñëåç,
ðàñïëûëîñü â øèðî÷àéøåé óëûáêå. - …ùå  ñêàæèòå,  ÷òî  íàì  ñëåäóåò  âûêàçàòü
áëàãîäàðíîñòü! àì âñå âðåìß òâåðäßò,  ÷òî  ìû  äîëæíû  áûòü  áëàãîäàðíû.  ‚
êà÷åñòâå ïëàòû çà óñëóãó? îñëå îäèííàäöàòè ëåò çà ðåøåòêîé,  ìèñòåð  €ëëåí,
íà ïîäîáíûå âåùè íà÷èíàåøü ñìîòðåòü íåìíîãî èíà÷å.
   - „à, êîíå÷íî, - ñêàçàë €ëëåí. - „åëî â  òîì,  -  òóò  îí  îáâåë  ãëàçàìè
ïðèñóòñòâóþùèõ, - ÷òî, âûéäß èç-çà ðåøåòêè,  âû  î÷óòèëèñü  â  òþðüìå  èíîãî
ðîäà, â êîòîðóþ ïîñòîðîííåìó î÷åíü òðóäíî ïðîíèêíóòü.
   Žíè óñòàâèëèñü íà íåãî ñ âûðàæåíèåì, ñèëüíî ñìàõèâàþùèì íà èçóìëåíèå.
   - å áóäåì íà ýòîì îñòàíàâëèâàòüñß, - ïðîäîëæàë  €ëëåí.  -  “  ìåíß  åñòü
ðàáîòà, ó âàñ òîæå. …ñëè âû ïîäòâåðäèòå ìîè ïðåäïîëîæåíèß î ðîëè, êîòîðóþ âû
ñûãðàëè, ýòîãî áóäåò âïîëíå äîñòàòî÷íî è, äóìàþ, ñàìîå ëó÷øåå äëß âàñ æå. î
ìíå áîëüøå íåêîãäà æäàòü. åøàéòåñü.
   ‚ êîìíàòå âîöàðèëàñü òèøèíà.
   Œåðâèí ïîäíßëñß íà íîãè, ïîäîøåë ê  êàìèíó  è  ñåðäèòûì  ïèíêîì  ïîïðàâèë
ïîëåíî. ‡àòåì ñêàçàë:
   - ‹àäíî, ó íàñ íåò âûáîðà. ‚ñå áûëî, êàê âû ñêàçàëè.
   - ƒîâîðè çà ñåáß, - ïðîìßìëèë ‚èíñåíò.
   - ‹þäè íå çíàþò, - ñêàçàë Šàçáåðò.
   - ’î åñòü?
   - Žíè íå ïîíèìàþò. „ëß íàñ, êàæäîãî èç íàñ, âñå, ÷òî ïðîèçîøëî, áûëî, òàê
ñêàçàòü, åäèíè÷íûì àêòîì. ‚çðûâîì. ’àê ëîïàåòñß íàðûâ. “äàðèëî â ãîëîâó,  íî
òîëüêî îäèí-åäèíñòâåííûé ðàç. òî èñêëþ÷åíèå.  Œû  ñïîñîáíû  íà  íàñèëèå  íå
áîëüøå, ÷åì âñå ïðî÷èå ëþäè.  „àæå  ìåíüøå,  ïîòîìó  ÷òî  ìû  çíàåì,  êàêîâû
ïîñëåäñòâèß. Œû îäíîäåëüùèêè. € ëþäè ýòîãî íå ïîíèìàþò.
   - ‘êàçàííîå îòíîñèòñß è ê àéäæåëó? Žíè áûñòðî ïåðåãëßíóëèñü.
   - Ží íåìíîãî òîãî, - îòâåòèë Šàçáåðò. - ‹åãêî  âûõîäèò  èç  ñåáß.  Ží  áû
òîëêîì íå ïîíßë.
   - Ží îïàñåí?
   - Ÿ ïåðåõîæó ê òîìó, â ÷åì âû  íàñ  îáâèíßåòå,  ñýð,  -  ñêàçàë  Šàçáåðò,
ïðîïóñòèâ âîïðîñ €ëëåíà ìèìî óøåé. - ‚ öåëîì ß âñå  ïðèçíàþ.  ‚èíñåíò  íàøåë
òåëî, âåðíóëñß â äîì è ðàññêàçàë íàì. Œû ïðèíßëè  ñîâìåñòíîå  ðåøåíèå.  ‘ìåþ
îòìåòèòü, èäèîòñêîå, íî, ñ íàøåé òî÷êè çðåíèß, ìû íå ìîãëè äîïóñòèòü,  ÷òîáû
òðóï îáíàðóæèëè.
   - Šòî èìåííî îìåñòèë òåëî â ßùèê?
   - îëàãàþ, ìû íå ñòàíåì âäàâàòüñß â ïîäðîáíîñòè, - ïðîãîâîðèë Šàçáåðò.
   Œåðâèí è ‚èíñåíò ïåðåâåëè äóõ ñ ßâíûì îáëåã÷åíèåì.
   - € àéäæåë íè÷åãî îá ýòîì íå çíàë?
   - ‚åðíî. Ží ðåøèë, ÷òî ìèñòåð Œàóëüò  áûë  âíåçàïíî  ðàçäàâëåí  ñîçíàíèåì
ãðåõà îò ñîäåßííûõ íàñìåøåê íàä íàìè è óäàëèëñß èñêóïàòü åãî.
   -  îíßòíî.  -  €ëëåí  ïîñìîòðåë  íà  ”îêñà,  êîòîðûé  çàêðûë  áëîêíîò  è
îòêàøëßëñß. - îïðîøó ïðî÷åñòü âàøè  ïîêàçàíèß  è  ïîäïèñàòü  èõ,  åñëè  âñå
çàïèñàíî âåðíî.
   - Œû íå ãîâîðèëè, ÷òî ñòàíåì ÷òî-ëèáî ïîäïèñûâàòü,  -  ïîñïåøíî  âîçðàçèë
Šàçáåðò. Žñòàëüíûå ñîãëàñíî çàãóäåëè.
   - ðàâèëüíî. òî ðåøåíèå âàì åùå ïðåäñòîèò  ïðèíßòü,  -  ñêàçàë  €ëëåí  è
âûøåë èç êîìíàòû â ñîïðîâîæäåíèè ”îêñà è øîôåðà.
   - ‚û ñ÷èòàåòå, ÷òî îíè íå ñäåëàþò ïîïûòêè óäðàòü? - ñïðîñèë ”îêñ.
   - å äóìàþ. Žíè íå èäèîòû. Šîíå÷íî, ïîïûòêà ñïðßòàòü òåëî  áûëà  äóðàöêîé
çàòååé, íî îíè ïðîñòî çàïàíèêîâàëè.
   ”îêñ òßæåëî âçäîõíóë.
   - òè îäíîäåëûöèêè! èêîãäà íå çíàåøü, ÷åãî îò íèõ æäàòü. àðåíü  ãîâîðèë
äåëî: íàñèëüíèêîì  åãî  äåéñòâèòåëüíî  íå  íàçîâåøü.  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  â
îáùåïðèíßòîì ñìûñëå ñëîâà. € ýòîò òîëñòßê - ïîâàð, ÷òî ëè? - çàáàâåí. Šàê âû
åãî íàçâàëè?
   - Šèñêè-‹àñêè.
   - ‡íà÷èò, ß íå îñëûøàëñß.
   - Ží î÷åíü ëþáèò êîøåê.  Šñòàòè,  ýòè  æèâîòíûå  èãðàþò  â  ìîåé  èñòîðèè
äîâîëüíî ëþáîïûòíóþ ðîëü. „àâàéòå-êà, ðàòåö ‹èñ, ß ââåäó âàñ â  êóðñ  äåëà.
îéäåìòå â õîëë.

        2

   €ëëåí çàâåðøèë ñâîé ïîäðîáíûé ðàññêàç,  êîòîðûé  ”îêñ  âûñëóøàë  â  ñâîåé
îáû÷íîé ìàíåðå, à èìåííî: ïîäíßâ áðîâè, êðèâß ãóáû è òèõî  ïûõòß.  ‚ðåìß  îò
âðåìåíè îí äåëàë äëß  ñåáß  ïîìåòêè,  à  êîãäà  €ëëåí  êîí÷èë,  íàçâàë  äåëî
"íåîáû÷íûì", êàê êîíñåðâàòèâíûé  ïîðòíîé,  êîòîðîìó  ïðåäëîæèëè  ïðè÷óäëèâóþ
âûêðîéêó.
   ‚ñå ýòî çàíßëî äîâîëüíî ìíîãî âðåìåíè. ðîáèëî ñåìü. Žêíà â õîëëå  òàê  è
áûëè çàäåðíóòû øòîðàìè, íî, âûãëßíóâ, €ëëåí îáíàðóæèë, ÷òî  ñíàðóæè  ó  âñåõ
äâåðåé óæå ñòîßò êîíñòåáëè, à åéëè ñ ’îìïñîíîì  ñòàðàòåëüíî  îñâåùàþò  òåëî
€ëüôðåäà Œàóëüòà, íàä êîòîðûì ñêëîíèëàñü ÷üß-òî ôèãóðà â ïàëüòî.
   - îëèöåéñêèé âðà÷,  -  ïðîêîììåíòèðîâàë  €ëëåí.  -  ”îêñ,  âîò  êëþ÷  îò
ãàðäåðîáíîé. ‚çãëßíèòå ïîêà, à ß ïîáåñåäóþ ñ õèðóðãîì. „âèãàéòåñü îñòîðîæíî.
Œû ïîòîì ïðîâåäåì òàì îáñëåäîâàíèå ïî ïîëíîé ïðîãðàììå.
   îëèöåéñêèé âðà÷ Œóð ñîîáùèë, ÷òî Œàóëüò áûë îãëóøåí èëè  óáèò  íà  ìåñòå
óäàðîì â îñíîâàíèå ÷åðåïà, à çàòåì  áûëà  ñëîìàíà  øåß,  ïðåäïîëîæèòåëüíî  â
ðåçóëüòàòå ïàäåíèß. €ëëåí ïðèíåñ  êî÷åðãó,  åå  ïðèìåðèëè  ê  óæàñíîé  ðàíå,
óáåäèëèñü, ÷òî èñïà÷êàííîå  ìåñòî  åé  ïîëíîñòüþ  ñîîòâåòñòâóåò,  è  äîëæíûì
îáðàçîì çàïå÷àòëåëè ýòîò ôàêò íà ôîòîãðàôèè. ‡àòåì äîêòîðà Œóðà  -  ïîæèëîãî
÷åëîâåêà  ñ  äîáðûìè  æèâûìè  ãëàçàìè  -   ïîâåëè   ïîñìîòðåòü   íà   ïàðèê.
ðèãëßäåâøèñü êàê ñëåäóåò ê ìîêðîìó ïßòíó, €ëëåí îáíàðóæèë âîëîñîê,  êîòîðûé
êàçàëñß íå äî êîíöà îòìûòûì. ûëî ïðèíßòî ðåøåíèå ïðåäëîæèòü ïàðèê âìåñòå  ñ
êî÷åðãîé ó÷åíîìó âíèìàíèþ ýêñïåðòîâ Ÿðäà.
   - …ãî çäîðîâî ñòóêíóëè, - ñêàçàë  äîêòîð  Œóð.  -  îëàãàþ,  âàì  ñëåäóåò
îáðàòèòüñß ê ñýðó „æåéìñó.
   „æåéìñ Šîðòèñ áûë ïàòîëîãîàíàòîìîì-êîíñóëüòàíòîì ‘êîòëàíä-Ÿðäà.
   - Œíå êàæåòñß òàêæå, - äîáàâèë äîêòîð Œóð, -  ÷òî  íåò  ñìûñëà  îñòàâëßòü
òåëî íà ìåñòå  îáíàðóæåíèß.  ‘  òåõ  ïîð,  êàê  åãî  ñòóêíóëè,  åãî  íå  ðàç
ïåðåìåùàëè. î óäàð áûë. òî òî÷íî.
   ˆ îí âåðíóëñß ê ñâîåé ïðàêòèêå â „àóíëî. ûëî óæå ñåìü òðèäöàòü.
   - „óìàþ, ÷òî îí ïðàâ, ”îêñ, - ñêàçàë  €ëëåí.  -  Ÿ,  êîíå÷íî,  ñâßæóñü  ñ
Šîðòèñîì, îäíàêî,  ïî-ìîåìó,  îí  ðàçðåøèò  äâèãàòü  òåëî.  ‚  êîíþøíßõ  ïîä
áàøåííûìè ÷àñàìè åñòü ïóñòûå ïîìåùåíèß. „îñòàâüòå  åãî  òóäà  íà  ìàøèíå  è,
ðàçóìååòñß, óëîæèòå  ïîïðèëè÷íåå.  îëêîâíèêó  ”îðåñòåðó  ïðèäåòñß  ïðîâåñòè
îïîçíàíèå.
   €ëëåí ñîçâîíèëñß ñ  „æåéìñîì  Šîðòèñîì  è  ïîëó÷èë  âîð÷ëèâîå  ðàçðåøåíèå
óáðàòü Œàóëüòà ñ ïîðîãà  ìèñòåðà  •èëàðè.  ‘ýð  „æåéìñ  ëþáèë,  êîãäà  òðóïû
îñòàâàëèñü íà ìåñòå, îäíàêî â äàííîì ñëó÷àå,  ó÷èòûâàß  âñå  îáñòîßòåëüñòâà,
âûðàæàåìîå èì íåîäîáðåíèå áûëî ÷èñòî àêàäåìè÷åñêèì. €ëëåí âåðíóëñß â õîëë  ê
”îêñó.
   - îþñü, ìû áîëüøå íå ìîæåì îñòàâëßòü ìèñòåðà èëë-’îñìåíà â íåâåäåíèè, -
çàìåòèë îí. - ‘êâåðíî. „îëæåí  ñêàçàòü,  ïåðñïåêòèâà  âûäåðæèâàòü  îæèäàåìûå
ýìîöèè ìåíß íå ðàäóåò.
   - …ñëè èñêëþ÷èòü ñëóã, ÷òî, êàê ß ïîíßë, ìû è äåëàåì, òî îñòàåòñß íå  òàê
óæ ìíîãî ïîäîçðåâàåìûõ, íå ïðàâäà ëè, ìèñòåð €ëëåí?
   - ‚ñåãî øåñòü, åñëè çàîäíî èñêëþ÷èòü òðèäöàòü ñ õâîñòèêîì ãîñòåé è ’ðîé.
   - ƒëàâíîå, - íåòîðîïëèâî ïðîãîâîðèë ”îêñ,  -  ñîîáðàçèòü,  êîãî  çà  êîãî
ïðèíèìàëè è ïðèíèìàëè ëè âîîáùå. “÷èòûâàß ïàðèê è óñû.
   - ˆìåííî. îëó÷àåòñß, êðóã ïîäîçðåâàåìûõ ñóæàåòñß äî ïßòè?
   - Šòî-òî, êòî òåðïåòü íå ìîæåò ïîëêîâíèêà, òàê?
   - î-ìîåìó, ïîäîáíîå ÷óâñòâî ê ïîëêîâíèêó ïñèõîëîãè÷åñêè íåâîçìîæíî.  òî
íàñòîßùèé ïåðñîíàæ èç "‚èííè-óõà".
   - Šîìó âûãîäíà åãî ñìåðòü?
   - îíßòèß íå èìåþ. àñêîëüêî ß ïîíßë, åãî çàâåùàíèå íàõîäèòñß â  æåëåçíîé
êîðîáêå.
   - ’î÷íî?
   - ‚ìåñòå ñ êîðîëåâñêèìè äðàãîöåííîñòßìè è  ðàçíûìè  ïðî÷èìè  äîêóìåíòàìè.
îñìîòðèì. - Žäíîãî íå ïîíèìàþ, - ñêàçàë ”îêñ. -  îëîæèì,  Œàóëüò  îòûãðàë.
‚åðíóëñß â ãàðäåðîáíóþ. Œîëîäàß ëåäè ñíèìàåò ñ íåãî ïàðèê, óñû  è  îñòàâëßåò
åãî òàì. ‘íèìàåò. Šîíå÷íî, åñëè îíà íå ëæåò. ‹àäíî, ïóñòü ëæåò.  ˆ  êóäà  ìû
ïðèõîäèì â ýòîì ñëó÷àå?
   - ‚îò èìåííî, ðàòåö ‹èñ. Šóäà?
   - € íèêóäà. Š ïîëíåéøåìó áðåäó. ’èïà  òîãî,  ÷òî  îíà  ïîäíßëàñü  íàâåðõ,
ðàçäîáûëà êî÷åðãó, ñòóêíóëà åãî îã çíàåò çà÷åì, ïîòîì îòâîëîêëà ïî ëåñòíèöå
ïîä íîñîì ó âñåõ ñëóã è äåòåé, ñíßëà òàì ïàðèê  è  âûêèíóëà  òåëî  âìåñòå  ñ
êî÷åðãîé èç îêíà. ˆëè ïîäíßëàñü  ñ  íèì  íàâåðõ,  ïîêà  îí  åùå  áûë  æèâ  è
íåâðåäèì, íåâçèðàß íà òî, ÷òî ñëóãè âèäàëè, êàê  îíà  â  ãîðäîì  îäèíî÷åñòâå
ïðîñëåäîâàëà ÷åðåç õîëë