â  ãîñòèíóþ,  äà  è  âðåìåíè  íå  õâàòàëî,  ïëþñ...
‚ïðî÷åì, çà÷åì ïðîäîëæàòü? òî ãëóïî.
   - ‚åñüìà.
   - ‹àäíî, òîãäà åå èñêëþ÷àåì. ˆ îñòàåòñß  íàì..,  ÷òî?  àïðèìåð,  îáðûâîê
òêàíè. …ñëè îí äåéñòâèòåëüíî èìååò  îòíîøåíèå  ê  îäåßíèþ  äðóèäà.  Ží  âåäü
çàñòðßë íà äåðåâå? ‚ûõîäèò, Œàóëüò âûïàë èç îêíà ïðßìî â  îáëà÷åíèè.  î÷åìó
òîãäà îíî íå ïîðâàíî, íå îòñûðåëî, íå çàïà÷êàëîñü? ˆ êòî âåðíóë åãî  îáðàòíî
â ãàðäåðîáíóþ?
   - € âàì íå êàæåòñß, ÷òî îáðûâîê ìîã ïðèëèïíóòü ê  êî÷åðãå,  êîòîðàß  òîæå
çàñòðßëà íà äåðåâå?
   - —åðò! ‚åðíî. ‹àäíî, ïîéäåì äàëüøå. ‚ êàêîé-òî ìîìåíò Œàóëüò âûïàäàåò èç
âåðõíåãî îêíà, ïîëó÷èâ êî÷åðãîé ïî ãîëîâå. ‚ ïàðèêå?
   - ðîäîëæàéòå, ðàòåö ‹èñ.
   - ðåäïîëîæèì, ïàðèê íà íåì áûë. Ž÷åâèäíî, áûë. àñ÷åò áîðîäû è  óñîâ  ìû
íè÷åãî ñêàçàòü íå ìîæåì.
   - å ìîæåì.
   - ’îãäà îñòàâèì èõ â ñòîðîíå. ˜óò ñ íèìè,  ñ  óñàìè.  î  ïàðèê..,  ïàðèê
î÷óòèëñß â ãàðäåðîáíîé âìåñòå ñ îáëà÷åíèåì. ’àì, ãäå èõ è îñòàâèëè, îäíàêî ñ
ïðèçíàêàìè òîãî, ÷òî ïàðèê ïîñòàðàëèñü îòìûòü îò êðîâè. ‚ïðî÷åì,  íå  ñîâñåì
ýôôåêòèâíî: êîå-êàêèå ñëåäû îñòàëèñü. ˆ ÷òî ìû èìååì? ’åëî âûïàäàåò èç îêíà,
ñíèìàåò  ïàðèê,  ìîåò  åãî,  à  çàîäíî  ïðèâîäèò  â  ïîðßäîê  êîñòþì,  çàòåì
âîçâðàùàåòñß ïîä îêíî è ñíîâà ëîæèòñß.
   - ˆíòåðåñíàß ãèïîòåçà.
   - ðåêðàñíî. ‚ òàêîì ñëó÷àå, êòî íàì îñòàåòñß? Œè,  -  ñòåð  èëë-’îñìåí,
ïîëêîâíèê, åãî æåíà è åðò ‘ìèò. Œîæíî èñêëþ÷èòü êîãî-íèáóäü èç íèõ?
   - îëàãàþ, äà.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå èçâîëüòå ïîáûñòðåå ñîîáùèòü, êàêèì îáðàçîì?
   - îñòàðàþñü, ðàòåö ‹èñ.
   ‚î äâîðå êîíñòåáëè ïîäíßëè îêî÷åíåâøåå òåëî  €ëüôðåäà  Œàóëüòà,  ïîëîæèëè
åãî â ìàøèíó è îòâåçëè íà çàäâîðêè ïîìåñòüß. àäãðîáíàß ôèãóðà ïðåäêà •èëàðè
èëë-’îñìåíà ïðåâðàòèëàñü â èñòëåâøèé îò áóðè ïðèçðàê íà êðûøêå óïàêîâî÷íîãî
ßùèêà. €ëëåí ãëßäåë â îêíî è ïîñëåäîâàòåëüíî èçëàãàë  ”îêñó  ñâîå  ïîíèìàíèå
ñëó÷èâøåãîñß, ïîêà íàêîíåö íå ñëîæèëàñü çàêîí÷åííàß êàðòèíà.
   Šîãäà €ëëåí çàìîë÷àë, åãî êîëëåãà èñïóñòèë ãëóáîêèé âçäîõ è ïðîâåë  ðóêîé
ïî ãóáàì.
   - åîæèäàííî, íî óìíî,  -  ïðîêîììåíòèðîâàë  îí.  -  Ž÷åíü  óìíî.  Žäíàêî
ïîéìàòü áóäåò íåïðîñòî.
   - „à.
   - îíèìàåòå, íåò ìîòèâà. òî âñåãäà íàñòîðàæèâàåò. ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  íåò
âèäèìîãî ìîòèâà. àçâå ÷òî óìàë÷èâàþò.
   €ëëåí èçâëåê èç íàãðóäíîãî êàðìàíà  ñëîæåííûé  ïëàòîê,  ðàçâåðíóë  åãî  è
ïîêàçàë êëþ÷ îò íàâåñíîãî çàìêà.
   - ‚îò ÷òî ïîìîæåò íàì ðàçîáðàòüñß.
   - ûëî áû çà ÷òî óöåïèòüñß, - ñîãëàñèëñß ”îêñ. ðåæäå ÷åì ñîîáùèòü •èëàðè
î äàëüíåéøåì ðàçâèòèè ñîáûòèé, €ëëåí è ”îêñ íàâåñòèëè  àéäæåëà,  êîòîðûé  â
òðàíñå ñèäåë ìåæ ïîäíîñîâ ñ óòðåííèì ÷àåì.  €ëëåí  ðåøèë,  ÷òî  ’ðîé  îõîòíî
íàïèñàëà áû íå÷òî ïîäîáíîå.
   “çíàâ î ñìåðòè Œàóëüòà, àéäæåë ïåðâûì  äåëîì  íåäîâåð÷èâî  ïîêîñèëñß  íà
€ëëåíà, ÷òîáû óáåäèòüñß, ïðàâäó ëè îí ãîâîðèò. îòîì íåñêîëüêî ðàç êèâíóë  ñ
âèäîì ïðîðîêà:
   - "Œíå îòìùåíèå", ñêàçàë ƒîñïîäü.
   - ’îëüêî íå â ýòîì ñëó÷àå, - ïîïðàâèë €ëëåí. - Œàóëüòà óáèëè.
   àéäæåë ñêëîíèë ãîëîâó íàáîê è çàõëîïàë  áåëûìè  ðåñíèöàìè.  €ëëåí  íà÷àë
ïðèêèäûâàòü, ìîæíî ëè âñå-òàêè àéäæåëà ñ÷èòàòü â ñâîåì óìå.
   - Šàê? - ñïðîñèë íàêîíåö àéäæåë.
   - …ãî óäàðèëè êî÷åðãîé.
   àéäæåë òßæåëî âçäîõíóë. "‘ëîâíî ”îêñ", - íåâîëüíî ïîäóìàë €ëëåí.
   - îâñþäó ãðåõ! - ïîäûòîæèë àéäæåë. - ‚åçäå  áëóä!  ’àêîâû  ïîðîêè  ñåãî
ðàçâðàùåííîãî âðåìåíè.
   - ’åëî, - ïðîäîëæèë €ëëåí, - áûëî íàéäåíî â  óïàêîâî÷íîì  ßùèêå,  êîòîðûé
ïîñëóæèë îñíîâîé äëß ñäåëàííîãî âàìè íàäãðîáèß.
   - …ñëè âû äóìàåòå, ÷òî ýòî ß åãî òóäà ïîëîæèë, òî âû çäîðîâî  îøèáàåòåñü,
- ïðîèçíåñ àéäæåë ïî÷òè êàê íîðìàëüíûé ÷åëîâåê, à çàòåì çàâåë, âñå  ïîâûøàß
òîí:
   - ˆ ýòî âåäàåò ƒîñïîäü Žòåö åáåñíûé! •îòü âåäàåò îí è òî, ÷òî ß ãðåøíèê.
ƒðåøíèê! Ÿ óäàðèë áåññòûæóþ ëåäè è  óáèë  åå  ïðåä  ëèêîì  íåáåñ,  è  íåáåñà
ðàçâåðçëèñü, èçëèâ íà ìåíß ÷àøó ãíåâà. ˆáî íå âõîäèëî  òî  â  èõ  âîëþ.  Œîé
ãðåõ...
   ˆ òóò, êàê îáû÷íî, àéäæåë ðàçðàçèëñß ñëåçàìè.
   €ëëåí ñ ”îêñîì âåðíóëèñü â õîëë.
   - àòóðàëüíûé ïñèõ, - ðàññòðîåííî ñêàçàë ”îêñ.
   - Œíå ãîâîðèëè, ÷òî îáû÷íî îí âïîëíå íîðìàëåí.
   - òî îí ðàçíîñèò ïîäíîñû ñ ÷àåì ïî êîìíàòàì?
   - ‚ âîñåìü òðèäöàòü, êàê ãîâîðèò ’ðîé.
   - Ÿ áû, ïîæàëóé, ïðåäïî÷åë îòêàçàòüñß îò ÷àß.
   - ’ðîé óòâåðæäàåò, ÷òî ÷àé  îòëè÷íûé.  “÷òèòå,  ÷òî  ýêñïåðèìåíòèðîâàë  ñ
ìûøüßêîì âîâñå íå. àéäæåë, à ‚èíñåíò.
   - å íðàâèòñß ìíå âñå ýòî, - ïðîâîð÷àë ”îêñ.
   - Œíå òîæå. ðàòåö ‹èñ. óäü ß  ïðîêëßò,  åñëè  ìíå  íðàâèòñß,  ÷òî  ’ðîé
îêàçûâàåòñß õîòß áû â ðàäèóñå ñòà ìèëü îò êàêîãî-íèáóäü íàøåãî äåëà, - è âàì
ýòî ïðåêðàñíî èçâåñòíî. Œíå íå íðàâèòñß.., à, ëàäíî. îñëóøàéòå:  âîò  êëþ÷è
îò ãàðäåðîáíîé ïîëêîâíèêà ”îðåñòåðà. óñòü ’îìïñîí è åéëè êàê  ñëåäóåò  òàì
ïîðàáîòàþò. àìû îêîí. ‚ñå ïîâåðõíîñòè, âñå ïðåäìåòû.  òî  êëþ÷  îò  øêàôà.
‚åñüìà âåðîßòíî, ÷òî ñóùåñòâóþò äóáëèêàòû, íî  òåïåðü  ýòî  óæå  íåâàæíî.  ‚
ãàðäåðîáå ó ñàìîé ñòåíêè æåëåçíûé ßùèê äëß âîåííîé ôîðìû. “äåëèòå åìó îñîáîå
âíèìàíèå. Šîãäà ’îìïñîí ñ åéëè çàêîí÷àò, ïóñòü  ñîîáùàò,  à  ß  ïîêà  ïîéäó
ïîáåñïîêîþ èëë-’îñìåíà.
   - ƒîñïîäè!! - âîçîïèë •èëàðè, ïåðåãíóâøèñü â õîëë ÷åðåç ïåðèëà  ëåñòíèöû.
- —òî åùå?!
   Ží áóêâàëüíî ïðèòàíöîâûâàë  íà  ãàëåðåå  â  ñâîåì  òåìíî-êðàñíîì  õàëàòå,
íåïðèãëàæåííûå  âîëîñû  òîð÷àëè  âî  âñå  ñòîðîíû,  ëèöî  áûëî   áëåäíîå   è
âñòðåâîæåííîå.
   - —òî ïðîèñõîäèò íà êîíþøåííîì äâîðå? —òî îíè äåëàþò? ‚û íàøëè åãî?
   - „à, - ïîäòâåðäèë €ëëåí. - Ÿ êàê ðàç ñîáèðàëñß ñêàçàòü  âàì.  ‚û  ìîæåòå
íåìíîãî ïîäîæäàòü? ”îêñ, êîãäà îñâîáîäèòåñü, ïðèñîåäèíßéòåñü ê íàì.
   •èëàðè æäàë, ïîêóñûâàß êîñòßøêè ïàëüöåâ. - Œíå äîëæíû  áûëè  ñîîáùèòü,  -
âûïàëèë îí, êàê òîëüêî €ëëåí  ïîäíßëñß  ïî  ëåñòíèöå.  -  Œåíß  äîëæíû  áûëè
ïîñòàâèòü â èçâåñòíîñòü íåìåäëåííî.
   - Œû ìîãëè áû ãäå-íèáóäü óåäèíèòüñß?
   - „à, äà. Šîíå÷íî. ðîéäåìòå êî ìíå.  Œíå  âñå  ýòî  íå  íðàâèòñß.  óæíî
ñîîáùèòü.
   •èëàðè  ïðîâåë  €ëëåíà  â  ñâîþ  ñïàëüíþ:  îñëåïèòåëüíûå  àïàðòàìåíòû   â
âîñòî÷íîì   êðûëå,   êîòîðûå,   êàê   ïðåäïîëîæèë   €ëëåí,   ñîîòâåòñòâîâàëè
àïàðòàìåíòàì â çàïàäíîì êðûëå, çàíßòûì Šðåññèäîé. Žêíà âûõîäèëè âî äâîð è íà
ãëàâíóþ äîðîãó ê ïîìåñòüþ è ê  áóäóùåìó  ïàðêó.  „âåðü  â  ãàðäåðîáíóþ  áûëà
ðàñïàõíóòà, â âàííóþ, êîòîðàß íàõîäèëàñü äàëüøå, òîæå. åðâîå, ÷òî áðîñàëîñü
â ãëàçà, - ýòî îãðîìíàß  êðîâàòü  ïîä  áàëäàõèíîì,  ñòîßùàß  íà  âîçâûøåíèè.
îêðûâàëî, åñòåñòâåííî, òîæå ñîîòâåòñòâîâàëî îáùåìó ñòèëþ.
   - ˆçâèíèòå, åñëè ß áûë ãðóá, - íà÷àë •èëàðè, - íî, ÷åñòíîå ñëîâî, ñîáûòèß
â ýòîì äîìå íà÷èíàþò íàïîìèíàòü ýïîõó êâàòðî÷åíòî. Ÿ  âûãëßíóë  èç  îêíà  âî
äâîð è óâèäåë, êàê íå÷òî ñîâåðøåííî íåîïèñóåìîå  çàòàëêèâàþò  â  àâòîìîáèëü.
‡àòåì ß ïîñìîòðåë â ïðîòèâîïîëîæíîå îêíî è óâèäåë, êàê  ìàøèíà  çàâîðà÷èâàåò
çà óãîë äîìà. Ÿ äîøåë äî êîíöà êîðèäîðà, âçãëßíóë íà  êîíþøåííûé  äâîð  -  è
ïîæàëóéñòà! Žíè òóò êàê òóò: âûãðóæàþò ñâîþ ÷óäîâèùíóþ íàõîäêó. åò! òî óæå
ñëèøêîì! ‘îãëàñèòåñü, ÷òî ýòî óæå ÷åðåñ÷óð.
   ‚ äâåðü ïîñòó÷àëè. •èëàðè êðèêíóë: "‚îéäèòå!"  -  è  íà  ïîðîãå  ïîßâèëñß
”îêñ.
   - ‡äðàâñòâóéòå! - ñåðäèòî áðîñèë •èëàðè. €ëëåí ïðåäñòàâèë èõ äðóã äðóãó è
íà÷àë ìó÷èòåëüíî-ïîäðîáíûé îò÷åò îá îáñòîßòåëüñòâàõ îáíàðóæåíèß òåëà. •èëàðè
òî è äåëî ïðåðûâàë åãî ðàçäðàæåííûìè âîñêëèöàíèßìè.
   - ó, õîðîøî, - ñêàçàë îí, êîãäà €ëëåí çàêîí÷èë ðàññêàç, - âû íàøëè  åãî.
ˆ ÷òî æå? —åãî âû æäåòå îò  ìåíß?  Œîè  ñëóãè,  áåç  ñîìíåíèß,  ïðåáûâàþò  â
ñîñòîßíèè, áëèçêîì ê èñòåðèêå, è ß íè÷óòü íå óäèâëþñü,  åñëè  êòî-íèáóäü  èç
íèõ èëè âñå îíè âìåñòå ñáåãóò îò ìåíß. ðèêàçûâàéòå. —òî ß äîëæåí äåëàòü?
   - Ÿ ïîíèìàþ, íàñêîëüêî âñå ýòî äëß âàñ óòîìèòåëüíî, - ñêàçàë €ëëåí, -  íî
íè÷åãî íå ïîäåëàåøü. ‚û ñîãëàñíû? Œû  ñòàðàåìñß  áåñïîêîèòü  âàñ  êàê  ìîæíî
ìåíüøå. Šñòàòè, åñëè âû õîòü íà ìèã ïðèçíàåòå î÷åâèäíîñòü,  òî  ñîãëàñèòåñü,
÷òî íà äîëþ Œàóëüòà âûïàëè íåïðèßòíîñòè ïîêðóïíåå.
   •èëàðè ñëåãêà ïîêðàñíåë.
   - ‚û  çàñòàâëßåòå  ìåíß  ÷óâñòâîâàòü  ñåáß  ïîäëåöîì.  Šàêîé  âû  òðóäíûé
÷åëîâåê! èêîãäà íå çíàåøü, ÷åãî îò âàñ æäàòü. ‹àäíî, ÷òî íàì äåëàòü?
   - óæíî áóäåò ñîîáùèòü ïîëêîâíèêó ”îðåñòåðó î òîì, ÷òî Œàóëüò íàéäåí, ÷òî
îí ìåðòâ, óáèò è ÷òî âû âûíóæäåíû ïðîñèòü ïîëêîâíèêà îïîçíàòü òåëî.
   - Ž íåò! - âîñêëèêíóë •èëàðè. - „ëß íåãî ýòî áóäåò ÷óäîâèùíî!  åñ÷àñòíûé
äßäß ëîõ! åò, ß íå ìîãó ñêàçàòü åìó... Ÿ ìîã áû  ïîéòè  ñ  âàìè,  åñëè  âû
ïîéäåòå.., òî åñòü, ñêàæåòå... ó, ëàäíî, ëàäíî! Ÿ ñàì  ñêàæó  åìó,  íî  ìíå
õîòåëîñü áû ñäåëàòü ýòî â âàøåì ïðèñóòñòâèè.
   „àëüíåéøàß ðå÷ü •èëàðè ïåðåøëà â íåâíßòíîå áîðìîòàíèå, è  îí  çàáåãàë  ïî
êîìíàòå.
   - àçóìååòñß, ß ïîéäó ñ âàìè, - çàâåðèë åãî €ëëåí. - ’àê äàæå ëó÷øå.
   - Œîæíî ïðîñëåäèòü! - íåîæèäàííî íàëåòåë íà  íåãî  •èëàðè.  -  ‚àì  íóæíî
èìåííî ýòî, íå òàê ëè?! îñìîòðåòü, êàê ìû âñå áóäåì äåðæàòüñß!
   - îñëóøàéòå, - ñêàçàë €ëëåí. - ‚û ñàìè  âûíóäèëè  ìåíß  âçßòüñß  çà  ýòî
äåëî. Ÿ ïûòàëñß â ñèëó íåñêîëüêèõ ïðè÷èí óñòðàíèòüñß îò íåãî, îäíàêî  íè÷åãî
íå ïîëó÷èëîñü, è â îñíîâíîì èç-çà âàñ. ‚û õîòåëè çàïîëó÷èòü ìåíß ‡àïîëó÷èëè.
€ âåäü áðàëè-òî áåç ðàçáîðà, è â ýòîì ñóòü.
   åñêîëüêî ñåêóíä •èëàðè áåçìîëâíî  ãëàçåë  íà  íåãî,  à  çàòåì  åãî  ëèöî
íåîæèäàííî ðàñïëûëîñü â óëûáêå.
   - “ìååòå æå âû ïîñòàâèòü íà ìåñòî! ˆ âåäü âû ïðàâû. Ÿ  âåäó  ñåáß  ïðîñòî
îòâðàòèòåëüíî. „îðîãîé ìîé! îâåðüòå, ÷òî ìíå äåéñòâèòåëüíî ñòûäíî è  ÷òî  ß
èñêëþ÷èòåëüíî  áëàãîäàðåí  ñòå÷åíèþ  îáñòîßòåëüñòâ,  ïîçâîëèâøåìó  íàì  âñåì
î÷óòèòüñß â âàøèõ ðóêàõ.  ƒðåøåí,  êàþñü!  ˆòàê,  ÷åì  ñêîðåå  âñå  îêàæåòñß
ïîçàäè, òåì ëó÷øå. Œû, íàâåðíîå, äîëæíû îòûñêàòü äßäþ ëîõà?
   Žäíàêî èñêàòü íèêîãî íå ïîíàäîáèëîñü, ïîëêîâíèê ”îðåñòåð ðåøèòåëüíî øàãàë
ïî êîðèäîðó èì íàâñòðå÷ó. î ïßòàì øëà åãî æåíà. Žáà áûëè â õàëàòàõ.
   - ‚îò âû ãäå! - ñêàçàë ïîëêîâíèê.  -  …ãî  íàøëè,  íå  òàê  ëè?  åäîëàãó
Œàóëüòà íàøëè.
   - ‡àõîäèòå, äßäß, - ïðèãëàñèë •èëàðè. - ’åòóøêà.., çàõîäèòå.
   Žíè çàøëè, íà ìãíîâåíèå çàñòûëè ïðè âèäå €ëëåíà è ”îêñà, ïîçäîðîâàëèñü  è
êàê ïî êîìàíäå ïîâåðíóëèñü ê •èëàðè.
   - ƒîâîðè æå! - ïîòðåáîâàëà ìèññèñ ”îðåñòåð - …ãî íàøëè?
   - Žòêóäà âû?.. „à. àøëè.
   - Ží?..
   - „à, äßäß ëîõ. “âû. Œíå óæàñíî æàëü.
   - ”ðåä, òåáå ëó÷øå ñåñòü. •èëàðè, òâîåìó äßäå ëó÷øå ñåñòü.
   -  îæàëóéñòà,  ðàññêàæèòå  ìíå  ïîäðîáíî,  ÷òî  ïðîèçîøëî,  -  îáðàòèëñß
ïîëêîâíèê ê €ëëåíó - Œíå õîòåëîñü áû óñëûøàòü ïîëíûé îò÷åò.
   - ûòü ìîæåò, ñýð, ñíà÷àëà âû ïîñëóøàåòåñü è ñßäåòå?  òî  çàéìåò  ñîâñåì
íåìíîãî âðåìåíè.
   îëêîâíèê íåòåðïåëèâî ìàõíóë ðóêîé,  îäíàêî  óñåëñß  íà  ñòóë,  óñëóæëèâî
ïîäîäâèíóòûé •èëàðè. Œèññèñ ”îðåñòåð ïîäîøëà ê îêíó, ñëîæèëà ðóêè  íà  ãðóäè
è, ïîêà €ëëåí ðàññêàçûâàë, íå ñâîäèëà ãëàç ñ âèäà çà îêíîì. •èëàðè ïðèñåë íà
ñâîþ îãðîìíóþ êðîâàòü, à ”îêñ, êàê âñåãäà, íåçàìåòíî îòîøåë íà çàäíèé ïëàí.
   €ëëåí äàë îáñòîßòåëüíûé îò÷åò î òîì, êàê áûëî  íàéäåíî  òåëî  Œàóëüòà,  è
îòâåòèë   íà   óäèâèòåëüíî   ÷åòêèå   è   òî÷íûå   âîïðîñû   ïîëêîâíèêà   îá
îáñòîßòåëüñòâàõ, ýòîìó ïðåäøåñòâîâàâøèõ. î  ìåðå  ðàññêàçà  ñëóøàòåëåé  âñå
áîëüøå îõâàòûâàëî íàïðßæåíèå.  Žíî  ÷óâñòâîâàëîñü  ïî  òîìó,  êàê  äåðæàëàñü
ìèññèñ  ”îðåñòåð,   ïî   èñêëþ÷èòåëüíîìó   ñïîêîéñòâèþ   ïîëêîâíèêà   è   ïî
ìó÷èòåëüíî-ïðèñòàëüíîìó âíèìàíèþ •èëàðè.
   Šîãäà €ëëåí çàêîí÷èë, âñå äîëãî ìîë÷àëè.  ‡àòåì,  íå  ñäåëàâ  íè  åäèíîãî
äâèæåíèß, äàæå íå îòâåðíóâøèñü îò îêíà, ìèññèñ ”îðåñòåð ïðîèçíåñëà:
   - ó ÷òî æå, •èëàðè. ’âîé ýêñïåðèìåíò çàâåðøèëñß èìåííî  òàê,  êàê  ìîæíî
áûëî îæèäàòü. Šàòàñòðîôîé.
   €ëëåí æäàë ïîïûòîê ðàçóáåæäåíèß, åñëè íå ñî ñòîðîíû  ïîëêîâíèêà,  òî,  ïî
êðàéíåé ìåðå, îò •èëàðè.  Žäíàêî  •èëàðè,  âîññåäàâøèé  íà  ñâîåé  ðîñêîøíîé
êðîâàòè, áåçìîëâñòâîâàë, ïîëêîâíèê æå ïîñëå äîëãîé ïàóçû  ïîâåðíóëñß,  ÷òîáû
ïîñìîòðåòü íà íåãî, è ñêàçàë:
   - ˆçâèíè, ñòàðèíà, íî ýòî òàê. ‘êâåðíî. åäíßãà  Œàóëüò...  -  òóò  ãîëîñ
ïîëêîâíèêà äðîãíóë. - “âû, ýòî òàê.
   - àñêîëüêî ß ïîíßë, - âñòàâèë €ëëåí, - âû âñå ñ÷èòàåòå, ÷òî âèíîâàò îäèí
èç ñëóã?
   Žíè ïîñìîòðåëè íà íåãî, íî ïî-ïðåæíåìó íå øåâåëüíóëèñü.
   - ‡íàåòå, €ëëåí, âñå-òàêè ïðèõîäèòñß ïðèäåðæèâàòüñß  çäðàâîãî  ñìûñëà,  -
ñêàçàë  ïîëêîâíèê.  -  €  ëó÷øåãî  îðèåíòèðà,  ÷åì  ðåïóòàöèß  ÷åëîâåêà,  íå
ñóùåñòâóåò. à ýòî âñåãäà ìîæíî ïîëîæèòüñß.
   - —åñòíîå ñëîâî, äßäß ëîõ, ìíå áû î÷åíü õîòåëîñü ïðîäîëæàòü äóìàòü,  ÷òî
âû îøèáàåòåñü.
   - ‡íàþ, ìàëü÷èê, çíàþ.
   - ‚îïðîñ â òîì, êòî èìåííî, - âìåøàëàñü ìèññèñ ”îðåñòåð.
   •èëàðè âîçäåë ê íåáó ðóêè, à çàòåì ñïðßòàë â íèõ ëèöî.
   - —åïóõà! - ãðîìêî çàßâèëà åãî òåòß. - å ëîìàé êîìåäèþ, •èëàðè.
   - åò, Šëó, òû íå ïðàâà. Ží âîâñå íå ëîìàåò êîìåäèþ. òî ðàçî÷àðîâàíèå.
   - ˆ ãîðüêîå, - ãëóõî îòîçâàëñß •èëàðè.
   - •îòß, - ïðîäîëæèëà ìèññèñ ”îðåñòåð ðàçâèâàòü ñâîþ  ìûñëü,  -  íàâåðíîå,
âàæíåå, êòî èç íèõ íåâèíîâåí. ‹è÷íî  ß  ñ÷èòàþ,  îïðåäåëåííûå  âûâîäû  ìîæíî
ñäåëàòü èç çàãîâîðà, âêëþ÷èâøåãî áîëüøèíñòâî ñëóã, íå ñ÷èòàß ñóìàñøåäøåãî.
   ’óò îíà ñëåãêà ïîâåðíóëà ãîëîâó, ÷òîáû ãëßíóòü ÷åðåç ïëå÷î íà €ëëåíà:
   - Œíåíèå ïîëèöèè òàêîâî?
   - åò, - ìßãêî îòâåòèë €ëëåí.
   - åò?! —òî âû õîòèòå ýòèì ñêàçàòü?
   - ’î, ÷òî ñêàçàë: íåò. Ÿ íå äóìàþ, ÷òî ñëóãè ñãîâîðèëèñü  óáèòü  Œàóëüòà.
î-ìîåìó,  îíè  âñå,  çà  èñêëþ÷åíèåì  àéäæåëà,  ïîñîâåòîâàëèñü  è   ðåøèëè
èçáàâèòüñß îò òåëà, ïîñêîëüêó çíàëè, ÷òî ïîïàäóò ïîä ïîäîçðåíèå. îõîæå, îíè
â ýòîì îòíîøåíèè íå î÷åíü îøèáëèñü. •îòß, êîíå÷íî, ïîâåëè ñåáß ñàìûì  ãëóïûì
îáðàçîì.
   - Œîæíî ëè îñâåäîìèòüñß, - î÷åíü ãðîìêî ïðîèçíåñëà ìèññèñ ”îðåñòåð, -  âû
îòäàåòå ñåáå îò÷åò â òîì, ÷òî âûòåêàåò èç âàøåé  ýêñòðàîðäèíàðíîé  ãèïîòåçû?
Œîãó ëè ß çàäàòü òàêîé âîïðîñ?
   - àçóìååòñß, - âåæëèâî ñêàçàë €ëëåí. - îæàëóéñòà. ‘ïðàøèâàéòå.
   - îëó÷àåòñß... - íà÷àëà áûëî ìèññèñ ”îðåñòåð íà ñàìûõ ïîâûøåííûõ òîíàõ è
ñëîâíî çàäîõíóëàñü.
   - å ñòîèò óòî÷íßòü, òåòóøêà.
   - ..íå÷òî ñîâåðøåííî ñìåõîòâîðíîå, - îòðûâèñòî áðîñèëà îíà. -  Ÿ  ãîâîðþ:
íå÷òî ñîâåðøåííî ñìåõîòâîðíîå!
   - ðîñòèòå, ñýð, ÷òî ìíå ïðèõîäèòñß  äåëàòü  ýòî,  -  îáðàòèëñß  €ëëåí  ê
ïîëêîâíèêó, - íî ß âûíóæäåí ïðîñèòü âàñ ïðîâåñòè îôèöèàëüíîå îïîçíàíèå.
   - —òî?! Ž! „à, êîíå÷íî. ‚û.., âû õîòèòå, ÷òîáû ß...
   - ûòü ìîæåò, ñóùåñòâóþò åãî áëèçêèå ðîäñòâåííèêè,  êîòîðûå  íàõîäßòñß  â
ïðåäåëàõ  äîñßãàåìîñòè?  ‚  òàêîì  ñëó÷àå  èõ  ñëåäîâàëî  áû   ïîñòàâèòü   â
èçâåñòíîñòü î ïðîèñøåäøåì. ‚û íå ìîãëè áû íàì ïîìî÷ü â  ýòîì  âîïðîñå?  ‚àì,
ñëó÷àéíî, íå èçâåñòíî, êòî ßâëßåòñß åãî áëèæàéøèì ðîäñòâåííèêîì?
   ‡àêîíîìåðíûé âîïðîñ ïî÷åìó-òî âûçâàë  ñòðàííóþ  ðåàêöèþ.  à  ìèã  €ëëåíó
ïîêàçàëîñü, ÷òî ó ïîëêîâíèêà íà÷èíàåòñß î÷åðåäíîé ïðèñòóï. Ží ïîáåëåë, çàòåì
ïîêðàñíåë è ïðè ýòîì ñìîòðåë êóäà óãîäíî, íî  òîëüêî  íå  íà  €ëëåíà.  ‡àòåì
îòêðûë ðîò, çàêðûë åãî, ïðèâñòàë ñî ñòóëà è óïàë îáðàòíî.
   - “ íåãî íèêîãî íå áûëî, - ïðîãîâîðèë îí íàêîíåö. -  ’î  åñòü,  íàñêîëüêî
ìíå èçâåñòíî. Ží.., îáãîâîðèë ìíå. èêîãî íåò.
   - îíßòíî. ‚ òàêîì ñëó÷àå êàê åãî ðàáîòîäàòåëü. -  Ÿ  ñåé÷àñ  îäåíóñü,  -
ñêàçàë ïîëêîâíèê è âñòàë.
   - åò! - âìåøàëàñü ìèññèñ ”îðåñòåð, îòîøåäøàß íàêîíåö  îò  îêíà.  -  ’åáå
íåëüçß, ”ðåä. ’û ðàññòðîèøüñß. Ÿ ñàìà ìîãó ñäåëàòü ýòî.  Ÿ  ãîâîðþ:  ß  ñàìà
ìîãó ñäåëàòü ýòî!
   - è â êîåì ñëó÷àå!  -  ðåçêî  áðîñèë  ïîëêîâíèê  ñ  èíòîíàöèåé,  êîòîðàß
çàñòàâèëà  âçäðîãíóòü  åãî  æåíó  è  ïëåìßííèêà.  -  ðîøó  òåáß,  Šëó,   íå
âìåøèâàéñß. €ëëåí! Ÿ áóäó ãîòîâ ÷åðåç äåñßòü ìèíóò.
   - Žãðîìíîå âàì ñïàñèáî, ñýð. Ÿ ïîäîæäó âàñ â õîëëå. €ëëåí ðàñïàõíóë äâåðü
ïåðåä ïîëêîâíèêîì, êîòîðûé ðàñïðàâèë ïëå÷è, çàäðàë ïîäáîðîäîê è âûøåë.
   - å ñòîèò òîðîïèòüñß,  -  ñêàçàë  €ëëåí  ìèññèñ  ”îðåñòåð.  -  –åðåìîíèß
òåðïèò. …ñëè âû äåéñòâèòåëüíî ñ÷èòàåòå, ÷òî îïîçíàíèå ðàññòðîèò åãî...
   - å èìååò íè ìàëåéøåãî çíà÷åíèß, ÷òî èìåííî ß ñ÷èòàþ, - ãîðüêî  îòâåòèëà
ìèññèñ ”îðåñòåð. - Ží ïðèíßë ðåøåíèå.
   ˆ îíà ïîñëåäîâàëà çà ñâîèì ìóæåì.

        3

   îñêîëüêó  òåëî  Œàóëüòà  ñèëüíî  îêî÷åíåëî,  åìó  íå   óäàëîñü   ïðèäàòü
äîñòîéíîãî, ïî âûðàæåíèþ ”îêñà, ïîëîæåíèß. …ãî ïðîñòî  ïîëîæèëè  íà  ñòîë  è
ïðèêðûëè. Šîãäà €ëëåí îòâåðíóë ïîêðûâàëî, ïîêàçàëîñü, ÷òî Œàóëüò êàê  áóäòî,
ïîâåðíóâ ãîëîâó, áåççâó÷íî êðè÷èò íà ïîëêîâíèêà è ãðîçèò åìó êóëàêîì.
   îëêîâíèê ”îðåñòåð ñêàçàë "äà" è îòâåðíóëñß, çàòåì âûøåë  ìèìî  ïîñòîâîãî
êîíñòåáëß íà äâîð è  âûñìîðêàëñß.  €ëëåí  äàë  åìó  íåêîòîðîå  âðåìß  ïîáûòü
îäíîìó, ïîòîì òîæå âûøåë.
   - „âàäöàòü  ïßòü  ëåò,  -  ñêàçàë  ïîëêîâíèê.  -  „îëãèé  ñðîê.  —åòâåðòü
ñòîëåòèß.
   - „à, - ñîãëàñèëñß €ëëåí. - Žôèöåð è ñëóãà-ñîëäàò.  ˆõ  ñâßçûâàþò  îñîáûå
îòíîøåíèß, íå òàê ëè?
   - “ íåãî áûëè ñâîè íåäîñòàòêè, íî ìû ïðåêðàñíî ïîíèìàëè äðóã äðóãà.
   - îéäåìòå â äîì, ñýð. •îëîäíî.
   - ‘ïàñèáî.
   €ëëåí ïðîâîäèë ïîëêîâíèêà â áèáëèîòåêó, ãäå óæå çàòîïèëè êàìèí, è  óñàäèë
åãî ó îãíß.
   - ‘îáñòâåííî, ïðè öåíòðàëüíîì îòîïëåíèè êàìèíû è  íå  íóæíû,  -  äðîæàùèì
ãîëîñîì ïðîèçíåñ ïîëêîâíèê. - î óþòíî.
   Ží ïðîòßíóë ñâîè ñòàð÷åñêèå, ñ âûñòóïàþùèìè âåíàìè ðóêè ê  îãíþ  è  ïîòåð
èõ.
   - àëèòü âàì ÷åãî-íèáóäü?
   - —òî? åò, íåò, ñïàñèáî. ‘î ìíîé âñå â ïîðßäêå.  ðîñòî..,  òî,  êàê  îí
âûãëßäèò. Šàê óáèòûé â áîþ. “áèòûå  â  áîþ  ÷àñòî  òàê  âûãëßäßò.  åñêîëüêî
ïîòðßñàåò.
   - „à.
   -  Ÿ..,   íàâåðíîå,   îò   ìåíß   ïîòðåáóåòñß   âûïîëíåíèå   êàêèõ-íèáóäü
ôîðìàëüíîñòåé è âñå òàêîå.
   - îþñü, ÷òî âû ïðàâû. ‚àì, ðàçóìååòñß, ïðèäåòñß äàòü ïîêàçàíèß.
   - Šîíå÷íî.
   - ‚û, ñëó÷àéíî, íå çíàåòå, îñòàâèë ëè îí çàâåùàíèå?
   óêè ïîëêîâíèêà íà ìèã çàñòûëè, à  çàòåì,  íåëåïî  äåðíóâøèñü,  ïîëêîâíèê
çàêèíóë íîãó íà íîãó è îïóñòèë ðóêè íà êîëåíè, èçîáðàæàß ñïîêîéñòâèå.
   - ‡àâåùàíèå? „óìàþ, åìó ïî÷òè íå÷åãî áûëî çàâåùàòü.
   - ˆ âñå æå? …ñëè êîå-÷òî áûëî?
   - „à, êîíå÷íî.
   Šàçàëîñü, ïîëêîâíèê ÷òî-òî òùàòåëüíî îáäóìûâàåò.
   - ’àê âû íå çíàåòå, îñòàâèë îí çàâåùàíèå èëè íåò?
   - ‘îáñòâåííî ãîâîðß,  -  îòâåòèë  ïîëêîâíèê  íàïðßæåííûì  ãîëîñîì,  -  îí
ïåðåäàë ìíå íà õðàíåíèå êîíâåðò. ‚åñüìà âîçìîæíî, ÷òî òàì åãî çàâåùàíèå.
   - ‚åðîßòíî, ïîëêîâíèê, íàì ïðèäåòñß ïðîñèòü ïîçâîëåíèß âçãëßíóòü íà íåãî.
Šîíå÷íî, åñëè òàì íå ñîäåðæèòñß íè÷åãî îòíîñßùåãîñß ê äåëó, òî...
   - „à, äà, äà. ‡íàþ, çíàþ.
   - Žíî, êñòàòè, íå â çíàìåíèòîì ëè ßùèêå? „îëãàß ïàóçà.
   - Ÿ.., äà, íàâåðíîå. Ží.., ó íåãî áûë êëþ÷. Ÿ âåäü ãîâîðèë  âàì,  íå  òàê
ëè? ‡àáîòà î âåùàõ è êëþ÷àõ ëåæàëà íà åì. - ‚û áåçîãîâîðî÷íî äîâåðßëè  åìó,
âåðíî?
   - €, âû îá ýòîì!  -  ïîëêîâíèê  ðåøèòåëüíî  îòìåë  âîïðîñ  ðóêîé.  -  „à,
ðàçóìååòñß. €áñîëþòíî.
   - î-ìîåìó, ß íàøåë êëþ÷  îò  âàøåãî  ßùèêà.  ƒëàçà  ïîëêîâíèêà  âíåçàïíî
óâëàæíèëèñü.
   - ‚îò êàê? à.., íåì?
   - Ží áûë ó íåãî â êàðìàíå.
   - Œîæíî ìíå áóäåò ïîëó÷èòü åãî, €ëëåí?
   - Šîíå÷íî. ’îëüêî ñïåðâà íàì ïðèäåòñß ïðîäåëàòü âñßêóþ ðóòèííóþ ÷åïóõó.
   - Žòïå÷àòêè ïàëüöåâ? - ñëàáî ñïðîñèë ïîëêîâíèê.
   - „à. òî äåéñòâèòåëüíî ÷èñòàß ðóòèíà. ‚ðßä ëè òàì íàéäóòñß êàêèå-íèáóäü,
êðîìå åãî è âàøèõ. î ïîðßäîê åñòü ïîðßäîê.
   - Šîíå÷íî.
   - îëêîâíèê ”îðåñòåð, ÷òî èìåííî âàñ òðåâîæèò? ‚û  âåäü  âñòðåâîæåíû,  íå
òàê ëè?
   - àçâå íåäîñòàòî÷íî, - âñêðè÷àë ïîëêîâíèê ñî ñäåðæàííîé ßðîñòüþ, - ÷òî ß
ïîòåðßë ñòàðîãî, ïðåäàííîãî ñëóãó? Ÿ ñïðàøèâàþ: ðàçâå ýòîãî íåäîñòàòî÷íî?
   - ˆçâèíèòå.
   - ‚û òîæå. „îðîãîé ìîé, âû äîëæíû  ïðîñòèòü  ìåíß.  Ÿ  íå  ñîâñåì  âëàäåþ
ñîáîé.
   - ‘êàçàòü ìèññèñ ”îðåñòåð, ÷òî âû çäåñü?
   - åò, íåò, íå íóæíî. èêîìó íå íóæíî ãîâîðèòü. Œíå õîòåëîñü  áû  íåìíîãî
ïîáûòü îäíîìó, âîò è âñå. ‘ïàñèáî, €ëëåí. ‚û î÷åíü çàáîòëèâû.
   - ’îãäà ß óäàëßþñü.
   î ïðåæäå ÷åì €ëëåí óñïåë âûïîëíèòü ñâîå íàìåðåíèå, äâåðü îòâîðèëàñü è  â
áèáëèîòåêó âîøåë ìèñòåð åðò ‘ìèò, îäåòûé, íî íå áðèòûé.
   - Ÿ ïîîáùàëñß ñ •èëëè, - áåç âñßêîãî âñòóïëåíèß íà÷àë  îí,  -  è  ìíå  íå
îñîáåííî íðàâèòñß òî, ÷òî ß óñëûøàë. ‚ûõîäèò, âû íàøëè åãî?
   - „à.
   - …ãî ïðèñòóêíóëè? “äàðèëè íàñìåðòü, âåðíî?
   - ‚åðíî.
   - ˆ âû çàñòóêàëè òðåõ ñëóã, îñóæäåííûõ â  ïðîøëîì  çà  óáèéñòâà,  êîòîðûå
ïûòàëèñü èçáàâèòüñß îò òåëà, âåðíî?
   - ‚åðíî.
   - ˆ âû äåëàåòå âûâîä, ÷òî îíè òóò íè ïðè ÷åì?
   - à äàííîé ñòàäèè ðàññëåäîâàíèß  ó  ìåíß  íåò  îñíîâàíèé  ïîëàãàòü,  ÷òî
êòî-òî èç íèõ óáèë åãî.
   - ûòàåòåñü øóòèòü?
   - àçâå?
   Œèñòåð ‘ìèò èçäàë âûðàæàþùåå íåäîâîëüñòâî âîñêëèöàíèå è  óñåëñß  íàïðîòèâ
ïîëêîâíèêà, êîòîðûé, õìóðßñü, îòêèíóëñß íà ñïèíêó êðåñëà.
   - àä âàñ âèäåòü, ïîëêîâíèê, -  ñêàçàë  ìèñòåð  ‘ìèò.  -  àì  âñåì  ïîðà
ñîáðàòüñß  è  ïîòîëêîâàòü.  •èëëè  ñïóñòèòñß,  êîãäà  îãëóøèò  ñâîþ  íåâåñòó
íîâîñòßìè. Ží ïðèõâàòèò òåòóøêó. Šàêèå-íèáóäü  âîçðàæåíèß?  -  áðîñèë  îí  â
ñòîðîíó €ëëåíà.
   - ƒîñïîäè! Šàêèå òóò ìîãóò áûòü âîçðàæåíèß è êàêèì, èíòåðåñíî, îáðàçîì  ß
ìîã áû ïðåòâîðèòü èõ â æèçíü? ‚û âîëüíû âñòðå÷àòüñß êîãäà  óãîäíî.  àäåþñü,
÷òî ýòè âñòðå÷è ïîçâîëßò âàì îáðåñòè õîòü íåìíîãî çäðàâîãî ñìûñëà, à äàëüøå,
ãëßäèøü, åãî ïðèáóäåò íàñòîëüêî, ÷òî âû ñìîæåòå  îáùàòüñß  íå  òîëüêî  ìåæäó
ñîáîé, íî è ñ íàìè.
   - Žòáðèëè, íå÷åãî ñêàçàòü, - óãðþìî áóðêíóë ìèñòåð ‘ìèò.
   îßâèëñß •èëàðè â îáùåñòâå ìèññèñ ”îðåñòåð  è  Šðåññèäû  â  íåãëèæå.  Žíà
âûãëßäåëà èìïîçàíòíî, êðàñèâî, íî óæàñíî ìðà÷íî. •èëàðè  è  ìèññèñ  ”îðåñòåð
áûëè îäåòû.
   Œèññèñ ”îðåñòåð áðîñèëà ïðèñòàëüíûé âçãëßä íà ìóæà è ñåëà  ðßäîì  ñ  íèì.
îëêîâíèê êèâíóë. Šàê ïîêàçàëîñü €ëëåíó, ñäåëàë îí ýòî îäíîâðåìåííî è  ÷òîáû
óñïîêîèòü åå, è ÷òîáû èçáåæàòü ðàçãîâîðîâ.  •èëàðè  áåñïîìîùíî  ïîãëßäåë  íà
€ëëåíà è îñòàíîâèëñß ó îãíß. Šðåññèäà æå ïîäîøëà ê  €ëëåíó,  ñäåëàëà  ðóêàìè
êàêîé-òî ñëîæíûé æàëîáíûé æåñò è ìåäëåííî ïîêà÷àëà ñâîåé ïðåêðàñíîé  ãîëîâîé
èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, ñëîâíî ïûòàßñü âûðàçèòü íå÷òî íåïåðåäàâàåìîå ñëîâàìè.
   - Ÿ ïðîñòî íå ìîãó ïîñòèãíóòü. ‡íàåòå? ‘îâåðøåííî íå ìîãó.
   - € âàì è íå íàäî, - îòâåòèë €ëëåí. î ëèöó Šðåññèäû íà ìèã  ïðîìåëüêíóëî
ïîäîáèå óëûáêè.
   - „à, íàâåðíîå. î, ñîãëàñèòåñü.., âñå ýòî êàê-òî îãëóøàåò.
   Žíà  åùå  ðàç  ìåòíóëà  íà  íåãî  ñî÷óâñòâóþùèé  âçãëßä  è,   ïî   ñâîåìó
îáûêíîâåíèþ, óïàëà â êðåñëî.
   ‘ìèò,  ìèññèñ  ”îðåñòåð  è  äàæå  •èëàðè  óñòàâèëèñü  íà  íåå   ñ   ßâíûì
íåîäîáðåíèåì, à  ïîëêîâíèê  ”îðåñòåð  â  íåêîòîðîé  ðàñòåðßííîñòè  ñ  óêîðîì
ïðîèçíåñ:
   - Šðåññè, äîðîãàß!
   ˆ  òóò  Šðåññèäà  âíåçàïíî  ïîâåëà  ñåáß  ñîâåðøåííî  èíà÷å.   …å   ãëàçà
íàïîëíèëèñü ñëåçàìè, ãóáû çàäðîæàëè, è îíà ñòóêíóëà êðåïêî ñæàòûìè êóëà÷êàìè
ïî ïîäëîêîòíèêàì êðåñëà.
   - ‹àäíî, âñå âû! Ÿ çíàþ, î ÷åì âû äóìàåòå: ìîë, êàêàß  îíà  áåññåðäå÷íàß,
óæàñíàß è ïðîòèâíàß. ˆ ïðåêðàñíî! „à, ß íå áðîæó ïî äîìó è  íå  òâåðæó  "êàê
æàëü, ÷òî îí óìåð"! î ýòî íå çíà÷èò, ÷òî ß íå äóìàþ! „óìàþ! Ÿ ëþáèëà åãî...
Œàóëüòà. Ží âñåãäà áûë äîáð êî ìíå. ‚û âñå âèäåëè ñìåðòü, íå  òàê  ëè?  €  ß
íåò! èêîãäà. è ðàçó äî òåõ ïîð, ïîêà ß ñåãîäíß óòðîì íå âûãëßíóëà èç  îêíà
è íå óâèäåëà,  êàê  îíè  çàòàëêèâàþò  òåëî  â  ìàøèíó.  ‹èöîì  ââåðõ.  ’àêîå
ñòðàøíîå... ˆ íå íàäî íè÷åãî ãîâîðèòü! èêîìó  èç  âàñ!  åò,  •èëëè,  è  òû
ìîë÷è.., ïîêà ïîìîë÷è. ‚û âñå ñòàðûå. ‘òàðûå! ˆ íå ïîíèìàåòå  ýòîãî!  ‚îò  è
âñå. ˆ òîëêóéòå ñåáå íà çäîðîâüå, ðàäè îãà!
   ‚ñå áóêâàëüíî îöåïåíåëè  è  òîëüêî  îáìåíèâàëèñü  èñïóãàííûìè  âçãëßäàìè.
Šðåññèäà îïßòü ñòóêíóëà ïî ïîäëîêîòíèêàì êðåñëà:
   - ðîêëßòèå! Ÿ íå õî÷ó ðåâåòü. å õî÷ó!
   - „îðîãàß!.. - íà÷àë áûëî •èëàðè,  íî  Šðåññèäà  çàòîïàëà  íîãàìè,  è  îí
ðàñòåðßííî çàìîë÷àë. ‘ìèò ÷òî-òî íåðàçáîð÷èâî ïðîáîðìîòàë è îòêàøëßëñß.
   - àñêîëüêî ß ïîíßëà, ‘ìèò, - ñêàçàëà ìèññèñ  ”îðåñòåð,  -  âû  ñîáðàëèñü
îðãàíèçîâàòü íå÷òî âðîäå âñòðå÷è, õîòü çâó÷èò ýòî âåñüìà íåëåïî. ‡à÷åì?
   - „àòü íàì âñåì âîçìîæíîñòü, - îáèæåííî, íî íå î÷åíü ïîíßòíî çàßâèë ‘ìèò.
   - —óâñòâóþ, ÷òî ß êàìåíü ïðåòêíîâåíèß, - ñêàçàë €ëëåí. - å âîëíóéòåñü, ß
óõîæó.
   îëêîâíèê ”îðåñòåð ñ íåêîòîðûì òðóäîì ïîäíßëñß íà íîãè.
   - ðîøó ìåíß èçâèíèòü, - ñêàçàë îí ‘ìèòó, - íî ß  íå  ãîæóñü  äëß  âñßêèõ
ñîáðàíèé. èêîãäà íå ãîäèëñß. ‘ òâîåãî  ïîçâîëåíèß,  •èëëè,  ß  äî  çàâòðàêà
ïîñèæó ó òåáß â êàáèíåòå.
   - ”ðåä...
   - åò, Šëó. “ ìåíß íåò è  íå  áóäåò  íèêàêèõ  ïðèñòóïîâ.  Ÿ  ïðîñòî  õî÷ó
íåñêîëüêî ìèíóò ïîáûòü îäèí, äîðîãàß.
   - Ÿ ïîéäó ñ òîáîé.
   - åò! - î÷åíü òâåðäî çàßâèë ïîëêîâíèê. - å ïðèñòàâàé  êî  ìíå,  Šëó.  Ÿ
ïðåäïî÷èòàþ ïîáûòü îäèí.
   Ží íàïðàâèëñß ê äâåðè, îñòàíîâèëñß, ïîãëßäåë íà Šðåññèäó, êîòîðàß ñèäåëà,
ïðèæàâ ðóêó êî ðòó, è ìßãêî äîáàâèë:
   - …ñëè òîëüêî, Šðåññè, òû íå çàõî÷åøü íåìíîãî  ïîãîäß  ïðèñîåäèíèòüñß  êî
ìíå. î-ìîåìó, ìû ñ òîáîé â  ðàâíîé  ñòåïåíè  íå  ïðèñïîñîáëåíû  äëß  âñßêèõ
ñîâåùàíèé. ’åáå òàê íå êàæåòñß?
   Žíà îòîðâàëà ðóêó  îò  ãóá,  âûìó÷åííî  óëûáíóëàñü  è  ñäåëàëà  âèä,  ÷òî
ïîñûëàåò ïîëêîâíèêó âîçäóøíûé ïîöåëóé:
   - Ÿ ïðèäó.
   îëêîâíèê êèâíóë è âûøåë èç áèáëèîòåêè. €ëëåí ðàñïàõíóë ïåðåä íèì  äâåðü,
íî íå óñïåë çàêðûòü åå, êàê â êîðèäîðå ïîßâèëñß ”îêñ. ’îãäà €ëëåí ñàì  âûøåë
ê íåìó, ïðèêðûâ çà ñîáîé äâåðü.  Šàê  îáû÷íî,  îíà  ñ  òèõèì  ùåë÷êîì  ñíîâà
ïðèîòêðûëàñü íà ïàðó äþéìîâ. ”îêñ íà÷àë äîêëàäûâàòü. „î  ñëóøàòåëåé  ó  îãíß
äîíîñèëèñü îòäåëüíûå ñëîâà: "Šîí÷èëè..,  ãàðäåðîáíîé..,  íè÷åãî..,  ïîçæå..,
ñðî÷íî".
   - „à, - ñêàçàë €ëëåí. - •îðîøî.  ‚åëèòå  ëþäßì  ñîáðàòüñß  íà  êîíþøåííîì
äâîðå. Ÿ ïîãîâîðþ ñ íèìè. óñòü åéëè è ’îìïñîí  îñòàâßò  æåëåçíûé  ßùèê  íà
ìåñòå, à ãàðäåðîáíóþ îòêðûòîé.  Œû  ñ  íèìè  çàêîí÷èëè.  îëêîâíèê  ”îðåñòåð
îòêðîåò ßùèê, êîãäà áóäåò ãîòîâ ñäåëàòü ýòî.
   - ‡âîíîê ñðî÷íûé, ìèñòåð €ëëåí.
   - „à, êîíå÷íî. Ÿ ïîçâîíþ. ˆäèòå. €ëëåí áûëî äâèíóëñß ñ ìåñòà, íî  õëîïíóë
ñåáß ðóêîé ïî ïèäæàêó è ñêàçàë:
   - —åðò! Ÿ çàáûë. Šëþ÷ îò ßùèêà?
   - “ ìåíß. „ëß íàñ òàì íè÷åãî.
   - ’îãäà, ”îêñ, ïåðåäàéòå åãî ïîëêîâíèêó.
   - Ž÷åíü õîðîøî, ñýð.
   - Ÿ ïîçâîíþ èç ãîñòèíîé. ‚åðîßòíî,  íà  ýòî  ïîòðåáóåòñß  äîâîëüíî  ìíîãî
âðåìåíè. ‚û, ”îêñ, ïîêà ïðîäîëæàéòå. ‘îáåðèòå ëþäåé íà çàäâîðêàõ.
   - „à, ñýð.
   ”îêñ çàêðûë ïîïëîòíåå áèáëèîòå÷íóþ äâåðü; €ëëåí ñïóñòèëñß â õîëë.
   Žäíàêî îí íå ñòàë çâîíèòü íè èç ãîñòèíîé, íè ïî ëþáîìó äðóãîìó  òåëåôîíó.
‚ìåñòî ýòîãî îí ÷åðåç äâå ñòóïåíüêè âçëåòåë ïî äðóãîé ëåñòíèöå,  íå  îáðàùàß
âíèìàíèß íà áîëü â ëåâîé ðóêå, è îòûñêàë æåíó â åå êîìíàòå.
   - „îðîãàß, ñòîé çäåñü è áóäü êàê òðè îáåçüßíêè.
   - îæå! Šàêèå òðè îáåçüßíêè?
   €ëëåí áûñòðî êîñíóëñß åå ãëàç, óøåé è ãóá.
   - Ž, ïîíèìàþ. € äûøàòü ìîæíî?
   - Œîæíî. ‘ëóøàé...
   î îí íå óñïåë ñêàçàòü è ïîëîâèíû, êîãäà â äâåðü ïîñòó÷àëè. €ëëåí êèâíóë,
è ’ðîé îòêëèêíóëàñü:
   - Œèíóòî÷êó! Šòî òàì? „âåðü ÷óòü-÷óòü ïðèîòêðûëàñü.
   - Ÿ, - øåïíóë ”îêñ. €ëëåí ïîäîøåë ê íåìó.
   - ó?
   - Šàê îâå÷êà íà áîéíþ, - ñêàçàë ”îêñ.

        ƒëàâà 10
ŽŠŽ—€ˆ…

        1

   - Ÿ ñîáèðàþñü ãîâîðèòü î âàæíûõ âåùàõ, - íà÷àë  ìèñòåð  ‘ìèò,  -  è  áóäó
ïðèçíàòåëåí, åñëè âû ìåíß âûñëóøàåòå. ‹þáûå êîììåíòàðèè, ïîæàëóéñòà,  ïîòîì.
àì êðóïíî ïîâåçëî, ÷òî ýòà ðàçáîëòàííàß äâåðü îòêðûëàñü ñàìà  ïî  ñåáå.  ‚û
ñëûøàëè. Ží ñîáèðàåòñß çâîíèòü, à ïîòîì îòïðàâèòñß íà çàäíèé  äâîð  ê  ñâîåé
ñâîðå. òî äàåò íàì ïåðåäûøêó. ðåêðàñíî. îã çíàåò ïî÷åìó, íî îí  ïðèøåë  ê
âûâîäó, ÷òî òâîè ëþáèì÷èêè, •èëëè, íè ïðè ÷åì.  ‘ëåäîâàòåëüíî,  îí  ìåòèò  â
êîãî-òî èç íàñ. € ðàç òàê, ÷åðòîâñêè âàæíî, ÷òî èìåííî ìû áóäåì ãîâîðèòü  íà
äîïðîñàõ. åò, ìèññèñ, íå ïåðåáèâàéòå! ‚àø ÷åðåä áóäåò ïîñëå.
   ˆòàê. àì èçâåñòíî, ÷òî €ëüôðåä Œàóëüò áûë æèâ, êîãäà êîí÷èë ñâîå äåéñòâî
è âûêàòèëñß â îêíî. Œû çíàåì, ÷òî îí áûë æèâ, êîãäà ñíèìàë óñû è áîðîäó.  Œû
çíàåì, ÷òî îí áûë îñòàâëåí æèâûì â ãàðäåðîáíîé. ‚ñå ýòî ìû ìîæåì ïîäòâåðäèòü
ëè÷íûìè íàáëþäåíèßìè ’àê. ‚ûõîäèò, äëß íàñ ñàìîå ãëàâíîå - ýòî îò÷èòàòüñß çà
ñåáß ñ òåõ ñàìûõ ïîð, êàê ìû âèäåëè åãî â ïîñëåäíèé ðàç. ‚åðíî? ‚  îáùåì,  â
òàêîì âîò ðóñëå. „àëüøå. îõîæå, ÷òî ìû âñå ìîæåì ïîðó÷èòüñß  çà  ïðåêðàñíóþ
îáîëüñòèòåëüíèöó â ëèöå Šðåññè  ’îòòåíõåéì.  óêâàëüíî  ÷åðåç  ìèíóòó  ïîñëå
òîãî, êàê Œàóëüò çàêîí÷èë, îíà âîøëà â ãîñòèíóþ, ñíßâ ñ íåãî áîðîäó, òàê ÷òî
ó íåå òî÷íî íå îñòàâàëîñü âðåìåíè óáèòü åãî è èçáàâèòüñß îò òåëà.
   - îñëóøàé, äßäß åðò...
   - •îðîøî, õîðîøî! Ÿ âåäü è ãîâîðþ, ÷òî îíà íå ìîãëà, íå òàê  ëè?  Žíà  íå
ìîãëà. „ëß Šðåññè ýòî î÷åíü âàæíî, ïîñêîëüêó,  ñäàåòñß  ìíå,  îíà  ïîñëåäíåé
âèäåëà åãî â æèâûõ - ðàçóìååòñß, çà èñêëþ÷åíèåì óáèéöû, - ÷òî  ñòàâèò  åå  â
ñîâåðøåííî îñîáîå ïîëîæåíèå.
   - è÷åãî ïîäîáíîãî! - âñòàâèë •èëàðè.
   - å äóðè, •èëàðè, - ñêàçàëà åìó òåòß. - ðîäîëæàéòå, ‘ìèò.
   - ‹àäíî. Ÿ ïåðåõîæó ê âàì, ìèññèñ. Šðåññè âîøëà â ãîñòèíóþ, ñêàçàëà,  ÷òî
‘àíòà-Šëàóñà ðàçûãðûâàë íå ïîëêîâíèê, à Œàóëüò, è âû ïîì÷àëèñü. Šóäà?
   - àçóìååòñß, ê ìóæó.
   - ðßìî? èêóäà íå ñâîðà÷èâàß?
   - Šîíå÷íî. ‚ íàøó ñïàëüíþ.
   - ‚û íå çàãëßíóëè â ãàðäåðîáíóþ?
   - åò.
   - ‚û ìîæåòå ýòî äîêàçàòü?
   - åò, - ñêàçàëà ìèññèñ ”îðåñòåð, ñëåãêà ïîðîçîâåâ îò ãíåâà.
   - åóäà÷íî, ïðàâäà?
   - —åïóõà! ‚û íåâûíîñèìû.
   - àäè îãà!
   - ’åòß Šëó, îí ïûòàåòñß ïîìî÷ü íàì.
   - Šîãäà ìíå ïîíàäîáèòñß ïîìîùü, ß ñêàæó.
   - Žíà âàì óæå íóæíà, ãëóïàß óòêà!
   - Šàê âû ñìååòå ðàçãîâàðèâàòü ñî ìíîé ïîäîáíûì îáðàçîì?!
   - „ßäß åðò, â ñàìîì äåëå!
   - € êàê íàñ÷åò òåáß, •èëëè? åðåéäåì ê òåáå. ’û-òî ãäå  áûë?  €õ,  äà.  ‘
Šðåññè â ãîñòèíîé. Žíà ðàññêàçûâàëà îáî âñåì òåáå è ìèññèñ,  è  âû  äðóã  çà
äðóãîì âûñêî÷èëè èç êîìíàòû. Šóäà òû ïîøåë?
   - Ÿ? ˆñêàòü Œàóëüòà, ÷òîáû ïîáëàãîäàðèòü åãî. Ÿ çàãëßíóë â ãàðäåðîáíóþ, â
áèáëèîòåêó, ïîäíßëñß íàâåðõ, à çàòåì çàãëßíóë ê äßäå ëîõó. ’åòß Šëó áûëà  ñ
íèì. ‚ êîíöå êîíöîâ ß âåðíóëñß ê îñòàëüíûì â îáåäåííûé çàë.
   - ‚îò èìåííî, - ñêàçàë ìèñòåð ‘ìèò. - îëó÷àåòñß,  åñëè  Œàóëüò  ïîäíßëñß
íàâåðõ, òû, òâîß òåòß èëè òâîé äßäß, ïðåäïîëàãàß, ÷òî ó íåãî íà  ñàìîì  äåëå
íå áûëî ïðèñòóïà, - ìîãëè-òàêè óáèòü åãî.
   -  ó,  äßäß  åðò!..  ‘êàæåì  òàê,  "èìåëè  âîçìîæíîñòü".   •îðîøî.   î
âîçìîæíîñòü áûëà è ó... - •èëàðè çàìîëê.
   - “ êîãî? Ÿ íå ìîã. Œèññèñ €ëëåí òîæå. Šðåññè íå  ìîãëà.  Œû  âñå  ñèäåëè
ñàìûì íåâèííûì îáðàçîì çà ðîæäåñòâåíñêèì óæèíîì è íàñëàæäàëèñü æèçíüþ.
   - àäî ïîíèìàòü, ‘ìèò, - âñòàâèëà ìèññèñ ”îðåñòåð, - ÷òî  òâîè  ñëîâåñíûå
èçâåðæåíèß ïðåñëåäóþò ÷èñòî àëüòðóèñòè÷åñêóþ öåëü? …ñëè òû óòâåðæäàåøü,  ÷òî
ñàì ñîâåðøåííî ñâîáîäåí îò ïîäîçðåíèé, òî ê ÷åìó âåñü ýòîò áðåä?
   - ó ðàçâå íå óäèâèòåëüíî? - ñ ïàôîñîì âîñêëèêíóë ìèñòåð ‘ìèò. - àçâå íå
ïîðàçèòåëüíî?! —åëîâåê âèäèò äðóçåé - èëè òåõ, êîãî ñ÷èòàåò ñâîèìè äðóçüßìè,
- â ïàðøèâîé ñèòóàöèè è ïûòàåòñß èì  ïîìî÷ü.  €  ÷òî  îí  ïîëó÷àåò?  —òî  îí
ïîëó÷àåò âìåñòî áëàãîäàðíîñòè, à?
   - Œû âñå âàì î÷åíü ïðèçíàòåëüíû, ‘ìèò, - ñêàçàëà ìèññèñ ”îðåñòåð. - î  â
ýòîì äåëå åñòü îäíà äåòàëü, êîòîðóþ âû, ïîõîæå, óïóñòèëè.
   ’óò îíà ñäåëàëà ïàóçó, ñïðßòàëà êèñòè  ðóê  â  ðóêàâà,  êàê  â  ìóôòó,  è
ñëîæèëà èõ íà æèâîòå.
   - àçâå èñêëþ÷åíî, ÷òî Œàóëüò áûë óáèò ãîðàçäî ïîçæå? ’âîé äßäß,  •èëàðè,
ïðåäïî÷èòàë íå çàìå÷àòü, ÷òî Œàóëüò âðåìß îò âðåìåíè êðåïêî âûïèâàåò. ‚åñüìà
ïîõîæå, â òîò âå÷åð îí îïßòü íàïèëñß. Šðåññèäà çàìåòèëà, ÷òî îò  íåãî  ðàçèò
àëêîãîëåì. îñëå âûñòóïëåíèß îí ìîã äîáàâèòü åùå,  ãäå-íèáóäü  ñïðßòàòüñß  -
ïðåäïîëîæèì, â ìàøèíå, - è, òàêèì îáðàçîì, íà âðåìß èñ÷åçíóòü, à  îáúßâèòüñß
óæå ñîâñåì íî÷üþ.., ÷òîáû óìåðåòü.
   - ‚û íåïëîõî âñå îáäóìàëè, à? - ïðîâîð÷àë ìèñòåð ‘ìèò.
   - Šàê è ìèñòåð €ëëåí, íå ñîìíåâàéòåñü! - âçîðâàëàñü ìèññèñ ”îðåñòåð.
   - îèñêè áûëè î÷åíü òùàòåëüíûìè, òåòß Šëó.
   - € â ìàøèíàõ ñìîòðåëè?
   •èëàðè ïðîìîë÷àë.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå, - ñêàçàëà òåòß, ñëîâíî  ïîëó÷èâ  îòâåò,  -  ß  íå  âèæó
ïðè÷èí èñêëþ÷èòü  âàñ,  ‘ìèò,  Šðåññèäó  è  äàæå  òåáß,  •èëàðè,  èç  ñïèñêà
ïîäîçðåâàåìûõ ëèö.
   - € âàñ? - ñïðîñèë ‘ìèò.
   - Œåíß? àçóìååòñß,  ó  ìåíß  áûëà  âîçìîæíîñòü  óáèòü  Œàóëüòà.  ðàâäà,
íåïîíßòíî çà÷åì, íî óáèòü ß ìîãëà.
   - ðè÷åì î÷åíü ïðîñòî. ‚û ïîäíßëèñü ê ïîëêîâíèêó, êîòîðûé  ìèðíî  ñïàë  â
ñâîåé êðîâàòè, óñëûøàëè, êàê Œàóëüò âîçèòñß â ãàðäåðîáíîé, ïðîøëè òóäà ÷åðåç
âàííóþ è âçßëèñü çà êî÷åðãó. ‡àòåì âûêèíóëè òðóï â îêíî. „à, •èëëè, òû  âåäü
ãîâîðèë, ÷òî ‚èíñ ñ êîìïàíèåé ïîäîáðàëè åãî èìåííî òàì?
   - å äóìàþ, ÷òî âû ñëûøàëè ýòî èìåííî  îò  ìåíß.  î,  ñóäß  ïî  ðàññêàçó
€ëëåíà, äà.
   - …ñëè ß íå îøèáàþñü, òî æå ñàìîå, ‘ìèò, ìîã ñäåëàòü êòî óãîäíî, - æåñòêî
âñòàâèëà ìèññèñ ”îðåñòåð. - ‚û ãîâîðèëè äîëãî, íî òàê íè ê ÷åìó è íå ïðèøëè.
Ÿ ãîâîðþ...
   - å ðû÷èòå íà ìåíß, êàê íà ìóæà! - âçðåâåë ìèñòåð ‘ìèò. -  Ÿ  ñëåäèë  çà
âàìè, ìèññèñ. ‚û âåëè ñåáß î÷åíü ñòðàííî. ‚û ßâíî ÷òî-òî ñêðûâàåòå.
   - å õî÷ó ñëûøàòü íè÷åãî ïîäîáíîãî! - çàêðè÷àë íà íåãî •èëàðè.
   - € ïðèäåòñß, äîðîãîé ìîé. å ïðîñëåäèë çà ñâîåé òåòåé?  €  ß  ïðîñëåäèë.
Šîãäà  €ëëåí  çàãîâîðèë  îá  ýòîì  æåëåçíîì  ßùèêå,  âàì,  ìèññèñ,  òåìà  íå
ïîíðàâèëàñü, à? - Œèñòåð ‘ìèò äâèíóëñß ïî  íàïðàâëåíèþ  ê  ìèññèñ  ”îðåñòåð,
óãðîæàþùå òðßñß òîëñòûì óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì. - € íó,  âûêëàäûâàéòå.  ‚  ÷åì
äåëî? —òî òàêîå ëåæèò â ðæàâîé æåëåçíîé êîðîáêå?
   Œèññèñ ”îðåñòåð âûøëà èç áèáëèîòåêè, õëîïíóâ äâåðüþ. „âåðü, òèõî ùåëêíóâ,
ïðèîòêðûëàñü ñàìà ïî ñåáå. 2

   Šëþ÷ ïîäîøåë. Ží  ïîâåðíóëñß  ëåãêî.  ‡àìîê  áûë  ñíßò.  åòëß  îêàçàëàñü
ãîðàçäî òóæå. óæåí áû ðû÷àã, îäíàêî öåíîé ñëîìàííûõ, íåñìîòðß íà  ïåð÷àòêó,
íîãòåé åå òîæå óäàëîñü îòêèíóòü ñî ñêîáû.
   Šðûøêà îòêðûëàñü ïîä ïðßìûì óãëîì ê  ßùèêó,  îäíàêî  âñå  âðåìß  íîðîâèëà
óïàñòü îáðàòíî,  òàê  ÷òî  ïðèøëîñü  ïðèäåðæèâàòü  åå  ãîëîâîé.  òî  óæàñíî
ðàçäðàæàëî.
   îðòìîíå äëß íàëè÷íûõ.  ‡àïåðòî.  àïêà  äëß  êàðò.  Œàòåð÷àòûå  ñóìî÷êè,
çàòßíóòûå ó ãîðëîâèíû êðàñíîé ëåíòîé. Šðóãëûé êàðòîííûé  ôóòëßð.  Œàíèëüñêèå
êîíâåðòû, ïîìå÷åííûå "Š, ê .”.", ".”, ê Š." Ž÷åâèäíî, â íèõ ñîáðàíû âñå èõ
ïèñüìà.
   "åöåïòû", "Žáùàß ïåðåïèñêà", "óòåøåñòâèß è, ò.ï.", "àçíîå". „îêóìåíò â
áîëüøîì êîíâåðòå. "àøåé äîðîãîé è ëþáèìîé..." ‘ïîêîéíåå. å òåðßòü  ãîëîâó.
å êîïàòüñß â áóìàãàõ, à äåéñòâîâàòü ìåòîäè÷íî è öåëåíàïðàâëåííî. àçóìíî.
   ‡àïåðòàß êîðîáêà, âíóòðè ÷òî-òî ãðåìèò. “êðàøåíèß, êîòîðûå îíà íå íàäåëà.
àêîíåö, êîæàíàß ïàïêà äëß äîêóìåíòîâ. ’îæå çàïåðòà.
   ‡à äâåðüþ êòî-òî ïðîøåë. åç ïàíèêè! îêàçàëîñü. ‚ñå ðàâíî êëþ÷è  âûíóòû,
òàê ÷òî îòêðûòü äâåðü íåëüçß.
   îðûâ íåìåäëåííî óéòè âìåñòå ñ ïàïêîé è ðàçîáðàòüñß íà äîñóãå  áûë  ïî÷òè
íåïðåîäîëèìûì, îäíàêî òàêîé ïîñòóïîê ñîçäàë áû íîâûå  òðóäíîñòè.  ‡íàòü  áû,
êàê ñïðàâèòüñß ñ ýòèì çàìêîì! ûòü ìîæåò,  ðåøàò,  ÷òî  åãî  ñëîìàë  Œàóëüò?
Ÿçû÷îê... —òî åñëè åãî óäàñòñß óáðàòü.., îòæàòü... ˆëè ëó÷øå  ñîðâàòü  çàïîð
ñîâñåì? Šî÷åðãè óæå íåò, íî îñòàëèñü êëåùè ñ ïëîñêèìè îñòðûìè  êîíöàìè.  Šàê
ðàç ïðîëåçóò. „à. ‡àñóíóòü èõ ïîãëóáæå è ñèëüíî íàæàòü.
   ’àê!
   „íåâíèê.  îëüøîé  êîíâåðò.  "Œîå  çàâåùàíèå".  å   çàïå÷àòàíî.   ûñòðî
ïðîãëßäåòü. åâàæíî. îëîæèòü íàçàä. ‘êîðåå! ‚îò îíî: àêêóðàòíî âñêðûòûé  ïî
áîêó  êîíâåðò,  à  âíóòðè   áóìàãà.   „îêóìåíò,   ñîñòàâëåííûé   ïî-íåìåöêè,
çàïîëíåííûé è ïîäïèñàííûé. ‡àßâëåíèå, íàïèñàííîå ðóêîé ïîëêîâíèêà ”îðåñòåðà.
‡àêëþ÷èòåëüíûå ñëîâà: "...îáúßâèòü ìîåé äî÷åðüþ". îäïèñü: €ëüôðåä Œàóëüò.
   îëîæèòü íà ìåñòî ïàïêó. ‘êîðåå! ‘êîðåå!
   ‡àïåðåòü æåëåçíûé ßùèê. àçàä åãî, â ãàðäåðîá. ’åïåðü êîíâåðò. îä  õàëàò
åãî è ïðî÷ü îòñþäà.
   Žíà âñòàëà, çàäûõàßñü.
   „âåðè îòâîðèëèñü, è â êîìíàòå  ìãíîâåííî  î÷óòèëèñü  ëþäè.  Žíà  äàæå  íå
óñïåëà âñêðèêíóòü, êàê €ëëåí ïîäîøåë ê íåé è ñêàçàë:
   - îþñü, ýòî âñå.
   ˆ âî âòîðîé ðàç çà âðåìß èõ êîðîòêîãî çíàêîìñòâà  Šðåññèäà  çàâèçæàëà  âî
âåñü ãîëîñ.

        3

   -  ‚ñå  ïðîñòî,  -  ñêàçàë  €ëëåí.  -  Œû  îñòàâèëè  áèáëèîòå÷íóþ   äâåðü
ïðèîòêðûòîé, ÷òîáû äàòü ïîíßòü, ÷òî ïóòü ñâîáîäåí. ”îêñ âûíóë êëþ÷ îò çàìêà.
Šðåññèäà ’îòòåíõåéì ñêàçàëà, ÷òî èäåò â êàáèíåò è ñ  óäîâîëüñòâèåì  ïåðåäàñò
åãî ïîëêîâíèêó. Œû ïîäíßëèñü íàâåðõ,  ñïðßòàëèñü  è  çàñòèãëè  åå  âðàñïëîõ.
Šîíå÷íà çàìûñåë  ìîã  ñîðâàòüñß,  è  òîãäà  ïðèøëîñü  áû  âåñòè  áåñêîíå÷íûå
ðóòèííûå äîïðîñû. àçóìååòñß, î ìíîãîì ñêàçàëà åå ïåðâàß ðåàêöèß.  Žíà  áûëà
îøàðàøåíà, ðàñòåðßíà è ïðèçíàëàñü â ñàìûõ îñíîâíûõ ÷åðòàõ.
   - îðè, à êîãäà òû..?
   - €õ, ýòî!.. î÷òè ñ ñàìîãî íà÷àëà. ‚èäèøü ëè, ïîëó÷àëîñü, ÷òî âñå,  åñëè
ïðèíßòü çà ïðàâäó  åå  ðàññêàç  î  âûñòóïëåíèè  Œàóëüòà  âìåñòî  ïîëêîâíèêà,
ïîëíîñòüþ îáåëßëî åå, ïðåâðàùàß íàáîð óëèê - ß èìåþ â âèäó ïàðèê, îäåßíèå  è
òàê äàëåå - â ñóùóþ ÷åïóõó. € âîò åñëè ïðåäïîëîæèòü, ÷òî  âìåñòî  ïîëêîâíèêà
âûñòóïàëà îíà ñàìà, âñå ñòàíîâèëîñü íà ñâîè ìåñòà.
   Žíà óäàðèëà Œàóëüòà êî÷åðãîé â ãàðäåðîáíîé, î÷åâèäíî, â òîò ìîìåíò, êîãäà
îí âûñìàòðèâàë ‚èíñåíòà èç îêíà, à òîò, êñòàòè, âèäåë åãî è, ñîãëàñíî ïëàíó,
íåìåäëåííî ïîâåç ñàíêè ê ôàñàäó.  ‚  ýòîò  ìîìåíò  çàçâîíèëè  êîëîêîëà.  Žíè
çàãëóøèëè âñå îñòàëüíûå çâóêè. Žíà ñíßëà  ñ  òåëà  ïàðèê  è  êîñòþì  äðóèäà,
êîòîðûé ëåãêî ðàññòåãèâàåòñß ïî ñïèííîìó øâó. …é áûëî òåì ïðîùå ñäåëàòü ýòî,
÷òî òåëî ïîâèñëî íà ïîäîêîííèêå. ˆ âîâñå íèêàêèõ  ñëîæíîñòåé  ñ  òåì,  ÷òîáû
ñïèõíóòü åãî âíèç.
   ’ðóäíåå áûëî ñïóñòèòüñß ïî ëåñòíèöå, îäíàêî îíà çíàëà, ÷òî,  ïîêà  çâîíßò
êîëîêîëà, âñå â äîìå, âêëþ÷àß ñëóã, áóäóò â áèáëèîòåêå. …ñëè áû äàæå êòî  èç
ñëóã è çàìåòèë åå, îí íå óäèâèëñß áû, ÷òî îíà  íåñåò  êîñòþì  è  ïàðèê.  Žíà
ñïóñòèëàñü â ãàðäåðîáíóþ, çàñóíóëà çà ùåêè äâà êëî÷êà âàòû,  íàäåëà  êîñòþì,
ïàðèê, áîðîäó ñ óñàìè è êîðîíó èç ìèøóðû. € òàêæå ìåõîâûå ñàïîãè  è  âßçàíûå
ïåð÷àòêè ïîëêîâíèêà, êîòîðûå, êàê âû âñå ðåøèëè, îí çàáûë ñíßòü. ‡àòåì âûøëà
âî äâîð, ãäå åå æäàë íè÷åãî íå  ïîäîçðåâàâøèé  ‚èíñåíò.  îòîì  ïîêðóæèëà  ó
åëêè, âåðíóëàñü â ãàðäåðîáíóþ è çàíßëàñü àëèáè. ‘ïóñòß ïßòü  ìèíóò  îíà  óæå
ñïðàøèâàëà ó òåáß, õîðîøî ëè âûñòóïèë Œàóëüò, ïîòîìó ÷òî åé áûëî ïëîõî âèäíî
èç-çà ñïèí.
   - îðè.., à ãäå îíà?
   - ‚ ñâîåé ñïàëüíå, äâåðü â êîòîðóþ îõðàíßåò êîíñòåáëü. € ÷òî?
   - Žíà.., èñïóãàíà?
   - Šîãäà ß îñòàâèë åå, îíà áûëà â ßðîñòè. „àæå  ïîïûòàëàñü  óäàðèòü  ìåíß.
‘ëàâà îãó, ß áûë íà÷åêó, òàê ÷òî ïîâòîðèòü íîìåð ñ âàçîé åé íå óäàëîñü.
   €ëëåí ïîñìîòðåë íà æåíó.
   -  ‡íàþ,  ëþáèìàß.  ’âîß  ñïîñîáíîñòü   æàëåòü   ñîèçìåðèìà   ñî   øêàëîé
„îñòîåâñêîãî. - Ží ëàñêîâî îáõâàòèë åå ðóêîé çà òàëèþ. -  ’û  ïðåêðàñíà.  å
ãîâîðß óæ î òîì, ÷òî íåïðèëè÷íî ãåíèàëüíà. Ÿ òàê  è  íå  ñìîã  ïðèâûêíóòü  ê
òåáå. ‡à âñå ýòè ãîäû. ‘òðàííî, íå ïðàâäà ëè?
   - Žíà äåéñòâîâàëà ïðåäíàìåðåííî?
   - åò. òî íå áûëî ðàçáîéíûì íàïàäåíèåì. ‘êîðåå, èìïðîâèçàöèß. ’îêêàòà. €
ñåé÷àñ îíà ïåðåøëà ê ôóãå.
   - î.., âñå øóòî÷êè.., ñêèïèäàð, àíîíèìêè?
   -  îïûòêà  âîññòàíîâèòü  èëë-’îñìåíà  ïðîòèâ  ñëóã.  Žíà  ïðåäïî÷ëà  áû
êàïðèçíóþ ñóïðóæåñêóþ ïàðó èç ƒðåöèè.
   - åäíûé •èëàðè.
   -  „à.  î  îíà  äåéñòâèòåëüíî  íå  ñàõàð.   ‚ïðî÷åì,   åñòü   ñìßã÷àþùèå
îáñòîßòåëüñòâà. Š íèì, êàê òû çíàåøü, îòíîñßò óãðîæàþùóþ îïàñíîñòü.
   - ðîäîëæàé.
   - „à, óãðîæàþùóþ îïàñíîñòü...  Ÿ  íå  çíàþ,  íà  êàêîé  ñòàäèè  ïîëêîâíèê
”îðåñòåð ïî÷óâñòâîâàë ñåáß, ñîãëàñíî êîäåêñó ÷åñòè, îáßçàííûì âìåøàòüñß.  ˆç
äîêóìåíòîâ, êîòîðûå õðàíèëèñü â ïðîêëßòîì æåëåçíîì ßùèêå, ñëåäóåò,  ÷òî  îíà
áûëà äî÷åðüþ Œàóëüòà è íåìêè, óìåðøåé ðîäàìè, à  òàêæå,  ÷òî  èìåííî  Œàóëüò
îòâàæíî ñïàñ æèçíü  ïîëêîâíèêó,  îñòàâøèñü  íàâåêè  îáåçîáðàæåííûì,  êàêîâîå
îáñòîßòåëüñòâî îí ìó÷èòåëüíî ïåðåæèâàë. “ Œàóëüòà áûëè ñðåäñòâà,  âêëþ÷àþùèå
íåïëîõîå íàñëåäñòâî ðîäèòåëåé, âëàäåâøèõ òàáà÷íîé  ëàâêîé,  åãî  ñîáñòâåííûå
ñáåðåæåíèß - çàðïëàòó âîåííîãî è ñëóãè. îëêîâíèê âñþ æèçíü ÷óâñòâîâàë  ñåáß
ïåðåä íèì â íåîïëàòíîì äîëãó. ‚îò òàê. € Œàóëüò, êàê ìíîãèå èç  åãî  êëàññà,
áûë îòúßâëåííûì ñíîáîì. Ží çàõîòåë, ÷òîáû åãî îáîæàåìàß äî÷êà áûëà âîñïèòàíà
"íàñòîßùåé ëåäè". —òîáû îá ýòîì ïîçàáîòèëñß ïîëêîâíèê. € ñàìîìó åìó õîòåëîñü
íàáëþäàòü çà ýòèì ïðîöåññîì òîëüêî èçäàëåêà, ñîâåðøåííî àíîíèìíî,  îñòàâàßñü
ãîðàçäî íèæå íà ñîöèàëüíîé ëåñòíèöå. ’àê îíî è áûëî äî òåõ ïîð, ïîêà  âðåìß,
êàê âîäèòñß, íå ïðèíåñëî ãîðüêèå ïëîäû. •èëàðè  èëë-’îñìåí  âñòðåòèë  åå  â
äîìå ñâîèõ äßäè ñ òåòåé è ðåøèë, ÷òî îíà  âïîëíå  ãîäèòñß  à  ðîëü  õîçßéêè
•îëáåäçà,  ïîñêîëüêó  ñîîòâåòñòâóåò  âñåì  íåîáõîäèìûì  ïàðàìåòðàì,  âêëþ÷àß
çàîäíî è åãî ëè÷íûå âêóñû.  ”àìèëèß  "’îòòåíõåéì",  íàïðèìåð.  ˆñêëþ÷èòåëüíî
õîðîøà, ïðîñòî èäåàëüíà.
   - àçâå? ‚ïðî÷åì.., äà. € ïî÷åìó ’îòòåíõåéì?
   - Ÿ ñïðîøó ó ïîëêîâíèêà, - ïîîáåùàë €ëëåí.

        4

   - Œàóëüò, - íà÷àë ïîëêîâíèê, - áûë  ñòðàñòíûì  ïðèâåðæåíöåì  ûöàðñòâà  ñ
áîëüøîé áóêâû. îòîìó îí è âûáðàë òàêóþ ôàìèëèþ.
   - àñ ýòî ñîâåðøåííî íå âîëíîâàëî, - âñòàâèëà  ìèññèñ  ”îðåñòåð.  -  ”ðåä
ïûòàëñß ïðåäëîæèòü îëòîí èëè ‚óëôõåìïòîí, îäíàêî Œàóëüò íèêîãäà íå ñëûøàë î
íèõ. Žíà ñòàëà ’îòòåíõåéì.
   - —òî æå âûçâàëî êðèçèñ? - ïîèíòåðåñîâàëñß €ëëåí.
   îëêîâíèê ñêîðáíî óñòàâèëñß â ïðîñòðàíñòâî.
   - àññêàæè, Šëó.
   - îìîëâêà. ”ðåä.., ìû îáà ÷óâñòâîâàëè, ÷òî  íå  ìîæåì  ïîçâîëèòü  •èëàðè
æåíèòüñß, îñíîâûâàßñü íà ôàëüøèâûõ ïðèòßçàíèßõ. Žíà  íàãîâîðèëà  åìó  âñßêîé
÷åïóõè...
   - îäîæäèòå. ’àê îíà çíàëà?..
   - åò, êîíå÷íî, íåò! - õîðîì çàïðîòåñòîâàëè ñóïðóãè. - Žíà çíàëà  òîëüêî,
÷òî îíà ñèðîòà áåç âñßêèõ ðîäñòâåííèêîâ.  -  ’àêîâà  áûëà  äîãîâîðåííîñòü  ñ
Œàóëüòîì,  -  ïðîäîëæèë  ïîëêîâíèê.  -  Žíà  âûðîñëà  ñ   ýòèì   óáåæäåíèåì.
àçóìååòñß, êîãäà îíà ãîñòèëà ó íàñ, îí âèäåë åå.
   - ƒëàç íå ñâîäèë, - âñòàâèëà ìèññèñ ”îðåñòåð. - ‚îäèë â çîîïàðê...
   - ..íà "èòåðà ýíà" è òàê äàëåå, -  ïîäõâàòèë  ïîëêîâíèê.  -  îþñü,  îí
ïîçâîëßë  ñåáå  çàáûâàòüñß  è  çàáèë   åé   ãîëîâó   âñßêèìè   ñêàçêàìè   îá
àðèñòîêðàòàõ-ðîäèòåëßõ è òîìó ïîäîáíîå.
   ‚ïðî÷åì, âñêîðå âûßñíèëîñü, ÷òî Šðåññèäà è ñàìà  âîîáðàçèëà  î  ñåáå  îã
çíàåò ÷òî, à êîãäà â ïîëíîé ìåðå  ïðîßâèëàñü  ñêëîííîñòü  •èëàðè  ê  âîåííîé
àðèñòîêðàòèè, ïîñòàðàëàñü ïðåäñòàâèòü ñåáß âî âñåì áëåñêå.
   - ‚èäèòå ëè, - ðàññòðîåííî ñêàçàë ïîëêîâíèê, -  •èëàðè  ïðèäàåò  îãðîìíîå
çíà÷åíèå ïîäîáíûì âåùàì. ˆ îíà, íàäî ïðèçíàòü, íå áåç ïðè÷èíû,  ðåøèëà,  ÷òî
êîãäà îí óçíàåò î åå ïðîèñõîæäåíèè, òî  ïîñìîòðèò  íà  èõ  çíàêîìñòâî  áîëåå
ñåðüåçíî. Ÿ öåëèêîì è ïîëíîñòüþ âèíþ ñåáß, íî  êîãäà  îíà  íå  îòñòóïèëà  îò
ñâîåãî ïëàíà, ß âåëåë åé âûêèíóòü âñþ ÷óøü èç ãîëîâû  è,  áîþñü,  çàøåë  åùå
äàëüøå.
   - Ží ñêàçàë åé, - ïîßñíèëà ìèññèñ  ”îðåñòåð,  -  ðàçóìååòñß,  íå  âûäàâàß
Œàóëüòà,  ÷òî  îíà  äåéñòâèòåëüíî  èç  âîåííîé,  íî  ñîâåðøåííî   íè÷åì   íå
ïðèìå÷àòåëüíîé ñåìüè. ó à îíà.., îíà æå áûñòðà íà âûâîäû, âû  çíàåòå..,  íà
îñíîâàíèè êàêèõ-òî åãî ñëîâ îíà ðåøèëà, ÷òî ðîæäåíà âíå áðàêà. ”ðåä  ñêàçàë,
÷òî áåñ÷åñòíî âûõîäèòü çàìóæ çà •èëàðè, îñòàâèâ  åãî  â  çàáëóæäåíèè..,  ÷òî
åñëè îí äåéñòâèòåëüíî ëþáèò åå, íèêàêàß ïðàâäà íå ïîñëóæèò ïðåïßòñòâèåì.
   - Ÿ ïðåäóïðåäèë åå, - ñêàçàë ïîëêîâíèê è óìîëê.
   - —òî åñëè îíà íå ñêàæåò, ñêàæåòå âû? ƒëàçà ó ïîëêîâíèêà  ñòàëè  ïîõîæèìè
íà ÷àéíûå áëþäå÷ê