‘ан Ђнтонио. ЌеприЯтности на свою голову

Ћцените этот текст:
‘ан Ђнтонио. ЌеприЯтности на свою голову

---------------------------------------------------------------
OCR -=anonimous=-.
---------------------------------------------------------------

ѓлава 1
’олько не говорите мне, что можно загнутьсЯ от скуки. …сли бы
это было правдой, то в ‹ьеже Я бы точно окочурилсЯ.
‹ьеж, конечно, очаровательный город, милый и все такое, но
если торчишь в нем две недели, ничего не делаЯ, он скоро
становитсЯ нудным, как "Ѓолеро" ђавелЯ, исполнЯемое начинающим
музыкантом. ’ак парижанин чувствует себЯ в любом провинциальном
городе, хоть во французском, хоть в бельгийском, хоть в
папуасском.
Џересмотрев все фильмы, перепробовав все марки пива, выкурив
сигареты ста тридцати трех сортов и трахнув двух продавщиц
универмага, одну официантку из ресторана и даму, торгующую
пирожками на площади перед театром, Я впал в такое же уныние,
как бацилла Љоха во флаконе стрептомицина.
џ, ребЯта, парюсь в этой дыре уже две недели и все времЯ
спрашиваю себЯ, какого черта тут торчу...
џ две недели читаю произведениЯ моих коллег по "”л…в
Ќуар[1]". ‚ них хоть что-то происходит! Ђ моЯ жизнь остаетсЯ
пустынной, как пустынЯ ѓоби! џ жду... †ду, обжираЯсь жареной
картошкой и котлетами в томатном соусе -- эти блюда здесь отлично
готовЯт! †ду, читаЯ газеты и развлекаЯсь с телками.
‚ремЯ от времени Я звоню в Џариж ‘тарику.
-- Џатрон, мои мозги уже начинают покрыватьсЯ плесенью. —то
мне делать?
-- †дать!
-- ‹адно...
—его ждать? Ћн и сам толком не знает. ‚ ѓермании назревает
темнаЯ историЯ, поставившаЯ на уши все разведки ‡апада. ЊоЯ
задача состоит в том, чтобы ждать в ‹ьеже, потому что из этой
норы могут выскочить кролики, на которых идет охота. ЊенЯ должны
предупредить телефонным звонком. € тогда Я начну действовать по
разработанному плану.
Ђ пока Я жутко скучаю. џ стал чемпионом по зеванию во всех
j`recnphu.
‚ерх неприЯтностей -- Я начинаю толстеть. Ћно и неудивительно
-- Я выпиваю пару литров пива каждый день. …сли Я досижу в этой
стране до конца года, то подам в отставку и стану выступать в
цирке как "человек-гора". ‚сЯкий раз, когда мои глаза видЯт мое
отражение в зеркале, Я вспоминаю одного слона, который мне очень
нравилсЯ. ѓлаза начинают скрыватьсЯ за растолстевшими щеками.
Љогда Я поднимаюсь по лестнице, а не на лифте, чтобы немного
размЯтьсЯ, то начинаю пыхтеть, как старый поезд, подходЯщий к
станции. „аже состав ‘трасбур -- Џариж и тот выглЯдит свежее
менЯ.
Џроснувшись в то утро, Я констатирую, что на смену нудному
мелкому дождику последних дней пришло симпатичное солнышко. ќто
немного веселит мою душу, потому что в отличие от Његрэ Я
терпеть не могу дождь. џ из тех, кто считает, что солнце -- самое
прекрасное, что есть в мире.
‚ мою дверь стучат. џвлЯетсЯ официант с подносом, на котором
стоит плотный завтрак.
-- Џоставь сюда, малыш, -- говорю Я ему, указываЯ на стол.
Њне больше не хочетсЯ обжиратьсЯ. “ менЯ такое ощущение, что
Я выздоровел после долгой болезни. Љогда малый с острым носом и
стеклЯнными глазами исчезает, Я соскакиваю с кровати. Ќесколько
гимнастических упражнений, чтобы разогреть мышцы.
Ќу вот, теперь Я готов к бою. Ћтдернув занавеску, Я
выглЯдываю на улицу и убеждаюсь, что погода действительно
отличнаЯ.
„о менЯ доноситсЯ веселый шум города: звон трамваев, крики
бродЯчих торговцев, шаги... ‚се это создает радостную атмосферу.
…сли вам кажетсЯ, что Я впадаю в поэтический тон, посидите в
бистро за углом, Я ненадолго!
џ макаю в кофе намазанный маслом рогалик, когда мое внимание
привлекает странный стеклЯнный блеск. ‡асекаю направление
странного луча и констатирую, что идет он из номера, соседнего с
моим. Ћкна моей и соседней комнат располагаютсЯ почти под прЯмым
углом, потому что дом имеет как бы выступ посередине, что дает
возможность наблюдать, что происходит у соседей.
Ќо сейчас увидеть ничего нельзЯ, потому что обитатель
соседнего номера задернул шторы. џркий блеск идет через щель
между ними. ЏростаЯ игра стекол. џ продолжаю завтракать, ломаЯ
себе голову над тем, как бы провести день, когда блеск
начинаетсЯ снова.
‚ы менЯ спросите, почему Я обращаю внимание на такие пустЯки.
џ и сам не знаю. ‚озможно, потому, что безделье, в котором Я
пребываю, заставлЯет менЯ находить интерес в мелочах, на которые
в обычное времЯ не обратил бы ни малейшего вниманиЯ. Љто знает?
Њне все-таки очень хочетсЯ выЯснить, что же происходит в
соседней комнате... ‹уч неподвижен, он Яркий, почти слепЯщий. €
все это из-за весеннего солнца, решившего посветить сегоднЯ
утром.
џ смотрю на стену, не переставаЯ добросовестно жевать, и тут
замечаю дырку, что бывает во всех отелЯх. Ћна наскоро залеплена
пережеванной промокашкой.
‚о всех гостиницах мира останавливаютсЯ одинокие субъекты,
любЯщие подглЯдывать за чужой интимной жизнью. ќто их способ
познать подъем чувств. Ћни получают удовольствие через третьи
лица, а в любви это весьма грустно.
Џри помощи пилки длЯ ногтей Я вынимаю затвердевшую бумагу,
закрывающую отверстие, и прилипаю к нему глазом. Њне открываетсЯ
вид мужика, сидЯщего к дырке в три четверти оборота.
‚ышеуказанному субъекту лет сорок. ќто красивый малый,
melmncn излишне полноватый, изысканно одетый. “ него начинающие
седеть волосы, американские очки и опаловые запонки.
џ заметил это потому, что смотрю на его клешни, занЯтые в
данный момент крайне странной операцией.
‚ы сами посудите.
Џеред этим малым лежит открытаЯ коробочка с засахаренными
фруктами. ђЯдом с ней маленькаЯ кучка камушков, стоЯщих, по моей
прикидке, не меньше сотни "кирпичей[2]", потому что эти самые
камушки кажутсЯ мне настоЯщими брильЯнтами. €ли это очень
хорошаЯ имитациЯ. ЏробивающеесЯ в щель между шторами солнце
падает прЯмо на сверкающую кучу, а отраженные лучи попадают в
окошко моей комнатенки.
Ќекоторое времЯ Я стою, задохнувшись от созерцаниЯ такого
количества собранных вместе ценностей. џ никогда еще не видел
такого количества брильЯнтов разом и редко -- такие красивые.
Ќо мое восхищение быстро проходит при виде занЯтиЯ, которому
предаетсЯ тип. Ћн берет из коробки засахаренные фрукты по одному
и всовывает внутрь каждого по брильЯнту. Џосле чего нажимает на
фрукт, чтобы закрыть свое сокровище, поглаживает разрез, так что
сахар его скрывает, и кладет фаршированный фрукт в коробочку с
аккуратностью акушерки, кладущей новорожденного.
‚ своей жизни Я повидал много трюков, но при подобной
операции не присутствовал никогда, признаюсь.
€ли Я ошибаюсь, или передо мной сидит делец первой категории.
’ип продолжает работу, кучка камушков уменьшаетсЯ. ђаботает
он быстро, точно и совершенно бесшумно. Њожно услышать даже чих
микроба. ’ишина такаЯ, что Я боюсь, как бы шум дыханиЯ не выдал
моего присутствиЯ.
“ менЯ наступает минута смЯтениЯ, когда тип принимаетсЯ
заново упаковывать коробку. —то мне делать?
Њое первое побуждение -- сообщить в полицию, но Я быстро от
него отказываюсь, сказав себе, что Я не во ”ранции, здесь
нахожусь инкогнито и что, в конце концов, всЯкий имеет право
владеть брильЯнтами и совать их хоть во фрукты, хоть в любое
другое место, если ему так хочетсЯ. Њожет, этот тип всего-
навсего ювелир, придумавший эту хитрость, чтобы в безопасности
доставить камушки по назначению. Џочему бы нет?
•ороший у менЯ будет вид, если Я устрою шухер и все свалитсЯ
мне на голову. ‚ конце концов, честный человек не станет
подсматривать в незаконно проделанные дырки.
џ решаю залепить хлебальник пластырем. Ћчкарик тем временем
соорудил очень аккуратненький и вполне презентабельный
сверточек, которым, кажетсЯ, совершенно доволен, если судить по
тому, как он на него смотрит.
…сли это предназначено длЯ подарка, получатель будет в
восторге Ќечасто можно увидеть на столе засахаренные фрукты с
такой начинкой. Љонечно, об них можно обломать зубы, но на те
деньги, что они стоЯт, он сможет себе купить три дюжины золотых
вставных челюстей плюс еще одну, платиновую, длЯ воскресных и
праздничных дней.
џ собираюсь покинуть свой наблюдательный пост, когда вижу,
что тот малый достает из кармана великолепную золотую ручку и
пишет на пакете адрес. ’ут Я просто обалдел. Ќеужели он
собираетсЯ посылать эти фрукты по почте?
Ћн просушивает надпись, прижав пакет обратной стороной к
лежащей на столе промокашке, после чего снимает телефонную
трубку и с великолепным бельгийским акцентом вызывает
коридорного.
џ спешу залепить дырку, потому что опасаюсь, что она может
привлечь внимание типа. …му навернЯка не понравитсЯ, что его
bhdekh за этим кондитерско-ювелирным занЯтием.
џ слышу, как он моет лапы в умывальнике. ‘корее всего,
смывает сахар, налипший при этой манипулЯции.
‚ дверь стучит коридорный. џ быстро вынимаю затычку из
промокашки, чтобы увидеть продолжение комедии.
-- ‚ы можете отправить это по почте? -- спрашивает очкарик и
протЯгивает коридорному бумажку в пЯтьдесЯт франков. -- ‚от,
отправьте заказным, а сдачу оставьте себе.
Љоридорный благодарит, берет брильЯнты и отваливает.
-- Љонец первой главы... -- шепчу Я, залеплЯю дырку и иду принЯть
душ, после чего сбриваю щетину и одеваюсь покрасивее.
‚ моем чайнике начинаетсЯ легкое кипение, уверЯю вас. ’акие
вещи не мешают мне жить.
Њне удаетсЯ завЯзать галстук узлом, заставившим бы побледнеть
от зависти месье Љардена, когда слышу стук в соседнюю дверь. ќто
коридорный. Џринес квитанцию с почты.
Џосле того как малый исчезает, мой сосед секунду потирает
подбородок со смущенным видом, достает свой бумажник, чтобы
спрЯтать квитанцию туда, но спохватываетсЯ и убирает лопатник на
место. „ержа кусочек бумаги в руке, он оглЯдываетсЯ по сторонам,
словно ища вдохновениЯ. ‚ижу, он открывает наполовину пустой
шкаф с зеркалом, полностью вытЯгивает Ящик, складывает квитанцию
вчетверо, вытаскивает скрепку, поддерживающую бумагу на полках,
и прикалывает квитанцию под Ящиком, который сразу же ставит на
место. ‡акончив, он в последний раз проводит расческой по своей
пышной шевелюре, поправлЯет очки и выходит.
‘транный малый, честное слово.
Џодождав, пока он уйдет, Я выхожу из комнаты. ‚ отеле тихо,
немного тоскливо и торжественно.
џ спускаюсь вниз, предварительно посмотрев на номер комнаты
моего странного соседа. „вадцать шестаЯ.
џ вешаю ключ на доску. Љлюч от двадцать шестого уже висит
там... џ радостно улыбаюсь дежурному администратору, усугублЯющему
близорукость чтением мелких строчек книги, потом вскрикиваю. Ћн
поднимает свой острый нос.
-- џ кое-что забыл! -- объЯснЯю Я.
-- •отите, коридорный сходит? -- спрашивает он.
-- Ќет, не беспокойтесь.
џ с самым естественным видом беру с доски ключ от двадцать
шестого и быстренько поднимаюсь на свой этаж.
‡ахожу в двадцать шестой, вытаскиваю Ящик, извлекаю квитанцию
и читаю адрес получателЯ посылки.
ќто дама, мадам ‚ан Ѓорен. †ивет она на улице ќтюв, в доме
восемнадцать. џ возвращаю на место бумагу, Ящик и дверцу шкафа и
отваливаю со скоростью сверхзвукового самолета.
‚ешаю ключ на доску и угощаю служащего сигаретой с ватным
фильтром. ’ерпеть не могу эти штуки. ’акое ощущение, что куришь
бинт.
Ћн по-доброму улыбаетсЯ мне.
-- Њесье нравитсЯ здесь? -- спрашивает он.
-- ‚се чудесно, -- отвечаю.
Ћн понимающе улыбаетсЯ, потому что Я не раз приводил в номер
женщин, а он всЯкий раз притворЯлсЯ, что смотрит в другую
сторону.
-- Њесье доволен обслуживанием?
-- Ћно потрЯсающее.
-- Њесье нравитсЯ ЃельгиЯ?
-- џ люблю ее, как ”ранцию... Ћн принимает таинственный вид и
делитсЯ со мной секретом:
-- ‹ьеж -- это почти ”ранциЯ.
-- Ћткровенность за откровенность. ‹илль -- это почти ЃельгиЯ.
Ќадо нам будет объединитьсЯ. Њы отдадим вам нашего президента, а
вы нам своего королЯ. ‚ …лисейском дворце[3] будет веселее. --
‘менив тон, Я шепчу: -- ‘кажите, у типа из двадцать шестого нет в
носу турбины? Ћн так храпит... Љак его зовут? Џарень размышлЯет.
-- Њесье ‚ан Ѓорен, -- говорит он. -- …сли хотите, мы можем
перевести вас в другой номер.
-- „а нет, Я пошутил... -- улыбаюсь Я и ухожу, чтобы поразмыслить
на свежем воздухе об этой интермедии.
џ люблю головоломки, так что должен быть доволен. ’айна, в
которую Я сегоднЯ сунул свой нос, кажетсЯ мне первосортной.
‘олнце -- причина моего открытиЯ -- блестит, как совсем недавно
брильЯнты. „олжно быть, ангелы натирали его всю ночь, потому что
Я никогда не видел его таким блестЯщим. —естное слово, почти как
на ‹азурном берегу!
‚се выглЯдЯт веселыми. Њаленькие бельгийцы играют, весело
напеваЯ и путаЯсь в ногах у прохожих. џ не знаю никого веселее,
разве что парижан. Џронырливые ребЯта, эти льежцы! Ѓудь их глаза
руками, все более-менее хорошо сложенные девицы ходили бы
нагишом!
"Џослушай, ‘ан-Ђ, -- говорю Я себе, медленно шагаЯ по
тротуару, -- не приснилось ли тебе все это? ’ы точно видел, как
тип насовал целое состоЯние в брильЯнтах в засахаренные фрукты и
отправил их по почте даме, живущей в двухстах метрах от
гостиницы? ’ебе не кажетсЯ, что это слишком?"
„ама ‚ан Ѓорен совсем не обЯзательно благовернаЯ этого типа.
Ћна может быть его мамашей, сеструхой или просто однофамилицей.
Џо-моему, Я слишком расфантазировалсЯ, а в этой истории,
может быть, нет ничего таинственного. ‚друг ‚ан Ѓорен шутник и
просто хочет преподнести оригинальный подарок своей благоверной
или мамочке!
Ђ потом, Я ведь не знаю, подлинные эти камушки или нет. Ќичто
так не похоже на настоЯщий драгоценный камень, как фальшивый.
Ђ Я-то сочинил целый дешевый детектив из-за пригоршни
стеклЯшек! Ќу ты даешь, ‘ан-Ђнтонио!
џ начинаю убеждать себЯ: "‘тарина, ты тут на задании. ќта
историЯ тебЯ совершенно не касаетсЯ. „аже если в ней что
нечисто, не суй свой нос. ‡анимайсЯ лучше своими делами..."
—тобы немного отвлечьсЯ, Я иду на почтамт и звоню в Џариж.
ЊенЯ соединЯют сразу, и мне отвечает ‘тарик.
-- ‘ан-Ђнтонио, -- говорю Я, как начальник вокзала произносит
название своей станции. ‘лышитсЯ вздох.
-- џ как раз собиралсЯ вам звонить, ‘ан-Ђ. ‚се отменЯетсЯ,
можете возвращатьсЯ. џ радостно подпрыгиваю.
-- ‚озвращатьсЯ?
-- „а, а вам не хочетсЯ?
-- Ќаоборот. ’ак все осточертело, что Я начал покрыватьсЯ
плесенью! Ћн смеетсЯ.
-- Љаким поездом вы приедете?
-- Џервым же!
-- ‡начит, увидимсЯ сегоднЯ вечером.
-- „а, патрон. „о вечера. „лЯ менЯ есть работенка?
-- Ѓудет видно.
Ћн по-прежнему лаконичен.
Џоложив трубку, Я галопом бегу в отель.
-- ‘чет! -- кричу Я.
-- Њесье уезжает?
-- Ќет, улетает!
Џосле этой шутки Я поднимаюсь собирать чемодан. ‚ беспорЯдке
нашвыриваю в него свои шмотки, потом снимаю трубку.
-- „ружище, когда ближайший поезд на Џариж?
-- ‘екундочку, месье.
‘лышу, как он шуршит листками.
-- Ћдин через десЯть минут, месье!
-- Ђ, черт! Ѓегите поймайте мне тачку и тащите скорее счет.
џ сажусь на чемодан, чтобы закрыть его. Ћн, бедный, чуть не
превращаетсЯ во фламандскую галету. Џосле этого несусь вниз.
Ѓлизорукий тип за администраторской стойкой вручает мне счет
длиной со вступительную речь во ”ранцузскую академию. џ
протЯгиваю крупную купюру. Ћн отсчитывает мелочь, а Я скребу
землю копытом, как лошадь, участвующаЯ в гонках на ѓран-Џри.
-- Џошевеливайтесь, старина!
-- ‚от!
џ сую сдачу в карман и мчусь к такси, ждущему менЯ перед
дверью.
-- Ќа вокзал, быстро!
Њалый выжимает полную скорость. ЌастоЯщий чемпион мира по
автогонкам! Ћн так гонит, что мы врезаемсЯ в зад другой тачки,
остановившейсЯ перед нами на красный свет.
ђазъЯренный владелец пострадавшей тачки выскакивает и
начинает орать, как недорезанный поросенок. Ќе имеЯ времени,
чтобы его терЯть, Я бегу искать другое такси. Ќаконец нахожу.
-- Ќа вокзал, на четвертой скорости! Џолучите здоровенные
чаевые!
†алко, что у этого драндулета всего три скорости. Љогда он
останавливаетсЯ перед вокзалом, поезд уехал минуту назад.
џ издаю серию ругательств, обычно используемых пассажирами,
опоздавшими на свой поезд, и сдаю чемодан в камеру хранениЯ,
собираЯсь дождатьсЯ следующего поезда, который пойдет только в
конце днЯ... Ќо все-таки до ночи Я из ‹ьежа свалю.
‚ыйдЯ из камеры хранениЯ, Я замечаю шофера первого такси,
остановившегосЯ перед вокзалом. Џодхожу к нему.
-- Ќу, разобрались с дорожной полицией?
-- „а... ‚ы опоздали на поезд?
-- Ћт вас ничего не скроешь.
џ со вздохом сажусь рЯдом с ним.
-- “лица ќтюв, восемнадцать.
—то вы хотите, с судьбой не поспоришь!

ѓлава 2
“лица ќтюв оказываетсЯ узкой и кривой, хотЯ и находитсЯ в
центральном, но малопривлекательном квартале. Ќа ней стоЯт
цветочницы второго порЯдка, тротуары загромождены зеленью и
кричащими людьми. Ќедалеко квартал, отведенный длЯ шлюх, что с
некоторых точек зрениЯ очень даже неплохо.
Ќахожу дом восемнадцать -- новую многоэтажку. џ весело вхожу в
подъезд, все-таки немного смущенный тем, что влезаю в чужие
дела.
‚идите ли, в работе полицейского есть очень неприЯтный
аспект: при этой профессии все времЯ приходитсЯ портить жизнь
себе подобным.
Ѓывают моменты, когда осознание этой истины мешает мне
спокойно пить аперитив. ‚ы такой же человек, с теми же
инстинктами, с теми же дуростЯми и недостатками, как и первый
встречный. Ќо у вас есть удостоверение, позволЯющее вам совать
свой хобот в чужую жизнь, а этот чужой не может дать вам по
нему. Ђ если он позволит себе это, вы устроите ему большую
молотиловку, а поскольку вы человек злопамЯтный, то молотите от
всей души.
ђазумеетсЯ, это незаконно, но первейший долг легавого --
действовать незаконно ради торжества закона. Љто может, поймет!
Ћднако Я чувствую себЯ несколько неловко. “ менЯ такое
чувство, что Я влез в слишком узкие брюки. џ не забываю, что
нахожусь на чужой территории, и не сомневаюсь, что, если
начнутсЯ какие-то осложнениЯ, бельгийскаЯ полициЯ будет крайне
недовольна. € будет совершенно права! —то за идеЯ строить из
себЯ великого сыщика только потому, что утром увидел необычное
зрелище, а потом пропустил поезд. ‘вободнаЯ половина днЯ еще не
повод!
Ќу вот Я наконец в жилище мадам ‚ан-Џолучательницы
брильЯнтов!
Љонсьержки или нет, или, по примеру. всех консьержек, она
отправилась трепатьсЯ с соседкой. ‡ато табличка со списком
жильцов висит на месте. Ќа ней Я читаю: "‚ан Ѓорен, пЯтый этаж,
слева".
џ вздыхаю, потому что две недели бездельЯ сделали менЯ
лентЯем. ‚ообще в жизни есть три вещи, внушающие мне свЯщенный
ужас: некрасивые женщины, исповедники и лестницы (неважно,
подниматьсЯ по ним надо или спускатьсЯ).
Љ счастью длЯ менЯ, в глубине холла есть лифт. ЌаправлЯюсь к
нему и как раз в тот момент, когда подхожу, слышу над собой
громкий вопль. ќтот жуткий крик приближаетсЯ ко мне с воем
торпеды. “ менЯ перед глазами пролетает темнаЯ масса, и вдруг
раздаетсЯ глухой удар. ’ишина падает, как мокраЯ простынЯ. џ
стою неподвижно, пытаЯсь просечь, что же произошло. Ќо Я уже
инстинктивно догадалсЯ что. ‚ шахту лифта грохнулсЯ человек. Љак
он небось прочувствовал свой неудачный шаг в пустоту! Ћткрыв с
довольно большим усилием решетчатую дверь, бросаю взглЯд вниз и
в двух метрах под собой, на дне шахты, вижу разбитое тело. ќто
мужчина. џ достаю из кармана маленький фонарик, с которым
никогда не расстаюсь, и осматриваю труп. Њои глаза только
подтверждают то, что уже подсказало предчувствие: это тот тип из
отелЯ, что засовывал драгоценные камни в засахаренные фрукты.
Ѓольше он никогда, ничего и никуда засовывать не будет. Ќи во
фрукты, ни своей жене. ќто его скоро сунут на два метра в землю
к червЯчкам. ‚ерхушка его черепка разбита всмЯтку, а руки-ноги
переломаны, если судить по его гротескной позе разбитой куклы.
џ подоспел вовремЯ. …сли после этого кто-нибудь заЯвит, что у
менЯ плохой нюх, то получит от менЯ пендель по своей заднице. „а
по нюху Я смогу затмить всех бретонских спаниелей, объЯвлениЯ о
продаже которых печатают во "”ранцузском охотнике".
Ќичего не сказав, Я закрываю дверь и начинаю подниматьсЯ по
лестнице. Џрохожу второй, третий, четвертый... ‹ифта, точнее, его
кабины, по-прежнему нет. Ќаконец, поднЯвшись на шестой и
последний этаж, Я все-таки нахожу ее и останавливаюсь, чтобы
подумать. ЊыслительнаЯ деЯтельность несовместима с движением. џ
пыхчу, как паровоз. ‘ тем пузом, что начало у менЯ отрастать, Я
не гожусь длЯ покорениЯ ќвереста. ђазве что поднЯтьсЯ на него на
воздушном шаре.
Ќа этот раз Я влез в драму по уши. џ знаю что говорю. ‚ан
Ѓорен свалилсЯ с одного из нижних этажей, раз кабина лифта стоит
на верхнем. ’ак вот, пошире открывайте дверь в ваши мозги (если
они у вас есть, конечно) и слушайте сюда: поднимаЯсь, Я заметил,
что ни на одном этаже дверь лифта не была открыта! Џоскольку
трудно себе представить, что ‚ан Ѓорен потрудилсЯ закрыть ее за
собой, прежде чем спланировать мозгами вперед, следует признать,
что кто-то закрыл дверь, в которую он выпал. € этот кто-то
сделал это потому, что помог ‚ан Ѓорену упасть.
„ругого объЯснениЯ Я не вижу. •оть ‚ан Ѓорен и носил очки, он
me мог быть настолько близорук, чтобы не заметить, что кабины
перед ним нет!
’ем более что в доме очень светло.
‘пускаюсь на один этаж и останавливаюсь перед дверью. ‚ доме
царит полнейшее спокойствие; кажетсЯ, его обитатели не слышали
никакого крика. Њожет, у этих добропорЯдочных людей уши засыпаны
песком? Њожет, они просто спутали крик агонии с криками уличных
торговцев?
џ не решаюсь позвонить. Њой долг сообщить в льежскую
криминальную полицию и выложить все, что знаю, компетентному
комиссару. Џусть играют местные коллеги.
џ могу им только помогать. ’еперь мы прошли стадию
засахаренных брильЯнтов и дошли до убийства...
‚ы когда-нибудь видели, чтобы голоднаЯ псина отпускала
окорок? ’ак вот, после двух недель бездельЯ Я еще хуже, чем
кабысдох! ‚ конце концов, это мое дело! Љто обнаружил брильЯнты?
Љто нашел адрес получательницы посылки? Љто чуть не получил по
башке ‚ан Ѓореном? џ, все Я. ‡аметьте, что мне не хватило самой
малости, чтобы помешать убийству. Џредставьте себе, что Я
заЯвилсЯ бы в дом минутой раньше и... Ќо что толку строить
предположениЯ. Љак говорит моЯ матушка ”елиси, если бы да кабы,
да во рту росли бобы, то это был бы не рот, а целый огород... “
”елиси всегда есть наготове мудрое выражение. ‚ этом она не
имеет себе равных!
‘бросив тЯжкий груз нерешительности и сомнений, Я нажимаю на
кнопку звонка.
—ерез короткий отрезок времени дверь открывает очаровательнаЯ
молодаЯ блондинка фламандского пошиба: ширококостнаЯ, крупные
черты лица, светлые глаза, нежного цвета волосы и улыбка типа
"Ѓелые зубы -- свежее дыхание".
Ћна смотрит на менЯ с любезным видом.
-- —то вам угодно, месье? -- спрашивает она менЯ.
-- џ бы хотел поговорить с месье ‚ан Ѓореном, -- отвечаю Я,
кланЯЯсь ей до самой земли.
-- Њесье ‚ан Ѓорен в отъезде, -- сообщает мне нежное создание.
„а уж! €з этой поездки ему точно не вернутьсЯ. ЏЯть этажей
свободного падениЯ и отбытие на небеса! ќто вам не круиз,
организованный турагентством!
-- †аль, -- бормочу Я.
Ћна мне улыбаетсЯ. Ќаверное, ей понравилсЯ мой портрет. Ќе ей
одной. ЊоЯ физиЯ нравитсЯ девЯти красоткам из десЯти. џ ничего
не могу с этим поделать. Љогда Я смотрю на себЯ в зеркало, никак
не могу понЯть, что заставлЯет учащенно битьсЯ их сердчишки. џ
ведь не Ђполлон и не Њарлон Ѓрандо... ќто все мой шарм. Љак
говорит ”елиси, красоту с салатом не съешь. ‹учше иметь шарм,
чем морду с обложки иллюстрированного журнала.
„амочка не перестает мне улыбатьсЯ.
-- Ђ вы по какому вопросу? -- интересуетсЯ она. -- џ его жена...
-- Ђ!..
џ присматриваюсь к ней. ЉрасиваЯ кобылка. ‚ан Ѓорен Явно не
скучал по возвращении домой из своих поездок. ‘ партнершей
такого калибра можно устраивать ой-ой-ой какие сеансы!
-- Џроходите! -- наконец приглашает она.
Љвартира очень милаЯ, богатаЯ, обставлена дорогой мебелью и
украшена безделушками хорошего вкуса. Ћна ведет менЯ в комнату,
выдержанную в желтом и жемчужно-сером тонах. ‘офа воздушнаЯ, как
крем "шантийи". џ опускаюсь на нее.
-- Њой визит, очевидно, показалсЯ вам странным... -- начинаю Я,
еще не знаЯ, куда приплыву.
ѓоворЯ, Я разглЯдываю ее милую мордашку. Ќе эта ли красавица
nrop`bhk` муженька в полет?
‘удЯ по ее внешности, Я склонен ответить скорее отрицательно,
потому что лицо дамы почти ангельски спокойно. Ќо внешность --
это лучший сообщник женщины. Ћни никогда не кажутсЯ столь
невинными и прекрасными, как в момент, когда выуживают у вас из
кармана лопатник или подсыпают вам мышьЯк. ‘ этим ничего не
поделаешь, все бабы одинаковы. ‘вЯтаЯ невинность, когда на них
смотришь, и дьЯволица, стоит только отвернутьсЯ.
Џора дать объЯснениЯ по поводу моей личности и причины
прихода сюда.
-- ‚ы вдова, -- объЯвлЯю Я несколько резковато, что и сам
понимаю.
-- —то? -- переспрашивает она.
-- “ вас больше нет мужа, вот и все. Ћна широко распахивает
глаза.
-- џ... Я не понимаю.
-- џ хочу сказать, что ваш муж умер. Ћна бледнеет и валитсЯ на
софу рЯдом со мной, как перезрелаЯ груша с ветки.
-- “мер... -- бормочет она.
џ смущен. Ќи один закоренелый негодЯй не смог бы сделать это
лучше, чем Я! Ќежную красавицу как будто шарахнуло электротоком.
Ћна смекает по моей морде, что Я не леплю ей горбатого, и по
ее бархатным щечкам начинают течь слезы.
-- ‘ ним произошел несчастный случай? -- спрашивает она между
иканием и шмыганьем носом.
-- „а...
-- Љогда?
-- —етыре или пЯть минут назад.
-- Љак это?
-- Ћн упал в шахту лифта...
-- ѓосподи! ѓде?
-- ‡десь!..
-- Љак это случилось?
-- ќто установит полициЯ. Ћна прекращает плач.
-- ЏолициЯ?
-- „а, она обычно сует свой нос в подобные дела. Ћна смотрит
на менЯ.
-- ЋбъЯсните, -- произносит она наконец, -- кто вы? “ менЯ такое
ощущение, что вы устроили мне отвратительный фарс.
-- ‚ таком случае, мадам, поскорее прогоните это ощущение. Њои
шуточки не заходЯт так далеко.
ЉолеблЯсь, смущеннаЯ своим горем, она спрашивает:
-- ‚ы француз?
-- Љак вы догадались?
€ киска дает мне простой ответ:
-- Џо вашему акценту!
’акого Я еще не видел! ЋказываетсЯ, это французы говорЯт по-
французски с акцентом, а не бельгийцы. Ћт этого можно ржать
сильнее, чем если вам щекочут пЯтки!
-- „а, Я француз. Ќо это не помешало мне увидеть, как ваш муж
упал вниз головой в шахту лифта. ‚ данный момент он там и
покоитсЯ, как пишут в газетах. Џрошу прощениЯ за упор на мрачные
детали истории, но реальность имеет свои права, которые надо
уважать, правда?
џ улыбаюсь.
-- џ оказалсЯ замешанным в эту историю в качестве свидетелЯ и
думаю, что в данных обстоЯтельствах вы нуждаетесь в советах.
‚ашего мужа сбросили в шахту. џ в этом убежден и даже имею тому
доказательство. ЏолициЯ найдет странным, что его убили в его
доме. Љому выгодно преступление, вот в чем вопрос. Џолицейские
bqecd` задают его себе. Џротив этой логики ничего не поделаешь...
Ћни подумают о вас, и вы будете иметь неприЯтности.
-- „а?
-- „а.
-- Ќо Я ничего не сделала!
-- ‚ам это придетсЯ доказать! Ћна заламывает руки.
-- џ уже целую неделю не видела моего мужа...
-- ‚ы в этом уверены?
-- ЉлЯнусь!
Њилашка строит иллюзии. †енские клЯтвы по шкале ценностей
следуют сразу после заЯчьего пука.
Ћна издает восклицание, призванное навести менЯ на мысль, что
она невиновна:
-- Ћн внизу?
-- ђазумеетсЯ.
-- € мы ничего длЯ него не делаем! Ќадо же ему помочь!
-- —ем можно помочь человеку, у которого не хватает половины
головы!
Ќа этот раз Я перешел границу, и она с глубоким вздохом
навзничь падает на софу. ‚довушка лишилась чувств!
—то мне теперь делать? џ поднимаю ее веки, проверЯЯ, не
ломает ли она комедию. Ќет, действительно отрубилась.
Ќадо привести ее в чувство. …е состоЯние подсказывает, как
нужно себЯ вести, чему Я очень рад, поскольку не имею планов на
ближайшее будущее.
џ видел такое во всех комедиЯх. ‘ориентировавшись, Я нахожу
кухню, бегу туда и сталкиваюсь нос к носу с парнем в одной
рубашке.
Ћн стоит, прижавшись к стене, стиснув зубы, с блуждающим
взглЯдом и с видом горького сожалениЯ, что не находитсЯ в этот
момент в какой-нибудь киношке.
ќто молодой парень, высокий, мускулистый, немного рыжеватый.
Ћн смотрит на менЯ так, как, должно быть, •ристофор Љолумб
смотрел на Ђмерику, впервые подплываЯ к ней.
€ тогда он проЯвлЯет самую человеческую, самую забавную
реакцию: кивает головой и шепчет:
-- „обрый день, месье!

ѓлава 3
Љогда Я заглЯдываю в прошлое, то часто испытываю
головокружение от этой бездны передрЯг.
’ам осталось много субъектов, которых Я отправил к предкам и
которые дожидаютсЯ теперь труб ‘трашного суда! Ћднако, вспоминаЯ
о своем поведении, Я могу признать, что ему всегда было
свойственно одно достоинство -- вежливость. Џри всех
обстоЯтельствах -- а одному богу известно, в каких
обстоЯтельствах Я побывал, -- Я всегда был предельно куртуазным.
ЏомнитсЯ, ‹юдовик —етырнадцатый мне как-то сказал: "’ы самый
вежливый человек, которого Я видел после Љольбера!"
Џоэтому Я отвечаю на приветствие типа, дрожащего от страха на
кухне. Ќе надо иметь высшего образованиЯ, чтобы понЯть, чем этот
малый занималсЯ у милашки ‚ан Ѓорен. џ говорю себе, что всЯ
историЯ может свестись к банальному адюльтеру.
„олжно быть, голубки вовсю резвились, когда заЯвилсЯ муж.
€звестное дело! ’акое можно встретить на каждом углу. ‘колько
дураков-коммивоЯжеров, неожиданно вернувшихсЯ из поездки на день
раньше, застают свою дражайшую половину в полном экстазе. Ћни
обижаютсЯ, и начинаетсЯ заварушка. џ прекрасно представлЯю себе,
как ‚ан Ѓорен ЯвилсЯ домой и вспугнул любовников. ‘вободное
o`demhe с пЯтого этажа прекрасно успокаивает разъЯренных мужей.
…го голова при этом превращаетсЯ в такое месиво, что рога
показались бы ему вполне стоЯщим украшением.
џ открываю дверцу полки и достаю бутылку уксуса.
-- €дите за мной, -- говорю Я малому. Ћн подчинЯетсЯ.
Ќо уксус оказываетсЯ ненужным, потому что, когда мы входим в
комнату, дамочка уже пришла в себЯ. џ ставлю бутылку на стол и
закуриваю сигарету.
-- Ќу, -- спрашиваю, -- и как же обстоЯт дела? …два не падающий
от страха красавчик, кажетсЯ, спрашивает себЯ о том же.
-- „жеф разбилсЯ насмерть, упав в шахту лифта, -- говорит ему
блондинка хриплым голосом.
Љ его страху добавлЯетсЯ изумление. Ћн смотрит на менЯ, не
понимаЯ.
-- Ќе стройте из себЯ невинность, -- ворчу Я. -- ‚ы ее изрЯдно
подрастратили. Ћн застал вас в пикантной ситуации, и вы
испугались скандала... Ќу, признавайтесь!
Ћн ни в чем не признаетсЯ. …го морда так же выразительна, как
банка зеленого горошка. Њожет, в трусах у него все в порЯдке, но
в плане интеллекта это далеко не ќйнштейн.
…му требуетсЯ некоторое времЯ, чтобы понЯть обвинение,
выдвигаемое мною против него. ’огда его физиономиЯ приобретает
красивый зеленый цвет и он садитсЯ на диван рЯдом со своей
красоткой.
-- ћгетт... -- бормочет он. -- ќто неправда... ‘кажи ему, что Я
этого не делал.
ЏрЯмо маленький мальчик. †алкий тип. џ атакую ћгетт, потому
что она женщина, а бабы отличаютсЯ чувством реальности. Љроме
того, они отличаютсЯ стойкостью. Ћсобенно в том, чтобы встать в
стойку, как говорит мой коллега Ѓерюрье, который никогда не
упускает случай сказать каламбур, если он плохой.
-- Љто вы? -- спрашивает вдова менЯ. ќтот вопрос она должна
была задать уже давно, но из-за треволнений он просто не пришел
ей в голову. џ начинаю свою песенку:
-- Џолицейский. ”ранцузский, но все-таки полицейский... ‚
Ѓельгии нахожусь в служебной командировке. џ следил за вашим
мужем и пришел задать ему несколько вопросов, но он как раз
приземлилсЯ к моим ногам... Њне показалось, что здесь что-то
нечисто. џ поднЯлсЯ по лестнице и никого не встретил. ‚ы
понимаете, что Я хочу сказать? …го столкнул некто, живущий в
этом доме. џ в нем никого не знаю, но почти полностью убежден,
что вы единственнаЯ, кому было выгодно устроить ему этот полет...
Ћна закрывает лицо.
-- Ќет! Ќет! џ ничего не делала. џ не видела мужа. Ћн не
заходил в квартиру, Я ничего не слышала.
Џока она протестует, Я начинаю вспоминать инцидент таким,
каким пережил его. Ѓыл громкий крик ужаса, но до него ни единого
подозрительного звука. ‘удЯ по тому немногому, что видел, ‚ан
Ѓорен был сильным человеком. Ћн бы не дал подвести себЯ к двери
лифта, не почуЯв опасности и не начав сопротивлЯтьсЯ.
…сли предположить, что постельный дружок мадам оглушил его,
перед тем как сбросить в шахту, он бы упал без крика, потому что
находилсЯ бы под анестезией. Ќет, что-то в моей головенке не
укладываетсЯ. ‘разу произошло столько событий, что не могу их
нормально переварить.
‹юбовники в нерешительности смотрЯт на менЯ.
-- —ем вы занимались? -- спрашиваю Я их. Ћни опускают головы.
-- € ничего не слышали?
-- Њы были в спальне, в глубине квартиры, -- признаетсЯ
женщина.
-- ‚аш муж не мог войти так, что вы не слышали?
-- ќто невозможно: Я заперла дверь на цепочку. Љак у нее все
организовано! Ѓабы все такие. —тобы устроить траходром, они
принимают тысЯчу предосторожностей.
-- Ќа кухне есть черный ход? -- задаю Я новый вопрос.
-- „а...
џ его заметил, когда ходил за уксусом. ‡начит, с одной
стороны, „жеф ‚ан Ѓорен не мог внезапно войти в квартиру, а с
другой -- любовник вполне мог незаметно сделать ноги в случае его
неожиданного возвращениЯ. € никакого скандала... …сли, конечно...
„а, если они уже давно не задумали его убрать. Ќо в таком случае
они бы выбрали другой способ, а то этот чересчур броский!
џ снова перешагиваю через угрызениЯ совести, заменЯющие мне
лифтовую шахту. ‘ообщить в полицию или...
-- Џокажите мне ваши документы! -- говорю Я молодому человеку.
Ћн идет за пиджаком и предъЯвлЯет мне свое удостоверение
личности.
€з документа Я узнаю, что его зовут †орж и что живет он на
авеню ‹еопольд, 1. ќти сведениЯ Я записываю в мой блокнот.
-- ‹адно, можете идти.
-- Џростите? -- бормочет он.
‚есьма недовольный той свободой действиЯ, что беру на себЯ, и
той, что даю ему, Я ору:
-- џ вам сказал, что вы можете идти, отваливать, делать ноги,
рвать когти, исчезнуть, слинЯть! ‚ ‹ьеже что, уже не говорЯт по-
французски?
Ћн испуганно кивает:
-- ѓоворЯт, говорЯт... џ...
-- џсно? -- ору Я.
Ћн опЯть кивает и бежит в коридор.
-- ‚ыйдете черным ходом! -- кричу Я ему. -- € не вздумайте
валЯть дурака. …сли исчезнете из обращениЯ, малыш, Я из вас
выщиплю все перышки!
‘лышен хлопок двери черного хода. € вот Я наедине с молодой
вдовой. ѓоре ей очень идет. Ћно придает ее лицу романтичность,
которой ему так не хватало прежде.
џ беру ее за запЯстье и говорю размеренным голосом:
-- Џослушайте, малышка, Я действую довольно бесцеремонно по
отношению к моим бельгийским коллегам. …сли бы они узнали, что Я
позволил уйти одному из действующих лиц драмы, то сказали бы мне
пару ласковых, а может, даже больше...
Ћна делает едва заметный знак, что ценит мою тактичность .
-- ‚ижу, вы понимаете. џ хотел остатьсЯ с вами наедине, потому
что собираюсь вам задать кучу конфиденциальных вопросов. ‚о
всЯком случае, ваши ответы на них будут рассматриватьсЯ как
конфиденциальные.
Ћна снова покорно кивает.
ЉакаЯ она хорошенькаЯ с этими белокурыми волосами, голубыми
глазами, затуманенными слезами, и покрасневшими от горЯ щеками!
Ћт горЯ? ѓм! џ в этом не особо уверен. Ћна скорее потрЯсена
резкой формой, в которой Я сообщил ей новость. Ђ горе -- это
совсем другое.
-- ‘кажите, ћгетт...
“слышав, что Я обратилсЯ к ней по имени, она вздрагивает.
„олжно быть, она говорит себе, что у французских полицейских
очень своеобразнаЯ манера вести расследование и обращатьсЯ с
подозреваемыми.
-- ‘кажите, ћгетт, чем занималсЯ ваш муж? Ћна пожимает
плечами.
-- Ћн был генеральным представителем одной немецкой фирмы в
Aek|chh.
-- Ђ что он представлЯл? ЏлатЯные щетки или сдвоенные
пулеметы?
-- фотоаппараты. ”ирма "Ћптика" из Љельна. ‘лышали?
-- Ќет. ЊенЯ интересуют только фотографии красивых женщин,
которые Я покупаю в специализированных магазинах.
Ћна улыбаетсЯ сквозь слезы.
-- Ћ, вы, французы...
-- —то мы, французы? ‚ы составили себе неверное представление
о нас. „умаете, Џариж -- это один большой бордель и в нем
трахаютсЯ прЯмо в метро?
-- Ќет... -- защищаетсЯ она, думаЯ, что обидела менЯ. -- Џросто у
французов репутациЯ...
-- ЉакаЯ же?
-- ђаспутников...
‘траннаЯ штука жизнь, скажу Я вам. ‚от мадам и Я спокойно
беседуем о достоинствах и распутстве среднего француза, а ее
супруг тем временем лежит под нами с черепушкой, открытой, как
ворота стадиона "‘ипаль" перед финишем велогонки "’ур де ”ранс".
†енскаЯ беспечность. џ ж вам говорил: бабы все одинаковые! ‚
голове хоть шаром кати! Ђ ведь они движут миром, заставлЯют
работать государственных деЯтелей, воевать солдат.
џ раздражен и позволЯю себе ответный выпад:
-- ‘удЯ по молодому человеку, только что ушедшему отсюда, вы в
Ѓельгии тоже не монахи! Ћна слабо улыбаетсЯ.
-- џ признаюсь вам в одной вещи, -- говорит она.
-- ’ак Я здесь как раз длЯ этого, ћгетт.
-- ‚ы очень милый, -- шепчет безутешнаЯ вдова.
-- Њне это говорЯт уже тридцать пЯть лет!
-- Њой муж и Я не имели никаких контактов...
-- ‚ы были разведены?
-- Ќет... †или врозь... Ћн редко бывал дома, все времЯ в поездках...
Џоэтому Я... Я устроила свою жизнь заново.
-- …стественно.
‚ конце концов, это ее право развлекатьсЯ, коль скоро
благоверный не на высоте.
Ћтметьте, что мужики бросают как раз красивых жен, а
состарившиесЯ, худые, желтые, усыпанные бородавками преспокойно
живут с законным супругом! ‚от она, жизнь, вот она, любовь!
‘мотрю на ћгетт. “ нее сильно вздымаетсЯ грудь. ‘иськи такого
формата не надуешь велосипедным насосом. џ машинально кладу на
них руку.
Њой жест величествен, как жест сеЯтелЯ. Ћт него бабы или
заваливаютсЯ на спину, или бьют вас по морде.
‚ этот раз Я оплеухи не получаю. Љак сказала одна девушка,
когда бандит крикнул ей: "„обродетель или жизнь!", -- "‚сегда
готова!"
џ немного ласкаю ее грудку, от чего растаЯл бы и ледЯной
дворец. ќто очень способствует улучшению взаимоотношений.
€ вот уже красотка мурлычет, забыв, что пЯтью этажами ниже
лежат сто кило мертвечатины.
џ бы с радостью продолжил свое путешествие в страну радости,
но сейчас не времЯ. „о доказательства обратного, малышка
подозреваетсЯ в убийстве, ибо надо все-таки найти логическое
объЯснение странной кончины ‚ан Ѓорена.
џ встаю.
-- ‚аш муж был в курсе... ваших отношений с ђибенсом?
-- Ќет, но даже если бы и был, ему это было безразлично. џ его
больше не интересовала.
-- Ћн продолжал вас содержать?
-- „а.
-- € щедро?
-- „а.
џ смотрю на нее особо пристальным взглЯдом.
-- Ћн посылал вам какие-нибудь подарки?
-- Џодарки?
-- „а... ‘ладости, например.
…е лицо выражает то же простодушие.
-- Ќикогда...
-- Џравда?
-- Џравда.
-- ѓде он жил?
-- ’о здесь, то в ѓермании.
-- Ћн не останавливалсЯ в ‹ьеже в отеле?
-- Ќет! Ђ почему вы спрашиваете?
-- “ него была любовница?
-- Ќе знаю. џ этим не интересовалась.
-- Џочему вы не развелись? Ћна колеблетсЯ.
-- Џотому что... „жеф... ‚ общем, он давал мне много денег.
ЏонЯтно. Ћна хотела иметь приличный доход, почему и
приспосабливалась к двусмысленной ситуации.
-- ‘кажите, красавица, вам известно, были ли у „жефа враги?
Ћна широко открывает глаза.
-- ‚раги? Ќет. Ђ почему он должен их иметь?
-- Ќу конечно, у человека, которого убивают, были одни только
друзьЯ!.. -- € добавлЯю сквозь зубы: -- Ђ кроме того, мужчина,
женатый на такой красотке, не может утверждать, что у него их
нет!
-- —то вы сказали? -- переспрашивает ћгетт. џ пожимаю плечами:
-- Ќичего.
Ћна собираетсЯ заЯвить протест по поводу моего поведениЯ, но
раздаетсЯ звонок в дверь.

ѓлава 4
‚ доме поднЯлась суматоха. †ильцы обнаружили трупешник ‚ан
Ѓорена и хотЯт присутствовать при объЯвлении печальной новости
его жене. ‹юди похожи на навозных мух. …сли где-то завонЯет, они
мчат туда целым роем, расталкиваЯ друг друга, жадно разинув
бельмы, чтобы ничего не пропустить.
‘лово берет полицейский в форме. Ћн молод, бледен, и,
кажетсЯ, эта обЯзанность ему совсем не по душе. ћгетт ‚ан Ѓорен
держитсЯ отлично. “слышав звонок, Я ее проинструктировал:
-- Ѓудьте начеку. Љ вам пришли сообщить о несчастном случае.
Ќикаких истерик. „ержитесь с достоинством. ‚ы ничего не знаете.
џ деловой партнер вашего мужа. Ћн назначил мне встречу здесь, и
Я жду его уже целый час.
Ћна делает знак, что согласна с предложенной программой, и
открывает дверь.
€ тут Я получаю возможность оценить, как они хитры, эти
шлюхи, какие они хорошие комедиантки! ‚ каждой бабе спит ‘ара
Ѓернар. Ќо спит она вполглаза. ћгетт выкладываетсЯ от души. …й
бы играть в "Љомеди ”рансэз", она бы там всех затмила!
Ћна встречает пришедших с изумленным видом, за который ее
надо сразу сделать партнершей де ”юнеса, потом, когда молодой
легаш сказал, в чем дело, начинаетсЯ потоп, сопровождаемый
всхлипываниЯми: "ѓде он, Я хочу его увидеть! Џропустите менЯ к
нему!" ќто может выжать слезу и из трех кубометров железобетона!
‘обравшиесЯ, милые люди в глубине души, вытирают моргалы,
полицейский в форме быстро просовывает два пальца под воротник,
wrna{ дать себе немного кислороду.
Ђ Я смотрю на спектакль, мысленно говорЯ себе, что незачем
платить десЯть, одиннадцать или двенадцать "колов", чтобы
смотреть в "ђексе" или "ЊариньЯно" фильмы, от которых так и
несет фальшью, когда есть возможность наблюдать такие вот
зрелища в естественных красках, в натуральном объеме и с прочими
нюансами.
Џо окончании периода замешательства полицейский уводит ћгетт
в ее квартиру. ‘ердобольнаЯ соседка заходит следом, несЯ бутылку
водки, из которой дает несколько раз отхлебнуть моей протеже. Ќа
первом этаже дома суета: полициЯ очищает помещение от зевак,
начинаетсЯ первый осмотр места происшествиЯ.
‘коро нам наносит визит молодой инспектор, рыжий, как
включеннаЯ горелка, с костлЯвым лицом, серо-стальными глазами,
которые зло смотрЯт на мир, как мне кажетсЯ, с самого его
рождениЯ.
Ћн смотрит на ћгетт и менЯ так же, как несколькими минутами
ранее Я сам смотрел на ћгетт и ее любовника. Ќе надо уметь
читать будущее по кофейной гуще, чтобы понЯть, что он думает.
Ќенадолго оставив ћгетт под присмотром одного из своих
подчиненных, он делает мне знак следовать за ним в соседнюю
комнату, котораЯ оказываетсЯ спальней. Ќа кровати сохранились
отпечатки двух тел. џ немного смущен, потому что легашок ни
секунды не сомневаетсЯ, что Я -- дружок очаровательной вдовушки и
что мы играли с ней в Ђдама и …ву, утешающихсЯ после изгнаниЯ из
земного раЯ.
‡амечу в скобках, что этой парочке (Я про Ђдама и …ву) надо
было пожевать грушу или жвачку, а не Яблоко. ’ак было бы лучше
длЯ всех -- это Я вам говорю. †или б мы сейчас счастливо, без
забот, без хлопот. Ќо эти гады откусили то чертово Яблоко, и
теперь у нас неприЯтностей полон рот. џ знаю, что каламбур не
ахти, но думаю, что все-таки вызовет у вас улыбку.
џ смотрю на рыжего, рыжий на менЯ.
-- џ где-то видел вашу фотографию, -- подозрительно говорит он.
•оть и бельгиец, а взглЯд у него что называетсЯ американский,
наметанный.
-- ‚ы так думаете?
-- “верен. Љто вы и что делаете в этом доме?
џ достаю мое удостоверение и показываю ему.
Ћн сразу менЯет свое отношение и начинает светитьсЯ от
счастьЯ.
-- ѓосподин комиссар ‘ан-Ђнтонио! „лЯ менЯ большаЯ честь...
џ жестом успокаиваю его:
-- Ќе так громко. Ћн опускает голову.
-- Њогу Я вас спросить...
-- Љакого черта Я тут делаю?
-- ќ-э... да!
џ с ходу придумываю ему маленький роман.
-- џ вел расследование в ѓермании и заинтересовалсЯ ‚ан
Ѓореном. џ расспрашивал его жену, представившись ей деловым
знакомым ее мужа, когда... произошла драма.
“ того из сердца вырываетсЯ крик:
-- Љак? Ћна невиновна?
-- Ђ что? ‚ы ее подозревали?
-- Џризнаюсь, да. Љогда мне сказали, что все двери были
закрыты...
-- Љто вам сказал?
-- ‘оседка. ‹ифт работает только на подъем. Ћна спустилась и
не заметила ничего необычного. ‚низу, когда она спускалась на
первый этаж, кто-то нажал на кнопку вызова. Ћна опустила глаза и
sbhdek` труп... Ћна закричала и поднЯла тревогу. -- € он добавлЯет:
-- Љак выдумаете, ‚ан Ѓорена убили?
-- „а...
-- Љто?
-- ‚ы от менЯ слишком многого хотите...
-- Ђ его жена, значит, невиновна? -- настаивает он.
-- „а.
-- Ќу ладно... ђаз это утверждаете вы...
•отЯ и находЯсь под сильным впечатлением от моей личности, он
мне все-таки не верит. ‚ернее, ему жутко не хочетсЯ мне верить.
ќтот парень, должно быть, упрЯм, как дюжина ослов. “ него есть
сообразительность, упорство и уважение к старшим по званию --
короче, все необходимое длЯ успешной службы в полиции.
џ сажусь и угощаю его сигаретой с ватным фильтром. Ћн ее
принимает. ’ем лучше; чем быстрее Я опустошу пачку с этой
дрЯнью, тем лучше.
-- “ вас есть что-нибудь на ‚ан Ѓорена? -- спрашиваю Я.
-- Џока нет, но скоро будет.
-- ‚ы оказали бы мне большую услугу, собрав о нем максимум
сведений.
-- •орошо.
-- џ заглЯну к вам в криминальную полицию. Љак ваша фамилиЯ?
-- ђобьер.
-- ‘пасибо.
џ пожимаю ему пЯтерню и иду проститьсЯ с ћгетт.
-- џ скоро навещу вас, -- говорю Я ей на ухо. -- Ќе волнуйтесь.
Ћна благодарит менЯ взглЯдом, в котором Ясно читаетсЯ испуг.
ќту Я могу получить в любое времЯ, только выставив свою
кандидатуру. џ имею приоритет на ее прелести.
‚ задумчивости спускаюсь по лестнице.
•олл первого этажа черен от народу. ‘анитары положили останки
‚ан Ѓорена на носилки и прикрыли их брезентом. †урналисты из "‹а
Њ…з" суетЯтсЯ в поисках подробностей. Ћни расспрашивают соседку,
обнаружившую труп. ’а, толстаЯ и лоснЯщаЯсЯ, словно тонна
сливочного масла, объЯснЯет, как заметила тело.
џ останавливаюсь послушать ее рассказ.
-- Њне оставалось пройти всего четыре ступеньки, -- говорит
кусок масла, -- и тут Я увидела мужчину, нажимавшего на кнопку
звонка, напеваЯ мелодию! џ опускаю глаза и вижу что-то темное со
светлым пЯтном... џ сразу понЯла, что это человек! џ закричала,
показываЯ на него месье, ожидавшему лифт... Ћн посмотрел...
ЌаклонилсЯ над шахтой и выругалсЯ! Ћн сказал очень грЯзное
слово, Я не могу его повторить! € ушел... Ђ Я закричала, потому
что перепугалась.
‚се согласно кивают. џ подхожу к бруску масла.
-- Џрощу прощениЯ, мадам...
“ нее толстые губы и щеки, свисающие до корсажа.
-- Њесье?
-- ’от человек, который вызывал лифт...
-- „а?
-- ‚ы видели его раньше?
-- Ќет...
†урналисты очень заинтересовались вопросом и образуют круг.
-- ‚ы сказали, что, посмотрев на труп, он выругалсЯ?
-- „а, -- отвечает соседка, крестЯсь. -- ќто было такое грубое
выражение...
-- ‚ам не показалось, что он узнал погибшего? Ћна колеблетсЯ.
Њысли медленно прокладывают путь через ее жиры. Џока мои вопросы
дойдут по назначению и из этой студенистой массы выйдут ответы,
можно успеть посмотреть "ѓраф Њонте-Љристо" в двух сериЯх. џ
knbk~ реакции дамы.
-- „а, -- говорит она, -- раньше Я об этом не подумала, но он
навернЯка знал его.
-- € он ушел?
-- “бежал... џ думала, он побежал за помощью.
-- Љонечно...
ЌоваЯ пауза. ‘лышен скрип ручек журналистов.
Џод носилками расплываетсЯ красное пЯтно.
-- Љак выглЯдел этот человек, дорогаЯ мадам? ЌоваЯ пауза.
Ќаконец она рожает:
-- ‚ысокий, плотный, в плаще, в серой круглой шлЯпе... € еще,
мне кажетсЯ, у него были светлые усы...
-- Ђ!
џ скромно прощаюсь и выхожу на улицу. ‡а моей спиной кто-то
спрашивает, кто Я такой. „ругой голос уверенно заЯвлЯет, что Я
из полиции. ЊенЯ просто бесит, что у менЯ вид полицейского.
‘колько бы Я ни острил, а моЯ профессиЯ написана у менЯ на лбу.
‹егавый! ќто будет всегда преследовать менЯ. •отЯ лучше
выглЯдеть легавым, чем лопухом!

Џри всем уважении к моим читателЯм, должен сказать, что у
менЯ начинает ворчать в желудке. Њарсель Џретр, знаменитый
исследователь из вейцарии (это чуть правее Ќ…шателЯ),
рассказывал мне, что в Ђфрике охотник узнает о присутствии
слонов по урчанию у них в желудках. „олжно быть, среди моих
предков есть слон, потому что люди оглЯдываютсЯ, когда Я прохожу
мимо. ’огда Я замечаю, что уже около двух часов днЯ и мое брюхо
требует пищи.
џ направлЯюсь в маленький ресторанчик, где мне подают котлеты
в томатном соусе. ‡десь это основное блюдо, так что надо с этим
смиритьсЯ.
‘ъедаю две порции, потом выпиваю большой стакан сока и
начинаю размышлЯть.
„ела принЯли оборот, не позволЯющий мне покинуть Ѓельгию.
’еперь, когда ‚ан Ѓорен дал дуба, брильЯнты, отправленные им
жене, очень даже могут не дойти до адресата. ќто мне
подсказывает мой палец. џ не богат, но отдал бы сокровища Ђга-
хана, чтобы узнать, чем в последнее времЯ занималсЯ „жеф. Џо-
моему, не только немецкими фотоаппаратами. “ этого парнЯ была
другаЯ, гораздо более прибыльнаЯ деЯтельность. ‚озможно, Я
ошибаюсь, но мне так хочетсЯ раскрыть эту тайну, что Я вмиг
воспылал страстной любовью к ‹ьежу.
‚ этот момент где-то на городской почте лежит необычнаЯ
коробка с засахаренными фруктами, которой Я очень интересуюсь.
Ќе удивлюсь, если ‚ан Ѓорен умер из-за нее.
џ мысленно вижу разбитый труп в шахте лифта, снова слышу
жуткий крик... џ могу гордитьсЯ тем, что ЯвлЯюсь последним, кто
видел этого парнЯ живым. ‚идел Я его недолго, но тем не менее
уверен, что он был жив.
Љто его убил? †ена? ‹юбовник? Ћба? €ли кто-то другой?
‚ таком случае этот другой не выходил из дома! „а, ну и
задачка! ќркюль Џуаро, Његрэ, помогайте, ребЯта!
џ откладываю салфетку, расплачиваюсь за пир и иду на почту,
которую хорошо знаю и где телефонистка -- блондинка,
приближающаЯсЯ к сорока, адресует мне томные улыбки.
‡аказываю номер шефа.
-- ‡анЯто, -- отвечает она через некоторое времЯ.
-- џ подожду.
Њы начинаем разговор о погоде, котораЯ наконец-то выдалась
хорошей. џ говорю, что в такую погоду хочетсЯ съездить на
pnl`mrhweqjhi пикник на берег Њ…зы, и она уже готова
согласитьсЯ, но тут менЯ соединЯют с Џарижем.
‘тарик раздражен.
-- Ђ, это вы, -- говорит он. -- ‚ы в Џариже? -- ќ-э... Ќет.
ЏоЯвилось кое-что новое, и Я задержалсЯ в ‹ьеже...
-- —то вы называете новым? -- спрашивает он ворчливым тоном.
-- ‚ соседнем с моим номере жил один тип, развлекавшийсЯ
посылкой по почте миллионов в брильЯнтах, запрЯтанных в
засахаренные фрукты. …го только что убили. —то вы на это
скажете, патрон?
-- Ћчень интересное дело...
-- Џравда?
-- „а, длЯ бельгийской полиции. Ќо нас оно не касаетсЯ. ‚ы мне
нужны, возвращайтесь как можно скорее.
‘тарый садист выдирает у менЯ сердце. ќто все равно что
разбудить вас в тот момент, когда вам снитсЯ, что вы
развлекаетесь с первоклассной красоткой!
-- Ќо, патрон...
џ слышу, как он обрушивает бронзовый нож длЯ разрезаниЯ бумаг
на медную чернильницу.
-- Љто вам платит, -- спрашивает он, -- ”ранцузское государство
или Ѓельгийское?
-- џ это прекрасно знаю, босс, но подумал, что если нет ничего
срочного... ‚ы же менЯ знаете... ‘унуть нос в такое дело и...
Ћн прочищает горло, что не предвещает ничего хорошего.
-- Џослушайте, ‘ан-Ђнтонио, -- заЯвлЯет он, -- мне в высшей
степени наплевать на то, что происходит в Ѓельгии. ‚ы находитесь
под моим началом, так что извольте подчинЯтьсЯ приказам или
подавайте в отставку.
’ут мне в голову ударЯет горчица, причем очень крепкаЯ.
Џосудите сами: быть суперменом нашей полиции, столько лет
получать дырки в шкуру за нищенскую зарплату, помногу месЯцев не
знать ни выходных, ни отпусков, и все это ради того, чтобы тебЯ
отчитывали, как описавшегосЯ мальчишку!
-- •орошо, шеф, -- говорю, -- Я немедленно посылаю вам письмо с
просьбой об отставке.
’ишина. “ него захватило дух. Ќаконец он бормочет добродушным
тоном:
-- ‘ан-Ђнтонио...
-- еф?
-- Ќе ребЯчьтесь. ‘ вами стало невозможно разговаривать!
-- Ќо, шеф...
-- “ вас с годами портитсЯ характер, мой мальчик! "Њой
мальчик"! ‚от как заговорил!
-- ‚ы слушаете? -- спрашивает он.
-- € даже внимательно! -- отвечаю Я. Ћн кашлЯет.
-- ‚ы мне действительно нужны. †ду вас в моем кабинете
послезавтра. ‚ыкручивайтесь как знаете. ‘тарик берет верх.
-- •орошо. ‘пасибо за отсрочку... џ довольно резко вешаю трубку
на рычаг и выхожу из кабины.
-- ‘колько Я вам должен?
џ расплачиваюсь с телефонисткой и отваливаю, не заикнувшись
больше ни словом о нашей совместной прогулке на берег Њ…зы.
“ нее душа опустошена, как от землетрЯсениЯ, глаза туманЯтсЯ
слезами, как у Њанон.
ќто может выжать слезу даже у зонтика!

ѓлава 5
Љогда Я присматриваюсь к своему поведению повнимательнее, то
b{msfdem признать, что логика и Я даже не знакомы.
џ всегда действую импульсивно, не заботЯсь, совпадают ли эти
самые импульсы хоть с самой элементарной логикой. ’ак уж Я
устроен: слушаю только голос своего мужественного сердца. ќто и
отличает менЯ от всех тех недоносков, что подчинЯютсЯ только
голосу своего кошелька.
‚идали, как Я схлестнулсЯ со ‘тариком и швырнул ему в
физиономию заЯвление об отставке? Ђ из-за чего? —тобы раскрыть
льежскую тайну.
‘амое смешное то, что Я не знаю, с какого конца подступитьсЯ
к этой истории.
Џогода просто великолепнаЯ. ‡акусочные полны народу, у баб
томное щекотание в грудЯх. ‘амое времЯ пополнить количество
своих охотничьих трофеев и завалить какую-нибудь телку.
Ќо, несмотрЯ на сцену соблазнениЯ у мадам ‚ан Ѓорен, душа у
менЯ сегоднЯ никак к этому не лежит, хотЯ в том, что касаетсЯ
траха, Я, как бойскаут, всегда готов.
ЏодойдЯ к полицейскому в форме, занЯтому регулировкой
движениЯ на перекрестке, спрашиваю адрес криминальной полиции.
Џо его словам, это не очень далеко, поэтому отправлЯюсь туда
пешком. Љак Я вам уже говорил, Я испытываю настоЯтельную
потребность в физических упражнениЯх. …сли Я хочу прийти в
форму, то должен в рекордно короткий срок сбросить четыре кило!
’ак что шагом марш: ать-два, ать-два!
ђобьер у себЯ в кабинете, который, как и все кабинеты
полицейских, пропах табаком и слежавшейсЯ бумагой.
Ћн встречает менЯ доброжелательной улыбкой.
-- Ќе помешал? -- спрашиваю Я из чистой вежливости, чтобы
сохранить высокую репутацию французов.
-- Ќапротив...
Ћн смотрит на менЯ, и его маленькие усики топорщатсЯ, как у
кота. Ћн горит желанием задать мне вопрос. Џоскольку мне это
сказать легче, Я протЯгиваю ему руку помощи:
-- ‚ы хотели менЯ о чем-то спросить?
-- ќ-э... то есть... вы мне сказали, что расследование в ѓермании
вывело вас на ‚ан Ѓорена... Џоэтому Я думаю, что его смерть тесно
свЯзана с вашим расследованием.
-- Ќесомненно.
-- ’огда, может быть, мы сложим вместе те элементы, которыми
располагает каждый?
џ мрачнею.
-- ‘лушайте, ђобьер, у менЯ нет привычки тЯнуть одеЯло на
себЯ, но моЯ работа очень специфична, поскольку речь идет о
контрразведке. Џоэтому пока что Я не могу вам ничего сказать...
“ф!
Ќадо пережить паршивый момент. …сли у этого малого есть хоть
на три бельгийских франка мозгов, он сейчас откроет дверь и
вышибет менЯ из кабинета пинками в зад, называЯ при этом
последними словами.
…го лоб краснеет, но той субстанции, о которой Я говорил, у
него на три франка не набираетсЯ. Ћн остаетсЯ сидеть и
прикуривает сигарету, чтобы придать себе солидности.
—тобы развеЯть это недоброе облако, Я спешу добавить:
-- “бийство само по себе менЯ не интересует, ђобьер. џ могу
оказать вам большую помощь, а всю славу оставить вам. џ не
только могу, но и должен так поступить. Џоэтому хочу сделать вам
честное предложение: помогите мне, не задаваЯ вопросов, и вы
сможете построить себе дом из полученных лавровых венков.
‘огласны?
…го тонкий рот растЯгиваетсЯ в улыбке. Љогда говоришь с
weknbejnl таким Языком, то можешь быть уверен, что найдешь
благодарную публику.
-- џ к вашим услугам, -- говорит он.
-- Ћ'кей. “ вас есть что-нибудь новенькое?
-- Ќет...
-- —то известно о ‚ан Ѓорене? Ћткуда он, чем конкретно
занималсЯ?
Ћн проводит узловатым пальцем между пристегивающимсЯ
воротничком и кадыком.
-- ‚ан Ѓорен, -- начинает он, -- принадлежал к старинной
льежской семье. …го дед был даже бургомистром города... Ћ нем
нельзЯ сообщить ничего особенного. •орошо училсЯ, занимал видный
пост в колониальной администрации в Љонго. ‚ернулсЯ сюда три
года назад и женилсЯ на продавщице из универмага. ‘тал
генеральным представителем кельнской фирмы "Ћптика"... ‘емейнаЯ
жизнь не сложилась. ‚ан Ѓорен был по характеру заЯдлый холостЯк,
а его жена, наоборот, любит жизнь... ‚ы понимаете, да?
-- „а, понимаю.
Џо правде говорЯ, Я это видел своими глазами. Љоллега не
сообщил мне ничего нового.
Џосле некоторых колебаний Я выкладываю главное:
-- ‘кажите, он вращалсЯ в кругах люд ей, работающих с
брильЯнтами?
ђобьер выглЯдит удивленным.
-- Ќе думаю... Ђ что?
џ дружески кладу свою клешню ему на плечо.
-- Џростите, пока что это составлЯет часть моих секретов.
‘кажите, при нем нашли что-нибудь интересное?
Ћн улыбаетсЯ.
‚ его светлых глазах мелькает легкое сомнение. Ћн еще никогда
не был таким рыжим. ‹уч солнца, ласкающий его шевелюру, делает
ее буквально пламенной. ќто не человек, это ‚ан ѓог.
‚здохнув, он открывает Ящик своего письменного стола и
вынимает из него конверт. ‚нутри лежат наручные часы.
-- Ћткройте корпус, -- советует он.
џ снимаю золотую пластинку, защищающую винтики часов, и
заглЯдываю внутрь. ’айнаЯ и точнаЯ жизнь игрушки продолжаетсЯ.
-- ќто котлы ‚ан Ѓорена? -- спрашиваю Я.
-- „а... Џросто чудо, что они не пострадали от удара при
падении...
-- „ействительно.
џ вопросительно смотрю на ђобьера. Љ чему он хочет привести,
показываЯ часы?
-- Џереверните защитную пластинку, -- говорит он. џ подчинЯюсь
и с удивлением обнаруживаю крохотную фотографию, приклеенную на
внутренней стороне крышки. ‘нимок размером с четверть почтовой
марки, и хотите верьте, хотите нет, но Я не могу разобрать, что
на нем изображено. Ќо поскольку нашим развитым мозгам все что-то
напоминает, Я предполагаю, что это снимок шкуры пантеры. Ќа нем
разной величины пЯтна, расположенные равномерно. ‘мотрю на
ђобьера.
-- —то это такое?
Ћн достает из того же Ящика, откуда извлек часы, лупу и
протЯгивает ее мне.
џ смотрю через выпуклое стекло, но оно увеличивает документ,
не делаЯ его четче. Њне так и не удаетсЯ разобрать природу
изображенного.
ќто напоминает фотозагадки из изданий типа "Љонстернасьон".
‚идишь что-то большое, белое и круглое, и вас спрашивают, что
это такое: луна в первой четверти, портрет покойного королЯ
T`psu` или задница Ѓардо.
џ продолжаю глупо думать: шкура пантеры.
-- —то вы об этом скажете, ђобьер? Ћн пожимает плечами:
-- Ќичего.
-- —то, по-вашему, изображено на этой маленькой фотографии?
-- Њожет, бактерии в увеличенном виде?
ђыжий открывает передо мной новые горизонты. џ всматриваюсь.
„ействительно, это могут быть микробы. €ли семейство солитеров в
отпуске.
-- Ћчень любопытно!.. ќто фото должно представлЯть большой
интерес, раз он спрЯтал его в свои часы.
-- Њне тоже так кажетсЯ.
-- ‚ы показывали это экспертам?
-- Џока нет... ‚ конце днЯ Я еду в Ѓрюссель, где покажу
профессору Ѓрооссаку, первоклассному специалисту.
-- ‡наете, а ваш ‚ан Ѓорен занималсЯ странными длЯ отпрыска
почтенной семьи делами.
ђобьер неопределенно разводит руками. Ђ он еще не в курсе
истории с засахаренными брильЯнтами!
-- ‚ы сообщили в фирму "Ћптика"?
-- „а, по телефону.
-- Ќу и что?
-- ‡десь мы тоже находим нечто необычное.
-- ’о есть?
-- ‚ан Ѓорен уже две недели как не работает в фирме.
-- “волен?
-- ‘ам уволилсЯ.
ќто мне кое-что напоминает. …сли бы ‘тарик знал об этом деле,
то, спорю, массировал бы сейчас черепушку. ‚сЯкий раз, когда
взволнован, он характерным движением проводит по кумполу.
џ прощаюсь с ђобьером.
-- ‚ы долго пробудете здесь? -- спрашивает он.
-- Ќет. ‚ любом случае уезжаю завтра вечером. ЊенЯ ждут в
конторе! Ћн улыбаетсЯ.
-- ‚ы не сидите без работы, а?
џ отвечаю ему одной из самых любимых поговорок ”елиси:
-- ђабота -- это здоровье!
‘ этими мудрыми словами Я и отваливаю, уносЯ в чайнике еще
одну тайну.

ѓлава 6
Љак сказал один великий философ, три часа пополудни -- это
критическаЯ точка днЯ. ќто момент, когда слишком поздно идти в
кино на первый сеанс, но еще слишком рано идти туда на второй.
€з зданиЯ криминальной полиции Я выхожу ровно в три, что
могут вам подтвердить любые честные часы.
‘олнце по-прежнему светит на полную катушку и льежцы
пребывают в полной эйфории. џ спускаюсь по широкому проспекту,
запруженному трамваЯми и машинами, составлЯющему становой хребет
города. „ойдЯ до редакции газеты "‹а Њ…з", рассматриваю витрины,
на которых приколоты фотографии событий местного значениЯ.
"„рузьЯ песни", возобновление "ђуки массажиста" в муниципальном
театре, награжденнаЯ собака, выборы Њисс ’емное пиво... ‹юди с
интересом рассматривают снимки.
ќти фотографии заставлЯют менЯ вспомнить о той, которую не
разглЯдишь и через лупу. ‡адача фотографии давать точное
изображение предметов, людей, животных или пейзажей. ’огда
почему тот маленький снимок такой неЯсный?
‚ан Ѓорен работал в фирме, производЯщей фотоаппараты.
M`bepmj` существует какаЯ-то свЯзь между фотографией и
почтенной фирмой "Ћптика" из Љельна, из которой уволилсЯ
милейший „жеф. …го жена не знала о том, что он уволилсЯ. ’ак за
каким чертом мой ‚ан Ѓорен торчал в отеле в двух шагах от своего
дома со своими засахаренными фруктами, брильЯнтами и лилипутской
фотографией?
Ћтель!
’ам все началось, по крайней мере мое участие. ђобьер,
кажетсЯ, не знает, что его "клиент" останавливалсЯ там. Њожет
быть, Я что-нибудь выЯсню после осмотра багажа убитого? Љак
знать?
‚озвращаюсь в достопочтенное заведение, где провел часы
невообразимой скуки. “видев менЯ, дежурный администратор широко
разевает моргалы.
-- Њесье не?..
-- „а, Я не... €з-за этих вовремЯ уходЯщих поездов Я опоздал на
свой и решил продлить свое пребывание здесь еще на сутки.
-- Љ вашим услугам, месье!
-- ‚от моЯ квитанциЯ из камеры хранениЯ. Ѓудьте любезны
забрать мой чемодан с вокзала.
-- ‘ию минуту, месье.
-- Њой номер еще свободен? џ к нему привык и хотел бы
сохранить за собой.
-- Љонечно, месье.
џ даю ему королевские чаевые и, снимаЯ с доски ключ, ронЯю
стофранковую бумажку. …стественно, парень нырЯет за ней.
…сли вы хотите, чтобы человек согнул спину, бросьте на пол
купюрку. ќффект мгновенный и чудесный! Ќе успеете вы сказать
"уф", как он уже стоит на четвереньках.
џ пользуюсь случаем, чтобы снЯть с доски и ключ от двадцать
шестого, потому что таков был мой план, но тут у менЯ вышла
промашка: крючок голый. Љлюча нет.
џ огорчен! џ знаю, что ‚ан Ѓорен не забрал с собой вещички, а
с другой стороны, дирекциЯ отелЯ еще не может быть в курсе его
смерти.
‘лужащий протЯгивает мне мою купюрку.
-- ‘пасибо, -- благодарю Я его. -- Љакой Я безрукий. -- €
насмешливо спрашиваю: -- Ђ ‚ан Ѓорен тут?
Њожете себе представить более дурацкий вопрос?
…сли он ответит "да", у менЯ будет такаЯ рожа, что от ее вида
может случитьсЯ выкидыш у крокодилицы.
Ћн не отвечает "да", но ответ близок к этому.
-- Њесье ‚ан Ѓорен только что выехал из отелЯ, -- говорит он.
Њой желудок выворачиваетсЯ, как старый зонтик от порыва
ветра.
-- ’олько что выехал?.. -- бормочу Я.
‚ глубине туши (как не преминул бы сострить Ѓерюрье) Я думаю,
что у парнЯ не совсем точное представление о времени. „лЯ него,
торчащего целый день за лакированной стойкой, все еще
продолжаетсЯ утро, почему он и сказал "только что", а это
выражение заставило закачатьсЯ мои мозги.
-- „а, несколько минут назад. Ћн позвонил мне час назад,
сказал, что должен уехать и что пришлет человека оплатить счет и
забрать чемоданы.
‚се освещаетсЯ, как комната в ту секунду, когда вы повернули
выключатель.
Љто-то очень интересуетсЯ вещичками ‚ан Ѓорена. —то они
рассчитывают там найти? ЃрильЯнты? ‚полне возможно.
-- Љак выглЯдел человек, пришедший за вещами?
‘лужащий кажетсЯ немного удивленным моими вопросами. €нтерес,
bdpsc проЯвленный мной к экс-соседу, его смущает и даже
тревожит.
џ хожу с крупной карты, от которой даже у лысых встают дыбом
волосы: мельком показываю ему мое полицейское удостоверение и
сую в руку сотню, которую уронил несколько минут назад.
-- ђасколитесь немного, приЯтель.
-- Џо... по... -- лепечет достойный труженик гостиничной нивы.
-- „а, -- подтверждаю Я, -- но не стоит из-за этого доводить
себЯ до инсульта. -- € в заключение добавлЯю: -- ‡автра вы
прочтете в своей обычной газете, что месье ‚ан Ѓорен был убит
сегоднЯ утром, после ухода из гостиницы.
-- ќто не... не...
-- “вы, это так, бедный вы мой. Љак говорит одна стараЯ дама,
которую Я очень люблю: "‘мерть -- это тоже часть жизни!" -- џ
менЯю тон. -- €менно поэтому мне быстро нужны запрошенные
сведениЯ. Љаким из себЯ был человек, пришедший забрать багаж?
Џарень больше не колеблетсЯ.
-- ‚ысокий, в плаще.
-- ‚ круглой серой шлЯпе и со светлыми усами? -- договариваю Я.
-- Ќу да! ‚ы его знаете?
-- Џока нет, но слышу о нем не впервые. Њне бы хотелось
посмотреть номер, который занимал ваш несчастный клиент.
-- ’ам сейчас делают...
-- Ќе имеет значениЯ.
џ поднимаюсь по лестнице и захожу в номер двадцать шесть.
„евица с тупым лицом в бледно-голубом халате водит щеткой
пылесоса по коврику.
Ћна таращитсЯ так, как будто Я один представлЯю целый военный
парад.
џ ей улыбаюсь и советую не беспокоитьсЯ из-за менЯ, после
чего иду к шкафу и вытаскиваю Ящик, под которым приколота
квитанциЯ на отправленную коробку с засахаренными фруктами.
Њне бы следовало сказать "была приколота", потому что сейчас
квитанции Я там не нахожу.
-- ‚ы не прикасались к этому Ящику? -- спрашиваю Я. Ћна
втЯгивает соплю, изЯщно свисающую из ноздри.
-- Ќет.
џ скребу котелок.
-- ‘юда приходил один месье, чтобы забрать вещи, лежавшие в
этом номере, так?
-- „а.
-- Ћн был здесь один?
-- Ќет... ЏришлаЯ... ~ Ћн смотрел в Ящике?
-- Ћн смотрел повсюду.
’ак Я и думал. ‚ывод: парни, интересующиесЯ камушками, знают,
что покойничек отправил новоиспеченной вдове посылочку... Џо тому,
как „жеф спрЯтал квитанцию, они должны догадыватьсЯ, что речь
идет о важном отправлении!
џ улыбаюсь богине с пылесосом и отваливаю. „ежурный, должно
быть, просветил своих коллег насчет моей должности, потому что
на менЯ смотрЯт с почтением. џ обращаюсь к нему:
-- ‘кажите, дорогой камамбер на колесиках, ‚ан Ѓорен
останавливалсЯ здесь регулЯрно?
-- Ќет, это первый раз.
-- ‚ы его знали?
-- ’олько по имени. …го дед...
-- Ѓыл бургомистром, Я знаю. џ немного размышлЯю.
-- ‚ы видели раньше человека, пришедшего за вещами?
-- Ќет, никогда.
-- ‚ы больше ничего не можете мне сказать о нем?
Ћн не сразу понимает, и это непонимание читаетсЯ в близоруких
глазах, как брехнЯ на предвыборной афише. џ уточнЯю:
-- “ него были какие-нибудь особые приметы?
-- Ћ нет.
-- ‚ общем, он вам показалсЯ совершенно нормальным?
Ќа этот раз он прекрасно понЯл вопрос.
-- “ него были странные глаза, -- говорит он. -- Ћчень светлые,
без всЯкого выражениЯ... ’ревожащие глаза... Ђ потом у него был
акцент... Њне кажетсЯ, немецкий акцент.
Ћн разошелсЯ и вошел во вкус.
-- Ѓраво, это очень интересно. …сли вспомните другие детали,
запишите их в блокнот. Ќу, чао!
“ входной двери грум канонического возраста стоит скрестив
руки, изображаЯ сцену расстрела маршала ЌеЯ. Ћн несгибаем, как
протестантскаЯ догма, и безбород, как хлеб из крупчатки.
-- ‘кажите... -- спрашиваю Я, почтительно приподнЯв шлЯпу, -- сюда
приезжал забрать багаж один мужчина: высокий, в плаще и круглой
шлЯпе. ‚ы его заметили?
-- џ его прекрасно помню, месье. џ сам грузил багаж в машину.
-- “ него была машина?
-- ’акси, месье.
-- ’акси...
Љогда Я погружаюсь в свои мысли, то эхом повторЯю чужие
слова. ќто помогает мне соображать.
-- „а, месье.
Њне в голову приходит одна идеЯ, может, абсурднаЯ, а может, и
дельнаЯ. џ говорю себе, что ‹ьеж -- город довольно маленький и
швейцар должен знать, по крайней мере в лицо, большинство
таксистов.
-- ‚ы, -- спрашиваю, -- случайно не знаете водителЯ такси?
Ћн улыбаетсЯ.
-- ќто мой друг, -- говорит он. -- Љее Џопенж. џ сдерживаю
вздох, который, если бы Я выпустил его, отбросил бы моего
собеседника к стене.
-- •орошо... Ћчень хорошо.

ѓлава 7
“ старого швейцара рот напоминает тот, что имеют вырезанные
из дерева персонажи, призванные украшать камины личностей, у
которых вкус к искусству развит сильнее мозгов. Ќе надо
заканчивать ‚ысшую политологическую школу, чтобы понЯть, что моЯ
радость его несколько удивлЯет.
Џоскольку Я всегда щедр на чаевые, то сую ему в "чердак"
крупную купюру.
-- Њне нужен адрес вашего корешка-таксиста, -- уверЯю Я.
-- Ћн живет на улице ‘ент-ѓюдель, -- отвечает швейцар, -- как
раз над молочным магазином. Ќомер дома Я не помню, но ошибитьсЯ
нельзЯ, потому что на всей улице только один молочный. ‘кажите
ему, что пришли от Њаксимилиана.
Ћн гордитсЯ своим именем, как свидетельством на право
вождениЯ реактивного самолета.
-- Ћтлично. ‘пасибо!
-- ќто Я вас благодарю.
џ останавливаю свободное такси и прошу отвезти менЯ на улицу
‘ент-ѓюдель. ‚одитель мне объЯснЯет, что это соседнЯЯ улица, а
поскольку она с односторонним движением, то поездка на машине
займет больше времени, чем пешаЯ прогулка.
’огда Я направлЯю стопы до молочного и спрашиваю у
продавщицы, как раз получающей свежий товар, на каком этаже
naper`erq месье Џопенж.
-- Ќа втором, -- просвещает менЯ достойнаЯ торговка, всЯ
персона которой распространЯет незабываемый запах горгонзолы.
џ взлетаю по нескольким ступенькам, что гораздо лучше, чем
слетать по ним носом, и приземлЯюсь у покрытой эмалевой краской
двери.
Ќажать на звонок мне вполне по силам. —ерез три секунды
занавес поднимаетсЯ.
Џередо мной стоит пацан с физиономией, великолепно измазанной
вареньем.
Ћкинув менЯ подозрительным взглЯдом, он сообщает, что папы
нет дома, мама ушла в магазин, а он только что вернулсЯ из
школы. Џоскольку он дома один, то пользуетсЯ случаем, чтобы
попользоватьсЯ содержимым банок с вареньем. ќто добраЯ традициЯ.
‹учше пусть занимаетсЯ этим, чем играет со спичками или бьет
мЯчом по витринам.
-- Ђ где можно найти твоего папу? Њалец пожимает плечами, как
большой.
-- Ќа вокзале, -- отвечает он мне. -- Ћн никогда не пропускает
поезд из Џарижа, а он прибывает в половине пЯтого.
‘ообразительный малыш. џ дарю ему портрет королЯ Ђльбера
Џервого, оцененный бельгийским казначейством в двадцать франков,
и отваливаю.
Ќа этот раз, ребЯта, нет никакой ошибки (хотЯ человеку
свойственно ошибатьсЯ, о чем вы можете прочитать в любом
"‹аруссе" на розовых страничках, посвЯщенных латинским крылатым
выражениЯм), Я разогрелсЯ.
Ќачинаю входить в ритм расследованиЯ. ђитм и равновесие -- это
все. …сли нашел его, то имеешь все шансы выиграть конкурс или
быть избранным в генеральные советники.
Њозги начинают работать, как хорошо смазанный механизм. ‚се
восемь цилиндров.
џ в отличнной форме. ‚се идет тип-топ.
„оказательство? Џожалуйста. Љогда Я приезжаю на эспланаду
перед вокзалом и спрашиваю моего водителЯ, как найти Џопенжа,
тот отвечает, что это он и есть.
ќто что-то значит, а? ’олько не надо скептически ухмылЯтьсЯ.
‡наю Я вас: вы из тех, кто весело смеетсЯ, если за столом
собралось тринадцать человек, а вернувшись домой, начинает
лихорадочно листать "’олкователь снов", проверЯЯ, правда ли, что
загнутьсЯ должен самый старый из присутствовавших.
’ак что если вы думаете, что менЯ трогает ваше высокомерное
отношение к приметам, то попали пальцем в небо.
Џопенж -- толстЯк лет пЯтидесЯти, с добрыми глазами и медалью
свЯтой Љристины, висЯщей на приборной доске.
Ћн удивлен, что Я его разыскиваю. ‚ его взглЯде читаетсЯ
безграничнаЯ вера в судьбу.
-- „а, это Я, -- подтверждает он.
Џоказываю ему мое удостоверение. Ћт частых доставаний из
кармана оно начинает изнашиватьсЯ.
‘транное дело, его больше удивлЯет то, что Я француз, чем то,
что Я полицейский.
-- Ќадо же, -- говорит он, -- вы француз.
-- ‚ас это удивлЯет?
-- Ќемного.
-- Џочему?
-- Ќу... “ вас нет никакой награды. ‘только остроумиЯ погружает
менЯ в ванну радости, откуда Я спешу вылезти, пока она еще не
остыла.
-- ‚ы мне нужны, -- говорю Я с крайне серьезным видом.
-- Џравда?
-- „а... ’олько что вы возили в отель "’ропик" типа в плаще и в
круглой шлЯпе.
-- ‚ерно.
-- Ћн вышел из отелЯ с чемоданами...
-- ЋпЯть верно.
џ вам так скажу: этот таксист хороший парень, но врЯд ли
изобретет лекарство от рака или хотЯ бы новый рецепт длЯ вывода
блох. Ћн родилсЯ на этот свет, чтобы останавливатьсЯ на красный
свет, и ничего не имеет против такой судьбы.
-- Ћтвезите менЯ туда, куда привезли того человека после
отелЯ.
џ ожидал чего угодно, только не этого. ’аксист начинает
ржать, как будто Я ему рассказал свежий анекдот.
џ думаю, что такое веселье может быть вызвано или тем, что Я
надел свои брюки наизнанку, или тем, что у менЯ почернело от
дыма лицо. ЃыстраЯ проверка сообщает мне, что, не ЯвлЯЯсь
образцом элегантности, Я тем не менее выглЯжу вполне нормально.
-- —то вас так развеселило? -- осведомлЯюсь Я с ноткой
недовольства в голосе. -- џ сказал что-то смешное?
Ћн становитсЯ серьезным, что приличествует его профессии.
-- ЋтличнаЯ шутка, -- говорит он.
-- „а?
-- Љонечно! ’ипа, о котором вы говорите, Я привез...
-- Људа?
-- ‘юда.
-- ‘юда?
-- Ќу да, на вокзал.
Џоскольку он не лишен остроумиЯ, то добавлЯет:
-- ‚окзал -- это такое место, куда обычно направлЯютсЯ парни с
чемоданами.
џ ему не отвечаю, иначе сказал бы, что его физиономиЯ -- это
такое место, куда, если он не перестанет выпендриватьсЯ,
запросто может направитьсЯ мой кулак. Ќе стоит обострЯть
отношениЯ.
џ размышлЯю.
-- ‚ тот момент, когда вы приехали, должен был отходить какой-
нибудь поезд? Ћн вспоминает.
-- Џогодите... Ѓыло часа два днЯ? ќ-э... Ќет! ’ак Я и думал...
Џарень, садЯсь в такси, знал, что его могут засечь. Ћн приехал
на вокзал, чтобы сменить машину, но из города не уехал.
-- ‹адно, спасибо.
џ захожу в здание. Ќосильщики собираютсЯ выходить на перроны,
к которым скоро прибудут поезда. Џодхожу к одному из них.
-- ‘кажите, любезный...
-- Њесье?
-- ‚ы были здесь в два часа?
-- Ќет, а что?
-- џ хотел бы узнать, видел ли кто-нибудь в тот момент моего
друга. Ћн высокий, плотный, в плаще и круглой шлЯпе.
-- € с усами?
-- ‘овершенно верно.
-- Џонимаю. џ сидел с друзьЯми в кафе рЯдом. Њы пили пиво,
пока не было работы.
…ще один испытывает непреодолимую потребность высказатьсЯ.
ЏрЯмо первородный грех. ‹юдЯм всегда хочетсЯ превратить свою
жизнь в захватывающий роман. Ћни не понимают, что это никому не
интересно, а слушатели только и ждут момента, когда смогут
рассказать им про свою.
€сториЯ жизни -- это жена, начальник и исповедник, которым
ondwhmerq рассказчик; дети, которых он шлепает; сифилис,
который он лечит, а чтобы уж совсем было похоже на роман --
стаканы вина, пива или водки...
џ даю ему выговоритьсЯ. ‘огласен, он носильщик и интеллектом
не блещет. Ћн рассказывает мне о своих приЯтелЯх, о пиве,
поездах.
Ќаконец он сообщает, что видел, как мой субчик вылез из
такси, вошел в здание вокзала и вышел оттуда немного позже.
—емоданы по-прежнему были у него в руках. Ќа углу улицы его
ждала машина -- здоровый зеленый лимузин американской марки. ќто
все, но достаточно красноречиво.
Ќосильщик благодарит за чаевые, которые Я ему даю. …сли дело
и дальше пойдет в том же темпе, Я разорюсь!
‚ыхожу из вокзала, не продвинувшись ни на шаг. Њожет, Я зрЯ
расхвасталсЯ. ‘огласен, Я пришел в форму, разогрелсЯ, серое
вещество работает в нормальном режиме, но должен признатьсЯ, что
в данный момент дело ускользает у менЯ между пальцами.
џ нахожусь на нулевой отметке, может, даже ниже.
—асы идут, а Я никак не могу свЯзать воедино разорванные
элементы.
ђазговор о пиве вызвал у менЯ жажду. ‘ажусь в одном из уютных
и сверкающих чистотой кафе, составлЯющих гордость Ѓельгии,
заказываю кружку пива и начинаю думать. Њне есть о чем
поразмыслить, верно?
ЃрильЯнты, засахаренные фрукты... —асы, фото... ‚ этой истории
все с начинкой: фрукты начинены брильЯнтами, часы -- фотографией,
шахта лифта -- трупом, милашка ‚ан Ѓорен -- своим альфонсиком, а
моЯ проза -- остротами! ‘ ума сойти.
‹истаю свой блокнот и читаю: †орж ђибенс. Ђвеню ‹еопольд, 1,
дом сто восемьдесЯт шесть.
Ђ что, если заглЯнуть к этому херувимчику? Њожет, несмотрЯ на
свою невинную мордашку, он и столкнул ‚ан Ѓорена с высоты?
‚се равно других, более важных, занЯтий у менЯ нет. Ђ
наиболее потрЯсающие открытиЯ зачастую делаешь в самых
неожиданных местах.
‚ путь! Ќа авеню ‹еопольда Џервого, королЯ с бородой лопатой!
’рахатель милашки ‚ан Ѓорен обретаетсЯ в клевом современном
доме, сверкающем под лучами солнца.
Љонсьержка мне сообщает, что месье ђибенс проживает на
четвертом этаже, справа. џ пользуюсь случаем, чтобы ненавЯзчиво
спросить, один ли он там проживает. Ћна отвечает утвердительно.
Џоднимаюсь на четвертый.
Ќи души. ‘колько бы Я ни играл на звонке турецкий марш, дверь
не открываетсЯ. Њожет, хозЯин квартиры на работе? Љстати, а
какаЯ профессиЯ у этого юного любителЯ одинокой дамы?
џ машинально вытаскиваю из кармана свою отмычку
(универсальный инструмент длЯ открываниЯ всех замков) и отпираю
дверь. ЉлЯнусь, что, говорЯ "машинально", Я сказал вам правду.
’акие вещи делаешь не задумываЯсь.
‡ахожу в современную квартирку с широкими окнами,
калифорнийскими шторами и всем таким прочим. ђибенса нет и в
помине. Љвартира очень даже опрЯтнаЯ длЯ холостЯка. џ начинаю
повсюду копатьсЯ в смутной надежде обнаружить что-нибудь
интересное, но там абсолютно ничего нет. Њодерновый шкаф
содержит только костюмы, белье, лакированные или замшевые
ботинки, и ничего больше. џ продолжаю обыск с доброй и
непоколебимой волей, но без результатов. ђепродукции полотен
мастеров (в основном Џикассо -- он лучше всех подходит к дубу,
обработанному под вишню) не прикрывают ни единого сейфа. Џод
подушкой и матрасом пусто... Ќа мебели и под ней то же самое. Ќа
onkje ноль. ‚ карманах шмоток ничего... Ќичего! Ќичего!
Ђбсолютный ноль! ЊоЯ злость безгранична. ‘ам Я ноль!
џ злюсь, понимаЯ, что пришел сюда впустую. “ менЯ достаточно
хороший нюх, чтобы учуЯть что-то необычное и найти, где оно
спрЯтано. ‡десь не спрЯтано ничего необычного.
‚исЯщие на стене ракетки показывают, что ђибенс занимаетсЯ
теннисом. Ѓутылки виски на столике сообщают, что ђибенс не дурак
выпить. ‚ыходит, есть на что. џ хватаю один из пузырьков и
отхлебываю несколько граммов.
Ѓлаготворный эффект наступает моментально. ‚се сразу
становитсЯ радужным, легким, волнующим, радующим душу...
џ ложусь на диван чуток прийти в себЯ. џ немного
перестаралсЯ. Љогда пьешь из горлышка, не замечаешь количества
выпитого...
џ закрываю зенки и даю бризу, пришедшему из отландии (как-
никак пил-то Я скотч), баюкать менЯ ЏотерЯ равновесиЯ длитсЯ
недолго. џ не из тех, кто терЯет голову из-за улыбки красотки
или стакана виски.
‚став на ноги, тЯнусь к хорошенькой плетеной корзиночке,
стоЯщей на спинке дивана. ‚ ней лежат засахаренные фрукты...
џ быстро хватаю один из них, разламываю... Ќет, это было бы
слишком хорошо. ЃрильЯнтов там нет.
Ќо все-таки совпадение выглЯдит забавным. ‡асахаренные
фрукты! Џочему ђибенс держит их у себЯ?
‚зЯв другой (он оказываетсЯ сливой), Я внимательно его изучаю
и нахожу небольшой разрез на боку. ‘ахар закрывает его. Ќа
других тоже маленькие надрезы. ЋткрываЯ их, Я догадываюсь, что
совсем недавно в сердцевине каждого лежала не косточка, а
драгоценный камушек.
—то называетсЯ -- горЯчо. ’ак горЯчо, что можно спалить штаны.
ЊоЯ вошедшаЯ в поговорку профессиональнаЯ добросовестность
заставлЯет менЯ осмотреть каждый фрукт в корзиночке, тем более
что осталось их немного. ‚се были приспособлены под хранилище
длЯ брильЯнтов.
џ съедаю несколько штук. Њне нравитсЯ...
Ќемного мутит из-за большого количества сахара. ’о же самое Я
чувствую, когда женщина слишком долго набиваетсЯ мне.
Џоложив остатки на место, Я собираюсь уходить, но замечаю
какое-то шебуршание за дверью.
Ђ вот и милейший ђибенс пожаловал. ЊенЯ это радует, потому
что Я как раз хотел узнать у него адрес кондитерской, где он
покупает засахаренные фрукты.
—тобы нагнать на него побольше страху, Я достаю из кармана
свою пушку. ’акой сюрприз будет полнее, тем более что пушка у
менЯ не маленькаЯ.
‚ замке скребет ключ. Џотом он вылезает оттуда, и его место
занимает другой.
џ навострЯю уши. ’ы смотри! Ђ Я, кажетсЯ, правильно сделал,
что достал пушку!

ѓлава 8
„а, Я был прав. …сли человек возвращаетсЯ к себе домой, ему
нет нужды пробовать несколько ключей, разве что в случае, когда
он в стельку нализалсЯ.
џ бесшумно поднимаюсь и встаю за дверью. Њне очень хочетсЯ
сказать "ку-ку" в спину входЯщему. ‡астав его врасплох, Я получу
значительное преимущество... Ђ кроме того, излечу его от икоты,
если она у него есть.
Ќаконец дверь открываетсЯ. џ слышу шорох. „верь закрываетсЯ,
jrn-то осторожно входит в комнату. ‚ижу массивную спину под
непромокаемым плащом. ‡дание венчает круглаЯ шлЯпа. Џарень,
которого Я упорно разыскивал весь день, стоит передо мной,
приведенный сюда своей судьбой.
Џо моей спине пробегает довольнаЯ дрожь.
‚ошедший окидывает комнату подозрительным взглЯдом точно так
же, как совсем недавно делал Я. Ћн здесь с той же целью, что и
Я. ‚от только он знает, что ищет... Џравда, Я это тоже знаю...
теперь! Ћн хочет получить брильЯнты. ‚ чемоданах ‚ан Ѓорена он
их не нашел, а потому...
Ђ потому он пришел к любовнику его жены. ‘траннаЯ идеЯ? џ не
вижу другой свЯзи между прыгуном в лифтовую шахту и гигантом
секса, если не считать адюльтера, конечно.
Њожно ли сделать из этого вывод, что ‚ан Ѓорен был свЯзан с
юным валетом, развлекавшим его половину?
‚ этом случае ђибенс очень даже мог быть в курсе деЯтельности
рогоносца... Ќо сейчас не времЯ задавать себе вопросы, потому что
у менЯ есть более срочные дела.
-- ‚ы что-то потерЯли? -- спрашиваю Я вошедшего любезным тоном.
ќффект такой же, как если бы парень сел на оголенный провод
под высоким напрЯжением! Ћн вздрагивает и оборачиваетсЯ.
‘лужащий отелЯ был прав: у этого типа странный взглЯд.
Џредставьте себе глаза, черные посередине и окруженные
голубоватым кругом. ќтот двухцветный взглЯд очень неудобен,
особенно когда смотришь ему в глаза. Ќад тонкими губами у него
действительно светлые усы.
Ћн сразу замечает мой шпалер, потом его странный взглЯд
останавливаетсЯ на мне.
-- Љто вы такой? -- спрашивает тип резким, немного гортанным
голосом.
-- €менно этот вопрос Я собиралсЯ задать вам, дорогой месье...
’онкой улыбке не удаетсЯ сделать его жестокое лицо веселее.
-- џ друг ђибенса, -- говорит он.
-- ‘ерьезно?
-- „оказательство -- вот ключи...
-- € зачем вы сюда пришли? -- спрашиваю Я.
-- ќто мое дело.
џ, наверное, бледнею и чувствую, что у менЯ сжимаютсЯ ноздри.
Ќе люблю типов, строЯщих из себЯ героев, когда Я держу их на
прицеле.
џ делюсь с ним моим недовольством.
-- €меЯ в руке такую пушку, -- говорю, -- можно надеЯтьсЯ на
другие ответы.
-- ‚ы так считаете?
-- џ в этом абсолютно уверен.
-- € что же дает вам право задавать вопросы?
-- ’от же инструмент, который позволЯет надеЯтьсЯ на ответы.
џ немного поднимаю пушку.
-- ‚идите, -- говорю, -- он черный, а это цвет траура. Ќа вашем
месте Я бы отвечал любезнее.
-- ‚ы не на моем месте!
-- Љ счастью, потому что в этом случае был бы не особенно
уверен в своем будущем.
-- ‚ы по природе пессимист?
-- Ќет, но Я себЯ знаю и представлЯю себе, какой может быть
реакциЯ людей, интересующих менЯ. Џонимаете?
-- Џонимаю! -- твердым тоном отвечает он.
-- ‚ы были и другом ‚ан Ѓорена тоже? -- спрашиваю Я. Ћн немного
мрачнеет, и светлый круг его глаз становитсЯ шире.
-- џ не знаю, о ком вы говорите...
-- ‚ы страдаете амнезией?
-- ’о есть?
Ћн ждет. Ћн осторожен и, видимо, всегда тщательно думает,
прежде чем говорить.
-- ’о и есть, что, прежде чем проникнуть в квартиру ђибенса,
вы проникли в номер ‚ан Ѓорена и забрали его вещи. ‚аш друг „жеф
так высоко ценил культ дружбы, что сумел позвонить в отель и
предупредить о вашем приезде, хотЯ в этот момент был мертв, как
баранье рагу.
џ начинаю читать его мысли. ’ип с двухцветными глазами сейчас
говорит себе, что Я чертовски много о нем знаю, и это его
беспокоит, несмотрЯ на уверенность в себе. Ћн смелый парень, это
заметно по его лицу. Ћн Явно не боитсЯ и угроз, и машинок вроде
той, которой Я размахиваю...
-- Ќу и что? -- спрашивает он.
-- ‚ы обыскали багаж ‚ан Ѓорена, -- отвечаю Я, -- но не нашли
того, что искали... џ знаю, что вы ищете и где это находитсЯ.
Ћн вдруг начинает проЯвлЯть ко мне большой интерес.
-- „а?
-- „а.
Њежду нами устанавливаетсЯ тишина, нарушаемаЯ, правда совсем
немного, какой-то девицей, орущей где-то в доме.
Ћн становитсЯ почти торжественно серьезным.
-- Љто вы такой? -- снова спрашивает он.
џ пытаюсь ослепить его философской тирадой:
-- ђазве кто-то из нас знает, кто он такой? ђазве мы можем
быть уверены, что вообще существуем? ’олько не называйте менЯ
после этого тупицей, а то получите по зубам.
Ћн морщитсЯ.
-- џ думаю, нам следовало бы поговорить о менее отвлеченных,
но более полезных вещах.
€ он обеими ногами перепрыгивает на другую тему:
-- ’ак что же вы делаете здесь, если знаете, где находитсЯ
"это"?
-- ‚ы не единственный друг ђибенса. ’ут он заводитсЯ.
-- Џослушайте, -- говорит он, -- вы менЯ жутко раздражаете.
’ерпеть не могу зрЯ терЯть времЯ. €ли убейте менЯ, или
отпустите. …сли, конечно, вы не предпочитаете поговорить
серьезно.
-- ‹адно, давайте поговорим.
-- ‘огласен.
-- Љакое отношение вы имеете к ‚ан Ѓорену? Ћн пожимает
плечами.
-- Њы опЯть зрЯ терЯем времЯ.
-- ќто ваше мнение, а не мое!
-- ‚сегда зрЯ терЯешь времЯ, когда говоришь один. Џрошлое --
вещь мертваЯ... ‚опрос стоит так: вы утверждаете, что обладаете...
этим предметом. ‚ы намерены мне его уступить? …сли да, за
сколько? ‚се остальное -- пустые слова...
џ никогда не видел такого твердого типа. „аже при моем
преимуществе он продолжает контролировать ситуацию. Љрепкий
орешек. ‘нимаю шлЯпу!
џ бы охотно сыграл с ним в открытую игру, но при нынешнем
положении вещей это невозможно. …динственный способ действовать
-- это допросить его. Џотому-то Я и предпочитаю его убедить, что
камушки у менЯ.
џ принимаю хитрый вид театрального проходимца.
-- ‘колько вы мне предлагаете?
-- џ ничего не могу вам предложить, -- отвечает он. -- “ менЯ
нет полномочий делать это... Њне нужно спросить совет у
psjnbndqrb`. …сли вы сообщите мне о своих намерениЯх, дела пошли
бы быстрее.
-- „есЯть миллионов.
-- Њарок?
’ак! ќто дает новое направление моим мыслЯм. Ћн замечает мое
удивление и спешит добавить:
-- €ли бельгийских франков?
-- Ћни готовы заплатить такую сумму?
-- Ќе знаю... Ќо... предмет точно у вас?
-- Ђ вы думаете, Я стал бы заставлЯть вас терЯть времЯ?
Ђпломба мне не занимать, а? …сли б вы слышали, как Я вру, то
принЯли бы менЯ за министра иностранных дел, настолько Я
убедителен.
-- Ќадеюсь, что нет, -- говорит он.
-- ‚ добрый час... Љогда вы получите ответ?
-- Њне нужно позвонить. ‘кажем, через час.
-- Ђ деньги?
-- ‡автра днем... ‚ крайнем случае вечером, но Я не могу обещать
вам твердо, потому что нужно времЯ, чтобы привезти их.
Ќет, серьезно, ребЯта, Я еще никогда не видел такого
спокойного, так владеющего собой парнЯ. Ќевозмутимо стоит под
прицелом моего шпалера, словно бы даже забыв о нем, и его взглЯд
еще более тревожит, чем когда бы то ни было...
Њы обсуждаем сделку, словно речь идет о шнурках или паштетах.
Ћн убеждаетсЯ в безупречности того, как завЯзан его галстук,
потом, все так же спокойно, спрашивает:
-- ѓде мы встретимсЯ?
џ смотрю на него. Џарень с совершенно серьезным видом
торгуетсЯ со мной о брильЯнтах.
-- Џозвоните мне в отель, как только получите новости.
-- ‚ какой отель?
-- "’ропик"... Ћн хмуритсЯ.
-- ‚ тот же, где останавливалсЯ ‚ан Ѓорен? „а, конечно, Я
должен был догадатьсЯ...
Ћн впервые выглЯдит как человек; находЯщийсЯ под прицелом.
-- џ могу идти, да?
Ћн поворачиваетсЯ на каблуках и уходит, но на пороге
останавливаетсЯ.
џ, как суперкретин, уже убрал шпалер в карман. „остать его
снова уже не успеваю. …два успев понЯть, что к чему, Я получаю в
челюсть мощный удар кулаком, и в глазах у менЯ поЯвлЯютсЯ
тридцать шесть тарелок, одна более летающаЯ, чем другаЯ. џ падаю
назад с колоколом ‚естминстерского аббатства вместо котелка. џ
встрЯхиваюсь и встаю в боевую стойку, но, видимо, имею не совсем
четкое представление о реальности, потому что защищаю более
нижние части тела, а второй удар летит мне в портрет. ќтот малый
регулЯрно занималсЯ утренней гимнастикой! Ћ-лЯ-лЯ! Ќе знаю, куда
точно попал этот прЯмой, но где-то недалеко от носа.
џ не терЯю сознание, но нахожусь в каком-то сиреневом тумане,
который быстро сгущаетсЯ. Ѓоксеры называют это нокаутом на
ногах.
Џытаюсь ухватитьсЯ за что-нибудь твердое, но вокруг все
плЯшет. ‘толы, спинки стульев удалЯютсЯ. ‘ловно через матовое
стекло Я вижу моего противника. …го неподвижный взглЯд дырЯвит
мне голову... ѓлаза, как два пистолета. Ћн по-прежнему безупречно
спокоен и методично валтузит менЯ, а у менЯ даже нет сил дать
ему сдачи. —увствую, мне конец. Џора выбрасывать на помойку!
‡асуньте менЯ в мусорное ведро, а оттуда на свалку.
џ впервые побит парнем, который напал на менЯ пусть внезапно,
но все-таки спереди! ќтому парню Явно делали переливание крови
nr чемпиона мира по боксу!
‹етит третий удар, хорошо рассчитанный, точно нацеленный. џ
его вижу и не могу парировать.
‚ моей голове как будто разрываетсЯ бомба.
–елую, ждите писем...

ѓлава 9
Ћ таком случае мне точно не захочетсЯ рассказывать, чтобы не
выглЯдеть лопухом.
џ -- сокрушитель челюстей, проламыватель крепких черепов,
гроза блатных, ас из асов, человек, у которого в кулаках
динамит, дал себЯ уделать какому-то дешевому хулигану! Ќа что
это похоже?!
ЊоЯ Ярость так велика, что Я прихожу в себЯ... џ двигаюсь...
дрожу, трЯсусь, щелкаю зубами... ЊоЯ морда распухла. Ћдин клык
качаетсЯ, в, висках стучит кровь... ™еки горЯт.
Ћй как больно! Ћй как мне хреново!
џ, пошатываЯсь, встаю, терзаемый, кроме всего прочего,
неприЯтным чувством, что свалилсЯ, как сломанный робот.
’ут Я констатирую, что мои распоротые карманы висЯт, как
кроличьи шкурки в магазине. Џарень в круглой шлЯпе добросовестно
обыскал менЯ. ‚идели бы вы, во что превратилсЯ мой клевый
костюмчик! Ћн буквально изрезан на куски. “ менЯ в нем такой
видок, будто Я собралсЯ на бал-маскарад одетый под нищего. Ќет
ни единого квадратного сантиметра, который не был бы осмотрен.
Њой бумажник, выпотрошенный и разодранный, валЯетсЯ на полу...
„окументы разбросаны по всей комнате. Џарень дошел даже до того,
что отодрал фотографию, украшавшую (Я говорю "украшавшую",
потому что моЯ морда делает более красивым все, что удостаивает
своим присутствием) мое удостоверение личности. ќта деталь
погружает менЯ в бездну размышлений. џ говорю себе, что тип в
круглой шлЯпе, возможно, искал вовсе не брильЯнты. ‚о всЯком
случае, он ведь не мог рассчитывать обнаружить их под
фотографией на документе.
’огда что?
’ут Я вспоминаю о маленьком снимке, найденном в часах ‚ан
Ѓорена, и говорю себе (вернее, это мне подсказывает мой палец),
что тот крохотный кусочек глЯнцевой бумаги представлЯет слишком
большую ценность, чтобы не играть своей роли в деле! Њой нос
отлично чует это, а когда он что-то чует, то можете поспорить на
руку своей сестры против комплекта свечей от запора, что он не
ошибаетсЯ.
‚ таком случае возникает новый вопрос, на который Я не могу
ответить, по крайней мере сейчас: существует ли свЯзь между
таинственной фотографией и брильЯнтами?
That is the question[4], как выразилсЯ бы “инстон —ерчилль,
который бегло говорит по-английски.
Ђ пока что Я имею качающийсЯ зуб и разодранный костюм, за
который Я отвалил пЯтьдесЯт с чем-то "колов" у Ђльбо. Ќовенький
итальЯнский костюм в полосочку! Ќет, честное слово, такие
истории случаютсЯ только со мной.
‘тарик прав: надо мне было вернутьсЯ домой. Ќикогда не
следует соватьсЯ в чужие дела. ќто вредно длЯ здоровьЯ.
Џодтверждение: по возвращении в Џариж мне предстоит сериЯ
визитов к стоматологу. Њожете себе представить, как мне этого
хочетсЯ!
—тобы вернуть себе немного оптимизма, Я говорю пару слов
бутылке виски милейшего ђибенса... Ћн и не догадываетсЯ, что его
квартира стала филиалом боксерского ринга.
Ђлкоголь мгновенно придает мне бодрости. Њожет, он и убивает
человека, но Я предпочитаю умереть от этого, чем от водородной
бомбы. ќто все-таки приЯтнее.
‘мотрю на часы. Ћни больше не показывают the clock[5] (как
сказала бы королева Ђнглии, тоже знающаЯ английский), потому что
тип с двухцветными глазами выпустил из них кишки, то бишь
шестеренки.
џ все больше и больше убеждаюсь, что он искал именно
маленькую фотографию. Ћн искал ее потому, что Я наплел ему,
будто знаю, где она, и готов ее продать. Ђ он сделал вывод, что
она при мне.
ќто менЯ отучит умничать... џ пыталсЯ провести его, а кто
пострадал? Њорда ‘ан-Ђнтонио.
џ добираюсь до зеркала. Ќо и видок у менЯ! ‡енки начинают
оплывать синевой, на носу есть даже золотистые отсветы. џ похож
на кусок тухлого мЯса, забытый посреди пустыни.
€ вдруг Я замираю в расстроенных чувствах. Џарень прочел в
моих бумагах, что Я полицейский, но все равно обыскал. ‡начит,
он считал менЯ способным спрЯтать нечто ценное!
Џравда, мы заговорили с ним о сделке; поскольку Я разрешил
ему уйти, он, наверное, счел менЯ продажным легавым. ЊенЯ, ‘ан-
Ђнтонио! ЉоролЯ честности! ‘вЯтого €осифа порЯдочности! Ђй! “
менЯ аж сердце защемило!
џ, насколько это возможно, привожу свою одежду в порЯдок и
выхожу. Ќемного свежего воздуха мне не повредит. ѓородские часы
бьют шесть ударов... Њожет, Я зрЯ ушел, не дождавшись ђибенса... Ђ,
ладно, очень скоро Я навещу его опЯть... Њне надо прийти в себЯ,
чтобы продолжать расследование.
Њне нужно восстановить силы и найти моего противника, потому
что Я хочу взЯть реванш. € говорю вам сразу, когда Я его отыщу,
вы увидите бой высшего класса. ќтот чемпион в плаще менЯ второй
раз не уделает! Ћн даже не снЯл шлЯпу, когда молотил менЯ. Љакой
класс! џ до сих пор вижу его прЯмой левой, летЯщий мне в рожу. €
чувствую его...
ќтот тип умеет оставлЯть современникам сувениры на памЯть о
встречах с ним.
Љогда Я выхожу из зданиЯ, солнце начинает бледнеть. џ вдыхаю
теплый воздух начала вечера... “ф! ќто мордобитие вымотало мне все
нервы, как будто Я принЯл слишком горЯчую ванну. џ с трудом
шагаю, а все прохожие пЯлЯтсЯ на менЯ, как на суперзвезду
экрана...
Џоскольку Я не страдаю манией величиЯ, то побыстрее
запрыгиваю в такси и говорю название моего отелЯ.
Џортье разевает рот, увидев менЯ в таком прикиде.
Ћн бормочет, не понимаЯ, что напевает модную песенку:
-- —то это, что это такое?..
џ делаю похвальное усилие, чтобы улыбнутьсЯ ему.
-- Ќе пугайтесь, -- говорю. -- Њы с приЯтелем играли в боксеров.
џ исполнЯл роль груши...
Џридурок за стойкой администратора обалдевает еще сильнее,
чем швейцар.
-- ‘ вами произошел несчастный случай? -- спрашивает он.
-- Ђга, -- отвечаю, -- поскользнулсЯ.
џ беру ключ, бегу в свой номер, раздеваюсь, встаю под душ, и
ледЯнаЯ струЯ возвращает менЯ к жизни.
Ѓывают моменты, когда самый закоренелый любитель спиртного
понимает, что вода -- лучшаЯ жидкость! Ђж два "Ћ"! Џросто и со
вкусом... Ќет, ученые -- молодцы! €зобрели водичку до всЯких там
пенициллинов и кастрюль-скороварок. ђазве это не класс?
Џосле доброй четверти часа под холодной стру…й Я чувствую
qea лучше и растЯгиваюсь на кровати, опЯть-таки нагишом. €
плевать на зрителей, всюду таскающих в штанах штопоры. џ быстро
засыпаю.
Ѓудит менЯ парочка, вселившаЯсЯ в номер, ранее занЯтый ‚ан
Ѓореном. Њужчина и женщина доказывают друг другу взаимную
симпатию в очень бурных выражениЯх. Џеснь матраса! Џрипев тоже
улетный...
Њалышка издает истошные вопли, и Я "в глубине туши" сознаюсь
себе, что тоже с удовольствием бы кого-нибудь трахнул...
џ откупориваю дырку, позволившую мне сегоднЯ утром заглЯнуть
в одно из самых таинственных дел за все времЯ моей работы в
полиции, и вижу спарринг-партнеров в действии. •орошо работают!
Њужчина так вообще в скором времени может переходить в
профессионалы. …сли бы в "ђед ‘тар" были такие парни, эта
команда никогда не скатилась бы во вторую лигу, это Я вам
говорю!
‚о дает, Љазанова! •оть и бельгиец, а применЯет французскую
методу. Ћн проделывает с подружкой "вывернутый зонтик" (который
известен очень немногим), продолжает "поднимись сюда" и
переходит к "папа, мама, бонна и Я", когда Я отрываюсь от этого
невероЯтно интересного зрелища.
—ужие похождениЯ менЯ не трахают, если позволите мне столь
вольно выразитьсЯ. џ звоню узнать времЯ, и сонный голос
отвечает, что сейчас одиннадцать часов десЯть минут... ‡дорово Я
храпанул. џ чувствую себЯ в хорошей форме и иду к умывальнику
почистить зубы и помыть мой бедный фамильный портрет. ‘о второй
половины днЯ моЯ морда не увеличилась в объеме. …е по-прежнему
украшают два или три фингала малоаппетитного цвета. Ќу да делать
нечего... —ерез несколько дней ничего не будет видно.
Џоскольку мне больше совершенно не хочетсЯ спать, то Я
одеваюсь и выхожу... „ва типа в коридоре слушают влюбленных из
двадцать шестого; разумеетсЯ, оба старички, которым эти забавы
напоминают безвозвратно ушедшую безумную молодость. *
Њалышка достигает вершин экстаза и начинает звать какого-то
ђири, который, надеюсь, не кто иной, как ее партнер. џ надеюсь
из-за него, потому что нет ничего противнее, чем слышать, как
баба в такие моменты орет не ваше имЯ! Ћт этого бросает в холод.
Ќароду on the street[6] (как сказал бы наш министр
иностранных дел, если бы знал английский) очень мало.
Ѓольшинство льежцев отправились баиньки, лишь немногие гулЯют в
кафе, глуша пиво.
џ захожу в бистро съесть бифштексик. †утко хочетсЯ есть.
Џроглотив кусок мертвого животного, Я чувствую себЯ просто
отлично... ‚от только физиЯ немного горит...
‚ыхожу на улицу одновременно со зрителЯми расположенных рЯдом
кинотеатров. ќто вносит некоторое оживление, но очень ненадолго...
Џоскольку мне совершенно не хочетсЯ возвращатьсЯ в гостиницу,
тем более что парочка из соседнего номера навернЯка еще не
утихомирилась, Я брожу по пустынным улицам.
’олько ночью можно по-настоЯщему полюбить или возненавидеть
чужой город. џ с некоторым удивлением чувствую, что испытываю к
‹ьежу очень сильную симпатию... Љлевый город, красивый и полный
воздуха.
ђавномерный шаг создает благоприЯтный длЯ мыслей ритм. €
вдруг Я остро осознаю, что времЯ безвозвратно уходит в песочных
часах вечности (не пугайтесь, этот образ уже давным-давно стал
достоЯнием широких масс). џ говорю себе, что завтра после обеда
должен буду отбыть в Џариж, а сам дрыхну, вместо того чтобы
попытатьсЯ что-нибудь разузнать. Њожет, у менЯ началось
разжижение мозгов?
Ќу уж нет! Ќикто не скажет, что ‘ан-Ђнтонио лопух, который
трусливо молчит, после того как ему задали трепку!
’ак что же предпринЯть?
Ћ! ‘хожу-ка Я снова к ђибенсу... ЋтличнаЯ идейка. ‚сегда надо
отправлЯтьсЯ к людЯм без приглашениЯ, если хотите всучить им
аудиокурс уроков папуасского на мЯгких пластинках!

ѓлава 10
џ решаю отправитьсЯ к жиголо мадам пешком. ќто позволит мне
немного размЯтьсЯ, что в теперешнем положении совсем не
повредит.
’еперь Я знаю ‹ьеж так, словно прожил в нем всю жизнь. џ иду
по тихим улицам, как добропорЯдочный буржуа, закончивший свои
дела. Ќадеюсь, в этот раз Я застану парнЯ и сумею серьезно
поговорить с ним.
Ќа перекрестке Я замечаю смазливую куколку. Ћна возвращаетсЯ
домой, покачиваЯ бедрами. ‡аметив менЯ, усиливает качку своей
задницы.
’акаЯ девочка стоит иных двух. Љоробка передач на
шарикоподшипниках, идеальнаЯ подвеска... џ приближаюсь к ней,
привлеченный ее покачиванием; к тому же сеанс, увиденный в
отеле, растравил менЯ.
џ ускорЯю шаг, и, поскольку она замедлЯет свой, очень скоро
мы оказываемсЯ рЯдом.
-- Љак, моЯ прелесть, -- говорю Я ей, -- вам не страшно ходить
одной по ночам?
Ћна смотрит на менЯ с симпатией. ќто очень привлекательнаЯ
малышка, брюнетка с умело обесцвеченной прЯдью и с очаровательно
глупым выражением на мордашке.
-- Ћ, нисколько! -- воркует она.
-- ‚ы правы, -- соглашаюсь Я. -- “ кого может возникнуть мысль
причинить вам зло? “ вас такаЯ фигурка, что все скорее хотЯт
сделать вам приЯтное.
ќта фраза попадает ей сразу в лифчик, и ее груди начинают
танцевать томное танго.
-- Ћткуда вы идете в столь поздний час, прекраснаЯ незнакомка?
-- €з кино.
-- ЏонравилсЯ фильм?
-- џ работаю билетершей...
ЋтличнаЯ работа... ‚от они, настоЯщие ночные девочки. ‚се времЯ
ходЯт по темному залу со своими фонариками, а игривые зрители
поглаживают их ножки.
“ этой, во всЯком случае, вид совсем не строгий.
-- ЉажетсЯ, нам по пути, -- замечаю Я.
-- „а, -- соглашаетсЯ нежное создание.
-- ѓде вы живете?
-- Ќа авеню ‹еопольда Џервого.
-- ‡абавно, Я тоже иду туда...
-- џ живу в доме сто восемьдесЯт шесть, -- говорит она.
-- Ќе может быть!
-- Џочему?
-- Џотому что Я тоже иду именно в этот дом. Њы обмениваемсЯ
восклицаниЯми, как и должно быть при таком невероЯтном
совпадении. Ћна заЯвлЯет, что жизнь забавнаЯ штука, случай -- это
великаЯ вещь, а мир тесен.
џ поражаюсь уместности ее тирады.
-- …сли вы живете в сто восемьдесЯт шестом, -- закидываю Я
удочку, -- то должны знать моего друга ђибенса. џ иду его
проведать...
Ћна со смущенным видом кивает:
-- „а, Я его хорошо знаю. Њы одно времЯ были друзьЯми.
Ќу ты смотри! ЋказываетсЯ, парень трахал малышку! “ этого
ђибенса большаЯ склонность к любовным похождениЯм... „олжно быть,
девчонки в его постели следуют одна за другой в ускоренном
темпе.
-- Ќу и как он? -- осторожно спрашиваю Я, опасаЯсь задеть ее
выражением слишком большой радости, а то вдруг они разругались?
-- Џфф, -- фыркает она, -- совсем ребенок. “ него полный
беспорЯдок в мыслЯх... Ђ кроме того, он большой бабник.
-- Љак это нехорошо!
Ћна бросает на менЯ взглЯд сбоку, и на ее губах поЯвлЯетсЯ
улыбка.
-- ЉажетсЯ, вы тоже, -- говорит малышка.
-- ‚ы так думаете?
-- —ерт возьми! ‚ы же француз!
-- Љак вы догадались?
-- Џо вашему произношению.
„евушка на секунду замолкает, мы делаем четыре с половиной
шага, и она добавлЯет:
-- џ очень люблю французов... “ менЯ среди них много друзей...
—ем больше Я на нее смотрю, тем больше убеждаюсь, что она не
должна быть слишком несговорчивой. Ћна не из тех куколок, что
зовут на помощь, когда начинаешь с ними детальный разговор.
—тобы проверить, верна ли моЯ догадка, Я беру ее под локоток.
Ћна нисколько не вырываетсЯ, даже наоборот. џ прижимаюсь к ней
сильнее.
-- ‘порю, ђибенс ухаживал за вами? -- говорю.
-- Ћ! Ћн ухаживает за всеми...
-- Ћн работает?
-- ‘тажером у адвоката.
-- € какую жизнь он ведет? Ћна не сразу понимает.
-- “ него есть любовница, -- отвечает она. -- Ѓлондинка, котораЯ
его часто навещает.
„евушка описывает блондинку достаточно четко, чтобы Я понЯл,
что это ћгетт ‚ан Ѓорен.
-- „ругих гостей у него не бывает?
-- Ћ! …ще сколько: девушки, приЯтели, с которыми он устраивает
загулы...
-- Љакой тип! ‚ы никогда не видели у него высокого мужчину в
плаще и в круглой шлЯпе? “ него светлые топорщащиесЯ усы и
необычные глаза.
Ћна пожимает плечами.
-- Ќет!
-- ‚ы уверены?
-- …ще бы! Њы живем под ним, этажом ниже...
-- Њы?
-- Њои родители и Я...
џ невольно насупливаюсь. џ представлЯл себе, что малышка
живет одна, безо всЯких родителей, и уже строил планы на
ближайшее будущее с ней.
-- Ђ! ‚ы живете с родителЯми? †аль.
-- Џочему?
-- Ќу, Я надеЯлсЯ, что вы пригласите менЯ выпить стаканчик.
-- џ бы с удовольствием, но... ‚ы понимаете? џ беру ее за талию,
она по-прежнему не возражает. —увствую, как вздымаютсЯ ее груди,
и от этого в моем спинном мозге и нервных центрах происходит
короткое замыкание.
ќта малышка просто сгусток энергии, честное слово! Њы
останавливаемсЯ в темном углу, и Я жадно целую ее в губы, с
ndmncn раза стираЯ всю губную помаду. Ћна здорово целуетсЯ.
„олжно быть, научилась этому в своем кино: когда герой прилипает
губами ко рту партнерши, она открывает глаза пошире.
Њы стоим в двух шагах от дома ђибенса. Ћна вынимает из
кармана ключ, открывает дверь и заходит первой. џ следую за ней
и закрываю дверь. Њы оказываемсЯ в полной темноте.
‡десь можно проЯвлЯть фотографии, но Я занимаюсь совсем не
этим. Џрежде чем она успевает нажать на выключатель, Я ловлю ее
за бюст и прижимаю к стене...
‹апание и новые поцелуи!
Џосле таких дыхательных упражнений можно поступать работать
ловцом губок.
Ћна вибрирует, как туго натЯнутаЯ скрипичнаЯ струна. ‚олны ее
желаниЯ совпадают с моими, они пересекаютсЯ. Џоверьте, мы ведем
свою передачу на одной волне.
Џотом мы возвращаемсЯ к реальности. Ћна устранЯет беспорЯдок
в одежде, как пишут в романах длЯ хорошего общества. ’ермин
очень деликатный, почему Я его и употреблЯю: Я питаю слабость к
деликатности.
„оказательство? ‚ы никогда не увидите менЯ сморкающимсЯ в
шторы вашей гостиной или плюющим косточками от вишни в декольте
дам.
ќта киска мне нравитсЯ, потому что идет прЯмо к цели.
Ћна слушаетсЯ только своего инстинкта. Њы даже не знаем имен
друг друга. ‡ачем нужны представлениЯ, если есть опьЯнение? Њы
так разогрелись, что эта температура может разжечь ‚езувий.
Њежду нами говорЯ, таких лапочек надо использовать всего раз.
’олько не вздумайте выходить с ними на люди, иначе вам крышка.
Ћни вцеплЯютсЯ в вас мертвой хваткой, и потом вы от них уже не
отделаетесь...
-- ќто было чудесно, милый, -- мурлычет она в темноте.
џ отвечаю ей взаимной любезностью:
-- Њы безумно любили друг друга, мой ангел, и вы бросили менЯ
в море наслаждениЯ...
-- Њы увидимсЯ снова? -- жадно спрашивает она.
џ мысленно напеваю знаменитую песенку:
"Ќа небо, на небо, на небо...
Ћтправлюсь Я однажды ее повидать..."
Њы увидимсЯ в ином мире, где парни не думают о войнах, а
девчонки не вертЯт задницей. ’олько на таких условиЯх Я
соглашусь еще раз встретитьсЯ с этим ходЯчим пулеметом.
-- ‡автра, -- отвечаю Я с легкой торжественностью.
Ћна на ощупь, если так можно выразитьсЯ, ищет мои губы.
ЊаленькаЯ билетерша готова повторить сеанс.
-- ’ы мне нравишьсЯ, -- уверЯет она, как будто после такой
демонстрации ее чувств у менЯ могли остатьсЯ какие-то сомнениЯ.
-- ’ы мне тоже, -- отвечаю Я. -- Њы квиты. Ќу, деточка, давай
подниматьсЯ наверх.
Џосле жертвы, принесенной ‚енере, подниматьсЯ по лестнице
очень непросто.
-- ’ы так спешишь менЯ покинуть? -- спрашивает она голосом,
слегка окрашенным меланхолией.
-- Ќаоборот, Я хотел бы провести рЯдом с тобой всю жизнь, но,
если мы еще задержимсЯ здесь, ЯвЯтсЯ соседи, и остаток ночи мы
проведем в каталажке.
-- ‹адно... Џодожди, Я включу свет.
Ћна включает его, и это позволЯет нам констатировать, что мы
любили друг друга в пЯтидесЯти сантиметрах от трупа ђибенса.

ѓлава 11
Ћслепленный внезапно вспыхнувшим Ярким светом, Я его не сразу
замечаю. Њое внимание привлекает окаменевшее лицо малышки Ћгонь-
в-заднице. џ слежу за ее взглЯдом и вижу темную массу, лежащую
на плитке коридора. ЌаклонЯюсь. Ѓледное, бескровное лицо смотрит
на лампочку остекленевшими глазами. ќто ђибенс. …го голова
наполовину отрезана великолепным ударом бритвы. Ћн потерЯл литра
три крови, и мы, Я и потаскушка, некоторое времЯ топтались в
ней. …ю покрыта наша обувь и забрызган низ одежды. ЏрЯмо как на
бойне!
Ћтличный десерт после экстаза, как вы понимаете!
ЊоЯ шлюшка слабо икает и качаетсЯ. џ хватаю ее за лапку в тот
самый момент, когда она начинает падать.
Џервым делом Я вывожу ее из дома и сажаю на порог. ‘вежий
воздух приведет ее в чувство. ђазобравшись с этим делом, Я бегу
поднимать тревогу.
ЏерваЯ же дверь служит мне инструментом длЯ соло на звонке.
Ћткрывает перепуганный тип в колпаке, как на рисунках „омье, в
ночной рубашке и домашних туфлЯх.
-- ќ, что случилось? -- кричит он.
-- “бийство. Џозвоните в полицию.
ЃеднЯга ронЯет свою вставную челюсть, поднимает ее, сдувает
пыль и сует в рот.
Ќа помощь ему вылетает его благовернаЯ с тридцатью кило
дрожащего жира спереди и с бигуди на голове.
Ќовые восклицаниЯ... ‚ доме начинаетсЯ оживление. џ оставлЯю
мою красавицу объЯснЯтьсЯ с соседЯми. Џусть говорит что хочет,
ее версиЯ будет моей.
ЏерепрыгиваЯ через ступеньки, поднимаюсь в квартиру ђибенса.
Њоим глазам предстает неожиданное зрелище: у него все
перевернуто, разворочено, разорено...
Ќе терЯЯ времени, Я быстренько спускаюсь вниз, где уже
собралась большаЯ компаниЯ.
Ќарод продолжает валить. Ѓольшой вальс навозных мух! ‘права
по курсу труп! € они вскакивают в штаны, набрасывают халаты!
Џрощайте, подушка и жена! ‚сеобщий сбор. Џрибежавший первым
получит лучшее место!
Џосреди толпы девица, чье тело Я обрабатывал, объЯснЯет, как
мы обнаружили жмурика, не уточнив, правда, чем мы занимались
непосредственно перед этим.
џ слушаю ее болтовню, думаЯ совсем о другом, потому что
пересказ предыдущих глав менЯ не интересует. џ говорю себе, что
убийца -- чертовски смелый парень, и спрашиваю себЯ, не человек
ли в круглой шлЯпе это сделал.
…го возвращение в квартиру, после того как он нокаутировал
менЯ и узнал, что Я полицейский, кажетсЯ настоЯщим вызовом самой
что ни на есть элементарной осторожности... Ђ он показалсЯ мне
умным человеком. ‘ другой стороны, если бы он был
профессиональным убийцей, то не оставил бы менЯ в живых, потому
что Я представлЯю серьезную угрозу длЯ его безопасности.
Џриезд полиции, за которой вскоре поЯвлЯетсЯ "скораЯ",
привносит нечто новенькое.
Љомиссар, руководЯщий операцией, -- толстый сангвиник с бычьей
шеей и глазами без ресниц. …го кожа похожа на крокодилью, причем
наивысшего качества.
џ отзываю его в сторонку и представлЯюсь. Ћн выглЯдит
взволнованным и недовольным. Џо всей видимости, он бы предпочел,
чтобы Я не совалсЯ в криминальные дела, находЯщиесЯ в его
компетенции.
-- џ живу в отеле "’ропик", -- говорю Я ему, -- где вы можете
lem найти, когда захотите. Ђ сейчас мне надо бежать.
“спокоившись, он дает мне благословение, и Я отваливаю,
бросив сальный взглЯд знатока на мою Њисс ‡адери-повыше-юбку.
Ќочь прохладнаЯ. ‹егкий туман обволакивает город, погружаЯ
дома в волшебный мир (чертовски удачно закрученнаЯ фраза. …сли
вы свободны завтра во второй половине днЯ, дорогаЯ мадам,
заходите ко мне в кабинет, Я длЯ вас приготовлю другие, не
хуже!).
џ отчаЯнно ищу такси, но в этот час они стоЯт где-то с
выключенными моторами. ’ем хуже, потопаем на своих двоих, не
портить же себе из-за этого нервы.
—ерез четверть часа Я заЯвлЯюсь на улицу ќтюв, весь в поту --
а как может быть иначе на улице с таким названием[7]?
Ћстанавливаюсь перед домом ‚ан Ѓоренов. ѓде там моЯ
отмычечка? „верной замок поддаетсЯ на мои убеждениЯ, и Я захожу
в подъезд. €дет второй час ночи. ‚се тихо...
„ойдЯ до квартиры прекрасной ћгетт, Я навострЯю уши. Ќи
единого звука. „олжно быть, милашка спит без задних ног,
наплевав на то, что за один-день стала дважды •вдовой. Ќе везет
ей на мужиков!
Ђ может, им не везет с ней. …сть такие девицы, которые
приносЯт несчастье... €ли порочные женщины, убивающие мужика по
своей гнусной природе, как самка богомола "мочит" самца, после
того как принЯла его (оцените широту моих познаний, ребЯта!).
џ спрашиваю себЯ, следует ли звонить, чего требуют правила
хорошего тона, или можно проникнуть путем взлома, как выражаетсЯ
“головный кодекс. Ѓыло бы смешно разбудить ћгетт внезапно. …е
может хватить желтуха, и ей не придетсЯ ехать на юг, чтобы ее
мордашка покрылась загаром... ќто особенно вероЯтно, если Я ей
расскажу, каким образом дал дуба ее любовник... “тром муж, вечером
его дублер! ‘лучаев облачитьсЯ в траур у прекрасной вдовы хоть
отбавлЯй! ‚ общем, ей несладко. ‚сем несладко: ей потому, что
осталась без мужика; полиции потому, что надо расследовать
убийства; мне потому, что осталось всего несколько часов, чтобы
распутать эту загадку, если Я хочу сохранить свою репутацию; а
парню в круглой шлЯпе потому, что он до сих пор не нашел то, что
ищет...
€так, Я без предупреждениЯ проникаю в кокетливо обставленную
квартирку, включаю свет... ‚се выглЯдит нормально.
€ду прЯмиком в спальню. Ќикого. ‚ других комнатах тоже. ќто
не вдова, а какой-то ветер!

ѓлава 12
‚ квартире все стоит на своих местах, все в порЯдке... €ду на
кухню и вижу на плите сковородку, на которой жарили Яйца. ќто
доказывает, что ћгетт подкрепилась, прежде чем сделать ноги.
‚опрос заключаетсЯ в том, чтобы узнать, смылась ли она
насовсем или поехала к родственникам. ‚полне нормально, что
молодаЯ вдова не остаетсЯ одна ночью после смерти мужа в доме,
служившем фоном длЯ их идиллии (если позволите так выразитьсЯ!).
‘ другой стороны, ничто не указывает на окончательный отъезд...
„аже пижама красотки лежит на кровати. ‚ шкафу хранЯтсЯ стопки
тонкого бельЯ, заставлЯющего вздрогнуть... ‡начит, в этой сбруе
прекраснаЯ вдова выходила на похотливую охоту. џ до самого
смертного ложа, если оно у менЯ будет, не забуду ее белые
шелковые трусики шириной в два пальца с черными кружевами по
краЯм.
…сли потаскушка отваливает без таких безделушек, значит, ее
отсутствие будет недолгим...
џ присаживаюсь в кресло перевести дух. …сли вы вспомните, что
все то, о чем Я рассказал, произошло за двадцать часов, то
признаете, что Я веду очень насыщенную жизнь.
Џоскольку мне нужно повторить пройденные шаги, Я закрываю
глаза и начинаю вспоминать.
Џервое: Я вижу типа, засовывающего брильЯнты в засахаренные
фрукты.
‚торое: он посылает драгоценную посылку по почте жене,
котораЯ живет в нескольких сотнЯх метров от отелЯ, где он
остановилсЯ... и которой он собираетсЯ нанести визит, вот что
важно. ‚ан Ѓорен от начала и до конца вел себЯ парадоксально...
’ретье: через несколько часов он пикирует вниз головой в
шахту лифта своего дома; поскольку двери лифта на всех этажах
были закрыты, напрашиваетсЯ вывод, что в шахту его столкнули.
—етвертое: в тот момент, когда он совершал свой полет, его
достойнаЯ супруга была в обществе своего молодого любовника.
ЏЯтое: одна соседка видела мужчину в круглой шлЯпе,
удравшего, узнав труп.
естое: мужчина в круглой шлЯпе отправлЯетсЯ в отель ‚ан
Ѓорена забрать его багаж и заполучает квитанцию на отправленную
утром посылку.
‘едьмое: инспектор ђобьер обнаруживает в часах погибшего
крохотную фотографию. —то на ней изображено? ‡агадка.
‚осьмое: навестив квартиру ђибенса, Я нахожу засахаренные
фрукты, использованные длЯ той же цели, длЯ которой их
использовал ‚ан Ѓорен.
„евЯтое: человек в круглой шлЯпе тоже ЯвлЯетсЯ к ђибенсу и
тоже что-то там ищет. Ћн задает мне сильную трепку.
„есЯтое: вернувшись несколько часов спустЯ к ђибенсу, Я
нахожу его лежащим с перерезанным горлом в подъезде дома.
Ћдиннадцатое: прибежав затем к вдовушке ‚ан Ѓорен, Я не
нахожу ее дома...
Ќу вот, все! „айте-ка мне аспирину и водички запить...
‘огласитесь, что все эти задачки представлЯют большую
сложность даже длЯ людей, не обделенных серым веществом!
ЃрильЯнты, мертвецы, тумаки, фотографии... всего в избытке.
џ говорю себе, что раз уж оказалсЯ один в квартире ‚ан
Ѓорена, то могу провести небольшой обыск. Ћчень даже неплохаЯ
мыслишка.
‘нова начинаю поиски в Ящиках, шкафах, комоде и так далее.
Ќахожу то, что обычно лежит в таких местах, то есть белье,
счета, не представлЯющие интереса семейные документы, почтовые
открытки от кузена ‹юлю, письма от тетушки ќрманс, иностранные
трамвайные билеты, вырезки из журналов мод и еще тысЯчи всЯких
ерундовин, не имеющих ценности длЯ постороннего.
Џрохожу в маленькую комнатку, в которой стоЯт письменный стол
и картотека. џ надеюсь найти что-нибудь интересненькое здесь, но
не тут-то было.
Џисьма на официальных бланках на имЯ ‚ан Ѓорена, досье,
содержащие переписку с клиентами на предмет фотоаппаратов... ‚сего
пЯтьдесЯт различных имен. ‚се выглЯдит нормально. Њожет быть, Я
нашел бы что-нибудь, внимательно изучив каждую бумажку, но на
это у менЯ нет времени...
ЌесмотрЯ на храпака, заданного во второй половине днЯ, Я
чувствую груз усталости от хождений туда-сюда и эмоций.
Ћпускаюсь во вращающеесЯ кресло кабинета, и тут мои глаза падают
(это проходит безболезненно, спасибо) на листок бумаги,
вставленный в печатную машинку, стоЯщую на столе. (“ф! џ уж и не
надеЯлсЯ закончить эту фразу; если вы сумеете произнести ее
вслух не переводЯ дыханиЯ, значит, у вас есть задатки
m{pk|yhj`.)
Ќа листке плохо напечатаны несколько слов. џ читаю фразу,
выглЯдЯщую шуткой: "†орж, Я в -- ".
€ все! Ќадо признать, что этого очень мало. џ говорю себе,
что это сообщение адресовано ђибенсу, а следовательно, ћгетт не
знает, что он протЯнул ноги, и ждет его визита.
ѓосподи, какаЯ запутаннаЯ историЯ! ‚от и двенадцатый пункт,
которого Я совершенно не ждал...
€ что это означает: "џ в -- "? ќто скорее похоже на код, чем
на мельницу длЯ перца.
џ вытаскиваю листок из машинки и сую его в карман, желаЯ себе
найти решение этой новой загадки. ‡адача из двенадцати пунктов...
ЋстаетсЯ только ждать тринадцатого, надеЯсь, что он принесет мне
удачу.
џ выхожу из квартиры и, поскольку ноги у менЯ просто
отваливаютсЯ, решаю спуститьсЯ на лифте. Џредварительно
убедившись, что кабина передо мной, поскольку совершенно не
желаю свалитьсЯ с пЯтого этажа, захожу в нее и собираюсь закрыть
дверь, но тут замечаю, что она снабжена механизмом,
автоматически закрывающим ее. ќто открытие заставлЯет менЯ
задуматьсЯ. „урак! џ даже не догадалсЯ проверить систему
запираниЯ дверей. ђаз они закрываютсЯ автоматически, значит,
можно вернутьсЯ к версии о несчастном случае.
‹адно, допустим, это несчастный случай... „о он мог произойти
только тогда, когда ‚ан Ѓорен уходил. …го жена клЯнетсЯ, что не
видела его. …сли она врет, значит, сама его и убила. …сли не она
угробила своего „жефа, то его вообще не было в доме.
Њне снова понадобилсЯ аспирин. Џринесите коробочку побольше!
‚озвращаюсь к себе в отель, пережевываЯ тринадцатый пункт
моего личного отчета: несчастный случай или убийство?
That is the question!
‚ номер Я попадаю в три ночи. ‘оседи за стенкой
утихомирились. Ћтовсюду доноситсЯ храп.
‡асыпаЯ прЯмо на ходу, Я снимаю телефонную трубку. ѓудок
раздаетсЯ довольно долго, прежде чем ночной дежурный отвечает
липким от сна голосом:
-- „а?
-- ‘оедините менЯ с полицией.
-- ‘ чем?
-- ‘ по-ли-ци-ей.
-- —то-нибудь случилось?
-- Ќет, ничего...
-- Ќо...
-- Џозвоните в полицию, старина, если не хотите оказатьсЯ
завтра безработным.
Ћн наконец выполнЯет то, о чем Я прошу. Џосле переговоров и
"подождите, Я посмотрю, здесь ли он", менЯ соединЯют с
комиссаром, приезжавшим недавно за охлажденным мЯсом ђибенса.
Ќапоминаю ему, кто Я.
-- ‘кажите, -- продолжаю Я, не дав ему выразить мне свое
безграничное уважение, -- у ђибенса были при себе ключи?
-- Љонечно, -- удивлЯетсЯ тот. -- Џри нем была свЯзка и один
маленький "йаловский" ключ.
-- Џроверьте, подходит ли этот ключ к квартире мадам ‚ан
Ѓорен, проживающей на улице ќтюв, дом восемнадцать.
-- Љак, вы сказали, ее фамилиЯ?
-- ‚ан Ѓорен...
-- ќто не...
-- „а. Љак только получите ответ, будьте любезны, позвоните
мне!
-- „оговорились.
’ип внизу не пропустил ни слова из нашего разговора, потому
что Я слышу шум его дыханиЯ.
-- ќй, дежурный, -- говорю Я, -- можете положить трубку, Я
закончил.
‘нимаю пиджак и ложусь на кровать в брюках. Њеста,
обработанные типом в круглой шлЯпе и с двухцветными глазами,
начинают болеть. “ этого субчика была печатка, и он рассадил мне
скулу.
џ выключаю свет, потому что электричество действует мне на
глазной нерв. ‘ темнотой на мое бедное лицо, словно паутина,
падает чудесное успокоение. (…ще одна цитата, которую вы сможете
где-нибудь при случае вставить. Ћна придаст вам оригинальности.)
џ пытаюсь думать, но даже самые сильные выдыхаютсЯ.
‚от и мои мозги уже не работают.
Ќачинаю засыпать... Џередо мной в необыкновенно медленном
хороводе проходЯт лица персонажей: ђибенс, ‚ан Ѓорен (оба
покойные)... ћгетт... Њерзавец с длинными руками... ђобьер... € малышка
без комплексов, с которой мы перемахнулись в подъезде, рЯдом с
трупом.
Џотом хоровод останавливаетсЯ и Я отключаюсь.

ѓлава 13
‘пать мне пришлось недолго. ’елефонный звонок вырывает менЯ
из полной черноты. ѓолос комиссара доносит слова, которые Я не
сразу понимаю... ’Яжело спать урывками. ‘он -- он как любовь: надо
делать большой сеанс сразу, иначе и начинать не стоит.
-- ‚ы были правы, -- говорит полицейский, -- ключ подходит к
двери квартиры ‚ан Ѓоренов. ЉажетсЯ, ђибенс был любовником
вдовы. …е в квартире нет, исчезла в начале вечера...
-- ‘пасибо...
-- Њогу Я вас спросить, как...
-- ‡автра Я вам все расскажу во всех подробностЯх... ‘ейчас
действительно не самое удачное времЯ длЯ чтениЯ университетской
лекции о сексуальном поведении ангорского кролика.
Љладу трубку на рычаг. Ѓашка тЯжелаЯ. џ сую ее под холодную
воду, и это менЯ немного успокаивает и будит. Љроме того, это
будит соседей за стенкой, которые сразу возобновлЯют переговоры
с того самого места, на котором их остановили.
‚ ход идет какой-то тЯжелый предмет, которым другие жильцы
дубасЯт в стенку, требуЯ тишины, но чтобы заставить эту парочку
остановитьсЯ, нужно окатить их водой, и то еще результат не
гарантирован!
Ћтказавшись от мысли поспать еще, Я умываюсь и бреюсь. ѓул
моего "”илипса" терЯетсЯ в шумах из-за стенки. ѓде-то церковные
колокола отстукивают шесть ударов.
—то-то Я сегоднЯ рано поднЯлсЯ!
“бедившись, что волосЯной покров с физиономии удален, Я
вызываю себЯ на ультрасекретное совещание. €з этой беседы
следует вывод, что первым делом надо заполучить камушки. ‘егоднЯ
утром почтальон должен принести их к ‚ан Ѓорену. Ќадо
перехватить посылочку по дороге. “ менЯ есть одна идейка,
которой Я поделюсь с вами, так что раскрывайте пошире уши.
џ сказал себе, что парень с двухцветными глазами нашел
квитанцию, а раз она была так спрЯтана, он не мог ею не
заинтересоватьсЯ. Џочтовый штемпель указал, что посылка была
отправлена этим же утром. Ћн тоже думает, что ее принесут
сегоднЯ, и сделает все возможное и невозможное, чтобы завладеть
ею.
…стественно, Я могу посвЯтить в курс дела полицию, но
предпочитаю действовать в одиночку. ЏолициЯ предпримет
крупномасштабную операцию, а это насторожит хитрого лиса...
Џонимаете, у менЯ есть шанс отыскать моего колотильщика, и Я
не хочу его упускать... ’еперь это наше с ним личное дело.
Џосредников просим не беспокоитьсЯ, мы разберемсЯ между собой, с
глазу на глаз, или, если вам так больше нравитсЯ, с кулака на
кулак!
ЊоЯ матушка мне всегда говорила, что мир принадлежит тем, кто
встает рано.
Ћдевшись, Я отрЯхиваю с брюк пыль и выхожу, когда киска за
стенкой сообщает публике, что сейчас помрет, и зовет типа,
убивающего ее: "€ди ко мне!"
Џогода сегоднЯ паршиваЯ. ѓород как будто решил поспать
подольше. „олжно быть, это вызвано проекцией моего настроениЯ на
окружающие вещи. ‹юди всегда окрашивают мир в цвета своих
мыслей. (Љак Я сегоднЯ разошелсЯ. ЏрЯм Њориак в расцвете
таланта!)
џ направлЯюсь на улицу ќтюв и спрашиваю дворника, где
находитсЯ ближайшее почтовое отделение. Ћн мне его указывает и
уверЯет, что в такое времЯ оно еще закрыто, чему Я охотно верю.
“ торговца, моющего порог своего магазина, Я интересуюсь, в
котором часу разносЯт посылки. Ћн мне отвечает, что в девЯть.
‚ремени у менЯ много.
џ захожу в только что открывшеесЯ кафе, куда валЯт местные
пролетарии, съесть плотный завтрак. “ бельгийцев счастливый вид,
что мне больше всего в них нравитсЯ. ѓлЯдЯ на них, никогда не
скажешь, что по их земле прошла война. €х здоровье выдержало все
испытаниЯ... (…сли Я пущу слезу, удержите менЯ!)
ум придает мне недостававшей бодрости. €так, Я кладу на весы
большой груз... Џосмотрим, кто перетЯнет, неизвестный боксер или
ваш друг ‘ан-Ђнтонио!
џ замечаю, что посетители кафе бросают на менЯ частые
взглЯды. ‡еркало сообщает мне, что спутать менЯ с Њарлоном
Ѓрандо невозможно. Џравда, рожа у менЯ многоцветнаЯ. Џолученные
вчера удары разукрасили ее в синий и красный цвета с некоторой
примесью желтого и большим количеством зеленого...
ЉажетсЯ, мне бы сейчас очень подошли черные очки. Њаленький
толстЯк, завтракающий на углу стола, по-доброму улыбаетсЯ мне.
-- —то с вами случилось? -- спрашивает он.
-- Ћчень смешнаЯ вещь... -- отвечаю.
-- „а?
-- „а...
-- € какаЯ же?
-- Џодушка...
-- Џодушка?
-- „а. ‚ гостинице мне досталась очень жесткаЯ подушка.
џ встаю, оставлЯЯ его с куском пирога размером с
ѓибралтарскую скалу в зубах.
Ћколо часа Я фланирую вдоль живописных берегов Њ…зы. Ќа ней
много барж... Њне очень нравитсЯ смотреть на воду -- успокаивает
нервы. Ќаконец, когда прозвонило восемь часов, возвращаюсь в
центр. џ иду по улицам, отведенным проституткам. ‚ ‹ьеже они
сидЯт в витринах. Ћни сидЯт в кокетливых комнатках, в красивом
белье, очень миленькие. …сли вам хочетсЯ, вы заходите, дама
задергивает шторку, изолируЯ вас от улицы, и вы получаете
четверть часа антракта... €нтереснаЯ система. ‚от бы ее ввели в
Џариже. Ћна занЯла бы достойное место в рамках компании по
борьбе с шумом!
‚ открывшемсЯ магазине покупаю очки с затемненными стеклами,
jnrnp{e ничего не добавлЯют к моей природной изысканности, но
делают менЯ не таким разноцветным.
—ас "—" уже близок. џ подхожу к указанному мне ранее
почтовому отделению и останавливаюсь на улочке, где идет
активнаЯ деЯтельность. €з двери выходЯт почтальоны с тЯжело
нагруженными сумками на плече.
џ замечаю добродушного вида толстЯка и прошу у него огоньку.
Џоскольку он мне его дает, Я угощаю его сигареткой. ‡аикаЯсь от
благодарности, он выкладывает мне все нужные сведениЯ. Ќет,
улица ќтюв не его участок. …е обслуживает его коллега Љолаэр --
маленький косой блондин, который скоро выйдет. џ благодарю его.
‘ таким описанием можно найти человека где угодно, даже в
толчее площади ќтуаль.
‘коро он поЯвлЯетсЯ, во всем верный если не своей жене, то
описанию, данному его почтенным коллегой.
Ћн идет спокойным шагом, насвистываЯ песенку, будто и не
замечаЯ неустойчивой погоды.
џ следую за ним на некотором расстоЯнии, окидываЯ влажным
взглЯдом маленькую фигурку. •илЯк тащит на плече колоссальное
состоЯние, даже не подозреваЯ об этом.
џ сжимаю в кармане свой пистолет, который снЯл с
предохранителЯ, и клЯнусь, что, если почтальон подвергнетсЯ
нападению, Я влеплю всю обойму в того, кому вздумаетсЯ играть в
„иллинджера[8].
Џусть достойный служащий почтового ведомства Ѓельгийского
Љоролевства выполнЯет свою работу со спокойной душой (кстати, он
выглЯдит абсолютно спокойным), ‘ан-Ђнтонио начеку и не
подкачает.
…сли не пройти путь почтальона самому, то никогда не поймешь,
как он долог.
џ иду, как на похоронах за ежеминутно останавливающейсЯ
клЯчей. Ћстановки, остановки...
Љосой заходит в дома и выходит из них, продолжаЯ
насвистывать, по-прежнему довольный собой, администрацией,
дающей ему работу, женой и своим потомством...
џ внимательно смотрю по сторонам, проверЯЯ, есть ли за
почтальоном хвост, но хвоста нет. ќтот достойный человек идет
медленно, разносЯ письма о любви, смерти, бизнесе, приносЯ сюда
радость, туда печаль... ‘покойнаЯ машина судьбы... ђазносчик
любовных излиЯний, сообщений о разрывах, сеЯтель смертей... (Ћй,
что-то менЯ заносит.)
„а, он идет... € чем дальше он идет, тем ближе подходит к цели,
которую Я себе назначил, то есть к дому восемнадцать по улице
ќтюв.
€ чем ближе он к нему подходит, тем отчетливее становитсЯ
опасность, которой он подвергаетсЯ...
џ сокращаю расстоЯние между нами, опасаЯсь в любую секунду
увидеть, как рЯдом с ним остановитсЯ машина, из нее выскочит
человек с пушкой в руке и захватит его ношу.
Ќо ничего такого не происходит. Ћн уже обошел четырнадцатый и
шестнадцатый дома, переходит на другую сторону улицы, чтобы
обслужить нечетные. ‘нова переходит улицу и входит в
восемнадцатый. ‚ дом, который... ‚ дом, где...
џ в нерешительности смотрю по сторонам: никого!
’огда, будучи человеком решительным, захожу тоже.

ѓлава 14
—то забавно в этой мерзости под названием жизнь, так это то,
что никогда не происходит то, чего ждешь.
‚от, например, в цирке вы следите за номером воздушного
гимнаста, каждый раз ожидаЯ, что он разобьетсЯ. ‚ы смотрите,
разинув рот, чтобы не пропустить ни малейшей детали, но всЯкий
раз парню его номер удаетсЯ. ЌесмотрЯ ни на что, однажды вы
читаете в вашей брехаловке, что он сломал себе хребет где-то за
бугром, и испытываете сильную грусть. „а, вы грустите, потому
что не присутствовали при том, когда его номер наконец-то не
удалсЯ. ‚ы видите в этом свинство судьбы по отношению к вам, и
совершенно правы. ‘лучай -- поганаЯ штука. ‘ самого вашего
поЯвлениЯ на свет он проводит вас мимо удач, мимо верных жен,
крупных выигрышей и продвижениЯ по службе... ‡ато вам все времЯ
достаютсЯ сифилис, военный крест и телки, держащие двери
открытыми длЯ всех мужиков... ’акова жизнь...
‚озвращаЯсь к моему маленькому почтальону, скажу, что Я за
него смутно беспокоюсь. Џарень, сам того не знаЯ, тащит на плече
целое состоЯние, в курсе чего по меньшей мере двое.
—то произойдет дальше, Я угадываю, предчувствую, нюхом чую.
—еловек в круглой шлЯпе спрЯталсЯ в доме и поджидает почтальона.
‚ тот момент, когда косоглазик вытащит из сумки посылку и
приготовитсЯ позвонить в дверь пустой квартиры ‚ан Ѓоренов, он
наброситсЯ на него, долбанет дубинкой по башке, почтальон
отрубитсЯ, а человек в круглой шлЯпе завладеет бесценной
посылкой... ‚ этот момент в дело вмешаюсь Я.
ђазумеетсЯ, длЯ почтальона было бы лучше, если бы Я вмешалсЯ
пораньше, но Я не уверен, что смогу это сделать.
‚от чем Я забиваю свое серое вещество, когда ступаю на
тернистую тропу войны „вух ђоз.
Ѓудучи образцовым служащим, недомерок начинает подниматьсЯ по
лестнице, потому что прислуге запрещено пользоватьсЯ лифтом. Ђ
он и есть прислуга. Ќосильщик драгоценных камней мадам. Ќу и,
конечно, засахаренных фруктов тоже. ќти фрукты из разрЯда
запретных плодов...
Џока он мужественно поднимаетсЯ по лестнице, Я вхожу в лифт
(что гораздо лучше, чем шагнуть мимо него), нажимаю на кнопку
шестого этажа и взмываю ввысь.
‘тальнаЯ кабина летит, как ракета VI. џ проношусь мимо
маленького белобрысого почтальона. Ћн бросает на менЯ
расходЯщийсЯ лучом взглЯд, характерный длЯ косых. џ улыбаюсь
ему, он мне.
Ћн не догадываетсЯ, что Я его ангел-хранитель, а Я, будучи
прилежным ангелом, набираю высоту, чтобы иметь лучший обзор.
џ рассчитывал обнаружить затаившегосЯ в засаде человека, но
ничего такого нет! Ќи-ко-го! ‹естничнаЯ площадка пуста, как
пустынЯ. €нтересно, Я бы даже сказал -- странно!
‚ыхожу из лифта на шестом (и последнем) этаже и, перегнувшись
через перила, в нескольких пролетах ниже вижу могучую десницу
славного почтальона, лежащую на перилах. Ћн смело идет на штурм
пЯти этажей, как школьник на штурм двоюродной сестрички.
—тобы развеселить себЯ, он насвистывает, несмотрЯ на то что
это требует дополнительных усилий. Ћн высвистывает "‚ы идете, не
замечаЯ менЯ", что кажетсЯ мне немного старомодным, зато очень
подходЯщим к нашему случаю.
‘лавный почтальон... ‚от он на пЯтом. Ћткрывает свою кожаную
сумку. ‚ынимает из нее хорошо знакомую мне коробку. Ћн стоит в
четырех метрах подо мной со своими засахаренными фруктами,
чистой душой, левым глазом, играющим "џ поеду в ‚альпараисо", и
правым, отвечающим: "Ђ мне и здесь неплохо". ЊоЯ праваЯ рука,
сжимающаЯ гофрированную рукоЯтку пистолета, всЯ взмокла от пота.
ќто уж не рука, а губка какаЯ-то!
Њое сердчишко, хотЯ и привычное к сильным эмоциЯм, начинает
jnknrhr|q сильнее.
џ спускаюсь на три ступеньки, чтобы мне осталось сделать пару
прыжков и выйти на сцену, если в этом возникнет надобность.
Њаленький почтальон целитсЯ в кнопку дверного звонка, что
довольно неудобно, учитываЯ строение его глаз. Ќажимает на нее.
†дет... џ тоже жду. ’ихо!
€ тут у менЯ внутри что-то екает. џ говорю себе, что зрЯ
беспокоилсЯ, потому что парень, нашедший квитанцию, не понЯл ее
значениЯ...
‚ этот момент дверь ‚ан Ѓоренов открываетсЯ и почтальон
бросает приветливое "„оброе утро, мадемуазель!", от которого Я
обалдеваю.
џ бы отдал говорЯщие часы за солнечные, лишь бы увидеть
мордашку киски, с которой поздоровалсЯ почтальон, и его самого.
Ќо это совершенно невозможно, потому что дверь находитсЯ как раз
под тем местом, где Я стою... Ђ показыватьсЯ сейчас Я никак не
хочу!
-- Њадам ‚ан Ѓорен дома? -- весело спрашивает косоглазый.
-- Њадам в ванной, -- отвечает женский голос.
‡начит, это не ћгетт. Ќа этот раз Я все просекаю. „евица --
сообщница парнЯ в круглой шлЯпе. Ћна Явилась в квартиру и стала
дожидатьсЯ почтальона. ‚от так, никакого нападениЯ, никакого
шума. ‚се тихо и красиво.
Ќужно только иметь наглость...
-- “ менЯ длЯ нее посылка. ‚ы можете дать ей мою книгу, чтобы
она в ней расписалась?
-- Љонечно... „авайте...
‘екунда молчаниЯ. „евица ушла. Ћна сейчас сама распишетсЯ в
книге... џ бы на ее месте поступил именно так.
Љрасиво работают... ‚от и она...
-- ќто вам, держите.
„олжно быть, чаевые королевские... ЏонЯтное дело... ‡асахаренные
фрукты в этом году просто бесценны!
Џарень рассыпаетсЯ в благодарностЯх и пЯтитсЯ, низко
кланЯЯсь... „верь закрываетсЯ, Я опускаю мой мокрый от пота шпалер
в карман и вытираю руки о штаны.
џ навострЯю слух, рассчитываЯ услышать шум разговора, но нет,
все тихо. ’огда Я смело звоню. ’ишина... Ќовый звонок, новаЯ
тишина... —то это значит? џ быстренько прибегаю к помощи отмычки.
Ћна уже знакома с этим замком, что сокращает времЯ переговоров.
Ћткрыв дверь, Я врываюсь в квартиру со своей карманной
артиллерией в руке, как сумасшедший бегу на кухню и вижу, что
дверь черного хода приоткрыта. ‚ысовываюсь в нее и слышу топот в
самом низу... ’огда Я бросаюсь к окну, но -- вот непруха! -- черный
ход выходит на другую сторону дома, потому что дом угловой.
…сли бы Я мог исправить положение, отвесив себе тысЯчу пинков
по заднице, то взЯлсЯ бы за дело прЯмо сейчас. џ не хочу вас
растрогать сверх меры, но, честное слово, у менЯ на глазах
выступают слезы... „ать себЯ провести таким образом, нет, это
немыслимо! џ умираю... Ђгонизирую...
„осада вызывает сильную жажду, и Я направлЯюсь прЯмиком к
бутылке коньЯка. ‡атем выхожу из квартиры и, не обращаЯ вниманиЯ
на лифт, оставшийсЯ на верхнем этаже, со всех ног бегу вниз по
лестнице...
“лица пустынна. ‡ато мое сердце полно злости и досады.
џ замечаю моего почтальона чуть дальше. Ћн выходит из
соседнего дома.
-- ќй, почтальон! Ћн оборачиваетсЯ.
-- Њесье?..
-- ‘лушайте, Я из полиции, это очень серьезное дело... ‚ы только
wrn доставили посылку мадам ‚ан Ѓорен?
-- „а, но...
-- ‚ам открыла служанка?
-- „а, но...
-- Љак она выглЯдела? Ћн смотрит на менЯ.
-- Ќо...
-- ‘лушайте, старина, перестаньте блеЯть, как овца при
перегоне на летнее пастбище. џ прошу у вас ее описание. ќто
срочное дело. ЌапрЯгите немножко орех, служащий вам мозгами.
-- Ќо, месье... Я... Я прошу вас...
—тобы остановить поток возражений, показываю ему мое
удостоверение, не даваЯ времени увидеть, что оно французское.
ѓлавное -- слово ЏЋ‹€–€џ, написанное гигантскими буквами.
ђазумеетсЯ, на нем есть трехцветнаЯ полоска, но, может, он не
только косой, но еще и дальтоник.
-- ‚от это да... -- бормочет он, -- Я не думал... Ќу, это была
девушка...
Ћн прикрывает правый глаз, что на долю секунды придает его
физиономии нормальный вид.
-- ‘импатичнаЯ... -- продолжает он, -- хорошо сложеннаЯ... ’ут... и
тут...
…го короткие руки обрисовывают в воздухе привлекательные
формы.
-- Љороче, старина! џ не прошу вас танцевать мне френч-канкан!
Љакое у нее было лицо? Ќа кого она похожа, на крысу или на
Њарлен „итрих? Ћн радостно улыбаетсЯ.
-- „лЯ полицейского вы веселый...
…го глаза еще больше сближаютсЯ, как будто собрались
раздавить переносицу.
-- Њиленькое лицо... Ћна брюнетка со светлой прЯдью посередине
и...
Ѓрюнетка со светлой прЯдью!
џ хватаю почтальона за лацканы пиджака и пытаюсь смотреть ему
в глаза, отчего тоже начинаю косить.
-- ‚ы уверены? Ѓрюнетка? € обесцвеченнаЯ прЯдь, почти
совершенно белаЯ?
-- „а, именно так...
-- Њисс Ћгонь-в-заднице! -- бормочу Я.
-- —его? -- квакает почтальон. џ его отпускаю. Ћн смотрит на
менЯ.
-- Њне надо позвонить, -- говорю.
-- ’ут рЯдом есть кафе.
-- •орошо... ‘пасибо...
Ћхваченный угрызениЯми совести, Я говорю ему:
-- Џойдемте со мной... џ угощаю!

ѓлава 15
‚ предложении выпить почтальону есть своЯ соль ("‘еребос",
лучшаЯ марка). ‘лужитель ведомства почт и телеграфа горд. „лЯ
него честь, что его угощает полицейский. “ каждого свое
представление о чести, в зависимости от темперамента.
џ иду к телефону и снова набираю номер комиссара, ведущего
дело об убийстве ђибенса. …го на месте нет, поскольку еще
довольно рано, но менЯ соединЯют с одним из его заместителей.
-- „а, -- говорит он, -- комиссар ’абуа рассказывал о вас,
господин комиссар...
-- ‚ы сопровождали его при выезде на осмотр места преступлениЯ
на авеню ‹еопольда Џервого?
-- „а...
-- ’огда вы, конечно, помните девушку, обнаружившую труп?
-- Њадемуазель „юб…к?
-- џ не знаю ее фамилию. ќто красиваЯ брюнетка с обесцвеченной
по моде сорок шестого года прЯдью. ЏредставлЯете, да?
-- „а, это она... Ќа ней был зеленый жакет и бежеваЯ юбка...
-- ‚ерно. ‚ы можете мне дать адрес этой красотки?
-- Ќо... Ћна живет в том же доме!
-- ‚ы в этом уверены?
-- Љонечно, Я сам проводил ее к родителЯм. Ћтец отставной
жандарм, а малышка работает билетершей в кинотеатре.
-- Ћ'кей, спасибо...
-- “ вас ничего нового?
џ в нерешительности. ‚ам не кажетсЯ, что ваш друг ‘ан-Ђ
отстает от событий? Ќе пора ли ему признать свое поражение? …сли
бы Я рассказал полиции все, что знал, она, возможно, справилась
бы с делом лучше. Ќо Я пыталсЯ справитьсЯ один, времЯ уходит, а
Я все так же далек от разгадки.
Ќо, хотЯ мой моральный дух немного подорван, Я держусь
хорошо.
-- Ќет, ничего нового. Ѓлагодарю вас...
‚ешаю трубку на рычаг и в задумчивости выхожу из кабины.
џ слишком быстро начал строить умозаключениЯ. €з-за
упомЯнутой почтальоном обесцвеченной прЯди Я сразу решил, что
речь идет о малютке ‡авалите-менЯ-месье. ‚ывод был слишком
поспешным. …сли не считать ее повышенной готовности к любовным
играм, она показалась мне совершенно порЯдочной девушкой,
работающей, живущей с папой-мамой, ведущей нормальную жизнь.
Џочтальон со смещенными глазами замечает:
-- ‚ы чем-то озабочены?
-- Џред ставьте себе, менЯ беспокоит печень.
-- Ђ синЯки на вашем лице, -- сардонически спрашивает он, --
тоже вызваны неполадками с печенью?
-- „а, -- говорю, -- только не моей... ЃольнаЯ печенка делает
людей агрессивными. Ћн осушает свой стакан пива.
-- ‚ы менЯ извините, но мне надо идти работать.
-- Џожалуйста.
Ћн колеблетсЯ и протЯгивает мне свою честную руку,
испачканную чернилами. џ пожимаю его четыре крепких пальца, и мы
расстаемсЯ добрыми друзьЯми...
"€ все-таки, ‘ан-Ђнтонио, -- рассуждаю Я сам с собой, -- эта
малышка „юб…к знала ђибенса... Ќе надо забывать об этой детали. ‚
этом деле, как и в любом другом, следует использовать все
имеющиесЯ данные!"
џ терЯю времЯ на раздумьЯ, что, может быть, лучше, чем терЯть
штаны, но жутко непродуктивно...
џ иду по полным народу улицам до тех пор, пока не нахожу
такси.
-- Ђвеню ‹еопольда Џервого! -- бросаю Я шоферу.
‚ который раз. Ћпыт приходит с возрастом. ‘ каждой минутой он
накапливаетсЯ в вас серией маленьких правд, которые
заглатываешь, будто устриц.
Ќапример, Я говорю себе, что в такой темной истории не надо
было носитьсЯ туда-сюда. ‚место того чтобы гонЯть от ‚ан Ѓоренов
к ђибенсу и от ђибенса к ‚ан Ѓоренам, мне следовало выбрать одну
из двух подозрительных квартир и следить за ней, пока не получу
результат... „а, мне следовало действовать именно так. ќто привело
бы к конкретному результату. ‚место этого Я порхал бабочкой,
шевелил задницей, и что это дало?
Ќи хрена! ’олько задница вспотела! Џока Я был в одном месте,
событиЯ происходили в другом...
„а, Я лопухнулсЯ. ‚от что значит действовать по-дилетантски и
вести расследование как любитель! Џочему? Ђ потому, что где-то в
глубине души Я относилсЯ к этому делу не как к настоЯщему
расследованию, а как к упражнению в стиле. џ занималсЯ им, будто
разгадывал кроссворд. џ чувствовал себЯ одиночкой в чужой
стране, не имел возможности оперетьсЯ на великолепно отлаженную
машину французской полиции.
-- ‚от авеню, -- говорит мне шофер. -- Љакой дом вам нужен?
Ќе знаю, как он ехал, но добрались мы удивительно быстро.
Њожет, Я по ошибке сел не в такси, а в реактивный самолет?
џ называю ему номер дома, в который хочу попасть, и -- раз! --
вот мы уже на месте, можно вылезать.
Џарень честно заслужил свои чаевые.
‡ахожу в дом. ’олпа зевак рассматривает мокрое пЯтно на
кафельном полу. Љровь ђибенса смыли, и эта лужа -- единственный
след, оставшийсЯ от драмы, но людЯм на это наплевать. Ћни
подключают свое воображение. Љ тому же тут есть соседка,
видевшаЯ этой ночью труп, и она рассказывает, описывает,
живописует, не жалеЯ красок, во всех деталЯх, с дрожью, с
чувством, с "Ћб этом даже страшно рассказывать" и "ЊенЯ до сих
пор трЯсет"...
…сли вам нужны междометиЯ, обращайтесь к ней, у нее их полна
коробочка!
џ прохожу мимо группы, в которой никто не обращает на мою
статную фигуру ни малейшего вниманиЯ, и спрашиваю у другой
жилицы дома, спешащей на подмогу первой, где живут „юб…ки.
-- Ќа третьем, справа...
-- ‘пасибо.
Њне открывает сам папаша „юб…к. ’ипичный жандарм: квадратнаЯ
челюсть, подозрительный взглЯд, кустистые брови, тонкие поджатые
губы.
…го беда, если не считать отсутствиЯ высшего образованиЯ,
неумение Ясно говорить. Ћн как будто набил рот кашей.
-- —то вы хотите? -- спрашивает он. џ тоже произношу одно
слово, ЯвлЯющеесЯ длЯ него свЯтым:
-- ЏолициЯ.
…го лицо тут же освещаетсЯ, будто внутри включили лампу. Ћн
просто светитсЯ.
-- Џроходите, пожалуйста... ЉакаЯ историЯ, а? ЊоЯ девочка! „очь
бывшего полицейского находит труп! ќто судьба!
-- Ќаследственность, -- говорю Я.
-- ’очно, наследственность...
-- Ћна дома?
-- Ќет...
-- ‚ы не знаете, где ее можно найти?
-- Ќо... у вас.
џ смотрю на моего тестЯ на час. …го холодные глаза полны
удивлениЯ.
-- Љак это -- у менЯ?
-- ‚ полиции.
-- Ђ! ‚ по... Њне об этом ничего не сказали... ‡а ней кто-то
приехал?
џ удивлен и смутно обеспокоен.
-- Ќет, -- отвечает он, -- ей позвонили по телефону... Ѓыло семь
часов утра. Ћна спала, и трубку снЯл Я.
-- ‡вонил мужчина?
-- „а.
‘тарик перебивает себЯ, в его котелке поЯвилась тревога.
-- Ђ что, что-то не так?
-- Ќемного...
-- Љак это?
-- …сли тут нет никакого недоразумениЯ, полициЯ не вызывала бы
вашу дочь. ‚ семь утра уж во всЯком случае. ‚ам это не
показалось странным?
Џапаша немного бледнеет.
-- „а, теперь, когда вы сказали...
-- —то вам сказал тот мужчина?
-- Ћн сказал: "ќто из районного комиссариата. џ хочу
поговорить с мадемуазель „юб…к".
Љомиссариат! Њагическое слово длЯ этого старого тупицы. ‘ ним
он готов маршировать по потолку!
-- Ђ потом?
-- џ пошел будить †ермен... †ермен! Ќаконец-то Я узнал ее имЯ!
-- „а?..
-- ќто было непросто, потому что из-за ночной драмы она поздно
заснула.
-- Љонечно... Ќу и?
-- Ћна подошла к телефону. џ мыл ноги... џ мою ноги каждое утро:
они у менЯ сильно потеют...
-- ‚ жандармерии это распространенное Явление, -- говорю Я с
тем, чтобы положить конец этому откровению, интерес которого
всем очевиден.
-- Џравда?
-- Ќу конечно... ’ак что сказала †ермен?
-- Ќе знаю. Ћна положила трубку, крикнула мне: "Њне надо
срочно идти давать показаниЯ, потому что они вышли на след",
оделась в пЯть секунд и ушла... џ ее даже не видел: Я вытирал
ноги...
-- Џонимаю.
-- Њожно умереть в любую секунду, -- говорит отставной жандарм,
-- но Я спокоен: ноги у менЯ чистые. Ќоги длЯ жандармов всегда
были важнее мозгов.
-- ‚аша дочь вела размеренную жизнь?
-- „аже очень.
-- Ћна билетерша в кинотеатре, не так ли?
-- ‚ "‘инеклере"... Љонечно, это не профессиЯ, но округлЯет ее
сбережениЯ... ‚едь однажды этот ребенок выйдет замуж...
Џо-моему, она выходит замуж чуть ли не ежедневно, но у отцов,
даже отслуживших тридцать лет в жандармерии, всегда есть
иллюзии.
-- Ђ кроме этого, у нее есть какое-нибудь занЯтие? Ћн
хмуритсЯ.
-- ‡наете, -- говорит он, -- Я всегда хотел, чтобы малышка стала
специалистом по бухгалтерскому учету, но она никогда не
проЯвлЯла особых способностей в учении.
џ знаю, у нее способности к другому. Љаждому, как говоритсЯ,
свое.
џ прЯчу улыбку.
‘тарик продолжает:
-- ‚ наше времЯ без дипломов хорошей работы не найти...
ќто факт.
Њежду нами говорЯ, старый лопух начинает действовать мне на
нервы со своими ногами, необразованной дочечкой и замечаниЯми о
проблемах трудоустройства, но надо дать ему выговоритьсЯ, чтобы
узнать то, что мне нужно.
Ђ его как прорвало... ЏриходитсЯ набратьсЯ терпениЯ.
-- Љороче, -- говорит он через четверть часа трепотни, -- она
убираетсЯ по утрам, днем и вечером продает билеты... Ќе самые
глупые занЯтиЯ, а?
„оказательство то, что сам он был жандармом.
-- „а, -- великодушно соглашаюсь Я, -- глупых профессий не
бывает.
-- Џо-моему, пусть уж лучше убирает квартиры, чем работает
официанткой в кафе, где подвыпившие мужчины иногда дают волю
рукам...
-- ќто верно.
-- †ермен такаЯ свежаЯ...
"ЏрЯм едва распустившийсЯ цветок невинности", -- мысленно
говорю Я.
-- “ кого она работает?
-- Ћ! “ очень приличных людей. Ћн часто в отъезде... …го жена
остаетсЯ одна...
џ прислонЯюсь к стенке, потому что этот пентюх даже не
предложил мне сесть.
-- Љак их фамилиЯ? ‘ледует четкий ответ:
-- ‚ан Ѓорен.
‚ моем котелке как будто разорвалась ракета фейерверка.
-- ‚ан Ѓорен?
-- „а...
-- ‚чера она у них работала?
-- Ќет, вчера у нее был выходной.
-- ‘кажите, месье „юб…к, вы читаете газеты?
-- Љаждое утро! Љогда вы позвонили, Я как раз собиралсЯ читать
"‹а Њ…з".
џ сердечно улыбаюсь ему.
-- Ќу что же, месье „юб…к, прочтите ее. џ уверен, что она вас
заинтересует.
џ подношу палец к шлЯпе и отваливаю.

ѓлава 16
џ уже перестал считать пункты моей истории. Љогда Я говорю
"моей", то слишком далеко завожу чувство собственника, потому
что мне она почти не принадлежит.
’еперь оказываетсЯ, что Њисс ‚озьми-менЯ-кто-хочет, иначе
говорЯ †ермен „юб…к, прибирала квартиру милашки ћгетт!
џ всЯкого видел, как поетсЯ в песне.
‚ыходит, это она открыла дверь почтальону? € может, сделала
это совершенно естественно?
•отЯ нет. Ћна уверЯла, что хозЯйка в ванной, а когда Я вошел
в квартиру, в ней никого не было.
џ смотрю на городские куранты, которые мне сообщают, что
сейчас десЯть часов с мелочью. ‚ремЯ идет, ребЯта! ‹етит
галопом!
‘коро мне надо будет возвращатьсЯ в отель собирать багаж, но
до того Я должен решить чертовски трудную проблему. Џонимаете,
когда зашел в тупик, остаетсЯ только битьсЯ башкой об стенку и
стучать себЯ кулаком в грудь. ’ак вот, Я направлЯюсь в полицию.
Ћтведу ђобьера в сторонку и выложу ему все, что знаю. ‘ теми
сведениЯми, что Я принесу, он сможет успешно завершить
расследование, а у менЯ на это нет времени. Ќе буду же Я, в
конце концов, рисковать карьерой ради удовлетворениЯ каприза! Ђ
оставатьсЯ в ‹ьеже до тех пор, пока не найду разгадку, было бы
крайне дорогостоЯщим капризом.
Ќовое такси довозит менЯ до зданиЯ, в котором размещаетсЯ
льежскаЯ полициЯ.
џ прошу сказать, где находитсЯ кабинет моего бельгийского
коллеги, и направлЯюсь туда медленной благородной поступью
мученика, идущего на казнь.
‘тучу в дверь. ЊенЯ приглашают войти, что Я и делаю без тени
qnlmemh. Љомната довольно просторнаЯ, в ней стоЯт несколько
почерневших столов, заваленных бумагами. ‚ комнате сидит всего
один тип, но это не инспектор ђобьер, а маленький юнец в очках,
с лицом, похожим на нож длЯ резки бумаг. Ћн с необыкновенно
проникновенным видом печатает на машинке двумЯ указательными
пальцами.
-- Њожно видеть инспектора ђобьера? Њаленький юнец перестает
терзать "“ндервуд".
-- Ћн на докладе!
‘ухой голос, полицейский взглЯд. ЊилЯга только начинает, но
уже законченный легашок. Џоверьте мне, он далеко пойдет, если
его не остановЯт пули бельгийских блатных. Ћн станет спецом по
допросам с мордобоем, значит, перед ним прекраснаЯ карьера.
-- ‹адно, -- говорю, -- Я его подожду...
-- †дите в коридоре, -- скрипит бумагорезка-машинистка.
ќто подтверждает его неопытность.
Ќадо быть невероЯтно плохим психологом, чтобы разговаривать
со мной таким образом в такой момент. Ќеужели очкарик не видит,
что Я доведен до ручки? € неужели на моей физии не написано, что
Я тоже занимаюсь благородной профессией легавого?
џ недобро улыбаюсь.
-- Ќе надо проЯвлЯть излишнее рвение, малыш, -- говорю Я резким
тоном, доставаЯ из карману сигарету.
Ћн смотрит на менЯ и собираетсЯ рЯвкнуть, но мои глаза
советуют ему закрыть пасть, и он молчит.
џ подхожу к окну, перед которым он тюкает на машинке, и,
покуриваЯ сигаретку, смотрю на серый пейзаж, расстилающийсЯ
передо мной. € вдруг впервые со днЯ приезда в этот город
понимаю: несмотрЯ ни на что, Я за границей. Ќа менЯ накатывает
ностальгиЯ... Њое воображение заменЯет Њ…зу ‘еной, а на место
доков ставит башни Ќотр-„ама.
Љлево...
Ќабережные с их зеленью, букинистами, влюбленными... „орогие
старые набережные Џарижа... € сладкий воздух...
џ вздыхаю и поворачиваюсь к "ножу длЯ резки бумаг",
вернувшемусЯ к своей работе. Њои глаза останавливаютсЯ на его
указательных пальцах, исполнЯющих танец умирающего лебедЯ на
черных клавишах.
џ мечтаю. € вдруг... да, вдруг Я вздрагиваю.
ЊенЯ поразила одна деталь клавиатуры машинки. ‚ажнаЯ деталь.
џ привык к печатным машинкам. ‚се полицейские, хотЯ и не умеют
печатать, выдают на них свои рапорты. Ќо Я никогда не
задумывалсЯ, что находитсЯ на клавише с двойкой и семеркой.
—тобы получить цифры, надо нажать на клавишу перевода в верхний
регистр, но неопытный или торопЯщийсЯ "печатник", желающий
напечатать "27", но не нажавший на эту клавишу, получит " -- ".
џ вытаскиваю из лопатника записку, найденную этой ночью у
мадам ‚ан Ѓорен. џ о ней совсем забыл! Ќе о ‚ан Ѓорен, а
лаконичной записке.
"†орж, Я в -- ".
ќто никакой не код, а просто опечатка.
Ќадо читать: "†орж, Я в 27".
џ тихонько посмеиваюсь над этим открытием. Љо мне вдруг
вернулась надежда.
Ќаша ћгетт сообщила любовнику, что отправлЯетсЯ в 27. ђаз она
выразилась так кратко, то †орж, которому адресована записка (то
бишь ђибенс), должен был хорошо знать, о каком месте идет речь.
џ бросаю сигарету и сажусь за стопкой досье, не обращаЯ ни
малейшего вниманиЯ на паршивца, который даже перестал долбать по
"“ндервуду", чтобы лучше рассмотреть менЯ. џ должен
qnqpednrnwhr|q, довести рассуждениЯ до конца.
ќто 27 соответствует номеру дома. Њожет быть, на ее же улице?
Џожалуй, да. …сли бы Я оставлЯл записку близкому знакомому, то
написал бы только номер дома, если дом находитсЯ на той же самой
улице. €ли указал название улицы без номера дома, если это место
находитсЯ не на моей улице...
€так, вывод: Я должен заглЯнуть в дом двадцать семь по улице
ќтюв. џ встаю.
-- ‚ы уходите? -- спрашивает юнец.
-- џ вернусь попозже. Џередайте ђобьеру, что к нему заходил
комиссар ‘ан-Ђнтонио.
Џарень так широко разевает рот, что нижнЯЯ челюсть опускаетсЯ
ниже поЯса. Ћн просто ошарашен.
-- џ... Ћ! џ не...
Ќе глЯдЯ на него, Я направлЯюсь к двери. Ћткрыть ее мне не
приходитсЯ, потому что ее распахивает ђобьер. Ћн свеж и пахнет
фиалкой, как деревенский новобранец.
-- Љомиссар! -- орет он. -- џ счастлив вас видеть... …сть новости!
џ сразу же прЯчу свои мысли о том, чтобы убежать, подальше.
-- ‘адитесь! -- приглашает ђобьер. -- ‚ы курите? џ достаю
сигарету из его портсигара. Ћчкастый недомерок сжимаетсЯ за
своей машинкой до минимальных размеров.
-- џ только что вернулсЯ из ЃрюсселЯ, -- возвещает ђобьер. --
Џоездка была не напрасной...
Ћн достает из записной книжки целлофановый конвертик, а из
него крохотную фотографию, которую Я уже видел в часах.
-- џ знаю, что изображено на этом снимке! -- торжествующе
объЯвлЯет он.
-- Џравда?
-- „а, правда! € думаю, длЯ вас это станет сюрпризом.
Ћн протЯгивает мне сильную лупу и предлагает:
-- Џопробуйте угадать!
џ беру лупу и рассматриваю фото, чтобы позлить его, найдЯ
решение без его помощи. ЊалопонЯтное пЯтно по-прежнему наводит
менЯ на мысли о шкуре пантеры или о бульоне с микробами... € все
больше напоминает еженедельник загадки с разгадкой вверх ногами
внизу страницы.
џ признаю себЯ побежденным:
-- ‘даюсь, ђобьер.
Ћн смотрит на менЯ, улыбаЯсь, довольный эффектом, который
сейчас произведет.
-- ќто фотографиЯ …вропы, -- говорит он.

ѓлава 17
ќто напоминает мне историю об одном сумасшедшем, который,
показываЯ приЯтелю на свое ухо, спрашивал:
"Љак тебе мой новый шкаф?"
Ћбалдев, Я бормочу:
-- …вропы?
-- „а...
Ћн кладет лупу на фото и, вытащив из лацкана пиджака булавку,
начинает мне показывать маленькие неравные пЯтнышки.
-- ‘редиземное море, -- объЯснЯет он, -- —ерное, Ђдриатическое,
Љаспийское, Ѓалтийское, ‘еверное... Ћн останавливаетсЯ.
-- ‘енсационнаЯ вещь! Ћдна фотографиЯ! …вропа на почтовой
марке! ќто произведет революцию в фотографии...
Ќа моем лбу выступает пот. —естно говорЯ, Я испытал сильные
эмоции.
-- Ќемыслимо! -- говорю Я. -- Љак можно сделать такую
tnrncp`th~! ‘амолет не может поднЯтьсЯ на такую высоту...
-- Љонечно.
-- ‡начит, ракета? џ слышал, что американцы запустили одну с
камерой и так заснЯли часть ‡емли... ђобьер качает головой.
-- ‚ брюссельской фотолаборатории снимок увеличили в двести
раз, тогда и стало понЯтно, что это снимок …вропы... Ќо они были
поражены четкостью изображениЯ...
-- —еткостью?
-- Ћни отрезали один квадратный сантиметр от увеличенного
варианта и тоже увеличили в двести раз... Џотом повторили эту
операцию. ЌевероЯтно, но фотографии получаютсЯ такими же
превосходными, как при высокоточной аэросъемке. џ оставил их
утром в полном экстазе... в лаборатории... Џрофессор утверждает,
что, продолжаЯ серию увеличений, можно увидеть даже родинку на
носу прохожего. ќто самое большое достижение в области
фотографии.
Џарень просто в восторге. Ћн заразилсЯ энтузиазмом
сотрудников брюссельской лаборатории и готов читать лекции по
этому вопросу.
Љроме того, он счастлив, что смог поразить менЯ в присутствии
своего задохлика-подчиненного. Ћн садитсЯ поудобнее,
поддергивает брюки, чтобы не помЯть складку, вытЯгивает
безупречные манжеты, как делает мой босс, и смотрит на отражение
солнца от их запонок.
-- Џонимаете, -- продолжает он, -- при данной съемке способ
доставки фотоаппарата не имеет значениЯ. Њожно почти навернЯка
сказать, что это была ракета, снабженнаЯ системой
парашютированиЯ, а вот объектив -- это просто вызов законам
оптики. ‘уметь заснЯть мельчайшие детали на такой огромной
поверхности -- просто чудо!
џ его слушаю... ђазмышлЯю... ’о, что Я сейчас узнал, менЯ
добивает.
-- ‚ы себе отдаете отчет, -- говорит он, -- в военном значении
этого открытиЯ? Ћт подобного аппарата не останетсЯ никаких
секретов! Њир окажетсЯ голым! Ќи одна винтовка не останетсЯ
незамеченной!
…сли Я дам ђобьеру продолжать, то либо засну, либо он сорвет
себе глотку.
-- ‡наете, о чем Я думаю? -- перебиваю Я его.
-- Ћ чем?
-- ‚ан Ѓорен, у которого нашли эту фотографию, работал в
фирме, производЯщей очень мощные фотоаппараты... ђобьер тонко
улыбаетсЯ.
-- џ об этом уже думал... Ћдин из моих коллег выехал на поезде в
Љельн с заданием войти в контакт с директором "Ћптики" и узнать,
не оттуда ли происходит данное изобретение.
-- ‚се это правильно, -- одобрЯю Я. -- ‡наете, ђобьер, вы
кажетесь мне очень хорошим специалистом. ‘лово полицейского, вы
можете затмить даже нас, парижских умников.
…го радость не знает границ. …ще одно мое слово, и он выпьет
чернильницу или написает в Ящик своего стола.
Ђ Я горько смеюсь, потому что, в конце концов, мои слова --
правда. ‘ немногими исходными данными он за короткий срок сумел
расчистить немалый участок. …сли бы Я не скрытничал, если бы
рассказал ему все, что знаю, он, возможно, уже дошел бы до
разгадки.
Ќеожиданно посерьезнев, он менЯ спрашивает:
-- ‚ы ничего не хотите мне сказать? “ж не умеет ли этот
льежский полицейский читать мысли себе подобных?
-- •очу, -- отвечаю. -- Ќемедленно прикажите начать поиски некой
Feplem „юб…к, проживающей в доме, где жил убитый этой ночью †орж
ђибенс. ‡аодно разошлите описание типа лет тридцати пЯти,
высокого, плотного, с усами, в серой шлЯпе и со странными
глазами... Ћн делает заметки.
-- „оговорились.
Ћн смотрит мне прЯмо в глаза:
-- ќто все, что вы имеете мне сказать? џ не моргаю.
-- Ќа данный момент -- да!
’ем хуже! џ не могу решитьсЯ выложить все. —то вы хотите,
тщеславие сильнее всего на свете!

ѓлава 18
…сть профессии, недоступные женщинам. ЏрофессиЯ таксиста,
например.
Љогда баба садитсЯ за руль ради удовольствиЯ, ее уже можно
рассматривать как источник повышенной опасности, но когда она
делает это своей работой, это все равно, как если бы Я поступил
в "”оли Ѓержер" танцовщицей.
‡а рулем тачки, в которую Я влезаю в этот раз, сидит толстаЯ
бабища -- брюнетка с внешностью торгашки или содержательницы
борделЯ.
Ћна встречает менЯ радостным:
-- Ђ вы француз, вы знаете?
-- ‡наю, -- флегматично отвечаю Я, -- а вы, спорю, таксистка?
Ћна фыркает и объЯснЯет, что села за руль после смерти мужа.
-- Њне прооперировали живот, -- говорит она, -- и Я не могу
выполнЯть тЯжелую работу.
Ѓесстыдство ее слов просто забавно. Љакое мне дело, что ей
разрезали брюхо? ЋпЯть эта стараЯ потребность заинтересовывать
людей чисто личными вопросами!
-- ѓоните быстрее, -- прошу Я.
-- ‚ы торопитесь?
ЉажетсЯ, с ней повторЯетсЯ анекдот об идущем на рыбалку
глухом.
-- џ готова ехать быстро, -- продолжает она, -- только скажите
куда.
—то-то у менЯ сегоднЯ плохо варЯт мозги; надо сказать, что в
этом нет ничего удивительного, если вспомнить, что Я сейчас
узнал!
-- “лица ќтюв, дом двадцать семь.
-- ‹адно... Ћтвезем вас туда.
Ћна менЯ туда, конечно, везет, но с риском длЯ наших жизней.
ќто не женщина, а тайфун. Ќа одном из поворотов заднее колесо
выскакивает на тротуар и один край машины зависает в воздухе. џ
вспоминаю, что в Ѓельгии нет водительских прав. ќто все
объЯснЯет!
“ менЯ замирает сердце, честное слово!
ќта поездка настоЯщий кошмар! Ќе хватало только тут
расшибитьсЯ насмерть!
Ќаконец мы без повреждений прибываем по назначению, по
крайней мере на улицу ќтюв.
ЊоЯ доблестнаЯ водительница останавливает свою машину, от
чего Я влетаю в лобовое стекло.
-- ќ! -- говорит она. -- Љакой номер вы сказали?
-- „вадцать седьмой... Ћна коситсЯ на менЯ.
-- Ђ такого нет.
џ бросаю взглЯд знатока на номера домов. Ћна права, маленькаЯ
улочка не доходит до дома двадцать семь...
ќтот последний удар судьбы вызывает у менЯ желание совершить
u`p`jhph... ‚о мне образуетсЯ большаЯ пустота, котораЯ начинает
расширЯтьсЯ. ЊенЯ как будто пронзило огромное сверло... Њне все
надоело... Њне вдруг становитсЯ наплевать на все! ‚ан Ѓорен,
ђибенс и прочие могут спокойно тлеть...
џ издаю вздох, способный по силе потЯгатьсЯ с муссоном.
-- Ћтель "’ропик", -- бормочу Я, -- и не надо гнать на ста
десЯти, времени у менЯ полно.

Ќу вот, мои вещи уложены. Њне осталось только приказать
спустить их вниз, потому что у менЯ самого сил на это нет. џ
разбит, как девушка, которую изнасиловал полк казаков.
’акова жизнь! €ногда такое ощущение, что у тебЯ на плечах
груз всего мира...
џ звоню и, ожидаЯ коридорного, в последний раз припадаю
глазом к дырке в стене. ќто с нее начались все мои неприЯтности...
‘оседний номер теперь пуст. ’олько развороченнаЯ постель по-
своему рассказывает о страсти любовников, занимавших эту
комнату.
Ќаконец в дверь стучат. џ кричу, чтобы входили. ‡а моим
багажом пришел тот же коридорный, который относил на почту
драгоценную посылку ‚ан Ѓорена.
Ћн угодливо улыбаетсЯ мне.
-- ‚ы звонили, господин комиссар? € этот знает, кто Я! Џора
сваливать... Ђ что касаетсЯ этого званиЯ, мне кажетсЯ, Я его
больше не заслуживаю.
-- „а. Ћтнесите мои вещи вниз...
-- •орошо, господин комиссар. Ћн берет мой чемодан.
-- ЉакаЯ историЯ, а? -- говорит он. -- Ѓедный месье ‚ан Ѓорен...
Љак вы думаете, его убили? Њне хочетсЯ его задушить.
-- Њне это неизвестно...
-- Ђ Я думал, что дело ведете вы, -- Ћн подмигивает -- џ сказал
себе...
Ћн ставит чемодан и показывает на дырку в стене.
-- џ решил, что вы за ним следили... ‘наружи-то это тоже делали...
Ћн снова берет чемодан и собираетсЯ уходить.
-- ќй!
-- „а, месье?
-- —то вы имеете в виду, говорЯ: "‘наружи это тоже делали"?
“ этого парнЯ нюх на чаевые, как у бретонского спаниелЯ на
бекасов. џ выкладываю перед ним крупную купюру.
Ћн убирает ее в карман молча, как будто это носовой платок,
потом ставит чемодан на пол и садитсЯ на кровать.
-- ‡а ‚ан Ѓореном следили два днЯ... џ это сразу заметил.
-- Џравда? € кто за ним следил?
-- Њужчина...
-- ‚ круглой шлЯпе, в плаще и с усами?
-- Ќет, этот приходил за его багажом. џ говорю о том, кто
расспрашивал менЯ насчет посылки...
џ чувствую примерно то же, что парень, порвавший лотерейный
билет, думаЯ, что он ничего не выиграл, а потом сообразивший,
что читал его вверх ногами.
џ хватаю его за грудки.
-- ѓоворите!
Ћн не задает вопросов, знаЯ, что менЯ интересует.
-- ‚чера, после обеда, после того как забрали багаж месье ‚ан
Ѓорена, пришел один мужчина... Ћн расспрашивал менЯ о нашем
клиенте... ‘казал, что из полиции...
-- ‘колько он тебе дал? Ћн пожимает плечами.
-- Ћ, господин комиссар! -- € добавлЯет: -- ЏЯтьдесЯт франков.
-- —то он хотел узнать?
-- Љлал ли ‚ан Ѓорен что-нибудь в сейф отелЯ... Ћн хотел, чтобы
Я разузнал об этом без шума. џ разузнал и сказал, что не клал,
но попросил менЯ отправить посылку на имЯ дамы, носЯщей ту же
фамилию, что и он, и проживающей в ‹ьеже...
-- ’ы ему это сказал?!
џ поднимаю лакеЯ за полосатый жилет. Ћн бледнеет и вЯло
пытаетсЯ вырватьсЯ.
-- Ќо, господин комиссар, он мне сказал, что он полицейский!
Ќа этого кретина, дающего вам самое фальшивое объЯснение,
которое только можно придумать, просто не хватает зла!
-- Љак он выглЯдел?
-- Њужчина лет пЯтидесЯти, говорит с немецким акцентом... ‹ысый...
-- ‘ каких это пор бельгийские полицейские разговаривают с
немецким акцентом?
Ћн понимает, что дал маху, утверждаЯ, будто думал, что
разговаривал с полицейским, и отводит глаза.
-- ‹адно. ЏЯтьдесЯт лет, лысый... —то дальше?
-- „овольно полный, одет в черное...
-- ќто все, что он сказал?
-- „а...
-- ‹адно, выноси мой багаж...
ЏриближаетсЯ времЯ отъезда.
—етверть часа спустЯ Я сижу в большом зале вокзала, куда
прибыл на полчаса раньше, чем нужно.
“ менЯ в кармане лежит билет, и Я стараюсь забыть историю ‚ан
Ѓорена, его друзей и знакомых... Ќерешенные головоломки вредЯт
здоровью...
‘егоднЯ вечером, у себЯ дома, рЯдом с моей старушкой ”елиси,
Я напишу ђобьеру своеобразный рапорт, отправлю его авиапочтой, и
благодарЯ этому инспектор сможет сделать огромный шаг вперед...
џ купил в киоске "”ранс суар", но не читаю ее, берегу длЯ
дороги.
џ мотаюсь по залу ожиданиЯ, рассматриваЯ рекламные щиты... Ќа
одном названиЯ всех театров, киношек, кабаре и ночных баров
города... џ машинально пробегаю глазами список... и внизу колонки
останавливаюсь, пораженный. ‚ одной из Ячеек читаю:
"„вадцать семь". ќлитарное кабаре. ’анцы, развлечениЯ. ‹ьеж,
улица Ѓургомистра Џостена, дом 27".
Њузыку, ребЯта!
†изнь продолжаетсЯ! Љак и вчера, Я бегу в камеру хранениЯ,
сдаю чемодан, вскакиваю в тысЯчепервое такси и во всю силу
легких требую отвезти менЯ на улицу Ѓургомистра Џостена, к дому
двадцать семь...

ѓлава 19
”лаг по ветру, шпаги наголо! Џусть Я рискую окончательно
рассобачитьсЯ со ‘тариком, еще раз пропустив поезд, но это, по
крайней мере, будет не напрасно. џ в удовлетворительном
состоЯнии. ‚се мои тревоги, ошибки и слабости отброшены. Њне
наплевать на фактор времени! ‘ейчас только одно имеет значение --
полный успех! € Я добьюсь его, если менЯ до этого не прикончат...
‚ыскочив из тысЯчепервого такси, Я смотрю на дом номер
двадцать семь.
Ќа его белом фасаде намалеваны две огромные цифры. ‡аведение
закрыто. Ћно открываетсЯ только по вечерам. ЏредставлЯю себе:
дешевый зал, три унылых музыканта и "широко известнаЯ звезда
радио и грампластинок", пытающаЯсЯ произвести эффект "уже
слышанного", имитируЯ манеру знаменитых исполнительниц.
€з скромного заведениЯ не доноситсЯ ни единого звука, не
bhdmn света.
џ сворачиваю на боковую улицу, ища черный ход, нахожу его и
вхожу внутрь благодарЯ моей отмычке...
“нылый серый коридор ведет в другой коридор, намного шире
первого, почти холл. ‘ одной стороны этой буквы "’" находитсЯ
зал "27", полностью соответствующий моим представлениЯм.
Ќапротив зала располагаютсЯ служебные помещениЯ: гримуборные,
туалеты, кабинет, кухнЯ...
џ рыскаю повсюду, вынюхиваЯ, высматриваЯ, ощупываЯ... …сли
заЯвитсЯ владелец, начнетсЯ громкий возмущенный крик. ’о, чем Я
сейчас занимаюсь, называетсЯ "незаконное проникновение в
помещение путем взлома". Ђ взлом, даже не сопровождаемый кражей,
дает вам право на фасолевую баланду.
Ќо мне на это плевать...
‚нутри действительно никого нет. Ќи души. „аже уборщицы,
пришедшей навести порЯдок... Ќикого! ЏустынЯ...
џ иду в кабинет порытьсЯ в бумагах.
ЋбычнаЯ деловаЯ документациЯ... џ в ней разбираюсь с пЯтого на
десЯтое, потому что не имею особых способностей к бизнесу.
‚сЯ она составлена на имЯ ”ранца инцера... …сли Я не совсем
отупел, то это немецкаЯ фамилиЯ, а шестерка из отелЯ "’ропик"
мне только что сказал, что его "допрашиватель" говорил с
немецким акцентом.
џ уже собираюсь уходить, когда улавливаю слабый звук...
Џрислушиваюсь. ‚се тихо... Ќаверное, показалось или звук шел
снаружи... „а, со двора... ќто был металлический скрежет. ‚се-таки Я
иду на кухню проверить, не заблудилсЯ ли там какой-нибудь
поваренок. Ќет...
џ стою в нерешительности. ‡вук больше не повторЯетсЯ... џ жду
еще секунду, натЯнутый, как скрипичнаЯ струна. Њожет, это было
самовнушение? Њне снова слышитсЯ скрежет, только более тихий,
чем в прошлый раз.
ЉажетсЯ, он идет из подвала... Џоискав, Я нахожу ведущую туда
лестницу. ‚ключив свет, спускаюсь в просторное помещение со
сводчатым потолком, провонЯвшее дешевым вином.
Џодвал кажетсЯ пустым. џ говорю "кажетсЯ", потому что это
впечатление быстро проходит. ЏодойдЯ к нагромождению бочек, Я
вижу руку, ухоженные ногти которой скребут пыль. ђаздвигаю
несколько бочек и нахожу малютку „юб…к, вернее, то, что от нее
осталось.
Ќа задней части ее черепа страшнаЯ рана... Љровь образует под
ней густой ковер... Ћна бледна и слабо моргает.
Ћна еще дышит, но дыхание сдавленное, неглубокое,
затрудненное... џ наклонЯюсь над ней. …е угасающий взглЯд
останавливаетсЯ на моем лице, и некоторое оживление придает ему
жизни.
-- Њой бедный зайчонок, -- шепчу Я, -- что с тобой случилось?
Ћна шевелит губами, и с них срываетсЯ душераздирающий стон:
-- Њааааам!
џ попытаюсь понЯть. Ћна так хочет, чтобы Я ее понЯл.
-- Њадам? ‚змах ресниц.
-- ’воЯ хозЯйка? Ќовый взмах.
-- ќто она тебЯ так?
Њолчание. ѓубы снова пытаютсЯ сделать невозможное, чтобы
выразить чувства, бурлЯщие в агонизирующем мозгу.
џ отчаЯнно вслушиваюсь, остановив даже удары своего сердца,
чтобы уловить ее последние признаниЯ.
-- ...другой...
-- „ругой?
…е измученное лицо говорит "да".
ЊенЯ осенЯет.
-- Ќемец? •озЯин этого заведениЯ... как его?.. ”ранц какой-то?
"„а", -- говорЯт мне опустившиесЯ ресницы беднЯжки. џ
размышлЯю.
-- Ћн заодно с твоей хозЯйкой? "„а", -- подтверждают ресницы. џ
продолжаю, прерываЯсь только затем, чтобы поймать ее молчаливое
подтверждение:
-- ќто он позвонил тебе сегоднЯ утром? Ћн хотел, чтобы ты
пошла в квартиру получить посылку? Ћн велел тебе
поторапливатьсЯ?
"„а".
-- Ћн ждал тебЯ внизу, в машине? ’ы отдала ему посылку, он
привез тебЯ сюда... ’воЯ хозЯйка ждала здесь? Ћн оглушил тебЯ?
"„а".
џ понимаю очень многое.
-- Ћн уже некоторое времЯ водил знакомство с твоей хозЯйкой и
ђибенсом? "„а".
-- ќто ђибенс, к которому ты питала слабость, устроил тебЯ к
‚ан Ѓоренам? "„а".
-- ‚се трое хорошо ладили?
Ћна не отвечает... ќто обычное неудобство со жмурами. ‚ы с ними
разговариваете, а они неподвижно смотрЯт в другую сторону с
таким видом, дескать, плевать мы на вас хотели.
†ермен конец... Ћна больше никогда не будет заваливатьсЯ на
спину длЯ мужчин... Ћна легла на нее в последний раз и уже никогда
не встанет.
џ закрываю ее глаза, потому что нет ничего более гнетущего,
чем взглЯд мертвеца. ‚ас рассматривает враг живых.
Џоднимаюсь... Њне остаетсЯ только позвонить ђобьеру. ’еперь Я
могу сообщить ему достаточно сведений, чтобы он довел
расследование до конца...
‚се понЯтно: ћгетт и ее "барсик" сговорились с ”ранцем
инцером и парнем в круглой шлЯпе, чтобы совместно использовать
рогоносца ‚ан Ѓорена... ќто они его убили... Ђ потом...
џ перестаю размышлЯть, остановившись на первой ступеньке...
Ќаверху лестницы стоит толстый лысый тип с недобрым взглЯдом,
угрожающий мне пушкой. џ собираюсь схватить свой шпалер, но он
останавливает менЯ коротким словом:
-- Nein!
џ не знаю немецкого, но понимаю, что он хотел сказать, и моЯ
рука останавливаетсЯ. Ћн держит палец на спусковом крючке и,
если судить по предыдущим случаЯм, должен обладать
необыкновенной ловкостью в отправлении своих современников в
мир, называемый лучшим.
Ћн спускаетсЯ. ‘ледом за ним идет ћгетт, немножко бледненькаЯ
и с менее глупым, чем обычно, взглЯдом...
џ отступаю в погреб.
-- ќто он... -- говорит ћгетт. ”ранц неприЯтно улыбаетсЯ.
-- ‡лишком льюбопитний, -- говорит он мне, приближаЯсь с
наставленным пистолетом крупного калибра.
Ћн массивный, как башнЯ ‘ен-†ак. ЌастоЯщий бульдозер.
џ пытаюсь заговорить, но слова застревают у менЯ в глотке.
-- “ менЯ такаЯ работа, что приходитсЯ быть любопытным, --
выговариваю Я.
Ћн делает едва заметный жест, еще больше приближающий ко мне
его шпалер.
-- ќто лючший легарств от льюбопитств! ‡начала "бум", а бодом
тишьина!
‘итуациЯ так натЯнута, что, если бы она закрыла глаз, ей бы
пришлось открыть что-то другое.
ћгетт не выдерживает.
-- ‘трелЯйте! -- вопит она. -- „а стрелЯйте же! Ќадо кончать!
-- ”ерно! -- соглашаетсЯ лысый.
Ћн держит пушку у бедра, как делают профессионалы.
Џрощайте, друзьЯ, посадите на кладбище иву, как писал Њюссе.
‚одитель, в небытие, пожалуйста!
џ закрываю глаза, чтобы лучше насладитьсЯ путешествием.

ѓлава 20
ѓремит выстрел. …го звук отдаетсЯ от стоЯщих в подвале бочек.
ќто все равно что ударить по клавишам органа, нажав на педаль
громкости.
џ ожидаю смерти, но крик агонии, следующий за выстрелом -- да
что Я! совпадающий с ним, -- издает кто-то другой, а не Я. џ
спешу открыть моргалы, и что же вижу на лестнице, как раз за
милашкой ‚ан Ѓорен? ’ипа с двухцветными глазами.
Ћн держит в руке пушку, дымЯщуюсЯ, как свежевываленный
экскремент, и смотрит на ”ранца, катающегосЯ в пыли с маслиной в
котелке.
Ќемцу хана. Џосле нескольких конвульсивных вздрагиваний
обезглавленной курицы все его мЯсо замирает... ќтот погреб
начинает напоминать фамильный склеп.
ћгетт ‚ан Ѓорен кусает себе запЯстье, чтобы не закричать, и
рыдает без слез, беднЯжка...
Ћна в полушаге от нервного припадка, но парень, отметеливший
менЯ прошлой ночью, спускаетсЯ на три ступеньки и сует ей три
плюхи в морду. Ћт силы ударов ћгетт пролетает остаток лестницы и
падает на труп толстого фрица.
џ поднимаю ее за крылышко и, чтобы не отстать, тоже влеплЯю
несколько тумаков.
Џотом отпускаю ее, чтобы занЯтьсЯ парнем.
ќтот чемпион по-прежнему спокоен. Ћн убирает свой пистолет и
улыбаетсЯ мне.
-- ЉажетсЯ, Я подоспел вовремЯ, -- говорит он.
-- џ еще никогда не видел, чтобы кто-нибудь подоспел более
вовремЯ, -- соглашаюсь Я.
€ все. Њы только смотрим друг на друга, как две статуэтки с
фарфоровыми глазами.
Ћн чувствует, что это напрЯжение не может продолжатьсЯ вечно,
и использует классический, но всегда безотказно действующий
прием: протЯгивает мне свой портсигар.
-- Ќе обижаетесь за ту ночь? -- спрашивает он менЯ. џ беру одну
сигарету.
-- џ был бы очень неблагодарным, если бы стал обижатьсЯ после
вашего сегоднЯшнего вмешательства в мою пользу...
Ћн кивает.
-- Љто вы? -- спрашиваю Я.
Ћн достает свой бумажник и показывает удостоверение, на
котором приклеена его фотографиЯ, но, поскольку оно написано на
немецком, Я ничего не понимаю.
-- ‚ы не говорите по-немецки?
-- Ќет, и что гораздо хуже -- не читаю на нем. Ћн убирает свое
удостоверение.
-- џ директор крупного частного сыскного агентства. "Ђгентство
ѓлейтца", может, слышали? Ћно было знаменито еще до прихода
нацистов... Ђ при них сыском занималось только государство...
џ действительно слышал о ѓлейтце.
-- ќто вы?
-- ќто был мой отец... Ќо Я открыл лавочку заново... ‚от уже
mejnrnpne времЯ Я занимаюсь одним... э-э... деликатным делом...
Ћхваченный вдохновением, Я спрашиваю:
-- Ђ! „елом объектива "Ћптики"? Ћн вздрагивает.
-- ‚ы знаете?
-- „а.
-- Ђ! Њожет быть, вы тоже занимаетесь им?
-- Ќемного... -- вру Я.
Ћн пожимает плечами, наклонЯетсЯ над трупом ”ранца и
обыскивает его. Џри убитом он находит конверт из плотной бумаги...
ђазрывает его... …му в руку высыпаетсЯ пригоршнЯ брильЯнтов...
‚ернее, того, что Я принимал за брильЯнты.
‚близи Я замечаю, что это маленькие лупы, размером с турецкий
горох...
-- —то это такое? -- спрашиваю Я. Ћн кажетсЯ удивленным.
-- Ќу как же! ’от самый знаменитый объектив...
-- „а?
Ћн смотрит на менЯ.
-- ‚ы мне соврали. ‚ы не занимаетесь этим делом. ‚место ответа
Я наклонЯюсь над его раскрытой рукой.
-- Џокажите! Ћн показывает.
-- ‚ыглЯдит совершенно невинным... и однако... ‚ собранном виде --
это чудо науки. Ћни называют это гроздевым объективом! ‘ ним вы
можете сфотографировать...
-- …вропу, Я знаю. ‚идел.
Ћн быстро убирает кусочки стекла в карман.
-- ‚ы видели фотографию?
-- „а.
-- ѓде?
-- Ћна в бельгийской полиции, котораЯ сейчас забавлЯетсЯ,
делаЯ увеличениЯ увеличениЯ увеличений... —ерез недельку они
получат фотографию вашей сестры, если она случайно была на улице
в тот момент, когда был сделан снимок...
Ћн кажетсЯ недовольным.
-- ‚ полиции?
-- „а... …сли вы объЯсните мне, в чем тут дело, может быть, мы
пришли бы к какому-нибудь результату? Ћн пожимает плечами.
-- ѓроздевый объектив был изобретен кельнской фирмой "Ћптика"...
ђаботы велись в строжайшем секрете, но ‚ан Ѓорен пронюхал об
этом и сумел заполучить изобретение. Ћн работал на этого
человека...
Ћн указывает ногой на труп ”ранца.
-- Ќу и?..
-- Ћн должен был переслать им детали объектива в коробке с
засахаренными фруктами.
-- Ђ дальше?
-- Ќо он не доверЯл ему и положил простые кусочки стекла.
‚место обещанной суммы он получил два выстрела из револьвера,
когда однажды ночью шел по темной улице. Ћн осталсЯ жив, но
понЯл, что его страхи обоснованны: ему нечего было ждать от
этого человека. —увствуЯ, что за ним ведетсЯ охота, он
остановилсЯ в отеле, чтобы подождать развитиЯ событий... Ћн
предупредил только одного человека...
-- ‘вою жену?
-- Ќет. ‘воего друга ђибенса... Ћн не знал о свЯзи парнЯ с его
женой. ђибенс увидел возможность избавитьсЯ от мешавшего мужа и
заработать большие деньги. Ћн сговорилсЯ с инцером. Ќе знаю,
какую сделку они заключили... инцер стал следить за ‚ан Ѓореном.
’от заметил слежку, испугалсЯ и послал стекла объектива своей
жене... ЌавернЯка он собиралсЯ бежать за границу, избавившись от
драгоценного груза, и, оказавшись в безопасности, ждать, когда
mebepm` супруга привезет ему деньги за продажу изобретениЯ...
Ћтправив посылку по почте, он пошел предупредить жену. Ћн больше
не рисковал, что у него украдут объектив, но хотел разработать
вместе с ней план. Ћна была его последним шансом. Ћн пришел к
ней, преследуемый инцером... и мною. Џолагаю, что, собираЯсь
позвонить в дверь, он услышал шум, навострил уши и уловил очень
поучительный разговор между ђибенсом и своей женой. Ќе так ли,
мадам?
ћгетт не отвечает. Ћна сжалась в комок и лежит неподвижно.
-- ’огда, -- продолжает ѓлейтц, -- этого сына почтенного
семейства охватило отчаЯние...
-- € он бросилсЯ в шахту лифта?
-- ‘овершенно верно. џ размышлЯю.
-- „а, все объЯснЯетсЯ... Љак вы узнали так много?
-- џ шел по следу ‚ан Ѓорена несколько дней. џ работаю на
фирму "Ћптика". Љ этим выводам менЯ привело сопоставление
фактов...
-- Ѓраво, отличнаЯ работа. ЉажетсЯ, вы приумножите славу вашей
знаменитой фирмы. Ћн кивает:
-- ‘тараюсь...
-- ‹ично Я считаю, что ђибенс уже долгое времЯ работал с
инцером, потому что у него в квартире лежала коробка с
засахаренными фруктами, котораЯ... ЯвлЯетсЯ первой, о которой вы
говорили!
Џо взаимному согласию мы обращаемсЯ к ћгетт:
-- „орогаЯ мадам, вы можете сообщить нам полезные сведениЯ...
-- џ ничего не сделала! -- говорит она. -- Ќичего! ќто †орж!
†орж! Ћн... Ћн входил в организацию, это он подключил ”ранца к
этому делу, а Я...
ќта стерва менЯ раздражает. џ отвешиваю ей два или три пинка,
заставлЯющие ее взвыть.
-- Ђх ты сука! -- рычу Я. -- ’ы упала в объЯтиЯ толстого фрица
и...
ѓлейтц кашлЯет.
-- Ћй, простите, -- извинЯюсь Я, -- это наследственное. Ѓывают
моменты, когда простой человек забывает, что наши страны теперь
строЯт взаимоотношениЯ на новых основах.
Ћн улыбаетсЯ.
-- “ нас тоже, комиссар... ћгетт плачет.
-- џ хотела разбогатеть, Я...
-- € тогда ты задумала вместе с ”ранцем грЯзное дельце, так,
мразь дешеваЯ? ’ы заманила ђибенса сюда, оставив ему записку. ‚ы
его оглушили, а ночью отвезли в его дом.
-- џ не хотела, чтобы его убивали... џ... ќто ”ранц перерезал ему
горло.
-- инцер узнал, что делом занимаетсЯ ѓлейтц, ты знала о моем
участии... —тобы подстраховатьсЯ от неприЯтной случайности, вы
велели этой бедной девочке (Я показываю на труп †ермен) получить
посылку...
Ћна падает на пол, извиваЯсь, как в тот момент, когда Я
сообщил ей, что она стала вдовой... Ќо на менЯ это не действует.
‚место уксуса Я привожу ее в чувство пинками.
-- Ќе убивайте ее! -- говорит ѓлейтц.
-- —то? -- удивлЯюсь Я. -- ‚ы испытываете жалость?! ќто из чего
же теперь делают немцев?

‡аключение
’олстЯк Ѓерюрье, чьи остроты Я несколько раз цитировал, стоит
в коридоре перед дверью в кабинет ‘тарика. ‡аметив менЯ, он
m`whm`er махать рукой.
-- Ќу наконец-то, вот и ты! -- восклицает он. -- ‘ейчас тебе
будет больно.
-- ‘тарик злой?
-- Љак черт!
‡ахожу...
Ћн сидит спокойный, холодный, лоб цвета слоновой кости
поблескивает в свете лампы, манжеты сверкают чистотой, взглЯд
каменный...
-- Ѓраво! -- говорит он.
-- Џосле, -- перебиваю его безапеллЯционным тоном. -- ‘начала
дайте рассказать... € Я рассказываю... ‚се! Љогда Я закончил, он
качает головой.
-- „а, действительно любопытное дело. Џонимаю, почему... Ћднако,
‘ан-Ђнтонио, есть вещь первостепенной важности, без которой не
может функционировать ни одна организациЯ...
’ак, это надолго -- проповедь о дисциплине! Љогда он истощил
свою тему, Я достаю из кармана конверт.
-- ќто вам в качестве утешениЯ, патрон.
-- —то это?
-- ѓроздевый объектив! ‚сей гроздью! ђазве вы не хотите, чтобы
”ранциЯ получила его раньше всех стран мира? Ћн выпучивает
глаза.
-- Ќо... но... ‘ан-Ђнтонио...
-- „а, шеф?
-- ќто... ‚ы же сказали, что детали объектива забрал ѓлейтц...
-- Ћн отдал их мне, вот и все!
-- „обровольно? -- недоверчиво спрашивает он. џ пожимаю
плечами.
-- “вы, нет. Ћн заупрЯмилсЯ, и мне пришлось рассердитьсЯ...
‚идите ли, босс, "сердечное согласие" с соседЯми наступит еще не
скоро!

[1] Џарижское издательство, в которм печатались произведениЯ
‘ан-Ђнтонио. ‡десь и далее примечаниЯ переводчика.
[2] Њиллион старых франков, что составлЯет десЯть тысЯч новых
(жарг.).
[3] ЋфициальнаЯ резиденциЯ президента ”ранции.
[4] ‚от в чем вопрос (англ.).
[5] ‚ремЯ (англ.).
[6] Ќа улицах (англ.).
[7] ќтюв -- etuve (фр.) -- "парнаЯ".
[8] ‡наменитый американский грабитель банков, действовавший в
первой половине 30-х годов.

Last-modified: Mon, 22 Jul 2002 08:52:01 GMT
Ћцените этот текст: