        ‘èäíè ˜åëäîí. “çû êðîâè


        Šˆƒ€ …‚€Ÿ


        1. ‘’€Œ“‹. ‘“Ž’€, 5 ‘…’ŸŸ - 22.00

     Ží ñèäåë îäèí â òåìíîòå çà ðàáî÷èì ñòîëîì •àäæèáà Šàôèðà, óñòàâèâøèñü
íåâèäèìûì âçãëßäîì â ïîêðûòîå ïûëüþ îêíî íà íåòëåííûå ìèíàðåòû ‘òàìáóëà. ‚
ëþáîé ñòîëèöå ìèðà îí áûë  êàê  äîìà,  íî  ‘òàìáóë  ëþáèë  áîëüøå  äðóãèõ.
‘òàìáóë íå öåíòðàëüíîé óëèöû åé-Žãëû è áàðà "‹åéëáàç" ãîñòèíèöû "•èëòîí",
êèøåâøèõ  òóðèñòàìè,  à  ‘òàìáóë  óêðîìíûõ   óãîëêîâ,   èçâåñòíûõ   òîëüêî
ìóñóëüìàíàì: êðîøå÷íûå ÷àéõàíû, è áàçàðû, è êëàäáèùå ’åëëè àáà, êîòîðîå è
êëàäáèùåì-òî íå íàçîâåøü, òàê êàê  òàì  ïîõîðîíåí  îäèí  ÷åëîâåê,  è  ëþäè
ïðèõîäßò òóäà, ÷òîáû ïîìîëèòüñß åìó.
     Šàê îõîòíèê îí áûë íåòåðïåëèâ â ñâîåì âûíóæäåííîì îæèäàíèè, ìîë÷àëèâî
ñïîêîåí è óâåðåí â ñåáå. îäîì èç “ýëüñà, îí óíàñëåäîâàë îò ñâîèõ  ïðåäêîâ
èõ  ìðà÷íóþ,  áóéíóþ  êðàñîòó.  —åðíûå  âîëîñû  è   ñèëüíûå   ÷åðòû   ëèöà
ïîä÷åðêèâàëè áåçäîííóþ ãîëóáèçíó óìíûõ ãëàç.  ‚ûñîêîãî  ðîñòà,  õóäîùàâûé,
ìóñêóëèñòûé, îí ïðîèçâîäèë âïå÷àòëåíèå ÷åëîâåêà ìíîãî  âðåìåíè  óäåëßþùåãî
ñâîåìó ôèçè÷åñêîìó çäîðîâüþ. Žôèñ áûë íàïîëíåí àðîìàòàìè  •àäæèáà  Šàôèðà:
åãî  äóðìàíßùå   ñëàäêèì   òàáàêîì,   åãî   åäêèì   òóðåöêèì   êîôå,   åãî
ìàñëßíèñòî-æèðíûì çàïàõîì òåëà.  î  èñ  “èëüßìç  íå  ÷óâñòâîâàë  èõ.  Ží
öåëèêîì óøåë â ðàçìûøëåíèß î  òåëåôîíîãðàììå,  êîòîðóþ  ïîëó÷èë  ÷àñ  òîìó
íàçàä èç ˜àìîíè.
     "...“æàñíî! îâåðüòå ìíå,  ãîñïîäèí  “èëüßìç,  ìû  âñå  â  øîêå.  òî
ïðîèçîøëî òàê íåîæèäàííî, ÷òî íèêòî íå  óñïåë  äàæå  ñ  ìåñòà  ñäâèíóòüñß,
÷òîáû ïîìî÷ü åìó. ƒîñïîäèí îôô ïîãèá ìãíîâåííî..."  ‘ýì  îôô,  ïðåçèäåíò
"îôô è ñûíîâüß", âòîðîãî â ìèðå ïî âåëè÷èíå  ôàðìàöåâòè÷åñêîãî  êîíöåðíà,
êîíòðîëèðóåìîãî  äèíàñòèåé,  ïóñòèâøåé  êîðíè  ïî  âñåìó  çåìíîìó  øàðó  è
âîðî÷àâøåé ìèëëèàðäàìè. åâîçìîæíî  ïðåäñòàâèòü,  ÷òî  ‘ýìà  îôôà  íåò  â
æèâûõ. Ží âñåãäà áûë ïîëîí æèçíè,  ýíåðãèè,  âñåãäà  â  äâèæåíèè,  ïðîâîäß
áîëüøóþ ÷àñòü âðåìåíè â ñàìîëåòàõ, äîñòàâëßâøèõ  åãî  â  ñàìûå  îòäàëåííûå
óãîëêè ïëàíåòû, ÷òîáû òàì íà ìåñòå ðåøèòü çàïóòàííóþ ïðîáëåìó, îêàçàâøóþñß
äðóãèì íå ïî çóáàì, èëè âûñêàçàòü  èíòåðåñíóþ  èäåþ,  çàðßæàß  âñåõ  ñâîèì
ýíòóçèàçìîì, ïðèçûâàß èõ âî âñåì ñëåäîâàòü ñâîåìó ïðèìåðó. Ží áûë ìóæåì  è
îòöîì. î ïðåâûøå âñåãî â  æèçíè  ñòàâèë  ñâîå  „åëî.  Ží  áûë  áëåñòßùèì,
íåîáûêíîâåííûì ÷åëîâåêîì. Šòî ñìîæåò çàìåíèòü åãî?  Šîìó  ïîä  ñèëó  áóäåò
óïðàâëßòü îãðîìíîé èìïåðèåé, êîòîðóþ îí îñòàâèë ïîñëå ñåáß?  Ží  íå  óñïåë
íàçíà÷èòü ñåáå ïðååìíèêà. î îí æå íå ïðåäïîëàãàë, ÷òî óìðåò  â  ïßòüäåñßò
äâà ãîäà. Ží äóìàë, ÷òî ó íåãî âïåðåäè ìàññà âðåìåíè.
     î åãî âðåìß èñòåêëî.
     åîæèäàííî  â  îôèñå  âñïûõíóë  ñâåò,  è  èñ  “èëüßìç,  íà  êàêîå-òî
ìãíîâåíèå îñëåïëåííûé, îáåðíóëñß ê äâåðè.
     - ƒîñïîäèí “èëüßìç! Ÿ äóìàëà, ÷òî çäåñü íèêîãî íåò.
     òî áûëà ‘îôè, îäíà èç ñåêðåòàðø ôèðìû,  íàçíà÷àåìàß  â  ðàñïîðßæåíèå
èñà “èëüßìçà âñßêèé ðàç, êîãäà îí áûâàë â ‘òàìáóëå.  Žíà  áûëà  òóð÷àíêîé
ëåò 24-25, ñ ãèáêèì ÷óâñòâèòåëüíûì òåëîì, òàßùèì â ñåáå áåçäíó îáåùàíèé, è
ñìàçëèâîé ìîðäàøêîé. å ðàç óæå îíà ïîäàâàëà çíàêè èñó, äðåâíèå êàê  ìèð,
÷òî ãîòîâà äîñòàâèòü åìó ëþáûå óäîâîëüñòâèß, êàêèå îí  ïîæåëàåò,  â  ëþáîå
óãîäíîå åìó âðåìß. î îí îñòàâàëñß ê íèì ãëóõ è íåì.
     - Ÿ âåðíóëàñü, ÷òîáû îòïå÷àòàòü êîå-êàêèå ïèñüìà ãîñïîäèíà Šàôèðà,  -
ïðîäîëæèëà îíà, çàòåì âêðàä÷èâî äîáàâèëà:
     - Œîãó ß ÷åì-ëèáî áûòü âàì ïîëåçíîé?
     ðè ýòèõ ñëîâàõ îíà âïëîòíóþ ïîäîøëà ê ñòîëó. à èñà ïàõíóëî òåðïêèì
çàïàõîì ìîëîäîãî òåëà, çàïàõîì äèêîãî çâåðß â ãîíå.
     - ƒäå ãîñïîäèí Šàôèð?
     ‘îôè ñîæàëåþùå ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - àáî÷èé äåíü ãîñïîäèíà Šàôèðà óæå äàâíî çàêîí÷èëñß.
     ‹àäîíßìè ìßãêèõ, ìóäðûõ ðóê îíà ðàçãëàäèëà ñïåðåäè ïëàòüå.
     - Œîãó ß âàì ÷åì-íèáóäü ïîìî÷ü?
     à ñìàçëèâîì ëè÷èêå òîìíî è âëàæíî áëåñòåëè åå ãëàçà.
     - „à, - ñêàçàë èñ. - àçûùèòå åãî.
     Žíà íàõìóðèëàñü.
     - îíßòèß íå èìåþ, ãäå...
     - ‹èáî â êàðàâàí-ñàðàå, ëèáî â Œåðìàðå.
     ‚åðîßòíåå âñåãî,  êîíå÷íî,  â  êàðàâàí-ñàðàå,  ãäå  ëþáîâíèöà  Šàôèðà
èñïîëíßåò òàíåö æèâîòà. î Šàôèð áûë  ÷åëîâåêîì  íåïðåäñêàçóåìûì.  Ží  ìîã
áûòü è äîìà ñ æåíîé.
     ˆçâèíßþùèìñß òîíîì ‘îôè ïðîãîâîðèëà:
     - Ÿ ïîïûòàþñü, íî áîþñü, ÷òî...
     - Žáúßñíèòå åìó, ÷òî åñëè îí ÷åðåç  ÷àñ  íå  áóäåò  çäåñü,  òî  ìîæåò
áîëüøå âîîáùå íå ïðèõîäèòü ñþäà.
     ‚ûðàæåíèå åå ëèöà èçìåíèëîñü.
     - Ÿ ñäåëàþ âñå âîçìîæíîå,  ãîñïîäèí  “èëüßìç.  -  Žíà  íàïðàâèëàñü  ê
äâåðè.
     - ˆ âûêëþ÷èòå ñâåò.


     ‚ òåìíîòå îò÷åãî-òî áûëî ëåã÷å îñòàâàòüñß íàåäèíå ñî ñâîèìè  ìûñëßìè.
€ â íèõ îí ïîñòîßííî âîçâðàùàëñß ê ‘ýìó îôôó. ‚ ñåíòßáðå Œîíáëàí  áûë  íå
òàê óæ íåïðèñòóïåí. ‘ýì óæå  äåëàë  ïîïûòêó  îäîëåòü  åãî,  íî  òîãäà  åìó
ïîìåøàëà ñíåæíàß áóðß.
     - à ýòîò ðàç ß äîñòàâëþ íà ïèê ôëàã ôèðìû,  -  øóòëèâî  ïîîáåùàë  îí
èñó.
     ˆ âîò ýòîò òåëåôîííûé çâîíîê, íàñòèãøèé èñà â "åðà  àëàöå"  â  òîò
ìîìåíò, êîãäà îí óæå ñäàâàë êëþ÷è îò íîìåðà. „î ñèõ ïîð åùå  ñëûøèòñß  åìó
âçâîëíîâàííûé ãîëîñ â òðóáêå:
     "Žíè øëè â ñâßçêå ïî  ëåäíèêó...  ãîñïîäèí  îôô  îñòóïèëñß,  âåðåâêà
ëîïíóëà... Ží ðóõíóë ïðßìî â áåçäîííóþ ëåäîâóþ òðåùèíó..."
     èñ ïðåäñòàâèë ñåáå, êàê  òåëî  ‘ýìà,  óäàðßßñü  î  ëåäßíûå  âûñòóïû,
ñòðåìèòåëüíî ïàäàåò â ïðîïàñòü. “ñèëèåì âîëè çàñòàâèë ñåáß  íå  äóìàòü  îá
ýòîì. òî óæå ïðîøëîå. „óìàòü æå íàäî î íàñòîßùåì.  Ž  ñìåðòè  ‘ýìà  îôôà
íåîáõîäèìî ñîîáùèòü åãî ðîäíûì, à  îíè  ðàñêèäàíû  ïî  âñåìó  áåëó  ñâåòó.
åîáõîäèìî ïîäãîòîâèòü ñîîáùåíèå äëß ïðåññû. îâîñòü ýòà  êàê  ãðîì  ñðåäè
ßñíîãî íåáà ïîðàçèò ìåæäóíàðîäíûå ôèíàíñîâûå êðóãè. åîáõîäèìî âî  ÷òî  áû
òî íè ñòàëî ýòîò óäàð ñìßã÷èòü, îñîáåííî  òåïåðü,  êîãäà  ôèðìà  áüåòñß  â
òèñêàõ ôèíàíñîâîãî êðèçèñà. ˆ ïðîäåëàòü âñþ ýòó ðàáîòó ïðåäñòîèò åìó, èñó
“èëüßìçó.
     èñ “èëüßìç ïîçíàêîìèëñß ñ ‘ýìîì îôôîì äåâßòü ëåò íàçàä. ’îãäà èñ â
ñâîè äâàäöàòü ïßòü óæå ßâëßëñß êîììåð÷åñêèì äèðåêòîðîì íåáîëüøîé ôèðìû  ïî
ïðîäàæå  ëåêàðñòâåííûõ  ïðåïàðàòîâ.  Ží  áûë  ïîëîí  èíòåðåñíûõ  çàìûñëîâ,
àâòîðîì ìíîãèõ íîâîââåäåíèé, è, ïî ìåðå òîãî, êàê ðàñøèðßëàñü ôèðìà, ðîñëà
è åãî ðåïóòàöèß. "îôô è ñûíîâüß" ñäåëàëè åìó ïðåäëîæåíèå ïåðåéòè ê íèì íà
ðàáîòó, íî îí îòêàçàëñß. ’îãäà  ‘ýì  îôô  âûêóïèë  ôèðìó,  â  êîòîðîé  îí
ðàáîòàë, è òîò÷àñ ïîñëàë  çà  íèì.  ‘  ìîìåíòà  èõ  ïåðâîé  âñòðå÷è  è  äî
íàñòîßùåãî âðåìåíè îí  òàê  è  îñòàëñß  ïîä  ìîùíûì  âîçäåéñòâèåì  îáàßíèß
ëè÷íîñòè ‘ýìà îôôà.
     - ’âîå ìåñòî çäåñü, â "îôôå è ñûíîâüßõ", - çàßâèë îí èñó. - îýòîìó
ß è âûêóïèë âàø íåñ÷àñòíûé òàðàíòàñ, êîòîðûé òû òàùèë íà ñåáå.
     èñ ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ïîëüùåííûì è îñêîðáëåííûì îäíîâðåìåííî.
     - € åñëè ß íå îñòàíóñü ó âàñ?
     ‘ýì îôô óëûáíóëñß è ñêàçàë äîâåðèòåëüíî:
     - ’û îñòàíåøüñß. “ íàñ ìíîãî îáùåãî ñ òîáîé, èñ. Œû îáà ÷åñòîëþáèâû.
Œû õîòèì çàâîåâàòü âåñü ìèð. Ÿ ïîêàæó òåáå, êàê ýòîãî äîáèòüñß.
     ‘ëîâà ‘ýìà îôôà ïðèòßãèâàëè êàê ìàãíèò, ñóëèëè îáèëüíóþ  ïèùó  îãíþ,
ñæèãàâøåìó äóøó ìîëîäîãî ÷åëîâåêà, èáî îí çíàë òî, ÷åãî íå  áûëî  èçâåñòíî
äàæå ‘ýìó îôôó. èñà “èëüßìçà íå áûëî íà ñâåòå, îí áûë  ìèôîì,  ñîòêàííûì
èç îò÷àßíèß, íèùåòû è áåçûñõîäíîñòè.


     Ží ðîäèëñß è âûðîñ íåïîäàëåêó  îò  ƒâåíòà  è  Šàðìàðòåíà,  ìåñò,  ãäå
ãëóáîêî ïîä çåìëåé çàëåãàëè ìîùíûå ïëàñòû óãëß,  ïåñ÷àíèêà  è  èçâåñòíßêà,
èíîãäà  âûõîäèâøèå  íà   ïîâåðõíîñòü,   ïðè÷óäëèâûìè   ìîðùèíàìè   èñêàæàß
êðàñíîâàòî-çåëåíîå ðàçäîëüå ðàâíèí “ýëüñà. Ží ðîñ â ñêàçî÷íîé ñòðàíå,  ãäå
îäíè íàçâàíèß áûëè óæå ïîýçèåé: ðåêîí,  åí-è-ôàí,  åíäåðèí,  ƒëèíêîðâã,
Œàýñòåã... òî áûë êðàé ëåãåíä è ìèôîâ, ãäå çàëåæè óãëß îòëîæèëèñü åùå 280
ìèëëèîíîâ ëåò íàçàä, êðàé áóéíûõ ëåñîâ, ðîñøèõ òàê ãóñòî è òàê  ïðèâîëüíî,
÷òî áåëêà ìîãëà äîáðàòüñß ïî íèì îò ðåêîí èêîíç  äî  ìîðß,  íè  ðàçó  íå
ñòóïèâ íà çåìëþ. î ïðèøëà  ðîìûøëåííàß  åâîëþöèß,  è  óãëåæîãè  ñïèëèëè
êðàñèâûå çåëåíûå äåðåâüß è ñîæãëè èõ  â  íåíàñûòíûõ  òîïêàõ  ñòàëåëèòåéíûõ
ïå÷åé.
     Œàëü÷èê ðîñ â îêðóæåíèè ãåðîåâ äðóãîãî âðåìåíè è äðóãîãî ìèðà. îáåðò
”àððåð, ñîææåííûé íà êîñòðå èìñêî-êàòîëè÷åñêîé öåðêîâüþ  çà  òî,  ÷òî  íå
ïðèíßë îáåò áåçáðà÷èß è íå îòêàçàëñß îò ñâîåé æåíû; êîðîëü •àéâåë  „îáðûé,
â äåñßòîì âåêå äàðîâàâøèé “ýëüñó çàêîíû; ñâèðåïûé ðèêêåí, îòåö äâåíàäöàòè
ñûíîâåé è äâàäöàòè ÷åòûðåõ äî÷åðåé,  â  æåñòîêèõ  ñðàæåíèßõ  îòáèâøèé  âñå
ïîïûòêè ñèëîé çàõâàòèòü åãî  êîðîëåâñòâî.  Ží  ðîñ  â  êðàþ  çàìå÷àòåëüíûõ
èñòîðè÷åñêèõ ñîáûòèé. î íå âñå â òîì  êðàþ  áûëî  îâåßíî  ñëàâîé.  ðåäêè
èñà, âñå êàê îäèí, áûëè ïîòîìñòâåííûìè øàõòåðàìè, è ìàëü÷èê ÷àñòî  ñëóøàë
ðàññêàçû îòöà è äßäåé îá óæàñàõ øàõòåðñêîé æèçíè. Žíè âñïîìèíàëè î  òßæêîì
âðåìåíè, êîãäà ó íèõ îòíßëè ðàáîòó, êîãäà â äíè æåñòîêîé ñõâàòêè  øàõòåðîâ
ñ êîìïàíèßìè îäíà çà äðóãîé  çàêðûâàëèñü  øàõòû  ƒâåíòà  è  Šàðìàðòåíà,  è
øàõòåðû,  äîâåäåííûå  äî  îò÷àßíèß  íèùåòîé,  ïîäòî÷èâøåé  èõ  ãîðäîñòü  è
âûòßíóâøåé èç íèõ âñå  æèçíåííûå  ñîêè,  âûíóæäåíû  áûëè  â  êîíöå  êîíöîâ
ïîêîðèòüñß.
     Šîãäà øàõòû ðàáîòàëè, óæàñàì âñå ðàâíî  íå  áûëî  êîíöà.  îëüøèíñòâî
ðîäñòâåííèêîâ èñà ïîãèáëè â øàõòàõ. Žäíè îñòàâàëèñü íàâåêè ïîãðåáåííûìè â
íèõ, äðóãèå óìåðëè íàâåðõó, âûõàðêàâ âìåñòå ñ ïî÷åðíåâøåé îò  óãëß  êðîâüþ
ñâîþ äóøó. Œíîãèå òàê è íå äîæèâàëè äî òðèäöàòè.
     èñ ñëóøàë ðàññêàçû îòöà è áûñòðî ñòàðåþùèõ ìîëîäûõ äßäåé î  ïðîøëîì,
î ñòðàøíûõ çàâàëàõ, î òßæåëûõ òðàâìàõ è  æóòêèõ  óâå÷üßõ,  î  çàáàñòîâêàõ;
âñïîìèíàëè îíè è õîðîøèå âðåìåíà. î ìàëü÷èøêà ñ  òðóäîì  ðàçëè÷àë  èõ,  è
õîðîøèå è ïëîõèå âðåìåíà êàçàëèñü åìó îäèíàêîâî ïëîõèìè. Œûñëü, ÷òî è  åìó
ïðèäåòñß ïðîæèòü ñâîþ æèçíü â òåìíîì ïîäçåìåëüå, óæàñàëà åãî. Ží çíàë, ÷òî
äîëæåí áåæàòü.
     ‚ äâåíàäöàòü ëåò îí óøåë èç äîìó. ˆç óãîëüíûõ äîëèí îí ïåðåáðàëñß  íà
ïîáåðåæüå â ‘àëëè ýííè ýé è ‹àâåðíîê, êóäà òîëïàìè ñòåêàëèñü òóðèñòû,  è
ìàëü÷èê ïîäíîñèë èì âåùè, âûïîëíßë èõ ìåëêèå ïîðó÷åíèß, ñòàðàßñü  âñß÷åñêè
óãîäèòü: ïîìîãàë äåâóøêàì è äàìàì ñïóñêàòüñß ïî êðóòîìó  îòêîñó  íà  ïëßæ,
íåñ çà íèìè èõ êîðçèíû, íàáèòûå ñíåäüþ, ðàáîòàë âîçíèöåé  â  åíàðòå,  áûë
ñëóæàùèì óâåñåëèòåëüíîãî ïàðêà â “èòìîð ýé.
     ‘åìüß åãî íàõîäèëàñü âñåãî â íåñêîëüêèõ ÷àñàõ  õîäüáû,  íî  ðàçäåëßëà
åãî è èõ íåïðåîäîëèìàß ïðîïàñòü. ‡äåñü æèëè èíîïëàíåòßíå.  èñ  “èëüßìç  è
ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîã, ÷òî ëþäè ìîãóò  áûòü  òàêèìè  êðàñèâûìè  èëè  òàê
õîðîøî îäåâàòüñß. Šàæäàß æåíùèíà êàçàëàñü åìó êîðîëåâîé,  à  ìóæ÷èíû  áûëè
êàê íà ïîäáîð ýëåãàíòíû è ñòðîéíû. ‡äåñü áûë åãî íàñòîßùèé äîì,  è  îí  íè
ïåðåä  ÷åì  íå  îñòàíîâèòñß,  ÷òîáû  ñòàòü  îäíèì  èç   åãî   ðàâíîïðàâíûõ
âëàäåëüöåâ.
     Š òîìó âðåìåíè, êàê èñó  èñïîëíèëîñü  ÷åòûðíàäöàòü  ëåò,  îí  ñêîïèë
äîñòàòî÷íî äåíåã, ÷òîáû îïëàòèòü ïðîåçä äî  ‹îíäîíà.  åðâûå  òðè  äíß  îí
ïðîñòî áðîäèë  ïî  óëèöàì  ãðîìàäíîãî  ãîðîäà,  ðàñøèðåííûìè  îò  âîñòîðãà
ãëàçàìè âñìàòðèâàßñü â åãî âåëèêîëåïíûå çäàíèß è ïàìßòíèêè,  óïèâàßñü  åãî
çâóêàìè è çàïàõàìè.
     …ãî ïåðâîé ðàáîòîé áûëî ìåñòî ïîñûëüíîãî â íåáîëüøîì ìàãàçèíå òêàíåé.
Šðîìå íåãî  òàì  ðàáîòàëè  òðîå  ïðîäàâöîâ:  äâîå  ìóæ÷èí,  çàíîñ÷èâûõ  äî
êðàéíîñòè, è îäíà äåâóøêà, ïðè êàæäîì âçãëßäå íà êîòîðóþ  ñåðäöå  ìîëîäîãî
âàëëèéöà ðàäîñòíî åêàëî.  Œóæ÷èíû  îáðàùàëèñü  ñ  èñîì  êàê  ñ  ñóùåñòâîì
íèçøåãî ïîðßäêà. Ží áûë óäèâèòåëüíî çàáàâåí: îäåæäà âèñåëà íà íåì êîå-êàê,
êàê âåñòè ñåáß íå çíàë è âäîáàâîê êî âñåìó ãîâîðèë íà  òàêîé  òàðàáàðùèíå,
÷òî åãî òðóäíî áûëî ïîíßòü. Žíè äàæå íå çíàëè, êàê òîëêîì ïðîèçíîñèòü  åãî
èìß, è íàçûâàëè åãî òî àéñ, òî àé, òî àéç.
     - ðàâèëüíî ãîâîðèòü -ˆ-ˆ-‘, - íå óñòàâàë ïîâòîðßòü èì èñ.
     „åâóøêà æå æàëåëà åãî.  …å  çâàëè  ƒëýäèñ  ‘èìïêèíç,  è  îíà  ñíèìàëà
êðîõîòíóþ êâàðòèðêó â ’óòèíãå íà ïàßõ ñ òðåìß äðóãèìè  äåâóøêàìè.  Žäíàæäû
îíà ïîçâîëèëà ïàðåíüêó ïðîâîäèòü ñåáß äîìîé è ïðèãëàñèëà åãî íà ÷àøêó ÷àß.
Œîëîäîé èñ çàïàíèêîâàë, ïîäóìàâ, ÷òî åìó ïðåäñòîèò  ïåðâàß  â  åãî  æèçíè
áëèçîñòü ñ æåíùèíîé. î êîãäà îí ïîïûòàëñß îáíßòü ƒëýäèñ,  îíà  âûòàðàùèëà
íà íåãî ãëàçà è çàòåì ðàññìåßëàñü.
     - òîãî òû íå ïîëó÷èøü, - ñêàçàëà îíà, - íî çàòî ß  äàì  òåáå  ñîâåò.
…ñëè õî÷åøü ÷åãî-ëèáî äîáèòüñß, âî-ïåðâûõ, îäåíüñß ïîïðèëè÷íåé, âî-âòîðûõ,
ïîëó÷è õîòü êàêîå-íèáóäü îáðàçîâàíèå, è, â-òðåòüèõ, íàó÷èñü ñåáß ïðàâèëüíî
âåñòè.
     Žíà îêèíóëà âçãëßäîì õóäîå, ãîðßùåå ìîëîäîå  ëèöî,  çàãëßíóëà  â  åãî
áåçäîííûå ãîëóáûå ãëàçà è ñíèñõîäèòåëüíî ñêàçàëà:
     - € êîãäà ïîäðàñòåøü, òû áóäåøü íè÷åãî.
     "…ñëè õî÷åøü ÷åãî-ëèáî äîáèòüñß..." ‚îò  òîãäà  è  ïîßâèëñß  íà  ñâåò
âûìûøëåííûé  èñ  “èëüßìç.  àñòîßùèé  èñ   “èëüßìç   áûë   áåçãðàìîòíûì,
íåâåæåñòâåííûì,  íåâîñïèòàííûì  ïàðåíüêîì  áåç  íàñòîßùåãî,   ïðîøëîãî   è
áóäóùåãî.  î  îí  áûë  óìåí,  íàäåëåí  áîãàòûì  âîîáðàæåíèåì  è  íåóåìíûì
÷åñòîëþáèåì. òîãî îêàçàëîñü äîñòàòî÷íî. Ží íà÷àë ñ òîãî,  ÷òî  ïðåäñòàâèë
ñåáß  òåì,  êåì  õîòåë  áû  áûòü,  êåì  íàìåðåâàëñß   ñòàòü:   ýëåãàíòíûì,
èçûñêàííûì, ïðåóñïåâàþùèì ÷åëîâåêîì. Œàëî-ïîìàëó èñ íà÷àë ìåíßòü ñåáß ïîä
ñòàòü îáðàçó, êîòîðûé íîñèë â ãîëîâå. Ží ïîñòóïèë â âå÷åðíþþ øêîëó è  ñòàë
ïîñåùàòü êàðòèííûå ãàëåðåè. Ží íå âûëåçàë èç ïóáëè÷íûõ áèáëèîòåê è õîäèë â
òåàòðû è, ñèäß òàì íà ãàëåðêå, âíèìàòåëüíî ïðèñìàòðèâàëñß ê òîìó, êàê áûëè
îäåòû ìóæ÷èíû èç ïàðòåðà. Ží ýêîíîìèë íà ïèùå,  ÷òîáû  îäèí  ðàç  â  ìåñßö
ñõîäèòü â õîðîøèé ðåñòîðàí è ïîíàáëþäàòü,  êàê  ïðàâèëüíî  âåñòè  ñåáß  çà
ñòîëîì. Ží íàáëþäàë, ó÷èëñß, çàïîìèíàë. Ží áûë êàê  ãóáêà,  âûæèìàþùàß  èç
ñåáß ïðîøëîå è âïèòûâàþùàß áóäóùåå.
     ‚ òå÷åíèå  îäíîãî  êîðîòêîãî  ãîäà  îí  ìíîãîìó  íàó÷èëñß,  è  â  åãî
îáíîâëåííîì ñîçíàíèè ƒëýäèñ ‘èìïêèíç, åãî ïðèíöåññà ïðåäñòàëà òåì,  êåì  è
áûëà íà  ñàìîì  äåëå:  îáûêíîâåííîé  äåâ÷îíêîé,  äàæå  íå  îòâå÷àâøåé  åãî
òåïåðåøíèì çàïðîñàì. Ží óøåë èç ìàãàçèíà òêàíåé è  óñòðîèëñß  ïðîäàâöîì  â
àïòåêó, âõîäèâøóþ â ðàçâåòâëåííóþ ñåòü ôàðìàöåâòè÷åñêèõ ìàãàçèíîâ. Š  òîìó
âðåìåíè åìó óæå  èñïîëíèëîñü  øåñòíàäöàòü  ëåò,  íî  âûãëßäåë  îí  ãîðàçäî
ñòàðøå. Ží ïðèáàâèë â âåñå è âûòßíóëñß. †åíùèí ïðèâëåêàëè åãî ìóæåñòâåííàß
âàëëèéñêàß êðàñîòà è áûñòðûé ëüñòèâûé ßçûê. Ží  ñòàë  âåñüìà  ïîïóëßðåí  â
àïòåêå. îêóïàòåëüíèöû  ñïåöèàëüíî  æäàëè,  êîãäà  îí  îñâîáîäèòñß,  ÷òîáû
çàíßòüñß èìè. Ží õîðîøî îäåâàëñß è ãîâîðèë íà õîðîøåì ïðàâèëüíîì ßçûêå. Ží
ïîíèìàë, ÷òî óæå äîñòàòî÷íî äàëåêî îòäàëèëñß îò ƒâåíòà  è  Šàðìàðòåíà,  íî
âñå åùå áûë íåäîâîëåí ñâîèì ðåàëüíûì îòðàæåíèåì â çåðêàëå.  óòü,  êîòîðûé
îí òîëüêî ñîáèðàëñß ïðîéòè, áûë åùå âïåðåäè.
     å ïðîøëî è äâóõ ëåò, êàê åìó ïðåäëîæèëè çàíßòü äîëæíîñòü çàâåäóþùåãî
àïòåêîé. “ïðàâëßþùèé ñåòüþ ðàéîííûõ àïòåê ñêàçàë òîãäà èñó:
     - òî òîëüêî íà÷àëî, “èëüßìç. ’ðóäèòåñü ñ ïîëíîé îòäà÷åé,  è  â  îäèí
ïðåêðàñíûé äåíü ïîä âàøèì íà÷àëîì óæå áóäåò íå îäíà, à ñ ïîëäþæèíû àïòåê.
     èñ ñ òðóäîì óäåðæàëñß, ÷òîáû  íå  ðàññìåßòüñß  åìó  â  ëèöî.  ’ðóäíî
ïðåäñòàâèòü, ÷òîáû òàêàß ìåëî÷ü ìîãëà  áûòü  âåðøèíîé  ÷üèõ-ëèáî  æåëàíèé!
˜êîëó  èñ  íå  áðîñàë.  ’åïåðü  îí  èçó÷àë  òîðãîâîå  äåëî,  ìàðêåòèíã  è
êîììåð÷åñêîå ïðàâî. ˆäòè áûëî åùå äàëåêî. ‘îçäàííûé èì îáðàç  ðàñïîëàãàëñß
íà âåðøèíå ïèðàìèäû, à ñàì îí ïîêà âñå åùå, óâû, íàõîäèëñß ó åå  ïîäíîæèß!
˜àíñ ïîäíßòüñß âûøå íå ïðåìèíóë ïîäâåðíóòüñß. Žäíàæäû  â  àïòåêó  çàãëßíóë
êîììèâîßæåð, ïîíàáëþäàë, êàê èñ îäíó çà äðóãîé óãîâîðèë ñðàçó  íåñêîëüêèõ
ïîêóïàòåëüíèö ïðèîáðåñòè òîâàðû, êîòîðûå èì ñîâñåì íå áûëè íóæíû,  ïîäîøåë
ê íåìó è ñêàçàë:
     - àðåíü, òû çäåñü ïîïóñòó òðàòèøü ñâîå âðåìß. ’åáå íóæíî  ïëàâàòü  â
îçåðå, à íå â ïðóäó.
     - —òî æå âû ïðåäëàãàåòå? - ñïðîñèë èñ.
     - Ÿ ïîãîâîðþ íà ýòó òåìó ñ áîññîì.
     „âå  íåäåëè  ñïóñòß  èñ  óæå  ðàáîòàë  êîììèâîßæåðîì   â   íåáîëüøîé
ôàðìàöåâòè÷åñêîé ôèðìå. Ží áûë îäíèì èç ïßòèäåñßòè òàêèõ æå òîðãîâöåâ, íî,
êîãäà ñìîòðåëñß â ñâîå îñîáîå çåðêàëî, çíàë, ÷òî ýòî íå òàê.  …äèíñòâåííûì
åãî êîíêóðåíòîì òåïåðü áûë îí ñàì. ‚ñå áëèæå è áëèæå ïîäñòóïàë îí  ê  òîìó
âûìûøëåííîìó   îáðàçó,   êîòîðûé   ñàì   ñåáå   ñîçäàë,   îáðàçó   óìíîãî,
îáðàçîâàííîãî,  óòîí÷åííîãî,  îáàßòåëüíîãî  ÷åëîâåêà.  Ží  õîòåë   ñäåëàòü
íåâîçìîæíîå, èáî âñßêîìó èçâåñòíî, ÷òî ýòè êà÷åñòâà íå ïðèîáðåòàþòñß - îíè
âñàñûâàþòñß ñ ìîëîêîì ìàòåðè. î èñ äåëàë ýòî íåâîçìîæíîå. Ží  ñòàë  òåì,
êåì õîòåë ñòàòü, òåì, ÷åé îáðàç ñàì ñåáå ñîçäàë.
     Ží êîëåñèë ïî  ñòðàíå,  ïðîäàâàß  òîâàðû  ôèðìû,  îáùàëñß  ñ  ëþäüìè,
âíèìàòåëüíî  èõ  ñëóøàë.  ‚  ‹îíäîí  âîçâðàùàëñß  ïåðåïîëíåííûé  èäåßìè  è
êîíêðåòíûìè ïðàêòè÷åñêèìè ïðåäïîëîæåíèßìè è  ñòàë  áûñòðî  ïîäíèìàòüñß  ïî
ñëóæåáíîé ëåñòíèöå.
     ‘ïóñòß  òðè  ãîäà  ïîñëå  ïðèõîäà  â  ôèðìó  îí  óæå  çàíßë  ïîñò  åå
êîììåð÷åñêîãî äèðåêòîðà. îä åãî óìåëûì ðóêîâîäñòâîì ôèðìà íà÷àëà  çàìåòíî
ïðîöâåòàòü.


     € ÷åðåç ÷åòûðå ãîäà â åãî æèçíü âîðâàëñß ‘ýì îôô. Ží  ïåðâûé  ïîíßë,
êàêàß æàæäà ìó÷èò èñà.
     - “ íàñ ìíîãî îáùåãî ñ òîáîé, èñ. Œû õîòèì  çàâîåâàòü  âåñü  ìèð.  Ÿ
ïîêàæó òåáå, êàê ýòîãî äîáèòüñß.
     ˆ îí âûïîëíèë ñâîå îáåùàíèå.
     ‘ýì îôô áûë îòëè÷íûì íàñòàâíèêîì.  ‚  òå÷åíèå  äåâßòè  ëåò  ïîä  åãî
ðóêîâîäñòâîì èñ ñòàë íåçàìåíèìûì äëß ôèðìû ÷åëîâåêîì. î ìåðå  òîãî,  êàê
øëî âðåìß, îí ïîëó÷àë âñå áîëåå è  áîëåå  îòâåòñòâåííûå  ïîñòû,  çàíèìàßñü
ðåîðãàíèçàöèåé ïîäðàçäåëåíèé ôèðìû,  óëàæèâàß  ðàçëè÷íûå  ïðîèçâîäñòâåííûå
êîíôëèêòû â ðàçíûõ òî÷êàõ çåìíîãî øàðà, êîîðäèíèðóß  ðàáîòó  ðàçíîîáðàçíûõ
ñòðóêòóð "îôôà è ñûíîâåé", ðàçðàáàòûâàß è ïðîâîäß  â  æèçíü  íîâûå  èäåè.
‚ñêîðå èñ áûë åäèíñòâåííûì, êðîìå ñàìîãî ‘ýìà îôôà, êòî äîñêîíàëüíî çíàë
âñþ ïîäíîãîòíóþ ñèñòåìû óïðàâëåíèß ôèðìîé. Ží ñòàë  ðåàëüíûì  ïðåòåíäåíòîì
íà ïîñò åå ïðåçèäåíòà. Žäíàæäû óòðîì, êîãäà èñ è ‘ýì îôô âîçâðàùàëèñü èç
Šàðàêàñà íà áîðòó ñïåöèàëüíî îáîðóäîâàííîãî ðîñêîøíîãî  "îèíãà  707-320",
îäíîãî èç  âîñüìè  âîçäóøíûõ  êîðàáëåé,  ïðèíàäëåæàâøèõ  ôèðìå,  ‘ýì  îôô
ïîõâàëèë èñà çà ìàñòåðñêè ïðîâåðíóòóþ èì  âûãîäíóþ  äëß  ôèðìû  ñäåëêó  ñ
ïðàâèòåëüñòâîì ‚åíåñóýëû.
     - ’åáß æäóò ñîëèäíûå êîìèññèîííûå çà ýòî äåëî, èñ.
     - Œíå íå íóæíî íèêàêèõ êîìèññèîííûõ, ‘ýì, - ïðîãîâîðèë èñ.  -  Ÿ  áû
ïðåäïî÷åë  âûêóïèòü  ó  ôèðìû  ïàêåò  àêöèé  è  ïîëó÷èòü  ìåñòî  â  ‘îâåòå
äèðåêòîðîâ.
     Žáà îíè çíàëè, ÷òî îí çàñëóæèë ýòî. î ‘ýì ñêàçàë:
     - ðîñòè, íî íå â ìîèõ ñèëàõ  ìåíßòü  ïðàâèëà.  "îôô  è  ñûíîâüß"  -
÷àñòíàß ôèðìà. ˆ íèêòî êðîìå ÷ëåíîâ ñåìüè íå ìîæåò çàñåäàòü â  ‘îâåòå  èëè
äåðæàòü ïàêåò àêöèé.
     èñ, êîíå÷íî, çíàë îá ýòîì. å âõîäß â ‘îâåò, îí, îäíàêî, áûë  îáßçàí
ïðèñóòñòâîâàòü íà âñåõ  åãî  çàñåäàíèßõ.  ‘ýì  îôô  ßâëßëñß  åäèíñòâåííûì
íàñëåäíèêîì ìóæñêîãî ïîëà. Žñòàëüíûå ÷ëåíû ñåìüè îôôîâ áûëè æåíùèíàìè.  ‚
‘îâåò äèðåêòîðîâ âõîäèëè èõ ìóæüß: ‚àëüòåð ƒàññíåð, æåíàòûé íà €ííå  îôô;
ˆâî àëàööè, æåíàòûé íà ‘èìîíåòòå îôô; ˜àðëü Œàðòåëü,  æåíàòûé  íà  ëåíå
îôô. ˆ ñýð €ëåê èêîëç, îôô ïî ìàòåðèíñêîé ëèíèè.
     ˆòàê, èñ áûë ïîñòàâëåí ïåðåä âûáîðîì. Ží çíàë, ÷òî çàñëóæèë ìåñòî  â
‘îâåòå, ÷òî íàñòóïèò äåíü, êîãäà èìåííî îí ïîëíîñòüþ ñîñðåäîòî÷èò â  ñâîèõ
ðóêàõ óïðàâëåíèå ôèðìîé. Žäíàêî ñåé÷àñ ýòîìó ïðåïßòñòâóþò  îáñòîßòåëüñòâà,
íî îáñòîßòåëüñòâà, êàê èçâåñòíî, ñêëîííû ìåíßòüñß. ˆ èñ  ðåøèë  îñòàòüñß,
îñòàòüñß è ïîñìîòðåòü,  ÷òî  èç  ýòîãî  ïîëó÷èòñß.  ‘ýì  íàó÷èë  åãî  áûòü
òåðïåëèâûì. ˆ âîò òåïåðü ‘ýì ìåðòâ.


     ‚ îôèñå ñíîâà âñïûõíóë ñâåò. ‚ äâåðßõ ñòîßë •àäæèá Šàôèð.  Šàôèð  áûë
êîììåð÷åñêèì äèðåêòîðîì òóðåöêîãî ôèëèàëà "îôôà  è  ñûíîâåé".  åáîëüøîãî
ðîñòà, ñìóãëîëèöûé,  îí  ãîðäèëñß  ñâîèìè  áðèëëèàíòàìè  è  ñâîèì  òîëñòûì
æèâîòîì, ñëîâíî îíè áûëè åãî  ïîñëóæíûìè  íàãðàäàìè.  ‘åé÷àñ  ó  íåãî  áûë
âçúåðîøåííûé âèä íàñïåõ îäåâøåãîñß ÷åëîâåêà. ‡íà÷èò, âñå æå ‘îôè  âûòàùèëà
åãî èç íî÷íîãî êëóáà.
     - èñ!  -  ïóñòèëñß  â  îáúßñíåíèß  Šàôèð.  -  „îðîãîé  ìîé,  ïðîñòè,
ïîæàëóéñòà. Žòêóäà ìíå çíàòü, ÷òî òû âñå åùå â ‘òàìáóëå. ’û æå äîëæåí  óæå
ëåòåòü â ñàìîëåòå, à ó ìåíß òóò ïîäâåðíóëîñü ñðî÷íîå äåëî...
     -  ‘ßäü,  •àäæèá.  ‘ëóøàé  âíèìàòåëüíî.  åîáõîäèìî  ïîñëàòü   ÷åòûðå
øèôðîãðàììû ïî ôèðìåííîìó êîäó. ‚ ÷åòûðå  ðàçíûå  ñòðàíû.  „îñòàâëåíû  îíè
äîëæíû áûòü ëè÷íî àäðåñàòàì â ðóêè íàøèìè ñîáñòâåííûìè ïîñûëüíûìè. Ÿ  ßñíî
èçëàãàþ?
     - „à, - îòâåòèë Šàôèð, ñìåøàâøèñü, - äàæå î÷åíü ßñíî.
     èñ áûñòðî ãëßíóë íà öèôåðáëàò òîíêèõ çîëîòûõ ÷àñîâ íà ðóêå.
     - î÷òà â üþ-‘èòè óæå çàêðûòà. ˆõ íàäî îòïðàâèòü  èç  ‰åíè  îñòõàíå
Šàä. —åðåç òðèäöàòü ìèíóò îíè óæå äîëæíû áûòü â ïóòè.
     Ží ïðîòßíóë Šàôèðó òåêñò øèôðîãðàììû.
     - Šòî ñòàíåò îáñóæäàòü òî, ÷òî òóò íàïèñàíî, áóäåò  òîò÷àñ  óâîëåí  ñ
ðàáîòû.
     Šàôèð âçãëßíóë íà òåêñò, è ãëàçà åãî ðàñøèðèëèñü.
     - îæå ìîé! - âçäîõíóë îí. - îæå ìîé!
     ‡àòåì îí ïåðåâåë âçãëßä íà ïîòåìíåâøåå ëèöî èñà.
     - Šàê, êàê ýòî ïðîèçîøëî?
     - åñ÷àñòíûé ñëó÷àé, - ñêàçàë èñ.
     ‚ïåðâûå çà âñå ýòî âðåìß èñ ïîçâîëèë ñâîèì ìûñëßì îáðàòèòüñß ê  òîé,
î êîì ñîçíàòåëüíî íå ïîçâîëßë ñåáå äóìàòü: ê ëèçàáåò îôô,  äî÷åðè  ‘ýìà.
‘åé÷àñ  åé  äâàäöàòü  ÷åòûðå.  Šîãäà  èñ  âïåðâûå  óâèäåë  åå,  îíà  áûëà
ïßòíàäöàòèëåòíåé äåâóøêîé, ñ  çóáàìè,  ñòßíóòûìè  ïëàñòèíàìè,  äî  áåçóìèß
çàñòåí÷èâà, îäèíîêà, áåçîáðàçíî òîëñòà, çàìêíóòà è âîèíñòâåííî-àãðåññèâíà.
˜ëè ãîäû, è íà ãëàçàõ èñà îíà ïðåîáðàçèëàñü, óíàñëåäîâàëà  êðàñîòó  ñâîåé
ìàòåðè è óì è ñòîéêîñòü äóõà ñâîåãî  îòöà.  Žíà  î÷åíü  ëþáèëà  ‘ýìà.  èñ
ïîíèìàë, ÷òî ñìåðòü äëß íåå - ýòî òðàãåäèß. Ží äîëæåí ñàì ðàññêàçàòü åé îá
ýòîì.
     „âóìß ÷àñàìè ïîçæå èñ “èëüßìç óæå íàõîäèëñß íàä ‘ðåäèçåìíûì ìîðåì íà
áîðòó îäíîãî èç ðåàêòèâíûõ ñàìîëåòîâ ôèðìû, âçßâøåãî êóðñ íà üþ-‰îðê.


        2. …‹ˆ. Ž…„…‹œˆŠ, 7 ‘…’ŸŸ - 10.00

     €ííà îôô-ƒàññíåð çíàëà, ÷òî íå  ñìååò  êðèêíóòü  åùå  ðàç,  òàê  êàê
‚àëüòåð âåðíåòñß è óáüåò åå. Žíà çàáèëàñü â óãîë ñïàëüíè, äðîæà âñåì òåëîì
è îæèäàß íåìèíóåìîé ñìåðòè. ’î, ÷òî  íà÷èíàëîñü,  êàê  êðàñèâàß  âîëøåáíàß
ñêàçêà, çàâåðøèëîñü äèêèì è íåâûðàçèìûì óæàñîì. Žíà ñëèøêîì äîëãî  áîßëàñü
âçãëßíóòü ïðàâäå â ãëàçà:  ÷åëîâåê,  çà  êîòîðîãî  îíà  âûøëà  çàìóæ,  áûë
ìàíèàêàëüíûì óáèéöåé.


     „î âñòðå÷è ñ ‚àëüòåðîì ƒàññíåðîì €ííà îôô íèêîãî íèêîãäà íå  ëþáèëà,
âêëþ÷àß ìàòü, îòöà è ñàìîå ñåáß. îñëà îíà õðóïêèì, áîëåçíåííûì,  ñêëîííûì
ê îáìîðîêàì, ðåáåíêîì. Žíà íå ïîìíèëà ñåáß âíå áîëüíèöû,  áåç  íßíåê,  âíå
ïðèñìîòðà äîêòîðîâ, ïðèâîçèìûõ èç ðàçëè÷íûõ, ïîðîé ñàìûõ îòäàëåííûõ  ñòðàí
ñâåòà. € òàê êàê åå îòöîì áûë €íòîí îôô èç "îôôà è ñûíîâåé",  ê  ïîñòåëè
€ííû äîïóñêàëèñü òîëüêî ñïåöèàëèñòû ñ  ìèðîâûì  èìåíåì.  î  îñìîòðåâ  åå,
ïðîâåðèâ àíàëèçû è ïîñëå äîëãèõ äèñïóòîâ ðàçúåõàâøèñü ïî äîìàì, îíè  çíàëè
î åå áîëåçíè íå áîëüøå, ÷åì  äî  ñâîåãî  ïðèåçäà.  èêòî  òàê  è  íå  ñìîã
ïðàâèëüíî ïîñòàâèòü äèàãíîç.
     €ííà íå ìîãëà ïîñåùàòü øêîëó, êàê âñå äðóãèå íîðìàëüíûå  äåòè,  è  ñî
âðåìåíåì îíà çàìêíóëàñü â ñåáå,  ñîçäàâ  ñâîé  ñîáñòâåííûé  ìèðîê,  ïîëíûé
ôàíòàçèé è ãðåç íàßâó. ˆ íèêîìó òóäà íå áûëî äîñòóïà.  Šàðòèíû  æèçíè  îíà
ðèñîâàëà  ñîáñòâåííûìè  êðàñêàìè,  òàê  êàê  êðàñêè  ðåàëüíîñòè  áûëè   åé
íåâåäîìû. Šîãäà €ííå èñïîëíèëîñü âîñåìíàäöàòü, ãîëîâîêðóæåíèß  è  îáìîðîêè
ïðåêðàòèëèñü ñàìè ñîáîé òàê æå âíåçàïíî, êàê è  íà÷àëèñü.  î  îíè  óñïåëè
îñòàâèòü ìðà÷íûé îòïå÷àòîê  â  åå  æèçíè.  ‚  âîçðàñòå,  êîãäà  ìíîãèì  åå
ñâåðñòíèöàì óæå íàäåâàþò íà ïàëü÷èêè îáðó÷àëüíûå êîëüöà, à  íåêîòîðûå  óæå
äàæå âûõîäßò çàìóæ, îíà åùå íè ðàçó íå öåëîâàëàñü. Žíà äåëàëà âèä, ÷òî  åé
íà ýòî íàïëåâàòü. Žíà óáåæäàëà ñåáß, ÷òî ñ÷àñòëèâà â  ñâîåì  óåäèíåíèè  îò
âñåõ è âñß. Šàê òîëüêî  åé,  îäíàêî,  ïåðåâàëèëî  çà  äâàäöàòü,  ïîßâèëîñü
ìíîæåñòâî èñêàòåëåé åå ðóêè, òàê êàê îíà áûëà íàñëåäíèöåé îäíîé  èç  ñàìûõ
ïðåñòèæíûõ ôàìèëèé â ìèðå, è  ìíîãèì  õîòåëîñü  áû  ïðèáðàòü  ê  ðóêàì  åå
ñîñòîßíèå. Š íåé ñâàòàëèñü øâåäñêèé ãðàô, èòàëüßíñêèé ïîýò è  ñ  ïîëäþæèíû
îáíèùàâøèõ êíßçüêîâ  èç  ñòðàí  òðåòüåãî  ìèðà.  €ííà  èì  âñåì  îòêàçàëà.
îçäðàâëßß äî÷ü ñ òðèäöàòèëåòèåì,  €íòîí  îôô  ìûñëåííî  çàëàìûâàë  ðóêè:
"‚èäíî, óìðó, òàê è íå óâèäåâ âíóêîâ".
     ‘âîå òðèäöàòèïßòèëåòèå €ííà  ðåøèëà  ïðîâåñòè  â  €âñòðèè,  â  ãîðíîì
ïîñåëêå Šèòöóáåëü, ãäå è ïîçíàêîìèëàñü ñ ‚àëüòåðîì ƒàññíåðîì, êîòîðûé  áûë
íà òðèíàäöàòü ëåò ìîëîæå åå.
     Šîãäà €ííà âïåðâûå óâèäåëà ‚àëüòåðà, ó íåå áóêâàëüíî  äóõ  çàõâàòèëî.
Ží ëåòåë íà ëûæàõ âíèç ïî ñêëîíó •àííåíêàìà, òðàññû ñêîðîñòíîãî ñïóñêà,  è
ýòî áûëî ñàìîå ïðåêðàñíîå çðåëèùå, êîòîðîå  €ííà  êîãäà-ëèáî  âèäåëà.  Žíà
ñòîßëà ó êîíöà ñïóñêà è âî âñå ãëàçà  ñìîòðåëà  íà  íåãî,  ñëîâíî  îí  áûë
âîïëîùåíèåì þíîãî áîãà. ‚àëüòåð çàìåòèë íà ñåáå åå âîñòîðæåííûé âçãëßä.
     - € âû ïî÷åìó íå íà ëûæàõ, ìèëàß Fraulein?
     å äîâåðßß ñâîåìó ãîëîñó, îíà òîëüêî îòðèöàòåëüíî  ïîêà÷àëà  ãîëîâîé,
ïîêàçûâàß, ÷òî íå óìååò êàòàòüñß, à îí óëûáíóëñß â îòâåò è ñêàçàë:
     - ’îãäà ïîçâîëüòå ïðèãëàñèòü âàñ íà ëåí÷.
     ‚ ïàíèêå, ñëîâíî  þíàß  øêîëüíèöà,  îíà  áðîñèëàñü  áåæàòü  ïðî÷ü  îò
òðàññû. ‘ ýòîãî ìîìåíòà ‚àëüòåð ƒàññíåð ñòàë ïðåñëåäîâàòü  åå.  €ííà  îôô
áûëà íåãëóïà. Žíà çíàëà, ÷òî íåêðàñèâà, ÷òî íè÷åãî,  êðîìå  ñâîåãî  èìåíè,
îíà êàê æåíùèíà íå â ñîñòîßíèè ïðåäëîæèòü ìóæ÷èíå. î çíàëà €ííà è òî, ÷òî
çà åå íåâçðà÷íîé âíåøíîñòüþ ñêðûâàåòñß êðàñèâàß, íåæíàß, þíàß äóøà, ïîëíàß
ëþáâè, ïîýçèè è ìóçûêè.
     ˆìåííî ïîòîìó, ÷òî ñàìà €ííà íå áûëà êðàñèâîé, îíà áëàãîãîâåëà  ïåðåä
êðàñîòîé.  Žíà  ÷àñòî  ïîñåùàëà  ñàìûå  èçâåñòíûå  ìóçåè  ìèðà  è   ÷àñàìè
ïðîñòàèâàëà ó çíàìåíèòûõ êàðòèí è ñòàòóé. ˆ êîãäà âïåðâûå óâèäåëà ‚àëüòåðà
ƒàññíåðà, åé ïîêàçàëîñü, ÷òî íà çåìëþ ñîøåë æèâîé áîã.
     à âòîðîé äåíü ïîñëå èõ ìèìîëåòíîé âñòðå÷è €ííà çàâòðàêàëà íà òåððàñå
ãîñòèíèöû "’åííåðãîô", êîãäà ê åå ñòîëèêó ïîäñåë ‚àëüòåð. Ží è âïðßìü  áûë
ïîõîæ íà þíîãî áîãà. ðàâèëüíûé, ðåçêî î÷åð÷åííûé  ïðîôèëü,  òîíêèå  ÷åðòû
ëèöà, íåæíàß êîæà, îùóùåíèå îãðîìíîé ñèëû, ðîâíûå áåëûå çóáû íà ñìóãëîì îò
çàãàðà ëèöå, áåëîêóðûå âîëîñû, ãîëóáûå  ñî  ñòàëüíûì  îòëèâîì  ãëàçà.  îä
òîíêîé òêàíüþ ëûæíîãî êîñòþìà €ííà âèäåëà, êàê èãðàþò íàëèòûå ìóñêóëû  åãî
òåëà. ‚íóòðè ó íåå âñå ïîõîëîäåëî, è îò ýòîãî îùóùåíèß îíåìåëà âñß  íèæíßß
÷àñòü òåëà. îêðûòûå êåðàòîçîì ëàäîíè îíà ñóíóëà ìåæäó  êðåïêî  ñòèñíóòûìè
êîëåíßìè.
     - € ß èñêàë âàñ â÷åðà âå÷åðîì íà òðàññå, - ñêàçàë ‚àëüòåð.
     “ €ííû ïåðåõâàòèëî äûõàíèå è îòíßëñß ßçûê.
     - …ñëè âû íå óìååòå êàòàòüñß íà ëûæàõ,  ß  ìîãó  âàñ  íàó÷èòü,  -  îí
óëûáíóëñß, - áåñïëàòíî.
     „ëß ïåðâûõ çàíßòèé îí èçáðàë •àóçáåðã, ñêëîí äëß íà÷èíàþùèõ ëûæíèêîâ.
Žáîèì ñðàçó ñòàëî ßñíî, ÷òî ëûæíèöà èç €ííû íå ïîëó÷èòñß.  Žíà  âñå  âðåìß
òåðßëà ðàâíîâåñèå è ïàäàëà, íî óïîðíî ñòàðàëàñü íàó÷èòüñß ñòîßòü íà ëûæàõ,
òàê êàê åé êàçàëîñü, ÷òî, åñëè  îíà  ýòîãî  íå  äîáüåòñß,  ‚àëüòåð  ñòàíåò
ïðåçèðàòü åå.  Žäíàêî  âìåñòî  ýòîãî,  ïîäõâàòèâ  åå  óæå  ïîñëå  äåñßòîãî
ïàäåíèß, îí ìßãêî ñêàçàë:
     - ‚û ïðåäíàçíà÷åíû äëß áîëåå çíà÷èòåëüíîãî, ÷åì ýòî.
     - —åãî æå èìåííî? - ñïðîñèëà €ííà, ÷óâñòâóß ñåáß æàëêîé è íèê÷åìíîé.
     - Ÿ ñêàæó âàì ñåãîäíß âå÷åðîì çà óæèíîì.
     ‚å÷åðîì îíè óæèíàëè âìåñòå è âìåñòå  íà  ñëåäóþùåå  óòðî  çàâòðàêàëè,
ïîòîì  îáåäàëè  è  ñíîâà  óæèíàëè  âìåñòå.  ‚àëüòåð  çàáðîñèë  âñåõ  ñâîèõ
êëèåíòîâ. Ží ïðîïóñêàë çàíßòèß, ÷òîáû ëèøíèé ÷àñîê  ïîáûòü  ñ  €ííîé.  Žíè
ñúåçäèëè â ïîñåëîê, è îí ñâîäèë  åå  â  êàçèíî  "„åð  ƒîëüäåí  ƒðèô",  îíè
êàòàëèñü ñ ãîð íà ñàíêàõ, áåãàëè ïî ìàãàçèíàì, ñîâåðøàëè äëèòåëüíûå  ïåøèå
ýêñêóðñèè è ÷àñàìè ñèäåëè íà òåððàñå ãîñòèíèöû è ãîâîðèëè,  ãîâîðèëè.  òî
áûëî âîëøåáíîå âðåìß äëß €ííû.
     ßòü äíåé ñïóñòß ïîñëå èõ ïåðâîé âñòðå÷è ‚àëüòåð âçßë åå ðóêè â  ñâîè
è ñêàçàë:
     - €ííà, ëèáõåí, âûõîäè çà ìåíß çàìóæ.
     ˆ âñå èñïîðòèë. Ží âûðâàë åå èç âîëøåáíîé ñòðàíû è âåðíóë ê  æåñòîêîé
äåéñòâèòåëüíîñòè,  íàïîìíèâ  åé,  êåì   è   ÷åì   îíà   áûëà.   “ðîäëèâîé,
òðèäöàòèïßòèëåòíåé  ñòàðîé  äåâîé,  ëàêîìûì  êóñî÷êîì  äëß  îõîòíèêîâ   çà
ïðèäàíûì.
     Žíà ïîïûòàëàñü âûðâàòü ðóêè, íî ‚àëüòåð åå óäåðæàë.
     - Œû ëþáèì äðóã äðóãà, €ííà. Žò ýòîãî íèêóäà íå óáåæèøü.
     Žíà ñëóøàëà ýòó ëîæü è, çàòàèâ äûõàíèå, âíèìàëà åãî ñëîâàì: "Ÿ íèêîãî
íèêîãäà íå ëþáèë" - è ñàìà ïîòâîðñòâîâàëà îáìàíó, òàê êàê îò÷àßííî  õîòåëà
åìó âåðèòü. Žíà ïðèãëàñèëà åãî ê ñåáå â êîìíàòó, è îíè äîëãî òàì ñèäåëè  è
ðàçãîâàðèâàëè, à êîãäà ‚àëüòåð ðàññêàçàë €ííå  èñòîðèþ  ñâîåé  æèçíè,  îíà
âäðóã åìó ïîâåðèëà, ïîäóìàâ: "„à âåäü ýòî èñòîðèß ìîåé ñîáñòâåííîé æèçíè".
     Šàê è åé, åìó íåêîãî áûëî ëþáèòü. ‘ ñàìîãî ðîæäåíèß îí,  êàê  è  îíà,
îêàçàëñß îò÷óæäåííûì îò îáùåñòâà - îí, ïîòîìó ÷òî ðîäèëñß âíåáðà÷íûì, îíà,
ïîòîìó ÷òî ðîäèëàñü õèëîé è áîëåçíåííîé.  Šàê  è  îíà,  ‚àëüòåð  èñïûòûâàë
îñòðóþ íóæäó êîãî-íèáóäü ïîëþáèòü. Ží âîñïèòûâàëñß â ñèðîòñêîì  ïðèþòå,  è
êîãäà åìó èñïîëíèëîñü òðèíàäöàòü ëåò è ñòàëî î÷åâèäíî, ÷òî îí  äî  áåçóìèß
êðàñèâ, æåíñêàß ïîëîâèíà íàñåëåíèß  ïðèþòà  íà÷àëà  èñïîëüçîâàòü  åãî  êàê
èíñòðóìåíò äëß íàñëàæäåíèß, çàòàñêèâàß åãî  ê  ñåáå  â  ïîñòåëü  è  îáó÷àß
ðàçíûì ñïîñîáàì óäîâëåòâîðßòü èõ ïîõîòü. ‚ íàãðàäó ìàëü÷èê ïîëó÷àë õîðîøóþ
ïèùó, ëó÷øèå êóñêè ìßñà è ñëàäîñòè. “ íåãî áûëî âñå, êðîìå ëþáâè.
     Šîãäà  ‚àëüòåð,  äîñòèãíóâ  ñîâåðøåííîëåòèß,  ñáåæàë  èç  ïðèþòà,  òî
îêàçàëîñü, ÷òî ìèð âíå åãî ñòåí íè÷óòü íå ëó÷øå. †åíùèí è çäåñü ïðèâëåêàëà
òîëüêî åãî âíåøíîñòü, îí áûë äëß íèõ ñâîåãî ðîäà èãðóøêîé, íî äàëüøå ýòîãî
äåëî íå øëî. Žíè äàðèëè åìó äåíüãè,  äðàãîöåííîñòè,  êðàñèâóþ  îäåæäó,  íî
íèêîãäà ñåáß.
     ‚àëüòåð áûë åå doppelganger,  åå  ðîäñòâåííîé  äóøîé.  ˆõ  îáðó÷åíèå,
ñîñòîßâøååñß â ðàòóøå, ïðîøëî òèõî è íåçàìåòíî.


     €ííà äóìàëà, ÷òî åå îòåö ÷ðåçâû÷àéíî îáðàäóåòñß ýòîìó ñîáûòèþ. Ží  æå
áûë âíå ñåáß îò ãíåâà.
     - ˆäèîòêà! - òîïàë îí íîãàìè. - ‚çßòü è âûéòè çàìóæ  çà  àëüôîíñà!  Ÿ
ïðîâåðèë, âñþ æèçíü îí æèë çà ñ÷åò æåíùèí, íî íè îäíà äóðà  íå  äîãàäàëàñü
âûéòè çà íåãî çàìóæ.
     - ðåêðàòè! - êðè÷àëà îíà. - ’û íå çíàåøü åãî!
     î €íòîí îôô ïðåêðàñíî çíàë, ÷òî ïðåäñòàâëßë ñîáîé ‚àëüòåð  ƒàññíåð.
Ží ïðèãëàñèë íîâîèñïå÷åííîãî çßòß â ñâîé êàáèíåò.
     ‚àëüòåð ñ óäîâîëüñòâèåì îãëßäåë îòäåëàííûå  ÷åðíûì  äåðåâîì  ñòåíû  è
âèñåâøèå íà íèõ ñòàðèííûå êàðòèíû.
     - Œíå íðàâèòñß ýòîò êàáèíåò, - çàßâèë îí.
     - å ñîìíåâàþñü, ÷òî çäåñü ëó÷øå, ÷åì â ïðèþòå.
     ‚àëüòåð áûñòðî âçãëßíóë  íà  €íòîíà  îôôà.  ƒëàçà  åãî  ñðàçó  ñòàëè
íàñòîðîæåííûìè.
     - ðîñòèòå, íå ïîíßë?
     - Žïóñòèì ôîðìàëüíîñòè, - ñêàçàë €íòîí. -  ‚û  ïðîìàõíóëèñü.  “  ìîåé
äî÷åðè íåò äåíåã.
     ‘åðûå ãëàçà ‚àëüòåðà ñòàëè ëåäßíûìè.
     - å ïîéìó, ÷òî âû ïûòàåòåñü ìíå ñêàçàòü?
     - Ÿ íå ïûòàþñü, ß ãîâîðþ: âû íè÷åãî íå ïîëó÷èòå îò €ííû,  òàê  êàê  ó
íåå  íè÷åãî  íåò.  …ñëè  áû  âû  áîëåå  òùàòåëüíî  ïðîðàáàòûâàëè  äîìàøíèå
çàãîòîâêè, òî ïðåäâàðèòåëüíî âûßñíèëè áû, ÷òî "îôô  è  ñûíîâüß"  çàêðûòàß
êîðïîðàöèß. òî îçíà÷àåò, ÷òî àêöèè åå íå ïîäëåæàò ïðîäàæå. Œû  íå  áåäíû,
ýòî ïðàâäà. î âûäîèòü èç íàñ ñîñòîßíèå íå óäàñòñß.
     Ží ïîøàðèë â êàðìàíàõ, âûíóë êîíâåðò è íåáðåæíî áðîñèë íà ñòîë.
     - òî âîçìåñòèò âàøè óáûòêè. å ïîçæå øåñòè âå÷åðà âû äîëæíû ïîêèíóòü
åðëèí. ˆ ß æåëàþ, ÷òîáû âû íèêîãäà áîëüøå íå íàïîìèíàëè î ñåáå €ííå.
     - € âàì íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó, ÷òî ß  æåíèëñß  íà  €ííå  ïîòîìó,  ÷òî
ëþáëþ åå? - ñïîêîéíî ñêàçàë ‚àëüòåð.
     - åò, - õîëîäíî îòâåòèë €íòîí. - € âàì êîãäà ýòî ïðèøëî â ãîëîâó?
     åñêîëüêî ìãíîâåíèé ‚àëüòåð ìîë÷à ñìîòðåë íà íåãî.
     - îñìîòðèì, âî ñêîëüêî æå ß îöåíåí.
     Ží ðàçîðâàë êîíâåðò è ïåðåñ÷èòàë äåíüãè,  çàòåì  âíîâü  ïîñìîòðåë  íà
€íòîíà îôôà.
     - Œîß öåíà âûøå, ÷åì äâàäöàòü òûñß÷ ìàðîê.
     - îëüøåãî âû íå ïîëó÷èòå. ˆ ñ÷èòàéòå, ÷òî âàì ïîâåçëî.
     - åñîìíåííî, - ñêàçàë ‚àëüòåð. - …ñëè õîòèòå ïðàâäó, ß äåéñòâèòåëüíî
ñ÷èòàþ, ÷òî ìíå ïîâåçëî. ‘ïàñèáî.
     „åìîíñòðàòèâíî ïîëîæèâ äåíüãè â  êàðìàí,  îí  ïîâåðíóëñß  è  ïîøåë  ê
äâåðè.
     €íòîí îôô îáëåã÷åííî âçäîõíóë. Ží èñïûòûâàë îäíîâðåìåííî  è  ÷óâñòâî
âèíû,  è  ÷óâñòâî  îòâðàùåíèß  îò  òîãî,  ÷òî  âûíóæäåí  áûë  ñäåëàòü,  íî
âíóòðåííèé ãîëîñ ãîâîðèë åìó, ÷òî èíîãî ðåøåíèß áûòü íå ìîãëî.  Žíà  áóäåò
ñòðàäàòü èç-çà òîãî, ÷òî ìóæ áðîñèë  åå,  íî  õîðîøî,  ÷òî  ýòî  ïðîèçîøëî
ñåé÷àñ, à íå ïîòîì. Ží ïîçàáîòèòñß, ÷òîáû îíà ïîçíàêîìèëàñü ñ ëþäüìè áîëåå
ïîäõîäßùèìè åé ïî âîçðàñòó è ïî ïîëîæåíèþ â îáùåñòâå, êîòîðûå, åñëè  è  íå
áóäóò åå ëþáèòü, ïî êðàéíåé ìåðå, áóäóò åå óâàæàòü è  êîòîðûõ  â  êàêîé-òî
ñòåïåíè áóäåò èíòåðåñîâàòü îíà ñàìà, à íå åå ìèëëèîíû. ˆõ  íå  íàäî  áóäåò
ïîêóïàòü çà äâàäöàòü òûñß÷ ìàðîê.
     Šîãäà €íòîí îôô ïðèáûë äîìîé, €ííà ñî ñëåçàìè íà ãëàçàõ âûáåæàëà åìó
íàâñòðå÷ó. Ží íåæíî îáíßë åå è ñêàçàë:
     - €ííà, ëèáõåí, âñå áóäåò õîðîøî. ’û çàáóäåøü åãî...
     ˆ âçãëßíóë ïîâåðõ åå ïëå÷à: â äâåðßõ ñòîßë ‚àëüòåð  ƒàññíåð.  €ííà  â
ýòî âðåìß, ïîäíßâ ââåðõ ïàëåö, ñêàçàëà:
     - îñìîòðè, ÷òî êóïèë ìíå ‚àëüòåð. ðàâäà, êðàñèâîå êîëüöî? Žíî ñòîèò
äâàäöàòü òûñß÷ ìàðîê!
     ˆ  ðîäèòåëßì  €ííû  âîëåé-íåâîëåé  ïðèøëîñü  ñìèðèòüñß.  ‚   êà÷åñòâå
ñâàäåáíîãî ïîäàðêà îíè êóïèë  èì  äîì  â  ‚àíçåå,  îáñòàâëåííûé  ñòàðèííîé
ôðàíöóçñêîé ìåáåëüþ,  óäîáíûìè  äèâàíàìè,  ìßãêèìè  êðåñëàìè,  ñ  îãðîìíûì
ïèñüìåííûì ñòîëîì â áèáëèîòåêå, ñïëîøü óñòàâëåííîé øêàôàìè, ñíèçó  äîâåðõó
çàïîëíåííûìè êíèãàìè. ‚åðõíèé ýòàæ óêðàøàëà èçûñêàííàß ñòàðèííàß  øâåäñêàß
è äàòñêàß ìåáåëü âîñåìíàäöàòîãî âåêà.
     - òî óæå ñëèøêîì, - ñêàçàë ‚àëüòåð €ííå. -  Œíå  îò  íèõ  íè÷åãî  íå
íàäî. Ÿ áû ñàì õîòåë ïîêóïàòü òåáå êðàñèâûå è äîðîãèå âåùè,  ëèáõåí.  -  ˆ
ñìóùåííî, ïî-ìàëü÷èøåñêè, óëûáíóâøèñü, äîáàâèë: - î ó ìåíß íåò äåíåã.
     - Žíè ó òåáß åñòü, - îòâåòèëà €ííà. - ‚ñå,  ÷òî  çäåñü  íàõîäèòñß,  -
òâîå.
     ‚àëüòåð ëóêàâî óëûáíóëñß è ñêàçàë:
     - Œîå ëè?
     €ííà ñàìà (‚àëüòåðó òàê íå õîòåëîñü îáñóæäàòü  èõ  ôèíàíñîâûå  äåëà!)
ââåëà åãî â êóðñ äåëà, îáúßñíèâ ñâîå ôèíàíñîâîå ïîëîæåíèå. Žíà ðàñïîëàãàëà
ñîáñòâåííûì  êðåäèòíûì  ôîíäîì,   îáåñïå÷èâàâøèì   åé   âïîëíå   áåçáåäíîå
ñóùåñòâîâàíèå. î îñíîâíîå åå ñîñòîßíèå íàõîäèëîñü â  ïàêåòå  àêöèé  ôèðìû
"îôô è ñûíîâüß". ðîäàòü àêöèè  îíà  ìîãëà  òîëüêî  ñ  ðàçðåøåíèß  ‘îâåòà
äèðåêòîðîâ, ðåøåíèå æå äîëæíî áûòü åäèíîãëàñíûì.
     Šîãäà €ííà íàçâàëà ñóììó, â êîòîðóþ  îöåíèâàëèñü  àêöèè,  ‚àëüòåð  íå
ïîâåðèë ñâîèì óøàì.
     - ˆ òû íå èìååøü ïðàâà ïðîäàòü ñâîé ïàé?
     - „à. ‘ýì íè çà ÷òî íà ýòî íå ñîãëàñèòñß. € ó íåãî êîíòðîëüíûé ïàêåò.
î ïðèäåò äåíü...
     ‚àëüòåð âûðàçèë æåëàíèå âîéòè â ñåìåéíîå äåëî. €íòîí áûë ïðîòèâ.
     - Šàêóþ ïîëüçó ìîæåò ïðèíåñòè  ôèðìå  âøèâûé  ëûæíèê?  -  ðèòîðè÷åñêè
âîñêëèöàë îí.
     î â êîíöå êîíöîâ îí óñòóïèë íàñòîé÷èâûì ïðîñüáàì äî÷åðè,  è  ‚àëüòåð
ïîëó÷èë ñêðîìíîå ìåñòî â óïðàâëåíèè ôèðìû. ˆ, áëåñòßùå òàì  ïðîßâèâ  ñåáß,
îí ñòàë áûñòðî ïîäíèìàòüñß ïî ñëóæåáíîé ëåñòíèöå. Šîãäà  äâà  ãîäà  ñïóñòß
îòåö €ííû óìåð, ‚àëüòåð ƒàññíåð áûë ââåäåí â ñîñòàâ ‘îâåòà. €ííà ãîðäèëàñü
èì. Ží áûë èäåàëüíûì ìóæåì è  òðåïåòíûì  ëþáîâíèêîì.  ðèíîñèë  åé  öâåòû,
äåëàë  ìàëåíüêèå  òðîãàòåëüíûå  ïîäàðêè,  ñòàðàëñß  ïðîâîäèòü  ñ  íåé  âñå
ñâîáîäíîå âðåìß. ‘÷àñòüþ €ííû íå áûëî ãðàíèö. "Ach, danke, liebar  Gott!",
- ìûñëåííî âîçíîñèëà îíà õâàëó îãó.
     €ííà íàó÷èëàñü ãîòîâèòü, ÷òîáû ìîé ìèëûé  ‚àëüòåð  ìîã  åñòü  ëþáèìûå
áëþäà:   choucroute,   îãðîìíûå   ïîðöèè   ãóñòî   ïðèïðàâëåííîãî   ìàñëîì
êàðòîôåëüíîãî ïþðå, ïîäàâàåìîãî  ê  ñòîëó  ñ  õðóñòßùåé  íà  çóáàõ  êèñëîé
êàïóñòîé â ñîïðîâîæäåíèè íåîáúßòíîé ñâèíîé îòáèâíîé, ñîñèñêè è íþðáåðãñêîé
êîëáàñêè. Žíà ãîòîâèëà ñâèíîå ôèëå, ñâàðåííîå â ïèâå è ãóñòî ïðèïðàâëåííîå
ñïåöèßìè, è ïîäàâàëà åãî ê ñòîëó ñ ïå÷åíûì ßáëîêîì, î÷èùåííûì îò êîæóðû, â
âûðåçàííîé  ñåðåäèíå  êîòîðîãî  êðàñîâàëèñü  airelles,  ìàëåíüêèå  êðàñíûå
ßãîäêè.
     - ’û ëó÷øèé ïîâàð â ìèðå, ëèáõåí, - ãîâîðèë ‚àëüòåð, è €ííà ðäåëà  îò
ïîõâàëû.
     à òðåòèé ãîä èõ æèçíè €ííà çàáåðåìåíåëà.
     ‚ òå÷åíèå âîñüìè ìåñßöåâ áåðåìåííîñòè íå ñòèõàëè áîëè â òåëå, íî  îíà
ñòîè÷åñêè èõ âûäåðæèâàëà. …å áåñïîêîèëî äðóãîå.
     à÷àëîñü ýòî â òîò äåíü, êîãäà ïîñëå ëåí÷à  îíà,  îñòàâøèñü  îäíà,  â
êàêîì-òî ðàäîñòíîì ïîëóçàáûòüè ñåëà  âßçàòü  ‚àëüòåðó  ñâèòåð,  êàê  âäðóã
óñëûøàëà åãî ãîëîñ:
     - îæå ìîé, €ííà, ÷òî òû òóò ñèäèøü â òåìíîòå?
     ‡à îêíàìè ñòîßëà ñïëîøíàß òåìåíü, îíà ïåðåâåëà  âçãëßä  íà  ñâèòåð  è
óâèäåëà, ÷òî äàæå è íå íà÷èíàëà åãî âßçàòü. î÷åìó æå òàê áûñòðî ñòåìíåëî?
åóæåëè åé âñå ïîìåðåùèëîñü? îñëå ýòîãî ñëó÷àß áûëè  è  äðóãèå,  ïîäîáíûå
åìó, è €ííà íà÷àëà äóìàòü, ÷òî ýòè íåçàìåòíûå  ïðîâàëû  â  íè÷òî  êàêîå-òî
çíàìåíèå, ïðåäâåñòèå ñêîðîé ñìåðòè. Žíà íå áîßëàñü óìåðåòü, íî ìûñëü,  ÷òî
‚àëüòåð îñòàíåòñß îäèí, áåç åå ó÷àñòèß è ïîìîùè, òåðçàëà è ìó÷èëà åå.
     ‡à ÷åòûðå íåäåëè äî ðîäîâ ñ €ííîé ñëó÷èëñß îäèí èç  òàêèõ  ïðèïàäêîâ,
îíà ïîòåðßëà ñîçíàíèå, îñòóïèëàñü è ñêàòèëàñü âíèç ïî ñòóïåíüêàì ëåñòíèöû.
     Ž÷íóëàñü îíà â áîëüíèöå.
     à êðàþ êðîâàòè ñèäåë ‚àëüòåð è äåðæàë åå çà ðóêó.
     - ó è íàïóãàëà æå òû ìåíß, ëèáõåí.
     …å ïåðâîé ïàíè÷åñêîé ìûñëüþ áûëî: "åáåíîê! Ÿ åãî íå  ÷óâñòâóþ!"  Žíà
îùóïàëà ñâîé æèâîò. Ží áûë ïëîñêèì.
     - ƒäå ìîé ðåáåíîê?
     ‚àëüòåð íàêëîíèëñß è îáíßë åå.
     - “ âàñ äâîéíß, ìèññèñ ƒàññíåð, - ñêàçàë îòêóäà-òî ãîëîñ äîêòîðà.
     €ííà ñî ñëåçàìè íà ãëàçàõ ïîâåðíóëà ñ÷àñòëèâîå ëèöî ê ‚àëüòåðó.
     - Œàëü÷èê è äåâî÷êà, ëèáõåí.
     ‘÷àñòüå  ïåðåïîëíèëî  åå.  Žíà  ïî÷óâñòâîâàëà  íåïðåîäîëèìîå  æåëàíèå
òîò÷àñ óâèäåòü ñâîèõ êðîøåê, ïîòðîãàòü, ïîäåðæàòü èõ â ñâîèõ ðóêàõ.
     -  ‘åé÷àñ  îá  ýòîì  è  ðå÷è  áûòü  íå  ìîæåò,  -  ñêàçàë  äîêòîð,  -
ïîïðàâèòåñü, òîãäà äðóãîå äåëî.


     ‚ñå óáåæäàëè €ííó, ÷òî ñ êàæäûì äíåì åé ñòàíîâèòñß âñå ëó÷øå è ëó÷øå,
íî ñòðàõ íå ïîêèäàë åå. —òî-òî ïðîèñõîäèëî ñ íåé òàêîå, ÷åãî îíà íå  ìîãëà
ïîíßòü. å óñïåâàë ïðèåõàòü ‚àëüòåð è âçßòü åå çà ðóêó,  êàê  óæå  íà÷èíàë
ïðîùàòüñß. Žíà, ñ óäèâëåíèåì ãëßäß íà íåãî, ãîâîðèëà:
     - î âåäü òû òîëüêî ÷òî ïðèøåë...
     ‚çãëßä åå ïàäàë íà ÷àñû, è, ê ñâîåìó óæàñó, îíà âèäåëà,  ÷òî  îí  óæå
ñèäèò ó íåå îêîëî äâóõ, à òî è òðåõ ÷àñîâ.
     Žíà ïîíßòèß íå èìåëà, êàê è êîãäà îíè óñïåëè ïðîëåòåòü.
     ‘ìóòíî îíà ïîìíèëà, ÷òî ê íåé ñðåäè íî÷è ïðèíîñèëè äåòåé,  íî  óæàñíî
õîòåëîñü ñïàòü,  è  âèäåíèå  áûëî  íåßñíûì,  ðàñïëûâ÷àòûì.  ðèíîñèëè  ëè?
‘ïðîñèòü ó êîãî-ëèáî îíà ïîñòåñíßëàñü. îã ñ íèìè! Šîãäà  ‚àëüòåð  çàáåðåò
åå äîìîé, íèêòî óæå íå ðàçëó÷èò åå ñ äåòüìè.


     àêîíåö ñ÷àñòëèâûé äåíü íàñòàë. ‚ðà÷è íàñòîßëè, ÷òîáû îíà íå âñòàâàëà
ñ êðåñëà-êàòàëêè, õîòß €ííà è óáåæäàëà èõ, ÷òî â ñîñòîßíèè èäòè  ñàìà.  à
ñàìîì äåëå îíà áûëà î÷åíü ñëàáà, íî íàñòîëüêî âîçáóæäåíà ñêîðûì  ñâèäàíèåì
ñî ñâîèìè êðîøêàìè, ÷òî åé âñå áûëî íèïî÷åì. ‚àëüòåð, âêàòèâ €ííó  â  äîì,
ïîäíßë åå ñ êðåñëà íà ðóêè è õîòåë ïîäíßòüñß ñ íåé â ñïàëüíþ.
     - åò! - âîñêëèêíóëà îíà, - íåñè ìåíß â äåòñêóþ.
     - ’åáå íåîáõîäèìî îòäîõíóòü, äîðîãàß. ’û ñëèøêîì ñëàáà...
     Žíà, íåäîñëóøàâ åãî óâåùàíèé, âûñêîëüçíóëà èç åãî ðóê  è  ïîáåæàëà  â
äåòñêóþ êîìíàòó.
     ‘òàâíè áûëè çàêðûòû è ïîòðåáîâàëîñü íåêîòîðîå âðåìß, ÷òîáû ãëàçà €ííû
ïðèâûêëè ê ïîëóìðàêó. Žò âîçáóæäåíèß êðóæèëàñü ãîëîâà. Žíà áîßëàñü  óïàñòü
â îáìîðîê.
     îäîøåäøèé ñçàäè ‚àëüòåð ÷òî-òî ãîâîðèë åé, ÷òî-òî ïûòàëñß îáúßñíèòü,
íî îíà íå ñëóøàëà åãî.
     îòîìó ÷òî â êîìíàòå áûëè îíè. Šàæäûé ëåæàë â ñâîåé êðîâàòêå è  ìèðíî
ïîñàïûâàë âî ñíå. €ííà íà öûïî÷êàõ ïðèáëèçèëàñü ê  ìàëþòêàì,  ñòàðàßñü  íå
ðàçáóäèòü, ãëßäß íà íèõ âî âñå ãëàçà. îëåå êðàñèâûõ äåòåé îíà íèêîãäà  íå
âèäåëà. „àæå ñåé÷àñ áûëî ßñíî, ÷òî ìàëü÷èê - âûëèòûé ‚àëüòåð,  åãî  ÷åðòû,
åãî ïûøíûå áåëûå âîëîñû. „åâî÷êà  æå  áûëà  êàê  êóêîëêà,  ñâåòëåíüêàß,  ñ
ëüíßíûìè âîëîñèêàìè, ìàëåíüêèì, íåìíîãî âûòßíóòûì êíèçó ëè÷èêîì.
     €ííà ïîâåðíóëàñü ê ‚àëüòåðó è äðîãíóâøèì ãîëîñîì ñêàçàëà:
     - Žíè òàêèå êðàñèâûå. Ÿ... ß òàê ñ÷àñòëèâà.
     - îéäåì, €ííà, - ïðîøåïòàë ‚àëüòåð. Ží îáíßë åå è  êðåïêî  ïðèæàë  ê
ñåáå, è îíà ïî÷óâñòâîâàëà åãî  íåíàñûòíûé  ãîëîä,  è  â  íåé  îòêëèêíóëîñü
îòâåòíîå æåëàíèå. Žíè âåäü òàê äîëãî íå áûëè âìåñòå.  ‚àëüòåð  ïðàâ.  „åòè
ïîäîæäóò, èõ âðåìß åùå âïåðåäè.


     Œàëü÷èêà îíè íàçâàëè èòåðîì,  à  äåâî÷êó  åðãèòòîé.  òî  áûëè  äâà
ìàëåíüêèõ ÷óäà, ñîòâîðåííûõ åþ è ‚àëüòåðîì, è €ííà  ÷àñàìè  ïðîñèæèâàëà  â
äåòñêîé, èãðàß è ðàçãîâàðèâàß ñ íèìè. ˆ õîòß îíè íå ïîíèìàëè ñëîâ  ìàòåðè,
îíà çíàëà,  ÷òî  îíè  ÷óâñòâîâàëè  åå  ëþáîâü.  ˆíîãäà,  çàèãðàâøèñü,  îíà
ïîâîðà÷èâàëà ãîëîâó ê äâåðè,  è  òàì  ñòîßë  ‚àëüòåð,  óæå  âåðíóâøèéñß  ñ
ðàáîòû, è €ííà ñ óäèâëåíèåì îòìå÷àëà,  êàê  áûñòðî  è  íåçàìåòíî  ïðîáåæàë
äåíü.
     - ˆäè ê íàì, - ãîâîðèëà îíà. - “ íàñ èíòåðåñíàß èãðà.
     - Žáåä ãîòîâ? - ñïðàøèâàë ‚àëüòåð.
     ˆ îíà âíåçàïíî ÷óâñòâîâàëà ñåáß âèíîâàòîé ïåðåä íèì. Žíà äàâàëà  ñåáå
ñëîâî  óäåëßòü  ‚àëüòåðó  áîëüøå  âíèìàíèß,  íî  íà  ñëåäóþùèé  äåíü   âñå
ïîâòîðßëîñü ñíîâà. ëèçíåöû, êàê ìàãíèò, íåîòðàçèìî òßíóëè åå ê ñåáå. €ííà
âñå åùå î÷åíü ñèëüíî ëþáèëà ‚àëüòåðà è, ïûòàßñü  êàê-òî  îñëàáèòü  ÷óâñòâî
âèíû, óáåæäàëà ñåáß, ÷òî â êàêîé-òî ìåðå äåòè  áûëè  âåäü  è  åãî  ÷àñòüþ.
î÷àìè,  åäâà  ‚àëüòåð  çàñûïàë,   €ííà   âûñêàëüçûâàëà   èç   ïîñòåëè   è
ïðîêðàäûâàëàñü â äåòñêóþ, ñàäèëàñü è íåîòðûâíî ñìîòðåëà íà  ñïßùèõ  äåòåé.
…äâà áðåçæèëè ïåðâûå ëó÷è ðàññâåòà, îíà áûñòðî âîçâðàùàëàñü â  ïîñòåëü  äî
òîãî, êàê óñïåâàë ïðîñíóòüñß ‚àëüòåð.
     Žäíàæäû íî÷üþ  â  äåòñêîé  íåîæèäàííî  ïîßâèëñß  ‚àëüòåð:  çàñòàâ  åå
âðàñïëîõ.
     - Šàêîãî ÷åðòà òû çäåñü òîð÷èøü?
     - Ÿ õîòåëà... ß ïðîñòî...
     - Œàðø â ïîñòåëü!
     ’àêèì òîíîì îí íèêîãäà ñ íåé íå ðàçãîâàðèâàë.
     ‡à çàâòðàêîì ‚àëüòåð ñêàçàë:
     - „óìàþ, ìû îáà çàñëóæèëè îòäûõ. àì íåîáõîäèìî  ïîåõàòü  êóäà-íèáóäü
ðàçâåßòüñß.
     - î, ‚àëüòåð, äåòè åùå ñëèøêîì ìàëû, ÷òîáû ïóòåøåñòâîâàòü.
     - Ÿ ãîâîðþ î íàñ ñ òîáîé.
     Žíà îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - Ÿ íå ñìîãó îñòàâèòü èõ îäíèõ.
     Ží âçßë åå ðóêó â ñâîè è ñêàçàë:
     - ‡àáóäü î äåòßõ.
     - ‡àáûòü î äåòßõ? - ãîëîñ åå äðîãíóë.
     - €ííà, - ñ ìîëüáîé âçãëßíóâ â åå ãëàçà, ñêàçàë ‚àëüòåð,  -  ïîìíèøü:
êàê íàì  áûëî  õîðîøî  äî  òîãî,  êàê  òû  çàáåðåìåíåëà?  Šàê  çäîðîâî  ìû
ðàçâëåêàëèñü? Šàê ÷óäåñíî íàì áûëî âäâîåì, òîëüêî òû äà ß, è  íèêîãî,  êòî
áû ìîã íàì ïîìåøàòü?
     ‚îò òîãäà îíà ïîíßëà: ‚àëüòåð ðåâíîâàë åå ê äåòßì.


     ûñòðî ëåòåëè íåäåëè è ìåñßöû. ‚àëüòåð âñå áîëåå ñòîðîíèëñß äåòåé. à
äíè ðîæäåíèß €ííà ïîêóïàëà èì ÷óäåñíûå ïîäàðêè. ‚àëüòåð â ýòè äíè ñòàðàëñß
âîîáùå íå áûâàòü äîìà, ïîäîëãó  çàñèæèâàßñü  íà  ðàáîòå.  €ííà  áîëüøå  íå
æåëàëà ñàìà ñåáß îáìàíûâàòü. „åòè - è â ýòîì  îíà  óæå  íå  ñîìíåâàëàñü  -
‚àëüòåðà âîîáùå íå èíòåðåñîâàëè.  €ííà  âèíèë