 изобличающее Ћрри. …сли нашла, конечно. ‚прочем, в этом  нам
может помочь мистер Џаркер. Ђрчи! ЏолициЯ там работает?
     - …ще как! ЏытаютсЯ найти свидетелей, которые видели Ћрри  в  субботу
утром.
     ‚ульф обратилсЯ к ‘олу:
     - Ќачнем с самого простого. Ќужно выЯснить,  кто  еще  живет  в  этом
доме. Љого видели в подъезде в субботу утром? ‚идел ли кто-нибудь  Ђрчи  в
субботу? ќто может быть очень важно. ‚ы  займетесь  этим  завтра,  а  ”ред
присоединитсЯ к вам во вторник, но вы все равно звоните два раза  в  день,
чтобы узнать, не поЯвились ли более плодотворные идеи.
     Ћн повернулсЯ ко мне.
     - ’ебе придетсЯ кое с кем встретитьсЯ. ‘ кого начнешь?
     џ подумал секунд пЯть.
     - ‘ „жил •арди, если она в Ќью-‰орке. ‘ тем же успехом она может быть
в ђиме. €ли в ’окио.
     - Њожет быть, тогда с сестрой? ‘ миссис ”леминг?
     - ‚озможно, но Я предпочел бы „жил •арди. Џривести ее к вам?
     ‚ульф скорчил гримасу.
     - ’олько если решишь, что без этого никак нельзЯ обойтись.
     Ћн отодвинул кресло и с усилием приподнЯл свою тушу.
     - џ отправлЯюсь спать, - провозгласил он. - џ ценю ваше благородство,
‘ол, и ваше, ”ред, но Я сам отвечаю  за  это  дело.  ‚ы  будете  получать
обычную ставку и, конечно, расходы тоже за мой счет. ‘покойной ночи.
     Ћн затопал к двери.


        4

     ‚ понедельник утром, в десЯть  минут  девЯтого,  Я  сидел  на  кухне,
поглощаЯ    запеченный    окорок    с     французскими     булочками     и
виноградно-тимьЯновым желе, и усиленно размышлЯл.
     ‚о-первых, почему ”риц так артачитсЯ из-за желе? •оть бы раз послушал
менЯ и положил вдвое меньше сахара и вдвое больше  винограда  "сотерн".  џ
ему уже всю плешь проел из-за этого.
     ‚о-вторых, почему эти  чертовы  журналисты  такие  лентЯи?  …сли  длЯ
"’аймс" было настолько важно проиллюстрировать статью об убийстве  €забель
Љерр фотографией, могли бы пару раз щелкнуть  Ћрри.  ‚место  этого  у  них
хватило наглости поместить снимок Ќиро ‚ульфа восьмилетней давности. Ќужно
подать на них в  суд  за  вторжение  в  личную  жизнь.  ‚ульф  в  деле  не
фигурировал. Ќасколько им было известно, он вообще не имел к делу никакого
отношениЯ. ‘ другой стороны, не исключено, что они вовсе не поленились,  а
попытались таким образом отплатить ‚ульфу за разгромное письмо, которое он
послал редактору отдела кулинарных рецептов.
     ‚-третьих, стоит ли мне позвонить ‚ульфу или поднЯтьсЯ к  нему  перед
уходом? ”риц, спустившись после того, как отнес ‚ульфу поднос с завтраком,
ничего  мне  не  сказал,  так  что,  по-видимому,  новых  распорЯжений  не
поступало, но проверить лишний раз не помешает.
     ‚-четвертых, как разыскать „жил •арди? Ћрри сказал, что она служит  в
"Џан-Ђмерикэн", но врЯд ли там согласЯтсЯ дать мне ее  домашний  адрес  по
телефону. ‚чера вечером Я просмотрел телефонные книги  всех  пЯти  районов
Ќью-‰орка, но „жил •арди там не числилась. Џаркер узнает адрес у Ћрри,  но
на это уйдет времЯ. ‹адно, решил Я, прикончу вторую чашечку кофе и  пойду.
—ем скорее...
     ‡азвонил телефон. ”риц дернулсЯ было, но Я его опередил - ”риц, как и
Ќиро ‚ульф, убежден, что  ничто  на  свете  не  должно  прерывать  процесс
поглощениЯ пищи.
     - Љонтора Ќиро ‚ульфа. Ђрчи ѓудвин слушает.
     - Ћ! џ... ќто и впрЯмь мистер Ђрчи ѓудвин?
     - ‘обственной персоной.
     - ’от самый Ђрчи ѓудвин, который работает на Ќиро ‚ульфа?
     - ‚идимо, да, коль скоро вы набрали номер Ќиро ‚ульфа.
     - „а, да, конечно. ЊенЯ зовут „жил •арди. ‚ы,  вероЯтно...  возможно,
слышали обо мне?
     ‹или ђоуэн охарактеризовала бы ее голос как меццо-тинто - приЯтный  и
сочный, но чуть резковатый.
     - „а, слышал.
     - Ћт Ћрри Љэтера?
     - ‘овершенно верно.
     - ‘тало быть, вы знаете,  кто  Я  такаЯ.  џ  звоню...  Я  только  что
прочитала утреннюю газету. ќто правда, что Ћрри...  его  и  в  самом  деле
арестовали?
     - „а, это можно назвать именно так. •отЯ формально  он  задержан  как
важный свидетель. ќто означает, что, по мнению полиции, он  знает  больше,
чем рассказывает.
     - Ћб убийстве?
     - ‘удЯ по всему - да.
     - —то они - с ума все посходили?
     - Ќе исключено. ‚ы звоните из дома, мисс •арди?
     - „а, из своей квартиры. ‚ы знаете...
     - Ћдну минуточку, - прервал Я. - Џоскольку вы сказали, что только что
прочли об этом в газете, значит, полициЯ до вас еще не добралась.  Ќо  они
непременно к вам нагрЯнут. ‚о всЯком случае,  с  большой  вероЯтностью.  џ
должен вас кое о чем спросить. Ќасколько Я понЯл из  того,  что  рассказал
мне Ћрри, вы с ним собираетесь поженитьсЯ. Њожет быть, Я понЯл неверно...
     - Ќет, все правильно. Њы собираемсЯ поженитьсЯ в мае.
     - Љто-нибудь еще об этом знает? ‚ы возвестили об этом?
     - „а, кое-кому Я сказала... друзьЯм. џ собираюсь еще некоторое  времЯ
поработать, а стюардессам не позволЯют...
     - ‡наю. —то ж, если Ћрри тоже сообщил своим друзьЯм, то скоро  к  вам
пожалуют гости. …сли хотите...
     - џ хочу знать, за что его арестовали! џ хочу знать... работал ли  он
на Ќиро ‚ульфа?
     - Ќет. “же больше  двух  месЯцев  мистер  ‚ульф  не  прибегал  к  его
услугам. …сли вы...
     - Ђ почему ко мне должны пожаловать гости?
     - Њне бы не хотелось говорить по телефону. ‚се довольно сложно.  …сли
вам не терпитсЯ выЯснить это до тех пор,  пока  не  заЯвитсЯ  полициЯ,  то
почему бы не приехать сюда, в контору Ќиро ‚ульфа? „ом девЯтьсот  тридцать
восемь по ‡ападной ’ридцать пЯтой улице. џ буду...
     - џ не могу. ‚ десЯть тридцать у менЯ самолет на ђио.
     - ’огда Я за  вами  заеду,  и  мы  можем  побеседовать  по  дороге  в
аэропорт. ‚одитель Я надежный. Љакой у вас адрес?
     - џ не думаю... - Њолчание. - —то, если Ћрри...
     Ћна вновь умолкла. Џотом вдруг сказала:
     - џ понЯла.
     € повесила трубку.
     ‚ моем желудке оставалось место длЯ одной булочки и ломтЯ окорока,  и
Я не стал себЯ долго упрашивать. Њожет, через пару минут „жил  решитсЯ,  и
тогда Я не успею заполнить пустоту. Љогда ”риц принес кофе, Я поведал ему,
что если он хочет встретитьсЯ с женщиной, но не знает, где она  живет,  то
достаточно только об этом подумать - и она  тут  же  позвонит  сама.  ”риц
наморщил лоб, потом спросил, есть ли у нас клиент.
     - € да, и нет, - призналсЯ Я. - ђаботой нас  загрузили  по  уши,  это
точно. Ђ вот клиента, которому можно потом выставить счет, у нас  нет.  ’ы
слышал, Я упоминал Ћрри, поэтому  имеешь  право  знать,  что  он  попал  в
передрЯгу, а мы собираемсЯ  его  вызволить.  Љак  по-французски  "братство
людей"?
     - ‚о французском Языке такого нет. ‚от, значит, чем  ты  занималсЯ  в
субботу. џ рад, что это касаетсЯ Ћрри, а не ‘ола, или, скажем, ”реда,  но
тем не менее...
     Џозвонил телефон. џ снЯл трубку.
     - Љонтора Ќиро ‚ульфа...
     - ќто снова „жил •арди, мистер ѓудвин. џ все  устроила.  Ѓуду  у  вас
через час.
     - “мница. Ѓыть может, все-таки дадите мне свой адрес и телефон?  ’ак,
на всЯкий случай.
     Ћна согласилась. †ила она в доме двести семнадцать  на  Ќатмег-стрит,
что в ѓринич-‚илледж. Џокончив с кофе, Я перебралсЯ в кабинет и  нацарапал
адрес на клочке бумаги. Џосле чего на  мгновение  задумалсЯ,  помещать  ли
клочок в досье Ћрри? ђешив, что не стоит, Я извлек  на  свет  божий  новую
папку и подписал ее "Ћрри Љэтер, клиент". Џотом бросил взглЯд на часы. Ѓез
десЯти девЯть. ‘тало быть, через десЯть минут ‚ульф подниметсЯ на лифте  в
оранжерею  и  -  только  его  и  видели:  два  часа  свЯщеннодействиЯ  над
орхидеЯми, когда беспокоить его нельзЯ ни под каким предлогом. џ  позвонил
в его спальню по внутреннему телефону. ’рубку он взЯл не сразу.
     - „а? - послышалсЯ родной рык.
     -  „оброе  утро.  џ  думал,  вам  захочетсЯ  узнать,  что  когда   вы
спуститесь, „жил •арди еще будет здесь. Ћна приедет через час.
     - Ќеужели ты отыскал ее?
     - ђазумеетсЯ.  „лЯ  самого  хитроумного  и  проницательного  из  ныне
здравствующих сыщиков это пара пустЯков.
     - Ѓолтун, - сказал он и положил трубку.
     Џока Я вытирал пыль со столов и кресел, отрывал устаревшие  листки  с
настольных календарей, менЯл воду в  цветочной  вазе  на  столе  ‚ульфа  и
вскрывал почту, Я думал о „жил •арди. џ решил, что она должна быть высокаЯ
и строгаЯ, с проницательным  взглЯдом  (тип  женщины-сержанта),  а  глаза,
наверно, чуть-чуть раскосые. Џросто, чтобы так  заарканить  Ћрри,  женщина
должна быть необычной, с изюминкой. Љ тому же, поскольку все шло  к  тому,
что Ћрри мы потерЯем, чем быстрее мы подберем ему замену, тем  лучше.  ’ак
что пусть уж „жил •арди и впрЯмь окажетсЯ такой, какой Я  ее  представлЯю,
мечтал Я.
     —ерт побери, Я жестоко ошибсЯ. Љогда чуть позже половины  десЯтого  в
дверь позвонили, и Я пошел открывать, Я увидел через одностороннее  стекло
маленькое  овальное  личико,   порозовевшее   от   холода,   с   огромными
серо-голубыми глазами. „евушка  была  одета  в  черное  кожаное  пальто  с
меховым воротником, а голову ее прикрывала  кожанаЯ,  плоскаЯ,  как  блин,
шапочка с меховой оторочкой. Љогда Я впустил девушку в прихожую и помог ей
избавитьсЯ от пальто, она показалась даже еще  меньше,  чем  была.  „олжно
быть, из-за подогнанного темно-синего костюма. „умаю,  что  будь  она  еще
хоть на полдюйма меньше ростом, в стюардессы ее бы уже не взЯли. џ  провел
ее в кабинет и усадил в одно из желтых кресел. Љрасное кресло было слишком
далеко от моего стола.
     - џ уже немного успокоилась, - сказала она. - Ђ вы похожи с Ћрри.
     Ќе лучшее начало длЯ дружеской беседы, подумал Я. „ело в том,  что  Я
вовсе не похож на Ћрри. Ћн красив, а Я нет. ЊенЯ портит курносый нос, хотЯ
Я перестал обращать на это внимание лет с двенадцати.
     џ решил ответить лестью на лесть.
     - Ќе удивительно, - осклабилсЯ Я, - что Ћрри  решил  начать  семейную
жизнь. Џри  первом  же  взглЯде  на  вас  Я  ему  позавидовал.  Ќепременно
поздравлю его, как только увижу.
     Ћна даже ухом не повела. ’олько спросила:
     - Ђ когда вы его увидите?
     - ’очно не знаю. ‚озможно, сегоднЯ.
     - џ хочу с ним повидатьсЯ, но не знаю, как это сделать. —то вы можете
мне посоветовать?
     - џ бы на вашем месте торопитьсЯ не стал. ‚озможно, его выпустЯт  под
залог. “ него прекрасный адвокат. Ђ когда вы с ним встречались в последний
раз?
     - Ќо почему его арестовали? - допытывалась она. - —то он может  знать
про это убийство? ‚ы же говорите, что он не работал на Ќиро ‚ульфа?
     - „а. Ќе знаю, мисс •арди, сумею ли Я сказать вам хоть  что-то  новое
длЯ вас, поскольку вы прочитали газету. „умаю, что убитаЯ женщина, €забель
Љерр, была свЯзана с делом, над которым работал Ћрри, но  это  только  мое
предположение. …ще Я думаю, что он недавно  побывал  в  ее  квартире,  где
оставил отпечатки пальцев, а полициЯ нашла их  и,  естественно,  задержала
Ћрри. ‚ы, конечно, знаете, что частным сыщикам приходитсЯ  порой  по  роду
службы проникать в квартиры и устраивать обыск, хотЯ в таком  случае  Ћрри
не оставил бы отпечатков, поскольку должен был работать в перчатках. Ќо, с
другой стороны, он мог  побывать  там  не  как  сыщик,  а...  ну,  скажем,
знакомый или друг. ‚ы не знаете, он был знаком с мисс Љерр?
     - Ќет, - девушка насупилась.
     - Ћн никогда не упоминал о ней?
     - Ќет.
     - Љогда вы встречались с Ћрри в последний раз?
     „жил вновь пропустила мой вопрос мимо ушей. „а,  в  этом  она  просто
мастак, подумал Я. Ћна продолжала хмуритьсЯ. Џотом заговорила:
     - ‚ы сказали, что не хотите  говорить  по  телефону,  почему  ко  мне
должны заЯвитьсЯ гости, но вы, похоже, и сейчас не слишком откровенны.  ‚ы
близкий друг Ћрри, но ничего о  нем  не  знаете.  Џочему  Я  должна  ждать
гостей? ‚ы имеете в виду полицию?
     џ решил, что осторожничаЯ ничего не добьюсь.
     - џ не хочу вас огорчать, - заЯвил Я, - но, пожалуй, вы должны знать,
в чем дело.
     - –еликом с вами согласна.
     - Џрекрасно. Љогда человека арестовывают, он имеет  право  пригласить
адвоката. Ћрри пригласил ЌатаниэлЯ Џаркера, они  встретились,  после  чего
мистер Џаркер приехал сюда и обсудил положение с  мистером  ‚ульфом  и  со
мной. ’ак вот, полициЯ не  задерживает  человека  только  потому,  что  он
что-то знает.  ЏолициЯ  задержала  Ћрри,  потому  что  его  подозревают  в
убийстве. Ћни не считают, что он просто что-то знает, они подозревают, что
именно Ћрри убил €забель Љерр.
     ѓлаза „жил расширились.
     - џ не верю, - пролепетала она.
     - џ тоже. Ќо  спросите  полицейских.  €ли  адвоката.  Љстати,  мистер
‚ульф,  который  тоже  не  верит,  собираетсЯ  кое-что  по  этому   поводу
предпринЯть, в частности - найти подлинного убийцу. џ не  ответил  на  ваш
вопрос:  почему  к  вам  нагрЯнут  гости.  „ело  в  том,  что  как  только
полицейские узнают, что Ћрри собираетсЯ на вас женитьсЯ, а это не займет у
них много времени, они захотЯт порасспросить вас кое о чем. Џримерно о том
же, о чем вас спрашивал Я: был ли он  знаком  с  €забель  Љерр,  когда  вы
встречались в последний раз и так далее. Њне вы так и не ответили. џ задал
этот вопрос только дважды, а они будут задавать его вам вновь и вновь. …ще
им захочетсЯ знать, как и где вы провели  субботнее  утро  -  так  уж  они
мыслЯт, ничего не поделаешь. Ћни спросЯт, не были ли вы  с  ним  -  вдруг,
скажем, вы держали €забель, пока он бил ее по голове пепельницей?  Љстати,
мой мозг устроен точно так же. Џоскольку Я думаю, что  Ћрри  невиновен,  Я
должен найти убийцу. €так, где вы были в субботу утром?
     Ћна стиснула зубы.
     - Ђ Я-то думала, что вы и в самом деле друг Ћрри, - процедила она.  -
‚ы бы не осмелились так говорить в его присутствии.
     - …ще как осмелилсЯ. € Ћрри бы это понЯл. •отЯ  особого  восторга  не
испытал.
     џ пригнулсЯ ближе к ней.
     - Џослушайте, мисс •арди,  вы  очень  красивы  и  у  вас  удивительно
приЯтный голос. “ вас изЯщные руки. ‚ы сказали, что никогда не слыхали  об
€забель Љерр, и у менЯ нет причин вам не верить, но мне очень важно знать,
когда вы в последний раз видели Ћрри и где вы были утром в субботу.
     - Ђ почему они считают, что Ћрри мог убить ее? - спросила  она.  -  ‘
какой стати ему убивать ее?
     - Ќе знаю. Њожет быть, узнаю позже, если удастсЯ с  ним  встретитьсЯ.
ЏолициЯ, конечно, предъЯвит ему обвинение,  если  посчитает,  что  у  Ћрри
имелись достаточно серьезные основаниЯ длЯ того, чтобы совершить убийство.
     - Љакие у него могли быть основаниЯ?
     - ‘просите полицейских.  ‚ообще-то,  принципиально  возможно  осудить
человека за убийство, не доказав, что у него был побудительный  мотив,  но
присЯжным это не нравитсЯ.
     - ЏрисЯжным? ‚ы хотите сказать... неужели будет суд?
     - €скренне надеюсь, что не будет.
     Ћна буквально пожирала менЯ глазами.
     - Џохоже, вы не кривите душой...
     - Љонечно.
     - ‚ субботу утром Я была дома, в постели. Љогда проснулась, было  уже
за полдень. Ќаш самолет из Љаракаса должен был приземлитьсЯ в полночь,  но
в итоге мы сели только в два часа ночи. Ђ вечером в субботу мы встречались
с Ћрри. Џоужинали в ресторане. ‚ воздухе мне задают  так  много  вопросов,
что на земле Я невольно к ним не прислушиваюсь.
     Ћна встала и шагнула ко мне.
     - ‚станьте и обнимите менЯ!
     Џоскольку это был приказ, Я повиновалсЯ. „жил обхватила менЯ за спину
и прижалась  лицом  к  моей  груди.  Љостюм  ее  показалсЯ  мне  на  ощупь
шерстЯным,  но  в  наше  времЯ  трудно  судить  навернЯка.  џ  не  слишком
усердствовал, сжимаЯ ее в объЯтиЯх, но усиленно ломал голову, то  ли  „жил
понЯла, что влипла, и пыталась  склонить  менЯ  на  свою  сторону,  то  ли
заподозрила, что может лишитьсЯ Ћрри, и надеЯлась в моем  лице  найти  ему
замену,  то  ли  у  нее  просто  такаЯ  манера  общениЯ.  „ухами  она   не
пользовалась, но пахло от  нее  приЯтно.  ’рудно  сказать,  сколько  могла
продлитьсЯ эта идиллиЯ, если бы в дверь не позвонили.
     џ вежливо высвободил руки, вышел  в  прихожую,  посмотрел,  кто  там,
вернулсЯ в кабинет и сказал:
     - ќто полицейский, которого Я  имею  честь  знать.  Џоскольку  вы  не
горите желанием познакомитьсЯ с ним, извольте спрЯтатьсЯ здесь.
     џ распахнул перед ней дверь в гостиную.
     - ‡аходите. Њожете даже не  затаивать  дыхание  -  комната  полностью
звукоизолирована. …сли захочетсЯ чихнуть, не стеснЯйтесь.
     —его-чего, а быстроты реакции стюардессам не занимать. „жил, ни слова
не говорЯ, подобрала с пола сумочку, которую уронила, когда  обнЯла  менЯ,
зашагала к  двери  и  вошла  в  гостиную.  Љогда  Я  закрыл  дверь,  вновь
послышалсЯ звонок,  уже  более  настойчивый.  „олжен  сказать,  что  Я  не
установил новый рекорд по бегу, спеша открывать инспектору Љремеру,  и  не
стал прЯтать черное кожаное пальто,  красовавшеесЯ  на  вешалке.  ‚  конце
концов, он же пришел повидать  менЯ,  поскольку  прекрасно  знал,  что  до
одиннадцати ‚ульф не принимает. Ђ что длЯ  менЯ  -  не  ответить  на  один
лишний вопрос? Џара пустЯков. џ распахнул дверь и проскрипел:
     - €звините, Я был занЯт - зевки одолели.
     Џосле чего посторонилсЯ, чтобы дать ему  войти.  ‹ицо  инспектора  от
холода побагровело больше обычного. Џорой, случалось, он не хотел, чтобы Я
помогал  ему  избавлЯтьсЯ  от  пальто,  поскольку  настойчиво  следил   за
выражением моих глаз, но на сей раз он спокойно позволил мне зайти с  тыла
и принЯть пальто. Ђ сам прошествовал в кабинет. —ерное кожаное  пальто  на
вешалке он не заметил, зато сразу увидел, что одно желтое кресло подвинуто
к моему столу. Џривычно плюхнувшись грузным телом  в  красное  кресло,  он
спросил:
     - Џосетитель?
     џ кивнул.
     - „а, все времЯ приходЯт и уходЯт. ‚ы еще не выпустили Ћрри?
     - Ќет. Џока нет  и  в  ближайшее  времЯ  тоже  не  собираемсЯ.  …сли,
конечно, ты не подкинешь нам длЯ этого  достаточно  весомую  причину.  —то
скажешь?
     - Џожалуйста, вот она: он невиновен.
     - Џоподробнее, пожалуйста.
     - Џаркер заходил вчера после того, как повидалсЯ с ним, и сказал, что
Ћрри клЯнетсЯ в своей невиновности. Њы достаточно общались с Ћрри на своем
веку и знаем, что он не лгун. Џоэтому мистер ‚ульф решил  сам  взЯтьсЯ  за
это дело. Ќо вы, конечно, ради этого и пожаловали, да?  ‚ы  хотите  знать,
впрЯжетсЯ ли ‚ульф в работу? „а, впрЯжетсЯ.
     - џ пришел не за этим. Њне нужны кое-какие сведениЯ.
     Ћн поудобнее устроилсЯ в кресле и выпалил:
     - Љогда ты в последний раз видел Љэтера?
     џ покачал головой.
     - Ќикаких комментариев.
     - ѓоворил ли он когда-нибудь с тобой об €забель Љерр?
     - џ пасую.
     - ѓоворил ли он с тобой про „жил •арди?
     - ЋпЯть мимо.
     - ќто тебе не поможет, ѓудвин. ’олько  арестованный  имеет  право  не
отвечать на вопросы, а ты пока на свободе. Ќо мы можем это исправить, черт
побери!
     - €звините, сейчас Я опЯть раззеваюсь,  -  сказал  Я.  -  Ќеужто  нам
братьсЯ за старое? џ же не говорю, что  не  стану  отвечать  ни  на  какие
вопросы про Ћрри Љэтера. …сли вы спросите, где он  покупает  себе  ботинки
или когда мистер ‚ульф в последний раз прибегал  к  его  услугам,  -  Ѓога
ради, могу даже изложить в письменном виде. Ќо вот на вопросы, которыми вы
менЯ бомбардируете, отвечать  не  буду,  увольте.  „ругое  дело,  если  вы
докажете, что Ћрри и впрЯмь причастен к убийству. ’огда, если вы, конечно,
сможете  доказать,  что  Я  располагал  сведениЯми,  которыми   вы   могли
воспользоватьсЯ, вы можете предъЯвить мне обвинение  в  воспрепЯтствовании
правосудию, и Я погорю. …сли же окажетсЯ,  что  Я,  наоборот,  способствую
торжеству правосудиЯ, помогаЯ мистеру  ‚ульфу  найти  _н_а_с_т_о_Я_щ_е_г_о
убийцу, то нам с ним должны уготовить торжественный  проезд  по  городу  с
осыпанием серпантином. ‚прочем, на этом мы не станем настаивать.
     Љремер разлепил губы и произнес:
     - ќту песню ты уже пел.
     - €менно это Я и пыталсЯ вам втолковать! - џ  посмотрел  на  наручные
часы. - …сли считаете, что мистера ‚ульфа запугать легче, чем менЯ, то  он
спуститсЯ ровно через двадцать минут.
     Љремер,  уставившись  на  пустое   кресло   Ќиро   ‚ульфа,   принЯлсЯ
постукивать  носком  тЯжелого  ботинка  по  полу.  ЏустаЯ  трата  времени,
поскольку в отличие от линолеума в кабинете Љремера, пол  кабинета  ‚ульфа
застлан толстым ковром. Ђ смотрел инспектор на  кресло  ‚ульфа,  а  не  на
менЯ, по той причине, что сейчас волновал его не Я, а  ‚ульф.  Љремер  уже
знал, что ‚ульф вступил в игру, и теперь его мучил вопрос  -  почему?  —то
нам удалось раскопать?
     - Њне кажетсЯ, - сказал Я, - что мы могли бы заключить сделку. Ќужно,
правда, получить благословение Ќиро ‚ульфа, но Я уверен,  что  он  одобрит
ее. Њы составим письменные показаниЯ, аффидевит [письменные показаниЯ  под
присЯгой], последнЯЯ фраза которых будет гласить, что в них включено  все,
что нам известно, а также все, что  нам  рассказывал  Ћрри,  имеющее  хоть
отдаленное отношение к убийству. Ђффидевит мы передадим вам в обмен на то,
что вы позволите нам взглЯнуть на досье, имеющеесЯ у  полиции.  Ќа  _в_с_е
досье. € вы, и мы от этого выиграем. ‚ы будете знать, чем располагаем  мы,
а мы узнаем, из-за чего вы пошли на риск и не выпускаете Ћрри  под  залог.
—естно?
     - —ушь собачьЯ, - буркнул Љремер,  поднимаЯсь  на  ноги.  -  џ  хотел
кое-что сказать ‚ульфу, но ты можешь сам ему это передать. ‘кажи, что  мне
очень жаль, но Я не могу показать ему дневник €забель  Љерр.  …сли  бы  он
прочитал дневник, то не поспешил бы ввЯзыватьсЯ  в  эту  историю.  €  тебе
подсказка. ‚предь, когда решишь кого-нибудь  прикончить,  убедись  сперва,
что он не ведет дневник. €ли она.
     Ћн повернулсЯ и был таков.
     џ не шелохнулсЯ. ‘овесть не позволила мне испортить такой  прощальный
аккорд. ‹ишь услышав, как открылась и  затем  хлопнула  входнаЯ  дверь,  Я
вышел в прихожую, чтобы убедитьсЯ, что Љремер и в самом деле закрыл  дверь
снаружи. Џосле чего вернулсЯ в кабинет пораскинуть  мозгами.  Њожет  быть,
лучше к приходу ‚ульфа усадить „жил •арди в красное кожаное  кресло?  …сли
девушка останетсЯ в гостиной,  то  после  моего  доклада  ‚ульф  навернЯка
откажетсЯ встречатьсЯ с ней, а это очень плохо. „о одиннадцати  оставалось
три минуты. џ решил привести ее, открыл дверь в гостиную и вошел.  Љомната
была пуста. „жил  незаметно  улизнула  через  вторую  дверь,  выходЯщую  в
прихожую. џ подошел к вешалке: черное кожаное пальто исчезло.  ‚  кабинете
зазвонил внутренний телефон. џ подошел и  снЯл  трубку.  ‚ульф  звонил  из
оранжереи. Ћн поинтересовалсЯ, не ушла ли девушка, Я сказал, что  ушла,  и
минуту  спустЯ  послышалсЯ  скрежет  спускающегосЯ  лифта.   ‚ульф   чинно
прошествовал в кабинет, держа в руке букетик  свежесрезанных  орхидей  длЯ
стола  -  Ћдонтоглоссум  хеллеменсе.  Ќасколько  Я   помню,   это   гибрид
Ћ.харвенгтенсе и Ћ.криспум. ЏотрЯсающаЯ штука, если вы любите орхидеи. џ в
ту секунду их на дух не выносил. Џока ‚ульф поставил цветы в вазу,  уселсЯ
в кресло и просмотрел почту, Я сидел и  кипел,  как  чайник.  Љогда  ‚ульф
закончил читать единственное  мало-мальски  важное  письмо  от  поставщика
оленины, Я громко изрек:
     - Њисс Љерр вела дневник!
     ‚ульф отложил письмо, поднЯл  голову,  секунд  тридцать  рассматривал
менЯ, потом спросил:
     - Љак тебе удалось выудить из него эти сведениЯ?
     - €з кого?
     - Њистера Љремера, конечно.
     “ менЯ слегка отвалилась челюсть.
     - —тобы увидеть наше крыльцо, вам пришлось бы высунуть голову из окна
оранжереи на добрых полметра.
     - џ никогда не смотрю на улицу из  оранжереи.  Ќо  Љремер  безусловно
приходил - кто еще мог поделитьсЯ с тобой таким фактом? Ќо  вот  как  тебе
удалось развЯзать ему Язык?
     - ‹адно, так и быть, расскажу.
     џ рассказал, как было дело, начинаЯ  со  звонка  „жил  •арди.  Џорой,
пересказываЯ разговор, желательно  излагать  его  дословно,  но  Я  и  так
стараюсь это делать - так Я уже привык, и так мне проще. Љак всегда, ‚ульф
слушал с закрытыми глазами, откинувшись на спинку кресла. џ плавно перешел
с „жил •арди на Љремера, поскольку действие шло без антракта, а только  со
сменой персонажей. Љогда Я закончил, ‚ульф  чуть  приоткрыл  глаза,  снова
закрыл и буркнул:
     - ђовным счетом ничего.
     - ‚ы правы, - согласилсЯ Я. - …сли „жил  •арди  -  лгуньЯ,  то  очень
талантливаЯ. Ћрри убежден, что она ничего не знает про €забель Љерр,  если
же знает, то доказать это будет непросто. …сли не знает, то можно сбросить
ее со счетов - она длЯ нас абсолютно бесполезна. —то касаетсЯ Љремера, то,
видимо, у него и впрЯмь имеетсЯ этот дневник. € что из  этого?  Њы  и  так
знали, что у него есть козырной  туз.  Џотом  врЯд  ли  дневник  кончаетсЯ
словами: "Ћн потЯнулсЯ к пепельнице и собираетсЯ ударить менЯ по  голове",
а это немаловажно. Ѓыть может, Љремеру и впрЯмь нужен этот дневник,  чтобы
доказать, что Ћрри смерть €забель Љерр была выгодна, но мы-то  и  так  это
знаем. ’ак что согласен с вами - ровным счетом ничего.
     ‚ульф размежил очи.
     - „умаешь, Ћрри убил ее?
     - Ќет. џ со всех сторон обсосал аргументы ‘ола, и они мне  нравЯтсЯ.
Џо меньшей мере, они ставЯт вину Ћрри под такое сомнение, что ни один  суд
присЯжных не признает его виновным, а Я тем более. Ќо в любом случае -  мы
уже на крючке. “ Љремера. …сли все-таки окажетсЯ,  что  Ћрри  ухлопал  эту
девицу, Я никогда не прощу его. “мыкну „жил •арди. Ћна уже думает, что  мы
с ним похожи.
     ‚ульф хмыкнул.
     - —то дальше? Љем ты займешьсЯ?
     - ‘естрой, наверно. €ли ќвери Ѓаллу.
     - Ќасчет мистера Ѓаллу Я еще должен подумать. Ќачни с сестры.
     Ћн выпрЯмилсЯ и потЯнулсЯ к "Џриглашению к дознанию".


        5

     ‚ телефонной книге Ѓронкса числилсЯ некий Ѓарри ”леминг,  проживающий
по адресу: ѓумбольдт-авеню, дом 2938. ‡вонить Я, Ясное дело, не стал. ‘удЯ
по статье в "’аймс", миссис ”леминг отказывалась беседовать с репортерами,
и мой звонок она навернЯка принЯла бы за уловку назойливого журналиста.  џ
отыскал ѓумбольдт-авеню по карте Ѓронкса и  ухмыльнулсЯ,  потому  что  моЯ
рука по инерции потЯнулась к наплечной  кобуре.  „ело  в  том,  что  из-за
одного печального случаЯ, приключившегосЯ со мной несколько лет  назад,  Я
никогда больше не выхожу на задание без пистолета, особенно если речь идет
об убийстве. ‚ообще-то, сестроубийство нельзЯ отнести к  чему-то  из  рЯда
вон выходЯщему, но даже если предположить, что ‘телла ”леминг  и  в  самом
деле убила сестру, то это вовсе не значит, что  всЯкий,  попадающий  в  ее
общество, должен держать наготове  зарЯженную  пушку.  Џоэтому  Я  оставил
кобуру в столе, сказал ‚ульфу, чтобы к обеду менЯ  не  ждали,  и  отчалил.
‘пустившись с крыльца на тротуар, Я поднЯл воротник пальто, хотЯ гараж был
совсем  рЯдом,  за  углом.  ‚место  обычной  Январской   оттепели   стоЯла
затЯнувшаЯсЯ стужа, а порывистый ветер почему-то тоже не добавлЯл тепла.
     ‚ двенадцать двадцать Я оставил "герон" на стоЯнке и пешком преодолел
полтора квартала до дома номер 2938. ’ак, обычнаЯ десЯтиэтажнаЯ  кирпичнаЯ
коробка, которых понатыкали множество по всем пЯти районам Ќью-‰орка, хотЯ
в Ѓронксе их, пожалуй, больше  всего.  Љонечно,  в  телефонной  книге  мог
значитьсЯ совсем другой Ѓарри ”леминг, но вскоре Я это  выЯсню.  Љовров  в
вестибюле не было; кафельный  пол  прикрывала  только  резиноваЯ  дорожка.
‚место консьержа стену подпирал помЯтого вида лифтер с опухшей физиономией
алкоголика и в костюме, никогда не  знавшем  ни  утюга,  ни  химчистки.  џ
подошел и произнес:
     - ”леминг, пожалуйста.
     ‹ифтер помотал головой.
     - Ќет их никого, - промычал он.
     - ‡наю, - ответил Я. - Љак знаю и то, что миссис  ”леминг  никого  не
принимает, но Я не репортер; Я пришел по личному делу и  уверен,  что  она
захочет со  мной  побеседовать.  -  Ќо  никакого  впечатлениЯ  мои  пылкие
излиЯниЯ на лифтера не произвели. …го интересовало только одно -  сколько.
џ  снЯл  перчатки,   достал   бумажник,   извлек   визитную   карточку   и
пЯтидолларовую бумажку и сказал:
     - —естное слово, приЯтель, могу показать даже свою  лицензию.  ’олько
отвезите менЯ наверх, а если она менЯ не пустит, то получите  еще  столько
же.
     Ћдутловатый детина взЯл у менЯ визитку, изучил  ей,  потом  забрал  и
сунул в карман пЯтерку, после чего ответил:
     - —естное слово, приЯтель, их никого нет. Ћна ушла часов в десЯть.
     Њне хотелось заехать ему по роже, но  Я  решил,  что  это  не  совсем
тактично. Џоэтому просто спросил:
     - Ђ вы не знаете, куда она ушла?
     Ћтекший покачал головой:
     - ЏонЯтиЯ не имею:
     - Њожет быть, знаете, когда она вернетсЯ?
     - Ќет.
     џ лучезарно улыбнулсЯ.
     - ќти сведениЯ не стоЯт и пЯтидесЯти центов,  не  говорЯ  уж  о  пЯти
долларах.
     ‘ этими словами Я снова достал бумажник, выудил  из  него  десЯтку  и
небрежно помахал ею.
     - Ќа каком этаже она живет?
     - Ќа седьмом. Љвартира 7-„.
     - џ должен ее увидеть, и  ей  необходимо  встретитьсЯ  со  мной.  ЊоЯ
карточка у вас есть. …сли хотите, можете снЯть мои отпечатки пальцев.
     Ћпухшему все же суждено было поразить менЯ. „олжно быть, в  нем  даже
уцелело что-то человеческое, хотЯ и гнездилось оно достаточно глубоко. ‚от
что он сказал:
     - Њожет, она на весь день ушла, а там и присесть-то негде.
     - Џочему? Џол, надеюсь, никто не украл.
     ’ут он смерил менЯ взглЯдом и впервые посмотрел прЯмо в глаза.
     - ’олько без штучек, мистер. ‡амки в наших дверЯх особо надежные.
     - џ вообще ни черта не смыслю в замках. Њне нужна только сама  миссис
”леминг.
     џ  подошел  к  лифту  и  прижал  подушечки  всех  десЯти  пальцев   к
металлической панели, примерно на уровне глаз.
     - ‚от, полюбуйтесь. ‚се мои пальчики как на картинке.
     џ протЯнул ему бумажку. Ћн взЯл ее, прошел за  мной  в  лифт,  закрыл
дверь и нажал на кнопку.
     —его только не переделаешь, пока коротаешь  четыре  часа  и  двадцать
минут на лестничной клетке одного из верхних этажей многоквартирного дома.
Њожно, например, считать, на какой стене больше грЯзных пЯтен -  на  левой
или  на  правой.  €ли  вынюхивать  запахи   и   пытатьсЯ   определить   их
происхождение. …ще можно прислушиватьсЯ к воплЯм младенца, доносЯщимсЯ  из
квартиры 7-Ѓ, и гадать, мальчик это или девочка, какого  возраста,  и  как
эффективнее заткнуть ему пасть. Ђ когда приходЯт или выходЯт жильцы, можно
вытаращитьсЯ на них и следить, кто из них обернетсЯ,  а  кто  пройдет  как
мимо пустого места, делаЯ вид, что тебЯ не замечает. €ли, например,  когда
дороднаЯ и статнаЯ  женщина  вставлЯет  ключ  в  замочную  скважину  двери
квартиры  7-‚,  а  потом  поворачиваетсЯ  и  спрашивает:  "‚ы  кого-нибудь
ждете?", можно мило улыбнутьсЯ, сказать: "„а", а потом смотреть,  как  она
отреагирует. ‚ целом времЯ было потрачено не зрЯ. †аль только,  что  Я  не
прихватил плитку шоколада, пЯть-шесть бананов и кварту молока.
     Џризнаюсь, Я частенько поглЯдывал на часы. €х стрелки показывали  без
десЯти пЯть, когда дверь лифта открылась и из него вышел мужчина.  ЏодойдЯ
ко мне, он остановилсЯ и произнес:
     - џ понимаю, вы поджидаете мою жену?
     Њне ничего не оставалось, как признатьсЯ.
     - „а, сэр, при условии, что вы Ѓарри ”леминг.
     - Ћна не станет с вами разговаривать. ‚ы зрЯ тратте времЯ. Ћна никого
не принимает.
     џ кивнул.
     - џ знаю, но мне кажетсЯ, что длЯ менЯ она сделает  исключение,  если
позволит объЯснить причину моего визита.
     џ запустил руку в карман, чтобы  достать  бумажник  с  визитками,  но
Ѓарри ”леминг опередил менЯ.
     - џ знаю, кто вы такой. ‚ернее, Я видел визитную карточку, которую вы
дали лифтеру. ‚ы и в самом деле Ђрчи ѓудвин?
     - „а.  ‘обственной  персоной.  Џослушайте,  мистер  ”леминг,  давайте
оставим это на рассмотрение вашей супруги.  Љогда  она  придет,  Я  только
скажу, о чем хочу с ней поговорить,  а  там  уж  пусть  она  сама  решает.
Ќастаивать Я не стану.
     - Ђ о чем вы собираетесь разговаривать?
     џ предпочел бы сказать это ей, но муж есть все-таки муж.
     - Ћ моем знакомом, - поЯснил Я. - …го зовут Ћрри Љэтер, и  в  полиции
считают, что €забель Љерр убил он. ‚ремЯ от времени  он  работал  на  Ќиро
‚ульфа, так что мы хорошо его знаем и полагаем, что Ћрри не убивал ее. ‚ам
известно, что Я работаю на Ќиро ‚ульфа?
     - Љонечно.
     - Њы занЯлись этим делом,  и  мне  нужно  узнать  у  вашей  жены,  не
располагает ли она сведениЯми, которые могут нам помочь. Ћчевидно,  она  и
сама хочет, чтобы убийца ее сестры был пойман и получил  по  заслугам,  но
врЯд ли она согласитсЯ на то, чтобы пострадал мистер Љэтер, если  он  и  в
самом деле невиновен.
     - ‘овершенно справедливо.
     Ѓарри ”леминг задумчиво поджал губы. Ћн  был  примерно  моего  роста,
неширок в плечах, худощав, с удлиненным скуластым лицом. Ћн продолжил:
     - џ, безусловно, не хотел бы, чтобы пострадал невиновный. ’ем  более,
что речь идет об убийстве. Ќо Я очень сомневаюсь, что моЯ жена располагает
сведениЯми, которые могли бы представить длЯ вас интерес.  Ћна  не...  она
слишком тЯжело перенесла случившеесЯ.
     - џ понимаю. Џоверьте, Я сам хочу, чтобы было лучше.
     - •орошо... ѓде ваше пальто?
     - ‚он там.
     џ указал на пальто, которое лежало у стены.
     - ‚озьмите его. Ќет смысла ждать здесь.
     Ћн достал свЯзку ключей и прошагал  к  двери  квартиры  7-„.  Џока  Я
поднимал пальто, он отомкнул дверь и стоЯл, дожидаЯсь.
     ЏрихожаЯ квартиры 7-„ размерами не превышала бильЯрдный стол. ”леминг
повесил мое пальто и начал стаскивать с себЯ собственное, когда  открылась
входнаЯ дверь и вошла женщина. Ћна изумленно  уставилась  на  менЯ,  потом
развернулась и набросилась на ”леминга:
     - Ѓарри! ‡ачем ты его впустил?
     Џо ее тону Я сразу понЯл, как мне повезло, что первым домой  вернулсЯ
он, а не она.
     - “спокойсЯ, дорогаЯ. - ”леминг обнЯл жену за плечи и чмокнул в щеку.
- Ћн только хочет задать тебе пару вопросов. Ћн думает...
     - Њне нечего сказать ему! ‘ам знаешь!
     џ счел своим долгом вмешатьсЯ.
     - Џослушайте, миссис ”леминг! ‚ам же не может быть безразлично,  если
за убийство вашей сестры осудЯт невиновного человека? ‚едь тогда настоЯщий
убийца останетсЯ на свободе. ‚ы этого хотите?
     Ћна задрала голову и посмотрела на менЯ.  ђостом  она  была  футов  в
пЯть, может, на дюйм больше.
     - Ќе ваше дело, чего Я хочу, - отчеканила она.
     - ‚ерно, - согласилсЯ Я, - но это ваше дело. џ не какой-нибудь  не  в
меру любопытный репортер,  Я  -  частный  сыщик,  которому  позарез  нужны
кое-какие сведениЯ. џ уже  знаю  достаточно.  ‡наю,  например,  почему  вы
отказываетесь встречатьсЯ с репортерами, почему говорите, что  вам  нечего
сказать. „ело в том, что ваша сестра была потаскушкой, и вам...
     - Љем она была?!
     -  Џотаскушкой.  ќто  слово  нравитсЯ  мне  больше,  чем   наложница,
содержанка или куртизанка. Ћно приЯтнее длЯ слуха. Џослушайте: потаскушка,
по-тас-...
     џ был вынужден замолчать, чтобы уберечь лицо. Љогда на  вас  налетает
разъЯреннаЯ женщина, норовЯ вцепитьсЯ когтЯми в лицо, то способ самозащиты
зависит от самой женщины. …сли она шипит и фыркает, как  дикаЯ  кошка,  то
остудить ее пыл поможет  хорошаЯ  оплеуха.  Ќо  в  случае  ‘теллы  ”леминг
оказалось достаточно одной рукой стиснуть  ее  короткие  ручки,  а  второй
плотно зажать ротик, изрыгающий отнюдь  не  ласковые  слова.  ‚  следующую
секунду подскочил Ѓарри, обхватил ее сзади, потЯнул к себе и выкрикнул:
     - ‚ам лучше уйти!
     џ уже  было  собралсЯ  послушатьсЯ,  как  вдруг  ‘телла  вырвалась  и
замолотила кулачками по груди мужа, лопоча:
     - џ не хочу, чтобы он уходил.
     Џотом столь же внезапно успокоилась и принЯлась неторопливо стЯгивать
пальто. €збавившись от него, она кивнула мне:
     - ‡аходите.
     Љак ни в чем не бывало! € прошла в гостиную.
     Ѓарри ”леминг затворил дверцы стенного шкафа и жестом  предложил  мне
идти следом. џ вошел.
     Ћна уже зажгла свет  и  теперь  сидела  на  диване,  покусываЯ  губы.
Џрежде, будучи слишком  занЯт,  Я  не  успел  ее  рассмотреть.  ’еперь  же
убедилсЯ, что ‘телла  совсем  не  была  похожа  на  сестру:  темноволосаЯ,
кареглазаЯ, с круглым, чуть полноватым лицом.  Љогда  Я  приблизилсЯ,  она
резко спросила:
     - Џочему вы так сказали?
     - —тобы раззадорить вас, - призналсЯ Я. -  “  менЯ  не  было  другого
выхода.
     - ‚ы знали мою сестру?
     - Ќет. „о вчерашнего днЯ даже не слыхал о ее существовании.
     - ’огда как вы догадались...
     џ дал ей три секунды, но она так и не закончила. џ развел руками.
     - ќто же Ясно, как божий день. Џевичка кабаре покидает...
     - Ћна была артистка.
     - •орошо. Ђртистка покидает театр, снимает дорогую квартиру, нигде не
работает,  изысканно  питаетсЯ,  роскошно  одеваетсЯ,   покупает   машину,
пользуетсЯ французскими духами. Љак тут не догадатьсЯ? € слепому Ясно.  Ќо
это сейчас не важно. ‚ажно...
     - Ќет, мне это важно. „лЯ менЯ это самое важное на свете.
     - Џослушай, дорогаЯ, - вмешалсЯ ”леминг. - Ќа волнуйсЯ, прошу тебЯ.
     Ћн уселсЯ на диван рЯдом с женой.
     - —то ж, - ответил Я, - если длЯ вас это так важно,  значит,  давайте
поговорим об этом. џ слушаю.
     - …й было двадцать восемь лет. Њне тридцать один.  …й  было  двадцать
пЯть, когда она... оставила работу. Љогда умерла наша мать,  €забель  было
шесть, а мне девЯть. € шесть лет спустЯ умер наш отец. ‚от почему все  это
так важно длЯ менЯ.
     џ кивнул.
     - Љонечно.
     - ‚ы не репортер. ‚ильЯм назвал мне вашу фамилию, но Я не запомнила.
     - ‚ильЯм - наш лифтер, - поЯснил флеминг.
     - ‘пасибо. - ќто Я поблагодарил его. - Њое имЯ Ђрчи ѓудвин, - это уже
ей. - џ частный сыщик. џ работаю на Ќиро ‚ульфа и пришел к вам, чтобы...
     - ‚ы сыщик?
     - „а.
     - ’огда вы должны менЯ понЯть.  ‚ы  сказали,  что  нельзЯ  допустить,
чтобы настоЯщий убийца оставалсЯ на свободе. ќто так. Ќо если его арестуют
и состоитсЯ суд, то Я не хочу, чтобы хоть кто-нибудь сказал про мою сестру
то, что сказали вы. …сли такое случитсЯ на суде, то навернЯка поЯвитсЯ и в
газетах. …сли кто-то собираетсЯ  такое  сказать,  значит,  суд  не  должен
состоЯтьсЯ. „аже если убийца останетсЯ на свободе. ‚от почему Я не  хотела
ни с кем разговаривать.
     ‚от уже втораЯ женщина за один день не хотела, чтобы  состоЯлсЯ  суд,
хотЯ и по другой причине.
     - —то ж, Я понимаю, - произнес Я. - ‘порить с вами трудно. џ  даже  в
определенном смысле согласен с вами. ‚ы не  хотите  допустить  суда,  даже
если они арестуют настоЯщего убийцу. џ  же  не  хочу  допустить  суда  над
невиновным, а это неизбежно случитсЯ, если не принЯть мер. ‚ы  же  читаете
газеты?
     - „а, стараюсь ничего не пропускать.
     - …стественно. ‡начит,  вам  известно,  что  полициЯ  задержала  Ћрри
Љэтера, который работал на Ќиро ‚ульфа. ‚ам прежде приходилось видеть  или
слышать это имЯ? Ћрри Љэтер?
     - Ќет.
     - ‚ы уверены? ‚аша сестра никогда не упоминала его?
     - Ќет. џ совершенно уверена.
     - Њы с мистером ‚ульфом прекрасно знаем его. Њы убеждены, что  он  не
убивал вашу сестру. џ  не  говорю,  конечно,  что  мы  знаем  о  нем  все.
‚озможно, он даже и был тем покровителем, который оплачивал квартиру вашей
сестры... ‚ы качаете головой.
     - Ћна не качала головой, - сказал ”леминг.
     - €звините, значит, мне показалось. ‚ любом  случае,  платил  он  или
нет, мы не верим, что он убийца, поэтому мистер ‚ульф и послал менЯ к вам.
…сли мистер Љэтер предстанет перед судом... сами  понимаете,  к  чему  это
приведет. ‚се, что к тому времени будет известно о вашей сестре,  выплывет
наружу. Љак вы знаете, суд присЯжных должен оправдать подсудимого,  если  в
деле достаточно оснований длЯ сомнениЯ в его виновности. ‚от мы  и  хотим,
чтобы в деле возникло достаточно  сомнений  длЯ  того,  чтобы  полициЯ  не
передавала этого дела в суд. ‚ы ведь часто виделись с сестрой, верно?
     - Ћчень ловкий ход, - прервал ”леминг. - Ќо должен напомнить вам, что
длЯ  моей  жены  одинаково  плохо,  состоитсЯ  ли  суд  над  виновным  или
невиновным человеком. џ не могу в этом согласитьсЯ с ней, но €забель  и  в
самом деле была ее сестра.
     - Ќет, - покачал головой Я. - ќто вовсе не ловкий ход. Ќам и  вправду
нужно только  внести  в  дело  достаточные  сомнениЯ.  Ќапример,  доказать
полиции, что веский мотив длЯ убийства имелсЯ еще у кого-то. €ли выЯснить,
что €забель  говорила  кому-то,  -  например,  вашей  супруге,  -  что  ей
угрожают. €ли еще что-то в этом роде. Љстати, если даже полициЯ  изобличит
преступника, суд над ним будет менее тЯжелым длЯ вашей  супруги,  чем  суд
над Ћрри. Ќам известно, какими уликами против Ћрри располагает полициЯ.
     - Љакими?
     - Ќе могу сказать. ќто конфиденциальные сведениЯ.
     Ѓарри ”леминг прищурилсЯ.
     - ‡наете, мистер ѓудвин, Я преподаю математику и люблю решать задачи.
ќта задача, конечно, ближе длЯ моей жены, чем длЯ менЯ, но  тем  не  менее
это тоже вызов длЯ моего ума.
     Ћн потрепал жену по колену.
     - ’ы не возражаешь, дорогаЯ, если Я признаюсь, что  хотел  бы  помочь
распутать эту загадку? Ќо Я не стану вмешиватьсЯ. џ разделЯю твои чувства.
„елай, как считаешь нужным.
     - ‚полне справедливо, - сказал Я и обратилсЯ к миссис ”леминг: -  ’ак
вы часто виделись с сестрой?
     Ћна положила руку на руку мужа.
     - „а.
     - Ћдин-два раза в неделю?
     - „а. Џочти каждую субботу мы вместе ужинали, потом  ходили  в  театр
или в кино. Њой муж субботними вечерами играет в шах