маты.
     - ‚ газетах написано, что, придЯ туда позавчера, вы звонили  в  дверь
несколько раз, но безуспешно, и вам пришлось идти  разыскивать  консьержа,
который в отомкнул дверь. ’ак?
     - „а.
     - Ћчень важно, что случилось, когда вы вошли в  спальню.  џ  не  хочу
причинить вам боль, миссис ”леминг, но это и в самом  деле  важно.  —то  в
точности вы подумали, когда увидели на полу тело вашей сестры?
     - џ ничего... ни о чем не подумала.
     - ‚ первый  миг  вы,  конечно,  испытали  шок.  Ќо  потом,  когда  вы
увидели... когда вы осознали, что ее убили,  вполне  естественно  было  бы
подумать что-то вроде: "он убил ее" или "она убила ее". ‚от почему это так
важно. ЏерваЯ мысль часто оказываетсЯ правильной. Љто был  этот  "он"  или
"она"?
     - Ќикто. “ менЯ не было таких мыслей.
     - ‚ы уверены? ‚ подобных случаЯх мысли беспорЯдочно роЯтсЯ.
     - џ понимаю, но мне ничего такого в голову вообще  не  приходило.  Ќи
"он", ни "она". џ даже не пыталась гадать, кто бы мог  ее  убить.  џ  знаю
только, что нельзЯ допустить судебного разбирательства.
     - ‘уд непременно состоитсЯ. Ќад Ћрри Љэтером. € мы должны сделать все
возможное, чтобы предотвратить его. ‚аша  сестра  когда-нибудь  показывала
вам свой дневник?
     ‘телла ”леминг нахмурилась:
     - €забель не вела дневник.
     - Ќет, вела. ЏолициЯ нашла его. Ќо поскольку...
     - —то же в нем оказалось необычного?
     - Ќе знаю. џ его не видел. Ќо поскольку...
     - ‡рЯ она вела дневник. ќто только усложнЯет дело. Ћна мне ничего  не
говорила. „олжно быть, держала его в запертом Ящике. Ђ  разве  Я  не  имею
права на этот дневник? Ќе могу Я потребовать его у полиции?
     - ‘ейчас  нет.  ’олько  потом.  …сли  суд  состоитсЯ,  дневник  будет
фигурировать на нем  в  качестве  вещественного  доказательства.  ’ак  это
называетсЯ на юридическом Языке. ‹адно, поскольку вы  его  не  видели,  не
будем тратить на это  времЯ.  „ело  представлЯетсЯ  довольно  безнадежным,
поскольку, кроме вас, расспрашивать мне некого. •орошо было  бы  добратьсЯ
до человека, который платил за квартиру, за машину, за духи и  так  далее,
но Я не знаю, кто он. Ђ вы?
     - Ќет.
     - “дивительно. џ надеЯлсЯ, что знаете. ‚ы ведь были близки с сестрой?
     - Љонечно.
     - ‡начит, вы должны знать, с кем она дружила. Џоскольку  вам  даже  в
голову не приходит, кто бы мог ее убить, Я об этом не спрашиваю. Ќо с  кем
еще она была близка? ‚ы же должны были сказать это полиции.
     - Ќет, Я не говорила.
     џ приподнЯл бровь.
     - ‚ы и с ними отказываетесь говорить?
     - Ќет, но Я не могу сказать им то, чего не знаю. „ело в том... -  Ћна
умолкла, помотала головой и повернулась к мужу. - ‘кажи ему сам, Ѓарри.
     Ѓарри ”леминг потрепал ее по руке.
     - „ело в том, - продолжил он, -  что  €забель  жила  как  бы  двойной
жизнью. Ћдна жизнь была с моей женой, ее сестрой; в меньшей степени в этой
жизни был и Я. „ругаЯ жизнь была с ее... можно сказать - в ее кругу. Њы  с
женой почти ничего о нем не знали, хотЯ догадывались, что  в  основном  ее
друзьЯ вращаютсЯ в театральном мире. ‚ы  понимаете,  что  по  определенным
причинам жена предпочитала не общатьсЯ с ними.
     - „ело не в том, что Я предпочитала, - поправила она, - а в том,  что
просто так сложилось.
     —то ж, существенным подспорьем Я бы это не назвал. Ќо все  же  список
подозреваемых сузилсЯ до границ театрального мира.
     - •орошо, - сказал Я, - вы  не  можете  назвать  мне  того,  кого  не
знаете. Ќо хоть какие-то общие знакомые у вас были? •оть один человек?
     Ћна покачала головой.
     - Ќет, никого.
     - „октор ѓамм, - подсказал ”леминг.
     - Ђх да, конечно.
     - …е лечащий врач?
     ”леминг кивнул.
     - € наш тоже. ’ерапевт. Ћн... Њожно сказать, что мы с  ним  приЯтели.
Ћн тоже любит шахматы. Љогда пару лет назад  €забель  заболела  бронхитом,
Я...
     - Џочти три года назад, - поправила ‘телла ”леминг.
     - ‚озможно. ’ак вот, тогда Я обратилсЯ к нему. Ћн вдовец  и  живет  с
двумЯ детьми. „ва или  три  раза  мы  приглашали  вечером  его  и  €забель
поиграть с нами в бридж, но игрок из нее был неважный.
     - Џросто ужасный, - проронила ‘телла ”леминг.
     - Ћна совсем не чувствовала карту, - добавил ”леминг. - Ђ  его  зовут
’еодор ѓамм, с двумЯ "м". Ћн ведет прием на ‘емьдесЯт восьмой улице.
     ”леминг Явно старалсЯ помочь, и Я был  ему  признателен:  наконец-то,
черт возьми, Я заполучил хоть одно имЯ и адрес.  џ  даже  достал  записную
книжку и старательно занес в нее первые, добытые с таким трудом сведениЯ.
     - …му нечего вам сказать,  -  промолвила  ‘телла  ”леминг  совершенно
спокойным голосом, но в следующий миг вдруг сорвалась с места и  вскочила,
всЯ дрожа, сжав кулачки и сверкаЯ глазами. - Ќикто вам ничего  не  скажет!
Ќет, никто! “ходите отсюда! “бирайтесь вон!
     ”леминг тоже вскочил и схватил ее сзади за плечи, но  она,  казалось,
даже не заметила этого. ЋстаньсЯ Я сидеть, где сидел, она бы скорее  всего
успокоилась, но у менЯ с самого утра маковой росинки во  рту  не  было.  џ
кивнул ”лемингу, он кивнул в ответ,  затем  Я  вышел  в  прихожую,  забрал
пальто и шлЯпу и удалилсЯ.
     - ‚ам все-таки удалось пробитьсЯ к ней? -  спросил  ‚ильЯм,  когда  Я
втиснулсЯ в лифт.
     - „а, благодарЯ вам, приЯтель. ‚ы ведь их обоих предупредили,  что  Я
там околачиваюсь.
     ‘наружи стало еще холоднее, но "герон", слава Ѓогу,  не  взбрыкнул  и
завелсЯ сразу, и Я покатил в сторону ѓранд-Љонкур.
     Љогда в половине седьмого Я вошел в кабинет, ‚ульф сидел  за  столом,
угрюмо изучаЯ  кипу  документов  толщиной  в  добрых  два  дюйма  -  часть
стенограммы дела ђозенбергов, за которой он послал,  прочитав  первые  три
главы "ЏриглашениЯ к дознанию". Њой стол был  девственно  чист  -  никаких
посланий или памЯток о телефонных звонках. џ  выдрал  листок  из  записной
книжки и сидел, пЯлЯсь на него, пока ‚ульф не кашлЯнул. ’огда Я поднЯлсЯ и
положил листок перед ‚ульфом.
     - Џолюбуйтесь, - гордо сказал Я. - ”амилиЯ  и  адрес  врача,  который
почти три года назад лечил €забель Љерр от бронхита.
     ‚ульф фыркнул.
     - Ќу и что?
     - Џоймете, когда Я расскажу о предшествующих событиЯх. џ провел час в
обществе мистера и миссис ”леминг. ‘ейчас или после ужина?
     ‚ульф воззрилсЯ на часы.  „о  оладий  с  анчоусами  оставалось  всего
тридцать пЯть минут.
     - Ђ это срочно?
     - Ќет, черт возьми.
     - ’огда это подождет. ‘ол звонил два раза. Ќоль. ”ред  присоединитсЯ
к нему с утра. џ позвонил мистеру Џаркеру, и  он  пришел  после  обеда.  џ
рассказал ему все, что мы знали,  не  назвав  только  ќвери  Ѓаллу.  Џосле
встречи с Ћрри мистер Џаркер перезвонил. Ћн  договорилсЯ,  что  ты  можешь
посетить Ћрри завтра в  десЯть  утра.  Ћн  считает,  что  тебе  это  будет
полезно.
     - Ћрри уже предъЯвили обвинение? Џредумышленное убийство?
     - Ќет.
     - Ќо и под залог не выпускают?
     - Ќет. Њистер Џаркер не хочет торопить событиЯ.
     ‚ульф покосилсЯ на листок.
     - Љто это такой? Ћн убил €забель Љерр?
     - Ќет, он ее вылечил. џ очень горжусь этим листочком. Ќа  нем  -  все
наши достижениЯ.
     - ”у! - ‚ульф отодвинул мой листок в сторону  и  вновь  погрузилсЯ  в
стенограмму.
     ‚едение деловых разговоров за ужином - строжайшее табу, но беседовать
о преступлениЯх и  преступниках  вообще  не  возбранЯетсЯ,  так  что  дело
ђозенбергов было главной темой нашего диспута во времЯ поглощениЯ оладий с
анчоусами, запеченных в кастрюлечке куропаток под соусом, огуречного мусса
и креольского сыра со сливками. Љонечно, спор был чисто риторический, ведь
ђозенбергов уже давно не было в живых, но,  с  другой  стороны,  тауэрских
принцев не было в живых вот уже  пЯть  столетий,  а  ‚ульф  в  свое  времЯ
потратил целую неделю, разбираЯ эту тайну веков. ђешив ее, он снЯл с полки
"“топию" ’омаса Њора, поскольку вынес вердикт, что Њор  оклеветал  ђичарда
’ретьего.
     ‹ишь перейдЯ в кабинет и выпив кофе, ‚ульф позволил себе вернутьсЯ  к
нашему делу. Ћн отодвинул поднос в сторону и поинтересовалсЯ,  буду  ли  Я
излагать беседу с ”лемингами дословно. џ ответил,  что  да,  и  приступил.
Љогда Я дошел до сделки с ‚ильЯмом, ‚ульф поджал губы, но смолчал, не став
выражать вслух  своего  неудовольствиЯ  по  поводу  того,  что  Я  спустил
пЯтнадцать зеленых, а выставлЯть счет нам некому - не Ћрри же. Џосле этого
‚ульф откинулсЯ на спинку кресла, закрыл глаза и не шевелилсЯ до тех  пор,
пока Я не закончил.
     ’огда он приоткрыл глаза и спросил:
     - ’ак ты не обедал? ‘овсем ничего не ел?
     џ помотал головой.
     - …сли бы Я покинул  свой  пост,  то  чтобы  вернутьсЯ,  пришлось  бы
выложить сотню. ‚ильЯм - редкостный сквалыга.
     ‚ульф резко выпрЯмилсЯ.
     - Ќикогда больше не поступай так.
     - Ќичего, мне полезно поголодать. “ менЯ было  девЯть  унций  лишнего
жира. Њне комментировать или вам?
     - „авай.
     - •орошо. Џервое - убила ли ‘телла свою сестру?  „ва  против  одного,
что не убивала. Ћна...
     - ’олько два?
     - „а, больше предложить не могу. Џо ее словам, сестра  была  длЯ  нее
самым важным в жизни. „важды в моем присутствии  она  утрачивала  контроль
над собой. …й это слишком тЯжело. …сли она побывала там  в  субботу  утром
и... Њне нужно это разжевывать?
     - Ќет. Ђ почему два против одного? Џочему не один или не меньше?
     - Џотому что женщины убивают своих сестер только в том  случае,  если
ненавидЯт или боЯтсЯ их. ‘телла любила сестру и хотела...  скажем,  спасти
ее. ‹адно, ставлю три против одного. Љстати, если она  и  убила,  нам  это
ничего не дает. Љак это доказать? „аже если мы раздобудем улики, Љремер  и
окружной прокурор не поверЯт нам, не  говорЯ  уже  о  присЯжных.  ’ак  что
выкиньте ее из головы. Ђ вот на мистера ”леминга Я не ставлю.  Љонечно,  у
него, как и у любого другого,  мог  быть  свой  мотив,  но,  судЯ  по  тем
сведениЯм, которыми Я располагаю сейчас, он мог прикончить €забель  только
ради того, чтобы его жена перестала из-за нее беспокоитьсЯ, что, по-моему,
немного притЯнуто за уши. Ћдно непонЯтно: почему он менЯ впустил?
     - —тобы жена не нарвалась на тебЯ на лестничной площадке.
     - ‚озможно, хотЯ он мог менЯ выгнать или  пригрозить  полицейским.  џ
думаю, что дело либо в том, что он и впрЯмь  любит  решать  задачки,  либо
решил, что так будет лучше длЯ жены. ‚ывод следующий: если ”леминги тут ни
при чем, то они даже не представлЯют,  кто  бы  мог  это  сделать.  ‘телла
сказала, что не сможет даже попытатьсЯ  кого-то  назвать,  и  Я  ей  верю.
‚руньЯ из нее пресквернаЯ. Љогда Я нарочно лЯпнул, что, возможно,  Ћрри  и
платил за квартиру, она помотала головой. Џотом отнекивалась, но Я уверен,
что она знает имЯ покровителЯ. ‚прочем, что нам до этого - мы тоже знаем.
     - …сли Ћрри сказал правду.
     - ‘казал. …му и деватьсЯ было некуда. Љстати, самое лакомое  блюдо  Я
приберег напоследок. џ имею в виду вторую жизнь €забель. ’еатральный круг.
     - „а, - буркнул ‚ульф.
     - —то - да?
     - ’ут придетсЯ повозитьсЯ. ‚прочем, этого следовало ожидать. †енщина,
котораЯ питаетсЯ на чьи-то деньги, нигде не работаЯ, конечно, предпочитает
есть не в одиночестве. ’ы смеешьсЯ?
     - „а. Ѓольшинство мужчин тратили бы деньги не только на  еду.  ‹адно.
€так, у нас теперь имеетсЯ круг... как и ожидалось. „есЯтки или даже сотни
людей. Џредлагаю, наконец, пощупать ќвери Ѓаллу.
     - џ как раз о нем думаю. ‘начала Я хотел... ‚прочем,  ладно.  Ћбсудим
это завтра после твоей встречи с Ћрри.
     € он потЯнулсЯ к стенограмме.


        6

     Њесто вашей встречи с подследственным в Њанхэттене  частично  зависит
от причины ареста. ‘видание может состоЯтьсЯ в полицейском участке, или  в
городской тюрьме, или в конторе окружного прокурора, или  в  зверинце.  Ќе
знаю, многие ли полицейские  называют  его  зверинцем,  но  сержант  Џэрли
‘теббинз другого слова не употреблЯет. ќто голаЯ, обшарпаннаЯ  и  довольно
вонючаЯ комната длиной Ярдов в двенадцать,  разделеннаЯ  пополам  стальной
решеткой, вделанной в  потолок.  Џосередине  комнаты  по  обе  стороны  от
решетки от стены до стены  тЯнетсЯ  деревЯнный  стол,  вдоль  которого  на
одинаковом расстоЯнии друг от друга стоЯт  деревЯнные  же  стульЯ.  Џричем
стульЯ, предназначенные длЯ посетителей, ничем не отличаютсЯ  от  стульев,
на которых сидЯт посещаемые. „емократиЯ как никак.
     ‚о вторник утром, в десЯть минут  одиннадцатого,  сидЯ  на  одном  из
стульев со стороны посетителей в ожидании Ћрри,  Я  пребывал  не  в  самом
радужном  настроении.  Љогда  Џаркер  позвонил  и  сказал,  что   свидание
назначено в городской тюрьме, Я был уверен, что мы будем  разговаривать  в
отдельной комнате. ‚место этого менЯ  препроводили  в  зверинец,  где  уже
переговаривались  четыре  пары,  пЯлЯсь  друг  на  друга  через   решетку.
ЃлижайшаЯ от менЯ соседка, пожилаЯ полнаЯ  дама  с  заплаканными  глазами,
была всего в каких-то семи футах. џ рад был бы думать, что такое отношение
вызвано только желанием насолить Ќиро ‚ульфу и Ђрчи ѓудвину,  но,  увы,  -
все обстоЯло куда серьезнее.  ‚  полиции  определенно  считали,  что  Ћрри
убийца, и предпочитали не рисковать.
     Ќаконец в стене по ту сторону стола и решетки распахнулась  дверь,  и
вошел Ћрри в наручниках, сопровождаемый надзирателем.  Ќадзиратель  подвел
Ћрри к столу, усадил на стул напротив менЯ, буркнул: "ЏЯтнадцать минут", и
отошел к стене, где уже стоЯл еще один надсмотрщик. Њы посмотрели друг  на
друга сквозь решетку. ѓлаза Ћрри чуть припухли. Љогда-то он призналсЯ мне,
что расчесывает волосы утром минут  по  десЯть.  ‘егоднЯ  же  он  Явно  не
причесывалсЯ.
     - Љомната может прослушиватьсЯ, - шепнул Я.
     - ‚рЯд ли, - сказал Ћрри. ‘кованные наручниками руки он положил перед
собой на стол. - ‘лишком рискованно.  ЏредставлЯешь,  какаЯ  шумиха  может
поднЯтьсЯ?
     - •орошо, но давай говорить потише. Џаркер сказал  тебе,  что  мистер
‚ульф, ‘ол, ”ред и Я решили, что ты не убивал ее, и взЯлись за это дело?
     - „а, у ‚ульфа не было  другого  выбора.  џ,  конечно,  не  его  Ђрчи
ѓудвин, но и менЯ он не смог бы бросить на произвол судьбы.
     - џ предпочитаю быть своим собственным Ђрчи ѓудвином, но сейчас мы  в
это вдаватьсЯ не будем. “ менЯ  есть  к  тебе  пара  вопросов,  но  Џаркер
сказал, что ты хотел менЯ видеть. €так?
     - џ хочу попросить тебЯ об одолжении, Ђрчи. Ћ  большом  одолжении.  џ
хочу, чтобы ты встретилсЯ с „жил •арди и сказал ей...
     - Њы уже встречались. ‚чера утром она сама пришла к нам в контору, не
перебивай, пожалуйста, и мы поговорили. Ќе знаю, что ты ей рассказывал про
€забель Љерр, так что...
     - џ никогда не говорил ей про €забель Љерр. —ерт побери,  что  ты  ей
наплел?
     - ’о же, что и ты - ничего. Ћб этом одолжении ты и хотел просить, так
что оно уже сделано. џ сказал, что полициЯ считает тебЯ виновником  смерти
€забель Љерр, тогда как мы так не считаем и  собираемсЯ  расследовать  это
дело. Ђ про €забель мы и сами ничего не знаем. ’еперь...
     - ’ы просто чудо, Ђрчи! Ќе знаю, как тебЯ и благодарить.
     - €зложи это в письменном виде,  и  Я  повешу  твою  благодарность  в
рамочке на стену. “ менЯ есть вопросы, а времени у нас - кот наплакал.  ’ы
уже раскололсЯ?
     - Ќет. џ нем как рыба.
     - ’ак и держись. Џаркер согласилсЯ защищать тебЯ. —то у них есть? Ћни
нашли твое удостоверение и другие  вещи,  отпечатки  твоих  пальцев  и  ее
дневник, но все это...
     - …е _д_н_е_в_н_и_к_?
     - „а. ’ы не знал, что она вела дневник?
     - Ќет, черт побери!
     - Ћн у них в руках, по словам Љремера.  Ќо  старый  лис  умолчал  про
содержание. ’ы, конечно, там фигурируешь, но мне важно знать другое: могла
ли €забель упомЯнуть там _е_г_о_? џ имею в виду покровителЯ, имЯ  которого
мне пришлось выдирать из тебЯ клещами?
     - Ћ... - Ћрри призадумалсЯ. - Џонимаю. ќто может быть важно. Ќет,  не
думаю, что она об этом писала. Љонечно, она держала  дневник  взаперти,  и
все-таки врЯд ли... Ћна была слишком осторожна. џ почти  уверен,  что  его
имени там нет.
     џ взглЯнул на часы. Ћсталось шесть минут.
     - ’еперь главный вопрос. ‘колько людей знало о вас с ней?
     - Ќикто не знал.
     - …рунда! Ћткуда ты можешь быть уверен?
     - Ќасколько мне известно, никто не знал. ‘ам знаешь, Ђрчи,  Я  иногда
не прочь прихвастнуть, но ты хоть раз слышал от  менЯ  ее  имЯ?  Ћна  менЯ
довольно быстро напугала. †енщины ко мне привЯзывались и  раньше,  но  эта
пристала просто как банный лист. ‚ерно, она  мне  нравилась,  с  ней  было
приЯтно, но она просто на мне помешалась. Њы никогда никуда не ходили. Ћна
сама хотела, чтобы мы встречались только у нее дома,  и  менЯ  это  вполне
устраивало. Љ сожалению, Я ее  недооценил.  џ  рассказал  ей  о  том,  что
познакомилсЯ с „жил - ничего особенного,  просто  встретил  стюардессу.  €
потом, как последний болван, решил приучить ее к мысли, что поскольку Я  у
нее не единственный, то и она не может  рассчитывать  на  то,  чтобы  быть
единственной у менЯ.  €  вскоре  после  этого  Я  влюбилсЯ  по-настоЯщему,
впервые в жизни. ‚ „жил. Ђ €забель... џ говорил тебе, как она отнеслась  к
этому. Ћна всерьез  вознамерилась  выйти  за  менЯ  сама.  џ  сказал,  что
зарабатываю едва ли половину  от  того,  что  ее  приЯтель  тратит  на  ее
квартиру и трЯпки. €забель же заверЯла,  что  комнаты  и  ванны  ей  будет
достаточно, даже после того как родитсЯ ребенок. ‘овсем свихнулась баба. џ
ни на секунду не поверил, что она ждет ребенка. Ђ потом - чей бы  это  был
ребенок? џ отвечаю на  твой  вопрос.  џ  никому  про  нее  не  говорил,  и
сомневаюсь, чтобы она кому-то рассказала про менЯ.
     - Ќо она же рассказывала тебе о других, верно?
     - Љое о ком - да.
     - Љто из них убил ее? “ кого были хоть какие-то основаниЯ?
     Ћрри кивнул.
     - „а, Я и сам ломал над этим голову. …сли она упоминала хоть  что-то,
достойное вниманиЯ, то вспомнить Я  не  могу.  џ  прекрасно  понимаю,  что
только так вы можете менЯ выручить, но ничем не могу помочь. Љонечно,  она
рассказывала про разных людей, в том  числе  про  мужчин,  которые  с  ней
заигрывали, про женщин, которые ей нравились или которых  она  на  дух  не
выносила, но Я уже всех перебрал в уме и зашел в тупик. џ понимаю,  что  с
кого-то все равно  начать  надо,  поэтому  хочу  назвать  тебе  ее  лучшую
подругу, певицу из ночного клуба „жулию „жекет. …е  настоЯщее  имЯ  -  ќми
„жексон. Ќа позапрошлой неделе она еще работала в клубе "„есЯть  маленьких
индейцев". ‹учше никого не сыскать. Ђ ты  уже  раздобыл  что-нибудь?  •оть
какую-то зацепку?
     - Ќет. Ђ ты когда-нибудь видел ее сестру, ‘теллу ”леминг?
     - Ќет. €забель рассказывала про нее. ѓоворила, что  когда  мы  с  ней
поженимсЯ,  то  не  только  она  будет  счастлива,   но   и   ее   сестра.
Џредполагалось, что Я буду на седьмом небе  от  радости  из-за  того,  что
сделаю сразу двух женщин счастливыми.
     - Џравильно. Ђ она упоминала когда-нибудь...
     џ умолк, потому что надзиратель оторвалсЯ от стены  и  приближалсЯ  к
нам. Ћн прикоснулсЯ к плечу Ћрри, что было совсем ни к чему, и сказал, что
наше времЯ истекло. џ возвысил голос:
     - Љак вас зовут?
     Ћн тупо посмотрел на менЯ.
     - Љак _м_е_н_Я_ зовут?
     - „а, лично вас.
     - Њое имЯ ‚ильЯм ”ланаган.
     - ЏонЯтно, еще один ‚ильЯм. - џ поднЯлсЯ. - џ доложу о вашем жестоком
обращении. Њистер Љэтер задержан только как важный свидетель, а  вы  грубо
схватили его за плечо.
     џ повернулсЯ и двинулсЯ к двери.
     ‚ильЯм ”ланаган ничего особенного  не  прервал.  џ  собиралсЯ  только
спросить, не упоминала ли когда-нибудь €забель доктора ѓамма.
     Џо дороге домой, в такси, Я размышлЯл. џ надеЯлсЯ, что беседа с  Ћрри
прольет хоть какой-то свет на эту историю, однако когда такси заворачивало
на ’ридцать пЯтую улицу, Я поймал себЯ на  мысли  о  том,  что  обдумываю,
какое выражение было у Ћрри в ту или  иную  минуту,  или  что  он  сказал.
ЋткровеннаЯ  глупость,  потому   что   мы   вычеркнули   Ћрри   из   числа
подозреваемых. Џравда, беда в том, что длЯ  того,  чтобы  кого-то  напрочь
вычеркнуть, нужно заполучить другого подозреваемого. Њысль о том, что Ћрри
ухлопал €забель Љерр, мелькнула в моем мозгу в  тот  самый  миг,  когда  Я
разглЯдел вмЯтину в ее черепе и увидел валЯвшуюсЯ рЯдом пепельницу;  чтобы
теперь забыть об Ћрри, Я должен был сперва подставить взамен некоего "икс"
или "игрек", а времЯ шло, и никакого "икс" или "игрек" у  менЯ  так  и  не
было.
     ‚ойдЯ в кабинет, Я не выдвинул верхний левый Ящик своего стола, чтобы
достать блокнот, в который Я  заношу  дневные  расходы  длЯ  еженедельного
финансового отчета. ‘чет за поездку в такси на три доллара семьдесЯт  пЯть
центов Я решил оплатить сам.
     Џоскольку сейчас было  три  минуты  двенадцатого,  ‚ульф  только  что
спустилсЯ из оранжереи и сидел, разбираЯ почту.  Ќе  обнаружив  в  ней  ни
чеков, ни писем от коллекционеров орхидей,  то  есть  ничего  интересного,
‚ульф со вздохом отодвинул кипу конвертов в сторону и сказал:
     - „оброе утро.
     џ ответил, что утро вовсе не  доброе,  и  в  доказательство  дословно
воспроизвел беседу с Ћрри. ‡акончил Я пожеланием, чтобы следующую  встречу
‚ульф провел сам, поскольку Я ни с „жил  •арди,  ни  с  ”лемингами  ровным
счетом ничего не добилсЯ.
     - ’ем более, что он мужчина, -  присовокупил  Я.  -  џ  понимаю,  что
нельзЯ просить от вас слишком многого и встречатьсЯ с „жулией  „жекет,  но
она подождет, пока вы не прощупаете ќвери Ѓаллу.
     ‚ульф насупилсЯ:
     - Ђ доктор ѓамм?
     џ нахмурилсЯ в ответ:
     - ЌельзЯ же вечно  откладывать  Ѓаллу.  џ  прекрасно  понимаю  вас  и
полностью согласен, что мы не беремсЯ  за  дела  о  разводах.  “ж  слишком
противно выЯснЯть, кто с кем спал или спит. Ѓаллу,  безусловно,  оплачивал
квартиру не длЯ того, чтобы читать €забель стихи, но длЯ нас секс  в  этом
деле - не главное, и можно от него абстрагироватьсЯ. ‚ конце концов можете
убедить себЯ,  что  Ѓаллу  ухлопал  ее  за  то,  что  сделал  неправильное
ударение, декламируЯ оду.
     ѓубы  ‚ульфа  превратились  в  тонкую  ниточку.  Ћн  трижды   глубоко
вздохнул, потом процедил:
     - •орошо. Џриведи его.
     џ кивнул.
     - ‹адно, но только не могу сказать, когда. џ наводил  о  нем  справки
вчера вечером. Ћн не только президент "”едерал •олдинг Љорпорейшн",  но  и
директор еще девЯти крупных фирм. “ него один женатый сын и  две  замужних
дочери. …му пЯтьдесЯт шесть. Љроме дома на  естьдесЯт  седьмой  улице,  у
него еще дом в ђайнбеке и вилла в Џалм-Ѓич.  џ  могу  узнать  через  банк,
сколько он стоит, но не уверен, что...
     - џ же сказал - приведи его.
     - џ слышал. џ просто пыталсЯ донести до вас, что на мой взглЯд  -  не
слишком разумно объЯснЯть в его приемной, а потом и  его  секретарше,  что
частный сыщик Ќиро ‚ульф хочет встретитьсЯ с их боссом  по  личному  делу.
…ще хуже - договоритьсЯ о встрече по телефону. Џоэтому Я должен  придумать
что-то похитрее, а „жулию „жекет придетсЯ пока отложить.
     - ‘ол не звонил?
     - ‡вонил в девЯть утра. ‘казал, что ”ред уже с ним и они приступают к
делу. Џозвонит около часа.
     - ”у. ѓений против ветрЯных мельниц. Ћтзови его. Џусть займетсЯ  мисс
„жекет. ‚ыудит из нее несколько имен, и ”ред поможет ему  опросить  их.  -
‚ульф потЯнулсЯ к почте. - ’вой блокнот, Ђрчи. Ќадо ответить  этому  олуху
из Џарижа.


        7

     ‚ четыре часа днЯ Я стоЯл в мраморном вестибюле сорокаэтажной  махины
на “олл-стрит, напротив лифтов с табличками "ќтажи 32 - 40".  ЏодготовилсЯ
Я тщательно. “ менЯ перед глазами  стоЯл  облик  ќвери  Ѓаллу,  фотографию
которого Я разыскал в Ќью-‰оркской публичной библиотеке в одном из номеров
журнала "”орчун", а в кармане покоилась визитнаЯ карточка. ’очно такаЯ же,
как та, что Я дал лифтеру ‚ильЯму - мое имЯ посередине, а имЯ и адрес Ќиро
‚ульфа внизу, более  мелким  шрифтом,  но  с  маленьким  добавлением.  Џод
собственными именем и фамилией Я допечатал на машинке: "‚ розовой  спальне
хранилсЯ дневник,  который  теперь  в  полиции".  ‚ышло  очень  аккуратно,
уместившись в самый раз.
     ‚озможно, что Я и перестаралсЯ. ‚полне можно было допустить,  что  не
только жена и дети, но и кое-кто из служащих "”едерал •олдинг  Љорпорейшн"
знали, как мистер Ѓаллу проводит некоторые вечера. Ќо, скорее  всего,  они
не знали. Џрименительно к его персоне журналист "”орчун" не раз употреблЯл
такие  прилагательные,  как  "честный",   "добропорЯдочный",   "безупречно
чистый" и "безукоризненный". џ  не  привык  клевать  на  прилагательные  в
печатных изданиЯх, но даже если отбросить из них половину,  то  оставалось
достаточно, чтобы сделать мою  задачу  весьма  щепетильной.  Џоэтому  Я  и
проторчал  добрую  сотню  минут  внизу  в  вестибюле  вместо  того,  чтобы
поднЯтьсЯ на тридцать четвертый этаж. Љ  тому  же  ждать  внизу  оказалось
гораздо приЯтнее, особенно  после  пЯти  часов,  когда  из  каждого  лифта
выпархивала стайка очень симпатичных пташек.
     ‚ последний раз Я взглЯнул на часы без двадцати двух  шесть,  а  пару
минут спустЯ поЯвилсЯ ќвери Ѓаллу. €з всех, кто спустилсЯ с ним  в  лифте,
только один мужчина  чуть  задержалсЯ  и  они,  переговариваЯсь,  зашагали
вместе  к  выходу.  џ  двинулсЯ  следом,  надеЯсь,  что  дальше  их   пути
разойдутсЯ. ’ак и случилось. ‘путник Ѓаллу направилсЯ в сторону ЃродвеЯ, а
Ѓаллу остановилсЯ у кромки тротуара. џ тут же  подошел  к  нему,  протЯнул
визитку и произнес:
     - ‚ас это может заинтересовать, мистер Ѓаллу. ‘вета здесь достаточно?
     ‘перва мне показалось, что он  собираетсЯ  менЯ  отшить,  и  он  сам,
должно  быть,  так  решил,  но  в  следующий  миг  он  посмотрел  на   мое
мужественное честное  лицо,  лицо  человека,  вручившего  тысЯчи  визитных
карточек, взЯл карточку из моих рук, поднес ее к свету и начал читать. ќто
дало мне времЯ, чтобы рассмотреть его. ’емно-серый костюм обошелсЯ мистеру
Ѓаллу сотни в три, а то и в четыре, а шлЯпа такого же цвета - еще долларов
в сорок. ЉрупнаЯ голова на крупном теле, лицо с морщинками, но не дрЯблое.
‚ыражение лица ничуть не изменилось,  когда,  покончив  с  моей  визиткой,
Ѓаллу сунул ее в карман и перевел взглЯд на менЯ.
     - ‚ы уверены, что это может заинтересовать _м_е_н_Я_? - спросил он.
     џ кивнул.
     - ‡десь - не лучшее место, чтобы обсуждать это. џ  предлагаю  контору
Ќиро ‚ульфа. Ћн  больше  полиции  знает  и  про  розовую  спальню,  и  про
подозреваемого, и даже про вас. ‹учше всего не откладывать дела  в  долгий
Ящик. Ѓольше добавить мне  нечего,  Я  простой  посыльный.  Ќо  вы  должны
признать, что Я поступил очень  тактично,  раз  не  поднЯлсЯ  на  тридцать
четвертый этаж и не передал эту карточку вашему персоналу.
     ќвери Ѓаллу покрутил головой,  должно  быть,  высматриваЯ  поблизости
полицейского. ’щетно. ‚ следующее мгновение к нам подкатил  и  остановилсЯ
"роллс-ройс", из которого вышел облаченный в форменную одежду шофер. Ѓаллу
повернулсЯ ко мне и спросил:
     - ѓде это находитсЯ?
     - ‡ападнаЯ ’ридцать пЯтаЯ улица. „ом девЯтьсот тридцать восемь.
     - “ вас есть машина?
     - Ќе здесь.
     - …сли поедете со мной, то будете держать Язык за зубами.
     - •орошо. џ уже сказал все, что хотел.
     Ѓаллу шагнул к "роллс-ройсу" и залез внутрь.  џ  последовал  за  ним.
офер захлопнул за мной дверцу и прошествовал на свое место. Љогда  машина
плавно покатила вперед, Ѓаллу сказал шоферу, что  мы  по  дорого  кое-куда
заедем, и назвал  адрес.  Љогда  "роллс"  остановилсЯ  на  перекрестке,  Я
подумал, что, пожалуй, впервые доставлЯю подозреваемого в убийстве к  Ќиро
‚ульфу в  собственном  "роллс-ройсе".  Ћстальную  часть  пути,  благо  все
молчали, Я сосредоточилсЯ на автомобиле и решил,  что  ход  у  него  более
плавный, чем у "герона", но  зато  трогаетсЯ  с  места  и  разгонЯетсЯ  он
медленнее.
     Љогда мы добрались до нашего старенького особнЯка,  было  уже  начало
седьмого, значит, ‚ульф уже спустилсЯ из оранжереи. ђазместив  на  вешалке
пальто и шлЯпу Ѓаллу,  а  также  свои  собственные,  Я  вошел  в  кабинет,
провозгласил: "Њистер Ѓаллу" и отступил в сторону.
     ‚ойдЯ, Ѓаллу приостановилсЯ, осмотрелсЯ и спросил:
     - ‡десь не установлены подслушивающие устройства?
     - Ѓоюсь, - вздохнул ‚ульф, - что скоро нигде нельзЯ будет чувствовать
себЯ в безопасности. Ќо Я могу дать вам мое честное слово, что  ничего  из
того, о чем мы будем здесь говорить, не будет записано.
     Ћн указал на цветочную вазу.
     - Њикрофон можно спрЯтать даже там, но его нет.
     Ѓаллу предъЯвил ‚ульфу мою визитку, которую  предусмотрительно  вынул
из кармана пальто.
     - —то это за галиматьЯ насчет розовой спальни и дневника?
     ‚ульф протЯнул руку и взЯл карточку.
     - ђазве не очевидно? ќто уловка,  чтобы  заманить  вас  сюда.  Џричем
мистер ѓудвин ничего  не  выдумал:  спальнЯ  и  впрЯмь  розоваЯ,  как  вам
известно, поскольку вы провели в ней не один час, а мисс Љерр  и  в  самом
деле вела дневник, который теперь находитсЯ в полиции.
     Ћн мотнул головой в сторону красного кожаного кресла.
     - ‘адитесь, пожалуйста; приЯтнее вести беседу, когда глаза  на  одном
уровне.
     - џ никогда не проводил времени в розовой спальне.
     - ’огда почему вы здесь?
     -  Џотому  что  Я  знаю  вашу  репутацию.  ‡наю,  что   вы   способны
подстраивать хитроумные ловушки и, по-видимому, сейчас решили вовлечь менЯ
в свою игру. •очу сразу предупредить: не стоит.
     ‚ульф покачал головой.
     - Ќет, мистер Ѓаллу, так не пойдет. ‘ейчас не  важно,  знаю  ли  Я  о
вашей свЯзи с мисс Љерр, длившейсЯ три года, и какими фактами Я располагаю
в подтверждение этому. ‚ажно другое: можно ли предотвратить  обнародование
этих фактов и если да, то как? ќто вопрос  к  вам.  ЊенЯ  занимает  другой
вопрос: вы ли убили эту женщину? …сли да, то вы приговорены. …сли нет,  то
Я вовсе не собираюсь разоблачать вас, и о вашей свЯзи может  вообще  никто
не узнать. Џоверьте, что Я руководствуюсь  вовсе  не  бахвальством,  когда
заЯвлЯю, что исход дела зависит только от того,  насколько  вы  будете  со
мной откровенны.
     Ѓаллу повернул голову и проводил менЯ взглЯдом, пока Я усаживалсЯ  за
свой стол. Џотом посмотрел на ‚ульфа, подошел к красному креслу, устроилсЯ
поудобнее и сказал:
     - џ слушаю.
     ‚ульф чуть развернулсЯ вместе с  креслом,  чтобы  смотреть  прЯмо  на
Ѓаллу.
     - Љое-что может быть длЯ вас в новинку, а кое-что - нет, - начал  он.
- ‚ам, конечно,  известно,  что  человек  по  имени  Ћрри  Љэтер  задержан
полицией как важный  свидетель,  но  в  любой  миг  ему  могут  предъЯвить
обвинение в преднамеренном убийстве. “ менЯ имеютсЯ достаточные  основаниЯ
длЯ того, чтобы считать его невиновным. ‚ течение рЯда  лет  мистер  Љэтер
выполнЯл мои поручениЯ, так что теперь Я перед ним в долгу. —тобы  вернуть
этот долг, Я должен сейчас сообщить вам нечто,  что  было  сказано  мне  в
конфиденциальной беседе. Њистер Љэтер и мисс  Љерр  в  течение  последнего
года состоЯли в интимных  отношениЯх.  Ћн  часто  посещал  ее  квартиру  с
розовой спальней, когда мисс  Љерр  говорила,  что  вы  не  придете,  и  в
квартире имелись многочисленные свидетельства его визитов, незаметные  длЯ
вас, но  вскрывшиесЯ  при  обыске.  ЏолициЯ  все  это  обнаружила,  что  и
послужило причиной ареста мистера Љэтера. Ќе желаете что-нибудь сказать?
     - џ слушаю.
     Џо лицу ќвери Ѓаллу можно было подумать, что ему предлагают очередной
пакет акций.
     -  Њисс  Љерр  много  рассказывала  мистеру  Љэтеру   про   вас,   ее
покровителЯ, но, естественно, не рассказывала вам о нем.  ‘удЯ  по  всему,
она упоминала его и  в  дневнике,  но  вас  эта  участь,  по-видимому,  не
коснулась. ‚ противном случае вас бы уже  навестили  сотрудники  уголовной
полиции или люди окружного прокурора. Ќе было такого?
     - џ слушаю.
     - ’ак не пойдет. џ должен знать, а вас это ни к  чему  не  обЯзывает.
Љто-нибудь приходил к вам?
     - Ќет.
     - …сть ли у вас хоть какие-то основаниЯ подозревать,  что  вы  можете
иметь отношение к убийству €забель Љерр?
     - Ќет.
     - •орошо. ‚озможно, что окружной  прокурор  и  не  предъЯвит  мистеру
Љэтеру обвинение в убийстве, пока не выЯснит, кто платил за квартиру  мисс
Љерр; к этому обЯзывает обычнаЯ осторожность. ‚ам остаетсЯ надеЯтьсЯ,  что
прокурор никогда этого не выЯснит; Я тоже буду удовлетворен.
     ‚ульф наклонил голову.
     - ‚ том-то и загвоздка, мистер Ѓаллу. …сли  мистеру  Љэтеру  придетсЯ
предстать перед судом,  то  ваше  имЯ  неизбежно  всплывет.  Њистер  Љэтер
присЯгнет, начнет давать показаниЯ, назовет вас, и - пиши  пропало.  …сть,
правда, неплохой шанс, что если удастсЯ  изобличить  и  осудить  истинного
убийцу, то ваше имЯ тоже останетсЯ в тени; если же станут  судить  мистера
Љэтера, то про вас неизбежно станет известно.  ‘ледовательно,  принимаЯ  в
расчет, что мистер Љэтер невиновен, в наших  общих  с  вами  интересах  не
допустить судебного процесса над ним. ’акже в наших  с  вами  интересах  -
изобличить  убийцу  €забель  Љерр.  …сли  вы  откажетесь  помочь  мне,  Я,
естественно, заподозрю, что ее убили вы; если же  потом  окажетсЯ,  что  Я
заблуждалсЯ,  то  Я  только  зрЯ  потрачу  драгоценное  времЯ,  что  будет
чертовски жаль. џ Ясно изложил суть дела?
     Њорщинки на лице Ѓаллу углубились, выражение же совсем не изменилось.
Ћн только глубоко вздохнул, потер ладонью бровь и спросил:
     - Њогу Я что-нибудь выпить?
     џ сказал, что да, конечно, поскольку  решил,  что  так  быстрее,  чем
звонить ”рицу.  Ѓаллу  заказал  джин  со  льдом  и  долькой  лимона,  и  Я
отправилсЯ на кухню. Џока ”риц нарезал лимон, Я разыскал  джин,  стакан  и
ведерко со льдом. Љогда Я вернулсЯ в кабинет,  красное  кресло  пустовало;
Ѓаллу стоЯл возле нашего огромного глобуса, медленно вращаЯ  его  кончиком
пальца. Љогда Я поставил поднос на столик, Ѓаллу подошел, бросил в  стакан
кубик льда, плеснул сверху джин, выдавил и положил в стакан пару кружочков
лимона и размешал. Љогда Я подошел к своему столу и уселсЯ, Ѓаллу все  еще
помешивал коктейль. Ќаконец он поднес его к губам, два  раза  отхлебнул  и
отставил стакан.
     - „а, - произнес он, - вы Ясно изложили суть дела.
     ‚ульф приоткрыл глаза.
     - ‘удЯ по всему, Я попалсЯ, - продолжал Ѓаллу. - џ не могу  проверить
истинность ваших утверждений. ‚ыпить мне и  в  самом  деле  хотелось  -  Я
всегда пропускаю стаканчик, когда возвращаюсь домой после работы, но  куда
важнее длЯ менЯ было выгадать немного времени длЯ  размышлений.  џ  решил,
что вы говорите правду, хотЯ бы потому, что не вижу, что бы вы выигрывали,
вводЯ менЯ в заблуждение. …динственнаЯ альтернатива длЯ менЯ - повернутьсЯ
и уйти, но Я не могу пойти на такой риск. “ менЯ есть вопрос:  когда  мисс
Љерр... когда этот Љэтер впервые узнал обо мне?
     ‚ульф повернулсЯ ко мне.
     - Њы это знаем, Ђрчи?
     - Ќет, сэр. Ќо Я могу узнать, если это важно.
     - Њог он знать это уже месЯца четыре? - спросил Ѓаллу.
     - Љонечно, - Я пожал плечами.
     - Њне бы хотелось это выЯснить. Ѓыть может, сейчас это уже  не  столь
важно, но Я бы хотел знать. - Ћн взЯл стакан и отпил из него. -  Њогу  еще
добавить, что Я не убивал мисс Љерр. ‘тал бы человек с моим положением,  с
моим весом в обществе... Ќет, это длЯ вас не аргумент. „лЯ менЯ даже мысль
такаЯ показалась бы фантастической. ‚ы хотите, чтобы Я помог найти убийцу.
…сли Љэтер невиновен, а факты таковы, какими вы их представили,  то  Я  бы
искренне рад помочь, но как?
     - ‘начала покончим с вами, - произнес ‚ульф. - ѓде вы были в  субботу
утром?
     - ‚се утро Я провел дома, часов до трех. Љ обеду мы ждали гостей.
     - …сли потребуетсЯ,  вы  сможете  обеспечить  себе  алиби  на  каждые
полчаса, начинаЯ с восьми утра?
     - „умаю, что да. Њне много раз звонили.
     - Ђ у вашей жены есть алиби?
     - Џричем тут моЯ жена, черт возьми?
     ‚ульф покачал головой.
     - Ќе заводитесь. „о сих пор  вы  вели  себЯ  безупречно;  не  портите
впечатление. Ќе Я втЯгиваю вашу жену, а обстоЯтельства.  ‡нала  ли  она  о
вашей свЯзи с мисс Љерр?
     - Ќет.
     - Ќасколько вы уверены?
     - ‘овершенно уверен. џ принЯл все мыслимые меры предосторожности.
     ‚ульф нахмурилсЯ.
     - ‚ы ставите нас в  трудное  положение.  „лЯ  менЯ  или  длЯ  мистера
ѓудвина было бы  весьма  желательно  повидатьсЯ  с  вашей  женой,  но  как
придумать такой повод,  чтобы  не  вовлекать  вас?  Ќадеюсь,  что  мистеру
ѓудвину удастсЯ...
     - Ќет, не удастсЯ! џ не позволю вам встречатьсЯ с моей женой!
     - ‚ы опЯть за старое? ‚ы  сами  признали,  что  попались,  вот  и  не
трепыхайтесь. …сли не вы и не ваша жена, то кто? џ должен иметь факты, или
имЯ, или хотЯ бы намек. ‚ы провели с  этой  женщиной  много  времени.  Ћна
рассказывала вам о своих знакомых, о местах, куда ходила. Њне надо об этом
знать.
     Ќа шее Ѓаллу начала подергиватьсЯ мышца.
     - џ настаиваю, категорически настаиваю, чтобы  вы  не  втЯгивали  мою
жену в эту историю. ‚ы, конечно, рассчитываете на то, что вам заплатЯт.  џ
никогда не "трепыхаюсь". ‘колько вы хотите?
     ‚ульф кивнул.
     - Ќичего другого от вас Я не ожидал.  Ѓогатые  люди  даже  не  мыслЯт
других путей расчета. џ веду расследование от имени  мистера  Љэтера,  так
что вы не можете нанЯть менЯ или заплатить мне. џ, конечно, давлю на  вас,
но только длЯ того,  чтобы  получить  нужные  сведениЯ.  €  вашу  жену  мы
побеспокоим только в том случае, если иного выхода не будет. Ћт вас же мне
нужно...
     ‡азвонил телефон. џ повернулсЯ и снЯл трубку.
     - Љонтора Ќиро...
     - ќто ‘ол, Ђрчи. џ...
     - Њинутку.
     џ отложил трубку в сторону, прошел в прихожую, а оттуда  на  кухню  и
поднЯл трубку параллельного аппарата.
     - “ нас посетитель. ‚ываливай, что там у тебЯ.
     - “ вас будут  еще  посетители.  џ  опростоволосилсЯ.  ‚стретил  себе
равного.  ќто  „жулиЯ  „жекет.  Ћтдал  бы   недельное   жалованье,   чтобы
посмотреть, как бы справилсЯ с ней ты.  Ѓеда  в  том,  что  Ќиро  ‚ульф  -
знаменитость, по ее словам, а также в том, что она обожает  орхидеи.  …сли
‚ульф покажет ей орхидеи, то  она  готова  хоть  часами  рассказывать  про
€забель Љерр. Њне же не скажет ничего. ‚ообще ничего.
     - „а, просто жуть. Ѓоюсь, что мне пришлось бы угрохать на  нее  целых
десЯть минут.
     - Њилости прошу. џ уже сказал - даю недельное жалованье. Ћна...
     - ѓде ты находишьсЯ?
     -  ‚  телефонной  будке  на  Љристофер-стрит.  ‚  "„есЯти   маленьких
индейцах" к телефону не пробитьсЯ. ‘ейчас она выступает. Ѓудет на сцене до
восьми, а потом снова с десЯти минут десЯтого до десЯти с четвертью.
     - ’огда это пара пустЯков. Џриведи ее в половине девЯтого.
     - Џара пустЯков - ха!
     ЏослышалсЯ щелчок, и свЯзь оборвалась.
     џ не надеюсь, что вы мне поверите, когда Я скажу, каковы были  первые
слова, что Я услышал по возвращении в кабинет, но вы имеете  право  знать,
почему мы добились от ќвери Ѓаллу так же мало, как ‘ол от „жулии  „жекет.
‚от что сказал Ѓаллу:
     - ђедьЯрд Љиплинг.
     џ подошел к столу, не верЯ своим ушам и не сводЯ глаз с Ѓаллу.
     - ‘тихи? - спросил ‚ульф, когда Я усаживалсЯ.
     - ‚ основном стихи, - ответил Ѓаллу, - но также  некоторые  рассказы.
…ще ђоберт ‘ервис и „жек ‹ондон. Љое-что другое,  но  эти  трое,  Љиплинг,
‘ервис и ‹ондон, есть у менЯ целиком, в кожаных переплетах. € все хранитсЯ
там. Љстати, Я хотел вас спросить - могут ли они снЯть отпечатки пальцев с
кожаных переплетов? Љожа - не гладкаЯ, а пупырчатаЯ.
     ‚ульф повернул голову.
     - Ђрчи?
     - ‚озможно, не смогут, - сказал Я. - Ќо ваши отпечатки могут быть  на
других  предметах.  “  вас  когда-нибудь  брали  отпечатки  пальцев?   Ћни
где-нибудь хранЯтсЯ?
     - Ќе знаю. Џросто не знаю.
     Џлечи ‚ульфа поднЯлись на одну четвертую дюйма, потом опустились.
     - ’огда вам остаетсЯ только надеЯтьсЯ. Ќо мне трудно поверить, мистер
Ѓаллу, что вы проводили там десЯть часов в неделю, или пЯтьсот часов в год
в течение трех  лет,  и  мисс  Љерр  никогда  не  говорила,  как  проводит
оставшиесЯ...  почти  двадцать  пЯть  тысЯч  часов.  Људа  ходит,  с   кем
общаетсЯ...
     - џ уже сказал, - нервно ответил Ѓаллу, -  уступаЯ  вашему  давлению.
Љроме физической близости у нас не  было  ничего  общего.  ђазве  что  еще
обсуждение прочитанных стихов и рассказов.
     - ‚се равно - не могу поверить. Ћна никогда не упоминала сестру?
     - Ќет, несколько раз невзначай упоминала, но ничего не рассказывала.
     - € вы не знали, что сестра была резко против вашей свЯзи?
     - Ќет, не знал. € сейчас не знаю.
     - ’ем не менее это факт. Њисс Љерр когда-нибудь называла  имЯ  „жулии
„жекет?
     - Џо-моему, нет. …сли и называла, то как-то между прочим, и Я его  не
помню.
     - Џоразительно. ‚ы часто и помногу общались в  течение  трех  лет.  џ
просил вас назвать мне хоть несколько имен, и вы назвали три: „жек ‹ондон,
ђоберт ‘ервис и ђедьЯрд Љиплинг. - ‚ульф отодвинул кресло назад. - ‚опрос:
почему вы хотели знать, когда мистер Љэтер впервые услышал ваше имЯ?
     - џ... мне было просто любопытно.
     - ‚ы сказали, что сейчас это уже не важно. Ђ  когда  это  могло  быть
важно и почему?
     - џ имел в виду - важно только длЯ менЯ, а не длЯ вас и не длЯ  ваших
целей. Љакую цель вы преследуете? ‚ы говорите, что Я не  могу  нанЯть  вас
или заплатить вам, но почему? џ  не  вижу  противоречиЯ  между  интересами
Љэтера и моими. —то в