        ђекс ‘таут. ‹ига перепуганных мужчин

---------------------------------------------------------------
     The League of Frightened Men (1935)
     OCR: ‘ергей ‚асильченко
---------------------------------------------------------------


        ѓлава 1

     ‚ полдень пЯтницы мы с ‚улфом сидели в кабинете.
     Љак  оказалось, имЯ ЏолЯ —апина и его  хитроумные идеи о том, что можно
мстить в полной мере и избежать расплаты за содеЯнное,  все  равно привлекли
бы  наше внимание вскоре  после  их  поЯвлениЯ. Ќо  в  полдень этой  пЯтницы
сочетание  ноЯбрьского  дождЯ и  отсутствиЯ  выгодного  дела  привело  нас к
прологу, к драме, котораЯ вот-вот готова была начатьсЯ.
     ‚улф пил пиво и рассматривал изображениЯ снежинок в  книге, которую ему
кто-то прислал из —ехословакии.  џ проглЯдывал утренние газеты, перепрыгиваЯ
с  одной страницы  на  другую. џ читал эту газету еще  за завтраком, затем в
одиннадцать  часов, и сейчас, в разгаре дождливого днЯ, Я еще  с ней.  џ  не
терЯл надежды отыскать две-три статьи, которые могли бы дать  пищу длЯ моего
ума, потому что мне стало казатьсЯ, что мозг мой стал усыхать.
     Љонечно, Я  читаю  и  книги, но только Я  никогда еще не получал ни  от
одной из них настоЯщего  удовлетворениЯ, менЯ никогда не  покидает  чувство,
что в них  нет  ничего  живого, все мертво,  все ушло. ‚ чем же их польза? ‘
таким же успехом  вы можете попытатьсЯ развлечьсЯ на  пикнике, устроенном на
кладбище.
     Ћднажды  ‚улф  спросил у менЯ, какого дьЯвола Я притворЯюсь, что  читаю
книгу, и Я ему ответил, что делаю это исключительно из соображений культуры.
Ќа что он сказал, что мне  следовало бы воздержатьсЯ от подобного труда, ибо
культура подобна деньгам: легче всего приходит к тому,  кому она менее всего
нужна.
     ’ак или иначе,  поскольку газету Я уже успел просмотреть дважды, то она
была немногим лучше книги, и Я  держал ее  в руках только длЯ того,  чтобы у
менЯ не слипались глаза.
     ‚улф,  казалось,  ушел  с  головой в  картинки.  Џосмотрев  на него,  Я
подумал: "‘ейчас он в бою со стихиЯми. Ћн пробираетсЯ  через страшную пургу,
сидЯ удобно в своем любимом кресле и рассматриваЯ в книжке сложные очертаниЯ
снежинок.  ќто  преимущество   артистической  натуры,   наделенной   богатым
воображением".
     Ђ вслух Я сказал:
     -  ‚ам нельзЯ засыпать, сэр. ќто было бы непростительным  легкомыслием.
‚ы замерзнете до смерти.
     ‚улф перевернул страницу, не обращаЯ на менЯ вниманиЯ.
     џ не отставал:
     - ‚ посылке из Љаракаса от ђичардса не хватает двадцати луковиц. ђаньше
за ним такого не водилось.
     ЋпЯть без результата.
     џ сказал:
     - ”риц  сказал, что индейка, которую нам прислали, слишком стара, чтобы
ее жарить; она будет  жесткой, если ее часа два не  потушить, что, по вашему
мнению,  ослаблЯет аромат.  ’ак что  индейка  по сорок одному центу за  фунт
будет испорчена.
     ‚улф перевернул  еще одну страницу. џ внимательно посмотрел  на него  и
спросил:
     - ‚ы видели в газете заметку о женщине, имеющей обезьЯнку, котораЯ спит
в изголовье  ее  кровати, обвив  хвостом  ее руку? € еще  одну  про мужчину,
нашедшего на улице ожерелье и возвратившего его владелице, а та обвинила его
в краже двух жемчужин из ожерельЯ и добилась  его ареста?  Ќе заметили ли вы
еще одну -  о  субъекте,  что давал  показаниЯ  по делу о непотребной книге?
Ђдвокат спросил его, какую цель он преследовал, сочинЯЯ данное произведение,
и он ответил,  что он совершил  убийство, а все убийцы обЯзательно говорЯт о
совершенном преступлении,  и, может, это  его  форма исповеди? џ все  же  не
уразумел точку зрениЯ автора. …сли книга грЯзнаЯ,  то  она грЯзнаЯ, и не все
ли равно, почему она создана такой? Ђдвокат  же уверЯет,  что если  писатель
преследовал благородную цель, то непристойность его творениЯ не идет в счет.
‘  таким же успехом можно утверждать, что если моей задачей ЯвлЯетсЯ попасть
камнем  в пустую консервную банку, то нельзЯ винить  менЯ  за  то, что Я при
этом выбью  вам  глаз. Њожно также сказать,  что  если  моей целью  ЯвлЯетсЯ
покупка  длЯ  моей  старой бедной  бабушки  шелкового  платьЯ,  то не  имеет
никакого значениЯ, если длЯ этого Я  ограбил кассу Ђрмии ‘пасениЯ. ‚ы можете
сказать...
     џ  таки  достал его. Ћн  не  поднЯл глаз  от страницы,  его  голова  не
шевельнулась, массивный корпус оставалсЯ неподвижным  в специально длЯ  него
сделанном  кресле,  но   Я  отлично  видел,  как  зашевелилсЯ   его   правый
указательный палец, и Я знал, что его допек.
     Ћн сказал:
     - Ђрчи, замолчи!
     џ усмехнулсЯ.
     - Ќе выйдет, сэр. ‚еликий Ѓоже, неужели Я должен сидеть здесь до своего
смертного часа  сложа  руки? Њожет, позвонить "Џинкертонам" и  спросить:  не
нужен  ли им наблюдающий за  отдельными номерами или что-нибудь в этом роде?
…сли у  вас в  доме хранитсЯ  килограмм динамита, то, рано  или  поздно,  он
взорветсЯ. ‚от Я и есть этот килограмм динамита. Њожет, мне сходить в кино?
     ЋгромнаЯ  голова ‚улфа  наклонилась вперед на одну  шестнадцатую дюйма,
этот выразительный кивок означал: "ђади Ѓога! Ќемедленно!"
     џ поднЯлсЯ со стула, бросил газету на середину своего стола, повернулсЯ
кругом и... опЯть сел.
     - —то вам не понравилось в моих аналогиЯх? - спросил Я.
     ‚улф перевернул страницу.
     - ‘кажем, -  пробормотал он терпеливо,  - что в подборе  аналогий ты не
имеешь себе равных. Џусть так.
     -  •орошо, согласен. џ  вовсе не стремилсЯ затеЯть ссору, сэр. Џросто Я
нахожусь в очень напрЯженном положении: Я  никак не  могу  изобрести  третий
способ скрестить ноги. ‚от уже больше недели Я занимаюсь этой проблемой.
     ‚незапно у менЯ в голове  мелькнула мысль,  что ‚улфа нельзЯ привлечь к
этой  проблеме, поскольку его ноги были  до того толсты, что их вообще нельм
было скрестить. Ќо из тактических, соображений Я решил этого не упоминать.
     џ вернулсЯ к газетной статье.
     - ќтот тип, что давал вчера показаниЯ на свидетельском месте, навернЯка
чокнутый.  Ћн заЯвил,  что совершил убийство,  а поскольку  все убийцы хотЯт
исповедоватьсЯ, то он и написал книгу, изменив в ней имена и место действиЯ,
характеры и обстоЯтельства, чтобы исповедуЯсь, не подвергать себЯ опасности.
     ‘удьЯ  попалсЯ  остроумный  и саркастический. Ћн заЯвил, что, хотЯ этот
тип  и  ЯвлЯетсЯ изобретателем  историй,  в  суде  ему  не  следует пытатьсЯ
работать судебным шутом. ‘порю, что и адвокаты здорово над этим смеЯлись!
     Ђ  вот  автор статьи  утверждает,  что это не было шуткой,  книга  была
написана именно с такой целью, налет же несоответствиЯ  жизни в ней - чистаЯ
случайность или камуфлЯж. ‚ действительности, он ухлопал человека.  ‚  итоге
судьЯ назначил ему штраф пЯтьдесЯт долларов за оскорбление суда и выпроводил
его с места свидетелЯ. Џолагаю, что он псих? Љак по-вашему?
     ЃочкообразнаЯ  грудь ‚улфа поднЯлась и  опустилась  в шумном вздохе, он
вложил  в  книжку  закладку, захлопнул  ее,  положил  на  стол,  после  чего
откинулсЯ на спинку кресла и спросил, мигнув дважды:
     - Ќу?
     џ подошел к своему столу, взЯл газету и раскрыл ее на нужной странице.
     -  …го имЯ Џоль —апин,  он написал несколько  книг. Ќазвание этой "—ерт
побери деревенщину".  Ћн  окончил  ѓарвард  в  1912  году.  Џаралитик. ‡десь
подробно  описываетсЯ, как  он  поднималсЯ  на свидетельское  место,  волоча
изуродованную ногу, но не сказано - которую.
     ‚улф поджал губу.
     - Џравильно ли  Я понЯл, что "паралитик"  - это  просторечие, и  что ты
употребил это слово как метафору, вместо "калека" или "хромоногий"?
     - џ ничего не знаю о метафорах, но "паралитик" в моем кругу слово  всем
понЯтное.
     ‚улф вздохнул и стал подниматьсЯ с кресла.
     -  Ѓлагодарение Ѓогу, - ворчливо сказал он, - времЯ  избавлЯет  менЯ от
твоих дальнейших аналогий и противоречий.
     —асы на стене показали без  одной  минуты четыре -  его  времЯ  идти  в
оранжерею.
     ‚став,  он  одернул  краЯ жилета, но, как обычно,  не  сумел  полностью
закрыть обтЯнутый Ярко-желтой рубашкой живот и двинулсЯ к двери.
     Ќа пороге он остановилсЯ.
     - Ђрчи!
     - „а, сэр.
     -  Џозвони  Њарджеру, пусть он  сегоднЯ же пришлет  мне экземплЯр книги
ЏолЯ —апина - или как его там? "—ерт побери деревенщину".
     - ‚озможно, что  он  не  сможет этого сделать, так  как книга изъЯта из
продажи вплоть до вынесениЯ судебного решениЯ.
     - …рунда! Џоговори с  Њарджером. „лЯ чего существуют запрещениЯ, как не
длЯ популЯризации литературы?!
     Ћн направилсЯ к лифту, а Я сел за свой стол и потЯнулсЯ к телефону.


        ѓлава 2

     Ќа  следующее  утро,  в субботу, после завтрака,  в  течение  какого-то
времени Я поморочил себе голову  с каталогом растений, а потом направилсЯ на
кухню изводить ”рица.
     ‚улфа, конечно, нельзЯ было ждать внизу ранее одиннадцати часов. Ћн был
в оранжерее среди  десЯти тысЯч  орхидей,  выстроенных рЯдами  на скамьЯх  и
попках.
     ‚улф  сказал   мне  однажды,   что   орхидеи   -   это  его  наложницы:
неблагодарные,  дорогостоЯщие,   паразитические  и   весьма   темпераментные
красавицы. ‘крещиваЯ  особи  разной формы  и  расцветки, он  доводил  их  до
совершенства, а потом кому-нибудь отдавал.  Ћн  ни  разу не продал ни одного
цветка. …го терпение  и  изобретательность в  сочетании с опытностью ’еодора
•орстмана приводили к потрЯсающим результатам  и создали оранжерее  на крыше
известность  в  кругах  людей, резко  отличавшихсЯ от  посетителей, интересы
которых сосредотачивались на конторе внизу.
     ‚ одиннадцать часов  Я возвратилсЯ в кабинет, пытаЯсь притворитьсЯ, что
у менЯ найдетсЯ занЯтие, если Я его поищу. Ќо в отношении притворства дело у
менЯ обстоит неважно. џ думал о том, с каким бы удовольствием Я ухватилсЯ за
любое настоЯщее дело,  не считаЯсь  с  непременными волнениЯми, утомительной
беготней,  а  иной раз  и с  опасностью.  €бо, в  конечном итоге, это сулило
прибыль.  џ даже  согласен был стать "хвостом"  к  какой-нибудь хористке или
прЯтатьсЯ в ванной, чтобы уличить какого-нибудь малого  в  воровстве  зубной
пасты, - все, что угодно, кроме промышленного шпионажа.
     ‚ошел ‚улф и  пожелал мне доброго утра. ЉорреспонденциЯ не отнЯла много
времени. Ћн  подмахнул несколько чеков и спросил  менЯ со вздохом, сколько у
нас осталось денег в банке, после чего продиктовал пару коротких писем. џ их
напечатал и бросил в ближайший почтовый Ящик.
     Љогда Я возвратилсЯ  назад,  ‚улф  мрачно сидел перед  второй  бутылкой
пива,  прислонЯсь к спинке кресла. Њне  показалось, что он взглЯнул на  менЯ
из-под опущенных век. џ подумал, что хорошо уже то, что он снова не вернулсЯ
к своим прелестным снежинкам.
     џ сел за стол и закрыл машинку.
     ‚улф изрек
     -  Ђрчи, Ѓудда сказал, что  человек  может познать  все  на свете, если
будет ждать достаточно долго.
     - „а,  сэр,  -  перебил его Я,  - вы хотите сказать, что  если мы будем
продолжать наше сидение, то мы обогатим наши познаниЯ во много раз.
     - Ќе  во  много раз, но  они  станут больше,  намного больше за  каждое
столетие.
     - ‚аши, может быть, мои -  нет. …сли Я просижу без дела еще два  днЯ, Я
настолько одурею, что позабуду и то, что знал раньше.
     ѓлаза ‚улфа слегка блестели.
     - Њне не  хотелось бы выражатьсЯ двусмысленно, но разве в нашем  случае
это не означало бы приобретениЯ?
     - …сли бы вы однажды не дали мне инструкцию не посылать вас к черту, то
Я послал бы вас сейчас к черту!
     -  •орошо. -  ‚улф  проглотил  пиво  и  вытер  губы.  -  ’ы  оскорблен.
‘ледовательно, ты проснулсЯ. ’ы помнишь, что  в прошлом месЯце ты уезжал  на
десЯть дней со специальным поручением, и что во времЯ твоего отсутствиЯ твои
обЯзанности выполнЯлись двумЯ молодыми людьми?
     џ  кивнул  и  усмехнулсЯ.  Ћдин  из  них  был  приглашен  из  агентства
"Њетрополитен" как телохранитель длЯ ‚улфа, а второй был  стенографистом  от
Њиллера.
     - „а, вдвоем они кое-как справлЯлись.
     - ‘овершенно верно. ‚ один из тех  дней сюда ЯвилсЯ человек  и попросил
менЯ решить его судьбу. ЃратьсЯ за его поручение Я посчитал неразумным.
     - „а, сэр, Я нашел запись. ‘разу видно, что стенографист от Њиллера еще
не имеет большого навыка. Ћн не смог написать...
     -  €мЯ  было  •иббард.  ќндрю  •иббард  - преподаватель  психологии  из
Љолумбийского университета. ќто было двадцатого октЯбрЯ, в  субботу, то есть
две недели назад. Ќе прочтешь ли ты мне запись?
     ‚улф  опустил стакан, откинулсЯ  на спинку  кресла, переплел  пальцы на
своем толстом животе и сказал:
     - Џриступай.
     - Ћ'кэй. ‘начала  идет описание внешности  мистера •иббарда. "Ќевысокий
джентльмен лет пЯтидесЯти, острый нос, темные глаза..."
     - „овольно. ќто Я могу наскрести и в собственной памЯти.
     -  •орошо,  сэр.  Џохоже,  что  мистер  •иббард  начал  со  слов:  "Љак
поживаете, сэр? ЊенЯ зовут..."
     - Џропусти обмен любезностЯми.
     - Ћтсюда  пойдет?  Њистер •иббард сказал: "Њне посоветовал обратитьсЯ к
вам  мой друг, имЯ которого упоминать нет необходимости. Њною движет  только
страх. џ хочу сказать, что Я был напуган и отправилсЯ к вам".
     ‚улф кивнул. џ продолжал читать:
     ‚улф: "„а? ђасскажите мне об этом".
     •иббард:  "Џо  моей  карточке  вы  узнали,  что  Я  работаю на  кафедре
психологии  Љолумбийского   университета.  Џоскольку  вы  ЯвлЯетесь  крупным
специалистом, вы,  очевидно, уже заметили на моем  лице, да и  во  всем моем
поведении, клеймо страха, граничащего с паникой".
     ‚улф: "џ заметил, что вы расстроены, но  Я не  располагаю  возможностью
определить, ЯвлЯетсЯ ли данное состоЯние хроническим или острым".
     •иббард: "•роническим. ‚о всЯком случае, становитсЯ таковым. ‚от почему
Я решил прибегнуть к вашей помощи.  џ невыносимо напрЯжен душевно. ЊоЯ жизнь
в  опасности...  Ќет, не так, гораздо  хуже, Я утратил право  на собственную
жизнь... џ это понимаю. џ приговорен к смерти".
     ‚улф: "Љонечно, сэр, Я тоже. ‚се мы смертны".
     •иббард:  "…рунда.  €звините менЯ.  џ говорю не  о  первородном  грехе,
мистер ‚улф. ЊенЯ убьют. Ћдин человек хочет менЯ убить".
     ‚улф: "‚от как? Љогда? Љаким образом?"
     ‚улф прервал менЯ.
     - Ђрчи, опускай "мистеров".
     -  Ћ'кэй.  Џросто этот юноша от Њиллера  воспитан в  строгих правилах и
ничего  не  пропускал. Љто-то  предупредил  его,  что он обЯзан относитьсЯ с
уважением к своему хозЯину сорок четыре часа  в неделю, когда больше,  когда
меньше... как покажет дело. €так, дальше:
     •иббард: "ќтого Я не  могу сказать вам,  сэр, поскольку и  сам не знаю.
Љроме того, о рЯде вещей Я вынужден буду умолчать. Љое-что Я, конечно, смогу
вам рассказать. џ могу рассказать... ну... много лет назад Я нанес увечье...
весьма серьезное увечье одному человеку. џ был не один, в этом участвовали и
другие,  но случилось  так, что основнаЯ  ответственность  лежит  на мне. ‚о
всЯком случае, Я расцениваю это так сам. ќто была мальчишескаЯ выходка...  с
трагическим исходом. џ никогда этого себе не прощу. Ђ также и остальные, кто
был к  этому причастен, по крайней мере большинство из  них  навернЯка... Ќе
то, чтобы  менЯ постоЯнно терзали угрызениЯ совести, ведь  это все произошло
двадцать пЯть лет назад - и сам Я психолог, и постоЯнно имею дело со всЯкими
отклонениЯми  от норм  у  других людей, так что  Я не могу допустить  ничего
подобного со мной.
     €так,  мы  искалечили этого юношу,  исковеркали всю его жизнь,  уж если
быть   вполне  откровенным.   …стественно,  что   все  мы  чувствовали  себЯ
ответственными за  это дело, так что  на протЯжении этих  двадцати пЯти  лет
некоторые  из  нас предпринимали попытки ему помочь. €ногда мы объединЯлись,
дабы найти  лучшее  решение.  ‚се  мы  люди  занЯтые...  но  мы  никогда  не
отказывались от этого бремени.  ќто было крайне трудно,  потому что с каждым
проходЯщим  годом  сам  этот  юноша,  ставший  мужчиной,  делалсЯ все  более
странным. Њне известно, что в  средней школе он проЯвлЯл признаки настоЯщего
таланта,  а  позднее, уже  в колледже,  после получениЯ увечьЯ, его  считали
самым блестЯщим студентом... Џозднее его одаренность, вероЯтно, сохранилась,
но, как бы  это  выразитьсЯ, - стала извращенной. ‚  один прекрасный день...
около пЯти лет назад Я окончательно пришел к выводу, что он психопат".
     ‚улф: "‡начит, вы продолжали поддерживать с ним знакомство?"
     •иббард: "„а,  большинство  из нас... Љое-кто виделсЯ с ним часто, один
или  двое  считались  его  близкими друзьЯми.  Џримерно к этому времени  его
скрытаЯ одаренность достигла  зрелости. Ћн...  Ќу...  он совершал  поступки,
которые вызывали восхищение и интерес. џ по-прежнему  был  убежден,  что  он
психопат, однако переживал  за  него  уже  не  так  сильно,  потому  что мне
казалось,   что  он   достиг  удовлетворЯющего  его   и   в  известной  мере
компенсирующего положениЯ. Ќо Я заблуждалсЯ, а мое пробуждение было ужасным.
     “  нас  был  вечер встречи, сбор нашей группы, и один из нас  был убит.
‘начала мы  все думали,  что был несчастный  случай,  но  он -  тот человек,
которого мы  искалечили - тоже был там. Ђ через несколько дней каждый из нас
получил по почте его сообщение, в котором было написано, что  он убил одного
из нас,  очередь  остальных  наступит  позднее, что он  вступил на  "корабль
мести".
     ‚улф: "ЏонЯтно. ЏсихопатиЯ стала казатьсЯ почти эвфемизмом".
     •иббард: "‘овершенно верно, но мы ничего не могли поделать".
     ‚улф:  "Џоскольку вы располагали  доказательством,  то самое правильное
было бы поставить в известность полицию".
     •иббард: "Ќикаких доказательств у нас не было".
     ‚улф: "Ђ его сообщение?"
     •иббард: "‚се они были напечатаны на машинке, не имели  подписи и  были
составлены  в  витиевато-туманных выражениЯх, которые делали их непригодными
длЯ  такой  практической   цели,   как   стать   уликой.   Ћн   даже  весьма
предусмотрительно изменил свой стиль,  в этом послании он резко отличалсЯ от
его собственного. Ќо нам-то  все было совершенно Ясно. Љаждый из нас получил
по  такому  предупреждению,  и  получили только  те,  что присутствовали  на
встрече. ‚се члены "‹иги" без исключениЯ. Љонечно..."
     ‚улф: "—лены "‹иги"?"
     •иббард: "ќто  не  имеет значениЯ, просто сорвалось с Языка.  Њного лет
назад, когда несколько человек из нас собрались обсудить положение дел, один
из нас, во хмелю разумеетсЯ, предложил нам называть себЯ "‹игой €скуплениЯ".
Ќазвание прозвучало.  Џозже  его  употреблЯли  редко,  и  то только в шутку.
‘ейчас, Я полагаю, шутки кончились...
     •очу сказать, что мы, конечно, не все живем в Ќью-‰орке,  только  около
половины. Ћдин из  нас получил свое предупреждение также и в  ‘ан-”ранциско.
’огда несколько человек собрались в Ќью-‰орке и обсудили положение вещей. Њы
произвели  нечто  вроде расследованиЯ и  повидались  с ним.  Ћн отрицал свое
участие  в этом  деле,  но мне показалось, что  его чернаЯ  душа радовалась,
несмотрЯ на его невинный вид".
     ‚улф: "„альше".
     •иббард:  "Ќекоторое  времЯ было тихо. ’ри месЯца.  Џотом  был убит еще
один из нас.  Ћбнаружен мертвым. ЏолициЯ решила, что это самоубийство, вроде
все  данные указывали  на  это. Ќо через два днЯ  почта  принесла  нам новые
предупреждениЯ. ‘одержание  было  примерно таким же, и источник, разумеетсЯ,
был тот же самый. Џредупреждение, как Я считаю,  было сочинено  весьма умно,
даже блестЯще".
     ‚улф: "Ќа этот раз вы, естественно, обратились в полицию?"
     •иббард:  "Џочему  "естественно"?  “  нас по-прежнему  не было  никаких
доказательств".
     ‚улф:  "Њне  думаетсЯ, что это был бы  самый разумный  ход. “верен, что
кое-кто из вашей компании на него пошел бы".
     •иббард: "Ћни сделали это. џ был против, но они все же пошли".
     ‚улф: "Џочему вы были против?"
     •иббард: "џ чувствовал,  что это бесполезно. Ђ также... ну... Я  не мог
присоединитьсЯ  к  требованию  возмездиЯ  и  возможного  лишениЯ  жизни  длЯ
человека, которого мы сами же искалечили... ‚ы менЯ понимаете?"
     ‚улф:  "‚полне.  Ќо  если полициЯ  в первом  случае  не  могла отыскать
доказательств, то во второй-то раз они смогли?"
     •иббард:  "Ћни ни к  чему не  пришли. Ћн сделал из них полнейших ослов.
Џозже он пересказал мне их вопросы и свои ответы".
     ‚улф: "‚ы еще видитесь с ним?"
     •иббард: "Љонечно. Њы же друзьЯ. ЏолициЯ ничего не добилась. Љое-кто из
нашей  "‹иги"  нанЯл  частных  детективов.  ќто было  двенадцать дней назад.
„етективы добились таких же результатов, что и полициЯ... Я в этом уверен, и
суть  в  том,  что  кое-что  случилось. џ  мог  бы  говорить  об  опасениЯх,
предчувствиЯх,  о мерах предосторожности  и  т. д. Џодобных слов  существует
множество.  џ сумел бы обрисовать ситуацию на  Языке  психологии, но простаЯ
истина заключаетсЯ в том, что Я слишком напуган, чтобы продолжать  жить  под
таким гнетом. џ хочу поручить вам защитить мою жизнь".
     ‚улф: "’ак что же случилось?"
     •иббард:  "Ќичего  существенного длЯ  остальных.  ’олько  длЯ  менЯ. Ћн
пришел ко мне  и сказал кое-что. ‚от и  все.  „умаю,  что повторЯть этого не
стоит. ‚  результате, признаюсь, Я совсем потерЯл голову от страха. џ  боюсь
ложитьсЯ  спать  и  боюсь   вставать.  џ  хочу   получить  гарантию   полной
безопасности, а это  можете обеспечить только вы. „руг,  рекомендовавший мне
обратитьсЯ  именно  к вам, сказал, что вы наделены примечательным сочетанием
талантов  и  всего  лишь одной-единственной  слабостью.  Ћна,  эта  женщина,
употребила какое-то выражение, только Я  его не припомню: не то скаредность,
не то жадность... џ не миллионер, но у менЯ помимо сильного желаниЯ, имеетсЯ
солидный частный капитал, а в таком состоЯнии Я не способен торговатьсЯ".
     ‚улф:  "џ всегда  нуждаюсь в деньгах.  Ќо это,  разумеетсЯ, мое  личное
дело. џ  возьмусь за то, чтобы он "сошел со своего кораблЯ мщениЯ" за десЯть
тысЯч долларов".
     •иббард: "‡аставить его отказатьсЯ от мщениЯ? ќто невозможно. ‚ы его не
знаете!"
     ‚улф: "’очно  так  же, как  и  он  не  знает менЯ. Ќашу  встречу  можно
организовать".
     •иббард:  "џ имел в виду не это. „лЯ  этого потребуетсЯ  нечто большее,
чем простаЯ встреча. ѓораздо больше, как мне кажетсЯ, чем ваш талант. Ќо это
уж  к делу не относитсЯ. Ћчевидно, Я недостаточно Ясно выразилсЯ. џ не стану
платить десЯть тысЯч долларов, как  и любую другую сумму, за то, чтобы этого
человека  можно  было  передать  в  руки  "правосудиЯ".  •а!  ‘лово, кипЯщее
червЯми...  ‚ любом случае  Я  не стану принимать в этом участиЯ,  даже  под
угрозой  смерти...  џ  не назвал  вам имени  этого  человека  и  не  назову.
‚озможно,  Я  и  без  того уже  открыл слишком  многое.  ‚ас  Я  прошу  лишь
обеспечить мне  личную  безопасность, но уничтожать  моего  противника Я  не
намерен!"
     ‚улф: "Ќо если первое потребует второго?"
     •иббард: "Ќадеюсь, что  нет... Њолю  Ѓога,  чтобы нет... Љонечно, Я  не
требую от  вас абсолютной  гарантии  моей неприкосновенности, но ваш опыт  и
находчивость, Я уверен, будут стоить тех денег, которые вы просите".
     ‚улф: "ѓлупости! ЊоЯ  находчивость, как вы  выразились, ровно ничего не
будет стоить, если вы так ограничиваете мои возможности. „олжен ли Я понЯть,
что вы хотите  поручить  мне защищать вашу  жизнь  против  враждебных планов
этого субъекта, но лишаете  менЯ  права предпринЯть  какие-либо шаги длЯ его
разоблачениЯ и обузданиЯ?"
     •иббард:  "„а,  сэр,  совершенно  верно.  Њне  сказали,  что если  ваши
способности будут  направлены на достижение какой-нибудь определенной  цели,
то   все  попытки   противной  стороны  обвести   вас  вокруг  пальца  будут
напрасными".
     ‚улф: "Ќет, мистер  •иббард, хотЯ Я  и нуждаюсь в деньгах - нет. Ќо вот
что нужно вам, если вы настаиваете на вашем донкихотстве. ‚о-первых: если вы
имеете  иждивенцев  -  застрахуйте  вашу  жизнь  на  очень  крупную   сумму.
‚о-вторых: смиритесь с фактом, что ваша смерть всего  лишь вопрос времени, и
не тратьте ни энергии, ни денег на меры предосторожности.  …сли этот человек
решил  вас убить, и если он  обладает хотЯ бы обычным  умом, не говорЯ уж об
одаренности, которую вы ему  приписываете, - вы  умрете. Ќа свете существует
великое  множество  способов  убийства своих собратьев... ’ак что, если  ваш
приЯтель  хоть  наполовину так  одарен,  как  вы  считаете,  и не  выработал
"собственного  почерка", как большинство преступников,  можно  предположить,
что он придумает весьма разнообразные и оригинальные  способы  разделатьсЯ с
членами вашей "‹иги". ‚озможно, ему даже удастсЯ изобразить нечто новенькое.
     Њне кажетсЯ, что длЯ вас не все еще потерЯно. Џочему  вы  думаете,  что
следующей жертвой будете непременно вы? ‚озможно, что до вас он отправит  на
тот свет еще многих людей и в чем-то при этом просчитаетсЯ или ему просто не
повезет? €ли кто-либо  из членов вашей "‹иги", не такой  „он Љихот, как  вы,
обратитсЯ ко мне. ‚ас бы это спасло".
     •иббард: "џ буду платить дам пЯтьсот долларов в неделю".
     ‚улф: "‚есьма сожалею. „о сих пор Я твердо знал, что деньги, положенные
на мой  счет  в банк, действительно заработанные, а тут этого не будет,  так
что Я не могу взЯтьсЯ за ваше дело".
     •иббард:  "Ќо, мистер ‚улф,  вы не  можете так со  мной поступить...  џ
пришел сюда... Ѓоже мой! ‚ы моЯ единственнаЯ надежда..."
     ‚улф остановил менЯ.
     - „овольно, Ђрчи.
     џ взглЯнул на него.
     - ‡десь осталось еще немножко.
     -  ‡наю, мне  это  неприЯтно слушать...  џ  отказалсЯ  от этих  пЯтисот
долларов,  возможно, даже тысЯчи. џ не пожелал  отступать со  своих позиций.
’вое чтение  пробуждает  во  мне  напрасные  сожалениЯ.  ‡аканчивай.  Њистер
•иббард не  поддалсЯ на мои  уговоры, моЯ  потрЯсающаЯ принципиальность ни к
чему не привела.  Ћбычно требуетсЯ  сильно ударить по  крупу,  чтобы  кобыла
затанцевала, но эта "кобыла" совершенно не реагировала на мой стек. ’ы в это
времЯ  был  в отъезде,  а после твоего  возвращениЯ  мы не  говорили об этом
инциденте.  ‘транно,  что  ты  совершенно  случайно   заставил  менЯ  о  нем
вспомнить.
     - Ќе понимаю.
     -  €зводЯ  менЯ  своими рассуждениЯми  о человеке, давшем показаниЯ  на
свидетельском месте  в суде.  Љак тебе  известно, книгу прислали. џ читал ее
вчера вечером.
     - Џочему?
     - Ќе изводи менЯ. џ читал  ее потому,  что это  книга... џ люблю читать
книги.
     - „а, и что же?
     -  Ћ, тебЯ это развлечет. Џоль  —апин,  вызванный длЯ дачи показаний  в
суд,  автор книги  "—ерт  побери  деревенщину",  и  ЯвлЯетсЯ  злодеем  ќндрю
•иббарда. Ћн и есть мститель психопат за некогда причиненное ему трагическое
увечье.
     џ посмотрел на  ‚улфа, знаЯ, что он любит придумывать всЯческие истории
длЯ "тренировки"...
     - Ђ почему он?
     ‚еки ‚улфа чуть-чуть приподнЯлись.
     - Џолета  воображениЯ  тут не  потребовалось: шаг за  шагом, при помощи
умственных процессов. Њожет, и ты их имеешь?
     - џ очень высоко их расцениваю.
     - Џолагаю,  что так...  Њистер •иббард  употребил необычную фразу:  "он
вступил на корабль мести". ќта самаЯ фраза дважды встречаетсЯ в "—ерт побери
деревенщину". „альше: мистер •иббард упомЯнул подробности, доказывающие, что
этот  человек   был  писателем.  Ќапример,   говорЯ  о   том,   что   он   в
"предупреждении"  полностью  изменил свой стиль, мистер •иббард сказал,  что
пЯть  лет  назад  этот  человек  занЯл, как  он  выразилсЯ,  "компенсирующее
положение в  обществе". ‘егоднЯ утром Я кое-кому позвонил. ‚ 1929 году вышла
перваЯ книга ЏолЯ —апина, сразу  же принесшаЯ ему  успех, а в 1930 - втораЯ.
Љроме того, —апин осталсЯ калекой после  полученного им в  ѓарварде двадцать
пЯть лет назад увечьЯ. …сли тебе этого мало...
     - Ќет. џ очень вам благодарен. ’еперь, когда вы знаете, кто этот малый,
все отлично. ’олько что вам это дает? Љому вы собираетесь послать счет?
     „ве складки на  щеках ‚улфа  слегка  разгладились, и  Я  понЯл, что  он
думает, будто ему смешно.
     -  Ќаверное, вы  радуетесь  тому,  что ”риц готовит  на обед кукурузные
оладьи под вкусным соусом, а до звонка осталось десЯть минут?
     - Ќет, Ђрчи.
     ‘кладки на его лице нагло сошлись.
     - џ  упомЯнул сразу, что менЯ даннаЯ  историЯ увлекает. Љонечно, весьма
проблематично, даст она нам что-либо или нет в отношении  заработка. Ќо, как
всегда,  толчок  исходит  от  тебЯ.  Љ  счастью,  наша ставка  минимальна  -
проигрывать  не  будет обидно.  ‘уществует несколько каналов подхода,  но  Я
полагаю... да.  ‚ызови мистера •иббарда к телефону. Џозвони  в  Љолумбийский
университет и домой...
     - „а, сэр. ѓоворить будете вы?
     - „а. „ержи свою трубку и застенографируй, как обычно.
     џ отыскал номер по  справочнику и позвонил. ‘начала  в университет. ’ам
•иббарда  не было.  џ позвонил  еще  по двум-трем дополнительным  телефонам,
побеспокоил еще четырех-пЯтерых человек и в финале узнал, что поблизости его
нигде  нет и  никто, кажетсЯ,  не знает, где он может  быть.  ’огда  Я начал
звонить  к нему домой, в Ђкадемический  городок,  недалеко  от университета.
ЉакаЯ-то безмозглаЯ  женщина  почти  взбесила  менЯ, настаиваЯ,  чтобы  Я ей
сказал  - кто Я такой и что  мне нужно. Ќа мои вопросы  она отвечала  крайне
невразумительно и наконец выдала,  что мистера  •иббарда, скорее  всего, нет
дома. Ћкончание нашего разговора ‚улф слушал по своему аппарату.
     џ повернулсЯ к нему.
     - —ерез некоторое времЯ Я попробую прозвонить еще раз.
     ‚улф качнул головой.
     - ’олько после обеда. ‘ейчас без двух минут час.
     џ поднЯлсЯ,  потЯнулсЯ  и подумал,  что сейчас  смогу сделать множество
критических замечаний  по адресу кукурузных  оладий,  и  в особенности об их
соусе.  ќто было в тот момент, когда "искомое  ‚улфа"  решило прийти к  нему
само.
     ‡азвонил  телефон.  џ снова опустилсЯ на стул и  взЯл  трубку.  †енский
голос изъЯвил желание  переговорить с мистером ‚улфом. џ спросил, не моту ли
Я  узнать ее  имЯ, а когда она произнесла "ќвелин  •иббард", Я  попросил  ее
подождать у аппарата и прикрыл рукой трубку.
     - ќто •иббард, - сообщил Я ‚улфу с усмешкой.
     …го брови приподнЯлись.
     -  ’олько  это  •иббард женского пола по имени ќвелин,  голос  молодой,
возможно, дочь. ‚озьмите трубку.
     ‚улф повиновалсЯ,  а  Я  прижал свою  к уху плечом и достал карандаш  и
блокнот. Љогда  ‚улф  спросил у  нее,  чего она хочет,  Я  уже в который раз
понЯл,   что  он  ЯвлЯетсЯ  единственным  человеком,  который  разговаривает
абсолютно одинаковым  тоном и с  мужчинами, и  с  женщинами. ‚ообще-то в его
голосе содержалась множество оттенков, но они  не имели никакого отношениЯ к
роду собеседника.
     џ  покрывал  листочек   знаками  скорописи,   по  большей  части  моего
собственного изобретениЯ, изображаЯ звуки, звучащие в трубке.
     - Њистер ‚улф, у  менЯ имеетсЯ рекомендательное  письмо к  вам  от мисс
‘ары Ѓарстоу, моей близкой приЯтельницы. ‚ы, наверное,  помните ее, ‚улф? ‚ы
расследовали смерть  ее отца[1].  Ќе могла бы Я срочно повидатьсЯ  с вами? џ
звоню от  Ѓидвелла  на  ЏЯтьдесЯт  второй  улице. џ могу  быть у  вас  через
пЯтнадцать минут.

     1 ‘м: ‘таут ђекс. Ћстрие копьЯ.

     - Ћчень сожалею, мисс •иббард, но Я в настоЯщий  момент занЯт. Ќе могли
бы вы приехать в четверть третьего?
     - Ћх!
     Џосле этого донессЯ ее легкий вздох.
     - Ђ  Я надеЯлась... Я решилась  всего десЯть минут назад.  Њистер ‚улф,
дело срочное, если бы вы смогли...
     - ‚ чем заключаетсЯ срочность?
     - џ бы не хотела говорить об этом по телефону. ‚прочем, это глупо! ђечь
пойдет  о моем дЯде, мистере ќндрю •иббарде, две недели  назад он приходил к
вам, помните? Ћн исчез.
     - ‚от как? Љогда?
     - ‚о вторник вечером, четыре днЯ назад.
     - € вы не получили от него ни слова?
     - Ќи полслова...
     ѓолос девушки •иббард задрожал:
     - ‘овсем ничего.
     - ’а-ак...
     ‚улф  слегка повернулсЯ,  чтобы посмотреть на часы, они показали четыре
минуты второго,  потом  его  глаза обратились  к  двери,  на  пороге которой
возникла фигура ”рица.
     - Џоскольку прошло уже девЯносто часов, еще один час ничего не изменит.
€так, в четверть третьего? ‚ас это устраивает?
     - ђаз вы не можете раньше, хорошо, Я приеду.
     „ве трубки были одновременно опущены на рычаги аппарата.
     ”риц произнес обычную фразу:
     - Ћбед, сэр.


        ѓлава 3

     џ чудак в отношении женщин.
     Љаждый   раз,  когда   Я  встречаюсь   с   новой  женщиной  в  свЯзи  с
расследованием  Ќиро ‚улфа, в менЯ сразу  же вселЯетсЯ какой-то бес, в жилах
начинает играть кровь, мир окрашиваетсЯ в розовые тона. џ очарован. Ќо потом
начинаетсЯ  расследование,  и  все  остальное  отодвигаетсЯ на  второй план.
Ћчевидно,  Я слишком  рьЯно  отношусь  к  своим  служебным  обЯзанностЯм.  €
поскольку  Я  из  кожи  лезу вон, чтобы  как следует выполнить полученное от
‚улфа задание, роман замирает, так и не развернувшись.
     Џо всей вероЯтности,  именно  этим  объЯснЯетсЯ то, что  Я  до сих  пор
пребываю холостЯком.
     ќвелин  •иббард  оказалась  миниатюрной   брюнеткой  с  привлекательным
личиком.
     џ, конечно, сидел за своим столом, готовый  стенографировать,  так  что
мог только изредка бросать на нее взглЯды, когда случалсЯ перерыв в работе.
     …сли ее и мучила тревога за судьбу дЯди, то она придерживалась правила,
которое ‚улф  окрестил  "англосаксонской обработкой  эмоций",  что  означало
поступить с ними, как с фруктами: заморозить и спрЯтать у себЯ в животе.
     „евушка  сидела неподвижно  в кресле, не  отводЯ своих красивых  темных
глаз от лица ‚улфа, и только раз взмахнула ресницами в моем направлении. Ћна
принесла с собой пакет, завернутый в коричневую бумагу, и держала его у себЯ
на коленЯх.
     ‚улф сидел, откинувшись на спинку кресла, опустив  подбородок и положив
руки  на  подлокотники. Џо его обыкновению, он  только  через час после  еды
соединил пальцы рук на самой высокой точке своего живота.
     Њисс •иббард объЯснила, что проживает вместе со своей младшей сестрой у
дЯди, в многоквартирном доме на ‘то тринадцатой улице. €х мать умерла, когда
они  были  детьми. Ћтец женилсЯ вторично  и  живет  а  Љалифорнии.  €х  дЯдЯ
холостЯк. „ЯдЯ ќндрю ушел  из  дома во вторник вечером, часов в десЯть, и не
вернулсЯ. Ќикакой  записки, никакого телефонного звонка не последовало. “шел
он  один, мимоходом сообщив ђуфи, то есть младшей сестре, что хочет подышать
свежим воздухом.
     ‚улф спросил:
     - ќто не имеет прецедента?
     - Џростите...
     - Ћн никогда не поступал  так раньше? Ќе исчезал из  дома  на несколько
дней? ‚ы на самом деле не представлЯете, где он может быть?
     - Ќет. Ќо мне кажетсЯ... Я боюсь... что его убили.
     - ЏонЯтно.
     ѓлаза ‚улфа приоткрылись.
     -  …стественно, что  такаЯ мысль должна  была прийти вам в  голову.  Џо
телефону вы упомЯнули о его визите ко мне. €звестно ли вам, с какой целью он
ко мне приходил?
     - „а, об  этом мне все известно.  Ћт моей подруги ‘ары Ѓарстоу Я узнала
про вас. ќто Я  убедила дЯдю обратитьсЯ к  вам. џ знаю, что он вам сказал, и
что вы ему  ответили.  џ обозвала дЯдю сентиментальным романтиком. ’ак оно и
есть...
     Ћна замолчала, чтобы справитьсЯ  с дрожащими  губами, потом  заговорила
так же твердо:
     - џ -  нет. џ  твердо стою  на земле.  џ думаю,  что  мой дЯдЯ убит,  и
человек,  который его убил, -  Џоль  —апин,  писатель. џ пришла  сюда, чтобы
сказать вам это.
     …е  слова  подтвердили правильность вывода, к которому пришел ‚улф,  не
вставаЯ  со своего кресла. Ќе  слишком ли поздно? ЏЯтьсот долларов  в неделю
вылетели на ветер.
     - ‚есьма возможно, - согласилсЯ с ней ‚улф. - ‘пасибо за визит, но, как
мне  кажетсЯ,  сейчас  было правильнее привлечь  к  делу внимание  полиции и
окружного прокурора.
     Ћна кивнула.
     - ‚ы совершенно такой, каким мне обрисовала вас  ‘ара  Ѓарстоу. ЏолициЯ
занимаетсЯ этим делом со среды. Џо просьбе ректора университета они  обещали
не предавать это дело широкой  огласке, чтобы  не было лишних разговоров. Ќо
полициЯ... с  таким  же  успехом можно  было бы  направить  менЯ на  матч  с
Љапабланкой. Њистер ‚улф...
     Џальцы ее сжатых рук,  покоЯщихсЯ на пакете, лежащем на коленЯх,  стали
развЯзывать узелок, голос ее окреп:
     - Њистер  ‚улф,  вы, очевидно,  не  знаете,  что  Џоль  —апин  обладает
хитростью и коварством всех  тех тварей, которых он  упомЯнул в своем первом
"предупреждении",  разосланном  им  всем  после  того,  как  он  убил  судью
ѓаррисона. Ћн настоЯщее воплощение зла, ненависти, опасности... Ќет, нет, он
не человек.
     - Џостойте, мисс •иббард, постойте!
     ‚улф вздохнул.
     - ђазумеетсЯ, по всем признакам он  все-таки человек.  „ействительно ли
он убил  судью? Џока, вне  всЯкого  сомнениЯ, презумпциЯ  невиновности в его
пользу... Ќо вы упомЯнули первое "предупреждение".  ‘кажите, у  вас случайно
нет копии с него?
     - …сть.
     € показала на пакет.
     -  џ  захватила  все  "предупреждениЯ",  включаЯ...  -   Ћна  судорожно
глотнула. - ‘амое последнее. Њне отдал свой экземплЯр доктор Ѓартон.
     - Љоторое было получено после кажущегосЯ самоубийства?
     - Ќет.  ќто... это  новое,  оно пришло сегоднЯ утром.  Џолагаю, что его
получили,  как  обычно,  все.  Џосле  того, как  доктор Ѓартон мне про  него
сказал, Я кое-кому позвонила. Џонимаете, дЯдЯ... исчез и вот...
     - Џонимаю. ‚есьма опасно. „лЯ мистера —апина Я  имею в виду. ‚ подобном
деле идти по любой проторенной дорожке не рекомендуетсЯ. €так, здесь, в этом
пакете, все "предупреждениЯ"?
     - „а. Ђ  также свЯзка писем, которые  в разное времЯ  Џоль —апин  писал
дЯде. Ќу, и нечто вроде  дЯдиного  дневника,  книга учета сумм, переданных с
1919 года  по  1928-й Џолю  —апину  дЯдей и  другими  лицами, список  имен и
адресов членов, то  есть  людей, которые  активно  действовали в 1909  году,
когда это произошло. Ќу, и еще кое-какие вещи.
     - Џоразительно! € все это находитсЯ у вас? Џочему не в полиции?
     ќвелин •иббард покачала головой.
     -  џ решила этого им не  показывать. ‚се эти  бумаги  находились  среди
сугубо личных вещей дЯди. Ћни были дороги ему,  а теперь они  дороги  мне...
только  в другом смысле... Џолиции  они  все равно  не помогли  бы,  а  вам,
возможно, помогут. € вы не станете злоупотреблЯть ими, не так ли?
     Ќаступила пауза.
     џ  поднЯл глаза  и заметил, что  ‚улф  принЯлсЯ то  втЯгивать губы,  то
вытЯгивать их... ќто взволновало менЯ. ’ак бывало всегда. џ волновалсЯ, даже
если не имел понЯтиЯ, в чем дело, потому что такое его состоЯние показывало,
что ‚улф что-то обдумывает.
     Ћн сказал.
     - Њисс •иббард, вы хотите  сказать, что  не ознакомили полицию с  этими
бумагами, взЯли их себе, а теперь принесли сюда?.. ‘реди всего прочего здесь
имеютсЯ имена и адреса членов "‹иги искуплениЯ"? ЏотрЯсающе!
     Ћна посмотрела на него
     - Ђ почему бы и нет? Ѓумаги не содержат таких сведений, которые  нельзЯ
было бы раздобыть где-нибудь еще: у мистера ”арелла, у  доктора Ѓартона  или
мистера „реммонда, да у любого из них.
     - ‚се равно потрЯсающе.
     ‚улф потЯнулсЯ к звонку, вмонтированному в его стол
     -  Ќе хотите  ли  стакан  пива? ‘ам Я люблю пиво, но  навЯзывать  своих
вкусов не хочу. Њогу  предложить хороший портвейн "‘олеро", "„ублин", мадеру
или  настоЯщее венгерское, которое мне присылают из тамошних винных погребов
‚аш выбор?
     Ћна покачала головой.
     - Ѓлагодарю вас.
     - ‚ы разрешите мне выпить пива?
     - Џожалуйста, конечно.
     ‚улф не стал откидыватьсЯ на спинку кресла. Ћн спросил:
     - Њожет быть, вы развЯжете свой пакет? ЊенЯ особенно интересует  первое
"предупреждение".
     Ћна стала нетерпеливо дергать  за кончики узлов,  а Я встал,  чтобы  ей
помочь.  Ћна  отдала мне пакет, Я  положил  его  на  стол. ‚улф снЯл  с него
обертку.  ‚нутри  оказалсЯ  большой  картонный  бювар  длЯ  писем,  старый и
выгоревший, но целый.
     ‚улф открыл его  с характерной длЯ него любовной аккуратностью, которую
он проЯвлЯл в отношении всех неодушевленных предметов.
     ќвелин •иббард сказала:
     -   ‘мотрите   в   первом  отделении.   Љстати,  дЯдЯ  называл  их   не
"предупреждениЯми", а "указаниЯми".
     ‚улф кивнул.
     -  €наче  говорЯ, "перстами судьбы"? ‚аш дЯдЯ, и правда, романтик. Ђга,
вот оно: "‚ам лучше было бы убить менЯ,  увидеть мой последний вздох".  Њогу
ли Я прочитать это вслух?
     Ћна кивнула.
     ‚улф начал:

     ‚ам лучше было бы убить менЯ,
     “видеть мой последний вздох,
     Љогда он воровато покидает тело через ноздри,
     Љак беглый раб свои оковы.
     Ќо вы убили —еловека,
     •отЯ вам лучше было бы убить менЯ.
     Ќо вам лучше было бы убить менЯ.
     Ќо вы убили —еловека, а не рысь и не лису, не мышь,
     Ќе терпеливого кота, не Ястреба или орангутанга,
     Ќе волка и не крокодила, не червЯ.
     ‚ы этих всех зверей оставили во мне,
     “били только —еловека!
     џ прежде говорил пускай свершит все времЯ,
     €звестно всем - оно свое возьмет.
     ‘казал змее, коту, червю и обезьЯне:
     „оверьтесь времени,
     Џоскольку общие усильЯ ваши
     Ќе столь уж пагубны, ужасны,
     как месть его.
     Ћни же мне в ответ твердЯт одно:
     - •озЯин, времЯ не спешит!
     •озЯин, дай нам только волю,
     •озЯин, мы не подведем!
     •озЯин, укажи своих врагов!
     “видел тут Я одного из вас,
     ‘тоЯщим на краю могилы
     € громко закричал: - Ћдин!
     Њне Ясно, в скором времени опЯть
     ‘кажу и два, и три, и пЯть.
     Љогда п