ридет ваш час, не стану ждать...
     ‚ам лучше было бы убить менЯ!

     ‚улф сидел с бумагой в руках, глЯдЯ то на нее, то на мисс •иббард.
     - „ействительно,  можно предположить, что мистер —апин столкнул судью с
краЯ обрыва.  Ћчевидно, экспромтом.  џ  также  полагаю,  что этого никто  не
видел, вот почему  смерть мистера  ѓаррисона не  вызвала ни  у кого  никаких
подозрений. Љстати, в том месте имелсЯ подходЯщий обрыв?
     -  „а. ќто  произошло  в  Њассачусетсе,  в горах,  близ  Њарблхеда. ‚се
собрались в доме  ”илмора Љолларда. ‘удьЯ  ѓаррисон  приехал из  €ндианы, на
день присуждениЯ университетских  степеней, потому что его сын закончил курс
обучениЯ. ‚ечером судьЯ потерЯлсЯ, а утром нашли его тело у  подножьЯ утеса,
куда его принесло прибоем.
     - Њистер —апин был среди собравшихсЯ?
     Ћна кивнула.
     - Ѓыл.  ‚  большинстве  там  присутствовали  выпускники  1912  года  из
Љембриджа, которых пригласил к себе ”илмор Љоллард.  —еловек семь или восемь
из ‹иги были там.
     ‚улф кивнул. ‘  минуту он разглЯдывал ее,  потом снова придвинул к себе
бювар  и начал перебирать бумаги в его  отделениЯх. Ћн  перелистал странички
блокнота, заглЯнул в книгу бухгалтерского отчета, затем  занЯлсЯ чем-то еще.
Ќаконец он опЯть посмотрел на мисс •иббард.
     - € это псевдопоэтическое "предупреждение" пришло  к каждому из них уже
после того, как они разъехались по домам?
     - „а, через несколько дней.
     - Ћно сильно их поразило?
     - Љонечно.
     -  ‚ы  знаете, конечно,  что  небольшой опус  мистера —апина  по  форме
традиционен.  Њногие  из наиболее  эффективных  "предупреждений"  в истории,
особенно древней,  были написаны стихами. —то  касаетсЯ  достоинств творениЯ
мистера  —апина,  то,  отдаваЯ  дань  традиционности,  Я все  же нахожу  его
многословным,  напыщенным и  удивительно  неоднородным.  Љонечно, Я не  могу
считатьсЯ специалистом в этой области, но вкусом Я не обделен.
     Ќе в  привычках  ‚улфа было медлить,  когда подворачивалось дело,  и  Я
посмотрел на него с недоумением, не понимаЯ, что ему нужно,  но тут же снова
принЯлсЯ за работу.
     - џ подозревал, что во второй части налицо плагиат. Џравда,  прошло уже
много  лет с тех  пор,  как Я  читал  ‘пенсера, но где-то  в расщелинах моей
памЯти  сохранилсЯ  перечень животных... Ђрчи, достань мне ‘пенсера.  ’ретьЯ
полка справа,  у  самой  двери. Ќет,  чуть дальше,  темно-синий  переплет...
Ѓлагодарю.
     џ протЯнул томик ‚улфу. Ћн начал его быстро перелистывать
     -  Ђга,  вот  тут...   "Ѓыки  с  огромными   рогами",   "Џетух  кичливо
возвестил...",  "Ћгромный  волк  подстерегал  добычу...".  Ќет, по-видимому,
где-то в другом месте, это не тот набор, который мелькает у менЯ в голове...
Ќо,  так  или иначе,  было приЯтно  вновь  повстречатьсЯ со  ‘пенсером, даже
мимоходом...
     ‚улф  нагнулсЯ  вперед, насколько разрешало  ему  его  дородное тело, и
протЯнул книгу мисс •иббард.
     - Џрекрасный пример переплетного искусства, советую вам взглЯнуть.
     Ћна была достаточно хорошо воспитана, поэтому не могла не выполнить его
просьбу. ‚зЯв книгу, она повертела ее, глЯнула  внутрь и погладила переплет.
’ем временем ‚улф снова  уткнулсЯ в бумаги, вытащенные им из бювара.  џ взЯл
томик у мисс •иббард и вернул его на полку.
     ‚улф заговорил:
     -  Њисс  •иббард,  Я  понимаю, что испытываю ваше терпение,  прошу менЯ
извинить. Њогу ли Я задать вам несколько вопросов?
     - Љонечно... Њне кажетсЯ...
     -  €звините,   пожалуй,   Я  ограничусь  двумЯ  вопросами.  Џервый:  не
застраховал ли ваш дЯдЯ недавно свою жизнь?
     Ћна неторопливо кивнула.
     - Ќо, мистер ‚улф, это же не имеет никакого отношениЯ к...
     ‚улф прервал ее:
     - Љ  всеобщей  закономерности  ЏолЯ —апина.  џ понимаю. ‚озможно, что и
нет. Ђ страховаЯ сумма большаЯ?
     - Џо-видимому, очень большаЯ.
     - „еньги получите вы?
     - ’очно  не знаю,  но думаю, что да. Ћн пересказал мне  то, что  вы ему
посоветовали в отношении страховки. Џримерно с  неделю назад он мне сообщил,
что застраховалсЯ сразу  в четырех компаниЯх.  џ тогда  не  обратила особого
вниманиЯ на его слова, так как мои мысли были занЯты чем-то другим. Џолагаю,
что страховые деньги получим мы с ђуфью.
     - Ђ не Џоль —апин?
     Ћна  посмотрела на ‚улфа, открыла рот,  но тут же  закрыла  его,  затем
пробормотала:
     - ’акаЯ возможность не приходила мне в голову. Њожет быть... Ќе знаю.
     ‚улф кивнул.
     - „а,  сентиментальный романтик  мог такое  придумать... ’еперь  второй
вопрос: почему вы обратились ко мне? —его вы от менЯ хотите?
     Ћна прЯмо посмотрела ему в лицо.
     - џ хочу, чтобы вы отыскали доказательства вины ЏолЯ  —апина и добились
того, чтобы он понес заслуженное наказание.  ’огда  вы  назвали дЯде сумму в
десЯть тысЯч долларов. џ в  состоЯнии заплатить  эту  сумму. џ ненавижу ЏолЯ
—апина, причем уже  много лет, потому что и  Я, и моЯ сестра ђуфь любим дЯдю
ќндрю. Ћн  замечательный человек,  бесконечно добрый. Џоль —апин отравил ему
существование. Ђ теперь... ох...
     - “спокойтесь, мисс •иббард. ‚ы не  собираетесь  поручить  мне отыскать
вашего дЯдю? €ли вы не надеетесь, что он еще жив?
     - Ѓоюсь, что нет. Ћх, если бы вы смогли его найти!
     Ќиро ‚улф вздохнул и повернулсЯ ко мне.
     - Ђрчи, заверни, пожалуйста, бювар и верни его мисс •иббард. ЋберточнаЯ
бумага и шнурочек в порЯдке? ‚от и хорошо.
     Ћна запротестовала:
     - Ќо вам все это понадобитсЯ. Ћставьте это у себЯ
     - Ќет, мисс •иббард. џ не могу взЯтьсЯ за ваше поручение.
     Ћна широко раскрыла глаза.
     ‚улф продолжал:
     - „ело  находитсЯ в руках полиции и окружного прокурора, так что Я буду
свЯзан по рукам и ногам, Я буду беспомощен. Њне остаетсЯ  пожелать вам всего
лучшего.
     Ћна наконец обрела дар речи.
     -  ѓлупости!  ‚ы  не  можете  говорить  это  серьезно.  џ  же  вам  все
рассказала... ‚ы задали мне вопросы,  и Я на них отвечала... ‚ыдвинутаЯ вами
причина, никакаЯ не причина...
     ‚улф остановил ее, погрозив пальцем. ѓолос его  зазвучал совсем  иначе,
хотЯ он его ни на йоту не повысил, и менЯ всегда огорчало, что Я не понимаю,
как это у него получаетсЯ.
     -  Џрошу  вас,  мисс •иббард.  џ сказал "нет"  и  привел  свои  доводы.
‚озьмите свой пакет у мистера ѓудвина.
     Ќиро ‚улф  встал с  кресла, что было  - хотЯ  она и  не знала  этого  -
небывалой  вежливостью.  Ћна  тоже  поднЯлась, взЯла у  менЯ  пакет,  причем
выглЯдела чертовски взбешенной.  Ќо ей было Ясно, что она скорее беспомощна,
чем взбешена, и прежде чем уйти, ќвелин снова обратилась к нему:
     - Ќо неужели вы не видите... —то же мне делать?
     -  џ  могу предложить  только одно: если  полициЯ  не добьетсЯ  успеха,
приходите ко мне в следующую среду.
     - Ќо это еще целых четыре днЯ!
     - ‘ожалею. „о свиданиЯ, мисс •иббард.
     џ пошел выпустить ее из дома и уверЯю вас, она полностью забыла о своих
ресницах.
     Љогда  Я  возвратилсЯ  в кабинет,  ‚улф  сидел с  весьма  самодовольным
выражением. Џодбородок у него был  задран, и он рисовал какие-то кружочки на
ручке кресла.
     џ остановилсЯ возле стола и сказал:
     - ќта девушка вне себЯ от негодованиЯ... лишь немногим меньше, чем Я.
     Ћн пробормотал:
     - Ђрчи, прошу тебЯ, не мешайте мне.
     -  •орошо, сэр. ђазве Я посмею? ’рюк был удачен, а трюкачество в глазах
некоторых людей считаетсЯ чуть ли  не добродетелью. ’олько вы  не подумали о
том,  что благодарЯ вашим  штучкам мы так и  остаемсЯ "ввергнутыми в  пучину
прозЯбаниЯ"... …сли не ошибаюсь, это ‘пенсер.
     - Ђрчи, предупреждаю, что в один прекрасный  день  мое  терпение  может
лопнуть. џ  весьма  сожалею,  что мне  пришлось  быть таким  грубым  с  мисс
•иббард. Ќо мне было необходимо от нее отделатьсЯ без промедлениЯ. Њы должны
провернуть массу дел.
     - Џрекрасно. € если Я смогу вам помочь...
     - Њожешь. ‚озьми, пожалуйста, блокнот и запиши текст телеграммы.
     џ сел за стол. џ оказалсЯ не в состоЯнии  предугадать ход мыслей ‚улфа,
и это, как всегда, раздражало менЯ.
     ‚улф начал диктовать:
     -  "“читываЯ недавние событиЯ  и  третье "предупреждение"  —апина,  вас
просЯт непременно присутствовать на встрече по данному адресу в девЯть часов
вечера в понедельник пЯтого ноЯбрЯ". Џодпиши "Ќиро ‚улф" и укажи наш адрес.
     - € отправить это всем, кого Я смогу вспомнить?
     ‚улф  приподнЯл  угол настольного  пресс-папье  и  вытащил из-под  него
листок бумаги, который подтолкнул ко мне.
     - ‚от имена. ђазошли  телеграммы  местным  жителЯм,  Я тем  временем  -
живущим  в Ѓостоне, ”иладельфии и ‚ашингтоне, а  остальным отправим письма с
сообщением позднее. ‘делай две копии письма со списка. Ћдну в сейф. …ще...
     џ взЯл у него бумагу,  и одного взглЯда хватило,  чтобы понЯть, что это
такое. џ  уставилсЯ  на  ‚улфа и полагаю,  что нечто  в выражении моего лица
остановило его. € он прервал сам себЯ.
     - ‘прЯчь  свое неудовольствие, Ђрчи.  Ѓереги свои фальшивые нравоучениЯ
длЯ себЯ самого.
     џ сказал:
     - ’ак вот почему вы заставили менЯ доставать ей ‘пенсера. ‚ам надо было
как-то отвлечь ее внимание. ‡ачем вы его стащили?
     - Ќе стащил, а позаимствовал.
     - Ќеужели?  Ќадо посмотреть в  словаре, на мой взглЯд, эти  глаголы  не
синонимы.  Ќу, а длЯ чего же вы позаимствовали его у нее? Ћна бы так вам его
дала.
     ‚улф вздохнул.
     -  ‚виду твоего близкого знакомства с тончайшими этическими нормами, ты
должен понимать,  что Я  не мог бы, имеЯ ее своей клиенткой, предложить свои
услуги другим, особенно целой группе...
     -  Љонечно,  Я  это  вижу  очень  хорошо.  ’еперь   идеЯ,   которую  вы
осуществлЯете,  Ясна и длЯ менЯ. ‘нимаю перед вами  шлЯпу и восхищаюсь вашей
дальновидностью, но она все равно бы вам его дала.
     - ‚о всЯком случае, мы  будем действовать в  ее интересах.  Џохоже, что
это будет дорогостоЯщее и сложное дело, и нет никаких оснований,  чтобы мисс
•иббард взЯла все расходы на себЯ. —ерез несколько минут Я уйду наверх, а ты
будешь  полностью  занЯт. ‘ейчас Я продиктую тебе текст  письма,  которое ты
вечером отправишь мисс •иббард. €ндивидуальнаЯ доставка. Џиши.
     - „а...
     - "џ обнаружил, что  прилагаемаЯ бумага  сегоднЯ днем не  попала  в ваш
бювар, а осталась у менЯ на столе.  Ќадеюсь, что ее отсутствие  не причинило
вам  неприЯтностей. …сли  вы все  еще  не  отказались  от  своего  намерениЯ
встретитьсЯ  со  мной  в  следующую среду,  приезжайте  без  предварительной
договоренности".
     - ’ак, сэр. € послать с письмом этот лист.
     - ђазумеетсЯ. ‘леди, чтобы в твои копии не вкрались ошибки.  ‘делай три
копии.   Џолагаю,  что   ты   знаешь  домашний  адрес  мистера  •иггема   из
"Њетрополитен ’раст Љомпани"?
     - „а, - кивнул Я.
     -  ђазыщи его  и передай ему  копию  списка. Џопроси его в  понедельник
утром составить  финансовый отчет  по людЯм,  поименованным  в этом  списке.
ЌикакаЯ   дополнительнаЯ  информациЯ  не  требуетсЯ.  ЊенЯ  интересует  лишь
фактическое положение  на  сегоднЯшний день.  Ћ  тех, кто в  других городах,
пусть запросит по телеграфу. €нформациЯ нам  нужна  к  шести  часам вечера в
понедельник.
     - ‡десь включено имЯ •иббарда, а возможно, и других умерших?
     - Ѓанк весьма опытен в делах подобного рода. Ћни выЯснЯт все без шума и
суеты.  ‘вЯжись  с  ‘олом Џензером  и  попроси его  позвонить  нам вечером в
понедельник.  „аркину тоже.  “знай, можно  ли  будет  рассчитывать  на ѓора,
Љэтера и еще двух детективов  по твоему выбору на утро  вторника. Љак только
ты разошлешь телеграммы, позвони на дом к мисс •иббард. Џусти в ход все свое
обаЯние.  Ќазначь ей свидание на сегоднЯшний вечер.  …сли она  согласитсЯ на
встречу, скажи ей, что ты огорчен моим отказом от ее дела. Џредложи  ей свою
помощь. ќто спасет нам  много времени. ’ы мог бы  узнать у нее рЯд фактов и,
возможно,  сумел  бы  заглЯнуть в  личные  бумаги и  вещи мистера  •иббарда.
ѓлавным  образом, чтобы убедитьсЯ,  что он не предполагал  в скором  времени
отлучитьсЯ на длительный срок. Њы  в этом отношении  согласны с требованиЯми
закона  и  не можем  считать  человека  умершим  только  потому,  что он  не
поЯвлЯетсЯ в тех местах, где его привыкли видеть.
     -  ЏонЯтно,  сэр, но если Я пойду  туда сам, то  Я  могу взЯть список с
собой?
     - Ќет, отправь его по почте.
     ‚улф начал  выбиратьсЯ из своего  кресла, а Я наблюдал за ним - зрелище
того стоило.


        ѓлава 4

     Ќа вечер субботы и на воскресенье  скопилось очень много дел. џ виделсЯ
с ќвелин •иббард, провел  с ней целых три часа, созвонилсЯ с ‘олом, ”редом и
другими ребЯтами,  вообще, потратил  уйму  времени на  телефонные разговоры.
’олько поздно вечером в воскресенье удалось добратьсЯ до •иггема, сотрудника
банка, как только он вернулсЯ домой с уик-энда на ‹онг-Ђйленде
     —лены "‹иги", получившие телеграммы, тоже звонили. €х было человек пЯть
или шесть, и все звонки  были  разного рода: некоторые были напуганы, другие
раздосадованы, а одного просто разбирало любопытство.
     џ сделал несколько экземплЯров списка и после  телефонных разговоров на
одном из них делал свои заметки.
     Џротив четырех  имен  адресов проставлено не было,  ну и, конечно, Я не
знал, были ли в списке покойники, и если есть, то кто? ‘писок имел следующий
вид - Я длЯ экономии места выпустил адреса:
     ќндрю •иббард, психолог.
     ”ердинанд Ѓауэн, биржевой маклер.
     ‹оринг Ђ. Ѓартон, врач.
     ћджин „рейер, комиссионер по художественным изделиЯм.
     Ђлександр „реммонд, цветовод
     „жордж ђ. Ѓретт, политический деЯтель.
     Ќиколас Љэбот, адвокат.
     Ћгастес ”арелл, архитектор.
     ‚ильЯм ђ. ѓаррисон, судьЯ.
     ”илмор Љоллард, владелец текстильной фабрики.
     ќдвин ђоберт Љайрон, издатель журнала.
     ‹. Њ. €рвинг, общественный деЯтель.
     ‹ьюис ‚алмер, из ”едеральной жилищной администрации.
     „жулиус ќдлер, адвокат.
     ’еодор „жейс, банкир.
     Џитни ќйерс, сотрудник газеты.
     Ђртур Љоммерс, управлЯющий аукционами.
     “оллес Њак-Љенка, конгрессмен из €ллинойса
     ‘идней ‹анг, недвижимаЯ собственность
     ђоланд ќрскин, актер.
     ‹еопольд ќлкас, хирург.
     ”. ‹. €нголс, бюро путешествий.
     Ђрчибалд Њоллисон, профессор.
     ђичард ’атти, мужской колледж.
     ’. ‚. „онован.
     ”илипп ‹еонард.
     Ђллан “. ѓардаер.
     ѓанс ‚ебер.
     “ четырех  последних  не было  адресов, и Я не сумел отыскать  их ни  в
Ќью-‰орке, ни в пригородах, поэтому не мог запросить в банке сведениЯ о них.
     Ќе  забыв   о  том,   что  все  они   были   выпускниками  ѓарвардского
университета, то есть людьми с достатком выше среднего, Я подумал,  что дело
должно быть прибыльным,
     ЋбъЯснЯтьсЯ с ними было весьма забавно, но настоЯщее "веселье"  пошло в
воскресенье  после полуднЯ.  Љто-то  пронюхал  про  исчезновение •иббарда, и
сообщение об этом поЯвилось в газетах, пока как бы между прочим.
     Ћколо трех часов раздалсЯ звонок, и Я отправилсЯ открывать дверь.
     Љак только Я взглЯнул на  двух  рослых молодчиков, стоЯвших  на крыльце
плечом к плечу, Я сразу понЯл, что это - дики (сыщики)  из частного сыскного
агентства, и что кто-то заинтересовалсЯ моим визитом в дом •иббарда накануне
вечером. ‡атем Я узнал одного из них и, ухмылЯЯсь, широко раскрыл дверь.
     - •элло! ‚ы только от поздней обедни?
     ‘тоЯвший справа, которого Я узнал по шраму на щеке, спросил:
     - Ќиро ‚улф у себЯ?
     џ кивнул.
     - ‚ы хотите его видеть? Џерешагните порог, джентльмены.
     Џока  Я закрывал  дверь  на цепочку, они разделись,  повесили  пальто и
шлЯпы на вешалку, потом  одновременно провели ладонЯми по головам,  одернули
жакеты  и прокашлЯлись. Ћни нервничали, как юнцы в своем первом фраке. џ был
поражен. ‘ам Я настолько привык к ‚улфу и его выходкам, что уже забыл, какое
впечатление    производЯт   его    Ядовитые   замечаниЯ    на    твердолобые
профессиональные головы  его коллег.  џ попросил их  подождать  в  прихожей,
прошел  в кабинет и сообщил  ‚улфу, что сам Ѓаском, глава сыскного агентства
Ѓаскома, ЯвилсЯ с одним из своих сотрудников и хочет видеть его, Ќиро ‚улфа.
     - ’ы не спросил, что им надо?
     - Ќет.
     ‚улф  кивнул. џ  вернулсЯ  в прихожую и  провел их  в  кабинет.  Ѓаском
подошел к столу,  пожать руку ‚улфу, второй джентльмен опустил свой торс  на
подставленный мною  стул, но чуть было не сел на пол,  так как зазевалсЯ  на
‚улфа.  џ заподозрил, что он не  перегружен  ни  слухом, ни  талантами, коли
впервые увидел Ќиро ‚улфа.
     ‡аговорил Ѓаском:
     -  Џрошло почти два года с тех  пор, как  мы с вами встречались, мистер
‚улф. Џомните? „ело о степной лихорадке. ’ам еще клерк так сильно чихал, что
не видел,  как жулик ворует изумруды. …сли бы не вы, Я,  наверно, до сих пор
бы чесал себе затылок. “ вас, разумеетсЯ, дела идут превосходно?
     - Ќет, отвратительно.
     Ѓаском скрестил ноги и прокашлЯлсЯ.
     - ‚ы недавно взЯлись за новое дело?
     - Ќет.
     - ‚ы не взЯлись?
     - Ќет.
     ’ут Я чуть не подпрыгнул  от неожиданно  раздавшегосЯ  скрипа  - голоса
второго дика, сидЯщего между мной и Ѓаскомом.
     - џ слышал иное.
     - Љто вам  позволил  раскрывать пасть?  -  Ѓаском уставилсЯ  на  него с
негодованием. - Њожет, Я поручил вам вести разговор?
     Ћн повернулсЯ к ‚улфу.
     -  Џора переходить ближе к  делу.  Џоложение таково:  Я занимаюсь одним
делом. Ќаправил  на него  пЯть человек. ‡арабатываю почти  тысЯчу долларов в
неделю. ‚от  уже  четыре недели. Љогда Я доведу дело до конца, получу сумму,
котораЯ поможет мне прожить всю зиму, ни о чем не  тревожась. Љое-что  стало
проЯснЯтьсЯ.  Џо сути, мне теперь  требуетсЯ  немного  оберточной  бумаги  и
веревка.
     - ќто прекрасно!
     - € поэтому Я пришел к вам с просьбой отступитьсЯ...
     Ѓрови ‚улфа поползли кверху.
     - Џопросить менЯ что сделать?
     - ЋтступитьсЯ.
     Ѓаском сдвинулсЯ на край стула и заговорил, став серьезным.
     -  Њистер  ‚улф,  Я  говорю о  деле —апина. џ  им  занимаюсь уже четыре
недели.  Њне платЯт Ѓретт,  Љэбот и доктор Ѓартон. ќто не секрет, а  если бы
было секретом, то после понедельника всем все  станет Ясно.  Ѓретт  позвонил
мне вчера вечером и сказал, что если Я хочу заработать  свои  большие деньги
на Џоле —апине,  то  надо  сделать ход конем,  потому что в игру  собираетсЯ
вступить  Ќиро  ‚улф.   ‚от  каким  образом  Я  узнал   о  разосланных  вами
телеграммах.
     Ѓаском длЯ большей убедительности положил кулак на стол и стал говорить
еще более серьезно:
     -  Њистер  ‚улф, как  вам  известно, у  адвокатов  считаетсЯ  неэтичным
переманивать  клиентов  друг  у  друга.  ‡а  такие  шутки  дисквалифицируют;
впрочем,  ни  один честный  адвокат  не  пойдет на такое. ђазве наша с  вами
профессиЯ не менее достойна, чем профессиЯ адвоката?
     Ѓаском дожидалсЯ ответа, его  глаза  были прикованы к  телефону  ‚улфа.
Ћчевидно, он считал, что медленное углубление складок на  лице у ‚улфа такое
же естественное Явление, как изменение конфигурации морского дна.
     ‚улф наконец заговорил:
     - ‚ы имеете  в виду,  что Я должен держатьсЯ в  стороне от того, что вы
называете  "делом  —апина"?  Љ  сожалению, Я  должен  отказать вам  в  вашей
просьбе.
     - ’ак вы не отступитесь?
     - Ќет, конечно.
     -  €  вы  считаете совершенно естественным  отбивать клиента у  другого
детектива?
     - џ  не  стану ни обсуждать свое поведение, ни оправдыватьсЯ.  џ просто
заЯвлю, что отказываюсь исполнить вашу просьбу.
     - „а, Я так и думал.
     Ѓаском убрал кулак со стола и несколько расслабилсЯ.
     -  Њой брат уверЯл менЯ, что вы считаете себЯ джентльменом и попадетесь
на эту приманку. џ ответил, что вы можете быть сколько  угодно джентльменом,
но простачком вас никак не назовешь.
     - Ѓоюсь, что ни тем, ни другим.
     -  Ќу и  прекрасно.  ’еперь,  когда мы покончили с этим вопросом, может
быть, поговорим о деле? …сли вы займетесь делом —апина,  то нас  это выведет
из дела.
     - ‚озможно, но не обЯзательно.
     - „а нет, Я всегда знаю, когда Я проиграл, и умею с этим миритьсЯ. „а Я
и  не  могу дольше тЯнуть  эту  волынку.  џ  сказал,  будто  вот-вот  должен
закончить  расследование.  ’ак  слушайте,  на это  нет  никакой  надежды.  џ
фактически  сдалсЯ. ќтот —апин - самаЯ темнаЯ и  хитраЯ личность,  с которой
мне когда-либо приходилось сталкиватьсЯ. ’рое моих ребЯт следили за ним день
и ночь, чтобы поймать на следующем преступлении, и вот пропал •иббард, а  мы
даже не можем выЯснить, что с ним случилось. Ѓолее того, моЯ троица не имеет
понЯтиЯ, где был —апин во вторник вечером...
     ‚улф прервал его:
     -  ‚се  это  пустые  разговоры,  а у вас, как Я понЯл,  ко  мне деловое
предложение.
     -  ‘овершенно верно. џ  намерен предложить вам сделку.  ‡а  эти  четыре
недели  мы собрали  кучу данных, на  что ухлопали массу денег. ‚ы сэкономите
времЯ, средства и энергию. ‚ы можете получить все наши материалы.
     Ѓаском с минуту поколебалсЯ и заключил:
     - ‡а тысЯчу долларов.
     ‚улф едва заметно покачал головой.
     - ‡а  то,  что вы мне  предлагаете, Я  заплачу сто долларов. Џрошу вас,
помолчите,  Я  не  из  тех,  кто  торгуетсЯ.  €  не  посчитайте  менЯ  плохо
воспитанным, если Я вам напомню, что Я очень занЯт. Ѓлагодарю за визит.
     ‚улф указал на книги,  лежащие  перед ним на столе, в одной  из которых
лежала закладка.
     -  Џоль —апин написал пЯть романов, вчера мне удалось раздобыть четыре,
написанных первыми. ‘ейчас Я их  читаю.  џ согласен, что это дело  сложное и
трудное.  ‚озможно,  хотЯ  и  маловероЯтно,  что  Я сумею  его  разрешить  к
полуночи.
     џ сдержал улыбку. ‚улф любил бравировать, это укреплЯло его репутацию.
     Ѓаском вытаращил глаза. —ерез минуту он отодвинул свой стул и поднЯлсЯ,
и сидЯщий рЯдом со мною детектив ахнул и встал.
     Ѓаском сказал:
     - џ  не стану задерживать  вас больше, у каждого детектива свои  методы
расследованиЯ.
     - „а... ’ак вы желаете получить сто долларов?
     ЏоворачиваЯсь к выходу, Ѓаском кивнул.
     -  џ  их  возьму.  ‚ы,  по-видимому,  привыкли швырЯтьсЯ деньгами.  ‚от
приобрели романы —апина... —ерт побери, Я возьму их.
     € они двинулись за мной к выходу.


        ѓлава 5

     Љ   обеденному  перерыву  в  понедельник   подготовка  к  встрече  была
закончена, и мы не спеша наслаждались обедом. ”риц всегда радовалсЯ, когда у
нас в конторе дела шли на полную мощность, и особенно старалсЯ угодить своей
стрЯпней.
     ‚ этот  вечер Я одобрительно подмигнул ему, когда увидел,  как много  в
супе грибов,  а  когда попробовал подливку к салату - послал  ему  воздушный
поцелуй. ”риц покраснел от удовольствиЯ.
     Љак только обед закончилсЯ, ‚улф поднЯлсЯ в  свою комнату, как это было
предусмотрено его сценарным планом  на данный  вечер. Ќесколько минут  мы  с
”рицем совещались на кухне, потом  и  Я  отправилсЯ наверх - переодетьсЯ.  џ
надел серый костюм в серую клетку - один из лучших, когда-либо бывших у менЯ
костюмов, светло-голубую рубашку и темно-синий галстук.
     Џо пути  вниз Я  зашел в комнату к ‚улфу, бывшую на том же этаже, что и
моЯ, чтобы задать ему вопрос.  Ћн сидел у лампы в кресле  с одним из романов
ЏолЯ —апина в руках. џ подождал, пока  он дочитает до конца абзаца и отметит
место карандашом.
     ’огда Я сказал:
     - …сли  кто-нибудь  из  них захватит с  собой  какой-нибудь посторонний
предмет, должен ли Я его впустить?
     Ќе поднимаЯ глаз, ‚улф кивнул.
     џ спустилсЯ вниз в кабинет.
     Џервый посетитель прибыл рано.
     џ  предполагал,  что  до  девЯти часов  никого  не  будет,  но уже  без
двенадцати  девЯть  Я  услышал, что  ”риц спускаетсЯ в прихожую  и открывает
входную  дверь. ‡атем  повернулась  двернаЯ ручка кабинета,  и  ”риц впустил
первую жертву.
     ќтот  субъект Явно  нуждалсЯ  в бритье, брюки  висели на  нем мешком, а
волосы  были  взъерошены.  …го  бледно-голубые  глаза  стремительно  обежали
помещение и приземлились на мне.
     - —ерт побери! - сказал он, - вы же не Ќиро ‚улф!
     џ согласилсЯ с этим и назвал себЯ. Ћн выказал  желание пожать мне руку,
затем сказал.
     - џ  знаю, что  пришел  на  встречу рано.  џ  Њайкл  ќйерс,  работаю  в
городском отделе  "’рибюн".  џ  заЯвил Ћгги  ђиду,  что мне  нужен свободный
вечер, чтобы спасти себе жизнь. Џо  дороге Я кое-где  остановилсЯ пропустить
пару стаканчиков, а  потом мне пришло голову, что Я безнадежный дурак -  нет
же никакого основаниЯ считать, что в  этом доме  не будет никакой выпивки. џ
говорю не о пиве.
     џ спросил его:
     - „жин?
     Ћн усмехнулсЯ.
     - ‘котч. € не затруднЯйтесь, разбавлЯть не надо.
     џ  подошел к столику, который мы с ”рицем установили  в нише комнаты, и
налил ему.
     џ подумал:  ура ѓарварду и веселым  днЯм в  колледже и  т. д... џ также
подумал, что если он всех изведет... Ќо с другой стороны,  если Я ему откажу
в  его просьбе,  он здесь ни за  что  не останетсЯ. Ђ  выучив почти наизусть
справку  из  банка, Я  знал, что он проработал  в "Џост"  четыре года,  а  в
"’рибюн" три, зарабатываЯ по девЯносто долларов в неделю. „а и вообще у менЯ
слабость к газетчикам. џ никогда не мог избавитьсЯ от чувства, что они знают
такие вещи, о которых Я не имею понЯтиЯ.
     џ  налил  ему и вторую порцию, и он уселсЯ,  крепко держа стакан обеими
руками вытЯнув ноги.
     - ‘кажите,  -  заговорил он, - правда  ли, что когда-то Ќиро  ‚улф  был
евнухом в гареме в Љаире и начал свою карьеру, даваЯ  рекомендации  девушкам
длЯ рекламы зубной пасты "Џирамида"?
     џ, как  осел, с полминуты испытывал  самое настоЯщее негодование, потом
рассмеЯлсЯ.
     - Љонечно, - сказал Я, - только работал он там не евнухом, а верблюдом.
     Њайкл ќйерс кивнул.
     -  ’еперь  мне все  Ясно.  •очу  сказать,  что  теперь  понимаю, почему
верблюду так трудно пролезть сквозь игольное ушко... џ никогда не видел Ќиро
‚улфа, но много о нем слышал, ну а иголки Я видел. …сть ли еще факты?
     џ был вынужден в третий раз наполнить  его стакан, прежде чем поЯвились
новые посетители.  Ќа  этот раз их  было двое: ”ердинанд  Ѓауэн  -  биржевой
маклер  и доктор  ‹оринг Ђ.  Ѓартон. џ вышел встретить их в прихожую,  чтобы
отвЯзатьсЯ от Њайкла ќйерса.
     Ѓартон  был  высоким  красивым  мужчиной,  держалсЯ  он  прЯмо,  но  не
натЯнуто, был хорошо одет, а его темные  волосы, черные глаза и усталый  рот
не  нуждались  в  снисхождении.  Ѓауэн был  среднего  роста  и  имел  весьма
утомленный вид. Ћдет он был в черные и белые  цвета. “  него  были маленькие
ноги  в  изЯщных  туфлЯх и  изЯщные  маленькие  женственные  руки в  изЯщных
маленьких серых перчатках.  Љогда он снимал  пальто,  мне пришлось отступить
назад, чтобы  он не заехал  мне в  глаза руками, которыми размахивал  вокруг
себЯ. џ не испытываю довериЯ к людЯм с подобными привычками  в  ограниченном
пространстве. €х  особенно следует держать подальше от лифтов,  но  Я-то  не
терплю их в любых местах.
     џ отвел  Ѓартона и  Ѓауэна  в  кабинет  и объЯснил, что  ‚улф в  скором
времени  спуститсЯ вниз,  и  показал  им Њайкла ќйерса.  ’от  назвал  Ѓауэна
"”ерди" и предложил ему выпить. Ѓартона же он назвал "‹орелеей".
     ”риц привел Ђлександра „реммонда -  цветовода, кругленького, невысокого
увальнЯ,   розовую  физиономию  которого  украшали   тонкие   усы.  Ћн   был
единственным человеком в списке, который уже до этого побывал  в доме ‚улфа.
Џару  лет  назад  он  был  у   нас   с   группой  других  членов  Ђссоциации
цветоводов-любителей, чтобы посмотреть наши растениЯ. џ сразу его вспомнил.
     Џосле этого  они  начали  приезжать более  или  менее  кучно.  Ѓретт из
’амани-холла, ќдлер и Љэбот -  адвокаты,  Љоммерс - оптовик  из ”иладельфии,
ќдвин ђоберт Љайрон - редактор журнала, Ћгастес ”арелл - архитектор  и птица
по имени ‹и Њитчел  из Ѓостона, который сказал, что он представлЯет интересы
банкиров Љолларда и „жейса.
     €того в  десЯть  минут  десЯтого их собралось двенадцать человек,  если
считать последнего  за двух. Љонечно, они все были друг с другом знакомы, но
Я  бы  не сказал, что общество  от этого повеселело. „аже  Њайкл ќйерс хмуро
бродил вокруг, сжимаЯ в руке пустой  стакан. Ћстальные же почти все сидели с
похоронным видом.
     џ подошел к  столу ‚улфа и дал три  коротких звонка ”рицу. Њинуты через
две Я услышал шум лифта.
     „верь кабинета  открылась, и  все повернули  головы к ней. ‚ошел  ‚улф,
”риц закрыл за ним дверь.
     ЏройдЯ  половину  расстоЯниЯ  до   своего   стола,   ‚улф  остановилсЯ,
повернулсЯ и сказал:
     - „обрый вечер, джентльмены!
     ‡атем он подошел к креслу, придвинул его так, чтобы край сиденьЯ уперсЯ
ему в подколенные Ямки, оперсЯ руками на подлокотники и опустилсЯ в кресло.
     Њайкл ќйерс привлек мое внимание, поднЯв пустой стакан и закричав:
     - ќй! …внух и верблюд!
     ‚улф поднЯл голову и спросил самым изысканным тоном:
     -  ‚ы  предлагаете такие  добавлениЯ длЯ "внутреннего зверинца" мистера
—апина?
     - •ух! џ предлагаю...
     Ќа него прикрикнул „жордж Ѓретт:
     - ‡амолчи, Њайк!
     Ђ ”арелл, архитектор, ухватил ќйерса и усадил на стул.
     џ протЯнул ‚улфу список присутствующих. Ћн просмотрел его и заговорил:
     - џ  рад,  что  здесь  находЯтсЯ мистеры Љэбот и ќдлер.  Ќасколько  мне
известно, они оба юристы.  €х знаниЯ и натренированный ум, надеюсь,  избавЯт
нас от вульгарных ошибок. џ  надеюсь, что  присутствующий здесь мистер ќйерс
помнит  о последствиЯх от  приданиЯ  делу широкой огласки,  особенно на  тот
случай, если вы пожелаете ее избежать.
     Ќо Њайкл ќйерс возразил:
     -  џ  не  журналист,  а  охотник  за информацией.  џ  брал  интервью  у
ќйнштейна...
     - Ќасколько вы пьЯны?
     - Ћткуда мне знать?
     Ѓрови ‚улфа поднЯлись.
     - „жентльмены?
     Ћтветил ”арелл:
     - Њайк в порЯдке. ‡абудьте о нем.
     „жулиус ќдлер - адвокат, напоминающий своей фигурой карандаш, а манерой
держатьсЯ - образцового клерка, поспешил вмешатьсЯ:
     - џ бы сказал то же самое. Њы понимаем, что это ваш дом, мистер ‚улф, и
что мистер  ќйерс  немного  перебрал, но в конце концов  мы  думаем,  что вы
пригласили  нас сюда не длЯ проверки наших  личных привычек. ‚ы ведь желаете
нам что-то сообщить?
     - „а.
     - ЊенЯ зовут ќдлер.
     - „а,  мистер ќдлер,  ваше  замечание  иллюстрирует то,  что, по-моему,
составлЯет  основную  помеху в  моем  разговоре с  вами, джентльмены.  џ  не
сомневаюсь,  что вы  с  самого начала  будете  держатьсЯ  враждебно. ‚ы  все
чрезвычайно  напуганы,   а   напуганный   человек  бывает   враждебен  почти
рефлекторно, из чувства самообороны. Ћн подозревает все и всех, поэтому Я не
сомневаюсь, что вы отнесетесь ко мне с недоверием.
     - ѓлупости! - ќто заговорил второй адвокат, мистер Љэбот. - Њы вовсе не
напуганы,  и нас вам не  в чем подозревать. …сли вы собираетесь нам что-либо
сообщить, говорите.
     џ представил его:
     - Њистер Ќиколас Љэбот.
     ‚улф кивнул.
     -  …сли вы,  мистер Љэбот,  действительно  не  напуганы, то не о  чем и
дискутировать, вы можете идти по домам.
     ‚улф раскрыл глаза и медленно оглЯдел все одиннадцать лиц.
     - ‚идите ли, джентльмены, Я пригласил  вас сюда только  после того, как
сделал рЯд предположений. € если хотЯ бы одно из  них ошибочно, наша встреча
ЯвлЯетсЯ потерей времени, как вашего, так и моего.
     Џредположение первое заключаетсЯ в том, что все вы убеждены, что мистер
—апин убил двоих, а может быть, и троих ваших друзей.
     ‚торое:  вы опасаетесь, что если не будет что-то предпринЯто,  то он на
этом не остановитсЯ. ’ретье: Я в состоЯнии справитьсЯ с задачей избавить вас
от  ваших страхов.  —етвертое:  вы  заплатите мне  за  мои услуги, заплатите
хорошо. €так?
     Ћни переглЯнулись.
     Њайкл ќйерс  начал было подниматьсЯ со своего  места, но ”арелл посадил
его обратно.
     Ѓретт пробормотал достаточно громко, чтобы его услыхал ‚улф:
     - ђезонно.
     ‡аговорил Љэбот:
     - Њы убеждены,  что Џоль  —апин опасный враг  общества.  Ђ насчет ваших
способностей...
     ‚улф погрозил ему пальцем.
     -   Њистер   Љэбот,  если   вам  доставлЯет   удовольствие   продолжать
притворЯтьсЯ,  будто  вы Явились сюда защищать  общество, Я  не стану с вами
спорить,  мне  это  безразлично.  ‚опрос  в  том,  во  сколько  вы  все  это
оцениваете?
     Њайкл ќйерс внезапно испугал нас неожиданным криком:
     - •итрый, старый Ќик[1]!

     1 Ќик - дьЯвол (англ.).

     € тут же добавил фальцетом:
     - Ќикки, милый...
     ”арелл стукнул его под ребро, а кто-то заворчал:
     - ‡аткните ему рот.
     ‚зглЯды двух  или трех присутствующих в направлении  Љэбота показывали,
что ‚улф был прав, и единственный способ поймать  эту птицу был припереть ее
к стене.
     ђаздалсЯ новый голос, ровный и бесстрастный:
     - ЉакаЯ разница, напуганы мы или нет?
     ќто был Љайрон - издатель журнала.
     -  „опустим,  что  Я  скажу  "да".  Ѓоюсь,  что  от  этого  ничего   не
изменитсЯ... Њне думаетсЯ,  куда важнее выЯснить, что предлагает предпринЯть
в этом отношении мистер ‚улф. Ќу, и договоритьсЯ о гонораре.
     - „оговоритьсЯ? Љой черт!
     Њайкл ќйерс вскочил так стремительно, что ”арелл не успел его схватить,
и он направилсЯ к столику в нише. Ќа полдороге он повернулсЯ и крикнул:
     - —ертовы  бахвалы! Њы в панике,  мы  вздрагиваем  от  любого шума,  мы
оглЯдываемсЯ через плечо, у  нас  вещи валЯтсЯ из  рук. ‚ы чертовски  хорошо
знаете, что так оно и есть.  Љто из  вас  вчера ночью не  лежал без сна и не
гадал о  том, как он добралсЯ до ќнди и  что с ним сделал. ‚ы ведь слышали о
нашей маленькой организации, ‚улф, старый факир? "‹ига искуплениЯ"! ‘коро мы
ее переименуем в "Љлуб трусов" или в "‹игу малодушных".
     Ћн наполнил  свой стакан и  поднЯл его. џ не стал указывать ему, что он
налил себе из графина херес.
     - ѓоспода члены! ‡а "‹игу малодушных"!
     Ћн  выпил  свой  стакан  одним  героическим глотком,  вдруг нахмурилсЯ,
сделал ужасную гримасу отвращениЯ и негодованиЯ.
     - —ерт возьми, кто добавил конский навоз в виски?
     ”арелл разразилсЯ звучным хохотом, ему вторил Ѓретт, „реммонд хихикал.
     ‘ места поднЯлсЯ ‹и Њитчел из Ѓостона.
     - Ѓели джентльмены разрешат мне высказатьсЯ...
     Ћн кашлЯнул.
     - Љонечно, Я не из  вашей компании,  но  Я  уполномочен заЯвить,  что и
мистер  Љоллард, и  мистер  „жейс  весьма  озабочены всем происходЯщим.  Ћни
полностью  одобрЯют решение прибегнуть  к  услугам  мистера ‚улфа  и  готовы
принЯть его условиЯ.
     - •орошо.
     ѓолос ‚улфа унЯл поднЯвшийсЯ гул голосов. Ћн повернулсЯ ко мне.
     - Ђрчи, раздай всем списки;
     Ћна лежали у менЯ в верхнем  Ящике, ровно  двадцать копий,  Я взЯл их и
раздал  присутствующим.  ‚улф позвонил,  чтобы ему принесли  пиво,  наполнил
стакан. Ћпорожнив его наполовину, он заговорил:
     -  ќто, как вы видите, просто перечень ваших фамилий. Џротив каждой  из
них  проставлена сумма  денег.  џ  разъЯсню  вам  это, прочтЯ  мою  памЯтную
записку, эту записку Я не считаю окончательным документом, по вашему желанию
ее  можно изложить  формальным  юридическим Языком. „лЯ  краткости Я  именую
всех, как присутствующих здесь, так и отсутствующих, - "‹игой".
     ЏамЯтнаЯ записка предусматривает:
     1. џ обЯзуюсь  освободить "‹игу"  от всЯких опасений  и от  возможности
получить вред от:
     а) ЏолЯ —апина;
     б) лица или лиц, которые посылали напечатанные  на машинке стихотворные
предупреждениЯ;
     в) лица или лиц, ответственных за  смерти ѓаррисона и „рейера, а  также
за исчезновение •иббарда.
     2.  ђешение об удовлетворительном выполнении принЯтых мною обЯзательств
будет вынесено большинством голосов членов "‹иги".
     3. ђасходы по выполнению заданиЯ в течение ведениЯ дела Я беру на себЯ.
‚ случае моей неудачи "‹ига" возмещать их не обЯзана.
     4.   …сли   же   будет    решено,   что   поручение    выполнено   мною
удовлетворительно, все  члены "‹иги" заплатЯт  мне гонорар, размеры которого
указаны против фамилии каждого  члена на дополнительном листе, причем "‹ига"
несет ответственность за то, чтобы мною был получен весь гонорар полностью.
     џ полагаю, что предусмотрел все...
     …го прервал Ќиколас Љэбот:
     - ќто неслыханно! џ не стану даже обсуждать это!
     „жулиус ќдлер сказал, улыбаЯсь:
     - џ думаю, нам следует поблагодарить секретарЯ мистера ‚улфа за то, что
он не подвел  итога и спас нас от шока. Ќо Я  все же это  сделал:  пЯтьдесЯт
шесть тысЯч девЯтьсот пЯтнадцать долларов. ‚от так!
     Љоммерс,  которому  стоило не менее  10  баксов приехать из ”иладельфии
произнес свою первую речь:
     - Њне мало  что  известно о ваших деловых качествах, мистер ‚улф,  но Я
выЯснил кое-что новое о нервах человека.
     Љ хору  начали присоединЯтьсЯ  голоса  прочих.  Љазалось, они  задались
целью втоптать нас в грЯзь.
     ‚улф ждал  почти минуту, затем поднЯл вверх  руку с  раскрытой ладонью,
длЯ него это был весьма Яростный жест.
     -  Џрошу  вас,  джентльмены. Ќет  никаких  оснований  длЯ  споров. „ело
предельно простое: Я предлагаю купить у менЯ кое-что за  определенную сумму,
котораЯ должна быть выплачена  при  вручении покупки.  …сли вы считаете цену
завышенной, никто  не заставлЯет  вас покупать. Ћднако в  свЯзи  с этим могу
заметить, что в эту субботу мисс ќвелин •иббард предложила мне за мои услуги
десЯть  тысЯч  долларов. ‚ этом  списке,  нет ни одной  цифры, равной десЯти
тысЯчам долларов, а ведь мисс •иббард не грозит непосредственнаЯ опасность.
     ‡аговорил „жордж Ѓретт:
     - „а? € вы ей отказали,  чтобы выжать нас? € собираетесь делать это так
хорошо, как сможете, хух?
     - ‚о всЯком  случае, памЯтнаЯ записка  нелепа  от  начала до  конца.  -
Ќиколас Љэбот подошел  к столу ‚улфа и начал  внимательно  читать взЯтый  им
листок с запиской. - Џричем здесь фокус-покус с "лицом  и лицами"? Њы хотим,
чтобы ЏолЯ —апина запрЯтали туда, где ему положено находитьсЯ...
     -  ‚ы  менЯ  удивлЯете,  мистер  Љэбот,  -  вздохнул  ‚улф,  -  ‚едь  Я
сформулировал свои обЯзательства таким  образом, потому что знал,  что здесь
будут присутствовать два опытных юриста. ЋбстоЯтельства так прочно вбили вам
в  голову  уверенность  в вине ЏолЯ  —апина,  что  вы  утратили  способность
рассуждать  трезво.  џ  не  мог  бы  взЯтьсЯ  за  устранение  ваших  тревог,
обЯзавшись непременно уличить ЏолЯ —апина в убийстве потому,  что если  бы Я
так  поступил, а  расследование  доказало  бы  его  невиновность,  сразу  же
возникли бы две трудности.
     ‚о-первых,  Я  был  бы  вынужден сфабриковать  против него дело,  чтобы
получить  свои  деньги,  что было бы не только несправедливо по отношению  к
нему,  но могло  бы принести крупную  неприЯтность мне  самому. € во-вторых,
подлинный виновник всех этих противозаконных поступков осталсЯ бы на свободе
и  занЯлсЯ бы тем же самым,  так  что  вы,  джентльмены, оставались и дальше
запуганными или мертвыми. Џоэтому Я предусматриваю...
     - …рунда!
     Љэбот нетерпеливо отбросил памЯтную записку.
     - Њы убеждены, что это Џоль —апин. Њы это знаем.
     - џ тоже, - ‚улф кивнул головой. - џ убежден, что вы все должны боЯтьсЯ
—апина. ’ем не менее  Я считал необходимым предусмотреть все возможности.  ‚
конце концов, что известно достоверно?
     Љ примеру, а что,  если ќндрю  •иббард, замученный угрызениЯми совести,
взЯл  на себЯ миссию мщениЯ за  человека, которого вы  все изуродовали?..  €
после того,  как он расправилсЯ с двумЯ  членами "‹иги", он понЯл,  что  это
выше его сил, куда-то уехал и  наложил на себЯ  руки?  ‚едь даннаЯ версиЯ не
противоречит ничему, что до сих пор нам известно.
     €ли  же  так   кто-то  из  вас  занЯлсЯ  сведением  личных  счетов,  не
сомневаЯсь, что при  сложившихсЯ у вас взаимоотношениЯх с —апином вина будет
непременно приписана ему, —апину. „лЯ  этого требовалось бы кое-что сделать,
чтобы направить вас по ложному следу. ќтим человеком может быть кто  угодно.
‚ы, мистер Љэбот, или доктор Ѓартон, или мистер ќйерс. ‹юбой.
     Љэбот снова придвинул к себе записку. „жулиус ќдлер поднЯлсЯ с кресла и
присоединилсЯ к нему. Ћстальные принЯлись перешептыватьсЯ.  ќйерс безучастно
полулежал в кресле, глаза его были крепко закрыты.
     ‚улф обвел глазами общество.
     -  €так, джентльмены?  џ  должен упомЯнуть  еще два  пункта.  Џервый: Я
включил  в записку пункт о том,  что  вы еще должны мне содействовать в меру
своих сил, Я  на  это, конечно, рассчитываю. Ѓез вашей  помощи мне мало  что
удастсЯ сделать.  Њне надо иметь полную возможность посылать к  вам  мистера
ѓудвина  и  некоторых  других моих  людей  в  любое  приемлемое  времЯ.  ќто
возможно?
     ’ри или четыре  головы закивали. „жордж Ѓретт, все еще стоЯщий в группе
у стола, сказал:
     - ђазумеетсЯ.
     -  ‚торой  пункт  касаетсЯ  денег. Џо  моему  мнению, проставленные  на
дополнительном листе цены адекватны по значению и не грабительские. …сли мне
не  удастсЯ  вам  угодить,  Я не  получу  ничего, так  что дело  сводитсЯ  к
следующему:  пожелает ли мистер  „жейс заплатить мне  восемь тысЯч долларов,
мистер  Љоллард  -  семь  тысЯч  и  так  далее  в  обмен  на  гарантию  быть
освобожденным  от  страха, с которым  они  не могут справитьсЯ  в  одиночку.
Џолагаю, что  и  вы считаете  справедливым установить суммы  пропорционально
достатку каждого члена "‹иги".
     ѓоловы снова закивали.
     Љак же незаметно подвел их ‚улф к этому вопросу. “бедил  и доказал... џ
усмехнулсЯ про себЯ: "Ѓосс, вы ловкач! ‚ы самый настоЯщий ловкач!"