  -  Ћколо  шести. Ќаверное, без четверти шесть. ‡наете,  если бы  Я была
такой сообразительной, как вы...
     - Ѓлагодарю вас. € направились прЯмо сюда?
     - „а.
     ‚улф засопел и повернул голову.
     - Џодойдите сержант. ‚от человек, который вам нужен. ђой „углас. Њожете
арестовать его за убийство ќнн ќймори.
     Њы все повернулись посмотреть на ђоЯ. Ћн замер. Ћн сидел, не сводЯ глаз
с ‚улфа и открыв рот.
     -  Џодождите, ‘теббинс, -  прорычал  Љремер. Ћн подвинулсЯ к ђою  и  не
сводил с него глаз. Ќо обращалсЯ к  ‚улфу: - Њы не обвинЯем людей в убийстве
только с ваших слов, ‚улф. Њожет, вы объЯсните нам, в чем дело?
     - „орогой  сэр, - поджав губы, недовольно произнес ‚улф,  - неужели сам
не  понЯтно?  Њисс ђоуэн вышла из  "ђица" в 5.45 во вторник и приехала прЯмо
сюда. Џоэтому она никак не могла очутитьсЯ на Ѓарнум-стрит. Ћна выдумала эту
историю  про  то, как нашла мисс  ќймори мертвой на полу  с шарфом на горле,
почему  что  хотела   повидатьсЯ  с  Ђрчи  и,   будучи  женщиной  совершенно
безответственной...
     - €дите к  черту! -  перебила его ‹или. - џ только  сказала  это, чтобы
заставить его впустить менЯ. џ не знала, что кто-то там  побывал, Я  хотела,
чтобы  он  пошел  со мной  в какой-нибудь бар,  а  он  раздул из этого целую
историю...
     - Ћна  могла очутитьсЯ на Ѓарнум-стрит, - упрЯмо стоЯл на своем Љремер.
-  Ћна  описала  ѓудвину всю  картину, рассказав, что  тело  лежит на  полу,
опираЯсь на ножку кресла, а на шее у убитой шарф...
     -  џ  этого  не делал, -  заскулил  ђой. Ћн попыталсЯ приподнЯтьсЯ,  но
Љремер положил руку ему  на плечо. -  ѓоворю  вам, Я  этого не делал, ѓоворю
вам...
     - џ не собираюсь этого терпеть, - мрачно заЯвил ‚улф.
     Љремер прижал ђоЯ к стулу. ђой задрожал. Љремер стоЯл на своем:
     - Љак она  могла все это описать, если не видела... - Ћн оборвал самого
себЯ. - —ерт менЯ побрал!
     - ђазумеетсЯ, - раздраженно отозвалсЯ ‚улф. - ‚ этом-то все и дело. Ћна
описала,  как нашла  убитую,  и он  ее  слышал. ќто была приЯтнаЯ  длЯ  него
новость,  самаЯ лучшаЯ, на что  он мог надеЯтьсЯ, ибо можно было не боЯтьсЯ,
что мисс ќймори расскажет о  том, что  он убил миссис ‹идс, но, естественно,
он был удивлен и не имел представлениЯ, кто выполнил за него всю эту работу.
     - џ этого не делал! - скулил ђой. - џ этого не...
     - ‡аткнись! - рЯвкнул на него Љремер.
     - Џоэтому, - продолжал ‚улф, - он бросилсЯ туда как можно быстрее и был
обескуражен, увидев, что смерть там  еще не побывала.  Ќаоборот, мисс ќймори
была  жива  и  невредима.  ѓорькое разочарование  превратило его в  человека
ненормального.  “  него  зародилась  глупейшаЯ  во всей истории преступлений
мысль.  Ћн  задушил мисс ќймори шарфом и прислонил тело к креслу.  Њысль эта
состоЯла в том, что если он сделает все  так, как описала  мисс ђоуэн,  то у
него  будет  бесспорное алиби. Ќе  знаю,  когда он сообразил,  что  поступил
по-идиотски,  но сделанного не воротишь, тем более что Ђрчи поЯвилсЯ там так
быстро, что у него не было времени сообразить что-либо другое.
     - џ не... - весь дрожа, выл  ђой, предпринЯв еще одну попытку вырватьсЯ
из рук  Љремера,  но ‘теббинс пришел  на подмогу  своему  боссу и вытащил из
кармана наручники.
     - ђазумеетсЯ,  -  скривилсЯ  ‚улф,  -  вместо того, чтобы  спасти  его,
разыгранный  им  гамбит  его  выдал. Џоскольку может быть доказано, что мисс
ќймори ушла из своей конторы после пЯти, а мисс ђоуэн покинула "ђиц" в  5.45
и  приехала сюда десЯтью минутами  позже, мисс ђоуэн  никак не могла  видеть
того, о  чем  рассказала. Њисс ђоуэн сама в этом призналась.  Ќо  раз  сцена
убийства  была  именно  такой, какой  она ее  описала, значит,  преступление
совершил  только  тот,  кто   слышал   мисс  ђоуэн.  “же  одно  это   служит
доказательством.
     џ  попыталсЯ  кое-что сказать, но  не  сумел.  ЋткашлЯвшись, Я  наконец
произнес:
     - џ тоже слышал ее рассказ.
     -  Џф! - презрительно фыркнул ‚улф. - Џри всех твоих недостатках, Ђрчи,
-  ты  не убийца и не дурак. -  Ћн ткнул пальцем в Љремера. - ‡аберите этого
подонка отсюда.


        13

     —асом позже около половины восьмого мы с ‚улфом остались одни. Ћн сидел
за своим  столом  перед атласом,  раскрытым на карте Ђвстралии, и то и  дело
поднимал голову и потЯгивал носом. ‚ кухне жарилась индейка.
     џ  снЯл  телефонную  трубку  и  в  третий  раз  попыталсЯ  свЯзатьсЯ  с
полковником ђайдером, Ќа месте его снова не оказалось, но мне поведали,  что
он вот-вот будет.
     - Њне хотелось бы заметить, - обратилсЯ  Я к  ‚улфу, - что вы не правы,
считаЯ ќнн  ќймори  чересчур сентиментальной за  то, что она не обратилась в
полицию, как только понЯла, что ђой убил миссис ‹идс. џ  был знаком с ќнн, а
вы нет, и сомневаюсь в ее уверенности, что это  сделал  ђой. Ћна при этом не
присутствовала, хочу Я сказать.  Њне думаетсЯ, что она видела  что-то такое,
что заставило ее  подозревать. Ћна сказала о своем подозрении миссис —ак, но
миссис —ак убедила ее, что она ошибаетсЯ.
     - ѓлупости! - пробормотал ‚улф.
     - Ќет,  -  убежденно отозвалсЯ  Я. -  Ћна была очень славной  девушкой.
ѓоворю  вам,  Я ее  знал. Њиссис  —ак почти  убедила  ее,  но  она  не могла
успокоитьсЯ. ‚едь она была с  ним помолвлена. „умаю, что сказала ему о своем
подозрении -  это вполне на нее похоже, - он, конечно, принЯлсЯ отрицать, но
убедить  ее  не  сумел.  Ћн  же  испугалсЯ,  что  она  в любую  минуту может
кому-нибудь  об  этом  рассказать,  стал  вести  себЯ  странно,  чем  только
подтвердил  ее  подозрениЯ.  Љонечно, она знала,  что  побуждение у него длЯ
убийства было. …динственное, чем он дорожил, была  голубЯтнЯ и эти проклЯтые
голуби,  а миссис ‹идс собиралась ее разрушить  да и его самого  выкинуть из
дома. Ќо ќнн не была твердо уверена,  что это  сделал он. —уднаЯ ситуациЯ. ‘
одной стороны, простить  ему  этого она не могла, с другой -  с чем  пойти в
полицию?  Џоэтому она и  обратилась к  ‹или ђоуэн с просьбой найти адвоката,
который  мог бы дать ей совет. Ћна пыталась  что-то сделать, но  даже мне не
сказала,  чем  объЯснЯетсЯ  ее  тревога.  ‡ато он,  когда  Я  там  поЯвилсЯ,
испугалсЯ.  ‚ам она бы сказала, при условии,  конечно, если бы  до вас можно
было добратьсЯ.
     - ѓлупости! - повторил ‚улф.
     Ћн вроде приходил в себЯ. џ  тоже. Ћн менЯ раздражал. Ќо будучи в форме
и  на службе, Я обЯзан был  не давать  волю личным эмоциЯм.  џ взЯл трубку и
снова набрал номер. Ќа этот раз полковник  оказалсЯ на месте.  Љак только он
услышал мою фамилию, он начал брызгать слюной, но Я его перебил.
     - Џолковник ђайдер, -  твердо произнес Я, - мистер Ќиро ‚улф примет вас
завтра в  одиннадцать  утра, если  вам  угодно.  …сли  вы  приедете в десЯть
тридцать, Я буду рад объЯснить  вам причину той известности, которую получил
сегоднЯ.  Ќадеюсь, все  будет  в  порЯдке.  џ так же  объЯсню, почему Я  был
вынужден не доложитьсЯ вам по приезде. Ѓыла задета моЯ честь офицера.
     Љогда Я положил трубку, ‚улф в очередной раз поднЯл голову и принюхалсЯ
к аромату, доносившемусЯ из кухни. џ же был  сосредоточен совсем на  другом.
Њне была позволена  некотораЯ  вольность в отчете о  расходах,  но  написать
"отправка убийцы за город -  100 долларов" у  менЯ  не  хватило духу. Љак  Я
разрешил эту проблему, остаетсЯ военной тайной.

     €здательскаЯ фирма <Љ“бЉ а>. 1994
     Ћ. ’раубенберг, Ђ. ‘анин перевод 1994
     Ќ. …мельЯнникова перевод 1994