        åêñ ‘òàóò. „åëî î ÷åðíûõ îðõèäåßõ

---------------------------------------------------------------
     CASE OF BLACK ORCHIDS (1942)
     ˆçäàòåëüñòâî "àòàøà" 1993
     OCR: ‘åðãåé ‚àñèëü÷åíêî
---------------------------------------------------------------


        1

     îíåäåëüíèê - íà âûñòàâêå öâåòîâ. ‚òîðíèê - íà âûñòàâêå öâåòîâ. ‘ðåäà -
íà âûñòàâêå öâåòîâ. ˆ ýòî ß, €ð÷è ƒóäâèí. Šàê æå òàê?
     Ÿ íå îòðèöàþ - öâåòû ïðèßòíû, íî  ìèëëèîí öâåòîâ âîâñå íå â ìèëëèîí ðàç
ïðèßòíåå îäíîãî-åäèíñòâåííîãî.  ‚îò  óñòðèöû -  âêóñíàß  øòóêà,  íî  êîìó æå
ïðèäåò â ãîëîâó ñúåñòü ñîäåðæèìîå öåëîãî áî÷îíêà?
     Ÿ  íå îñîáåííî âîçìóùàëñß, êîãäà èðî ‚óëüô ïîñëàë ìåíß òóäà. Ÿ îò÷àñòè
îæèäàë ýòîãî.  îñëå øóìèõè, ïîäíßòîé âîêðóã  âûñòàâêè âîñêðåñíûìè ãàçåòàìè,
áûëî  ßñíî, ÷òî êîìó-òî  èç íàøèõ  äîìàøíèõ ïðèäåòñß  ïîéòè âçãëßíóòü íà ýòè
îðõèäåè. € ðàç ”ðèöà ðåííåðà íåëüçß îòäåëèòü îò êóõíè òàê íàäîëãî, à ñàìîìó
‚óëüôó, êàê èçâåñòíî,  áîëüøå âñåãî ïîäõîäèò êëè÷êà  îêîßùååñß ’åëî,  âðîäå
òåõ òåë, î êîòîðûõ òîëêóþò â ó÷åáíèêàõ  ôèçèêè, áûëî ïîõîæå, ÷òî âûáîð ïàäåò
íà ìåíß. Œåíß è âûáðàëè.
     Šîãäà  ‚óëüô â øåñòü ÷àñîâ ñïóñòèëñß èç îðàíæåðåè è  âîøåë â êîíòîðó, ß
îòðàïîðòîâàë:
     - Ÿ âèäåë èõ. “êðàñòü îáðàç÷èê áûëî íåâîçìîæíî.
     Ží óõìûëüíóëñß, îïóñêàß ñåáß â êðåñëî:
     - Ÿ è íå ïðîñèë òåáß îá ýòîì.
     - èêòî è íå ãîâîðèò, ÷òî ïðîñèëè, ïðîñòî âû  æäàëè, ÷òî ß ñäåëàþ  ýòî.
ˆõ òðè - îíè ïîä ñòåêëßííûì êîëïàêîì, è ðßäîì ïðîõàæèâàåòñß îõðàííèê.
     - Šàêîãî îíè öâåòà?
     - Žíè íå ÷åðíûå.
     - —åðíûå öâåòû íèêîãäà íå áûâàþò ÷åðíûìè. Šàêîãî îíè öâåòà?
     - ó,  -  ß ðàçäóìûâàë, - ïðåäñòàâüòå  ñåáå  êóñîê óãëß. å àíòðàöèò, à
ïðîñòî êàìåííûé óãîëü.
     - î îí ÷åðíûé.
     - Œèíóòêó. îëåéòå åãî òåìíîé ïàòîêîé. „à, òàê áóäåò ïîõîæå.
     - ’üôó. ’û íå ìîæåøü òî÷íî îïðåäåëèòü ýòîò öâåò. ˆ ß íå ìîãó.
     - —òî æ, ïîéäó êóïëþ êóñîê óãëß, è ìû ïîïðîáóåì.
     - åò. € ëàáåëëèè òàì åñòü?
     Ÿ êèâíóë.
     - „à, ïàòîêà ïîâåðõ óãëß. ‹àáåëëèé ìíîãî, íå òàêàß ìàññà, êàê àóðåé, íî
ïî÷òè  ñòîëüêî  æå,  ñêîëüêî òðóôôàóòèàí. ‚îçëå  ïåñòèêà  îðõèäåè îíè ñëåãêà
îðàíæåâûå.
     - èêàêèõ ñëåäîâ óâßäàíèß?
     - åò.
     - ‡àâòðà îòïðàâëßéñß  òóäà  îïßòü è  ïîñìîòðè, íå  âßíóò ëè ëåïåñòêè  ó
ñàìîãî îñíîâàíèß.  ’û çíàåøü îáû÷íûå ïðèçíàêè. Ÿ õî÷ó  çíàòü, áðàëè ëè ñ íèõ
ïûëüöó.
     ‚îò òàê ß îêàçàëñß òàì ñíîâà  âî âòîðíèê ïîñëå ëåí÷à. ’åì æå âå÷åðîì, â
øåñòü  ÷àñîâ, ïðèáàâèë íåñêîëüêî  äåòàëåé ê ìîåìó îïèñàíèþ  è  äîëîæèë,  ÷òî
ïðèçíàêîâ óâßäàíèß íåò.
     Ÿ óñåëñß çà  ñâîé ñòîë íàïðîòèâ ‚óëüôà è ïîñòàðàëñß  ïðèäàòü õîëîäíîñòü
âçãëßäó.
     -  å áóäåòå  ëè  âû òàê  äîáðû îáúßñíèòü ìíå, - îáðàòèëñß ß ñ ëþáåçíîé
ïðîñüáîé, - ïî÷åìó æåíùèíû, êîòîðûå õîäßò íà öâåòî÷íûå âûñòàâêè, âñå íà îäèí
ìàíåð  - èõ íè ñ êåì íå ñïóòàåøü?  î  êðàéíåé ìåðå  íà äåâßíîñòî ïðîöåíòîâ.
Žñîáåííî åñëè ñìîòðåòü íà íîãè. òî ÷òî - ïðàâèëî? €  ìîæåò, èì âñåì íèêîãäà
íå äàðèëè öâåòîâ, îíè ïîòîìó è õîäßò - ïîãëßäåòü? ˆëè, ìîæåò...
     - ‡àòêíèñü. å  çíàþ.  ˆäè  çàâòðà  òóäà  îïßòü  è  îòûñêèâàé  ïðèçíàêè
óâßäàíèß.
     ‚èäß,  êàê  îí  ìðà÷íååò ñ  êàæäûì  ÷àñîì,  è  âñå èç-çà òðåõ  äóðàöêèõ
îðõèäåé,  íåëüçß  áûëî  íå  ïîíßòü,  ÷òî  îí  óæå äîøåë äî  ðó÷êè. ˆ ß ñíîâà
îòïðàâèëñß òóäà â ñðåäó, à ïîïàë äîìîé íå ðàíüøå ñåìè.
     ‚õîäß â êîíòîðó, ß óâèäåë, ÷òî îí ñèäèò çà ñâîèì ñòîëîì ñ äâóìß ïóñòûìè
ïèâíûìè áóòûëêàìè íà ïîäíîñå è íàëèâàåò â ñòàêàí èç òðåòüåé.
     - ’û çàáëóäèëñß? - îñâåäîìèëñß îí.
     Ÿ íå ñòàë îáèæàòüñß, ïîíèìàß,  ÷òî âíåøíèé ìèð ‚óëüô  ïðåäñòàâëßåò ñåáå
äîâîëüíî ñìóòíî. îæàëóé, îí  äîñèäåëñß â ñâîåé  áåðëîãå  äî òîãî, ÷òî  è íå
ïîâåðèë áû,  ÷òî  ÷åëîâåê  â ñîñòîßíèè  ïðåîäîëåòü íåñêîëüêî  êâàðòàëîâ  áåç
ïîñòîðîííåé ïîìîùè. Ÿ îáúßñíèë, ÷òî íèêàêèõ ïðèçíàêîâ óâßäàíèß íå îáíàðóæèë.
     ‘åâ çà ñâîé ñòîë,  ß ïðîñìîòðåë ïî÷òó, à ïîòîì ïîäíßë íà íåãî  ãëàçà  è
ñêàçàë:
     - Ÿ ïîäóìûâàþ î æåíèòüáå.
     …ãî ïîëóîïóùåííûå  âåêè íå øåâåëüíóëèñü, íî  ß çàìåòèë, ÷òî âçãëßä  åãî
èçìåíèëñß.
     - Œû ìîãëè áû ïîãîâîðèòü îòêðîâåííî, -  ïðîäîëæàë ß. - Ÿ ïðîæèë  â ýòîì
äîìå  áîëüøå  äåñßòè ëåò,  ñîñòàâëßë âàøè ïèñüìà, çàùèùàë  âàñ  îò  òåëåñíûõ
ïîâðåæäåíèé, çàáîòèëñß,  ÷òîáû âû íå ñïàëè ïîñòîßííî,  ñíàøèâàë øèíû  âàøåãî
àâòîìîáèëß è ñîáñòâåííûå áîòèíêè. àíî èëè ïîçäíî îäíî èç ìîèõ ïîïîëçíîâåíèé
æåíèòüñß äîëæíî îêàçàòüñß íå ïðîñòî øóòêîé.  ˆ îòêóäà âàì çíàòü, êàê îáñòîèò
äåëî íà ýòîò ðàç?
     Ží èçäàë íåîïðåäåëåííûé çâóê è ïîòßíóë ê ñåáå ñòàêàí.
     - Ž'êåé, - ñêàçàë ß. - ‚û äîñòàòî÷íî õîðîøèé ïñèõîëîã, ÷òîáû çíàòü, ÷òî
îçíà÷àåò, êîãäà ìóæ÷èíå ïîñòîßííî õî÷åòñß ãîâîðèòü  î êàêîé-íèáóäü  äåâóøêå.
ðåäïî÷òèòåëüíåå,  êîíå÷íî, ñ êåì-òî, êòî ïðîßâëßåò âíèìàíèå. ‚û ìîæåòå ñåáå
ïðåäñòàâèòü, ÷òî ýòî çíà÷èò, åñëè ß õî÷ó ãîâîðèòü î íåé äàæå ñ âàìè.  ‚àæíåå
âñåãî, ÷òî ñåãîäíß ß âèäåë, êàê îíà ìûëà íîãè.
     Ží ïîñòàâèë ñòàêàí íà ìåñòî:
     - ‡íà÷èò, òû áûë â êèíî. ‘åãîäíß. òî áûëî...
     - åò,  ñýð, âîâñå íå â êèíî. ëîòü,  è êîñòè, è êîæà.  ‚û êîãäà-íèáóäü
áûëè íà âûñòàâêå öâåòîâ?
     ‚óëüô çàêðûë ãëàçà è âçäîõíóë
     - ’àê èëè èíà÷å,  - ïðîäîëæàë ß, - âû âåäü, êîíå÷íî,  âèäåëè îòêðûòêè ñ
ýòèõ âûñòàâîê  è çíàåòå, ÷òî  ìèëëèîíåðû è êðóïíûå  ôèðìû âñåãäà ïðèäóìûâàþò
÷òî-íèáóäü ýäàêîå. ‚ðîäå ßïîíñêîãî ñàäà, èëè "ñàäà êàìíåé", èëè ïèêàðäèéñêèõ
ðîç. ‚ ýòîì ãîäó "àêåð è „èëë" - îíè ñïåöèàëèçèðóþòñß  íà ñåìåíàõ è ðàññàäå
- ïðåâçîøëè âñåõ: óñòðîèëè ïðßìî-òàêè óãîëîê ïðèðîäû. Šóñòû, îïàâøèå ëèñòüß,
çåëåíàß òðàâà, ïîëíî  ïîëåâûõ öâåòîâ, íåñêîëüêî äåðåâüåâ ñ  áåëûìè öâåòàìè è
ïîëßíêà ñ ïðóäîì  è êàìíßìè. Œóæ÷èíà  è äåâóøêà óñòðàèâàþò  ïèêíèê.  Žíè òàì
âåñü äåíü - ñ  îäèííàäöàòè äî ïîëîâèíû ñåäüìîãî è ñ âîñüìè äî äåñßòè âå÷åðà.
‘íà÷àëà ñîáèðàþò  öâåòû, ïîòîì  çàâòðàêàþò. ‘èäßò  íà  òðàâå  è  ÷èòàþò. € â
÷åòûðå ìóæ÷èíà ëîæèòñß, çàêðûâàåò  ëèöî  ãàçåòîé è íà÷èíàåò  äðåìàòü. ‚  ýòî
âðåìß äåâóøêà ñíèìàåò ÷óëêè è òóôëè è îïóñêàåò íîãè â âîäó. ’óò òîëïà ïðîñòî
ðâåò âåðåâêè. ‹èöî è ôèãóðà ó íåå ïðåëåñòíûå, íî  íîãè -  ïðßìî ïðîèçâåäåíèå
èñêóññòâà. àçóìååòñß, îíà ñòàðàåòñß íå çàìî÷èòü  þáêó,  à âîäà áûñòðî áåæèò
ïî êàìíßì. ƒîâîðß êàê õóäîæíèê...
     ‚óëüô õìûêíóë:
     - •à! ’û íå ñìîã áû íàðèñîâàòü äàæå...
     -  Ÿ íå ñêàçàë "ðèñóß êàê  õóäîæíèê", ß ñêàçàë "ãîâîðß êàê õóäîæíèê". Ÿ
çíàþ,  î  ÷åì ãîâîðþ. Ž ñëèßíèè ëèíèé â ãàðìîíè÷íîå ñî÷åòàíèå.  òî íà  ìåíß
äåéñòâóåò. Ÿ ëþáëþ èçó÷àòü...
     - “ íåå äëèííîâàòû èêðû.
     Ÿ ïîñìîòðåë íà íåãî ñ óäèâëåíèåì. Ží òêíóë ïàëüöåì â ãàçåòó íà ñòîëå:
     - ‚îò  åå ñíèìîê â  "îñò". …å çîâóò íí ’ðåéñè. Žíà  ñòåíîãðàôèñòêà  ó
"àêåð è „èëë" â êîíòîðå. …å ëþáèìîå áëþäî - åæåâè÷íûé ïèðîã ñ ìîðîæåíûì.
     - Žíà íå ñòåíîãðàôèñòêà! - Ÿ âñêî÷èë. - Žíà ñåêðåòàðü! ‘åêðåòàðü ‚. „æ.
„èëëà! - Ÿ íàøåë ñòðàíèöó â "îñò". - “ íåå ÷åðòîâñêè  îòâåòñòâåííàß ðàáîòà.
„îïóñêàþ, ÷òî  èêðû âûãëßäßò  çäåñü ÷óòü äëèííîâàòûìè, íî ýòî  ïðîñòî ïëîõîå
ôîòî. åâåðíûé ðàêóðñ. ‚î â÷åðàøíåì "’àéìñ" ïîëó÷øå, è ñòàòüß...
     - ‚èäåë. —èòàë.
     - ’îãäà  âû  äîëæíû ïðåäñòàâèòü, ÷òî ß ÷óâñòâóþ. Ÿ ñíîâà ñåë. - Œóæ÷èíû
çàáàâíû, -  ñêàçàë  ß ôèëîñîôñêè. -  îêà äåâóøêà ñ  òàêèì  ëèöîì è  ôèãóðîé
ïðîñòî æèëà ñî ñâîèìè  ïàïîé  è ìàìîé è çàïèñûâàëà, ÷òî äèêòóåò ‚. „æ. „èëë,
ïîõîæèé íà ëßãóøêó,  õîòß îí  è ïðåçèäåíò €òëàíòè÷åñêîãî îáùåñòâà  ñàäîâîäîâ
(îí áûë  òàì ñåãîäíß), - êòî çíàë  åå  è çàìå÷àë?  î  ïîñàäèòå åå â  ëþäíîå
ìåñòî, çàñòàâüòå ñíßòü òóôëè è ÷óëêè è îïóñòèòü íîãè â âîäó íà òðåòüåì ýòàæå
"ƒðàíä  ñåíòðàë ïàëàñ". ˆ ÷òî ïîëó÷àåòñß?  èëëè îóç ïðèõîäèò ïîñìîòðåòü íà
íåå. ‡àâñåãäàòàåâ  êèíîøåê  ïðèõîäèòñß  âûãîíßòü ñèëêîì.  ”îòîãðàôîâ - öåëûé
áàòàëüîí. ‹üþèñ •üþèòò ïðèãëàøàåò åå îáåäàòü.
     - •üþèòò? - ‚óëüô îòêðûë ãëàçà. - ‹üþèñ •üþèòò?
     Ÿ çíàë,  ÷òî  ýòî  èìß  èñïîðòèò  åìó  ïèâî.  ‹üþèñ •üþèòò - òîò  ñàìûé
ìèëëèîíåð,  â  ÷üåì  ïîìåñòüå  íà  ‹îíã-€éëåíäå  âûðàñòèëè  ÷åðíûå  îðõèäåè,
ïîðîäèâøèå  â  ‚óëüôå   òàêèå  ïàðîêñèçìû   çàâèñòè,  êàêèõ  â  åãî  ïðåæíèõ
ðåáß÷åñòâàõ ìíå íå ïðèõîäèëîñü íàáëþäàòü.
     - €ãà,  -  âåñåëî ñêàçàë ß,  - ñàì ‹üþ â ïàëüòî,  êîòîðîå  ñòîèò äâåñòè
äîëëàðîâ,  è  â ïåð÷àòêàõ  èç  êîæè  ìîëîäîé  ãàçåëè, âñêîðìëåííîé  ìåäîì  è
ìîëîêîì, è ñ òðîñòüþ, ïî ñðàâíåíèþ ñ êîòîðîé  âàøà ëó÷øàß "ìàëàêêà" íå áîëåå
÷åì  êóñîê ðûáîëîâíîé óäî÷êè. Ÿ âèäåë, êàê  íí  âûõîäèëà ñ íèì ìåíüøå  ÷àñà
íàçàä, ïåðåä òåì  êàê  ß óåõàë.  Š åå  ïëå÷ó áûëà ïðèêîëîòà  ÷åðíàß îðõèäåß!
‚åðîßòíî, îí ñàì åå ñðåçàë. Žíà - ïåðâàß æåíùèíà, óäîñòîèâøàßñß ÷åñòè íîñèòü
÷åðíóþ  îðõèäåþ.  € âñåãî ëèøü  íà  ïðîøëîé íåäåëå  îíà  ñâîèìè  ïðåëåñòíûìè
ïàëü÷èêàìè ïå÷àòàëà íà ìàøèíêå.  - Ÿ óëûáíóëñß: -  òîìó ‹üþ íàäî  áûëî õîòü
÷åì-òî ïðåâçîéòè îñòàëüíûõ. ’àì  âåäü  ïîëíî ìóæ÷èí,  êîòîðûå íå â ñîñòîßíèè
îòëè÷èòü ïåñòèêà îò òû÷èíêè. “ ïàðíß, ÷òî óñòðàèâàåò ñ íåþ ïèêíèê, ôàòîâàòàß
óõìûëêà. …ãî  çîâóò ƒàððè  ƒóëä,  îí ñàäîâíèê â  êîìïàíèè  „èëëà.  …ùå âèäåë
íåáðèòîãî ñòàðèêàøêó,  êîòîðûé  ñìîòðèò íà  íåå, áóäòî ñîáèðàåòñß  ìîëèòüñß.
ëàãîîáðàçíûé ìîëîäîé ÷åëîâåê  ñ ñåðüåçíûì  ïîäáîðîäêîì ïðîãóëèâàåòñß, äåëàß
âèä, ÷òî íå ñìîòðèò  íà íåå. …ãî çîâóò ”ðåä €ïäåðãðàô,  âëàäåëåö  "Žðàíæåðåé
€ïäåðãðàôà, ðè, øòàò åíñèëüâàíèß".  “ íèõ âûñòàâêà íåïîäàëåêó. ˆ åùå ìàññà
äðóãèõ,  íà÷èíàß ñ ìåíß. ‚àø ïðèßòåëü ‹üþ ñîáèðàåòñß  ñòàòü ìîèì ñîïåðíèêîì.
‚÷åðà íí ñëó÷àéíî óëûáíóëàñü ìíå, è ß âñïûõíóë ñ íîã äî ãîëîâû. àìåðåíèß ó
ìåíß  ÷åñòíûå è  âïîëíå  îïðåäåëåííûå.  îñìîòðèòå íà ýòó åå  ôîòîãðàôèþ,  à
òåïåðü  âçãëßíèòå ñþäà. - Ÿ  ïîñòàâèë íîãó íà êðàé ñòîëà è çàäðàë øòàíèíó äî
êîëåíà.  - ðåäñòàâüòå, ÷òî ß  ñíèìó  áîòèíîê è  íîñîê, è ïðèñîâîêóïèòå âàøè
ïîçíàíèß â ñåëåêöèè. Šàêîé áû ìîã ïîëó÷èòüñß ðåçóëüòàò, åñëè...
     - ’üôó, - ïðîèçíåñ  ‚óëüô, - ïåðåñòàíü  ïà÷êàòü ñòîë. ‡àâòðà òû ïîéäåøü
òóäà  ñíîâà è  áóäåøü èñêàòü ïðèçíàêè  óâßäàíèß, à çäåñü  ïîßâèøüñß ðîâíî  â
øåñòü.
     î îí íå âûäåðæàë. à ñëåäóþùèé äåíü çà  ëåí÷åì åãî ëþáîïûòñòâî íàêîíåö
âûëèëîñü ÷åðåç êðàé. Ží îòñòàâèë  ÷àøå÷êó êîôå ñ âèäîì ÷åëîâåêà, ãîòîâîãî âî
èìß äîëãà ïåðåíåñòè âñå èñïûòàíèß, è ñêàçàë ìíå:
     -  ðèãîòîâü  ìàøèíó, ïîæàëóéñòà.  Ÿ  åäó ñàì, ÷òîáû  âçãëßíóòü  íà ýòè
ïðåñëîâóòûå öâåòû.


        2

     ’àêèì îáðàçîì â ÷åòâåðã ß  îêàçàëñß íà âûñòàâêå öâåòîâ â ÷åòâåðòûé ðàç.
àðîäó áûëî åùå  áîëüøå,  ÷åì  â ïðåäûäóùèå äíè, è  òàùèòü  èðî  ‚óëüôà  íà
÷åòâåðòûé ýòàæ, ãäå ðàçìåùàëèñü îðõèäåè, áûëî âñå  ðàâíî,  ÷òî  ïðîêëàäûâàòü
ñëîíó äîðîãó  ÷åðåç ïîëå áèòâû. àðó  ðàç  íàñ îñòàíàâëèâàëè çíàêîìûå, ÷òîáû
îáìåíßòüñß   ïðèâåòñòâèßìè.  à   òðåòüåì  ýòàæå  ‚óëüô  ïîæåëàë   îñìîòðåòü
ýêñïîçèöèþ  àêåðà  è „èëëà.  ‡ðèòåëè âîêðóã  âåðåâîê òîëïèëèñü  â òðè ðßäà,
ƒàððè è íí ÷èòàëè. Šîãäà êòî-òî èç çåâàê ñâåðêíóë âñïûøêîé, îíà è ãëàçîì íå
ìîðãíóëà.
     - ‚çãëßíèòå íà åå çóáû, êîãäà îíà óëûáàåòñß, - ñêàçàë ß, - âçãëßíèòå íà
åå ìßãêèå âîëîñû.
     Žíà  äåðæàëàñü óâåðåííåå, ÷åì â ïðåæíèå äíè.  ƒîä  òàêîé æèçíè èñïîðòèò
åå.
     - îñìîòðèòå íà ëèñòüß ïèîíîâ,  íåìíîãî æåëòîâàòûå è ïå÷àëüíûå, èáî îíà
ïðîáóäåò ñ íèìè åùå òîëüêî äåíü.
     - òî íå ïèîíû. òî àçàëèè è ëàóðåëëèè, è îíè æåëòåþò îò áîëåçíè.
     - àçûâàéòå ýòî áîëåçíüþ, åñëè õîòèòå. Žíè ïå÷àëüíû...
     Ží äâèíóëñß  âïåðåä, è ß ÷óòü íå ñøèá ñ íîã òðåõ äàì, ïûòàßñü îêàçàòüñß
âïåðåäè, ÷òîáû ïðîêëàäûâàòü äîðîãó.
     à ÷åòâåðòîì  ýòàæå, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà  äðóãèå îðõèäåè  - õîòß òàì
áûëè ñàìûå âåëèêîëåïíûå  ýêçåìïëßðû èç òåõ, êàêèå  ìíå ïðèõîäèëîñü âèäåòü, -
îí  ñðàçó íàïðàâèëñß ê ñòåêëßííîìó êîëïàêó.  ’àáëè÷êà  ãëàñèëà: "åíàçâàííûé
ãèáðèä  •üþèòòà.   ‘óùåñòâóþò  òîëüêî   òðè  ýêçåìïëßðà"  Žíè,   áåçóñëîâíî,
ïðåäñòàâëßëè ñîáîé íå÷òî îñîáåííîå, ß íå âèäåë íè÷åãî ïîäîáíîãî íè íà  îäíîé
âûñòàâêå,  íå ãîâîðß  óæå î äâàäöàòè òûñß÷àõ ðàñòåíèé â  îðàíæåðåå ‚óëüôà. Ÿ
ïðèñòðîèëñß â ñòîðîíå è íà÷àë íàáëþäàòü çà ëèöîì  ‚óëüôà. Ží ÷òî-òî áîðìîòàë
ñåáå  ïîä  íîñ,  ïîòîì  çàñòûë  íà  ðàññòîßíèè  ïßòè äþéìîâ îò êîëïàêà.  …ãî
ôèçèîíîìèß íå âûðàæàëà íèêàêèõ ýìîöèé, íî ìóñêóë íà øåå ïîäðàãèâàë, âûäàâàß,
÷òî âñå â íåì êèïèò. ‡à ÷åòâåðòü ÷àñà îí íè  ðàçó íå øåâåëüíóëñß, äàæå êîãäà
êàêàß-òî äàìà áóêâàëüíî ãðîõíóëàñü íà íåãî, ïûòàßñü ïðîòèñíóòüñß ê îðõèäåßì.
•îòß  âîîáùå  òî  îí òåðïåòü íå  ìîæåò, êîãäà ê  íåìó  ïðèêàñàþòñß. îòîì îí
îòîøåë, è ß ðåøèë, ÷òî ñ íåãî õâàòèò.
     - †àðêî çäåñü, - ñêàçàë îí è íà÷àë ñòßãèâàòü ïàëüòî
     Ÿ ïîìîã åìó.
     -  €,  ìèñòåð ‚óëüô,  âû  ïðèøëè!  -  ñêàçàë ÷åé-òî  ãîëîñ  -  ‚îò  ýòî
êîìïëèìåíò! —òî âû î íèõ ñêàæåòå?
     òî  áûë ‹üþèñ  •üþèòò.  ‚óëüô  ïðîòßíóë  åìó  ðóêó. ˜ëßïà è  ïàëüòî íà
•üþèòòå  áûëè íîâûå, à òðîñòü â ðóêå òà æå, ÷òî íàêàíóíå, - çîëîòèñòî-æåëòàß
"ìàëàêêà"  ñ  êðàñíîâàòûìè êðàïèíêàìè.  ‹þáîé ïðèêàç÷èê  èç ìàãàçèíà  îäåæäû
îöåíèë  áû åãî êîñòþì â 830 äîëëàðîâ, íå ìåíüøå.  Ží áûë äîñòàòî÷íî âûñîêîãî
ðîñòà,   ÷òîáû   ñìîòðåòü  íà   ‚óëüôà   ñ   äåìîêðàòè÷åñêîé   óëûáêîé   ïîä
àðèñòîêðàòè÷åñêèì íîñîì.
     - Žíè èíòåðåñíûå, - ñêàçàë ‚óëüô.
     ˆíòåðåñíûå. •à-õà!
     - àçâå îíè íå  ïðåâîñõîäíû?! - âîçìóòèëñß •üþèòò. - …ñëè âûêðîþ âðåìß,
ß äîñòàíó îäíó èç-ïîä êîëïàêà, ÷òîáû âû ìîãëè ðàññìîòðåòü ïîëó÷øå, íî òåïåðü
ß èäó íàâåðõ,  íà  îáñóæäåíèå  ðîç, îíî óæå  íà÷àëîñü. ‚û ïîáóäåòå åùå? óäó
ïðèçíàòåëåí. •åëëî, ‚ýéä, ß óæå áåãó.
     òî áûë íå êòî èíîé, êàê ‚. „æ. „èëë ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé, ðàáîòîäàòåëü
ìîåé áóäóùåé æåíû.  ‚î ìíîãîì ýòî áûë •üþèòò íàîáîðîò. Ží ñìîòðåë íà  ‚óëüôà
ñíèçó ââåðõ, âèäàâøèé âèäû êîðè÷íåâûé êîñòþì ßâíî íóæäàëñß â  óòþæêå,  à åãî
êîëþ÷èå ñåðûå ãëàçà, êàçàëîñü, íå óìåëè óëûáàòüñß.
     - ‚îçìîæíî, âû ìåíß íå  ïîìíèòå, - ãîâîðèë îí ‚óëüôó, - ß áûë îäíàæäû ó
âàñ ñ ýéìîíäîì ëåíîì.
     - Šîíå÷íî, ß âàñ ïîìíþ, ìèñòåð „èëë.
     - Ÿ  òîëüêî  ÷òî  âèäåë ëåíà  âíèçó, è îí  ñêàçàë ìíå, ÷òî âû çäåñü. Ÿ
ñîáèðàëñß çâîíèòü âàì ñåãîäíß. •îòåë óçíàòü, íå îêàæåòå ëè âû ìíå óñëóãó.
     - òî çàâèñèò îò òîãî, êàêîãî ðîäà óñëóãà.
     - ‘åé÷àñ ïîßñíþ, îòîéäåì â ñòîðîíêó.
     Žíè îòîøëè, è ß ïîñëåäîâàë çà íèìè.
     - ‡íàåòå ëè âû ÷òî-íèáóäü î ïîæåëòåíèè Šóðóìà?
     - ‘ëûøàë îá  ýòîì -  ‚óëüô  íàõìóðèëñß.  - —èòàë â æóðíàëå. åèçëå÷èìàß
áîëåçíü  âå÷íîçåëåíûõ   øèðîêîëèñòíûõ.  ‘÷èòàþò,  ÷òî  ýòî  ãðèáîê.  ‚ïåðâûå
îáíàðóæåí íà àçàëèßõ Šóðóìà, êîòîðûå ‹üþèñ •üþèòò âûâåç èç  Ÿïîíèè.  îòîì è
âû âûâåçëè òàêèå  æå,  è,  äóìàþ, “îòñîí  èç  Œàññà÷óñåòñà òîæå.  îòîì  åùå
€ïäåðãðàô ïîòåðßë  öåëóþ  ïëàíòàöèþ, íåñêîëüêî àêðîâ  ðàñòåíèé,  êîòîðûå  îí
íàçûâàë ðîäàëèßìè.
     - ‚û è âïðßìü â êóðñå äåëà.
     - Ÿ ïðîñòî ïîìíþ òî, ÷òî ïðî÷åë.
     - ‚û âèäåëè ìîè ïàâèëüîí âíèçó?
     -  ‚çãëßíóë,  êîãäà ïðîõîäèë.  -  ‚óëüô  ñêîð÷èë  ãðèìàñó. -  Ÿ  ïðèøåë
ïîñìîòðåòü  íà  ýòè  ãèáðèäû.  “ âàñ âåñüìà êðàñèâûé  êèïðñêèé  ìîõ.  ‚åñüìà
êðàñèâûé.
     - € âèäåëè àçàëèè è ëàóðåëëèè?
     - „à. Žíè âûãëßäßò áîëüíûìè.
     - Žíè äåéñòâèòåëüíî áîëüíû. Žíè ïîãèáàþò. îæåëòåíèå Šóðóìà.  à íèæíåé
ñòîðîíå ëèñòüåâ òèïè÷íûå êîðè÷íåâûå ïßòíà. Šòî-òî, áåç ñîìíåíèß, çàðàçèë èõ.
Ÿ áû î÷åíü õîòåë çíàòü, êòî. ˆ ß íàìåðåí âûßñíèòü ýòî.
     ‚óëüô, êàçàëîñü, ñî÷óâñòâîâàë, äà  è íà ñàìîì äåëå  ñî÷óâñòâîâàë. ‘ðåäè
öâåòîâîäîâ ãèáåëü ðàñòåíèé ðîæäàåò ñîëèäàðíîñòü.
     - Ž÷åíü æàëü, ÷òî âàøà âûñòàâêà  èñïîð÷åíà, - ñêàçàë îí. - î ïî÷åìó âû
ïðåäïîëàãàåòå çëîé óìûñåë?
     - òî èìåííî òàê.
     - “ âàñ åñòü äîêàçàòåëüñòâà?
     - åò. ‡à ýòèì ß ê âàì è îáðàùàþñü.
     -  Œîé  äîðîãîé,  âû, êàê  ðåáåíîê,  ñåðäèòåñü  íà  êàìåíü,  î  êîòîðûé
ñïîòêíóëèñü.  îëåçíü  çàâåëàñü íà âàøåì ó÷àñòêå. ƒäå-òî â  ïî÷âå  ðàññàäíèê
ñïîð.
     „èëë ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -  îëåçíü áûëà íà ìîåì  ó÷àñòêå â ‹îíã-€éëåíäå, à ýòè ðàñòåíèß ïðèáûëè
èç üþ-„æåðñè. î÷âà íå ñîïðèêàñàëàñü.
     -  ‘ ýòèìè ñïîðàìè âñßêîå áûâàåò. Œîæåò, ñàäîâûé èíñòðóìåíò îòòóäà  èëè
ïàðà ðóêàâèö...
     - å âåðþ.  - î  ãîëîñó „èëëà ÷óâñòâîâàëîñü, ÷òî ïåðåóáåäèòü åãî íè÷òî
íå ñìîæåò. - Œû áûëè òàê îñòîðîæíû. Ÿ óâåðåí, ÷òî ýòî ñäåëàíî ñïåöèàëüíî è ñ
óìûñëîì, îíè õîòåëè  ïîãóáèòü ìîþ  êîëëåêöèþ. ˆ ß  õî÷ó  çíàòü, êòî  îíè.  Ÿ
çàïëà÷ó òûñß÷ó äîëëàðîâ, åñëè âû ìíå ïîìîæåòå.
     ‚óëüô  ðèíóëñß  ê  âûõîäó  -  íå  ôèçè÷åñêè, íî â  äóøå. …ãî ëèöî ñòàëî
ñïîêîéíûì è ìßãêèì.
     - Ÿ íå óâåðåí, ÷òî ñìîãó âçßòüñß çà âàøå ïîðó÷åíèå, ìèñòåð „èëë.
     - î ïî÷åìó? ‚û æå äåòåêòèâ, íå òàê ëè? àçâå ýòî íå âàøà ðàáîòà?
     - òî ìîß ðàáîòà.
     - ˆ âîò äåëî äëß äåòåêòèâà!
     - åò.
     - î÷åìó æå?
     - îòîìó, ÷òî âû íå ñòàíåòå ïåðåñåêàòü ñòðàíó, ÷òîáû èñêóïàòüñß â ’èõîì
îêåàíå.  “ñèëèß  è  ïëàòà  íåïðîïîðöèîíàëüíû.   “   âàñ,  âû  ãîâîðèòå,  íåò
äîêàçàòåëüñòâ! ‚û ïîäîçðåâàåòå êîãî-íèáóäü?
     - åò, íî ß àáñîëþòíî óáåæäåí...
     Ÿ âìåøàëñß, ñêàçàâ ‚óëüôó:
     - Œíå íóæíî èäòè íà îáñóæäåíèå áðþññåëüñêîé êàïóñòû. - ˆ îñòàâèë èõ.
     “  ìåíß äåéñòâèòåëüíî  áûëî îäíî  äåëüöå,  íî,  ãëàâíîå,  ìíå  õîòåëîñü
ñìûòüñß. •îòß áëàãîäàðß ïàðå ïðèáûëüíûõ äåë â íà÷àëå  ãîäà íàø áþäæåò áûë  â
ïîðßäêå íà íåñêîëüêî ìåñßöåâ,  ìíå âñåãäà  áûëî  ïðîòèâíî ñëóøàòü, êàê ‚óëüô
îòêàçûâàåòñß  îò ïðåäëîæåíèé.  ˆ íå  õîòåëîñü äàâèòü  íà  íåãî  ïåðåä  ýòèìè
ãèáðèäàìè  •üþèòòà.  —òîáû  ìèíîâàòü  òîëêó÷êó, ß îòâîðèë  äâåðü ñ òàáëè÷êîé
"‚õîä  âîñïðåùåí" è ñïóñòèëñß  íà  îäèí  ïðîëåò ïî ëåñòíèöå. òà ÷àñòü  áûëà
çàêðûòà äëß ïóáëèêè.  à  íèæíåì ýòàæå ß  ïðîøåë ñêâîçü  äæóíãëè óïàêîâî÷íûõ
ßùèêîâ,  êàêèõ  òî  òðóá è  áàëëîíîâ,  äåðåâüåâ è  êóñòîâ,  íå  ïîïàâøèõ  íà
âûñòàâêó. ‡àòåì ñâåðíóë íàïðàâî â êîðèäîð. Ží òßíóëñß ïî âñåé  äëèíå çäàíèß,
íî ß  çíàë, ÷òî ãäå-òî ïîñðåäèíå åñòü âûõîä.  ‘ëåâà âäîëü ñòåíû â áåñïîðßäêå
ñòîßëè êàäêè è ãîðøêè  ñ  öâåòàìè.  ‘ïðàâà çàïåðòûå  äâåðè ñ òàáëè÷êàìè âåëè
ïðßìî ê  ýêñïîçèöèßì.  ðîáåãàß ìèìî  òàáëè÷êè  "àêåð è „èëë",  ß ïîñëàë åé
âîçäóøíûé ïîöåëóè.
     àêîíåö ß âíîâü ïîïàë â  îñíîâíîå ïîìåùåíèå. ’àì ñòàëî  åùå òåñíåå, ÷åì
ïîë÷àñà íàçàä, êîãäà ìû  øëè ñ ‚óëüôîì. ðîáðàëñß  ïðßìî ê èìïðîâèçèðîâàííîé
ñöåíå, îáíåñåííîé âåðåâêàìè. òà ÷àñòü âûñòàâêè ïðåäñòàâëßëà ñîáîé ãðîìàäíûé
çàë ñ îñòðîâêàìè ýêñïîçèöèé.
     ðîòèñíóâøèñü ìåæäó äâóìß çåâàêàìè, îæèäàâøèìè  íà÷àëà ïðåäñòàâëåíèß, ß
ðàñïîëîæèëñß ðßäîì ñ  íèçåíüêèì ñëóæèòåëåì. Ží ñòîßë âîçëå âåðåâîê,  õìóðßñü
íà âñþ ýòó çåëåíü.
     - •åëëî, èò, - ïîçäîðîâàëñß ß.
     Ží êèâíóë.
     Ÿ  ïîçíàêîìèëñß ñ èòîì âî âòîðíèê. Ží ìíå íå ïîíðàâèëñß. Ž÷åíü äàæå íå
ïîíðàâèëñß.  ’óñêëûé  âçãëßä  è óíûëûé íîñ ïðèäàâàëè åìó âèä  íåîáùèòåëüíîãî
÷åëîâåêà. î îí áûë ãîñòåïðèèìåí è ïîçâîëßë ìíå ÷óâñòâîâàòü ñåáß êàê äîìà.
     - ‚àøè ïèîíû ñèìïàòè÷íî âûãëßäßò, - ñêàçàë ß, ÷òîáû ÷òî-òî ñêàçàòü.
     ‘ëåâà îò  ìåíß êòî-òî çàõèõèêàë  è ñäåëàë çàìå÷àíèå, äëß  ìîèõ óøåé  íå
ïðåäíàçíà÷åííîå, íî ó ìåíß õîðîøèé ñëóõ. Ÿ ñòðîãî ïîñìîòðåë íà õèõèêàâøèõ.
     - „à, ìýì, ïèîíû, - ñêàçàë ß. - ‚û çíàåòå, ÷òî  òàêîå öèìáèäèß ìèðàíäà?
åò? Ÿ  çíàë èõ åùå â òó ïîðó, êîãäà íå äîðîñ äî êîëåíîê ìîåãî äåäóøêè. € âû
çíàåòå, ÷òî ýòî ôàëüíîïñèñ?
     - åò, íå  çíàþ, íî óâåðåíà, ÷òî âîò ýòî - ðîäîäåíäðîíû. èîíû!  îøëè,
€ëèñà!
     Ÿ ïîñìîòðåë, êàê îíè âîçìóùåííî óäàëßëèñü, çàòåì ïîâåðíóëñß ê èòó.
     - ðîñòèòå, ÷òî  âûñòàâèë  âàøèõ  ïîñåòèòåëüíèö, íî íå èõ  äåëî, åñëè ß
ïðåäïî÷èòàþ  íàçûâàòü  èõ ïèîíàìè. —òî âû òàì  ðàçãëßäûâàåòå? ˆùåòå ïðèçíàêè
ïîæåëòåíèß Šóðóìà?
     Ží äåðíóë ãîëîâîé â ìîþ ñòîðîíó.
     -  ‘  ÷åãî  âû âçßëè ýòî ïîæåëòåíèå?  - Ží  óñòàâèëñß  íà  ìåíß  ñâîèìè
òóñêëûìè ãëàçàìè.
     -  ðîñòî  òàê.  Š  ñëîâó. Ÿ  ñëûøàë, êàê  „èëë  ðàññêàçûâàë,  ÷òî  åãî
ýêñïîçèöèß  çàðàæåíà.   ˆíòåðåñíî,  ðàñïðîñòðàíßåòñß  ëè  ýòî?  ‚àì  íåçà÷åì
ñìîòðåòü íà ìåíß òàê. Ÿ ýòîé øòóêîé íå áîëåþ.
     …ãî ëåâûé ãëàç çàêðûëñß, à ïðàâûé ïðîäîëæàë ñìîòðåòü.
     - Šîãäà ýòî „èëë ãîâîðèë?
     - „à âîò òîëüêî ÷òî.
     - ’àê. Ÿ ïîäîçðåâàë. - Ží âûïðßìèëñß,  íàñêîëüêî  åìó ïîçâîëßë  ðîñò, è
ñòàë îãëßäûâàòüñß ïî ñòîðîíàì.
     - ‚û âèäåëè ìîåãî õîçßèíà, ìèñòåðà €ïäåðãðàôà?
     - åò, ß òîëüêî ÷òî ïðèøåë.
     èò ðèíóëñß ñ ìåñòà, è ß îòïðàâèëñß ñëåäîì. î ñàäîâíèê ñâåðíóë íàëåâî,
à  ß ïîøåë íàïðàâî, ìèíîâàë  ðîçàðèé è  åùå  ïàðó ýêñïîçèöèé  è  îêàçàëñß  ó
"àêåðà è „èëëà".
     ’îëïà âñå ïðèáûâàëà. ûëî òîëüêî ÷åòâåðòü ÷åòâåðòîãî. àíüøå ÷åì  ÷åðåç
ñîðîê  ïßòü ìèíóò  îíè íå ñòàíóò âîïèòü  è íàñåäàòü  íà âåðåâêè. ’îãäà ƒàððè
ïðèëßæåò îòäîõíóòü, à íí ñíèìåò òóôëè è ÷óëêè è îïóñòèò â âîäó íîãè, ðàâíûõ
êîòîðûì  îïðåäåëåííî åùå íèêîãäà íå äåìîíñòðèðîâàëîñü íà âûñòàâêå  öâåòîâ. Ÿ
çàíßë  ïîçèöèþ ïîçàäè  äâóõ  íå  ñëèøêîì  âûñîêèõ äàì.  ‘åé÷àñ  ƒàððè ÷òî-òî
ìàñòåðèë,  à íí  âßçàëà.  ’î,  íàä  ÷åì îíà  òðóäèëàñü, âðßä  ëè  ìîãëî ìíå
ïðèãîäèòüñß, íî ß èíòåðåñîâàëñß íå ïðîäóêöèåé.
     Žíà âßçàëà, ñèäß íà òðàâå, áóäòî  íà öåëûå ìèëè âîêðóã íå áûëî íè äóøè,
êàê àêòåð ƒàððè è â ïîäìåòêè åé íå ãîäèëñß. Ží íå ñìîòðåë  íà çðèòåëåé  è óæ
êîíå÷íî ìîë÷àë, ïîòîìó ÷òî  çàäóìàíà áûëà ïàíòîìèìà,  íî äâèæåíèß è  âçãëßäû
åãî âûäàâàëè, ÷òî îí íè íà ìèíóòó íå ìîã çàáûòü î ïóáëèêå.
     àçóìååòñß,  ß  ðåâíîâàë,  íî  îí  ðàçäðàæàë ìåíß  è  áåç òîãî.  Ží áûë
ïðèìåðíî  ìîèõ ëåò  è  ìàçàë ÷åì-òî  âîëîñû, ÷òîáû  îíè  áëåñòåëè.  ˆ åùå îí
êîêåòíè÷àë. Žäíîé  èç  ïðè÷èí,  ïî êîòîðîé  ß îáðàòèë âíèìàíèå íà  íí,  áûë
ñëó÷àé âî âòîðíèê, âî âðåìß  çàâòðàêà îí  íàêðûë  ëàäîíüþ åå çàïßñòüå, à îíà
âûäåðíóëà ðóêó, ÷òî îòíþäü íå áûëî ïðèãëàøåíèåì ïîïðîáîâàòü åùå ðàçîê. ‚ðåìß
îò âðåìåíè  îí âñå æå  ïðåäïðèíèìàë  ïîïûòêè,  íî  îíà  íå  îáðàùàëà íà  íèõ
âíèìàíèß,  õîòß è íå äîãàäûâàëàñü, ÷òî äåëàåò  ýòî äëß ìåíß, - âåäü ìíå ïîêà
íå  óäàëîñü ïîãîâîðèòü ñ  íåþ.  ðàâäà, îíà ðàçðåøàåò  •üþèòòó  âîäèòü  ñåáß
îáåäàòü è äàðèòü îðõèäåè, ÷òî íå ñëèøêîì-òî ïðèßòíî, íî  íå äóìàþ, ÷òîáû îíà
îñîáåííî èíòåðåñîâàëàñü åäîé - ñ òàêèìè-òî íîãàìè!
     ‚äðóã ƒàððè âñêî÷èë è çàâîïèë: "é!" òî áûëî ïåðâîå ñëîâî, êîòîðîå  îò
íåãî ñëûøàëè.
     ‚ñå, âêëþ÷àß ìåíß, óñòàâèëèñü íà íåãî, çàñòûâ îò óäèâëåíèß.
     - ‚û, €ïäåðãðàô! - âîïèë ƒàððè. - “áèðàéòåñü îòòóäà!
     òî áûë  òîò  ñàìûé ïðèßòíûé ìîëîäîé ÷åëîâåê ñ  ñåðüåçíûì  ïîäáîðîäêîì,
õîçßèí èòà.  Ží ñòîßë â óãëó ó êðàß  ýêñïîçèöèè. ‘ðåçàâ çà âåðåâêîé âåòî÷êó
ïèîíà, à ìîæåò, ëàóðåëëèè, îí äåðæàë åå êîí÷èêàìè íîæíèö.
     - Ÿ îá ýòîì äîëîæó! - íå óíèìàëñß ƒàððè.
     ’îëïà çàäâèãàëàñü, çàáóðëèâ îò íåãîäîâàíèß, ñåêóíäó ß äóìàë,  ÷òî óâèæó
ñóä ‹èí÷à  â  êà÷åñòâå  áåñïëàòíîãî ðàçâëå÷åíèß  íà  ýòîé íåáûâàëîé âûñòàâêå
öâåòîâ, íî äåëî êîí÷èëîñü òåì, ÷òî äâå  æåíùèíû è êàêîé-òî ìóæ÷èíà áðîñèëèñü
âäîãîíêó çà €ïäåðãðàôîì. •îòèòå  âåðüòå, õîòèòå íåò, íî  íí äàæå íè ðàçó íå
âçãëßíóëà  â  òó  ñòîðîíó  è  íå  ïðîïóñòèëà   íè  ïåòëè  â  ñâîåì  âßçàíèè.
ðèðîæäåííàß àêòðèñà.
     à  ìîèõ ÷àñàõ áûëî äâàäöàòü ïßòü ìèíóò  ÷åòâåðòîãî.  „î âåëèêîé  ñöåíû
îñòàâàëîñü áîëüøå ïîëó÷àñà. Ÿ  íå ìîã îñòàâëßòü ‚óëüôà òàê äîëãî  îäíîãî è ñ
âåëèêèì  ñîæàëåíèåì ïîòàùèëñß  ïðî÷ü. ‚îçâðàùàßñü ïðåæíåé äîðîãîé, ß ïîèñêàë
ãëàçàìè  èòà,   äóìàß   ðàññêàçàòü  åìó,  êàê  åãî  õîçßèí   áûë  óëè÷åí  â
ïðåñòóïëåíèè,  íî òîãî  íèãäå íå áûëî âèäíî. ˆäß êîðèäîðîì, ÷òîáû  ñîêðàòèòü
ïóòü, ß çàìåòèë òàì  îñîáó, ßâíî íå îòíîñßùóþñß ê ðåãóëßðíûì ïîñåòèòåëüíèöàì
öâåòî÷íûõ âûñòàâîê. Žíà  ñòîßëà  âîçëå  äâåðè  ñ  òàáëè÷êîé "àêåð  è „èëë",
ñèìïàòè÷íàß Œàëåíüêàß  øòó÷êà â ñåðîì ïàëüòî ñ ìàðêîé —åòûðíàäöàòîé óëèöû íà
âîðîòíèêå, â ìàëåíüêîé ãîëóáîé øëßïêå è ñ çàæàòîé ïîä ìûøêîé ãîëóáîé êîæàíîé
ñóìî÷êîé. Šîãäà ß ïðèáëèçèëñß, îíà âçãëßíóëà íà ìåíß ñ ñîìíåíèåì.
     - îòåðßëèñü, ñåñòðåíêà? - ïîèíòåðåñîâàëñß ß.
     - åò. - Žíà äîâåðèòåëüíî óëûáíóëàñü. - Ÿ æäó îäíîãî ÷åëîâåêà.
     - Œåíß?
     - ‚îâñå íåò.
     -  ðåêðàñíî. …ùå íåäåëþ íàçàä  ýòî  áûëî  áû  âîçìîæíî, à òåïåðü ß óæå
íåñâîáîäåí.
     ˆ ß ïîøåë äàëüøå.
     àâåðõó ß  îáíàðóæèë ‚óëüôà  âñå  åùå â  îáùåñòâå „èëëà.  åç ñîìíåíèß,
âîïðîñ î ïîèñêàõ çëîóìûøëåííèêà, ïîãóáèâøåãî ýêñïîçèöèþ „èëëà, òàê èëè èíà÷å
çàòðàãèâàëñß, ïîñêîëüêó îíè ßðîñòíî ñïîðèëè î äåçèíôåêöèè òîðôà è ñòåðèëüíûõ
ïîñóäèíàõ äëß ðàññàäû. Ÿ ïðèñåë  íà ñâîáîäíûé êóñî÷åê ñêàìåéêè.  ‚ñêîðå „èëë
ïîøåë ïðî÷ü, à ‚óëüô íàïðàâèëñß ê ñòåêëßííîìó êîëïàêó. Ží âíîâü ïîãðóçèëñß â
ñîçåðöàíèå. —åðåç  íåñêîëüêî ìèíóò ïîäîøåë ‹üþèñ •üþèòò ñ  ïåðåêèíóòûì ÷åðåç
ðóêó  ïàëüòî.  Žçèðàßñü  ïî  ñòîðîíàì,  áóäòî ÷òî-òî èñêàë, îí îñâåäîìèëñß ó
‚óëüôà:
     - Ÿ íå îñòàâëßë çäåñü òðîñòü?
     - Ÿ íå âèäåë. €ð÷è?
     - åò, ñýð.
     - —åðò ïîáåðè, - äîñàäîâàë •üþèòò,  - ß îñòàâëßþ ñâîè òðîñòè, íî èìåííî
ýòó ìíå íå õîòåëîñü áû  ïîòåðßòü! ó ëàäíî. •îòèòå  ðàññìîòðåòü ïîáëèæå îäíó
èç ýòèõ êðàñîòîê?
     - Žõîòíî. ˆ äàæå áåç îñìîòðà ß ñ óäîâîëüñòâèåì êóïèë áû îäíó.
     -  å ñîìíåâàþñü, - õèõèêíóë  •üþèòò. - ëåí  ïîçàâ÷åðà  ïðåäëîæèë  ìíå
äåñßòü òûñß÷ çà øòó÷êó. - Ží âûíóë èç êàðìàíà êëþ÷ è ñêëîíèëñß íàä êîëïàêîì.
- îþñü, ß âûãëßæó ñêðßãîé, íî íå ìîãó ðåøèòüñß ðàññòàòüñß íè ñ îäíîé.
     -  Ÿ íå  çàíèìàþñü âûðàùèâàíèåì öâåòîâ íà ïðîäàæó, - çàìåòèë ‚óëüô. - Ÿ
ëþáèòåëü, êàê è âû.
     - ‡íàþ, - ñîãëàñèëñß •üþèòò, ïðèïîäíèìàß îäèí èç ãîðøêîâ òàê îñòîðîæíî,
ñëîâíî  îí  áûë  ñäåëàí èç ñèßíèß  çâåçä è  àíãåëüñêîãî  äûõàíèß. - î,  ìîé
äîðîãîé, ß ïðîñòî íå ìîãó èõ îò ñåáß îòîðâàòü.
     Žò  ïîñëåäîâàâøåé ñöåíû ñæèìàëîñü ñåðäöå. ‚óëüô áûë òàê ìèë è ëþáåçåí ñ
íèì,  ÷òî ß âûíóæäåí  áûë  îòâåðíóòüñß,  ÷òîáû ïîäàâèòü ðûäàíèß. ‚óëüô õîäèë
âîêðóã íåãî, ïîääàêèâàë, óëûáàëñß, è êàæäóþ ìèíóòó ß  æäàë, ÷òî îí ïðåäëîæèò
ñìàõíóòü ïûëü ñ òóôåëü •üþèòòà. î ÷òî  âñåãî õóæå, ‚óëüô  ßâíî íå ñîáèðàëñß
íèêóäà  òðîãàòüñß. •üþèòò ïðîäîëæàë ðàñïðîñòðàíßòüñß îá îïûëåíèè è òû÷èíêàõ,
‚óëüô èçîáðàæàë âîñòîðã è, êîãäà íàêîíåö •üþèòò ïðåäëîæèë åìó â ïîäàðîê ïàðó
õàçåëëèé,  áëàãîäàðèë åãî òàê,  ñëîâíî  åùå  â äåòñòâå ìîëèë î òàêîì ïîäàðêå
‘àíòà  Šëàóñà,  õîòß ó  íàñ â îðàíæåðåå  áûëî  ïî  êðàéíåé  ìåðå äâà äåñßòêà
ïðåêðàñíûõ êóñòîâ ýòèõ ñàìûõ õàçåëëèé.
     ‚ ïîëîâèíå ÷åòâåðòîãî  ß íà÷àë çàêèïàòü. ˆ  äåëî íå òîëüêî â òîì, ÷òî ß
èñïûòûâàë ñèëüíîå  æåëàíèå äàòü åìó õîðîøåãî ïèíêà. Œíå íå òåðïåëîñü îòâåñòè
åãî â ïàâèëüîí àêåðà  è „èëëà - íàäî æå  áûëî, ÷òîáû îí ïðèçíàë ñâîþ îøèáêó
îòíîñèòåëüíî èêð ìîåé íàðå÷åííîé.
     Žñòàâàëîñü âñåãî ïßòíàäöàòü  ìèíóò äî  êîíöà âåëèêîé  ñöåíû, êîãäà  íí
äîëæíà áûëà  áðûçíóòü  âîäîé  íà  ëèöî ñâîåãî ïàðòíåðà è ðàçáóäèòü åãî.  òî
âñåãäà âûçûâàëî îäîáðèòåëüíûé ñìåõ ïóáëèêè.
     Ÿ  íåñêîëüêî  âîîäóøåâèëñß,  êîãäà  ìû  íàêîíåö  òðîíóëèñü.  ‚  îáû÷íîé
ñèòóàöèè  ‚óëüô  çàñòàâèë  áû  ìåíß  òàùèòü  ãîðøêè  ñ   ýòèìè  çëîïîëó÷íûìè
õàçåëëèßìè,  íî òóò  îí ïðåäïî÷åë íåñòè èõ  ñàì  - ïî îäíîìó â êàæäîé  ðóêå,
÷òîáû ïîêàçàòü •üþèòòó, êàê âûñîêî öåíèò åãî ïîäàðîê. ‚åëèêèé ïîäõàëèì.
     î õóäøåå áûëî âïåðåäè.
     ‘ïóñòèâøèñü ïî  çàäíåé  ëåñòíèöå, ß ïîâåë èõ  êîðèäîðîì íèæíåãî ýòàæà è
òàì íà ïîëó  ïîä äâåðüþ â ïàâèëüîí  àêåðà  è „èëëà óâèäåë ïðåäìåò,  êîòîðûé
ñðàçó óçíàë. Ÿ îáåðíóëñß ê •üþèòòó.
     - ’àì âàøà òðîñòü.
     •üþèòò ïîñìîòðåë è ñòðàøíî óäèâèëñß:
     - ‘èëû íåáåñíûå, êàê îíà ñþäà ïîïàëà?
     ‚óëüô çíàêîì ïðèêàçàë ìíå ïîäíßòü åå! Ÿ áûëî õîòåë  âîçìóòèòüñß, íî ìíå
íå óëûáàëîñü óñòðàèâàòü ñöåíó â ïðèñóòñòâèè •üþèòòà, òàê ÷òî ß îñòàíîâèëñß è
ïîäíßë  òðîñòü.  Š ðó÷êå  áûëà  ïðèâßçàíà  çåëåíàß  âåðåâêà. Ÿ  îòîðâàë  åå,
ïðîòßíóë òðîñòü •üþèòòó, ñäåðæèâàß ïîïîëçíîâåíèå  êàê ñëåäóåò åãî  òðåñíóòü.
Ží äåìîêðàòè÷íî ïîáëàãîäàðèë ìåíß è ïðîäîëæàë ïóòü.
     -  ‡àíßòíî, -  ïðîãîâîðèë  •üþèòò, - ß, áåç  ñîìíåíèß, íå  îñòàâëßë  åå
çäåñü. ‚åñüìà ñòðàííî.
     Œèíîâàâ  íåñêîëüêî  äâåðåé  ñ òàáëè÷êàìè  ïàâèëüîíîâ, ß  íàæàë ðó÷êó  è
îòêðûë äâåðü áåç óêàçàòåëß.
     - Šóäà ýòî òû? - îñâåäîìèëñß ‚óëüô.
     - ‚îäíàß íèìôà. ïèçîä ñ áàññåéíîì. Ÿ ïîäóìàë, âû ìîãëè áû...
     - Ž, ÷åðò, ñóìàñøåäøèé äîì.
     - à ýòî  è âïðßìü ñòîèò ïîñìîòðåòü, - îáúßâèë •üþèòò. - Ž÷àðîâàòåëüíà,
ñîâåðøåííî î÷àðîâàòåëüíà. Ÿ òîæå ïîéäó
     Ží íàïðàâèëñß â  äâåðü, êîòîðóþ ß  ïðèäåðæèâàë,  è  ‚óëüô ïîñëåäîâàë çà
íèì, êàê  ñòàðøèíà  çà ïîëêîâíèêîì.  óêè  åãî  áûëè  çàíßòû  ãîðøêàìè.  òî
âûãëßäåëî áû  êîìè÷íî, åñëè  áû  ìåíß  íå  òîøíèëî îò  òàêîé ñöåíû.  Ÿ ïîøåë
âïåðåä, ÷òîáû íå âèäåòü åãî.
     óáëèêà  îáëåïèëà  âåðåâêè  â  ïßòü  èëè øåñòü  ðßäîâ. î ìû òðîå  áûëè
äîñòàòî÷íî  âûñîêîãî ðîñòà,  è  íàñ  ýòî íå  î÷åíü áåñïîêîèëî.  íí ðàññåßíî
áîëòàëà  íîãàìè  â  âîäå.  ƒàððè âûòßíóëñß íà  îáû÷íîì  ìåñòå, ïðèêðûâ  ëèöî
ãàçåòîé. ‡ðèòåëè ïåðåãîâàðèâàëèñü.  íí áðûçíóëà âîäîé íà öâåòû, ñâèñàþùèå â
áàññåéí, è êàïëè çàáëåñòåëè íà ëåïåñòêàõ.
     - Ž÷àðîâàòåëüíà, - ïîâòîðèë •üþèòò.
     -  ðåëåñòíà,  - ïîäòâåðäèë  ‚óëüô.  -  €ð÷è,  áóäü  äîáð,  âîçüìè  ýòè
ðàñòåíèß. óäü ñ íèìè î÷åíü îñòîðîæåí.
     ðèòâîðßßñü, áóäòî íå ðàññëûøàë  åãî, ß ïîäâèíóëñß ÷óòü âïðàâî. Žò÷àñòè
ïîòîìó, ÷òî  ñ÷èòàë åãî  çàñëóæèâàþùèì  íåêîòîðîãî  ïðåíåáðåæåíèß, à îò÷àñòè
ïîòîìó, ÷òî õîòåë ïîëó÷øå ðàññìîòðåòü  ïðàâóþ  íîãó ƒàððè.  …ãî ñòóïíß  áûëà
âåñüìà íåóäîáíî âûâåðíóòà äëß ÷åëîâåêà,  îáúßòîãî áåçìßòåæíûì ïîñëåîáåäåííûì
ñíîì,  ß âûíóæäåí áûë âñòàòü íà öûïî÷êè. "Žäíî  èç äâóõ, - ïîäóìàë  ß, - èëè
åìó æìåò  áîòèíîê,  èëè îí  çàíèìàåòñß ãèìíàñòèêîé ïî ñèñòåìå  éîãîâ". ‚ ýòó
ìèíóòó íí âçãëßíóëà íà ÷àñû, áðîñèëà ëóêàâûé  âçãëßä íà ñâîåãî ïàðòíåðà  è,
çà÷åðïíóâ âîäû, áðûçíóëà åìó íà ðóáàøêó.
     î ƒàððè íå  ïðèíßë èãðó. ðåäïîëàãàëîñü, ÷òî îí âñêî÷èò  â íåäîóìåíèè,
íî  îí äàæå  íå  ïîøåâåëüíóëñß. íí  ãëßäåëà  íà íåãî  ñ  èçóìëåíèåì. Šòî-òî
êðèêíóë: "‘ìî÷è-êà åãî åùå ðàçîê!"
     “ ìåíß ìåëüêíóëà ìûñëü, ÷òî ýòî, áûòü  ìîæåò, ñîâñåì íå ñìåøíî, ðàç åãî
íîãà òàê ñòðàííî âûâåðíóòà. ðîáðàâøèñü âïåðåä, ß ïåðåëåç ÷åðåç âåðåâêè.
     Ÿ  óæå øåë  ïî òðàâå, êîãäà íà  ìåíß  çàêðè÷àëè  îõðàííèê  è  êòî-òî èç
çðèòåëåé. Šîãäà ß íàêëîíèëñß íàä ƒàððè, îõðàííèê ñõâàòèë ìåíß çà ðóêó:
     - é, âû!..
     - ‡àòêíèòåñü. -  Ÿ îòøâûðíóë åãî, ïðèïîäíßë ãàçåòó, ÷òîáû  âçãëßíóòü íà
ëèöî ƒàððè, è ñðàçó  æå  îïóñòèë åå îáðàòíî. Ÿ ïî÷óâñòâîâàë  çàïàõ,  êîòîðûé
ñðàçó óçíàë.
     - —òî ýòî. ‚ ÷åì äåëî? - ñïðîñèë ìåíß êòî-òî.
     ’àê âïåðâûå  ß óñëûøàë ãîëîñîê  íí.  î  ß  íå  ìîã  íè  îòâåòèòü,  íè
ïîñìîòðåòü íà íåå, ïîòîìó ÷òî êàê ðàç â ýòîò ìèã óâèäåë êîå-÷òî  çà  êóñòàìè
ñðåäè  êàìíåé,  ïðßìî íàïðîòèâ ãîëîâû  ƒàððè.  Œíå íå áûë âèäåí åãî çàòûëîê,
ïîýòîìó ß ïðîòßíóë ðóêó è ïîùóïàë.  Šîí÷èê  ìîåãî  ïàëüöà ïîïàë â àêêóðàòíóþ
äûðêó. ‚ðîäå òîãî, êàê åñëè òêíóòü ïàëüöåì â åùå òåïëûé ßáëî÷íûé ïèðîã. ‘èäß
íà êîðòî÷êàõ,  ß âûòåð ïàëåö î  òðàâó è âäðóã ñîîáðàçèë, ÷òî äâà áåëûõ ïßòíà
ïåðåä  ìîèìè  ãëàçàìè - ýòî áåëûå ñòóïíè íí. Ÿ  ÷óòü  áûëî  íå èñïà÷êàë  èõ
êðîâüþ.


        3

     Ÿ âûïðßìèëñß è âåëåë íí íàäåòü ÷óëêè è òóôëè.
     - îæå... - íà÷àëà îíà.
     - „åëàéòå,  êàê  ß ñêàçàë. - Ÿ  âçßë îõðàííèêà  çà  ðóêàâ è îòâåë åãî â
ñòîðîíêó. - ‚ûçûâàéòå ïîëèöèþ.
     î òîìó, êàê  îòâèñëà ó íåãî ÷åëþñòü, ß ïîíßë, ÷òî îí ñëèøêîì  òóï äàæå
äëß òàêîãî äåëà.  Ÿ  îáåðíóëñß,  ÷òîáû ïîçâàòü •üþèòòà, íî  òóò óâèäåë ”ðåäà
€ïäåðãðàôà, êîòîðûé  øåë  ïðßìî ê íàì.  Ží  íå îòðûâàßñü ñìîòðåë íà íí, íî,
êîãäà ß îáðàòèëñß ê íåìó ñ ïðîñüáîé âûçâàòü  ïîëèöèþ, íå ïðîðîíèâ íè  ñëîâà,
ïîâåðíóëñß è ïîøåë. ßäîì ïîßâèëàñü ôèçèîíîìèß ‚óëüôà:
     - Šàêîãî äüßâîëà òû òóò äåëàåøü?
     Ÿ  ïðîïóñòèë  åãî  âîïðîñ  ìèìî  óøåé  è,  ïîâûñèâ  ãîëîñ,  îáðàòèëñß ê
ïðèñóòñòâóþùèì:
     - ‹åäè  è  äæåíòëüìåíû!  à ñåãîäíß  âñå. à  ìèñòåðà  ƒóëäà  ñîâåðøåíî
ïîêóøåíèå. óäüòå áëàãîðàçóìíû è îòïðàâëßéòåñü ñìîòðåòü öâåòû. €  åñëè ó âàñ
íåçäîðîâîå ëþáîïûòñòâî, ñòîéòå, ãäå ñòîèòå, - çà âåðåâêàìè.
     à  ëèöàõ  ïîñåòèòåëåé  ïîßâèëèñü  ñìóùåííûå óëûáêè.  ‚  íèõ  ñâåòèëîñü
íåçäîðîâîå  ëþáîïûòñòâî.  Šàêîé-òî  ïàðåíåê ñ  ôîòîàïïàðàòîì  ïåðåëåç  ÷åðåç
âåðåâêè,  íî òóò  â  ìîçãó  îõðàííèêà  íàêîíåö ÷òî-òî  ùåëêíóëî, è  îí íà÷àë
äåéñòâîâàòü.   Œíå   áûëî   ïðèßòíî,   ÷òî  íí  íå  ïðîßâèëà  îáûâàòåëüñêîé
ñóåòëèâîñòè. Žíà, áåç ñîìíåíèß, âèäåëà, îò ÷åãî  ß îòòèðàë ïàëüöû, íî ñèäåëà
íà òðàâå ñïîêîéíî.
     - €ð÷è! - ïîçâàë ‚óëüô ñàìûì ïðîòèâíûì òîíîì.
     Ÿ çíàë, ÷òî åãî ãëîæåò.  Ží õîòåë, ÷òîáû ß âûòàùèë åãî îòñþäà  è  îòâåç
äîìîé, è çíàë, ÷òî ðàçîçëèë ìåíß, êîãäà îí ñíîâà ïîçâàë, ß ïîâåðíóëñß ê íåìó
ñïèíîé,  ÷òîáû  ïðèâåòñòâîâàòü  ïîßâèâøåãîñß  ïðåäñòàâèòåëß çàêîíà.  ’îëñòûé
ôàðàîí áåç øåè ïðîòèñêèâàëñß ÷åðåç òîëïó. Ÿ âñòðåòèë åãî âîçëå íîã ƒàððè.
     - —òî ýòî ñ íèì? - ìðà÷íî ñïðîñèë ïîëèöåéñêèé.
     Ÿ îòîäâèíóëñß è äàë åìó ïðîéòè. Ží ïðèïîäíßë ãàçåòó è îïóñòèë íà ìåñòî.
     - €ð÷è! - âûâîäèë ‚óëüô ñòàðóþ ïåñíþ.
     Šîå-êòî èç  çðèòåëåé óñïåë  óâèäåòü ëèöî ƒàððè, è  òîëïà çàâîëíîâàëàñü.
‚åðåâêè íàòßíóëèñü ïîä åå íàòèñêîì, è òóäà óñòðåìèëñß îõðàííèê.
     - —åðò âîçüìè, îí ìåðòâ! - ñêàçàë ïîëèöåéñêèé.
     - Šàê âèäèòå, - ïîäòâåðäèë ß. - Œîãó ß áûòü ïîëåçåí?
     - ‘òóïàéòå ñåáå.
     å õî÷ó âûäàâàòü ñåáß çà ïðîðîêà, íî ß óæå êîå-÷òî ñêóìåêàë.
     Ÿ âîâñå íå æåëàë, ÷òîáû ‚óëüô ñîðâàë ãîëîñ, ïîýòîìó âûáðàë òàêîé  ïóòü,
÷òîáû ïðîéòè ìèìî íåãî è •üþèòòà.
     - „åðæèòåñü, - ïðîáîðìîòàë ß, îáðàùàßñü ê íåìó.
     - óäü òû ïðîêëßò!
     - Ÿ ãîâîðþ âàì: äåðæèòåñü.
     Ÿ  äîáåæàë äî  òåëåôîíà, ðàçæèëñß  ïßòèöåíòîâèêîì, íàçâàë  íîìåð  19-ãî
îòäåëåíèß è, ïðåäñòàâèâøèñü, âûçâàë èíñïåêòîðà Šðåìåðà.
     - —òî âàì íàäî?
     - Œíå? è÷åãî. îìîãàþ âàì. Œû ñ ‚óëüôîì íà âûñòàâêå öâåòîâ.
     - Ÿ çàíßò!
     - Ž'êåé. ‘åé÷àñ âû áóäåòå çàíßòû åùå áîëüøå. àâèëüîí àêåðà è „èëëà íà
òðåòüåì  ýòàæå. “áèéñòâî.  ðîñòðåëåíà âåðõíßß  ÷àñòü  ÷åðåïà.  ‹åæèò òàì íà
òðàâå  ïîä  îõðàíîé ñóáúåêòà  áåç  øåè, êîòîðîìó  âðßä ëè ñâåòèò âûáèòüñß  â
èíñïåêòîðà. “ ìåíß âñå.
     - îãîäèòå...
     - å ìîãó. ‡àíßò.
     Ÿ  âûáðàëñß  èç  áóäêè   è  ïåðåñåê   çàë.   ’îëïà,  îêðóæàâøàß   ìåñòî
ïðîèñøåñòâèß,  óñïåëà  óäâîèòüñß.  Žõðàííèê  ñ ïîëèöåéñêèì  åäâà  ñäåðæèâàëè
íàòèñê. íí  è  ”ðåäà  €ïäåðãðàôà â  ïîëå  çðåíèß íå áûëî.  ‚óëüô  è  •üþèòò
îòñòóïèëè  ê ïðîòèâîïîëîæíîé äâåðè. ‘ íèìè áûë è ‚. „æ. „èëë. ‚óëüô áðîñàë â
ìîþ ñòîðîíó ñâèðåïûå âçãëßäû. Ží ïî-ïðåæíåìó íàäðûâàëñß ñ ýòèìè çëîïîëó÷íûìè
ãîðøêàìè è îò çëîñòè íå ìîã ñëîâà âûìîëâèòü. •üþèòò òåì âðåìåíåì áóáíèë.
     -  Ÿ  ÷óâñòâóþ  íåêîòîðóþ  îòâåòñòâåííîñòü.  Šàê ïî÷åòíûé  ïðåäñåäàòåëü
êîìèòåòà... å ëþáëþ óâèëèâàòü îò îòâåòñòâåííîñòè, íî ÷òî ß ìîãó ñäåëàòü? ‚û
òîëüêî ïîñìîòðèòå íà íèõ...
     - òîò ïîëèöåéñêèé - ïðèäóðîê, - ñêàçàë „èëë. - Ží íå æåëàåò ïðîïóñòèòü
ìåíß â ìîé ñîáñòâåííûé  ïàâèëüîí. —óòü ìíå ïëå÷î íå ñëîìàë. -  ‘ ãðèìàñîé íà
ëèöå îí ïîäâèãàë ïëå÷îì ââåðõ è âíèç. - …ñòü çäåñü âðà÷?
     - ‚ðà÷ íå ïîìîæåò... Ží óìåð...
     Žíè ïîñìîòðåëè íà ìåíß. „èëë ïåðåñòàë  ìàññèðîâàòü ïëå÷î: "“ìåð? “ìåð!"
Ží áðîñèëñß âïåðåä è èñ÷åç â òîëïå.
     - ‚û ãîâîðèëè,  ÷òî íà  íåãî ñîâåðøåíî íàïàäåíèå.  - •üþèòò ñ èíòåðåñîì
ðàçãëßäûâàë ìåíß. - Šàê ýòî îí ìîæåò áûòü ìåðòâ? Žò÷åãî áû îí ìîã óìåðåòü?
     - Žòòîãî, ÷òî ïåðåñòàë äûøàòü.
     - €ð÷è, - ñêàçàë ‚óëüô  ñâîèì ñàìûì  îòâðàòèòåëüíûì òîíîì. -  ðåêðàòè.
‚îò  óæå ÷àñ, êàê  ß ïðîøó òåáß  âçßòü ýòè  ðàñòåíèß. åðè  èõ è îòâåçè ìåíß
äîìîé.
     - „à, ñýð. - Ÿ çàáðàë ãîðøêè. - î ß ïîêà íå ìîãó óåõàòü. Ÿ èùó.
     - ƒîñïîäè áîæå, - ïðîèçíåñ •üþèòò,  - êàêàß êàòàñòðîôà! åäíßãà „èëë...
Ÿ äîëæåí, èçâèíèòå ìåíß... - ˆ îí íàïðàâèëñß ê öåíòðàëüíîé ëåñòíèöå.
     ‚ ýòó ìèíóòó ß óâèäåë òî, ÷òî îò÷àñòè è ïðåäïîëàãàë óâèäåòü. Žíà ïðîøëà
ñ  äðóãîé  ñòîðîíû  è  òóò æå èñ÷åçëà â òîëïå. åðåä ãëàçàìè ìåëüêíóëà  ëèøü
ýòèêåòêà —åòûðíàäöàòîé óëèöû íà âîðîòíèêå ïàëüòî.  îñòàâèâ ãîðøêè íà ïîë, ß
ðèíóëñß  çà  íåé.  Œîãó  ïðåäñòàâèòü  âûðàæåíèß, ñëåòåâøèå ñ  ßçûêà  ‚óëüôà.
‚ïðî÷åì, ìåíß íå ñëèøêîì áåñïîêîèëè åãî ñòðàäàíèß - òàê åìó è íàäî ïîñëå åãî
èäèîòñêîé  êîìåäèè ñ •üþèòòîì. Ÿ îãëßíóëñß, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, êàê îí ïåïåëèò
ìåíß âçîðîì:  îí áûë âåñü áàãðîâûé. „åðæó  ïàðè, îí ñáðîñèë íå ìåíüøå äåñßòè
ôóíòîâ.
     Ÿ îáîãíóë êàêîé-òî âûñòóï è áðîñèëñß â ïðîòèâîïîëîæíûé êîíåö ïàâèëüîíà.
—åðåç  ìèíóòó  ß óâèäåë, êàê îíà ïðîòèñêèâàåòñß  â  òîëïå, íî íå ñ÷åë íóæíûì
îñîáî  îñòîðîæíè÷àòü. Žêàçàâøèñü  ó  íåå çà  ñïèíîé,  ß  óâèäåë, ÷òî ãîëóáóþ
ñóìî÷êó îíà ïî-ïðåæíåìó äåðæèò ïîä ìûøêîé. ðîòßíóâ ðóêó, íà êîòîðîé âñå åùå
âèñåëî ïàëüòî ‚óëüôà,  è ïðèêðûâøèñü èì, ß íåæíî ïîòßíóë çà óãîëîê.  ‘óìî÷êà
ïîäàëàñü, à õîçßéêà  áûëà òàê óâëå÷åíà, ÷òî è  íå  çàìåòèëà, êàê  åå ñóìî÷êà
ñêðûëàñü ïîä  ïîïîíîé  ìîåãî  áåãåìîòà.  Žòñòóïàß,  ß  ïîãëßäûâàë íà íåå  è,
ìûñëåííî àïëîäèðóß ëþáèòåëßì öâåòîâ, âûáðàëñß íà ñâîáîäíîå ìåñòî.
     †åëàííîå îäèíî÷åñòâî  ß  îáðåë  çà ïßòèöåíòîâèê â  ìóæñêîì  òóàëåòå  íà
âòîðîì ýòàæå. à ñóìî÷êå áûëà ìîíîãðàììà: "‹".  ‚íóòðè, êàê îáû÷íî, íîñîâîé
ïëàòîê, ïóäðåíèöà, êîøåëåê  è ïðî÷àß  åðóíäà. à  ìåñòå áûëî è  òî, çà ÷åì ß
îõîòèëñß:  åå èìß  è àäðåñ. ’àì áûë êîíâåðò, íà êîòîðîì çíà÷èëîñü: "Œèññ îç
‹ýøåð,  Œîððîó-ñòðèò,  326, üþ-‰îðê",  ÷òî  ñîâïàäàëî  ñ èíèöèàëàìè "‹" íà
ñóìêå. ‚ñå ýòî ß òùàòåëüíî ïåðåïèñàë  â áëîêíîò.  ‚ ïèñüìå îò  êàêîé-òî ììè
îáúßñíßëîñü, ïî÷åìó òà íå âåðíóëà äâà  äîëëàðà. ‘ëåäóþùàß  íàõîäêà ïðåâûñèëà
âñå ìèí îæèäàíèß. òî áûëà àêêóðàòíî âûðåçàííàß è ñëîæåííàß ãàçåòíàß çàìåòêà
ñ èçîáðàæåíèåì íí è ƒàððè.  Ÿ ñëîæèë  âñå  îáðàòíî â  ñóìêó  è âåðíóëñß  íà
òðåòèé  ýòàæ. ðîòèñíóâøèñü ÷åðåç òîëïó,  ÷òî îêàçàëîñü ñîâñåì  íå ïðîñòî, ß
ðàçûñêàë îç ‹ýøåð è ïîëîæèë ðóêó åé íà ïëå÷î. Žíà ðåçêî ïîâåðíóëàñü.
     - ‚ ÷åì äåëî? - Žíà ïîëîñíóëà ìåíß âçãëßäîì.
     - Ž'êåé, ñåñòðåíêà. òî ß. ‚îò âàøà ñóìî÷êà.
     - Œîß ñóìêà?
     -  ‚û  óðîíèëè åå, è ß  ðèñêîâàë æèçíüþ, ÷òîáû âåðíóòü åå âàì. Žíà âåäü
âàøà?
     - àçóìååòñß, ìîß! - Žíà âûõâàòèëà ñóìêó ó ìåíß èç ðóê.
     - ‘êàæèòå "ñïàñèáî".
     Žíà ïðîáîðìîòàëà  ÷òî-òî íåâðàçóìèòåëüíîå  è ïåðåñòàëà îáðàùàòü íà ìåíß
âíèìàíèå.  Ÿ  âçãëßíóë  íà  ïðîèñõîäßùåå.  àðîäó  ïðèáàâèëîñü  åùå  áîëüøå.
‘îäåðæèìîå äâóõ ðàäèîôèöèðîâàííûõ ïîëèöåéñêèõ ìàøèí òîëêëîñü çà îãðàæäåíèåì.
„âîå â ôîðìå  íàáëþäàëè çà âðà÷îì, êîòîðûé  ñî ñòåòîñêîïîì  â  ðóêàõ  ïðèñåë
âîçëå ƒàððè íà êîðòî÷êè. ‚. „æ. „èëë, äåðæà ðóêè  â  êàðìàíàõ, ñòîßë ðßäîì ñ
ïîëèöåéñêèì.  Ží  íåðâíè÷àë.  îõîæå, ÷òî ìõîì íà  êàìíßõ  íèêòî  è íå äóìàë
èíòåðåñîâàòüñß.
     Ÿ âûáðàëñß  èç òîëïû  è ïîèñêàë  ãëàçàìè ‚óëüôà, åãî íèãäå íå áûëî.  Ží
èñ÷åç. ƒîðøêè ñòîßëè íà ïîëó, à îí èñ÷åç.
     "—åðòîâ áåãåìîò! -  ïîäóìàë ß. - Ží çàáëóäèòñß. …ãî ïîõèòßò  ãàíãñòåðû.
Ží ðóõíåò â êàêóþ-íèáóäü ßìó. Ží ïðîñòóäèòñß".
     ‘ïóñòèâøèñü îáðàòíî  â ìóæñêóþ  óáîðíóþ, ß ïðèíßëñß âûêðèêèâàòü åãî èìß
ïåðåä êàáèíêàìè. ˆ òàì åãî íå áûëî.  Ÿ ñïóñòèëñß ê ãëàâíîìó âûõîäó è äîáåæàë
äî íàøåé  ìàøèíû. Žíà áûëà ïóñòà, ïîøåë ñíåã. "àø êðîøêà èðî! - â îò÷àßíèè
äóìàë ß.  - Ží íà óëèöå â òàêîé âå÷åð è áåç ïàëüòî! ‘òàðûé òîëñòûé äóðàê. Ží
ó ìåíß äîæäåòñß!"
     ûë óæå øåñòîé ÷àñ.
     Ÿ îñòàíîâèëñß è ïîïðîáîâàë ðàññóæäàòü ëîãè÷åñêè:  "Ží âçßë  òàêñè? ‚ðßä
ëè. Ží òåðïåòü íå ìîæåò òàêñè. Šàêîå æåëàíèå âñåãî ñèëüíåå æãëî åãî, êîãäà ß
åãî áðîñèë? òî ïðîñòî:  çàñòðåëèòü  ìåíß,  ñåñòü ãäå-íèáóäü è  âûïèòü ïèâà.
‡àñòðåëèòü ìåíß  îí íå ìîã, ïîòîìó  ÷òî  ß ñìûëñß. ƒäå  æå îí  ìîã  îòûñêàòü
ñòóë?"
     Ÿ  çàïëàòèë  åùå  ÷åòûðå ìîíåòû,  ÷òîáû  ïîïàñòü  îáðàòíî  íà âûñòàâêó,
ïîäíßëñß íà îäèí  ïðîëåò è íàïðàâèëñß ê  äâåðè ñ íàäïèñüþ: "Šîíòîðà". ‚îêðóã
ñòîßë  íàðîä.  Šàêîé-òî òèï  óõâàòèë ìåíß çà ðóêàâ, êîãäà ß âçßëñß  çà ðó÷êó
äâåðè. òî áûë  òîò  ñàìûé ñåäîé ìóæ÷èíà, ÷òî ñìîòðåë â÷åðà  íà íí,  ñëîâíî
âîçíîñèë  ìîëèòâû. ’åïåðü îí  áûë  âçâîëíîâàí, è  åãî ïàëüöû, ñæèìàâøèå  ìîé
ðóêàâ, äðîæàëè.
     - Ÿ  ïðîøó âàñ,  -  ñêàçàë îí, -  åñëè âû òóäà èäåòå, íå  ñìîãëè áû  âû
ïåðåäàòü ýòî ìèññ íí ’ðåéñè?
     - àçâå îíà çäåñü?
     - „à, îíà âîøëà. Ÿ âèäåë.
     Ÿ  âçßë ñëîæåííûé  ëèñòîê  áóìàãè  è, ïîîáåùàâ ïåðåäàòü, îòêðûë äâåðü â
ïðèåìíóþ, ãäå ñèäåëà  æåíùèíà ñ  óñòàëûì ëèöîì. Ÿ  íåíàâßç÷èâî óëûáíóëñß åé,
ðàçâåðíóë  çàïèñêó è  ïðî÷åë:  "„îðîãàß äî÷ü! àäåþñü,  íå ñëó÷èëîñü  íè÷åãî
ñåðüåçíîãî. …ñëè ìîãó ÷åì-íèáóäü ïîìî÷ü, ñîîáùè.  ’âîé  îòåö". àïèñàíî áûëî
êàðàíäàøîì íà äåøåâîé  áóìàãå. Ÿ  ñëîæèë çàïèñêó,  ïîäóìàâ, ÷òî ïðåæäå âñåãî
íàäî áóäåò êóïèòü ìîåìó òåñòþ íîâóþ øëßïó.
     -  ‚àì ÷òî-íèáóäü óãîäíî? - âåñüìà ñêåïòè÷åñêè ïîèíòåðåñîâàëàñü æåíùèíà
çà ñòîëîì.
     Ÿ ñêàçàë, ÷òî ó ìåíß çàïèñêà äëß ìèññ íí ’ðåéñè. Žíà îòêðûëà áûëî ðîò,
íî  ïåðåäóìàëà  è êèâêîì  óêàçàëà  íà ñîñåäíþþ  äâåðü.  åðâûì, êîãî  ß  òàì
îáíàðóæèë,  áûë  èðî  ‚óëüô.  ‘òóë  ïîä  íèì  ïî÷òè  ñîîòâåòñòâîâàë ðàçìåðó
ñåäàëèùà. à ïîäíîñå ñòîßëè ÷åòûðå ïèâíûå  áóòûëêè, â ðóêå îí äåðæàë ñòàêàí.
‹îãèêà íåïîáåäèìà. àïðîòèâ ‚óëüôà  ñèäåëà íí,  à ðßäîì  çà  ñòîëîì - ‹üþèñ
•üþèòò. ‡à äðóãèì ñòîëîì áûñòðî ïèñàë êàêîé-òî íåçíàêîìûé òèï. …ùå îäèí ñòóë
ñòîßë ó îêíà ñ ”ðåäîì €ïäåðãðàôîì.
     ‚óëüô âèäåë,  êàê ß âîøåë, íî ïðîäîëæàë  áåñåäîâàòü ñ íí, íå  ãëßäß íà
ìåíß:
     -  ...î  ïðè÷èíå  íåðâîâ,  äà.  Žäíàêî  ïðåæäå  âñåãî  ýòî çàâèñèò  îò
ñîäåðæàíèß êèñëîðîäà  â êðîâè.  ‘àìûé  çàìå÷àòåëüíûé ïðèìåð  ñàìîîáëàäàíèß ß
íàáëþäàë â €ëáàíèè â  1915 ãîäó. …ãî ïðîäåìîíñòðèðîâàë îñåë.  Ÿ  èìåþ â âèäó
÷åòâåðîíîãîãî îñëà, êîòîðûé...
     Ÿ âñòàë ïðßìî ïåðåä íèì.
     - ðîñòèòå, -  ïðîèçíåñ ß ëåäßíûì  òîíîì. - òî âàì, ìèññ  ’ðåéñè.  - ˆ
ïðîòßíóë çàïèñêó.
     Žíà ïîñìîòðåëà ñíà÷àëà íà ìåíß, ïîòîì íà çàïèñêó. àçâåðíóëà è ïðî÷ëà.
     - Ž, - ïðîèçíåñëà íí. Žíà ïîñìîòðåëà ïî ñòîðîíàì. - ƒäå æå îí?
     - ’àì, â êîðèäîðå.
     - î ß... - …å áðîâè ïîäñêî÷èëè. - å ïåðåäàäèòå  ëè âû åìó... íåò... Ÿ
ñàìà ïîéäó.
     Žíà  âñòàëà è  íàïðàâèëàñü ê âûõîäó. Ÿ øàãíóë,  ÷òîáû îòêðûòü äâåðü, è,
óâèäåâ, ÷òî ó •üþèòòà òàêîå æå íàìåðåíèå,  îïåðåäèë åãî ó ñàìîé öåëè. Žäíàêî
â  òîò æå ìèã â äâåðü âëåòåëè ñðàçó  äâîå, åäâà  íå ñáèâ íí ñ íîã.  Ÿ îïßòü
îêàçàëñß ïðîâîðíåå è ïîääåðæàë åå ïîä ëîêîòü.
     - ‚èíîâàò,  - áóðêíóë  âîøåäøèé. Ží  áûñòðî  îñìîòðåë êîìíàòó è  óïåðñß
âçãëßäîì â íí. - òî âû íí ’ðåéñè?
     - òî ìèññ  íí ’ðåéñè, - ñêàçàë •üþèòò, - è  èìåííî òàê  ê íåé ñëåäóåò
îáðàùàòüñß.
     íí ñäåëàëà ïîïûòêó âûéòè. Œóæ÷èíà ïðîòßíóë ðóêó, ÷òîáû çàäåðæàòü åå:
     - Šóäà âû èäåòå?
     - Œíå íàäî óâèäåòüñß ñ îòöîì.
     - ƒäå îí?
     ”ðåä €ïäåðãðàô ðèíóëñß âïåðåä è äâèíóë åãî â áîê.
     - é, äåðæèòåñü ïîâåæëèâåå! - çàðû÷àë îí. - Šàêîå âàì äåëî...
     - îçâîëüòå  ìíå, - âìåøàëñß ß. - òî  èíñïåêòîð  Šðåìåð. - Ÿ óêàçàë íà
äðóãîãî â äâåðíîì ïðîåìå: - ‘åðæàíò åðëè ‘òåááèíñ.
     - „àæå  åñëè  òàê, - â ãîëîñå  •üþèòòà  çâó÷àëî íåäîâîëüñòâî, - âðßä ëè
îáßçàòåëüíî óäåðæèâàòü ìèññ  ’ðåéñè ñèëîé. Žíà õî÷åò âñ