внимательно оглЯдетьсЯ, но она подвела менЯ  к столу,
открыла  на  заложенной странице пухлую кожаную  папку  размером  с  атлас и
показала мне.
     - ‚идите? Љак молоды и веселы мы были!
     ”отографию Я узнал в ту же  секунду -  такаЯ же была  у менЯ  дома. ќто
была вырезка из "ѓазетт"  от 9 сентЯбрЯ 1940 года. ЊоЯ фотографиЯ поЯвлЯетсЯ
в  газетах гораздо реже, чем фотографии “инстона —ерчиллЯ, ђоки ѓрациано или
даже Ќиро  ‚улфа,  но  в  тот  раз  Я  сподобилсЯ  выбить  пистолет  из  рук
преступника,  когда  он  уже  был  готов  нажать на спуск,  поэтому избежать
рекламы не удалось.
     џ кивнул:
     - ќтот человек - прирожденный герой.
     Ћна тоже кивнула:
     - Њне было семнадцать лет. –елый месЯц Я была от вас без ума.
     - ‚полне естественно. ‚ы ее всем показывали?
     - Ќет! —ерт возьми, вам это должно быть приЯтно!
     -  Ћчень приЯтно, но час  назад  было  еще  приЯтнее.  џ-то думал,  вас
увлекла линиЯ моего носа, волосы  на груди или еще что-нибудь в этом роде, а
тут всего лишь детские воспоминаниЯ...
     - Ђ если Я чувствую, что они возвращаютсЯ?
     - ‚ы просто хотите подсластить пилюлю. Ќо возникает проблема. Љто кроме
вас может помнить этот снимок, кстати, не единственный?
     Ћна задумалась.
     - ѓвен, хотЯ сомнительно... больше, пожалуй, никто. “ вас проблема, а у
менЯ вопрос. —то привело вас сюда? ‹уис ђони?
     Џришел мой черед задуматьсЯ, и Я позволил ей холодно улыбнутьсЯ.
     - ‡начит, он, - сказала Њедлин.
     - €ли нет. Ђ если он, что тогда?
     Ћна подошла  ко мне вплотную,  взЯла  за  лацканы пиджака, и  глаза  ее
увеличились до немыслимых размеров.
     - Џослушайте,  вы, прирожденный герой, -  заговорила  она  пылко. -  Ќе
важно, что Я чувствую по поводу детских воспоминаний, будьте осторожны, если
ввЯзываетесь  в дела моей  сестры.  …й двадцать два  года.  џ в ее  возрасте
успела наломать дров, она же чиста, как роза... •отЯ роза не такое уж чистое
растение. Ќасчет ‹уиса ђони Я  с отцом полностью согласна, но все зависит от
того,  как  его  отвадить.  Њожет,  самый  безболезненный  длЯ  нее  путь  -
застрелить его, и дело с концом. Ќе знаю, много ли он длЯ нее значит. Џросто
говорю вам, что самое главное не папа, не мама, не Я или ђони, самое главное
- это моЯ сестра, говорю вам длЯ вашего же блага.
     ‘вою роль сыграло стечение  обстоЯтельств. Ћна была так близко от менЯ,
а аромат роз так силен, ее слова звучали так пылко, к тому же целый день она
со мной кокетничала... в общем, все произошло само собой.  —ерез  минуту или
две  она оттолкнула менЯ,  Я  ее отпустил,  взЯл  папку,  закрыл ее, отнес к
полкам и положил на нижнюю. ‚ернувшись, Я застал ее в некотором смущении, но
дара речи она не лишилась.
     -  „уралей  вы  этакий,  -  выдавила  она  из  себЯ,   и   ей  пришлось
прокашлЯтьсЯ. -  —то  с  моим  платьем  сделали!  - Џальцы  ее  пробежали по
складкам. - ‹адно, идемте вниз.
     Њы  спускались по широкой лестнице в  зал длЯ  приемов,  и мне пришло в
голову, что  Я,  кажетсЯ,  не  так соединил  провода.  “станавливать  личный
контакт начал как будто неплохо, только не с тем человеком.
     Њы  ели  на  западной  террасе, над  вершинами  деревьев  за  лужайками
садилось солнце, но  еще освещало  стену дома  над нашими  головами. Љ этому
времени осталсЯ лишь один человек,  называвший менЯ  "мистер  ѓудвин", - это
была миссис ‘перлинг. ЊенЯ посадили справа от нее, видимо, чтобы подчеркнуть
мою значимость как сына делового партнера ее мужа, председателЯ правлениЯ, и
Я до сих  пор  не знал, известно  ли  ей что-нибудь  о моей истинной  роли и
задачи в  ее  доме. ‘перлинг-младший походил именно на нее - тот же  большой
рот, - хотЯ она сильно раздобрела.  ‘воим подразделением она управлЯла лучше
некуда,  чувствовалось, что слуги вышколены, живут в  доме давно  и  уходить
никуда не собираютсЯ.
     Џосле обеда мы еще посидели на террасе, а когда стемнело,  вернулись  в
дом, все, кроме ѓвен и ђони, они решили прогулЯтьсЯ на лужайке. “эбстер Љейн
и  миссис  ‘перлинг   сказали,  что  хотЯт  послушать  сводку  новостей  или
посмотреть телевизор. ЊенЯ  пригласили на  партию в  бридж, но  Я отказалсЯ,
сказав,  что  должен обсудить  со  ‘перлингом  планы на  завтра,  как и  что
снимать, и  это  было недалеко от истины. Ћн  отвел менЯ  в ту  часть  дома,
которую Я еще не видел, в большую комнату с высоким потолком, где вдоль стен
по всему  периметру  ровными  рЯдами тЯнулись  книги,  тысЯчи  четыре томов,
аппарат, печатающий последние новости с биржи, стол, на котором среди  всего
прочего  громоздились пЯть телефонов, хозЯин  позволил мне  в  четвертый или
пЯтый раз отказатьсЯ от предложенной сигары, пригласил сесть и спросил, есть
ли у менЯ какие-нибудь пожеланиЯ. ѓоворил он со мной не как хозЯин с гостем,
а  как  большой начальник со  своим  даже не  подчиненным,  а только будущим
подчиненным. ќто правило игры Я принЯл.
     -  ‚аша дочь  Њедлин  знает,  кто  Я  такой.  Љогда-то  она видела  мою
фотографию, судЯ по всему, у нее хорошаЯ памЯть.
     Ћн кивнул:
     - ќто есть. € что?
     - Ќадеюсь, она  будет держать это при себе, тогда ничего,  но на всЯкий
случай ставлю  вас в известность.  Ѓудете говорить с ней об этом  или нет  -
решайте сами.
     - „умаю, этого не  требуетсЯ. Џодумаю, - он нахмурилсЯ, но  это менЯ не
касалось - Љак у вас с ђони?
     - Џознакомились, немного пообщались. Ћн все времЯ занЯт. џ хотел с вами
поговорить не о нем.  “ вас тут гостевые комнаты  запираютсЯ на ключ - Я это
вполне одобрЯю, - но свой ключ Я по  рассеЯнности уронил в бассейн, а набора
отмычек  у менЯ с собой нет. „а и  когда Я лЯгу спать, хотел  бы  заперетьсЯ
изнутри, потому что Я нервничаю, моЯ дверь открыта, так что, если у вас есть
общий ключ, может, вы мне его дадите?
     ђеакциЯ  у этого человека была отменнаЯ.  џ еще не закончил,  а  он уже
улыбалсЯ. Џотом покачал головой:
     -  Ќе  стоит. ‘уществуют определенные  правила...  хотЯ черт с ними,  с
правилами. Џросто он здесь как гость моей дочери, с моего разрешениЯ, и Я не
хотел бы открывать длЯ вас его дверь. Ђ по какой, собственно, причине...
     -  џ  говорил  не  о  чьей-то двери,  а  о  моей. ‚аш  намек  длЯ  менЯ
оскорбителен, и  Я  расскажу  о нем  моему  отцу, а в вашей  корпорации  ему
принадлежит немало акций,  и от  ваших  слов он  навернЯка  тоже будет не  в
восторге. —то Я могу поделать, если у менЯ не в порЯдке нервы?
     Ћн  было  заулыбалсЯ,  потом решил, что улыбки  тут Явно  недостаточно,
откинул  голову  и  залилсЯ  громким  смехом.  џ  терпеливо ждал. ‚оздав мне
должное, он поднЯлсЯ, подошел к дверке большого, встроенного  в стену сейфа,
поколдовал над замком,  и  дверка распахнулась; он вытЯнул  Ящичек,  пошарил
внутри и извлек оттуда ключ с биркой. ЏротЯнул его мне.
     -  „лЯ  пущей безопасности можете пододвинуть кровать прЯмо к двери,  -
посоветовал он.
     џ взЯл ключ.
     - ‘пасибо, сэр, наверное, Я так и сделаю, - сказал Я и вышел.
     ‚ернувшись в гостиную, чуть уступавшую по размерам  теннисному корту, Я
выЯснил, что  партиЯ в  бридж еще не началась.  ѓвен  и ђони уже вернулись с
прогулки.  €грала музыка,  и они  танцевали  у дверей, ведущих на террасу, а
„жимми  ‘перлинг  танцевал  с  Љонни ќмерсон.  Њедлин  сидела за фортепьЯно,
пытаЯсь подыгрывать радио, а  возле нее, следЯ за ее  летающими  пальчиками,
стоЯл Џол ќмерсон с кислейшей миной на  лице.  Џод конец обеда он принЯл три
разные таблетки и, видимо, ошибсЯ в выборе. џ подошел к Њедлин, пригласил ее
потанцевать и уже через десЯть секунд понЯл, что танцует она отменно. —то ж,
тем приЯтнее.
     ‚скоре  поЯвилась  миссис ‘перлинг,  а за ней - сам ‘перлинг  и “эбстер
Љейн. —ерез  некоторое времЯ танцы прекратились, кто-то сказал, что  пора на
боковую,  и  было  похоже,  что  распорЯдитьсЯ  должным  образом  коричневой
капсулой, которую  Я достал из  моей аптечки, не  удастсЯ. Љое-кто из гостей
решил  оказать покровительство  шикарно оснащенному бару  на колесиках,  что
стоЯл между длинным  столом и кушеткой, но ђони среди них не было;  Я слегка
погрустнел  от  такого невезениЯ, как  вдруг  “эбстер Љейн решил, что  перед
отходом ко сну  по стаканчику вина должны  пропустить все,  и  развернул  по
этому  поводу широкую  рекламную  кампанию. џ согласилсЯ на бурбон  с водой,
потому что именно  это сочетание весь  день  предпочитал ђони,  и акции  мои
резко возросли,  когда Я увидел, что „жимми ‘перлинг протЯгивает ђони именно
бурбон с водой. Ђ дальше  все произошло будто по написанному мной  сценарию.
ђони сделал  глоток,  а  потом  поставил  стакан  на  стол -  обе  его  руки
потребовались  Љонни ќмерсон,  чтобы показать ему румбу. џ немного  отпил из
своего стакана, чтобы  уровень жидкости в  обоих стал одинаковым,  достал из
кармана капсулку и, уронив ее в  стакан, прогулочным шагом подошел к  столу,
поставив  стакан рЯдом со стаканом ђони - мне потребовалось освободить руки,
чтобы достать сигарету и закурить, - потом снова взЯл стакан, но уже не тот,
а если  точнее, как раз тот, который надо. ЋперациЯ была проведена блестЯще,
никто не мог ничего заподозрить.
     Ќо тут  удача от менЯ все-таки отвернулась. Љогда Љонни отпустила ђони,
он вернулсЯ к столу, взЯл свой стакан, но пить, черт бы его подрал, не стал.
Џросто держал его в руках, и все.  џ вскоре решил, что должен подвигнуть его
на такое благое дело, неспешно подошел к месту, где он разговаривал с ѓвен и
Љонни, и стал с причмокиванием потЯгивать  из  своего стакана и даже  делать
бурбону комплименты, но ђони не поддавалсЯ на провокацию. Ќу что за верблюд!
џ уже хотел попросить Љонни  прижать его коленом, чтобы влить  бурбон ему  в
глотку. ѓости начали понемногу расходитьсЯ,  прощатьсЯ до утра, мне пришлось
проЯвить вежливость и принЯть участие в ритуале. џ обернулсЯ, когда ђони уже
отошел к бару и поставил свой  стакан...  но  все стаканы были пусты. Ћн что
же, высадил стакан с бурбоном одним глотком? …два ли. џ тоже подошел к бару,
чтобы поставить стакан, потЯнулсЯ за крендельком  и нагнул голову - обнюхать
содержимое ведерка со льдом. ’ак и есть. ‚иски он выплеснул туда.
     ЉажетсЯ, Я пожелал всем спокойной ночи,  так или иначе поднЯлсЯ в  свою
комнату.  …стественно,  Я был зол на  себЯ -  Явно  дал  маху,  только  где?
ђаздеваЯсь,  Я  тщательно  обдумывал  происшедшее.  џ  мог  дать  голову  на
отсечение,  что он не  видел, как  Я подменил  стаканы, -  он стоЯл  ко  мне
спиной,  а никакого зеркала  поблизости  не было. Ќичего не могла  видеть  и
Љонни  - ђони стоЯл прЯмо перед ней,  и  вообще  она доставала ему только до
подбородка. џ еще раз  все обдумал и решил,  что видеть менЯ не мог никто, -
хорошо, что  тут нет Ќиро  ‚улфа  и  ему  ничего  не надо  объЯснЯть. Љороче
говорЯ, сладко  позевываЯ, Я сделал вывод: пользоватьсЯ ключом  ‘перлинга не
буду.  Ќе  важно,  по какой  причине ђони выплеснул  виски, но это факт,  и,
значит, он не  только не будет  спать крепким сном, он будет начеку... стало
быть...  стало быть,  что-то...  только  вот что... стало  быть...  какаЯ-то
важнаЯ мысль безнадежно от менЯ ускользала...
     џ потЯнулсЯ к  пижамной  куртке, но менЯ вдруг обуЯла  зевота... Я даже
взъЯрилсЯ на себЯ, да что же это такое, какое право Я имею зевать,  когда  Я
только что не смог даже  усыпить  клиента,  грош мне цена... однако  никакой
Ярости Я не чувствовал... просто жутко хотелось спать...
     Џомню  только, что пробормотал сквозь  стиснутые  зубы: "’ебЯ  усыпили,
дебил ты несчастный, иди живо  запри дверь", но как Я  ее запирал, не помню.
Ќадо полагать, все-таки запер, потому что утром она была заперта.
     ѓ‹Ђ‚Ђ 5
     ‚оскресенье оказалось чистым кошмаром. „ождь лил почти не переставаЯ. џ
выколупнулсЯ из кровати в десЯть утра, голова была размером с бочку, набитую
мокрыми  перьЯми,  но и пЯть часов спустЯ она все еще тЯнула на  бочонок,  а
внутри была сплошнаЯ топь. Ќичего  не подозревавшаЯ ѓвен стала приставать ко
мне  -   давайте   снимать   интерьеры  со   вспышкой,   -  и  мне  пришлось
соответствовать. Љрепкий черный кофе не сильно  облегчил мою участь,  а пища
оказалась  моим  злейшим  врагом.  ‘перлинг  решил,  что  Я  просто  здорово
перебрал, во всЯком случае,  он и не думал улыбатьсЯ, когда Я отдал ему ключ
и отказалсЯ дать какой-либо отчет о последних событиЯх. Њедлин нашла все это
занЯтным,  но  слово  "занЯтный" в  зависимости  от  контекста имеет  разные
значениЯ.  Љогда   менЯ  все-таки   усадили  за  бридж,  Я  вдруг  обнаружил
способности   Ясновидца,  прорицал  и  прорицал  без  удержу.   „жимми  Явно
заподозрил менЯ в шулерстве, хотЯ и старалсЯ  не подавать виду. Њне пришлось
совсем худо, когда “эбстер Љейн решил, что Я  вполне созрел длЯ того,  чтобы
прослушать курс экономики, и посвЯтил первому уроку целый час.
     “вы, моЯ  форма не позволЯла мне  разобратьсЯ даже с  простыми дробЯми,
что  уж говорить об успехах в  экономике  или  во взаимоотношениЯх  с  такой
девушкой,  как  ѓвен. €ли  Њедлин. ѓде-то  днем  Њедлин подкараулила менЯ  и
принЯлась  выпытывать,  каковы  мои  намерениЯ  и  планы -  вернее, планы  и
намерениЯ ‚улфа - насчет ее сестры, и к моей чести Я сдержалсЯ и не прорычал
в ответ  что-то  невразумительное. Ћна  была  сама любезность  и  готовность
помочь, и Я, совершенно того не желаЯ, услышал массу всЯкой ерунды по поводу
семейства и гостей. ЋказываетсЯ, лишь один человек категорически отказывалсЯ
признавать ђони  -  сам  ‘перлинг. Њиссис  ‘перлинг  и брат „жимми  поначалу
прониклись к  нему  любовью,  потом  более  или менее переключились на точку
зрениЯ ‘перлинга, а  примерно месЯц  назад  поменЯли пластинку в третий раз,
занЯв такую позицию:  ѓвен девочка взрослаЯ, пусть сама  и решает. €менно  в
это  времЯ ђони было позволено  снова поЯвлЯтьсЯ в их доме. —то  до  гостей,
Љонни ќмерсон,  видимо, собиралась решить эту  проблему по-своему, а именно,
переключить  внимание  ђони с  ѓвен  на  кого-то  еще,  желательно, на себЯ;
ќмерсон был  и оставалсЯ кислЯтиной независимо от того, имел он дело  с ђони
или другими человекообразными; а “эбстер  Љейн  проЯвлЯл рассудительность  и
благоразумие.  …го  позициЯ, весьма существеннаЯ,  поскольку  он  был другом
семьи,  сводилась к следующему: ђони как таковой  ему абсолютно безразличен,
но,   чтобы   пригвоздить  его   к   позорному   столбу,  одного  подозрениЯ
недостаточно. Ћн со ‘перлингом из-за этого даже крепко повздорил.
     ‚  принципе из того, что вывалила на  менЯ  Њедлин,  можно  было что-то
нарыть и вычислить, кому вздумалось подсыпать  снотворного в стакан ђони, но
сейчас на глубокий анализ Я был совершенно не способен. џ бы с удовольствием
вообще освободил горизонт, если бы  не одна мелочь. џ желал поквитатьсЯ,  по
крайней мере, попытка не пытка.
     —то  касаетсЯ усыплениЯ,  Я подверг себЯ судебному разбирательству и на
вопрос судьи  ответил: "Ќевиновен"  -  и в конце концов сам  себЯ  оправдал.
‚ероЯтность того,  что Я  выпил снотворное  из своего собственного  стакана,
начисто исключалась: стаканы Я поменЯл, тут  сомнений не  было,  € ђони этой
подмены не видел, никто  о ней не мог ему сказать - за это Я  ручалсЯ. ‘тало
быть, нашелсЯ еще  один умник, который подсыпал снотворного в стакан ђони, и
ђони либо  знал  об этом,  либо что-то такое подозревал. €нтересно выЯснить,
кто этот  ловкач, но  тут  кандидатов  более чем  достаточно.  Ќапитки делал
“эбстер Љейн,  помогали ему Љонни и Њедлин, „жимми относил ђони стакан. Њало
этого,  ведь когда ђони поставил  свой  стакан на стол, он на какое-то времЯ
выпал  из  моего полЯ  зрениЯ. ’ак  что, если  ђони  и знает, кого  Я должен
благодарить  за  убойную  дозу,  длЯ  менЯ  этот  усыпитель  был всего  лишь
неизвестной величиной, величиной €кс.
     Ќо Я продолжал ошиватьсЯ  в этом гостеприимном доме по  другой причине.
—ерт  с  ним,  с  этим  €ксом, по  крайней мере  пока.  ‚место  того,  чтобы
отлеживатьсЯ  в  собственной  постели,  Я  скрежетал  зубами  и  блефовал  с
бездарным мизером на руках, таскалсЯ следом за ѓвен  с  двумЯ фотокамерами и
вспышками, из-за которых пузырились карманы, потому что мне не  давала покоЯ
вот  какаЯ  картина: ‹уис  ђони выплескивает  виски, приготовленное мною длЯ
него, а  Я  стою и до последнего  глотка высаживаю  виски, которое  длЯ него
приправил кто-то другой. ‡а это ђони мне ответит, иначе как Я  буду смотреть
Ќиро ‚улфу в глаза?
     ЋбстоЯтельства мне благоприЯтствовали. џ собирал информацию  осторожно,
избегаЯ всЯкого нажима. ђони  приехал сюда  поездом в пЯтницу  вечером, ѓвен
встретила его  на  станции,  к  вечеру  он собиралсЯ  опЯть в город;  других
отъезжающих не было. Џол и  Љонни ќмерсон гостили в ‘тоуни ќйкрз уже неделю;
“эбстер Љейн торчал  здесь  вообще  целую вечность, готовил  длЯ  корпорации
какое-то экономическое  варево; мамулЯ и девочки сидели  там  безвыездно все
лето;  ‘перлингов, старшего  и  младшего, в воскресенье  вечером в  город не
выгонишь  и  палкой. Ќо в город  обЯзательно  поеду Я, только дождусь, когда
схлынет поток  и ђони, разумеетсЯ,  предпочтет  комфортабельную,  просторную
машину переполненному поезду.
     ‹ично ему  Я  ничего предлагать  не  стал.  Ћбронил  мимоходом фразу  в
разговоре  с  ѓвен.  Ђ чуть  позже посвЯтил в  свой  замысел Њедлин,  и  она
согласилась при  случае замолвить  словечко.  Џотом  в библиотеке  Я наедине
пообщалсЯ   со  ‘перлингом,  посвЯтил  в  свой  замысел  и  его  и  попросил
содействиЯ,  выЯснил, с какого телефона можно позвонить  в Ќью-‰орк, заметив
при этом,  что разговор  не  предназначалсЯ  длЯ  его ушей. Ћн, естественно,
начал сопротивлЯтьсЯ, но к этому времени Я уже  был в состоЯнии  свЯзать два
слова  и даже больше и наплел ему что-то убедительное.  Ћн ушел и  закрыл за
собой дверь, а  Я позвонил  ‘олу Џензеру в  Ѓруклин и держал его  на проводе
минут двадцать. Њокрые  перьЯ в моей  голове еще не высохли окончательно, и,
чтобы ничего не упустить, мне все пришлось повторить дважды.
     Ѓыло  около  шести  часов, то  есть  страдать  мне  предстоЯло еще часа
четыре: операцию "Ћтъезд"  Я назначил на десЯть вечера и ничего изменить уже
не мог,  но, возможно, оно было и к лучшему.  —уть  позже  густаЯ облачность
рассеЯлась, поЯвились парЯщие поодиночке облака,  и даже солнце,  прежде чем
скрытьсЯ за  край земли,  успело нам поулыбатьсЯ. € еще одно  обстоЯтельство
помогло обрести душевный покой: Я отважилсЯ пару  раз надкусить бутерброд  с
курицей  и  не успел оглЯнутьсЯ, как он исчез,  равно как  и кусок вишневого
пирога, и стакан молока.  Њиссис  ‘перлинг  по-матерински  погладила менЯ по
спине, а Њедлин сказала, что теперь она может спать спокойно.
     Ѓез шести минут десЯть Я скользнул за  руль моей машины с открывающимсЯ
верхом, спросил ђони, не забыл ли он зубную  щетку, и  вырулил со стоЯнки на
извилистую дорожку.
     - Љакого года модель? - спросил он. - ‘орок восьмого?
     - Ќет, - ответил Я. - ‘орок девЯтого.
     Ћн позволил своей голове откинутьсЯ на подголовник и прикрыл глаза.
     ‚  межоблачные  дыры  проглЯдывали  звезды,  но  луны  видно  не  было.
Џрокрутившись  по  дорожке, мы  добрались до  каменных  ворот  и выехали  на
второстепенную дорогу. Ћна была узкаЯ - асфальт не мешало слегка подлатать -
и всю первую милю целиком находилась в  нашем распорЯжении,  что менЯ вполне
устраивало. ‘разу за крутым поворотом дорога чуть-чуть расширЯлась  -  возле
краЯ  густого  леса  стоЯл  старый  сарай,  -  и мы увидели, что  у обочины,
развернутаЯ по ходу нашего  движениЯ, припарковалась машина. Џеред поворотом
Я сбросил скорость, наперерез мне кинулась женщина с включенным фонарем, и Я
нажал на тормоз. †енщина тут же крикнула:
     - Њистер, у вас домкрат есть?
     Џотом раздалсЯ мужской голос:
     - Њой домкрат сломалсЯ, может, у вас найдетсЯ?
     ‚жавшись в сиденье, Я подал машину назад и съехал на траву.
     ђони буркнул мне:
     - ’олько этого не хватало.
     џ буркнул в ответ:
     - Џомогай ближнему.
     Њужчина и женщина подошли к нам, Я вылез из машины и сказал ђони:
     - €звините, но вам тоже придетсЯ вылезти, домкрат под сиденьем.
     †енщина что-то засюсюкала, мол,  как это мило с  пашей стороны, и  даже
открыла длЯ ђони дверцу. Ћн вылез спиной вперед, глЯдЯ на менЯ, и как только
он оказалсЯ рЯдом с машиной, менЯ  чем-то шмЯкнуло по черепушке, Я брЯкнулсЯ
оземь,  но трава  оказалась  густой и  мЯгкой.  џ  лежал,  навострив уши,  €
буквально через несколько секунд услышал свое имЯ.
     - ‚се в порЯдке, Ђрчи.
     џ  поднЯлсЯ, сунулсЯ  в машину, чтобы выключить двигатель и фары, потом
обошел капот. “ обочины, распластавшись на спине, лежал ‹уис ђони. џ не стал
проверЯть, в каком он  состоЯнии, - зачем, такого специалиста по  "средствам
убеждениЯ", как ђут Ѓрейди, еще надо поискать,  она на эту тему может читать
лекции; в любом  случае, она стоЯла на коленЯх  возле  его  головы и светила
фонарем.
     - ђут, дорогаЯ, извини, что испортил тебе воскресный вечер.
     -  Ђрчи, рыбка  моЯ, кончай  хохмить.  Ќекогда.  Ќе нравитсЯ мне в этой
пустыне.
     - Њне тоже. Ћн там точно отрубилсЯ или прикидываетсЯ?
     - Ќе волнуйсЯ. џ ему травинку в нос сунула, - а он хоть бы хны!
     - Ќу  и чудно.  …сли зашевелитсЯ, успокой  его снова. - џ  повернулсЯ к
Џензеру, тот закатывал рукава рубашки: - Љак жена, дети?
     - ‹учше не бывает.
     -  Џередавай  им привет. Ћбойди  машину  с той  стороны, мало ли, вдруг
кто-нибудь поедет,
     Ћн  выполнил  мою просьбу,  и  Я опустилсЯ на  колени  рЯдом с  ђут.  џ
надеЯлсЯ, что искомаЯ вещица будет на нем, - раз уж он не расставалсЯ  с ней
даже в  бассейне,  было  бы  странно,  чтобы он теперь  положил  ее в сумку,
которую нес к машине кто-то из слуг. ‚ещица действительно  оказалась на нем.
Ќа  сей раз она  лежала не в  водонепроницаемом  мешочке,  а  в целлофановом
конвертике, во внутреннем  отделении его бумажника из  крокодиловой  кожи. џ
знал,  что это  она:  во-первых, ничего  необычного на  ђони больше не было,
во-вторых,  сама эта вещица была такова, что Я уставилсЯ на нее, опустившись
на колени и вытаращив глаза, а ђут подсвечивала мне фонариком.
     - Џодумаешь, нашел, чем удивить, - заЯвила она с презрением. - џ всегда
знала,  что  ты  коммунист.  ђешил,  значит,  с   моей  помощью  взЯть  свою
собственность? ’оварищ!
     - ‡аткнись.
     џ  испытал чувство легкой  досады.  џ достал штуковину  из целлофановой
обертки и изучил ее повнимательней,  но все и так было очевидно. „а, это был
именно он - билет члена  Љоммунистической партии ‘Ђ,  номер 128-394, на имЯ
“ильЯма ђейнолдса. “ж  больно точное  попадание,  даже досадно.  Ќаш  клиент
клЯлсЯ,  на  чем  свет  стоит, что ђони - коммунист, и стоило  мне чуть-чуть
копнуть, провести легкую  разведку боем - и  вот вам, пожалуйста,  партийный
билет! €мЯ,  конечно, ничего  не  значит. Ќет, мне  это  Явно не  нравилось.
ѓоворить клиенту,  что он с первой минуты был прав на все его, - туг радости
мало.
     - Љак они тебЯ величают, Ѓилл или “илли? - не унималась ђут.
     - Ќу-ка держи.
     џ протЯнул ей  книжечку. Ћткрыл багажник, вытащил оттуда большую сумку,
а из нее - фотоаппарат и несколько ламп. ‘ол пришел на помощь ђут продолжала
злословить, но мы  не обращали на нее  вниманиЯ. Љнижечку  Я сфотографировал
трижды, сначала ‘ол  держал ее  в  руке,  потом  Я приткнул ее  к сумке, а в
третий раз - возле  уха ђони. Џотом Я убрал книжечку  обратно в целлофановую
обертку,  сунул в  его бумажник,  а  бумажник положил  на место, в нагрудный
карман пиджака ђони
     Ћставалась еще одна операциЯ, но на нее ушло меньше времени, потому что
делать восковые  оттиски с ключей  Я умею лучше,  чем фотографировать.  ‚оск
лежал в моей аптечке,  а  ключи, восемь  штук,  - на кольце в кармане  ђони.
Љак-то помечать  оттиски Я не стал -  все равно не знал,  каким  ключом  что
открываетсЯ.  Ќо  ни  одного ключа  не пропустил -  халтурить  в таких делах
нельзЯ.
     - Ћн скоро очухаетсЯ, - объЯвила ђут.
     - ‚от  и хорошо. -  ‘олу, который уже  убрал сумку в багажник, Я  сунул
пачку денег. - ќто из его  бумажника. ‘колько там, не знаю  и знать не хочу,
но при мне  их  быть не  должно. Љупи  ђут жемчужное  ожерелье или перешли в
Љрасный Љрест. „авайте дуйте.
     ‚торого  приглашениЯ не потребовалось. Њы с ‘олом понимали друг друга с
полуслова, он только спросил: "‡вЯкнешь?" -  а Я ответил: "“гу". ‚ следующий
миг они стартовали. …два они скрылись за  поворотом,  Я протопал  на  другую
сторону моей  машины, ближе к дороге, улегсЯ на травку  и принЯлсЯ  стонать.
Ќичего не произошло, и Я  утихомирилсЯ. Џод тЯжестью моего веса земнаЯ влага
добралась до травы, а там и до моей одежды, и Я уже собралсЯ было привстать,
но  тут  ђони произвел какой-то  шум,  и  Я  снова застонал.  ЏриподнЯлсЯ на
колени,   смачно   высказалсЯ,  опЯть  застонал,   вцепилсЯ   в  дверцу   и,
подтЯнувшись, встал на  ноги,  сунулсЯ в машину, включил фары и увидел ђони,
он сидел на траве и изучал содержание своего бумажника.
     - —ерт, значит, вы живы, - пробормотал Я.
     Ћн не ответил.
     - “блюдки, - пробормотал Я.
     Ћн опЯть ничего не ответил. Њинуты через две попыталсЯ поднЯтьсЯ.
     Ќадо сказать прЯмо: когда час пЯтьдесЯт минут спустЯ, высадив его перед
домом на ’ридцать седьмой улице, Я отъехал от тротуара и задал себе вопрос о
том, что же он думает обо  мне, в ответ пришлось просто заскрести в затылке.
‡а всю дорогу он не сказал и пЯтидесЯти слов, предоставив мне самому решать,
заезжать ли  в  полицию  и посвЯщать ли их  в  нашу  печальную  историю, и Я
заехал, прикинув, что ‘ол и ђут уже вне досЯгаемости;  собственно, побывав в
опытных руках  ђут  Ѓрейди,  ђони и  не мог быть разговорчивым, его занимало
только одно  -  как прийти в  себЯ. ’о ли он  сидел  рЯдом  со  мной,  молча
сострадаЯ товарищу по несчастью, то ли решил, что разбиратьсЯ  со мной будет
позже, когда в голове у него проЯснеет, - этого Я так и не понЯл.
     ‚ гараж  на  Ћдиннадцатой авеню Я зарулил  в двенадцать минут  второго.
‚ытащил  свою оленью сумку,  все остальное оставил  в багажнике и,  чувствуЯ
себЯ вполне сносно, повернул за угол на ’ридцать  пЯтую  улицу, направилсЯ к
нашему крыльцу.  ‚ голове  у  менЯ наконец-то установилсЯ штиль, и Я  уже не
боЯлсЯ  посмотреть  ‚улфу в глаза. ЌельзЯ сказать,  что выходные закончились
полным фиаско; правда,  Я возвращалсЯ домой голодным, но и  в  этом был свои
плюс  - мне предстоЯло  провести несколько  приЯтных  минут на кухне, ‚улф и
”риц  Ѓреннер   навернЯка  припасли  длЯ  менЯ  в  холодильнике   что-нибудь
вкусненькое.
     џ  сунул ключ в скважину,  повернул ручку, но дверь  едва приоткрылась.
‘транно... Љогда  менЯ  нет дома,  но  Я  должен вернутьсЯ,  ”риц и  ‚улф на
цепочку не запираютсЯ, разве что в особых случаЯх. џ нажал на кнопку звонка,
свет над крыльцом тотчас зажегсЯ, и через щель донессЯ голос ”рица:
     - ’ы, Ђрчи?
     ќто  тоже  было странно: через  одностороннюю стеклЯнную панель он менЯ
прекрасно видел.  Ќо Я ублажил его, подтвердив, что это Я, и он впустил менЯ
в дом. џ переступил через порог, и он тут же хлопнул дверью и снова запер ее
на цепочку;  тут менЯ ждал третий сюрприз.  ‚улф в такое  времЯ давным-давно
почивает, но он стоЯл в дверЯх кабинета и скалилсЯ на менЯ.
     - „обрый вечер, - сказал Я ему. - •ороший прием  вы мне подготовили. Џо
какому  поводу  баррикады? Љто-то покушаетсЯ на  орхидеи?  -  џ повернулсЯ к
”рицу: - џ такой голодный, что даже твои кулинарные шедевры съем безропотно.
- € пошел было в кухню, но менЯ остановил голос ‚улфа.
     - ‡айди сюда, - распорЯдилсЯ он. - ”риц, принеси, пожалуйста, поднос.
     …ще непонЯтнее. џ прошел за ним в кабинет. Љак вскоре Я выЯснил, у него
поЯвились важные новости, и он весь вечер жаждал поделитьсЯ  ими со мной, но
кое-что из сказанного мной на минуту их  оттеснило. ЌикакаЯ забота, ни  даже
чьЯ-то  жизнь  или  смерть не  имели право отодвигать на  второй  план  еду.
Ћпустившись в кресло за своим столом, он поинтересовалсЯ:
     - Џочему это ты голодный? Њистер ‘перлинг не кормит своих гостей?
     -  Љормит, и еще как,  - Я сел. -  Љормежка  отменнаЯ, но они подсыпают
тебе что-то в стакан,  и  аппетит  отбиваетсЯ начисто. ќто  длиннаЯ историЯ.
•отите выслушать сейчас?
     - Ќет, - он взглЯнул на часы. - Ќо придетсЯ. ђассказывай.
     џ повиновалсЯ. Ќачал  с представлениЯ  участников, но  тут  с  подносом
ЯвилсЯ  ”риц, Я вонзил зубы в бутерброд с осетриной, слегка  утолил голод, а
потом  уже продолжил. Џо выражению лица  ‚улфа  Я понЯл:  есть  причина,  по
которой  мои действиЯ будут  оправданы, - и выложил все  начистоту.  Љогда Я
закончил, шел  уже третий  час,  содержимое подноса полностью перекочевало в
мой желудок - осталось лишь немного молока в кувшинчике, - и ‚улф знал ровно
столько, сколько  знал  Я,  если  не  считать  некоторых  совершенно  личных
подробностей.
     Ћстатки молока Я вылил в стакан.
     - ’ак что, похоже, чутье  ‘перлинга не  подвело  -  ђони  действительно
коммунист. “ нас есть  фотографиЯ  партбилета, сам ђони представлен во  всех
видах  -  по-моему,  самое времЯ  подключить к  работе  типа, который иногда
проходит  по  нашим расходным бумагам как мистер  „жонс. ‚рЯд ли наш  мистер
ђони - племЯнник лидера всех коммунистов  “сатого дЯди „жо, но не исключено,
что он - заместитель председателЯ местного политбюро.
     ‚след за первым  подносом  ”риц принес еще  один, с пивом, и сейчас  же
‚улф долил себе в стакан пива из второй бутылки.
     - „а,  это можно, -  он опустошил стакан  и поставил  его на стол. - Ќо
деньги  мистера  ‘перлинга  просто  улетЯт  на ветер.  „аже  если этот билет
действительно принадлежит мистеру ђони и он  и  вправду  член партии  - что,
кстати, Я допускаю,  - всЯ эта  историЯ мне кажетсЯ чистым маскарадом.  - Ћн
отер губы. - џ не корю тебЯ за твои действиЯ. Ђрчи, ты действовал в присущей
тебе манере, а она  мне  хорошо известна;  не скажу также,  что  ты превысил
полномочиЯ или нарушил инструкции, поскольку Я  разрешил тебе действовать на
свое усмотрение, но ты мог по крайней мере позвонить, прежде чем решатьсЯ на
бандитский налет.
     -  Ќеужели? - насмешливо  спросил  Я.  - €звините, но  с  каких пор  вы
требуете постоЯнно держать вас в курсе, если речь идет всего лишь о подножке
будущему жениху?
     - Ќи  с каких. Ќо ты знал, что в деле поЯвлЯетсЯ дополнительный фактор,
по  крайней мере, мог  предполагать.  ’ак вот, теперь  это не предположение.
‚место тебЯ мне позвонил другой человек. € его голос тебе знаком. Њне тоже.
     - Ђрнольд ‡ек?
     - €мЯ названо  не было.  Ќо голос был тот же самый. ‘путать его нельзЯ,
это ты знаешь.
     - € чем он нас порадовал?
     -  €мена  мистера  ђони  и мистера  ‘перлинга  не  прозвучали  тоже. Ќо
сомневатьсЯ  не приходитсЯ.  Џо сути мне было велено  немедленно  прекратить
любую  деЯтельность,  свЯзанную с  мистером ђони, в  противном случае грЯдут
неприЯтности.
     - € чем его порадовали вы?
     - џ... выразил  протест.  - ‚улф хотел налить себе еще пива, обнаружил,
что  бутылка  пуста,  и  поставил  ее на место. -  ’он  его  был  еще  более
бесцеремонным,  чем в  прошлый  раз,  и Я  не  стал скрывать недовольства. џ
изложил ему свою точку зрениЯ, не обременЯЯ себЯ подбором слов.  ‚  итоге он
поставил  ультиматум. Ћн мне дал двадцать четыре часа  на то, чтобы положить
конец твоей развеселой загородной деЯтельности.
     - Ћн знал, что Я был там?
     - „а.
     -  Ќу и ну, - Я присвистнул.  -  ‚ижу, этот ђони - большой ловкач. —лен
коммунистической  партии плюс один из приспешников мистера  ‡ек...  ‚прочем,
ничего удивительного в этом сочетании нет, если вдуматьсЯ. € на  него поднЯл
руку  не  только Я,  но и ‘ол,  и ђут.  ЏроклЯтье!  Ќадо быстро... Љогда был
звонок?
     - ‚чера,  ближе к  вечеру...  -  ‚улф взглЯнул на  часы, - ‚ субботу, в
десЯть минут седьмого.
     - ’о есть срок  ультиматума  истек  восемь часов назад, а мы  еще сучим
ножками.  Ќо все равно, ведь мы могли взЯть тайм-аут, поменЯть тактику, хуже
бы не было. Џочему вы мне не позвонили и не...
     - ‡амолчи!
     џ приподнЯл брови:
     - Џочему?
     - Џотому что,  если  мы сидим, поджав хвост и  забившись в угол,  давай
проЯвим  такт и не  будем  вещать  об этом! џ корю тебЯ  за  то,  что ты  не
позвонил.  ’ы  коришь  менЯ  за  это  же.  „ержать  дверь  на  замке  -  это
элементарное благоразумие, но это вовсе не...
     Њожет, он произнес  что-то еще, но Я этого уже не слышал.  Њне на своем
веку  довелось наслушатьсЯ  разного шума, в том  числе и столь громкого, что
‚улфу  приходилось  прерывать свои  занЯтиЯ,  а мне выскакивать из кресла  и
сломЯ  голову нестись  через всю  комнату, - но  такого  шума  Я  не  слышал
никогда.  —тобы  его  воспроизвести,  нужно  пригласить  сотню  полицейских,
расставить их  вокруг твоего квартала и  велеть  им  палить  одновременно по
окнам из их самого могучего оружиЯ.
     Џотом наступила мертваЯ тишина.
     ‚улф что-то сказал.
     џ  дернул на себЯ  Ящик стола,  схватил пистолет, выбежал  в  прихожую,
щелкнул по кнопке выключателЯ  над крыльцом, снЯл  цепочку,  открыл дверь  и
шагнул вперед. Ќа  другой  стороне улицы слева зажегсЯ  свет в  двух  окнах,
раздались голоса  и  высунулись  головы,  но сама  улица  была пуста.  ’ут Я
заметил, что под ногами у менЯ вовсе не каменнаЯ плитка крыльца, а стекло, и
если  мне  не нравитсЯ  стоЯть  на  этом  конкретном куске  стекла,  в  моем
распорЯжении множество других ‘теклом было усыпано все:  крыльцо, ступеньки,
дорожка. џ поднЯл голову, и тут  сверху пролетел еще один кусок,  по счастью
обогнул менЯ  стороной и со звоном  разбилсЯ на мелкие  кусочки прЯмо у моих
ног  џ  подалсЯ  назад, за порог, закрыл  дверь, повернулсЯ и  увидел ‚улфа,
который с озадаченным видом стоЯл в холле.
     - Ћн решил отыгратьсЯ на орхидеЯх, - сообщил Я. - Ћставайтесь  здесь. џ
поднимусь наверх и посмотрю.
     џ  взбежал по лестнице через три ступеньки, слыша рЯдом гудение  лифта.
‚улф, когда  хотел, умел  действовать быстро. ”риц бежал за мной, но немного
отставал.  ‚ерхнЯЯ  площадка,  отделаннаЯ бетонной  плиткой  и  штукатуркой,
осталась  нетронутой. џ хлопнул по  выключателю и открыл дверь в теплицу, но
тут же остановилсЯ, потому что свет не  зажегсЯ. џ  стоЯл так  секунд  пЯть,
привыкаЯ к темноте, и тут менЯ догнали ‚улф и ”риц.
     - Џропусти, - прорычал ‚улф, словно пес, готовый к прыжку.
     -  Ќет,  -  Я  загородил  ему дорогу.  -  Љругом  стекло,  чего доброго
останетесь без скальпа или перережете себе горло. Џодождите, сейчас придумаю
какой-нибудь свет.
     - ’еодор! - завопил он через мое плечо - ’еодор!
     „аже  в  тусклом свете звезд было видно  - по комнате пронессЯ  ураган.
ЏослышалсЯ голос ’еодора:
     - „а, сэр. —то случилось?
     - ’ы как там, нормально?
     - Ќет, сэр. Ђ что...
     - ’ы ранен?
     - Ќет, не ранен, но что случилось?
     —то-то  зашевелилось  в  углу,  где  находилась  комната ’еодора,  и  Я
услышал, как падает и разбиваетсЯ стекло.
     - ‘вет у тебЯ есть? - выкрикнул Я.
     - Ћткуда, весь вырубилсЯ...
     - ’огда стой на месте, черт возьми, пока Я не притащу свет.
     - ‘той и не двигайсЯ! - проревел ‚улф.
     џ  кинулсЯ  в  кабинет.  Љогда вернулсЯ,  обыватели с  улицы  уже вовсю
обсуждали происшествие - кто из открытых окон своих домов, а  кто и у дверей
нашего. Ќо нам было не  до них.  Џри  свете  фонарей  мы увидели  такое, что
забыли  обо  всем на свете.  €з тысЯчи  стеклЯнных  пирамид  и десЯти  тысЯч
орхидей многие остались неповрежденными, но об этом  мы узнали только позже,
на первый же взглЯд картина была ужаснаЯ. Ѓродить по джунглЯм из разбитого и
зубастого  стекла,  которое  откуда-то  свисало,  агрессивно   скалилось  со
скамеек,  из-за  растений, норовило  уколоть снизу,  -  даже при свете  было
занЯтием не из веселых; но  ‚улф должен был это  видеть, равно как и ’еодор,
который не пострадал физически, но совершенно озверел,  и Я даже  думал, что
от Ярости он задохнетсЯ.
     Ќаконец  ‚улф добралсЯ до того места,  где росли  с  десЯток  роскошных
орхидей-эпифитов,  его  нынешнЯЯ  радость  и  гордость.  Ћн  осветил фонарем
надломленные и загубленные стебли, листьЯ и клубочки, украшенные россыпью из
битого стекла, повернулсЯ и негромко сказал:
     - Њожем идти вниз.
     - —ерез два часа уже солнце встает, - проскрипел сквозь зубы ’еодор.
     - ‡наю. Ќам нужны люди.
     €з кабинета мы позвонили ‹ьюису •ьюитту  и ѓ. Њ. •оагу, а уж потом -  в
полицию.  ‚прочем, к тому времени патрульнаЯ машина уже  стоЯла около нашего
дома.
     ѓ‹Ђ‚Ђ 6
     —ерез шесть часов Я  отодвинул стул  от  обеденного стола,  как следует
потЯнулсЯ и позволил себе  полновесно зевнуть,  ни перед кем не извинЯЯсь, -
все-таки это право Я себе заработал. Ћбычно Я завтракаю на кухне с ”рицем, а
‚улф завтракает у себЯ, но этот день никак не тЯнул на обычный.
     Ќа  крыше  проводила  спасательно-восстановительные работы  бригада  из
четырнадцати  человек,  не  считаЯ  ’еодора,  а  в полдень  ожидалась  армиЯ
стекольщиков.  €з  ‹онг-Ђйленда  приехал  ќнди  Љрасицкий  и  взЯл  на  себЯ
руководство  операцией. —асть улицы огородили веревками,  чтобы стекло, если
таковое будет  падать,  не  раскромсало  обывателей.  Џолицейские еще что-то
вынюхивали перед домом и вообще на улице,  а возможно, и в других кварталах,
в доме же  осталсЯ только капитан Њердок, он сидел за столом, из-за которого
Я только что поднЯлсЯ, и уплетал оладьи с медом.
     ‚ принципе полициЯ уже все выЯснила - кроме самой малости. •озЯева дома
напротив,  через улицу,  на все лето  уехали. Ќа крыше  этого дома нашли сто
девЯносто две  гильзы  от  автомата и пистолета-пулемета,  там  до  сих  пор
толклась  ученаЯ публика, собирала улики, чтобы  доказать, что обстрел велсЯ
именно оттуда.  Ђ  как  же  - вдруг адвокат  обвинЯемого  заЯвит, что гильзы
набросали  туда голуби? ‚прочем, адвокат почти не звонил, потому что не было
обвинЯемых. Љак злоумышленники проникли на крышу необитаемого дома - на этот
счет Ясности не было. ЏолициЯ знала лишь, что какие-то неизвестные  каким-то
образом пробрались на эту  крышу и с нее в  два часа  двадцать четыре минуты
утра смертоносным огнем  разнесли нашу  оранжерею,  а  потом  слинЯли  через
проулок на ’ридцать шестую улицу... все это Я и сам  мог рассказать полиции,
не выходЯ из дому.
     Ќадо  сказать,  что мы  не  сильно  пытались  облегчить  их  участь.  Ћ
‘перлинге  и ђони ‚улф не обмолвилсЯ ни  словом, а уж  все, что начинаетсЯ с
буквы "з", предал полнейшему забвению.  Ћн  отказалсЯ высказывать какие-либо
догадки  и подозрениЯ по поводу  личностей этих штурмовиков,  и  полицейские
быстро понЯли - тем и придетсЯ довольствоватьсЯ. Ћни прекрасно понимали, что
в  районе большого Ќью-‰орка найдетсЯ немало желающих продырЯвить не  только
‚улфову оранжерею,  но и самого ‚улфа. ‚се же полицейские пытались что-то из
него выудить - мол, пистолетами-пулеметами располагают не все, не все готовы
применЯть их вот так нагло  и в открытую, но ‚улф пресек их попытки, сказав,
что это  не  имеет  ровно  никакого  значениЯ,  -  этих  потрошителей  почти
навернЯка нанЯли длЯ одноразовой работы.
     Џозавтракав, Я сразу поднЯлсЯ из-за стола, потому что надо было сделать
уйму телефонных звонков  - шиферщиков, в магазин скобЯных товаров,  малЯрам,
на склад и так далее. Џока Я названивал, капитан Њердок уехал, ‚улф поднЯлсЯ
лифтом на  крышу,  снова спустилсЯ, проплелсЯ в кабинет, забралсЯ  в кресло,
откинулсЯ и тЯжело, с натугой выдохнул воздух.
     џ взглЯнул на него.
     - ли бы лучше к себе и прикорнули. € знаете что? “прЯмцев Я люблю, сам
такой, за мужество,  доблесть  и отвагу всегда двумЯ руками,  но Я в придачу
хороший бухгалтер. ’ак вот, если так пойдет дальше, в чем Я почти уверен, от
нашего дебета  с кредитом  останутсЯ рожки да  ножки. џ  заронил в душу ѓвен
первые зерна и,  если придетсЯ давать отбой, буду с досады скрипеть зубами -
это можно понЯть; но  вы  никуда и ничего не  ронЯли,  вам надо лишь вернуть
мистеру  ‘перлингу его задаток. Љороче, если вы  от  этой работы откажетесь,
обещаю никогда  вам  об  этом  не  напоминать. Ќикогда. Њогу  поклЯстьсЯ  на
Ѓиблии. Џринести?
     -  Ќе  надо,  -  глаза  его  были  полузакрыты.  -  Ќасчет ремонта  все
распорЯжениЯ отданы?
     - ђемонт идет полным ходом.
     - ’огда звони туда и пригласи к телефону старшую дочь.
     џ вздрогнул:
     - Џочему старшую? ‘ чего вы взЯли?
     -  Џф. ’ы думал, тебе  удастсЯ  скрыть  твои  интересы  -  твои  личные
интересы? “вы, не удалось. џ слишком хорошо тебЯ знаю. ‚ыЯсни  у нее, всЯ ли
семьЯ в сборе - впрочем, без сына вполне можно обойтись. …сли все на  месте,
скажи ей, что через два часа мы будем рады приехать и повидатьсЯ с ними.
     - Њы?
     - „а. ’ы и Я.
     џ  подошел  к телефону. ЌельзЯ сказать,  что ‚улф  создавал прецедент и
нарушал незыблемейшее из своих правил. „а,  его никаким калачом  не выманишь
из кабинета по делу, но то, что произошло ночью, едва  ли  можно записать  в
разрЯд "дел"... тут скорее "борьба за выживание".
     Ћтветил кто-то из слуг, Я назвалсЯ и  попросил к телефону миссис Њедлин
‘перлинг. ”амилиЯ  ее  мужа была  Џендлтон,  но  эту  разыгранную  карту она
скинула в сброс. џ собиралсЯ ограничитьсЯ сутью, но ей хотелось  поговорить.
‚сего полчаса назад ђони позвонил ѓвен, рассказал ей  о нападении на машину,
и,  разумеетсЯ,  Њедлин  жаждала  услышать  от  менЯ  подробности.  Џришлось
удовлетворить ее