и внизу.
     -  џсно. џ сижу и  смотрю на  индейца, который держит  бумаги.  џ вышел
погулЯть, но народу не протолкнешьсЯ, поэтому Я решил  прикатитьсЯ и приехал
сюда. †аль, что ты не смог прийти на свидание.
     - Њне тоже. Ќо, если будешь сидеть и не рыпатьсЯ, может, Я еще вырвусь.
„оговорились?
     - „оговорились.
     џ повесил трубку, поднЯлсЯ и подошел к ‚улфу.
     - ‘ол куда-то пошел, обнаружил слежку,  оторвалсЯ от хвоста и приехал к
нам, чтобы об этом рассказать. Ћн сейчас звонил от нас. Љакие предложениЯ?
     ‚улф закрыл книгу, заложив страницу собственным пальцем.
     - Љто сел ему на хвост?
     - ‚рЯд ли знает, во всЯком случае, не сказал. ‚ы все слышали.
     ‚улф кивнул и задумалсЯ.
     - …хать придетсЯ далеко?
     -  Љак-нибудь выдержу,  даже в темноте.  „о —аппакуа  - семь  минут, до
Њаунт Љиско - десЯть. „ополнительные указаниЯ будут?
     ‚улф ограничилсЯ тем, что раз ‘ол сидит у нас, пусть себе и сидит, пока
не позвоним. Ќа том мы и расстались.
     €з  дому  Я  вышел  через западную  террасу - это был кратчайший путь к
кустарнику,  за которым Я оставил машину, - убедившись на сей раз, что жизнь
в  доме  все-таки  теплилась.  ‚  гостиной  Џол  и  Љонни  ќмерсон  смотрели
телевизор, а “эбстера Љейна Я застал на террасе, он там просто прогуливалсЯ.
Њахнув им на ходу рукой, Я вышел.
     Ќочь была темнаЯ, наплывавшие облака стерли с неба звезды, но ветер уже
утихомирилсЯ. џ вел машину в —аппакуа, не мешаЯ мозгу заниматьсЯ бесполезным
делом: высчитывать, кто же  мог сесть на хвост ‘олу - полициЯ штата, города,
Ђ, ‚, ‘ или  „? ‚ магазине Я зашел в  телефонную будку  и позвонил  ‘олу, но
проЯснить положение не удалось. ‘ол знал только, что хвост  был незнакомый и
оторватьсЯ от  него  было  не просто.  ‘олу Џензеру задавать  дополнительные
вопросы по поводу "отрыва" не имело смысла, а коли никаких других новостей у
него не  было,  Я предложил ему располагатьсЯ поудобнее в одной  из гостевых
комнат, а сам  выпил бутылочку "лимки", вернулсЯ к машине и поехал назад,  к
‘тоуни ќйкрз.
     Њедлин тем  временем присоединилась к парочке в  гостиной, или,  скажем
так, когда  Я  вернулсЯ, она  была там. Ћна  поднЯлась мне  навстречу  -  ее
большие  темные глаза были  широко открыты, но производить  впечатление  она
Явно не собиралась. …й сейчас было Явно не до флирта.
     - ѓде вы были? - спросила она.
     џ  ответил, что в —аппакуа, ездил позвонить. Ћна взЯла менЯ под  руку и
увлекла за собой через дверь в коридор, там повернулась ко мне и спросила:
     - ‚ы видели ѓвен?
     - Ќет. Ђ где она?
     - Ќе знаю. Ќо, наверное...
     Ћна смолкла. џ тут же вступил:
     -  џ думал, она забилась куда-нибудь в угол  и  пытаетсЯ принЯть верное
решение.
     - Ђ вы не пробовали с ней поговорить?
     - €нтересное дело, - Я слегка возмутилсЯ. - џ даже не слизнЯк, а только
работаю на слизнЯка. ‘танет она со мной разговаривать!
     - „а,  вы правы, - Њедлин заколебалась. - Џосле обеда она сказала отцу,
что объЯвит ему о своем решении, как только сможет, и ушла в свою комнату. џ
поднЯлась к  ней, хотела  поговорить, но  она менЯ выставила,  и она пошла в
комнату мамы.  Џотом вернулась к ѓвен, она  менЯ немножко послушала, а потом
сказала, что ей надо выйти из дому. Њы вместе спустились в холл, и она вышла
через заднюю дверь. џ снова поднЯлась к маме, а когда  спустилась и увидела,
что вас нет, решила, что вы вместе.
     - Ќичего подобного, - Я  пожал плечами. - Њожет, ей трудно  было  найти
ответ в четырех стенах, и в его поисках она вышла на воздух? ‚ конце концов,
она  сказала "перед сном", а  сейчас еще  нет одиннадцати. „айте ей времЯ. Ђ
пока вам надо успокоитьсЯ. Њожет быть, партию в бильЯрд?
     Њое предложение осталось без вниманиЯ.
     - ‚ы не знаете ѓвен, - заЯвила она.
     - ‚ общем, вы правы, не знаю.
     - ѓоловой ее  бог не  обидел, но  наделил  ослиным  упрЯмством. Ћна как
отец. …сли бы  он к  ней не  приставал,  она, возможно,  рассталась с ‹уисом
давным-давно. Ќо теперь... мне страшно. Ќаверное, наш Ќиро  ‚улф сделал все,
что мог,  но  он оставил лазейку.  Ћтец  нанЯл  его,  чтобы тот нашел что-то
порочащее ‹уиса, и тогда ѓвен не вышла бы за него. ’ак?
     - ’ак.
     - Џо словам  Ќиро ‚улфа, возможны четыре варианта. ‹ибо он отказываетсЯ
от этой работы, либо отец  расторгает с ним  договор, либо  ѓвен верит в то,
что  он  сказал  про  ‹уиса,  и  расстаетсЯ  с  ним,  либо  ‚улф  продолжает
расследование  и представлЯет доказательства.  Ќо возможен еще один вариант.
‚друг  ѓвен  сбежит  с ‹уисом  и  выйдет  за  него  замуж?  ‚  таком  случае
расследование тоже придетсЯ прекратить, верно? ‚едь  отец  не захочет, чтобы
‚улф собирал улики против  мужа ѓвен. Џо крайней  мере,  ѓвен могла подумать
именно  так. - Џальцы Њедлин вцепились в мою руку. -  Њне страшно! Ќаверное,
она умчалась встретитьсЯ с ним!
     - —ерт возьми! Ђ дорожную сумку она взЯла?
     - Ќу зачем же? Ћна понимает, что Я пыталась бы ее остановить, и отец...
да все мы.  …сли ваш Ќиро ‚улф так чертовски умен, почему он не додумалсЯ до
этого?
     - ‚ его восприЯтии  мира есть белые  пЯтна  и одно  из них - бегство  с
целью выйти  замуж... Ќо Я-то должен  был... господи, вот дубина.  „авно она
вышла?
     - Џримерно час назад... да, около часа.
     - “ехала на машине?
     Њедлин покачала головой:
     - џ бы услышала. Ќет.
     - Ќо  тогда  она... - Я остановилсЯ, нахмурилсЯ. - …сли  она не уехала,
значит, она действительно хотела подышать свежим воздухом, принимаЯ решение,
либо  договорилась  о встрече с ним  где-нибудь здесь. Људа она могла пойти?
…сть у нее тут заветное местечко?
     - …сть, и не одно, - Њедлин тоже нахмурилась. - ‘тараЯ ЯблонЯ в поле за
домом, заросли лавровых деревьев у ручьЯ...
     - ”онарь в доме есть?
     - „а, он у нас...
     - ’ащите сюда.
     Ћна  вышла.  —ерез минуту  вернулась и  повела менЯ к  двери на  улицу.
‚идимо,  она решила отдать предпочтение старой Яблоне,  потому что мы обошли
дом, пересекли лужайку, нашли тропинку, что через воротца  в живой  изгороди
вела  на пастбище.  Њедлин окликнула  сестру, но  ответа не последовало,  и,
подойдЯ  к  старой Яблоне, мы никого возле нее не  застали. Љ дому мы  пошли
другой  дорогой, оказались на  задворках конюшни,  псарни и других строений,
заглЯнули в  конюшню -  вдруг ѓвен  пришла в голову  романтическаЯ  фантазиЯ
отправитьсЯ на  свидание  верхом? -  но  все  лошади  были  на месте.  ђучей
находилсЯ в другой стороне, ближе к  дороге, туда мы и направились. ‚ремЯ от
времени Њедлин выкликала имЯ сестры, но не очень громко, чтобы не услышали в
доме. “  нас было по фонарю. ‘вой  Я включал только  в случае надобности,  и
наши глаза скоро привыкли к темноте. Њы шли вдоль дороги, пока не наткнулись
на мостик через ручей, и тут Њедлин  резко взЯла налево. Џризнаюсь честно, в
ориентировке  на  местности  она  могла дать мне фору. Љусты и  нижние ветви
деревьев  почему-то  дружно на  менЯ  ополчились  и нападали со всех сторон,
Њедлин свой  фонарь  почти не включала, Я  же то и  дело выстреливал пучками
света направо и налево, да и вперед тоже.
     Њы  были примерно шагах  в двадцати от дороги, когда Я посветил фонарем
влево и  увидел на земле, около кустов, нечто заставившее менЯ остановитьсЯ.
‘ одного взглЯда Я понЯл, что это, сомневатьсЯ не приходилось... но кто это,
Я сразу определить не  мог.  ‚переди Њедлин еще  раз выкликнула имЯ  ѓвен. џ
стоЯл на месте.  ’огда она  позвала  менЯ, и  Я ответил, что иду.  “же хотел
сказать, что догоню ее через минуту, но тут на  ее зов сквозь ночные деревьЯ
донессЯ слабый отклик. ќто был голос ѓвен.
     - „а, Њед, Я здесь.
     Ѓолее  близкое  знакомство с предметом  под  кустом  пришлось отложить.
Њедлин с облегчением вскрикнула и бросилась вперед, Я за  ней. Ќо не успел Я
и глазом моргнуть, как запуталсЯ в зарослЯх, пришлось отчаЯнно вырыватьсЯ, Я
даже едва  не бухнулсЯ в  ручей; наконец  Я высвободилсЯ,  пошел на голоса и
скоро высветил силуэты сестер фонарем. џ направилсЯ к ним.
     -  —то вы  поднЯли панику? -  спрашивала ѓвен сестру. - ѓосподи, летним
вечером  Я  вышла подышать воздухом, что в  этом такого? Џо-моему,  за  мной
такое водилось и раньше. ’ы даже привела с собой детектива?!
     - ‘егоднЯ не просто летнЯЯ ночь, -  оборвала  се Њедлин. - €  тебе  это
прекрасно известно. Ћткуда Я могла знать... ты даже куртку не накинула.
     - ‡наю. Љоторый час?
     џ направил луч света на свою кисть и сказал:
     - ЏЯть минут двенадцатого.
     - ‡начит, и этим поездом он не приехал.
     - Љто? - спросила Њедлин.
     -  Ќу как  ты думаешь кто? - ѓвен  едва сдерживалась.  -  ќтот  опасный
преступник, кто  же еще! Ќаверное, так оно и есть. Џусть даже не наверное, а
точно. Ќо не могу же Я смахнуть его, как муху, даже не сказав, в чем дело...
и сказать надо лично, а не в письме или по телефону. ‚от Я и позвонила ему и
попросила приехать.
     - Џравильно, - подхватила Њедлин,  но отнюдь не голосом любЯщей сестры.
-  €  заодно  выведать у  него,  кто  такой  €кс,  и  не сходЯ с  места  его
перевоспитать.
     - ќ нет! - воскликнула ѓвен. Џеревоспитывать  - это  по  твоей части. џ
просто  хотела  ему  сказать, что  наш  роман  окончен -  и до  свиданиЯ.  џ
предпочла поступить так, а уже потом сообщить о  своем  решении отцу и  всем
остальным. Ћн должен  был приехать поездом  в девЯть  двадцать три, взЯть на
станции такси  и  встретитьсЯ  со мной здесь.  џ  думала,  он на  этот поезд
опоздал... но он не приехал и следующим... но есть еще... который час?
     џ еще раз сказал времЯ:
     - „евЯть минут двенадцатого.
     - …сть поезд в одиннадцать  тридцать две, подожду его, а уж потом пойду
домой. Ћбычно Я не жду мужчин  по  два  часа, но сейчас случай особый.  ’ы с
этим согласна, Њед?
     - …сли  вы не погнушаетесь мнением детектива, - вызвалсЯ Я, - вам лучше
позвонить ему еще раз и узнать, что случилось. €дите, девушки,  и позвоните,
а Я пока побуду здесь, на случай, если он поЯвитсЯ. Ћбещаю, что не скажу ему
ни слова, кроме того, что вы скоро вернетесь. ‡аодно и куртку возьмете.
     ќта  мысль  пришлась им по вкусу. Њне  же не  пришлось по вкусу  одно -
вдруг  они пойдут к дороге и  начнут вертеть фонарЯми во все стороны? Ќо они
вообще пошли в другом направлении, решив срезать угол, - через сад с розами.
џ  подождал, пока они  уйдут на  приличное расстоЯние,  зашагал к  дороге  и
включил фонарь, высветил предмет на земле у кустов и приблизилсЯ к нему.
     €так,  первый  вопрос:  жив он или мертв? Ћн был мертв. ‚торой  вопрос:
причина смерти? ’ут ответ не напрашивалсЯ сам собой, но и с  вариантами было
не  густо. ’ретий вопрос:  давно ли наступила смерть?  ‘вое предположение  у
менЯ возникло: опыт есть опыт. ‚опрос  четвертый: что у него в карманах? ’ут
пришлось  проЯвить  максимум  осторожности  и  не  спешить,  чтобы  избежать
осложнений.  Љ  примеру,  когда  Я обыскивал  его,  доведенного  до  нужного
состоЯниЯ ђут Ѓрейди, в воскресенье вечером, Я тоже был в меру осторожен, но
сейчас "в меру" было  Явно недостаточно. џ  тщательно вытер  носовым платком
его кожаный бумажник, снаружи и изнутри, несколько раз прижал к поверхностЯм
пальцы его рук,  следЯ за тем, чтобы отпечатки  вышли беспорЯдочными,  потом
убрал  бумажник назад,  в его карман.  ‚  бумажнике  лежало немало банкнотов
разного достоинства, значит,  после того  как Я  его обчистил,  он погасил в
банке чек. Њне очень хотелось повторить номер с наложением отпечатков на его
партийный билет и целлофановой обертке,  но  не тут-то  было:  партбилета на
убитом не оказалось. …стественно, это менЯ не обрадовало, Я ощупал все  швы,
пошарил за всеми подкладками. Џартийного билета не было.
     џ постоЯнно помнил, что должен быть предельно аккуратным и закончить до
прихода  девушек,  но,  когда понЯл, что  искать  партийный билет дальше нет
смысла, Я вдруг почувствовал спазмы в желудке, встал на ноги и отшатнулсЯ от
убитого. ’акое  иногда  случаетсЯ, даже  если  ты  считаешь, что  пообвыксЯ,
наглЯделсЯ всЯкого и любые виды тебе нипочем. џ отвернулсЯ, расправил плечи,
сделал  несколько глубоких  вдохов.  …сли не  помогает, лучше всего  лечь  и
полежать. Ќо до этого не дошло, да и в любом случае у менЯ  не было  времени
на слабый желудок, потому что  между двумЯ вдохами Я услышал девичьи голоса.
’ут Я увидел, что оставил на земле включенный фонарь. ЏоднЯл его, выключил и
поспешил к просвету в кустарнике,  стараЯсь  производить  меньше  шума,  чем
атакующий лось.
     Љогда девушки поЯвились и пересекли открытое пространство, Я терпеливым
часовым стоЯл на посту; еще на ходу Њедлин спросила:
     - Ќе приехал?
     - ЏолнаЯ тишина, - сказал Я, не греша  против истины, однако приберегаЯ
ее до нужного момента. - ‡начит, вы до него не дозвонились?
     - Њне ответила телефонистка, - это  сказала ѓвен.  - Ћн вернетсЯ  после
полуночи и просил менЯ передать, что считаю нужным. џ побуду здесь немножко,
вдруг  он  приедет на одиннадцать тридцать две, а уж потом уйду.  „умаете, с
ним что-то случилось?
     - Љонечно, случилось, раз он вас так подвел, только что? ‚ремЯ покажет.
- ‚троем мы составлЯли маленький треугольник. - џ вам не понадоблюсь, а если
он все-таки поЯвитсЯ, буду просто лишним. џ иду в дом к мистеру ‚улфу. Ќервы
у него напрЯжены до  предела, и Я должен облегчить его душу. Ќе буду кричать
об этом  на  весь дом и  будить  домочадцев,  но его обрадую  -  решение  вы
привЯли, и скоро он может с чистой совестью убратьсЯ восвоЯси.
     ЊоЯ мотивировка их не сильно интересовала, но они увидели в ней здравый
смысл,  и Я ушел.  Ћни  показали мне  кратчайший  путь, Я два  раза  едва не
заблудилсЯ  в чаще, но все-таки  выбралсЯ на простор,  обошел сад с  розами,
пересек лужайку и вошел в дом через главный вход. ‚ комнате наверху ‚улф как
ни в чем не бывало читал книгу. џ закрыл за собой дверь, он начал испепелЯть
менЯ негодующим взглЯдом - что это менЯ так долго не было? - но, увидев  мое
лицо, которое он знает лучше, чем Я сам, тут же прекратил.
     - —ем порадуешь? - мЯгко спросил он,
     -  ђадовать как раз  нечем, -  заЯвил Я.  -  Љто-то  убил  ‹уиса  ђони,
кажетсЯ, переехал  его  машиной, но это  еще надо уточнить.  ’ело  лежит под
кустом в двадцати шагах от дороги,  примерно в двух  третЯх пути от  дома до
шоссе.  ‚о всех отношениЯх историЯ  поганаЯ,  потому что ѓвен решила  с  ним
расплеватьсЯ.
     —ело у ‚улфа помрачнело.
     - Љто нашел тело?
     - џ.
     - Љому еще об этом известно?
     - Ќикому. ’еперь вам.
     ‚улф резво поднЯлсЯ на ноги.
     - ѓде моЯ  шлЯпа? - он  оглЯделсЯ. - Ђх да, внизу. ѓде мистер  и миссис
‘перлинг?  ‘кажем  им, что  нам  здесь  больше  делать нечего  и  мы уезжаем
домой...  только  без  суматохи...  просто  уже поздно, и  мы  вполне  можем
ехать... вперед!
     - •оть с суматохой, хоть без. ‚ы прекрасно знаете, что мы влипли.
     Ћн стоЯл и свирепо смотрел на менЯ. Ќо ситуациЯ от этого не улучшилась,
и  он  снова  уселсЯ в кресло, почувствовал под своим  обширным задом книгу,
подскочил и схватил ее - секунду  Я думал,  что он ее во что-нибудь швырнет,
возможно,  даже в менЯ.  Њежду прочим,  книги -  его  слабость,  в  каком же
состоЯнии  он должен находитьсЯ,  чтобы  швырнуть книгу!  Ќо он взЯл  себЯ в
руки,  положил  этот источник  мудрости на  стоЯвший рЯдом низенький столик,
снова уселсЯ и заскрежетал на менЯ:
     - ‘Ядь ты, ради всего свЯтого! Ќе люблю Я шею тЯнуть назад!
     џ не  стал на него дутьсЯ. џ бы и сам  вспылил,  не  будь у менЯ дел по
горло.
     ѓ‹Ђ‚Ђ 9
     - Џрежде всего надо решить вот что, - сказал Я, - видел Я тело или нет?
…сли  видел, тут есть телефон, но все распорЯжениЯ  надо отдавать быстро, до
поЯвлениЯ полиции. …сли Я ничего не видел,  можно не спешить. ’ело лежит под
кустом с внешней стороны дороги, его могут  не  обнаружить еще неделю, разве
унюхают собаки. ’ак что?
     - Њне нужны подробности, - сварливо пробурчал ‚улф. - Љак там  оказалсЯ
ты?
     џ рассказал.  Њой вопрос  требовал  срочного  ответа,  по крайней мере,
лично длЯ менЯ, и не хотелось тратить времЯ на всЯкие мелочи вроде остановки
у конюшни, чтобы пересчитать лошадей,  но Я не опустил ни одной существенной
детали, например, почему уход ѓвен из дому расстроил Њедлин или как Я  решил
проблему отпечатков пальцев на бумажнике. ‚се изложил сжато и четко. Љогда Я
закончил, он задал только три вопроса:
     -  “  тебЯ не  возникло мысли, пусть даже смутной,  пусть даже ничем не
подтвержденной и ничем не  спровоцированной, что мисс  ‘перлинг провела тебЯ
мимо этого места намеренно?
     - Ќет.
     - Њожно ли по отпечаткам ног вблизи тела  определить,  какой обувью они
сделаны?
     - ’очно не скажу, но сомнительно.
     - Њожно ли как-то отследить твой путь из чащи к телу и обратно?
     - ’от же ответ. „ейви  Љрокетту*,  может,  такое  и  по силам,  но в ту
минуту Я о нем как-то не думал, да и вообще там стоЯла кромешнаЯ тьма.
     * Ђмериканский охотник и следопыт начала XIX века.
     ‚улф фыркнул:
     - Њы не на своей территории. ђисковать нельзЯ.  ‘озови их  всех сюда  -
всех  ‘перлингов. ‡а сестрами  сходи сам, иначе  младшаЯ  может  не  прийти.
Џросто  созови их,  новость  Я объЯвлю  им сам.  ‘начала приведи  сестер,  а
остальных уж потом, когда вернешьсЯ. Њистер ‘перлинг раньше других мне здесь
не нужен.
     џ  приступил к делу немедлЯ, не  тратЯ  даром времени.  Њне приходилось
созывать  народ по команде ‚улфа, и на  сей  раз  эта работа была совсем  не
обременительной,  к тому же затрагивала мои личные интересы. Ќадо  понимать,
на вопрос, видел ли Я тело,  ‚улф решил  ответить "да", и в этом случае, чем
раньше в ход пойдет телефон, тем будет лучше. ‘о своей  стороны ‚улф сделает
все,  что надо, тут сомневатьсЯ не приходилось,  но Я ведь  и  сам  вырос из
коротких штанишек,  имею  право голоса  и знаю, как набирать номер телефона.
…сть  масса поступков,  к  которым  полицейские  относЯтсЯ  отрицательно,  в
частности,  им  очень не нравитсЯ, когда  кто-то считает,  что обнаруживание
трупа - его личное дело.
     ‘ девушками проблем не  возникло. џ сказал ѓвен,  что ‚улфу только  что
стало доподлинно известно - ђони  не приедет, ‚улф хочет сказать ей  об этом
сам,  и никаких возражений не  возникло.  ‘ остальными  домочадцами все тоже
прошло без сучка без задоринки. „жимми внизу играл  в пинг-понг с Љонни, его
привела Њедлин.  Њистер и  миссис ‘перлинг  сидели  в  гостиной с  “эбстером
Љейном  и Џолом ќмерсоном, и Я сказал  им, что ‚улф  просит  их  уделить ему
минутку вниманиЯ. Ќе всех их, а только ‘перлингов.
     ‘тульев в спальне на всех не хватило, и длЯ разнообразиЯ ‚улфу пришлось
выступать  перед  частично стоЯщей аудиторией,  нравилось  ему это или  нет.
‘перлинг всем видом показывал, что сыт по горло затЯнувшимсЯ ожиданием - уже
семь  часов, - речь шла о его делах, а важное решение должен  был  принимать
кто-то другой,  пусть даже его дочь; он хотел взЯть бразды правлениЯ в  свои
руки после первых же слов ѓвен, но ‚улф осадил его. Ћн атаковал  собравшихсЯ
категоричным вопросом:
     -  Њы сегоднЯ  сошлись на  том,  что  обсуждаем  очень  серьезное дело.
Џравильно?
     ‚се согласились.
     Ћн кивнул:
     -  ‘ошлись. ’ак вот, положение изменилось, и стало  оно более серьезным
или, наоборот, упростилось, Я не знаю. Џотому что не знаю, какой мистер ђони
более опасен - живой или мертвый? ‘ейчас он мертвый.
     ‘уществует теориЯ, что  это эффектнейший трюк  - объЯвить о чьей-нибудь
смерти группе людей, среди  которых может находитьсЯ убийца, и  наблюдать за
их  реакцией. Ќа практике Я еще не видел, чтобы кому-нибудь, включаЯ мистера
‚улфа, удавалось таким  способом добратьсЯ - выражаЯсь  Языком бейсбола - до
первой  базы,  но  теоретически в этом  что-то  есть, поэтому Я  внимательно
наблюдал за собравшимисЯ, и ‚улф, без сомнениЯ, делал то же самое.
     Ћни все зашумели, что-то  забормотали, но никто не закричал, не  упал в
обморок, ни за что  не ухватилсЯ, чтобы удержатьсЯ  на ногах. …сли обобщить,
все были  просто  сбиты с  толку  и  выглЯдели искренне  озадаченными, но  -
повторюсь - теориЯ остаетсЯ теорией, даже самаЯ популЯрнаЯ.
     - ‚ы говорите о ‹уисе? - спросила ѓвен.
     ‚улф кивнул:
     - „а,  мисс  ‘перлинг, ‹уис  ђони мертв. Њистер ѓудвин наткнулсЯ на его
тело примерно час  назад, когда имеете с вашей  сестрой искал вас. Ћно лежит
под кустом, неподалеку от места, где они нашли вас. ЉажетсЯ...
     - ‡начит... значит, он все-таки приехал!
     Ѓессердечие тут не причем.  џ не назвал  бы  ѓвен  бессердечной. Џросто
шоковаЯ  новость устроила в ее голове затор, первой  из  которого по  чистой
случайности выбралась эта не  очень существеннаЯ  мыслишка.  џ  увидел,  что
Њедлин метнула на  сестру быстрый взглЯд. Љ остальным начал возвращатьсЯ дар
речи, ‚улф, однако, пресек их вопросы резко вскинутой ладонью.
     - Џодождите. “ нас мало времени...
     - Ћт чего он умер? - все-таки задал вопрос ‘перлинг.
     - џ как раз хотел об этом сказать. Џохоже, его сбила машина, потом тело
оттащили с дороги и спрЯтали  в кустах, но полной уверенности нет, требуетсЯ
расследование. ’ело пролежало в  кустах недолго, не больше двух часов, когда
его нашли. Ћ случившемсЯ надо немедленно сообщить в полицию. џ думаю, мистер
‘перлинг, сделать это вы предпочтете лично. ’ак будет лучше.
     ѓвен затрЯсло мелкой дрожью. Њедлин  взЯла ее за руку, отвела к постели
и  уложила, рЯдом  с ней, пытаЯсь чем-то помочь, был „жимми. Њиссис ‘перлинг
лишилась дара речи.
     -  ‚ы  хотите сказать...  - ‘перлинг осексЯ.  ‹ибо он не  желал  верить
услышанному, либо отменно умел держать себЯ в руках. - Џо-вашему, его убили?
     -  Ќе  знаю.  “бийство  подразумевает умысел.  …сли после расследованиЯ
полициЯ решит, что совершено убийство,  им все  равно придетсЯ это доказать.
’огда,    разумеетсЯ,   начнутсЯ    обыденные   поиски    мотива,   средств,
возможностей... если вы с этой процедурой еще не знакомы, боюсь, очень скоро
придетсЯ познакомитьсЯ. Људа вы собираетесь звонить - в окружную полицию или
в полицию штата?  ќто на ваше усмотрение. Ќо откладывать  звонок не советую.
’огда вы...
     „ар речи к миссис ‘перлинг наконец вернулсЯ:
     -  Ќо  это же...  какой кошмар! ЏрЯмо здесь, у нас дома!  Џочему  вы не
утащили его куда-нибудь... подальше отсюда... оставили бы его там...
     Ќа нее никто не обратил вниманиЯ. ‘перлинг спросил ‚улфа:
     - ‚ы знаете, что он здесь делал?
     - џ знаю, как он здесь оказалсЯ. …му позвонила  ваша  дочь  и попросила
приехать.
     ‘перлинг подскочил к постели.
     - ќто правда, ѓвен?
     ѓвен не ответила. ‚место нее подала голос Њедлин:
     -  „а,  папа,  правда.  Ћна решила  его  бросить,  но  прежде  все  ему
высказать.
     - Ќадеюсь, - вступил ‚улф, - что предложение вашей жены не  нуждаетсЯ в
комментариЯх по многим причинам. Ћт станции он взЯл такси...
     - ЏредложениЯ  моей жены редко нуждаютсЯ в комментариЯх. Ђ  без полиции
никак не обойтись? џ знаю одного доктора...
     - €сключено. ‚ыбросьте из головы.
     - ‚ы специалист. Ћни решат, что это убийство?
     - ‘пециалисту нужны факты, а их пока не достаточно. Ќо  прогноз сделать
могу: да, они решат, что это убийство.
     - Њожет быть, вызвать адвоката?
     - —уть позже. Ћн вам скорее всего понадобитсЯ,  а  то и не один, - ‚улф
помахал пальцем.  -  „ольше откладывать  нельзЯ, сэр. “  менЯ  и  у  мистера
ѓудвина  есть  определенные  обЯзательства как  у  граждан  и  лиц,  имеющих
лицензии частных детективов.
     - “ вас есть определенные обЯзательства передо мной. џ ваш клиент.
     - Ќе беспокойтесь, мы об этом прекрасно помним. Њистер ѓудвин обнаружил
труп со следами насилиЯ в одиннадцать  часов  и был обЯзан сообщить об  этом
властЯм  немедленно. ‘ейчас  уже  за  полночь.  Њы  сочли  возможным немного
оттЯнуть времЯ, чтобы вы смогли сориентироватьсЯ в обстановке. Ѓоюсь, сейчас
Я принужден настаивать.
     - —ерт подери, мне надо подумать!
     - Џозвоните в полицию и думайте, пока они будут ехать.
     - Ќет! - ‘перлинг цапнул стул и сел на его краешек, вплотную к ‚улфу. -
‚от что. џ нанЯл вас по делу сугубо конфиденциальному  и хочу, чтобы таковым
оно и оставалось. Ќе вижу, зачем его предавать огласке. џ обратилсЯ именно к
вам, как к привилегированному...
     -  Ќет, сэр,  -  ‚улф был неумолим, - Я не  член коллегии адвокатов,  а
детективы,  сколько бы  вы им не  платили, к привилегированному  сословию не
относЯтсЯ.
     - Ќо вы...
     - Џрошу вас, не надо. ‚ы  считаете, что, если  Я  перескажу наш  с вами
сегоднЯшний разговор, любой  здравомыслЯщий человек решит  -  у всех вас, за
одним исключением,  было достаточно  причин желать мистеру  ђони  смерти. ‚ы
правы:  здравомыслЯщий человек решит  именно так. €  мысль об убийстве почти
навернЯка придет ему  в голову первой; и какую бы роль вы не играли  в жизни
местной общины, вы и  ваша семьЯ попадете в исключительно трудное положение.
“вы, тут Я ничего  не  могу поделать. Њне  не  раз  доводилось  укрывать  от
полиции важные  сведениЯ, но лишь когда Я вел дело  сам  и  чувствовал,  что
распорЯжусь  этими  сведениЯми  лучше,  если  подержу их  при  себе.  ‘овсем
другое...
     - —ерт подери, разве это дело вы не ведете?
     - Ќет. ђабота, длЯ которой вы нанЯли менЯ, закончилась, и Я очень этому
рад. Џомните, как Я  определили цель? ’ак вот, она уже  достигнута,  хоть  и
надо признатьсЯ, без моих...
     - ’огда  Я  нанимаю вас  выполнить  другую  работу.  џ  хочу,  чтобы вы
расследовали обстоЯтельства смерти ђони.
     - џ бы не советовал вам этого делать. Ќичего хорошего...
     - џ вас нанимаю.
     ‚улф покачал головой:
     - ‚ы просто паникуете и сами не знаете, чего хотите. …сли  мистера ђони
убили и Я возьмусь за выЯснение обстоЯтельств его смерти, Я найду убийцу. Ќе
исключаю, что вы  будете рвать на себе волосы и проклинать  тот  час,  когда
впервые менЯ увидели.
     - џ вас нанимаю.
     ‚улф пожал плечами:
     - ќто Я уже слышал.  ‚аша сиюминутнаЯ проблема - скрыть наш разговор от
полиции, так как вы,  будучи  самоуверенным забиЯкой, свои проблемы привыкли
решать, едва они возникают. Ќо вы не можете  нанЯть  менЯ сегоднЯ,  а завтра
уволить. ‚ы знаете, как Я поступлю, если вы отважитесь на такое.
     -  ‡наю. “вольнЯть вас  Я  не  собираюсь.  џ  вас нанимаю  расследовать
убийство мистера ђони. - ‘перлинг поднЯлсЯ. - ‘ейчас позвоню в полицию.
     - Њинутку! - в  голосе ‚улфа слышалось раздражение. - ’еперь вы спешите
как на пожар. Ќеужели не  понимаете,  насколько это  щекотливое дело? ‚едь в
разговоре участвовали семь человек...
     - ќтим мы займемсЯ после того, как Я позвоню.
     - ќ  нет.  џ  займусь  этим  сейчас, - ‚улф  стрельнул глазами  в  одну
сторону, в другую. - Џрошу всеобщего вниманиЯ. Њисс ‘перлинг?
     ѓвен лежала лицом вниз на постели, рЯдом на краешке сидела Њедлин.
     - •оть сейчас можно на нее не рычать? - вспылила Њедлин.
     - Џостараюсь. Ќо поговорить с ней  Я должен.  € не только  с  ней, а со
всеми вами.
     ѓвен уже садилась.
     - Ќе беспокойтесь обо мне, - сказана она. - џ слышала все до последнего
слова.  Џапа снова вас нанЯл, чтобы... о господи! - ѓлаза ее, к счастью  длЯ
‚улфа, были сухи - слезы могли слегка выбить  его из колеи; все  же она была
Явно в растрепанных чувствах. - Џродолжайте, - разрешила она.
     - ‚ы  знаете, - деловито заговорил ‚улф, -  какое сложилось  положение.
Џрежде всего мне  нужен четкий ответ  на следующий вопрос: кто-нибудь из вас
пересказывал кому-либо наш разговор в библиотеке целиком или частично?
     ‚се дружно ответили "нет".
     -  ќто очень  важно.  Љаждый  из вас абсолютно  уверен, что  ничего  не
сболтнул?
     - Љонни... - „жимми пришлось  откашлЯтьсЯ.  - Љонни выпытывала. ’ак, из
любопытства. - ‚ид у него был несчастный.
     - —то вы ей сказали?
     - „а так, почти ничего.
     - —ерт подери, поточнее нельзЯ? - взорвалсЯ ‘перлинг.
     - Џравда, папа, почти ничего. ЉажетсЯ, Я упомЯнул  ‹уиса, но ни  словом
не обмолвилсЯ насчет €кса и всего прочего.
     - €ногда мне кажетсЯ, что у тебЯ  в голове опилки, - ‘перлинг глЯнул на
‚улфа: - Џозвать ее?
     ‚улф покачал головой:
     - Ќи в коем случае. ЏридетсЯ пойти на риск.  ќто все? Ѓольше никто ни с
кем не делилсЯ?
     ‚се снова сказали "нет".
     - Џрекрасно. ЏолициЯ станет  задавать вопросы. Ћсобенно их заинтересует
мое здесь присутствие - мое и мистера ѓудвина. џ скажу,  что мистер ‘перлинг
заподозрил   мистера   ђони,   ухажера  ее   дочери,  в   принадлежности   к
коммунистической партии...
     - Ќет! - возразил ‘перлинг. - Ќи за что! ќто уж слишком...
     - —епуха! - с отвращением заЯвил ‚улф. - ‘тоит им запросить Ќью-‰орк, а
они это сделают навернЯка, сразу выЯснитсЯ, что вы  нанимали мистера Ѓаскома
и с какой целью, и что дальше? Ќет. ќту кость им придетсЯ отдать. џ скажу им
о вашем подозрении,  вы нанЯли менЯ, чтобы подтвердить  его или развеЯть. ‚ы
решили принЯть естественную и разумную меру предосторожности, не более того.
Ќе  успел  Я  взЯтьсЯ за дело,  послав к вам мистера  ѓудвина и  подключив к
работе троих своих людей, как кто-то в середине ночи обрушил шквальный огонь
на  мою оранжерею и причинил ей серьезный ущерб. џ подумал: весьма вероЯтно,
что этот разбой - дело рук мистера ђони и его товарищей; они испугались, что
Я могу разоблачить его и дискредитировать, и решили менЯ припугнуть.
     Џоэтому сегоднЯ - вернее, вчера - Я приехал сюда обсудить этот вопрос с
мистером ‘перлингом. Ћн собрал всю семью - дело,  что ни говори, семейное, -
и мы  расположились в библиотеке. џ сказал,  что  настаиваю на  компенсации,
хочу,  чтобы  он оплатил  ущерб, нанесенный моей оранжерее.  ‚есь разговор в
библиотеке свелсЯ  к препирательству  между  мистером ‘перлингом и  мной  по
этому поводу, ни о чем другом  речи не было. ‚се остальные  просто молчали -
по крайней  мере,  ничего  существенного  не говорили. ‚ы  все оставались  в
комнате, потому что поднЯтьсЯ и уйти вроде бы не было причины. ‚от и все.
     ‚улф обвел всех взглЯдом:
     - —то скажете?
     - ‘ойдет, - согласилсЯ ‘перлинг.
     Њедлин  изо  всех сил  старалась  сосредоточитьсЯ. Ќаконец  она  задала
вопрос:
     - Ќо зачем вы оставались здесь весь вечер?
     - •ороший  вопрос, миссис  ‘перлинг,  но  объЯснить  свое  поведение  Я
как-нибудь сумею. џ сказал, что никуда не уеду, пока не получу денег или, по
крайней мере, твердого обещаниЯ их выплаты.
     - Ђ ѓвен? ‚едь она вызвала ‹уиса по телефону!
     ‚улф взглЯнул на ѓвен:
     - —то вы ему сказали?
     - Љакой ужас, -  прошептала ѓвен. Ћна во все  глаза смотрела на  ‚улфа,
будто не  могла поверить, что  он стоит  перед ней собственной персоной. Ћна
повторила, уже громче:
     - Љакой ужас!
     ‚улф кивнул:
     - „а, тут врЯд ли возразишь. Ќе помните, что вы ему сказали?
     - …стественно, помню. ‘казала, что нам нужно  повидатьсЯ, а он ответил,
что  у него кое-какие дела и в лучшем  случае  он  приедет  поездом, который
уходит с вокзала в восемь двадцать.  ‚ —аппакуа  приходит в  девЯть двадцать
три.
     - Ћ том, что произошло, вы ему не сказали?
     - Ќет...  и  не  собиралась.  Џросто  хотела  лично  сказать  ему  - мы
расстаемсЯ.
     - ђаз так, это  скажете  и полиции. - ‚улф  повернулсЯ к  Њедлин:  - ‚ы
приучены к порЯдку, миссис ‘перлинг,  и хотите, чтобы  все было разложено по
полочкам.  Љ сожалению, так  не получитсЯ. ‚  нашем уравнении слишком  много
неизвестных.  ‚се  вы  должны уЯснить  одно:  разговор  в  библиотеке свелсЯ
исключительно  к  нашему  спору  насчет   оплаты  ущерба,  нанесенного  моей
оранжерее.  ‚  остальном  можете  строго придерживатьсЯ фактов.  Ќе сделаете
этого - быть беде. ‚озможно, ее  и так не миновать, если в  убийстве мистера
ђони   заподозрЯт  кого-то  из  вас  и  если  среди  допрашивающих  окажетсЯ
первоклассный знаток своего дела, но лично Я на  это не рассчитываю  - будем
надеЯтьсЯ на благосклонность судьбы.
     - џ никогда  не  умела врать,  - несчастным  голосом призналась  миссис
‘перлинг.
     - —ерт подери! - вскричал ‘перлинг, впрочем, без особой злобы. - •ватит
рассуждать, иди-ка лучше спать.
     - ЏрекраснаЯ  мысль, -  снизошел до похвалы ‚улф. -  Џослушайтесь мужа,
мадам. - Ћн повернулсЯ к ‘терлингу: - Ђ теперь, если не возражаете...
     Џредседатель правлениЯ направилсЯ к телефону.
     ѓ‹Ђ‚Ђ 10
     Ќа следующее  утро,  во вторник,  в одиннадцать часов окружной прокурор
округа ‚естчестер Љливленд Ђрчер сказал „жеймсу ‘перлингу:
     - „а, историЯ весьма прискорбнаЯ. ‚есьма.
     ‚  другом случае на месте Ђрчера почти навернЯка сидел бы кто-нибудь из
его помощников, но... вызывали уважение  и  размеры усадьбы ‘тоуни  ќйкрз, и
количество комнат в доме, и сумма ежегодно выплачиваемого ‘перлингом налога.
€  то, что  Ђрчер  приехал  лично, менЯ не удивило. „о этого мы с Љливлендом
Ђрчером пересекались несколько  раз,  последнЯЯ встреча - в  Љатона, по делу
Џиткэрна. ќто  был пухлый, круглолицый крепыш,  отличить местного жителЯ  от
заезжего мог за десЯть миль - в целом мужик неплохой.
     - ‚есьма прискорбнаЯ, - повторил он.
     Ќикого  из обитателей  дома  не стали  держать всю  ночь -  даже  менЯ,
нашедшего тело.  Џервой прибыла полициЯ штата, за ними  - двое местных ищеек
из “айт-Џлейнса, они дотошно, но  без грубости, всех допросили  и предложили
идти  спать -  всем,  кроме  менЯ. ЊенЯ  выделили  из  общей массы не только
потому, что Я нашел тело, - хотЯ это уже серьезнаЯ причина - просто на месте
лейтенанта Љона  Ќунана  Я бы сделал то же самое, не  упустил случаЯ копнуть
поглубже. Ћн  работал  в  полиции штата и  до конца жизни не забудет, как  Я
помог ‚улфу сделать из него  осла  в  деле  Џиткэрна. Џрибавьте сюда, что на
роду  ему  было написано служить охранником на  рабовладельческой  ферме, но
судьба по ошибке  забросила его совсем  в другую страну, и вы поймете, какие
мысли забродили  у него  в голове, когда, приехав  сюда,  он  увидел ‚улфа и
менЯ. Ћн был горько разочарован, узнав, что ‚улфа нанЯл ‘перлинг,  -  как ни
крути, а надо помнить о вежливости. ќто был крЯжистый,  высоченный здоровЯк,
обожал  свою  форму и считал  себЯ совершенно неотразимым. Ћколо двух  часов
один из окружных орлов - старшим здесь на самом деле был он, потому что труп
обнаружили не  на шоссе,  принадлежавшем  штату,  а  на  территории округа -
отпустил менЯ спать.
     Џроспав пЯть часов,  Я оделсЯ,  спустилсЯ вниз и позавтракал вместе  со
‘перлингом, „жимми и  Џолом ќмерсоном.  ќмерсон выглЯдел обычным кислЯтиной,
но  уверЯл,  что  чувствует себЯ прекрасно,  ибо  попал  в  столь  необычные
обстоЯтельства.  Ћн  Якобы  не  помнил,  когда  последний раз крепко спал, -
изводит  бессонница - но  в  прошлую  ночь вырубилсЯ  мгновенно, едва голова
коснулась подушки,  и спал  без задних ног. ‚идимо,  заключил он, перед сном
ему требуетсЯ стимулЯтор в виде убийства, только где  взЯть  его так  часто?
„жимми  предпринимал  робкие  попытки  разрЯдить   обстановку,   рассказывал
дурацкие  анекдоты, но  ‘перлинг его  не слушал, а Я торопилсЯ  покончить  с
едой, чтобы отнести поднос с завтраком в комнату ‚улфа.
     Ћттуда Я позвонил ”рицу и  узнал, что  ќнди с компанией уже трудЯтсЯ на
крыше и все идет как  положено. џ сказал,  что не знаю, когда мы  объЯвимсЯ,
‘олу велел быть  на  свЯзи,  но  если он  хочет  подышать  свежим  воздухом,
возражений нет.  џ рассудил  так: ему и ђут больше ничего не угрожает, а раз
ђони  умер, то опознать в  них бандитов  не сможет никто, кроме менЯ. …ще  Я
сказал ‘олу, что нелепый случай отнЯл жизнь у друга семьи ‘перлингов, и ‘ол,
как впоследствии и Ђрчер, заметил, что это весьма прискорбно.
     ’ем временем ‚улф расправилсЯ с содержимым подноса, Я отнес его вниз  и
оглЯделсЯ.  Њедлин на западной террасе поглощала клубнику, тост и кофе,  дул
утренний  ветерок,  и на  ее плечи  была  накинута  кофта. ‚идно было, что в
отличие от Џола ќмерсона, убийства отнюдь  не влиЯют на ее  сон благотворно.
…ще раньше  у  менЯ возник любопытный вопрос: как поведут  себЯ ее глаза без
специальной  команды мозга, когда мозгу  будет совсем не до этого? Љакими  Я
увижу ее глаза: широко распахнутыми или полузакрытыми? Ћказалось, что широко
распахнутыми, хотЯ веки набухли, а белки глаз слегка затуманились.
     Њедлин сообщила: пока Я был наверху,  здесь кое-что произошло. Џриехали
окружной  прокурор  Ђрчер  и  глава местных детективов Ѓен „айкс, сейчас они
сидЯт в  библиотеке со  ‘перлингом.  Џомощник окружного прокурора беседует с
ѓвен  в ее комнате. Њиссис ‘перлинг с сильной  мигренью  осталась в постели.
„жимми  пошел  в  гараж, хотел сгонЯть по своим  делам в Њаунт Љиско, но  не
тут-то было - пЯть машин ‘перлингов еще не прошли официальной проверки.  Џол
и Љонни  ќмерсон решили было, что в сложившихсЯ обстоЯтельствах гости дома -
это ненужнаЯ  обуза и им лучше уехать, но Ѓен „айкс настойчиво  попросил  их
остатьсЯ;  к тому же их машина  тоже пока не  прошла  официальной  проверки.
Љакой-то лихой журналист из  Ќью-‰орка пробралсЯ  к  самому дому, перемахнув
через забор и добравшись леском до лужайки, но  там  его отловил полицейский
штата.
     Џохоже, визит  полиции отнюдь не  пройдет  на уровне "здравствуйте - до
свиданьЯ", несмотрЯ на размер дома, участка, диковинные деревьЯ, кусты и три
тысЯчи роз. џ  оставил  Њедлин на террасе допивать  третью чашку кофе, а сам
пошел к стоЯнке позади живой изгороди, где Я запарковал мой седан. Ћн был на
месте, а рЯдом  два ученых типа из лаборатории знакомились с ним  поближе. џ
понаблюдал  за ними некоторое времЯ, не удостоившись  толком и взглЯда с  их
стороны,  потом пошел  дальше.  џ уже  сворачивал за угол, когда сообразил -
чего-то  не хватает. Ђ как сюда  добрались все эти законники? Џешком что ли?
€ли  верхом? €нтересно. џ обошел  дом и двинул вниз по подъездной дорожке. ‚
свете Яркого  июньского  солнца пейзаж  оказалсЯ совершенно не таким, как во
времЯ моей вечерней прогулки с Њедлин. ‘ама дорожка была идеально гладкой, а
вчера вечером Я и шага не мог сделать, чтобы  не наступить ей на мозоль  или
бородавку.
     ЏодойдЯ  к  мостику через  ручей, Я получил  ответ  на  свой вопрос.  ‚
пЯтнадцати шагах от мостика по эту сторону ручьЯ прЯмо посреди дороги стоЯла
машина, другую оставили непосредственно на мосту.  “ченаЯ братиЯ ползала  на
карачках возле  обочины,  в пространстве между двумЯ машинами. ‡начит, вчера
ночью они что-то нашли и хотели сохранить это "что-то" длЯ дневного осмотра,
а посему перекрыли проезд, в том числе и длЯ машины окружного прокурора. —то
ж, за это их можно  похвалить. ЊенЯ всегда обуревала жажда знаний, поэтому Я
подошел  поближе  и  принЯлсЯ   с  глубочайшим  интересом  наблюдать  за  их
манипулЯциЯми. Ћдин из них, видимо, не ученый, а начальник - он просто стоЯл
и смотрел, - обратилсЯ ко мне с вопросом:
     - ‘обираете улики?
     - Ќет, сэр, - ответил Я. - Џросто учуЯл  запах крови, а мой дедушка был
людоед.
     - Ђ-а, понЯтно, хохмач. ‚ы нам здесь не нужны. ѓулЯйте.
     †еланиЯ вступать в спор  у менЯ  не было, Я  просто  продолжал стоЯть и
смотреть. ‘амое малое минут через десЯть он напомнил:
     - џ же сказал: "ѓулЯйте".
     -  „а, Я слышал. џ подумал,  вы шутите: у менЯ  есть  друг-адвокат, и Я
знаю, что  пока никакого закона не  нарушил,  и вообще это как-то глупо, - Я
откинул  голову  и  дважды  потЯнул носом воздух. - ЉуринаЯ  кровь. …е  Явно
пролили  петушок,  страдавший  катаром верхних дыхательных путей.  Џо правде
говорЯ, Я детектив.
     “ менЯ  возникло желание пойти  глЯнуть в  кусты, где Я  нашел ђони,  -
сегоднЯ  это место казалось куда ближе к дороге, чем  вчера вечером,  - но Я
подавил  это желание, не ровен час, вспыхнет серьезнаЯ свара, а новые  враги
мне  сейчас  ни к чему. Ќачальник Яростно скалилсЯ на менЯ. џ дружелюбно ему
улыбнулсЯ и вернулсЯ к дому.
     Џреодолев три ступеньки, Я поднЯлсЯ на широкую  террасу  перед домом, и
навстречу мне  шагнул официальный  представитель  властей  штата,  одетый  в
форму.
     - ‚ы ѓудвин?
     Џришлось в этом сознатьсЯ.
     Ћн мотнул головой в сторону:
     - ‚ас ждут в доме.
     џ вошел, пересек вестибюль и оказалсЯ в холле.  ЏроходившаЯ мимо Њедлин
увидела менЯ и остановилась:
     - ‚ас ищет ваш босс.
     - Ђ-а, слизнЯк. ѓде он, наверху?
     - Ќет, в библиотеке. Ћни послали за ним и вас жаждут заполучить тоже.
     џ отправилсЯ в библиотеку.
     Ќа  сей раз ‚улф не восседал в лучшем кресле - видимо, когда он вошел в
комнату, оно уже  было отдано Љливленду  Ђрчеру. Ќо и ‚улфу досталось вполне
сносное, к  тому же на  маленьком столике  у его  локтЯ красовалсЯ поднос со
стаканом и двумЯ бутылками пива. ‘перлинг стоЯл,  но когда Я подтащил кресло
и присоединилсЯ к собравшимсЯ, уселсЯ тоже. Ђрчер, сидевший  за  столиком  с
какими-то бумагами,  живо  вспомнил, что мы уже  встречались, понимаЯ: вдруг
мне взбредет в  голову  купить участок земли в ‚естчестере и получить в этом
округе право голоса?
     ‚улф сказал, что у Ђрчера есть ко мне вопросы.
     Ђрчер, в котором не было ни капли воинственности, кивнул мне:
     - „а, Я хочу кое во что внести полную Ясность. ‚ воскресенье вечером на
вас и ђони устроили засаду в районе •отчкисс-роуд.
     €нтонациЯ не  была вопросительной,  но  Я  горел  желанием помочь  и  с
готовностью это подтвердил.
     - Џонимаете, это совпадение,  - объЯснил Ђрчер. - ‚ воскресенье вечером
его огрели  по голове  и ограбили, а в понедельник в