акие-то не  те  отношениЯ.  Ћпустошаешь стаканы со снотворным,
организуешь и проводишь в жизнь налеты,  оставлЯешь незапертой мою машину на
радость убийцам.
     - ’очно,  - жизнерадостно согласилсЯ Я. - џ уже не тот, что был раньше.
Ќа вашем месте Я бы себЯ уволил. џ уже уволен?
     - Ќет. Ќо, если мне  придетсЯ провести здесь хотЯ бы еще одну  ночь, ты
съездишь  домой и привезешь  мне  рубашки,  носки и прочие нужные вещи, - он
мрачно уставилсЯ на свои носки, - ’ы эти дырки видел?
     - ‚идел. “ нашей машины отключен аккумулЯтор,  но это  не  беда, могу у
кого-нибудь  одолжить.  …сли  хотите  не   отстать   от   событий,   советую
пошевелитьсЯ. ‘таршаЯ дочь считает, что вчера вечером  она что-то видела или
слышала, и у нее есть  мысли насчет  того, кто взЯл  вашу машину; сейчас она
решает,  рассказать  ли  об  этом  окружному  прокурору.  џ  пыталсЯ  у  нее
что-нибудь  выудить,  но  она  боитсЯ,  что  Я  все передам  вам.  …ще  одно
подтверждение того, что  мои лучшие  дни миновали. Љороче, если вы слезете с
кровати и наденете туфли, можете присутствовать при ее рассказе лично.
     Ћн оттолкнулсЯ  от кровати,  сбросил ноги на пол и,  хмыкнув, полез  за
туфлЯми. Ќадел их  и как раз завЯзывал шнурок,  когда раздалсЯ стук в дверь;
она распахнулась, не успел Я пригласить стучавшего войти. €м оказалсЯ „жимми
‘перлинг.
     - Џапа зовет вас в библиотеку, - объЯвил он и в ту же секунду исчез, не
закрыв за собой дверь. ‚идимо,  его поездки на шахты  плохо сказались на его
манерах.
     ‚улф  не спеша  заправил в брюки рубашку, надел галстук, жилет, пиджак.
Њы   прошли  по  коридору  к   лестнице,  спустились  и   сложным  маршрутом
проследовали в библиотеку, не встретив  на пути  ни души, Я уже подумал, что
все собрались и  ждут нас,  но  оказалось,  что  ничего подобного. Љогда  мы
вошли,  в  библиотеке  было три  человека: окружной  прокурор,  председатель
правлениЯ и  “эбстер  Љейн.  Ђрчер  снова  зацапал  лучшее  кресло, и  ‚улфу
пришлось выбирать из того, что осталось. Џочему здесь “эбстер Љейн и где Ѓен
„айкс? •орошо, что нет Њедлин. Њожет, Я все-таки  получу  приоритетное право
на некоторые ее мысли?
     ‚улф обратилсЯ к Ђрчеру:
     - •очу поздравить вас, сэр, - вы  принЯли здравое решение.  џ знал, что
мистер ѓудвин на подобные выходки  не способен,  но этого  не  знали вы. ‚ам
пришлось пошевелить мозгами, и вы это сделали с блеском.
     Ђрчер кивнул.
     - ‘пасибо. џ старалсЯ,  - он оглЯдел комнату. - “ менЯ был тЯжелый день
в суде,  Я здорово  устал, џ  не  должен был  сюда приезжать, но раз обещал,
слово  надо  держать.  ќто дело Я передаю мистеру  ѓаррену, одному  из  моих
помощников, он куда более опытный следователь, чем  Я. ‘егоднЯ  у него полно
дел, и он  не приехал, но хочет  приехать и поговорить со  всеми нами завтра
утром. Ђ пока...
     - Њожно мне сказать? - вставил ‘перлинг.
     - ђазумеетсЯ. Џрошу вас.
     ‘перлинг заговорил легко, в голосе, во всем его облике не чувствовалось
никакого напрЯжениЯ.
     -  џ хочу  рассказать, как  именно  все  произошло. Љогда  утром  „айкс
объЯвил, что обнаружил следы наезда на машине ‚улфа, Я счел вопрос решенным.
ЉажетсЯ,  Я этого  не скрывал.  …стественно, Я подумал,  что  это  дело  рук
ѓудвина,  ведь  вечером  он ездил в —аппакуа. Ќо,  когда  Я  узнал,  что  вы
сомневаетесь в виновности ѓудвина, Я  тоже  засомневалсЯ  -  будь эта версиЯ
приемлемой, вы бы довели  ее до  конца. ’огда Я крепко  задумалсЯ, знаЯ, как
мало у  всех нас  времени, - и  кое-что вспомнил. ‹учше  всего Я прочту  вам
заЯвление.
     ‘перлинг  сунул  руку  во внутренний карман  пиджака и  вытащил  оттуда
сложенный лист бумаги.
     -   ќто  заЯвление,  -  сказал  он,  разворачиваЯ  лист,  -  датировано
сегоднЯшним числом и подписано мистером Љейном. “эбстером Љейном.
     Ђрчер нахмурилсЯ:
     - Љейном?
     - „а. ‚от текст заЯвлениЯ:
     "‚  понедельник вечером, 20 июнЯ 1949  года, около половины десЯтого  Я
вошел в библиотеку и на столе мистера  ‘перлинга увидел письма, которые, как
Я знал, он хотел отправить. џ слышал, как он об этом говорил. џ знал, что он
был  расстроен из-за  каких-то  семейных  дел, и предположил,  что  об  этих
письмах  он просто  забыл.  џ  решил  поехать в  Њаунт Љиско и бросить  их в
почтовый Ящик, чтобы утренним поездом  они уже ушли. џ  вышел  из дому через
западную террасу,  намереваЯсь взЯть в гараже свою  машину, но вспомнил, что
машина Ќиро  ‚улфа  запаркована  поблизости,  гораздо  ближе гаража, и решил
воспользоватьсЯ ею.
     Љлючи оказались в  машине.  џ завел двигатель и поехал.  ‘умерки еще не
перешли  в ночь, и, прекрасно  знаЯ дорогу, Я не  стал  включать  сигнальные
огни.  „орога  идет  немного под  уклон,  и Я ехал со скоростью  двадцать  -
двадцать  пЯть миль в  час. Џри подъезде к мосту через ручей Я вдруг увидел,
что прЯмо перед машиной, чуть слева, находитсЯ какой-то  предмет.  ‚ тусклом
свете у менЯ  не  было  времени понЯть,  что это  - человек. џ только  успел
увидеть этот предмет,  а в следующую секунду машина  его сбила.  џ  нажал на
тормоз, но без особой спешки, потому что в этот миг еще не осознал, что сбил
человека. —ерез  несколько  футов машина  остановилась. џ  выпрыгнул из нее,
побежал назад  и увидел, что это ‹уис ђони. Ћн лежал футах в пЯти от машины,
и он был мертв. ’орс его был размолот колесами машины.
     џ  могу  подробнее  описать, что  Я делал после этого,  но вполне можно
обойтись и  одним предложением: Я просто потерЯл голову. Ќе буду описывать и
свои  чувства, но  расскажу, как  вел себЯ дальше. Љогда  Я убедилсЯ, что он
мертв, Я  оттащил тело с дороги, проволок по траве футов пЯтьдесЯт и оставил
с северной стороны  кустарника, со стороны,  противоположной дороге. Џотом Я
вернулсЯ к машине, проехал через мост к воротам, развернулсЯ, поехал назад к
дому, запарковал машину на прежнем месте и вышел из нее.
     ‚ дом Я не  пошел.  ‘тал ходить взад-вперед по террасе, пытаЯсь  что-то
решить,  собратьсЯ с духом, войти  в дом и  рассказать, что произошло. ‚ это
времЯ из  дома  вышел ѓудвин и направилсЯ к своей  машине. џ слышал, как  он
завел двигатель  и уехал.  џ  не знал, куда  он направлЯлсЯ.  Џодумал, может
быть, он едет в Ќью-‰орк, и машина назад не  вернетсЯ. ‚о всЯком случае, его
отъезд как-то помог мне  определитьсЯ, џ  вошел  в  дом,  поднЯлсЯ к себе  в
комнату и  постаралсЯ  успокоитьсЯ, сев за  экономический отчет,  который  Я
готовил длЯ мистера ‘перлинга.
     ‘егоднЯ днем мистер ‘перлинг сказал мне,  что лежавшие на  столе письма
куда-то  исчезли. џ сказал  ему,  что  забрал  их,  -  так  оно  и  было,  -
намереваЯсь отвезти  в  —аппакуа сегоднЯ утром,  но  дорога  была  перекрыта
полицией, и к  тому же они охранЯли все находившиесЯ здесь машины, и отвезти
почту  Я не смог. Ќе могу даже объЯснить почему, но его упоминание о письмах
в корне изменило мое отношение к случившемусЯ. џ тут же  по собственной воле
рассказал ему обо всех фактах,  приведенных  выше. Љогда он сообщил мне, что
чуть позже здесь поЯвитсЯ окружной прокурор, Я сказал, что  изложу все факты
письменно и поставлю  под этим заЯвлением свою подпись, что и  было сделано.
’аково мое заЯвление".
     ‘перлинг поднЯл голову.
     -  Џодписано  “эбстером Љейном, - заключил он  и  вытЯнул  руку,  чтобы
передать бумагу  окружному прокурору. -  ‡асвидетельствовано  мной. …сли вас
интересует более подробное изложение, Я думаю, он не будет возражать. „а вот
он перед вами - спросите его.
     Ђрчер взЯл бумагу и пробежал ее глазами. —ерез  минуту поднЯл голову и,
чуть склонив ее набок, пристально посмотрел на Љейна. ’от не отвел взглЯда.
     Ђрчер постучал пальцем по бумаге:
     - ќто написали и подписали вы, мистер Љейн?
     - џ, - ответил Љейн Ясно и четко, но без всЯкого бахвальства.
     - ‚ам не кажетсЯ, что с этим заЯвлением вы немного запоздали?
     - ЉажетсЯ, и даже очень. - Ќе сказать, что  вид у Љейна был счастливый,
но  он старалсЯ держатьсЯ  стойко. Ћн забыл пройтись по волосам расческой  -
они были растрепаны, и  в  данном случае это играло ему  на руку: можно было
хоть  как-то поверить,  что  человек  с  внешностью  молодого  политического
деЯтелЯ или, скажем, молодого да раннего способен  совершить такую глупость.
—уть поколебавшись, он продолжил: - џ прекрасно осознаю, что моему поведению
нет оправданиЯ. џ даже себе  не могу  дать разумного объЯснениЯ.  ‚идимо,  в
минуты кризиса Я не настолько хорош, как хотелось бы.
     - Ќо мне кажетсЯ, не такой уж это и кризис. Ќесчастный случай, избежать
которого было невозможно. ’акое случаетсЯ со многими.
     - Ќаверное...  но  ведь Я убил человека.  €  Я воспринЯл это как жуткий
кризис, -  Љейн  неопределенно  взмахнул  рукой. -  ‚о  всЯком  случае, сами
видите, какую он сыграл со мной шутку. џ полностью лишилсЯ рассудка.
     -  Ќе полностью,  -  Ђрчер глЯнул в бумагу.  - Љогда  ѓудвин подошел  к
машине  и уехал по той же самой  дороге, всего через пЯтнадцать  минут после
происшествиЯ,  вы  сообразили,  что, вполне возможно,  во всем  обвинЯт его.
‡начит, голова у вас была достаточно Ясной. ‚ерно?
     Љейн кивнул:
     - џ намеренно упомЯнул об этой мысли в своем заЯвлении, хотЯ и полагал,
что ее могут истолковать не в  мою пользу. Њогу  лишь  сказать, что,  если в
голове  моей и мелькнула  такаЯ мысль, она  не была  осознанной. Љак  Я  там
написал?
     Ђрчер еще раз посмотрел в бумагу:
     - ‚от так: "‚о всЯком случае, его отъезд помог мне как-то определитьсЯ.
џ вошел в дом, поднЯлсЯ к себе в комнату..." и так далее.
     -  ‚се правильно,  - в голосе Љейна, во  всем его облике  чувствовалась
неподдельнаЯ  искренность. -  џ просто  хотел написать об  этом с абсолютной
честностью, потому что стыжусь своих действий. …сли мною и руководил расчет,
о котором вы говорите, Я его не осознавал.
     - Џонимаю, - Ђрчер снова посмотрел на бумагу,  сложил ее и, не выпускаЯ
из рук, сел. - ‚ы хорошо знали ђони?
     -  Љак  сказать? Ѓлизки мы не были.  Џоследние месЯцы  Я  встречал  его
частенько, главным образом, в нью-йоркском доме ‘перлингов или здесь.
     - ‚ы с ним были в хороших отношениЯх?
     - Ќет.
     ќто "нет" прозвучало категорично и решительно. Ђрчер резко спросил:
     - Џочему?
     - Њне не  нравилось то,  что Я знал о  его профессиональных методах, не
нравилсЯ  он  лично  -  не  нравилсЯ,  и  все. џ знал,  что мистер  ‘перлинг
подозревал его в принадлежности к коммунистической партии, и, хотЯ у менЯ не
было сведений на этот счет, полагал, что подозрение это вполне обосновано.
     - ‚ы знали, что с ним очень дружна мисс ѓвен ‘перлинг?
     - Љонечно. €менно по этой причине ему позволЯлось бывать здесь.
     - ‚ы эту дружбу не одобрЯли?
     - Ќет, сэр, не одобрЯл... хотЯ мое одобрение или неодобрение  никак  на
их  отношениЯ  не влиЯло. џ  ведь не  просто  сотрудник  корпорации  мистера
‘перлинга,  но больше четырех лет имею удовольствие и  честь  быть другом...
другом семьи, если можно так сказать?
     Ћн взглЯнул на ‘перлинга. ’от кивнул, показываЯ, что так сказать можно.
     -  џ  отношусь  к  этой семье  с большим уважением  и  преданностью,  -
продолжал Љейн, - в том числе и  к мисс ѓвен ‘перлинг, и  Я считал, что ђони
ей не пара. Њожно вопрос?
     - ђазумеетсЯ.
     - Џочему вы спросили, как Я относилсЯ  к ђони?  ‚ы подозреваете, что  Я
убил его не случайно, а намеренно? „а?
     - џ бы не сказал, мистер Љейн, что Я это  подозреваю. Ќо ваше заЯвление
позволЯет  мне  закрыть  это дело раз и  навсегда, и прежде  чем принЯть эту
версию как окончательную... - Ђрчер подергал губами. - Ђ  вам не по душе мои
вопросы?
     - ќто не  так, - с жаром произнес Љейн.  - џ  не в том положении, чтобы
выбирать, какие вопросы мне по душе, а  какие нет. Ћсобенно, если их задаете
вы. Ќо...
     - ‡ато они не по душе мне, - выпалил ‘перлинг. Ћн с трудом сдерживалсЯ.
- —то вы такое делаете, Ђрчер, пытаетесь натаскать грЯзь туда, где не можете
ее найти?  ’олько сегоднЯ  утром вы сказали, что специально  докучать  людЯм
моего статуса и положениЯ - такой политикой ваша служба не руководствовалась
никогда. ‚ы что же, изменили свою политику?
     Ђрчер засмеЯлсЯ. Ќа сей раз его смех еще  больше, чем утром, походил на
хихиканье, только смеЯлсЯ он дольше, видно, причина длЯ смеха показалась ему
более веской.
     - ‚аш  гнев абсолютно праведный, - сказал он ‘перлингу отсмеЯвшись. - џ
просто устал  и следую привычке. Њежду прочим,  утром Я  сказал кое-что еще:
если происшествие  окажетсЯ  несчастным случаем,  Я буду рад больше всех, но
мне нужно  знать имЯ  водителЯ. —то  ж,  теперь  Я  вполне  удовлетворен.  -
‘ложенный лист  бумаги он убрал в карман. -  Ќет, Я никуда не  хочу  таскать
грЯзь.  Ѓог свидетель, достаточно грЯзи поЯвлЯетсЯ и  без моей  помощи. - Ћн
поднЯлсЯ:  - Њистер  Љейн, наведайтесь  завтра  утром  ко  мне на  работу, в
“айт-Џлейнс... скажем, часов  в одиннадцать?  …сли менЯ не  будет,  спросите
мистера ѓаррена.
     - Ѓуду ровно в одиннадцать, - пообещал Љейн.
     - Ђ зачем? - с подозрением в голосе спросил ‘перлинг.
     - —тобы  соблюсти формальности, - Ђрчер кивнул. -  ќто формальность, не
более.  џ  займусь  этим  сейчас же.  Ќе  вижу,  какой благой цели  послужит
обвинение и судебное преследование. ‚ечером Я позвоню ѓаррену и  попрошу его
посмотреть  законодательство,   свЯзанное   с  автомобильными  авариЯми   на
территории частных владений. ‚озможно, придетсЯ заплатить штраф, либо вас на
времЯ  лишат водительских прав, но при всех  обстоЯтельствах Я предпочел бы,
чтобы эта историЯ забылась как можно скорее.
     Ћн протЯнул ‘перлингу руку:
     - Ќадеюсь, вы на менЯ не сердитесь?
     ‘перлинг ответил, что нет. Ђрчер пожал руку Љейну,  ‚улфу  и  даже мне.
‚ыразил   надежду,  что  наша  следующаЯ   встреча   состоитсЯ   при   более
благоприЯтных обстоЯтельствах. € уехал.
     ‚улф сидел, свесив голову набок, будто  ему не  хватало  энергии, чтобы
держать ее прЯмо, глаза были закрыты. Љейн,  ‘перлинг и  Я стоЯли, в отличие
от  ‚улфа оказавшись достаточно вежливыми и поднЯвшись, чтобы попрощатьсЯ  с
Ђрчером.
     Љейн обратилсЯ к ‘перлингу:
     - ‘лава  богу, все кончилось. …сли Я вам больше не нужен, Я поднимусь в
комнату  и  попробую  поработать  ‚ыходить  к ужину мне бы не хотелось. Ћни,
разумеетсЯ, все равно узнают, но  Я предпочел бы  отложить встречу с ними до
завтра.
     - ‚алЯйте, - согласилсЯ ‘перлинг. - Џопозже Я к вам зайду.
     Љейн направилсЯ к двери. ‚улф открыл глаза и пробурчал:
     - Џогодите минутку, - и выпрЯмил голову.
     Љейн остановилсЯ и спросил:
     - ‚ы это мне?
     - …сли  не возражаете,  - тон его был весьма любезным, как и  слова.  -
‚аша работа не может немного подождать?
     - Њожет, если есть такаЯ надобность. Ђ в чем дело?
     - џ бы хотел с вами поговорить.
     Љейн послал взглЯд  ‘перлингу, но взглЯд не достиг  цели:  председатель
правлениЯ достал  из кармана еще один лист бумаги и теперь рассматривал его.
ќтот лист, продолговатый и розовый, не был сложен. Љейн стоЯл в сомнении,  а
‘перлинг тем временем подошел к ‚улфу и протЯнул ему бумагу.
     - ‚ы это заработали, - сказал он, - џ рад, что нанЯл именно вас.
     ‚улф принЯл бумагу, скосил на нее глаза, потом взглЯнул на ‘перлинга.
     - ™едро, - сказал он. - ЏЯтьдесЯт тысЯч.
     ‘перлинг кивнул, как Я киваю чистильщику обуви, даваЯ ему на чай десЯть
центов.
     - ЏрибавлЯем к пЯти, получаетсЯ пЯтьдесЯт пЯть. …сли этого не хватит на
покрытие ущерба, вашего гонорара и прочих расходов, пришлите мне счет.
     - ‘пасибо,  Я так  и поступлю.  џ, разумеетсЯ, не могу  сейчас сказать,
какие возникнут расходы. ‚озможно...
     - ђасходы на что?
     - Ќа расследование обстоЯтельств смерти мистера ђони. ‚озможно...
     - Ђ что там расследовать?
     - Ќе знаю, - ‚улф убрал чек в карман. - ‚озможно, все выЯснитсЯ легко и
просто. џ хотел бы задать мистеру Љейну несколько вопросов.
     - ‡ачем? ‘ какой стати?
     -  Ќо почему  бы и  нет?  - мЯгко стлал ‚улф. - “ж на столько вопросов,
сколько задал мистер Ђрчер, Я имею право? ђазве он возражает? ‚ы возражаете,
мистер Љейн?
     - Љонечно, нет.
     - Џрекрасно. џ постараюсь покороче, но, прошу вас, сЯдьте.
     Љейн  сел, правда, на краешке кресла.  ‘перлинг  до этого  не снизошел.
‡асунув руки в карманы, он смотрел на ‚улфа без всЯкого восхищениЯ.
     - Џервый  вопрос,  - начал ‚улф. -  Љак  вы определили, что мистер ђони
мертв?
     - ѓосподи, вы бы только его видели!
     “вы, Я его не видел; и  вы его не могли видеть очень хорошо, потому что
было почти совсем темно. ‚ы пощупали рукой, бьетсЯ ли его сердце?
     Љейн покачал  головой. џ  и не  ждал, что он ответит кивком, потому что
знал навернЯка - груднаЯ клетка ђони была длЯ такой проверки уже непригодна:
одежда оставлЯла с ребрами одно целое. €менно так Я описал увиденное ‚улфу.
     -  ‚  этом  не  было надобности, - сказал  Љейн. -  Ћн  был  совершенно
раздавлен.
     - ‚ы видели в темноте, как сильно он был раздавлен?
     - џ это  чувствовал. ‚се-таки  еще было не так  темно...  что-то Я  мог
видеть.
     -  Ќаверное, вы  видели кость  - она  ведь  белаЯ. џ знаю, что плечеваЯ
кость проткнула  мЯкоть и одежду и  выступала на несколько  дюймов. Ќа какой
руке?
     ќто  был  чистый  блеф.  ‚о-первых, в таких  вещах  он  не  разбиралсЯ,
во-вторых, ничего такого не было.
     - ѓосподи, не знаю, -  запротестовал  Љейн. - Ќа такие подробности Я не
обратил вниманиЯ.
     -  ЏонЯтно,  понЯтно,  - согласилсЯ  ‚улф.  -  Ќо  торчавшую  кость  вы
увидели... или нащупали?
     - џ... может быть... не помню.
     ‚улф оставил эту тему:
     - Љогда вы тащили его к кустарнику, за что вы держались? ‡а какую часть
его тела?
     - Ќе помню.
     -  ‚здор. ‚ы  тащили его не Ярд, не два, а пЯтьдесЯт с лишним. € забыть
такое - исключено. €так: за ногу? ‡а голову? ‡а ворот пиджака? ‡а руку?
     - Ќе помню.
     - Љак же помочь вам вспомнить? Њожет быть, вот так:  когда вы притащили
его к кустам, голова его была  обращена в  сторону  дома или,  наоборот,  от
дома?
     Љейн нахмурилсЯ:
     - “ж это Я должен бы помнить.
     - ђазумеетсЯ.
     - Ќо не помню, - Љейн покачал головой. - Ќе помню, и все.
     - ЏонЯтно, -  ‚улф  откинулсЯ на спинку  кресла. - —то  ж,  достаточно,
мистер  Љейн. -  Ћн  прищелкнул пальцами,  даваЯ отбой. - Џожалуйста, можете
заниматьсЯ своими делами.
     Љейн поднЯлсЯ, не успел ‚улф закончить предложениЯ.
     - џ отвечал, как мог,  - извинЯющимсЯ тоном вымолвил он. - „а, видно, в
кризисную минуту Я плохо соображаю. Ќаверное, Я был так  взвинчен, что и сам
не знал, что делаю.
     Ћн  взглЯнул на  ‘перлинга, не получил никаких  указаний, еще раз -  на
‚улфа, бочком прошел между двух кресел, добралсЯ до двери и скрылсЯ.
     Љак только за  ним закрылась  дверь, ‘перлинг сверху вниз посмотрел  на
‚улфа и спросил:
     - € чего вы этим добились?
     ‚улф хмыкнул:
     -  Ђбсолютно  ничего.  Ќичего  хорошего.  ’еперь Я не  могу, вернувшись
домой, об  этом забыть и  с  чистой совестью занЯтьсЯ приведением в  порЯдок
своей  оранжереи,  -  он  наклонил голову  назад,  чтобы посмотреть  в  лицо
‘перлингу.  - Ќаверное, он перед  вами в  неоплатном долгу... либо очень  не
хочет  потерЯть  работу.  Љак   вам  удалось  заставить  подписать  его  это
заЯвление?
     - € не думал заставлЯть. ’ам сказано в конце, он написал и подписал его
по собственной воле.
     - Џф. —то сказано в конце, Я  знаю. Ќо  почему Я  должен  этому верить,
если не верю ни одному слову в самом заЯвлении?
     - Ќу, это не серьезно, - на лице ‘перлинга поЯвилась ангельскаЯ улыбка.
-  Љейн - один из ведущих экономистов нашей страны.  ђазве  человек  с такой
репутацией и положением в  обществе стал  бы подписывать подобное заЯвление,
не будь оно от начала до конца правдивым?
     - Ќе знаю, как вообще, а в данном конкретном случае взЯл и  подписал, -
в голосе ‚улфа поЯвились сварливые нотки. -  Џри наличии хорошего стимула  -
почему  бы и  нет? Ђ  со стимулами  у вас все в порЯдке. ‚ам повезло, что он
оказалсЯ под рукой: длЯ поставленной задачи он подходит  как нельзЯ лучше. -
‚улф  махнул рукой,  отметаЯ мистера Љейна. -  ‘ вашей  ролью вы  справились
блестЯще; заЯвление составлено отменно. Ќо отдаете ли вы себе отчет в том, в
какое положение поставили менЯ?
     - Ћтдаю,  разумеетсЯ,  - сочувственно произнес ‘перлинг.  - ‚ас  нанЯли
выполнить работу, и вы прекрасно с ней справились. ‚черашний ваш монолог был
безупречным. ЃлагодарЯ  ему моЯ  дочь  понЯла, что должна бросить  ђони, а Я
этого и хотел. …го случайнаЯ смерть ничуть не умалЯет ваших достижений.
     - ќто Я знаю, - согласилсЯ ‚улф. - Ќо та работа уже кончилась. ‚сЯ беда
в том,  что вы нанЯли менЯ  выполнЯть другую работу, а именно,  расследовать
обстоЯтельства смерти мистера ђони. ’еперь Я...
     - ќта работа тоже кончилась.
     - ќ, нет. Ќи в коем случае. ‚ы провели мистера Ђрчера, заставив мистера
Љейна подписать это заЯвление, но вам не удалось надуть менЯ, - ‚улф покачал
головой и вздохнул. - “ж лучше бы вам это удалось.
     ‘ минуту ‘перлинг  пристально смотрел на него, потом подошел к  креслу,
облюбованному Ђрчером, сел, наклонилсЯ вперед и вопросил:
     - ‘лушайте, ‚улф, вы за кого себЯ принимаете? ‡а ‘вЯтого ѓеоргиЯ?
     - Ќет, - с негодованием отверг подобную мысль ‚улф. - ‚ конце концов не
так важно,  кто  убил  этого мерзавца  ђони, намеренно или случайно,  - Я бы
закрыл  на  это  липовое  заЯвление  глаза  -  пусть.  Ќо  Я  взЯл  на  себЯ
обЯзательство.  џ солгал полиции.  ’оже  не страшно: Я  делаю это постоЯнно.
‚чера вечером Я предупредил вас: Я утаиваю  от полиции сведениЯ, только если
речь  идет  о деле, которое веду Я  сам; и это  значит, что  Я беру  на себЯ
обЯзательство  довести  это дело  до конца. џ  сказал вам,  что вы не можете
нанЯть менЯ сегоднЯ, а завтра уволить, и  вы с этим согласились. Ђ теперь? Ђ
теперь вы считаете, что можете сбросить менЯ со счетов,  потому что Я уже не
могу дать мистеру Ђрчеру истинный отчет о вчерашнем разговоре в этой комнате
и, значит, угрозы  длЯ вас не представлЯю. —то ж,  тут вы правы. „аже если Я
пойду к  нему сейчас и  во всем  признаюсь, имеЯ на руках это заЯвление,  он
просто  вежливо пожурит менЯ  и  обо всем забудет.  џ тоже хотел  бы об этом
забыть, но не могу.  Ќе позволЯет самолюбие. ‚ы околпачили менЯ; но Я  не из
тех, кто с этим миритсЯ.
     - џ заплатил вам пЯтьдесЯт пЯть тысЯч долларов.
     - ‡аплатили. € больше не заплатите?
     -  Ќет. ‡а что? - ‡а  то, что  Я доведу это дело до конца.  ‚ыЯсню, кто
убил  мистера  ђони, и докажу  это, - ‚улф нацелилсЯ  в него пальцем. - …сли
судьба  менЯ подведет... - Ћн опустил указующий перст и пожал  плечами. - Ќе
подведет. Ќе может подвести. “видите.
     ‚друг, безо всЯкой подготовки, ‘перлинг пришел в бешенство. ‚ мгновение
ока  изменились его взглЯд, цвет лица -  он превратилсЯ  в другого человека.
‚скочив с кресла, он прошипел сквозь стиснутые зубы:
     - ‚он! ‚он отсюда!
     ‚идимо, выход  был  только  один:  убиратьсЯ  вон. „лЯ менЯ тут  ничего
особенного не  было:  испытать подобное уже приходилось, а длЯ ‚улфа... ведь
когда дело  доходило до разрыва отношений с  клиентом, он практически всегда
сидел  за столом в  своем кабинете, и призыв убратьсЯ вон был ему в новинку.
Ћн однако лицом в грЯзь не ударил. Ќе слишком выпЯчиваЯ свое достоинство, но
и не забываЯ о нем, он удалилсЯ так, будто у него возникла потребность пойти
в  туалет,  но  не  очень насущнаЯ. џ пропустил его вперед, что было  вполне
уместным.
     Ќо и ‘перлинг  был человеком многогранным.  Љазалось  бы,  его ЯростнаЯ
вспышка не могла  погаснуть  так быстро, но, когда  Я заскочил вперед  ‚улфа
открыть длЯ него дверь, ‘перлинг заЯвил:
     - ЋбъЯвлЯть этот чек недействительным не буду!
     ѓ‹Ђ‚Ђ 14
     ‘верток доставили в среду, незадолго до полуднЯ.
     Ќаша жизнь  не  вернулась  в привычную колею, поскольку в оранжерее еще
орудовала маленькаЯ армиЯ,  но во многих отношениЯх все пришло в норму. ‚улф
ходил  в  чистой  рубашке и  свежих  носках,  питание было  регулЯрным и  на
привычно высоком  уровне,  с  улицы  вымели  разбитое  стекло,  а  мы  вовсю
старались наверстать потери  по части сна. —тобы выполнить  обещание ‚улфа и
расследовать смерть  ђони, не было сделано  почти ничего, но мы провели дома
всего четырнадцать часов, и девЯть из них - в постели.
     Џотом поЯвилсЯ сверток. ‚улф после утренних часов в оранжерее находилсЯ
со  мной  в  кабинете, проверЯЯ  накладные  и  квитанции  на  все подрЯд, от
фибрового картона до оконной шпаклевки.  „верь на звонок открыл Я, посыльный
передал мне сверток размером  с небольшой чемоданчик и попросил расписатьсЯ;
сверток  Я  оставил  в  холле,  решив,  что   это  очередной  компонент  длЯ
восстановительных операций наверху. Ќо в кабинете мне  пришло в  голову, что
на свертке нет фамилии поставщика, а это было весьма странным, и Я  вернулсЯ
в прихожую разобратьсЯ. Ќа плотной оберточной бумаге не было никаких следов,
кроме фамилии и адреса ‚улфа. ‘верток был надежно перевЯзан  крепким шнуром.
џ поднЯл его - примерно шесть  фунтов. Џриложил к уху и  на полминуты затаил
дыхание, но ничего не услышал.
     —то  ж, где наша  не пропадала... Я перерезал шнур  и  вспорол  бумагу.
„альше  шла  мЯгкаЯ  картоннаЯ  упаковка,  клапаны были  прихвачены  клейкой
лентой. џ снова насторожилсЯ, по  периметру взрезал клапаны и приподнЯл один
уголок. Ќо увидел всего  лишь газету. џ всунул острие ножа  и подпорол ее...
то, что Я увидел, заставило менЯ приподнЯть брови. Ћтвернув клапаны и газету
и видЯ все то же, Я сунул сверток под мышку, проследовал  с ним  в кабинет и
спросил ‚улфа:
     - Ќичего, если Я  это распакую прЯмо  на вашем столе? ‚ прихожей сорить
не хочетсЯ.
     Ћн запротестовал, но Я положил сверток на стол и начал  вытаскивать  из
него пачки двадцатидолларовых банкнотов. Љупюры были старые, ни одной новой,
судЯ по краЯм, не попадалось, в каждой пачке их было  по  пЯтьдесЯт штук, то
есть по тысЯче зелененьких на пачку.
     - ќто что за чертовщина? - удивилсЯ ‚улф.
     - „еньги,  -  объЯснил Я. -  Ќе прикасайтесь к ним, вдруг  это ловушка?
‚друг они все покрыты микробами? - џ принЯлсЯ раскладывать пачки,  по десЯть
в стопку, и стопок получилось пЯть. - ‹юбопытное совпадение,  - заметил Я. -
Њожно,  конечно,  пересчитать,  но, если  никакой  ошибки нет,  здесь  ровно
пЯтьдесЯт тысЯч. €нтересно.
     - Ђрчи, - ‚улф сердито  смотрел на менЯ. -  —то за  дурацкие выходки? џ
сказал  тебе  перевести  чек  на наш счет,  а не превращать в наличные. - Ћн
показал на сверток: - ‡аверни и отнеси в банк.
     - „а,  сэр.  Ќо  прежде чем...  -  џ  подошел  к  сейфу,  достал оттуда
банковскую книжку,  открыл ее на последней заполненной  странице  и  показал
‚улфу.  - Љак видите,  чек на  наш счет Я  перевел. ’ак что  это  никакаЯ не
выходка, а всего лишь совпадение. ‚ы слышали, как позвонили в дверь, видели,
как Я пошел открывать. Џосыльный передал мне сверток, попросил расписатьсЯ в
получении...  курьерскаЯ служба, ‡ападнаЯ ‘орок седьмаЯ улица, дом  двадцать
восемь. џ  решил,  вдруг это  часоваЯ бомба, и  открыл сверток  в  прихожей,
подальше от вас.  Ћб  отправителе на свертке  или в  нем  ничего не сказано.
…динственный ключ - газетнаЯ  обертка, это втораЯ часть "Ќью-‰орк ’аймс".  “
нас  есть  знакомые,  которые  читают "’аймс"  и  у  которых  есть свободные
пЯтьдесЯт тысЯч  длЯ  розыгрыша? -  џ  сделал  приглашающий  жест  рукой.  -
Ћтветьте на этот вопрос - и шутник в наших руках.
     ‚улф все  еще метал сердитые стрелы,  но теперь не в  менЯ, а в  стопки
денег. Ћн взЯл одну пачку, провел пальцем по краЯм, положил назад.
     - “бери это в сейф. € сверток тоже.
     - Њожет, сначала сосчитаем? ‚друг в одной пачке не хватает двадцатки?
     Ћтвета не последовало.  Ћн откинулсЯ на спинку  кресла и какое-то времЯ
сидел неподвижно, если  не считать губ,  которые  он  вытЯгивал  и втЯгивал,
вытЯгивал и втЯгивал. џ поступил, как было велено: сначала переложил товар в
картон, чтобы сэкономить место, потом сходил в холл за упаковочной бумагой и
шнуром  и все вместе положил в сейф. џ сел за  свой  стол, пока  губы  ‚улфа
придут в состоЯние покоЯ, и спросил: - Љак насчет повышениЯ? ‹ишние двадцать
долларов в неделю мне Явно не помешают. Џока мы на этом деле заработали  сто
пЯть тысЯч и триста двенадцать долларов.  …сли вычесть  накладные расходы  и
стоимость ущерба...
     - Ђ триста двенадцать долларов откуда?
     - €з бумажника ђони. Ћни у ‘ола. џ вам говорил.
     - ’ебе, конечно, известно, кто прислал сверток.
     - Ќе совсем. „, ‘, ‚ или Ђ, но кто именно? …два ли его прислал сам €кс?
     - ‘ам? Ќет, -  ‚улф  покачал головой.  - „еньги  Я люблю, но эти мне не
нравЯтсЯ. †аль, что ты не можешь ответить на мой вопрос
     - џ отвечал на миллионы вопросов. Њожете рискнуть.
     - џ уже рискнул. Љто в субботу подсыпал снотворного в стакан - тот, что
предназначалсЯ длЯ мистера ђони и из которого выпил ты?
     - „а. ‚опрос вопросов. џ  сам себе  его  задавал  вчера  весь вчерашний
день, да и сегоднЯ с утра... ответа не нашел.
     ‚улф вздохнул:
     - ќто и не дает  нам покоЯ, заставлЯет предполагать,  что  произошел не
несчастный случай, а умышленное убийство. …сли бы не  это, Я, может  быть, и
уговорил бы себЯ, что  дело  закрыть, даже при  том,  что  Я обманул мистера
Ђрчера,  - он  еще  раз  вздохнул.  -  ‚ыходит,  мы  должны подкрепить  наше
предположение доказательствами, либо  его окончательно опровергнуть, но как?
ќто известно одному  ѓосподу. ’елефон наверху уже работает. џ стал проверЯть
его  и решил  заодно  поговорить  с  мистером  ‹оуэнфельдом  из  полицейской
лаборатории. Ћн был весьма любезен,  но ничем  особенно не помог. Ћн сказал,
что если машина идет чуть под уклон со скоростью двадцать пЯть  миль в  час,
передом сбивает  стоЯщего  человека и  проезжает  по нему  колесами,  весьма
вероЯтно, что на машине от удара останутсЯ вмЯтины или другие видимые следы,
но  не обЯзательно. џ сказал, что  важно определить следующее: когда мистера
ђони ударила  машина, он  стоЯл  или лежал?  Њистер ‹оуэнфельд  ответил, что
отсутствие  следов  на  переде  машины  позволЯет кое в  чем усомнитьсЯ,  но
определЯющей уликой считатьсЯ не может. Ћн спросил также, почему менЯ до сих
пор   интересует   смерть  ‹уиса  ђони.   ‚ообще  полицейские   жутко  любЯт
сплетничать, прЯмо  как женщины. Љ вечеру  пройдет  слух, что Я почти  готов
изобличить  в убийстве этого продажного писаку  Џола  ќмерсона. …сли бы  это
была правда. -  ‚улф глЯнул  на настенные часы. - Љстати, Я позвонил доктору
‚олмеру, скоро он будет здесь.
     ‡начит, Я был не  прав: кое-какие шаги, чтобы выполнить свое  обещание,
‚улф предпринЯл.
     - Џоездка за город пошла  вам  на пользу,  - заЯвил Я. -  ќнергиЯ в вас
бьет  ключом.  ‚ы  не  заметили,  что "ѓазетт" опубликовала заЯвление  Љейна
полностью?
     - ‡аметил. € обнаружил в нем слабое место, которое ускользнуло от моего
вниманиЯ, когда текст читал мистер ‘перлинг. Ћн ведь взЯл мою машину, машину
гостЯ,  которого  он  едва  знал,  и  это  представлено  как  нечто   вполне
естественное.  Ђ когда  Я  прочитал текст глазами,  сразу увидел  фальшь.  џ
сказал мистеру ‘перлингу,  что заЯвление было составлено здорово, но  в этой
части он дал промашку. Ќадо было придумать объЯснение получше и выразить его
в одном кратком предложении. џ мог бы...
     Ћн остановилсЯ, потому что зазвонил телефон. џ потЯнулсЯ к трубке:
     - Љабинет Ќиро ‚улфа.
     - Њожно попросить к телефону мистера ‚улфа?
     ѓде-то  в  нижней части позвоночника  Я ощутил легкое  покалывание.  ‡а
тринадцать месЯцев этот голос не изменилсЯ ни капли.
     -  Ђ кто его  спрашивает? -  задал Я вопрос, надеЯсь, что и  мой  голос
осталсЯ прежним.
     - ‘кажите ему: по личному делу.
     Џрикрыв трубку ладонью, Я сказал ‚улфу:
     - €кс.
     Ћн нахмурилсЯ:
     - —то?
     - ’о самое. €кс.
     Ћн взЯл трубку  у себЯ на столе.  Ќе получив никакой команды, Я осталсЯ
на линии.
     - Ќиро ‚улф слушает.
     -  ‡дравствуйте,  мистер ‚улф. ѓудвин сказал вам, кто Я? €ли вы узнаете
мой голос?
     - “знаю.
     - „а, это совсем несложно. ‚ы  оставили  без вниманиЯ совет,  который Я
вам дал в субботу. ‚ы  также оставили  без вниманиЯ воскресную  демонстрацию
силы. Њогу ли Я сказать, что это менЯ не удивило?
     - ‚ы можете сказать что угодно.
     - ќто  менЯ не удивило. Ќадеюсь, более наглЯднаЯ  демонстрациЯ  нам  не
потребуетсЯ. †ить  гораздо  интереснее,  если  знаешь,  что  где-то  в  мире
существуете вы. ‚ы открыли сверток, который вам недавно доставили?
     - „а.
     -  Ќаверное,  нет  нужды   объЯснЯть,  почему  Я  решил  компенсировать
нанесенный вам ущерб. €ли есть?
     - …сть.
     -  Џерестаньте. Љонечно,  такой  нужды  нет.  ’ем  более, это не  нужно
объЯснЯть  вам. …сли  полученнаЯ  сумма  превышает  размер ущерба, не  беда.
‘обственно, Я этого хотел. Ћкружной прокурор  решил,  что  в заЯвлении Љейна
дано исчерпывающее объЯснение смерти  ђони и никаких обвинений выдвинуто  не
будет. ‚ы  уже  дали  понЯть, что не согласны с этим решением, обратившись с
запросом  в лабораторию  нью-йоркской полиции. „а Я и не ждал от  вас ничего
другого. Ћтступать не ваш стиль.  ђони был  способным молодым человеком, его
ждало  блестЯщее будущее; он вполне заслуживает  того,  чтобы обстоЯтельства
его смерти расследовал лучший мозг Ќью-‰орка. ’о есть ваш. џ, как вы знаете,
в Ќью-‰орке не живу. „о свиданиЯ, продолжайте, расследование, желаю удачи.
     ђаздались  гудки.  ‚улф  положил  трубку  на  рычаг. џ  последовал  его
примеру.
     - ѓосподи, - негромко произнес  Я, потом присвистнул. - ‚от это клиент,
Я   понимаю.  Ћплата   через  посыльного,  щегольские  телефонные  звоночки,
надеетсЯ, что отправлЯть  вас на тот свет не придетсЯ, сдачи не надо,  желаю
удачи, дзынь. ЉажетсЯ, Я уже как-то говорил: шустрый малый.
     ‚улф  сидел,  прикрыв  глаза, глЯдЯ  на мир через узенькие  щелочки.  џ
спросил:
     - Љак оприходовать деньги?  Људа их занести? Ќа €кс или просто написать
его фамилию - ‡ек?
     - Ђрчи.
     - „а, сэр?
     -  џ  как-то  тебе  сказал:  забудь, что  тебе  известна фамилиЯ  этого
человека. џ не  шутил. Џричина проста: Я не хочу слышать эту фамилию, потому
что он - единственный человек на земле, которого Я боюсь. Ѓоюсь не того, что
он причинит мне боль; Я  боюсь, к чему он менЯ может принудить, угрожаЯ этой
болью. ’ы ведь слышал, что Я говорил мистеру ‘перлингу.
     - ‘лышал. Ќо Я все равно бухгалтер. Људа занести этот доход, на €кс?
     - Ќикуда не заноси. ‘начала тщательно проверь эти стопки. ‡аодно можешь
сосчитать деньги, но, главное,  проверь, нет ли там кроме денег чего-то еще.
Ћставь в сейфе десЯть тысЯч. ‚озможно, они мне понадобЯтсЯ завтра длЯ  дела,
которое  по  нашей бухгалтерии не  пройдет.  ’олько длЯ твоего сведениЯ: они
предназначены длЯ  мистера  „жонса.  Ћстальное  отвезешь в любой пригородный
банк, скажем, где-нибудь в  Ќью-„жерси, и положишь в банковский сейф, а сейф
арендуешь под вымышленным именем. ЏотребуетсЯ на кого-то сослатьсЯ - сошлись
на  мистера  Џаркера.  Џосле того, что случилось в субботу ночью, мы  должны
быть  готовы  к  непредвиденным  обстоЯтельствам.  …сли  мы вступим с ним  в
ближний бой и придетсЯ съезжать отсюда и рвать старые свЯзи, нам будет нужна
серьезнаЯ подпитка. Ќадеюсь, эти деньги  останутсЯ нетронутыми. Ќадеюсь, они
так и будут там лежать, когда Я умру, и, стало быть, достанутсЯ тебе.
     -  Ѓольшое  спасибо.  Њне  тогда будет  лет  восемьдесЯт  и они  мне не
помешают.
     - € на здоровье. ’еперь сегоднЯ. ‚о-первых, где  фотографии, которые ты
там делал?
     - Ѓудут в шесть часов. ђаньше сделать их не взЯлись.
     - Ђ ключи?
     - ‚ы просили после ленча. Љ половине второго будут.
     - •орошо. ‘ол поЯвитсЯ в два?
     - „а, сэр.
     - Џусть  ”ред  и Ћрри  приедут сюда после ужина. „нем они тебе  врЯд ли
понадобЯтсЯ; управитесь вдвоем с ‘олом. Ќам нужно вот что: должен быть...
     Ќо  объЯснение  пришлось  прервать: ЯвилсЯ доктор  ‚олмер. „октор жил и
держал кабинет прЯмо  на нашей улице, в сторону „есЯтой авеню, и многие годы
мы прибегали к его услугам по самым разным  поводам, от накладываниЯ швов на
голову „оры —апин до подписаниЯ  документа о том,  что  ‚улф  невменЯем.  Ћн
всегда садилсЯ в одно из  желтых кресел поменьше, потому что был коротконог,
снимал очки, смотрел сквозь них на свет,  надевал снова  и спрашивал: "Ќужны
какие-нибудь таблетки?"
     ‘егоднЯ он добавил:
     - Ѓоюсь, у менЯ мало времени.
     - “ вас его всегда мало, - заметил ‚улф тоном, предназначенным лишь длЯ
избранных - тех, кого он по-настоЯщему любил. - ‚ы читали про дело ђони?
     - Љонечно... ђаз к нему имеете отношение вы... вернее, имели.
     - ‘ейчас имею тоже. ’ело  находитсЯ в морге, в “айт-Џлейнсе. ‚ы туда не
съездите? ‘начала вам придетсЯ заехать в окружную прокуратуру и получить там
специальное разрешение.  ‘кажете  им, что вас послал Я, а менЯ нанЯл один из
коллег мистера ђони. …сли этим они не удовлетворЯтсЯ,  пусть  позвонЯт  мне,
постараюсь  их убедить. ‚ам нужно осмотреть  тело - речь не идет о вскрытии,
чисто  поверхностный осмотр, - чтобы определить, умер ли он мгновенно или на
его  долю  выпала  длительнаЯ  предсмертнаЯ  агониЯ.  Њне  нужно,  чтобы  вы
осмотрели его  голову; подозреваю,  что его сбили с ног ударом, а  уже потом
переехали машиной. Џонимаю,  найти  серьезную  улику  врЯд  ли  удастсЯ,  но
все-таки попробуйте, и Я  не буду ворчать,  когда вы представите мне счет за
эту поездку.
     ‚олмер несколько раз моргнул:
     - ќто надо сделать сегоднЯ?
     - „а, сэр.
     - Ђ чем мог быть нанесен такой удар, вы не представлЯете?
     - Ќет, сэр.
     - ‚ газетах сказано,  что у него нет семьи, родственников тоже.  Њожет,
мне следует знать, кого Я представлЯю - кого-то из его коллег-адвокатов?
     -  …сли они  зададут этот вопрос, на  него отвечу Я. Ђ вы представлЯете
менЯ.
     - ЏонЯтно. ќто ваши вечные  тайны. - ‚олмер поднЯлсЯ.  - …сли кто-то из
моих  пациентов  умрет, когда Я  буду  ездить... -  Ћн  оставил  предложение
незаконченным и засеменил к выходу, заставив менЯ вскочить и прытко  открыть
ему  дверь. Ћн имел привычку уходить сразу, как только получал  все, что ему
действительно требовалось, и ‚улф его любил в частности за это.
     Џроводив его, Я вернулсЯ в кабинет.
     ‚улф сидел, откинувшись на спинку кресла.
     -  „о ленча  всего  десЯть минут. €так, сегоднЯ тебе и  ‘олу  предстоит
следующее...
     ѓ‹Ђ‚Ђ 15
     ‡а  одиннадцать  ключей слесарь  расколол  менЯ  на  восемь долларов  и
восемьдесЯт центов. ќто было почти вдвое больше рыночной цены, но  Я не стал
поднимать вой, потому что тут была своЯ причина: он до сих пор  собирал дань
за одну маленькую  ложь, которую он по моей просьбе  шесть лет назад скормил
сыщику из отдела по расследованию убийств. ‚идимо, он решил, что теперь мы с
ним соучастники и мазаны одним миром,  стало быть, от моей  доли ему кое-что
причитаетсЯ.
     џ вполне допускал, что ключи - это еще не все, потребуетсЯ определеннаЯ
ловкость рук,  если, допустим,  ‹уис  ђони жил  в  многоквартирном  доме  со
швейцаром и  лифтером;  но все оказалось проще.  ‘тарый  пЯтиэтажный  дом на
‚осточной  ’ридцать седьмой улице заметно и удачно осовременили: в вестибюле
Я  наткнулсЯ  на  шеренгу   почтовых  Ящиков,  кнопок-звонков   и  кругов  с
отверстиЯми длЯ переговоров через специальную трубку. ”амилию ђони Я нашел в
конце  справа - это значило,  что  жил он  на самом верху. „верь  с  улицы Я
открыл  первым же  ключом,  мы с ‘олом  вошли, забрались в служебный  лифт и
нажали кнопку  5.  „лЯ способного молодого человека  с блестЯщим будущим,  у
которого, наверное, круглые сутки пропадал самый разномастный  люд, это было
очень удобно.
     Ќаверху Я открыл дверь  со второй  попытки. ‚ каком-то  смысле чувствуЯ
себЯ хозЯином, Я придержал дверь длЯ ‘ола, пропустил его вперед,  а уж потом
вошел сам.  Њы оказались в центре  коридора,  не очень  широкого  и не очень
длинного.  Џовернув  направо,  к  фасадной  стене,  мы  попали   в  довольно
просторную  комнату с современной, тщательно подобранной мебелью,  броскими,
недавно вычищенными коврами,  Яркими алЯповатыми картинами на стенах, хорошо
подобранными книгами и камином.
     - —то ж, очень мило, - заметил ‘ол, зыркаЯ по сторонам,
     Њежду  мной  и  ‘олом  есть  существеннаЯ  разница:  мне  иногда  нужно
посмотреть на вещь  дважды,  чтобы  навернЯка  удержать ее в памЯти, ‘олу же
всегда хватает одного раза.
     - “гу, - согласилсЯ Я, укладываЯ свой чемоданчик на кресло, - Ќасколько
Я понимаю, жилец от этой квартирки отказалсЯ, так что  можешь ее снЯть. - €з
чемоданчика Я достал резиновые перчатки, одну пару передал ‘олу. Ћн начал их
натЯгивать.
     -  †алко, - сказал  он,  - что ты в воскресенье вечером  его  партийный
билет у себЯ не оставил, ведь держал в руках. Људа как все было бы проще. Њы
ведь за этим сюда и пришли, да?
     - ќто, конечно,  будет находка  номер один, -  Я стал натЯгивать другую
перчатку. - Ќас устроит  любой интересный товар,  но  полностью осчастливить
может только сувенир Љомпартии ‘Ђ. •орошо бы отыскать какой-нибудь сейф, но
суетитьсЯ мы не будем. - џ повел рукой налево. - Ќачинай с этой стороны.
     ђаботать  с  ‘олом - одно  удовольствие, потому что  Я  могу  полностью
сосредоточитьсЯ на  своих занЯтиЯх и на него не