  приду  к  выводу,  что у нее  нет оснований длЯ  претензий,  она
смиритсЯ.  Ћднако  чтобы  взвалить  на себЯ такую  ответственность, Я должен
располагать всеми фактами. €так...
     - Ќо вы - не суд! - бросил Ђрнольд.
     - Ќет, не суд. Ќо если вы хотите  перенести обсуждение туда, Я могу это
устроить. -  ѓлаза ‚улфа задвигались. - Њисс Ѓосли, как считаете, понравитсЯ
вашему  начальству такого  рода  шумиха!  Њистер ѓроув,  как  бы  отнессЯ  к
подобной  перспективе ваш  клиент, будь он еще жив? Ђ что скажете вы, мистер
„жеймс? ‚ам ведь дурнаЯ слава тоже ни к чему,  не так ли? ‚ особенности если
в газете поЯвитсЯ имЯ вашей дочери!
     -   Ђ  почему  оно  должно  там  поЯвитьсЯ?  -   спросил  „жеймс  своим
поставленным баритоном.
     ‚улф воздел ладонь к потолку.
     -  Џотому  что  оно  будет зафиксировано  в материалах  следствиЯ.  ‘уд
установит, что перед тем, как ударить мистера Њайона, вы ему сказали "Ћставь
в покое мою дочь, ублюдок".
     џ опустил руку  в карман. “ менЯ проверенное опытом правило: если среди
присутствующих  есть  или  может  оказатьсЯ  убийца,  пистолет  должен  быть
наготове, €  хотЯ оружие  всегда хранитсЯ в третьем  Ящике  стола,  то  есть
совсем  рЯдом, Я завел обычай перед  приходом  гостей перемещать  пистолет в
карман. €менно в  этот карман, знаЯ  о дерзости „жеймса, Я  и опустил сейчас
руку. Ќо он осталсЯ сидеть в своем кресле и лишь крикнул:
     - ‹ожь!
     - ќто слышали десЯть человек, - возразил ‚улф. - ’о-то подниметсЯ шуму,
когда  вы отвергнете это под присЯгой, а потом все десЯть, будучи вызванными
в суд  длЯ дачи показаний, начнут вам противоречить. —естное слово, уж лучше
вам обсудить все со мной.
     - —то вас интересует? - спросил судьЯ Ђрнольд.
     -  ”акты. Џервый уже  был  предложен на  обсуждение. …сли Я вру, Я хочу
знать об этом. Њистер ѓроув, вы присутствовали при инциденте. Џравильно ли Я
процитировал мистера „жеймса?
     - „а, - ответил ѓроув высоким, довольно приЯтным тенором.
     - ‚ы сами слышали, как он произнес эти слова?
     - „а.
     - Њисс Ѓосли, а вы?
     Ћна заерзала
     - Ќе лучше ли будет...
     -  Љак  угодно.  ‚ы не под  присЯгой,  просто Я  собираю  факты, и  мне
сказали, что Я солгал. ’ак вы слышали, как он произнес эти слова?
     - „а, слышала. - Ђдель перевела взглЯд на „жеймса. - €звини „жиф.
     - Ќо это неправда! - воскликнула Љлара „жеймс.
     - ‚ыходит, мы все лжем? - огрызнулсЯ ‚улф.
     Њне  следовало предупредить ее, когда она смотрела на  менЯ в прихожей,
что с ‚улфом надо  держатьсЯ осторожно. €  хотЯ она была  искушенной молодой
женщиной с блестЯщими глазами, ее стройность казалась сродни той, что бывает
от недоеданиЯ, а ‚улф абсолютно не переносил людей, которые плохо  питаютсЯ.
џ знал, что теперь он ринетсЯ на нее в атаку.
     Ќо Љлара не унималась.
     - џ не то имела в виду, - сказала она Язвительно. -  Ќе стройте из себЯ
такого обидчивого.  џ имела в виду, что соврала отцу. ‚се, что Я наплела ему
о своих отношениЯх с Ђльберто, было неправдой. џ  просто хвасталась,  потому
что...  впрочем, почему -  не имеет значениЯ. Ќо все,  что он узнал от менЯ,
было неправдой, и Я так и сказала ему в тот вечер!
     - ‚ какой вечер?
     -  Љогда мы вернулись домой  с театральной вечеринки после "ђиголетто".
€менно там, прЯмо на сцене, отец и ударил Ђльберто. Љогда мы пришли домой, Я
призналась, что все, что наговорила ему о нас с Ђльберто, было неправдой.
     - ’ак в какой же раз вы лгали; в первый или во второй!
     -  Ќе  отвечайте  на  этот вопрос, дорогуша,  -  вставил  судьЯ Ђрнольд
адвокатским тоном. -  ђазве он  имеет отношение  к делу? Њы с  удовольствием
предоставим вам  факты,  мистер ‚улф,  но  только  по существу проблемы. —то
сказала мисс „жеймс отцу - вопрос непринципиальный.
     ‚улф помотал головой.
     -  Ќу  уж  нет.  -  …го взглЯд обежал  собравшихсЯ.  - ‚ероЯтно,  Я  не
достаточно Ясно выразилсЯ. Њиссис Њайон хочет, чтобы Я решил, справедливо ли
ее  требование не столько с правовой точки зрениЯ, сколько с моральной. …сли
окажетсЯ,  что нападение  мистера  „жеймса на мистера  Њайона было  морально
оправдано,  это  в корне  изменит  ситуацию.  -  ‚улф посмотрел на  Љлару. -
ЋтносилсЯ мой вопрос к  делу  или нет,  мисс „жеймс, Я признаю,  что  он был
нескромным и  потому  подталкивал  вас на ложь.  џ  снимаю  его. Џопытайтесь
вместо этого ответить на другой.  „о упомЯнутой театральной вечеринки давали
ли вы своему отцу понЯть, что мистер Њайон совращал вас?
     - Џраво...  - Љлара рассмеЯлась довольно приЯтным журчащим  сопрано.  -
Љакое милое старомодное слово! „а, давала. Ќо это была неправда!
     - Ќо вы все принимали за чистую монету, мистер „жеймс?
     „жиффорд  „жеймс  с  трудом удерживал  себЯ  в  руках,  но  выслушивать
подобные вопросы  о  чести  своей дочери от  совершенно незнакомого человека
было,  признатьсЯ  и  впрЯмь  непросто.  Ќо  с  другой   стороны,  тема  длЯ
присутствующих была не нова, и ‚улф спрашивал строго по существу.
     -  „а,  Я верил тому, что  мне говорила  моЯ дочь, - „жеймс  постаралсЯ
произнести это спокойно и с достоинством.
     ‚улф кивнул.
     -  —то  ж,  тогда,  пожалуй,  закроем  данную  тему,  -  сказал   он  с
облегчением. - џ рад, что мы с ней покончили. - …го взглЯд переместилсЯ. - Ђ
теперь, мистер ѓроув, расскажите, пожалуйста, о встрече, котораЯ  состоЯлась
в студии мистера Њайона за несколько часов до его смерти.
     ђуперт ’олстый склонил голову  на  бок и поймал умными  глазками взглЯд
‚улфа.
     - Ќа ней предполагалось обсудить, - произнес  он своим высоким тенором,
- те требованиЯ о компенсации ущерба, которые выдвинул Њайон.
     - € вы на ней присутствовали?
     - …стественно. ‚едь  Я  был консультантом и  импресарио Њайона.  Џришли
также мисс Ѓосли, доктор ‹лойд, мистер „жеймс и судьЯ Ђрнольд.
     - Љто организовал встречу? ‚ы?
     - ‚ некотором смысле. Џредложение  высказал Ђрнольд, а Я переговорил  с
Њайоном, позвонил доктору ‹лойду и мисс Ѓосли.
     - € на чем порешили?
     - Ќи на чем. ’о есть ни на чем  конкретном.  ‘пор возник из-за размеров
ущерба и того, когда Њайон сможет снова петь.
     - Љакую позицию занимали вы?
     ѓроув прищурил глаза.
     - ђазве Я не сказал, что был импресарио Њайона!
     - Љонечно. џ  имел  в  виду,  какую вы занимали  позицию по  вопросу  о
выплате компенсации?
     -  џ  считал,  что  выплата  пЯтидесЯти  тысЯч  долларов   должна  быть
произведена немедленно. „аже если  бы голос  Њайона скоро восстановилсЯ,  он
уже потерЯл  столько и даже больше. ‘орвались его гастроли в  ћжной Ђмерике,
он  не  смог сделать  множество  записей по  контрактам, потом  еще отклонил
предложение с радио...
     - Ќо пЯтьюдесЯтью  тысЯчами тут и не  пахнет! -  агрессивно  влез судьЯ
Ђрнольд.  ѓлотка,  несмотрЯ на маленький рост,  у него была  отменнаЯ.  -  џ
сделал расчеты...
     - Љ черту ваши расчеты! ќтак любой может...
     - џ попросил бы! - ‚улф постучал по столу костЯшками пальцев. - Ђ какую
позицию занимал мистер Њайон?
     - ’у же, что и Я, разумеетсЯ. -  ЋтвечаЯ ‚улфу, ѓроув сердито посмотрел
на Ђрнольда. - Џеред встречей мы выработали единое мнение.
     - Џонимаю.  - ‚улф повернул голову чуть влево.  -  Ђ  что думали  вы по
этому поводу, мистер „жеймс?
     - ‚ероЯтно, лучше  за клиента буду говорить Я, - вмешалсЯ Ђрнольд. - ‚ы
не против, „жиф?
     - Ќисколько, - произнес баритон.
     € Ђрнольд принЯлсЯ молоть Языком, занЯв большую  часть  одного  из трех
часов. џ не понимал, почему ‚улф  не  оборвет его, и, наконец, решил, что он
позволил Ђрнольду так долго  сотрЯсать воздух бессвЯзным  набором  слов лишь
длЯ  того,  чтобы  в очередной  раз  убедитьсЯ  в правильности  собственного
устоЯвшегосЯ  мнениЯ об адвокатах.  Ђрнольд  коснулсЯ всего.  Ћн  говорил  о
правонарушениЯх, постоЯнно ссылаЯсь на примеры из  последних двух столетий и
делаЯ  особый упор на  психическое  состоЯние  преступника. „ругой темой его
нескончаемой речи были  непосредственные  причины противозаконных деЯний, но
обе эти линии  так переплетались и петлЯли, что  Я потерЯл логическую нить и
сдалсЯ.
     Ћднако  временами в  его тарабарщине  поЯвлЯлсЯ смысл.  ’ак, он сказал:
"€деЯ немедленной выплаты денег  была  совершенно неприемлемой.  ђазве можно
ожидать,  что человек, даже  если он сознает  свою  вину, станет платить, не
знаЯ, какой окажетсЯ  общаЯ сумма компенсации, и еще до  того, как оговорена
методика подсчета ущерба?"
     ‚ другой раз он сказал: "’ребование такой большой суммы, по сути, может
быть охарактеризовано как шантаж. Њайон знал, что если дело дойдет до суда и
будет  доказано,  что действиЯ моего клиента мотивировались  тем фактом, что
его дочь  была обесчещена,  то присЯжные врЯд ли  поддержат идею компенсации
ущерба. Ќо он также знал, что  мы  не хотели  бы прибегать к такому  способу
защиты".
     -  Ќе  фактом,  -  возразил  ‚улф,  -  а только лишь  верой.  …го  дочь
призналась, что сказала неправду.
     - Њы могли бы доказать, что факт имел место, - настаивал Ђрнольд.
     џ посмотрел  на  Љлару, приподнЯв брови. ‚ отношении последовательности
лжи и  правды в  ее словак возникало решительное противоречие, но либо она и
ее отец не  понимали значимости этого, либо просто  не хотели вновь затевать
оставленный спор.
     ‚  третьем  месте Ђрнольд сказал:  "„аже если  бы  мой клиент  совершил
что-то  противозаконное, и был  бы повод взыскать с него  за  ущерб, о сумме
речь могла зайти не раньше, чем  удались бы определить  размер этого ущерба.
Њы, без  всЯкой предвзЯтости,  длЯ  полного урегулированиЯ  вопроса и отказа
противной   стороны  от  дальнейших  претензий,  предложили  двадцать  тысЯч
долларов. Ћни это отвергли. Ћни требовали  немедленной оплаты предъЯвленного
счета. ‚ конце концов удалось сойтись на одном: нужно сперва договоритьсЯ об
общей  сумме  ущерба. €менно  длЯ  этого там присутствовал доктор ‹лойд. …го
спросили,  какой он может дать прогноз, и  он ответил, что... впрочем, зачем
мне пересказывать? Ћн здесь и может сам дать объЯснениЯ.
     ‚улф кивнул.
     - Џожалуйста, доктор.
     џ  подумал: боже мой, опЯть все сначала, только с другим экспертом!  Ќо
‹лойд   пощадил  нас.   Ћн  говорил   нормальным  Языком,  и  часа  ему   не
потребовалось.  Џрежде чем начать,  он еще  раз отхлебнул  от  своей третьей
порции  "бурбона",  отчего  часть  морщин  на  его  приЯтном  лице   тут  же
разгладилась и из глаз исчезло беспокойство.
     -  Џостараюсь  вспомнить как можно  точнее,  - произнес он  медленно. -
‘начала Я описал  те повреждениЯ, которые вызвал удар.  ™итовиднаЯ железа  и
черпаловидный хрЯщ с левой стороны были серьезно задеты, в несколько меньшей
степени пострадал перстневидный хрЯщ.  - Ћн улыбнулсЯ  улыбкой посвЯщенного,
но без  высокомериЯ. -  џ подождал две недели, проводЯ интенсивное лечение и
надеЯсь, что операциЯ может не потребоватьсЯ, но она потребовалась. ђазрезав
ткань, Я вздохнул с облегчением: все оказалось не так плохо, как Я опасалсЯ.
ЋперациЯ прошла нормально,  дело быстро шло  на поправку.  ‚ тот день  Я  не
слишком бы погрешил  против истины,  сказав,  что месЯца  через два, от силы
через  три,  его голос  будет  так  же  хорош,  как  и прежде,  но гортань -
чрезвычайно  тонкий инструмент, а тенор, да еще такой, как у мистера Њайона,
штука редчайшаЯ,  поэтому,  решив перестраховатьсЯ, Я  заЯвил,  что  был  бы
крайне удивлен и расстроен, если бы к открытию нового сезона, то есть  через
семь месЯцев, мистер Њайон не был  бы в отличной форме. џ также добавил, что
сам настроен куда более оптимистично.
     ‹лойд пожевал губами.
     -  ЉажетсЯ,  Я ничего не упустил, - заключил  он. - Љстати, Я поддержал
идею, чтобы мой прогноз был подкреплен прогнозом доктора ђентнера. Џоскольку
именно исходЯ  из этого предстоЯло  исчислЯть сумму ущерба, Я не хотел нести
ответственность один.
     - ђентнер? Љто это? - спросил ‚улф.
     -  „октор Ђбрахам ђентнер из Њаунт-‘инаЯ,  - ответил ‹лойд тоном, каким
ответил бы  Я, спроси у  менЯ  кто-нибудь, кто такой  „жордж ‚ашингтон.  - џ
позвонил ему и договорилсЯ, что он приедет на следующее утро.
     - ќто Я  настоЯл на  этом, -  важно сказал ђуперт ’олстый. - Њайон имел
право получить деньги немедленно,  а не  в отдаленном  будущем. Џлатить,  не
договорившись  об  общей сумме  ущерба,  они  отказались,  поэтому  Я  хотел
убедитьсЯ, что сумма  ущерба  будет названа правильно.  Ќе забывайте, в  тот
момент Њайон не мог еще спеть ни ноты!
     - Ѓолее того, даже пианиссимо он смог бы брать не раньше, чем через два
месЯца, - поддержал ‹лойд.
     - “ж не намекаете ли вы,  что мы высказались против привлечениЯ второго
специалиста? - вмешалсЯ судьЯ Ђрнольд. - ‚ таком случае Я протестую...
     - €менно так вы и сделали! - взвизгнул ѓроув.
     - Ќичего подобного! - рЯвкнул „жиффорд „жеймс. - Њы просто...
     ‚се  трое  сцепились,  рыча  и шипЯ.  Ќа  мой взглЯд,  им следовало  бы
поберечь  энергию  длЯ  решениЯ  куда  более  важного  вопроса:  получит  ли
что-нибудь миссис Њайон, и если  да, то сколько.  Ќо младенцы не  унимались.
‚улф терпеливо позволил им прийти к тому, к чему они шли, то есть ни к чему,
и пригласил к разговору новое лицо. Ћн повернулсЯ к Ђдели и сказал:
     - Њисс Ѓосли, мы еще не слышали вашего мнениЯ. Ќа чьей вы были стороне?

        4

     ‚се  это времЯ  Ђдель Ѓосли сидела с чрезвычайно умным видом и слушала,
потЯгиваЯ уже  второй  ромовый  "коллинз"*.  •отЯ  на  дворе стоЯла середина
августа,  у  нее,  единственной  из всех,  был хороший  загар. Ћна  покивала
головой.

     * ‘пиртной напиток с сахаром, лимонным соком и льдом. - Џрим. перев.

     - џ  не была ни  на  чьей стороне, мистер  ‚улф. џ  только представлЯла
интересы своей организации, Њетрополитен Ћпера Ђссосиэйшн.  …стественно, мне
хотелось, чтобы дело уладилось  в частном порЯдке, без скандала. Ќо никакого
личного мнениЯ по обсуждавшемусЯ вопросу Я не имела.
     - € не высказывали?
     - Ќет. џ лишь убеждала стороны договоритьсЯ.
     - Љак благородно! - вставила  Љлара „жеймс с ухмылкой.  - Њежду прочим,
могла бы  и помочь отцу, ведь именно  благодарЯ ему ты получила  эту работу.
€ли ты...
     - “спокойсЯ, Љлара! - властно приказал „жеймс.
     Ќи дочь все же закончила:
     - €ли ты считаешь, что уже расплатилась сполна?
     џ  оторопел.  ‘удьЯ  Ђрнольд  болезненно  поморщилсЯ.  ђуперт   ’олстый
хихикнул. „октор ‹лойд отхлебнул глоток "бурбона" с мЯтной водой.
     ‚ероЯтно, по причине симпатии, которую питал  к Ђдели, в глубине души Я
надеЯлсЯ, что она как-то ответит гибкой и глазастой мисс „жеймс, но она лишь
воззвала к ее отцу:
     -  ’ы способен  приструнить отпрыска, „жиф? -  €, не  дожидаЯсь ответа,
повернулась к ‚улфу.  - Њисс „жеймс любит давать волю воображению. Ќо то, на
что она намекает, нигде не зафиксировано. Ќикем.
     ‚улф кивнул.
     - ‚ любом случае, к  делу это отношениЯ не имеет. - Ћн скорчил гримасу.
- €так, вернемсЯ к нашей проблеме. ‚о сколько закончилась встреча?
     - Њистер „жеймс и судьЯ Ђрнольд ушли первыми в половине пЯтого. ‡атем -
доктор ‹лойд. џ  немного задержалась  с Њайоном и мистером  ѓроувом, а потом
тоже ушла.
     - Људа вы направились?
     - ‚ свой офис, на Ѓродвей.
     - € сколько вы там пробыли?
     ‚опрос удивил ее.
     -  „аже не  знаю... •отЯ,  нет, вспомнила. „о начала  восьмого. “  менЯ
оставались кое-какие  дела, и надо было напечатать конфиденциальный  отчет о
встрече у Њайона.
     - ‚идели ли вы Њайона еще раз до его смерти? €ли, может, звонили ему!
     - ‚идела ли?  - Ћна удивилась еще Ѓольше. -  Љаким образом! ђазве вы не
знаете, что в семь его уже нашли мертвым! Ђ Я покинула офис позже.
     - € вы не звонили ему между половиной пЯтого и семью?
     - Ќет. - Ђдель была в недоумении и слегка раздражена.
     ЊенЯ поразило, как  спокойно ‚улф ступал на тонкий  лед,  крайне близко
подходЯ к запрещенной теме убийства.
     - Ќе понимаю, к чему вы клоните, - добавила Ђдель.
     -  € Я тоже не понимаю, - поддержал судьЯ Ђрнольд. - ‚прочем, возможно,
у  вас  уже  стало  привычкой  спрашивать  людей,  где  они  были  в  момент
насильственной смерти. - Ћн ехидно улыбнулсЯ. - Џочему бы тогда не допросить
остальных?
     - ќто как раз то, что Я собираюсь сделать, - невозмутимо сказал ‚улф. -
џ хотел бы знать, почему Њайон решил  покончить с собой, так как данный факт
может повлиЯть на то заключение, которое Я представлю его вдове. Ќасколько Я
помню, двое или  трое из вас  отметили, что  к концу  встречи Њайон выглЯдел
очень усталым, но не сердитым и не унылым. џ  не сомневаюсь, что он совершил
самоубийство. Џолицию  в таких вещах вокруг пальца не обведешь. Ќо возникает
вопрос - почему?
     - ‚ам едва ли удастсЯ понЯть, что ощущает певец, особенно такой великий
артист, каким был Њайон,  когда не мажет  издать ни единого звука,  когда он
даже говорить способен только  вполголоса  или  шепотом, - произнесла  Ђдель
Ѓосли. - ќто ужасно!
     - ‚ы ведь  никогда  не были с ним  знакомы, - подхватил ђуперт ѓроув. -
Ћднажды на репетиции Я видел,  как он  пел, словно ангел, а потом выбежал из
зала в слезах,  потому что решил,  будто смазал  конец. …ще секунду назад он
был на небесах - и вот уже грЯнулсЯ об землю.
     ‚улф засопел.
     - ’ем не менее, - произнес он, - все, что  было сказано  мистеру Њайону
кем-либо в  течение  двух  часов, предшествовавших его  самоубийству,  имеет
прЯмое отношение к проводимому мной по поручению миссис Њайон расследованию.
џ хочу знать, где каждый из  вас находилсЯ и что делал в тот  день с момента
окончаниЯ встречи и до семи часов.
     -  Ѓоже мой! - ‘удьЯ Ђрнольд простер руки к небу  и опустил их. - Ќу да
ладно,  времЯ позднее.  Љак вам сказала мисс Ѓосли,  Я и мой клиент  ушли от
Њайона вместе. Њы отправились  с  бар "—ерчилль", где  пили и разговаривали.
Ќесколько позже  к  вам  присоединилась  мисс  „жеймс.  Ћна  провела с  нами
столько,  сколько  потребовалось,  чтобы  выпить  коктейль,  то  есть  около
получаса, и ушла. Њы с  мистером „жеймсом расстались после семи.  ‡а все это
времЯ  ни одни из нас  не свЯзывалсЯ с Њайоном ни лично,  ни  через кого-то.
Џолагаю, Я дал исчерпывающий ответ на ваш вопрос?
     - ‘пасибо, -  вежливо произнес  ‚улф.  -  Њистер  „жеймс,  вы, конечно,
подтверждаете слова мистера Ђрнольда?
     - „а, - сердито ответил баритон. - —епуха какаЯ-то.
     -  €  впрЯмь чепуха,  - согласилсЯ  ‚улф.  -  „октор ‹лойд, теперь ваша
очередь, если не возражаете.
     Љонечно же, он не  возражал,  потому что  изрЯдно разомлел  от  четырех
порций нашего лучшего "бурбона".
     - Љ  вашим услугам, - с  готовностью отозвалсЯ он. -  €так,  Я навестил
пЯтерых пациентов: двоих на ЏЯтой авеню, одного в районе шестидесЯтых улиц и
двоих  в  больнице. џ  вернулсЯ домой вскоре  после  шести  и едва  закончил
одеватьсЯ, принЯв  ванну, когда мне позвонил  ”ред ‚епплер  и сообщил о том,
что случилось с Њайоном. џ тут же пришел.
     - ‚ы не видели Њайона и не звонили ему?
     - Џосле окончаниЯ встречи - нет. •отЯ, возможно,  это  было  ошибкой...
‚прочем, кто б мог подумать, ведь Я не психиатр...
     - Ћн обладал переменчивым характером?
     -  „а.  -  ‹лойд  пожевал губами. - •отЯ  это,  конечно, не медицинский
термин.
     - ђазумеетсЯ, - согласилсЯ ‚улф. - Њистер ѓроув, мне незачем спрашивать
вас, звонили ли вы  Њайону,  поскольку в материалах следствиЯ зафиксировано,
что звонили. ЉажетсЯ, около пЯти?
     ђуперт  ’олстый  вновь склонил голову набок. Ћпределенно, это была  его
любимаЯ поза длЯ беседы.
     - Џосле пЯти, - поправил он ‚улфа. - Ѓлиже к четверти шестого.
     - Ћткуда вы звонили?
     - €з ѓарвардского клуба.
     —ерт возьми, подумал Я, и кого только не заносит в ѓарвардский клуб!
     - Ћ чем шла речь?
     - „а, по сути, ни о  чем. - ѓроув скривил губы. - ‚ообще, это не вашего
ума  дело, но раз остальные согласились  отвечать,  Я последую их примеру. џ
забыл спросить его, согласен ли он уплатить тысЯчу долларов  за одну вещицу,
а агентство  требовало ответ. Њы разговаривали  меньше пЯти минут. ‘перва он
отказалсЯ, но потом передумал. ‚от и все.
     - Ѓыл ли его голос похож на голос человека, готовЯщегосЯ свести счеты с
жизнью?
     - Ќичуть. Ћн показалсЯ мне несколько хмурым,  но это было естественно в
его состоЯнии.
     - —то вы делали после того, как позвонили Њайону?
     - ‘идел в  клубе.  Ќе успел Я закончить  ужин, как пришло известие, что
Њайон покончил с собой. Њои мороженое и кофе так и остались нетронутыми.
     - Ћчень жаль.  ‡вонЯ  Њайону, вы  не  пробовали  еще раз  уговорить его
оставить свои претензии к мистеру „жеймсу?
     - —то?! - ѓроув вскинул голову прЯмо.
     -  ‚ы  же слышали менЯ,  - грубовато произнес  ‚улф.  - Љ  чему  ломать
комедию? ЌанимаЯ менЯ, миссис Њайон,  естественно, все мне  рассказала. ‚ы с
самого  начала были  против затеи  Њайона и пытались  его  отговаривать.  ‚ы
утверждали,  что  могут  пойти  слухи,  что  игра не  стоит свеч.  ’огда  он
потребовал,  чтобы  вы   поддержали  его,   пригрозив  в  противном   случае
расторгнуть с вами контракт. ђазве не так было дело?
     - Ќет! - —ерные глаза  ѓроува сверкнули. - џ  просто  высказал ему свое
мнение. Љогда он принЯлсЯ  настаивать, Я  уступил. - …го голос  поднЯлсЯ еще
выше,  хотЯ  это казалось  невозможным.  - “  менЯ  и  в  мыслЯх не было его
отговаривать!
     - ЏонЯтно, -  сказал ‚улф.  - Ђ что вы думаете относительно  финансовых
претензий миссис Њайон?
     - “ нее едва ли есть  основаниЯ что-то требовать. Ќа месте „жеймса Я не
заплатил бы ей ни цента.
     ‚улф кивнул.
     - ‚ам она не нравитсЯ, верно?
     - —естно говорЯ, да. € никогда не нравилась. Ђ с какой стати она должна
мне нравитьсЯ?
     -  Љонечно,  конечно.  Ћсобенно  если   учесть,  что  она  вам   платит
взаимностью.  -  ‚улф  поерзал и откинулсЯ на спинку  кресла. Џо  его сжатым
губам Я понЯл, что показаниЯ следующего свидетелЯ ему до  лампочки, и, когда
его взглЯд остановилсЯ на Љларе „жеймс, догадалсЯ - почему. „ержу пари, знай
он заранее, что придетсЯ возитьсЯ с подобной цыпой, так  вообще не взЯлсЯ бы
за дело.
     - Њисс „жеймс, вы слышали, о чем шел разговор? - резко спросил он.
     - Ђ Я думала, что вы будете продолжать менЯ игнорировать.  ‚едь все это
времЯ Я, между прочим, находилась здесь, - пожаловалась она обиженно.
     - ‡наю. џ не забыл о вашем существовании. - Џо его тону было Ясно,  что
он с  удовольствием это бы сделал,  - ‡ачем отец и судьЯ Ђрнольд послали вас
из бара "—ерчилль" в студию к Њайону? ‘ какой целью?
     Ђрнольд и „жеймс тут же запротестовали, громко и одновременно. ‚улф, не
обращаЯ  на них вниманиЯ, пыталсЯ расслышать Љлару, чей голос заглушалсЯ  их
голосами.
     - ...никакого отношениЯ, - закончила она. - џ сама пошла.
     - ќто была ваша собственнаЯ идеЯ?
     - „а. €ногда у менЯ в голове возникают подобные мысли.
     - ‡ачем вы туда пошли?
     - Њожете не отвечать, дорогуша, - вставил судьЯ Ђрнольд.
     Ќо она проигнорировала его слова.
     -  џ узнала о состоЯвшейсЯ встрече и пришла в бешенство. ќто был грабеж
среди  бела днЯ!  Љонечно,  Ђльберто  Я бы  так не  сказала, но Я  надеЯлась
отговорить его от затеЯнной свары.
     - ‚ы собирались воззвать к нему во имЯ старой дружбы?
     Ћна довольно улыбнулась.
     - ‚ам не откажешь  в  умении  подбирать слова! Џодумать  только, стараЯ
дружба у девушки моего возраста?
     - џ рад, что вам понравилсЯ мой эвфемизм,  мисс „жеймс. - ‚улф кипел. -
€так, вы пошли туда. ‚ы пришли в четверть седьмого!
     - „а, около того.
     - € поговорили с Њайоном?
     - Ќет.
     - Џочему же?
     - …го там не  было. ‚о всЯким случае... - она умолкла, и  блеск ее глаз
потух.  -  ‚о  всЯком  случае,  так  мне  тогда  показалось.  ЏоднЯвшись  на
тринадцатый этаж, Я позвонила в дверь  студии. ‡вонок там громкий - Ђльберто
специально  установил  такой,  чтобы  перекрывал голос  и  пианино, - но  из
коридора его не  слышно,  дверь  звуконепроницаема, поэтому  длЯ  верности Я
постучала. џ не люблю останавливатьсЯ на полпути. „умаЯ, что Ђльберто должен
быть в студии, Я еще несколько раз  нажала  кнопку  и, решив, что звонок  не
работает,  снЯла  туфлю и принЯлась  колотить  в  дверь  каблуком.  ‡атем  Я
спустилась на  двенадцатый  этаж по  лестнице и позвонила  в дверь квартиры.
Љонечно, это было глупа, ведь и знала, как менЯ ненавидит  миссис Њайон. Ћна
сказала с  порога, что  Ђльберто, вероЯтно, в студии, но Я ответила, что его
там нет, и  тогда она захлопнула дверь у менЯ перед носом. џ вернулась домой
и смешала себе огромный коктейль... Љстати,  у вас прекрасное виски, хотЯ  Я
никогда не слышала об этой марке.
     Ћна поднЯла бокал и поболтала им, размешиваЯ лед.
     - Ѓудут еще вопросы?
     - Ќет, - буркнул ‚улф. Ћн посмотрел на настенные часы и обежал взглЯдом
лица присутствующих. - џ обЯзательно сообщу миссис Њайон, что вы не пытались
утаивать факты, - сказал он.
     - Ђ что еще? - поинтересовалсЯ Ђрнольд.
     - Ќе знаю. Џоживем - увидим.
     ќто им не  понравилось. …два ли на свете существовал повод, по которому
всЯ  шестерка  могла бы выразить единодушие, но ‚улф всего  четырьмЯ словами
добилсЯ  невозможного. Ћни хотели  услышать вердикт. €ли хотЯ бы мнение. €ли
хотЯ бы намек.  Ђдель Ѓосли заупрЯмилась, ђуперт ’олстый так возмутилсЯ, что
даже пискнул, а судьЯ Ђрнольд сделалсЯ просто  невыносимым. „о определенного
момента   ‚улф  сдерживалсЯ,   но,   не  вытерпев,   поднЯлсЯ  на   ноги   и
безапеллЯционным тоном произнес:
     - „о свиданиЯ.
     ‚стреча закончилась на такой ноте,  что, уходЯ, никто из них не обронил
ни слова благодарности за поглощенные напитки, - даже специалистка по свЯзЯм
с общественностью Ђдель,  даже доктор ‹лойд,  опустошивший бутылку "бурбона"
практически до дна.
     ‡акрыв и заперев на ночь  входную дверь,  Я вернулсЯ в кабинет. Љ моему
удивлению, ‚улф  все  еще  был  там  - стоЯл возле  книжных полок,  глЯдЯ на
корешки.
     - Њаетесь? - спросил Я участливо.
     - џ хочу еще бутылку пива! - ответил он агрессивно.
     - —ерта  с два. ‘ обеда вы уже выпили пЯть. - џ не воспринимал это спор
близко к сердцу.  Ћн повторЯлсЯ частенько.  ‚улф сам установил себе норму  в
пЯть  бутылок  и  обычно  ее  придерживалсЯ,  но,  когда  у  него  портилось
настроение, любил поартачитьсЯ и спустить на менЯ собаку.
     џ не возражал: работа есть работа.
     - Ќичего  не поделаешь, -  непреклонно сказал Я. - џ  сам считал. ђовно
пЯть. ‚ы расстроились, что потерЯли вечер, а убийцу так и не нашли?
     - Џф! Ћтнюдь!  - Ћн сжал губы. - Ѓудь дело только  в убийце,  мы бы уже
закончили  дело  и отправились  спать  с  чистой совестью.  ‚се  этот чертов
пистолет с крыльЯми! - Ћн  оглЯдел менЯ прищурившись, словно подозреваЯ, что
у менЯ тоже есть крыльЯ. - Љонечно, можно было бы закрыть на это глаза... Ќо
нет! “читываЯ  душевное состоЯние наших клиентов, так не получитсЯ. ЏридетсЯ
разбиратьсЯ до конца. „ругого пути нет.
     - „осадно. Њогу Я чем-то помочь?
     - „а. Џрежде  всего, позвони  утром мистеру  Љремеру.  Џопроси его быть
здесь в одиннадцать.
     џ удивленно поднЯл брови.
     - Ќо ведь его интересуют только  убийства. ‘казать ему, что  у нас есть
одно на примете?
     - Ќет.  Џросто  скажи, что дело  того  стоит, -  Я  гарантирую. -  ‚улф
приблизилсЯ ко мне на шаг. - Ђрчи...
     - „а, сэр?
     - “ менЯ был неприЯтный вечер, и Я выпью еще бутылку.
     - Ќет, сэр Ќи под каким видом.
     ‚ошел ”риц, и мы начали наводить порЯдок.
     - “же первый  час ночи, и вы нам мешаете, -  сказал Я ‚улфу. - ‘тупайте
спать.
     - Ћдна бутылка ему не повредит, - пробормотал ”риц.
     - ‡ащитничек выискалсЯ! - произнес Я с горечью. - Џредупреждаю обоих: у
менЯ в кармане пистолет. Ќу что за дом!

        5

     „евЯть месЯцев  в  году инспектор  Љремер  из  Ћтдела по  расследованию
убийств, грузный,  широкоплечий и уже  начинающий седеть,  выглЯдел довольно
сносно,  но летом,  из-за  жары,  его лицо  становилось  таким красным,  что
начинало привлекать излишнее внимание. Ћн знал это, нервничал,  и  потому  в
августе с ним бывало несколько сложнее иметь дело, нежели, скажем, в Январе.
…сли  мне суждено  когда-нибудь совершить убийство,  надеюсь,  это  случитсЯ
зимой.
     ‚о вторник,  в полдень,  он  сидел в красном кожаном кресле и Явно  без
симпатии смотрел на ‚улфа. ‡адержавшись  на совещании, он не  смог  прийти к
одиннадцати  - часу, когда  ‚улф  заканчивает утреннюю  возню с орхидеЯми  в
оранжерее на крыше. ‚улф тоже не слишком сиЯл, и Я с нетерпением ждал начала
водевилЯ.  “ж  больно хотелось узнать, как он собираетсЯ  выудить из Љремера
секретную  информацию об  убийстве,  не  сообщаЯ, что  таковое имело  место.
Џростаком Я бы Љремера не назвал.
     - џ заскочил к вам по  пути в центр, и у менЯ мало времени, - проворчал
Љремер.
     ‘корее  всего,  это  была  чистейшаЯ  ложь.  Џросто  Љремер   не  хотел
сознаватьсЯ, что  он, инспектор Ќью-‰оркского управлениЯ  полиции, примчалсЯ
по первому  требованию  к частному сыщику, пусть даже этот сыщик - сам  Ќиро
‚улф.
     - ‚ас что, интересует дело „икинсона? -  продолжал он.  - € кто  же вас
нанЯл им заниматьсЯ?
     ‚улф покачал головой.
     - Џока, слава богу, никто. џ хотел обсудить убийство Ђльберто Њайона.
     џ  вытаращил  глаза. ќто было выше  моего пониманиЯ.  Ћн с ходу брЯкнул
козырь на стол, тогда как, на мой взглЯд, всЯ соль заключалась в  том, чтобы
сделать вид, что никакого козырЯ нет и в помине.
     - Њайона? - равнодушно переспросил Љремер. - ќто не по моей части.
     - ‘коро будет по вашей. Ђльберто Њайон, известный оперный певец. —етыре
месЯца  назад, девЯтнадцатого  апрелЯ.  ‚  своей  студии  на  €ст-ќнд-авеню.
‡астрелен...
     -  Ђ-а,  кажетсЯ,  припоминаю,  -  кивнул  Љремер  -  Ќо  вы  несколько
преувеличиваете. Ћн сам наложил на себЯ руки.
     - Ќет, это было преднамеренное убийство.
     Љремер трижды вздохнул, не спеша достал  из кармана сигару, изучил ее и
сунул в рот. —ерез мгновение он снова ее вынул.
     - Њне  еще ни  разу не удалось уйти  от  вас без головной боли, ‚улф, -
заметил он. - ’ак кто говорит, что это было убийство?
     - џ сам пришел к такому выводу.
     - Ќу-у, тогда - прочь сомнениЯ! -  ‘арказм у  Љремера всегда  получалсЯ
тЯжеловат. - Њожет, вы и об уликах побеспокоились!
     - €х у менЯ нет.
     - €  правильно! “лики только загромождают убийство. - Ћн  сунул  сигару
обратно  в  рот и  взорвалсЯ: - ‘  каких это  пор  вы  стали говорить такими
короткими предложениЯми? Ќу! ‚ыкладывайте же!
     -  ‚идите  ли...  - ‚улф задумалсЯ.  - Њне сложновато начать. ‚ероЯтно,
подробности вам не знакомы,  - дело давнее, да и зарегистрировано  оно  было
как самоубийство.
     - џ достаточно хорошо  его помню. Њайон  ведь, как  вы верно подметили,
был личностью известной. Џоэтому давайте сразу по существу.
     ‚улф откинулсЯ на спинку кресла и закрыл глаза.
     -  Њожете перебивать менЯ, если потребуетсЯ. €так, вчера вечером у менЯ
состоЯлась   беседа  с   шестью   людьми.  -  Ћн  назвал   имена  и  коротко
охарактеризовал каждого. - ЏЯтеро из них присутствовали  в  студии Њайона на
встрече, котораЯ закончилась за два часа до его смерти. естаЯ - мисс „жеймс
-  в  четверть  седьмого  ломилась  в  дверь  студии,  но  ушла  ни  с  чем,
предположительно потому, что в тот момент он был уже мертв. Њой вывод о том,
что  Њайона убили, основан на услышанном.  џ  не  стану  пересказывать  суть
беседы, - это займет слишком много  времени, вызовет  спор из-за расстановки
акцентов и интерпретации сказанного. Љ тому же, вы все это уже слышали.
     - Ќо менЯ не было здесь вчера вечером, - сухо заметил Љремер.
     - ‚ерно, не  было. ‚место  "вы" мне следовало  употребить  "полицейское
управление". ”акты содержатсЯ в ваших досье.  ќту шестерку допрашивает сразу
после происшествиЯ, и они  отвечали  на вопросы полиции  в точности так, как
отвечали на них мне. Њожете взЯть в архиве папку и ознакомитьсЯ. ‚ы помните,
чтобы Я когда-нибудь брал слова обратно?
     -  Ѓывали  случаи, когда Я с удовольствием запихал  бы их вам  назад  в
глотку,
     -  Ќо  это  вам ни  разу не  удавалось,  не так ли? ‚от еще три  слова,
которые Я не возьму обратно: Њайон! Ѓыл! “бит! џ не стану  сейчас объЯснЯть,
как пришел к такому выводу. €зучайте свои досье.
     Љремер с трудом сдержалсЯ.
     - Њне незачем изучать их, - заЯвил он, - по одной причине, - как он был
убит! Џо-вашему, он сам нажал на курок, но его заставили это сделать?
     - Ќет, из пистолета стрелЯл убийца.
     -  Ќу  и  убийца,  должно быть!  ђаскрыть  человеку  рот, засунуть туда
пистолет  и  не оказатьсЯ  укушенным  - такое не  всЯкий  сможет.  Ђ  имЯ вы
назовете?
     ‚улф покачал головой.
     - Џока Я не  готов. Ќо менЯ беспокоит  не ваше возражение  - у  менЯ на
него есть ответ,  - а кое-что другое. - Ћн доверительно наклонилсЯ вперед. -
‚идите ли,  Љремер, Я мог бы  без труда выЯснить  все  сам, поднести вам  на
блюдечке  убийцу  и доказательства,  вспорхнуть  на  ветку  и каркнуть.  Ќо,
во-первых,  мне  не хочетсЯ  выставлЯть  вас  болваном,  ибо  вы таковым  не
ЯвлЯетесь,  и  во-вторых,  мне  нужна  ваша  помощь.  ‘ейчас Я еще не  готов
доказать,  что  Њайона убили, - могу  только  заверить, что мне не  придетсЯ
брать  слова  обратно.   €  вам  тоже.  ђазве  этого  не  достаточно,  чтобы
заинтересовать вас?
     - Љонечно, достаточно. —ерт возьми,  Я ужасно заинтересовалсЯ! - мрачно
сказал Љремер.  - …ще  одна великолепнаЯ  головнаЯ боль. џ польщен,  что  вы
избрали менЯ в помощники.
     -  џ хочу, чтобы вы  арестовали двоих человек как  ключевых свидетелей,
допросили их и отпустили под залог.
     -  Љого  именно?  Љстати,  а  почему  не  всех шестерых?  - Љак  Я  уже
предупреждал, с сарказмом у Љремера дела обстоЯли неважно.
     - Ћднако  должны быть соблюдены  некоторые условиЯ, -  продолжал  ‚улф,
пропустивший его  слова  мимо ушей. -  ќти  двое  не должны  знать,  что  их
арестовали с моей  подачи, равно как и о нашем  с  вами  сговоре. Ђрест надо
произвести ближе к вечеру, после чего продержать  их в тюрьме  всю ночь  и к
утру выпустить  под залог. ‘умма  залога пусть будет небольшой, это неважно.
„опрос следует устроить длительный и суровый, а не просто создать видимость,
и если они не выспЯтсЯ или совсем не поспЯт, то тем лучше. Љонечно, подобное
длЯ вас - дело привычное.
     - Ђга,  раз плюнуть, -  тон Љремера не изменилсЯ. - Ќо чтобы обратитьсЯ
за ордером на арест, нужен веский повод. Њне не хотелось бы объЯснЯть, что Я
просто решил оказать услугу Ќиро ‚улфу. џ не желаю становитьсЯ посмешищем!
     - Џовод есть. ќти двое действительно ЯвлЯютсЯ ключевыми свидетелЯми.
     - Ќо вы не назвали имен. Љто они!
     - Њужчина  и женщина, которые первыми обнаружили труп. Њистер  ”редерик
‚епплер, музыкальный критик, и миссис Њайон, вдова.
     Ќа сей раз Я не вытаращилсЯ, но удержалсЯ с трудом. ’акое было впервые.
Ќа моей памЯти, ‚улф не раз  заходил далеко, порой - опасно далеко, лишь  бы
уберечь   клиента   от  ареста.  Ђрест  клиента  он  расценивал  как  личное
оскорбление. €  вот теперь  он чуть не умолЯет представителЯ закона посадить
”реда и Џегги в камеру,  хотЯ только  вчера Я отнес в  банк  их  чек на пЯть
тысЯч долларов!
     - Ђх, их? - произнес Љремер.
     - „а, сэр, - с готовностью подтвердил ‚улф. - Љак  вы знаете или можете
узнать из своих досье, существует масса вещей, о которых стоит допросить эту
парочку. Њистер ‚епплер присутствовал  в тот день  на обеде в  числе гостей.
Љогда  гости  разошлись, они  с  миссис  Њайон остались  наедине. Ћ  чем они
говорили? —то делали  в  тот день!  ѓде были? Џочему  мистер  ‚епплер в семь
часов вернулсЯ в  квартиру Њайона?  Џочему они с  миссис Њайон  поднЯлись  в
студию?  Џочему,  обнаружив  труп,  мистер  ‚епплер,  прежде  чем  известить
полицию, спустилсЯ вниз, чтобы составить со  слов швейцара  и лифтера список
посетителей?  ‘транное поведение,  не  находите?  Ѓыла ли  у Њайона привычка
спать днем! Ќе спал ли он с открытым ртом?
     -  Џремного  благодарен,  -  неблагодарно оборвал Љремер.  -  ‚  умении
выдумывать вопросы вам нет равных. Ќо даже если Њайон любил спать с открытым
ртом,  сомневаюсь,  что  он  это  делал  стоЯ.  ‚едь, пробив  голову,  пулЯ,
насколько Я помню, попала в потолок. - Љремер положил ладони на ручки кресла
и  откинулсЯ назад. …го сигара  торчала  изо рта под углом, под которым,  по
всей вероЯтности, находилось дуло пистолета во рту Њайона. - Љто ваш клиент?
     - џ не готов ответить на этот вопрос.
     - ’ак Я и думал. Џо сути, вы мне ни черта не сказали! “ вас нет никаких
улик, а если  и есть, то  вы  прЯчете их до поры до  времени в рукаве. —тобы
помочь клиенту, имени которого не  называете, вы нагородили каких-то выводов
и  теперь  хотите  их  проверить,  арестовав с  моей помощью  двух уважаемых
жителей нашего  города и подвергнув их многочасовому допросу. Њне доводилось
видеть образцы вашей наглости прежде, но тут вы себЯ превзошли! “вольте!
     - џ,  кажетсЯ,  пообещал, что ни мне,  ни  вам не придетсЯ  брать слова
назад. џ готов съесть свою шлЯпу, если...
     - „а вы готовы съесть одну из своих орхидей, лишь бы урвать гонорар!
     € страсти закипели. џ не раз становилсЯ свидетелем подобных  перепалок,
от чего всегда получал истинное наслаждение, но  эта, пожалуй, была чересчур
горЯчей. ‚ 12.40 Љремер стоЯл на ногах, готовый уйти. ‚ 12.45 он снова сидел
в красном кожаном кресле, потрЯсаЯ  кулаком и  сердито  ворча. ‚ 12.48  ‚улф
откинулсЯ назад с  закрытыми глазами, притворившись, что он глухой.  ‚ 12.52
он уже колотил по столу и ревел.
     ‚  десЯть  минут второго  все  кончилось.  Љремер  согласилсЯ  и  ушел,
поставив условие, что сначала просмотрит досье и переговорит с  начальством,
но это не имело значениЯ, поскольку аресты все равно предполагалось отложить
до того времени,  когда судьи уйдут домой.  Ћн пообещал не говорить жертвам,
что ‚улф приложил руку к их аресту, чтобы потом все выглЯдело так, будто он,
Љремер, рыл землю,  в то времЯ как  на самом деле его лишь вели  под  уздцы.
Џоверил он  трем словам ‚улфа, которые тот не собиралсЯ брать назад,  или не
поверил - неважно.  Ћн по  опыту знал, как опасно пропускать заЯвлениЯ ‚улфа
мимо  ушей,  даже   если  на  первый  взглЯд  они   казались  совершеннейшей
чертовщиной, и решил, что, пожалуй, неплохо  бы еще раз переворошить дело  о
смерти Њайона, длЯ чего  встреча с указанной парочкой  была очень кстати. Џо
сути, Љремера волновало только одно - отказ ‚улфа сказать, кто его клиент.
     €дЯ следом  за  ‚улфом в столовую  обедать, Я заметил, обращаЯсь к  его
обширной спине:
     -  „о  сего момента в  городе насчитывалось  восемьсот  девЯть человек,
готовых  вас  отравить. ’еперь  их станет восемьсот  одиннадцать. Ќеужели вы
думаете, что рано или поздно ”ред и Џегги не узнают...
     - Љонечно, узнают, - согласилсЯ он, отодвигаЯ стул. - Ќо будет  слишком
поздно.
     Ќасколько мне известно, в оставшуюсЯ часть днЯ ничего не произошло.

        6

     Ќа следующее утро в  10.40 Я  уже сидел за  столом  в  кабинете,  когда
зазвонил телефон.
     - Љонтора Ќиро ‚улфа, Ђрчи ѓудвин слушает, - произнес Я, снЯв трубку.
     - џ хотел бы поговорить с мистером ‚улфом.
     - „о одиннадцати это нереально. Њогу Я вам чем-то помочь?
     - „ело  срочное. ќто говорит ‚епплер,  ”редерик ‚епплер.  џ  в будке на
углу „евЯтой авеню и „вадцатой улицы. Њиссис Њайон со мной. Ќас арестовали.
     - ѓосподи! - ужаснулсЯ Я, - ‡а что?
     -  Ќас  допрашивали о смерти Њайона. ‚ ордере  было  указано,  что мы -
ключевые  свидетели.  Ќас продержали всю ночь и только сейчас выпустили  под
залог. Ћсвобождение организовал адвокат, но Я не хотел, чтобы он знал о... о
том, что мы  обращались  к  ‚улфу, поэтому  Я  его  отослал.  Њы  хотели  бы
встретитьсЯ с ‚улфом.
     - Љонечно!  -  поддержал  Я  с энтузиазмом.  - Џодумать  только,  какое
бесчинство!  …зжайте сразу  сюда.  Љ  вашему  приходу  он уже  спуститсЯ  из
оранжереи. ‚озьмите такси.
     - Њы не можем.  Џотому-то  Я, собственно, и  звоню. ‡а  нами следЯт два
детектива,  и мы  не хотим тащить их за собой к ‚улфу. Љак нам отделатьсЯ от
хвоста?
     џ мог бы в целЯх  экономии времени  сказать ему, что  пара шпиков - это
ерунда и что не стоит обращать на них вниманиЯ, но решил поддержать игру.
     - ќлементарно! “  менЯ у  самого  от полицейских колики, - произнес Я с
отвращением. - ’ак вот... ‚ы слушаете?
     - „а.
     - ‘тупайте  в Ѓумажную  компанию ”едера, дом пЯтьсот тридцать  пЯть  по
‡ападной ‘емнадцатой улице. ‚ конторе спросите мистера ‘ола  ”едера. ‘кажите
ему,  что  ваша   фамилиЯ  -  Њонтгомери.  Ћн  выведет  вас  через   ход  на
‚осемнадцатую  улицу.  ’ам  у  обочины  увидите  такси  с  носовым  платком,
привЯзанным к дверной  ручке. џ буду в нем.  Ќе  терЯЯ ни секунды,  прыгайте
внутрь. ‚се понЯли?
     - ЉажетсЯ, да. Ќа всЯкий случай, повторите еще раз адрес.
     џ повторил и попросил их подождать десЯть минут, прежде чем пускатьсЯ в
путь, чтобы  Я успел  добратьсЯ  до места. Џотом, когда он повесил трубку, Я
позвонил ‘олу ”едеру, чтобы проинструктировать, и по внутреннему  телефону -
‚улфу, чтобы проинформировать, после чего рванул из дома.
     Ќадо  было сказать  им  подождать не  десЯть  минут,  а пЯтнадцать  или
двадцать, потому что на свой пост на  ‚осемнадцатой улице Я чуть не опоздал.
…два такси остановилось